Отчим

     К удивлению своему я нашел ее одетой.
Она сидела на краю постели в синих холщевых
брючках и вчерашней майке и глядела на меня,
точно не совсем узнавала. Мягкий очерк ее
маленьких грудей был откровенно подчеркнут,
скорее чем скраден, мятостью трикотажной
ткани, и эта откровенность сразу раздражила
меня. Она еще не купалась; однако успела
покрасить губы, замазав каким-то образом
свои широкие передние зубы - они лоснились
как облитая вином слоновая кость или розоватые
покерные фишки. И вот, она так сидела, уронив
на колени сплетенные руки, вся насыщенная
чем-то ярким и дьявольским, не имевшим ровно
никакого отношения ко мне.

                В.Набоков. Лолита.



     Своего коллегу Леонида Тупикова сотрудники за глаза из-за его исключительной скромности и стеснительности называли рохлей, но при общении с ним держались вежливо и даже уважительно. Несмотря на эти недостатки, Леонид был исключительно талантливым ученым и если у кого возникали проблемы по работе, обращались к нему и он почти мгновенно находил оптимальное решение.
     Жена от него ушла два года назад. Впрочем, даже не ушла, а не стала спорить с ним, когда он, узнав о ее измене, молча достал чемодан, предложил уложить в него все, что она пожелает и выметаться вон. Та, не ожидавшая от своего тихони такого поступка, сначала растерялась, некоторое время выжидала, надеясь, что муж объяснит свой поступок, а потом собрала вещи и пошла к двери, оглядываясь в надежде, что он передумает. Но тот молча сел за компьютер и, когда она уже открыла дверь, спокойно напомнил ей:
     - Ключи оставь.
     Все еще пребывая в недоумении, она положила ключи на стол и вышла, как оказалось, навсегда.    
     О том, что Леонид расстался с женой, сотрудники узнали только через пару месяцев, да и то только потому, что женщины обратили внимание на отсутствие звонков ему из дома.
     Сам Леонид в силу своего характера, никому ничего не рассказывал, но все обратили внимание, что он перестал здороваться и общаться с Тимофеем из соседней лаборатории. Естественно, этот факт тут же связали с поведением жены Леонида. Все прекрасно знали, что Тимофей женат и расставаться с семьёй ради гулящей женщины не собирался.
     Сочувствуя своему товарищу, многие сотрудники также перестали общаться с Тимофеем, что совершенно не смущало этого нахала. У него, слава богу, хватило ума не хвастаться своей "победой".
     Но женщины, эти любознательные создания, от которых ничто не может укрыться, обратили внимание, что Тимофей, ранее долго и мило щебетавший с кем-то по телефону, после развода Леонида с женой, стал резким и грубым с телефонной собеседницей, а потом вообще прекратил с ней всякое общение.
     Милые замужние сотрудницы попытались окружить Леонида вниманием, принося ему из дома то пирожки, то еще что-то вкусненькое, приготовленное собственными руками, но он воспринимал это как попытку завести с ним роман, хотя ни у кого из них нечего подобного на уме не было. Слегка обидевшись, они прекратили свою благотворительную деятельность. Смутившись, Леонид объяснил им, что питается он нормально, пусть по-холостяцки, но в достаточном количестве и разнообразно.
     Сразу после того, как ушла жена, он завел себе новую привычку. Возвращаясь с работы, он заходил в ближний к дому частный продуктовый магазин и покупал то пиццу, то немного колбасы, сыра, творога, кефира, помидор и другое, что можно было съесть, не заботясь о готовке.
     Довольно быстро он начал здороваться с продавщицей, которую, как следовало и
к прикрепленной у нее на груди табличке, звали Тамара Ефимовна. Через несколько таких посещений она поинтересовалась:
     - Вы, видимо, холостяк?
     Леонид насторожился:
     - Почему вы так решили?
     - Так вы же каждый раз покупаете типичный набор холостяка, - усмехнулась она.
     Леонид только пожал плечами, ничего ей не ответив. А еще через несколько дней она не выдержала:
     - Слушайте, вы же этой сухомяткой совершенно испортите себе желудок.             Сделайте хотя бы на первый раз яичницу.
