Сон жизни

Маша стояла на самом краю крыши, не решаясь прыгнуть. Вроде бы жизнь стала хуже смерти, все ее близкие погибли в страшной автокатастрофе, и она осталась одна. Сегодня  похоронила их и будто умерла  сама. Вернувшись домой, Маша долго сидела на кухне, не зная, что делать, и ничего не желая. Пусто в доме, даже кот Мартын куда-то сбежал. Наконец, она встала и подошла к окну. Погода на улице была под стать ее состоянию. Шел дождь. Его струи хлестали по стеклам, и казалось, что идет артиллерийская канонада. Жить женщине больше было не зачем. Да и она, уже была не она. У окна стояла не женщина, а пустая оболочка в форме человеческого тела. Так зачем же тянуть?

   И вот Маша на крыше. Мокрая одежда прилипла к телу, по лицу бегут дождевые струи. Подходящая погода для смерти. Так почему она никак не может оторвать руки от перил и отправиться в полет?

- Боитесь? – вдруг раздался чей-то голос. Маша обернулась. Какой-то человечек стоял чуть поодаль и с улыбкой смотрел на нее. Он продолжил:
- Я вас понимаю. Прыгать страшно. А хотите мы вам поможем?
- Чем поможете?
- Поможем уйти из жизни. Ведь вы этого хотите?
- Да, конечно.
- А чем заплатите?
- Вам еще нужно платить? Но у меня денег нет. Разве что квартира. Да, конечно, вы можете забрать мою квартиру.
- Этого мало. Если мы вам поможем, то это будет убийство, а не самоубийство. Убиенные попадают в рай, а нам бы этого очень не хотелось.
- Что же делать? У меня больше ничего нет.
- А вы украдите что-нибудь, мы вам за это даже деньги заплатим.
- И как это поможет?
- Тогда вы станете большой грешницей, и мы сможем на вас претендовать.
- И кто это мы?
- Не важно. Вы ведь хотите умереть?

Женщина с сомнением смотрела на этого странного гражданина, не зная, верить ему или нет. Но вдруг заметила, что он был совершенно сухой, дождь, как бы, не касался его, плавно обтекая фигуру. Да, такой многое может. И она решилась.
- Хорошо, я согласна.

Человечек оживился, подскочил к ней, взял за руку и … они оказались в квартире. Он заботливо вытер Машу полотенцем, она сама не стала бы это делать, ведь ей было все равно. Гость сказал:
- Надо просохнуть, иначе испортите контракт.
- Что за контракт?
- Ну, как же. При совершении любой сделки деловые люди составляют контракт. Вот и мы составим и подпишем.
- Сейчас?
- А что, вы раздумали? Может, вернемся на крышу?
- Нет, не раздумала. Давайте свой контракт.

Ниоткуда появились лист бумаги и ручка. Маша, не глядя, подписала и даже не почувствовала жжения. Лишь отбросив ручку, увидела на пальцах волдыри. Но больно не было, ведь она умерла. Оставалось лишь убить тело.

- Как вас зовут? – обратилась Маша к незнакомцу.
- Не важно. Скажем, Афанасий. Ведь вы же любите старинные имена.
- Любила. Итак, Афанасий, что мне надо делать?
- Ничего особенного. Вы должны украсть корову и перерезать ей горло.
- Где я возьму в городе корову?
- Мне это нравится. Вы беспокоитесь не о кровавом жертвоприношении, а всего лишь о том, где взять корову. Вы точно наш клиент. А что до коровы, то есть мясокомбинат, туда привозят живых животных. Подсуетитесь, и корова ваша.
- Какой срок?
- Все зависит от вас. Хотите скорее оказаться рядом с любимыми, сделаете это быстро.
С этими словами Афанасий исчез, а она даже не удивилась.
                *****

Украсть корову оказалось не так сложно. Маша подъехала к мясокомбинату в то время, когда к его воротам пригнали очередное стадо. Пара бутылок водки погонщикам решили дело, и вот теперь она гнала впереди себя животину, страшную, как одр. Идти было трудно, очень мешали туфли на высоченных каблуках. Маша хотела было перерезать горло корове там же, у мясокомбината, но на ушко ей кто-то прошептал, что так нельзя. Здесь много людей, ее арестуют, и мечта не сбудется. Пришлось отгонять в укромное местечко.

