Черничный пирог

      В деревне Зеленая, что в Тверской области, жило двое ребятишек: девочка по имени Таша, и мальчик Вова, которого все почему-то называли Жужей. Может быть от того, что он, подобно  назойливой мухе, постоянно жужжал и зудел, мешая взрослым? Очень даже может быть. Но это не суть важно. Было им по двенадцать лет. В деревенскую школу они ходили в один и тот же класс, но сидели на разных партах и обычно избегали друг друга. Но это только на первый взгляд. Стоило им оказаться за стенами школы, как робость и скованность исчезали. Им было хорошо вместе, даже интересно. Нередко Жужа звал Ташу к себе домой, но в дом они не заходили, а большей частью сидели на заднем дворе. Там у Жужы был устроен небольшой сараюшко. Маленькое, обитое досками неказистое строение. Это был Дом игрушек. Детям безумно нравилось проводить там свое время. У Жужи было много разных игрушек, как то: солдатики и разные человечки. Машинки и шарики из стекла разного цвета. Таша приносила и свои игрушки. Она обычно любила играть  в одну настольную игру, где надо было катать маленький стальной шарик и набирать очки. А еще дети обожали лепить из глины. У них была даже своя собственная коллекция глиняных человечков. Они мечтали о том, что когда-нибудь у них будет столь много глиняных фигурок, что получится настоящий сказочный мир. 
         Однажды Таша увидела, что у Жужи есть часики. Совсем крохотные, они были сделаны из пластмассы. – Какие милые часики! – сказала Таша. – А можно, я их подарю своей кукле? Моей Принцессе очень понравятся эти часики.
       Но Жужа отказал Таше. Ему было жалко отдавать что-то из своих игрушек. Пусть даже это и была его единственная подружка. Ему не хотелось просто так что-то отдавать ей. После этого случая Таша немножко надулась, но спустя день уже забыла об этой мелочи. И по-прежнему продолжала приходить к Жуже в его Дом игрушек. И снова они играли в шарик и лепили глиняных человечков.
          И вот однажды, Таша пришла и сказала: - Жужа! Моя мама вчера ездила с папой в лес. Они говорят, что в лесу уже полным-полно черники. Даже в прошлом году столько не было. Давай, сходим с тобой? Заодно и прогуляемся. А потом можно и отведать настоящего черничного пирога!
Жужа недоверчиво посмотрел на Ташу и произнес: - Мне надо готовиться к спектаклю.  У нас в клубе через неделю спектакль. Я играю старосту. Или ты забыла? – Я не забыла, - ответила Таша. – Я бы пришла вечером и мы бы порепетировали немножко. Я, правда, мало там играю.. Какую-то бабушку. Но все же.. У нас еще куча времени впереди, сегодня только суббота.
Но Жужа немного приврал Таше. Ему просто не хотелось идти с ней в лес. Весь этот день он намеревался провести наедине со своей книжкой – Приключениями барона Мюнхаузена. Разве можно было сравнить знаменитое путешествие барона с обычной прогулкой в лес за черникой, пусть даже со своей единственной подружкой? Придется идти по лесной тропе, проламываться через кустарник, а потом еще и лезть в это болото. А как же иначе? Черника всегда растет на заболоченных местах. Так недолго  потеряться и заболеть. Или на худой конец – утонуть. Лучше уж посидеть дома, а Таша.. Пусть она одна идет в лес, если ей так этого хочется.
Таша стояла и смотрела прямо в глаза Жужи. – Ну, Вов. Ты же понимаешь, одной в лесу мне будет очень страшно. А так хочется чернички поесть! А тебе разве не хочется?
Жужа на миг задумался. Да, от черники он, пожалуй бы, не отказался. Если бы есть ее лежа на диване и читать Приключения барона.
- И потом, у нас может не быть больше возможности пойти в лес. – настаивала Таша. – Ну, пожалуйста! А заодно и посмотрим то самое местечко, хорошо?
Жужа знал, о чем говорила Таша. Еще в прошлом году они вместе со своими родителями ходили в лес по грибы и случайно забрели на лесное озеро. Это было очень глухое место. Со всех сторон озеро окружали высокие ели. И вода была такой чистой-чистой, даже прозрачной, что в свете дня казалось, будто в озере плавают белые пуховые облака. Еще тогда Таша сказала, что это озеро волшебное. Да-а. Жужа не отказался бы еще разок взглянуть на него.
- Ладно, - кивнул он. – Пойдем вместе. Но, чур, быстро вернемся. А то моя мама будет беспокоиться.
- Ура-а! – закричала Таша. – Сейчас я принесу свою корзинку!