     - Как это? - изумленно взглянул на нее Леонид.
     - Ну, бросьте на сковороду сливочного масла, туда же порежьте пару помидор, мелко нарезанного бекона и залейте тройкой яиц. Да посолить не забудьте, - улыбнулась она.
     - Вы считаете, что это не займет много времени?
     - Минут двадцать, не больше. Зато поедите по-человечески.
     - Хорошо, наберите мне все необходимое для этого, - попросил Леонид.
     Продавщица взвесила необходимый товар и, положив это в пластиковый пакет, передала его покупателю.
     - Это на один раз? - удивленно спросил Леонид.
     - Что вы, это на две-три яичницы, - засмеялась Тамара. - Только не перепутайте, что класть в сковороду. Да и соли много не кладите.
     Купленных продуктов Леониду хватило на пару дней. Поэтому в эти дни он в магазин не заходил.
     Увидев его на третий день, Тамара Ефимовна улыбнулась:   
     - Ну, не испортили яичницу?
     - Первый раз получилось не очень эстетично, но потом вышло все замечательно, - смутился покупатель.
     - Ничего, все наладится, будете готовить не хуже хозяйки.
     - Зачем мне все это? - Леонид пожал плечами.
     - Ладно, что сегодня будете брать?
     - Дайте мне, пожалуйста, пачку пельменей.
     Продавщица достала из холодильника пачку пельменей и, передавая их покупателю, добавила:
     - Я вам советую взять пакетики с сухим укропом, петрушкой и базиликом. Добавите в бульон при варке, будет значительно вкусней.
     - Простите, у вас очень интеллигентный вид, - смущаясь, сказал Леонид - У вас высшее образование.
     - Да, я - врач-диетолог.
     - Вот как! - изумился Леонид. - Но... почему за прилавком?
     - Honi soit qui mal y pense.
     - Простите, не силен в латыни.
     - Пусть будет стыдно тому, кто об этом плохо подумает, - перевела она.
     - Извините, я не подумал плохо, я просто удивлен.
     - Жизнь заставила. Я ведь из другого города, а там для моей профессии нет вакансий А жить на что-то надо.
     - Да уж, - смущенно пробормотал Леонид.
     В это время к прилавку подошла покупательница и Леонид, кивнув головой, вышел из магазина.
     Придя домой, он начал варить эти пресловутые пельмени, впервые, возможно, задумавшись о том, что вся эта суета на кухне отнимает слишком много времени, отвлекая его от творческой деятельности. И тут же в голове мелькнуло: "А она ничего!" Но он отогнал эту крамольную мысль, вспомнив о проделках бывшей жены.
     Утром на работе Леонид выглядел рассеянным, на что не могли не обратить внимание сослуживцы. Его пожилая сотрудница Анна Яковлевна, улучив момент, когда они остались одни в помещении, участливо спросила:
     - Лёнечка, ты в порядке?
     - Да, да, все нормально, - рассеянно ответил он.
     Но это было не совсем так - сегодня у него все валилось из рук, на вопросы коллег он отвечал невпопад и вообще не был похож на себя прежнего. Заметив перемену в его настроении, женщины зашептались:
     - Влюбился он, что ли?
     - Похоже. Мужчины в таком случае начинают задумываться и становятся рассеянными, как он.
     - В кого, не знаешь?
     - Явно не в кого-то из наших.
     - Так он же домосед, никуда не ходит, даже дома работает.
     - Может быть, в соседку по дому?
     - Да кто же его знает?
     Всезнающая Валерия Владимировна, дама бальзаковского возраста и мать двоих детей, искренне считала, что она должна все знать о своих сослуживцах, решила непременно разгадать тайну своего руководителя. Поэтому по окончании работы она задержалась и, дождавшись, когда Леонид Всеволодович направится домой, пошла за ним, держась в небольшом отдалении.
     То, что он зашел в магазин и излишне долго беседовал с продавщицей, не смутило ее - обычное дело для холостяка.
