В самое сердце

Natasha Samburskaya
В самое сердце


Аннотация:
Смотря в глаза того кого любишь самое приятное чувство на свете. А если он порождение самого зла? Может ли кто-то изменится ради любимого человека? Может, он все же будет склоняться к самому злу...

Из своих темных нор вышли вампиры и оборотни, раскрыв свои лица, но были и те дети тьмы, которые не желали уподобиться людям, они подняли восстания. Люди и представители двух разных рас стали сражать бок о бок. Все страны мира объединились и создали своих солдат - Капитольцев.

 

1глава. Мир.

В чем смысл песен? Ну, написал ты песню - молодец! Но не каждый сможет ее спеть точно так же, как ты хочешь. Кэйт никогда не понимала смысл песен. Может, потому что ей это было не дано понять?.. Может, в детдоме не давали любви, чтобы понимать многих вещей?.. Может ей самой это не нравилось? Ответа она не знала.
Ей больше было по душе спорт. Бег. Вот в чем она видела смысл жизни. Бег - помогал ей отвлечься от всех своих проблем. Когда, она бегала, то чувствовала себя свободной и полной сил. Ничего ее не волновало. Только таким образом она могла отвлечься от всего мира.
А мир? Куда этот мир покатился? В самые глубины ада. Целый мир погрузился в хаос. А дело было вот в чем. Когда Кэйт было всего пять лет, то мир узнал о самых тайных существах мира. Оборотни. Вампиры. Почему-то именно вампиры первыми вылезли на поверхность и рассказали о себе?! По словам вампиров, оборотни решили завоевать мир. Конечно, же, люди задавали вопросы. Почему же кровососам так важен мирный договор с людьми? Вампиры быстро дали своей ответ.
Вампирам нужны люди для выживания, но они не убивали самих людей, как это делают оборотни. Вампиры предлагали свои знания и кровь - для лечения людей, заболевшими не излечимыми болезнями. И это помогло.
Так люди и вампиры стали жить совместно.
Люди стали сдавать кровь, точно так же, как и вампиры. Кровь вампиров стала лекарством от самых неизлечимых болезней, таких, как лейкемия, рак и т.п. Больше людей становились боевыми охранниками, потому что ночью половина мира не спало.
Солдаты охотились на оборотней бок о бок с вампирами.
Конечно же, некоторым вампирам не понравился договор с людьми и некоторые объединялись с оборотнями. Но и в рядах Ликанов были здравомыслящие - они переходили на сторону людей-вампиров и сражались со своими сородичами, защищая людей.
Но все равно кто-то умирал.
Лично Кэйт везло, и она ни разу не встречала вампира или оборотня, только Солдата. Солдаты - их называли Капитольцами. Почему именно так? Потому что в каждом городе строили Капитолий, где и собирались все оборотни, вампиры и сами войны. Солдаты были верны Капитолию и защищали его ценой своей жизни. Так солдаты и получили прозвище. Капитольцы. В смысле Солдаты - Капитолия.
К большему сожалению для Кэйт ее брат - Мики - Капитолец. Стать Капитольцем был его выбор.
Кэйт чувствовала, как ее мышцы ног устали. Бегать становилось все труднее и труднее. Наконец, девушка решила остановиться.
Кэйт остановилась и согнулась пополам, оперевшись ручками в колени. Она глубоко дышала. Конечно, девушка любила бегать и могла без остановки, не прерывно бегать около часа или еще дольше.
Посмотрев на часы, девушка ужаснулась, она бегала больше часа, и начинало темнеть. Самое время идти домой.
Подойдя к лавочке, девушка взяла свою сумку и, вытирая шею полотенцем, зашагала к выходу из площадки. И встретила своего друга - Майки - восьмое чудо света. Юноша был один из самых сексуальных парней - черные волосы, большие карие глаза - само очарование. Конечно, парень был немного худ, но это не мешало ему быть самым сексуальным парнем. Все девушки сохли по нему, конечно же, кроме Кэйт, потому что она была его лучшим другом.
– Ну что, вам с Кити было весело сегодня ночью? – спросила Кэйт, когда юноша поравнялся с ней. От него пахло потом, видимо Майки много провел времени в качалке. Майки хотел стать Капитольцем, за это Кэйт его ненавидела, но возражать не стала. Это его жизнь и это ему решать, как с ней поступать. – Ты еще не сказал ей о Морион?
Майки издал слабый уклончивый звук, который Кэйт восприняла, как «нет».
Кэйт находила все касающееся интимной жизни Майки крайне забавным. Она не могла поверить, что он встречался с Кити с серьезными намерениями. Хотя, она также не могла поверить, что он встречался с Морион Стренг, их общей подругой, с такими же серьезными намерениями. И она действительно не могла поверить, что Майки еще не рассказал ни одной из них о другой.
Кэйт фыркнула.
– Ты играешь с огнем, Майки.
– Я не знаю. Неужели это такая большая проблема? – Майки звучал жалобно. – Я ни разу не говорил с Кити – или Морион – об отношениях только с одной из них.
– Позволь мне рассказать тебе кое-что. – Кэйт положила полотенце в сумку, продолжая идти по тропинке. – В любом случаи они разозлятся, если узнают, что ты встречаешься с кем-то еще, кого они знают.
– Хорошо, и как я должен был узнать об этом правиле?
– Каждый знает об этом правиле.
– Я думал, ты должна быть на моей стороне.
– Я итак на твоей стороне!
– Почему же ты тогда не проявишь больше сочувствия?
Кэйт посмотрела на него, он вперил в нее свой взгляд.
– Не дождешься, – сказала она, – Это… проблемы рок-звезды.
– Проблемы рок-звезды это, наверно, самое близкое к настоящей рок-звезде, что я, когда-либо испытаю.
– Никто не говорил тебе назвать свою группу... даже не хочу говорить это название.
– Спасибо, Кэйт.
– Послушай, просто разберись с этим, будишь тянуть... – Она подняла брови. – Они убьют тебя!
– Ты же защитишь меня?! – голос Майки звучал испуганно.
– И не мечтай, разбирайся со своими бабами сам. Понял? – Кэйт сдвинулась к тропинке. – В любом случае, мне нужно вернуться домой до темноты и, возможно, встретиться со своей ужасной смертью. Поговорим завтра.
– У меня репетиция в два, помнишь? Встретимся там.
– До встречи. – Она помахала ему рукой и пошла домой.
Кэйт безумно радовалась, что жила рядом с колледжем. Войдя в квартиру, девушка посмотрела на часы и поставила в микроволновку порцию картофельного пюре, тем самым отправившись в душ.
Девушка никогда не купалась больше десяти минут.
Наконец, выйдя из душа, вытирая полотенцем волосы, и пройдя на кухню, замерла.
Посередине маленькой комнаты стоял высокий мужчина с широкими плечами. Он повернулся к ней. Это был Мики Вальведо - старший брат Кэйт Вальведо.
Кэйт видела брата каждый вечер и каждый божий день боялась, что он не войдет сюда. Что ей постучат в дверь и скажут: «Нам очень жаль, но ваш брат мертв!» Поэтому ее сердце замерло, увидев его. Она словно впитывала его лицо.
Она смотрела на его черные короткие волосы, прекрасные серые глаза. Даже его татуировку с непонятным символом на шеи - знак Капитольца. Даже у Капитольцев была своя униформа. Все мускулистое тело Мики было плотно обтянуто тканью, что было видно каждую клеточку тела. Ткань была прилеплена к телу, но не сковывала движения, и было легко двигаться - в случаи Капитольцев сражаться. Так же поверх ткани была зашита. Костюм Капитольцев - был точь в точь, как у Бэтмена, только без плаща. И костюм был более удобным. Костюм увеличивал силу, делал быстрее его обладателя. Так же в ухе каждого Капитольца был прибор, который служил, как телефон и позволял слышать так, как могут слышать вампиры и оборотни.
Мики был восхитителен в форме, красоту добавляли темные потрепанные волосы. Всех Капитольцев коротко стригли. Каждый Капитолец был силен и очень привлекателен. Капитольцы пользовались большой славой, не только, потому, что защищали мир, но и сражались с вампирами.
Брат Кэйт был один из самых лучших бойцов - всего было десять - каждый день их отправляли в самый центр боя. Эта десятка Капитольцев могла, то, чего не могли сделать простые Капитольцы. Но и эта десятка меньше всех была дома.
Поэтому, как только Кэйт увидела брата, то бросилась ему на шею и обняла. Мики обнял ее так, что стали болеть ребра, но ей было приятно осознавать, что ее брат - цел, жив и здоров. Обнимая брата, чувствовала запах крови, пота. Конечно, кровь была не его. Так же чувствовала тепло от костюма Капитольцев. Так же Капитолец в костюме, легко выдерживал самую холодную погоду, и даже мороз.
Обнимая крепче брата, Кэйт шепнула:
- Я так рада тебя видеть!
Он наклонился к ее уху и шепнул:
- Я тоже!
Каждый вечер, Кэйт разогревала в микроволновке порцию еды именного для него, потому что иногда не могла застать брата, потому что он приходил поздно или вовсе не приходил.
Конечно, разности были между ней и Мики. Мики был выше ее чуть ли не на три головы, Кэйт была не большего роста и обладала складной фигурой. Ее нельзя было назвать худой иди толстой. Ее кожа была слегка смугловата. Волосы были подстрижены под удлиненное каре, темно русого оттенка. Глаза были большие и карие, пухлые губы и на левой щеке имелась родинка, как и у брата. Кэйт нельзя было назвать уродиной.
Как говорил Майки, то только у Кэйт отлично совмещались темные глаза со светлыми волосами.
Кэйт и Мики не знали, сколько простояли в обнимку, но им было все равно, они хотели быть рядом.


2глава. История одного оборотня.

Будильник разрывался.
Девочка продолжала спать.
Ей так сильно хотелось спасть, сил совершенно не было, тело не слушалось, глаза не открывались. Она заставила себя встать, но не получалось, сон брал свое.
Мама заходила десять раз, но это не помогало. На одиннадцатый раз Василиса Владимировна распахнула шторы, и солнечные лучики ворвались в комнату. Девочки они показались слишком яркими.
- Вставай, соня, - сказала женщина, но девочка что-то промычала и спрятавшись под одеялом с головой. - Женя, вставай не медленно.
Женя что-то промычала, тогда ее мама стянула с нее одеяло.
- Ладно, встаю, - сказала Женя и сев на кровати, потерла глаза.
- У тебя через два часа начнутся занятия, собирайся быстрей.
- Хорошо, - промямлила девочка, идя в ванную комнату с закрытыми глазами.
Девочка приняла душ, утюжком выпрямила крашеные черные волосы, подстриженные под каре, и глаза накрасила черным карандашом. Надела зауженные брюки и футболку.
Выйдя из ванной, мама бросила на дочь оценивающий взгляд.
- Садись завтракать! - сказала Василиса Владимировна.
Женя села за стол, чувствуя сильную слабость, было не выносимо жарко, а в доме было холодно, не смотря на то, что на улице было жарко. Перед ее носом стояла тарелка с борщом - любимое блюдо, но пах он иначе. Не было того аромата, от которого потекли бы слюни, а на оборот, девочку мутило, становилось только хуже.
Отодвинув тарелку, Женя сказала:
- Прости, я не хочу кушать!
- Тогда иди в колледж.
Девочка взяла сумку и вышла из дома.
Идя по улице, девочке становилось хуже, казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди, внутри все горело огнем, голова болела.

* * *

Проснувшись, Кэйт приняла душ.
Она не удивилась, когда обнаружила, пустую комнату Мики. Она поражалась, когда он только успел высыпаться. Целыми днями только и был, что на службе.
Завтракать девушка не стала и сразу надела серые зауженные джинсы и черную майку. Обула кеды и, схватив сумку, вышла из дома. Спускаясь по лестнице, девушка завязала волосы в пучок.
Конечно, в колледж она не хотела опаздывать. В школе оценки были, конечно, не ахти - одни тройки. Пятерки были только по информатике и физкультуре. Поэтому она решила пойти на специальность - Физическую культуры - преподаватель лечебной физкультуры.
Однажды Мики захотел поговорить с Кэйт о том, кем она хочет стать. Девушка была в шоке, когда он предложил ей стать Капитольцем.
Женщин - Капитольцев было мало.
Конечно, Кэйт ничего не имела против самих Капитольцев, но она не хотела быть солдатом. Просто не хотела. В этом случае ее было трудно переубедить.
Уже в самом колледже на территории тридцать третей школы, девушка встретила Майки.
- Эй, мадам, у тебя сумка расстегнута! - сказал он.
Кэйт посмотрела на сумку, юноша был прав.
- Ты застегнуть не мог? - спросила девушка.
- Вот только для вас! - ответил Майки, прикладывая руку к сердцу.
Девушка стукнула его по голове. Они рассмеялись. Майки все же застегнул сумку подруги. После, они зашагали по коридору.
- Кстати, хотел спросить, - начал Майки. - Ты Мики давно видела?
- Вчера вечером. А что?
Майки не смог ответить, потому что его внимания привлекла одна девочка - его и Кэйт однокурсница - Женя Милеева. Майки всегда ее находил симпатичной, не то, что Женя была красоткой - она была симпатичной. Но сейчас с ней было, что-то не так. Девочка шла медленно, держась за голову, кожа была бледной. Ей явно не хорошо.
В это время Кэйт шла по коридору, а Майки вслед за ней, не сводя глаз с Жени. Кэйт замерла на месте, и Майки въехал ей в спину.
- Ты чего?.. - Майки запнулся на полу слове, когда увидел то же самое, что и Кэйт.
Возле входа в аудиторию, стоял брат Кэйт. Мики стоял, как статуя, но его глаза переместились на Кэйт, при этом даже не двинулся с места, не шелохнулся и не потерял бдительности. Конечно, при исполнении!
Проходящие мимо студенты с опаской посматривали на Капитольца Мики Вальведо. Но у них отвисла челюсть, когда увидели, как Кэйт спокойно подошла к нему и задала вопрос:
- Что ты тут делаешь?
Мики посмотрел на нее, но девушка прекрасно знала, что он следил за каждым.
- Я - Капитолец, Кэйтлин...
- Я знаю! Только давай без лекций, ладно! - подняла девушка руки вверх. - Я имела в виду, что нас ждет, какое-то опасность или  тренировочная эвакуация.
Мики был серьезен. Глубоко вздохнув, ответил:
- Нет, ничего такого. Совет решил, что нам нужны еще Капитольцы, слишком много нас умирает.
- И? - Майки стоял рядом с Кэйт.
Конечно, Мики знал Майки с пеленок – втроем росли в детдоме.
Мики продолжил рассказ:
- Чтобы повысить число Капитольцев, было принято решение провести в каждом учебном заведении беседу с представителем одного вида...
- Вампира?! Оборотня?! К нам сюда?! Класс! - Не удержался Майки.
Мики наградил его строгим взглядом, и Майки тут же замолк. Капитолец перевел взгляд на сестру.
- Кэйтлин Вальведо и Микеланджело Стэтлоу прошу пройти в аудиторию! - официальным тоном произнес он.
Кэйт не выдержала и, усмехнувшись, вошла в аудиторию. Друзья сели на втором ряду. Кэйт положила голову на плечо Майки, а тот подпер локтями свою голову.
Начался: урок теории, посвященный работе Капитольцев или истории оборотня или вампира, и проходил он в обычном классе, а не на учебном плацу. Кэйт немного была рада, хотя бы немного отдохнет от всех этих физических упражнений. В аудитории были три Капитольца - Мики, Эстер и Джослин. Джослин была одной из немногих девушек и, в ходила в десятку лучших. Ее костюм был такой же, как и у Мики только подходящей для девушки. Ее волосы были коротко подстрижены и завязаны резинкой. Но Джослин такая стрижка даже шла, она не утратила своей красоты.
Один из гостей был примерно возраста Мики, смуглая кожа и так прекрасно сложен, что некоторые девушки в аудитории, похоже, готовы были потерять голову. Вторым гостем оказалась женщина. Вьющиеся темно-рыжие волосы спускались вниз до самой талии, карие глаза задумчиво сощурены.
Вскоре, как поняла Кэйт - это были представители одной из своей расы. Мужчина был оборотнем, а девушка была вампиром.
- Я глазам своим не верю! - шепнул Майки, он был восхищен. - Вампир и оборотень.
Внимание Кэйт привлекал ее брат, он был на стороже.
Ее безумно знаменитый и постоянно отсутствующий брат. Он, конечно, в мире Капитольцев имел выдающуюся репутацию.
Кэйт сидела на своем месте, чувствуя, как внутри что-то съеживается, стараясь казаться незаметным.
- Я знаю, это необычно. У приезжающих с визитом Капитольцев, как правило, нет времени заглянуть в учебные аудитории. Наши два гостя, однако, сочли важным поговорить с вами в свете случившихся событий… - Профессор помолчал.
Все поняли, что он имел в виду. Резкое ухудшение численности Капитольцев. Он прочистил горло и продолжил:
 - Мы пришли к выводу, что этот разговор поможет вам лучше подготовиться к работе во взрослой жизни.
Аудитория взволнованно замерла. Слушать рассказы - в особенности тех, кто прошел через кровь и реальную борьбу, - интереснее, чем изучать теорию по учебнику. По-видимому, некоторые Капитольцы придерживались того же мнения. Они часто заглядывают на их уроки, но сегодня их заметно больше обычного.
Девушка - вампир начала первой. Ее история захватила Кэйт. Она описывала случай, когда младший сын семьи, которая ее приютила раненую, заблудился в общественном месте, куда прокрались вампиры.
- Нас было всего двое, и следовало быстро принять решение, как действовать дальше, - пропела вампирша.
Поставив локти на стол, Майки наклонился вперед. Капитольцы часто работают парами. Один - так называемый ближний - держится около охраняемых, а другой - дальний - разведывает обстановку.
Личным напарником Мики был Эстер.
- Семья оставалась в доме, а я решила осмотреться вокруг, - продолжала вампирша, широко раскинув руки, и Кэйт почувствовала, что этой вампирши больше двухсот лет. Она говорила и вела себя иначе, в ней было, что-то старинное.
История окончилась хорошо, парнишку нашли, столкновения с вампирами удалось избежать.
Потом настала очередь оборотня. И оборотень начал просто, но с интересом. Майки с Кэйт стали внимательно слушать.
Приглядевшись, Кэйт смогла разглядеть оборотня поближе. Он был обворожителен - светлые волосы, зеленые глаза и мягкие черты лица. Но как у любого оборотня его глаза были ярче, чем у обычного человека.
Кэйт сравнила его глаза с глазами вампирши, у вампирши глаза были ярче, чем у него. Да, и сам оборотень был симпатичным, но вот только Кэйт нравились брюнеты.
- Меня зовут Вильгельм, - начал оборотень. - За свою бессмертную жизнь мне не раз и не два хотелось вернуться в прошлое. Ведь для того чтобы изменить собственную историю, нужно было ничтожно мало. Одна лишь капля крови и один укус разбили судьбу, как зеркало от удара камнем, на тысячи тысяч отражений. И мир стал другим.
Кэйт с Майки переглянулись и улыбнулись. Кэйт поняла, что этот оборотень был старше вампирши.
- Шел двадцать первый год. Мне исполнилось семнадцать, я был вторым сыном, которому по закону наследования ничего не полагалось, кроме скудного содержания. У меня был пустой карман, но я не жаловался, мне всего хватало. - Парень немного помолчал. Кэйт напряглась, когда он сказал: «Шел двадцать первый год», это говорило о том, что ему было около тысячи девятьсот девяносто три года. - В тот день я испытывал нехорошее предчувствие. Даже пытался отговорить себя ехать в аббатство, но что- то мне помешало… может быть, жадность? Монастырь внушал страх и уважение одним своим видом. Никакой отделки, цисцерцианский орден требовал простоту во всем. Грубые постройки из желтовато- серого камня, множество арок и единственный декор, разрешенный уставом, - это колоны и капители. Просто мечта для тех, кто считал всякую красоту дьявольским наваждением. Я видел, как некоторые наемники крестились… сам же я не выпускал из ладони золотое распятие. Посещали скверные мысли. Мой конь трясся как в лихорадке, никак не получалось его успокоить. А потом от стены метнулась черная тень, лошадь встала на дыбы и скинула меня. Я сильно ударился головой оземь, но боль пронзила лишь мою грудь, точно острые кинжалы вошли в плоть. Было ни вздохнуть, ни пошевелиться, ни крикнуть. Боль парализовала. Я видел над собой кружение пепла, чувствовал его легкие теплые прикосновения к щекам, лбу, губам. Голова казалось необычайно легкой, но в то же время не подъемно тяжелой. Тогда я думал о Боге. Я зажал золотое распятие между пальцами, резко перекатился набок и...
Интерес Кэйт усиливался. Она с большим любопытством слушала историю.
- Перед собой я увидел страшную картину! - продолжил Вильгельм. - Мой старший брат сражался с оборотнем! И ему не было равных, своим мечом он умело владел. Оборотень прыгнул на него, и они упали. Я подбежал к брату. Моя грудь ныла от боли. Вскоре я понял, что оборотень мертв, а мой брат был смертельно ранен. От полученной раны, брат не мог выжить, не мог стать оборотнем. Ему оставалось жить только сорок восемь часов. Тогда, я не знал, что был заражен.
Вильгельм замолчал. Тишина стала давить на плечи.
Видимо эта история нравилась всем.
Майки не выдержал и поднял руку, задав вопрос:
- Что же случилось с вашим братом?
Вильгельм ожил и продолжил рассказ.
- Грэг едва дышал, и я оставил его неподалеку от моста возле реки, а сам поехал на поиски какого-либо, чтобы спасти брата. Аббатство превратили в руины. Мне и возвращаться к реке не хотелось, думал, найду там труп. Я спешился у реки, сбежал по склону и увидел рядом с телом Грэга старого мужчину с длиной бородой и седыми волосами. Он мельком взглянул на меня и сказал: «Твой брат потерял слишком много крови!»,  я спросил: «Он будет жить?» Мне показалось, старик улыбнулся. Тогда я засомневался в этом, но сейчас знаю точно. Улыбнулся, но горько. Так улыбаются лишь те, кто очень многое знает. «Жить… - Цистерцианец задумался, а потом уверенно заявил: - Будет…у этого мальчика хорошая кровь, но он порочен. Взгляни только в его лицо… никак сам дьявол за ним притаился, как за щитом!» Мне не пришлось уговаривать, похоже, старик все решил еще до моего появления. Если в Грэге и сидел дьявол, то цистерцианец благополучно искусился. Я не поверил своим глазам, когда он укусил Грэга и порезал себе запястья, затем сделал надрезы на теле моего брата, куда влил свою кровь, после приложил руку с сочившейся кровью ему к губам. Не знаю, что испытывал Грэг, он никогда не рассказывал. И не упрекал меня за дарованную ему вечную жизнь. Когда старик, с трудом влачил ноги. Я потом много думал об этом. Было в его поступке по отношению к Грэгу нечто совсем не божественное, возможно, гордость за свое прекрасное творение. Он отдал почти всего себя, зная наперед, что его создание никогда не будет служить Господу. Осознавал, кого выпускает на волю! Виделось ли ему в этом какое-то предначертание?
Майки словно не унимался.
- Так, что получается, - начал он и Вильгельм посмотрел на него. - Ваш брат тоже оборотень?
- Нет, - спокойно отозвался Вильгельм. - В тот момент я не знал, кем нас двоих сделали. В следующее полнолуние я - обратился в волка, а через двое суток Грэг превратился в вампира.
И два брата превратились врагов. Прозвенел звонок. На этом беседа была окончена. Но у Кэйт были вопросы.
3глава. Зараженная.

Кэйт побежала следом за Вильгельмом, она догнала его только в коридоре.
- Вильгельм! - тихо позвала она, и этого хватило, что бы он обернулся и посмотрел на нее.
Хороший же слух у оборотней.
Кэйт остановилась напротив оборотня.
- Простите, я не знала...
- Ничего страшного, - ответил оборотень.
- Ваша история меня заинтересовала. А вы можете рассказать мне поподробнее о своем брате.
Вильгельм удивленно поднял брови.
- Вас вдохновила история моего брата?!
- Возможно, - призналась Кэйт. - Просто мне интересно стало. Каков ваш брат?
Вильгельма улыбнулся и, засунув руки в карман начал говорить:
- Грэг разговаривает ледяным тоном, который сбивает с толку и раздражает. Впрочем, это не мешает ему нравиться людям. Бывают мстительным. Свои твердые принципы пытается навязывать другим, если требуется, то даже силой. Его девизом могло бы стать выражение: «Бетонная рука в стальной рукавице».
Кэйт невольно улыбнулась.
- Психика: чужая жизнь - главный предмет его любопытства, в этом смысле он экстраверт. Он командир, который только и мечтает властвовать. Воля: обычно очень сильная, если не сказать деспотичная. Властно требовательный не только к окружающим, но и к самому себе. Но это воля без тени дипломатии, что порождает драмы, ссоры и даже полный разрыв отношений. Скорость его реакции: молниеносная. Объективны, готов все отдать за идею, даже пожертвовать своими близкими. Не любит людей, легко меняющих убеждения, как и упрямцев, упорно стоящих на своем. Грэг - настоящая бомба. Проблема не в том, взрываться или нет, а в том, когда именно это должно произойти. Интуиция: зачастую действуют под влиянием вдохновения, что помогает ему с блеском решать чрезвычайно сложные проблемы.
Слушая рассказ, Кэйт широко улыбнулась. Вильгельму доставляло радость, рассказывая о своем брате.
- Обладает аналитическим умом. Он не выносят несправедливости, не любит ходить в любимцах, но и не желает быть хуже своих братьев и сестер. Нравственность: предпочитает категоричные заявления: «Делай так» или «Так делать нельзя». Строгость нравственных принципов входит в его взглядах. Из-за взбалмошного характера с ним нередко приключаются несчастья. Грэг не тратит время на людей, которым нечего сказать. В жизни с ним нелегко, но и скучать не приходится. Это человек, но в данном случае вампир, добивающиеся цели, своим творческим отношением к работе способствующие прогрессу.
Закончив рассказ, Вильгельм стал грустным, видимо что-то вспомнил, и эта история причиняла ему боль, но оживился, когда Кэйт задала очередной вопрос.
- А где сейчас ваш брат? Он сражается, как и вы?
Лицо Вильгельма стало мрачнее.
- Нет! - ответил он. - Он сражается против нас! Грэг один из самых опаснейших вампиров и один из лучших, как и присутствующий минутой ранее в аудитории Капитолец!
Он имел в виду Мики.
- Разве вы не хотите вернуть своего брата? - спросила Кэйт.
- Конечно, хочу, девочка, - ответил Вильгельм. - Но задай главный вопрос. Хочет ли он вернуться?
- А вы спросили его об этом?
Он усмехнулся.
- Я не сказал самого главного. После обращения, Грэгу понравилась такая жизнь, и в отличие от меня он полностью смерился со своей сущностью и наслаждался, наслаждается своей жизнью. Именно мой старший брат убил наших родителей!!!
Девушка замерла. Конечно, Кэйт не могла понять, как можно было убить родителей. Лично она скучала по своим родителям, хоть даже их и не помнит.
Вильгельм внимательно всматривался в ее лицо.
- А как ваша фамилия?
Этот вопрос завел девушку в тупик, но она сразу поняла, в чем дело и ответила.
- Вальведо.
Вильгельм удивился.
- Вы случайно не знаете Капитольца - Мики Вальведо?
Кэйт улыбнулась.
- Это мой брат.
Оборотень удивился.

* * *

Шла перемена.
Каждый занимался своими делами.
Кэйт сидела рядом с Майки, играя в карты. Рядом с ними сидели кружком их однокурсники. Была хорошая атмосфера в классе. Улыбка с лица Кэйт исчезла, как только она посмотрела на Женю Милееву.
Женя сидела за партой, держась за голову. Она вся тряслась и кажется, плакала.
- Майки, - позвала Кэйт, парень посмотрел на нее. - Кажется ей плохо!
Юноша проследил за ее взглядом. Майки удивился. Кэйт была права, Жени было плохо.
Юноша видел, что состояние девочки ухудшилось. Под ее глазами появились темные мешки, глаза опухли, а руки дрожали. Дыхание у нее было учащенное.
Женя лично никого не замечала. Внутри нее все продолжало гореть огнем. Глаза не выносимо болели, челюсть, словно резали ножами. Боль неимоверная. От боли она дергалась.
Майки поднялся со своего места и медленно зашагал к ней.
- Женя, что с тобой? - спросил он.
Он протянул к ней руку.
Майки не успел до нее дотронуться, как девушка поднялась и вырвала на парту. В ужасе юноша отпрянул, а Кэйт вскочила с места. Женю рвало ее же кровью, но ее кровь была черной...
Все тело Жени мучилась от боли.
Все присутствующие в классе встрепенулись.
Кровь так и хлестала изо рта девочки, а когда ее перестало выворачивать, девушка упала животом на пол.
Запуская руку в волосы, Кэйт напряглась, но она еще сильнее испугалась, когда в аудиторию вошли два Капитольца - Эстер и Мики. Эстер шел чуть впереди, хоть и по назначению был младше, чем Мики.
Перед Капитольцами все расступились.
Женя подняла голову и, смотря на Капитольцев - из ее рта вырвалось дикое, львиное рычание. Смотря на них, она почувствовала угрозу. Ее глаза стали дьявольски ярко темно-голубого оттенка, словно это не глаза, а какие-то яркие камни.
Эстер бросился на нее, а девочка поднялась на ноги и одним ударом откинула Капитольца, как можно дальше от себя.
Это была уже не Женя.
Девочка обернулась, громко рыча, и ее взгляд сосредоточился на Кэйт.
Сейчас лучшим выходом для Кэйт было бы бежать как можно дальше из аудитории, но девушка не могла заставить себя даже шелохнуться.
Кэйт смотрела на нее и гадала, как та собирается ее убить. Укусит? Разорвет на куски? Между тем она не могла не отметить, что для убийцы Женя выглядела, ну, очень уж трогательной.
Женя двинулась на Кэйт.
-  Не подходи к ней! - крикнул кто-то.
Женя вздрогнула, но приказу не вняла, и ее пальцы в ту же секунду сомкнулись на шее девушки. Кэйт ощутила сильную боль, в глазах потемнело. А потом давление с шеи исчезло, раздался грохот падающих парт. Сквозь желто-черную пелену она видела, как Мики схватил Женю за горло и силой повалил на пол спиной вниз. Девочка пыталась выбраться, но все произошло так быстро, и она оказалась в захвате. Он просунул руки под ее подмышками и ладонями схватил за голову.
Эстер вонзил шприц с веществом в грудь Жени, через секунды девочка упала к ногам Мики.
- Свирепая сука, - сказал Эстер, вкалывая девочки, что-то в шею.
- Это уже не наше дело! - ответил Мики.
Эстер закинул тело Жени к себе на плечо и вместе с ней, пошел к выходу.
- Второго шанса уйти у нее не будет! - Крикнул он в спину Эстеру, тот ему только подмигнул. Мики с минуту постоял, глядя вниз, затем повернулся к сестре.
Кэйт держалась за горло и дышала по чуть-чуть. Молодой человек присел рядом.
- Испугалась? - Его прохладные пальцы осторожно отстранили ее руку и нежно коснулись шеи.
- Нет, - прохрипела девушка, - во всяком случае, не так…
Она усмехнулась, но сразу об этом пожалела - горло сдавило от боли.
- Я не ожидал, что именно эта тихоня могла быть вампиром! - признался стоявший рядом Майки.
- Ее, возможно, обратили насильно! - сказал Мики.
- Какая разница кого обращать? - прохрипела Кэйт.
- Большая. - Мики задумчиво посмотрел на перевернутые парты. - Вампиры пытаются пополнить свои ряды. Самые сильные вампиры не пойдут в бой, поэтому они обращаю мало заметных людей. Чаще всего жертвами становятся подростки. Изголодавшись, подростки, начинают наподдать на любого поблизости человека. Старые вампиры посылают новорожденных вампиров на верную смерть.
- И, что вы с Женей сделаете? - спросил Майки.
Мики снисходительно улыбнулся:
- Отдадим вампирам - они научат ее жить по-новому.
- Ах, да, вы новорожденных вамп не убиваете, - понимающе отозвался Майки. - Прости, забыл!
Мики посмотрел на сестру. На ее шеи были красные следы от пальцев - синяки обеспечены.
- Можешь говорить? - спросил Мики.
Девушка пожала плечами.
Капитолец закатил глаза.
- Ты едешь со мной!
Вместе с Мики, Кэйт вышла на улицу, держась за горло.
Все, включая Эстера, стояли полукругом посреди школьного двора, склонив головы к земле. Кэйт тоже посмотрела вниз, хотя и знала, что ей не стоит этого делать.  Она выглядела еще более маленькой и беззащитной на фоне темной травы. Белое на черном. Женя была без сознания, в ее шее зияла рана, и кровь нехотя покидала ее тело.
Кэйт посмотрела на лица Капитольцев.
- Сейчас я подгоню фургон, - от голоса Эстера девушка вздрогнула. Он развернулся и пошел к автомобилю Капитольцев.
Кэйт знала одно, что Женя была еще жива, более того, никто не собирался убивать ее. Девушка почувствовала облегчение.
Эстер подогнал фургон, лихо, затормозив перед Капитольцами. Он выскочил из кабины и подошел к остальным.
- Ну что, понесли? - Эстер собрался было взять девочку на руки.
Кэйт не могла позволить ему бросить ее в фургон, словно какую-нибудь вещь. Но очень быстро Мики оказался рядом и поднял с ее с земли.
Кэйт легко вздохнула, зная, что Мики будет аккуратным.
К удивлению Мики, Женя была теплой и очень легкой. Вампиры - были ледяными на ощупь, от них исходило холодом, а вот от нее...
На глаза Кэйт, ее брат бережно положил Женю на дно фургона и закрыл двери. Вместе с ним она села в машину и положила свою голову ему на плечо.

* * *

Кэйт смутно помнила, как они доехали до лаборатории. Слишком многое свалилось на нее за последний час. Мики молчал, погруженный в свои мысли. Джослин с Эстером ехали в фургоне, и девушка была этому рада. Ей было неприятно находиться рядом с Эстером. Она знала, что это глупо, и Кэйт ведет себя, как ребенок, но ничего с этим поделать не могла.
Мики не дал ей возможности, увидеть, как Женю относят в лабораторию. Он сразу же отправил сестру к медику. Хорошо, что все обошлось без серьезных травм. На коже, конечно, останутся синяки, но они заживут.
Мики стал провожать сестру к выходу и чтобы мог отвезти ее домой. Но Кейт удивилась, когда они попали в белоснежное помещение.
Девушка ужаснулась, когда увидела капсулы, внутри которых находились люди, только они были верх ногами. У каждого были ярко голубые глаза - в точности, как у Жени. Им в вены поступала какое-то вещество.
Впереди них стоял металлический стол, и на нем лежала Женя. Над ней склонились врачи.
- Не бойся! - сказал Мики, Кэйт посмотрела на него. - У вампиров довольно болезненная трансформация и мы нашли способ сделать процесс менее мучительней.
И, вот в помещение появилось двое мужчин - вампиров - они подняли Женю и помогли врачам поместить ее в капсулу.
Увидев, вампиров, Кэйт ближе прижалась к Мики.

4глава. Обращение.

Соревнования - одно из самых любимых мероприятий Кэйт.
Больше всего она любила соревноваться и именно по бегу.
Девушка должна пробежать целый стадион и прийти первой. Если они выиграют, то их колледж будет лучшим. Для этого весьма важного мероприятий отобрали самых лучших бегунов. Самыми лучшими бегунами колледжа была именно Кэйт и, конечно же, Майки.
В остальных видах спорта их колледж завоевали призы, остался только бег.
Майки и Кэйт уже пробежали короткие дистанции и завоевали первые места. Ей не нравилось, что тут присутствовал Мики. Конечно, Капитольцы охраняли безопасность людей, но Мики не только был на стороже, но и наблюдал за сестрой. Кэйт, конечно, было приятно и неловко.
Рядом с Кэйт стоял Майки и разминался, скоро он взойдет на старт. Они стояли возле перил и смотрели, как другие бегают.
У каждого представителя колледжа была своя форма. Лично у Майки был одет в спортивные шорты до колена и футболку с эмблемой колледжа на спине. У Кэйт же были черные лосины с белыми вставками и майка точно такой же расцветки, а на спине эмблема колледжа. Чтобы волосы не мешали, девушка завязала их в пучок.
- Страшно? - спросила Кэйт, посмотрев на Майки.
Тот на нее коса посмотрел.
- Удачная шутка, - ответил он.
Они рассмеялись.
К ним зашагал тренер.
- Стэтлоу, на старт!
Майки посмотрел на Кэйт, и она пожелала ему удачи.
Юноша встал на линию старта, Кэйт не сводила с него взгляда. На ее глаза все шестеро юношей из разных колледжей сорвались с места, Майки был позади. Девушка скрестила руки на груди.
Тренер кричал что-то. Болельщики - их общие однокурсники кричали во все горло: «Майки», держа плакаты с его именем.
До финиша осталось каких-то сто метров.
И на глазах у всех, Майки вырвался вперед и бежал он так легко, что казалось, он только сорвался с линии старта. Все его конкуренты были позади него, когда юноша первым пересек линию финиша.
Болельщики завизжали. Кэйт подпрыгнула от радости, но улыбка исчезла с лица, когда тренер назвал ее фамилию.
- Вальведо, на старт!
Ее однокурсники замолчали, как только девушка стала на линию старта. Майки был далеко, поэтому не мог оказать поддержку. Он стоял рядом с линии финиша, когда Кэйт посмотрела на него, он просто кивнул.
- На старт, - сказал мужчина, и девушка встала на линию.
Глубоко дыша, девушка посмотрела на брата. Мики смотрел только на нее, он молча кивнул ей. Она поняла, что он пожелал ей удачи.
- Внимание!
Кэйт напряглась и приготовилась...
- Марш!
И все шесть девушек сорвались с места.
Кэйт не видела никого, она только бежала вперед, дыша носом. Старалась дышать ровно, ни на что не отвлекаться и самое главное не сбиться с линии. Она смотрела вперед и никуда больше.
Девушка чувствовала силу в руках и ногах, она почувствовала легкость бегая. И вот мир потерял все свои краски, все потеряло смысл. Все ее заботы, проблемы ушли. Кэйт чувствовала легкость и необыкновенное удовольствие. Ветер размывал ее волосы, щекотал щеки.
Это было все, что ей нужно легкость и свобода. Кэйт очнулась в тот момент, когда услышала дикие крики. Тогда девушка остановилась. Теперь она поняла, что произошло.
Девушка не заметила, как пробежала целый круг, не сбавляя темпа и лидируя. С большим отрывом, она прибежала первой.
Ее однокурсники выкрикивали ее имя, держа в руках плакаты. Тренер прыгал от счастья. Майки сквозь толпу пробирался к ней. Мики же довольно улыбнулся, на этот раз он улыбнулся искренне.
Майки подхватил Кэйт и покружил, крича:
- Мы выиграли!!!
Теперь и Кэйт громко смеялась, осознавая, что они победили.
Девушка крепко обняла Майки, когда он отпустил ее на землю.
В это время Мики внимательно смотрел на Кэйт и был горд ею. Но ему было жалко, что она не хотела быть Капитольцем. Но он был горд за нее!

* * *

Женя понимала, что в такой тяжелый момент она не должна оставаться одна, но в ней заговорила обида. Она никогда не хотела быть вампиром, а сейчас она должна пережить перевоплощением и стать тем, кем никогда не хотела быть. Она даже не помнила, как ее укусили или обратили - она не знала, как это назвать...
- Я сама справлюсь, не маленькая, - заявила Женя, прижав колени к груди.
Кристана - вампирша, вызвавшись ей помогать, посмотрела на Женю с осуждением, но не стала спорить. Кристана посоветовала Жени выпить крови, чтобы обращение произошло менее мучительнее, но девочка не хотела пить кровь.
Женя боялась. Она задавалась вопросами. Кто знает, сколько длится это перевоплощение? Учитывая, что она впервые имела дело с подобной вещью, ответа у нее не было.
От бушующего страха, Женя не выдержала и спросила:
- Когда это начнется?
- Ты почувствуешь, - туманно ответила Кристана.
Прошло часа два. Женя продолжала все так же сидеть на одном месте, а Кристана, напротив - за клеткой. Примерно к семи утра девочка начала ощущать непонятное беспокойство. Оно медленно, но верно росло, так что вскоре она уже не могла усидеть на месте, поэтому встала и принялась расхаживать по комнате.
Она чувствовала себя крайне возбужденной. Некуда было девать руки, и Женя, как какой-нибудь истерик, постоянно то размахивала ими, то теребила волосы. Но ничего не помогало, наоборот, нервное напряжение продолжало расти.
Кристана все это время сидела молча, видимо догадываясь, что Женя сейчас меньше всего нуждалась в собеседнике. Пару раз Женя пробовала сесть, но больше чем на несколько секунд ее не хватало, и она снова вскакивала. Наконец, мельтешения привели к внезапной и острой тошноте.
Еле успев добежать до туалета, Женя выплеснула содержимое желудка в унитаз, и минут десять ее без остановки рвало. Дошло до того, что начал выходить кровь, так как в ней не осталось ни грамма пищи.
После того как прошла тошнота, Женя кое-как умылась и вернулась в комнату. Она с трудом держался на ногах и, если бы не Кристана, наверное, упала бы. Она помогла ей добраться до кровати, и она полубредовом состояние рухнула на постель.
Потом мысли стали путаться. Женя, кажется, бредила, но, кроме ярких красок, вспыхивающих перед внутренним взором, ничего не запомнилось. Было невыносимо жарко. Все тело горело, но не от внешнего жара, а от огня, идущего изнутри. Девочка пыталась разодрать себе грудь, мечтая выпустить этот огонь наружу, но Кристана мешала, удерживая ее руки. Затем последовала новая череда ярких образов и, наконец, долгожданное забытье.
Лишь спустя несколько жутких часов Женя погрузилась в тревожный, полный кошмаров сон.

* * *

Сначала боль пронзила руку, на который был укус вампира, по ней словно прошел сильнейший разряд тока, и Женя невольно отдернул ее. Все это она видела как в замедленной съемке. Кристана и еще один вампир наклонились над ней и что-то говорили, но их слова звучали так, словно их сначала записали на пленку, а затем прокрутили на медленной скорости. В итоге получались отдельные растянутые звуки, никак не желающие складываться в слова.
Но в следующее мгновение Женя забыла и о них - по телу прокатилась волна боли. Наверное, она кричала. Она уверена, что так и было, потому что молча терпеть такое вряд ли кому-то под силу. Огромная, всепоглощающая лавина накрыла ее с головой. Каждая малюсенькая клеточка тела корчилась в судорогах.
Потом боль отступила. Девушка не знала, как скоро это произошло, лично Жени показалось, что она мучилась, целую вечность, и что теперь так будет всегда. На смену пришло новое ощущение. Центр ее организма, самый важный орган в человеческом теле, вечный двигатель жизни - сердце - билось в совершенно невозможном ритме. Ритм биения был неровным, он то ускорялся, то замедлялся, а потом вдруг вообще прекратился. Женя с ужасом прикидывала, забьется ли ее сердце снова. В ту секунду она полагала, что умирает, и это, по сути, соответствовало действительности. Сердце больше не издало ни звука.
Завершилась вторая стадия, и почти сразу началась третья. Не успела Женя перевести дух, как почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев. Сначала это было даже приятно, но потом, по мере того как ощущение нарастало, становилось все более невыносимо. И вот девушку уже всю колотило. Женя не владела собой, ее трясло, как в лихорадке. Не сумев усидеть на стуле, она упала на пол; Кристана попыталась ее удержать, но она не была на это способна.
Женя выгибалась и билась в конвульсиях, как при эпилептическом припадке. Девочка открыла глаза, боль прошла, но что-то неуловимо изменилось, хотя она пока не могла понять, что именно.
Она лежала на полу, глядя в потолок своей белоснежной клетки. Левая рука сильно чесалась, и она стала с остервенением раздирать ногтями повязку, пытаясь добраться до кожи. Сорвав бинты, провела пальцами по руке и с удивлением осознала, что кожа абсолютно гладкая. Шрамы, которые, несомненно, должны были напоминать о укусе на всю ее оставшуюся жизнь, затянулись.
Женя резко села, чувствуя приятную легкость во всем теле. Голова должна была непременно закружиться от такого рывка, но этого не произошло. Оглядевшись вокруг, девочка заметила, что на нее пристально смотрит Кристана, устроившись на кровати у ее ног. Другая вампирша по имени Рейн сидела в кресле и так же внимательно следила за ее движениями.
- Как ты? - спросила Кристана.
Вопрос вампирши вернул Женю в реальность. Девочка вздрогнул от звука ее голоса, пронзившего ее насквозь, настолько громким он был, и попросила:
- Ты могла бы не кричать?
Кристана удивленно посмотрел на Рейн и уже тише поинтересовалась:
- Хочешь посмотреть на себя в зеркало?
Женя пожала плечами, ее предложение не особо девочку заинтересовало. Гораздо важнее было то, что происходило внутри. Энергетические токи бежали по венам, наполняя организм силой. Девочка не просто знала, что теперь может свернуть горы, а ощущал это физически. Подняв руки к глазам, посмотрела на них. Так и есть, рана полностью затянулась.
От созерцания своих почти беспредельно могущественных рук ее отвлекла Кристана. Женя подняла голову на ее оклик и столкнулась взглядом с собственным отражением в зеркале.
Первое впечатление шокировало. По силе оно было сравнимо с тем, что недавно пережило тело, но только сейчас перестраивался мозг. Вроде в зеркале отразилась Женя Милеева: скулы, волосы, выражение лица были узнаваемы, но именно поэтому отражение поражало. Дело было в глазах. Впрочем, дело всегда в них. Недаром говорят, что глаза - это зеркало души. Девочка получила уникальную возможность наблюдать за тем, как меняется их цвет. Естественный, данный ей при рождении зеленый медленно становился ярче, наливаясь блеском, словно внутри нее разрастались две космические дыры, но не черные, а ярко зеленые. Вместе с цветом глаз изменилось и видение окружающего мира. Краски стали ярче, углы предметов острее. Все, что до недавнего времени казалось неважным, а то и вовсе скользило мимо сознания, теперь проступило со всей четкостью. Женя видела, как пылинки танцуют в воздухе, могла проникнуть взглядом в структуру коврового ворса. Каждое мелкое пятно, самая незначительная деталь фиксировались автоматически. Без всяких усилий со стороны девочки, она отметила, как кровь бежит в ее собственных венах и в венах Кристаны. Снова и снова вслушивалась она в эту сладостную музыку жизни и отчаянно желала попробовать ее на вкус, позволить ей пропитать ее насквозь, раствориться в ней без остатка. Женя начала понимать, что Кристана, скорее всего, говорила обычным голосом, просто для девочки он звучал слишком громко.
Рейн присела рядом на пол и отвела зеркало.
- Это пройдет? - спросил Женя, имея в виду глаза.
- Нет, нет, - вздохнула девушка.
Кристана коснулась головы девочки, Женя посмотрела на нее.
- Никогда? - спросила девочка.
- Теперь это твой новый облик!
- Как это контролировать? - Женя понимала, что не сможет спокойно жить и думать, пока любой звук заставляет мозг взрываться.
- Подожди несколько минут. Все само собой придет в норму.
Женя провела рукой по волосам и ужаснулась. Ее крашеные короткие волосы были аж до самой талии и были натурального русого оттенка. Девочка ужаснулась.
- Удобно, - усмехнулась Рейн, девочка посмотрела на нее. - Вампиры - прекрасны!
Девочка опустила голову и осмотрела себя. Приподняла рубашку и провела рукой по животу. Еще несколько часов назад был живот с огромной слоем жира, а сейчас был плоским. Сейчас вместо жира ровная кожа. Не имеет смысла проверять остальные старые отметины, и так ясно, что их больше нет. Было бы неплохо использовать этот метод в пластической хирургии на пациентах после сильных ожогов или аварий. Пожалуй, они бы согласились потерпеть немного боли ради возвращения былой красоты.
Женя встала на ноги. Снова с непривычки движение оказалось слишком быстрым, и мир на секунду потерял очертания.
- Молодец, - раздался мужественный голос, - ты только что двигалась со скоростью света. Я на секунду потерял тебя из виду! Для новорожденного вампира не плохо.
Девочка знала его. Это был Капитолец Мики Вальведо - старший брат Кэйтлин Вальведо.
Женя виновато смотрела на Мики, вспомнив, как она напала на его сестру. И, девочка ужаснулась.
«Неужели я убила Кэйт?!» - подумала она.

