Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 88

Алтай.

Машина Хельги обнаружилась достаточно быстро. В переднем правом колесе торчали стрелы, водительская дверь была выломана. Вокруг машины обнаружились следы борьбы и клочья одежды. Также неподалёку лежал труп дроу со свёрнутой шеей. Ни девушки, ни кошки нигде не было. Следы эльфов вели вглубь леса.
«В доме был не весь отряд. Часть ждала здесь».
Движение сзади. Лорешинад на автомате ткнул за спину концом ножен, тут же развернулся и нанёс удар клинком сверху. Обе атаки были умело отбиты.
- Нихт чиззн! - выкрикнул Наван. - Свои!
В руках мага светилось зеленью то же самое двухстороннее копье, что и на вчерашней тренировке. Лорешинад отлично помнил, что Наван отправлялся на задание с пустыми руками.
- В материальном мире сложно прожить на одних иллюзиях, - глубокомысленно заявил маг, перехватив взгляд эльфа. И добавил с хитрой улыбкой: - Нужно уметь их воплощать…
Его внимание резко переключилось на место происшествия:
- Группа очень даже известных совершила акт вандализма, прихватила свидетеля и скрылась, оставив очевидные улики, - медленно произнёс маг. - А ещё сегодня будет дождь...
Оглянувшись, он обнаружил, что теряет аудиторию. Лорешинад уже углубился в стремительно темнеющий лес, Наван пожал плечами и отправился следом. Некоторое время шли молча, потом эльф не выдержал.
- С-зачщем ты идёш? Не ты долш-жен драт-ся с Арр`Ташем.
- А я и не драться иду, - отозвался Наван. - Нам просто по пути. К тому же я ещё не поблагодарил леди Рысь за доставку сюда моего бренного тела.
Лорешинад сверкнул в сторону мага глазами, но промолчал и ускорил шаг. Крепить Вильв’Ори к поясу он не стал, а нёс его вдоль руки, большим пальцем удерживая клинок в ножнах. Дроу были где-то рядом, но показываться не спешили.
- Есть мнение, что нас окружают, - шепнул Наван. - И, похоже, приглашают туда.
В просвете между деревьями появились синие огоньки. Эльф и маг направились в ту сторону. Там, окружённая четырьмя плошками с огнём, лежала со связанными лапами большая серая кошка. Лорешинад хотел подойти, но его остановил пробежавший по земле разряд.
Маг схватил эльфа за руку, одним движением развернул спиной к себе, окутал спиралью магии, интимно шепнул в ухо:
- Отойдёшь – останешься без защи…
Недослушав, Лорешинад вырвался из объятий и блокировал ножнами атаку одного из дроу. Едва уловимое движение, и тот с перебитым горлом отлелел в сторону, завалив при этом ещё двоих. Лорешинад же перекатом ушёл от нападения сбоку и, выхватив клинок, ударом снизу вспорол живот оказавшемуся в пределах досягаемости дроу.
«Танцуем!»
- Не очень-то и хотелось… - Наван взмахнул глефой, посылая вперёд волну тёмной энергии. Всё, чего она касалась, начинало стареть и разрушаться. Попавшая под удар пятёрка дроу через пару секунд превратились в истлевшие скелеты.
После этого магу пришлось уйти в глухую оборону, восстанавливая силы для нового сюрприза, но слегка безумная улыбка на его лице говорила, что действо ему по душе.
«Работаем!»
Однако оставшийся десяток тёмных медленно, но верно прижимал «диверсантов» к толстому стволу дерева. Наван сотворил барьер, что позволило им немного отдышаться. Глефа в его руках мерцала, как фонарик с севшей батарейкой, на плечах едва держались оставшиеся от плаща лоскутья. Лорешинад выглядел ненамного лучше.
- Т-ц - цыкнул зубом Наван, глядя поверх голов окруживших барьер дроу. - Не хочу тебя расстраивать, но нас провели. «Принцесса в другом замке», как говорится.
Эльф проследил за его взглядом. Там, где недавно лежала рысь, теперь стояла в надменной позе черноволосая женщина.
Наван слегка наклонил голову:
- И снова здравствуйте, госпожа Агафья. Должен признать - это был хороший трюк. Даже я не сразу его раскусил.
- Уймись, мальчишка, - бросила Агапка. - Твоя лесть на меня больше не подействует.
- Какая жалость! - пафосно воскликнул Наван. - Я этого не переживу! Эльф! Одолжи мне катану! Я должен сделать харакири, чтобы восстановить честь!
При этом маг потянулся вовсе не на Вильв’Ори, а к двум оставшимся у Лорешинада метательным ножам. Выхватив ножи, он швырнул мимо отшатнувшихся врагов.
В этот момент из кустов в длинном прыжке вылетела рыжая волчица. Ещё в воздухе её передние лапы превратились в руки и схватили ножи. Приземлившись уже в человеческом облике, Рина снова отправила ножи в полет, на сей раз завершившийся в телах двоих дроу.
- Игр-раем! - выкрикнула девушка, срывая с талии шаль.
Зашитая в шаль цепочка обвила лезвие Кии-Вэльве еще одного вин’эсса, вырвала из рук и, описав круг, вогнала его в висок того же дроу.
- Банзай! - крикнул Наван, снимая барьер.
Вместо окончательно померкшей глефы в его руке материализовался длинный меч. Ближайший дроу попытался парировать удар, но клинок мага на мгновение исчез, появившись ровно в момент касания цели.
В то же время Лорешинад швырнул перед собой ножны, заставив врагов отскочить в стороны. Сам прыгнул в образовавшуюся брешь, и завертелся, перехватывая Вильв’Ори то одной рукой, то другой. Стальной вихрь затянул оставшихся дроу. Наван и Рина, казалось, беспорядочно носились вокруг, выхватывая из кучи-малы отдельных вин`эссов.
Когда последний враг пал, Лорешинад метнулся к Агапке, сшиб её с ног, придавил коленом и приставил к горлу ведьмы клинок.
- Vel'klar Hel`ga? - прошипел он.
- Мне не нравится, что она не нападает… - заметил Наван.
Агапка засмеялась. Её очертания расплылись, и Лорешинад увидел, что лежит на замшелой коряге. Тонкими ветками древень оплёл тело ошеломлённого эльфа, выкрутил руку, заставив выпустить клинок. Тщетно борясь с деревом, эльф не заметил, как мимо них пролетела Рина, подобрала Вильв’Ори, рассекла пару потянувшихся к ней веток древня и исчезла в подлеске.
- Была девушка, а как дошло до горизонтального положения, стала бревном. Не удивили, - паясничал маг, шагая на помощь Лорешинаду.
…Аккурат в руну «Смятения».