     Но на следующий день она обратила внимание, что он слишком долго задерживается у прилавка, беседуя с той же самой продавщицей. На всякий случай она незаметно сфотографировала их на мобильный телефон через витражное стекло.
     На третий день она вновь проследила за начальником и, наконец, пришла к окончательному заключению, что она обнаружила пассию Леонида. Естественно, она сразу же показала ее фотографию сотрудницам.
     Коллеги не одобрили ее поступок, но фотографию рассматривали с интересом, пытаясь по снимку угадать характер женщины и оценить ее достоинства и             недостатки и решая, годится ли она в жены начальнику.
     После длительного обсуждения, "женсовет" лаборатории пришел к выводу, что эта женщина серьёзная, видимо, образованная, битая жизнью, скорее всего, бывшая замужем, а в целом положительная и, следовательно, достойна их начальника.
     Само собой, Леонид ничего не знал о проведенном "расследовании" и продолжал заходить в магазин, каждый раз разговаривая с Тамарой Ефимовной. А в один из таких заходов он настолько осмелел, что пригласил ее в кино. Это было банально и как-то по-детски, но ничего иного он придумать не мог. К его немалому удивлению, она, почти не раздумывая, согласилась.
     - Я ведь практически никуда не хожу, да и Москву не успела как следует посмотреть, - сказала она.
     Когда Леонид провожал Тамару - Они перешли на "ты" еще до просмотра фильма - та рассказала ему о том, что была замужем, но развелась шесть лет тому назад, что у нее растёт дочка, которой сейчас уже пятнадцать лет и она живет вместе с бабушкой, матерью Тамары.
     Подойдя к дому, где снимала квартиру, она пригласила его на чай.
     - Удобно ли? - смутился он.
     - Удобно, удобно, - успокоила она его. - Познакомлю со своей хозяйкой. Очень интересная бабулька. Пойдем...
     Дверь им открыла старушка лет восьмидесяти, достаточно хорошо выглядевшая для своего возраста. Увидев Леонида, она воскликнула:
     - О, да у нас гость! Замечательно, я уже давно не встречала настоящих кавалеров.
     - Почему вы решили, что я - "настоящий кавалер"? - непроизвольно вырвалось у него.
     - Э, дорогой мой, поживёте с моё, научитесь понимать людей с первого взгляда. Томочка, принимай гостя, а я пойду поставлю чайник.
     - Ну, пойдем в мою комнату, посмотришь, как я устроилась, - пригласила Тамара.
     Усадив его в кресло, Тамара начала накрывать на стол. Леонид встал и предложил свою помощь.
     - Да полно, разве мужчина способен сделать все так, как женщина?
     - Ты плохо думаешь о нас, - ответил он.
     - У мужчин в доме другая задача - там, где требуется знание техники и физическая сила, - наставительно проговорила она.
     - Ты не феминистка случаем?
     - Упаси бог. Просто у каждого человека должны быть свои обязанности по его способности и силе.
     В это время в комнату вошла хозяйка с чайником.
     - Судя по всему, вы человек интеллектуальных занятий, - проговорила она.
     - Руководитель группы в оборонном НИИ, - коротко ответил Леонид
     - Если не секрет, каково направление вашей деятельности? - не отставала старушка.
     - Материаловедение. Мы создаем новые композиционные материалы для изделий специального назначения.
     - Ясно, - заключила хозяйка. - Век железа заканчивается, начинается новая эпоха.
     - Вот именно, - улыбнулся Леонид. - Был век каменный, потом бронзовый, железный, а ныне наступает век искусственных материалов и нанотехнологий.
     - Ну, хорошо. Я прошу извинить, но у меня режим. Вынуждена вас покинуть, - встала хозяйка. - Мне было приятно познакомиться с вами, Леонид. Надеюсь, вы будете бывать у нас, не так ли?
     Посидев еще немного, Леонид засобирался домой. Тамара его не удерживала, хотя внутренне сожалела, что он не останется на ночь.
     Следующий выходной лень они посвятили экскурсии по столице. К вечеру, уставшие, они едва добрались до дома Леонида, где Тамара сразу принялась накрывать стол принесенными с собой продуктами.
