Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 93

Алтай.

Несмотря на то, что ночь в замке прошла спокойно, Лорешинад чувствовал себя совершенно отвратительно. Расцарапанное песком лицо зудело, а мышцы, весь вчерашний день работавшие на пределе, казалось, объявили войну и друг другу, и хозяину. Голова раскалывалась от почти бессонной ночи рядом с постелью Хельги. Та не шевелилась, только тихо дышала. Эльф не видел её ауру, его это злило и доводило до отчаяния. Он не знал, чем может помочь сам и кого просить. Четыре стены комнаты выводили его из себя, угнетала собственная беспомощность: не каждый день удаётся убить плак’кйорла, но любимую девушку он снова не уберёг…
Впрочем, к эльфу медленно приходило осознание, что прошлым вечером ему удалось уничтожить Арр’Таша. Своего вечного врага, наконец-то. Вчера Лорешинад доказал себе, что он сильнее… Это придавало сил, эльф даже забывал о боли и невозможности помочь Хельге.
В конце концов эльф решил встряхнуться, провести разведку на предмет еды и вообще узнать обстановку в замке. Хотя подняться он смог, лишь опершись на Вильв’Ори, - ощущение верного клинка в руках придало больше уверенности движениям.
Вновь оглянулся на Хельгу. Стиснул зубы. Понадеялся, что её душа витает не слишком далеко. Полный самых мрачных мыслей эльф вышел в коридор.И тем противнее ему показался идущий навстречу Грим. Колдун прямо-таки излучал ненормальные для самого себя радость и умиротворение.
Эльф взорвался:
- Cha'kohk faern! Dos zhaun, vel'bol ji tlu, lueth nin loff'ta![1]- он дёрнул Вильв’Ори из ножен.
Грим оказался быстрее. Подскочил и ударил ладонью по рукояти, загнав клинок обратно.
- Ты опух, ушан? - искренне удивился колдун. - Не, я вижу, что опух. Что, уже до мозгов достало?
- Ты скас-зал Хельге, чтобы она уеш-жала! - оскалился эльф, отступая и обнажая оружие.
- Сказал, - согласился Грим, с олимпийским спокойствием уклоняясь от не слишком точных атак. - И что?
- Теперь она не мошет проснут-ся! - наседал Лорешинад, несмотря на то, что простора для фехтования в коридоре было мало.
Пропустив мимо себя очередной удар, Грим ухватил эльфа за запястье, вывернул руку вверх и сделал подсечку. Лорешинад грохнулся спиной на каменный пол, выронив оружие. Носком ботинка Грим отбросил Вильв’Ори подальше и присел рядом.
- Во-первых, каким боком здесь я, если она сама собиралась смыться отсюда? - всё так же мирно поинтересовался колдун. - Во-вторых, нафига тебе твоя кошка в «проснутом» виде? Сейчас же тебе от неё сплошные плюсы: тёплая, мягкая, не сбежит, тебя не строит...
- Верни Хельгу... - сквозь зубы прошипел Лорешинад.
- А волшебное слово?
- «Отставить»?– предложил вариант вышедший в коридор Сайлас.
- Нифига не волшебное, - проворчал Грим.
- Зато действует, - возразил магистр. - Не навоевались вчера, чтоль?
- Мне шьют совершенно левые обвинения и пытаются припахать работать на ненужных в замке субъектов, - сообщил колдун, лениво поднимаясь.
- Серьёзно? - хмыкнул Сайлас. - Ладно... Я тут пообщался с Соколом. Он сказал, что мы можем доставить его в библиотеку вместе с Хельгой. Но перед этим нужно позвонить Натали: попросить успокоить его маму и принести в библиотеку бубен. Завтрак отменяется по причине отсутствия продуктов, так что вперёд. Грим, звони, потом поможешь спустить Сокола.
- Чего я-то? – стушевался колдун.
- Потому что телефонов работающих больше ни у кого нет. Эльф, готовь подругу к выходу.
Через пятнадцать минут «Газелька» выехала на дорогу к городу.

