Древний часть 1 Потеря души

Natasha Samburskaya
Древний

Часть 1. Потеря души.

Его жизнь сплошной ад!
Его жизнь не стоит ничего!
Его жизнь сплошной обман!
Он решил жить по своим правилам!
Он решил стать тем, кого называли "Правой рукой дьявола"!
Он выбрал тьму вместо света!
Он стал повелителем теней!



Никто не мог поверить, что тощий, слабый парень, который никому не мог причинить вреда станет сущем дьяволом!.. Он не был похож на злодея, даже внешне и душевно. Парнишка родился добрым и верующим в Бога, но все хорошее в нем уничтожал его собственный отец. Медленно, но верно в нем убивали тот лучик света, который он хранил.
Родной отец заполнил сердце старшего сына тьмой, яростью и пустотой!
Кто мог представить, что в этом мальчике жило такое зло, которое не видел никто?!

Пролог.

Кто-то однажды сказал мне! Много. Много лет, что бессмертие нельзя обрести без жертв. Источник молодости поддерживается кровью молодых, и вечная жизнь оставляет следы смерти, которые преследует человека в его снах. В том числе и моих!.. Искушение это ключ. Тщеславие - в его чистом виде манит тех, кто хочет большего. Под темно-серой вуалью сна вас ничего не ждет только смерть за смерть.
Рожденный злом на протяжении веков ходит зверь в обличии человека и ждет, чтобы перейти и дать нам вновь новую жизнь.

Одного человека могут называть чудовищем, сыном Дьявола. Могут говорить, что у него нет сердца, что он не может чувствовать. Могут осуждать его в жестокости и злости. Могут гадать, каким образом он стал другим?! Могут думать, каким образом променял свет на тьму?! Но! Не зная ничего о жизни этого человека, люди принимают не правильные решения. Кто они такие? Никто! Они не вправе его судить.

Они ничего не знали. Среди детей ночи он стал самим злом. Среди живых он стал Дьяволом. Что же его заставило быть таким или он всегда был таким?!
Что же с ним произошло?!



1глава. Сын Фермера.
405 год н.э.

За окном уже щебетали воробьи, солнечный луч, проникший в приоткрытое окно, падал мне на лицо. Желая сохранить остатки далекого сна, спрятал свое лицо, но было поздно сон уже потерян.
Глубоко вздохнув, поднялся со своей постели, спрятав руки в свои шершавые руки. Не успел я окончательно разочароваться, услышал голос своего отца:
- Поднимайся, живо!
Тяжело вздохнув, поднялся на ноги, накидывая на себя рубаху и затянув ее ремнем. Брызнул холодной воды в лицо, чтобы освежиться.
Выйдя на улицу, где ждал меня отец с младшим братом. Они запрягали тележку с овощами, младший брат и отец отправятся на рынок. Нам нужно платить дань нашему королю, пополнить свои запасы - скоро зима наступит, как-то нужно кормить нашу семью.
В этом году урожай был не годным, с отцом занимался охотой, а младший занимался хозяйством.
Отец повернул голову в мою сторону, наградив меня злобным взглядом, от которого мне стало не по себе. Внутри все сжалось в тугой узел от безумного страха перед моим отцом.
- Отправляйся на охоту! - прорычал сквозь зубы отец, сверля меня злобным взглядом. - Или решил нас голодом заморить?
Я опустил глаза, прошептал:
- Нет.
Младший брат опустил глаза, испугавшись собственного отца.
Сверля меня злым взглядом, отец зашагал ко мне, смотря на меня свирепым взглядом.
- Что ты сказал, ублюдок? - он никогда меня не называл сыном, только ублюдком.
Мое сердце готово было вырваться из груди от страха, так сильно боялся своего отца, даже не смел, поднимать на него своих глаз. Я был тем, кем хотел меня видеть мой отец - щенком, ублюдком и выродком.
- Повтори, - он взял меня за волосы, заставив меня посмотреть в его черные глаза. - Повтори, что ты сказал!
Смотря в его глаза, видел какое в них безумие, как только мог, старался не показывать ему свой страх.
- Нет, отец! - ответил я, стараясь скрыть страх в голосе.
Его безумные глаза секунды смотрели в мое лицо, а потом он ударил меня по лицу и с такой силой, что упал на землю, почувствовав привкус крови в своем рту.
Отец бросил на меня презренный взгляд, прежде чем вернуться к повозке.
Брат смотрел на меня печальным взглядом, а я так и продолжал валяться на земле с кровью во рту, отъезжая на повозке с отцом братец все так же продолжал смотреть на меня.
Когда повозка скрылась из виду, позволил себе сплюнуть кровь. Внутри меня все кипело, я мог ответить своему отцу, мог позволить вырваться безумию внутри меня, но не мог! Они не знаю меня настоящего!
Взяв лук и стрелы, отправился на охоту, как и велел отец.
Я был старшим сыном в семье, но в отличие от Кайлена - моего младшего брата был самым не любимым сыном. Отец считал меня ублюдком, потому что не сумел спасти нашу матушку. В тот день моя мать погибла от лап медведя, а я не сумел спасти ее, потому что был мал. С тех самых пор отец ненавидит меня.
Отец никогда меня не понимал, все его издевательства надо мной. Я не винил его, уговаривал себя, что у меня нет прав на обвинения, но в моей душе все же таится обида и ненависть, эти чувства росли внутри меня. Когда он избивал меня, старался не показывать ему свою боль, не мог проявить слабость, которую он так ждет от меня.
Кайлен младше меня на четыре года, мне сейчас восемнадцать лет. Мы оба сыновья фермера, нищие, которые готовы приняться за любую работу, чтобы только прокормить свою семью и пережить зиму.
Проведя половину дня на охоте, смог поймать только одного кролика и маленького олененка. Для нашей семьи этого мало, но дело было в не том, что из меня плохой охотник или стрелок, в лесу стало мало животных, и ничего с этим не мог поделать.
Вернувшись домой, обнаружил, что отец и брат уже дома. Судя по тележки с овощами, они сегодня ничего не продали, отец не в духе, чувствую, что мне сегодня не повезет. Войдя в избушку, поймал отца возле костра, а брат сидел на своей постели, поджав колени к груди.
Безумные глаза отца посмотрели на меня, а точнее на мой улов и то, как его глаза почернели, понял, что он готов меня убить. Он медленно поднялся на ноги, глаза Кайлена испуганно посмотрели на меня, отец взял кнут и...
Кнут разбил мне губу, кнут снова ударил и я упал на пол, хватаясь за лицо. Все лицо жгло от дикой боли, чувствовал, как ладони становятся мокрыми от собственной крови. Кнут ударял по всему моему телу, все тело покрывалось болью, от которой хотелось кричать, но я не мог. Не мог доставить отцу такой радости.
- Щенок! - кричал отец, не останавливаясь. - Решил семью голодом заморить! Как ты только посмел? Щенок!
- Отец! - вскрикнул Кайлен.
Не знаю, что произошло, и по каким причинам отец перестал избивать меня кнутом. Мое тело ныло от ужасной боли, даже не могу пошевелиться, даже спокойно вздохнуть. Тело дрожало, а раны жгло от боли и, от этой боли потерял сознание.

* * *

Проснулся, тут же почувствовал дикую боль, пока я спал, брат перевязал мои раны тайно от отца. Отец проявил милосердия - назначил меня главным по избе. С большим трудом смог приготовить еду и убраться в доме, пока брат и отец были на ярмарке.
Я хромал на одну ногу, губа была разбита, а спина... была вся в ранах. Эти шрамы добавиться в мою коллекцию!
Отец и брат вернулись с ярмарки, поели, у меня лично не было никакого аппетита. Кайлен, испуганно посматривал на меня, испытывая страх, я не осмеливался поднимать глаз на отца. К счастью он доел и ушел спать! Мы с братом последовали за ним.
На спине спать не мог из-за дикой боли, поэтому перевернулся на живот, но это не уменьшило мою боль. Точное время, проведенное в таком положении не знал, но только с большим трудом смог погрузить в сон, в котором была только боль... но даже маленькая радость, как сон была короткой - спину пронзила дикая боль.
Я открыл глаза, понимая, что кто-то стоит рядом со мной, касаясь моего плеча. Мое сердце испуганно забилось. Неужели в чем-то снова провинился перед отцом?
- Тише, - это был брат.
- Кайлен? - спросил я.
- Лежи смирно, - шепнул брат, присаживаясь на колени и смазывая мою спину холодной мазью.
- ...что ты делаешь? - шепнул я, скрывая дикую боль от прикосновений пальцев брата.
- Это поможет, - ответил он, не продолжая свое дело. - Пока отец не видел, стащил целебную мазь.
Брат был любимчиком нашего отца, но он не одобрял его методов и в тайне помогал мне! У меня не было сил остановить Кайлена, если он хотел мне помочь, то поможет, поэтому молча терпел боль.
Закончив свое коварное дело, брат спрятал баночку целебной мази и лег обратно спать.
Мои раны щипали, терпя дикую боль, погрузился в сон.

2глава. Волк.

Тайком от отца брат смазывал мои раны целебной мазью, раны стали быстрее заживать. Единственное мы не трогали мое лицо, чтобы отец ничего не заподозрил. В скором времени смог появляться на людях.
Этим днем отец отправился выплачивать дань королю, я с братом отправился на ярмарку, но в такую погоду мало, что продаж. Из-за тумана дальше своего носа ничего не видел. Кол ушел к своей возлюбленной девушки, чтобы подарить браслет, который он сам ей смастерил.
В нашей старой деревушке, меня никто из юных красавиц не привлекала, хотя многие интересовались мною...
И вдруг ощутил на себе взгляд: пристальный, тяжелый, как будто даже неживой. И услышал шевеление у себя за спиной. Вот только за моей спиной никого не было...
Раздался глухой рык, никем не замеченный в шуме. Но он был подобен той капле воды, с которой начинается приливная волна.
Рев повторился, став почти оглушительным, и Волк одним точно рассчитанным прыжком пронесся мимо меня — прямо в центр площади.
Староста, о чем-то разглагольствовавший за почетным столом, вдруг смолк. Лицо сморщилось от натуги — он пытался понять, что это перед ним возникло. Затуманенный хмелем ум никак не мог справиться с задачей. Староста видел некий силуэт, похожий на простого волка. Но это же не Волк! Конечно, нет! Тот простой волк, был просто мелкой дворняжкой по сравнению с этим великаном.
Но вот глаза… злобно горящие желтые глаза… и непроницаемая чернота шкуры, и могучие мышцы, обтянутые мехом…
Это было чудовищно.
Староста неуверенно поднялся на ноги, его пальцы нащупывали висевший у пояса нож… он смутно понимал, что сейчас все собравшиеся на площади смотрят на него.
Огромная черная тень метнулась к нему, быстрая, как стрела, а в следующее мгновение она уже двигалась дальше. Но этого мгновения оказалось достаточно. Староста все еще стоял на месте, а из огромной раны на горле уже хлестала кровь… и тогда он рухнул.
- Нападение! — выкрикнул, наконец, кто-то, опомнившись.
Паника рассекла толпу, как острые ножницы рассекают нежный шелк, когда Волк крадущимся шагом пошел через площадь. Те, кто находился на помосте рядом со старостой, попрыгали вниз, и кто-то даже угодил в колодец. Перепуганные люди отшвыривали бутылки, опрокидывали корзины с яблоками. Музыканты бросили инструменты, и струны еще долго дрожали, издавая жалобные тихие стоны. Мужчины и не думали приостановиться, чтобы помочь упавшим в грязь женщинам, и тем пришлось рассчитывать только на себя. Подхватив юбки, они тоже спешили убраться с площади. Но не всем это удалось.
Я застыл посреди этого безумия, оцепенел так, что даже не испытывал страха.
Почему все бегут? Разве жизнь когда-то дарила им радость?
Но тут мимо меня быстрым шагом прошли четверо мужчин, плотно закутанных в плащи; они явно ничего не боялись.
Причину их бесстрашия понял, когда четверо сбросили свою маскировку и выхватили оружие: зловеще сверкавший серебряный меч, пару смертоносных боевых топоров и длинные кнуты, тяжелые, как стальные тросы. Это были солдаты короля Юрия. Они остановились, ожидая подкрепления.
Один из них, капитан, свирепо ухмыльнулся, посмотрев на меня.
— Беги отсюда, и спрячься! — велел он.
И четверо двинулись прямо туда, где шла кровавая резня, а с другой стороны площади появились остальные воины Короля.
Я огляделся, выискивая своего брата, но вместо этого увидел зверя.
Волк как раз зацепил лапой мясника, но тут косматые уши настороженно шевельнулись, и монстр оглянулся, сжимая в огромных челюстях еще дергающуюся руку. Он увидел, что над ним вздымаются два топора, которые крепко сжимали в руках здоровенные, похожие на викингов мужчины. Волк как будто был парализован видом сверкающего металла… но когда топоры начали движение вниз, неся с собой удвоенную смерть, зверь внезапно метнулся в сторону — так быстро, что человеческий глаз не мог это увидеть. И чудовищные топоры столкнулись с пронзительным скрежетом. Вырвавшись из рук солдат, топоры взлетели в воздух, и один воткнулся в снег, а другой врезался в лицо какому-то невезучему селянину, и кровь хлынула алым потоком…
А Волк гигантским прыжком перенесся на двадцать ярдов в сторону и погнался за одним из солдат Короля, оставив за своей спиной двух «викингов», которые не удержались на ногах и упали на изувеченного мясника.
Я будто плыл в безумном ночном кошмаре. Видел совершенно невозможную картину: писец Короля тщательно зарисовывал этот хаос, стоя достаточно близко, чтобы рассмотреть все подробности. Его рука двигалась необычайно быстро, глаза не отрывались от Волка, отмечая каждую деталь: задние ноги, мех, зубы, язык… Рисовальщик не смотрел на свой пергамент. Лишь на долю секунды покосился на меня и грустно улыбнулся, давая понять: он тоже в ужасе от происходящего на площади, но необходимо все запечатлеть для некоего упрямца…
Онемев, наблюдал, как подбирается к Волку смельчак. Вот уже ему видна каждая шерстинка, вставшая дыбом на зверином загривке, видна каждая капля упавшей из пасти слюны. Перо шуршало по листу, стремительно ложились коричневые линии. Рука тряхнула пером, чтобы избавиться от излишка чернил, и этого короткого движения оказалось достаточно, чтобы привлечь к писцу внимание Волка. Я от страха зажал ладонью рот, видя, как человек возобновил свою работу… неужели он надеялся защититься этим от твари? Как бы говоря Волку: «Смотри, я же просто художник!»
Но Волк не пожелал понять.
Я подошел к телу и поднял с земли последнее творение художника, чтобы оно не погибло в крови и грязи. Мимо меня с оглушительным ржанием пронесся огромный жеребец, ветер трепал пышную гриву. На коне сидел сам Король Юрий, он кричал перепуганным селянам:
— Бегите в церковь! Волк не может ступить на освященную землю!
Он выхватил меч, когда жеребец перемахивал через труп старосты.
— Тебе конец, тварь!
Серебряные доспехи блеснули в свете костра. Я встревожился: способен ли меч Короля Юрия пробить густой мех Волка? Да и существует ли вообще оружие против этакого монстра?
Огромный Волк казался черным пятном на фоне неба.
Солдаты Короля подбирались к зверю, пригибаясь к земле. Но на морде твари не видно было ни страха, ни гнева. Мне показалось, что Волк слегка раздражен. И его даже забавляет происходящее.
Вот к нему приблизился солдат, раскручивая на цепи тяжелый шар с острыми шипами. Оружие выглядело простым и убийственным. Но Волк с такой же убийственной простотой свалил человека с ног.
Другой воин бросился вперед, занеся над головой красивую острую саблю. Но был, застигнут врасплох, когда когти ударили по латам и те лопнули, а кожа мгновенно покрылась кровью…
И все же солдаты продолжали атаковать Волка, один за другим, не давая передышки.
Наконец в бой вступил сам капитан, щелкая длинным тяжелым кнутом, выражая этим свою ярость. Тело капитана было стройным и крепким; он больше походил на прекрасную статую, чем на живого человека. Рядом с ним гордо выступал его брат, тоже вооруженный кнутом, пока что свернутым в кольцо.
Мужчины обошли Волка с двух сторон. Между ними появился третий солдат, держа наготове копье. Братья двигались плавно, как дельфины, поигрывая кнутами. Большинство селян, к этому времени уже последовали совету Короля Юрия и спрятались в церкви. Но я остался на месте, продолжая выискивать своего брата.
Солдаты уже думали, что поймали Волка. Кнуты обвили его…
Но зверь присел на задние лапы и попятился, потащил за собой людей, не выпускавших из рук оружие.
Могучие мужчины скользили в грязи, пытаясь удержать равновесие, не слишком наклоняться вперед или назад. Их ноги дрожали от напряжения. Воины сопротивлялись, они боролись с Волком… но даже их объединенный вес не был для чудовища непосильным.
Потом раздался щелчок — видимо, не выдержал кнут, — и мое сердце ушло в пятки, потому что увидел, как капитан стремительно скользит по окровавленному снегу, а его брата Волк швыряет через всю площадь… он пронесся в воздухе, подобно комете.
Брат капитана попытался встать, но Волк, настигнув его одним прыжком, ударом лапы припечатал к земле.
Я поднял голову, посмотрел на Короля Юрия, сидевшего верхом на могучем жеребце, — и увидела на лице священника нечто такое, чего не могла и вообразить.
Неуверенность.
Солдат, вооруженный копьем, повернулся и быстро подошел к Королю Юрию.
— Он слишком силен… сильнее всех, с кем мы сталкивались прежде.
— Но не сильнее Господа! — ответил король, глядя прямо вперед и давая шпоры коню; рукоятка меча плотно легла в ладонь. — Не теряй веру.
Мимо ушей Волка, находившегося на другой стороне площади, не пролетело упоминание о Господе. Зверь резко повернулся, уставился на Короля Юрия и испустил глухой грозный рык. Король посмотрел прямо в глаза чудовищу. А потом взял распятие, свисавшее на цепочке с его шеи, поднес к губам и поцеловал.
— Господь сильнее!
С этими словами он дернул поводья и вонзил шпоры в бока жеребца. Конь рванулся вперед, Король взмахнул мечом — мечом Божьего гнева.
Но Волк не отступил. Он не сжался от страха. Он смотрел на священника с вызовом.
Он распахнул пасть и взревел так, что под моими ногами задрожала земля.
Конь короля испугался, попятился, споткнулся и сбросил всадника на землю. Король упал прямо в тлеющие угли костра, подняв фонтан искр. Конь топнул копытами — и умчался прочь.
Король закричал от боли и ярости, и это, похоже, развеселило Волка. Я ощущал это веселье, видел наслаждение в трепете мышц, когда тварь двинулась к кострищу, желая прикончить беспомощную жертву. Король, потерявший меч, пытался выбраться из углей; он прекрасно понимал, что ему конец.
И тут…
Что-то просвистело в воздухе… это невесть откуда прилетела стрела.
Впрочем, я очень скоро обнаружил спасителя. Человек в маске сидел на перилах балкона таверны, одну за другой посылая в монстра стрелы с серебряными наконечниками. Волк яростно рыкнул и могучим прыжком взлетел на крышу ближайшего дома. Арбалетчик, наклонившись вперед, выстрелил ему вдогонку.
Волк прыгнул еще раз — и растаял в ночной тьме.
Но драма еще не закончилась. Увидел, как из кучи тлеющих углей, из клубов дыма выбрался Король Юрий, стряхивая горячую золу. Он был обожжен почти до костей. Подгоняемый болью и ненавистью, горьким гневом и жаждой мести, король сумел подняться на ноги.
И воскреснуть.
   
3глава. Волчьи глаза.
   