      Сразу же за деревней Зеленой находилась другая деревушка под названием Большой Бор. Жило там всего несколько старичков, а молодежь вся разъехалась в города. И вот, Таша с Жужей идут, в руках у них корзинки. Проходят они через Большой Бор. А у одного домика бабулька сидит, на палочку опирается.
- Куда ж это, вы, ребятушки, собрались? Не иначе, в лес? Смотрите, дождик будет, с грозою.
- Да ты что, баб Матрен, - ответила ей Таша. – Какой дождик? Откуда? Сегодня день такой ясный. Солнышко печет. Жара прямо.
- А вот откуда.- тут баба Матрена привстала, подняла свою палочку и указала ею куда-то вдаль, на небо. – Гроза нынче будет. Дух оттуда сырой идет. Чувствую я.
Дети посмотрели туда, куда им показывала бабулька, но только пожали плечами. Жара в этот день и вправду выдалась несусветная. Давно не было такого. Казалось, что воздух просто горит под солнцем. Они помолчали  секундочку, а потом  Жужа вдруг взял и рассмеялся: – А если будет гроза, то мы ее вмиг обгоним. Мы самые быстрые с Ташкой в классе. Правда, Таш?
- Правда, правда. – ответила девочка. – Пошли, а то черника нас уже ждать устала.
Так они и дошли до леса. Быстро перешли поле по проложенным тропинкам и вступили под сень деревьев. Здесь было очень уютно, хорошо и прохладно. Птиц почти не было слышно, да и ветерок тоже словно уснул. Устал, наверное, дуть в такую жару, - подумала Таши и улыбнулась. Ей совсем не в тягость было идти в лес. Не смотря на жару и даже кружащих кругом комаров. Хотя комары тоже должны были спать. Тут Таша просто рассмеялась.
- Чему ты смеешься? – обиженно произнес Жужа. – Ты думаешь, мне очень хочется идти сюда? Смотри, тебя еще съедят здешние комары. А на черничных полянах их будет еще больше.
- Ну и что, - махнула рукой Таша и тут же прибила двух комариков у себя на ножке. – Ой! – испуганно вскрикнула она. – Я же совсем забыла переодеть свое платье. Как же я иду в лес в платье..
- Вот видишь. А может, вернемся? Или ты боишься? – поддел Жужа девочку.
- И ничего я не боюсь! Чего мне бояться? Комары закусают, ладно. Но мы недолго. Только дойдем до черничных полян, да глянем на то озеро.
Дальше они шли молча. Жужа то и дело срывал с кустов листья, да кидал их в стороны. Он уже весь вспотел и нетерпение его возрастало. Они все шли и совсем не замечали того, что погода потихоньку менялась. Вдруг появился легкий ветерок, сначала совсем слабенький, а потом посильнее. Светлый день стал тускнеть. И жара постепенно спадала. Когда они дошли до первых черничных полян, стало уже совсем прохладно. Таша первой заметила черные ягоды среди зеленых кустиков и с радостной улыбкой опустилась на коленки. Там был мох, мягкий и душистый, но все равно ножки девочки могли быть поцарапанными. Но Таша этого почти не замечала. Ягод было много. Они попали в настоящее черничное царство. Жужа тоже принялся собирать ягоды, но он больше их ел, чем клал в свою корзинку.
- Какая вкуснятина! – поговаривал он, причмокивая от удовольствия.
- Ну вот, а ты не хотел идти, - улыбалась ему в ответ Таша. - Сейчас и чернички наешься и домой принесешь. Мама обязательно похвалит тебя. А я тоже принесу ягодок, и моя мама скажет..
Тут Таша вздрогнула. Договорить она не успела, потому как по небу вдруг прокатился гул и раздался грохот. Гремело довольно-таки далеко, но детям все равно стало страшно.
- Я уже почти набрала, - тихим голосом произнесла Таша. – У меня корзинка едва не полная..
- У меня только половина, - ответил Жужа. – Ты думаешь, это гроза?
- Бабушка была права. – испуганно шептала Таша. – Это гроза. Нам нельзя больше здесь оставаться. Надо уходить!
- Тогда побежали! – крикнул Жужа и бросился прочь. – Мы же самые быстрые с тобой в классе!
- Постой! Погоди меня! Ну..- Таша побежала вслед за Жужей, но тут же оступилась и опрокинула корзинку. Все набранная черника просыпалась на зеленый мох. Слезы внезапно подступили к глазам девочки и она заплакала. Но она тут же снова опустилась на колени и стала собирать рассыпанные ягоды обратно в корзинку. Жужи не было рядом. Девочка осталась одна. Ее пальчики быстро сновали взад и вперед, порой она давила чернику, но уже не замечала этого. Где-то вдалеке снова раздался грохот. На этот раз удар был сильнее предыдущего. В лесу намного похолодало.