***

Пашка не показывался из комнаты, перебирал струны гитары:

Пусть обучали науке владенья оружием,
Но всё же певцу не под силу воителем стать.
Меч менестрелю держать тяжело и не нужно,
Еще тяжелее его для убийства поднять.
Рыцари песни и дальних дорог
Гибнут в жестокой войне…
Когда менестрель берет в руки клинок,
Лютня сгорает в огне…

Наван немного послушал, попытался вломиться в комнату, но был послан. Пошёл помогать Рине переносить оставшиеся вещи в комнату Грима и обустраиваться. Болтали они о чём-то стороннем, прикалывались, девушка делилась с магом земляничными конфетами, найденными в кармашке одного из рюкзаков.
Эстелиель и Даймоника ещё спали. Наван не стал будить белку, подозревая, что сон у неё не простой.
Девушки спали. Они снились друг другу.
Они сидели на чердаке замка, пустом, без вещей Рины, без рамы в окне. Там, на улице, шёл снег, опускаясь на замершие волны светло-жёлтой пустыни.
- Странно, - пробормотала одна, - песок и снег. Мне никогда не снилась пустыня.
- Наверное, она - часть моего сна, - отозвалась вторая. - Я ношу Оберег земли, это ей не нравится. Постоянно его чувствую.
- Поэтому торчишь здесь? – с долей злости проговорила юная.
- Ты права. Но я уже отчаялась. И намереваюсь вернуться. Туда, к себе.
- Я вижу, как он смотрит на тебя, - внезапно переключилась юная.
- Мы расстались. Я попросила его отпустить меня.
- Вчера вечером он снова приходил к тебе.
- Да. Я его не впустила.
- Ну и глупая. В чём проблема?
Черноволосая хрупкая девушка села на подоконник и закинула ногу на ногу. Другая, со снежно-белой шевелюрой, стиснула зубы.
- Ты вольна меня унижать. Но в момент нашей первой встречи, когда я решила дать ему надежду, я не знала, что ты – девушка, и какие у вас отношения.
- Но и позже тебя не волновали наши отношения! – юная наслаждалась своим превосходством.
- Я ушла! Мы расстались! Я не оправдываюсь, но я ушла! У меня нет сил тянуть его на Свет! Он слишком предан своей хозяйке… и тебе.
Черноволосая загадочно улыбнулась. Ей очень хотелось покрутить что-нибудь в руках. Или закурить тонкую дамскую сигарету через длинный мундштук, как делают героини фильмов.
- Я и ему не говорила – тебе только скажу. Геката специально послала его в твой сон и велела спасти. Это была проверка. Если бы он не влюбился в тебя – он доказал бы, что не ушёл от Света…
- Не понимаю, - призналась вторая.
- Я тоже не сразу поняла – девушка слезла с подоконника, спустившись до одного уровня с собеседницей. – Смотри. Мы были парой. Я умерла. Смерть велела ему служить. Взамен предложила моё воскрешение. Он служит ей, но, оставаясь мне верным, он остаётся на стороне Света. Смерть подсунула ему тебя. И он влюбился, оставляя меня, опускаясь во Тьму. И чем сильней ты тянешь его на Свет, тем больше он влюбляется и уходит к Тьме.
- А ты…. Как же ты всё это…
- А что я сделаю? Я умерла, но не упокоена. Я устала ждать. Я вижу, как он уходит от меня к тебе, и я прошу его меня упокоить. Но мы близки, он чувствует ответственность и вину… Я так думаю.
Беловолосая опустилась на пол, слёзы тихо стекали к подбородку.
- Я же ушла! Пусть он меня отпустит! Я просила его о расставании!
- Но ты же его любишь… - произнесла черноволосая, присаживаясь рядом и глядя в окно.
- Я… не знаю. Я тянула его к Свету. Я сейчас уйду от него, а мне кажется, что бросаю ребёнка в лесу. Глупого, несамостоятельного, который сам же и убьётся…
- Какой он ребёнок? – не поняла сравнения та. – Он взрослый парень. Сам позаботится и сам выберет свой путь.
Беловолосая с надеждой всмотрелась в её лицо:
- Ты ведь передумала умирать и отступать? Будешь верна ему и дальше?
- Да. А ты отпустишь его?
- Да. Я уйду. В свой мир при первой же возможности.