5глава. Атака.

Кэйт постучала в окно и через секунду охранник, открыл окошко. Девушка узнала старого знакомого. Сегодня на посту Маркиз.
Увидев, девушку, Маркиз мило улыбнулся, явно обрадовался.
- Кэйтлин, - начал он. - Какими судьбами?
Кэйт улыбнулась.
- Привет, мне к брату надо, - начала она. - Может, пропустишь меня.
Маркиз улыбнулся.
- Ради такой красоты, почему бы и нет. Проходи.
- Спасибо.
Кэйт зашагала к двери, но только она взялась за ручку, как Маркиз ее окликнул.
Она посмотрела на юношу, он выглянул из окошка.
- Он в блоке с новорожденными вампирами, проедешь по лифту и сразу до конца коридора.
Девушка мило улыбнулась и зашагала дальше.
Войдя в главную комнату, Кэйт никого не обнаружила, кроме секретарши. Она подняла голову и, увидев девушку, только мило улыбнулась. Кэйт помахала рукой и зашагала к лифту.
Дверцы лифта открылись быстро, и девушка вошла внутрь.
Пока она поднималась на нужный этаж, то оглядела весь лифт. Лифт был весь светлым, даже белоснежным, позади нее было огромное зеркало.
Наконец, дверцы распахнулись, и девушка зашагала по пустому коридору.
Тишина убивала ее. Она не могла понять, почему здесь была меньше всего Капитольцев, вампиров и оборотней.
Девушка открыла дверь и вошла в белоснежное помещение. В пятидесяти метрах от нее стояло черное пятно - Мики. Кто еще кроме него?.. Он не заметил, как девушка подошла к нему и уже в сантиметрах от него, Кэйт сказала:
- Мики, - он резко посмотрел на нее. - Я хотела...
Но девушка не договорила - остановилась и замолчала.
Рядом находилась белоснежная, стеклянная клетка, в которой были две женщины - вампирши и Женя Милеева...
Кэйт не могла понять. Неужели это и есть Женя. Женя была сама на себя не похожа. Она была прекрасна, как ангел. Само лицо стало прекраснее, а ее глаза стали яркими, как у всех вампиров. А вот волосы? У Жени были короткие черные волосы, а сейчас они спускались вниз по груди до самой талии и были русого цвета. Даже фигура изменилась в лучшую сторону. Девушка чувствовала, как от Милеевой веяло холодом...
Женя смотрела на Кэйтлин виновным взглядом, но когда девочка увидела синяки на шеи, то ее глаза стали шире.
- Привет, - шепнула Женя, и ее голос был, как у ангела, такой нежный. - Прости меня...
Кэйт была в замешательстве.
- ...ничего, - только и смогла вымолвить девушка, но после перевела взгляд на брата и не уверенно сказала. - Можно поговорить с тобой?
- Конечно, - ответил Мики и, посмотрев на вампиршу, они ему кивнули и только тогда Капитольцы последовал за сестрой.
Они вышли из помещения.
Кэйт не знала, но с ней что происходило. Она словно была в шоке. В коридоре, она начала метаться взад-перед.
Мики обнял сестру и заставил посмотреть себе в лицо.
- Что со мной? - спросила она.
- Кэйт? - испуганно позвал Мики.
- Что со мной?
- Ну что мне с тобой делать! - Капитолец закатил глаза. - Это чары вампира, когда человек ведет его впервые вблизи!
Кэйт рассмеялась, и, к своему ужасу, не смогла остановиться. Мики гладил ее по спине, пока безумный смех не превратился в икоту.
- У тебя истерика?
Кэйтлин покачала головой, хотя и опасалась, что он прав: кажется, членораздельной речи конец - либо смех, либо икота!
Тяжело вздохнув, Мики сгреб сестру в охапку и усадил на диван. Сам он куда-то исчез.
Неуловимый миг, и Мики снова перед сестрой. Оказывается, он принес стакан воды, который теперь подталкивал к губам Кэйт. Несколько маленьких глотков - и девушка снова может дышать.
- Вот что получается, когда испытываешь красоту вампира впервые, - вздохнул Мики.
- В этом-то вся и проблема, - пробормотала девушка.
- Тебя мутит? - обеспокоенно спросил он.
- Нет, на обморок не похоже. По-моему, я забыла, как дышать!
- В таком состоянии тебе здесь делать нечего.
- Все в порядке! - возразила Кэйт. - Я в порядке. Все равно все думают, что я сумасшедшая, поэтому терять нечего!
- Если они так подумают, значит, у них есть основания.
-  Ну, спасибо…
Он окинул ее подозрительным взглядом.
- Так зачем ты сюда пришла?! - неожиданно сказал он.
Целую минуту они смотрели друг другу в глаза.
- Я хотела узнать про Женю...
- Ты и так все видела.
- Именно.
- Ты потрясающая девушка! - покачал головой Мики и шагнул к лифту. - Идем, я провожу тебя, и Эстер отвезет тебя домой!
Она хотела поспорить, но он уже схватил ее за руку и потащил к лифту.
Стоило им выйти на улицу, как девушка увидела перед зданием троих вампиров и две из них были в клетке с Женей, так же пятерых оборотней, который один из них был Вильгельм. Так же было трое Капитольцев (не считая Мики), двоих Кэйт знала - Джослин и Эстер, третий был ей не знаком.
Но Кэйт крепче вцепилась в руку брата, увидев, что стемнело, и солнечных лучей не было. Она всегда возвращалась домой до темноты, нежилая наткнуться на оборотня или вампира.
Мики сильнее сжал ее руку.
- Успокойся, - сказал он. - Домой, тебя отвезет Капитолец, и я попрошу Рейн, что бы она поехала с вами.
Девушка не уверенно кивнула. Слова брата утешили ее не много.
Но стоило ей увидеть Вильгельма, то все заботы исчезли и Кэйт улыбнулся. Он заметил ее и мило улыбнулся ей. Девушка покраснела, понимая, что это видел Мики.
- Оборотень - не лучшая пара для тебя! - шепнул старший брат.
Кэйт не выдержала и ударила его локтем в ребра. Они рассмеялись, наконец, Мики смеялся.
Но в один момент все изменилось.
Вампиры и оборотни вскинули головы, а Капитольцы приняли боевую позицию. Кэйт почувствовала, как напрягся Мики - его мышцы стали стальными. Она увидела, как прибор в его ухе стал странно двигаться. Вскоре она поняла, что сработал слуховой аппарат, способный слышать так же, как и вампиры и оборотни.
Девушка понимала, что все, кроме нее слышат то, чего человеческому слуху не дано услышать. Так же девушка видела, как мышцы на лице Мики напряглись, а глаза стали гореть огнем.
И, следующее, что произошло, напугало Кэйт.
Вильгельм со своими сородичами перевоплотились в огромных волков, способных стоящих на задних лапах. Оборотни были похожи на оборотня из фильма "Ван Хельсинг". Мех Вильгельма был черного цвета, да и выше остальных четырех оборотней.
Кэйт догадалась, что вожаком стаей был Вильгельм.
Глаза вампиров стали ярко голубого точь-в-точь, как у Жени были. Они обнажили клыки и стали рычать.
Капитольцы вооружились. Эстер достал два хлыста, а Джослин нить, с помощью которой легко задушить человека.  А вот Мики, толкнул Кэйт себе за спину, из ниоткуда у него в руках возник шест.
- Кэйт, забейся в угол и сиди там, чтобы не произошло! - рыкнул Мики.
Девушка отошла к стене и теперь она поняла, в чем дело, когда увидела собственными глазами.
Из самой темноты, выпрыгнула черная фигура и приземлилась на одно колено в пятидесяти метрах от оборотней, вампиров и Капитольцев. Это был мужчина. Его лицо скрывал капюшон. Он был один.
Черный гигантский волк сделал два шага вперед, поднимая гигантскую лапу с когтями, указывая на чужака, рыча и клацая зубами. Один оборотень, один вампир шагнули вперед.
Стоило им сделать шаг, как чужак поднял голову, и Кэйт увидела светящиеся вампирские глаза. Этот чужак вскинул руки и показал на оборотней, вампиров и Капитольцев, словно: "Взять их". Эта и была команда. Из темноты, из-за спины чужака, повалились вампиры, и их было не мало.
Кэйт показалось, что на них надвигалась целая волна цунами.
Это была атака - атака вампиров.
Все столкнулись в бою. Мики тоже бросился в бой.
Кэйт наблюдала за ним и боялась, но он сражался, как настоящий бог. При это он защищал вход в Капитолий и саму девушку. Каждый напавший на него вампир, погибал. Так же сражались и остальные. Вампиры были, как размытые пятна, уж, слишком они быстро двигались.
Девушке становило плохо, смотря, как оборотень прокусил вампира на части...
Но от потери сознания ее спасло одно черное пятно - тот, кто послал вампиров в бой, до сих пор стоял на том же месте. Просто стоял и смотрел на кровопролитие. Теперь Кэйт смогла его полностью разглядеть. Он был одет в штаны, поверх футболка и длинная безрукавка, перчатки, а на руках металлические перчатки и капюшон от безрукавки закрывал его лицо. Но капюшон не мешал его глазам святиться. Эти глаза были самыми яркими...
Даже на расстоянии Кэйт ощущала исходящий от него холод. Этот холод был настолько сильный, что по коже девушки побежали мурашки.
Кэйт вздрогнула, когда услышала громкий вой.
Два оборотня двинулись на этого парня в капюшоне, а тот только просто стоял и наверняка их замечал. Но когда оборотни настигли его, Кэйт не успела понять, что произошло. Как произошло это убийство? Два оборотня были мертвы.
Черный волк - Вильгельм бросился на этого вампира и, сшиб его с ног, они летели в сторону Кэйт. Они ударились о здание Капитолия, прямо над головой девушки. Удар был таким громким, что у девушки заложило уши. Она пригнулась, прикрывая голову руками. Камни посыпались вниз. Хорошо, что на нее упали только маленькие камни.
Оборотень и вампир упали рядом с ней, девушка прижалась ближе к стене. Вампир лежал под гигантским волком, тот выпрямился, собираясь укусить, но вампир быстро его скинул с себя. Теперь оборотень был под вампиром. Вампир держал Вильгельма за горло.
Даже капюшон не скрывал длинных белоснежных клыков и ярких вампирских глаз. Кэйт видела, как вампир склонил голову на бок, словно присматривайся и через секунду медленно нагнулся к морде оборотня и шепнул:
- Ну, здравствуй брат!
Его голос был жестоким, прекрасным и полным злости.
Кэйт не вольно вздрогнула.
Оборотень замешкался, тогда одной рукой вампир поднял его с земли. Представители разных рас зло сверлили друг друга глазами.
А в это время, вампиры проникли в Капитолий через окна.
Кэйт посмотрела на оборотня с вампиром. На ее глазах вампир, как пушинку откинул оборотня - Вильгельма в сторону. Оборотень перелетел через всю тренировочную площадку Капитольцев и упал прямо на стекло.
Девушка перевела взгляд на вампира.
Он стоял к ней боком, но сначала он повернул свою голову в ее сторону, дьявольски яркие глаза посмотрели на нее. Только потом тело вампира повторило его движение. В этих простых движениях было столько угрозы и злости и холода.
Кэйт почувствовала, как побежали мурашки по коже.
Она издала дикий вопль, когда вампирские глаза за секунду оказались перед ней и лицо вампира, спрятанное капюшоном, было в каких-то миллиметрах от нее.
- Кэйт! - Это последнее было, что она услышала, и ее окутал холод, последнее, что она почувствовала, ледяное прикосновение руки к ее шее.

* * *

Крик Кэйт.
Повалив вампира на землю, Мики посмотрел в сторону, где ее оставил. Она сидела на полу, прижавшись к стене, а рядом с ней вампир в капюшоне. Он явно собирался ее укусить.
- Кэйт! - крикнул Мики, побежав в их сторону, но стоило ему моргнуть, как Кэйт и вампир исчезли. Его взгляд переместился на окна Капитолия и увидел, как этот же вампир входит в помещение, а она в его руках была Кэйт и девушка была без сознания.
Мики побежал в здание. Первым делом он подбежал к секретарше - она была мертва. Он посмотрел на камеры и на одной из них обнаружил того самого вампира. Он и его соплеменники открывали клетки пойманных вампиров, а вот Кэйт...
Кэйт была без сознания, и этот вампир в капюшоне держал ее, как книгу под мышкой.
Мики рванул туда.
Поднявшись по лифту, приготовился к бою.
Бой - стал смыслом его жизни. Он знал, что Кэйт чувствует себя свободной и беззаботной, когда бегает, а вот Мики, когда сражался.
Стоило дверцам открыться, как перед Мики выросло четыре вампира, а точнее он перед ними. Вампиры не ожидали увидеть Капитольца и на секунду оторопели, тем более Мики эффектно появился. Дверцы открываются, и он поднимает голову, внушая угрозу...
Не успели вампиры прийти в себя, как  Мики бросился в бой и стал убивать одного вампира за другим.
Среди Капитольцев Мики Вальведо стал лучшим. Ему не раз предлагали стать более важной шишкой, чем Капитолец, но на предложения он всегда отвечал одно: "Я всего лишь солдат, сэр!".
И вот три вампира пали.
Мики вонзил нож в сердце вампира и сделав кувырок вперед, замер на месте, потому что в пяти метрах от него стоял вампир в капюшоне и в его лапах сестра.
Кэйт была уже в сознание. С широко распахнутыми глазами, она смотрела на брата и дрожала  в лапах кровососа. Пальцы вампира были сомкнуты на ее горле и в любой момент они могли переломать это горло.
Вампиру было все равно кого убивать.
За спинами вампира были еще вампиры - они были освобождены из клеток и некоторые из них новорожденные. Новорожденных вампиров легче убивать, потому что они еще не опытны.
Вампир в капюшоне наклонил голову на бок и его капюшон дрогнул.
- Великий убийца вампиров - Капитолец - Мики Вальведо! - начал вампир, ледяным тоном. - Должен признать, ты выглядишь симпатичней, чем тебя описывали. Рад познакомится!
- Жаль, обстоятельства встречи малоприятны, - фыркнул Мики.
Вампир ухмыльнулся. Он наклонил голову на бок и понюхал волосы Кэйт. Девушка дрогнула, но вампир плотнее прижал ее к себе.
- У вас почти тот же запах! - продолжил вампир. - Это твоя сестра.
Он улыбнулся и из под губы показался клык.
- Я вот, что предлагаю, -  начал вампир. - Я отпускаю твою сестру целой и невредимой, а ты позволяешь моим людям уйти!
Мики прекрасно понимал, что это ему не обычный вампир, а старый и могущественный. Конечно, он мог отличить новорожденного и от древнего вампира. Древние больше излучают угрозу и холод.
- Где гарантия, что ты не убьешь ее?!
- Даю, слово!
Слово? Это все, что он мог дать ему.
Слово вампиров ничего не означало, но Мики не хотел рисковать своей сестрой и поэтому...
- Три секунды и я бью сирену!
Вампир улыбнулся.
Мики моргнул глазом, и вампиры исчезли, а Кэйт стояла на том же самом месте. Юноша нажал на кнопку прибора в ухе и связался со всеми Капитольцами.
- Код 43215!
Этих слов было достаточно, чтобы пробить тревогу, теперь все Капитольцы будут в боевой готовности.
Мики посмотрел на Кэйт, девушка медленно осела по стене на пол.

* * *

Не один из Капитольцев не пострадал; погибло только два оборотня. Из людей погиб Маркиз и секретарша. Многие задавались вопрос: «Как выжила Кэйт?» Ответ был один: «Ее спас Мики!» Но никто не знал, что Мики сам отпустил вампиров лишь бы спасти сестру.
Юноша даже чувство горя не испытывал. А за что? За то, что спас последнего родственника?!
В данный момент, Мики сидел у лекаря и ему зашивали рану на плече. Когда, лекарь уже заканчивала работу, в помещение вошла Джослин. Она поймала Мики по пояс раздетого. Ее взгляд скользнул по внутренней сторонней руки на татуировку юноши, а после переместился на рану.
- Хорошо, что это был не вампир! - сказала Джослин.
Молодой человек поднялся.
- Все равно неприятно!
Только юноша потянулся за своей формой, как лекарь сказала:
- Мальчик, костюм не функционирует, подожди день, и тебе дадут новый.
Мики закатил глаза и поверх накинул только толстовку.
Вместе с Джослин он вышел от медика.
- Где Кэйтлин? - спросила девушка.
Юноши повел больным плечом, отвечая:
- Эстер повез ее домой.
- С ней все хорошо?
- Да, я во время успел.
Джослин улыбнулась.
Мики резко остановился и внимательно посмотрел на Джослин. По званию юноша был старше ее, поэтому большая часть Капитольцев выполняли его приказы.
- Все вампиры сбежали?
Джослин кивнул головой в знак идти за ней.
Они зашагали в крыло здания, где находились новорожденные вампиры. Они прошли до клетки под №3546. Остановившись, Джослин кивнула на клетку, сказав:
- Она осталась!
Мики посмотрел на вампира. Девочка посмотрела на него яркими глазами. Это была однокурсница его сестры - Женя Милеева. Она сидела на кровати, поджав колени к груди и внимательно на них смотрела.
- Девчонка? - сказал Мики.
- Да, она отказалась идти с другими вампирами!
- Выяснили кто такой этот вампир?
- Да!
Мики посмотрел на  Джослин, та мялась с ответом. Юноша боялся услышать одно имя. Самое устрашающее имя среди вампиров и оборотней.
Вскидывая голову, девушка ответила.
- Это был Грэг!
Бум. Все надежды Мики рухнули.

6глава. Попытка убежать.

Глаза. Она не могла их забыть. Его глаза были ярче, чем у Жени, когда она напала на Кэйт, но его глаза...  девушка до сих пор чувствовала ледяную температуру его тела. Сильную хватку на ее горле. В тот вечер она впервые услышала рычание вампира. Впервые, осознавала, что находилась на краю гибели.
Ее спасением был Мики. Ради нее он позволил вампирам уйти, а такого он никогда не делал. Это одно из его правил. Первое - не убивать людей (на вампиров и оборотней он не распространяется). Второе - быть верным своему делу. Третье - никогда не отступать.
Кэйт не могла поверить, что ради нее он нарушил правило. По коже побежали мурашки.
Девушка была словно зомби, ни с кем не разговаривала. На пары дико не хотелось идти (все уже знали о нападении вампиров), а одной дома она не могла находиться...

* * *

Пить кровь - точно не ее.
Стоило вспомнить о крови, как взгляд сам собой сфокусировался на бутылке. Она притягивала ее, но уже не так сильно как прежде. Не было того безумного, всепоглощающего желания. Оно немного улеглось, спряталось в глубинах подсознания и теперь походило на глухую тоску по чему-то недоступному, но такому важному.
Женя с трудом поднялась на ноги и, опираясь на стену, побрела к двери. Подобрала бутылку и некоторое время изучал ее содержимое, а потом свинтила крышку и залпом выпила алый нектар жизни. На вкус кровь отдавала металлом, будто девочка засунула в рот мельхиоровую ложку. Но до чего же приятно! Кровь по горлу неторопливо стекла в желудок, ее подхватил незримый поток и понес в разные концы Жениного исстрадавшегося тела. И там, где она побывала организм, словно приходил в себя после зимней спячки. Встрепенулось сердце, скинув с себя холодные оковы смерти, разгладились легкие, и девочка почувствовала, что при желании может снова дышать полной грудью. Руки и ноги налились силой.
Женя довольно хмыкнула, покрутив пустую бутылку в руке. А что, в этом есть смысл! Расправила плечи, повела головой в разные стороны, разминая шею. Так прекрасно она давно себя не чувствовала. Да что там, будучи человеком, ей вообще не доводилось чувствовать себя настолько великолепно. Женя мысленно одернула себя. Еще чуть-чуть и в самом деле поверила, что быть вампиром - это просто дар Божий. Нет уж, не надо ей таких подарочков.
Девочка облизнула губы и языком задела свой клык. Она испугано дрогнула и бросила бутылку. На глаза попался тот самый предмет, который Кристина зачем-то оставила в камере. Несмотря на полную темноту, видела Женя отлично и без труда узнала зеркало. Девочка поднялась и остановилась напротив зеркала. В первую секунду показалось, что девочку обманули. Кто-то совершенно по-идиотски пошутил, подсунув ей вместо зеркала чужое изображение. Незнакомый подросток недовольно хмурилась и кусала губы. Женя придвинулась к зеркалу ближе и, не мигая, вцепилась взглядом в чужое лицо. Она не могла сказать, сколько так простояла, но со временем стало казаться, что Женя узнает некоторые черты этого лица и они совершенно точно ее. Ей были хорошо знакомы подбородок, пухлые губы, милый носик. Но все линии стали рельефнее, чуть изящнее, что придавало ей, в сущности, простой внешности некую загадочность и, Боже, даже шарм. Волосы стали русыми и отрасли до самой талии, но в этом непритязательном цвете появились новые оттенки: золотые, медные и терракотовые всполохи. Те же изменения в цвете претерпели и глаза. Отныне они сияли как два бриллианта цвета летней травы. Ох, не к добру это! Она подозревала, что подобные изменения внешности принесут ей больше проблем, чем выгоды.
С досадой Женя отвернулась от зеркала, предчувствуя, что еще долго будет вздрагивать при виде собственного отражения. Чтобы отогнать тяжелые мысли, переключилась на чистую одежду. Пока застегивала ремень, обратила внимание на руки. Всегда у девочки были маленькие пальцы и не аккуратные руки, а под ногтями была грязь. Теперь же все было в полном порядке: под ногтями идеальная чистота, ладони белоснежные как после мытья с мылом. Грязь осыпалась с девочки, будто листья с деревьев по осени. Похоже, в душе отныне не будет необходимости. Да и нужно ли Жени в новой жизни что-нибудь кроме крови?
За дверью снова послышались шаги. Идущий немного пришаркивал левой ногой. Окошко приоткрылось, и в камеру заглянул помощник одного из Капитольцев - помешанный на вампирах.
- ...а вот и я!
Должно быть, с того момента, как Женя снова осталась одна прошло часа два. Ориентироваться в помещении без окон было непросто. Девочка успела порядком заскучать, когда за дверью раздался жизнерадостный голос. Девочка чуть не умерла, а он идет, насвистывает себе под нос, и, судя по голосу, с настроением у него полный порядок.
Помощник привычно закопошился с той стороны двери, и в камеру закатилась очередная бутылка с кровью.
- Вы меня кормите, как на убой, - кисло пошутила девочка.
Он заглянул в открытое смотровое окошко, ослепив ее фонариком. Глаза пронзила резкая боль, точно кто-то воткнул в них тысячи маленьких иголок. Женя зажмурилась и, недолго думая, нащупал первое, что попалось под руку (это оказалось зеркало) и запустила им в окошко. Раздался звон бьющего стекла и ругань Помощника.
- Ну, ты даешь, снайпер хренов, - огрызнулся он. - Фонарь разбила, не дешевый, между прочим. И руку мне порезала.
- Нечего светить мне в лицо, - Женя сама не знала, почему поступила именно так. Это был порыв, мотивы которого теперь затруднялась объяснить. Девочка собиралась попросить прощения, когда восхитительный аромат достиг ее ноздрей, и она позабыла, что собственно хотела сказать. Запах был волнующе терпким и одновременно сладковатый. Он за долю секунды вскружил ей голову, и Женя послушно пошла на его зов, как Роки ведомый ароматом сыра из мультика про Чипа и Дейла. Она не видела окружающего, не осознавала, где находится и очень удивилась, когда наткнулась на металлическую дверь. Неожиданная преграда вызвала неистовый протест. Женя дарила кулаком по двери, пнула ее ногой. Уже через секунду молотила по ней со всей силы, лишь бы добраться до источника дивного аромата. Он должен достаться ей, она жаждала его так отчаянно, так исступленно, что в пору было разрыдаться от невозможности обладать им.
- Ты чего? - испуганно спросил Помощник, но она не отреагировала. Женя сомневалась, что Женя вообще осознавала, что за дверью стоит человек. На несколько страшных мгновений он превратился в источник - сосуд, наполненный кровью, которую девочка хотела и могла взять.
Женя билась в истерике, царапая дверь ногтями. Вспыхнувший при запахе свежей крови голод никак не желал успокаиваться.
И, вот дверь слетела с петель, и девочка могла спокойно выйти. Паренек стоял столбом перед вампиром с широко распахнутыми глазами, парализованным страхом.
Девушка слышала, как кто-то сказал:
- №3546 - попытка побега!
Парень дернулся, и Женя бросилась на него. Прижав его стене, она почувствовала силу, он не мог ей сопротивляться. Рыча, девочка наклонилась к шеи парнишки и...
Дверцы лифта распахнулись и боковым зрением, Женя увидела только черную мужскую фигуру. Капитолец надвигался на нее.
И, это помогло. Девочка поняла, что происходит. Поняла, что собирается убить человека. Человека. Она не могла убить человека. На нее словно вылили ведро ледяной воды, и Женя почувствовала вину и отвращение к самой себе.
Наступила тьма. Тьма поглотила Женю в мгновение ока: «вот она была, а вот ее не стало». Точно кто-то вырвал сердце из груди, смял его грубой рукой и выбросил. Как такое могло случиться?! В каком страшном сне ей это привиделось?
Женя покачала головой.
- Нет, - отступила, споткнулся о позади себя стоящую каталку, но сумела удержать равновесие, и продолжила пятиться, не разбирая дороги, пока не уперлась спиной в стену. - Я не могу так поступить! Я не убийца!
Капитолец был все ближе и ближе. Видимо он бал далеко от них, если еще не настиг девочку.
- Я НЕ МОГУ! - от ее крика содрогнулись стены, и лязгнула дверь. Подхваченный эхом он прокатился по коридору, где превратился в рык озлобленного хищника.
Не разбирая дороги, Женя выбежала в коридор. Только бы очутиться подальше отсюда! Она бежала, перепрыгивая через ступеньки. Толкнула дверь, при этом сбив кого-то с ног. Но ей не было до этого дела. Девочки окликнули в какой-то комнате, но она не отреагировала. Был тупик, тогда она выпрыгнула в окно. От удара о стекло, она не почувствовав боли, а когда приземлилась ровно ногами на землю...
Стоило Жени приземлиться на ноги, как невыносимая боль заставила ее упасть на колени. Тело словно попало в чан с кислотой, и теперь она медленно разъедала его. Солнечные лучи еще неделю назад казавшиеся милыми и ласковыми, стали подобны жидкому олову, которое изливалось на Женину кожу, опаляя и раня ее. Девочка взвыла, корчась от мук.
Девочку накрыла тень, стало легче, но кожа по-прежнему пылала, точно она опрокинула на себя чайник с кипятком. Кто-то подхватил ее под руки и потащил в здание Капитолия. Сопротивляться не было сил, Женя повисла на своем спасителе. Только, когда вновь очутилась в безопасности четырех стен, надежно скрывавших ее от солнца, позволила себе расслабиться. Но ужас, что сковал ее по рукам и ногам, не спешил уходить. Подобно червю в ее сознание проник безграничный страх перед звездой по имени Солнце.
Постепенно тело остывало. Лишь несколько островков из числа тех, что пострадали больше других, продолжали тлеть. Но эту боль можно было терпеть. Женя огляделась и поняла, что каким-то непостижимым образом снова очутился в своей камере. Дверь, естественно, плотно заперли. Неподалеку валялась бутылка с кровью.    Женя неторопливо смаковала ее личный заменитель пищи и думала о перспективах на будущее. До чего же гадко все получилось! При одной мысли о том, что она чуть не убила человека, внутренности сводило судорогой. Девушка была чертовски зла, просто сходила с ума от ярости к самой себе, к тому, кем она стала.
- Лучше смерть, чем так жить! - ожесточенно шептала Женя во мраке камеры, раз за разом все больше убеждаясь, что так и есть.
Но она вздрогнула, когда из темноты раздался голос Капитольца.
- Но ты можешь использовать свою жизнь во блага человечества!
Хлопок. Капитолец ушел, закрыв дверь.

7глава. Наказание.

Мики, прислонившись к стене лифта, Эстер сердито сверкнул глазами на него:
– Нет.
– Ты злишься. – пробормотала Джослин, наблюдая, как Мики скорчился от резкой боли.
Все тело Мики ныло после того, как он пролетел три этажа, прошибая спиной гнилые доски, и упал на кучу металлолома. Теперь в синяках были даже пальцы. Мики – весь в грязи, потные волосы свисают сосульками. Через всю щеку шел длинный порез.
– Не злюсь, – процедил Эстер сквозь зубы. – Просто если бы ты не сказала...
– Я сказала, почти.
Эстер вытянул палец и прорычал дрожащим от ярости голосом:
– В данном случае твоего «почти» СОВЕРШЕННО НЕДОСТАТОЧНО!
– Ясно, – кивнула Джослин, рассматривавшая свою поврежденную руку. – Ну да, пришлось попотеть.
Мики уже предвкушал, как избавится от оружия и брони и влезет под горячий душ. Троим Капитольцам поручили отправиться на разведку. Друзья отправились лазать по подземным туннелям, пока не нашли группу вампиров и не убили их. Они втроем умели действовать, очень слаженно, как давно сработавшаяся команда. Как семья.
Втроем, они зашагали по коридору, ведущему к спальням Капитолия.
Иногда, Мики оставался здесь на ночь, когда сильно уставал или дел было по горло.
Джослин с Эстером переглянулись.
– Так, каков вердикт Капитолия на счет... - Начала Джослин. - Неужели они тебя отчислят из отрядов Капитольцев?..
– Ты совершенно права, – раздался холодный голос за их спинами.
Мики резко обернулся, все еще держа уверенное и несокрушимым выражение лица, и увидел в коридоре Марка Тайтвуд. На нем был костюм Капитольца. Скрестив руки на груди, Марк испытующе оглядывала всех троих ледяными голубыми глазами.
– Тайтвуд! – спокойно сказала Джослин.
Эстер кивнул головой.
Мики остался на месте. Что-то во взгляде Марка заставило его замереть. Он ведь не сказал ничего обидного…
Маркс внимательно посмотрел на юношу.
Мысли путались. Марк с ним даже не поздоровался, не сказал ему ни слова, по-прежнему не сводил с него пристального взгляда холодных голубых глаз.
– Мики Джейс Вальведо! – Голос у него стал сухим, - приведи себя в порядок и немедленно приходи в библиотеку. Есть разговор.
Джослин с Эстером переводили взгляды с Мики на Марка.
Мики выпрямился, сохраняя несокрушимый вид.
– Предмет разговора – побег вампиров?
Марк вздрогнул, как от пощечины.
– В библиотеку, – выдавила он. – Там поговорим.
– Мики не виноват в том, что произошло, пока вы были в отъезде, – заявил Эстер. – Мы все в этом участвовали... он спас Кэйтлин...
– О Кэйтлин мы тоже поговорим потом, – угрожающе сказал Марк, покосившись на Мики.
– Но, Тайтвуд! – запротестовала Джослин. – Если хотите наказать Вальведо, накажи и нас, иначе будет несправедливо. Он не сделал ничего такого, чего не делали мы!
– Нет, – ответил Марк после долгой паузы. – Ты ошибаешься.
Мики не сердился на Эстера и Джослин, только, потому, что они хотели ему помочь.
В отсутствие Марка за главного оставался Мики Вальведо. Марк Тайтвуд и Мики Вальведо были главными. Один параграф Капитольцев гласит, что если один из главных Капитольцев допустил аварию на территории Капитолия в отсутствие другого, то ему грозит наказание. Чаще всего наказание происходило полным отчислением из ряда Капитольцев и стиранием памяти обо всех произошедших операциях...

* * *

Вытирая волосы полотенцем, Мики хмуро окинул взглядом свое отражение. Голова болела и немного кружилась. Конечно, стоило хоть как-то позавтракать, но он проснулся в ледяном поту от ночных кошмаров, и его так мутило, что хотелось не есть, а как можно скорее отвлечься на любую физическую активность, чтобы боль и льющийся в глаза пот вытеснили все воспоминания о снах.
Он вышел из ванной босиком, надел костюм Капитольца. Каждому Капитольцу выдавали три пары костюма и, застегнув заклепку на мышце, направился вниз, в библиотеку.
Спускаясь по гулким каменным ступеням, он размышлял о том, зачем Марк потребовалось поговорить с ним наедине. Что он хочет ему сказать? Он выглядел так, будто намерен влепить ему затрещину со всего размаха… Мики уже не помнил, когда Марк последний раз поднимал на него руку. Конечно, в порыве гнева Марк не кидался драться, но у них было не мало тренировочных боев и у них никак не получалось побороть друг друга.
Он подошел к библиотеке, постучал и толкнул дверь. Марк сидел в старом кресле у камина. В руке у Марка был бокал с виски, на столике рядом стоял хрустальный графин.
Мики стал ровно, руки по швам с выпрямленными пальцами - стояка Капитольца. Капитольцы в такой позе и камуфляже выглядели грозно, сексуально и непреклонно. Такими и хотели создать Капитольцев - непреклонными, устрашающими, сильными и храбрыми.
– Марк, – позвал Мики.
Он вздрогнул, пролив вино:
– Мики… я не слышал, как ты вошел.
– Зачем ты меня сюда позвал? Если решил меня отчитать, то не нужно, я слишком горд, чтобы слушать нотации!
Марк улыбнулся:
– В таких ситуациях ты всегда показываешь свой характер.
– Иначе задавили!
– Но, что бы, ты не сделал ты лучший.
– Я не самый лучший…
– Ты предан своему делу...
- Я не боюсь наказания.
Марк поднял брови, сказав:
– Сядь, Вальведо.
Нарочно, чтобы его позлить, Мики неспешно пересек комнату и уселся в одно из кресел с откидывающейся спинкой, стоящих у стола.
– Мне не нравится, когда ты зовешь меня по фамилии.
- Почему? Это твое имя. – Марк смотрел на него испытующе. – Думал, сможешь меня обмануть?!
– Ты о чем?
– Не прикидывайся. Я знаю, что в здании была Кэйтлин. И, я знаю, что именно ты ее спас. Ты - отпустил вампиров?..
Мики поразмыслил над ответом, отвергнув несколько вариантов. Лучшая тактика ведения непростых разговоров со старым другом – рассмешить его. Пожалуй, он был единственным человеком в мире, способным рассмешить Марка, но сейчас было не то время.
– Полагаю, ты хочешь, чтобы я сдал самого себя. Решил сдать меня.
Марк медленно покачала головой:
– Я тебя знаю.
Мики выпрямился и сжал руки, лежавшие на подлокотниках, в кулаки. Пальцы слегка дрожали. Раньше с ним такого никогда не случалось. Никогда. У него всегда была твердая рука и ровный пульс.
– Знаешь?
Внутренне он сам содрогнулся от того, как изумленно прозвучал вопрос. Конечно, знает. Это было ясно с той самой минуты, как они встретили в коридоре.
– Как я могу не знать тебя, Мики? Мы вместе учились сражаться. Как ты мог не знать, что я не догадаюсь о Кэйтлин?
– Ты считал, что... я позволю Кэйт умереть?!
– Ну да, конечно, – усмехнулся Марк. С его стороны это был сарказм. – Я не осуждаю тебя. Я пришел озвучить твое наказание.
– Все, что угодно, только не трогайте Кэйт.
– Кэйтлин Джейс Вальведо никто не тронет. Я взял ее безопасность на себя! - Мики был удивлен. Если Марк говорит, что он взял на себя заботу о его сестре, то в этом случаи ему можно верить. - Сейчас я оглашу твой вердикт.  И, перед вынесением вердикта я разговаривал с судьями... тебе безразлично мое мнение, так ведь?
Мики вовсе не было безразлично. Просто ему очень хорошо удавалось это скрывать.
– А что бы изменилось, если бы я сказал, что это не так?
Марк ухмыльнулся:
– И манера отвечать вопросом на вопрос, чтобы разозлить меня…
Мики посмотрел на Марка угрожающим взглядом.
– Я тебе не новичок - оглашай решение.
Марк спорить с этим не стал и, развернув конверт, стал читать:
- Мики Джейс Вальведо не подлежит к стиранию памяти и удаления из числа Капитольцев! - Мики вскинул голову, после услышанных слов. Марк продолжил. - Отправить Капитольца в боевую точку Севера! Длительность ссылки два года!
Мики прикрыл глаза.
Боевая точка Севера. Там сутками сражаются вампиры, оборотни и Капитольцы. Мало кто выживает. И, там действительно страшно!!!
Марк положил лист на стол и обойдя его, остановился за спиной Мики. Похлопав по его плечу, сказал:
- Мне жаль!
Мики открыл глаза, сжимая кулаки.
- Когда отправление?
- Сегодня. В семь. - Марк почувствовал, как Мики напрягся. - У тебя есть время попрощаться с Кэйтлин!
Мики дрогнул.
Он оставит ее одну. Как она будет без него? Она не вынесет этого? Ей нужно, чтобы кто-то был рядом с ней.
Марк зашагал к двери.
- Марк! - резко позвал Мики, тот остановился у двери.
- Что? - спросил он, не оборачивайся.
- Пообещай мне, что... - начал он и посмотрел на друга, лицо Марка до сих пор было каменным. - Позаботишься о ней, чтобы не случилось!
Не раздумывая, Марк ответил:
- Обещаю!
* * *

Бежать. Она бежала так, как только могла. Самые странные чувства переполняли ее. Столько сил. Столько злости или страха... она и сама не знала.
- Кэйт! - предостерегающе крикнул Майки, но девушка продолжала бежать. - Кэйт, остановись! - резко крикнул он.
Кэйт остановилась, с удивлением обнаружив, что ее дыхание участилось. Видимо, не отдавая себе в этом отчета, девушка слишком усердно работала.
Майки зашагал к ней, разведя руки, словно спрашивая: «Что ты делаешь?»
За их тренировкой наблюдали все, потому что они тренировались на стадионе. На свежем, воздухе.
- Что с тобой? - спросил Майки, останавливаясь возле нее. - Я все понимаю, но не нужно так себя изворачиваться!
- Я знаю, - только и смогла вымолвить Кэйт.
- Кэйт, не надо себя изводить и...
- Кэйтлин!
Они оба обернулись. Девушка удивлено выдохнула имя.
- Мики…
Мики Вальведо - Капитолец собственной персоной.
Однокурсники шумно стали перешептываться, увидев Капитольца.
Мики выглядел не обычно, кажется, был расстроен, даже взволнован.
Подходя к ним, остановился напротив сестры.
Первое, что пришло на ум девушки -  это Женя Милеева.
- Что-то с Женей? - спросила Кэйт.
Юноша смотрел на сестру, сохраняя непреклонное выражение лица.
- Она чуть не убила одного из помощников Капитольца...
- Женя убила человека?! - воскликнула девушка.
- Нет, - спокойно ответил Мики. - Она смогла прийти в себя и из-за нахлынувших на нее чувств попыталась совершить побег днем.
- Так она сгорела на солнце...
Девушка была в ужасе.
- Нет, я во время ее спас!
Кэйт облегченно вздохнула.
Тогда Мики уверенным, тихим голос и вскинув голову, сказал:
- Меня отправляют в ссылку на два года!
Девушка замерла, а Майки резко вздрогнул.
Все прекрасно знали, что таит в себе слово «ссылка» для Капитольцев.
Кэйт знала, что ее брата ждет наказание, но она не ожидала, что будет такое...
Девушка бросилась на брата и, крича на него, стала бить по его груди. Юноша ровно стоял, позволяя бить себя. Его сестра начала плакать, продолжая бить и кричать:
- Нет! Ты не можешь!  Нет!
Мики схватил Кэйт за запястье и прижал ее к своей груди. Медленно девушка переставала его бить, позволяя себе плакать. Она обняла его руками, жадно вдыхая его аромат, запоминая брата. Она хотела его запомнить, не хотела его отпускать, понимая, что он может не вернуться. Юноша позволил себе ее крепко обнять.
Майки смотрел на них и не мог поверить во все, что сейчас происходило. Он даже видел, как слеза потекла по щеке Мики.
8глава. Письмо.

Открыв дверь, девушка вошла в квартиру и, снимая кроссовки, прошла на кухню, смотря почту. В основном приходили щита и разные бланки, но когда из кармана джинс выпал телефон девушка, наконец, заметила, что она делала.
По привычки Кэйт наложила порцию жареного мяса в тарелку и собиралась поставить в микроволновку.
В груди стало больно.
Она разогревала порцию еды, каждый вечер... сейчас не для кого было греть еду, потому что ее брат был на Севере - в одной из самых боевых точек мира. Кэйт до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что Мики нет рядом, что он где-то далеко от нее.
После отъезда старшего брата прошло три недели, но все равно на душе было, как-то скверно.
Больше времени девушка проводила с Майки тренируются. Юноши лично осталось учиться один год, и он должен будит пройти испытание, а когда пройдет, то пройдет церемонию посвящение Капитольцев и ему нанесут тату на шею.
Майки старался не говорить о Мики, только спрашивать, как он, потому что вестей от него не поступало и это чертовски пугало.
Девушка поставила тарелку в холодильник, понимая, что есть не кому, а она не хотела. Она приняла душ и переоделась в штаны с майкой, распуская мокрые волосы. Постучали в дверь.
Открыв дверь, Кэйт обнаружила на пороге своего дома Капитольца и его она прекрасно знала. Он был лучшим другом Мики, они с пеленок учились сражаться и были неразлучны. Но смотря на Капитольца, в груди девушки кольнула боль о воспоминание о брате.
- Здравствуй Кэйтлин!
- Привет, Марк! - ответила девушка, тихим тоном. - Чем обязана твоему визиту?
Все, что он сделал, так это протянул письмо. Колеблясь, девушка все же взяла его, после чего Марк молча ушел, сказав:
- Приятной ночи.
Кэйт захлопнула дверь и стала открывать конверт. Она не могла себе допустить мысль о том, кто ей послал это письмо. Руки задрожали, когда она увидела до боли знакомый почерк.

Мне очень жаль, что я не смог тебе написать раньше. Я прошу прощения. К сожалению, я не смогу больше посылать тебе письма. Все эти три недели мы провели в бою, я до сих пор удивляюсь тому, что жив. Не буду лгать, но в любой момент меня не станет и возможно встречу свою смерть именно здесь. Надеюсь, ты простишь. Но я ни о чем не жалею. За все свои поступки люди должны платить - именно этим мы и отличаемся от вампиров и оборотней. Я не мог допустить, чтобы тот вампир убил тебя! Ты - Кэйтлин Джейс Вальведо - все, что осталось у меня.
Да, и я последний твой родственник, но обещаю тебе, что не сдамся и буду выживать лишь бы еще раз увидеть тебя, сестренка. Я не гарантирую тебе своего возвращения, но обещаю, что из кожи вон вылезу, но постараюсь выжить и снова быть с тобой рядом.
Надеюсь у тебя все хорошо. Пожалуйста, береги себя. Уезжая, тебя я без защиты не оставил! Береги себя Кэйт.
Твой брат Мики.