     - Отдохни, у меня же все есть в холодильнике, - попросил он.
     - Знаю я, что там у тебя есть, - отмахнулась она. - Ты же продукты у меня покупаешь.
     Открыв холодильник, она обнаружила там небольшой кусок сыра, несколько яиц и пакет молока.
     - Типичный запас холостяка, - усмехнулась она. - Пособие студентам по внутренним болезням. У тебя, случаем, гастрит еще не проявился?
     - Кажется, нет, - ответил Леонид.
     - Будет, если продолжишь так питаться, - заверила она.
     - Спасибо, успокоила, - также доброжелательно ответил он. - Будем считать, что ты полностью продемонстрировала свои медицинские познания. Давай-ка лучше выпьем за нашу встречу.
     Пригубив вино из бокалов, Леонид попросил:
     - Тамара, ты мне рассказала о своей дочке. Если не секрет, почему ты развелась со своим мужем. Если тебе это неприятно, извини и не рассказывай.
     - Да какой там секрет? Пил, гулял, а всякому терпению приходит конец. Вот и выставила его вещи за дверь.
     - Прости...
     - Да что там, дело житейское, не одна я такая.
     Поговорив и отдохнув, Тамара убрала со стола, а Леонид помыл посуду. После этого она начала собираться, но, встретившись с умоляющим взглядом Леонида, смутилась.
     - Не уходи, - попросил он. - Пожалуйста.
     Уже лежа в постели, он предложил:
     - Тамара, выходи за меня замуж. Что мы поодиночке мыкаемся? Вдвоем все-таки жить легче. Да и ты мне очень нравишься. Что скажешь?
     Подумав, та ответила:    
     - Я вижу, что ты человек порядочный, да и понравился мне тоже. Но, знаешь, давай не будем подстёгивать события. Поживем вместе, присмотримся друг к другу. Мы оба уже обожглись в жизни, не хотелось бы второй раз наступать на те же грабли. Да и не забывай - дочь у меня, почти взрослая...
     - Она будет нашей дочкой.
     - Всё так, но как она воспримет все это?
     - Ты же сама говоришь, что она - почти взрослая. Ей тоже нужна отеческая поддержка. Удочерю...
     - Она в таком возрасте, когда ко всему относятся ревниво и настороженно. Не знаю, как она воспримет новое замужество матери.
     - Поговори с ней, да и с твоей мамой тоже. Пожилая и умудренная жизненным опытом женщина поможет найти нужные слова для внучки.
     - Ох, твоими бы устами да мёд пить. После развода с мужем, она стала нервная, невыдержанная, хотя в школе учится хорошо.
     - В таком возрасте они все такие.
     - Да уж, особенно без родительского присмотра.
     - Давай поступим так: ты позвонишь маме и расскажешь ей про наши взаимоотношения, а она поговорит с внучкой. И ты сама поговоришь с ней. А когда у нее будут каникулы, пусть она приедет сюда, познакомимся. Я постараюсь не разочаровать ее.
     - Возможно, ты прав. Только, может быть, лучше сделать так: я отпрошусь на несколько дней на работе и съезжу домой, напрямую поговорю с ней. А там все и решится.
     Через полтора месяца Тамара уехала в свой город. А еще через четыре дня Леонид попросил отгул для встречи ее на вокзале.
     Начальник отдела, к которому он обратился, участливо спросил:
     - Какие-то проблемы?
     - Да нет, так, личные дела.
     - Не темни, Леонид. Ты же холостяк, а у холостяка какие могут быть проблемы?
     - Да так, в квартире надо убраться, то да сё...
     - Ну-ну, - ухмыльнулся начальник.
     Тамару он встретил с букетом цветов. Та вышла из вагона, волоча довольно тяжелую сумку.
     - Что в ней? Тяжелая, словно кирпичами набита, - спросил он.
     - Мама передала для нас банки с домашними вареньями, соленьями. Нельзя было отказать.
     - Так это же все можно купить в магазине.    
     - Такого не купишь. Ты даже не представляешь, как вкусно мама это готовит.