Дым ел глаза, ноги запинались об обломки. Я медленно пробирался по площади. По-прежнему чувствовал себя отстраненным от разыгравшейся трагедии; словно наблюдал за событиями сквозь толстое и прочное стекло.
— Кайлен! — снова позвал я, осматриваясь по сторонам. — Где же ты?!
Отлично знал, что наш отец изобьет меня кнутом до смерти, если не найду брата.
Брат не обнаружился и в церкви, куда набилось столько людей, что они едва могли дышать.
Слава богу, Кайлена не удалось найти среди погибших.
Уловил движение неподалеку и осторожно огляделся, не желая зря тревожиться. Никакого!
Этот переулок — любимое местечко брата для уединения со своей девушкой. Узкая дорожка сплошь в лепестках, рассыпанных вокруг красильных чанов…
Позади раздалось какое-то постукивание. Резко повернулся. Сердце повисло в груди, как будто замерло на миг перед началом свободного падения.
Сквозь дым шел Волк. Голодный, рычащий, обнаживший зубы, похожие на кинжалы, обагренные кровью.
Я помчался со всех ног, лепестки взлетали и роем неслись мне вслед.
Но этот переулок заканчивался тупиком. Яростно обругал себя за безрассудство. Впереди была стена склада, где хранилось сырье для приготовления красок. В эту стену были вделаны шесты, на которых развешивали растения для сушки. Шесты шли длинным рядом снизу вверх, как лесенка. Подпрыгнул, ухватился за нижнюю палку, подтянулся, сел на нее и посмотрел вниз. Волка нигде не видать.
Не выдержав моего веса, палка оборвалась, и рухнул на землю, чувствуя чудовищную боль в спине.
Но тут откуда-то выпрыгнул Волк и встал прямо передо мной.
Он был до того огромен, что, казалось, занимал собой все пространство; он был выше любого человека на земле. Передо мной та самая тварь, которая вонзала зубы в тело людей…
Чувствовал, как тает моя храбрость, как внутри назревает панический страх…
Но продолжал смотреть прямо в слепящее золото волчьих глаз.
Волк тоже глядел на меня, не моргая, и мы дышали в едином ритме.
Мир вокруг замер. А потом зазвучал странный голос, будто сотканный из множества голосов, женских и мужских, человеческих и звериных — всех тех, которые довелось услышать на моем веку. И он раздавался прямо в голове.
Это был голос дьявола.
«Неужели ты думал, что сможешь от меня убежать?»
Мне почудилось, что над головой, бешено, закружилось небо, а под ногами закачалась земля.
— Что?! — невольно вскрикнул я. — Ты умеешь говорить?
«Помоги мне Гэйбоурус!»
Ощутил густой и сладкий аромат цветов, смешанный с острым запахом Волка.
Зачарованный силой этого невероятного взгляда, не смог отвести глаза и от того ужаса, что последовал за фразой Волка. На морде оборотня, от виска к виску, вдруг пролегла щель, шкура разошлась самым невероятным, самым кошмарным образом, и на меня воззрилась… вторая пара глаз.
Эти глаза поразили куда сильнее, чем волчьи. Они были живыми, полными чувства. Все понимающими.
Человеческими.
Прежде чем я хоть как-то отреагировал, Волк снова заговорил, и при этом огромный хвост хлестал из стороны в сторону, вздымая уличную пыль.
«Помоги мне, Гэйбоурус».
Его губы были так темны, что казались пурпурными, а в неровных рядах острых зубов кое-где чернели щербины. Не обыкновенным образом, показалось, что это не сам дьявол, а знакомый мне человек.
- Кайлен! - Я не спрашивал, а утверждал.
О, Господи - как раз в этот момент в переулке появились двое. Арбалетчик в маске сразу же выстрелил и поспешил перезарядить свое оружие.
- Убегай! - сказал я, смотря на Волка. - Встретимся у старого дуба!
С братом ли говорил? Может это только плод моего воображения?!
В тот момент, когда Волк прыгал через стену, Король Юрий выхватил арбалет из рук помощника и пустил стрелу… но зверь уже скрылся из виду.
Король стремительно взбежал по сушильным кольям на крышу склада. Он стрелял и перезаряжал арбалет, не сводя глаз с Волка, уносившегося вдаль.
Но наконец, Король, дрожа от переполнявших его ярости и азарта, с кошачьей мягкостью спрыгнул на землю. На щеках Короля увидел черные, красные и желтые пятна, как будто на него падали лучи разноцветных фонарей.
- Тебе повезло! - Король повел меня к церковному двору, но, когда мы проходили через площадь, где от костра остались только чуть тлеющие угли, на него налетела обезумевшая от страха женщина.
— Господь спас нас! — кричала она.
— Господь спасает лишь тех, кто заслужил его любовь верой и благими поступками, — сказал Священник, глядя в ту сторону, куда умчался Волк.
Капитан у церковных ворот тихо говорил с солдатами на незнакомом мне языке. Он замолчал, пропуская Короля Юрия и меня во двор.
— Здесь ты в полной безопасности. — Капитан теперь говорил по-английски, без труда перейдя с одного языка на другой.
Запрокинув голову, посмотрев на церковный шпиль. И тут меня словно молнией ударило!
Те самые очи, вторая пара глаз Волка…
Они были знакомы мне. Неужели это мой брат?

4глава. Волчонок.

Прежде, чем отправиться на встречу с Кайленом, привез повозку с овощами домой.
Я бежал по лесу, думая: "Кем является мой брат?"
В бога верил и знал многие мистические легенды о демонах, проклятых лунной и детей ночи. Проклятые лунной - оборотни. Неужели мой брат оборотень? Вопрос состоял в том, что он просто не мог быть им. Я не оборотень! Отец не оборотень! Если брат и оборотень, то я бы давно заметил, но не спустя столько лет.
Остановился, услышав дикое рычание Волка, но это было не то рычание, которое слышал на ярмарке. Этот был болезненный рев.
Подойдя ближе, увидел страшную картину.
Тот самый Волк, корчился от боли, лапами он мотал в разные стороны, рычал и скулил. Мне показалось... нет, не показалось, он действительно уменьшался в размерах и медленно превращался в человека. Вскоре увидел своего брата, на нем не было одежды, тяжело дышал. Зрачки расширены.
- ...Гэйбоурус, - позвал меня брат. - Помоги.
Я снял с себя плащ и накинул на него, но судя по всему ему, не было холодно. Некоторое время молча ждал пока брат придет в себя, он смывал кровь со своих рук.
Сидя на камне, пытался понять, как мой брат мог стать оборотнем. Внимательно наблюдал за тем, как он смывает кровь с рук... на его руке шрам, не обычной формы, словно его покусала собака.
- Тебя укусили? - спросил я, брат бросил на меня взгляд, взглядом указал на его руку.
Тяжело вздохнув, брат продолжил смывать кровь с рук.
- Да, - ответил он, умываясь. - Это произошло меньше месяца назад.
- Отец знает?
Кайлен перевел на меня испуганный взгляд, этот взгляд говорил о многом. Если бы отец знал, что его младший сын является оборотнем, то он убил бы его.
- Ты скажешь ему?
Этот вопрос удивил меня, увидев мое ворожение лица, брат понял, что это будит наш маленький секрет.
Брата укусили меньше месяца назад, значит, целыми годами жителей этого королевства убивал не он. Что-то мне говорило, что тот, кто подарил ему этот «подарок» вернется за ним. Видимо этот кто-то решил найти себе приемника, и выбор пал на Кайлена, моего младшего брата.
Ухмыльнулся, понимая, что мой брат огромной, злой волк. Да, какой из него волк? Из него может получиться только Волчонок.
- Ты там скоро? - спросил я, Кайлен посмотрел на меня. - А то отец будет ругаться, - указал на него ножом. - Из-за тебя, Волчонок, достанется мне.
Кайлен вскинул брови, переспросив:
- Волчонок?
Мы рассмеялись.
Еще некоторое время мы провели в этом лесу, я наблюдал, как мой младший брат никак не может смыть кровь со своего лица и шеи.

5глава. Женщина у озера.

Прошел месяц, второе полнолуние брата прошло без жертв, не считая лесных жителей. Некоторых животных брат не ел, а просто перегрызал горло, именно этих животных приносил домой. Дела на ярмарке у отца шли плохо, иногда свою злость отец срывал на мне и порой кричал, так, что к моим шрамам добавились новые.
Перевоплощения моего брата в оборотня сказалась на его ярости, он стал вспыльчивым. Однажды, он, как обычно наблюдал, как отец избивает меня плетью, оставляя кровавые следы на спине и лице, Кайлен чуть не набросился на него. Я успел крикнуть одно слово: «Не надо», тогда брат его не тронул.
Утром он потребовал от меня объяснений. Что мог ему сказать? Что не хотел, чтобы брат вмешивался и у меня в один прекрасный момент хватит сил, чтобы дать отпор?! Не мог признаться брату, что больше всего на свете хотел убить своего отца и покинуть семью. Хотел отправиться в путешествие, узнать, что находится там за морем...
Должен признать брат сильно изменился, он стал вести себя как-то иначе. Последнее время чувствую себя козлом отпущения, потому что отец стал все чаще срываться на меня из-за Кайлена. Кайлен стал давать отпор отцу, понимая, что у него есть сила, которой нет у меня. За все сцены брата расплачивался я.
Да, я вел себя, как трус. Должен дать отпор своему отцу, но не могу. Сам по себе слаб, у меня нет прав грубить отцу, потому что... отец. Не могу уподобиться ему. Не могу делать те же вещи, что и он. Просто не мог!..
Я лежал на кровати, пытаясь думать хоть о чем-то другом, а не о боли. После последнего срыва отца, мои раны еще не зажили. Нижняя губа разбита, спина вся в огромных порезах от кнута...
Нет, больше не могу.
Поднявшись на ноги, как можно тише покинул дом и направился к озеру. Идти долго не пришлось, озеро было слишком близко. Ночью озеро было красивее, чем днем. Не знаю почему, но ночь манила меня больше, чем день. Аккуратно, стараясь не причинять себе боль, снял одежду и по пояс зашел в воду.
Вода была теплая, и она снимала мою боль. Кто бы знал, как мне сейчас хорошо. Нырнув под воду с головой несколько раз, почувствовал облегчение. Вода словно придавала мне больше сил. Снова нырнул. Вынырнув, почувствовал на себе взгляд, и резко обернувшись...
На берегу стояла молодая девушка, она была похожа на ангела, никогда не видел такой красоты. Судя по ее внешнему виду, она похожа на дочь Короля Юрий, хоть саму принцессу не видел. У нее были длинные рыжие волосы, волною они спускались по груди, практически до талии. Нет, они были длиннее. Глаза были персикового цвета, но никогда не видел таких ярких глаз, казалось, что это глаза ангела и в них было что-то... детское, словно смотря на меня, она видела забаву.
- Миледи, - позвал я, она посмотрела на меня, игриво улыбнулась. - Вы заблудились?
Улыбка стала шире, казалось, что она искала именно меня.
Девушка сняла с себя плащ, а потом и платье. Удивился. Она предстала передо мной во всей красоте. Девушка была ангелочком, своим телом она покорила меня. Почувствовал, как приливает тепло к паху.
Она шагнула в воду, медленно стала идти ко мне, а я только мог стоять и смотреть на нее. Вот она стоит передо мной, она была ниже меня на голову. Ее яркие глаза изучали меня и судя по ее улыбке, я подходил.
Приподнявшись на носочки, она поцеловала меня. Никогда не встречал человека с такой низкой температурой тела. Желая ее согреть, обнял за талию и притянул к себе. Девушка не сопротивлялась, наоборот плотнее прижалась ко мне, руками обхватив меня за плечи.
Это было безумием и не сдержавшись, позабыв о правилах, закинул ее ноги к себе на бедро и грубо толкнулся в нее. Она вздохнула, крепче обнимая меня. Ее глаза стали еще ярче, тогда понял, что именно этого она и хотела.
Начал двигаться, проникая в ее глубины, она запрокинула голову, вскрикивая.
Никогда не встречал женщин с таким идеальным телом, кожей. Она была не обыкновенной.
Я толкнулся в нее в последний раз, чувствуя, как изливаюсь в нее. Понимал, что нужно остановиться, но не мог, не хотел отпускать ее. Да, и она сама не хотела уходить.
Вскоре, лежал на берегу по пояс в воде, а девушка удобно устроилась на мне и надавливая руками на мою, крича. Мои руки лежали на ее бедрах, насаживая ее на себя с невероятной силой. Чувствовал, как ее накрывает волна неописуемого наслаждения, как и меня самого.
Она запрокинула голову, крича от удовольствия, я позволил себе сжать ее груди, тогда она так резко наклонилась ко мне и поцеловала прямо в шею, но это не походило на поцелуй. Это больше похоже на укус, видимо она решила оставить следы после себя. Ее губы накрыли мои, они были липкие...
Девушка дернулась в последний раз, она упала на мою грудь. Мы тяжело дышали. Вскоре она поднялась и молча ушла, я не хотел ее останавливать. Просто сел на берегу, не понимая, как это произошло.
Был с женщиной, которую даже не знаю. Никогда не встречал таких женщин.
Когда обернулся, то ее уже не было. Одевшись, вернулся домой. Лежа в посетил, думал о ней. Вдруг это была дочь Короля? Нет. Она бы не была одна в лесу. Тогда, что это за женщина?! Размышляя на эту тему, не заметил, как заснул.

6глава. Зараженный.

Я не мог открыть глаза. Не мог заставить себя двигаться. Возникло чувство, что мир остановился. Время шло так медленно. Голова кружилась. Желудок скрутило в тугой узел. Не мог дышать. Тело горело огнем.
С трудом поднялся на ноги, вокруг все плыло. Солнечные лучи проникали внутрь, и они ослепляли меня, на секунду мне показалось, что безобидные лучики хотели убить меня.
Увидев меня, Кайлен замер, что-то его пугало во мне.
- Гэйбоурус? - позвал брат, но я не слышал.
Ноги подкосились, упал на пол, брат выкрикнул мое имя и бросился ко мне, но его остановил отец.
- Нет, - крикнул он. - Это может быть чума!
Почувствовал, как мой желудок сжимается, и все его содержимое выходит наружу. Меня стало рвать, но... эта была моя кровь. Меня рвало кровью.
Все тело горело огнем. Все внутренности горели. Чувствуя эту неописуемую боль, потерял сознание.
Мое сознание вернулось так же неожиданно, как и ушло. Все мое тело было потное, вены взбухли, и в них было видно черную кровь. Дышал слишком часто. Глаза болели. Пальцы рук и ног...  все тело горело огнем. Рядом с собой видел расплывчатый образ брата.
- ...Кайлен, - прохрипел я, сглотнув.
Брат грустно на меня посмотрел и выпрямившись, сказал:
- Прощай!
Он ушел, закрыв дверь.
Я не мог поверить во все это. Не зная, что со мной, мой отец и брат решили не рисковать и оставили меня здесь одного? Оставили меня умирать. Никого не было рядом. Никого! Один. Остался совсем один.
Не верил, что меня оставила семья. Не верил, что меня оставил Кайлен!..
Мне ничего не оставалось, как лежать здесь и умирать. Еще несколько часов корчился в кровати от боли, ожидая смерти… увы, ничего… не хотел умирать! Хотел жить! Внутри все содрогалось от страха. По щекам потекли слезы.
Боль была адская, казалось, что по мне топталась целое стадо быков. На некоторое время потерял зрение, теперь меня окутала тьма. Слышал какие-то звуки, не знаю, сколько лежал и слушал эти звуки, а потом...
Кто-то коснулся моих плеч, приоткрыв глаза, смог разглядеть, знакомое женское лицо. Эта девушка, что провела со мной ночь у озера. Она гладила меня по голове и поцеловав в лоб, шепнула:
- Ты поправишься... обещаю!..
Это было последнее, что слышал, а вот последние, что видел - это было ночное небо и звезды!..

7глава. Верука.

Боль стала слабее. Чувствовал тряску. Приоткрыв глаза, увидел перед собой лицо той девушки, осмотревшись, понял, что вместе со знакомой на одном коне скачем по среди леса. Не понимал, что здесь делаю.
- Неужели, - услышал язвительный женский голосок, рядом с нами на белой лошади сидела прекрасная темноволосая девушка, ее фиалковые глаза были такими же яркими, как и моей знакомой. - Он очнулся.
Моя знакомая, посмотрела на меня из-за плеча и улыбнувшись, поцеловала меня в лоб.
- Он сильный, если еще жив! - повторила девушка с фиалковыми глазами.
- Люси, - возмутилась моя знакомая, голос у нее был, как у ангела. - Он еще человек.
- Прости Верука, - сказала Люси.
Значит, мою знакомую зовут Верука.
- Я просто хочу сказать, что ты сделала хороший выбор, - добавила Люси, смотря на меня игривым взглядом. - Надеюсь, он о нас знает?
Я не понимал, о чем она говорит.
Верука улыбнулась, подавшись назад,  ближе ко мне, шепнула:
- Надеюсь, ты выживешь!
Выживу? Выгнулся, почувствовал адскую боль в каждой клеточки моего тела. У меня не было сил, чтобы кричать. Не было сил даже двинуться или, что-то еще. Мне ничего не оставалось, как гореть в агонии.

* * *

Открыл глаза. Мое тело все еще ныло от боли, но не от такой сильной. Осмотрев помещение, понял, что нахожусь в королевских покоях. Шторы плотно закрывали окно, не позволяя лучам солнца проникнуть в помещение.
За письменным столом, заметил девушку - Веруку. Она сидела за столом, длинные волосы волною спускались по обнаженной спине.
Вздохнул. Она тут же вскинула голову и повернулась ко мне. Она одарила меня чарующей улыбкой. Медленно Верука поднялась на ноги, представ передо мной во всей своей красе.
Пройдя к кровати, девушка забралась на меня, словно собиралась оседлать. Наклонившись ко мне, ее игривые глаза бегали по моему лицу. Верука вела себя так, будто она была лисой и весьма злой. На секунду мне показалось, что в ней таиться, какое-то зло.
- Ты скоро умрешь, - шепнула Верука, так будто для меня ее жизнь не стоит ничего.
Ее лицо изменилось. Персиковые глаза стали ярче, чем обычно, а белки залились кровью. На лице взбухли вены, она приоткрыла рот, представив свои зубы... верхние резцы стали длиннее, чем у человека, а нижние были чуть меньше, но представляли не меньшей угрозы.
Я вздрогнул, когда ее челюсти сомкнулись на моем горле, разрывая острыми зубами мою кожу. Попытался скинуть ее с себя, но не получилось, схватила меня за запястья и пригвоздила к постели. Верука была меньше и ниже меня, но обладала не человеческой силой.
- Ты мой! - прошептала она, наклонившись к моей груди.
Ласковые прикосновения Веруки, словно крылья бабочек, порхали по моей груди, спускаясь к животу, а губы... губы повторяли путь ладоней, а потом почувствовал укус. Языком она слизывала мою кровь и наслаждалась мною.
Я понял, что попал в ад, а точнее перешел к другому владельцу. Мною обращаются, как с игрушкой, вещью... с начало отец, а теперь и эта «женщина»! Сколько можно? Вспомнил свой дом...
Меня никто не ждал - мог ли я назвать его своим домом? Когда вместе на крохотных метрах комнаты живут три человека, когда в комнате нельзя хранить приличные вещи, иначе отец изобьет до смерти,  когда в любой момент изобьет или устроит импровизированный «спектакль» такое место нельзя назвать своим домом. Нет, дом - это совсем другое, это там, где хозяин ты, только ты и никто другой.
Я был чужим в этом мире, где у жителей существовал свой обособленный мирок, теплый и надежный. И там не было места мне - одинокому и прошеного семьей парню. Сам должен был построить свой дом - свою крепость, чтобы замкнуться в ней, успокоиться и не обращать внимания на тех, кто мечется по ночному городу, работать и мирно вращаться в круговороте жизни. Но не мог…
Пал в объятия демона ночи. Жизнь крутила и бросала меня как хотела. Теперь никогда не вырвусь из этого ада. Кто позволит мне создать свой мир, чтобы и мне было тихо и хорошо? Не потом, сейчас… почему не могу получить свою порцию счастья? Можно было бесконечно отвечать на этот вопрос. Не те обстоятельства?! Обстоятельства… на них кивают только слабаки, это знал. Впрочем, и был одним из них.
Получив очередной укус, потерял сознание.

8глава. Старик.

Очнулся я уже в тюрьме замка, мои руки были скованны цепями. Мое тело парализовала слабость, видимо от потери крови. На мне была старая и рваная одежда, все тело испачкано в грязи.
В этой темницы были еще мужчины и даже женщины, я видел их кости, до такой степени они были худы. Многие из них даже говорить не могли и даже шелохнуться. Один из них посмотрел на меня таким взгляд, что мне стало плохо, в этих глазах видел страх, боль и печаль. Ему было так больно...
Вздрогнул, когда услышал шаги, после кто-то открыл клетку и вошел. Ожидал увидеть Веруку, но вместо этого увидел старика. На вид ему было лет тридцать или тридцать-пять, а вот его карие глаза говорили о другом... мне показалось, что он старше любого из нас, даже Веруки. У Веруки были такие же глаза, но они не делали ее... я не видел в их глазах признаки старины, только желание... играть!
Этот старик осмотрел каждого из нас, теперь в его глазах мелькнуло, что-то странное... это голод! Он шагнул к юноше, который посмотрел на меня, тот от испуга дрогнул. Я понимал, что этот старик вампир, и он пришел сюда осушить его досуха. Бедняка не хотел, чтобы это с ним сделали.
- ...ваши глаза, - прошептал я, тяжелым тоном. Все свое внимание старик сосредоточил на мне, представив мне свои белоснежные клыки. - Это глаза мудрейшего человека.
Он выпрямился, посмотрев на меня, сделал подобие улыбки.
- Впервые вижу мясо, которое так искусно льстит! - даже его голос был другим.
- Вы ошибаетесь, - прошептал я, посмотрев в его глаза. - Просто говорю, что вижу в этих глазах... вы уже все повидали на этом свете!..
На секунду мне показалось, что ворожение его лица изменилось, он, будто удивился. Подойдя ко мне ближе, стал внимательно рассматривать мое лицо, этот вампир изучал меня. Его дьявольски яркие золотистые глаза... никогда раньше не видел таких глаз. За всю свою жизнь мне не доводилось видеть золотых монет, но уверен, что они именно такого цвета, как глаза этого вампира. На его лице появилась едва заметная улыбка.
- Кто тебя заразил? - спросил он.
- ...о чем вы?
- Кто это сделал с тобой? - он перефразировал свой вопрос.
- ...Верука, - слабо прошептал я.
Хмыкнул, несколько секунд молча смотрел на меня, а потом сломал мои цепи. Я рухнул на колени. У меня не было даже сил, чтобы стоять на ногах. По каким-то причинам не чувствовал опасности в присутствие этого вампира, а безопасность.
Подхватив меня за руку, старик поднял меня на ноги, заставив идти. Он вывел меня из темницы, потащил к выходу. Многие вампиры смотрели на него с презрением и опаской, они бросали на меня голодные взгляды.
Все присутствующие в этом замке вампиры!
Огромные двери распахнулись, мы вошли в Большой зал и в эту же секунду несколько голов повернулись в нашу сторону. Я увидел глаза вампиров, но одну пару глаз узнал из тысячи. Возмущенно Верука вскочила на ноги, она была в прекрасном платье, волосы прекрасно уложены.
- Что ты творишь? - прошипела она, сквозь стиснутые зубы.
По коже невольно побежали мурашки, но руку старика сильнее сжалась, заставляя меня стоять на ногах.
- Я забираю его! - ответил старик.
- У тебя нет прав, Кэрэйя! - выкрикнула она. - Он мой!
Верука была возмущена и в ярости.
- Не смей дерзить мне! - Этих слов было достаточно, чтобы она замолчала.
Кэрэйя двинулся вперед, тем самым ведя меня за собой. Он вывел меня из замка, я еле передвигал ногами, сил практически не осталось, казалось, что вот-вот упаду или потеряю сознание. У меня не было сил дышать, что-то сильно давило у меня в груди.
Мы вышли на улицу, вдыхая свежий воздух. Подняв голову, смог разглядеть, что сейчас глубокая ночь. Замок стоял в самой чаще леса, чтобы никто из людей его не нашел.
Кэрэйя привел меня к лошади, один из вампиров помог нам забраться. Мы двинулись.
Я еле дышал, не в силах понять, почему он забрал меня из темницы. К чему это? В какое же я дерьмо вляпался.
- ...зачем? - прохрипел я, пытаясь не потерять сознание.
Кэрэйя вздохнул, ответив:
- Ты, что-то увидел в моих глазах, а я увидел в твоих глазах печаль, боль, отчаяния и дикую ярость, которую ты подавляешь.
Хмыкнул, не зная, что ему сказать.
- Думаю, такой, как ты нужен мне!
После ничего не услышал, погрузился во тьму, потеряв сознание.