И сердце дрогнуло. Кэйт медленно осела по стене на пол, рыдая в груди, снова кольнула боль. По щекам потекли обжигающие слезы. Было не выносимо больно и одиноко.
* * *
 
Майки было одиноко. Его две девушки довольно наскучили. Он скучал по своему старому лучшему другу - по Кэйт. Он все понимал. У Кэйт сейчас тяжелый период. Ей нужно свыкнуться с мыслью, что ее брата нет рядом, и возможно больше никогда не будет...
Юноша не узнавал своего лучшего друга. Девушка была сама не своя - не общительная, грустная и слишком много времени проводила на тренировках. Видимо пыталась как-то отвлечься. Физическими нагрузками, скрыть свою боль.
В колледже все знали о случившимся. Они старались, как-то подержать ее, но Кэйт это причиняло больше боли, потому что она вспоминала брата.
Это было ужасно.
Качая головой – отчего капли воды разлетались от него во все стороны – он зашел за угол, где был припаркован фургон. Дверь бара была распахнута, и люди выходили наружу. Когда Майки подошел ближе, он увидел Кити, прислонившуюся сбоку фургона.
Она подняла голову, когда он подошел ближе. Дождь стал слабее, но она явно была снаружи довольно долго; ее волосы свисали тяжелым мокрым покровом по спине.
– Эй, – сказала она, отстраняясь от фургона и подходя к нему. – Где ты был?
– Да, – сказал он. – Я плохо себя чувствовал.
– Ну, только если теперь тебе лучше, – она обвила его руками и улыбнулась.
– Ты не видела Кэйт? – спросил он.
Она глубоко вздохнула.
– Я видела, как она бегала на поле, – сказала она. – Хотя, надеюсь, что она уже ушла домой. Она пойдет на вечеринку?
– Я не думаю, – сказал Майки, хотя это было не так уж странно.
– Плевать, – сказала с улыбкой Кити. – Раз уж мы вдвоем, хочешь пойти куда-нибудь и…
- Майки
Голос – очень знакомый голос - раздался за его спиной.
Он медленно повернулся. Рука Кити все еще свободно висела на его талии, хотя он знал, что ненадолго. Только если этот голос не принадлежал той, кого он подозревал.
И это было именно так.
Марион вышла на свет и посмотрела на него с недоверием во взгляде. Ее обычно кудрявые волосы прилипли к голове от дождя, ее янтарные глаза расширились, а джинсы и куртка промокли.
Рука Кити соскользнула с его талии.
– Майки? – сказала она. – Что происходит?
– Ты сказал мне, что будешь занят, – сказала Марион, глядя на Майки.
Кити глядела то на Майки, то на Марион пока на ее лице медленно не отобразилось понимание происходящего.
– Подожди секунду, – сказала она. – Вы встречаетесь?
Марион подняла голову.
– А вы?
– Да, – сказала Кити. – Уже несколько недель.
Глаза Марион сузились.
– Мы тоже. Мы встречаемся с сентября.
– Не могу поверить, – сказала Кити. Она искренне выглядела так, будто не верила. – Майки? – она повернулась к нему, положив руки на бока. – Может, объяснишься?
– Не могу поверить, Майки, – сказала Марион. Она стояла, положив руки на бока, как и Кити. – О чем ты думал? Как ты мог так поступить?
– Мне жаль, – сказал Майки. – Мне следовало рассказать вам. Просто… я не хотел ранить ваши чувства.
Как только он произнес это, он понял, как глупо звучало. Просто очередное ничтожество, придумывающее свои ничтожные оправдания. Майки никогда не считал себя таким. Он был хорошим парнем из тех, кого замечают, гоняясь за сексуальными плохими парнями или творческими мучениками. За эгоистичными парнями, которые нормально относятся к тому, чтобы встречаться с двумя девушками одновременно, но не лгут об этом напрямую, просто не говорят всей правды.
– Вау, – пробормотал он. – Я ужасный засранец.
– Это, наверно, первая правдивая вещь, что ты сказал с тех пор, как я сюда пришла, – сказала Марион.
– Хотя, если хочешь мое мнение, ты опоздал… - проворчала Кити.
Боковая дверь бара открылась, и кто-то вышел наружу. Это был Картер. Майки ощутил волну облегчения.
Картер стал спускаться по ступенькам к ним. Дождь капал совсем слабо. Марион и Кити стояли спиной к нему; они буравили взглядом Майки, со всем своим гневом.
– Надеюсь, ты не ждешь, что хоть одна из нас еще когда-либо заговорит с тобой, – сказала Кити. – И я собираюсь поговорить с Кэйт – очень, очень серьезно поговорить – о выборе друзей.
– Картер, – сказал Майки, не скрывая облегчения в своем голосе, когда тот подошел достаточно близко.
Марион и Кити повернулись; Кити выглядела раздраженно, а Марион удивленно, явно не понимая, кто такой Картер. Майки только успел подумать, что она никогда не смотрела на него так выразительно, когда она прошептала:
– Картер Джордон. – И зло посмотрела на Майки. – Убирайся отсюда, скомандовала она. – И прихвати его с собой.
Так и было. Майки и Картер просто ушли.

9глава. Жизнь вампира.

Женя вышла на улицу. Свежий ветерок подул, и ей стало легче. Ее новые глаза уже привыкли к новому миру, к новым ярким краскам. Но это были мелочи. Кошмар начался, как только девочка оказалась вне камеры, и дальше становилось только хуже. Зрение, слух, обоняние атаковали миллионы различных запахов, образов и звуков. Увиденное порядком тревожило. По улице гуляли настоящие куски мяса. Она наблюдала за круговоротом крови в организмах прохожих, за тем, как сокращаются их мышцы при ходьбе, как легкие вбирают в себя воздух, а после выдыхают углекислый газ. Зрелище было, мягко говоря, неприятным.
- Неужели ты всегда видишь людей такими? - обращаясь к Кристане, потрясенно прошептала Женя.
От одной мысли, что любой другой вампир воспринимал ее точно так же, затошнило.
- Нет. - Кристана понимающе улыбнулась, и девочка немного расслабилась. - Только когда я на охоте. Все дело в глазах. Ты новенькая и тебе нужно время, чтобы сосредоточиться и научиться жить с голодом.
До этого момента Женя смотрела только на посторонних людей. Гораздо интереснее ей было узнать, какой же стала Кристана. С некоторой долей опаски девочка повернулась к девушке и замерла. Увиденное поразило настолько, что Женя потеряла дар речи. Она всегда знала, что Вампир - одно из самых совершенных существ на этой планете, но, как оказалось, человеческий глаз не может воспринять и сотой доли красоты вампиров. Перед ней стоял ангел, божественное создание, мечта всех поэтов и художников. Ничто не в состоянии было сравниться с ее красотой. От Кристаны исходило легкое белое сияние; теперь Женя могла не только видеть его, но и ощущать как некую витающую в воздухе радиоволну. Внутри холодным ветром пронесся озноб. Она была сражена наповал...
- Хватит уже разглядывать своего учителя, - одернула Женю Рейн. - А то создается такое впечатление, что ты видишь ее в первый раз.
- Забавно, что ты это сказала, - пробормотала девочка. - Мне тоже так показалось.
- Дело в зрении, - Кристана застенчиво улыбнулась. - Люди не способны увидеть вампиров такими, какие они есть на самом деле. Они видят лишь малую часть нашей истинной внешности.
- Потрясающе! - выдохнула Женя, все еще пребывая под впечатлением от внезапно открывшейся красоты.
Когда-то давно в образовательных целях Женя читала труд одного сумасшедшего средневекового ученого, изучавшего вампиров. Он писал о том, что вампиры - это боги, сошедшие на землю. По его мнению, люди обязаны благодарить их за то, что они выбрали людей в качестве пищи. Тогда это показалось девочке полным бредом, но теперь она вдруг подумала, что в его словах вполне могла быть небольшая доля правды. Может, тот ученый просто однажды увидел то, что сейчас открылось и Милеевой?
- Мы едем в стаю оборотней - щенят или так и будем стоять посреди улицы? - ворчливо спросила Рейн. - На нас уже люди оборачиваются.
- Да, поехали. - Согласилась Кристана.
За руль села Кристана: Женя еще не до конца освоилась со своими новыми чувствами и способностями. Постепенно и слух, и обоняние пришли в норму, теперь девочка могла их контролировать.
Она подъехали к маленькой стайке оборотней - щенят без четверти девять вечера. Выйдя из машины, они несколько минут просто рассматривали комплекс. Машина стояла на некотором возвышении, видимость была отличная, тем более что по всей территории горели уличные фонари.
Все тут имело весьма презентабельный вид: ухоженные газоны, выложенные кирпичом дорожки, добротные строения. Вся эта красота наталкивала на мысль, что они находились в каком-то пансионате. Центральное место занимал трехэтажный дом в современном стиле, с крышей, покрытой красной черепицей.
Комплекс, помимо центральной постройки, включал в себя еще три здания. Ближайший к ним - одноэтажное и продолговатое - напоминало вытянутый прямо-угольник. Должно быть, это был какой-то ангар или что-то в этом духе. Еще два здания стояли ближе к основному дому и были похожи между собой: двухэтажные, узкие, приземистые, они производили впечатление хозяйственных построек.
На территории комплекса было полно людей. Некоторые просто гуляли, наслаждаясь вечерней прохладой, другие же явно торопились по каким-то делам. От ангара к выезду и обратно постоянно курсировали грузовики. Люди в рабочей одежде загружали их коробками, и машины выезжали за пределы пансионата.
Кажется, там есть небольшая дыра в заборе, - весь участок был обнесен забором из колючей проволоки вышиной метра в три, но Женя при помощи своего потрясающего зрения нашла лазейку.
- А что, если взобраться по сетке? - Рейн с интересом рассматривала колючую проволоку.
- Женя может не справиться, - напомнила Кристана. Получалось, что Женя не могла полностью владеть своей новой силой. Как сказала Рейн: «Практика - самый лучший урок». Сколько же еще у вампиров скрытых талантов?
Кристана задумчиво кусала губы, ища выход из сложившейся ситуации.
- Рейн, - осторожно обратилась Кристана к Рейн.
Не говоря ни слова, он развернулась на пятках на сто восемьдесят градусов, и с опущенной головой побрела к автомобилю.
Они подошли к забору почти вплотную. Тогда Женя увидела еще десятки вампиров, они повторяли те же самые движения, что и они. Девушка знала, что она с остальными подобным себе собираются уничтожить базу новообращенных оборотней. Ликаны пополняли свои ряды.
Женя протянула руку, ухватился за один из штырей сетки, и со всей силы сжала кулак. Она все же ощутила несильную боль, но ее вполне можно было перетерпеть. Отняв руку, посмотрел на ладонь. На ней осталось несколько маленьких дырочек - следов от колючей проволоки. Но не прошло и нескольких секунд, как они затянулись.
Девочка широко улыбнулся, и схватилась за забор уже обеими руками. Несколько ловких движений - и она оказалась по другую его сторону.
Женя поняла, что она сделала этот трюк одновременно с остальными вампирами. Пару движений и каждый шаг был синхронным. Женя поняла - это был еще один из талантов вампира.
Обернувшись, Женя увидела, как Рейн отошла на пару шагов назад, разбежавшись, оттолкнулась от земли и одним прыжком перемахнула через забор.
- А что, и так было можно? - восхищенно поинтересовалась девочка.
Рейн весело подмигнула Жени, и девочка вдруг поняла, что происходящее ей, кажется, безумно нравится.
- Куда дальше? - спросила Рейн, оглядываясь.
- Это была твоя идея. Что ты собиралась тут найти? - сказала Кристана
Рейн посмотрела в сторону главного корпуса и произнесла:
- Информацию или того, кто ее даст.
- Тогда пошли.
- Нет, - пропела Рейн, Кристана и Женя посмотрели на нее. - Это ваша забота, а моя сражаться.
И Рейн исчезла.
Кристана посмотрела на Женю.
- Идем, - Кристана первой вышла на свет из-под укрытия стены
- Подожди. - Женя испуганно схватила ее за руку и втянула назад, мысленно поразившись тому, как легко это у нее получилось. Раньше пришлось бы напрягать все мышцы, и то не факт, что ей удалось бы хотя бы чуть-чуть сдвинуть вампира или человека с места. - Нас заметят.
- Если быстро двигаться, то нет. - Кристана лукаво посмотрела на девочку, слегка наклонив голову набок. Она указала на живую изгородь в десятке метров от них. - Идем туда.
Женя еще ни разу не пробовала двигаться с той скоростью, на которую способны вампиры, но эксперимент обещал стать интересным. Оказалось, что бежать, таким образом, вовсе не трудно, а даже очень приятно. Окружающее слилось в сплошное мелькание света и форм, лишь конечную цель и бегущую рядом Кристану Женя видела четко, но это нисколько не мешало лавировать между препятствиями. Ветер свистел в ушах и трепал волосы, даря безграничное чувство свободы. Не прошло и пары секунд, как они достигли кустов. Первой была Женя, но ей показалось, что Кристана притормозила, так как вампир наверняка двигается быстрее неопытного новорожденного. Но это не помешало ей заявить о победе.
- Все равно скоро здесь начнется битва! - Сказала вампирша, шагая дальше.
До главного здания пансионата было уже недалеко, и они преодолели это расстояние в два этапа. Мимо медсестры в приемном отделении проскользнули так же легко. Стоило ей отвернуться, как они пулей пронеслись в коридор, оставив за собой лишь легкое дуновение ветерка.
Прислонившись к стене, Женя еле сдерживала рвущийся наружу радостный смех. Так хорошо она уже давно себя не чувствовала. Весь мир лежал у ее ног, только и надо, что протянуть руку и взять его. Такой полноты ощущений она еще никогда не испытывала, ее затопила эйфория от осознания собственной силы и могущества.
Они без приключений спустились вниз. Похоже, никто не ожидал, что двое вампиров будут настолько безрассудны. Бегло глянув на вампиров в камере и заметив, что их стало на одного меньше, они прошли к двери, за которой горел свет.
Заглянув в смотровое окно, Женя увидела, что в комнате находится всего один оборотень. Он что-то перебирал на столе, видимо, готовя инструменты к приходу хозяина.
- Зайдем? - предложила Кристана.
Глаза Жени расширились от ужаса, но потом она осознала всю заманчивость такой перспективы, и ее лицо засветилось предвкушением. Она кивнула, и Кристана толкнула дверь.
Оборотень не успел толком сообразить, что случилось, а Кристана уже повалила его на стол. Женя осторожно прикрыла дверь и подошла к ним.
- Привет, - Кристана поздоровалась с самой невинной улыбкой. Женя хихикнула у нее за спиной. Кажется, она получала от происходящего не меньшее удовольствие, чем Кристана сам.
- П-привет, - немного заикаясь, ответил оборотень.
- Как жизнь? - продолжила вампирша светскую беседу.
- Спасибо, хорошо. - Парень нервно сглотнул. На вид ему было лет двадцать, но он, должно быть, успел хорошо себя зарекомендовать.
Женя не испытывала к нему ни капли сострадания, прекрасно помня, как по словам вампиров, которые до них были здесь, он ехидно улыбался, выжимая по капле жизнь из вампира. Признаться, Жени было не все равно, что сталось с тем бедолагой, потому что на месте того вампира могла быть она.
До них в этом пансионате были еще группа разведки, состоящая из одних вампиров. Конечно, раньше посылали и Капитольцев и оборотней. Но новый Капитан Капитольцев слишком ценил людей, а всем остальным больше нравился второй - Мики Вальведо. Женя знала, что Мики отправили в ссылку на целых два года. Все вампиры и оборотни были расстроены. Уж, Мики доверял представителям двух разных рас, в отличие от Марка...
- Где захваченные в плен вампиры? - спросила Женя уже серьезнее и, чтобы немного добавить парню стимула, приняла облик вампира - глаза стали ярко-голубыми и отрасли клыки.
Вдруг Женя испытала беспричинное чувство злости. Что-то ее беспокоило. Она ощущала непонятный зуд в области горла, он не давал сосредоточиться и очень раздражал.
Оборотень дернулся в руках Кристаны, но она без труда удержала его, и он решил, что лучше ответить на Женин относительно безобидный вопрос.
- Мертвы, сожгли на солнце.
Кристану охватила злость и у нее отросли клыки.
- Сколько обученных оборотней в пансионате?
Оборотень снова попытался освободиться, и на этот раз у него почти получилось. Кристана отлетела в дальний угол. Тогда в бой вступила Женя, она попыталась взять его за горло, но вместо этого это он прижал ее стене.  Женя была удивлена. Неужели сила начала покидать ее? Не рано ли? Но Кристана быстро пришла в себя, и оборотень занял место Жени. Теперь оборотня держали за горло.
- Она скоро не будет столь милой, как я, - добавив в голос рыка, обратилась Кристана к парню, указывая на Женю. - Так, что лучше отвечай.
Оборотень взглянул на Жени и что его в ней напугало.
- Нас всего шестьдесят восемь, - сказал он то, что они и так знали. - Четырнадцать подростков еще в городе, живут с родителями под постоянным присмотром. Еще одиннадцать подростков здесь. Взрослых сорок три, но только двадцать из них достаточно обучены для ведения боя, - вот это было интересно, и Женя стала слушать внимательнее. - А двадцать три еще ждут своей очереди. Шестнадцать из подготовленных сейчас в пансионате, остальные следят за кланом вампиров или за помеченными.
Помеченные - так называют людей, которых уже покусали оборотни и в ближайшие полнолуние они оборотятся.
- Всего шестнадцать оборотней - это пустяки! - сказала Кристана, прекрасно понимая, что в рядах вампиров, которые спрятались в тени, были опытными и каждому не меньше ста лет. Только Женя была новорожденной.
Неожиданно мысли Жени сбились, снова вернулось, исчезнувшее было непонятное беспокойство. Теперь оно стало только сильнее и настоятельно требовало внимания. Не покидало чувство, что она остро нуждается в чем-то, вот только неясно, в чем именно. Ее с неизвестной целью влекло к оборотню, каким-то непостижимым образом девочка знала, что он может дать то, что ей так необходимо.
- Ты голодна, - Кристана с ходу определила Женино состояние. - Поэтому твоя сила тает.
Женя думала, что ей не понадобится пить кровь из людей, если можно пить донорскую - девочка ужаснулась, осознавая, что потребность неуклонно растет, причем с бешеной скоростью. Если так пойдет и дальше, она вскоре не сможет себя контролировать.
- Это не совсем так. Ты не умрешь, если не выпьешь крови, но голод ты чувствовать будешь, - пояснила Кристана. - Каждый новорожденный вампир жаждет вонзить клыки в плоть и одного раза будет достаточно, что позабыть это чувство на века.
- И что делать?
- Терпеть. - Девушка с тревогой разглядывала девочка. Легко сказать - терпеть! Когда все внутри рвется обладать чем-то, почти невозможно противостоять этому всепоглощающему желанию. Женя хотела крови оборотня, страстно мечтала впиться зубами в тонкую кожу шеи и жадно рвать ее на куски. Даже отвращение перед подобными мыслями не помогало бороться с голодом.
Кристана некоторое время со стороны наблюдала за этой борьбой, а потом вдруг отпустила оборотня и отошла в сторону.
- Возьми его, - предложила она. - Он твой.
- Ты подбиваешь меня на убийство?
- Он ведь не человек, - она беспечно махнула рукой.
Пока Женя рассуждала про себя о последствиях убийства оборотня, ее голод затуманил рассудок. Голова сама наклонилась к шее оборотня, а клыки прокусили кожу. Но вот теплая, вязкая струя ударила в горло, и Женя сразу почувствовала облегчение. Как путник, заблудившийся в пустыне, она жадно глотала вожделенную влагу.
Не зная, сколько это продолжалось, но, по мере того как Женя насыщалась, ее все больше овладевала брезгливость. Наконец она отступила от оборотня, и его обмякшее тело упало на пол. Парень был мертв.
Вытерев рот тыльной стороной ладони, Женя судорожно вздохнула. Кристана положила руку ей на плечо; от неожиданности девочка вздрогнула, повернулась к ней и убежденно прошептала:
- Я чудовище.
- Кто же тогда мы все, по-твоему? - Кристана смотрела на Женю с сочувствием, но в глубине ее глаз притаились осуждение и легкая грусть от того, что ей пришлось примерить ее мир на себя.
- Прости. - Женя осознала свою ошибку, но что-то менять было уже поздно.
- Сюда идут, - произнесла Кристана.
 Девочка прислушалась. Женя не смогла уловить ни единого удара, как ни прислушивалась, а значит, по лестнице спускался и еще один вампир... В этом здании он - единственный, не считая саму Женю и Кристану, чье сердце не бьется.
- Надо торопиться, - Кристана потянула Женю прочь из комнаты.
Сила вернулась к ней, и они пулей взбежали наверх, успев спрятаться за дверью в подвал как раз в тот момент, когда вампир показался из-за угла. Повезло, что вампир был слишком занят беседой с оборотнем, иначе он бы непременно их увидел. А так он прошел мимо, даже не оглянувшись.
Но Женю смутило, она узнала этого вампира. Он был в здании Капитолия, когда его атаковали и по вине этого же вампира Мики отправили в ссылку. Девочка видела его, когда сидела в своей камере, он проходил, мимо держа на руках Кэйт...
Но девочка поняла, что зря откинула свои опасения на задний план.
В самую последнюю секунды вампир остановился и посмотрел на них. То, как он медленно повернул в их сторону голову, внушило девочки страх. Женя впервые ощутила холод, до этого она не чувствовала ни холода, ни тепла, а вот сейчас...
Женя почувствовала, как она приняла облик вампира не по своей воле.
И вот угроза смерти.
Вампир в капюшоне стоял уже посередине коридора, а по его обе руки стояли оборотни и они же бросились на них.

* * *

Руки дрожали. Глаза не могли поверить в увиденное. Она не могла поверить в произошедшее.
Стоя под струями горячей воды, девочка смотрела на свои окровавленные руки. На спине заживали огромные полосы от когтей оборотня. Правый глаз приходил в норму и зрение восстановилось. Вода смывала с нее кровь.
Женя облокотилась спиной о стену и медленно по ней осела. Позволив себе плакать. Чудо, что еще слезы текут, и было не выносимо больно.
Что произошло?
Один из оборотней бросился на Кристану, а второй на Женю. Женя была готова принять смерть, но услышав дикий вопль Кристаны, когда оборотень ее укусил... девочка не могла понять, что с ней произошло. Она даже не могла вспомнить. Все было, как в тумане. Но, когда она поняла в чем дело, то обнаружила, что вся в крови с расцарапанной спиной и лицом, а правым глазом она ничего не видела - глаз расцарапали когти оборотня. Сами оборотни - мертвые лежали у ног ее.
Тогда в бой пошли все остальные вампиры. Все оборотни были перебиты. Тот вампир в капюшоне просто испарился в воздухе.
Когда они шли домой, Женя спросила у Кристаны:
- Почему я почувствовала холод, когда увидела этого вампира?   
Вместо Кристаны ответила Рейн.
- Потому что это был опасный вампир, ему больше тысячи лет. Так ты можешь определить старых, сильных и опасных вампиров!..
Женя ничего не ответила.
Стоило, ей вернутся в комнату, снять одежду и встать под струи воды, то девочка осознала, что по-настоящему убила. Хоть не людей, но все же она убила живое существо, и от этого было тошно.
Но девочка приняла одну и самую главную истину.
«Я теперь вампир!» - сказала Женя мысленно самой себе.

10глава. О Мики.

Не впервой Майки оставался на ночь у Кэйт. Он старался чаще ее навещать, потому что до сих пор боялся за нее, хоть прошло уже больше года. Он не раз слышал, как девушка во сне звала своего брата. Не просто звала, а молилась: «Мики вернись. Мики не умирай. Ты нужен мне, Мики».
Если девушку до сих пор тревожило отсутствие брата, то она виду не подавала. В данный момент, девушка готовила завтрак на кухни.
Проходя мимо косметического столика, Майки заметил свернутый лист бумаги, он взял его и, раскрыв, прочел.
Несмотря на «теплые пожелания», письмо не воодушевило Майки. Он сложил его и положил письмо на то же самое место, где оно и лежало. Да, юноша старался противиться воздействию написанных слов Мики, но, прочтя такое, невозможно не испытывать ужас. «Не буду лгать, но в любой момент меня не станет и возможно встречу свою смерть именно здесь»...
Да уж, Мики был искренен и не стал лгать сестре в письме. Майки знал, что Мики любил сестру больше всех и единственное кому он мог написать, хоть что-то хорошее сделать это именно Кэйтлин.
Майки вошел в кухню и, садясь за стол, Кэйт ему поставила порцию яичницы, и он молча стал, есть, а девушка отправилась собираться в колледж.
Как и говорилось в письме, Мики не оставил сестру без защиты. Как только его отправили в ссылку, то Майки стал замечать часто Эстера, Джослин и, конечно же, Марка - лучшего друга Мики. Конечно, у Мики были свои личные шпионы. Наверняка многие из этих шпионов - Капитольцы, вампиры, оборотни, которые не спустят с Кэйт глаз, как только она выходит за пределы дома.
Когда Майки доел, то вместе с Кэйт отправился в колледж.
Майки прекрасно знал одно шпиона Мики из числа оборотней - Вильгельм.
Однако не эти оборотни заставляли его то и дело спотыкаться, когда Майки шел по ярко-зеленой летней траве.
- У тебя такой вид, словно ты готов сразиться с целой армией.
Мрачные мысли тут же оставили юношу.  Майки так сильно сосредоточился на Мики, его шпионах и его письме, что шел, ничего вокруг не замечая - даже своей лучшей подруги Кэйт, которая, оказывается, с улыбкой шагала рядом с ним.
Майки постарался улыбнуться как можно искренней. Он не хотел, чтобы Кэйт знала, что он читал единственное письмо от ее единственного брата, а ведь у Кэйт хватало собственных забот.
- Можно сказать, что мне и предстоит сразиться с целой армией, - заметил Майки.
Вечер только начинался, и летнее солнце еще пылало в небе, заливая их золотистым светом.
Рассмеявшись, она перекинула на одно плечо русые волосы; в лучах солнца они сверкали, придавая ей ангельский вид. Волосы немного отросли, раньше девушка ходила со стрижкой под каре, а сейчас они были длиной ровно по плечам.
- Не думаю, что ты всерьез обеспокоен.
Майки понимал ход ее рассуждений. Даже Мики говорил, что эти испытания - пустая трата времени. Наверное, ему и в самом деле не следовало бояться предстоящих испытаний, но внезапно все это помпезное действо и связанные с ним ожидания заставили сердце забиться чаще. Что, если он не справится? Что, если он переоценивает свои возможности? Может, Капитольцы, с которыми ему предстоит бороться, и не настоящие вампиры и оборотни, но они опытнее его и принимали участие в гораздо большем количестве поединков. Излишняя самоуверенность может привести к серьезным неприятностям - например, юноша провалит испытания, причем на глазах у людей, которые сочувствуют ему и верят в него. А может ему предстоит сразиться с реальными оборотнями и вампирами?..
Имелись еще кое-какие причины для волнения.
- Я беспокоюсь о том, как испытания повлияют на мое будущее, - сказал Майки.
И это была чистая правда. Предстоящие испытания - заключительный экзамен новичков-Капитольцев вроде него. Успешно пройдя их, Майки окончит курсы обучения в колледже и займет свое место среди полноправных Капитольцев, защищающих людей от вампиров и оборотней. От результатов также во многом зависит, в каком именно Капитолии ему дату место и какой Капитан возьмет его под свое крыло...
- Я считаю, что у тебя есть все шансы пройти это испытание.
- По-моему, я где-то это слышал. - Юноша покачал головой.
- Думаю, ты прекрасно понимает, что я могу получить распределение в службе у Марка в одно единственном случае - если останусь последним Капитольцем на свете. И даже тогда мои шансы будут очень невелики.
Рев толпы впереди с каждым шагом становился все яснее. Одну из многочисленных академических спортплощадок превратили в арену по образцу тех, на которых сражались римские гладиаторы: поставили скамьи, как простые деревянные, так и роскошные, с мягкой обивкой и навесами для защиты от солнца. Вокруг развевались на ветру яркие разноцветные флаги. Майки знал также - хотя пока и не видела их отсюда, - что рядом с входом возвели деревянные бараки, где, нервничая, ждали новички. Сама площадка стадиона превратилась в полосу препятствий. Судя по приглушенному шуму, зрители в основном уже собрались.
- Я не теряю надежды, - сказала Кэйт, и ее выражение лица, сами глаза... Майки чувствовал, что она и впрямь так думает. Нерушимый оптимизм не раз помогал ей выстоять в суровых испытаниях, и был так не похож на его обычное неверие, порой переходящее в откровенный цинизм. - И у меня есть кое-что, что поможет тебе сегодня.
Она остановилась и достала из кармана джинсов серебряное кольцо. Это кольцо ее брата.
-Ох, Кэйт... не знаю. Это кольцо твоего брата.
Кэйт закатила глаза.
- Ничего страшного. Пусть будет талисманом для тебя, пусть принесет тебе счастье.
Она говорила по виду беспечно, но они оба понимали, что девушки трудно без брата, она еще скучает по нему.
Майки улыбнулся, тронутый ее беспокойством за него, взял маленькое колечко и надел на мизинец - единственный палец, на который оно налезло. Колечко не обжигало руку, и это показалось ему хорошим знаком.
- Спасибо.
Майки почувствовал, что Кэйт довольна, и они зашагали дальше.
В испытаниях, предполагавших значительные физические нагрузки, носить ювелирные изделия вроде, как не к месту, но ничего, под перчатками кольца не будет видно.
- Просто не верится, что уже совсем скоро мы покинем колледж и выйдем в большой мир, - пробормотал Майки.
Кэйт рядом с ним мгновенно напряглась, и юноша пожалел о вырвавшихся у него словах.
Майки знал, что тревожило девушку. Лично ей еще осталось учиться еще один год,  а его лично ждала практика, если он пройдет испытание. Но все равно их ждет бал и выдача диплома, а девушка всегда мечтала видеть на церемонии своего старшего брата, а сейчас...
Сам Майки скучал по Мики. Все-таки они тоже были друзьями и, когда у Мики было время, он тренировался вместе с ним. У них даже были тренировочные бои.  Он помнил каждую деталь их боя прямо на территории колледжа, когда устроили испытание новичкам. Ему показалось, что это было вчера.
Майки, Кэйт и Женя Милеева (когда она еще была человеком) стояли возле входа в аудиторию, беседуя.
- На этот раз у вас разные расписания ребята? - спросила Кэйт с унынием, отходя в сторону зала, подальше от движения студентов. Тогда у нее были длинные волосы, но на ощупь были как солома, девушка коротко постриглась, чтобы избавиться от соломы. Тогда она еще и не красилась.
Женя посмотрела на разочарованный взгляд Кэйт и выдавила сочувственную улыбку.
- Прости. После второй пары мы учимся вместе, но прямо сейчас у меня творческое письмо.
- А у меня, - начала Кэйт, - кулинарная наука.
- Кулинарная наука? - завопил Майки. - Ты взяла кулинарную науку? Это самый тупой урок, который когда-либо был.
- Вовсе нет, - огрызнулась девушка. - И даже если оно когда-либо было… эй, ну я люблю готовить, мне это нравится.
Майки застонал.
- Да ладно тебе Майки, - засмеялась Женя. - Это всего лишь одна пара. Это не будет так, как ...
Она замолкла, когда волнение вспыхнуло дальше по коридору. Они и все, кто был неподалеку от них, остановились и смотрели. Один из присланных Капитольцев, Эстер (тогда Майки его не знал), фактически появился из не откуда и начал притворяться вампиром, нападающим на невинную девушку. Он схватил ее, прижимая к груди, и тянулся к ее шеи, как бы, для укуса. Кэйт не видела, кто это девушка, только лишь сплетенный клубок коричневых волос, но Картер должен был броситься помочь, как был в роли Капитольца. Нападение было для Картера сюрпризом, так как оно было первое за день, он всего лишь немного колебался, прежде чем с силой оттолкнул Эстера и вырвал девчонку. Эти два парня смело сошлись в бою, все на них смотрели с нетерпение.
Район Лесото. Он был настолько прикован к драке - которую Картер выигрывал, владея долей практики - что не заметил, как двое других Капитольцев крались к нему и Жени Милеевой. Майки понял это и напрягался инстинктивно.
- Стой у стены, - сказал Кэйт Майки. Он направился к Району и Жени, которые только что заметили, что они в ловушке. Район не реагировал, как и поначалу Картер, оказавшись лицом к лицу с двумя нападающими. Один из них отвлекал Района, в то время как другой - Мики, теперь Майки разглядел - схватил Женю. Она кричала, не фальсифицируя свой страх.
Майки приближался к ним сзади, и нанес удар в сторону головы Мики. Это едва беспокоило Мики, но Кэйт была все еще поражена. Нападение Майки вынудило Мики освободить Женю и остановиться перед этой новой угрозой. Он вращался вокруг, изящный как балерина, и двинулся на Майки.
Тем временем, Картер разделался со своим вампирами-Капитольцами и направился помочь Майки, двигая на Мики с другой стороны. Кэйт наблюдала, сжимая кулаки, заинтригованная борьбой и в частности наблюдением за Мики.
Майки и Картер стояли по обе руки Мики, загнав его в тупик. Не поворачивая головы, он посмотрел на них... Мики взял каждого за руку, подтянул к себе, а потом со всей силой оттолкнул в разные стороны. Оба чуть не упали, явно не ожидая, что Мики настолько силен.
Лично Картер отлетел к стене и, ударившись головой о стену, потерял сознание. Остался только Майки и Мики. Они сражались из-за всех сил.
Кто выбирал специализацию Капитольца, тех учили сражаться с самого первого класса. Каждого мальчика учили сражаться с первого класса.
Майки наносил удар, а Мики ловко изворачивался. Бой был затянут. Майки попытался нанести удар, но Мики схватил его руку и, просунув ногу, стал бить ее по лицу Мики. После чего Майки был побежден. При этом он сдал экзамен.
Майки вернулся в реальность, когда Кэйт взяла его под руку и положила голову ему на плечо.
Юноша улыбнулся и вспомнил, как после того боя с Мики ходил с синим лицом. Мики, конечно, извинился, но парень не держал на него зла. Зато Майки получил много уроков и с тех пор стал опытнее. Тот экзамен его смешил, потому что его ввели после прочтение серии книг «Академия вампиров».
Возникло неловкое молчание. Чтобы заполнить его, Майки заговорил о том, как предлагает отпраздновать на следующей неделе день рождения их общего друга Картера, однако со стороны стадиона к ним подошел тренер Хорват, давнишний инструктор Мики, и прервал их беседу.
- Стэтлоу! - рявкнул он. - Наконец-то ты соизволил появиться. Быстро на место!
Кэйт торопливо обняла Майки.
- Удачи, - прошептала она. - Хотя ты и сам прекрасно справишься.
Их прощание длилось всего десять секунд, но, судя по выражению лица Хорват, все же показалось ему слишком долгим. Майки улыбнулся Кэйтлин в благодарность за поддержку и торопливо зашагал вслед за инструктором, а она отправилась на трибуны искать их друзей.
- Тебе повезло, что ты не среди первых, - проворчал он. - На трибунах уже заключают пари, появишься ты или нет.
- Правда? И каковы ставки? Я ведь еще могу передумать, поставить на то, что не приду, и загрести целый карман денег.
Его предостерегающий взгляд с прищуром говорил красноречивее всяких слов. Они вошли в зону ожидания рядом со стадионом, напротив трибун. Барак, где ожидали новички, представлял собой деревянное сооружение с крышей и выглядел так, будто стоял тут всегда, но, тем не менее, по окончании испытаний его уберут так же быстро, как и возвели. Довольно широкий дверной проем позволял видеть часть площадки, где один из его однокурсники с волнением ожидал, когда назовут его имя. На площадке были установлены разнообразные препятствия, призванные проверить координацию и способность сохранять равновесие, одновременно борясь с Капитольцами, которые могли выскочить из-за любого угла, или ускользая от них. На одном конце поля был сооружен сложный лабиринт из деревянных стен, в других местах свисали сети и шаткие платформы.
Несколько новичков сгрудились в двери, рассчитывая посмотреть, как проходят испытания у идущих первыми, в надежде воспользоваться их опытом. Но только не Майки. Майки был настроен действовать вслепую и принять все, что его ждет. Если он станет подглядывать, как проходят испытания другие, то могу поддаться панике, а важнее всего для него сейчас было сохранять спокойствие.
Поэтому он прислонился к стене барака и огляделся. Похоже, он и впрямь появился тут последним. Некоторые его однокурсники перешептывались, собравшись небольшими группами; другие разогревались, делая упражнения на растягивание; третьи стояли со своими инструкторами, выслушивая последние наставления.
При виде инструкторов сердце его сжалось. Когда Мики отправили в ссылку, его помощником стала Джослин. Однако, будучи охранником, сейчас она находилась на поле, целиком погрузившись в исполнение своих многочисленных обязанностей. У нее не было времени забежать сюда. Майки оказался предоставлен самому себе.
Без Джослин или Мики, вообще без чьей-либо поддержки Майки внезапно почувствовала ужасную боль одиночества. Закрыв глаза, он вспомнил, как испытание проходил Мики.
Тогда ему поставили шесть врагов - два Капитольца, два вампира и два оборотня.
Мики лихо с ними справился.
Стоило ему сделать сальто назад, и он оказался за спинами Капитольцев, он ударил друг о друга головой, с такой силой, что те потеряли сознание. 
Следующими были вампиры, конечно, они были быстры, но юноши пришлось прибегнуть к мосту, прикрепленном на веревках. Втроем они были на этом бревнышке, Мики был между ними. Он достал ножи и, делая сальто назад, перерезал канаты. Вампиры вместе с бревном упали, а Мики стоял совершенно спокойно на ногах.
С оборотнями было ему тяжелее.
Майки понял, с каким восхищением смотрел на этот бой.
Мики одолел двух огромных оборотней с помощью цепи, именно цепью он обматывал их шеи и связывал по рукам и ногам.
Эта была чистая победа! Тогда Мики был самым лучшим из всех.
А Кэйтлин, будучи маленькой, плакала от счастья и кричала его имя...
- Эй.
Услышав рядом этот голос, Майки в изумлении открыл глаза.
- Что ты здесь делаешь?
Перед ним стояла его помощник и друг Мики Джослин. Упираясь рукой в бедро, она улыбнулась юноши.
- Ты всерьез полагаешь, что я могла не приехать в такой важный для тебя день?
- Не знаю.
Майки стало чуточку стыдно за то, что он усомнился в ней. На протяжении долгих лет они почти не общались, и только видели друг друга, когда Мики тренировал его.
- Просто я думал, что у тебя найдутся более важные дела.
- Такое событие я ни при каких обстоятельствах не пропустила бы. - Она кивнула в сторону трибун, тряхнув темно-рыжими вьющимися волосами.  - Как и Мики.
- Что?
Джослин с грустью посмотрела на юношу и пояснила.
- Он бы этого хотел!
Майки стало грустно.
Как и Кэйт он не мог смириться с мыслью, что больше никогда не увидят Мики Джейс Вальведо.
- Он был бы рад, что ты успел вовремя, - Джослин подошла и встала рядом, - поскольку бы держал пари на большую сумму, что ты появишься. Рискнул своими деньгами, веря в тебя. Может, тебе приятно об этом узнать.
Майки застонал.
- Конечно! Конечно, он бы еще стоял в стойке Капитольца и пристально за всем наблюдал! - Юношу передернуло, когда вспомнил пристальный взгляд старшего брата его лучшего друга. - Брр, аж в дрожь бросает!
Джослин улыбнулась.
Майки заметил, что некоторые новички поглядывали на них и перешептывались.
Не часто утвержденные Капитольцы общались с учениками, студентами и даже обычными гражданами. Это была редкость. Капитольцы почти ни с кем не общались. Все свое время тратили на работу. И, то, что сейчас один из лучших Капитольцев стоит рядом, и общается с Майки - это было шоком для всех.
Однако сейчас...
- Микеланджело Стэтлоу!
Голосом громким и ясным, будто звук трубы, возвещающей начало сражения, Марк вызывал его, и все мысли о Мики, Джослин и даже Кэйт выскочили из головы. Адреналин вскипел в крови, все внимание сосредоточилось на предстоящем испытании, по окончании которого Майки станет Капитольцем.

11глава. Испытание.

Само испытание слилось для Майки в неясное пятно, но некоторые его части он запомнила до мелочей, отложившихся в памяти с кристальной ясностью, - ведь это важное событие завершало долгое обучение в колледже. Его прежние предположения подтвердились: игрушечные схватки не шли ни в какое сравнение с тем, что ему пришлось пережить в прошлом... тогда он сражался с противником не по-настоящему и это были только тренировки.
Майки не хотел сказать, что испытание было легким, вовсе нет. Многие новички его не выдержали, но он не собирался пополнять ряды неудачников. На ему со всех сторон нападали Капитольцы, которые сражались с вампирами и оборотнями еще в те времена, пока он ходил в подгузниках. Дело осложнялось тем, что саму площадку загромождали всякие хитроумные приспособления и препятствия, перекладины и лестницы, призванные проверить его способность сохранять равновесие, включая мост.
Этот мост представлял собой шатающиеся, плохо скрепленные доски с веревками в качестве поручней. От каждого шага сооружение тряслось и качалось, и дыры в досках позволяли видеть, где именно опередившие него однокурсники, к несчастью для них, обнаружили слабые места. Майки вспомнил - именно на таком мосту Мики одолел вампиров во время его испытания. Лично для Майки испытание на мосту, оказалось, пожалуй, самым тяжелым.
Он забрался на мост, успел отойти совсем недалеко, когда юноша понял, что приближаются Капитольцы. Внезапно мост стал сильно раскачиваться - значит, преследователи тоже ступили на него. Оглянувшись, он увидел двух Капитольцев - они действовали с очень натуралистичной ловкостью и быстротой. Они, без сомнения, нагнали, если бы он не поторопился.
Само испытание слилось для Майки в неясное пятно, но некоторые его части он запомнила до мелочей, отложившихся в памяти с кристальной ясностью, - ведь это важное событие завершало долгое обучение в колледже. Его прежние предположения подтвердились: игрушечные схватки не шли ни в какое сравнение с тем, что ему пришлось пережить в прошлом... тогда он сражался с противником не по-настоящему и это были только тренировки.
Майки не хотел сказать, что испытание было легким, вовсе нет. Многие новички его не выдержали, но он не собирался пополнять ряды неудачников. На ему со всех сторон нападали Капитольцы, которые сражались с вампирами и оборотнями еще в те времена, пока он ходил в подгузниках. Дело осложнялось тем, что саму площадку загромождали всякие хитроумные приспособления и препятствия, перекладины и лестницы, призванные проверить его способность сохранять равновесие, включая мост.
Этот мост представлял собой шатающиеся, плохо скрепленные доски с веревками в качестве поручней. От каждого шага сооружение тряслось и качалось, и дыры в досках позволяли видеть, где именно опередившие него однокурсники, к несчастью для них, обнаружили слабые места. Майки вспомнил - именно на таком мосту Мики одолел вампиров во время его испытания. Лично для Майки испытание на мосту, оказалось, пожалуй, самым тяжелым.
Он забрался на мост, успел отойти совсем недалеко, когда юноша понял, что приближаются Капитольцы. Внезапно мост стал сильно раскачиваться - значит, преследователи тоже ступили на него. Оглянувшись, он увидел двух Капитольцев - они действовали с очень натуралистичной ловкостью и быстротой. Они, без сомнения, нагнали, если бы он не поторопился.
Видимо, испытание на способность убеждать Майки выдержал, поскольку он прибавил скорость; еще не настолько, чтобы мог оторваться от преследователей, но это было хорошее начало. Мостик снова закачался. На другом конце моста, впереди, Майки заметил еще одного поджидающего Капитольца - это был Эстер. Он оказался зажат между ним и задней группой. Пока Эстер просто стоял на конце моста, раскачивая его и тем самым затрудняя действия.
Майки должен был очень точно рассчитать время. От него требовалось следить и за Капитольцами с обеих сторон, и придумать план, как выбраться из этого дерьма.
Время шло, пора было переходить к решительным действиям. Встав на колени, Майки развернулся и ножом, который получил, перерезал веревки, соединяющие части моста. Слава богу, нож оказался острый - организаторы испытаний понимали, что это не шутки.
В это мгновение части моста под воздействием веса стоящих на них людей откачнулись в стороны, к деревянным опорам.
Майки был к этому готов, а вот преследователи сзади - нет. Двое упали, а вот третий... откуда взялся третий? Теперь Майки понял, что было еще два вампира и два оборотня. Испытание было такое же, как у Мики.
Несмотря на сложную ситуацию, Майки не выпустил веревку, крепко держась и, когда его часть моста повисла практически вертикально, начал карабкаться по ней, как по лестнице. Вампир, поджидающий его впереди, хоть и потерял ненадолго равновесие, но не упал и сейчас полз вверх по веревкам, стремясь добраться до твердой поверхности, и был уже достаточно близко к ней, когда Майки сумел остановить его, схватив за ногу и с силой дернув на себя. Он вцепился в мост, и между ними завязалась борьба. Майки понимал, что, скорее всего, столкнуть его не сможет, и стремился хотя бы не подпускать ближе. Сохранять равновесие было очень сложно, но и вампир обеими руками держался за мост. Тогда Майки крепче ухватился за веревку и ногами обхватил шею вампира, начиная душить.
Во время испытаний ученики орудовали обычными металлическими ножами, которые не причинят особого вреда вампирам и оборотням.
Майки посмотрел в сторону и понял, что еще один оборотень приближается к нему. Наконец, вампирша разжала свои руки, давая понять, что якобы мертва. Тогда Майки отпустил ее и, выхватив свой нож, метнул приближающегося оборотня. Остался один оборотень и один вампир.
Наконец, Майки стоял на земле и на него обрушились новые атаки, но он отбивал их, не снижая темпа и не позволяя усталости завладеть собой. Перешел в боевой режим. 
При этом все время приходилось изобретать что-нибудь новенькое, ни в коем случае не замедляя движения. Иначе противники могли бы захватить его врасплох - как он их в случае с мостом. И он справился, сумев выкинуть из головы абсолютно все посторонние мысли и видя только врагов. И ни разу Майки не позволил вампиру и оборотню достать его.
Когда все закончилось, Майки не сразу это осознал: просто застыл на какое-то время в центре площадки, не понимая, почему атаки прекратились. Он остался тут один. Постепенно мир вокруг начал обретать четкость. Зрители на трибунах, приветствующие его криками. Учителя, поднявшиеся туда же. Гулкое биение собственного сердца.
И только когда улыбающаяся Джослин потянула его за руку, Майки поняла, что испытание, которого он ждал всю жизнь, завершилось. А ему казалось, прошли лишь какие-то мгновения.
- Пошли. - Обхватив рукой за плечи, она повела его к выходу. - Тебе нужно выпить воды и присесть.
В состоянии какого-то оцепенения Майки позволил ей увести себя с поля; зрители выкрикивали его имя и аплодировали. Джослин привела его в зону ожидания и усадила на скамью. Кто-то опустился рядом и протянул ему бутылку воды. Майки поднял взгляд и увидел Кэйтлин. На ее лице сияло выражение ничем не замутненной гордости.
- Ты был изумителен. - Кэйт сжала ему руку. - Я очень, очень горжусь тобой.
Только тут Майки в полной мере осознал, что все действительно закончилось, и расплылся в улыбке.
- И что теперь?
- Теперь ты стал Капитольцем!
Они оба широко улыбнулись.
Только Майки хотел открыть рот, как в комнату забежала Кити. Она еле дышала, видимо очень быстро бежала. Майки с Кэйт и Джослин внимательно на нее посмотрели. Кити была вся красная...
- ...там, - она тяжело дышала, - …снаружи...
Девушка показала пальцем, что им нужно идти на улицу.
Кэйт поднялась на ноги и зашагала к выходу, Майки последовал за ней в одной майке и полотенцем на шеи.
Выйдя на улицу, обнаружили, что целая толпа народу собралась возле выхода. Все о чем-то перешептывались. К ним подошла Кэйт, все стали расступаться и грустно на нее смотреть.
Тогда Майки внезапно понял, в чем дело.
Идя, в след за пробирающихся через толпу Кэйт, понимал, что после ссылки Мики прошло больше двух лет. Если во время ссылки Капитолец погибал, тела возвращали обратно и...
Кэйтлин пробралась через толпу и остановилась, за ее спиной стоял Майки и Джослин. К ним подошел Эстер с Марком.
По главной дороге к ним шли пять Капитольцев. Три Капитольца шли впереди и их лица скрывали капюшоны. Остальные два Капитольца, несли носилки, и на носилках было тело Капитольца.
Кэйт вздрогнула и по щеке потекла слеза.  Она поняла, что на носилках был ее брат. Мики был мертв!
Наконец, в десяти метрах от них Капитольцы остановились.
Майки знал кто это. Это были Капитольцы, которых отправили в ссылку и они выжили. Их называли Изгнанниками. Изгнанники носили примерно такую же форму, как и Капитольцы. Только в костюм был встроен капюшон.
По щекам Кэйт потекли обжигающие слезы.
Марк вышел вперед. Держа руки за спиной, он сказал:
- Приветствую вас. Добро пожаловать домой.
Джослин не могла понять, почему Марк улыбается, но когда она проследила за его взглядом... ледяные глаза Марка смотрели на Капитольца, того, что стоял впереди и... на глазах у всех это Капитолец снял капюшон.
Глаза Кэйт широко распахнулись, слезы превратились в слезы счастья, и на лице блеснула улыбка. Не удержавшись, она сорвалась с места и побежала. Ей было все равно, что о ней подумают, но она хотела проверить, не плод ли это ее воображения.
Их тела с шумом соприкоснулись, сильные руки приподняли ее и обняли с такой силой, что хрустнули ребра. Но девушка не чувствовала боли. Она почувствовала до боли знакомый аромат, тепло его кожи. Запустив пальцы в волосы, она почувствовала, как он спрятал свое лицо в ее волосы.
Это была долгожданная встреча.
Наконец, Кэйт встала на ноги и смогла посмотреть ему в лицо. Наконец могла видеть его, ощущать его и могла прикоснуться к нему.
Она узнавала этот подбородок, скулы, губы, нос и карие глаза. Его волосы были грязными и щеки были покрыты щетиной. Сразу видно, что мужчина долго не брился. От него пахло потом, ему срочно нужен был душ.
Но Кэйт было все равно, как он выглядел и пах, она была счастлива, что он жив.
- Мики, - сказала она, гладя его лицо. - Ты жив! Боже мой, ты жив!
Она снова обняла его.
Мики был не против.
- Я же обещал тебе! - шепнул он, зарываясь лицом в ее волосы. - Я же обещал, что вернусь!