     Уже дома, после обеда, Леонид обратил внимание на некоторую задумчивость и замкнутость Тамары.
     - Что-то не так? - спросил он.
     - Меня обеспокоила дочка, - начала рассказывать она. - Без материнского присмотра она стала какая-то излишне самостоятельная, малопослушная, даже  циничная в некоторых суждениях...
     - Так это неизбежные факторы взросления подростка, - попытался успокоить ее Леонид.
     - Да не совсем так. Во всем этом должны быть какие-то сдерживающие центры, а у ней просматривается явный перехлёст.
     - Время такое, телевизора насмотрелась, недалекие сверстник - друзья и подружки...
     - И все же...    
     - Ты успокойся, вот в каникулы она приедет, мы решим, как поступить с ней.
Лучше скажи, ты сообщила им, что мы хотим пожениться?
     - Сказала...
     - Ну и...   
     - Мама долго расспрашивала о тебе и благословила, а дочка... Соня заявила как-то просто и обыденно: "Ты - женщина молодая, тебе еще мужик нужен!"
     - И что тебя встревожило?
     - Ее тон. Она произнесла это, как бывалая женщина.
     - А ты не преувеличиваешь?
     - Не знаю, не знаю...
     - Ладно, успокойся, всё придёт в норму.
     В середине июня дочь Тамары позвонила и сообщила, что выезжает в Москву. В назначенный день Тамара и Леонид отпросились с работы и, купив небольшой букетик цветов, направились на вокзал встречать Соню.
     - Я что-то волнуюсь, - сказала Тамара, прижимаясь к Леониду.
     - Да ты трясешься вся, - начал он успокаивать подругу. - Не беспокойся, все будет хорошо, вот увидишь.
     - Ну как же, а вдруг вы не понравились друг другу?
     - С чего ты взяла? Мы же нормальные люди.
     - И все-таки...
     - Все будет нормально, - погладил он ее по руке.
     В это время по вокзальному радио объявили о прибытии их поезда. А вскоре вдалеке появился и электровоз, тянущий за собой вереницу вагонов.
     Поезд остановился, проводники открыли двери вагонов и стали отрешенно прощаться с пассажирами.
     Тамара всматривалась в окна вагона, надеясь заранее увидеть дочку. А увидев ее, махнула той рукой и... задрожала.
     - Ну, ты что, Томочка, - снова начал успокаивать ее Леонид. - Ты волнуешься так, словно ждешь первого в жизни свидания.
     - Не знаю, дрожь по всему телу...
     В это время девушка показалась в проёме вагонной двери. Увидев встречающих, она заулыбалась и махнула им рукой. Сойдя со ступенек на землю, она внимательно оглядела Леонида, а уж только потом поздоровалась с матерью, как-то отрешенно поцеловав ее и бесцеремонно забрав цветы.
     - А вы и есть мой очередной папик? - протянула она руку Леониду.
     - Меня зовут Леонид Всеволодович, - довольно сухо представился он.
     - Ох, какие мы серьёзные! - усмехнулась девушка. - Вы, наверное, большой учёный?
     - Давайте ваш рюкзачок, - вместо ответа предложил он.    
     - А там только мои шмотки, - отмахнулась она. - Бабка пихала мне какие-то банки, но я не взяла.
     - Соня, разве можно так о бабушке? - не выдержала мать, посмотрев на Леонида. Но тот только слегка кивнул головой, успокаивая подругу.
     - Поехали домой, нечего здесь торчать, - сказал он и взял Тамару под руку.
     - А вы мне Москву покажете? - щебетала Соня.
     - Непременно, - ответил Леонид. - Как же - быть в столице и не посмотреть ее?
     В двухкомнатной квартире Леонида Соне выделили отдельную комнату. Та осмотрела ее и воскликнула:
     - Прелесть, у меня даже комп есть!
     - Что такое "комп"? - изумленно спросила мать.
     - Ну, компьютер, - пояснила девушка.
     - Извини, но это мой рабочий инструмент и я перенесу в нашу комнату, - не терпящим возражений голосом сказал Леонид.