9глава. Вампиры.

Прежде, чем открыть глаза, вспомнил темницу, в которой меня держали и старика-вампира, спасший меня. Глаз мне не хотелось открывать, боялся, что это все сон и снова сижу в темнице, но больше боялся, что все еще живу с отцом в одном доме.
- Просыпайся, - услышал голос Кэрэйя.
Видимо это не сон, если слышу его.
Открыв глаза, убедился в этом. Я находился комнате лучше, чем в замке Веруки и кровать была удобней. На мне была дорогая одежда, если быть честным, то даже не знаю, как называется такие одеяния. Раньше видел мужчин в подобном одеянии, но они были знатны и богаты, в подобной одежде видел военачальника армии Короля Юрия.
Мое внимание привлекла моя рука, через толстую кожу видел свои вены, и в них бурлило что-то черное. Состояние было не из лучших, все еще чувствовал слабость во всем теле, сильное головокружение и тошноту.
- Что со мной происходит? - ничего не понимал.
- Ты заражен, - спокойно ответил Кэрэйя, сидя в своем кресле.
Бросил на него вопросительный взгляд.
- От укуса вампира не выживают.
Мой взгляд изменился, когда вспомнил, как Верука укусила меня. Господи, она ведь знала, знала, что я умру и осознано укусила.
- Верука знала, каковы последствия! - сказал Кэрэйя, поднявшись с кресла, направился к окну. - К сожалению, за всю долгую жизнь Верука так ничему и не научилась! Она играет, убивает и наслаждается этим! Отчасти я тоже такой!
В моей груди все сжалось, и из горла вырвался кашель.
- ...тогда зачем вы забрали меня? - прохрипел я, хватаясь за грудь.
Кэрэйя посмотрел на меня, тяжело вздохнув, начал свой рассказ:
- Я увидел в тебе разбитого человека, который чужой среди своих. Такие, как ты могут найти место среди таких, как я!
Я не понимал его, но жизнь меня научила тому, что не должен не доверять никому, потому что мир жесток. Ничего хорошего нет!
- Буду честен с тобой! - сказал Кэрэйя, убрав руки за спину. - Я живу на этой земле очень давно и нуждаюсь в наследнике, - его взгляд переместился на меня. - И хочу выбрать именно тебя, но насильно изменять тебя не буду! Для начала ты выслушаешь меня и озвучишь свое решение!
Кэрэйя был настроен серьезно и если бы мне не предоставили выбора, я все равно слушал. Господи, слушать мне бы всегда его хотелось. Дело было не в его предложении, просто мне хотелось услышать историю. Его манеры привлекали меня!..
- Вампир - это все существа, которые питаются кровью, - Кэрэйя был серьезен, он смотрел в окно, запрокинув голову и держа руки за спиной. - Нисшедшие - это те, кто обладает силой так сказать, как у меня, не стареют, но проживают такую же короткую жизнь, как и простые смертные, только в ужасных муках! Есть еще Высшие - они не стареют, бояться солнца, обладают силой тысячи мужей и, как я нуждаются в крови! Но есть раса, которая сильнее остальных - Древние - они практически такие же, как и Высшие, только сильнее и не бояться света! Древние одни из самых первых, так сказать вампиров, но можно им стать, выпив кровь одного из Древнейших.
Я медленно переваривал всю информацию. Судя по всему весь этот род имеет общее название Вампиры, самых слабых называют Нисшедшими, самых сильных Древними, а между ними есть те, кто носит название Высшие.
- К кому роду относитесь Вы и Верука? - спросила я, держась за грудь, которая так сильно ныла от боли.
- Верука принадлежит к Высшим. Я к Древним! - Кэрэйя повернулся ко мне лицом. - Если пожелаешь, я сделаю тебя Высшим, как и сказал, мне нужен наследник. Решайся прямо сейчас!
И я решился! У меня не было причин, чтобы не соглашаться! Моя семья меня бросила, рано или поздно все равно умру, почему бы и не рискнуть.
С трудом поднявшись с кровати, смотрел на него и один мой взгляд говорил уже о многом. Поэтому Кэрэйя налетел на меня, его челюсти сомкнулись на мом горле. Неописуемое чувство накатило на меня, это наслаждение было не вероятное, но это чувство быстро иссякло, как только он перестал пить мою кровь.
Коснувшись своей шеи, ощутил кровь на подушечках пальцев. Кэрэйя подошел ко мне, на его губах еще была моя кровь.
- ...что теперь? - спросил я, чувствуя боль.
- Ты умрешь!
Я был удивлен, когда Кэрэйя вонзил нож в мое сердце, а в его глазах ничего не было, ни капли чувств. Мою грудь пронзила жгучая боль, которая не испытывал никогда. Почувствовал, как из груди сочиться кровь. Упал на колени, чувствуя, как погибаю, и мои глаза закрываются в последний раз.
10глава. Жизнь после смерти.

Кажется, боль вернулась ко мне еще до того, как я пришел в сознание. Все мое тело горело, и очаг этого пожара находиться в правой стороне шеи. Но боль начала сходить и стало легче. Я открыл глаза, но по ним тут же неприятно резанули солнечные лучи, и закрыл глаза.
Через пару минут, когда глаза привыкли к свету, проникающие сквозь веки, решился их приоткрыть. Но яркое освещение в комнате от лучей солнца причиняло безумную боль… такое чувство, что стою вплотную с огнем. Но эта боль терпима и все-таки смог открыть глаза.
Я находился совершено не известном мне месте. Само место, похоже, по описанию комнату из одного замка.
Мир… вокруг стал совершено иным. Цвета стали ярче и прекрасно видно каждую пылинку, мельчавшею деталь. Это необычайно удивительно и странно. Не знаю, сколько пролежал в кровати, но определено чувствовал себя не умирающим… а здоровым. Даже слишком здоровым.
Дверь в мою комнату открылась и появилась милое дитя. Она посмотрела на меня детским взгляд и выглядит она на лет десять или одиннадцать. Одета в прекрасное платье, прямые волосы прекрасно уложены.
- Слава Богу, вы пришли в себя, - радостно сказала она и зашагала ко мне. Лучик света на полу она аккуратненько обошла. – Кэрэйя сказал, чтобы я о вас позаботилась. – Она села рядом на кровати. – Ну, как вы?
Я заглянул в ее милое лицо, ее глаза зеленые, но очень яркие для обычного человека. Она сущий ангел, так прекрасна и грациозна.
- Я… чувствую себя хорошо. Даже слишком.
Она улыбнулась.
Я попытался встать, но девочка мне не позволила.
- Вам нужен отдых, процесс еще не завершен! – пропела девочка.
- Кто ты?
Девочка безумно застонала.
- Прости меня. Мое имя Эмери.  – Сказала Эмери.
Я посмотрел на нее пристально.
- Где Кэрэйя?
Эмери улыбнулась.
- Он нуждается в отдыхе, после столь трудного изменения, - она обняла меня и поцеловала в щеку. – Отдыхай, ночью у вас много работы! – Она направилась к выходу и возле двери остановилась. – И кстати на солнечный свет не выходите, иначе погибнете!
Эмери ушла.
У меня началась новая жизнь, вампирская жизнь. Откинувшись на подушку, лежа без любого движения так целые сутки и стало темнеть. Солнечные лучи исчезли.
Мое горло пересохло, и появилась жажда, а по близости воды нигде нет. Не желая этого, дернула головой, боль в шеи дала о себе знать, но с каждым движением боль начала сходить. Кончиками пальцев коснулся шеи и… никаких ран.
Тогда сел на кровати и поднялся на ноги.
Внезапно начал слышать близкие мне звуки: дыхание спящих, тихий шелест ветра за окном, а теперь – более далекие: шуршание травы, стук беличьих лапок по дереву, стон деревьев. Звуков становилось все больше и больше, новые сливались со старыми, и я уже не мог разобрать, что они значат.
Это стало невыносимо, и в ужасе закрыл уши руками, несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и медленно отнял руки. Звуков стало меньше, но теперь они все переместились все на второй план и стали гораздо тише, так что вполне можно просто не обращать на них внимания. Только один шум все-таки остался, и он странно волновал меня, заставляя мое дыхание участиться. Никак не мог понять, что это за шум. Звук, кажется, состоит из нескольких нот, они отдавались в моей голове вразнобой, но вместе с тем в них была какая-то стройность: бум-бум. Это не понятное «бум-бум» как будто пели несколько голосов, каждый – на свой лад, но слаженно, словно это был хор.
Чувствовал, что просто обязан узнать источник этого шума. Звук завораживал меня, манил к себе. Но тут в мою комнату вошла женщина, она похожа на служанку. И меня осенило. Этот звук… сердца. Ее сердце я слышал и слышу. Мысленно представил кровь...
Резкая боль пронзила мои десны… я чувствовал запах крови. Сухость в горле дала о себе знать… чувствую, как мои зубы меняются и острые клыки впились в мою губу, из моего рта раздалось рычание.
Девушка испугано посмотрела на меня и стоит на одном месте.
Мой взгляд спустился вниз по ее шеи, и… налетел на нее! Мои зубы разорвали ее кожу, и густая кровь смочила мое зудящее горло. Не мог остановиться, мне нужно больше… хочу больше. Хочу… еще хочу… Мертвой хваткой, меня схватили за плечи, и оттащили от девушки, меня прижали к стене. Начал вырываться, чтобы еще немного глотнуть. Мое рычание стало громче.
- Успокойся, -  этот голос - голос Кэрэйя. Свое внимание обратила на него, золотистые глаза безумно привлекательны, они успокаивали меня. Мои клыки стали исчезать и сам начал приходить в норму. – Молодец.
- Что тут произошло? – раздался женский голос, посмотрел на обладательницу этого голоса. У женщины были длинные черные волосы, она внушала стойкость, силу и спокойствие, у нее были прекрасные зеленые глаза, были такими же яркими, как и у Веруки. Судя по ее одежде, она была военачальником армии. Женщина и солдат? Что-то весьма не вероятное!
- Господин, - сказала девушка, она посмотрела на меня. - Юноша проголодался!
- Я это вижу! – произнес Кэрэйя, отпуская меня.
Девушка внимательно меня разглядывала, ее губ коснулась улыбка. Она была жестокой, но весьма интересной женщиной.
Губ Кэрэйя коснулась улыбка.
– Сильно проголодался! Еще хочешь?
Перед моими глазами вспыхнули кадры крови и ее безупречный вкус, мое горло снова пересохло.
- Да! Я хочу еще! – ответил я, чувствуя, как клыки впиваются в мои губы.
Кэрэйя снова улыбнулся, на этот раз искренне.
- Эвелина, отведи Гэйбоуруса... - он запнулся. - Гэйба в комнату. Поужинаете вместе, и приведи его в порядок.
Гэйб? Мне это имя понравилось!
- Слушаюсь! – согласилась Эвелина и посмотрела на меня. – Идите за мной.
Эва направилась к выходу, и я зашагал следом за ней. Мы пошли по коридору, в замке множество людей, но у меня нет желания разорвать им глотку. Только спокойствие…
Мое горло снова пересохло, мою жажду заметила Эвелина.
- Учись сдерживать свою жажду, люди не должны знать, кто ты!
- Никто из людей не должен знать?! – спросил я. - Потому что они еда?
Посмотрев на меня из-за плеча, улыбнулась.
- По большей части да, но истреблять их ни в коем случаи нельзя!
Она права! Истреби вампиры людей - остались бы без еды.
Эвелина открыла дверь и отошла в сторону... я посмотрел в комнату, и… мой голод дал о себе знать… это люди. В коридоре я видел только вампиров, мои клыки снова вонзились в губу и, обнажая клыки, зарычал. Не желая терпеть, вонзил клыки в первого попавшегося человека.
Кровь смочила мое горло… кровь снова вскружила мне голову. Я начал жрать людей не задумываясь. Кровь начала предавать мне силы и тепло. Утолив свой голод до конца - горло больше не зудело.
Я поднялся на ноги, все лицо и руки были испачканы в крови, даже одежда.
Моя жажда испарилась, и странное чувство меня накрыло. Чувствовал себя уверенней и то, что я все могу. Мой вечный страх исчез!
- А ты коварен! – раздался голос Кэрэйя у меня за спиной. - Идем, я хочу, чтобы ты это увидел, прежде, чем все исчезнет!
Я пошел за ним и остановился посередине коридора, напротив зеркала в золоченой раме. Оно было вдвое выше меня и в несколько раз шире.
В зеркале больше не видел себя - видел совершенно другого юношу. Не увидел привычных длинных волос, они были короткими и торчали в разные стороны, должен признать, что мне так больше шло!.. Мне казалось, что у меня коричневый цвет волос, а сейчас отлично видел, что черного цвета. Только сейчас заметил, что у меня ярко выражена нижняя челюсть. Черты моего лица стали четче, а глаза... все до малейшей детали видел, как медленно цвет глаз сменился с темно-карих на оранжево-желтый... этот цвет был цветом заката солнца. До такой степени красивый цвет!
Медленно мое отражение стало бледнеть и исчезать, вскоре оно совсем исчезло. Куда оно исчезло? Положил ладонь на стекло и под давлением моей руки он треснуло. В зеркале не видел своего отражения, словно стал не видимым...
Нет, я не призрак - я нечто иное!..
- Свое отражение ты больше никогда не увидишь! - сказал Кэрэйя. - Попрощайся с солнцем, пока можешь!
Не знаю почему, но все-таки решил это сделать. Я подошел к окну, чувствуя боль, лучи солнца вредно для таких, как я. Крепко стиснув зубы, вышел на свет и посмотрев на яркий шар в небе... мои глаза обожгло, медленно лучи солнца стали прожигать мою кожу.
Не могу описать эту боль, она была в каждой клеточке моего тела, даже в венах. Зарычав, ушел обратно в тень!
Теперь это моя жизнь! Новая жизнь!

11глава. Новорожденный.

Я взглянул на Древнего. Кэрэйя наклонился к шеи человека, разомкнув челюсти, наблюдал за тем, как резцы на верхней и нижней челюсти становятся длинными, настолько, чтобы могли разорвать кожу. Его челюсти сомкнулись, и почувствовал запах свежей крови, почувствовал, как клыки начинают прорезать сквозь десны.
Руки сжал в кулаки, чтобы перебороть жажду, но не смог оторвать глаз от лица Кэрэйя. У него были ярко-золотистые глаза, но сейчас его белки были черны, как ночь, а цвет кожи стал практически серого оттенка... у меня возникло чувство, что это было не лицо старого вампира, а скульптура с трещинами.
Пока Кэрэйя утолял свою жажду крови, которая была больше моей. Я в нерешительности стоял рядом. Уже третий раз участвовал в подобной трапезе, но все еще не привык к этому жуткому зрелищу - вампир высасывает кровь у несчастной, распростертой перед ним жертвы.
В первый день своего обращения, увлеченный своими ощущениями, убил много людей и их лица перед глазами не давали мне покоя. Мне нужно время, чтобы привыкнуть! Прошло несколько дней после обращения, однако мне так и не удалось до конца привыкнуть к новой жизни. Как-то не верилось, что с обычной, человеческой жизнью покончено раз и навсегда, что теперь Высший вампир, и ничего уже нельзя изменить. Прекрасно понимал, что мне все равно когда-нибудь придется избавиться от того человеческого, что еще осталось во мне, но сказать всегда проще, чем сделать.
Кэрэйя поднял голову и облизнулся.
- Славно! - пошутил он, отстранившись от тела. - Теперь ты.
Я шагнул вперед, но потом вдруг остановился и покачал головой.
- Не могу!
- Ну же, не глупи, - заворчал Кэрэйя. - Ты третий раз отказываешься. Пора уже.
- Не могу! - воскликнул я. - Может мне удастся прожить на крови животных? Животное - не человек!
- Ну и что? - резко сказал Кэрэйя. - Мы тоже не люди. Гэйб, пора тебе относиться к людям как к животным. Для вампиров кровь животных смертельно опасна. Если ты не будешь питаться человеческой кровью, то совсем ослабеешь, а потом умрешь.
- Знаю, - горько сказал я. - Вы мне это уже говорили.
Кэрэйя глубоко вздохнул:
- Что же, ладно. Это действительно не просто, особенно если ты - новорожденный и еще не испытываешь сильного голода. Сегодня я позволю тебе не пить крови. Вскоре тебе все-таки придется это сделать. Для твоего же блага. Рано или поздно ты станешь старше - станешь сильнее, быстрее и твой голод станет сильнее! Так было и будет всегда!
Слуги Кэрэйя подобрали тело юноши и куда-то понесли.
Одно я знал точно, что каждое новое поколение вампиров слабее предыдущего, но у каждого с годами голод становится сильнее и сильнее. У новорожденных голод не так силен, но со временем это превращается в проклятия, по словам Кэрэйя.
Кэрэйя посмотрел по сторонам и, дрогнув плечами, сказал:
- Ну, все, рассвет скоро. Нам пора!
Мы направились в замок.
Судя по легендам, многие вампиры спят в гробу, кроме Кэрэйя, он мог обходиться и без сна, но не желал выделяться от своих соплеменников, а точнее пытался хоть как-то развеять свою долгую жизнь. Я так и не узнал, сколько ему лет.
Вот мне - боящемуся солнечного света необходимо спать в гробу! Вернувшись в свою комнату, почувствовал, как восходит солнце. Я чувствовал это - чувствовал жар, будто разожгли костер или огонь был близок. Вспомнив, какую сильную боль испытал, когда лучи солнца опалили на мою кожу. Не желая этого, поспешил лечь в свой гроб!

* * *

Я, как обычно, проснулся вскоре после захода солнца. Выбравшись из гроба, подошел к окну, оперившись плечом о стену. За окном еще было светло, но солнце не было угрозой для меня.
Кэрэйя видимо, еще спит, он никогда не просыпается, когда еще светло. Как и обещал, он взялся меня учить!
Теперь я обладал огромной силой. Мог поднимать тяжеленые предметы и крошить в пыль мраморные шарики одними пальцами. Если пожимал руку какому-нибудь человеку, приходилось быть очень осторожным, чтобы не сломать ему пальцы. Мог всю ночь подтягиваться, и ядро метал гораздо дальше, чем любой взрослый. С начало здорово обрадовался, но потом вдруг понял, что никому не смогу рассказать об этом.
обрадовался, но потом вдруг понял, что никому не смогу рассказать об этом.
Ногти у меня были очень толстые и твердые, и время от времени мне приходилось их обрезать. Из-за этих ногтей я постоянно рвал одежду, когда надевал ее или снимал, и раздирал карманы, когда совал в них руки.
У меня выросли клыки, но я не мог контролировать это, сейчас их было видно и мне было крайне неудобно, они только и делали, что впивались в челюсть. Подушечками пальцев коснулся клыков, почувствовал, как от малейшего прикосновения расцарапал кожу.
- Чем это ты занимаешься? - раздался голос Кэрэйя, он стоял посередине моей комнаты.
- Почему они не исчезают? - спросил я, посмотрев на пальцы.
Они были все в крови, раны были глубокие и довольно большие.
- Первый признак голода!
- Голода… есть еще какие-то признаки? - сказал я, не отрывая глаз от кровавых пальцев.
- Существуют различные признаки - агрессия, перемены истинном в облике...
- Мой истинный облик?
- Ты - Высший вампир, когда вампир сыт и полон сил, то имеет человеческий облик, но когда зол или голоден, принимаешь облик вампира.
Я задумался, вспоминая истинный облик Кэрэйя, из всех вампиров, что ни у какого не видел такого облика.
- Но у вас? - я посмотрела на него. - Лицо было другим?
Кэрэйя улыбнулся и, держа руки за спиной, сделал пару шагов ко мне.
- Прошедшие годы никак не влияют на тело, однако наш истинный облик проявляется во время голода.
- В каком смысле?
- У нас два облика, первый - человеческий, второй - истинное лицо вампира, оно и отражает настоящую сущность вампира и годы его жизни.
- Поэтому у вас лицо серое и...
- Трещины? - Кэрэйя ухмыльнулся. - Да! Так Высшие и Нисшедшие могут определить годы вампира. Не волнуйся, я позже научу тебя этому.
- Вы говорили, что вампиры могут распознавать Древнего. Но как?
- Вскоре, я тебя представлю своим собратьям. Там и узнаешь!
Частенько размышлял о смерти и о том, как нас можно убить.
Если нам пронзить сердце колом, наверняка умрем, мы не способны разбиться, заболеть, такими способами могут умереть Нисшедшие; кол в сердце и солнечный свет могут убить таких, как я, не ведомо, как можно убить Древнего.
Мне предстояло узнать еще много нового. Очень много. Как-то Кэрэйя сказал, что пройдет немало лет, прежде чем я всему научусь и смогу жить один. А еще он сказал, что новорожденный Высший вампир, не овладевший необходимыми знаниями, скорее всего, погибнет через месяц-другой, поэтому мне придется еще долго жить с ним бок о бок. Хотя жить рядом с ним мне даже больше нравиться!
- Я голоден, - сказал Кэрэйя, словно напоминая мне, что стоит рядом. - Рановато еще, но ничего не поделаешь, придется идти прямо сейчас. - Он посмотрел на меня, подняв одну бровь, - Может, в этот раз ты тоже?
- Может быть, - проговорил я, хотя наверняка знал, что не стану.
Я поклялся, что никогда не сделаю этого. От одной мысли о том, чтобы напасть на живого человека, мне становилось страшно. Перед глазами до сих пор лица моих жертв!