12глава. Милый дом.

Даже в доме стало как-то уютней. Чувство одиночества отошло на задний план. Может потому что Мики вернулся.
Кэйт не знала, сколько времени прошло прежде, чем Мики вышел из ванной, вытирая полотенцем свои влажные волосы. Она посмотрела на него с края дивана, на котором она так и сидела. Юноша побрился, лично девушки было не привычно видеть его с длинненькими волосами, и молодой человек завязал их резинкой.
- Ты можешь спать сегодня со мной в моей комнате. - Резко предложил Мики, Кэйт посмотрела на него и ее глаза стали блестеть.
- Я хочу побыть с тобой, - сказала она, удивляясь собственной страстности.
Возможно, что всему виной была мысль о том, чтобы быть с братом и насладиться приятными мгновениями его возвращения. Когда они были маленькими, Кэйт часто спала вместе с Мики, потому что боялась темноты, а он охранял ее сон.
- Дай мне секунду навести порядок в комнате. Там беспорядок.
- Ага, когда я там была прежде, кажется, я видела пыль на подоконнике. Тебе лучше с этим разобраться.
Она дотронулась до золотого кольца на своем пальце, на удачу, прежде чем отправиться в спальню Мики. Он сидел на кровати, в черных пижамных штанах, читая книгу в маленьком кружке желтого света от прикроватной лампы. Она постояла немного, наблюдая за ним. Она могла увидеть мощную игру мускулов под его кожей, когда он переворачивал страницы... и смогла увидеть новый шрам сверху его сердца. Судя по шраму, Мики видимо сильно ранили и он был на краю смерти...
Дверь закрылась за ней со щелчком, и Мики поднял голову. Она увидела, как изменилось его лицо.
Девушка почувствовала, как побежали мурашки по ее коже.
- Тебе холодно?
Он откинул покрывало, она заползла под него с ним, после того как он положил книжку на тумбочку, и они скользнули вместе под одеяла, пока не оказались лицом друг к другу…
Его грудь подымалась и опускалась. Новый шрам на груди казалось, пульсировал на фоне кожи над его сердцем. Его рука напряглась на ее бедре. Она могла слышать свое собственное дыхание, неглубокое, словно тихий поток.
Он потянул ее к себе, придвигая до тех пор, пока они не легли вместе словно ложки, она спиной к нему. Она задержала дыхание. Его кожа была горячей на фоне ее, словно его немного лихорадило. Но его руки, обнимающие ее, были такими знакомыми.
Этого она и хотела. Чтобы Мики был жив и был рядом. И это было все.
Постепенно ее тело расслабилось, стук ее сердца замедлился. Руки Мики вокруг нее чувствовались так, словно всегда там были.
Уютно.
Это был ее лучший сон за прошедшие годы.

* * *

Оборотень и вампир упали рядом с ней, девушка прижалась ближе к стене. Вампир лежал под гигантским волком, тот выпрямился, собираясь укусить, но вампир быстро его скинул с себя. Теперь оборотень был под вампиром. Вампир держал Вильгельма за горло.
Даже капюшон не скрывал длинных белоснежных клыков и ярких вампирских глаз. Кэйт видела, как вампир склонил голову на бок, словно присматриваясь и через секунду медленно нагнулся к морде оборотня и шепнул:
- Ну, здравствуй брат!
Его голос был жестоким, прекрасным и полным злости.
Кэйт не вольно вздрогнула.
Оборотень замешкался, тогда одной рукой вампир поднял его с земли. Представители разных рас зло сверлили друг друга глазами.
Кэйт посмотрела на оборотня с вампиром. На ее глазах вампир, как пушинку откинул оборотня - Вильгельма в сторону. Оборотень перелетел через всю тренировочную площадку Капитольцев и упал прямо на стекло.
Девушка перевела взгляд на вампира.
Он стоял к ней боком, но сначала он повернул свою голову в ее сторону, дьявольски яркие глаза посмотрели на нее. Только потом тело вампира повторило его движение. В этих простых движениях было столько угрозы и злости и холода.
Кэйт почувствовала, как побежали мурашки по коже.
Кэйт резко проснулась, ее сердце шумно стучало в грудной клетке. Комната кружилась вокруг как карусель: было все еще темно, рука Мики обнимала ее, его теплое дыхание чувствовалось на ее шее. Она ощущала его пульс своей спиной.  Она закрыла глаза, сглатывая горький привкус во рту.
Это был сон. Всего лишь сон. Но она уже не могла снова заснуть.
Она осторожно села, мягко отодвинув руку Мики, и встала с кровати. Пол был ледяным, и она вздрогнула, когда ее ступни коснулась пола. Она нашла ручку ванной комнаты в полумраке и открыла ее. И замерла. Несмотря на то, что в коридоре не было окон, он был освещен подвешенными светильниками.
На кухне она выпила стакан воды, после вернулась к брату....

* * *

Когда Мики проснулся утром, Кэйт еще спала, свернувшись на своей половине, ее рука была вытянута как раз настолько, чтобы касаться его плеча.
Он поцеловал ее в щечку и встал на ноги. Он отправился в ванную, чтобы принять душ.
Он принял душ и оделся. Он нашел черные джинсы и накинул синею футболку, оставшись босым. Завязывая волосы резинкой, вернулся в комнату и посмотрел на Кэйт, но ее уже не было, и было трудно не понять, где она.
Звон тарелок, звук смеха и запах еды расходился из соседней комнаты.
В два счета юноша вошел на кухню, он остановился на пороге, заглядывая в кухню.  Майки стоял, прислонившись к холодильнику, скрестив руки. Кэйт готовила какое-то блюдо на сковороде, которое включало в себя лук и яйца. Она была босой, волосы завязаны резинкой, на ней была рубашка и шорты.
Он никогда не видела ее такой, только вставшей, все еще с той теплой золотой аурой сна над ней, и без теней под глазами, смеялась, готовя яйца в сковороде, и выкладывая омлет на тарелку.
Майки что-то сказал ей, и Кэйт посмотрела на Мики, и улыбнулась.
- Тебе какую яичницу? Болтунью или глазунью?
- Болтунью.
Он подошел к кухонной стойке. Солнце светило из окон - несмотря на отсутствие часов в доме.
Конечно, он прекрасно знал, что Кэйт умеет готовить, но она редко готовила яйца.
- Кто не умеет готовить яйца? - поинтересовалась Кэйт вслух.
Майки сделал то же самое. Майки удивился, тот поспешил отдернуть руку. Мики усмехнулся. Он всегда усмехался.
Майки отвернулся и занялся приготовлением завтрака из того, что было на столе – хлеб, свежее масло, варенье и нарезанный бекон – требующего тщательного пережевывания.
Мики поглядел в окно...
- Ближе к вечеру мне понадобиться уйти! - сказал Мики.
Кэйт не обернулась.
- Зачем? - спросила она.
Но за молодого человека ответил Майки.
- Каждого Изгнанника вызывают, чтобы восстановить их в должность, - но Кэйт все равно не обернулось, тогда юноша добавил. - Но все равно на этот день и эту неделю он в твоем распоряжении.
Кэйт обернулась и мило улыбнулась мужчинам.
- Можно мне пойти с тобой?
Мики покачал головой.
- Нет.
- Почему нет? - Кэйт скрестила руки на груди. - Это что, какое-то мужское дело, частью которого я не имею права быть? Вы решили сделать схожие прически?
Кэйт передала брату тарелку с яичницей, но при этом смотрела на Майки.
- Может, она смогла бы пойти, - сказал Майки. - Я имею в виду, это не особенное задание - оно не опасно.
Глаза Мики ничего не выражали.
- После того случая я не подпущу Кэйтлин к Капитолию!
- Ну, это твое решение.
Майки пожал плечами, потянулся за клубникой, закинул ее в рот, и слизнул сок со своих пальцев.
За завтраком, Мики сидел рядом с Кэйт и общался с Майки. Молодой человек был очень горд за Майки, за то, что тот прошел испытание.
Мики почувствовал себя в безопасности, почувствовал, что он дома. Наконец-то он дома.

13глава. Новый закон.

Промчавшись через чей-то внутренний дворик, Джослин выбежала в коридор. Неожиданно для себя Джослин миновала комнаты с допросами и, задыхаясь, свернула на знакомую широкую дорожку. Зал Договоров высился впереди – огромный и белоснежный; в центре площади сверкала статуя ангела. У постамента, скрестив руки на груди, стоял Мики.
– Мог бы, и подождать, – мрачно произнесла Джослин.
Мики ухмыльнулся.
– Я не люблю опаздывать, – гордо заметил Мики.
- Жулик ты. – Сделав еще один глубокий вдох, Джослин зашагала к нему. – Пошли. Нам надо в Зал.
Внутри собралось столько Капитольцев, вампиров и оборотней, сколько Джослин не видела в одном месте даже в ночь, когда вампиры штурмовали Капитолий. Вампиры и оборотни спорили в голос, и в Зале будто рокотала снежная лавина. Подиум оставался пуст.
Джослин взглядом поискала Эстера. Капитолец стоял, прислонившись к колонне, полуживой от усталости. Рядом оборотень – Вильгельм, ободряюще похлопывал его по плечу.
На какое-то время Джослин впала в прострацию. Потом вспомнила о Мики, который сейчас стоит рядом и смотрит на все происходящие.
Джослин сжала Мики руку:
– Желаю удачи.
Ноги Мики сами понесли к подиуму, и Джослин не заметила, как он присоединился к рядам Изгнанников, и развернулась лицом к толпе.
Она не знала, чего ждать. Взволнованных вздохов? Моря лиц, обращенных к ним в предвосхищении? Один Вильгельм заметил Мики, словно почувствовал его присутствие – замер и смотрел на бывшего Капитольца изумленными глазами. Из толпы Изгнанников заприметил лишь один человек – тот, чьи лицевые кости выпирали, словно нос парусного судна. Консул Малакки.
Один из товарищей Мики (Изгнанник), нагнулся к его уху и спросил:
- Что происходит?
- Как обычно, старик, - весело ответил Мики Курту. - Опасность, безумные планы... ты же знаешь, это заноза в заднице.
Он снова прищурился.
Консул Малакки всегда был против Мики. Он зашагал туда, где, прислонившись к подиуму, стоял Ивашков - усталый, загнанный в угол, не знающий, что делать со всеми этими беспорядками вокруг. При его приближении кандидаты с любопытством посмотрели на него.
При виде Малакки Ивашков ожил, в особенности, когда Малакки просто оттолкнул его с дороги и взял микрофон.
- Эй, что вы себе...
Мики ожидал, что Малакки закричит, требуя, чтобы все заткнулись. Ивашков, естественно, тоже пытался сделать это, но безрезультатно. Поэтому Мики чуть не подскочил - как и все остальные, - когда он приложил к губам пальцы и издал самый оглушительный свист, который молодому человеку когда-либо приходилось слышать. Да. У него заболели уши. Вампирам и оборотням, наверное, пришлось еще хуже.
Зал смолк - в достаточной степени, чтобы Малакки услышали.
- Теперь, когда у вас хватает здравого смысла держать рты закрытыми, - заговорил Малакки, - у нас есть... как быть с Изгнанниками?
Один из Капитольцев вышел вперед. Конечно, многие Капитольцы были рады возвращению Мики и остальных. Так, что высказывания были одобрительными.
- Само собой вернуть им звания!
- Они смогли победить в том месте, где многие были бессильны.
- Они выжили, где сотни Капитольцев, вампиров и оборотней погибало!
- Они заслуживают возвращения.
- ДА! - крикнул один из вампиров. - Дайте им жизнь.
Еще долгое время все что-то говорили, но было принято решение Изгнанникам вернуть их прежнюю жизнь, но лично для Мики пост Капитана был закрыт... ссылка испортила его личное дело.
Но Мики ничего другого и не ожидал. Хотя бы он сможет вернуться к своему любимому делу.
Теперь начался другой спор.
Один из Консулов встал.
- Мы здесь для того, чтобы... прекратить эти дебаты раз и навсегда. - Послышался ропот, и Консул - женщина повысила голос, пока аудитория снова не взорвалась. - Нет никакой необходимости менять законы.
Теперь по залу пробежала волна шепотков - но ничего общего с прежним ревом; главным образом потому, что оборотни любят интриги и хотели узнать, как будут развиваться события.
Вампиры с оборотнями взбунтовались.
- Наша численность снижается!
- Наших сородичей все больше и больше погибает, когда враг набирает обороты.
- Численность армии Грэга возрастает.
- Это не кончится добром.
- Мы сражались бок о бок столько лет и выигрывали! - крикнул один из Капитольцев.
- Для чего мы здесь? - кричали Капитольцы. - Мы должны защищать людей.
- Таким образом, мы не выиграем войны.
Мики смотрел на все происходящее с ужасом.
Наконец, люди научились жить вместе с представителями двух разных раз, как и те в свою очередь. Они отстаивали друг друга. Защищали.
Как понял Мики, что за последние два года в смертельных боях участвовали только вампиры и оборотни, а Капитольцы сидели без дела. Таким образом, вампиров и оборотней становилось все меньше и меньше.
Как только аудитория мало-мальски осознала информацию, то разразилась шквалом выкриков.
- У Грэга нет преимущества над нами!
- Все это вздор!
- Продемонстрируйте доказательства!
- Все больше и больше людей исчезают!..
- Грэг не глупец!
Последнее заявление заставило всех смолкнуть, таким властным тоном оно было произнесено, и к тому же исходило от вожака оборотней Вильгельма. Он встал, и даже без микрофона его голос разносился по всему залу. Он был достаточно значительным оборотнем, чтобы завладеть вниманием аудитории. Зал затих, и Вильгельм продолжил:
- Грэг не будет так просто сидеть на месте! Он пополняет свою армию и, конечно же, тренирует новорожденных вампиров и оборотней!
Мики знал, что Вильгельм был не просто сильным бойцом, но и умен. Тысячелетний оборотень был не глуп.
- С чего бы это тебе знать, что делает Грэг?! - вмешался Курт, стоя за спиной Мики.
Вильгельм зафиксировал взгляд на нем.
- Потому что Грэг мой брат!
Горькая, правда. Грэг был старшим братом Вильгельма. Они внешне даже не похожи, не похожи внутренне. Они оба были представителями разных рас!
- Грэг хоть и претворяется идиотом, но на самом деле просто дергает за ниточки. Грэг - кукловод, а мы - куклы. Нужно биться, как раньше. Может у него с самого начала был план свергнуть Капитольца - Мики Вальведо, что он погиб в ссылке. Однако много новорожденных вампиров и оборотней. Слишком много, их не кому обучать, потому что опытные сражаются и погибают.
Всех повергло в шок, когда другая вампирша вступилась за него. Мики сразу узнал ее - Рейн - бунтарка еще та, но прекрасный боец.
- Он прав! - рыкнула она, обнажая зубы и показывая всем вампирские глаза. - У каждого есть ученые, которые не имеют понятия о сражениях! Так отправите их в школы, колледжи, пускай обучают новорожденных. Пускай новорожденные учатся, как и люди.
Те, кто с благоговением ловил каждое ее слово, удивленно раскрыли рты, спрашивая себя, что все это означает. Другие отказывались верить и сохраняли презрительную мину.
- Это опасно!
- Новорожденные в любую секунду сорваться!
- Новоукушеные оборотни не могу контролировать себя первые месяцы!
- Это слишком тяжело!
- Пускай их учат обращению и как бороться, совладать с голодом!
Гул только успел подняться, но и утихнуть, как только заговорил Мики.
- К каждому новорожденному вампиру, оборотню представят двоих Капитольцев! Один вампир обучает новорожденного, как перебороть голод, как сражаться и как использовать свои силы. Так же и оборотень учит новичков обращению. Новорожденные совсем недавно были людьми, так пускай они закончат свою студенческую жизнь!
Снова споры.
Мики и остальные смотрели на всех с жалостью.
Рейн довольно улыбнулась, обнажив белые зубы.
Она получила желаемое. В толпе зашептали с придыханием: «Это выход! Пускай новорожденных учат».
– Все верно, – сказала Рейн, и, стараясь говорить как можно громче и отчетливее. – Грэг – брат Вильгельма - вожака стаи оборотней, но этого ничего не меняет. Нужно позаботиться о новорожденных, пока этим не занялся сам Грэг. Два года назад он пришел и забрал всех новообращенных. Только одна не ушла! Один вампир остался!
– Глупости. – Малакки подошел вплотную к подиуму. – Несусветные глупости! Ты несешь бред, новорожденные не в силах контролировать...
– А как на счет молодого вампира? – Воспротивилась Кристана.
Толпа загомонила.
Мики наклонился к Джослин, шепнув:
- О каком вампире они говорят?
- Та, что ты с Эстером поймали в аудитории Кэйтлин - Женя Милеева.
Мики замер.
Неужели та маленькая девочка выжила и продолжает жить, как вампир.
Кристана вышла вперед. Мики видел, что она стояла горой за девочкой.
– Во время не выносимого голода, спустя один день после обращения она не убила человека. Стоя к нему вплотную, смогла перебороть свой голод и убежать!
Малакки недоверчиво рассмеялся, и ему вторили несколько Капитольцев. Рейн смотрела на Кристану, покачивая головой, но та не унималась.
– Она не убила человека, она убежала и чуть не сгорела на солнце, если не Капитолец - Мики Вальведо! - Она посмотрела на него. Мики видел в ее глазах благодарность, видимо девочка заменила ей дочь. Кристана посмотрела на Консулов. - Девочка убила двоих оборотней, тем самым спасла мне жизнь! Новорожденный вампир с душой человека. Она не убила ни одного человека за все два года своей новой жизни. Она очень мощный...
– Довольно, – взревел Консул. – Учить новорожденных? Это абсолютно невозможно. – Он обратился к толпе: – Мы не можем подвергнуть такой опасности людей!
- Опасности? – раздался сильный, уверенный голос из дальней части Зала. Мики потерял всякий контроль и вспылил. Джослин с опаской посмотрела на него, понимая, что дела стали плохи. Мики, как бомба и эта бомба только, что взорвалась. – Вампиры. Оборотни. Они сражаются, умирая за нас, а Капитольцы бездействуют. Какая к черту здесь справедливость? Я - сражался бок о бок с новорожденными два года, видел, как моих товарищей обращали, и они на поле битвы боролись с голодом. Сейчас они стоят среди вас и контролируют себя!
– Ложь, – ответил Консул, однако во взгляде его читалось сомнение. – Ты выгораживаешь свою задницу за провал...
– Малакки, – жестко одернул его позади стоявший Мики Курт. – С чего бы тебе знать, если ты свою задницу просиживал на стуле, издавая законы, а не сражался, как мы!
В толпе согласно забормотали.
Малакки был взбешен от такой наглости. Сгорая от ярости, он медленно поднялся на ноги и прорычал:
- Да, как ты смеешь, Изгнанник?
Курт и Мики не хотели успокаиваться. Оба мужчин были на взводе. Мики выглядел озлобленным, и его злости добавляла щетина и волосы длиной до плеч.
- И это ты как смеешь? - резко рыкнул Мики. - Ты ни разу не сражался, там, где были мы. Да, ты в штаны наложишь, увидев хотя бы угрожающего тебе вампира или оборотня!
Рейн решила проверить.
Обнажив клыки, она подлетела к Малакки и, смотря на него вампирскими глазами, обнажила клыки. Малакки от испуга бухнулся на стул, с широко распахнутыми глазами смотря на вампира, хоть их и разделял только стол.
- Вот видишь Малакки! - усмехнулся Мики.
Каждый Капитолец стоял на своем месте
Обернувшись, Рейн встретилась взглядом с Мики. Она смотрел на Мики и юноша понял, что все это забавляет ее и радует. Конечно, Рейн обожает идти против Консулов и нарушать правила.
- У Мики есть доказательства! - сказал Курт. - Новорожденные вампиры - бывшие Капитольцы здесь!
Слаженным строем, точь-в-точь, как Капитольцы пятьдесят вампиров вышли вперед. Среди них был и Курт, и стоящие позади Мики мужчины.
Все присутствующие в зале посмотрели на них.
Большинство из них Джослин узнавала друзей и просто знакомых.
Таким же сложенным строем, вышли еще тридцать оборотней.
Мики Вальведо - единственный кто выжил и остался человеком.
- Да! - сказала Рейн. - Они не врут. Это новорожденные вампиры. Я это чувствую!
- И я тоже! - сказала Кристана.
Вперед вышел Вильгельм.
- Я тоже чувствую новорожденных оборотней, кто-то еще даже ни разу не обратился!
Снова поднялся шум.
И спустя ровно пятнадцать минут, Малакки поднялся и озвучил решение Консулов.
- Решено! Новообращенные вампиры и оборотни будут обучаться среди людей!

14глава. Церемония.

У Майки имелось уже много татуировок, но все предыдущие случаи не шли ни в какое сравнение с той помпезной церемонией, в результате которой он получил знак обещания. Раньше ему Мики показывал знак Капитольцы.
Нанесение татуировки - процесс не быстрый, даже если рисунок несложен, а сейчас их должен был получить весь выпускной класс. Церемония происходила в академической столовой - большом зале, убранство которого сейчас не уступало тому, что они видели при Капитольском дворе. Весь он был заполнен зрителями - друзьями, родными, вампирами, оборотнями и Капитольцами. Марк по одному вызывала к татуировщикам, и громко объявлял полученные за испытания оценки. Эти оценки - очень важная вещь, поскольку влияют на распределение.
Правда, в зале присутствовали очень немногие вампиры - только небольшая группка гостей. Остальные были оборотнями, людьми: и те, кто уже заслужил звание Капитольца, и те, кто лишь готовился им стать - вроде Майки. Гости сидели в задней части помещения, Консулы - впереди. На протяжении всей церемонии Майки и его однокурсники стояли - может, это был еще один тест на выносливость.
Майки не возражал. К тому времени он переоделся, сменив грязную одежду на форму похожую на доспехи Капитольца. Все тело обтягивала ткань, но без доспехов - эффектный, но не лишенный торжественности наряд. Воздух в зале сгустился от напряжения, на лицах новичков смешалось выражение радости и волнения по поводу новой, смертельно опасной роли, которую им предстояло играть в жизни. Глядя в сияющие глаза товарищей, Майки с волнением, а иногда и с удивлением слушал, какие высокие оценки они получили.
Картер Досталь, его близкий друг, во время испытания тоже с успехом защищал своего «человека» и получил особенно высокую оценку. Майки не мог сдержать улыбку радости, глядя, как татуировщик наносит Картеру знак.
- Хотел бы я знать, как он провел своего человека по мосту, - негромко пробормотал Майки.
Картер был очень изобретателен. Стоящий рядом Район, его друг, недоуменно посмотрел на него и тихо спросил:
Когда Марк вызвала Майки, и назвал его результаты, по толпе пронесся взволнованный вздох. Пока они оказались самыми высокими в классе. Майки порадовался. В занятиях боевыми искусствами Майки всегда преуспевал, а вот с предметами вроде математики и истории дело обстояло заметно хуже, главным образом потому, что он неоднократно бросал учебу.
Майки уселся на стул. Наклонившись вперед, чтобы татуировщику было лучше видно, Майки услышал его удивленное бормотание. Обычно шея новичка представляет собой чистое полотно, но у него вся ее задняя часть уже была заполнена татуировками, что создавало мастеру определенные трудности. Однако он оказался хорош и, в конце концов, нашел местечко для знака обещания в самом центре. Знак обещания, состоящий из треугольника и внутри него круг закругленными концами. Процесс был болезненный, но Майки сохранял бесстрастное выражение лица и ни разу не вздрогнул. При помощи зеркала татуировщик продемонстрировал ему результат, потом наложил повязку, чтобы в ранку не попала грязь, и он вернулся к своим товарищам.
Пришлось выстоять еще два часа, но юноша ничего не имел против. Сознание все еще перемалывало случившееся сегодня. Майки стал Капитольцем, настоящим Капитольцем. И эта мысль порождала вопросы. Что будет теперь? Смогут ли высокие оценки, полученные во время испытаний, перевесить выговоры в личном деле?
По мере того как до него все яснее доходил смысл сегодняшней церемонии, Майки начал с чувством беспокойства переминаться с ноги на ногу. Вся его жизнь менялась коренным образом. Колледж позади. Больше никаких учителей, отслеживающих каждый шаг и поправляющих, если совершаешь ошибку. Ему предстоит защищать кого-то, полностью полагаясь только на себя. И с роскошью безделья в своей комнате после занятий и тренировок покончено. Ни какого четкого расписания - он будет на службе все время. Эта мысль приводила в уныние, давила тяжким грузом. Прежде в его сознании окончание школы всегда связывалось со свободой, но теперь он взглянул на это по-другому. Какую новую форму обретет его жизнь? Кто окажет на нее решающее воздействие?
Наконец, как каждому новичку подошла девушка и выдала им доспехи Капитольца. Как и остальные Майки взял доспехи и стал надевать.
Стоило доспехам прикоснуться к его телу обтянутой тканью, как доспехи сами уселись на его теле и закрепились. Юноша почувствовал, как костюм придал ему сил, тяжесть и тесноту. К такой тяжести он быстро привык. В каких-то местах линии костюма загорелись.
После каждому выдали по странному прибору, и они вставили их в ухо.
Майки легко вздрогнул, когда услышал странные помехи. Теперь юноша знал, что нужно делать - показательное выступление...
Одновременно, как роботы они развернулись лицом к толпе.
Майки встретился взглядом с Кэйт, стоящей на другом конце зала. Она не меньше Мики буквально светилась от гордости и широко улыбнулась ему.
Мики. Его служба начинается с сентября. По случаю возращения, ему дали три месяца отдыха. Поэтому он не брился и не стригся.
Но Майки позабыл обо всем, как только объявили о показательном выступлении.
Строй юношей - молодых - Капитольцев вытянули руки и у них в руках появились шесты. Ровно три раза они стукнули шестами по полу и на четвертый ринулись вперед, крутя шестами в руках при этом никого не задевая.
Каждый из них выглядел восхитительно. Каждый преобразился. Каждый стал выглядеть сексуальней и сильнее. Теперь каждый из них стал полноправным Капитольцем.
Последний удар шестом о пол и каждый Капитолец замер, как столбы с вытянутой рукой, держащий шест.
Теперь Майки ждал банкет.
Перед ее началом Майки снова переоделся; для вечеринки вряд ли подходил официальный наряд, уместный на церемонии получения знаков обещания. Майки надел джинсы и рубашку.
Юноша отправился на вечеринку и, едва он вошел внутрь, как наткнулся на Кэйтлин. Без единого слова она едва не задушила его в объятиях, и осыпала пылкими поцелуями. Ей удалось полностью застать его врасплох.
Она целовала его в щеки.  Наконец Кэйт отпустила Мики, и они рассмеялся.
- Ну как, понравилось шоу? - спросила Кэйт.
Майки улыбнулся Кэйтлин.
- Мне понравилось? Да! Но давай только в губы!
Улыбнувшись, Кэйт приподнялась на носочки и спокойно поцеловала Майки. Юноша на секунду удивился, но после успокоился и ответил на нее поцелуй. Он, конечно, всегда мечтал о Кэйт, но никогда не мог представить, что она будет его целовать.
Когда, она отстранилась от него, то Майки спросил:
- Поцелуй как средство всем объявить о твоих правах на меня?
- Это, - с пафосом ответила девушка, - была награда за то, что во время испытания ты надрал много задниц. Но ты ответил на поцелуй!
Майки помолчал.
- Потому, что ты выглядишь потрясающе в этом платье.
Кэйт была одета в платье изумрудного цвета с короткими рукавами и повесила на шею назар. Так же девушка наложила макияж и распустила волосы. Одним словом девушка была с ног шибательна.
- Награда? - Майки искоса взглянула на Кэйт. - Ха! Бойфренд Мэнди преподнес ей серьги с бриллиантами.
- Ну, я могу подарить тебе бриллианты, наверное... - Она взял его за руку, и они пошли на вечеринку.
- Неет! - простонал Майки. - Тогда лучше уж я удовольствуюсь поцелуем.
 - Я знала, что ты парень крутой, - продолжала Кэйт. Теплый летний ветерок взъерошил русые волосы, прикрыли ее прекрасное лицо. - Не означает ли это, что тебе надо быть со мной полюбезнее?
- Я и так любезен с тобой. Ты хоть представляешь, как сильно мне сейчас хочется тебя поцеловать? Но нет, я мужественно переношу страдания, связанные с отказом от никотина - от тебя, и все ради тебя.
Кэйт застонала.
- Господи! С какой стати я теперь никотин?
- С такой!
Он поцеловал ее, крепко прижимая к себе. Он прижал ее к стене своим телом, спиной к холодной колоне, и его руки скользнули вниз по ее талии. Ей всегда нравилось находиться в руках Майки. Осторожно, но не слишком, не настолько, чтобы она почувствовала, что он контролировал себя лучше нее. Они не могли контролировать свои чувства друг к другу, и ей это нравилось. Нравилось, как их сердца стучали друг против друга, как он шептал напротив ее губ, когда она целовала его в ответ.
Майки отстранился от нее, но их лбы соприкасались.
Они даже не знали, почему они перешли на личности именно в этот день... и почему в этот день решились не скрывать своих чувств...
Какую-то долю секунды Кэйт стояла неподвижно, потом за шею притянула Майки к себе. Майки обнял ее в ответ, чуть не оторвав от земли, и поцеловал. Или она поцеловала его? Не важно. По телу как будто пробежал разряд тока; Кэйт еще сильнее прижалась к Майки, грудью ощутила биение его сердца – единственное, неповторимое – и почувствовала, как от радости кружится голова.
Наконец Майки отпустил Кэйт, и девушка хватала ртом воздух – она почти не дышала все это время. Майки обхватил ладонями ее лицо, пальцами провел по щекам. В его глаза вернулся свет и с ним – проказливый огонек.
– Ну вот, – сказал Майки. – Вроде не запретно, но тоже неплохо.
– Бывало и хуже, – рассмеялась Кэйт дрожащим смехом.

* * *

Через некоторое время они присоединились к остальным на площади, где в предвкушении фейерверка собиралась толпа. Картер с компанией устроилась на стульях и скамьях у стола в углу. Кэйт машинально хотела отстраниться от Майки и тут же одернула себя: теперь-то можно не прятать чувств, можно открыто держаться за руки. Все хорошо и все правильно! От этой мысли дыхание перехватило.
– А вот и вы! – Кити вышла к ним танцующей походкой и отдала Кэйт бокал розоватого напитка. – Ты обязана попробовать!
Кэйт косо взглянула на бокал:
– В крысу не превращусь?
– Не доверяешь? По-моему, в бокале клубничный сок. Вкусный! Майки? – Она предложила бокал Майки.
– Я мужчина. Поди, же, женщина, и принеси мне бурый.
– Бурый?
– Бурый – цвет мужественности.
– Сопротивляйся, Кити, – подначил друга Мики, сидевший вместе с Оливией на низком парапете. Оливией вовсю болтала с Дианой.
– Есть вещи и похуже, – заметила Марион.
Спрыгнув на землю, Мики подошел к Майки и Кэйт. Какое-то время он смотрел на них, спрятав руки в задние карманы джинсов.
– На вид ты счастлива, – сказал брат и, глянув на Майки, добавил: – Смотри, чтоб так было и дальше.
Майки выгибнул бровь:
– Ты не сказал: если я обижу Кэйт, ты меня прикончишь.
– Нет, она тебя сама прикончит. Разными видами оружия.
Майки мысль понравилась.
– Ребят! – позвал со стены Картер. – Фейерверк!
Все посмотрели на Картера. Тот ожидающе смотрел в небо, но ничего не произошло
– Ну, где фейерверк-то? – обиженно спросил Картер.
– Терпение, кузнечик, – крикнула Марион. – Поспешишь – людей насмешишь. Умей ждать.
– Я-то думал, смеются над тормозами, – сказал Район. – Теперь понятно, я не один такой.
– Мягко сказано, – поддел его Мики, едва ли обращая внимание на шутливый спор.  Откинувшись на плечо Майки, Кэйт уставилась в небо, освещаемое мягким бело-серебристым сиянием башен. Пальцами Майки лениво поигрывал серебряной цепочкой у нее на шее.
Мики уже заскучал.
- Картер, - крикнул он, как тот резко посмотрел на него. - И, где твой фейерверк?
- Я не знаю! - крикнул Картер. - Он должен...
От резкого хлопка, Картер свалился на землю.
Кэйт посмотрела в небо.
В небе фейерверк взрывался дождем искр, освещающих ночные облака и летящих на землю, одна за другой, золотым огнем, как ангелы, падающие с небес.


15глава. Распределение.

Многим не был по нраву этот день. Почему? Может, потому, что должны учиться с вампирами и оборотнями.
Каждый стоял в своем строю. Они стояли в колону по десять человек. Каждый стоял ровно, без капли какой-либо оплошности. Каждый был не в лучшем расположении духа.
Капитольцы таким же строем стояли напротив учеников, а посередине стояли новорожденные вампиры и оборотни. Каждый оборотень и вампир выглядели словно статуи - столь прекрасны и восхитительны. Они были одеты в чисто черную одежду. Их руки были заведены за спину и скованны цепями.
Ученики были одеты в свободную форму - лично Кэйт была одета в джинсы и рубашку.
Капитольцы были в их обычной форме.
- Привет, Кэйт.
Кити Плеймен стояла сбоку от Кэйт и одарила ее кривой улыбкой, которая добавила ей детской привлекательности к ее вытянутому лицу.
- Ты волнуешься?
- Да, - сказала Кэйт.
Кити вдруг задумалась.
- Да, я думаю, ты не должна так волноваться. Ты знаешь, что ты будешь делать, когда покинешь колледж. Остальная часть нас не настолько удачлива.
Кэйт закатила глаза.
- Дело не в этом.
- А в чем? В Майки?
И она угадала.
Кэйт было не по себе, осознавая, что рядом стоит бывшая девушка ее парня.
С Майки она встречалась все лето, и у них было все хорошо. Даже слишком хорошо. Кэйт видела его редко, как и брата. Майки стал Капитольцем и был по уши в работе, ему даже удалось побывать в сражении и убить немало врагов. А Мики продолжает тренироваться, все лето он не брился и не стригся. Лично этой ночью юноши не пришли ночью домой...
Многие конечно спрашивали, спал ли Майки с Кэйт.
Конечно, у Кэйт с Майки доходило, что они лежали в кровати без маек, но до самого секса не доходило. Кэйт прекрасно знала, что Майки спал и с Кити и с Марион, но с Кэйтлин он не собирался спешить.
Кити начала говорить что-то, когда громкий, отчетливый женский голос прервал ропот беседы. Девушки отвлеклись. Консулы собрались перед открытой трибуной и теперь стояли перед ними внушительной линией. Сбоку от Консулов стояли самые старшие Капитольцы, среди них был Эстер, Джослин и Мики...
Мики изменился - свои длинные локоны он отстриг и побрился. Он превратился в того парня, которого Кэйт провожала в ссылку...
Марк пытался привлечь внимание. Толпа затихла.
- Хорошо, - начал он.
- Вы все знаете, почему вы здесь.
Была такая тишина, настолько напряженной и взволнованной, что голос Марка теперь раздавался  на всю площадку.
- Это - самый важный день на протяжении всего вашего обучения прежде, чем вы пройдете свои заключительные испытания. - Марк посмотрел на вампиров и оборотней, те одновременно подняли головы и посмотрели на него. - Сегодня вы узнаете, с каким Капитольцами вы будете находиться. На прошлой неделе вам дали буклет со всеми инструкциями того, как следующие годы обучения будут проходить. Я полагаю, что вы все уже прочитали их.
Кэйт попыталась отыскать взглядом Майки, но так и не нашла. В строю она не видела ни Картера, ни Мэнди, ни Района.
- Вот, - сказал Марк грубо. - Каждый будет учиться в одной аудитории. Иногда уроки будут отличаться. Вампиры и оборотни будут обучаться своим... - Он замялся. - Хитростям с преподавателями себе подобными. Но Капитольцы буду с вами. Вы будете в сопровождении своих Капитольцев всюду - к аудитории, к общежитиям, к месту кормления. Все. Годитесь ли вы, чтобы выяснить, как вы вписываетесь в их жизни. Некоторые Капитольцы взаимодействуют со своими подопечными точно так же как друзья; некоторый Капитольцы предпочитают, чтобы вы были больше чем невидимый призрак, но который не говорит с ними. - Ему обязательно было использовать слово призрак? - Каждая ситуация различна, и вы трое должны будете найти способ решить это, чтобы лучше всего гарантировать их безопасность.
- Вампир или оборотень может сорваться в любое время и просим обычных учеников никого не провоцировать, если вам дорога жизнь! - Студенты нахмурились.
Он перевернул страницу.
- Капитольцы будут дежурить двадцать четыре часа шесть дней в неделю.
Марк начал читать технические аспекты, и Кэйт начала прислушиваться. Девушка знала этот материал. Все знали. Посмотрев вокруг, она поняла, что была не одинока в своем нетерпении. Волнение и опасение потрескивали в толпе. Кулаки сжаты. Глаза широко открыты.
Когда Марк закончил, он передал клипборд Малакки.
- Хорошо, - сказал он. - Я собираюсь произносить ваши имена по одному и объявлять с кем вы в паре. Когда вы услышите свое имя, спускайтесь вниз, Гардиан Чейз даст вам пакет, содержащий информацию о расписании вампира или оборотня и т.д.
Все выпрямились, когда он начал шуршать листами. Студенты начали шептаться. Кити начала тяжело дышать рядом с Кэйт.
- О. Я надеюсь, что Майки и Мики достанется кто-нибудь хороший, - пробормотала Кэйт. - Не хочу быть несчастной на протяжении всего учебного года.
Кити успокаивающе пожала мне руку.
- Получат, - прошептала она. - Я имею в виду кого-нибудь хорошего. Не будь жалкой.
- Район Лесото и Милей Де, - объявил Малакки. К нему подошла девушка Капитолец и Район - он довольно стал серьезным. - Вы назначены Камиллу Конто - Оборотень.
Из ряда нечисти вышла девушка, со скованными цепями руками за спиной. Девушка была прекрасна. Она остановилась напротив своих Капитольцев, Район снял ей цепи.
Милей Де была одной из подлиз в первом ряду, она широко улыбнулась в тот момент, когда взяла пакет.
- Джесси Зеклос и Аренон Молд, -  озвучил Малакки. - У Вас оборотень Дин Барнс.
Малакки продолжал читать имена.
- Джослин Стой-рук и Диана Агрон - оборотень Эддисон Кастил.
Еще долгое время называли оборотней. Видимо решили начать именно с них. Всего стояло двадцать рядов нежити. При этом число бессмертных уменьшалось.
Кэйт резко дернула головой, когда услышала именно двоих юношей.
- Картер Джордон и Микеланджело Стэтлоу.
В это время из рядов вышли двое Капитольцев и встали рядом с остальными. Картер возмужал, как и Майки. Майки стал более серьезным и опаснее, к делу относился серьезно, но все же чувство юмора не потерял. Он стоял в позе Капитольца и был великолепен.
Многие девочки стали перешептываться.
- Артем Венец - оборотень!
Артем вышел вперед.
Кэйт его знала, он учился на том же курсе, что и Майки, вот только ему в один день не повезло, и на него напали. Юноша сам пришел к Капитольцам, и они его приняли.
Сердце бешено колотилось, Кэйт смотрела, как Майки снял цепи с рук оборотня и подошел к Марку Тайтвуд и получил свой пакет и практические указания.
- Эстер Жасвин и Мики Вальведо! - Кэйт напряглась.
Из строя вышли два старых напарника, они встали напротив Майки и Картера. Два старых напарника не утратили своей красоты и сексуальности, они были все теми же самыми устрашающими Капитольцами.
- Евгения Милеева - Вампир!
У Кэйт отвисла челюсть, как и у Кити. Кэйт посмотрела на Мики и на Майки, а юноши на нее.
Женя Милеева, именно Мики и Эстером она была поймана, а теперь... Мики этого никак не ожидал.
У всех был вздох.
Все были оборотнями, только был один вампир, и этим вампиром была она. Гул поднялся еще сильнее, когда вампирша вышла вперед.
Женя шла спокойно, кошачий походкой, с грацией. Ее руки были скованны цепями, у нее за спиной. Девушку было не узнать. Длинные русые волосы спускались вниз до самой талии, само лицо изменилась и глаза стали ярче. Женя была похожа на маленького ангелочка - чистого  и невинного. Женя остановилась в облики девочки навечно.
Она остановилась напротив Эстера и Мики.
Мики и Женя встретились взглядами, юноша видел в глазах вампирши, что она таила обиду за то, что он с ней грубо обошелся.
Без капли колебаний она повернулась  к ним спиной. Не медля, Мики освободил ей руки и взял у Малакки конверт, после чего встал на свое место.
Наконец, распределение закончилось и все стали на свои места.
И Кэйт было не по себе.

16глава. Себастьян.