   Эта парочка – Маша и корова – выглядела весьма комично. Элегантный наряд женщины никак не вязался с хворостиной, которой она подгоняла покорно бредущую корову. Наконец Маша решила, что отошли достаточно, и остановилась. Корова, не чувствуя палку, остановилась тоже. Женщина внимательно огляделась. Людей не видно. Она достала из сумки нож и подошла к корове поближе. Животное смотрело на нее огромными грустными глазами. Из одного глаза покатилась слеза, будто корова почувствовала плохое. Эти глаза ошеломили Машу, они словно заглянули туда, где раньше была ее душа. Ей стало жаль корову, но отступать не хотелось, и она поднесла к горлу животного нож.

   Оказалось, это не так просто. Женщина ткнула ножом раз, другой, но не смогла проколоть даже кожу. Разозлившись, она закрыла глаза, размахнулась и ударила изо всех сил. Но нож лишь скользнул по шее животного, и в царапине показалась кровь. Корова заревела и бросилась бежать, куда глаза глядят. Маша растерянно посмотрела ей вослед. Догонять не имело смысла, и женщина решила оставить все как есть. Она выбросила нож и побрела в сторону дороги.
                *****
 Примерно через час Маша входила в свою квартиру. Она так устала, что едва дойдя до дивана, тут же уснула. Снилось ей черти что. И это черти что было окрашено в цвет крови. Проснувшись, женщина не поняла, где находится. Возле кровати стоял Афанасий и ласково улыбался.

- Приветствую вас в нашей резиденции. Вы не совсем правильно выполнили нашу просьбу, но, все же, кровь пролилась, поэтому мы можем надеяться. Чтобы вас не отговорили конкуренты, мы позаботились об укрытии. Ведь умереть можно где угодно, не обязательно на вашей крыше. Поживете у нас, настроитесь, тогда мы и выполним наш договор. Согласны?
- А у меня есть выбор? Ведь я уже здесь. Ладно, не бойтесь, я не против.
- Вот и хорошо. Это ваша комната. В шкафу кое-какая одежда. Знайте, вы совершенно свободны, можете ходить где угодно, беседовать с кем угодно, принимать участие в наших мероприятиях. В общем, веселитесь. А сейчас завтракать. Кухня прямо по коридору и налево.

Маша встала, заглянула в шкаф. Одежда была неплохая, но вся в черно - красных тонах.
Она выбрала черные джинсы и алую тунику, надела  удобные красные сандалии (после вчерашних приключений у нее все еще болели ноги), и пошла искать кухню. Есть хотелось неимоверно. Кухня нашлась быстро, но там никого не было. Маша в нерешительности остановилась и хотела позвать Афанасия. Тут в комнату влетела невысокая девчушка в красном переднике. Она весело улыбалась.
- О, здравствуйте! Вы Маша? Афанасий меня предупредил. Я – Элла, дежурная по кухне. У нас каждый обслуживает себя сам. Вот меню. Выберите себе блюдо и скажите вслух.

Маша посмотрела, что же предлагают местные повара. Ничего необычного, все блюда были знакомы. Она села за стол, выбрала глазунью с ветчиной, тост, кофе и громко их назвала. Все тут же появилось на столе. С аппетитом позавтракав, женщина отправилась осматривать убежище. На верхних этажах находились жилые комнаты, ниже  -  самые обычные офисы, в подвале – гараж, склады и еще какие-то подсобные помещения. Словом, ничего примечательного. Все скучно, как в той ее жизни. И все же Маше было интересно, и тоска по родным стала не такой острой.