12глава. Настоящая сущность.

Кровь… Кэрэйя много рассказывал мне о крови. Она жизненно необходима для вампиров. Без нее мы слабеем, иссыхаем и умираем, без крови может прожить только Древний. Древний может не пить кровь, тем самым погрузиться в долгий сон. Кровь помогает нам оставаться сильными.
- Вампир, который пьет человеческую кровь регулярно, раз в неделю, всегда держит себя в руках, - объяснил Кэрэйя. - А тот, кто пьет кровь, только когда это уже жизненно необходимо, будет жадно лакать ее наподобие дикого зверя. Если вовремя не удовлетворить голод, мы не в состоянии себя контролировать.
Лучше всего свежая кровь. Кровь живого человека очень полезна, к тому же ее не много надо, а у мертвого кровь начинает портиться. У мертвого приходится пить гораздо больше.
- Запомни главное правило: если человек пролежал мертвым больше суток, пить его кровь нельзя, - объяснил Кэрэйя.
- А откуда мне знать, как давно он умер? - спросил я.
- По вкусу крови, - ответил вампир. - Ты научишься отличать хорошую кровь от плохой.
- А плохую кровь пить опасно? - спросил я.
- Да. Ты заболеешь, а может, сойдешь с ума или умрешь.
Свежую кровь можно разливать по бутылочкам и носить с собой на всякий случай. Кэрэйя никогда не ходил с такими бутылочками, предпочитает кровь из сосуда.
- А можно обходиться одними бутылочками с кровью? - поинтересовался я.
Кровь… сейчас она нужна была мне больше всего на свете, но я очень боялся ее. Если я выпью человеческую кровь, пути назад уже не будет.
Мы вошли в один из больших залов, где тренировались вампиры, здесь была и Эвелина. Кэрэйя вынул меч из ножен и, упираясь на него, посмотрел на меня. Обведя всех собравшихся тяжелым предостерегающим взглядом, его взгляд вернулся ко мне.
- Тебе доводилось вести бой? - поинтересовался Кэрэйя, я посмотрел на него, прекрасно зная, что он знает все о моей жизни, потому что пробовал кровь. Вся информация о человеке таится в его крови! Кэрэйя без слов понял меня, ведь я его детище. - Поединок? - вкрадчиво поинтересовался он, положив руку на рукоятку меча.
Я удивился, а потом понял, что это очередной поучительный урок. Кивнул.
- Поединок! - твердо сказал я, понимая, что должен учиться и в моей будущей вечности эти уроки мне пригодятся.
Улыбаясь, ко мне подошла Эвелина.
- Удачи тебе, - она мне мило улыбнулась и бросила меч, чудом поймал.
Я еще не привык к своим новым навыкам, ловкости и силе.
Воины - носящие имя Вестники давно покинули арену, заняв место среди зрителей. А я, глубоко вздохнув, пошел к центру поля, туда, где меня уже ждал Кэрэйя.
Приблизившись, приготовился нападать, но он оказался быстрее - один взмах руки и меня окутало плотное одеяло из земли. Тот стоял напротив меня, опираясь на меч.
- Ты должен твердо стоять на ногах, - сказал Кэрэйя, не сводя с меня глаз. - Твои движение должны быть легкими и плавными. Меч должен стать частью тебя!
Я рывком поднялся на ноги, заметил движение справа. Повернул голову, только чудом успел отразить атаку. Удивляться просто было некогда. Я забыл насколько Кэрэйя, может быть быстрым, потому что он, как ни в чем не бывало, уже стоял передо мной. Он быстрее любого вампира в этом замке!
Я попытался атаковать, но через секунду лежал на каменном полу. Почувствовал злость внутри себя, снова лежу и терплю унижение. Нет, у меня новая жизнь и в этой жизни не должен быть униженным! Хватит быть ублюдком!
Рывком поднялся, посмотрев на Кэрэйя, чувствуя, как мое лицо меняется - принимаю свой истинный облик. Кэрэйя только улыбнулся, а остальные стали внимательнее наблюдать за нами.
Крепко сжимая в руках ручку меча, зашагал к Древнему. Я не собираюсь проигрывать и сдаваться. По каким-то причинам чувствовал безумную ярость. Собрав все ярость в кулак, приближался к Кэрэйя. На мгновение в его глазах мелькнуло какое-то теплое чувство, будто отцовское что-то, почти гордость. А я, размахнувшись, как следует, двинул ему в челюсть, Древний рухнул на землю. И, как мне показалось, отключился.
Прошло секунд пятнадцать, Кэрэйя не вставал. Зрители вопросительно на нас смотрели, я сам не ожидал такого поворота событий. После услышал смех Кэрэйя, я тяжело дышал, чувствуя ярость, даже не в состоянии изменить свой облик.
У меня были ярко оранжевые глаза, темные вены взбухли, что их было видно из под кожи, а клыки были видны из под губы. Я не понимал, что со мной происходит и не понимал, откуда это ярость.
- Что со мной? - прошептал я, понимая, что Кэрэйя услышал меня.
- Это твоя сущность, - сказал он, приподнявшись. - Превращение вампира отображает твою настоящую сущность! Сейчас ты настоящий, а не тот, кем ты был в прошлой жизни.
Тяжело дыша, посмотрел на него.
- Это ярость? Она...
- Всегда была в тебе!
Теперь я понял. То кем сейчас являюсь, был им всегда, только подавлял это в себе.
Кэрэйя смотрел на меня таким теплым взглядом, что у меня в душе все перевернулось.
- Всю свою жизнь ты не знал, кем был на самом деле! - открыл он мне глаза. - Ты не представляешь, что в тебе живет!
Я посмотрел на него, понимая, что он единственный кто знает меня настоящего!
Не веря во все это. Не веря, что всю свою жизнь не знал, кто я такой на самом деле, бесила меня еще больше! Бросив меч к ногам Кэрэйя, выбежал или так сказать испарился в воздухе и переместился в коридор.
Никогда раньше не испытывал такой ярости, она словно была частью меня! Я чувствовал голод, в горле было так сухо, чувствовал слабость. Упав на колени, обратил внимание на свою руку. Кожа потрескалась, эта была кожа старика, а сжав руку в кулак и так сильно, что... не поверил своим глазам, кожа потрескалась и медленно лоскутки кожи сползли на пол.
Вспомнил рассказ Кэрэйя о признаках сильного голода!
Служанка, человек увидев меня, резко замерла и попятилась назад, но успел увидеть пульсацию на ее шеи и почувствовать запах крови в ее венах. У меня снесло крышу! Не знаю, как, но настиг девушку за секунду, и мои челюсти сомкнулись на ее горле. Меньше, чем за секунду клыки разорвали кожу, и мое зудящее горло смочила кровь.
Никогда не испытывал такое наслаждение, голова кружилась и внутри появилась радость, в паху стало тепло. Чувства просто неописуемые!
Я смог остановиться за секунду до остановки ее сердца, и тело рухнуло к моим ногам.
Теперь смог понять, что такое чувство насыщение и голода! Осмотрел руку, она была, как новенькая. Мертвенно-бледный оттенок кожи исчез, нет, я был бледным, но не столь сильно! Мое зрение, обоняние и слух обострились. Чувствовал себя живее живых!
Я посмотрел на тело служанки, на разодранное тело девушки. Я смотрел на свою работу и ничего не почувствовал! Совершенно ничего, только... наслаждение. Мне понравилось первое убийство! Понравилось забирать жизнь, понравился вкус крови у себя во рту.
- Понравилось, - я поднял голову и увидел Кэрэйя, он спокойно смотрел на меня. - Я могу объяснить, по каким причинам ты не знал своей сути!
Я поднял на него глаза, прошипев:
- Расскажите.
Он посмотрел на меня так... как смотрит отец на ребенка?!
- Ты не мог быть настоящим, - Кэрэйя сделал ко мне несколько шагов, держа руки перед собой. - Потому что с самого детства твой отец унижал и ненавидел тебя, заполнял твое сердце яростью и злостью, - он положил руку на грудь в том месте, где должно было биться сердце. - Твоя сущность - жило в тебе всегда, но ты путал эти чувство со страхом! Ты был рожден, чтобы стать вампиром, Гэйб!

14глава. Вестник.

Кэрэйя сказал, что увидел во мне настоящего вампира при первой нашей встречи. Еще он сказал, что глаза человека - это зеркало души, как и глаза вампира. Наша душа - это то кто мы есть на самом деле. Мою душу можно увидеть в глазах, поэтому они были ярче, чем у любого человека!
Однажды заглянул в глаза Кэрэйя, в них увидел старого вампира, который сильно желал семью, наследника, а когда он смотрел на меня, то в какой-то момент увидел теплоту. Неужели он воспринимает меня, как своего сына? Нет, к моему великому сожалению, я остаюсь сыном своего отца.
Шло время. Несколько месяцев я и Кэрэйя переезжали из одного городка в другой. Мы побывали в таких местах, где раньше никогда я не был, и увидел много интересного. Мне нравилось путешествовать. Так как мы путешествовали по ночам, многое я все же не мог рассмотреть, как следует!
Кэрэйя знакомил меня с вампирами, параллельно учил различным боевым искусствам. Однажды ночью, когда мы возвращались в замок через чащу леса, у меня возникло чувство, что за нами следят. Это чувство настигло меня, как только мы вошли в чащу. Кэрэйя был слаб, потому что не питался несколько дней, в отличие от меня. Больше не морил себя голод, Кэрэйя одобрял мой новый образ жизни, сказав, что я становлюсь сильнее.
Поэтому я смотрел по сторонам, волнуясь за него, при этом не подавал виду. Последние дни посветил самоконтролю и успешно продвинулся вперед.
В отличие от меня Кэрэйя был верхом на лошади, а я молча шел рядом, спрятав лицо под капюшоном плаща. Мы передвигались при солнечном свете, у него не было нужды прятаться от солнца, в отличие от меня. Я старался спрятать тряпками свою кожу от лучшей солнца, даже надел перчатки. На этот раз мне удалось не поджарить себя на солнце!
Это чувство. Оно не покидало меня. И вот я услышал шум позади нас, услышал рычание и сопение, услышал запах пса. Этот запах мне был знаком, когда-то в прошлом услышал впервые еще в прошлой жизни!..
Я посмотрел на Кэрэйя, он был слишком слаб, чтобы услышать это, не то, чтобы сражаться! Не могу подвергнуть его такой опасности.
- Пошла! - выкрикнул я и лошадь рванула вперед, а Кэрэйя вопросительно посмотрел на меня. - Простите! - шепнул я, вытаскивая мечи из ножен, круто развернулся и...
Одним ловким движением, отрубил твари лапу, а потом вонзил меч прямо в голову. Услышав дикое рычание, медленно поднял голову, приняв свой истинный облик и разжав челюсти зарычал!
Да, я был новорожденным вампиром, но опасным для своих дней.
Передо мной были пять гигантских волков с разной окраской шерсти, они были такими же, как и мой брат Кайлен!.. Нет, Кайлен был больше, чем эти. Оборотни - заклятые враги вампиров! Слава Богу, Кэрэйя успел предупредить меня.
Обнажив свои клыки, оборотни смотрели на меня, готовые вот-вот броситься и разорвать меня на клочки. Одно знал точно, что мне нужно отвлечь оборотней, чтобы Кэрэйя спокойно добрался до замка.
Двое оборотней бросились на меня, я выпрямился, скрестив мечи и сделав пару ловких движений, оборотни рухнули на землю, изрубленные на куски. Остальные бросились на меня, с помощью приобретенных навыков убил их! Остался только один.
Он был больше остальных и опасней, он выжидал удобного момента, но от меня снисхождения ждать не стоит. Слишком долго я позволять вытирать об себя ноги и издеваться. Оборотень бросился на меня, траектория его передвижения была не предсказуемой, но я следил и стал предугадывать его нападение...
Перед тем, как он укусит меня, успел оттолкнуться ногой от дерева и сделав кувырок, каким-то чудом вонзил мечи ему в голову. Приземлился на ноги, тело оборотня рухнуло у моих ног!
Ко мне подоспели Вестники, вместе с ними прибыл Кэрэйя. Я посмотрел на него из-за плеча, на его губах была свежая кровь, судя по всему, он набрался сил прежде, чем вернуться. Он поспешно спрыгнул с лошади, подскочил ко мне и обнял.
Я был удивлен его порывом, никогда он так не поступал. Впервые почувствовал себя кому-то нужным. Он отстранился, посмотрев на меня, сказал:
- Я знаю, какое применение найти твоим талантам! - Он коснулся моей щеки, а в его глазах видел гордость. - Будишь рыцарем - Вестником!
Мы вернулись в замок, слышал, как некоторые Вестники обсуждали произошедшие. Я вернулся в свою комнату, смыл с себя всю кровь и стал молча ждать рассвета. Мне хотелось лечь спать перед рассветом и подумать о многом.
Оборотни на нашей земле. Может они были здесь еще до моего обращения, а может после. Больше меня волновал другое, на меня нахлынули воспоминания о Кайлене. О моем брате-оборотне, оставившим меня умирать!
- Ты огорчен! - не удивился, что Кэрэйя был в моей комнате. - Почему?
- Неужели вы не знаете, - тускло прошептал я, горько ухмыльнувшись.
Кэрэйя подошел ко мне ближе, помолчав несколько секунд, сказал:
- Думаешь о брате.
Посмотрел в окно, вспоминая, о чем думал, когда убивал этих волков.
- Вместо этих волков представлял, как убиваю брата!
Кэрэйя ухмыльнулся, он знал, что я не вру.
- Если ты хочешь, я найду его?!
Я посмотрел на него, не понимая о чем он.
- Можешь его найти с помощью телепатии? - спросил я.
- Мы не умеем читать мысли, - добавил Кэрэйя, не сводя с меня глаз. - Мы не можем читать мысли людей или любого другого существа, но могу ощутить через связь. У тебя есть малая связь с братом, а ты мое детище, я смогу найти его…
- А я смог бы ее нащупать? - не унимался я.
- Нет, - Кэрэйя покачал головой. – На это способен только Древний, другим это не дано.
Вскинув голову, тяжело вздохнул, не зная, как реагировать на свои эмоции.
- Это нормально желать смерти своего брата?
- По-твоему это нормально оставлять брата одного умирать? Нет, не нормально. А для вампира жаждущего смерти брата прошлой жизни - не нормально. А что в нашем мире есть что-то нормальное?
Я посмотрел в окно, понимая, что жизнь это сложный цикл событий, в котором мы будем жить вечно и переживать весь этот ужас день за днем.

15глава. У Древних.

Стоило мне вернуться с вечернего дозора, как Кэрэйя не дав мне снять доспехи, отдал приказ следовать за ним. По дороге узнал, что мы отправляемся к Древним, сказал, что я окреп и время пришло.
Мы были в пути три дня, питались кровью людей, оставляя за собой кровавый след. Я испытал огромное облегчение, когда мы, наконец, добрались. На высоком холме расположился огромный замок, на первый взгляд замок в готическом стиле. Вампиры - большие приверженцы традиций, не склонные к переменам. Этот замок так стар, как другие в Европе, но построен в том же духе. Здания отличалось сложная архитектура, почти в церковном стиле - с высокими шпилями и каменной резьбой.
Каждое отделение имело большой четырехугольный внутренний двор с каменными дорожками и огромными столетними деревьями. Нас повели во двор, ведущий к тронному залу. На одной его стороне располагается кузница, а на противоположной — жилой корпус для гостей и тренировочный зал. С двух других сторон двор замыкали жилой корпус для проживающих в замке и, напротив него, административное здание, служившее также начальной школой. Жили младшие вампиры в главном кампусе, дальше к западу.
Вокруг кампусов сохранялось свободное пространство… свободное пространство без конца и края. Воздух казался прохладным и пах соснами, влагой, гниющими листьями. По периметру замка окружали густые, заросшие леса...
Перед нами отпирались огромные двери. По пути сюда Кэрэйя старался, как можно больше рассказать, как мне вести себя при встречи с Древними.
- Держись за мной, а когда Древние позовут тебя, медленно выйди вперед и остановись перед ними, чтобы они могли коснуться тебя, не поднимаясь с места, - сказал Кэрэйя, смотря на меня глаз. – Я не знаю, что тебя ждет!
Мы вошли в тронный зал, по указанию Кэрэйя я шел прямо, смотря вперед, идя чуть позади него. Мы шли по мраморному полу, столь светлому, что мог видеть свое отражение, если бы был  человеком. На нас внимательно смотрят королевская свита, конечно, обо всем я мало знаю, как ни разу не был в подобных местах, и о многом мне не ведомо, не считая замка в котором живу.
Кэрэйя остановился, заведя руки за спину, я тоже и, как мне велели, встал на одно колено, оголяя шею со стороны укуса!.. Кэрэйя так и остался стоять прямо, даже вел себя иначе, чем все остальные вампиры. Почему я оголил шею, показав свой шрам от укуса?! Этот шрам останется на вечность - этот шрам - метка вампира.
Кэрэйя посмотрел на меня из-за плеча, я понял этот жест и выпрямился.
Я знал, что всего было только три Древних, включая того, кто меня обратил. Двое из них восседали на троне, но один тот, что посередине был пуст. Трон - Кэрэйя! На меня смотрели старая женщина с длинными седыми волосами и молодой юноша лет двадцати; на меня смотрят сияющие карие глаза, а черные волосы потрепана придавая ему больше сексуальности...
От него веяло злом и смертью, будто передо мной сам дьявол… всем своим нутром чувствовал дьявольскую сущность! Почему не чувствовал этого от Кэрэйя? Наверное, привык к нему, потому что живу с ним.
- Почему новорожденный в форме Вестника? - спросила женщина, голос у нее был не самый лучший.
«Юный» Древний посмотрел на меня, его губ коснулась улыбка.
- Для столь юного возраста он сильнее, чем новорожденный вампир, - сказал Кэрэйя, гордо вскинув голову. - Он спас мою жизнь - отнял жизнь шестерых оборотней - его место среди Вестников!
Древний посмотрел на меня, явно удивленный.
- Или он станет вашим... - тихий рык Кэрэйя, заставил Древнюю вампиршу замолчать. Она, будто испугалась его, а юноша улыбался, не сводя с меня взгляда.
Судя по всему, юноша был ближе к Кэрэйя, чем женщина. Они даже похожи!..

16глава. Дитя тьмы.
428год н.э.
Спустя двадцать три года.