Мики как будто очутился во внутренностях гигантского монстра: тоннель петлял и изгибался. Пахло мокрыми камнями, прахом и чем-то еще – чем-то странным…
Наконец тоннель превратился в круглую пещеру, где с потолка свисали гладкие, словно отполированные драгоценные камни, сталактиты. Ровный пол украшали мозаичные колдовские символы. По кругу шли гигантские сталагмиты, а в самом центре высился столб из полированного кварца, похожий на огромный клык с красноватым узором. Сквозь прозрачные бока Мики увидел, что узор – это нечто, курящееся внутри сталагмита, будто подкрашенный дымок в пробирке.
Высоко над головой сквозь круглое отверстие струился наружный свет. Пещера не была естественного происхождения, ее выдолбили, и узор на полу подтверждал догадку лучше всего. Вот только кому и зачем понадобилось обустраивать под землей огромное помещение?
Тишину вспороло резкое «Кар», и Мики, вздрогнув от неожиданности, нырнул за ближайший сталагмит. Приглушив свет фонаря, стал следить, как из тени в дальнем конце пещеры выходят две фигуры. Они шагали в сторону Мики, погруженные в разговор, не глядя по сторонам. Когда двое вошли в пятно света посередине, Мики моментально узнал их.
Себастьян.
И Грэг.
Грэг ничуть не изменился с их последней встречи: гигант, широкие плечи, но тонкая талия; лицо скрыто капюшоном; на поясе широкий ремень, увешанный оружием – охотничьи кинжалы, кинжалы узкие, ножи для свежевания. Подглядывая за Грэгом, Мики испытывал полузабытое чувство – злость, разочарованием, недоверием. Так же вспомнил, как Кэйт была в его лапах.
Себастьян... поразительно изменился. На его голове сияли светлые, похожие на белое золото локоны. И шли они Себастьяну гораздо больше – лицо не выглядело болезненно бледным. Волна горькой ненависти поднялась в груди Мики, но броситься на Себастьяна и задушить его на месте он не мог.
– Есть новости из Севера? – спросил Грэг, его голос был зловещим и ледяной.
– Не все так ясно, как хотелось бы. – Спокойный голос Себастьяна стрелой пронзил сердце. Руки непроизвольно дернулись, и Мики как можно сильнее прижал их к бокам, благодарный, что сталагмит скрывает его. – Многие Капитольцы обратились, но продолжают сражаться, некоторые Капитольцы выжили...
Грэг цокнул, хрустнув шеей.
Себастьян нахмурился:
– Монах говорил...
– Монах все испортил. – Грэг плотно сжал челюсти.
Мики удивился. Кто такой Монах?
– Ты огорчен? – спросил Себастьян с оттенком той же неуместной доверительности.
– Я говорил, что этого Капитольца нужно было убить, но они настояли на ссылке. Вальведо не так прост. Его не так легко убить, чем, кажется. Парень силен. Но, что говорить Монаху, он глуп! С ним пора кончать! Я разочарован. Думал, они образумятся. Не хотелось бы такого исхода.
Значит, Вильгельм был прав, когда сказал, что ссылка - смерть Мики была спланирована Грэгом.
Себастьяна ситуация позабавила.
– Не согласен.
Грэг с ледяными нотками засмеялся.
– Себастьян, – вздохнул Грэг. – Война – суровая необходимость, и радоваться нечему. А Вальведо? Обратиться! И, что? Став вампиров он станет сильнее, но все равно пойдет против нас и будет сражаться, ему нужен стимул, чтобы быть с нами.
- К чему ты клонишь?
- Его сестренка.
КЭЙТЛИН!!!
Мики вцепился в камень скользкими от пота ладонями. Было ясно, что Мики был большой проблемой для них, но причем здесь Кэйт?!
– Может, позволишь наслаждаться собственными делами? – спросил Себастьян. – На Севере мне определенно понравилось.  Что до его сестры...
По сердцу, словно ножом полоснули.
– Она не оправдала моих ожиданий, – обиженно закончил Себастьян.
– Его сестра последнее, что у него есть, и я не буду метить в нее, ведь она сутками под защитой Вальведо и новенького Капитольца.
– Того паршивца. Я его на место в два счета поставлю!
Грэг усмехнулся:
– Он только закончил обучения, а уже убивает наших. Не нужно недооценивать парня.
Себастьян ухмыльнулся.
Мики понял, о чем они говорили - о Майки.
Действительно. Майки только закончил обучение, уже уничтожал врагов и стал для них настоящей занозой в заднице.
- Не трогай парня и сестру Вальведо.
- Но...
- Себастьян, – позвал Грэг, и Мики невольно приподнял голову. – Не смей нарушать мой приказ. Все должно идти по плану и... - Грэг замолчал, Мики смотрел на него, и ему показалось, что Грэг его заметил, словно сквозь темноту его капюшона, глаза вампира смотрели на него… - Не убивай самого Вальведо!
– Не охотно, – ответил Себастьян и дождался, пока Грэг исчезнет в тени. Он развернулся, и Мики увидел лицо, подобное белой маске в темноте.
Ноги Мики сами понесли тело к выходу из пещеры. Надо как-то выбраться наружу и сообщить обо всем Консулам.
Однако выход оказался перекрыт: Себастьян уже стоял там, раскинув руки.
– Ну, – злорадно произнес он, – ты ведь не думал обогнать меня, правда?
Мики резко остановился.
Себастьян улыбнулся.
– Я слышал, как бьется твое сердце, – тихо произнес он. – Когда ты смотрел на нас с Грэгом. Тебя ничего не встревожило?
И вдруг, глядя в неподвижное, улыбающееся лицо Себастьяна, он словно заново увидел соперника: белокурые локоны, черные, антрацитовые глаза, жесткие линии лица, будто вырезанные из камня...
Себастьян неожиданно переместился Мики за спину и, стиснув кулаки, обнял его за плечи.
– Здравствуй и прощай, – выплюнул он и сжал объятия, перекрывая Мики дыхание.

* * *

Кити плюхнулась на кровать рядом с Кэйт и вздохнула.
– Мне, вероятно, стоит пойти посмотреть, что я могу узнать о… – она вздрогнула. – Как я не люблю это.
– Думаю, что ты лентяйка! – сказала Кэйт.
– Может быть.
И девушки рассмеялись.
Кити говорила непринужденно, но Кэйт предположила, что ее разум напряженно работает, размышляя над различными задачами.
– В любом случае, я рада, что ты написала мне, что собираешься сделать.
Кэйт пожала плечами.
– Это все, что я могла.
– Как думаешь, он в порядке?
Голос Кити звучал раздраженно.
– Он больше не нуждается в твоей защите, Кэйт. – Она сердито посмотрела на Кэйт. – Я заметила, что ты не спрашиваешь меня, почему я ненавижу Майки, – сказала она. – Полагаю, ты знала, что он встречался с нами обеими?
– Знала, – признала Кэйт. – Я сожалею.
Кити отмахнулась от ее признания.
– Ты его лучший друг. Было бы странно, если бы ты не знала.
– Мне следовало рассказать тебе, – сказала Кэйт. – Просто, понимаешь, я никогда не допускала мысли, что ты серьезно относишься к Майки.
Кити нахмурилась.
– Я и не относилась. Просто, я думала, что, по крайней мере, он к этому серьезно относится. Поскольку я из его лиги и все такое. Думаю, я ожидала от него большего, чем от других парней.
– Может быть, – тихо сказала Кэйт, – Майки не ходит на свидания только с теми, о ком думает, что они из его лиги. – Кити посмотрела на нее, и Кэйт почувствовала, что краснеет. – Прости. Ваши отношения действительно не мое дело.
Кити накручивала свои темные локоны, что она всегда делала, когда чувствовала себя напряженно.
– Нет, это не так. Полагаю, что могу спросить тебя, почему ты написала мне, чтобы я встретилась с тобою, а не Майки, но не буду. Я не глупая. Я знаю, что-то случилось между вами. – Она внимательно посмотрела на Кэйт. – Вы двое уже успели переспать?
Кэйт почувствовала прилив крови к лицу.
– Что… я имею в виду, нет, мы не переспали, но не понимаю как это взаимосвязано.
– Это не взаимосвязано, – сказала Кити, приглаживая свои локоны. – Это всего лишь любопытство. Что сдерживает вас?
– Кити… – Кэйт подтянула к себе ноги, обняла колени и вздохнула. – Ничего. Мы просто ждем подходящего момента. У меня еще никогда… понимаешь.
– А у Майки было, – сказала Кити, закусывая нижнюю губу. – Уж, поверь мне. Я лично даже свое имя забыла. Но если тебе когда-нибудь что-то понадобится…. – Она позволила предложению висеть в воздухе.
– Понадобится?
– Защита. Понимаешь. Чтобы ты могла обезопаситься, – сказала Кити. Она говорила так невозмутимо, как говорят о запасных пуговицах.
– Конечно, я буду осторожна, – Кэйт зарделась. – Хватит об этом. Это как-то неудобно.
– Это девичьи разговоры, – сказала Кити. – Ты просто думаешь, что это неудобно, потому что проводила все время с Майки, твоим единственным другом, а теперь ты с ним и встречаешься - не с кем поговорить. При этом он еще и Капитолец.
– Ага, и еще мой брат Капитолец и живу я с двумя парнями, которые прожорливые, как крокодилы!
Они засмеялись.

* * *

Открыв глаза, Мики увидел серебристый водоворот. Во рту плескалась горькая жидкость. Мики закашлялся и подумал на мгновение: не тонет ли он? Нет, сидит на твердой поверхности, спиной к сталагмиту;  руки связаны. Мики снова закашлялся, ощутив соленый привкус собственной крови.
– Очнулся? – Рядом опустился на колени Себастьян с веревкой в руках. – Отлично. Я уж испугался, что убил тебя чуть раньше срока.
Отвернувшись, Мики сплюнул кровь. Его мутило, и будто огненный шар крутился над головой. Наконец он остановился – оказалось, это звезды, видимые через отверстие в потолке.
– Тебе особый повод нужен? Скоро Рождество.
Себастьян задумчиво посмотрел на Мики:
– Острый у тебя язык.
- От отца! - ответил Мики и ударил вампира головой, затем резко встал на ноги и, сделав сальто, высвободил руки.
Обернувшись, то встал в боевую готовность, как и Себастьян.
– Зачем ты принес меня сюда?
– Есть две причины. Первая – мне понравилось мутузить тебя. Вторая: если кто-то из нас прольет свою кровь на пол пещеры, добром это для нас не закончится, уж поверь.
Мики потянулся к поясу, и сердце опустилось в пятки. Оружие пропало. Либо выпало, пока Себастьян тащил Мики по тоннелю, либо Себастьян сам забрал и выбросил. Остался один кинжал, короткий, даже слишком, – мечу такой не противопоставишь.
– Оружие у тебя не ахти какое, – улыбнулся Себастьян, и его зубы белоснежно блеснули в лунном свете.
– Я не могу биться этим, – ответил Мики, постаравшись добавить в голос как можно больше дрожи и нервов.
– Позор! И еще Капитолец! – Себастьян приблизился, держась за меч с показной непринужденностью и отбивая пальцами на рукояти незамысловатый ритм.
Пожалуй, вот он, удобный случай!
Мики изо всех сил ударил Себастьяна по лицу.
Хрустнула кость. Себастьяна отбросило на землю, меч выпал у него из руки. Мики подхватил оружие в воздухе и через мгновение уже стоял над Себастьяном.
У того из носа шла кровь, карминовой струйкой сбегая вниз по лицу.
Внезапно Себастьян вскочил неуловимым для глаза движением, сделал невозможное, казалось бы, сальто назад и выбил меч из руки Мики, перехватив оружие. Приземлившись всего в футе от Мики, Себастьян рассмеялся и ударил, метя в сердце. Капитолец отскочил, и острие вспороло броню на груди.
Из небольшого пореза потекла кровь.
Посмеиваясь, Себастьян наступал, а Мики пятился. Он выхватил смешное оружие – кинжал – и огляделся в поисках чего-нибудь, что сгодилось бы для защиты: длинная палка, например, но ничего не нашел. Вокруг – лишь трава, река, да деревья закрывают небосвод густыми кронами.
Себастьян сделал выпад, однако Мики прыгнул на добрых двадцать футов вверх и ухватился за нижнюю ветку. Подтянулся и сел на ней. Себастьян, потеряв Капитольца, крутился на месте. Мики метнул кинжал – послышался крик. Затаив дыхание, Капитолец выпрямился... и в следующее мгновение Себастьян уже стоял на соседней ветке. Без меча, лицо перекошено, рука в крови. Шансы, правда, не уровнялись, ведь Мики и сам остался без оружия.
Мики отрадно было видеть гнев и удивление на лице врага: словно того цапнула за руку зверушка, которую он полагал одомашненной.
– Ну, все, – сказал Себастьян, – игры закончились.
Он прыгнул на Мики, и оба, сцепившись, пролетели двадцать футов вниз. Грохнулись о землю, да так, что у Мики в глазах полыхнули звезды. Нащупав рану на руке Себастьяна, он погрузил в нее пальцы. Себастьян, завопив, ударил Мики наотмашь по лицу. Рот наполнился кровью; Мики чуть не захлебнулся, пока они с Себастьяном обменивались ударами. Тело вдруг сковало жутким холодом – оказалось, юноши, катясь по земле, по незаметному наклону, угодили в воду. Себастьян на мгновение отвлекся и, вздрогнув, судорожно хватил ртом воздух. Мики сомкнул пальцы вокруг горла противника и начал душить. Себастьян перехватил его за запястье и дернул, ломая кость. Мики закричал; собственный крик показался далеким, чужим. Себастьян давил на сломанное запястье до тех пор, пока Мики – в агонии – не разжал хватку и повалился в прибрежный ил.
Уперев колено в ребра поверженного соперника, Себастьян оскалился под маской грязи и крови. В правой руке у него, что-то блеснуло: кинжал Мики. Острие нависло над самым сердцем.
Мики посмотрел на врага. Во рту кровь, глаза щиплет от пота, а в душе только усталость и пустота. Неужели так и предстоит умереть?
Себастьян замахнулся кинжалом, а у Мики было мало сил, чтобы бороться и клинок вошел в его плечо.
И вдруг отпала сама кисть. Мики удивленно посмотрел, как отвалившаяся часть тела упала, с пружинив, на траву у ног в черных сапогах. Голени и бедра, точенные и гибкие, переходили в стройный торс. Голову и знакомое лицо обрамлял водопад черных волос. Джослин, сжимая в руке окровавленный хлыст, смотрела на Себастьяна, который пялился, раскрыв рот, на обрубок правой руки.
– Падла, – прошипел Себастьян... и отпрыгнул, когда хлыст с невероятной скоростью полетел ему навстречу. Себастьян нырнул в сторону и скрылся в роще деревьев. Мики не стал поворачивать голову и смотреть. Слишком было больно.
– Мики! – Джослин упала рядом на колени, доставая шприц с кровью вампира.
При опасных ранах Капитольцам кололи кровь вампиров. Конечно, раны заживали, но некоторое время тело еще помнит боль. Ее глаза блестели от слез. Дела и правда фиговые, раз она плачет.
– Джослин, – попытался произнести Мики. Хотел отпустить ее, велеть бежать отсюда; сколь ни была Джослин отважной и сильной – а таковой она и правду была, – Себастьяну она не ровня. Он не позволит такой мелочи, как отнятая кисть руки, остановить себя.
– Не разговаривай. – Джослин приставила иглу шприца к его горло.  Пара секунд и укол был сделан; боль почти прошла. Мики еле-еле кивнул и попытался ответить:
– Спас...
На плечи давил тяжкий груз, и земля звала: падай, падай, падай. Мики больше не слышал, как Джослин зовет его по имени. Но прежде, чем сгустилась тьма, он увидел согнувшегося над ним Майки - он вколол ему новую порцию крови вампира.

17глава. Я не готова.

– Ты что, планируешь оставаться наверху всю ночь? – Мики шагнул в центр зала, его глаза посмотрел на нее. Он был одет в боевую форму, не тренировочную одежду, как Женя. Девочка чувствовала, что от него исходит запах мужества, силы и крови...
– Я думала… разве ты не должен быть на больничной койке?.. – прокричала она.
После встречи с Себастьяном, раны Мики были не ахти, вот только его спас Майки - вколов новую порцию вампирской крови.
– Долгая история. – Он усмехнулся ей. – Хочешь попрактиковать сальто?
Женя вздохнула. Практика сальто подразумевала, что она должна спрыгнуть с бревна в воздух и, используя эластичный канат для поддержки, отталкиваться от стен и переворачиваться, учась кружиться, брыкаться и уклоняться, не беспокоясь о твердом полу под ней и ушибах. Она видела, как это делал.
Мики, и он выглядел, как падающий ангел, когда пролетал по воздуху и совершал вращения и перевороты с прекрасной, балетной грацией. Она же сворачивалась, как картофельный жук, как только приближался пол, и факт того, что она сознательно понимала, что не разобьется, ничего не менял.
Она уже начала удивлялась, означало ли ее происхождение хоть что-нибудь; может было слишком поздно, чтобы сделать из нее боевого вампира, по крайней мере, полноценного вампира. В аудитории - на тренировке с вампиром у нее не получилось, поэтому девочка решила потренироваться в спортивном зале Капитолия.
Она закрыла глаза и спрыгнула. На какой-то момент она почувствовала себя замершей в воздухе, свободной от всего. Затем гравитация взяла верх, и она понеслась навстречу полу. Инстинктивно она прижала к телу руки и ноги, не открывая глаз. Канат натянулся, и она отскочила, взлетая вверх, прежде чем упасть снова. Когда ее скорость замедлилась, она открыла глаза и обнаружила, что раскачивается на конце каната в полутора метрах над Мики. Он улыбался.
– Замечательно, – сказал он. – Грациозно, как падающая снежинка.
Глаза Мики заблестели.
– Хочешь поспорить?
Женя не знала это выражение на его лице.
– Да, – быстро сказала она. – Что бы ты ни собирался сделать…
Но он уже сделал это. Когда Мики двигался быстро, его отдельные движения были почти незаметны. Она видела, как его рука коснулась пояса, а затем что-то блеснуло в воздухе. Она услышала звук рвущегося материала, когда канат над ее головой рассекся. Отпущенная, она упала, слишком удивленная, чтобы кричать, прямиком в руки Мики. Сила удара опрокинула его назад, и они растянулись вместе на одном из батутов, Женя сверху него. Он ухмыльнулся ей.
– В этот раз, – сказал он, – было гораздо лучше.
Она тяжело дышала и не только от столкновения. Ее положение над Мики и ощущение его тела под ней заставляли ее руки дрожать. Чем больше времени они тратили вместе, тем хуже все становилось. Или лучше, предположила Женя, в зависимости от того, как на это посмотреть.
Он смотрел на нее темно-карими глазами; она задалась вопросом, не усилился ли их оттенок с тех пор, как они встретились в аудитории, когда он поймал ее и доставил в Капитолий.
Он протянул руку и убрал волосы с ее лица.
– Я шучу, – сказал он. – Ты не так уж плоха. Ты научишься. Видела бы ты, как Эстер учился.
– Конечно, – сказала Женя.
Он провел кончиками пальцев по ее щеке, легко, но этого было достаточно, чтобы она вздрогнула. Она ничего не ответила; он шутил, но в какой-то степени это было правдой.
Она слегка улыбнулась.
– Мы закончили с тренировкой?
– Мы закончили. Хотя, есть еще несколько вещей, в которых я хотел бы попрактиковаться… – Он снял ее с себя, но в этот момент распахнулась дверь, и Джослин прошествовала в комнату, стуча своими высокими каблуками по полированному деревянному полу.
Увидев Мики и Женю, распластанных на полу, она вздернула брови.
– Я думала, вы должны были тренироваться.
– Никто не говорил, что тебе нужно было входить без стука, Джослин. – Мики поднялся на ноги, повернул голову набок, чтобы посмотреть на Джослин со смесью раздражения и привязанности во взгляде. Хотя Женя продолжала сидеть на матах, как невинный ангелочек.
– Это тренировочная комната. Общее место. – Джослин стянула одну из своих перчаток. – Ты слышал об убитом вампире, найденном в Бруклине? Все тело было искалечено настолько, что они до сих пор не знают, кто это. Я так понимаю, именно туда отправился Марк.
– Да, – сказал Мики, скрещивая руки на груди. – Собрание Консулов. Я столкнулся с ним, когда он уходил. А где Майки?
Джослин подняла голову.
- Его сменил Картер, день закончился, и Майки решил отправиться к... - она замялась. - Домой.
Мики слегка улыбнулся.
Женя поднялась на ноги.
– Я пойду одеваться, – сказала она и направилась к двери, которая вела в небольшую раздевалку, соединенную с тренировочной зоной. Комната была очень простой: голые деревянные стены, зеркало, душ и крючки для одежды. На деревянной скамье возле двери были аккуратно сложены полотенца. Женя быстро приняла душ и надела свою одежду – лосины, майка и легкая ветровка, ботинки. Конечно, после переезда в Капитолий у девушки не было одежды, а Рейн любезно одолжила ей несколько шмоток, а  точнее целый гардероб.

* * *

Кэйт села, покачивая головой, чтобы прийти в себя. Она лежала укутанная в одеяло, ее джинсы, куртка и ботинки были сложены аккуратно на стуле возле кровати. И около нее был Майки, глядя на нее так, словно она вызвала его образ из своих мечтаний о нем.
Он сидел на кровати, одетый в легкие джинсы, футболку и куртку, и его волосы были растрепаны.
Она потерла глаза, щурясь от сна.
– Который час? – спросила она. – Как долго…
Он притянул ее к себе и поцеловал, и на мгновение она застыла, внезапно осознав, что все, во что она была одета это в тонкой футболке и нижнее белье. Она почувствовала себя беспомощной рядом с ним. Это был своего рода затяжной поцелуй, который превратил ее внутренности в воду. Такого рода поцелуй, который может дать почувствовать, что ничего не произошло, что дела, как они были прежде, и он был просто рад ее видеть. Но когда его руки попытались поднять подол ее футболки, она оттолкнула их.
– Нет, – сказала она, ее пальцы схватили его запястья. – Ты не можешь просто продолжать хватать меня каждый раз, когда видишь меня. Это не заменит разговор.
Он перевел дыхание и сказал:
– Ладно, о чем ты…
– Как там Мики? – спросила Кэйт. – Я его давно не видела. И ничего о нем не слышала.
- Хорошо…
– Тогда, полагаю, ты, в конце концов, об этом знаешь. Ну, когда, наконец, будешь брать трубку или мог хотя бы мне позвонит и сказать мне, что с моим братом все хорошо...
Было тяжело, физически тяжело, находиться так близко к нему и не прикасаться, но она заставила себя прижать руки к себе и сидеть так.
– Или ты говоришь мне, что происходит, или можешь уходить из комнаты.
Его губы раскрылись, он ничего не сказал; она не говорила с ним так резко в течение долгого времени.
– Прости, – наконец, сказал он. – В смысле, я знаю, что после того, как я и Мики себя вели, у тебя нет причин выслушать меня или его. И мне, возможно, не стоило сюда приходить.
– Неужели?
– Для меня важно все, что с тобою происходит.
– Ну, тогда это объясняет, почему ты сразу не перезвонил мне. Ты даже не удосужился мне сказать, что Мики был ранен, и его накачали кровью вампира, что бы он выжил. Его нет целыми днями. Тебя нет. Это как встречаться с призраком.
Рот Майки слегка дернулся.
– Не совсем так.
– Нет, – сказала Кэйт. – Это была метафора. И ты понимаешь, о чем я говорю.
Какое-то время он молчал. А затем сказал:
– Я не знал, не знал, что был нужен тебе.
Его голос дрогнул.
– Ты всегда нужен мне.
Он наклонился и поцеловал ее запястье. Вспышки тепла пронзили ее, как горячий шип, который прошел от ее запястье вглубь живота.
– Я не осознавал, – сказал он. Он снова поцеловал, ее предплечье, а затем продолжил, двигаясь вверх по руке к ее плечу, давя на ее тело, пока она не лежала на подушках, глядя на него. Он оперся на локти, чтобы не раздавить ее своим весом, и посмотрел на нее.
Его глаза всегда темнели, когда они целовались, как будто желание коренным образом меняло их цвет.
–Дело не в тебе, – сказал он. – Я люблю тебя. И это никогда не изменится.
– Тогда что?..
– Я думаю, что все случилось в той пещере… я пытался затолкать все это в себя поглубже, старался забыть, но оно настигает меня. Я… я исправлюсь. Я стану лучше. Обещаю.
– Ты обещаешь.
– Клянусь. – Он склонил голову, поцеловав ее в щеку.
Кэйт запустила свои пальцы в рукав его футболки.
Они долго целовались, хотя Майки не убрал свои руки, он не пытался и коснуться ее, у нее было ощущение, что он ждет ее разрешения.
Ее рот изогнулся в небольшой ухмылке. Кого она обманывает? Она хотела намного большего. Потому что это был Майки, потому что она любила его, потому что он был таким прекрасным.
Майки стянул футболку через голову и бросил на пол. Он тряхнул своими волосами. Ее сердце часто билось. Он сел и потянул ее за собой, пока они не уселись на смятом одеяле. Она заползла к нему на колени, обхватив ногами его бедра. Теперь они оказались лицом к лицу. Он потянулся снять рубашку с нее, но она вежливо убрала его руки, и сама прикоснулась к нему. Она смотрела за своими руками, скользящими по его телу, с его груди на его руки, его бицепсы. Она провела своим пальчиком от бицепса по его накачанному животу. Они оба тяжело дышали, когда ее рука настигла пряжку на его джинсах.
Ее сердце бешено колотилось, она сняла свою собственную рубашку через голову. Она хотела бы оказаться в более изящном лифчике в этот момент, но когда она снова посмотрела на Майки, ее мысли испарились. Его губы были открыты, глаза были черными. Она могла увидеть себя в их отражении. Все что он видел – была она.
Они снова целовались. Только теперь это был бешеный, пламенный поцелуй. Они повалились на кровать. Она оказалась под ним. Они соприкасались кожей. Теперь их отделяли только лифчик, трусики и его джинсы. Она запустила руки в его густые шелковистые волосы, и держала его голову, пока он целовал ее шею. Маленькая часть ее сознания задавала вопросы, а остальная часть просила маленькую часть заткнуться. Она хотела трогать его, целовать его; она хотела, чтобы он обнял ее и никогда не отпускал.
Его пальцы нащупали застежку ее лифчика. Она напряглась. Его глаза были огромными и светились в темноте.
– Все хорошо?
Она кивнула. Ее дыхание начало учащаться. За всю ее жизнь еще никто не видел ее топлес – никто из парней, во всяком случае. Как будто почувствовав ее нервозность, он осторожно повернул ее лицо. Его губы дразнили, мягко касаясь ее, пока все ее тело не затряслось от напряжения. Его рука начала скользить с ее щеки к плечу, успокаивая ее. Она все еще была на пике эмоций, ожидая, что его другая рука вернется к застежке на лифчике, что бы снова потрогать ее. Так оно и было, вот теперь она была без лифчика и обнаженной грудью касалась его.
Вдруг Кэйт вспомнила слова Кити о средствах предохранения. Она напряглась немного и отстранилась.
– Майки, я не уверена.
Это прозвучало почти неразборчиво, поскольку они как раз целовались. Кэйт едва сумела отодвинуться. Утратить ощущение его близости - это было потрясение для нее и уж тем более для него. Он изумленно смотрел, как она отползала от него и, в конце концов, умудрилась сесть.
- Что... Что случилось? Ты передумала?
- Нужно предохраняться... У тебя есть презервативы?
Несколько мгновений он переваривал ее слова, а потом вздохнул.
- Кэйт, только ты способна в такое мгновение вспомнить об этом.
Да, нельзя сказать, что это был подходящий момент. Но уж лучше вспомнить об этом сейчас, чем потом. Несмотря на неистовое желание - а оно никуда не делось, - перед внутренним взором Кэйт внезапно возник пугающе большой живот.
Кэйт была абсолютно уверена, что, по крайней мере, сейчас, в таком юном возрасте, ребенка не хочет. Это была проблема, а еще одну порождал тот факт, что, хотя венерические заболевания редкость среди представителей обеих рас, Кэйт не первая девушка, с которой был Майки. И не вторая. И не третья...
- Так есть они у тебя? - нетерпеливо спросила Кэйтлин.
Даже чувство ответственности не могло заглушить в ней жажду...
- Да. - Майки тоже сел. - В магазине.
Они уставились друг на друга.
Майки придвинулся, обнял девушку и принялся покусывать мочку ее уха.
- Риск очень невелик.
Кэйт закрыла глаза и прислонилась к нему. Обхватив его за бедра, он поглаживал их.
- Ты врач? - спросила Кэйт.
Он негромко рассмеялся и поцеловал в чувствительное местечко за ухом.
- Нет. Просто готов рискнуть. Ты же не станешь утверждать, что не хочешь этого?
Кэйт открыла глаза и отодвинулась, чтобы иметь возможность его видеть. Он был прав. Она хотела этого. Очень, очень сильно хотела. И какая-то пожираемая вожделением часть ее существа - очень значительная, между прочим, - пыталась склонить ее на свою сторону. Риск и впрямь невелик. И ведь есть же люди, которые пытаются завести ребенка и не могут? У ее желания были убойные аргументы, и тем более удивительно, что победила логика.
- Я не готова рисковать, - сказала Кэйт.
Майки лег рядом и потянул ее к себе, придвигая до тех пор, пока они не легли вместе словно ложки, она спиной к нему. Она задержала дыхание. Его кожа была горячей на фоне ее, словно его немного лихорадило. Но его руки, обнимающие ее, были такими знакомыми.
Они устроились вместе, как и всегда: ее голова под его подбородком, ее позвоночник напротив твердых мускулов его груди и живота, ее ноги согнулись вокруг его.
- Хорошо, - прошептал он, и она ощутила его дыхание позади шеи, пославшее гусиные цыпки по всему ее телу. - Мы будем спать.
И это было все.
Постепенно ее тело расслабилось, стук ее сердца замедлился.

18глава. Похищение.

Не было ничего удивительного в том, что Кэйт  выбралась из постели, приняла  душ и даже высушила волосы, не разбудив Майки. Они с друзьями не раз тратили  значительную часть утра, пытаясь его поднять, но, пьяный или трезвый, он всегда  спал  крепко.
С волосами девушка возилась дольше обычного. Спустя примерно час в колледже начнутся занятие, а у девушки не было первой пары, значит, она сможет понаблюдать за тренировками оборотней и одного вампира - Жени Милеевой.
Будить Майки, однако, Кэйт не хотелось - он так мирно спал на ее постели.  Вдобавок если она разбудит его,  то  ей  придется  ждать,  пока  он  не  приведет  себя  в  порядок.  Кити прислала сообщение Кэйт, она хотела позавтракать вместе с подругой.  Кэйт  хотелось  позавтракать  вместе  с  ней,  и  она  решила,  что  Майки  сам  может  позаботиться  о  себе.  Она  оставила  ему  записку  о  том,  куда  пошла,  попросила  перед  уходом  запереть  дверь  и  закончила  множеством  поцелуев.
На  полпути  к  кафе,  однако, пришла сообщение,  что планы  позавтракать  с  Кэйт  находятся  под  угрозой.  К  ней  уже  подсел  Хоуп.
-  Ну-ну...  -  пробормотала Кэйт.
Так, что Кэйт отправилась в колледж и там зашла в кафе. На территории колледжа построили кафе, что бы люди могли находиться под защитой Капитольцев или оборотней или вампиров.
Добравшись до кафе,  Кэйт обнаружила, что ей не грозит привлечь к себе внимание. Там было кое-что  поинтересней: Женя Милеева.
Она пришла в  сопровождении охраны - одного Капитольца - Эстера. Видимо Мики на выходном или на очередной миссии. Пришедшие позавтракать не могли ее не заметить, но задерживались немногие. Она сидела за столиком одна, с кофе и недоеденным пончиком, и читала роман в мягкой обложке. 
Эстер сидел у стены. Но эти меры предосторожности казались бессмысленными - полностью поглощенная своей книгой, Женя не обращала внимания ни на охранников, ни на случайных зрителей. Или просто умело демонстрировала свое безразличие. Она выглядела совершенно безобидно.
Когда Кэйт подходила к стойке, Женя оторвалась от книги, которой была так увлечена, и на мгновение их взгляды встретились. Ее лицо сохраняло бесстрастное выражение... и,  тем не менее, возникло чувство, будто она чего-то ждет.
Меня, вздрогнув, осознала Кэйт. Несмотря на все, несмотря на  то, как Женя чуть не убила Кэйт, девушка испытывала к ней жалость. Кэйт знала, что Женя не хотела быть вампиром или оборотнем, она всегда хотела быть простым человеком. А с ней поступили вот таким ужасным образом...
Кэйт отвела взгляд от Жени и подошла к стойке, заказала чай и шоколадный эклер. Подумала и заказала второй эклер. Вполне возможно,  то сегодня ей больше не удастся поесть.
Кэйт собиралась завтракать снаружи, однако, глянув сквозь затемненные стекла, различила обрушившийся на сосны ливень. Столик был свободен только один и то напротив Жени с Эстером. 
- Привет, Кэйт!  Будешь  сегодня участвовать в забеге?
Кэйт посмотрела на Эстера.
Сегодня должен состояться забег. Как обычно участвует она, но только уже без Майки, а Салхином - он второй по счету лучших бегунов.
- Да, вот  только перекушу немного.
- Думаешь, зря Майки пошел в Капитольцы? 
- Отличный вопрос, - призналась Кэйт и откусила кусок  эклера. - Плохо, что он со мной бегать не может.
Эстер улыбнулся.
- Мики и Майки придут на забег. Не парся. Двое твоих мужчин всегда рядом! Смотри не налажай.
- А разве ты можешь налажать?! - спросила Женя. Кэйт перевела на него взгляд.
- Кэйт же привыкла бегать только с Майки, а сейчас его нет! Он в рядах Капитольцев! - объяснил Эстер.
Женя мило улыбнулась, обнажив белые зубы и Кэйт  чуть  не  подавилась, представляя, как два резца отрастают и впиваются в шею человека.
- Ты все сможешь. Ты же хорошо бегаешь!
Кэйт с трудом проглотила то, что было во рту, и ответила, почти опасаясь ее реакции.
- Это нормальная человеческая реакция!
Кэйт пожалела о своих словах, потому что лицо Жени исказила боль. Женя хотела быть человеком, но ей это не дано...
- Прости меня!
- За что? - тихонько спросила Женя.
Эстер отвернулся от девушек, давая шанс поговорить по душам, но сам был готов к боевой позиции.
Кэйт подсела к Жене и, положив руку на столик, сказала:
- Я помню, как ты мне говорила, что хочешь быть человеком, а не бессмертной... но сейчас...
Женя грустно улыбнулась.
- Я знаю! Я - вампир. Люди меня боятся, я еще свою мать даже не видела... я даже чуть не убила тебя, прости меня!
- Это безумие! - сказала Кэйт, хватая Женю за руку. - Мы дружили, когда ты еще была человеком, хоть ты и вампир, но мы все равно друзья и только друзья!
- Пойми меня, прошло два года после обращения и мне нелегко. Я чуть не убила человека. Я отняла жизнь только у нескольких оборотней и... мне страшно!
- Тем не менее, - сказала Кэйт, наклоняясь ближе к вампиру. - Ты мой друг, мы поможем тебе...
- Мне и так помогают!  Помогает Майки, твой брат и даже Джослин, так же вампирши Рейн и Кристана. Я благодарна, но я еще не видела свою мать!
- Ох, ради бога! -  воскликнула Кэйт. - Ты  когда-нибудь  прекратишь...
Кэйт резко замолчала, когда глаза Жени стали ярко-голубыми и отросли клыки. Девушка почувствовала холод. Женя наклонила голову на бок, хватая Кэйт за руку. Вампирша вдохнула воздух полной грудью.
- Почему? - шепнула Женя, она словно смотрела в никуда. - Почему ты пахнешь им?!
- Кем? – удивленно спросила Кэйт.
Женя посмотрела на Кэйт.
- На тебе его запах...
Кэйт, Женя и Эстер упали на пол, когда взорвались стекла.
Тело Кэйт пронзила боль, но когда она стихла, девушка обнаружила на себе кровь. Ее лоб был разбит, и по нему стекала кровь, на шеи глубокая рана, а ноги все ободраны.
Она огляделась. Каждый человек был серьезно ранен или мертв. Эстер был без сознания, как и Женя.
Девушка почувствовала холод и угрозу… что-то подобное она уже испытывала. Кэйт повернула голову, и ужаснулась... легкой, кошачий походкой к ней приближался он. На нем были темные штаны, футболка и ветровка с капюшоном. Она не могла разглядеть его лица.
По обе его руки шли несколько гигантских оборотней. Наконец, они подошли так близко, что Кэйт смогла разглядеть парня.
На вид ему было лет девятнадцать - коротко подстриженные черные волосы, яркие зеленые глаза, мужественные скулы и подбородок. Его плечи были широкими, а талия тонкая. Он был воплощением сексуальности.
Но тут его взгляд остановился на Кэйт, но как только он почувствовал кровь, его лицо изменилось. Перед девушкой стоял вампир. От него исходило холодом, опасностью...
Кэйт вздрогнуло от львиного рычания. На ее защиту встала Женя.
Женя хоть и выглядела безобидной, а на самом деле... обнажая клыки, она рычала. Девочка перестала быть такой безобидной, она стала излучать угрозу. Кроме нее не кому было защищать оставшихся людей, потому что Эстер не только был без сознания, но и ранен...
Один из оборотней ринулся на Женю. Кэйт хотела что-то крикнуть, но вздрогнула, когда вампирша свернула шею оборотню, и его тело упало к ее ногам.
Кэйт поняла, что все эти два года Женя даром не теряла, а училась жить по-новому и училась защищать людей.
- Ты не тронешь этих людей! - бросила Женя.
Вампир улыбнулся и ответил:
- Нам нужен только один!
Его голос звучал так, что Кэйт задрожала бы от страха, обращайся он к ней. Женя задвинула Кэйт за спину таким образом, что с другой стороны ее защищал стол. Оборотни ринулись на них со всех сторон, и Женя стала расправляться с ними с той смертоносной грацией, за которую люди боялись вампиров. Она не убивала их, просто выводила из строя.
Женя схватила оборотня за его пасть и разломала ее пополам, но на нее сразу налетел оборотень мощнее, чем остальные. Этот оборотень был больше и сильнее. Он повалил вампиршу на пол, и они стали бороться.
- Женя! - крикнула Кэйт, но она ощутила холод совсем близко, и обернувшись...
С высоты своего роста перед ней стоял вампир, он смотрел на нее таким взглядом, словно издевался. Его взгляд проник в саму ее душу, заполняя ее тело диким страхом. Девушка глубоко вздохнула от страха, и ее тело стало дрожать, по коже побежали мурашки.
Он сделал к ней шаг, Кэйт отползла от него. Она ползла от него, как можно дальше, когда он к ней приближался. Шаг. Еще. Шаг.
Ей никто не мог помочь. Эстер без сознания, а Женя сама на краю гибели.
Кэйт посмотрела на Женю. Оборотень сидел на ней и пытался укусить ее, но она держала его на расстоянии вытянутой руки. Она на грани смерти. Но вампирские глаза все же посматривали в ее сторону.
Кэйт визгнула, когда холодные пальцы сомкнулись у нее на горле. Вампир схватил ее за горло и медленно поднял ее с пола. Его пальцы были ледяными, а глаза настолько пустые, что были сомнения, мог ли он чувствовать...
Она смотрела в его дьявольски яркие голубые глаза и перед глазами мир померк!..
В это время на подмогу пришли Капитольцы - Мики, Джослин и Майки.
Мики и Майки повалили оборотня на пол и закололи его, а Джослин подбежала к Жени. Женя все-таки получила укус, ее укусили за плечо и расцарапали грудную клетку с горлом.
- ...Нет! - сказала она, захлебываясь кровью. - …Кэй... Кэйт...
Мики видел, как вампир держал его сестру за горло, а она повисла в его руках.
- Нет! - крикнул Мики.
Майки бросился на него.
Вампир уделил на него всего один взгляд и одним ловким движением уложил Кэйт себе на руки. Она лежала у него на руках, как маленькая девочка, Кэйтлин была без сознания.
Майки не успел ничего сделать, вампир с его девушкой просто исчезли!

19глава. Поиски.

Над танцополом мельтешили синие, золотистые, ядовито-зеленые и розовые вспышки прожекторов. Зеленоглазый юноша неотрывно смотрел на танцпол: из клубов дыма периодически возникали фигуры подростков – молодая плоть, прикрытая тряпками. Длинные девичьи локоны разлетались и разные стороны, на оголенных частях тела танцующих блестел пот. Бьющая через край жизненная энергия пьянила юношу.
Счастливчики! Он обречен, выживать в мире мертвых, где солнце догорающим угольком тлеет в небе. А в людях жизненная энергия горит ярко, словно огонек свечи. Зато погасить его очень легко!
В следующее мгновение юноша замер: он заметил отделившуюся от танцующих девушку. Наверное, люди считают ее красавицей: роскошные русые волосы, зеленые глаза. Длинное голубое платье с пышными кружевными рукавами напоминало о тех временах, когда этот мир был несколько моложе.
Проходя мимо, девушка в голубом, кокетливо улыбнулась. Потоки жизненной энергии хлестали из нее, будто кровь из открытой раны, и юноша направился следом за русой красавицей. Он уже чувствовал вкус ее смерти на своих губах. Скоро, совсем скоро свежая энергия жидким огнем потечет по его венам.
Человеческая глупость просто поразительна! Жизнь – это бесценный дар, а люди порой готовы отдать его за деньги, за щепотку порошка или за улыбку незнакомца.
С улыбкой обернувшись к молодому человеку, девушка игриво приподняла длинный подол платья.
Он медленно шагнул вперед. Кожу покалывало от нетерпения. Вблизи ее красота оказалась не такой уж безупречной: под глазами пятна от размазавшейся туши, к мокрой от пота шее прилипли волосы. Молодой человек с наслаждением вдохнул запах смертной человеческой плоти.
Девушка стояла, прислонившись спиной к закрытой двери, на которой красной краской было намалевано: «Служебное помещение». Глядя на юношу, она повернула ручку и скрылась за дверью. На мгновение мелькнули сваленные на полу коробки, спутанные провода – там был склад. Молодой человек быстро оглянулся: никто не смотрел в его сторону.
Отлично! Девчонка хочет уединиться. В этом их желания совпадают.
Юноша скользнул за дверь, не подозревая, что за ним следят.

* * *

– Замечательная музыка! – радовался Хоуп.
Кити молчала. Они танцевали. Рядом скакали мальчики в серебристых корсетах, парочка подростков с азиатской внешностью целовалась с бешеной страстью, парень с пирсингом в губе и рюкзаком в виде плюшевого мишки раздавал таблетки экстези. Кити смотрела поверх голов танцующих на синеволосого юношу. Он медленно пробирался сквозь толпу, словно искал кого-то. Плавные движения парня привлекли внимание Кити.
Парень с синими волосами покинул танцпол. Вид у него был растерянный – видимо, не нашел, кого искал. Кити задумалась: а не подойти ли к юноше? Что, если попробовать познакомиться? А вдруг он посмотрит на нее как на безумную? Или он тоже стесняется?
А может, он будет только рад, но не подаст виду (как и другой любой парень). А может…
Внезапно синеволосый юноша замер, словно охотничья собака, почуявшая дичь. Кити проследила за его взглядом: парень смотрел на девушку в голубом платье. Все ясно! Кити постаралась не расстраиваться. Девушка была настолько красива, что ее хотелось нарисовать: стройная, как статуэтка, по спине струились длинные русые волосы.
Кити сосредоточенно смотрела на девушку в голубом. Ее платье будто светилось в темноте, наполненной облаками искусственного дыма. Вот и парень с синими волосами шел за ней как загипнотизированный, не замечая ничего вокруг. А следом за ним крались двое парней в черном. Кити даже танцевать перестала. Кажется, она начинает понимать, что происходит.
Приоткрыв дверь с надписью «Служебное помещение», девушка кивнула синеволосому юноше, и они скользнули внутрь.
Кити и раньше видела, как уединяются парочки – обычное дело. Странно другое: за этими-то, почему следят?.. Двое парней в черном остановились у той самой двери – брюнеты. Тот, что по старше вынул из кармана куртки какой-то длинный узкий предмет, ярко сверкнувший в мигающем свете прожекторов. Нож!
– Хоуп! – закричала Кити, хватая приятеля за руку.
– Что? – встревожился он.
– Видишь двоих парней в черном? – взволнованно махнула рукой Кити. – Стоят возле служебной двери. Заметил?
Хоуп близоруко сощурился.
Кити успела заметить, как оба парня просочились в служебное помещение. Она посмотрела на Хоуп: он безуспешно пытался выбраться с танцпола. Что же делать? Кричи – не кричи: в этом грохоте все равно никто не услышит. Ждать Хоуп тоже не вариант: пока он доберется до охраны, может быть слишком поздно! Кити решительно ввинтилась в толпу.

* * *

– Как тебя зовут?
Она улыбнулась. Сквозь зарешеченные окна, покрытые толстым слоем грязи, пробивался слабый свет. На полу валялись спутанные провода, побитые зеркальные шары для дискотек, пустые банки из-под краски.
– Соня.
– Красивое имя. – Аккуратно перешагивая через мотки проводов, синеволосый юноша подошел к девушке. В полумраке склада она казалась бесплотным существом, белым ангелом.
– Ты первый раз в «Angels»?
– Хочешь знать, часто ли я здесь бываю?
Соня хихикнула, прикрыв ладонью рот, рукав платья съехал, и на ее запястье показался необычный браслет. Когда она улыбнулась, то он заметил ее клык...
– Ты…
Юноша не успел договорить. Девочка молниеносно ударила его в грудь. Будь он человеком – непременно упал бы, задыхаясь. Однако молодой человек лишь пошатнулся. В воздухе сверкнуло что-то золотое, и вокруг его ног прочной петлей обвился металлический кнут. Юноша упал и скорчился от боли. Позади девушка рассмеялась, глядя на него сверху вниз.
Джослин потянула за кнут, проверяя, хорошо ли затянулась петля.
– Клиент готов, мальчики! – с холодной улыбкой произнесла она.
Сзади послышался тихий смех. Рывком, поставив на ноги, юношу грубо прижали к бетонной колонне. Кто-то жестко связал ему руки за спиной. Через мгновение из-за колонны показался молодой человек – примерно одного с Соней возраста и столь же красивый.
– Куда вы увели девушку?
Юноша с синими волосами почувствовал, что на запястьях выступила кровь. Связанные металлическим кнутом руки становились скользкими.
– В смысле?
– Не прикидывайся.
Молодой человек с карими глазами поднял руки.
– Ты прекрасно понял, кто я.
Связанный юноша заскрежетал вторым рядом зубов.
– Капитолец, – зашипел он.
– Попался! – ухмыляясь, произнес юноша с карими глазами.