     Соня хмыкнула, но ничего не сказала.
     Ночью, лежа в кровати, Тамара вздыхала:
     - Видишь, в ней появилась какая-то развязанность. Боюсь я...
     - Чего боишься? - Леонид обнял ее.
     - Всего. Куда-то ее постоянно заносит.
     - Ну, будем надеяться, что юношеская болезнь еще не переросла в хроническую фазу.
     - Дай-то бог, - тихо сказала она.
     - Ладно, спи, утро вечера мудренее...
     В выходные дни Леонид и Тамара показывали Соне Москву, Они  побывали на Воробьёвых горах, осмотрели храм Христа Спасителя, сходили в Третьякову, в зоопарк и, естественно, вдоволь покатались на метро.
     Отношения между ними складывались более или менее благополучно. Но в один из вечеров, когда Леонид пришел с работы, а Тамара работала в вечернюю смену, Соня суетилась на кухне, готовя отчиму обед. Но при этом, как бы невзначай, касалась его то бедром, то упругой грудью. Чтобы избежать этого, Леонид ушел с кухни, сел в своей комнате за компьютер, и с удивлением обнаружил, что на нем работали, выбирая из Интернета порнографические сайты. Чтобы предотвратить дальнейшее использование его компьютера, он поставил простенькую защиту.
     На следующий день, придя с работы, он увидел компьютер включенным, а на мониторе высвечивалась картина Питера Пауля Рубенса "Три грации".
     - Я настоятельно прошу тебя больше не пользоваться компьютером. И не взламывать защиту, - сказал он падчерице.
     - А что мне делать, когда вы бросаете меня одну на целый день? - возразила она.
     - У нас замечательная библиотека, почитай, - сказал он.
     - Эти книги не интересные.
     - Ты их читала? И вообще, ты читаешь хоть иногда?
     - Иногда читаю.
     - Что ты читала в последний раз? - спросил он.
     - Мне мой парень дал почитать книгу "Лолита", не помню, кто ее написал.
     - Набоков, лауреат Нобелевской премии, - напомнил Леонид.
     - Премия большая?
     - Миллион долларов.
     - Ого! - восхитилась она. - А ты мог бы ее получить?
     - Тебе нужны деньги?
     - Кому они не нужны?
     - Для чего? Что бы ты с ними сделала?
     - Купила бы виллу где-нибудь на юге на острове и балдела бы от души.
     - Ничего не делая?
     - Зачем? Жила бы в свое удовольствие.
     - А что ты понимаешь под удовольствием?
     - Вино, фрукты, мужчины, яхта, шикарная машина...
     - Машина на острове?
     - Ну и что? Каталась бы на ней вокруг него.
     - И это все? - он удивленно посмотрел на девушку.
     - Летала бы на самолете в разные интересные страны, например, в Америку.
     - Америка - не страна, а континент.
     - Не все ли равно!
     - А тебе не кажется, что ты быстро бы пресытилась всем этим и тебе захотелось бы заняться каким-нибудь делом?
     - Удовольствиями нельзя пресытиться.
     - Не скажи. Посмотри, чем кончили Элвис  Пресли, Майкл Джексон, Уитни Хьюстон да и многие другие. Они пресытились удовольствиями и, в конце концов, стали наркоманами и умерли раньше времени. Да не только они одни...
     - Это хлюпики.
     - Хлюпики, которые достигли таких высот?
     - Ну и что? А остальные поднялись и живут себе...
     - У тебя есть какие-то таланты?
     - Причем здесь таланты? Можно просто удачно выйти замуж за олигарха.
     - А ты не замечала, что олигархи меняют своих жен, как перчатки? Попользуются и бросают?
     - Но при этом отщипнут себе кусочек богатства. А уж с этими деньгами всегда найдешь и мужа, и любовников.
     - А ты уверена, что можешь обольстить олигарха?
     - Главное - правильно преподнести себя. Самое трудное - отыскать его и познакомиться.
     - Это практически невозможно - это деловые люди и постоянно заняты. А если и отдыхают, то на зарубежных курортах. А там тебе их не достать. Так что не забивай себе голову фантазиями и живи нормальной жизнью...
