Лес

Одинокий лес, закрывающий собой последние тайны всей страны согласно своему названию стоял посреди холмов и городов, выступая в качестве буфера через который можно пройти, если хочется сократить дорогу до другого города, несмотря на риск.
Под кронами его деревьев скрывшись от зорких глаз своих преследователей жило на постоянной основе множество весьма мутных личностей, которые не желали попадался на глаза гвардейцам в городах, а вот отобрать десяток-другой монет у торговцев и путников могли всегда.
Потому эту встречу, которая произошла сейчас между упитанным торговцем выпивкой и гномом с огромным топором на плече, нельзя было назвать такой уж случайной.
Более того оно готовились встретить именно друг-друга, хотя встреча осталась все такой же страной и внезапной.
На пустой лесной опушке они стояли и общались подобно старым друзьям, отличало из от них только то, что через слово они ставили условия на которых один поможет другому, и никто не собирался раньше времени отдавать все те карты и туза, что накопились в карманах.
 - Я готов отдать тебе часть товаров, но ты поможешь мне выбраться из леса, - говорил торговец, - мои люди держат тебя на мушке арбалетов из кустов, ты же знаешь.
Гном поднял свою секиру и проведя по ней толстым пальцем с давно загрубевшей от этого дела кожей и выразил своё мнение:
 - Ты же знаешь какие они стрелки. Особенно в лесу, и ты знаешь что я сему тебе голову своим топором раньше, чем почувствую боль, даже десяток болтов меня не убьёт.
 - Кроме болта в глаз, - заметил торговец, - у меня как раз спрятан снайпер в кустах.
 - Ты блефуешь и я знаю это, - ответил гном, - послушай, я бы с радостью вывел тебя из леса, но во первых я боюсь вооружённых людей на выходе с тракта, а во вторых мне просто лень.
 - В таком случае или своей дорогой гном, той которой шёл, - с лёгкой обидой в голосе сказал торговец.
 - Эй! - рявкнул гном, - я тут тебя грабить вообще-то пытаюсь, и вообще мне давно пора выпить.
И гном тут же достал из-за пазухи бочонок с элем, который болтался там все это время и показушно сделал глоток, показывая, что не боится никого.
Это его лес.
Ну, или просто его участок.
 - Слушай, безумец, давай ты все же пойдёшь со мной, мне не помешает охрана.
 - А мне не помешает немного спокойствия, а вы тут все ходите и ходите, грабь вас, блин в компот, проблем не оберешься, - сказал гном, - знаешь же, что не ограблю вас, соседи не поймут меня, решат что ослабел я, и надо меня уже ограбить.
 - Да понимаю я, ответил торговец, а так было хорошо, когда ты жил в Ревенсдорфе и нанимался охранником, - вспоминая сказал торговец, - я тогда и не тратился вовсе за проход через лес.
 - Тогда то я и заработал здесь и врагов и уважение, - ответил гном, - и знаешь, я и не хочу возвращаться в обычный мир, здесь у меня полно всякого… ну там приключений много, чистого воздуха.
 - Вы же горный народ, зачем вам чистый воздух то?
Гном сделал еще один глоток из бочечка и утерев усы сказал:
 - Это да, но я то знаю, ты просто так не пошел бы через мою территорию, ты тут все знаешь, и помощь тебе с выходом тоже не нужна, - сказал он, - ты это, если помочь мне хочешь, то прямо и говори, я же никогда интеллектуалом не выделялся.
 - Ну тогда так и скажу, - ответил он, - знаешь, я закон нарушил, пожалуй даже похлеще тебя, с женой моей связано.
 - С той продажной бабой то? - усмехнулся гном, за что тут же получил самый злой взгляд, который только мог изобразить торговец, - ну я же говорил тебе, что ничего хорошего от нее не жди.
 - В общем я в бегах, и ты знаешь, мне в отличие от тебя в лесу не выжить, сам понимаешь, - сказал он, - мне бы хоть какой-нибудь помощи.
Гном замолчал, и обдумав ситуацию, высказал свое мнение:
 - То есть ты в бегах, но при этом в кустах тебя все равно охраняют арбалетчики?
 - Какие арбалетчики…
Но было слишком поздно.

Королевские службы слишком долго мирились с преступностью, которая уходила в леса. Закон должен распространятся на всю страну, это была их официальная позиция, и вот, наконец они стали ее придерживаться.
Десятки болтов вылетели из заготовленных арбалетов, и единственный вопрос который задали торговцу - почему он так долго тянул, неужели у него за те деньги что ему платят сохранились старые привязанности, а он ответил, что на самом деле не помнил этого гнома.