* * *

Кити вошла в служебное помещение. Сначала ей показалось, что там никого нет. Сквозь небольшие зарешеченные окна доносился уличный шум. В комнате пахло краской, на пыльном полу четко виднелись свежие отпечатки ботинок. Пусто.
Озадаченная Кити стала оглядываться. На улице стояла августовская жара, а в помещении было прохладно. Мокрая от пота одежда противно липла к спине. Угодив ногой прямо в спутанные провода, Кити нагнулась, чтобы высвободить кроссовку. И тут она услышала голоса. Смех девушки. Низкий голос парня.
Кити медленно выпрямилась.
Они возникли, словно из воздуха: русая девушка в длинном белом платье, а рядом с ней два юноши – высокие брюнеты и одна девушка. В слабом свете, льющемся из окон, волосы второго молодого человека отливали медью.
Сердце Кити колотилось как бешеное. Спрятавшись за ближайшей колонной, она наблюдала за происходящим.
– Повторяю вопрос: куда вы увели девушку? – Произнес брюнет по старше.
– Не понимаю, о чем ты, – сердито ответил юноша с синими волосами.
– Не шути с нами!  – вступил второй темноволосый парень.
– Двое суток назад вы напали на территорию колледжа и унесли с собой девушку. - Кричал парень постарше. - Где она? Куда вы ее унесли?
– Мики, хватит, – вмешалась девушка.
– Джослин права, – поддержал высокий парень. – Он прекрасно все знает, просто дурака валяет.
Мики поднял голову и улыбнулся. Что-то в движении юноши напомнило ей документальный фильм про львов, который показывали по каналу «Дискавери». Огромные хищники точно так же поднимали головы, ловя в воздухе запах жертвы.
– Джослин с Майки жалуются, что я слишком много говорю, – доверительно сообщил он пленнику. – Ты согласен с ними?
Парень с синими волосами ответил не сразу.
– Могу поделиться информацией, – сказал он. – Я знаю, где сейчас Себастьян.
– Убей его, – произнесла Джослин. – Эта тварь ничего не скажет.
Кити заметила, что у Мики в руке нож. Странное полупрозрачное лезвие тускло мерцало. Казалось, оно сделано из острого, как бритва, осколка хрусталя. Рукоятку украшали красные камни.
– Себастьян вернулся! – выкрикнул пленник, пытаясь освободить руки. – Вернулся Грэг! Я могу рассказать, где он…
Ярость исказила лицо Мики.
Он занес для удара руку. Кромка лезвия полыхала, словно огнем.
– Стойте! – закричала Кити, выбежав из-за колонны. – Вы не имеете права!
Мики повернулся в ее сторону. От неожиданности он разжал пальцы, и нож звякнул о бетонный пол. В то же мгновение обернулись Джослин и Майки. Связанный юноша застыл как вкопанный. Все пораженно смотрели на Кити.
Теперь Кити узнала их.
Почему же она сразу не признала их? Неужели по именам и голосам не узнала?! Теперь ясно, что они здесь делаю. Двое суток назад вампир похитил Кэйтлин Джейс Вальведо и Мики со своими подручными взялись за дело. Они решились найти и спасти девушку.
Кити узнала девушку в белом - Женя Милеева - вампир. Все знали, что Женя пыталась защитить Кэйт и остальных людей, но, к сожалению, ей не удалось из-за полученных травм.
Первым опомнился Майки.
– Что ты тут делаешь, Кити? – требовательно спросил он, переводя взгляд с Кити на Джослин и Мики, словно они могли дать ответ.
– Я пришла отдохнуть с друзьями! – возмутилась Кити.
– Решила отдохнуть с вампирами и оборотнями. – Мики поднял с пола нож. – Только не догадываешься об этом. А теперь уходи, пока не поздно.
– Никуда я не уйду, – упрямо ответила Кити. – Иначе вы его тут же убьете. – Она показала на синеволосого парня.
– Совершенно верно, – поигрывая ножом, кивнул Мики. – Тебе-то какое дело?
– Н-нельзя… – Кити аж задохнулась, – нельзя убивать людей!
– Вот именно, – согласился Мики. – Нельзя убивать ЛЮДЕЙ.
Он махнул рукой в сторону связанного юноши. Пленник стоял, прикрыв глаза. Кити испугалась, не потерял ли бедняга сознание.
– Это не человек, глупая ты девчонка. Возможно, он выглядит и разговаривает, как человек. Даже кровь у него есть. Но это чудовище!
– Мики, – предостерегающе начала Джослин, – довольно.
– Психи! – выдохнула Кити.
– Врет, – произнес Майки. На его лице отразилось едва заметное сомнение. – Мики…
Закончить фразу он не успел: сумев высвободиться из пут, синеволосый парень с противным визгом прыгнул на Мики. Пальцы бывшего пленника сверкнули так, словно превратились в металлические. Кити отскочила назад, но споткнулась о моток провода – и рухнула вперед как подкошенная. Сзади послышались крики Джослин. Обернувшись, Кити увидела поваленного навзничь Мики, на груди у которого сидел юноша с синими волосами. С острых, как бритва, когтей странного парня капала кровь.
Теперь Кити поняла - это был оборотень из плохой стаи.
Синеволосый парень попытался разодрать грудь Мики, но тот успел защититься рукой. Когти вонзились в руку Мики, из нее брызнула кровь. Парень с синими волосами снова занес страшные руки для удара, однако золотой кнут Джослин плотно захлестнулся вокруг его туловища. Взвыв от боли, синеволосый юноша упал на спину.
Мики рывком сел. В его руке сверкнул нож. Молниеносным движением Мики вогнал оружие в грудь лежащего рядом синеволосого парня. Нож вошел в тело по рукоятку. Из раны хлынула черная жидкость. Скривившись от боли, Мики поднялся на ноги. Даже на его черной одежде были заметны пятна свежей крови.
Внезапно глаза синеволосого парня широко раскрылись. Он с ненавистью посмотрел на Мики:
– Грэг убил девчонку! Выпил ее кровь до последней капли и скинул тело в яму, чтобы оно сгнило! Чтобы она сдохла, как безродная собака!
Мики зарычал. Глаза синеволосого юноши закатились. Его тело задергалось в конвульсиях.
Обезумевшая от страха Кити осторожно встала на ноги и попятилась к выходу. Никто даже не обернулся. Майки разорвал окровавленную ткань на руке Мики – видимо, чтобы понять, насколько серьезна рана. Внезапно путь Кити, преградила Женя, оскалив белоснежные клыки. Женя схватила Кити за запястье, сильно сжимая.
– Идиотка, – сквозь зубы процедила Женя. – Из-за тебя чуть не погиб Мики!
Запястье Кити горело от боли. Она ошарашенно смотрела на Женю.
– Мики сумасшедший. – Кити попробовала высвободить руку, но вампирша еще сильнее сжала кисть.
– Сумасшедший? В том, что убиваем тех, кто убивает нас - людей. И то, что я хочу найти сестру! – вмешался Мики.
Поддерживая раненую руку здоровой, он пробирался через горы проводов к выходу. Следом за Мики шел Майки и Джослин.
– Ты действительно глупа, если считаешь, что я могу убить своего даже, если он вампир или оборотень, – пояснил Мики.
– Мики, – тихо проговорил Майки. – Не стоит. Она все равно не поймет.
Мики посмотрел на Женю.
- Жень, идем!
В ту же секунду Женя приняла облик человека и, отпустив Кити, пошла вслед за тремя Капитольцами.

20глава. Похоронный день.

Женя стояла напротив входной двери своего дома, и взгляд ее был пуст.
Она никогда не знала иного дома. Это было то место, куда принесли ее родители, когда она родилась. Она выросла в стенах этого типичного дома. Летом она играла на улице под тенью крон деревьев, а зимой мастерила импровизированные сани из консервных банок. В этой квартире они грустили, и провели целую жизнь после смерти ее отца.
Сидя на занятиях, девушка вспомнила о своей семье. Она не видела маму два года. Она скучала по ней. Тогда, девочка посмотрела на Мики. Мики тоже скучал по своей сестре, он занимался ее поисками и выполнял свой долг Капитольца. Но его сердце разбивалось, когда слышал от очередного вампира, что Грэг высосал всю кровь Кэйт - убил ее.
Тогда девочка решила рискнуть.
- Мики.
Он посмотрел на нее.
- Я хочу... увидеть своих родителей!
Он тяжело вздохнул, но все же ответил.
- Я не могу тебя туда отпустить!
- Тогда пойдем со мной!
И он пошел с ней.
Стоя здесь, на пронизывающем осеннем ветре, Женя знала, что не долго. Дверь покрыта знаками: нарисованными Звездами Давида, знак жизни. Филин был рядом с дверной ручкой и молотком. Хамса, амулет в форме руки бога, закрывала глазок. Беспомощным движением она положил свою руку на медузу, прикрепленному к правой стороне дверного прохода.
В том месте, где его рука коснулась освященной вещи, пошел дым, но он ничего не почувствовал. Никакой боли. Только ужасающую пустоту, медленно перерастающую в холодную ярость.
Она пнула дверь, и звук эха разнесся по квартире.
- Мам! - крикнула она. - Мам, это я! - Ответа не последовало – только звук болтов поворачивающихся в двери. Она услышала и узнала мамины шаги, ее дыхание, но она ничего не сказала. Она почувствовала едкий запах страха, даже через закрытую дверь. - Мама! - ее голос надорвался. - Мам, это же просто смешно! Открой мне дверь! Это же я, Женя - дверь открылась так, будто бы она сильно пнула ее.
- Уйди прочь! - ее голос был грубый, практически не узнаваемый, с нотками жестокости. - Убийца!
- Я не убиваю людей. - Женя прислонилась головой к двери. Она знала, что наверняка может ее выбить, но смысл? - Я же сказала тебе. Я пью донорскую кровь.
Она услышала ее шепот, тихий, всего несколько слов на Иврите.
- Ты убила мою дочь! - сказала она. - Ты убила ее, и подкинула монстра на ее место.
- Я и есть твоя дочь...
- Ты используешь ее лицо, и разговариваешь ее голосом, но ты не она! Ты не Женечка! - ее голос угрожал подняться до крика. - Уйди прочь от моего дома, прежде чем я убью тебя, монстр!
- Моли, - сказала Женя. Ее лицо было влажным, она подняла руки для того чтобы прикоснуться к нему, и они окрасились. - Что ты сказала Моли?
- Держись подальше от своей сестры.
Женя услышала внутри дома такой звук, будто бы там что-то опрокинули.
- Мама, - сказала она вновь, но на это раз ее голос не повысился. Это было сказано хриплым шепотом. Ее руки начали дергаться. - Я должна знать... Моли сейчас здесь? Мама, открой дверь. Пожалуйста...
- Держись подальше от Моли! - она стала отступать от двери, она могла это слышать.
Потом она безошибочно распознала, как открывается кухонная дверь и скрипит линолеум. Звук открывающегося ящика. Вдруг она представила себе, как его мать берет один из ножей.
«Прежде чем я убью тебя, монстр». Эта мысль потрясла ее.
Женя опустила руку и медленно попятилась назад, спотыкаясь о ступеньки и бордюры пока не прислонился к большому дереву, бросающему тень на дом. Она остановилась, не отрывая взгляда от двери, испещренную знаками ненависти ее матери к нему.
Нет, напомнила она себе. Она не ненавидит ее. Она думает, что она мертва. То, что она ненавидела, было чем-то чего не существовало. Женя не то, о чем она говорит.
Мики обнял Женю, и она стала плакать, уткнувшись ему в плечо. Она стала еще больше ненавидеть свою вампирскую жизнь!..
Она не знала, как долго плакала в объятиях Мики, когда зазвонил телефон. Мики нажала на кнопочку прибора в ухе.
- Алло?
- Мики? - это была Джослин. Ее голос звучал взволновано. - Где ты сейчас находишься?
- Возле дома Жени, - ответил он и сделал паузу. - Дома у матери Жени, - он поправился. Его голос звучал как-то опустошенно и отдаленно. - Все в порядке?
- Вот именно, - ответила она. – Всего лишь пять минут назад Эстер умер! 
Женя вздрогнула в руках Мики.
Мики замер, каждая клеточка его тела напряглась.
- Мне жаль! Очень жаль! Эстер скончался от полученных ран!
Мики тяжело вздохнул, спустя некоторое время.

* * *

Похороны проходили не в узком кругу. В маленькой церквушке на краю города были все Капитольцы, и обычные люди кто пожелал прийти да старый полуслепой священник. Капитольцы стояли ровным рядом, никто не смел шелохнуться. Мики, Майки и Джослин стояли в первом ряду. Гроб, окутанный лунным светом, был открыт. Эстер лежал, сложив руки на груди. Казалось, он вот-вот откроет глаза и встанет. Но, увы, это была иллюзия.
Джослин первой подошла попрощаться, они все-таки были вместе. Джослин еще долго не отходила от гроба, сжимая руки Эстера, будто рассчитывала вдохнуть в них жизнь. Наконец, осознав всю тщетность своих попыток, она в последний раз поцеловала возлюбленного, и проследовал мимо них на улицу.
Мики было тяжелее. Он не только потерял напарника, но и друга, товарища. Так же ему было тяжело, что он до сих пор не знал, где находилась Кэйт. Он не знал, жива она или обращена...
После того, как все попрощались, работники кладбища торопливо засыпали гроб, а Мики с Майки и Джослин еще долго стояли над могилой, все не решаясь уйти. Первым к «Мерседесу» направился Майки. И снова Мики с Джослин остались одни.
Джослин была молчалива в эти дни, но Мики не видел, чтобы она плакала. Девушка хмурилась, покусывала губы, но держалась изо всех сил. Мики задумался над тем, что уготовила им судьба. Что ожидает их рядом со всей этой нечестью?
- Ты в порядке? - сморозил Мики очевидную глупость. Разве можно быть в порядке, похоронив любимого мужчину?
- Я справлюсь, - вздохнула Джослин. - В конце концов, всегда есть работа. Она не даст мне опомниться.
- Ты бы могла… - Мики замялся, не зная, что сказать...
- Мы найдем Кэйтлин! - Джослин посмотрела на Мики. - Будь она вампиром или нет!
- Не смешно.
- Ты прав, - кивнула Джослин. - Не смешно.
Они замолчали, не зная как продолжить неловкий разговор.

21глава. В плену.

Мысли текли медленно, будто густой мед. Проснуться не получалось. Сны приходили один за другим. Хоровод видений кружил Кэйт, словно листок на ветру.
– Совсем кроха. По словам Себастьяна, она сестренка такого Капитольца.
– Себастьяна вызовет Грэга?
– Надеюсь, что нет. Я не хочу, чтобы он снова надрал мне задницу.
– Если ты уже взрослый… кстати, о взрослых: где Он? Сам девчонку утащил и посадил на наркоту, а теперь даже не спрашивает о ее здоровье.
– Себастьян сказал, что он больше не появлялся. Наверное, ее дальнейшая судьба его не заботит.
– Надо сообщить Себастьяну.
Веки словно приросли друг к другу. Впервые за три дня Кэйт медленно разлепила глаза. Она зажмурилась и снова открыла глаза. Теперь до нее дошло, что она смотрит на деревянный сводчатый потолок. Кэйт с трудом села на кровати. Болело везде, особенно шея.
Рядом стояли точно такие же кровати, заправленные льняным бельем, с металлическими изголовьями. Кружевные занавески полностью закрывали окна, приглушая солнечный свет.
– Все-таки оклемалась, – раздался сухой голос. – Себастьян обрадуется. Мы уж думали, ты не проснешься.
Кэйт обернулась. На соседней кровати сидела вампирша. Ее черные как смоль волосы спускались по спине до груди. На ней было все черное. Между ключицами сверкал красный камень.
– Где я? – с трудом произнесла Кэйт: в горле жутко першило.
Вампирша раздраженно закатила глаза:
– Похоже, тебе этого никогда не узнать.
Кэйт закашлялась:
– Ты скажешь, где я?
– Нет.
Внезапно Кэйт задохнулась от резкой боли в желудке. Она прижала руку к животу. Боль постепенно стихала, но Кэйт беспокоили кислый привкус во рту и легкое головокружение.
– Тебе нужно поесть. Ты три дня ничего не ела.
Вампирша протянула тарелку с картошкой и курицей, Кэйт взяла тарелку и сидя на постели начала есть.
– Кстати, меня зовут Кармель и мне восьмисот шесть лет. Я здесь живу.
– Кто меня принес сюда?
Кармель кивнула:
– Грэг рвал и метал... – Она с подозрением взглянула на Кэйт: – Кстати, Грэгори сказал, что ты сестренка Капитольца-Изгнанника Мики Вальведо.
Кэйт передернуло: вспоминая холодные глаза вампира.
– Похоже на то.
– Да вы с ним даже не похожи.
– Удивительно, да?.. А где Мики? Он тут?
Кармель пожала плечами:
–Пойду, скажу, что ты очнулась. У Себастьяна к тебе разговор.
– Себастьян – глава всех вампиров?
– Он - нет. Наш общий хозяин Грэг, а Себастьян его правая рука, – поправила Кармель. – Ванная там.
Кармель исчезла.

* * *

Вымывшись дочиста, надела вещи, которые нашла в ванной. Синее платье облегало все тело, даже пояс подчеркнул маленькую грудь. Обуви девушка не где не нашла, поэтому осталась босиком.
С тяжким вздохом Кэйт отправилась на поиски Кармель.
Она вышла из лазарета. Никого. Словно взятый из ночных кошмаров, длинный темный коридор уходил в бесконечность. На стенах висели светильники с плафонами в форме роз. Пахло пылью и свечным воском. Послышался отдаленный мелодичный звук, будто китайские колокольчики звенели на ветру. Кэйт медленно побрела по коридору, опираясь рукой о стену с выцветшими от времени бордово-серыми обоями. По обеим сторонам находились закрытые двери. Звук, на который шла девушка, постепенно становился громче: кто-то слушал тяжелый рок. Правда, она пока не узнавала мелодию.
Повернув за угол, Кэйт очутилась у распахнутой настежь двери и заглянула внутрь. Кровь. Она осмотрелась. Под потолком над ней, как в отвратительной версии принято, висело человеческое тело, связанное по лодыжкам. Кровь капала из его разрезанного горла. Кэйт закричала, но ее крик был беззвучным.
Статуя Ангела не была такой умиротворенной. Черные крылья были как у летучей мыши, великодушное лицо скривилось в презрительной усмешке. Под потолком, на связанных веревках, болтались тела зверски убитых мужчин, женщин, животных – изрезанные, их кровь лилась как дождь. Фонтаны пульсировали кровью, и то, что плавало на поверхности, было вовсе не цветами, а отрезанными руками.
Извивающиеся танцоры на полу промокли насквозь в крови.
Кэйт видела кружившуюся пару, высокий бледный мужчина и безвольная женщина в его руках, с разорванным горлом, безусловно, мертвая. Мужчина облизал свои губы и склонился для другого укуса, но перед этим, взглянул на Кэйт и усмехнулся, его лицо было заляпано кровью.
И он налетел на нее.
Он прижал своим телом Кэйт к стене, она ощутила клыки вампира у себя на шеи, но он не спешил ее кусать. Рука вампира скользила по ее телу. Достигнув конца платья, он приподнял его вверх, обнажив ее ноги.
- Что ты делаешь? - визгнула Кэйт. - Отпусти меня.
Но вампир не останавливался.
- Отпусти меня! - прошептала Кэйт. - Отпусти. Нет.
Руки вампира не останавливались. И вот он разомкнул челюсти, чтобы укусить ее. Кэйт приготовилась к боли.
Одним резким движением, другой вампир откинул вампира от Кэйт, и девушка упала на пол. Девушка сразу узнала своего спасителя. Тот же самый вампир, что и держал ее за горло. Тот, кто принес ее сюда. Грэгори.
Вампир, напавший на Кэйт, перелетел через все помещение и, ударившись о стену, упал на пол. Все остальные вампиры озлобились и посмотрели на них. В ужасе, Кэйт подползла к стене, натягивая лямки и поправляя платье. Прижимаясь к стене, она смотрела на злых вампиров.
Григорий принял облик вампира, и девушка почувствовала исходящий от него холод. Он размял шею и бросился на вампиров.
Кэйт толком ничего не видела, потому что они двигались молниеносно. Человеческому зрению не дано такое рассмотреть. Наконец, Грэгори  замер на одном месте и прорычал:
- Что я говорил на счет дурного поведения? - его фраза закончилась диким, львиным рычание. Он был зол.
На несколько секунд Кэйт потеряла его изведу, но после он снова появился и себе под ноги кинул огромный кусок камня с такой силой, что камень рассыпался на кусочки, а на полу появилась вмятина и трещины. Звук от удара был таким громким, что все вампиры посмотрели на Грэгори с опаской.
Теперь девушка поняла, что это были новорожденные вампиры, и он занимался их воспитанием.
Грэгори за секунду восстановил свое самообладание.
- Что-то надвигается! - сказал он и каждый новорожденный вампир, внимательно слушал его слова. – Что-то больше, чем кто-либо из нас! Если не научиться себя контролировать - мы все погибнем! - И вампиры были явно этим удивлены и не довольны, но против Грэгори не хотели идти. - Что сделано, то сделано, - Он махнул рукой. - Просто уберите за собой!
И Грэгори двинулся на Кэйт.
Одним рывком он поднял ее с пола и потащил по коридору. Они все дальше и дальше отдалялись от вампиров, и Кэйт этому радовалась, но ее смущало то, что один из вампиров таскает ее за руку.
- На будущее, - начал Грэгори, не смотря на девушку. - Не ходи в одиночку по дому полных новорожденных вампиров и оборотней, а то запросто станешь десертом.
- Тогда отпусти меня или убей! - рыкнула Кэйт.
Не успела она, и ахнуть, как Грэгори толкнул ее к стене и встал напротив нее,  издевательски смотря.
- В данный момент тебе безопасней со мной! Ладно. Я отпущу тебя, а это значит, что ты будешь выбираться отсюда сама. Ты понятия не имеешь, что это за место и где мы. Тем более дом полон вампиров и оборотней. От новорожденных у тебя будет крошечный шанс уйти, но не от зрелых вампиров и оборотней!
Кэйт смотрела на него, а он на нее. Он издевался над ней. Грэгори отошел от нее к самой стене, открыв ей путь для побега.
- Я отпускаю тебя. Давай беги!
Но девушка не сдвинулась с места. Прекрасно понимая, что ей самой не выбраться.
Грэгори еще некоторое время просто стоял и смотрел на нее, после чего закатил глаза и сказал:
- Так я и думал.
Он зашагал по коридору.
Кэйт поплелась следом за ним, она немного дрожала, потому что пол был холодным, а она была босой.
- И, что теперь? Я заложник?
- ДА! - сухо ответил Грэгори.
- Вы обратите меня в одного из бессмертных?
- Нам ни к чему такое неуклюжее создание!
- Тогда убьете?
- Нет! - ответил Грэгори, таинственно улыбнувшись. - Пока.
От такой наглости девушка чуть не задохнулась.
- Слушай, может я и человек, а ты какой-то там вампир, это не дает тебе права со мной так обращаться!
Грэгори приподнял бровь.
- Неужели?
- Да. Имей хоть какое-то уважение.
- Уважение к еде, смешно!
- Не веди себя, как самодовольный ублюдок.
Юноша рассмеялся.
- Открою тебе секрет дорогуша, но я и есть самодовольный и самовлюбленный ублюдок. И извини меня за мою грубость, но будь добра заткнись!
- Но... - Кэйт не смогла договорить, потому что Грэгори закрыл рукой ей рот.
- Спасибо!
Они зашагали дальше.
Дом оказался огромным лабиринтом коридоров и комнат. Складывалось впечатление, что своей планировкой здание обязано не архитектору, а грунтовым водам, стихийно пробившим себе путь внутри цельного куска горной породы. Сквозь полуоткрытые двери бесчисленных комнат, похожих друг на друга, как близнецы, Кэйт успевала заметить не заправленную кровать, тумбочку, шкаф с распахнутыми дверцами… сводчатый потолок из серого камня.
– А зачем столько спален? – поинтересовалась Кэйт, не обращая внимания на руку Грэгори.
– Это жилое крыло. Мы обязаны по первому требованию предоставлять раненым собратья безопасный приют.
– Большинство комнат пустуют.
– Вампиры, оборотни, как люди надолго никто не остается. Обычно тут только мы: Кармель, Дон, Лео, Себастьян и я с Грэгом.
– Грэг?
– Красотку Кармель ты уже знаешь. Дон – ее старший брат, а Лео – любовник Кармель.
– Ты сказал Грэг...
– Да, – закатил глаза Грэгори. – Считай, что он… его сейчас здесь нет. Толком никто не знает где он. Он часто проверяет свои ряды.
– Свои ряды? – оторопело спросила Кэйт. – Армия оборотней и вампиров?
– Именно.
Грэгори посмотрел на Кэйт, когда она напряглась, и ее зрачки расширились.
- В чем дело?
Девушка мотнула головой.
- Говори, не заставляй меня применить к тебе силу!
Девушка испугалась.
- Два года назад он со своей нечестью напали на Капитолий, и он взял меня в заложники! - услышав слова Кэйт, Грэгори напрягся. - Из-за него моего брата отправили в ссылку!
Она посмотрела на вампира.
Вампир выглядел так, будто это был он сам - Грэг.
- Брат погиб, соболезную.
- Вообще-то нет, - сказала Кэйт. - Он выжил!
- Тогда он вампир или оборотень.
- Он человек!
Грэгори был удивлен. Он в упор посмотрел на девушку. Несколько секунд он молчал, вампир о чем-то явно размышлял, а потом словно очнувшись от сна, зашагал дальше.
- А почему... - Кэйт снова не договорила, потому что Грэгори закрыл ей рот рукой.
- Я же просил, заткнись! - зло прорычал вампир.

22глава. Среди вампиров.

В круглом помещении, похожем на башню, была устроена библиотека. Казалось, что высокие стены почти смыкаются вверху. От пола до потолка виднелись ряды книжных полок, а вдоль стеллажей стояли высокие лестницы на колесиках. Кэйт заметила на полках необычные книги – в кожаных и бархатных переплетах, с массивными замками и петлями из меди и серебра.
Под ногами сверкал полированный паркет, инкрустированный стеклом, мрамором. В центре библиотеки стоял потрясающей красоты стол. На лицах фигурок отражалось страдание, словно вызванное непомерной тяжестью столешницы. За столом сидел сексуальный мужчина со светлыми волосами.
Послышался тихая усмешка.
Кэйт могла поспорить, что Грэгори стоит сзади, держа руки в карманах, и на его губах играет улыбка, доводящая ее до белого каления.
– Кэйтлин Вальведо.
Кэйт задохнулась от неожиданности. На нее смотрел вампир. Бледное угловатое лицо, высокий и стройный в черной одежде. Его волосы были серебристыми, а его глаза были темными, сверкающими жизнью и энергией. И, как у любого вампира были яркими. 
– Почту за честь знакомство с той, – церемонно произнес Себастьян, – что оказалась сестрой главного нашего врага - охотника - Капитольца - Мики Вальведо, - на его лице появилась улыбка, тогда он представился: - Себастьян.
Кэйт дрожала от страха. Сердце бешено бьется. Даже со всей милостью Себастьяна в нем таилось что-то ужасное и страшное. Всем телом она чувствовала холод, но не могла понять, от кого оно исходит. От Себастьяна или от Грэгори.
– Он человек, – начал Грэгори. – Он выжил в ссылки и остался человеком. План пошел не так, как предполагали и мы ошиблись… Грэг ошибся!
Себастьян с опаской посмотрел на Грэгори.
- Уверен?
- ДА!
Два вампира говорили загадками. Они что-то пытались скрыть от Кэйт. Девушки показалось, что Себастьян боится Грэгори и именно Грэгори правая рука Грэга, а не Себастьян.
- Как он выжил? - задал вопрос Себастьян Кэйт.
Не успела она ответить, как в комнате раздался громкий смешок. Кэйт была настолько поглощена разговором с Себастьяном, что ничего вокруг не замечала.
Возле пустого камина в большом красном кресле сидел еще один вампир.
– Неужели ты серьезно решил, что она поможет, Себастьян? – удивился он.
Кэйт не вслушивалась в слова вампира. Она испытывала дикий страх перед вампирами. Никогда ее не угрожало так много вампиров. Она лишь ошарашенно смотрела на юношу. Она сразу поняла, что это Дон - брат Кармель. Кэйт всегда завораживало сходство между братьями или сестрами. Теперь, при свете дня, она заметила, насколько Дон похож на Кармель: такие же черные волосы, та же изящная линия бровей, такая же фарфоровая кожа и яркий румянец на щеках. Однако характеры у них отличались разительно: надменная Кармель никогда бы не стала прятаться в кресле, надеясь, что ее не заметят. Кроме того, у Кармель были почти черные глаза, а у брата ее – темно-синие.
Так же Кэйт испытывала дикий страх перед вампирами. Никогда ее не угрожало так много вампиров. Она боялась за себя и за брата и за Майки. Майки и Мики были Капитольцами и были лучшими.
Дон смотрел на Кэйт с нескрываемой неприязнью.
– О чем ты, Дон? Намекаешь, что она не сестренка Капитольца? – Себастьян поднял бровь.
Кэйт гадала, сколько же ему лет: несмотря на то, что он выглядит довольно молодо - лет на девятнадцать.
– Конечно. Она ведь еда! – выпалил Дон. – Да к тому же ребенок.
– Я не ребенок! – перебила Кэйт.
- Ладно, Дон, - рыкнул Себастьян, закатив глаза. - Проверим...
Кэйт не успела ничего понять, как ее схватили за горло и грубо уложили на стол спиной. Она лежала на столе посередине троих вампиров. Ножом ей порезали ключицу, и из раны лениво вытекла кровь.
Так грубо с девушкой обошелся Грэгори.
Дон был явно удивлен, с широко распахнутыми глазами, он смотрел на Себастьяна, Грэгори и Кэйт.
Кэйт казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди от бешеного страха.
- Я прекрасно знаю ДНК Охотника, - сказал Себастьян. - И сходство должно быть.
Грэгори поднес острие ножа к ране на ключице Кэйт и испачкал кончик ножа в ее крови. Клинок отдал Себастьяну, а то слизнул кровь. Секунды он молча постоял на месте с закрытыми глазами, но в ту же секунду резко их распахнул и, цокнув, посмотрел на Дона.
- Ты ошибся, она его сестра.
В ту же секунду Грэгори силой снял со стола Кэйт и усадил в кресло, встав позади нее, положил руки на ее плечи. Девушке и так было холодно, так он и еще добавил...
– Девчонка – родом из какого-то захолустья, - не унимался Дон.
– Вообще-то из нормального городишки, – вне себя от гнева вскричала Кэйт. Себастьян с Грэгори посмотрели друг друга, и бунт девушки их позабавил… – Слава богу, я не какая-нибудь испорченная соплячка из вампирской семейки, как ты со своей сестрицей!
– Как ты нас назвала?
Грэгори рассмеялся:
– А она права. Что за снобизм!
– Хватит, Грэгори, – Дон вскочил на ноги. – Будешь молча слушать, как меня оскорбляют?
– Ага, – невозмутимо ответил Грэгори. – Тебе только на пользу пойдет.
– Может, мы и вампиры, – процедил Дон. – Но твоя дерзость просто бесит!
– А меня бесит твое упрямство. За свои двести лет ты ни капли не повзрослел!
Дон обижено скрестил руки на груди и посмотрев в сторону.
Грэгори перевел взгляд на Себастьяна.
- Так, что будем делать с той вампиршей?
Себастьян перевел взгляд на Грэгори, присаживаясь в свое кресло.
- С какой именно?
- Той, что оборотилась два года назад.
Понимая о ком, они говорят, Кэйт спросила:
- Вы о Жени?
Дон резко повернул голову в их сторону, взволнованно спросив:
- Она жива?
Его взгляд был прикован к Кэйт.
- Ты ее знаешь?
Девушка мялась.
Грэгори с Себастьяном снова таинственно переглянулись.
- ...да.
Секунда и Дон стоит перед ней.
- Где она?
И до Кэйт дошло. Дон  - тот вампир, который обратил ее.
- Так это ее укусил!
Дон довольно улыбнулся.
- Бедная девочка была так несчастна, и вот я решил ей подарить вечную жизнь! Как она? Развлекается?
Кэйт была удивлена и вспомнила свою беседу с Женей.
- Честно? - начала девушка и вампир улыбнулся. - Тот человек, у которого ты отобрал человеческую жизнь мой... - она нагнулась вперед, сокращая пространство между собой и Доном. - То, что она стала вампиром, не помешало ей быть человеком внутри.  Этот вампир лучше любого из вас. Женя ненавидит тебя. Каждый божий день она проклинает того кто подарил ей эту жизнь! Она предпочитает умереть, чем быть похожей на тебя.  - На мгновение усмешка Дона дрогнула. Но Кэйт нет.  - Все чего она так жаждет кроме крови, это вырвать твое сердце! Увидеть, как ты сдохнешь!
И Дон налетел на нее, чтобы выпить всю ее кровь до капли, но ему не удалось, потому что Грэгори схватил его за горло со спины. Грэгори и Дон в половине метра от кресла, в котором сидела Кэйт. Дон рвался к ней, но Грэгори не допускал его. Видимо Грэгори был сильнее Дона, а значит и старше, что тот не мог ничего против него сделать
- Правда, опасна, - произнес Грэгори. - Будь осторожен в словах.
Хруст. Тело Дона упало к его ногам.
Грэгори свернул шею Дону.
Кэйт ужаснулась.
Себастьян довольно улыбался.
- Пускай отдохнет, - добавил Себастьян.
Грэгори улыбнулся.
В эту секунду в комнату вошла Кармель. Увидев тело своего брата, она громко рассмеялась.
- Почему-то я даже не удивлена.
Ее явно не волновало, что ее брата убили.
- Он очнется через тридцать минут, повторишь? -  спросила вампирша у Григория.
Грэгори широко улыбнулся.
- С большим удовольствием.
Вампиры улыбнулись.
– Думаю, нам с Кэйтлин надо поговорить, – произнес Себастьян и его голос звучал игриво. – Наедине.
– Прекрасно. Не будем мешать. – Кармель мило улыбнулась.
- Убери! - рыкнул Себастьян.
Послышался тихий стук закрываемой двери.
От страха Кэйт хотела плакать. Изо всех сил девушка старалась не расплакаться: глаза жгло все сильнее. Вместо вампира она видела расплывчатое пятно.
Себастьян наклонился к ней ближе.
– Что тебе принести?
– Я ничего не хочу, – выдавила Кэйт. – Я хочу вернуться домой.
– К сожалению, возвращение домой в меню отсутствует, – ответил Себастьян. – Я стараюсь быть милым, но когда вернется Грэг, он выбьет из тебя правду. Всю правду.
– Что же теперь делать?
– Попробуй ответить на все мои вопросы. Тебе раньше встречались такие существа, как вампиры или оборотни?
– У меня была истерика от влияния новорожденного вампира - Женя, тогда я впервые увидела вампира. Оборотня я увидела у нас в колледже, Вильгельма.
Себастьян напрягся.
– Вильгельм?
– Да.
– Сколько ему лет?
- Тысяча девятьсот девяносто три года.
– Что тебе еще о нем известно?
- Нуу... - Кэйт на секунду задумалась, но Себастьян ее не торопил. - Он рассказывал, как обратили его в оборотня и его брата в вампира. Больше ничего! Стоп, хотя он, наверное, вожак стаи волков...
Глаза Себастьяна стали более злые.
– С чего ты взяла?
Кэйт вспомнила ту ночь.
– Два года назад я стала свидетелем того, как Грэг со своими вампирами напали на Капитолий и именно в ту ночь Вильгельм обратился у меня на глазах. Он был больше, чем все остальные оборотни и они слушались его... то есть выполняли его приказы.
– Что-нибудь еще?
– Это все.
– Предположим.
Себастьян еще долго молчал, Кэйт тоже молчала, не зная, что ему сказать. Она хотела задать ему всего лишь один вопрос, но боялась. Что она могла сказать вампиру? Отпустите меня домой?! Да, за это ей могли сломать шею, как минутами ранее Грэгори сломал шею Дону.
Ее сердце бешено билось...
- Вы отпустите меня домой?
- Нет! - моментально ответил Себастьян.
- Почему?
Себастьян посмотрел на нее.
- Потому что так надо, дорогая. А пока...
Возле Кэйт оказался Грэгори, он схватил ее за локоть и рывком, поставил ее на ноги.
- За тобой приглядит Грэгори и перевезет тебя в другое убежище.
Грэгори стал волочить девушку к выходу.
- И, да, - добавил Себастьян, Кэйт посмотрела на него. - Будь осторожна с ним, он бывает грубоват! Твою шейку легко может прокусить.
Себастьян игриво улыбнулся.
Кэйт перевела взгляд на Грэгори, и он одарил ее такой «милой» улыбкой, что у девушки побежали мурашки по коже, при виде его клыков. Такой красивый и такой злой вампир... внутри нее заиграл страх, а желудок свело.
Грэгори потащил ее вперед.
Кэйт не могла толком идти из-за страха и холода, но по большой части из-за страха.
Миновав холл, они оказались в передней с мраморным полом. В одной из стен виднелись черные металлические двери. Грэгори нажал на кнопку в стене, и, только когда она зажглась, девушка сообразила, что это лифт.
– Грэгори?
– Да?
– А как ты догадался, что я сестра Мики?
Со скрипом подъехала кабина. Грэгори снял защелку и раскрыл дверцы. Кабина напоминала клетку: черный металл и декоративная позолота.
– Вас выдали глаза, – Грэгори закрыл изнутри дверцы кабины.
– По-твоему? Ты же мог мне прокусить шею?
Грэгори нажал на кнопку, и кабина с дрожанием и скрипом, отдававшимся у Кэйт во всем теле, поехала вниз.
– Девяносто девять процентов.
– Понятно, – отозвалась Кэйт.
Видимо, в ее голосе прозвучало нечто такое, что Грэгори обернулся. Кэйт влепила ему звонкую оплеуху. Он прижал ладонь к щеке, испытывая не столько боль, сколько изумление:
– Какого черта?
– Это тебе оставшийся один процент.

23глава. Исцеление вампира.

В вагоне сидели две хихикающие девчонки подросткового возраста. Кэйт всегда с неприязнью относилась к выпендрежу… в следующую секунду она с удивлением поняла, что девочки смотрят на Грэгори. Вспомнилась девушка из кофейни, которая заглядывалась на Майки. Когда девчонки западают на парня, у них сразу делается особенное выражение лица. В последнее время на Кэйт столько всего навалилось, что ее меньше всего заботила внешность Грэгори, а ведь он и правда ничего. Яркая красота Себастьяна бросалась в глаза, но у Грэгори были более интересные черты лица - дьявольская красота. При свете дня его глаза напоминали листья дуба… и смотрели на нее.
Грэгори вопросительно выгнул бровь:
– Слушаю.
– Те девчонки пялятся на тебя.
– Еще бы, – довольным тоном произнес он.
– Скромность украшает человека.
– Только убогих. – Он подмигнул девчонкам.
Те снова захихикали.
Они вышли из метро. По дороге к дому Грэгори вынул из кармана все три клинка и, что-то напевая себе под нос, стал вертеть их между пальцев.
– Прости… за пощечину, – извинилась Кэйт.
– Скажи спасибо, что это я – Дон бы дал сдачи.
– Он зуб на меня точит. – Кэйт была до сих пор босой и дрожала от холода.
Они дошли до нужного дома.
Сердце Кэйт бешено заколотилось в груди; его гулкие удары, наверное, разносились по всей округе. И ушах зазвенело, ладони противно взмокли.
Возле живой изгороди они остановились. В лучах фонарного столба фасад здания словно светился.
– С виду все в порядке.
– Снаружи – да, – отозвался Грэгори.
Он схватил ее за локоть:
– А то еще за еду примят.
Кэйт захотелось сказать, что она не станет прятаться за его спиной, но слова не шли с языка. Перед ее мысленным взором возник образ новорожденного вампира, и снова накатила волна удушливого страха. Во рту появился неприятный металлический привкус.
Грэгори одной рукой толкнул входную дверь, а другой рукой потащил за собой Кэйт. В вестибюле царил полумрак, а вековая пыль на витраже в крыше вообще не пропускала свет. Грэгори провел рукой по перилам лестницы, ведущей на второй этаж, и его ладонь покрылась темно-красными разводами.
– Кровь.
– Наверное, человека!
– Нет, она бы давно высохла, – возразил Грэгори. – Пошли.
Он стал подниматься на второй этаж. Кэйт не отставала. В кромешной темноте девушка никак не могла справиться с замком (потому что Грэгори, как он сказал, может выломать дверь). Грэгори нетерпеливо к ней наклонился.
– Не стой над душой! – раздраженно зашептала она.
Трясущимися руками Кэйт в четвертый раз вставила ключ в замочную скважину. Послышался щелчок, и дверь открылась.
Грэгори протиснулся вперед:
– Сначала я.
Кэйт отступила в сторону. Ее ладони стали липкими, и совсем не от жары. Из квартиры повеяло холодом. От ледяного сквозняка кожа покрылась мурашками. Они с Грэгори миновали прихожую и очутились в… совершенно пустой гостиной. Комната выглядела так, словно они только переехали сюда: голые стены и пол, мебели нет, даже шторы исчезли.
Словно во сне, Кэйт двинулась на кухню. Грэгори шел следом, внимательно оглядываясь по сторонам.
В кухне царила та же пустота: ни холодильника, ни стульев, ни стола. Голые кухонные шкафы стояли с распахнутыми дверцами.
– А разве вам ничего людского не нужно? – произнесла Кэйт, разводя руками.
Грэгори покачал головой:
– Не считая койки, да и то она может нам и не понадобиться. Мало где мы можем возбудиться...
Кэйт сделала такое лицо, которое говорило: «ФУ», в ответ Грэгори мило улыбнулся.
– Теперь ты довольна? – спросил Грэгори. – Здесь пусто, давно ты будишь здесь жить.
Она упрямо замотала головой:
– Я хочу увидеть свою комнату.
– Пожалуйста.
Кэйт отлично ориентировалась в темном коридоре. Остановившись у двери, на которую указал вампир, она взялась за ручку. Ледяная поверхность дверной ручки больно обожгла ладонь. Грэгори быстро взглянул на Кэйт, но она уже открывала дверь, которая поддавалась с трудом, словно ей мешало что-то вязкое и густое. Внезапно дверь резко распахнулась в коридор. Кэйт отлетела к противоположной стене и сползла по стене. В ушах звенело. Она с трудом встала на колени.
Грэгори, прикрыв девушку рукой, прижался к стене. Над ним навис огромный мужчина, как потом выяснил, был оборотнем. От него разило потом и гниющей плотью. Кэйт даже не хотела смотреть на морду оборотня, ей было достаточно его жуткой спины.
С львином рычанием, схватив нож, вампир с силой вонзил оружие в оборотня. Тот зарычал и пошатнулся. Грэгори рывком поднял Кэйт на ноги и, встав между ней и оборотнем, стал энергично подталкивать ее к прихожей.
Кэйт и Грэгори вылетели на лестничную площадку. Он пинком захлопнул дверь; щелкнул замок. В следующее мгновение дверь уже ходила ходуном под мощными ударами оборотня. Кэйт попятилась к лестнице. Грэгори взглянул на нее. Его вампирские глаза были чудовищней, чем у какого-либо другого вампира, которого она видела.
– Беги вниз! Быстро! – прокричал он.
От очередного удара дверь сорвалась с петель, вылетела на лестничную площадку – и сшибла бы Грэгори, но он молниеносно отскочил на верхнюю ступеньку лестницы. В его руке, будто упавшая звезда, сверкал клинок. С громоподобным ревом, оборотень, выпрыгнул из дверного проема. Кэйт прижалась к стене. Когда оборотень метнулся к Грэгори, в его голову полетели острые когти. Он пригнулся, и когти про-полосовали воздух.
Юноша расхохотался. Его смех еще больше разъярил оборотня. Он бросился на Грэгори, размахивая огромными когтями, но тот взмахнул рукой и всадил клинок врагу в плечо. Несколько мгновений оборотень стоял, покачиваясь, затем вновь кинулся на Грэгори с вытянутыми вперед руками. Грэгори не успел увернуться: в его плечи вонзились когти оборотня. Оборотень покачнулся и рухнул вниз вместе с Грэгори. Молодой человек зарычал, потом послышалось несколько сильных ударов, от которых задрожала лестница, и… тишина.
Кэйт понеслась вниз. Грэгори лежал на полу у нижней ступени; рука, вывернутая под неестественным углом, загибалась под туловище. На его ногах распростерся оборотень, из плеча которого торчала рукоятка клинка. Оборотень еще не умер, он слабо шевелился, изо рта текла кровавая пена.
Преодолевая приступ тошноты, девушка перешагнули через оборотня, и склонилась над Грэгори. Он лежал как мертвый. Одежда на плече пропиталась кровью. Чья это кровь – его или оборотня? Непонятно.
– Грэгори!
Он резко открыл глаза:
– Отойди.
– Что?
- Отойди, говорю!
И она отошла к стене.
Лицо Грэгори нисколько не изменилось, когда он сделал одно какое-то движение, и тело оборотня взмыло вверх, ударяясь об потолок и снова падая на пол. Но когда его тело только ударилось об потолок, Грэгори уже стоял на ногах. Когда тело оборотня рухнуло к его ногам, вампир пошатнулся.
Прижимая левую руку к груди, вампир подошел к стене и, облокотившись, осел по ней на пол.
Кэйт подошла к нему.
– Что с рукой?
– Перелом, – бросил он. – Сможешь влезть в мой карман?
Она кивнула:
– В который?
– Изнутри куртки, справа. Достань оттуда один из шприцов и дай мне.
Грэгори невозмутимо сидел, пока Кэйт нервно рылась в кармане его куртки. На таком близком расстоянии она чувствовала исходящий от него запах: мыло и кровь. Дыхание Грэгори щекотало шею. Наконец она вытащила из кармана небольшой шприц с чем-то красным и, не глядя на Грэгори, вручила ему.
Грэгори поднес шприц к своему горлу и, вонзив его в шею, ввел препарат в свой организм. Кэйт поняла, что это была человеческая кровь. Когда он ввел всю кровь в себя, то его вампирские глаза стали еще ярче, хоть его челюсти были сомкнуты, ему не помешало зарычать.
– Я не думала, что ты будешь колоть себе человеческую кровь!
- Ты права, - сказал Грэгори. - Этого мало!
Девушка не успела ахнуть, как оказалась у него на коленях. Грэгори явно не смущал тот факт, что она в платье. На ее ключице была рана, и она еще кровоточила, губами вампир подхватил кровь и стал вытягивать из ее раны, но он не кусал ее. Кэйт выставила руки и пыталась оттолкнуть от себя вампира, но не могла, он был сильнее ее, хоть он и держал ее одной рукой.
Кэйт чувствовала его холодные губы у себя на коже, и ее охватило странное чувство. Медленно она переставала сопротивляться, а Грэгори все крепче и крепче прижимал ее к себе.
Что это за ощущения? Странные? Не понятные? Неужели слюна вампира, как наркотик или...
Наконец, Кэйт смогла оттолкнуть от себя вампира или он позволил ей это. Девушка отползла от него, сказав:
- Какого черта?
Грэгори вздохнул, и черты его лица разгладились – боль ушла. Он подвигал рукой, сначала осторожно, затем смелее, помахал вверх-вниз, пошевелил пальцами. Судя по всему, сломанные кости срослись.
– Обалдеть! – выдохнула Кэйт. – А как?
– Регенерация – это есть у каждого вампира. – Грэгори спокойно поднялся на ноги, он выглядел таким, словно ничего такого не произошло. Благодаря крови Кэйт.
- И обязательно нужно было пить мою кровь? - сказала она, посмотрев на свою ключицу, и обнаружила на ней несколько засосов. Девушка осуждающе посмотрела на вампира, а Грэгори мило улыбнулся ей, обнажая клыки. - Да, ты еще и...
Грэгори развел руками, добавив:
- Я не удержался.
Девушка вскочила ноги, оттягивая подол платья.
- Извращенный вампирюга!
Он рассмеялся.
- Я же говорил, что вампиры могут возбудиться в любой момент.
- Ты настоящий засранец.
Секунда. Кэйт моргнула и попала под чары вампирских глаз. И ее накрыла тьма...
Девушка полетела на пол, Грэгори ловко ее поймал и взял на руки. Посмотрев ей в лицо, сказал:
- Говорил же, лучше помолчи!
Неся девушку на руках, накинул капюшон на голову и зашагал к выходу.