- Вовка! Вовка! – кричала Таша.- Ну, куда же ты убежал? Мне же надо собрать чернику. Тут совсем немножко осталось.
Но Жужа не откликался, он просто не слышал Ташу. Ему так стало страшно, что он не мог просто стоять на месте и несся напролом, не разбирая дороги.
Он уже давно потерял тропинку. Ту самую, по которой они еще недавно шли вместе с Ташей. Пробираясь через кусты, слыша этот ужасный грохот где-то там наверху, он был перепуган до ужаса. Он бежал и бежал, пока, наконец, не понял, что заблудился. Он давно должен был выйти из леса к полю. Но лес все не кончался и не кончался. Да еще и ветер стал невероятно холодным. Кожа на его руках побежала мурашками, он стал мерзнуть.
- Таша, Таша! – крикнул он и бросился в обратную сторону. Он подумал, что так девочку будет легче найти. Но пробежав несколько метров понял, что Таши ему не найти. Он сейчас находился в каком-то незнакомом ему месте. Деревья кругом были больше, здесь было еще темнее. Воздух стал сырым и неприятно холодным. Жужа, рыдая, прорвался еще через пару кустов, а потом вдруг увидел озеро. То самое, где год назад они уже были. Вот теперь он понял, наконец, где находится. Но как же изменилось озеро! Теперь его поверхность вовсе не была такой красивой и спокойной. Озеро буквально бушевало под ветром. Его воды так и ходили ходуном. Здесь ему не стало спокойнее. Жужа прижался к стволу большой ели, и сжался в комочек. Надо было передохнуть, а потом бежать снова. Гроза была уже совсем близко. Жужа видел и сами молнии, которые вылетали из облаков горящими острыми иглами. Отдышавшись немного, он побежал снова. Но в этот раз он узнал направление. Теперь он точно доберется до дома. А Таша.. Она не глупа, и сама дойдет. Она же так хорошо бегает! За всей беготней Жужа совсем позабыл про свою корзинку с черникой. Во время бега она просто выскользнула у него из рук, так что он не обратил и внимания.
Таша уже закончила собирать с земли ягоды. Она теперь быстро шла назад по тропинке. Лес теперь шумел вовсю. Ветки деревьев и кустарников больно хлестали девочку по лицу и рукам, когда она пробиралась сквозь них. Она видела и молнии, которые теперь сверкали все чаще и чаще. А потом, она вдруг почувствовала, что сейчас пойдет дождь. И не просто дождь, а ливень. Словно отвечая ее мыслям в небе раздался невероятной силы грохот. Казалось, будто небеса раскололись надвое. Таша от неожиданности подняла голову и ахнула. Огромная черная туча цвета школьных чернил нависла прямо над ней. Горящие огненные искры наполняли ее. Туча быстро двигалась под нарастающим ветром. И Таша с ужасом поняла, что туча двигалась прямо за ней! Внезапно она сорвалась с места и побежала. Ее охватывала настоящая паника, все больше и больше. Но не смотря на все свои детские страхи, она оказалась сильнее и разумнее Жужи. Она бежала строго по тропинке. Останавливалась, когда чувствовала, что тропинка ушла в сторону. И снова продолжала свой бег. Платьице на ней уже изодралось, вся нижняя часть напоминала изрезанные лоскутки. Руки и ноги ее были сильно поцарапаны, но Таша словно не замечала этого. Главное для нее было сберечь корзинку с черникой. Прижатая к груди корзинка, была сейчас для Таши дороже всего на свете.
Наконец, она сумела выбраться из леса. Сейчас перед ней было поле. То самое, через которое они шли с Жужей.
- Эх, Вовка,, Вовка, - горестно думала девочка. – И куда же ты делся? Зачем так быстро ушел от меня? Я же не сумею сама найти тебя в этом лесу.. Зачем же ты бросил меня?