Мимо окна, рассекая сильными крыльями морозный воздух, пронеслись две темные тени. Девушки переглянулись, вскочили и побежали смотреть. Тени растаяли где-то далеко, там, где заканчивался снег.
Пустыня. Две пары зорких глаз, острых, жёлтых, нечеловеческих. Ветер под крыльями, мешает. На планирование уходит много сил.
Две сильных птицы кружатся, взбираясь по восходящим потокам, и бросают себя к горизонту.
Два сокола. Две сущности, подчинённые одному хозяину. Две серо-бурые птицы, хищные, сильные, зоркие.
Одна из них издаёт победный клёкот – видит цель. Две тени, затерявшиеся в песках, поднимающие облака пыли… Два комка ярости и силы, сцепившиеся в последней хватке: огромная чёрная собака и дикая грациозная рысь. Они рычат, припадая к земле, кошка бьёт лапами противницу по морде и загривку, повисает когтями на шкуре, проскальзывает под брюхом, избегая клыков. Собака старается укусить, из открытой пасти капает розовая от крови слюна. Кошка шипит и дёргает хвостом, поднимая на ветер песок. Её противница припадает на лапы, взрывая бархан, старается укусить рысь зубами, лишь изредка защищается лапами. Обе припорошены песком, мерцают лишь свежие сочащиеся раны и горящие бешенством глаза…
Соперницы ещё не заметили кружащихся над ними соколов. Птицы, внешне спокойные, выжидали момент, примериваясь к атаке. Стоило рыси отпрыгнуть чуть дальше, припав на передние лапы, один из соколов камнем кинулся на собаку. Над пустыней разнёсся визг удивления и боли: птица полоснула когтями по морде хищницы, а клювом оторвала край уха.
Рысь возликовала и на миг подняла голову к птицам. Тут же чёрная клякса налетела на неё и потащила комком по песку. Птицы заклекотали и устремились за ними, не разбирая противниц, не решаясь напасть.
Комок визжал и рычал, оставлял сгустки крови и клоки шерсти. Соколы безмолвно посовещались и ринулись в атаку. Один хватал и пытался оттащить кошку, второй – собаку. Та визжала и цеплялась зубами за переднюю лапу рыси, получая по морде когтями и крыльями. Понимала, что расцепиться с соперницей для неё означало обрести уже трёх противников. Сильней сжимала клыки, впиваясь в плоть и кости. Рысь полосовала ей брюхо, оставляя глубокие рваные раны.
Ярость ещё бурлила в крови собаки, но силы покидали её. Она уже не дёргалась, тащилась за отползающей кошкой и не могла позволить себе разжать челюсти.
Агапка подыхала, цепляясь за противницу в тщетной попытке утащить её с собой из Мира Духов Пустыни дальше в смерть.
Соколы выклёвывали ей глаза.