     - На вашу жалкую зарплату, на которую можно сходить один раз в ресторан, а потом целый месяц держать зубы на полке?
     - Боюсь, девочка, что ты плохо кончишь с такой целеустремленностью.
     - А это мы еще посмотрим!
     - У меня к тебе просьба. Возьми вот эту книгу и постарайся дочитать ее до конца.
     - Лады, - сказала Соня и ушла к себе в комнату.
     В это время послышался звук отпираемого дверного замка - это пришла с работы Тамара.
     - Ну, как вы тут без меня? - спросила она.
     - Вели душеспасительные беседы, - коротко ответил Леонид.
     - Она что-то наговорила? - встревоженно спросила Тамара.
     - После расскажу, - отмахнулся он. - Устала? Давай ужинать.
     - Устала, откровенно говоря. Да и терпение надо иметь адское с покупателями.
     - Тебе надо устраиваться по специальности. Ты же - доктор.
     - Это потом, а сейчас, правда, давай поедим, а то я проголодалась, да и ноги гудят - всю смену на ногах...
     - Садись, я все приготовлю.
     - А Соня где?
     - У себя в комнате. Легла и читает перед сном. Не трогай ее.
     - Читает? - удивилась она.
     - А что тебя удивляет? Идет процесс познания жизни.
     - Это явно твое влияние...
     В ответ Леонид только пожал плесами.
     В один из рабочих дней Леонид остался дома, чтобы завершить срочную работу - в лаборатории его постоянно отвлекали сослуживцы, а отчет по закрывающейся теме следовало завершить в течение пары дней. Тамара с утра ушла на работу...
     Погода выдалась ненастная и гулять девушку не тянуло. Она какое-то время болталась по дому, но это ее быстро утомило. В телевизоре не показывали ничего такого, что бы ее заинтересовало. Помаявшись, она вошла в комнату Леонида и сказала:
     - Я пойду приму ванну.
     - Иди, - машинально ответил он, занятый отчетом.
     Через некоторое время он услышал шум воды, заливаемой в ванную, а потом вздрогнул от прикосновения к его плечам мягких девичьих рук.
     - Что тебе? - спросил он, оторвался от компьютера, повернулся и вздрогнул, увидев совершенно обнаженную девушку.
     - Папик, потри мне спинку, - проворковала она. - Как я тебе? Молоденькая, свеженькая, страстная...
     - Ты что, обезумела? - взорвался он.
     Соня демонстративно погладила себя по грудям и животу.
     - Смотри, какое тело, не то что у матери! Хочешь?
     - А ну, марш в ванную, - проревел, не сдерживаясь, Леонид. - Соблазнительница сопливая...
     - Ты что, целибатчик? - спросила она, ехидно улыбнувшись.
     - Марш в ванную! И не употребляй слов, значения которых не знаешь.
     - Еще чего! Целибатчик - это который только с одной, - огрызнулась она.
     - Тот, кого ты имеешь в виду, называется однолюб или моногам, а целибат - это обет безбрачия у католических священнослужителей, - почти кричал он, подталкивая ее в спину в сторону ванны.
     С этого момента они почти не разговаривали друг с другом. Заметив это, Тамара, когда ложились спать, спросила у него:
     Подумав, Леонид решил, что лучше рассказать всю правду. Тамара заплакала:
     - Господи, как же стыдно. Совсем еще ребенок, а на уме мужики...
     - Тамара, прости пожалуйста, но мне кажется, что она уже не девственница.
     - Я знаю, - сквозь слёзы простонала она. - Завтра же отправлю ее к маме...
     - Я не думаю, что это лучший выход. Мне показалось, что твоя мама для нее не авторитет.
     - Мама говорила мне об этом.
     - Вот видишь! Ладно, давай спать, утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем.
     На следующий день, когда Леонид был на работе, мать решила поговорить с дочерью.
     - Соня, объясни мне, зачем ты приставала к Леониду Всеволодовичу?
     - Ты нашла себе мужика, а мне что делать, когда вы втихую трахаетесь?