 Она хотела выйти на улицу, но дверей нигде не нашла. Окна в здании были, а вот двери – нет. Женщина смотрела, как по коридору туда-сюда снуют люди. У всех был очень занятый вид, и Маша не решилась их побеспокоить. «Ладно, спрошу об этом Афанасия», - не успела она подумать, а он уже стоял рядом.
- Вы хотели меня видеть? Есть вопросы?
- Да. А почему нигде нет дверей? Я хотела погулять, но не могу выйти.
- Нам двери не нужны. А вы пока не можете выходить, ведь мы вас прячем.
- Но что мне делать? Я сойду с ума от скуки.
- Хорошо, мы найдем вам дело. Пока отдыхайте, а вечером я вас навещу.

Маша вернулась в комнату и занялась йогой. Она давно этого не делала, но сейчас занималась с удовольствием. Потом нашла душ и облилась холодной водой. Ощущение было восхитительным, она словно заново родилась. Захотелось немедленно что-то сделать. Но что? Женщина отправилась на кухню, решила спросить у Эллы, может, ей нужна помощь. Но та только рассмеялась.
- С работой у нас туго. Разве что в офисах, но там разрешается трудиться только после посвящения. Вас пока не пустят. Если скучно, давайте просто поболтаем.
- Хорошо, Элла, только перейдем на «ты», а то я чувствую себя столетней старухой.
- С удовольствием. У нас здесь все на «ты». Только надо уйти куда-нибудь, кухня не место для разговоров.

Не успела Маша ничего сказать, как они сидели на траве под цветущей яблоней. Кругом было так красиво! Откуда-то снова появилась ее душа,  заплакала и запела. Теперь об умерших родных думалось совсем не так, как прежде. Определяющими были любовь и грусть, и никакого отчаяния. Умирать совсем расхотелось. Если бы не контракт!

   Милое женское щебетание о косметике и моде вдруг прервалось появлением молодого человека. Большого роста, с крупными руками, темноволосый, он выскочил откуда-то как ошпаренный. Лицо его было абсолютно белым. Этот контраст между тьмой волос и белизной лица поразил Машу. Элла тоже вскочила.
- Арти, что с тобой?
- Ничего особенного. Вышел отдохнуть.
- Да на тебе лица нет!
- Ну, у нас идет мастер-класс по обработке языков наших клиентов. Духота, да еще столько крови… Мне стало дурно.
Элла стала утешать своего приятеля, а Маша задумалась. Такой детина, и вдруг слабонервный. Или она что-то не понимает?
Неожиданно появился Афанасий.
- Ну, Маша, вы готовы? Пришел ваш час. Идемте.
Женщина была как в ступоре, она ничего не слышала. В голове вертелось « время пришло… столько крови…ужас». Секунды бежали, и с каждым мигом уменьшалось время ее жизни. Наконец, она очнулась, вскочила.
- Не хочу! – Маша даже не поняла, что это кричит она, - Я не хочу умирать! Отпустите меня!

Но Афанасий был начеку. Он схватил ее за руку, женщина вырвалась и побежала. Однако гигант Арти подставил ей подножку, и она упала. Вся свора тут же на нее навалилась, пытаясь утихомирить. Маша боролась как тигрица, царапалась, кусалась, дралась, и все время перед глазами стояли окровавленные языки, о которых говорил Арти. В пылу борьбы она никого не видела. Но вдруг женщина почувствовала укол. Словно вспышка, мелькнуло лицо милой Эллы. Теперь это было лицо какой-то злобной твари. И эта тварь поднимала руку, в которой был шприц. Маша поняла, что ее хотят отравить и забилась еще сильнее. Но это уже были конвульсии.

   В больничной палате был один пациент, вернее, пациентка. Она несколько недель находилась в коме, и врачи не понимали, почему. В автокатастрофе погибли ее муж и сын, однако она практически не пострадала. Но сегодня что-то изменилось. Женщина вдруг забилась, словно птица в силках. Множество проводов, опутывавших пациентку, усиливали это впечатление. Медсестра, дежурившая у постели больной, побежала за врачами. Началась суматоха. Вот пациентка открыла глаза. Началась новая жизнь.