***

Хельга не сразу поняла, что проснулась. Не открывая глаза, правой рукой вцепилась в левую, проверяя, на месте ли, нет ли раны. Потом начала шарить дальше, удивившись, что одета, цела и человек.
- Кир? - позвала она.
- Тут я, Котёнок, - отозвался Сокол. - Всё в порядке?
- Скорее да, чем нет, - ответила Хельга, немного подумав. - Если я открою глаза, то увижу дачу дроу или замок?
- Ни то, ни другое, - улыбнулся Кир. - Мы в моей библиотеке. Правда, дроу здесь тоже есть, но один и свой.
Всё так же не открывая глаз, Хельга попыталась соединить все факты. Сокол правильно понял её молчание:
- Шин и Наван тебя спасли, а Сайлас с Гримом привезли сюда. Ну и меня до кучи. Здесь ещё Натали. Ты глаза-то можешь открыть? – в его голосе мелькнули нотки беспокойства.
- Могу, но не хочу.
- Почему?
- Не хочу видеть эльфа. Убери его от меня!
- Почщему? - насторожился стоящий рядом эльф, едва сдерживая радость от того, что Хельга всё же очнулась.
Девушка открыла глаза и смерила его долгим взглядом.
- А зачем я тебе нужна такая нищая? - сказала она наконец. - Ни дома, ни машины, ни денег. Содержать тебя я уже не смогу... Между прочим, ты в этом тоже виноват.
Хельга резко села и поискала глазами что-нибудь подходящее, чтобы запустить. Сжала руку в кулак.
- Да не волнуйся ты, машина цела, всё на месте, по крайней мере, техника, - вклинился Сайлас прежде, чем Лорешинад успел возмутиться. - Я бы не отказался посмотреть на процесс замены колеса эльфом и некромагом в роли механиков, но до замка она доехала.
- Два дебила – это сила! – изрёк сидящий в кресле с каким-то талмудом Грим. - Народная мудрость, однако.
- К тому же я не думаю, что тебя спасали из материалистических соображений. Успокойся, Котёнок, - добавил Кир, аккуратно взяв её ладонь и опустив на стол, где девушка сидела.
- Я найду работу, - сказал Лорешинад.
- Да? - Хельга медленно развернулась, свесив ноги со стола. - И какую, например?
- Буду пош-жарным, - уверенно сообщил эльф. - Или спасателем.
Взгляд девушки стал недоверчивым.
- Он... серьёзно? - спросила она. Почему-то у Сокола.
- Думаю, да, - кивнул тот. - Определённый опыт у него уже есть.
- Шикарно. - Хельга спрыгнула на пол и направилась к выходу. - Без меня.
Решительно распахнув дверь, она резко затормозила: перед ней была стена дождя. Не оборачиваясь, она вскинула ладонь:
- Стой. И молчи.
Сорвавшийся было за ней Лорешинад остановился.
- Наташ, одолжишь мне зонтик и немного денег? - обратилась Хельга к стоявшей между стеллажами Натали.
- И зачем вам всё это, госпожа валькирия? - поинтересовался со своего места Сокол.
- Хочу попасть к родителям раньше, чем одного дрова примут в пожарные. Хотя его никогда не примут, - заявила Хельга, разворачиваясь и испепеляя Лорешинада ненавидящим взглядом. - А я буду спокойно жить. Без всяких там фольклорных элементов.
- Извини, но зонты сдаются в аренду только в пределах города, - развёл руками Кир. - Могу предложить другой маршрут.
- Какой же? - прищурилась Хельга.
- В баню! - беззлобно рыкнул Грим.
- Точно! - щёлкнул пальцами Кир, полез в ящик стола, достал пару купюр и звонко хлопнул ладонью по столешнице. – Можешь не отдавать. А сейчас идите вы оба в баню. Сегодня как раз выходной - там скидка должна быть.
- Что такое баня? - ожидаемо спросил Лорешинад.
- Вообще-то, третье по эффективности место для лечения всяких ушибленных товарищей, - заявил Грим. – Честно. Особенно при наличии кисок. Ну или собачек… Второе - у дурдома.
- Первое у больницы? - уточнил Сайлас.
- Нет,у морга.
- Эй, алё! - замахала руками Хельга. - Вы серьёзно спроваживаете меня в баню вместе с этим белым чудем и его игрушкой?! - она указала на заметно выпирающий из-под плаща эльфа Вильв’Ори.
Лорешинад молча пересёк зал обратно к столу, отцепил оружие и нарочито громко положил его на стол перед Соколом. После чего повернулся к Хельге и скрестил руки на груди.
- Серьёзный жест, - уважительно кивнул Кир. - Оцените, госпожа валькирия.
- Ценю... - фыркнула Хельга, копируя позу эльфа. - Только вот денег на двоих не хватит.
Лорешинад повернул голову к Сайласу.
- Ты обеш-щал, sut'rinos, что после боя отпустиш меня в...
- Увольнение - вздохнул магистр. - Действительно обещал, вымогатели. Но чтоб максимум через четыре часа был здесь, понял?
- Xas.
На стол хлопнулись ещё две купюры.
- Рыба, - флегматично сказал Грим. - А ты баран, начальник. Разбазариваешь средства ибо.
Глядя на шагающего к ней с деньгами эльфа, Хельга возвела глаза к потолку, но возразить ей было нечего.
- Ребят. Спасибо... – Еле слышно шепнула она, переводя взгляд с Сайласа на Кира. Стоило ей наткнуться взглядом на эльфа, и она снова посуровела, буркнув: - ...что в морг не послали.
Примечания:

1 Проклятый маг! Ты знал, что так будет, и теперь радуешься/счастлив! (дроу)

* Тэм Гринхилл «Последний пир»