Идеальное королевство 2. Глава 1

- Вот, значит, как обстоят дела, - устало произнес я.
В Норвегию я вернулся лишь прошлой ночью, но до нынешнего времени замотался по самое не хочу. Бессонная ночь и тяжелая поездка давали о себе знать, и я время от времени стряхивал с себя наваждение, мешавшее мне слушать Мэрит.
- Неужели ты мне не веришь, брат? Разве я когда-нибудь тебя обманывала? – обиженно произнесла Мэрит.
- Я не говорю, что не верю тебе, - я присел возле нее, - просто… ты уверена, что ничего не напутала? Все-таки ты мало знакома с…
Я не успел договорить, как Мэрит сердито вскочила.
- Раньше ты никогда не высказывал мне такого недоверия! – недовольно заговорила она, - я прочитала множество книг по истории нашей семьи, и королевскую печатку узнаю даже на ощупь! Уверяю тебя, на этом конверте была именно она.
- И письмо пришло со Шпицбергена… - я задумчиво прошелся по комнате, - Эрнестина его хоть видела? Ты ей о нем говорила?
Мэрит смерила меня недоуменным взглядом.
- Конечно видела, оно лежало у Эрнестины на столе. Я сама лишь мельком взглянула на сам конверт, однако печать узнала сразу.
Я все так же задумчиво расхаживал по комнате.
- Что ты думаешь об этом, Эрик? – не унималась Мэрит, - кто это может быть?
Устало вздохнув, я направился в сторону двери.
- Ты хоть не обиделся, брат? – встревожилась Мэрит. Ее тоненький голосок разбудил мою совесть, и мне стало стыдно за то, как я с ней обращаюсь.
- Я не сержусь на тебя, Мэрит, - ровно ответил я ей, - просто мне нужно кое-что отнести Эрнестине.
- Аааа, - разочаровано протянула она, - я буду ждать тебя.
Коря себя, на чем свет стоит, я вышел за дверь.
Что со мной произошло? Раньше я души не чаял в Мэрит. Она была единственным человеком, ради которого я жил в этом мире, единственной, ради кого я просыпался по утрам.
Разумеется, я не стал любить сестру меньше.
Просто образ девушки с волосами цвета меди, маячивший у меня перед глазами, нахально утверждал, что Мэрит отныне не единственная представительница прекрасного пола, которую я люблю.
Отвлечься от печальных мыслей мне помог новый салатный ноутбук Эрнестины, за которым она, собственно, и находилась, когда я вошел к ней в кабинет. Интересно, кто же вдохновил ее на эту покупку? Интуиция мне подсказывала, что это могла быть Корнелия – уж она-то отличалась любовью к экстравагантным цветам и в одежде, и в вещах. Чего стоили одни ее розовые волосы.
- На, - я беспардонно вручил ей коробку, перевязанную красной лентой, - нам надо поговорить.
Эрнестина удивленно взглянула на неожиданный презент.
- Говорят, перед тем, как ворваться в кабинет королевы, надо стучаться, - язвительно произнесла она, - кстати, что это за квадратный ужас?
Я промолчал.
Поразительно, но Эрнестина заулыбалась.
- Значит, ты все-таки приехал без Елены?
От этого имени я вздрогнул.
- Да, - всем своим видом я старался показать самоуверенность, - отдашь это Рочфорду. Пусть я и не привез девушку, содержание коробки убедит его в том, что я все-таки ездил за ней.
Но Эрнестина, казалось, меня не слышала. Ее лицо приобрело мечтательно-глуповатое выражение.
- Жаль, что ты не привез ее, - сладко протянула она, - я так хотела ее увидеть.
- Ну, конечно же, ты хотела, чтобы она приехала, - не сдержался я, - ведь теперь ты не увидишь обещанных Рочфордом ирландских земель, как своих ушей.
Эрнестина обижено от меня отвернулась.
- Ты меня не понял, Эрик. Я действительно желала ее приезда. Долгое время я не видела и не понимала того, что происходило у меня под самым носом, но за то время, что ты отсутствовал, многое изменилось. Десять лет назад я, сама того не ведая, поступила крайне эгоистично, за что другие люди горько расплачивались многие годы.
- Ну да, ну да, - я саркастично оборвал ее монолог, - как же это на тебя похоже, Кающаяся Грешница. Убила короля, свалила все на повариху, отобрала у королевских наследников их титулы и наследство, делая вид, что заботишься о них исключительно по доброте душевной, а потом деланно раскаиваешься у всех на виду – в этом вся ты, Эрнестина.
- Злой же ты ребенок, - начала защищаться Эрнестина, - я тебе миллион раз говорила, что я не убивала Густава – я любила его. Да, я обвинила в его убийстве повариху – а что мне оставалось делать? Он был отравлен, кого мне еще было подозревать? Да, я переписала наследство на себя именно в ту ночь – я и не думала, что оно понадобиться мне так скоро. В будущем, возможно, ты будешь мне благодарен за то, что я сделала – ты даже не подозреваешь, Эрик, что сейчас твориться.
Я хотел возразить, но она и не думала останавливаться.
- Я знаю о том, что ты украл копии завещаний тогда, - этой фразой она просто пригвоздила меня к полу, - поверь мне, они тебе не помогут. Но я и не планировала оставлять вас с Мэрит на улице.