     - Скажи мне, когда ты стала... женщиной?
     - Как только терпение кончилось. Что же мне, пальцем удовлетворяться? Ты вон нашла себе мужика...
     - Мы с Леонидом Всеволодовичем хотим создать нормальную семью и воспитывать дочь. Пойми, здесь главное не сексуальные отношения, а образование здоровой семьи, где мы бы помогали друг другу во всем. А ты стала приставать к нему и рушить все. Он же тебе в отцы годится...
     - Он мне не отец и даже не отчим - вы же не зарегистрированы. Значит, он - свободный мужчина.
     - Сонечка, милая, как же ты жить собираешься с таким взглядом на жизнь?
     - Проживу не хуже тебя, неудачницы.
     Прошло несколько дней. Соня ходила надутая, не разговаривая ни с Леонидом, ни с матерью.
     А однажды, придя с работы, Леонид, зная, что Тамара должна быть на работе, сразу прошел на кухню и по привычке, выработанной за время холостяцкой жизни, достал из холодильника окорок и кетчуп и поставил на плиту чайник. Чтобы не терять время даром, пока вскипит чайник, он прошел в свою комнату, намереваясь включить компьютер. И тут он увидел записку, лежащую на клавиатуре. Он сразу узнал почерк Тамары, взял листок в руки и начал читать.
     "Лёнечка, милый, прости меня, но я уезжаю и увожу с собой дочь, чтобы держать ее под постоянным контролем. Иначе нельзя, в противном случае она окончательно скатится по наклонной дорожке. Мне очень стыдно, что все так получилось, но и оставлять ее я не могу. Я полюбила тебя так, как не любили никого и никогда в жизни, но, видимо, нам не судьба быть вместе. Все вышло, как поет Вахтанг Кикабидзе:

                Вот и встретились два одиночества,
                Разожгли у дороги костёр,
                А костру разгораться не хочется...

     Я, наивная, считала что наконец-то встретила свое счастье. Да только судьба распорядилась по-своему, возведя между нами препятствие в виде моей дочери, моего креста, который мне придется нести всю оставшуюся жизнь.
     Прошу тебя об одном: не ищи нас. Мне и без того будет трудно забыть время, когда мы были вместе. Да я и не забуду никогда - такой миг счастья выпадает в жизни лишь однажды.
     Еще раз прости и не осуждай. Такая уж пиковая карта выпала нам с тобой.
     Целую тебя. Твоя Тамара".
     Леонид ошарашенно смотрел на бумагу, еще не до конца веря в написанное. На кухне дурным голосом орал свисток кипящего чайника, но он, оглушенный неприятным известием, казалось, не слышал ничего. Не веря себе, он прочитал письмо еще раз и, наконец, окончательно понял, что он потерял Тамару навсегда.
     - Господи, за что? - застонал он, обхватил голову руками. - Но почему мне так не везет?
     Протяжный свист чайника отвлек его от грустных мыслей. Он взял вставленную в рамку фотографию Тамары и вышел на кухню...
     На следующий день Леонид пришел на работу в расстроенных чувствах, что сразу заметила опекавшая его Анна Яковлевна. Выбрав момент, когда они остались одни в лаборатории, она спросила:
     - Случилось что, Лёнечка?
     И неожиданно для себя он рассказал, что случилось с ним в последние дни.    
     - И ты решил, что все кончено? - спросила женщина. - Конец света, жизнь            пропала? Сколько лет Соне?
     - Пятнадцать.    
     - Через три-четыре года она выскочит замуж - такие девчонки долго не задерживаются в девичестве. Она переедет к мужу и твоя Тамара окажется свободной. Ты не подумал об этом? И тогда вы сможете спокойно пожениться. Телефон ее у тебя есть?
     - Есть, - машинально ответил Леонид.
     - Звони, поддерживай ее и связь не теряй.
     В это время в комнату зашел их сотрудник и сел на свое рабочее место.
     - Спасибо вам, Анна Яковлевна, - проговорил Леонид и отошел от собеседницы. На его лице, хмуром с утра, заиграла открытая и счастливая улыбка...