***

Не прошло и двух секунд, а уши у Тель уже завяли.
- Отставить ругаться! - рявкнул Сайлас на Грима. - Докладывай, что плохого помимо очевидного? Ещё сюрпризы ожидаются?
- Кроме наших тушек, запечённых в даче, вряд ли, - унял ругань Грим и принялся вглядываться в темноту углов.
Тель показала на тени:
- Там двое и там один. Ещё два с половиной на втором и один спускается по лестнице.
- Не вижу, - признался Сайлас.
- Где мечщ? - одновременно с ним прошипело с лестницы. - В с-замке мечщ оставили? А кто его охраняет? Маленький мальчщик...
Мужчины не дрогнули, Тель постаралась удержать спокойное лицо.
Ступени сверху вспыхивали огнём, обозначая шаги осмелевшей жрицы. Язычки пламени превращались в змеек и позли к тамплиерам. Тёмная хмарь, закрывавшая окна, на миг пропала.
- Воины уше пошли к вашему «сторожу»...
Тель перестала чувствовать ауры дроу. Лишь медленно гасла и без того нечёткая аура умирающего.
- Давай, дорогуша, расскажи нам свои коварные замыслы, после чего случится большой бум, а я отдам твоё тело знакомому некро...магу, - Грим выглядел спокойным, будто знал, чего ожидать от тёмной. Тель лишь сжала кулаки.
- Ладно, расскажу...
- Идиотка...
- Только финал будет другим.
- Купилась...
Стало понятно, что драка между ними уже началась. Ощущалось движение энергий. Некоторые огненные змейки замерли, затем повернули назад. Встречаясь со своими товарками, они взаимоуничтожались, разбрызгивая огонь. Стена пламени быстро поднялась до второго этажа.
Тамлиеры скучились на маленьком пятачке невыжженного пространства. Граница круга, где они стояли, была неровной, и быстро уменьшалась, но Грим пока сдерживал пламя. Напряжение исходило от колдуна волнами. Ничего не менялось, жрица молчала и не двигалась. Как молчал и не шевелился колдун. Лишь живой огонь полыхал, вихрями гуляя по некогда шикарному особняку.
- Сразу не выкладывайся, - тихо посоветовал Сайлас Гриму, прижимая к себе Тель, ограждая её от жара. Та на мгновенье сладко почувствовала себя маленькой девочкой.
Магистр же вынул из кармана телефон, проверил набранную СМС и отослал. У Тель защемило сердце от тревоги за Пашку.
- Не сможешь позвать демона, пока я рядом? - уточнила у Сайласа Тель. Тот покачал головой. - Я могу Грима подпитать. Через ауру… - она постаралась, чтобы колдун её тоже услышал. - Но для этого мне надо его...
- Не смей! - рявкнул тот, дёрнулся от неё подальше, чуть не сместив границу огня.
Зато от лестницы послышалось шипение и тихий стон.
- Рискуешь, - шёпотом прокомментировал действия Тель магистр.
Грим позволил себе отвлечься и взглянуть на эльфийку. Та невинно улыбалась.
- Но для улучшения контакта нам бы обоим стоило заняться... - и облизнулась.
- С...а! - заорал Грим, присел, сложившись, рванул из себя остатки энергии...
Огонь с рёвом взметнулся вверх. Тель в красках представился пробивающий крышу огненный фонтан.
Как ни сильна была жрица, но удержать атаку и защиту на окнах одновременно не смогла. Стёкла вылетели наружу, свежий воздух захлестнул в окно, давая силу для стихии и новую энергию колдуну.
Сайлас обнял Тель, другой рукой схватил Грима за куртку и начал медленно отступать к двери. Колдуну оставалось лишь держать границу круга. Но Грим звал новый ветер, улыбался дрожащими, прокушенными до крови губами и наслаждался ему одному слышимыми стонами жрицы. Кайфовал от вида разваливающегося дома.
- Не геройствуй. Береги силы. Ещё Сокола тащить и остальным помогать... - монотонно бубнил Сайлас, тащил всех к двери и следил чтобы не попасть под балки, почти готовые рухнуть.