- Ты меня все равно не переубедишь, и свои пламенные речи можешь оставить при себе! – наконец-то мне удалось вставить хоть фразу в ее словесный поток, - никогда не забуду, как ты сказала ребенку, шокированному смертью отца «Наследство мое, слизняк». Я сам слышал твое признание о том, что ты хотела заполучить лишь Шпицберген, все остальное тебе было ни к чему. Может, ты и любила отца, но вела себя ты ужасно.
- С тобой невозможно нормально говорить, - она сердито развела руками, - в сотый раз объясняю тебе, Эрик – многое изменилось. Да, я была глупой, амбициозной девушкой, желающей наживы – но и ты был ужасным и противным ребенком. Но с тех пор прошло уже десять лет! Изменился ты – изменилась и я. Вряд ли я смогу что-либо доказать тебе сейчас – со временем сам все поймешь.
- Ты меня утомила, - я равнодушно направился к двери, - твои разглагольствования прошли впустую – я все равно никогда тебе не поверю. Все, я ушел.
Больше она не произнесла ни словечка.
Не знаю, чем было продиктовано это желание, но я решил направиться в библиотеку. Злость на Эрнестину потихоньку проходила, но я все равно не верил ей. Расположившись на своем любимом месте, я принялся раздумывать над этой ситуацией.
Возможно, она сама и думает, что изменилась, но для меня она так и осталась той ужасной женщиной, занявшей место мамы.
Если бы только она изменилась, она ни за что не стала шантажировать меня тем, что выдаст Мэрит замуж за Рочфорда, если я не поеду… не поеду… за Еленой.
Наконец-то я смог подойти к этой теме вплотную. Я, конечно, поехал за ней не из лучших побуждений, но и она подлила масла в огонь – я в жизни не видел человека, который столько врал бы – за исключением Эрнестины, разумеется.
Но одно я знаю точно – о своем отъезде я буду жалеть до конца своих дней. Вот оно, последствие скоропалительных решений – лежать носом в столе и размышлять о том, какой я «рыцарь» - единственное, чего я достоин.
Вечером, дабы нигде не засветиться перед жильцами королевской резиденции, я спрятался в свою детскую комнату. Здесь ничего не поменяли с тех пор, как я переселился в другое крыло замка – этот факт пролился мне бальзамом на душу.
Решение, возникшее в моей душе совершенно спонтанно, сейчас окрепло и призывало к действию. Я решил выждать, пока все уснут, и уж тогда приступить к выполнению задачи.
Я уверен, что Мэрит меня за это порешит.
Стараясь не шуметь, я выскользнул из комнаты. Вокруг было пусто, и я зашагал дальше по коридору.
Надеюсь, Эрнестине не взбрело в голову сегодня ночевать в своем кабинете – в таком случае, я стопроцентно запалился бы.
Некоторое время я наблюдал за портретом Мэрит. Я прав – она точно убьет меня за то, что я сделаю. С другой стороны, она единственная, кто может меня понять.
Зато, я уверен, что от этой идеи в восторге будет Рочфорд. Он, наверное, дневать и ночевать в этом коридоре будет.
Несколько минут и – готово! Елена с портрета улыбалась мне совсем как настоящая. Глядя на ее лицо, я почувствовал себя круглым идиотом – теперь я смогу видеть ее только на портрете. Волна безысходности окатила меня холодным осознанием того, что эта девушка никогда не будет принадлежать мне – и я зашагал прочь, подальше от этого места.
Оказавшись в своей комнате, я рухнул на кровать и уснул без задних ног. Мне показалось, что я не проспал и минуты, как меня разбудил непонятный звук.
По мере того, как звук становился громче, я все больше просыпался. В конце - концов, я сел на кровати, совершенно ничего не соображая.
- И долго мне нужно было барабанить, чтобы ты меня впустил?
- Ммммм?
- Хватит спать, говорю!
- Какое «хватит спать», я только лег!
- Просыпайся, у меня дело к тебе!
- Ох, - я уселся удобнее, - давай выкладывай, что там у тебя, и я ложусь обратно.
- Вот, - Мэрит сменила гнев на милость, - пожалуйста, доказательство. Смотри и убеждайся – это действительно королевская печатка.
Одного взгляда мне хватила, что бы понять, что она права.
- Добрая девочка, - заговорил я, - это надо было меня будить посреди ночи, чтобы показать конверт? Не могла прийти утром?
- Каким утром, - отмахнулась Мэрит, - этот конверт утром должен быть на столе Эрнестины, словно его никто не видел и не брал. Старый-то я забрать не смогла, посмотри хоть на этот, неверующий. Что-то я не слышу извинений за недоверие, братец.
- Итак, - я сделал вид, что не расслышал последних слов Мэрит, - что мы имеем: два письма со Шпицбергена за несколько дней, которые шлет Эрнестине неизвестный регент.
- Как думаешь, - взволновано заговорила Мэрит, - печать ведь королевская… возможно ли, что регент Шпицбергена – наш родственник?
- Ну, - стряхивая с себя остатки сна, произнес я, - есть только один способ это выяснить.
Мэрит вальяжно расселась на кушетке.
- Ну же, мой гениальный братец, признавайся, что собираешься делать?
- Ничего гениального Мэрит. Я отправляюсь на Шпицберген.