Как и говорил Кэрэйя, я не постарел и не изменился, думаю наоборот, стал сильнее. Чувствовал себя живее, чем когда-либо. Все эти годы Кэрэйя наблюдал за мной, обучал и даже тренировал. Практически шестнадцать лет он учил меня различным боевым искусствам, особенно владением меча.
Ни один день не проходил без тренировочного боя!
Кэрэйя часто брал меня на охоту, но ни разу не выпускал за границы своего королевства. Сказал, что мне слишком рано покидать этот замок, мне еще нужно многому учиться. За всю свою жизнь - ту, что прожил со своим отцом - только с Кэрэйя почувствовал себя кому-то нужным. Он заботился обо мне, давал советы, как выжить в нашем мире!
Довольно быстро поднялся среди Вестников, теперь я возглавлял их!
По словам Эвелины, я быстро приспособился в этом мире и довольно быстро стал другим. Быстро обучился различным хитростям вампиров, Кэрэйя был удивлен, когда однажды ночью я не осознано, проявил один из своих талантов.
Каким-то не объяснимым способом мне удалось исчезнуть - превращаться в тень, с помощью, которой двигался быстрее, чем все остальные вампиры. Мог перемещаться по стенам... Эвелина призналась, что мало кто из вампиров может делать такие вещи, даже Кэрэйя на такое не способен.
Однако, Кэрэйя никогда не хвалил меня, молча наблюдал и уходил, но один его взгляд говорил о многом. По всему миру вампиров ходил слух, что Кэрэйя нашел наследника, но многие так и не могли понять, кто удосужился такой чести! Я не чувствовал себя особенным, просто, наконец ощутил кого это быть чьим-то сыном.
Я сблизился с каждым вампиров во владениях Кэрэйя и многие принимали меня за его наследника... даже сейчас ловил на себе взгляды вампиров, дамы в различных платьях посматривали на меня, улыбались и посмеивались. Подобные ситуации меня раздражали, за пять лет своей новой жизни научился скрывать эмоции под холоднокровным выражением лица.
- Спокойней, - прошептал Кэрэйя так, чтобы мог услышать только я.
Вздохнув, посмотрел на него.
Надменный взгляд, словно изучал, созерцая мир с превосходством, он даже сидел, излучая высокомерие, сложив локти на подлокотниках, и соединив ладони, касаясь кончиками пальцев. Вся его поза кричала об одолжении, которое он милостиво делал по отношению ко всем собравшимся.
Мне было известно, что многие вампиры были слишком высокомерны, даже похуже, чем Верука, поэтому Кэрэйя ввел себя с каждым строго. Если позволить себе расслабиться, вампиры просто попытаются его свергнуть! Такой мой народ!
Я стоял по правую руку от него, держа руки за спиной, Эвелина стояла по левую руку. Мы втроем наблюдали, как приглашенные вампиры развлекались. Кто-то выпивал, танцевал и многое другое.
Сказать честно, что этот праздник потихоньку стал выводить меня из себя! Никогда не любил такие мероприятия, да и Кэрэйя тоже, поэтому всегда сидел на троне. Кэрэйя вздохнул, медленно поднимаясь с трона, тем самым привлекая внимания каждого. Я и Эва переглянулись, не понимая зачем он поднялся. Все присутствующие отвлеклись от своих занятий, уделяя внимания Древнему.
Древний осмотрел каждого и, вздохнув, сказал:
- Я ждал этого момента очень долго, возможно слишком долго! Этот вечер последний для меня!
Что? Тут же посмотрел на меня, давая понять, что скоро все объяснит.
- Мое место займет, - рукой Кэрэйя показал на меня. - Мой наследник - Гэйб!
Это было ударом для каждого из нас! Особенно для меня! Вспомнил, что он обещал меня сделать таким, если пройду все его испытания. Судя по всему, я прошел все его трудности!
Это были его последние слова, после чего он просто покинул Большой зал! А я остался стоять на своем месте пораженный его объявлением! Эвелина смотрела на меня таким взглядом, словно знала о поступке Древнего, в ее глазах была печаль...
Не выдержав двинулся за ним, Эва кричала мое имя. В мире Вампиров все знали меня, как Гэйба, мне так больше нравилось, потому что именно это имя дал мне Кэрэйя. Он был в своих покоях, не постучав ворвался в комнату.
- Зачем вы так? - спросил я, до сих пор обращаясь к нему на Вы.
Он стоял возле окна, шторы не позволяли проникнуть лучам солнца внутрь комнаты. Кэрэйя изучал свое «отражение» в зеркале. Он смотрел в пустоту, как бы ни старался, не увидел свое бы отражения. Это занятие поглотило его полностью. Интересно, какое у него было желание увидеть себя за его прожившие столетия или тысячелетия!? Я даже не знал, сколько ему лет!
- Тысячи лет это лицо неизменно, - не отрываясь от зеркала, сказал Древний. - Было время, когда старость пугала меня. Теперь я жду ее, как величайший дар, но она позабыла дорогу в мои покои.
- Это не повод покидать нас! - прошептал я, он повернулся ко мне.
- Здесь, - подойдя ко мне, Кэрэйя положил мою руку себе на грудь, туда, где должно было биться сердце, - давно живет пустота. Я ровесник пирамид. Только я и они помним, как зарождался мир.
Вместо сердечных сокращений моя ладонь чувствовала глухую тишину, как будто коснулся камня, а не живого существа.
- Ты такой же, каким был когда-то я, поэтому ты станешь моим наследником. Гэйб! - Он отпустил мою руку. - Быть Древним - это значит быть тем, кем ты являешься на самом деле, а не тем, кем хотят видеть тебя! - Кэрэйя хлопнул меня по щеке. - Перестань быть тем, кем привыкли видеть тебя твой отец или брат!
Если бы мое сердце билось, то оно бы выпрыгнуло из груди.
Кэрэйя пошел к столу и, открыв шкатулку, достал небольшой нож с инкрустированной сапфирами рукоятью. Он сделал не большой надрез на шеи, кровь лениво выступила. Почувствовал перемены в мое лицо - челюсть трансформировалась, и длинные клыки вонзили в нижнюю губу, вены на скулах взбухли.
- Пей, сын мой! - прошептал он, подтолкнув меня к себе.
Медленно, я наклонился к его шеи и, раскрыв рот, почувствовал, как глаза становятся влажными. Мои челюсти сомкнулись на горле Кэрэйя. Теплая вязкая жидкость заструилась по горлу, от ее терпкого вкуса сводило скулы и щипало язык. Достигнув желудка, она обожгла его подобно электрическому разряду, отголоски которого прокатились по всему телу.
- Пей все, мальчик мой!
И я выпил! Все до капли!

17глава. Наследник.

Сквозь прикрытые веки проникал свет, он дрожал и извивался ъ. Открыв глаза, я разглядел темный потолок, посмотрел вправо и заметил горящий факел. Значит, я все еще в доме Кэрэйя. Попытался сесть, с трудом оторвав от подушки тяжелую, словно набитую камнями голову.
- Лежи, - на плечи мягко надавили, возвращая меня в горизонтальное положение. - Тебе необходим отдых.
Узнал Эвелину по голосу и сразу успокоился, по крайней мере, не одинок.
В поле зрения появилось лицо - надо мной склонился Питер. Некоторое время он задумчиво изучал меня, а потом сказал:
- Внешне он вроде бы не изменился.
За спиной вампира возникла фигура, в которой признал вампира младше меня, кажется, его звали Генри. Он так же пристально вглядывался в меня, прежде чем произнести:
- Кажется, глаза стали немного ярче.
- Нет, - Питер махнул рукой. - Это из-за освещения. Вот если его разозлить, то вполне возможно его глаза будут не просто яркими, а ужасно яркими.
Генри прищурился и посмотрел на меня так, точно примерялся, как бы лучше воспользоваться советом вампира. Мне не понравилось, что они говорили обо мне в третьем лице. Ведь я все отлично слышал, о чем и поспешил заявить. После моего полного негодования возгласа, Питер и Генри синхронно пожали плечами, и отошли подальше. Такое единодушие между непримиримыми задирами заставило меня улыбнуться.
- Как ты, Гэйб? - от размышлений меня отвлек вопрос Эвелины.
- В порядке, - ответил я и, надо сказать, не покривил душой.
Тяжесть в голове прошла, и чувствовал себя бодрым. Желая проверить это на деле, вновь попытался сесть. На этот раз все отлично получилось. Комната не плыла перед глазами, наоборот видел окружающее как никогда четко.
- Ну и каково это - быть великим и ужасным? - вопрос Питера застал меня врасплох.
- Что-то не припомню, чтобы я был таким.
- О, болезнь стариков. Ты определенно Древний!
- Отстань от него, - вмешалась Эвелина. Она присела рядом со мной на край кровати. - Ему и так пришлось нелегко.
- Несчастный, - Питер старательно изобразил на лице сочувствие, - это так тяжело - быть могущественным вампиром. Мое сердце рвется на части от сострадания.
Поток колкостей Питера остановился, как только бросил на него свирепый взгляд, тот поперхнулся.
- Его глаза действительно изменились!
Эвелина наградила его свирепым взглядом.
- А если серьезно, - Эва повернулась ко мне лицом, - ты чувствуешь в себе какие-нибудь изменения?
Прислушавшись к своему телу, ничего странного не заметил и отрицательно покачал головой. Чтобы окончательно убедить остальных в своем отличном самочувствие, поднялся на ноги и сделал несколько взмахов руками.
- Не переусердствуй - Питер, закинув ногу на ногу, наблюдал за мной из кресла с подлокотниками в виде змей. - С того момента, как ты выпил кровь Древнего прошло жалких полчаса. Возможно, обращение еще не завершилось.
Я свирепо посмотрел на вампира и собрался попросить его помолчать, когда неожиданный желудочный спазм заставил меня согнуться пополам. Держась за живот, повалился обратно на кровать. Лоб покрылся испариной, а перед глазами заплясали разноцветные круги. Кто бы мог подумать, что мертвые способны чувствовать столько боли!
- Сказал же: не стоит расслабляться. Самое интересное впереди, - прокомментировал мое состояние Питер.
Я бы послал его к черту, но, как на зло, не мог говорить. Вместо слов из горла вырывалось что-то среднее между стоном и хрипом.
- И что теперь? - спросил Генри.
Все собрались вокруг кровати, обсуждая мое состояние. Прямо консилиум лекарей над постелью умирающего.
- Нам остается только ждать, - не мог видеть лица Питер, но, судя по голосу, он был необычайно спокоен. - К вечеру он либо окончательно обратится и станет Древним, либо умрет.
Эвелина что-то грозно ответила, но я уже не разбирал слов. От остального мира меня отгородила непроницаемая стена - остался наедине с болью, которая чувствовала себя полноправной хозяйкой моего тела. Отлично помня свое первое обращение, примерно знал, что меня ожидает в ближайшие часы. Но подготовиться к такому, было просто невозможно.
Мышцы скрутило судорогой, кости трещали от напряжения, меня точно выворачивало наизнанку. Ощущал себя тряпичной куклой, которая попала в руки ребенку, пожелавшему узнать, что у игрушки внутри. Кровь Кэрэйя подобно огню вытравливала то последнее, что еще было во мне от человека.
Не знаю, сколько раз за этот день умирал и рождался вновь, постепенно боль отступала, становилась все глуше, и я со смешанным чувством радости и печали понял, что обращение подходит к концу. Быть мне Древним, чтобы это не означало для моего будущего.
Открыв глаза, увидел все тот же темный потолок. Обстановка в замки Кэрэйя не менялась. Здесь всегда царила ночь! Лежал на кровати, кто-то заботливо подложил подушку мне под голову и прикрыл сверху пледом. Несколько минут мир еще вращался вокруг меня, пока окончательно не остановился, и не рискнул сесть.
В комнате стало темнее - горел всего один факел около самой двери. Кроме меня здесь никого не было. Вздрогнул, ощутив не объяснимое чувство - это словно зов!.. Вышел из комнаты, этот зов усилился.
Справа по коридору виднелась лестница, недолго думая, направился к ней. Она привела меня к неприметной двери, за которой оказался чердак. Он не был похож на своих пыльных, заваленных хламом сородичей. Здесь было чисто, потолок украшали иероглифы, а у дальней стены стоял алтарь. Весь из золота, инкрустированный лазуритом, слоновой костью и драгоценными камнями, алтарь мерцал в свете факелов. А на кровати лежал еле дышащий Кэрэйя, я слышал, как медленно бьется его сердце - скоро он покинет этот мир.
- Ты изменился, - его голос был хриплым и уставшим. - Поздравляю. Ты сильнее, чем я думал!
 - Вы рассчитывали, что я умру? - без обиняков спросил я.
Кэрэйя горько улыбнулся и с трудном поднялся на ноги. Наверняка он в тайне надеялась, что мой организм сумеет справить с его кровью.
Он шагнул ко мне и ласково посмотрел на меня.
- Теперь ты один из самых сильных вампиров! Мы связаны навечно! - Его руки обвили мою шею. - Ты мое дитя. Жаль, что не могу научить тебя всему, что ведомо мне самому, - впервые за свою новую жизнь почувствовал, как мне страшно. Страшно потерять его! - Я буду рядом, частичка меня находится внутри тебя! Я всегда буду рядом, сын мой! - Он еле стоял на ногах, чтобы Кэрэйя не упал, подхватил за плечи. Понимал, что еще несколько минут, и он умрет. - Отныне ты сам по себе. Помни об этом. Ты должен быть осторожен, быть сильным! Будь самим собой, а не тем, кем хотели видеть тебя родные!
Его лоб ударился о мою грудь, сам этого не понимая упал на колени вместе с ним. Я почувствовал тяжесть внутри себя! Взяв тело Кэрэйя, отправился вниз, в склеп, который построил Кэрэйя, желая, что бы его там похоронили. Так я и сделала, как его наследник и сын. Положил его тело в склеп и закрыл плитой!
- Прощай Отец! - прошептал я и покинул склеп, понимая, что не выдержу и дам волю кровавым слезам, но мне нельзя. Мне нельзя быть слабым.
Я вошел в Большой зал, где уже ждали меня вампиры, как и Нисшедшие, так и Высшие. Они посмотрели на меня, взглядом высматривая, что-то от Древнего. Эвелина, Питер и Генри первыми склонили передо мной колено, как и самые преданные вампиры Кэрэйя и даже те, кто считал меня настоящим наследником! Следом за ними склонили колени и остальные вампиры.
Стать Древним, это означает быть королем вампиров этих земель! Сейчас я им и являюсь! По всему миру пройдет молва о новом короле вампиров, о новом Древнем. Обо мне узнает и Верука, но навряд ли она поймет, что именно я займу трон!
Мне было известно, что с годами моя сила будет расти, и признаки отличия от Высшего вампира буду сильно отличаться! Если сейчас мои глаза были ярко-оранжевые и даже слишком яркие. Что будет со мной дальше?..

18глава. Церемония.

Я не мог покинуть склеп, не мог оставить тело Кэрэйя, все, что я мог стоять и смотреть. Не мог принять тот дар, который он оставил мне. Отдал всю свою кровь, силу и знания мне, а сам погиб!..
Много народу собралось проститься с Кэрэйя, обычно на похороны приходят только самые близкие друзья покойного. Вампиры, в отличие от людей, не считают, что необходимо собраться огромной толпой, чтобы скорбеть об умершем. У вампиров нет священников. Они верят в своих богов, но самого культа у них нет.
Слышал, как многие говорили о неправильном погребении, я должен был сжечь тело, но не мог этого сделать. Мне не хотелось сжигать его, хотелось оставить его здесь и быть уверенным, что смогут вернуться и почувствовать его присутствие.
Стоя перед его склепом, чувствовал, что он здесь, будто и не покидал меня!.. Мне нельзя было здесь долго находиться, должен официально взойти на трон, как Древний. На мне уже была мемориальное одеяние. Темно-алый плащ придавал мне зловещий вид.
В честь этого дня в замок прибыли двое Древних.
За мной пришла Эвелина. Несколько секунд она молча стояла позади меня, не смея отвлекать меня.
- Милорд, - тихо позвала она. – Вас ожидают.
Ни сказав, ни слова развернулся и зашагал к выходу из комнаты, как только покинул склеп, Вестники повели меня в Главный зал. Двери перед нами распахнулись, и мы вошли.
У вампиров, собравшихся в Главном зале, был очень суровый вид, и мне было все равно. Пока мы шли к помосту, никто не проронил ни слова. На помосте, сложив руки на груди, сидели двое Древних. Женщина строго смотрела на меня, а юноша улыбался мне. Мое лицо не выражало никаких чувств или эмоций, но и того, и того не чувствовал.
Эвелина, Питер и Генри сели у самого помоста, рядом с главной гвардией Вестников. Меня провели на помост, где я и остался стоять лицом к Древним. Через несколько минут женщина Древний поднялась со вздохом заговорила:
- Мы живем в странное время. Веками мы, вампиры, жили по одним и тем же законам и правилам, с усмешкой наблюдая за тем, как люди постоянно переписывают свои законы и между ними разобщение все сильнее. В то время как люди уже не знают, к чему стремятся, и окончательно потеряли жизненные ориентиры, мы всегда верили в свои силы. Всегда - до сих пор. К сожалению Кэрэйя - древнейший из Древнейших покинул нас, отдав свою силу Гэйбоурус! - Она указала пальцем на меня, ее жест разозлил меня, второй Древний коса покосился на женщину. - Гэйб - Наследник Древнего вампира Кэрэйя! Он - Древний!
Началась коронация.
Для начала вместе с двумя Древними вампирами собрались у арок, в которых находились пузырьки с кровью каждого Древнего, а посередине находился кубок. Своими острыми ногтями я сделал надрезы на кончиках пальцев. То же сделали двое Древних. Когда все приготовились, женщина прижала свою руку к моей, совместив наши надрезы, другую мою руку так же взял «юным» вампир.
Когда мы объединились кровью, почувствовал, что между мной и этим «юным» вампиром была какая-то связь. Потом оба Древних свободными руками взялись за чашу. Чаша дрогнула, и вскоре я увидел, как моя кровь смешивается с кровью тысяч вампиров.
В голове проносились сотни разных мыслей. Я вспомнил, как Кэрэйя сделал меня Высшим. Вспомнил, как впервые глотнул человеческой крови, когда оборотни погибли от моих мечей.
Я почувствовал, как меняю свой облик. Кровь переливалась все быстрее и быстрее, и так же быстро сменялись картинки у меня перед глазами. Лица из прошлого, друзья, враги мелькали, как картинки. Как раз тогда, когда мне показалось, что я больше не выдержу, услышал голос Кэрэйя в своей голове: «Не будь тем, кем привыкли тебя видеть отец и брат!»
Я запрокинул голову и зарычал, даже мое рычание изменилось. Это было рычание дикого зверя, даже у оборотней не такой рык!..
Древние отпрянули от меня, а я почувствовал себя сильнее и живее, чем когда-либо.
- Милорд? - послышался голос Эвелины, позади меня.
Вместе с Древними я поднялся на помост, и мы сели на свои троны, мое место по правую руку от старой вампирши. Я окинул взглядом Зал. Увидел улыбающиеся лица: Эвелины, Питера и Генри. Потом перестал различать лица, все они слились. Передо мной колыхалось море ликовавших вампиров. Сидя на своем троне, слушал, как они скандируют мое имя, приветствуя меня - меня, Гэйба Страйфа… Древнего - короля вампиров.
Вампирша, что возглавляла Древних, поднялась и жестом попросила о тишине, так вампиры и поступили.
- Почтим память Кэрэйя! - сказала она, и многие вампиры, изменив свой облик, пали на колени.
Я заметил, как «юный» вампир дрогнул, когда услышал это имя.
- Кем ты был для него? - прошептал я, но этого было достаточно, чтобы он меня услышал.
Он, тяжело вздохнув, сказал:
- Я его сын, брат.
У Кэрэйя был сын! Древний сын! Кэрэйя, когда-то был человеком и у него был сын, а теперь и я был его сыном.
- Меня зовут Стефан, брат, - отозвался юноша, а имя этой женщины уже прочел по его губам: «Сайяна».
Перевел взгляд на своих подчиненных, которые смотрели на троих величайших вампиров во всей истории - на Древних!..

19глава. Память.
430год. н.э.
Спустя два года.

- Дело на рассмотрение звучит просто, - заговорил советчик Стали. Он стоял посередине зала, обратив свой взор только на меня. – Война против нас, - советчики, сидящие на своих местах, стали переглядываться. – Шесть нападений. Волки подступают к нашим стенам. Какой хаос наступит, если хоть одна бестия прорвется?
Советники посмотрели на меня, ожидая моего ответа.
- Твои страхи, Стали, не обоснованы, - сказал я, не откладывая эдакую возможность в долгий ящик. – Мы в состоянии защитить свой дом. Если другие не в состоянии, это уже не наша проблема.
- Без спорно милорд, однако, людская знать не защищена и осмелюсь напомнить, они и есть наш сорт жизни.
- Если не защищать людей, это будет выглядеть слабостью, - осмелилась высказать свое мнение Тальяна.
Я поведение мне не понравилось.
- По-вашему я так глуп, что не в состоянии это понимать? – сказал я, обратив свой взор в ее сторону. Тальяна замялась и сгорбилась. – Вестники ведут дозор ночью и днем. Какими еще способами прикажите защищать людскую знать?
Стали сделал пару шагов вперед, заявив:
- Милорд, нам стоит предложить волка убежища, землю, еду. Заключить с ними мирный договор?
Советники не могли поверить его словам. Я тоже. На секунду мне показалось, что просто ослышался, но нет, мне не показалось.
- Ты потерял разум? – он напрягся, когда посмотрел ему прямо в глаза. – Они рождены от зверей, и мы ничем не изменим их омерзительную сущность. Ничем и никогда!
- Милорд, мы можем проиграть войну, если ничего не предпримем! – его голос сорвался, и он вскрикнул. – По дороге к нам одни пожарища. Прослышали о гибели короля Юрия и его семьи.
Король Юрий. Мертв? Интуиция подсказывает мне, что в этом деле замешан Кайлен.
Один из минусов моего обращения – это ярость. Гнев охватил мной. Мой облик изменился. Я налетел на него и, сжимая его горло, обнажил клыки.
- Что ты знаешь о Короле Юрии? – спросил я, в моем голосе можно услышать рычание.
Стали кряхтел от боли. Вытянул руку. Его ноги оторвались от земли.
- …ходит молва, что его убила новообращенная Древняя.
Древняя? Новообращенная? Ни я, ни Стефан о ней ничего не знаем. Не законное обращение. Обращение нового и полноправного Древнего должно проходить в точности, как и мое.
- …говорят, что вожак волков родом из земель погибшего Короля.
Вожак? Родом? Кайлен. Невероятно. Ты все еще жив! Жив.
Отпустил Стали. Он упал к моим ногам. Я развернулся и покинул Главный зал. Спустился в подземелье. Вошел в особую комнату и остановился перед ступеньками, посмотрев на склеп.
На протяжении двух лет я приходил сюда, стоял и смотрел на склеп своего отца. В знак его уважения и памяти, в большом зале, над своим троном повесил его огромный портрет.
Я думал, после крови Кэрэйя моя жизни изменится. Даже ждал этого. Мне сложно было представить, насколько глубокими станут эти изменения. Обращение в Древнего, дало мне две вещи: силу и голод. Первое было приятно, второе стало проклятием. Рассчитывал, что превращение в Древнего, увеличит мои силы, а между тем стоило задуматься о том возрастет ли голод.
Первую ночь после повторного обращения, был слишком вспыльчив, и между мной и Питером произошло малоприятное событие. Сейчас меня волновало другое. Оборотни возле моего порога, вожак этой стаи мой брат.
Уверен, что Кайлен даже не догадывается о моем существовании, не знает своего врага. А этот враг я. Его брат, но уже не тот, кем был раньше.
«Что вы думаете? - мысленно спросил я, у своей крови, которая имеет часть моего отца. - Стоит мне навестить его?»
Король Юрий мертв, на трон взошел вампир. Древних всего трое включая меня, и прошла молва, что один передал свою силу другому вампиру-женщине, даже догадываюсь кому. Как король своих земель, тем более Древний просто обязан познакомиться, ведь когда я взошел на трон, меня тоже посещали гости.
Вот и ответ на мой вопрос.
- Гэйб, - раздался голос Эвы за моей спиной. - Что прикажешь?
Я ждал этого вопроса, и ответ у меня был.
- Навестим их!