* * *

Возле нее на боку лежал Майки, подпирая голову рукой и смотря на нее. Он был полностью одет, в ту же белую футболку, в которой она видела его ранее, его обнаженные руки были оплетены новыми шрамами.
Майки, ее Майки, никогда так не смотрел на нее. Он смотрел на нее с желанием, но не с этим ленивым, хищным, поглощающим взглядом, который заставлял ее сердце неровно колотиться в груди. Он лежал около нее, а в следующий момент был уже сверху. Его ноги обхватили ее бедра, и она смогла ощутить его худощавое, мускулистое тело, прижатое к своему.
Она лежала неподвижно, тяжело дыша, ощущая тяжесть его тела на себе. Он наклонился к ней ближе, и она поняла, что ее майка задралась, и она может ощутить мускулы его плоского, мускулистого живота своей обнаженной кожей. Она покраснела. Невзирая на пылающее лицо, казалось, что ледяные мурашки пробежали вниз по венам.
- Что ты тут делаешь? - Он медленно отступил, выглядя разочарованным.
- Знаешь, это не ответ на мой вопрос. Думаю, что не каждый день твой парень приходит тебя спасать.
- Да, но тут полно вампиров...
Она смотрела на Майки и не видела своего Майки. Не видела того, кого любила.
- Я не знаю, - прошептала она. - Я не знаю. Кто ты?
- Я все еще Майки, - ответил он. - Я все еще люблю тебя.
Горячие слезы хлынули из ее глаз. Она моргнула, и они потекли вниз по лицу. Он осторожно наклонил голову и поцеловал ее щеки, а потом губы. Она ощутила свои соленые слезы на его губах, и он осторожно, нежно раскрыл ее рот своими губами. Ее накрыло таким знакомым ощущением его и вкусом, что она прижалась к нему на долю секунды, сомнения ушли, ее тело неблагоразумно признавало необходимость быть прижимать его к себе - но по комнате разошелся мужской смех...

24глава. Зловещая история.

Кэйт проснулась с бешено колотящимся сердцем, запутавшись в узел одеял. Она села, спустив одеяло до талии. Она была в незнакомой комнате. Стены были отштукатурены белым, она лежала на кровати из черного дерева, она была в той же одежде что и носила накануне. В комнате не было окон; единственный свет исходил от висевшего над головой светильника из черного хрусталя.
В самом углу, в кресле сидел Грэгори, прикусывая указательный палец. Он смотрел на нее, ухмыляясь.
Девушка коснулась своей головы, спросив:
- ...сон - твоя работа?
Она уставилась на него.
- А что? Не понравилось? - он развел руки.
Девушка перетерла переносицу.
- Знаешь, - начал Грэгори, подаваясь чуть вперед. - Почему ты не можешь сказать своему парню, что ты больше ничего к нему не чувствуешь?
Кэйт коса на него посмотрела.
- В смысле, ты к нему раньше что-то чувствовала, но у тебя все закончилось.
- Это не будет честно по отношению к нему, - ответила девушка, потирая глаз.
- Неужели? Нечестно, когда ты врешь ему о своих чувствах.
Кэйт не могла ему ответить. Она просто не знала, что сказать. Не знала, какие можно найти оправдания. Не знала, как можно показать себя с лучшей стороны.
- ...я просто не могу ему сказать! - наконец, ответила Кэйт.
Грэгори ухмыльнулся.
- А что ты?
- Ммм? - Грэгори вопросительно посмотрел на нее.
- Какой ты? То есть, какие вы – вампиры?
Юноша улыбнулся.
- Мы - не похожи на других! Нас невозможно понять обычному человеку или даже оборотню. Оборотням хорошо, они могут, то чего не можем мы! - Увлеченная рассказом вампира, Кэйт прижала колени к груди. - Свет стал смертельно опасным, не можем иметь детей, на протяжении всей жизни один только голод и ты вечно одинок. Но ночь. Не одному человеку и оборотню не дано понять, как она прекрасна! Я прожил на этой земле много лет и только чем я не занимался. Я изучил то чего только возможно познать. Вкусил жизнь вампира и еще не потерял его вкус на своих губах!
Кэйт смотрела на него и видела, то, что этот вампир доволен своей вампирской жизнью. Ему нравятся такая жизнь.
Девушка поняла, что продолжение истории не будет, когда лицо Грэгори стало тверже. Он молча встал и вышел из комнаты.
Когда его шаги за дверью стихли, Кэйт соскользнула с кровати, коснувшись босыми ногами холодного каменного пола, зашагала в ванную. Вымывшись, девушка обнаружила на столике одежду. Кружевное нижнее белье, черные лосины и кофточку с открытым плечом, ботинки.
Выйдя из душа, девочка выглянула за дверь. В коридоре толком ничего не видно, потому что было темно. Стоял только один сломанный диван. А окна плотно забиты досками.
Кэйт застонала.
- Походу некому мою задницу отсюда не вытащить.
- Вообще-то, есть, - раздался голос из коридора. - Ты уйдешь.
Кэйт обернулась.
Перед ней стоял Дон, и он был чертовски зол. Девушка почувствовала резкий удар и отлетела от него. Она ударилась о стену и упала на пол. Тело пронзила дикая боль.
- Донателло, - шепнула Кэйт, терпя боль.
- Донателло? - сказал он, шагая к девушке. - Как же давно я не слышал этого имени. Так меня называла моя мать, пока я ее не убил.
- Обстоятельства...
- При других обстоятельствах, - перебил Дон, продолжая идти. - Она могла не кидаться на меня с оружием.
Кэйт в упор посмотрела на него.
- При других обстоятельствах ты мог бы быть человеком!
Мир, казалось, замедлился. Кэйт смотрела на него без капли страха. А Дон достал пистолет и направил на девушку.
- Дон, - шепнула Кэйт. Это словно был один из тех снов, кошмаров, где ей хочется кричать, но все, что может издать ее горло, это легкий шепот. - Дон, не делай этого.
Палец вампира напрягся на спусковом крючке – и затем кто-то подорвался в движении, стартуя из темноты, сделав кувырок над стоящем в коридоре сломанном диваном, и врезался в Дона в тот момент, когда тот выстрелил. Пуля прошла мимо цели; одно из окон вылетело наружу из-за того, что снаряд угодил в него.
Дон, потеряв равновесие, пошатнулся. Второй вырвал ружье из его рук и отбросил его.
- Дон, - начал он. Дон ударил его.
Второй вампир отлетел к стене. Тогда Кэйт увидела кто это. Грэгори.
Грэгори медленно поднялся обратно на ноги, и его разбитая губа зажила, стоило ему распахнуть глаза, как девушка задрожала от страха. Он принял облик вампира и был чертовски зол.
Грэгори зарычал, как лев и достал из-за пояса длинный, тонкий кинжал. Глаза Дона расширились, и он попытался откатиться прочь, но Грэгори оказался быстрее него – быстрее, чем Кэйт когда-либо видела.
Быстрее другого вампира. Он погрузил кинжал в грудь Дона, жестко прокрутил его, затем выдернул обратно, окровавленный до самой рукоятки. Дон припал спиной к стене – затем съехал, оставив за собой мазок крови, Кэйт смотрела на это в ужасе.
Она закричала
Голос был хуже, чем звук пули, разбившей окно. Она смотрела на Дона, который рухнул на пол, ковер вокруг него быстро стал алым.
Грэгори вновь поднял кинжал, и Кэйт бросилась на него, врезавшись в его плечо со всеми своими силами, пытаясь лишить его равновесия.
Она почти приблизилась к нему, но он выронил кинжал. Он повернулся к ней. Она стала бить его по груди.
- Хватит, - Грэгори был спокоен, как удав. Он сжал девушку в своих объятиях, не позволяя ей его бить, но Кэйт все равно пыталась выбраться. - Перестань. Это не то, зачем мы здесь.
- Отпусти меня.
- Нет.
Ему не стоило никаких усилий удерживать ее, но медленно она замедлялась и вскоре Кэйт испуганно плакала. Грэгори явно не ожидал такой реакции человека. Теперь она держала его за куртку и, прижавшись щекой к груди, плакала.
Грэгори медленно обнял ее, утишая. Позволив себе запустить свои пальцы ей в волосы. Волосы оказались мягкими на ощупь. За все свои столетия он ни разу не утешал человека...
Теперь он видел Кэйт настоящей. Она была всего лишь девочкой, напуганной девочкой. Которую выкрали из дома и окружили ее вампирами, оборотнями. Ее жизнь уже дважды попадала под угрозу. Тут любой человек бы боялся. В данный момент у нее был шок, конечно, она понимала, что Грэгори спас ей жизнь...

* * *

Когда Кэйт проснулась все в той же спальне, но на ней не было, ни капли крови.
Она понятия не имела, где она была, который был час или как долго она была без сознания. Она должна была действовать на автопилоте. Выяснить где она, узнать что сможет. Она глубоко вздохнула и попыталась сфокусироваться на своем ближайшем окружении. 
Из спальни выходили две двери. Она попробовала первую и выяснила, что она открывалась в маленькую ванную комнату из стекла и хрома с медной ванной на ножках. Здесь тоже не было окон. Она быстро приняла душ и вытерлась мягким белым полотенцем, затем переоделась в чистые джинсы и свитер, перед тем как вернуться в спальню, взять свою обувь и проверить вторую дверь.
Бинго.
Здесь была остальная часть – дома? Квартиры? Она была в большой комнате, половину которой занимал длинный стеклянный стол. Вдобавок, огни черной хрустальной люстры, свисающей с потолка, отбрасывали танцующие тени на стены. Все было очень современным, от кресел из черной кожи до большого камина, обрамленного рафинированным металлом. В нем горел огонь. Так что, в доме должен быть кто-то еще, или был совсем недавно. Другая половина комнаты была занята огромным телеэкраном, отполированным черным кофейным столиком, на котором были разбросаны игры и пульты, и низкими кожаными диванами. Стеклянные ступеньки вели наверх по спирали.
Оглядевшись, Кэйт начала взбираться по ним. Стекло было идеально прозрачным, и создавалось впечатление, что она взбиралась по невидимой лестнице на небо. Второй этаж был во многом похож на первый – бледные стены, черный пол, длинный коридор с дверьми, ведущими из него. Первая дверь открывалась туда, что было, очевидно, хозяйской спальней.
Огромная кровать, завешенная белыми прозрачными занавесками, занимала большую часть пространства. Здесь были окна, окрашенные темно-синим. Кэйт подошла к одному из шкафов, и распахнула его. Ее сердце екнуло. Шкаф был полон одежды – женской одежды. Великолепные платья – кружевные и атласные и бусами, и цветами. Ящики состояли из лифчиков и нижнего белья, топы из хлопка и шелка, юбки, но не джинсы или брюки. Там была даже обувь, выстроившаяся, сандалии и каблуки, и, сложенные пары чулок. На мгновение она просто смотрела, интересно, если здесь еще оставалась одна девушка, или Грэгори взял для переодевания.
Следующая комната явно принадлежала... она не знала это с той минуты, как вошла внутрь. Здесь не было никакого запаха, не одеколон и не мыло. Кровать из эбонитового дерева с белыми простынями и одеялом, совершенная работа.
Книги стояли у кровати, обложки были на различных языках.
Живот скрутило, и она выбежала из комнаты – прямо в стену живой плоти. Руки приняли ее, крепко обхватив, и она увидела, что они были тонкими и мускулистыми, и на какой-то момент она подумала, что это Мики держал ее. Она начала успокаиваться.
- Что ты делала в моей комнате? - сказал Грэгори у нее над ухом.
Кэйт втянула воздух, но перед тем как она смогла ответить, в ту же секунду Грэгори ее отпустил.
- Это пустяк, - сказала Кэйт, пренебрежительно махнув рукой. - Ты - вампир, а я - человек и мне нужно еда. Я голодна.
- Не зря я ночью выходил купить еды, - сказал он Кэйт. - Ничего особенного. Идем.
Вот так, через несколько минут, Кэйт уже сидела за большим стеклянно-стальным столом. По яствам, появившимся на столе, она поняла, что ее вторая догадка была верна. Грэгори сел напротив нее.
 Он поднял взгляд, как будто поймал ее на разглядывании себя.
- Вина? - Он предложил бутылку. Она кивнула, хотя никогда сильно не любила вкус вина, а после Ренвика, она его ненавидела. Она прочистила горло, пока Грэгори наполнял бокал.
- Так что, - сказала она. - Этот дом – твой?
- Он принадлежал моему отцу, - сказал Грэгори, ставя бутылку на стол. - Виктору. Он использовал его как убежище и как способ путешествовать одновременно. Он брал меня сюда несколько раз, показал мне, как зайти и выйти, и как странствовать.
- Здесь нет входной двери.
- Есть, если знаешь, как ее найти, - сказал Грэгори. - Только мой брат половину своего детства здесь проводил.
Кэйт в упор посмотрела на него.
- У тебя есть брат?
- Да.
- Так ты младший...
Грэгори поднял на нее злой взгляд, что улыбка с лица девушки резко померкла.
- Нет! - пропел он. - Я старший!
Кэйт кивнула головой, опуская уголки губ вниз.
- Значит ты, - с надутыми щечками, делая голос грубее, она сказала. – «Я плохой старший брат, а мой младший брат - осторожный!» Прям, как в Дневниках вампира, Дэймон и Стефан!
Грэгори зло смотрел на девушку, а она наклонила голову на бок и специально надула щеки, широко распахнув глаза. И вампир не удержался.
Они засмеялись.
- Это очень... холостяцкое жилье, - продолжила разговор Кэйт, нежилая возвращаться к тому, что произошло ночью с Доном. - Я бы не подумала, что...
- Виктор имеет телевизор с плоским экраном? - Грэгори усмехнулся ей. - Не то чтобы он ловил каналы, но ты можешь посмотреть DVD на нем.
Кэйт весело ему улыбнулась.
- Это было для Элендадеты, - сказал вампир. Кэйт удивилась.
- Какого?
- Моей мачехи - матери моего младшего брата.
- Так твой отец...
- Оборотень, а мачеха вампирша. Весь современный хлам. Приспособления. И одежда.  Они были для нее. В случае если бы она решила вернуться.
У Кэйт закружилась голова – слишком много всего происходит слишком быстро, чтобы принять это и переварить. Но любопытство брало над ней вверх.
- Подожди, значит...
Грэгори тяжело вздохнул, но все же решил поведать историю своей жизни.
- Мне было девятнадцать, когда я спас брата ценой собственной жизни. Только вот я стал вампиром, а он оборотнем. Вот не задача. А когда наши родители узнали, отец хотел получить бессмертия от меня, но я, разумеется, не хотел испытать его поганый вкус крови, брат тоже отказался. На следующий день «папочка» схватил мачеху, и они куда-то исчезли. Мои отношения с братом ухудшились, конечно, представители враждующих рас. Мы встретили их, в бою спустя четыреста лет - она - вампир - он оборотень! Не справедливо! - Грэгори это забавляло. - Вот братец и свалил на меня всю вену - их убил я!
Кэйт почувствовала жалость к вампиру.
- И, что с ними сейчас?
Грэгори искренно улыбнулся.
- Твой брат! Его первое сражение, Мики и убил их!
Кэйт почувствовала себя виноватой, вампир это сразу понял и, облокотившись на спинку стула, рассмеялся.
- Да, ладно, успокойся мне их даже не жалко!
Девушка удивилась и продолжила донимать вампира расспросами.
- Почему?
Смотря на нее, Грэгори протянул руку к пустому стакану и стал водить по его донышку указательным пальцем.
- Виктор всегда говорил, что любил мою мать - Рейнелу, стоило ей умереть, и на ее похоронах был только я и ей преданные слуги. Он даже не явился. Тогда мне было всего два года, зато я помню, каждую мелочь. Может, потому что было слишком больно? Уже через месяц он женился на Элендадет и ровно через девять месяцев на свет появился мой брат - Вил. Старший сын - Грэгори - стал тенью, только главный военачальник занимался мной - учил быть воином и мужчиной, пока мой брат рос в любви и родительском внимании.
Кэйт стало жаль Грэгори. Теперь она понимала, почему он вырос таким жестоким и злым.
- Виктор только один раз за всю мою жизнь уделил мне внимание - перед смертью - я был последним, кого он увидел. До сих пор я его ненавижу. До сих пор не верю в эти три слова, которые он говорил моей матери. Месяц и не прошел после ее гибели, как он женился на другой! Взять и так просто выкинуть, заменить женщину, которую так боготворил, даже Грэг не такой!..
- Но это родители! Их все равно нужно любить!
Грэгори подался вперед.
- Даже если... - и он замолк, видя, как девушка поникла, тогда он понял. - Да, ты сиротка!
- ДА! - ответила девушка, опуская глаза в пол. - Сколько себя знаю, я прожила в детдоме!
Они замолчали, но Кэйт нарушила тишину одним вопросом, она даже не поняла, что озвучила его.
- А ты знаешь, какой он? Этот Грэг?
Грэгори поднял на нее свой взгляд и довольно улыбнулся.
- Не смотря на ее холодный голос и всю его жестокость, я знаю одно, что за свою жизнь он никогда так сильно не любил, как свою мать и до сих пор бережет ее в своем сердце. У него было миллион женщин, и не одну он не боготворил, не одной не говорил три заветных слова и не за одной не бегал. Они сами бежали за ним.
- Ты так говоришь, будто ты и есть он! - с опаской сказала Кэйт.
Грэгори искренно рассмеялся. Если бы он не был вампиром, то Кэйт подумала бы, что у него истерика.
- ...я, - успокоился вампир. - Я пятьсот лет живу с ним бок о бок и прекрасно его знаю!..
Грэгори продолжал водить пальцем по донышку бокала, и полилась музыка. Это музыка стала накалять. Не выдержав Кэйт забрала бокал и поставила его рядом с собой, спросив:
- Судя по твоим словам, Грэг не такой, уж, и плохой, тогда почему он нападает на людей - обращая одного за другим, и сражается с Капитолием?
Вампир подался вперед.
- Потому что ваше правительство скрывают от вас, как пытают вампиров и оборотней. И насильно обращают людей, чтобы свергнуть две расы бессмертных.
- Но я видела новорожденных своими глазами...
- Это те, кого мы вытащили из вашего Капитолия...
- Ты врешь! - крикнула Кэйт, вскакивая со стула.
Грэгори тоже вскочил.
- Хорошо, я докажу тебе!


25глава. Доказательства.

Оставшаяся часть дня прошла без приключений. Грэгори покинул Кэйт почти сразу их размолвки, ему срочно понадобилась свежая кровь. Кровь служит для вампиров главным катализатором жизнедеятельности, без нее их организм постепенно приходит в негодность. Внешне это проявляется в яркости глаза. Яркие глаза - вампир сытый. Тусклые глаза - вампир голодный. Но помимо этого есть еще одна малоприятная деталь - голод. Он является причиной и следствием всех поступков вампиров. Голод никто не в состоянии терпеть. В такие моменты вампир не контролирует себя и может напасть на любое живое существо, случайно оказавшееся поблизости.
В восемь часов утра мужчина вернулся сытым и довольным, но раздруженным. Зеленые глаза блестели.
Перед выходом Грэгори заставил надеть такую одежду, которую она ни разу не надевала - черные лосины, майка и кожаная куртка и ботинки. Волосы заставил завязывать в высокий хвост.
После они приступили к активным действиям, причем Кэйт дико испугалась, когда они выходили из дома, а на улице ярко светило солнце.
- Грэгори...
Но вампир надел очки, взяв девушку за локоть, вышел на свет. Конечно, его кожа не сразу начала гореть, ровно минуту кожа была белоснежно белой. Он усадил ее в машину с за тонированными стеклами, обойдя машину, вампир сел сам. Когда он захлопнул дверцу и снял очки, тогда Кэйт увидела, что левая часть лица покрылась запеченной коркой, как и рука.
- Ты... - она не договорила, как раны зажили, и его кожа снова стала гладкой.
Затем Кэйт узнала, чем они должны заниматься дальше. 
Они вели слежку.   
В качестве наблюдательного пункта Грэгори, конечно, использовали машину. Это было очень удобно. Девушка знала, что вампир какого-то своего послал следить за кем-то в Капитолии.
Весь день она с Грэгори провели на стоянке в душном автомобиле, но вампир хоть как-то развлекался - ему, периодически рапортуя по сотовому телефону о слежки в помещении передвижениях. К тому моменту, когда часы пробили семь вечера, Кэйт устала.
В очередной раз раздался звонок, и Грэгори, нажав на зеленую кнопку ответа, Кэйт услышав женский злой голос:
- Он спускается.
Теперь Кэйт увидела того за кем они следили.
- Марк?..
Марк подошел к одной из припаркованных машин и залез внутрь.
Грэгори пристроился в хвост Марку, так и не включив фар. Минут десять они колесили по городу, но вот машина Капитольца свернула на дорогу, ведущую в лес.
- Куда это он? - заинтересовалась Кэйт.
- Узнаешь, - Грэгори, сощурив глаза, вглядывался в лесной массив.
Но где бы ни находился дом Марка, туда он сегодня явно не собирался. Кэйт ощутила всю прелесть лесных дорог - автомобиль кидало из стороны в сторону, он постоянно западал то левым, то правым колесом в очередную колею. Но им повезло: ехавший впереди Марк не был лихачом. Лес оказался насквозь испещрен дорогами, которые то и дело поворачивали и пересекались друг с другом, образуя настоящие перекрестки. За рулем сидела не Кэйт, и окружающее для нее скорее походило на лабиринт, чем на обычную проселочную дорогу.
Примерно через полчаса, когда Кэйт уже окончательно запуталась в количестве сделанных поворотов и надеялась только на Грэгори и его способность ориентироваться, он, наконец, достигли цели. После очередного крутого виража ее взору открылся вид на огромный дом, а точнее, на целый комплекс, включающий в себя несколько построек.
Марк уверенно утопил педаль газа в пол и вырвался вперед. Грэгори уже собирался последовать его примеру, но неожиданно Грэгори резко нажал на тормоз.
Автомобиль мгновенно откликнулся и замер, от резкой остановки они подались вперед. Грэгори и Кэйт с силой приложились лбами о приборную доску.
- Надеюсь, для экстренного торможения была веская причина, - проворчала Кэйт, держась за лоб.
- Там шлагбаум, - спокойно ответил Грэгори.
Кэйт решила проверить прав ли он. Она увидел, что машина Марка действительно остановилась перед пропускным пунктом. Капитолец открыл дверь машины, и внутри салона загорелась подсветка. В ее тусклом свете можно было разглядеть красно-белый шлагбаум и небольшую будку охранника.
Сторож, охраняющий въезд, наклонился к автомобилю, и Марк что-то ему показал. Пропуск. Только после этого шлагбаум поднялся, и Капитолец проехал на территорию комплекса.
Несколько минут они просто рассматривали комплекс. Машина стояла на некотором возвышении, видимость была отличная, тем более что по всей территории горели уличные фонари.
Грэгори вышел из машины и, облокотившись на бампер машины, засунув руки в карманы кожаной куртки, рассматривал территорию своим сверх зрением.
Все тут имело весьма презентабельный вид: ухоженные газоны, выложенные кирпичом дорожки, добротные строения. Вся эта красота наталкивала на мысль, что они находились в каком-то пансионате. Центральное место занимал трехэтажный дом в современном стиле, с крышей, покрытой красной черепицей. Насколько можно было судить, туда и держал путь Капитолец - Марк Тайтвуд.
Комплекс, помимо центральной постройки, включал в себя еще три здания. Ближайший к ним - одноэтажное и продолговатое - напоминало вытянутый прямо-угольник. Должно быть, это был какой-то ангар или что-то в этом духе. Еще два здания стояли ближе к основному дому и были похожи между собой: двухэтажные, узкие, приземистые, они производили впечатление хозяйственных построек.
На территории комплекса было полно людей. Некоторые просто гуляли, наслаждаясь вечерней прохладой, другие же явно торопились по каким-то делам. От ангара к выезду и обратно постоянно курсировали грузовики. Люди в рабочей одежде загружали их коробками, и машины выезжали за пределы пансионата. Одним словом, жизнь кипела, что, конечно же, усложняло задачу.
Кажется, там есть небольшая дыра в заборе, - весь участок был обнесен забором из колючей проволоки вышиной метра в три, но Грэгори при помощи своего потрясающего зрения нашел лазейку.
Грэгори сорвался с места и так резко, что Кэйт - сидя на капоте резко вздрогнула. Вампир из багажника достал заряженный пистолет и фонарик.
- Идем! - скомандовал Грэгори и направился к той части забора, где увидел брешь. Добрались до нее незамеченными - дыра находилась с задней стороны прямоугольного ангара, который полностью скрывал ее от посторонних глаз.
Действительно, на расстоянии полуметра от земли в заборе виднелась довольно большая дыра, заботливо сделанная кем-то до них. За то, что она была рукотворной, красноречиво говорили края, хранившие четкие отпечатки кусачек. Размеры бреши оказались вполне подходящими, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек.
Грэгори пролез первым и, прислонившись к стене ангара, подал знак Кэйт. Вампиру было сложно протиснуться в лазейку, ведь он все-таки был высоким парнем, а для Кэйт, с ее ростом метр шестьдесят пять, сделать это было проще простого.
- Что дальше? - шепотом спросила Кэйт.
- Надо добраться до центрального здания. - Грэгори кивнул в сторону трехэтажного дома. - Уверен, что именно там происходит все самое интересное.
Не успел, он договорить, как из-за стены раздалось протяжное завывание. Вздрогнув, Кэйт посмотрела на него. Лично Кэйт затруднялась установить источник звука. Так могло бы кричать и животное, и человек. Одно девушка поняла практически мгновенно - крик был предсмертным.
- Может, начнем прямо отсюда? - предложила Кэйт. - Тем более идти недалеко.
Грэгори тут же согласились. Предстояло проникнуть внутрь ангара. Поначалу это казалось невозможным: единственная ведущая внутрь огромная двойная дверь постоянно находилась в поле зрения нескольких десятков человек. Они прошлись вдоль задней стены, и тут им снова повезло: на расстоянии примерно двух метров над землей обнаружились окна, которые они поначалу не заметили. Несколько из них даже были открыты.
- Кто первый? - Кэйт оглядела вампира.
- Думаю, это буду я, - выступил Грэгори.
- Отлично, - шепнула девушка, - значит, я подожду здесь!
- Только я отойду от тебя на несколько метров, ты попытаешься сбежать! - не смотря на девушку, сказал Грэгори, попадая точно в цель. - Но учти бегунья - я быстрее тебя! - Не дожидаясь ответа, Грэгори подошел к окну. Подпрыгнув, он легко ухватилась за край подоконника, подтянулась одним сильным рывком, оказалась на подоконнике и мгновенно скрылась из виду.
Прошло несколько секунд, и Кэйт услышала тихий окрик, идущий из окна, расположенного чуть дальше по фасаду.
- Иди сюда, - девушка увидела Грэгори в оконном проеме. - Здесь безопасней.
Кэйт подошла к окну и, встав на руки, просунула в окно сначала ноги. Грэгори не сразу понял, в чем дело, ему хватило секунды, чтобы понять - он схватил девушку за ноги и медленно потянул ее на себя. Вскоре в его объятиях Кэйт была полностью. Он на нее вопросительно посмотрел.
- Что? Я не могу так, как ты! Вот и решила вспомнить один урок, - сказала Кэйт невинным голоском. - Не зря я ходила на гимнастику!
Закатив глаза, Грэгори отпустил ее.
Они спрятались за нагромождением коробок. Бегло оглядевшись, Кэйт поняла, что здание нежилое. Огромное внутреннее помещение делилось минимум на два отсека. Они находились в том, где расположен вход. Почти все пространство было заставлено коробками. Пахло здесь чем-то странным, но она  никак не могла определить, чем именно, так как все забивал витавший в воздухе запах хлорки.
- Пахнет кровью, - пробормотал Грэгори и, конечно, оказался прав. Действительно, запах, встревоживший Кэйт, был не чем иным, как запахом свежей крови. - Но не человеческой, - убежденно добавил юноша, немного успокоив.
Уже через минуту стало очевидно: основное действие происходит за следующей дверью. Именно оттуда до наших ноздрей доносился сладковатый запах смерти, а до ушей - странные вопли. Люди в темно-синей униформе и бейсболках с одинаковыми логотипами непрерывным потоком в обоих направлениях сновали через эту дверь, и они могли частично рассмотреть комнату. Помещение, судя по всему, было огромным. Белыми стенами и плиточным полом оно напоминало больничную палату. Оставалось только придумать, как туда попасть.
Входная дверь в очередной раз отворилась, и трое мужчин, о чем-то непринужденно болтая, устремились к входу в следующий зал. Неожиданно Грэгори, до этого момента спокойно сидевший рядом с девушкой поднялся в полный рост.
- Привет! - Он призывно улыбнулся.
Рабочие пришли в ужас.
- Ты же Гр... - Они не договорили и на глазах у Кэйт Грэгори из милого, улыбчивого парня перевоплотился в злобного вампира.
Он налетел на людей, Кэйт толком ничего не успела понять, потому что он резко исчез из ее поля зрения. Она повернулась и обнаружила малоприятную сцену. Двое мужчин обескровленные лежали у его ног, а из третьего он пил жизнь. Одной рукой Грэгори держал его за горло и, выпив его до сухо, отпустил бедного мужчину и тот рухнул к его ногам. Грэгори спокойно выпрямился, он выглядел, будто ничего не произошло, несмотря на то, что по его подбородку стекала кровь.
Кэйт бросило в дрожь.
- Брр, у тебя кровь на подбородке!
Он коснулся подбородка, после чего сказал:
- Пустяки!
Грэгори спокойно подошел к двери.
- Там же Капитольцы...
- Я ни какого не слышу! - ответил он.
Войдя, Грэгори был на несколько секунд сбит с толку очень ярким светом, но постепенно глаза привыкли к лампам дневного света, и он смог рассмотреть весь зал.
Это была скотобойня. Самая обычная ферма по забою крупного рогатого скота, а проще говоря, коров, которые присутствовали здесь в избытке. Судя по всему, они и выращивались где-то поблизости. Всю площадь огромного помещения занимали специальные машины, основной задачей которых было убийство несчастных животных. Работа кипела, и они невольно стали свидетелями всего процесса. Лишь одно обстоятельство показалось странным: прежде чем разделать тушу коровы, мясники подвешивали их мордой вниз и вскрывали им сонную артерию. Кровь из шей стекала в специальные резервуары, всю собранную кровь аккуратно переливали в специальную тару и куда-то отправляли. Создалось впечатление, что она являлась не менее ценным продуктом, чем мясо животных, укладываемое в коробки.
- Не очень-то привлекательно. - Кэйт ужаснулась.
- Кровь животных губительна для вампира! - покачал головой Грэгори. - Я лично не хочу медленно умирать от рака, при этом мучиться галлюцинациями и страдать от боли! Кровь животных - для вампиров - пытка.
- Эй, вы, что это встали на самом проходе? - Неожиданный окрик сзади заставил Кэйт подпрыгнуть. - Дайте пройти. - Но когда обернулся Грэгори, они широко распахнули глаза. Кэйт отвернулась, нежилая видеть, как он их убивает. Тихие крики. Удары. А потом тишина.
- Думаю, отсюда пора уходить, пока нас не поймали, - прошептал Грэгори, хватая Кэйт за локоть.
Они направились к выходу, стараясь особо не торопиться, чтобы не привлекать ненужного внимания. Уже оказавшись на улице, Грэгори решился, что вполне можно попытаться приникнуть в главное здание.
По тайной дороге он повел девушку к главному зданию.
Даже на пороге трехэтажного дома их никто не заметил, и они благополучно вошли внутрь. Убранство холла напоминало приемную. За стеклянной перегородкой сидела медсестра в белом халате.
Кэйт умоляюще посмотрела на Грэгори.
- Может, без убийств?
Закатив глаза, мужчина обнял ее и со сверхскоростью переместился с ней на безопасное место. Прижав ее к стене, Кэйт стала ртом хватать воздух. Грэгори прижимал ее своим телом к стене и держал в своих руках ее лицо.
- ...мог предупредить, - пожаловалась Кэйт.
Юноша усмехнулся.
Когда Кэйт пришла в норму, они продолжили свой путь, и они очутились перед лестницей на второй этаж и двумя коридорами на первом этаже, ведущими в противоположные стороны.
- Ну и куда пойдем? - Кэйт беспомощно осмотрела возможные направления.
- Кабинет Марка наверняка находится где-то наверху, - Грэгори указал на лестницу. - И он должен хорошо охраняться. Туда мы соваться не станем.
- Правильно, - Кэйт согласно кивнула. - Тем более что все самое интересное, как правило, происходит в подвалах, - при этих словах она посмотрела на юношу, и он игриво улыбнулся, тогда девушка сразу добавила. - Зачем я это сказала?
- Значит, или направо, или налево? - задумчиво произнес Грэгори.
- Мне нравится правый коридор, - выбрала Кэйт.
- А мне левый!
Кэйт с осуждением посмотрела на Грэгори.
Шаги отдавались эхом в длинном коридоре, по обе стороны которого были двери. Заглянув в несколько маленьких окошечек, Кэйт увидела, что за ними расположены совершенно заурядные больничные палаты. Почти все они были заняты. Выглядели здешние больные, мягко говоря, странно. Их глаза горели жадным огнем, а некоторые даже, не таясь, облизывались, наблюдая за ними через стекло. В этот момент Кэйт искренне порадовалась, что двери заперты снаружи.
- Думаю, это и есть те самые вампиры, - передернув плечами, заключила девушка.
- Ты права, - Грэгори кивнул.
- Но здесь только взрослые. Где же новорожденные, которых Капитолий сам и создал?
- Должно быть, их держат отдельно. Сама подумай, их надо еще многому научить. В первую очередь - послушанию.
В словах вампира была доля истины. К чему бы ни стремился Марк, ему нужна послушная армия, готовая беспрекословно выполнять все его приказы. А в том, что они имеем дело с настоящей боевой единицей, сомневаться не приходилось.
Достигнув конца коридора, они уперлись в железную дверь, лишенную всяких опознавательных знаков.
- Вход в подвал? - высказала Кэйт вслух свою догадку.
Грэгори прислушиваясь к доносящимся снизу звукам.
Впрочем, эти звуки были почти неуловимы для человеческого уха. Видимо, Марк в свое время не поскупился на звукоизоляцию. Да и замок производил впечатление сверхнадежного. Но только не для Грэгори.
Раздался щелчок замка, и они отступили на шаг, давая двери возможность отвориться. За ней виднелся еще один коридор, только более узкий и совершенно лишенный каких-либо дверей, окон или ответвлений. Под потолком мигали трубчатые лампы, пахло все той же хлоркой.
- Не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала Кэйт, - здесь даже спрятаться в случае опасности негде.
Конечно, Кэйт не трусиха, но все же она имела право бояться.
- Да ладно, - Грэгори спиной наклонившись к ней, игриво посмотрел на нее, - Я то здесь для чего?
Девушка пихнула его в спину.
Осторожно прикрыв дверь, они двинулись по коридору. Над головами гудели лампы, тени от их фигур скользили по стенам. Кэйт не покидало ощущение, что они совершают большую ошибку. Этот коридор тоже оборвался у железной двери, правда, она была куда менее прочной и к тому же свободно болталась на петлях в обе стороны. Похоже, Марк посчитал, что преодолеть первую невозможно, а значит, нет смысла тратиться на дополнительную защиту.
Толкнув дверь, Грэгори вышел на лестницу, ведущую куда-то вниз, должно быть, в тот самый подвал. Они начали спуск осторожно, делая не больше десяти шагов в минуту, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, не идет ли кто за ними или навстречу. Больше всего Грэгори боялся быть зажатым в этом узком коридоре, он то выживет, а ведь Кэйт легко пострадает.
Но вот, наконец, лестница осталась позади, и они попали в квадратное, просторное и абсолютно пустое помещение. Здесь было три двери, на каждой из которых, как и на их подружках с первого этажа, красовалось смотровое окно. Только эти двери выглядели намного мрачнее и скрывали, кажется, куда более серьезные тайны.
Грэгори решил по очереди обойти все двери. Заглянув в смотровое окно той, что справа, увидел камеру, в которой находилось четверо узников - вампиры. Они, конечно, заметили их, и голодные глаза вспыхнули ненавистью, а с клыков закапала слюна. Они что-то говорили, но из-за толстой двери ничего не было слышно. Впрочем, Грэгори уверен, что это были слова проклятий. Кто-то сильно поиздевался над беднягами, и они наверняка приняли их за его союзников. Вампиры походили на живые скелеты. Кожа плотно обтягивала черепа, глазницы запали, скрюченные пальцы постоянно что-то судорожно искали. Голод окончательно затмил их разум. Они даже были не прочь полакомиться друг другом, но тюремщики предусмотрительно рассадили их по разным углам и приковали к стене, лишив возможности дотянуться до соседа.
За следующей дверью никого не было, свет в помещении не горел, и удалось рассмотреть лишь смутные очертания больничного оборудования. Похоже, здесь проводились эксперименты. Не удивительно, если узнают, что подопытными кроликами для них служили те самые вампиры из соседней камеры.
К последней двери Грэгори подошел тише обычного. Именно за ней находился единственный источник звуков в подвале. Он осторожно заглянул в окошко, не боясь, как бы его заметили. Все в комнате были так увлечены делом, что не обращали внимания на смотровое окно.
Грэгори жестом позвал Кэйт, она подошла к нему и, посмотрев в окно, мужчина сразу закрыл ей рот ладонью.
Увиденное поражало. Кэйт никогда не была поклонником вампиров, но все равно полагала, что издеваться над любым живым существом - грех. Если тебе надо убить кого-то (в данном случае не о людях, так как считать неприемлемым убийство человека), то лучше всего просто пустить ему пулю в лоб. Смотреть на долгие мучения жертвы не для нее. Зато Марк, кажется, придерживался другого мнения. Именно он находился в комнате и давал распоряжения остальным присутствующим. Всего садистов было пятеро.
Посреди комнаты стоял странного вида стол, к которому привязали вампира. Целая сеть ремней и цепей опутывала его щуплое тело. Несчастный выглядел так плохо, что все эти предосторожности казались излишними. Вокруг стола расположилось огромное количество всевозможных приспособлений, которые производили пугающее впечатление и выглядели так, будто у них одна цель - причинять боль. И, вампир уже имел честь лично познакомиться с большей их частью. За это красноречиво говорили открытые раны на его теле и ужас в глазах, которые уже мало что видели.
Кэйт могла предположить: Марк хотел что-то выведать у страдальца, но либо последний был отчаянным храбрецом и не желал говорить, либо Марк, узнав все, что ему нужно, просто не посчитал нужным остановиться. Было видно: все так или иначе идет к концу, и вампиру осталось недолго.
- Боже мой! - выдохнула Кэйт еле слышно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы один из подручных Марка резко обернулся к двери.
За секунду до того, как его взгляд уперся в смотровое окно, Грэгори успел прижаться к стене и потянуть за собой Кэйт, прижимая к себе.
Некоторое время ничего не происходило, и у девушки возникло искушение снова заглянуть в окошко, но здравый смысл не дал совершить глупость. Кто знает, как долго этот Капитолец способен смотреть в одну точку? Дав ситуации немного стабилизироваться, Грэгори стал медленно подниматься вместе с девушкой и направился  наверх. Здесь им больше нечего делать. Вампирам они помочь не могли...
Наверху Кэйт жестом дала понять, что для одного дня видела более чем достаточно, а оставаться здесь и дальше просто-напросто опасно. Рабочих, которых убил Грэгори, могли обнаружить и тогда по всему комплексу объявят розыск.
В меру торопливым шагом они устремились к дыре в заборе. В тот момент, когда они отошли от здания, по всей территории пансиона громко взвыл сигнал тревоги. От его мощного воя сотрясалось здание ангара, повсюду в уличных фонарях замигали оранжевые лампочки, и сразу же поднялась невообразимая суматоха. Легко можно было догадаться, что причиной тревоги послужили они.
Под лучи света попал Грэгори, но не Кэйт. Он жестом дал понять, что ей нельзя вылезть из-за кустов и успел ей кинуть пистолет, прежде чем его окружили Капитольцы.
- Нет! - шепнула Кэйт, когда на него наставили пушки.
Марк вышел вперед.
Медленно Грэгори поднял руки и спрятал их за голову.
Марк довольно похлопал в ладоши, он смеялся. Девушка заметила в его руках кнут, а на концах кнута серебристые ножи.
- Глупый вампир! - самодовольно сказал Марк, явно не догадываясь, какой опасный враг перед ним стоит. - Глупо. Очень глупо были прийти сюда в одиночку. Ты ибо дурак, если пришел сюда один, ибо ты вторая копия Грэга! Мне больше кажется, что здесь уместен первый вариант и...
Марк умолк, когда услышал смех Грэгори.
Кэйт вопросительно посмотрела на него, а потом поняла, что сейчас начнется заварушка и неуклюже наставила пистолет на Марка.
Грэгори продолжал смеяться, держа руки за головой.
Марк и все Капитольцы напряглись, они явно не понимали, почему вампир смеется.
И, вот вампир повернул голову и посмотрел на Марка. Лицо Марка изменилось, он, словно увидел смерть с косою, на его лице появился ужас.
Кэйт не могла понять, почему каждый из Капитольцев и т.п. видя Грэгори так сильно пугаются.
- Ты! - только и смог вымолвить Марк.
- Скучал по мне? - только и сказал Грэгори, одаряя дьявольской улыбкой, и принял облик вампира, при этом лучезарно улыбаясь.
Кэйт выстрелила от испуга.
Пуля летела в Грэгори, но одним ловким движением он увернулся, и пуля попала в плечо Марка.
Капитольцы напали на вампира.
Одним ударом руки и Капитолец оказался на земле. Грэгори сражался, как бог. Одному из Капитольцев он вывернул руку, а второй на него надвигался, но стоило вампиру сделать сальто назад, как его враги оказались поверженными. За секунды он укладывал одного за другим Капитольцев.
Кэйт показалось, что для Грэгори помехой не был даже Мики.
Прибывало подкрепление.
Грэгори посмотрел на Кэйт.
-  Беги! - крикнул он. - Я за тобой!
Кэйт сорвалась с места, но стоило ей развернуться, как хлыст, на конце которого ножи располосовал ей спину. Падая на землю, она издала жуткий крик.
С окровавленной спиной, она упала на глазах Грэгори. Вся ее спина в ту же секунду залилась кровью, вся кожа оказалась в порезах. Марк снова замахнулся хлыстом, но на этот раз хлыст не причинил вреда Кэйт, его перехватил Грэгори. Марк на него вопросительно посмотрел, но тот дернул хлыст на себя, и Марк отлетел к гаражу...
Подкрепление приближалось.
Грэгори согнулся над Кэйт, он подхватил ее.
- ...я не могу идти! - прошептала она, сквозь стиснутые зубы, а по щекам потекли слезы.
- Тебе и не надо! - сказал он и, перекинув ее руку через свою шею, за талию приподнял ее и, разбежавшись вместе с ней, перепрыгнул через ограждения. Когда, Грэгори приземлился на ноги вместе с Кэйт, девушка вскрикнула от боли в спине.
- ...хватит, - взмолилась она.
Юноша решил не причинять ей боли.
Когда они почти ползком добрались до машины, до слуха донесся лай собак, которых пустили по их нему следу. Разложив переднее сидение, Грэгори животом вниз уложил Кэйт на сидение и с молниеносной скоростью сел за руль. Уже из автомобиля он увидел, с каким остервенением эти твари рвут зубами решетку в том месте, где они ее касались. Острые зубцы сетки наверняка ранили десны собак, но те не обращали на это никакого внимания. Свирепые псы.
- Ненавижу псов! - пробурчал Грэгори, заводя мотор и стартуя. - Держись Кэйт.
Они понеслись по лесу, чтобы уйти от возможной погони, но если кто-то их и преследовал, то он не добился успеха. К тому времени, когда они въехали в город, шум позади стих окончательно.
Как бы то ни было, в дом они вернулись в полном составе... вернее Грэгори влетел в дом, держа под мышкой Кэйтлин!