Дверь догорала, в проёме ещё изредка бегали голубые искры. Тамплиеры выбрались из дома, увернулись от падающей черепицы. Грим с восторгом ребёнка взирал на пожар, даже рот раскрыл. На волосах оседал пепел, в глазах отражалось пламя.
- Отставить, был приказ! - рявкнул Сайлас ему в самое ухо, отчего колдун подпрыгнул, а на втором этаже что-то масштабно взорвалось.
- Плётка! - взвизгнула Тель.
И прежде, чем кто-либо успел среагировать, белая змея взлетела по ногам Сайласа, оплела ему руки и плечи, разделила свою голову на три, две из которых нацелила на сонные артерии, а одной указала на пожар.
- С-сфас-с...
- Замрите, все замрите! - закричала Тель. - Ты хочешь, чтобы мы спасли жрицу, иначе ты укусишь Сайласа? Да?
Свободная голова замолчала и кивнула.
Грим пристально смотрел в лицо Магистра. Играл желваками, щурил щёлки зрачков.
Сайлас улыбался:
- Не будешь ты меня спасать. Я для тебя - только сосуд для хранения демона, не больше. Но моя смерть освободит его, и он смотается...
- Придурок ты, а не сосуд! У меня сил уже нет это всё тушить!
- А я говорил... - уже открыто смеясь, произнёс Сайлас.
Со стороны дома нарастало тихое шипение, повалили облака пара, а из щелей и окон кровью потекла грязная вода.
- Ahlu ukt, uk do'bauthin lit[1], - сказала Тель змее, и та соскользнула с жертвы. Обратилась к магистру: - Вытащи жрицу, пока дом не рухнул.
Тот молча оценил обстановку и снова побежал в дачу. Эльфийка плюхнулась на траву, не видя, что к ней ползёт лужа. Грим приземлился рядом, с той стороны, где было сухо.
- Краны сорвала?
- Угу. И бассейн вылила.
Колдун одобрительно замолчал.
Сайлас вынес жрицу, отошёл от дома, выбрал место посуше, опустил на траву. Змея, уже с одной головой, быстро подползла к телу.
- Попытается воскресить хозяйку, - сообщила Тель. - Ритуал Cahlind Heru'nga - «Змеиный поцелуй», как серые говорят. Я про него знаю, но в жизни не видела. По слухам - мерзость та ещё.
Змея забралась на грудь женщины, порылась в складках опалённой одежды, раскрыла пасть... и вгрызлась в плоть. Втиснулась в рану внутрь грудной клетки. Тель закрыла рот ладонью и отвернулась, Сайлас судорожно вздохнул, Грим не отрывал взгляд и глотал крупицы магии, исходившей от тела.
- Что она там делает, хирурга эта? - с интонациями профессионального маньяка или реабилитолога поинтересовался Грим.
- Целует сердце. Отдаёт ей свою жизнь, - тихо отозвалась Тель.
- Пафос убавь... Она сейчас оживёт, а у нас сил нет - её по второму кругу мочить.
- У неё тоже сил не будет… По слухам.
- Оружие есть у кого? Палка, дубинка, хоть кол какой? - всерьёз занервничал колдун, наблюдая, как змея выбирается из раны. По белой чешуе струилась кровь. Змея свернулась на груди хозяйки и замерла. Жрица не дышала.
- Не получилось у неё. Сейчас и сама умрёт. - Прошептала Тель. - Пойдём Сокола искать?
Сайлас кивнул, а Грим с облегчением выдал:
- Херовая из неё хирурга…
Тель не обратила на него внимания:
- А кому ты СМС отправлял? Пашке?
- И Пашке, и Хельге, - ответил Магистр. - Предложил ей помочь нам ещё раз.
- У неё бензина не хватит. И смелости, - хмыкнул Грим, вставая.
- Ты не позвонишь ей? Убедиться, - тревожно спросила Тель, вглядываясь в примятую траву в том месте, где оставила Сокола.
...Хельга не брала трубку.
- Не меня ищете? - донёсся голос Кирилла из зарослей сирени, остриженных кубом. - А то я тут слегка... уполз.
- Безпонтовое у тебя укрытие, - Грим выглядел счастливым. - Больше на клетку похоже. Птичью.
И колдун принялся вытаскивать кама из куста.
Примечания:

1 Пусти его, он спасет её. (дроу)