20глава. Возвращение домой.

В отличие от многих моих сородичей, я не любил пышных карет, предпочитал передвигаться на лошадях. С собой взял только троих - самых преданных мне вампиров - Эвелина, Питер и Генри. Чтобы солнце не убило моих товарищей, и я не выделялся, мы укутались в плащи, старались скрыть кожу от любого влияния солнца. В данный момент наша экипировка мне нравилась, потому что сейчас шел дождь.
Я ожидал, что смогу что-то почувствовать, когда окажусь в этих краях, когда жил, будучи еще человеком, но ничего не чувствовал. Мне буквально было все равно, видимо все эмоции и чувства пережившие здесь не вызывало у меня никакой привязанности.
Скоча по главной дороге, узнавал окрестности, даже узнал дорогу, которая вела к моему дому. Невольно остановил лошадь, прямо по дороге, все-таки, что-то тронуло меня. Возможно, потому что именно в этом доме меня оставили умирать. В том, что я жив, есть какая-то заслуга Веруки...
Мне хотелось отправиться туда. Узнать, живет ли там кто-то после моей смерти.
- Гэйб, - выкрикнула Эвелина, подскочив ко мне. - Ты здесь жил?
Она проследила за моим взглядом, остальные находились чуточку дальше от нас.
- Когда-то, - прошептал я, не сводя глаз с дороги.
- Хочешь, съездим туда? - Эва стала теплее ко мне относиться, после смерти Кэрэйя. Я сближался с ней практически каждую ночь.
- Нет! - твердо решил я. - Солнце скоро взойдет.
Направил лошадь к небольшому замку, которым когда-то восхищался. В отличие от моего замка этот был старым и на вид малоприятным местом обитания. В сотни раз меньше, чем увиденные мною другие замки.
Когда-то не мог отвести глаз от этого замка! Может я им восхищался, потому что замок, казался мне милее, чем мой дом? Мне не хотелось видеть свой старый дом, который в принципе им и не был. Все чего мне хотелось это почувствовать вкус человеческой крови на своем языке. Возле ворот замка нас остановила стража - Нисшедшие.
- Чем можем помочь? - спросил один из стражей, протянув руку к ручке меча.
Генри и Питер расступились передо мной. Я подошел ближе, посмотрел на него. Нисшедший увидел мои глаза, этого ему было достаточно. Нисшедший молча отступил, приказав открыть ворота. Мы проехали внутрь.
Весь путь на нас коса смотрели стражники, а некоторые люди с опаской, видимо их держат здесь в страхе. Зачем это? Люди - это наша еда, мы тоже были когда-то людьми. Вымрет человеческий род - вымрем мы тоже.
Условия для людей малоприятными, в том числе и люди: тощие, грязные и голодные. Смотря на них, тут же позабыл о своей жажде.
Нас провели к тронному залу и увиденное меня мало удивило. На диванчиках вампиры, не стесняясь, питались людьми, даже не проявили уважение во время нашего появления. В отличие от остальных я не удосужился снять капюшон. Решил удивить Веруку.
Мы остановились перед ее троном. Мои подопечные преклонили колено. Я почувствовал в свой давней знакомой Древнего. Но ощущения были слабые. Верука не умеет отличать Древнего от вампиров. Она была все так же прекрасна, в глазах играл огонь и жажда игры. Ее глаза переместились на меня, ее оскорбило мое невежество, а меня забавляло.
Верука переместилась ко мне, и ее пальцы сжали мое горло. Глупая! Это не причинит мне боли.
- Как ты только посмел не склониться передо мной? - выкрикнула она, я не вольно улыбнулся.
Пора тебе преподнести мой сюрприз. Коснувшись ее руки, слегка надавил и она пала на колени, рыча от боли. Стражники переместились к нам, но мои подопечные были уже готовы. Верука смотрела на меня, корчась от боли и пытаясь рассмотреть мое лицо.
- Годы идут, а ты не становишься старше, - усмехнулся я, чувствуя вопросительные взгляды.
- ...кто ты? - спросила Верука, все еще постанывая от боли. - Стефан?
Сильнее сжав ее руку, она завопила. Свободной рукой потянулся к капюшону и снял его, наконец, она смогла увидеть мое лицо и ощутить мою сущность. Верука была удивлена и испугана - она не ожидала увидеть меня спустя столько лет; испытала страх при виде Древнего, сильнее, чем она сама!
- Гэйбоурус! - прошептала Верука, тогда отпустил ее руку.
Этого имени я давно не слышал, потому что оно мне не принадлежит, у меня другое имя.
Мило улыбаясь мне, Верука выпрямилась и жестом выгнала всех, кроме стражников. Я отдал приказ своим подопечным опустить оружие, но не расслабляться. В это время Верука продолжала меня рассматривать.
- Я не могла представить, что ты взойдешь на трон, - сказала Верука, смотря мне прямо в глаза. - Не ожидала, что ты станешь Древним!
- Воистину, - сказал я, сохраняя бесстрастное выражение лица. - Но меня волнует кое-что другое, - она удивлено вскинула брови, продолжая соблазнять меня, но ее чары не действуют. - Оборотни! Ходит молва, что вожак стаи из этих земель.
Верука отвернулась от меня, держа руки за спину.
- К сожалению это правда, - она повернулась ко мне. - Вожак хочет истребить наш род!
- Я хочу найти его.
- Зачем он тебе? - удивленно спросила Верука, играя со мной. - Неужели думаешь, что хватит сил переубедить его? Глупо!
- Не шути со мной, - спокойно сказал я, но что-то в моем поведении испугало ее, улыбка исчезла с ее лица. - Что ты знаешь о нем?
Девушка вздохнула, не сводя с меня глаз.
- Я слышала, что он обращает рабов в волков, они, как плебеи идут за ним. Армия столь велика, что волки, не таясь, охотится на землях вампиров.
Странно. Волки не питаются на моей земле, только сидят в лесу и наблюдают, будто ждут приказа. Не одному мне казалось их поведение странным, но и моим Вестникам, поэтому самые лучшие из них истребляют их, но волков становится только больше!
- Нужно убить всю стаю! - игриво сказала Верука, дернув плечами.
Я усмехнулся ее самоуверенности.
- Не глупи, - спокойно ответил я. - Стаю не зачем убивать, для начала нужно убить их вожака!
- Так не интересно.
Развернувшись, направился к выходу, мои подопечные следом.
- Ты не умеешь играть Верука, - сказал я, остановившись у лестницы, решил резко поменять свои планы. - Приюти моих солдат, пока меня не будит и это не просьба!
Мои товарищи не понимали меня, но спорить не желали, да и мне объяснять не хотелось.
- Мне нужно написать письмо, - сказал я, обращаясь к Веруки.
- Разумеется, - ответила она, мило улыбнувшись. – Найли.
Одна из девушек поднялась с диванчика и зашагала ко мне, Нисшедшая провела меня в библиотеку. Я не разрешил ей остаться со мной, потому что мое письмо должно быть засекречено.
Усевшись за письменный стол, приготовил пергамент и чернила. Мне нужен был совет Стефана - моего брата. Сайяны больше нет, поэтому Стефан, как самый старший из Древних занял ее место, а у меня была его должность, на смену мне пришла Верука. Я знал, что мог доверять Стефану и был уверен в нем, как и он во мне. О его преданности говорила кровь Кэрэйя в моих венах.
Смочив перо, начал писать:

Дорогой Стефан,
Я, возможно, как и ты взволнован и обеспокоен. Мне не хочется верить, что на наш род надвигается смертельная угроза, но оставить волков без внимания просто не в силах.  Каждый день армию волков пополняют рабы. Прошу разрешение разобраться с этой бедой самолично. Не хочу показаться трусом, предателем и вруном! У меня есть подозрения, что вожаком стаи является мой человеческий брат - Кайлен.
Возможно, ты меня поймешь, но поднимать панику среди вампиров крайне опасно и мне бы не хотелось, смерти Кайлена! Позволь мне решить все своими методами; думаю, нашему виду стоит объединиться с волками. Если же нет, то обещаю, Кайлен умрет от моей руки!
Меня беспокоит кое-что другое! Верука! Я не уверен, что мы можем ей доверять! Моя сущность и кровь нашего с тобой отца, говорит, что нам нельзя доверять ей.
Гэйб.

Завернув письмо, отправился к своим товарищам! Они ждали меня в гостевом крыле замка. Войдя в комнату, они поднялись на ноги. Я подошел к Эвелине и, обняв ее, аккуратно передал ей письмо.
- Передай Стефану, - шепнул я, так, чтобы нас никто не услышал, кроме моих товарищей. - Могу только рассчитывать на тебя.
Она меня поняла и, надев капюшон, покинула комнату. Генри и Питер молча ждали моего приказа.
- Не сводите с Веруки глаз, - Они поняли о ком я, мне стоило моргнуть, и в комнате остался один.
У меня не было желания находиться в этих покоях, даже голод был на втором месте. Мне нужно было срочно покинуть это место, возникало чувство, что на этот замок у меня аллергия. Не выдержав переместился из замка на улицу.
Солнце прорезало мои глаза, к счастью солнце больше не обжигало. Став Древним обрел способность ходить под солнцем. Я привык к ночи, поэтому у меня не возникало желание покидать тьму.
Я шел по улице, мимо меня проносились люди. Один юный мальчик привлек мое внимание, он стоял рядом с тележкой, пытаясь хоть, что-то продать. Когда-то на его месте был я. В отличие от меня с ним был отец, который подбадривал сына, хлопнув по плечу.
Мальчик поймал мой взгляд, секунда и он упустил меня из виду. Мне не хотелось, чтобы ребенок, увидел во мне спасителя и бегал за мной по пятам.
Делать мне не чего, думаю самое время заглянуть страху в глаза. Я отправился в тот самый дом, но не перемещался, как древний, а как человек.
Чтобы люди не обращали внимания на мое лицо, тем более некоторые могли меня узнать, спрятался под капюшоном.
Спустившись по дороге к чаще леса, в скором времени пришел к дому. Все, как прежде. Старая избушка, дрова и топор. Вспоминая все, что здесь произошло за мою никчемную человеческую жизнь, снял капюшон и невольно прошел внутрь. Воспоминания меня вели в комнату, где мы спали.
Я смотрел на стопку сена, туда, где меня бросили и оставили умирать. Семья бросила меня. Брат оставил. Мог принять мысль, что отец оставит, но не брат. Не Кайлен.
Позади себя уловил звуки, и... стрела пронзила мое плечо. Не вольно вздрогнул, оперившись рукой о стену. Не чувствовал боли, но меня разозлил столь подлый поступок, нет, поступок весьма ожидаемый. Я не подумал, что здесь кто-то может жить, видимо новый хозяин вернулся и подумал, что пришел вор!.. Вот только он напал на вампира.
Не моргнув глазом вытащил стрелу, приняв истинный облик и с невероятной скоростью развернулся, взял человека за горло и прижал к стене. Рычал прямо ему в лицо, но место моего гнева заняло удивление…
Я видел его! Передо мной был он! Прошло более двадцати лет, а он все жив и все также силен. В его глазах до сих пор было безумие и ненависть, такое, которое когда-то видел. Он постарел, некоторые локоны волос посидели, появились морщины.
Чернота исчезла и белки стали белыми, длинные клыки с обеих челюстей исчезли, цвет кожи принял более-менее человеческий цвет. Он увидел меня, меня нового, но узнал. В его глазах видел, что он был удивлен, будто увидел призрака.
Мое удивление прошло, вернулся гнев, я усилил хватку на его горле. Он не мог дышать, он удивлен моей силой, впервые в жизни увидел страх - он боялся меня.
- ...Гэйбоурус?.. - прошептал он, еле дыша.
Придвинувшись ближе, прошипел ему прямо в лицо.
- Здравствуй отец, - прошипел я.

21глава. Исповедь.

Отец посчитал меня призраком, поэтому потерял сознание, не знаю почему, но его реакция насмешила меня. Я положил его на мою постель и стал ждать. Мое ожидания нарушил Генри, он нашел меня и спрашивал, что мне делать. Приказал ему ждать моего возвращения. Ближайшее время я не собирался покидать это место.
Генри без слов меня понял, когда увидел отца. Он улыбнулся и покинул это место.
Наступили сумерки, он не приходил в себя. Времени у меня предостаточно, впереди целая вечность.
Я стоял возле окна, смотрел на звезды. Мне нравилось смотреть на ночное небо. Звезды были ярче, чем когда-либо раньше. Звезды ярче самих светлячков.
Уловил звуки позади себя. Он пришел в себя. Резким движением он сел, все его внимание сосредоточилось на мне. Чувствовал его безумный взгляд у себя на спине. Отец медлил, сидел на месте, старался не издавать лишних звуков. Мне нравилась наша игра.
- Тебе темно? - спросил я, заведя руки за спину. Ответом была тишина. - Ах, забыл, ты ненавидишь говорить с кем-либо, не видя его лица.
Мне ничего не стоило, чтобы зажечь камин. В комнате стало светлее, и отец увидел меня, выражение его лица было... запутанным.
- Ты погиб! Ты погиб от чумы! - проговорил отец, не сводя с меня глаз.
Я ухмыльнулся.
- Ах, ты об этом. Я бы погиб, если бы меня не спасли.
- Это невозможно, - сказал отец. - Я самолично закапал твое тело!
Я имело, скрыл свое удивление. Тот день смутно помню, но уверен, что меня не закапывали, но одна мысль, что меня закопали заживо, пробудила во мне ярость. Посмотрел ему прямо в глаза, решив узнать всю правду, и внушил ему говорить мне правду. Редко пользуюсь внушением, но иногда это просто необходимо.
- Ты закопал меня заживо? - сказал я, не вольно усмехнувшись. - Где же был Кайлен в это время?
Отец не сводил с меня глаз, внимательно наблюдая за мной.
- Это была его идея, - ответил он, удивив меня, при этом понимая, что он не может мне солгать. - Кайлен помог мне добить тебя.
Кайлен? Добить? Меня? Мою злость нельзя было описать, она пропитывала меня. Чувствовал, как из-за злости меняется мое лицо, как сильно клыки вонзились в челюсти.
Даже сейчас, отец был горд, смело поднялся на ноги и стоял с гордо поднятой головой. В его глазах бушевало безумие. Смотря на него, я понимал, почему боялся его и не смел, поднимать руку - я был молодым, ребенком. Сейчас был достаточно взрослым для человека, чтобы не бояться и быть достаточно спокойным.
- Я удивлен, - ответил я, повернувшись к нему спиной. - Не ожидал, что для семьи я был лишним грузом.
- Чего ты ожидал? - прорычал отец, не скрывая своего презрения. - Ты был, ты есть никто! Ты всегда был обузой.
Я ухмыльнулся и по каким-то причинам не почувствовал ярости.
- Меня забавляли твои слова: «Мы одна семья», - улыбка озарило мое лицо. – Из твоих уст это звучит… нелепо.
- Нелепо? Мои дети всегда должны быть сильными, а ты…
- Подбери хотя бы одно веское оправдание твоей ненависти ко мне, - вырвалось у меня, отец невольно вздрогнул. – Твоя ненависть по отношению ко мне не оправдана. Твой эгоизм выше понимая слова «семья». Я твой старший сын. Я не похож на тебя. Ты и Кайлен две половинки одного целого.
- Страшный серый волк, - заговорил отец. Самоуверенный, как всегда. - Ты не изменился. Все еще прячешься за своими игрушками. Как трус. У тебя  кишка тонка, чтобы причинить мне вред!.. – На секунду мне показалось, что ему удалось поддеть меня. - Вампир? Что дальше? Будишь жить вечно, но никто не будет на твоей стороне. Всем на тебя плевать, мальчишка. Кто у тебя есть, кроме тех, какого ты заставил быть преданным тебе? Никакого! Никакого!
В дальний уголок моих мыслей, закрался вопрос: «Любил ли он меня, как сына?» может он любить? Кто отравил его душу столь неистовой ненавистью и злобой? Кто решил его так уничтожить? И вот я нашел лазейку в его мыслях. Нашел его слабость.
- А ты? Кто остался с тобой? – мои слова заметно отразились на нем, его лицо изменились, и на секунду увидел боль в его глазах. - Твоя гордость, твой страх и твоя ненависть оттолкнула меня и Кайлена. Как я, ты остался один, отец. Всю жизнь ты недооценивал меня. Гордость и самоуверенность ослепила тебя. Ты не знаешь, каков я на самом деле.
- Ты импульсивен, Гэйбоурус. И только это мешает тебе понять, какой ты ублюдок, выродок!..
Будь я человеком, возможно, расстроился, обиделся, но… за годы своей вампирской жизни, научился контролировать свои чувства. Однако ярость проявляется!..
Он видел мое истинное лицо. Он знает о существование вампиров. Я не мог оставить его в живых и не мог позволить ему жить с моей тайной. Ни один человек не должен знать о нас, узнают о нас люди, начнется охота и наш род подвернутся риску вымирания. А я являюсь тем, кто должен защищать наш род и наблюдать за соблюдением правил. Одно из своих же правил только, что нарушил - раскрыв свой истинный облик и тайну своего народа.
Мне нет никакого дела до оборотней, пускай о них знает мир и на них охотятся, тем самым избавив нас от врагов. Сейчас шло дело о моем отце, благодаря, которому появился на свет, но у меня есть и другой отец и благодаря ему я тот, кем являюсь в нынешнее время.
Я сжал горло отца, но он держится, гордо на меня смотрит и даже сейчас призирает меня. Я не пощажу отца! Я не пощажу брата!
- Ты говоришь, что я твой позор, - прошептал я, не изменяя облика. - Но то кто ты, - улыбнувшись, представив ему, клыки и похлопал по щеке. - Доказывает, что ты позор и для своего отца!
Ни один мускул на его лице не дрогнул, но я знал, что поймал его. Разомкнув челюсти, укусил его. Как только его кровь смочило мое горло, распахнул глаза и увидел прошлое. Вся его жизнь пробежала перед моими глазами.
В отличие от меня и Кайлена у него была любящая семья, они никогда не покидали его и заботились, но с раннего детства в нем росла злоба. И эту злобу он выплескивал на мою мать и на меня! Я не стал просматривать «интересные» факты его жизни, но остановился на самом важном моменте.
Я увидел самого себя, мучившегося от боли, из под кожи были видны взбухшие вены с бурлящей черной кровью. Рядом сидел Кайлен! Это был тот день, когда они меня оставили. Картинка резко изменилась, я видел, как брат и отец волокут меня по земле куда-то в лес, в это же время слышал голоса.
- Его нельзя здесь оставлять, - это голос Кайлена. - Нужно закопать его.
Наблюдал, как он с Кайленом бросили меня в могилу, как закапали, а потом просто ушли. Стали жить так, как будто меня и не было. Они легко забыли обо мне.
Разомкнув челюсти, оторвался от шеи отца, слушая, как сердце в последние разы делает удары. Отец все так же смотрел на меня, и в его глазах было отвращение по отношению ко мне.
- Думаешь, что ты не похож на меня? Нет, ты такой же! - прохрипел он, падая на колени передо мной и прежде, чем умереть, наконец, признал. - Ты мой сын!
Я ничего не почувствовал! Даже не соизволил похоронить его или закопать, как собаку в земле. Просто инсценировал все, как нападения дикого животного и молча покинул дом. Вернулся в замок, где меня ждали мои товарищи и к несчастью Верука.
Она стояла возле дверей гостевой башни, держа руки за спиной. Увидев кровь на моих губах, печально вздохнула.
- Значит, ты узнал правду, - шепнула Верука.
Тяжело вздохнув, спросил:
- Почему ты спасла меня?
- Потому что я хотела сделать тебя Высшим, а Кэрэйя отобрал тебя у меня! Забрал мой самый ценный алмаз из моей коллекции.
Будь я человеком, то поверил бы ей, но не сейчас. Остановившись перед ней, прошипел ей в лицо:
- Ты коллекционируешь мужчин или держишь их в подвале, осушая?
Верука открыла рот, чтобы оправдаться, но я переместился в гостевую комнату. С моей стороны это было не вежливо, но эта женщина этого не достойна.
Увидев меня, мои товарищи вскочили на ноги и посмотрели на меня. Эвелина тут же подскочила ко мне и протянула сверток бумаги.
Кивнув ей в знак благодарности, зашагал к камину, разворачивая сверток.