Слезы подступили к ее глазам и она заплакала. Даже не столько от страха, сколько от обиды. Самый близкий ее друг оставил ее в такой момент. Среди леса, темноты и грозы. Что же, придется забыть о нем на какое-то время и попробовать выбираться самой. А там, может быть, взрослые придут к ним на помощь.. Таша понимала, что бежать в такую грозу через поле нельзя. Ее могла в любой момент настичь молния. Но сейчас ей ничего другого не оставалось. Кругом и правда стояла настоящая ночь. Ветер рвал листву с деревьев, надрывно шумел в опадающих кронах. И по-прежнему гнал ту самую черную тучу вслед за девочкой. И вот тут грянул настоящий ливень. Капли были такие крупные и тяжелые, что отзывались настоящей болью в теле девочки. И Таша побежала. Она неслась по полю, прижимая корзинку с черникой к своей груди. А черная туча, хлеща дождем била по ней холодными каплями. Где-то на середине поля налетел ветер особенной силы. Он попросту сорвал с девочки платье и унес его куда-то в темноту. Таша закричала, но это ее не остановило. Теперь она бежала по полю в одних трусиках. Вся мокрая и дрожащая, словно былинка под яростным ветром. Но ей сейчас некого было стесняться. Кто мог бы увидеть ее в такую минуту? Господи, мамочка, мамочка! - только и кричала она. Казалось, поле никогда не кончится. И этой бесконечной погоне тоже не будет конца. И только когда Таша, измученная и дрожащая, очутилась в Большом Бору, тяжелая черная туча, свернула куда-то в сторону, а потом и совсем исчезла. Гроза еще продолжалась, но была уже не такой свирепой, как прежде. Таша постучалась в первый попавшийся дом. Дверь ей открыла та самая старушка, которую она вместе с Жужей встретила сегодня по дороге в лес. Баба Матрена испуганно озиралась кругом, и вначале даже не узнала девочку. А потом быстро впустила ее. Ташу очень измучил этот долгий бег. Она невероятно устала. Ей казалось, что ее сердечко просто выпрыгнет из груди. И она точно бы умерла, если бы пробежала еще немного.
- Что же вы не послушались меня? – говорила бабулька. – Пошли в лес, а гроза была уже близко. А где же тот мальчик, с которым ты шла? Тот, который все улыбался?
- Вовка.. Он потерялся, - прошептала Таша. – Завтра надо его найти. Я скажу родителям и они помогут.
После этого старушка приготовила  девочке горячее питье. Таша вся дрожала, ее бил сильный озноб.  А потом бабулька нашла и какую-то одежку для нее. И вот в скором времени Таша успокоилась и тихонько заснула прямо на кровати старушки. 
На следующее утро, когда Таша вернулась домой, ее встретила перепуганная насмерть мама. Папа в это время отрабатывал смену сторожем и дома его не было.  Но девочка была в порядке. Вот только царапины на теле сильно саднили. Но это ее не беспокоило.
- Вовка пропал! – это было первое, что сказала она, придя в дом.
- Пропал? – удивилась мама? – Но он пришел еще вчера, поздно вечером. Мы видели его. Он был весь сырой и грязный. Мы говорили с ним, спрашивали про тебя, но он сказал, что ты заблудилась. Отстала от него и он тебя не нашел.  Ох, не надо было вам идти в этот лес,  доченька моя! Я так перепугалась!
- Он дома? Вернулся? А я уже хотела идти искать его.. Но ведь это неправда, мама! Ведь это именно он меня оставил и бросил там в лесу! Мне пришлось одной выбираться! А гроза там была такая ужасная, ты просто не представляешь! С меня даже сорвало мое платье.. А этот халат мне дала та бабушка, баба Матрена из Большого Бора. Посмотри, я набрала целую корзинку черники! Мне пришлось снова собирать ее, когда я опрокинула полную корзинку и началась гроза.. Ох, Вовка! Зачем же он так..
- Ладно, ладно, -утешала дочку мама. – Вы оба живы и все в порядке. Это самое главное. А к Вовке этому не ходи больше. Он сам виноват. Пойдем, моя милая, на кухню. Я как следует накормлю тебя.
         Жужа и правда вернулся домой раньше Таши. Вернулся и не сказал своей маме ни слова о том, что оставил девочку одну в лесу. Он лежал, зарывшись в подушку и только кусал свои губы. После этого он очень сильно заболел. У него была высокая температура и он даже не мог сидеть. Почти две недели он провалялся в кровати. Он знал, конечно, что Таша вернулась. Даже был очень рад этому. Но он чувствовал перед ней такую вину, что понимал: девочка теперь никогда-никогда его не простит. Да и не заслуживал он никакого прощения. Теперь он даже не сможет смотреть ей в глаза. И придется забыть об играх в Доме игрушек. Как же подло было так поступить, взять и оставить  девочку в лесу! Значит, он больше испугался чем она. Значит, он не достоин называться мужчиной, пусть даже ему всего лишь двенадцать лет! Он очень горевал и слезы часто лились по его щекам. А потом, однажды проснувшись, он почувствовал, что поправляется. Голова  не болела и все казалось хорошим. Жужа посмотрел на свой стол и увидел свежий черничный пирог. Он был горячим и от него шел невероятно приятный запах. Этот пирог не могла испечь его мама, потому что  у них не было черники. Значит, Таша принесла ему пирог, пока он спал? Значит, она простила его?..