Баран

                Б А Р А Н

«Баран бараном, а рога не даром»
     По-разному складываются судьбы людские. Иной человек своё горе несёт молча, не жалуясь и никого в этом не обвиняя. Такому человеку поклониться хочется, но будет лучше просто не тревожить его душевную рану. Уже то хорошо, что посчастливилось увидеть такого человека. А я видела, хоть мне было в то время совсем мало лет. О судьбе Его я узнала гораздо позже. Да и запомнился мне не столько мужик, как его баран.
     Мой отец болел туберкулёзом лёгких. Лежал в областной больнице. Там и познакомился с этим человеком, который был на каких-то десять лет старше, но выглядел гораздо старше. Мужик этот не из нашего села. Имени его я не помню, да и лицо его припоминаю смутно: под машинку стриженная голова и борода во всё лицо. Я тогда ещё тихонько спросила своего отца: «Как Он рот свой находит в этой бороде, чтоб ложку донести?..» Отцу моему мой вопрос не понравился, он только осуждающе зыркнул на меня и я пристыжено опустила глаза.
     А надо сказать, что мой отец, Василий Никитич, был «заядлым» садоводом-любителем. Чтобы привить яблоню, готов был за черенком, пешком, автобусы тогда не ходили, идти полями – вёрсты не мерянные. А в тот раз отец и меня взял с собой…
     Так, вот, пришли мы в колхозный сад соседнего села. Бородатый дядька работал там сторожем. Жил в шалаше, еду себе варил на костре и… молчал. А молчал он оттого, что на долю ему много горя выпало.
     Так Судьба распорядилась, что родился он байстрюком. Родители матери, повинуясь неписанным законам того времени, узнав о беременности дочки, опасаясь людских пересудов и позора, просто выгнали её за ворота. Бедная женщина скиталась по чужим дворам, надрывалась на работе и… простудилась. Малыш осиротел ещё до того, как говорить научился. А уж, сколько он горюшка хлебнул – мог бы рассказать только он сам, но как раз он-то знал, что его горюшко чужим людям – забава.
     Бог не без милости, и ему Судьба улыбнулась: свела с бездетной вдовой. Он, не знавший ласки, впервые почувствовал себя человеком. Вот только счастье его, как зимняя оттепель. Пригреет солнышко, чтоб потом морозу окончательно всё выстудить.
     Забеременела жена, радость в семье, надежда впереди забрезжила. Вот только родить своего первенца женщина, которой уже за сорок, оказалось не под силу. В наше время, может быть, спасли бы мать и дитя, а тогда, в сельской избе… в страшных муках скончалась несчастная.
     Похоронил он жену, а уже на следующий день вдовца-примака (мужика, живущего в доме жены) родственники выпроводили за ворота. А чтоб «не с пустыми руками», следом выпихнули ягнёнка – чёрного курчавого барашка. Он и ушёл с тем барашком… куда глаза глядят. То в одном селе поживёт, то в другом. За лето из барашка вырос красавец-баран. Как собака ходил за своим хозяином и защищал его… как умел. Сторонясь досужих расспросов, мужик шёл в сторожа и баран с ним. Одно только людей удивляло: как этот баран (глупое животное) распознавал вора в обычном на первый взгляд человеке, который шёл к его хозяину, будто бы посидеть, покурить. Иные злодеи по пол дня на дереве сидели, под присмотром барана, раскаиваясь в содеянном…
     Я же в то время не знала о дурной славе барана, даже не догадывалась о том, что его все боятся. Мне, маленькой девочке, было в радость срывать с акации листики и кормить ими животное, чесать ему между рогов. Заметила только, что шерсть у барана с сединой, как борода у его хозяина. «Старый он…» - объяснил мне мой отец. Старых баранов в нашем колхозе не держали. Это был единственный баран уже в возрасте. А ещё помню, как смеялись мужики по за глаза, обсуждая тот факт, что этот странный человек «за барана налог платит». (В то далёкое время за скотину в хозяйстве платить налоги полагалось).
     Вот, с тех самых пор, я не считаю баранов – глупыми животными, а к молчаливым людям имею особое уважение.