Дорогой Гэйб,
Не скажу, что мне по душе твоя идея, но соглашусь с тобой. Ты знаешь, что я доверяю тебе безоговорочно. Как и тебе Верука не внушает мне доверия, поэтому даю тебе слово, что она ни о чем не узнает! Ее действия привлекают слишком много внимания, как вампиров, так и людей! Нельзя, чтобы о нас узнали люди.
Союз с волками крайне опасен, как бы я не хотел этого говорить, но они опасны и жестоки, возможно, такие друзья нам и нужны. Действуй брат, но будь осторожен! В случаи провала твой брат должен умереть!
Прошу не держать меня в неведении, надеюсь, ты поймешь тревогу в моем сердце! Я позабочусь, чтобы вампиры оставались в неведении.
Стефан.


22глава. Встреча братьев.

В замке Веруки прибывал еще на несколько дней. Я старался не выдавать ей своих секретов и уж тем более скрыть от нее свои планы. Самолично был не в состоянии заниматься своими делами, поэтому в тайне отправлял своих товарищей с посланиями. Благодаря им, мои лучшие Вестники уже в городе и ищут оборотней. Только единицам доверил поиски моего брата Кайлена.
Кайлен, уже знает о гибели нашего отца, я был уверен, что это новость заставит его вернуться в город, но он медлил. Медлит - значит, понимает, что именно его появления я жажду. Медлит - значит, ищет какую-то лазейку. Пытается быть призраком!..
Я знаю своего маленького братца очень хорошо и знаю, как он думает и, что будет делать. В следующем его шаге просто уверен, но кое-что ему не удастся предусмотреть! Меня. Кайлен убежден, что я мертв, гнию под землей, как крыса. Какой же «восторг» он испытает, увидев меня.
Зная брата, ждал его следующего шага. Ждал! Поэтому набирался сил. К счастью гроб мне больше не нужен! Без него отлично обхожусь. Все таки есть свои прелести в перевоплощении в Древнего.
Вот! Настал момент. Я услышал их. Услышал крик стражей. Открыв глаза, коварно улыбнулся. Мои товарищи уже бросились на помощь солдатам Веруки! Я не спешил, у меня не было нужды. Потому что знал каждый шаг брата наперед и знал, что он будет искать меня!
Прежде, чем броситься в бой он сделал свой первый шаг - узнал об убийце отца, кто и что он. Кайлен узнал лишь то, что я хотел. Он узнал, что убийца был вампиром, но он не знал каким именно. Его ждет несколько сюрпризов. Первый: появление Древнего, второго из трех. Вторая: возвращение погибшего брата. Третье: убийца нашего отца является старший сын.
Сюрпризы для него будут весьма... тревожными. Новость, что я являюсь вторым Древним, довольно пугающая весть для любого оборотня, ведь даже укус оборотня не убьет Древнего. Мы можем умереть, отдав силу другому или же опасное растение Гибралтарская смолевка. Не знаю, почему именно это растение слишком опасно для нас.
Надев доспехи, покинул башню. Войско Веруки слабо, поэтому оборотни проникли внутрь. Я знал, что Верука билась в Большом зале. Мне нужно ей помочь! Изменив свой облик, решив воспользоваться одной из своих способностей.
Почувствовал, как мое тело обволакивает черный дым, почувствовал, как внутри все чернеет. Сила обволакивает все мое тело!.. Я двинулся вперед с не вероятной скоростью, человеку и оборотню невозможно заметить меня, видели только тень.
Ворвавшись в Большой зал, обнаружил, что Верука лежит на полу, а на нее сверху навалился оборотень. Она держала его на расстоянии вытянутой руки, не позволяя себя укусить. Зал был полон оборотнями, они убивали людей и вампиров.
Я метнулся к Веруки и одним движением схватил оборотня и откинул его. Тело оборотня ударилось о стену, раздался хруст костей, с таким же шумом тело волка упало на пол. В стене остался след от его силуэта.
Оборотни синхронно повернули головы в мою сторону и замерли. Все, что они видели это вампира с черными глазами и с головы до ног укутанного в черном дыме. Один из крупных оборотней зарычал на меня, приготовившись к броску.
Хватит тянуть время, оборотней слишком много.
Повернувшись лицом к оборотням, заслонив собой Веруку, зарычал так, как никогда раньше. Даже рычание простого вампира отличается от рычания Древнего. Мое более звериное рычание, даже у оборотней оно не такое... этот рык был слышен во всем замке, он отдавался эхом. Это рычание было и сигналом для моих Вестников.
Они, как ветер ворвались в замок, уничтожая, каждого оборотня. Я повернул голову, посмотрев на Веруку из-за плеча. Она удивленно смотрела на меня, пытаясь понять, что со мной. Коварно улыбнувшись ей, обернулся в тень, знаком дал понять двоим Вестникам идти за мной.
Мы отправились в северное крыло замка. В этой части было мало волков, но крупных и сильных. Мои Вестники тут же двинулись в бой, когда их увидели. Я остался стоять на своем месте, услышав позади себя...
Если бы не мои вампирские способности, то был бы уже трупом - я с легкостью смог увернуться от меча. Атаки возобновились!..
Я стал двигаться так, словно это была тень, а не вампир. Из моего тела виднелся дым, и он обволакивал все мое тело, словно это была моя душа. Да, моя душа черна, как ночь.
Оборотень в человеческом обличии замахнулся мечом. Без капли напряжения уклонился от удара, сделав не уловимое движение, пронзил мечом правую руку врага. Оборотень зарычал. Обрушил на его лицо свой кулак и юноша отлетел от меня.
Наконец, у меня был шанс сменить облик, теперь был похож на «простого человека».
Оборотень, взявшись за ручку меча, наконец, посмотрел в мое лицо и замер. Я смотрел на него спокойно, без капли тревоги или удивления, в моем взгляде была даже нотка... забавы. Он был удивлен, испуган и озадачен. Оборотень не верил своим глазам. Не мог поверить, что перед ним стоит убийца его отца, вампир, и еще Древний, и его брат.
- Этого просто не может быть, - пробормотал Кайлен, выронив меч. - Ты не... ты не вампир, - он отходил назад. - Ты не можешь им быть! - Я вскинул брови, ставя под сомнения его слова. - Ты не можешь быть вампиром!
- Это твоя правда, - сказал я, поворачиваясь к нему спиной, зная, что он не причинит мне вреда, просто не успеет.
- Ты уже мертв! - крикнул брат, заставив меня остановиться и тем самым позволив Эвелине пронзить его мечом. Этот удар не убьет его, рана заживет, но позволит обезвредить оборотня на некоторое время.
Кайлен смотрел на меня с широко распахнутыми глазами, а я спокойно смотрел на него из-за плеча.
- ...ты не мог этого сделать, - прошептал Кайлен и, потеряв сознание, рухнул на землю.
Ухмыльнулся, переведя взгляд на стену. Поверь, Кайлен, я сделал это и ничего не почувствовал. Так же могу поступить и с тобой.

23глава. Осуждение.

Эвелина успела унести тело Кайлена до того момента, когда закончился бой. Оборотни были перебиты, и никто не знает, где был их вожак. Подозрения, конечно пали на нас, Верука самолично предъявила претензии, но у нее не было доказательств, доказавшие мою бы виновность.
Да, я приложил руку к исчезновению вожака, но никто не посмеет обвинить меня в этом и представить суду. Во-первых, я сам член этого суда; во-вторых, мои действия законы, Стефан одобрил мои методы. Все законно!
Раним утром, когда только вставало солнце, я со своими Вестниками отправился домой. Я решил, что передвигаться нам будет безопасней днем, опасался, что Верука пошлет своих солдат шпионить за нами. Однако никто из ее солдат не в состоянии выходить днем, а она не покидает свой замок. Принцесса в башне. Смешно!
Кайлена мы держали во сне, отравляя его кровь серебром. От этого он не умрет, но достаточно ослабнет. Перевозили в клетке, которую охраняли самые лучшие Вестники. Я был уверен, что мой брат способен на многое и не собирался лишний раз рисковать. Мало кто может погибнуть, а терять Вестников мне не хотелось.
Я старался делать так, чтобы моих Вестников погибало крайне мало и это мне удавалось. Так же каждый в моем замке должен уметь владеть мечом и боевыми искусствами, чтобы в крайний случай могли выступить битве.
Мы вернулись домой с заходом солнца, мои Вестники облегченно вздохнули. Весь путь им пришлось укутываться в плащи и прятаться от солнца. Зато за время похода никто не погиб и мы не подверглись нападению волков.
Вестники, включая моих товарищей, поместили Кайлена в темницу, освободив его от серебряных цепей. Он не проходил в себя долгое время, я успел набраться сил, испив немало крови и даже отдохнуть.
Питер доложил мне обо всех событиях, произошедших в мое отсутствие. После моего отъезда оборотни несколько раз нападали на замок, но Вестники даже не подпустили их к воротам. В один прекрасный момент практически вся стая покинула мои земли, и остались только единицы, чтобы наблюдать за нами.
Судя по всему, оборотни покинули мою землю, когда прошла молва о гибели моего отца. Кайлен решил мстить. Неужели у него хватило духу?..
В данный момент, я обсуждал дела со своими советниками, которые были преданы Кэрэйя, а теперь всей своей черной душой преданы мне. Многие из них считали меня второй копией Кэрэйя. Я сидел на своем троне, а над моей головой весел протрет моего спасителя, который показал другую интересную жизнь.
Я знал, что могу доверять только трем советникам и именно им поведал о своем плане.
- Заключить сделку с волками? - спросила Тальяна, поднявшись со своего места. - Это крайне опасно, мы не можем контролировать волков, они всего лишь дикие животные.
- Я с тобой согласен, Тальяна, - произнес я, как можно мягче. У меня не было нужды ругаться с ней. - Но с одной стороны, тебе не кажется, что мы для них тоже дикие животные?
Тальяна вздохнула. Стали поднялся со своего места, привлекая мое внимание.
- Гэйб, я с тобой соглашусь, - сказал Стали, кивнув головой. - Твои идеи так же безумны, как и Кэрэйя, но при всем уважении милорд, вам не кажется, что волков контролировать совершенно невозможно. Вы недавно говорили об этом.
Я ожидал такого вопроса и был к нему готов.
- Бесспорно. Обстоятельства изменились. При жизни у меня был младший брат Кайлен, - произнес я, поднимаясь со своего трона, заведя руки за спину. - Он был оборотнем, в одну прекрасную ночь его обратили, - советники были удивлены. - В данный момент Кайлен вожак стаи, - советники тревожно переглянулись, но все-таки стал меня слушать. - Конечно, мои отношения с ним не прекрасны, но я уверен, что мы найдем способ. Оборотни станут нашими друзьями.
С одной стороны это было безумие, но если мне удастся заключить с ними мирный договор, то я буду первым вампиром, который нашел выход из сложнейшей ситуации. У меня не было той уверенности, поэтому объявил о своем сомнении.
- А если оборотни не согласятся? - спросил Джозеф, самый юный на вид советник.
Я посмотрел на него, лучезарно ему улыбнувшись.
- Кайлен умрет со своей стаей! - сказал так, будто это не было одной из проблем. Будто убийство это самое безобидное дело. Однако советники были довольны моим ответом.
В зал вошел Генри, мы одновременно посмотрели на него, он склонил голову.
- Милорд, оборотень пришел в себя.
Я осмотрел своих советников, они кивнули меня, я тоже кивнул и зашагал следом за Генри. Мы спустились в башню восточного крыла замка, возле темницы стояло двое Вестников. Они расступились, я вошел в клетку и через решетки стал смотреть на черного волка.
Этот волк мне был знаком, он практически не изменился, стал только выше. Кайлен попытался протиснуться сквозь железные прутья, но расстояние между ними слишком мало. Тогда он попробовал раздвинуть их. Брат напрягся изо всех сил, но холодный метал, не поддавался. Прутья даже не дрогнули.
Я стал наблюдать, как Кайлен стал, ходил из угла в угол по тесной, сковывающей движения площадке. Он метается по клетке, пока не замотал головой. Наконец, он застыл на месте. Спустя некоторое время Кайлен заметил мое присутствие, я и забыл, что для людей и оборотней мы передвигаемся без шумно, словно возникая из темноты. Его желтые глаза свирепо смотрели сквозь прутья на меня. Глаза изучали мое лицо, глаза, нос, губы, волосы и на тело, спрятанное под одеждой.
Волк отошел назад и стал меня форму. Переместив взгляд на маленькое окошко, откуда в темное помещение проникал лунный свет. Вскоре Кайлен вышел из темноты, в драной одежде и потрепанными волосами. Я посмотрел на него, его глаза так же свирепо смотрели на меня, но уже с долей ужаса.
- Твои глаза, - я наклонил голову на бок, смотря в его карие глаза. - В них я вижу осуждение, злость, ужас и неверие. Во, что ты не веришь?
Кайлен ухмыльнулся, не сводя с меня глаз.
- Как ты выжил? - сухо прохрипел он.
Вскинув брови, поджал губы и пожал плечами.
- Вампир, заразивший спас меня.
- Я не это имел в виду, - прошептал Кайлен, закатив глаза. - Как ты стал вампиром?
- Ах, это, просто, - я снова пожал плечами. - Мне дали выбор. Жизнь в тени или смерть на веки. Последствия этого выбора стоит перед тобой.
- Нашего отца убили, - прошептал Кайлен, одна фраза «нашего отца» пробудила в моей груди безумную ярость.
- Знаю, - прошипел я, посмотрев на брата. - Это я его убил!
Несколько секунд Кайлен просто на меня смотрел, а потом зарычал и кинулся на меня. Я изменил облик, мое тело окутал черный дым, за несколько секунд сломал брату ребра и, развернув к себе спиной, сжал его горло.
- Знаешь, что самое интересное? - прошипел я в ухо, мой голос был перемешен с диким рычанием - это был голос дьявола. Усилив хватку на горле, Кайлен закряхтел и пытался выбраться, но у него не было сил. - В том, что я ничего не почувствовал.
- ...как ты посмел? - прохрипел Кайлен.
- Легко брат, - прошипел я, удивляясь тому, насколько мой собственный голос был ужасен. - Самое мерзкое в этом убийстве была правда. Родной отец, брат еще живого похоронили меня, решили добить. - Услышал, как Кайлен тяжело вздохнул. - Я мог ожидать этого от твоего отца, но не от тебя. Это же твоя идея была!
- ...ты должен был убить меня, а не его. Это моя вина.
- Дай, угадаю брат, - прошипел я, усилив хватку на его горле. - Ты ожидал увидеть какого-то вампира, который перекусил твоим отцом. Ты не ожидал увидеть своего старшего брата, восставшего из могилы. Ты не в состоянии принять правду: я жив, я вампир, я убил твоего отца и, - прорычал ему в ухо. - Я второй Древний!
Кайлен широко распахнул глаза от удивления. Отпустив его, брат упал на колени, держась за горло и откашливаясь. Смотря на его муки, не изменяя облика, присел на корточки, посмотрев ему в лицо.
- Жизнь, Кайлен, это не кончаемый поток горя, печали и боли, - прошептал я, Кайлен посмотрел на меня. - Хочешь ты того или нет, но твой самый главный враг - это я! Поверь, все твои псы умрут, среди нас трусов нет.
Я выпрямился, зашагав к выходу, но фраза моего брата заставила меня остановиться и разозлиться.
- ...трусов нет, но есть предатели.
Чувствуя прилив ярости, медленно повернулся лицом к брату, он дернулся, увидев мой свирепый взгляд.
- Я пошел против вампиров из-за тебя, - сказал Кайлен. - Я горевал по тебе, отец даже не вспомнил, но самое ужасное в том, что знал, по чьей вине ты умирал. Из-за вампиров. Я стал вожаком, меня нашел один вампир и предложил сделку. Древние погибают, а она восходит на трон.
Мои руки сжались в кулаки, я знал кто этот вампир. Так же был уверен, что брат не врет. Он не умеет врать.
- Верука, - прошипел я, чувствуя, что готов взорваться и сломать здесь все. Недожавшись ответа, покинул темницу. Мне нужно успокоиться. Нужно все обдумать. Я поднялся на самую высокую башню замка и, смотря на свои земли, размышлял.
Зачем это Веруки? Оборотням смерть Древних будет только на руку. Тогда в чем заключается ее выгода? Для нее все это игра. Простая игра. Девушка жаждет власти и только власти?! Сайяна единственная из Древних была на ее стороне. Стефан разочаровался в Веруки, а Кэрэйя призирал.
Насколько мне было известно, Стефан бывший возлюбленный Веруки и это он подарил ей бессмертие, но узнав ее настоящую покинул. Подробности мне были не интересны. Теперь уверен. Верука не жаждет власти, она жаждет мести, как Кайлен жаждет отомстить мне.
Брошенные женщины так обидчивы, а если им предназначена вечность, то обида таиться долго и для вампира месть может быть только смерть. Большой проблемой Веруки был Кэрэйя, фактически с ним помог ей я. Сайяна добровольно отдала силу. Ей осталось только поглотить мою силу и Стефана.
Верука! Ты отдала меня в руки смерти, и твой план потерпел крах, теперь ты решила добить меня. Бедная Верука, ты просто не представляешь на, что я способен. Тебя ждет разочарование. Ты не знала, какое зло пробудила двадцать пять лет назад.
Я отправился в свою комнату, сев за письменный стол, стал писать письмо.

Дорогой Стефан,
Ты должен об этом знать, но даже без твоего разрешения я подарю Веруки смерть. Она предала свой род. Кайлен заточен в темнице моего замка, он поведал мне, что Верука заключила с оборотнями сделку, приняв решения свергнуть Древних.
Я соберу всех своих Вестников и пойду против нее. Верука умрет, ибо она представляет угрозу нашему виду.
Гэйб.

Простое письмо, но в нем сказано достаточно. Я отыскал Эвелину, отдал приказ немедленно доставить Стефану письмо. Отдал приказ привести ко мне Питера и Генри. Ждал их в Главном зале, сидя на троне. Мои советники уже знали обо всем и весьма обеспокоенно смотрели на меня, ибо вид мой желал лучшего.
Я просто сидел на троне, но даже в такой позе излучал угрозу. В глазах играла ярость, все мое тело напряжено. Во мне бушевала такая злость, которой просто не было описания.
В зал вошли Питер и Генри, пойдя ко мне ближе, склонили голову и стали ожидать моего приказа.
- Собирайте Вестников, - сказал я, вампиры вскинули голову. - Третий Древний Верука обвиняется в измене и приговаривается к смерти, - все были удивлены. - Собирайте войска, на рассвете выступаем.

24глава. Сделка.

Питер и Генри, не сомневаясь в моем решении, отправились выполнять мой приказ. Советники стали расспрашивать меня, я рассказал им все, как есть. Многие говорили, что мое решение ужасно и не имею права так поступать. Дело дошло до того, что я потерял рассудок и вонзил клыки в самого громкого вампира и осушил его до капли. Сила вампира перешла ко мне!
Теперь никто не сомневался в моих намерениях. Один из советников Джозеф, самый молодой на вид, был полностью со мной согласен и даже согласился пойти в бой. Я не был против. Он отправился собираться вместе с остальными Вестниками.
Прежде, чем пойди в бой, отправил своего самую лучшую шпионку. Эта шпионке было сто три года, но выглядела на девяти летнего ребенка. Девочка вернулась и доложила мне, что армия Веруки может дать нам отпор и даже победить.
Значит, у Веруки тоже были секреты, что ж умно. Однако я не мог позволить ей допиться желаемого и свергнуть меня, а потом и Стефана, подвергнув наш род вымиранию. Глупая девчонка. Прожила больше меня, но совершенно не умнее...
Я спустился в темницу, в одной из комнат была оружейная. Этим утром мы выступаем! Надев свои доспехи, надел пояс с ножнами и взял с собой два меча. Все мои Вестники собирались в бой. Они были настроены, решительны и желали смерти Веруки.
Одно меня пугало, что Эвелина еще не вернулась. Она должна была вернуться с ответом. Может Стефан разгневался и убил ее. От него можно ожидать что угодно.
- Гэйбоурус, - крикнул Кайлен, подскочив к клетке.
Я остановился.
- Это не мое имя.
- Я слышал, что ты решил подарить Веруки смерть.
Посмотрев на него, Кайлен тут же стал смотреть в мои глаза, будто, что-то искал.
- Сидя в этой темнице, слышал молву, - начал Кайлен, не сводя с меня глаз. - Что ты сын самого первого Древнего и у тебя достаточно сил, чтобы свергнуть другого Древнего. Что в тебе не осталось души. Так ли это?
Я не понимал, к чему он клонит, и меня не было причин слушать его. Даже не понимал, чего он добивается.
- Знаешь, - продолжил брат. - Ты убил отца, потому что тебе было больно, и ты выплеснул всю свою злость. Нет, ты мой брат, а не злой Древний. Я не могу видеть тебя таким, ты ведь не такой.
Ухмыльнулся, наклонив голову на бок.
- Я не буду тем, кем ты ПРИВЫК меня видеть. Ты даже не знаешь, каков я.
Я развернулся и зашагал к выходу, но брат снова остановил меня.
- Позволь мне помочь тебе! Ты жив! Ты мой брат! МЫ должны держаться ВМЕСТЕ!
У меня не было причин верить ему, даже не смотря на то, что он мой родной брат. Я не мог никому верить! Однако моя злость ушла на задний план, сейчас вспомнил, кого было вместе с моим братом.
Мы часто проводили время вместе, я учил его охотиться, плести корзины. Когда он был маленьким и боялся грозы, часто ложился вместе с ним и рассказывал сказки, чтобы Кайлен не боялся и смог спокойно уснуть. Не мог поверить, что все это произошло с нами. Кайлен оборотень, я вампир и, мы заклятые враги.
Посмотрев на него, был готов согласиться, но появление Эвелины все изменило.
- Милорд, - она протянула мне письмо.
Взяв пергамент, тут же стал его читать.

Дорогой Гэйб,
Я крайне озадачен такой новостью и твоим настроем. Вампиры не должны воевать между собой, но уверен, что мой отец принял такое же решение, что и ты. Повелеваю, заключить Веруку в плен и предоставить суду. Всех ее поданных и даже вампиров уничтожить!  Вожак стаи должен присутствовать на суде и несколько представителей от его стаи. Верука будет публична казнена! Это я тебе обещаю!
Ее смерть в разгар боя может сложить в нашем обществе весьма дурное мнение о тебе, я этого не желаю для тебя, брат. Поэтому выполни мой приказ! Суд состоится в твоем замке. К сожалению, в битве участвовать я не смогу, как и у тебя у меня проблемы с волками, но в помощь пришлю тебе половину своего войска.
Буду ждать встречи в твоем замке!
Стефан.

Я был удивлен. Посмотрев на Эвелину, она улыбалась мне такой лучезарной улыбкой, дав мне ясно понять, что Стефан сдержит свое обещание. Посмотрел на брата из-за плеча, который все так же сидел в клетки и пристально смотрел на меня.

25глава. Преданные.

Мы заняли свои места. Эвелину ловко вскарабкалась на дерево, чтобы лучше видеть и приготовила лук, стрелы. На переднем плане Питер и Генри, я в их главе. Вчера Питер выстраивал вдоль задний кромке леса пирамиды из булыжников, которые теперь, укрыты листьями. Вампира этим не убьешь, но на время их задержишь.
Каждый вампир стоял ровно и даже не шелохнулся, мы были похожи на статуи. Только оборотни рычали, и стучали пастями. Они были готовы к бою в любой момент.
Да, я заключил сделку с моим братом. Оборотни будут биться за нас, я не смог обещать брату защиту, ведь у меня нет таких прав, как у Стефана - главы всех вампиров. Не смотря на это, брат согласился. Он довольно быстро собрался всех своих волков!
Однако Верука все-таки узнала обо всем и уже была готова к битве. Наша битва состоится в этом лесу!.. На границе между нашими землями.
Я услышал звук, едва слышно зарычал сквозь стиснутые зубы. Мой взгляд застыл на кромке леса к северу от нас. Вампиры и оборотни дружно посмотрели туда же.
Войско двигается четким, слаженным строем. Шагая в ногу, но, не переходя на марш, они отделились от деревьев и темным облаком. По незаметному для человека знаку строй распался, раскрываясь наружу. Они надвигаются медленно и неумолимо. Без спешки, без суеты, без опаски.
Буквально через пару секунд, войско замедлила ход. Войско замерло на месте в один и тот же миг, остановившись в сотне метров от нас.
Меня охватила ярость. Я закипел от гнева.
Верука с той же игривостью смотрела на меня, однако форма Вестников ей идет. Она расправила плечи и, покинув строй, вышла вперед на несколько шагов, я поступил так же. Раскинув руки в приветственном жесте, она обратилась ко мне.
- Гэйб, не могла представить, что ты раскусишь меня.
Я ухмыльнулся, сказав только одну фразу, после чего изменил свой облик.
- Ты просто не представляешь, какое ты зло пробудила.
Увидел в ее глазах страх, она испуганно смотрела в мои черные глаза. Этот страх в ее глазах заметил только после моих слов, она послала своих вампиров в бой. Мои Вестники двинулись вперед, оборотни, зарычав, бросились в бой.
Началась битва. Каждый ломает врагу ноги, руки, позвоночник и рвут на куски, кусают за шею. Эвелину вцепилась клыками в шею одно Нисшедшего и вырвала кусок мяса, затем вырвала горло. Оборотни, как львы, прыгают и рвут на куски.
Один из Нисшедших - смельчак бросился на меня в атаку. Ногой я оттолкнулся от дерева и ударил кулаком по лицу Нисшедшего. Этого было достаточно, что победить! Представьте мое удивление, когда Верука кинулась на меня с ножом, я даже мечи не достал, а только уходил от ее ударов.
В один прекрасный момент, я схватил ее за руку и, сломав ее, схватил Веруку за горло со спины, поставив ее на колени и лишая дыхания. Верука пытается сопротивляться, но не может…
- ...нужно было утопить тебя в ту ночь, - прохрипела Верука.
- Ты не могла представить, что я стану таким, - мой голос снова был смешан с диким рычанием. - Самое обидное, что ты ничего с этим не сможешь поделать.
Коленкой, ударив об ее позвоночник, отбросил Веруку от себя. Она полетела в листву дерева, слышно, как шуршат листья, ломаются ветки и ее худощавое тельце ударилось об камни.
Зарычал, когда мое тело окутал дым и за секунду переместился к ней. Еще несколько раз Верука пыталась атаковать меня, но эта игра мне надоела, и я свернул ей шею. Ее тело рухнуло к моим ногам.
Победить Веруку было легче, чем ее армию. Следующий час был размыт. Я дрался вместе со своими Вестниками, как никогда до этого.
С наступлением ночи и восходом луны, мы, наконец, смогли уничтожить всех слуг Веруки. Все вампиры были мертвы, несколько Вестников отправились завершить свою работу в замке. Я проследил за ходом их работы и даже принимал в этом участие.
Спустя еще несколько часов, мы были не далеко от моего замка. Люди не должны были узнать обо всем, что произошло, поэтому мы сожгли замок и тела вампиров, людей, оборотней. Верука шла следом за нами, укутанная в цепях, я вколол ей кровь мертвеца, чтобы ослабить ее. В данный момент она не была в состоянии порвать цепи.
- Можно к тебе присоединиться? - раздался чей-то голос.
Опустил голову, потому что сидел на коне, увидел, что ко мне, прихрамывая из-за полученной в битве раны, подходит Кайлен. Я не ответил, переведя взгляд вперед. Кайлен принял это за положительный ответ и, ухмыльнувшись, сказал:
- Ты храбро сражался, я тебя даже не узнал. Знаешь, если бы я убил одного из своих, то горевал. Но ты спокоен.
Я ухмыльнулся, встретив взгляд своих товарищей.
- Не надо принимать все так близко к сердцу, Кайлен, - сказал я, брат улыбнулся. - Мы привыкли к схваткам, так мы зарабатываем себе славу и почет. Кому-нибудь со стороны может показаться, что мы просто варвары, но на самом деле мы хотим одного: справедливости. Мы убьет любого, кто нарушит наш закон. Либо убьют нас, либо мы. И тебе это известно не хуже других.
- И ты сможешь убить меня? - нагло заявил Кайлен.
- Я ведь убил твоего отца, - сказал я, оставив Кайлена позади.
Питер приблизился ко мне, он хотел о чем-то поговорить со мной, но не спешил. Вскоре он заговорил.
- Это и есть твой брат? - спросил Питер.
- Да.
Питер тяжело вздохнул.
- Скажу честно Гэйб, мне не нравится твоя идея. С волками нельзя договориться.
Я посмотрел на него, понимая, что он волнуется за наш род и боится, что оборотни могут нас уничтожить. Бояться это нормально, особенно бояться за свой вид.
- Но можно попытаться, - сказал я, переведя взгляд вперед. - Древние должны стараться это сделать.
Питер устало покачал головой:
- Может, ты и прав. Я стар и цепляюсь за прошлое. Я помню те времена, когда у вампиров не было выбора, когда действовало негласное правило: либо ты убьешь - либо тебя убьют; борись - или сдавайся. С моей точки зрения, сегодняшняя битва была кровавой и жестокой, но она ничем не отличается от многих других, в которых я принимал участие за триста лет. Однако, говоря так, я признаю, что мир изменился. Может, и нам пора измениться. - Он улыбнулся. - Но кто выведет нас из мрака прошлого? Однако я беспокоюсь за наш вид.
- Я знаю мой друг, - сказал я, положив руку ему на плечо. - Если мой план потерпит поражение, пусть умру, но спасу наш вид от вымирания. Оборотни никогда нас не уничтожат!
- Я с тобой до самого конца, - ответил Питер.
Перед тем, как взошло солнце мы прибыли в мой замок. Стефан еще не прибыл. Я отдал приказ расположить моего брата и двоих его сородичей в гостевых комнатах. Когда мы вошли в Главный зал, Кайлен увидел огромную комнату, удивленно ахнул. Вестники повели Веруку в темницу. Когда мы проходили мимо трона, я посмотрел на портрет Кэрэйя.
Даже картина передавала его надменный взгляд, словно изучал, созерцая мир с превосходством. Он был изображен сидящем на троне и даже на портрете излучал высокомерие, сложив локти на подлокотниках, и соединив ладони, касаясь кончиками пальцев. Вся его поза кричала об одолжении!
- Это кто? - спросил Кайлен, остановившись возле Эвелины. - Один старый вампир?
Эвелина сначала посмотрела на меня, а потом на моего брата.
- Это Кэрэйя, - ответила она. - Древний.
- Ух, ты.
Я зашагал дальше. Моя башня находилась рядом с гостевым крылом здания. И именно в этом коридоре висел мой совместный портрет с Кэрэйя. Я вошел в свою комнату, снимая доспехи, и услышал голоса.
- Подожди, - это был голос брата, судя по всему, он смотрел на мой с Кэрэйя портрет. На портрете Кэрэйя был примерно так же изображен, что и на картине в Главном зале, вот только по правую руку от него стоял я. - Так это он обратил Гэйбоур... то есть Гэйба?
- Да, - услышал голос Эвелины, судя по всему, она стояла рядом с ним. - Кэрэйя отдал ему всю свою силу по собственной воле, Гэйб этого даже не просил.
- Гэйб сам не свой, он никогда таким не был.
Эвелина тяжело вздохнула.
- Просто ты никогда его настоящим не видел.
Больше я ничего не слышал, мне и не хотелось. Одно знал точно, что скоро состоится суд Веруки.

26глава. Суд.

Ночью начался суд Веруки.
В Главном зале перед ней собрались разъяренные вампиры. Не было никого, кто не хотел освистать предателя, оплевать ее и ликующими воплями приветствовать приговор. Я сидел на своем троне, а Стефан рядом со мной.
В каждом замке Древнего установлено три трона для каждого Древнего. Сейчас были заняты только два.
По правую руку от нас, в своих креслах сидели члены совета, готовые вынести вердикт. Рядом с ними стояли трое оборотней, в том числе и Кайлен. Он как-то странно смотрел на меня и Стефан, но я понимал его. Тяжело видеть старшего брата в новой семье.
Закованную в цепи Древнюю Веруку провели между рядами беснующихся вампиров. Они вопили, плевали в нее, отталкивали Вестников, лишь бы достать до Веруки. Кое-кому удалось вцепиться в ее волосы и выдрать целые пряди. Когда она дошла до нас, то была вся в синяках и ссадинах. Ее белое одеяние теперь больше походило на лохмотья, но она не обращала внимания на толпу и вышла вперед с высоко поднятой головой.
- Тишина! - закричал Джозеф, призывая к порядку расшумевшихся вампиров. - Сегодня многое предстоит сделать. Мы надеемся закончить процесс как можно быстрее и безболезненнее. Я понимаю ваши чувства, но предупреждаю: если хоть кто-нибудь помешает суду, он будет немедленно удален из зала. Все поняли?
Вампиры недовольно загудели, но все же уселись на свои места. Когда в зале воцарилась тишина, Стефан осмотрел каждого в зале и сказал:
- Мы все знаем, зачем здесь собрались. Нас предали и заключили союз с волками. Я не меньше, чем вы, хочу, чтобы предатель получил по заслугам, но сначала надо выяснить, почему нас предали. - Он посмотрел на Веруку, и лицо его помрачнело. - Была ли ты заодно с оборотнями?
Повисла пауза. Наконец Верука кивнула и ответила:
- Да.
Кое-кто из вампиров заорал: «Мерзавка!» - и их тут же выставили из зала. Остальные, побледнев и дрожа от ненависти, молча глядели на Веруку.
- Правда ли, что ты оклеветала Кэрэйя? - как только я заговорил, наступила тишина, Верука посмотрела на меня. - Сказав моему человеческому брату, что он жестоко меня убил?
Верука повернула голову в сторону Кайлена, тот вопросительно смотрел на меня. Конечно, он ничего подобного мне не рассказывал, однако мне было известно, что он поверит любому вздору красивой девушки.
- ...я, я, я, - запиналась Верука, продолжая смотреть на Кайлена.
- Отвечай, - мой голос снова перемешался с рыком, вампиры испугались, а Стефан вопросительно посмотрел на меня.
- Да! - ответила Верука, испуганно вздрогнув.
Видимо мой взгляд был настолько свирепым, что многие вампиры выглядели испуганными. Я и сам не знал, что со мной происходит. Слишком вспыльчив, голос становится другим во время перевоплощения, голод мой усилился и резкий скачек в силе.
- Успокойся Гэйб, - сказал Стефан, похлопав меня по плечу, повернувшись к Веруки. - Тебе есть, что еще сказать?
Верука вскинула голову, смотря на Стефана свирепым взглядом.
- Ты подарил мне вечную жизнь, - прошипела она. - И отнял у меня желание жить! Мне нечего сказать, как только говори в аду.
Я бы не простил такого, это было невежливо по отношению к Стефану, даже я так себя не вел. Жестом он дал знак Вестниками подвести ее к себе, так двое Вестников и сделали. Верука оказалась у наших ног.
- Если бы у меня был выбор, - прошептал Стефан, наклонившись к ней, - я бы разрешил тебе принять смерть стоя, как настоящему вампиру, с честью. Мне бы не хотелось, чтобы ты умерла с позором, скованная по рукам и ногам, с завязанными глазами, сброшенная на колья. Я бы предпочел приговорить тебя к тяжелым испытаниям, и во время одного из них ты бы умер достойно. И потом, когда бы тебя сожгли - я бы выпил за тебя. Но ты не достойна, что тебя даже пытали! Каковы бы ни были твои мотивы, ты предала нас, и поэтому я должен сейчас забыть о собственных предпочтениях.
Встав, Стефан указал на Веруку и провозгласил:
- Веруку третьего Древнего известным вам способ казнить не будут! - Я был так же удивлен, как и остальные вампиры. - Ее силу поглотит Гэйб - младший сын Кэрэйя! - Все посмотрели на меня, а я только и мог, что вопросительно смотреть на Стефана, он посмотрел на меня из-за плеча. - Это приказ Первого Древнего!
Такому приказу я не мог не подчиниться, ужасно был удивлен поворотом таких событий. Смотря на Стефана, поднялся на ноги, он жестом дал понять, чтобы немедленно исполнил его приказ.
Молча зашагал к Веруки, она испуганно смотрела на меня, молча поднялась на ноги. Когда я коснулся ее лица, в ее глазах на смену страху пришла обида. Впервые видел ее такой, она была похожа на крошечную девушку, которая чиста и невинна. Такую я бы смог полюбить!
Медленно изменил свой облик, она видела каждую деталь моего изменения и пришла в ужас.
- Ты станешь таким же, как и я! - прошипела Верука, смотря в мои глаза. - Ты проклял себя сам и тебе некого винить в этом. Вини только самого себя! Тебя ждет вечная жизнь и вместе с этой жизнью одиночество!
Я сомкнул челюсти на ее горле, и ее кровь смочила мое горло. У меня не было желания смотреть ее воспоминания, одно знал точно, что ее кровь придает мне силы. Чувствовал, как все мое тело меняется. Эта сила была готова разорвать меня на части! Выпив все ее кровь, отпустил Веруку, и ее тело рухнуло к моим ногам.
Одурманенный кровью, пошатнулся и уселся на трон. Чувствовал, как вокруг все меняется. Краски становятся ярче, звуки перемешались в один гул. Я слышал, что Стефан пытается заключить мирный договор с волками.
Все оставшееся время прошло, как в тумане. Смутно помню, как подписал этот мирный договор. Стефан помог мне пройти к моим покоям и уже лежа на кровати, мое зрение и слух нормализовались, но все равно все вокруг казалось слишком громкими.
- Что со мной происходит? - спросил я, чувствуя жажду.
- Ты стареешь и набираешься сил, - сказал Стефан, его голос был таким громким, что невольно сморщился. - Твой возраст будет выражаться в твоем истинном облике, голосе, силе, скорости и обоняние... на твоих талантах.
- С тобой ничего подобного не происходит.
- Потому что я не был обращен самым первым Древним вампиром и не поглощал силу двух других Древних.
Я поглотил силу Веруки, а она поглотила силу Сайяны, еще принял всю силу от Кэрэйя. Во мне сила трех Древних! Моя сила возросла в сотни тысяч раз, я стал сильнее Стефана и это он понимал.
- Я не взойду на трон! - сказал я.
- Почему?
- Потому что они верят тебе! - прошептал я, чувствуя сильную потребность в крови.
- Надеюсь, ты передумаешь, потому что мы заключили мирный договор с волками! - С этими словами он ушел, оставив меня одного с сильной жаждой крови.

Эпилог.
438год. н.э.
Восемь лет спустя.

Я быстро научился совладать со своей новой силой, однако став сильнее Стефана, я не взошел на трон. Мне было достаточно проблем в своих владениях. Вампиры и оборотни вот уже восемь лет живут мирно. Стая Кайлена спокойна жила в землях, где когда-то правила Верука.
Что касается Веруки, о ней никто не вспоминал. Даже сам забыл о ней, как о кошмарном сне. Я стоял возле своего трона, смотря на портрет Кэрэйя.
Раньше, когда был человеком, я бы... рыдал, желал собственной смерти, осознавая, что все это - тысячи погибших вампиров, Верука и отец - произошло из-за меня. Не просто из-за меня, я отдавал приказы и убил Веруку, убил отца.
Не знал, сколько времени стоял и смотрел на портрет первого Древнего вампира. Он погиб, отдав мне всю свою силу и воспоминания. Кэрэйя сделал такой подарок, перед которым бессмертие кажется никчемным. Он передал мне все свои знания...
Два убийства - самых ужасных в моей жизни - отразились в моих глазах. Мои глаза были оранжевыми - словно в моих глазах заходило солнце, этими глазами восхищались многие вампиры, а теперь эти глаза внушали угрозу и злобу.
- Милорд!
Ко мне подошел Питер, позади него стояла Эвелина. Они были в крови, а в руках у Питера был слиток. Я ничего не понимал, но ожидал худшего. В моей жизни всегда нужно ожидать худшего.
Питер пал на колени, Эвелина поступила так же, опустив голову.
- …ваш брат, - он протянул мне слиток.
Я взял этот слиток и, развернув его, узнал почерк брата.

Я - Кайлен, вождь Северо-Западной стаи, обращаюсь к самым ближним стаям. Я молю вас о помощи! На моей земле поселился Древний, с целом войском вампиров. Одним  моим собратьям не справиться.
Древний отнял жизнь моего отца! Мне очень тяжело это признавать, но этот Дьявол является моим кровным братом - Гэйбоурус. Он получил власть бесчестным способом, впитав в себя силу Первого Древнейшего вампира и третьего Древнего.
Гэйбоурус остался без наказанным и продолжает творить ужасные вещи на моей земле. Вскоре он уничтожает мою стаю. На этом он не остановится! Гэйбоурус пожелает уничтожить или в худшем случаи захватить оборотней!
Я молю о помощи! Оборотни - это моя семья!

Брат! Кайлен! Согласившись сотрудничать со мной, согласился с моими планами. Дал добро! Заключил со мной мирный договор!
Ты упомянул в письме меня, как Дьявола и Древнего. Брат, ты еще не видел меня в гневе!
Мое лицо изменилось. На скулах взбухли вены. Чернота заполнила белки, обострив мое зрение. Челюсти трансформировались, из под губ показались клыки.
Питер и Эвелина испуганно смотрели на меня. Теперь мои глаза... это глаза дьявола, глаза Древнего. В моих глазах появилась пустота и холод. Чувствовал, как мое мертвое сердце становится каменным, чувствовал, как моя человечность, за которую держался умирает. Хотели Древнего, вы получите его.
Отпустив свою человечность, принял свою самую темную сущность, понимая, что моей человечности не вернуться! Человеческие чувства уходили, и вместо них пришла жажда, злость!
Мне надоело, что меня придают, надоело чувствовать боль. Меня практически добила Верука, но брат спас, а теперь меня добил брат!
Я больше не Гэйбоурус - не человек! Я - Гэйб - вампир - Древний!