26глава. Грэг.

- Не шевелись, - сказал Грэгори, беря нож в руку, и используя его наконечник, разрезал верхнюю одежду Кэйт от ворота до подола. От не выносимой боли, она уперлась лбом в его обнаженный накаченный торс, при этом двумя руками держась за него. Грэгори взял две половинки и толкнул их осторожно с ее плеч, оставляя ее сидящей на краю раковины только в лосинах и лифчике. В рану успела попасть инфекция, и рана была покрыта толстым слоем гноя. Вся спина девушки была в глубоких порезах, конечно же, от удара кнутом, да еще с ножами на концах. Раны были длиной во всю спину. Кровь была повсюду, и девушка теряла сознание от кровопотери.
- Кэйт! - рыкнул Грэгори, бросив одежду в раковину, когда Кэйт чуть не рухнула на пол. - Облокотись на меня.
Он уложил ее на себя. Теперь она упиралась щекой в его сосок, а руками держалась за ремень на его джинсах.
Одним вариантом для ее спасения - это кровь вампира. Так, что проблем с кровью не было, если есть целый вампир.
Грэгори прокусил кисть, и из ран потекла кровь. Но девушка уже была без сознания.
- Черт, Кэйт.
Он отпил не много крови из своей руки.
Держа за шею девушку второй рукой, он встал у нее между ног и прикоснулся губами к ее. Губами он приоткрыл ее рот и через поцелуй стал поставлять в ее организм свою кровь, при этом с его окровавленной кисти стекала кровь на раны девушки.
Кэйт не приходила в себя.
Что бы было легче держать, Грэгори запустил руки ей в волосы и, прикусив свои губы, он продолжал поить ее своей кровью. Конечно, он знал, что это не превратит ее вампира. Чтобы стать вампиром, нужно высосать всю кровь человека, при этом смазать раны своей слюной и только потом напоить кровью... слюна вампира, как наркотик и делает мучение жертвы менее мучительней...
И вот движение.
Девушка слегка приоткрыла веки и слабо коснулась рук Грэгори, но она была так слаба, что через секунду снова потеряла сознания. Сработало. Медленно гной стекал по ее спине. Чтобы раны зажили окончательно, она должна быть в сознании... но юноша продолжал поставлять кровь в организм девушки через поцелуй!..

* * *

- Больно, - пожаловалась Кэйт. Конечно, раны не зажили после того, как Грэгори напоил девушку своей кровью и был рад, что она не помнила, каким именно образом он это сделал. Девушка была без сознания двое суток. Кровь вампира, к сожалению, не исцелила раны, только улучшило состояние девушки. Кровь вампира на каждого человека влияет по разному, поэтому они решили повторить эксперимент.
Грэгори снял повязки со спины девушки и перед ним образовались ее раны. Его кровь устранила всю инфекцию и на спине красовались глубокие, свежие раны.
Ножом вампир порезал себе ладонь, и кровь залила ему руку. Он подошел к девушки, она снова сидела перед ним в одних шортах (на этот раз) и лифчике.   
Грэгори поднес руку к ранам и капли крови потекли прямо в раны девушки, Кэйт прикусила нижнюю губу, тихонько постанывая. Медленно одна за другой рана заживали не оставляя и следа. Ни шрамов. Совершенно ничего. 
- Ну, как тебе пансионат? - спросил Грэгори, продолжая залечивать раны Кэйт.
- Выглядит как самый «обычный пансионат», - с сарказмом ответила Кэйт. - Как ты думаешь, Марк понял, что это я?
- Думаю, нет! Он больше занят моей поимкой! - усмехнулся юноша. - Он занял идеальную позицию.
- Ты был прав. Прости, - извинилась девушка. - И у него много подручных. Но до этого он не догадался бы! Его кто-то надоумил.
- С чего ты взяла?
Кэйт рассмеялась.
- Я знаю Марка. Мики быстрее него занял высокий пост среди Капитольцев, только с помощью моего брата возвысился, - девушка загрустила. - И с помощью провала Мики.
- Провала?
- Мики позволил уйти вампирам и Грэгу только, потому, что в заложниках была я. Ты же знаешь правила...
- Да, я в курсе... твоего брата отправили в ссылку, и он выжил, оставшись человеком.
- Да! - ответила Кэйт. - И Марк возвысился! Он туп, как валенок. Если он этим занимается, то это не его идея, он пляшет под чью-то дудку.
Больше Кэйт не говорила.
Грэгори намочил полотенце и стал, вытирал им кровь.
Спина Кэйт была, как новенькая.

* * *

Мышцы ныли. Ей хотелось бегать. Кэйт уже давненько не бегала, но почему-то она чувствовала себя свободной. Ей было хорошо. Она была счастлива. Была счастлива, находясь рядом с вампиром.
Она стояла возле окна, одетая в шорты и майку, волосы были распущены.
Юноша сидел на диване в темных джинсах, футболке и поверх длинная безрукавка с капюшоном, а на его руках были металлические браслеты.
Грэгори глаз с нее не сводил, ему совершенно не было интересно, что шло по телевизору, его больше привлекала она. Почему она так манила его? Для него это остается секретом. Он провел с ней всего несколько дней, а уже... он смотрел, как она просто стоит возле окна и просто любуется городом. Пустяк. Но почему такой приятный?
Его даже не манил вкус ее крови, он просто... чего же он хотел? Грэгори столько лет прожил на этой земле и только сейчас задался вопросом, а чего же он хочет или кого?
Он отвел взгляд и посмотрел на телевизор, но боковым зрением он видел, что Кэйт посмотрела на него и не смело снова отвела от него свой взгляд, обхватывая себя руками. Грэгори улыбнулся.
Его сверх слух уловил, странный звук. Мышцы напряглись.
- Кэйт! - крикнул он и в ту же секунд произошел взрыв, Грэгори успел ее поймать до того, как ударная волны выкинула ее окна.
Кэйт не успела издать и писка, как оказалась прижата к груди Грэгори. В воздухе он перевернулся и ровно приземлился на ноги, при этом девушка была в его руках. Смотря на нее, он оттолкнул ее к стене и развернулся лицом к врагам - Капитольцам.
Ровно десять Капитольцев ровным строем с шестами в руках надвигались на них. Это были лучшие Капитольцы.
Капитольцы двинулись на Грэгори, а Грэгори двинулся на Капитольцев.
Грэгори шел спокойно, ровно и сохранял мертвое спокойствие перед лучшим отрядом Капитольцев.
Они сцепились.
Кэйт смотрела, как они сражаются и, отходя назад, ее спина соприкоснулась со стеной. Она внимательно следила за боем.
Капитольцы наносили удары шестами, но одним ударом Грэгори переламывал сразу три или четыре шеста в щепки. От одного удара Капитолец падал и терял сознания. Грэгори был настолько прекрасен и хорошо, он словно был падшим ангелом. В рукопашном бою ему не было равных. Он делал разные трюки наподобие сальто и т.п.
Кэйт чувствовала исходящий от него холод и этот холод был настолько силен... она помнила это чувство, она помнила, как она испытала точно такое чувство один раз... ее руки задрожали от холода.
- НЕТ! - вскрикнула она, когда Грэгори шестеро Капитольцев все же повалил на землю, но вампир сделал то, чего девушка не увидела и все шестеро Капитольцев разлетелись в разные стороны. Грэгори поднялся с помощью одного резкого движения и случайно капюшон его безрукавки скрыл его лицо.
Он стоял укрытый капюшоном и дул слабый ветерок - он то и придавал ему зло вещности.
Стоя в таком положении Грэгори, кое-кого ей напомнил...
- Грэг.
Кэйт вздрогнула.
На поле битвы появился ее брат Мики - он был в форме Капитольца, чуть позади него стояла Женя, Джослин и Майки. Все трое смотрели на Грэгори. С другой стороны вышли несколько гигантских оборотней, в их главе в человеческом обличии стоял Вильгельм.
Мики прошел чуть вперед, Грэгори внешне сразу изменился - он излучал такую угрозу и холод, что Кэйт дрожала от страха и холода, он пристально следил за Капитольцем.
- Мы оба знаем, кто ты, - сказал Мики, держа руки за спиной. - И мы оба знаем, что ты ничего не делаешь так просто. Да, Грэг.
Кэйт с ужасом посмотрела на него. И, теперь она узнавала его. Все время, что он казался ей знакомым - он проявлял черты Грэга.
- ...я думала, - начала Кэйт и его взгляд переместился на нее, - …я думала, тебя зовут Грэгори...
В ответ он только зло улыбнулся.
- Грэг, - сказал Вильгельм, и Кэйт посмотрела на него. - Сокращенно Грэгори!
- ...с чего ты взял? - шепнул Кэйт, но ее все прекрасно услышали.
Грэгори посмотрел на нее и видел, как по ее щеке потекла слеза.
- Потому что Грэг - мой старший брат! - ответил Вильгельм.
Теперь Кэйт все поняла. Все поняла. Все стало на свои места. Вот поэтому все приходили в ужас в пансионате, когда видели его лицо.
А вампиры? Себастьян, Дон, Кармель, новорожденные и все это было всего лишь розыгрышам. Дурацкой авантюрой.
- Все верно, - наконец, отозвался Грэг с холодом, похлопав в ладоши. - Вы меня раскусили. - Он похлопал в ладоши. - Но тебе, - его глаза остановились на девушке. - Я не лгал Кэйтлин! На твой счет - я не лгал!
- Грэгори, - прошептал Вильгельм.
Кей продолжала смотреть на него, не в силах поверит в то, что произошло. Она прекрасно знала, что Грэгори может убить каждого, любимого кто присутствует здесь и его рука не дрогнет.
- Теперь я отзываюсь на Грэг, - произнес он, продолжая смотреть на Кей, и она поняла, что только ей можно называть его Грэгори. - Я пришел к выводу, что не заинтересован в том, чтобы оставить себе имя, что Виктор дал мне. Я предпочел бы иметь как можно меньше связей с вами.
И Кэйт знала почему. Он рассказал ей историю его обращения и тяжелых отношений с отцом.
Вильгельм сделал шаг вперед, его взгляд изучал, бегая взад-вперед по лицу Грэга.
- Хватив всего брат, сложи оружия! Давай сложим оружия!
Грэг посмотрел на младшего брата, его глаза были спокойны, но сужены.
- Бросить оружие после всего, что произошло, - ответил он. - После чего ты видела! -  Он посмотрел на Кэйт.
Мики вопросительно посмотрел на нее, но только Грэгори и Кэйт понимали друг друга.
Едва заметно она что-то шепнула, да так, что не услышал никто, кроме Грэга и на его лице мелькнула едва заметная улыбка.
- И ты серьезно думал, что я буду один, брат?
С крыш на землю прибыло трое вампиров - Себастьян, Лео и Кармель, так же еще несколько оборотней.
Мики напрягся, увидев Себастьяна.
- Не говори, что ты хоть немного не рад видеть меня, - сказал Себастьян, и, хоть в словах была мольба, голос его оставался тверд.
Мики лишь клацнул зубами.
А вот Грэг стал забавляться.
- Разве я не имею права собственного выбора? - Грэг развел руками. - Каждый имеет выбор! И каждый должен выбрать! - он смотрел на Кэйт, говоря последнее предложение. - Вы выбрали, а моя жизнь еще впереди...
- Чего ты хочешь, Грэг? - спросил Майки.
- Я хочу того, чего хотят все, - ответил Грэг, улыбаясь. - Я хочу то, что принадлежит мне. В данном случае...
Он не договорил, он только игриво облизнул языком губы.
Вильгельм обеспокоенно дрогнул.
Он пытался понять, чего добивается его старший брат, который всегда своими беседами запутает любого. Но вот только, что он пытался донести до какого-то одного из них...
- Все можно изменит! - сказал Мики, обращаясь к Грэгори. - Но для тебя, Грэг, слишком поздно.
И в него он метнул меч, Грэг всего лишь наклонил голову в сторону и нож пролетел мимо.
Кэйт с облегчением вздохнула.
Все остальные бросились в бой.
Мики двинулся на Грэга, вертя кинжал в руке.
Кэйт напряглась, но Грэгори не шевелился. Его зеленые глаза следили за Капитольцем, когда он подошла к нему.
- Ты этого хочешь? - спросил он. - Смерти для меня? — он раскрыл руки, как если бы он хотел обнять Мики, и сделал шаг вперед. - Давай. Соверши убийство. Я не стану останавливать тебя.
Мики сделал еще один шаг вперед. Нож был размытым пятном в его руке. Когда он остановился, острие было направлено точно в сердце Грэга. И он все еще не шевелился.
- Сделай это! - мягко произнес он, склонил голову вбок. - Или тебя нужно довести до этого? - Его голос понизился. Мики видел, что Грэг разговаривает не с ним, а с кем-то другим. 
На мгновение они смотрели друг на друга, Капитолец и вампир, холодные зеленые глаза встретились с карими.
- Ты притворяешься, - сказал Мики, его голос дрожал. - Ты ничего не чувствуешь, Грэг. За свои года ты научился симулировать человеческие эмоции, как можно научить попугая повторять слова. Он не понимал что говорил, и ты тоже. Я хочу... бог видит, как бы я хотел, чтобы ты понимал. Но...
Безотрывно на них смотрела Кэйт и по ее щеке текла слеза. К ней подбежал Майки и, подхватив ее, куда-то потащил, девушка начала сопротивляться.
- Грэгори, - крикнула Кэйт, и ее взгляд был обеспокоенным.
Резким движением Грэг посмотрел на нее.
А в это время Мики поднял нож в быстрой, чистой, режущей дуге. Совершенно поставленный удар, который должен был пройти под ребрами Грэгори прямо в его сердце. Это бы удалось, если бы он двигался еще быстрее Мики; он повернулся в сторону и обратно, и острие лезвия провело лишь легкий порез по его груди. Кэйт глубоко вздохнула.
Грэг выбил нож из рук Мики и нанес ему удар ногой в грудь, тот отпрянул на пару шагов, но все же удержал равновесие. Тогда вампир продолжил наносить удары Капитольцу... он схватил руку Мики, а второй сжал его горло.
- Грэгори, - ахнула Кэйт. - Остановись.
- Кэйт уходим от сюда! - сказал Майки, крепко схватил ее за руку. Кэйт стала вырываться, но его пальцы держали мертвой хваткой. – Нужно уходить.
Кэйт почувствовала, как ее захлестывает ярость: горячий поток заструился по венам. Она со всей силы ударила другой рукой Майки в лицо, оцарапав ногтями щеку. От неожиданности он пошатнулся и разжал пальцы.
- Не смей ко мне прикасаться! Я не принадлежу тебе! - крикнула она.
Грэг засмеялся.
- Мило, не правда ли? - сказал Грэг, смотря на Мики.
Мики хотел сказать, но не мог, слишком сильно ему довили на горло.
Грэг отпустил Мики, и он упал на землю, Кэйт побежала к нему, обнимая его и целуя. Грэг осмотрелся - его люди одолевали Капитольцев. Стоило ему сделать одно движение головой, и они просто исчезли. Испарились в воздухе.
Мики погрузили в фургон, чтобы врач его мог обследовать, как следует.
Вся в слезах Кэйт направлялась к машине, открыв дверцу машины, она почувствовала волну страха и холода. Медленно девушка обернулась и увидела на крыше его фигуру. Стоя в капюшоне, он смотрел на нее, скрестив руки на груди. По ее щеке потекла слеза и, вытирая слезы, она села в машину и уехала.

27глава. Тоска.

Бок о бок девушки шли рядом.
Женя не произнесла ни слова с тех пор, как они оставили Мики в лазарете Капитолия. Все происходило как в тумане – врачи кружили над Мики, аптечка, Кэйт и Женя пытаются получить хотя бы маленькое представление о состоянии Мики, то время как врачи, казалось, сомкнула свои ряды против них. Кэйт знала, почему они не могут отвезти его домой, но это было трудно, очень трудно, оставить его там...
Кэйт искала Джослин в качестве союзника, но ее не было там. В конце концов, Женя послала Кэйт ждать в коридоре, так как помещение было слишком тесным. Это было в два часа ночи, и она никогда не чувствовала себя такой одинокой. Если бы Мики умер... она с трудом может представить себе жизнь без него...
В лазарете он тяжело дышал, в то время как третий по старшинству, Бэт, распаковывал аптечку. Люди начинают тяжело и прерывисто дышать, когда умирают, вспомнила она. Она никак не могла вспомнить последнее, что она сказала Мики.
Когда Женя вышла из лазарета, выглядя изможденной, она протянула руку Кэйт и помогла той подняться с пола.
- Он... - начала Кэйт.
- Он живой, просто он пока не может говорить из-за сильного давления на горло, - сказала Женя. Она посмотрела вверх и вниз по коридору. Кэйт глубоко вздохнула, понимая, что по полной программе накрутила себя - Мы должны идти.
- Куда идти? - изумилась Кэйт. - Я думала мы останемся здесь, с Мики. Я не хочу оставлять его.
- И я тоже. - Вместо Жени ответил Вильгельм, от его резкого появления Кэйт вздрогнула. - Мы не можем привести Грэга сюда. Это не безопасно для людей или Мики. И это первое место, где он будет искать тебя.
- Тогда куда... - начала Кэйт, но поняла, так и не закончив предложение, и закрыла рот. Куда они могут пойти?
Когда они покидали лазарет, Женя накинула плащ, который защитил ее от солнца. Ее рот был закрыт, а взгляд непоколебимо следил за дорогой впереди нее.
Кэйт покачала головой, чтобы очистить ее.
Она видела причудливые, невообразимые вещи, которые она даже не мечтала увидеть, ее разум унесся прочь, возможно, от ужаса того, что она только что видела. Незваный образ Себастьяна, движущимся с ножом на Вильгельма, пришел в голову, и образ Грэга.
Женя вздрогнула и перевернула свой капюшон, чтобы прикрыть волосы и лицо. Она продолжала молчать, улица с польскими и русскими ресторанами, между парикмахерскими и салона красоты, была пустынна в белой и желтой ночи.
Воспоминания высветились под веками Кэйт – настоящие на этот раз, а не воображаемые.
Склад из красного кирпича, в котором жил Вильгельм, возвышался над ними. Женя открыла стеклянную дверь на лестничную площадку, и они вошли внутрь. Кэйт пыталась дышать ртом, пока ее личный вампир нажала на звонок один, два, три раза. В итоге дверь открылась, и они поспешили по лестнице наверх. Дверь в квартиру Вильгельма была открыта, и оборотень прислонялся к архитраву, ожидая их.
- Добро пожаловать. - Вильгельм широко раскинул руки. - Запасные спальни – туда. Вытрите свои ботинки о половик.
Он сделал шаг назад в квартиру, позволяя им пройти мимо него, прежде чем закрыть дверь. Сегодня это место было сделано в искусственном викторианском стиле, с высокими спинками диванов и большими позолоченными повсюду зеркалами. На столбы были натянуты огни в форме цветов. Три свободные комнаты располагались в конце короткого коридора, отходящего от гостиной; Кэйт наугад выбрала комнату справа. Она была выкрашена в оранжевый, как ее старая спальня, здесь был диван-кровать и небольшое окно, которое выходило на тонированные стекла закрытой закусочной.
Черный кот свернулся в клубок на кровати, уткнувшись носом в хвост. Она села рядом с ним и гладила его уши, чувствуя мурлыканье, которое отдавало вибрациями сквозь его маленькое пушистое тело.
Она встала и с силой одернула свитер. Из своего рюкзака она достала чистую пару джинсов и черную рубашку с V-образным вырезом, и переоделась в них. Она бросила быстрый взгляд на свое отражение в окне, которое показало ей бледное, ее волосы вяло свисали. Но, как она выглядит – не имеет значения.
Она подумала о Грэгори и о том, как они проводили время вместе – казалось, что прошли дни, а не часы, – а в ее желудке кольнуло, как если бы она проглотила множество маленьких ножей. Она схватила и держалась за край кровати до тех пор, пока боль не отступила. Затем она глубоко вдохнула, и пошла обратно в гостиную.
Прибыл еще один гость.
Майки сидел в одно из позолоченных кресел, его длинные пальцы обвивали кружку с кипятком и лимоном. Женя стояла возле стены, как статуя. Она старалась находиться, как можно дальше от солнца. Вильгельм растянулся на ярко-розовой софе, его ноги покоились на кофейном столике.
Майки наклонилась вперед.
- Как ты? Если тебе что-то нужно просто скажи...
Девушка покачала головой.
Вильгельм поднялся.
- Сейчас не до самочувствия Кэйт.
- Я полностью согласна, - сказала Женя, продолжая стоять возле стены. - Мики выведен из строя, кровь вампира в его случае не поможет. Остается только ждать, а времени у нас мало!
- К чему вы клоните? - спросила Кэйт. - Когда Мики сможет... - Вильгельм начал расхаживать.
- Мики в порядке! Он успел отдать нам один приказ!
- Какой приказ? - спросила Кэйт.
- Я позвонил твоей стае, - сказал Майки, смотря на Вильгельма. Кэйт вопросительно на всех посмотрела. - Несколько членов стаи будут патрулировать территорию. Как только они будут здесь, мы должны уйти. Грэг вернется за тобой.
- Это абсурд!.. - начала Кэйт, шепча из-за пересохшего горла.
- Я знаю своего брата, - сказал Вильгельм. - Грэгори вернулся, чтобы отомстить за свою мать Виктору, после тысячелетия - ждал подходящего момента. Это похоже на мужчин из нашего рода. Мы никогда не сдаемся. Он вернется за тобой, снова.
- Грэгори – не Виктор!
Но слова Кэйт умерли на ее губах.
- Откуда тебе знать? - сказал Майки. - Может он врал тебе! Грэг отправил в лазарет твоего брата!..
Это была ее вина. Она не заслуживает дарить утешение самой себе. Она заслуживает боль, чувство вины.
- Нужно позвонить Консулам, - сказал Майки. - Что нужно сказать, что Кэйтлин спасена и она человек...
- Они потребуют доказательств, - сказал Вильгельм. - Нужно осмотреть ее тело!..
Женя закатила глаза.
- Успокойтесь, я чувствую запах ее крови и тем более частичку себя или холода...
- Я позвоню Консулам, - сказал Майки. - Я вернусь.
Он выплыл из кухни. Кэйт села на диван. Вильгельм посмотрел на Женю и, не много подумав, облокотился спиной о стену, напротив вампирши. Девочка коса на него посмотрела.
- Жень, - шепотом позвал Вильгельм, да так, что его смогла услышать только она и никто больше, и Женя посмотрела на него. - Что тебя тревожит в Кэйт?
- Сама она.
Юноша выгибнул бровь.
- Просто... - Женя глубоко вздохнула. - Чувства. Вампиры это чувствуют. Что-то в ней сильно изменилась и возможно, нет, точно она этого не понимает. Ее одолевает тоска! Она тоскует! Она скучает!
- По какому?
Вампирша с сочувствием посмотрела на Кэйт.
- Задай главный вопрос. Она, ты, Майки, Мики хотите ли вы это слышать, хотите ли знать правду. Хотите ли услышать это имя.
Вильгельм скрестил руки на груди. Он видел, что эта девочка обратилась в вампира всего два года назад, не смотря на столь юный возраст, она рассуждает, как самый старый вампир.
- А чего хочет она?
Женя улыбнулась.
- Она сама не знает, чего хочет.
- Она хотя бы знает...
- Тоска! - перебила Женя и посмотрела Вильгельму в глаза. - Она скучает по Грэгу.
Они посмотрели на Кэйт.
Кэйт явно нервничала, она не знала чем занять свои руки, ее трясло. Она часто дышала, а сердце готово было вырваться из груди.
Женя вздрогнула.
Вильгельм посмотрел на нее и увидел, что девочка явно была чем-то обеспокоена.
- Что ты почувствовала? - спросил Вильгельм.
Женя мялась с ответом.
- Я чувствую его!
Оборотень напрягся.
- ..я, я, я знаю, что это не возможно, - вампирша мялась. - В ней его кровь!
- Как?..
- Видимо она была ранена, и он излечил ее своей кровью. Я чувствую на ней его запах...
- Запах? - Вильгельм подставил под сомнения ее слова.
- Запах - это холод, у каждый вампир излучает его по-разному...
- Значит, он ощущает ее... - Их прервал скрежет ключа в замке и дверь квартиры открылась.
Это была Джослин. Она была одета в длинный кожаный плащ, а под ним доспехи Капитольца.
- Где Майки? - спросила она.
- Джослин! - Майки, скользя, появился в гостиной.
Джослин сбросила свое пальто и повесила на крючок на стене. Она явно была расстроена.
- Ты получила мое сообщение? - спросил Майки.
- Да. В любом случае, я была всего в нескольких кварталах отсюда.
Джослин посмотрела на Кэйт, а потом на вампира, оборотня и Капитольца, беспокойство и неуверенность боролись в выражении ее лица.
- Это правда, что Майки сказал? Грэг снова объявился?
- И Себастьян, - сказала Женя.
- Значит, у нас проблемы... мало такого Себастьян был занозой в заднице, так еще и вернулся Грэг. Из-за Себастьяна и Грэга погиб Эстер и...
- Что? - вскакивая, воскликнула Кэйт.
Лицо Джослин исказила боль.
Кэйт знала Эстера с самого детства. Это он учил ее кататься на велосипеде и роликах. Это он помогал ей с домашним заданием.
Майки с Вильгельмом решили сменить тему.
- Все это время Грэг спокойно гулял по улицам города у нас перед носом, он то и выкрал Кэйт и держал ее возле себя.
Джослин с сожалением посмотрел на Кэйт, она села рядом и взяла ее за руку.
- Но почему он пришел именно за Кэйт? - Майки покачал головой. - Я не понимаю этого.
- Он хотел, чтобы она пошла с ним! - сказал Вильгельм. - Грэг спланировал ссылку Мики и хотел, чтобы он вернулся вампиром, но этого он не знал. Через Кэйт он, возможно, узнал, что ее брат выжил, при этом оставшись человека.
- Мы этого не знаем, - сказал Майки.
- Он психопат-убийца, - категорически возразила Джослин.
Кэйт отдернулась от Джослин как от удара. Вильгельм продолжал стоять как статуя, словно здесь никто не кричал. Майки и Женя наблюдали; у Джослин покраснели щеки, а глаза блестели от гнева. Не доверяя своим словам и голосу, Кэйт развернулась на каблуках, бросилась через коридор к своей спальне, и захлопнула за собой дверь.

* * *

Всего один человек мог бы так изменить его жизнь?
Вампиры спорили и пытались решить следующий шаг атаки на Капитолий, но он их не слушал. Все его мысли веяли в совершенно другом месте. Он никак не мог собраться. Не мог себя заставить работать. Даже голод ему казался менее важным.
Перед глазами всплывал образ девушки со слезами на глазах.
Он колебался в своем решением. Взять себе? Не брать себе? Один раз он забрал ее силой и к чему это привило...
Он мог взять любую, и ему не составило бы труда. Его окружали много симпатичных вампирш и даже оборотней, но смотря на них, он больше не видел никого из них.
С осознанием того, что ему нужен человек, он сжал кулаки и с такой силой, что хрустнули кости...
Хором все вампиры и оборотни затихли, посмотрев на него.
- Мы вас расстроили? - спросила вампирша.
Грэг поднялся на ноги и, направляясь к выходу, отдал приказ:
- Ты здесь главный, Себастьян!
И он растворился в темноте.

28глава. В самое сердце.

Кэйт была рада, что ее отпустили на бал после двух недельного домашнего ареста. Тюрьмой для нее был дом Вильгельма. Конечно, ее навещали.
Отношения с Майки закончились, она не хотела больше отношений, по крайней мере с ним. Однажды вечером Майки пришел к ней вечером, и они просто поговорили. Оказалось, юноша чувствовал то же самое. Он тоже остыл по отношению к ней. Но они стали друзьями, вот только не лучшими. После серьезных отношений можно ли снова стать лучшими друзьями:
Девушка ходила в колледж и каждый день ей задавали вопросы.
«Тебя похитил Грэг?»
«Как он выглядит? Он сексуальный?»
«Ты спала с ним?»
Только один человек сказал ей такие слова.
«Привет, Кэйт. С возвращением. Рад, что ты цела? С тобой все хорошо? Как ты?»
Самые нормальные слова принадлежали Крису - высокий, светловолосый и зеленоглазый парень. Мечта девочек. С ним она и стала водить дружбу.
Майки рядом не было, потому что он часто был на своих миссиях. Конечно, Кэйт знала, что на балу он будет присутствовать в качестве Капитольца, как и Джослин, Картер, Район и Мики. Должен появиться Мики.
Девушка подходила к залу, откуда лилась музыка.
- Ты в порядке? - спросила Кити.
Она шла рядом.
Кэйт восхитилась ее фиолетовым платьем.
- Не знаю, - честно призналась Кэйт. - Мне как-то не по себе.
- Успокойся.
Когда девушки появились в столовой, там гремела музыка, по стенам висели белые рождественские лампочки, и - ух ты! - их свет отбрасывал вращающийся шар для дискотеки, никакого другого освещения не было. Площадку заполонили извивающиеся тела. Некоторые студенты их него возраста сбились в тесные кучки по углам зала, дожидаясь подходящего момента, чтобы улизнуть. Воспитатели, Капитольцы и учителя расхаживали по залу, останавливая тех, кто слишком уж разошелся...
Кити повела Кэйт через весь зал, по дороге растолкав группу первокурсников, выглядевших слишком юными для того, чем они занимались, а именно: пытались в танце бедрами ударяться друг о друга. Куда, интересно, деваются все наставники, когда в них действительно есть нужда? Потом Кэйт увидела строй Капитольцев и резко остановилась.
- Нет.
Кити потащила ее за руку, но Кэйт стояла как скала.
- Пошли! Увидишь, это будет здорово.
- Ты ведешь меня к Капитольцам, один из них мой бывший парень!
- Представь себе, он тоже мой бывший.
Кити снова потянула Кэйт за собой.
- В конце концов, никто не запрещал фоткать Капитольцев. Пошли.
В конце концов, Кэйт с неохотой двинулась дальше. Ее худшие опасения подтвердилась, когда она почувствовала прикованные к себе взгляды. Прекрасно. Все начинается снова. Сначала Майки не замечал девушек, но, когда это произошло, на его физиономии промелькнули быстро сменяющие друг друга весьма забавные выражения. Прежде всего, он обратил внимание на фигуру и платье Кэйт. Произошел мощный выброс тестостерона, и чисто мужское вожделение засияло на его лице. И только потом до него, похоже, дошло, что это не кто-нибудь, а его бывшая девушка.
Выражение лица Майки говорило, что ему нравится, как его бывшая девушка выглядит.
На ней было бежевое платье. Само платье было длиной до колена, ткань отлично облегала грудь, а остальная часть платья спокойно весело. Так же под грудью был черный пояс. Девушка была обута в туфли на высоком каблуке. Руки девушки украшали разные браслеты и на шеи весел кулон. Русые волосы специально для этого вечера были волнистыми, и они спускались вниз до груди. Прекрасного внешнего вида ей добавил умело наложенный макияж.
Мило улыбнувшись, Кэйт помахала Майки, а он в ответ улыбнулся.
Кэйт встретилась с Мики и Джослин.
Они шли куда-то, обсуждая свои дела. Джослин улыбнулась и бросила на нее снисходительный взгляд, которым люди постарше награждают молодых, когда те веселятся и ведут себя глупо.
Без сомнения, Кэйт выглядела чертовски хорошо, однако лицо Мики ничего не выражало. Он просто смотрел на нее - и смотрел, и смотрел. Может, это само по себе говорило о том, как она хорошо выглядела. Перед тем, как Мики ушел с Джослин, он мило улыбнулся Кэйт.
Кэйт посмотрела на Майки.
Рядом с Майки стоял Картер и Район, хоть юноши и были на службе, выглядели они с ног шибательно.
Кэйтлин взяла фотоаппарат и сфотографировала их. На резкую вспышку, трое юношей сразу посмотрели на них. Девушка не вино им улыбнулась, но парни не были против.
Улыбнувшись, девушка просмотрела фотографию на профессиональном фотоаппарате. Все трое юношей смотрели куда-то вдаль и выглядели очень сексуально. Девушка переключила на другую фотографию и улыбка с ее лица исчезла. На этой фотографии была она и Майки, фото рук Кити.
Она помнила тот день, ясная погода, середина лета, Майки сидит на ступенях у порога своего дома. Она сидела на ступень выше, руками обвивая его шею и целуя в щечку. Тогда она не могла видеть его лицо, не знала, что он так улыбался, только сейчас она увидела это. Ее горло сжалось, и она не могла больше здесь находиться.
Кэйт подбежала к Кити и, отдав ей фотоаппарат сказала:
- Держи, фотографируй, а я пойду!
- Но...
- Я не могу!
- Может, останешься, - взмолилась Кити. - Сейчас симпатичный парень будет петь...
- Кити, я не могу! Мне лучше уйти!
- Хорошо. Пока.
- Пока.
Кэйт стала пробираться сквозь толпу, к выходу. Она чувствовала боль и тоску, но не по Майки...
Как только заиграла музыка, девушка резко остановилась. Она ощутила знакомое чувство страха и холода. Она медленно обернулась в тот момент, когда парень на сцене запел.
- (1) Не прячь пули, стреляй смело,
Пускай стрелы в мое тело,
Я не ангел и ты тоже,
Я так делал и ты сможешь,
Молчать...
Гораздо больнее молчать!
Лучше голос сорвать,
Кричать...

Пока он пел все эти строчки, она прошла сквозь толпу в самую середину зала. Она безотрывно смотрела ему глаза, его сверх зрение видело ее всю, он безотрывно смотрел в ее глаза.
Каждый поднял руки, медленно раскачивая ими. Кто-то светил телефоном, но никто не мог понять, что он смотрел только на одну, что он хотел одну ее.
Пока, он пел куплет и припев песни, Кэйт вспоминала каждую секунду, проведенную с ним. Наконец, она решилась признаться самой себе, что тосковала по нему. Скучала по нему. Ей не хватало именно его. Ей никто не нужен кроме него самого.
И, когда он пел строчки «Опять мысли в слепых стаях» - он говорил ей, что каждую секунду и минуту скучал по ней. Следующие строчки схватили ее за душу «Мне так мало тебя стало!»
Он ясно давал понять, что хотел быть с ней, всем своим существом вампира. И, когда он повторял слова песни «В самое сердце" он передавал ей свою тоску по ней.
По щеке девушки потекла слеза, когда он тихонько пропел.
- (1)Молчать...
Гораздо больнее молчать.
Лучше голос сорвать,
Кричать!..

Кэйт обратила внимание на его внешний вид, он выглядел как обычный ученик колледжа, но все равно излучал холод, угрозу и внушал человеку страх.
И следующие строчки он пропел от самого сердца. Пропел искренне.
- (1)В самое сердце, на пораженье.
Что же ты медлишь с этой мишенью?
Я все растратил, карты открыты,
Бей, что есть силы и будим квиты!
В самое сердце...

«В самое сердце» только эти слова он и повторял.
Музыка стихла, артистов на сцене охватила тьма и заиграла музыка (2)Lupe Fiasco - Words i never said.
Весь танцпол был укутан тьмой и только тьмой. Все стали танцевать.
Кэйт не чувствовала себя одинокой, она чувствовала его позади себя в ту секунду, когда заиграла музыка. Она чувствовала, как по спине побежали мурашки. Он был позади нее.
В ту секунду, как музыка стала более дерзкой, когда появились басы, он оказался перед ней, а она уже была плотно к нему прижата. Их тела плотно соприкоснулись, по коже девушки побежали мурашки, она стала дрожать от холода.
Кэйт почувствовала, как его рука обвивает ее талию, и она осмелилась поднять на него свой взгляд. На нее смотрели яркие зеленые глаза, эти глаза были так прекрасны, что можно было в них раствориться.
Он взял ее руку и их пальцы переплелись, девушка смело положила голову ему на грудь,  наслаждаясь их близостью. Он положил свою голову на ее, вдыхая аромат ее кожи.
Кэйт невольно вздрогнула, когда его губы коснулись ее щеки. Поцелуями он стал спускать ниже и ниже до самой шеи. В темноте это больше походило, что он пил ее кровь. Девушка наслаждалась прикосновениями его губ к своей коже.
Его тело напряглось, когда он заметил, что к ним идут Капитольцы. Принимая вампирский облик, он зарычал...
Она тяжело вздохнула, распахнув, услышав его рычания у себя над ухом.
«Нет», - подумала она, но было поздно.
Окружающие услышали его рычания и испугано отпрянули от них, кто-то даже закричал. Их окружили Капитольцы, и среди них был Майки и Джослин.
Резким движением он перекинул Кэйт через свое плечо, она стояла у него за спиной, одной рукой он держал ее за живот. Девушка встретилась с испуганными однокурсниками и среди них была Кити с Хоупом. Они стояли за спинами Картера и Района.
- Грэг! - крикнул Мики.
Ученики ужаснулись, перед ними стоял опасный вампир - Грэг собственной персоной.
- Отпусти ее! - сказал Мики. - Отпусти Кэйтлин!
В ответ Грэгори лишь зарычал.
Майки оторопел, когда увидел, что сделала Кэйт. Он посмотрел на Джослин, она видела то же самое.
Кэйт повернулась к Грэгу, упираясь своей грудью в его спину, ладонь своей руки она положила ему на грудь и дьявольские вампирские глаза проследили за движениями ее руки. Девушка приподнялась на носочки и губами дотянулась до уха Грэга.
- Забери меня отсюда! - шепнула она и так, что услышал только он.
Грэг медленно перевел взгляд на Мики, он ухмылялся. С неимоверной скоростью, Грэгори развернулся, приподнял Кэйт и вместе с ней выпрыгнул в окно.
- НЕТ! - крикнул Мики, его охватила злоба. - Вызвать оборотней, вампиров. Найти их. Убить Грэга. Вернуть человека!
Мики был в бешенстве, но все Капитольцы пришли в действие.

* * *

Дул легкий ветер. Он охлаждал ее кожу.
Раздувал ее волосы и подол платья.
Кэйт была переполнена чувствами, но не смела их показывать. В своей руке она несла туфли, ей было необыкновенно легко, идя босиком по деревянному мосту. Она шла по мосту, а позади нее Грэгори. Он шел, держа руки в карманах, и наслаждался ее компании.
Девушка не смела, оборачиваться, потому что не знала, что сказать и не знала, какова будет его реакция.
Она посмотрела на маленький пруд. Там плавали белоснежные лебеди - они были настолько беззаботными и милыми, что тронули душу девушки, а на лице появилась улыбка.
Кэйт во что-то твердое въехала.
Стоило ей на секунду отвести взгляда, как Грэгори уже стоял перед ней, смотря на нее хищными глазами. Кэйт хотела, что-то сказать, но не смела, она ждала. Ждала. И от этого тягучего ожидания билось сердце так быстро, что казалось оно, выпрыгнет из груди.
Она не понимала, чего он ждет?
Грэгори медленно наклонился к ней, но девушка просто стояла и смотрела на него, несколько секунд он просто смотрел на нее и поцеловал. От прикосновения их губ, по коже Кэйт побежали мурашки, а в животе поднялась буря. Они едва касались своих губ, его руки медленно обвили ее талию, и он аккуратно прижал ее к себе. Грэг вел себя так, словно боялся сломать ее. Только их тела соприкоснулись, только они почувствовали теплоту своих тел, поцелуй стал горячее. Появилось, что-то голодное, дикое и страстное.
Кэйт громко вздохнула, когда Грэг подхватил ее и усадил на периллу, руками поднимая подол платья. Когда его холодные ладони стали ласкать ее голые ноги, не осознанно девушка ближе придвинулась к нему. Он наклонился к ней, уже сам плотнее прижав ее нижнюю часть тела к себе. Его руки легли на металлические периллы моста, и послышался скреж металла. Металл дрогнул под его руками.
Девушка выронила туфли, и они с шумом упали.

* * *

Перед Майки стоял человек, который запросто расшвыривавший людей и убивший немало одного вампира или оборотня. На глазах Майки Мики еле заметным движением толкнул незапертую дверь и исчез внутри. Сгорая от любопытства, как и было велено, Майки досчитал до десяти и пошел следом за Мики.
После смерти Эстера напарником Мики стал Майки.
Майки пошел вокруг дома, пока ничего странного он не заметил.
Огромная застекленная дверь в задней части дома выходила на деревянный помост, на котором, скорее всего, летом происходили всякие увеселения. Однако стекло двери оказалось разбито, причем в образовавшуюся дыру с рваными краями явно мог пролезть и человек. Майки тихонечко поднимался по ступеням помоста, стараясь не издать не единого шума.
Добравшись до двери, Майки внимательно изучил темное стекло. Трудно сказать, чем его разбили. Сквозь дыру внутрь нанесло немного засохшей листьях - осень же. Майки потянул за ручку двери, но она оказалась заперта. Впрочем, с такой большой дырой это особого значения не имело.
Стараясь не задеть острые края, Капитолец просунул в отверстие руку и отпер замок изнутри, затем осторожно потянул в сторону раздвижную дверь, открывая ее. При этом она издала шипящий звук, совсем тихий и все же показавшийся слишком громким в противоестественной тишине.
Майки вошел внутрь, остановился на пятне фонарного столба, падающего сквозь открытую дверь, и дождался, когда глаза приспособятся к полутьме. Сквозь открытую дверь врывался ветер, играя с занавесками. Юноша оказался в гостиной. Ничего неожиданного. Кушетки. Телевизор. Кресло-качалка.
И тело. Это была женщина, она лежала на спине. Темные волосы разметались по полу. Широко распахнутые глаза слепо глядели вверх, лицо бледное - слишком бледное даже для вампира. На мгновение показалось, будто длинные волосы покрывают и шею, но потом до юноши дошло: темная полоса на коже - кровь. Свежая кровь. Ей перерезали горло.
Открывшаяся его глазам ужасная сцена выглядела так сюрреалистично, что Майки даже не сразу осознал увиденное. Вдруг женщина просто заснула на полу? Потом он заметила второе тело: мужчина лежал на боку, на расстоянии пары футов от нее. Ковер залила темная кровь. Третье тело лежало рядом с кушеткой: маленькое, явно ребенок. На другом конце комнаты еще одно и еще. Тела повсюду, тела и кровь.
Внезапно до Майки дошло, сколько трупов вокруг, и сердце бешено заколотилось.
- Грэг! - раздался голос Мики, он вошел в гостиную. 
Майки не хотел больше смотреть, но, оказалось, не может оторвать взгляда от жуткого зрелища. Тела повсюду. Тела и кровь. Но юноша привык, конечно, после того, как провел ни мало боев за несколько месяцев в шкуре Капитольца.
 - Как он тогда успел? - прошептал Майки. - Мне кажется, что это был Грэг.
- Я убежден, что это Грэг и его люди! 
- Майки прав! - раздался голос Джослин - она вошла в гостиную.
Мужчины посмотрели на нее.
Из-за спины Джослин вышла Женя.
Майки искоса посмотрел на Мики, тот обратил свое внимание на вампиршу и был восхищен ее.
Женя была одета в короткое бежевое платье с блестками, и оно было без лямок. Само платье подчеркивало грудь вампирши и ее стройные ноги. Ноги украшали туфли на шпильке. Ее длинные волосы были заплетены в косу и аккуратно уложена на бок, подчеркивая милое личико. Так же девушка умело нанесла макияж.
Майки ехидно улыбнулся, реакцией Мики.
Женя прошла в центр гостиной.
- Раны свежие, убийство произошло за минуты две до вашего прихода. А за Грэгом и Кэйт вы гонялись минут пятнадцать!
Мики словно ожил, когда заговорила Джослин.
- Это так! Значит это не Грэг и не его люди, а кто-то другой!
Ничего не ответив, Мики присел на корточки, смотря на тело ребенка.
Джослин зашагала к выходу, Женя следом за ней.
Майки снова посмотрел на Мики и тот проводил вампиршу взглядом. На этот раз Мики быстрее оторвал взгляд от нее и снова перевел взгляд на тело ребенка.
Майки вспомнил, как себя ввели вместе Грэг и Кэйт.
- Слушай, Мики, - начал он. - Тебе не кажется, что  Грэг не пытался ее убить?
- Нет! Нет, кажется! - резко обрезал он. - Мне так не кажется!

* * *

Своей рукой она обвивала его шею, а он одной рукой держал ее за талию, а второй упирался в их постель, одновременно укладывая девушку. Все, что на них было это его джинсы и ее нижнее белье.
Кэйт дрожала, но она не хотела, чтобы этот краткий миг никогда не кончался. Она старалась не смотреть на него, когда он снимал с нее лифчик.
Грэг целовал ее шею, ключицу и ее еще не зажившую рану, покрытой коркой и спускался ниже поцелуями до самого пупка. Ее тело выгибалось от полученной ласки. А когда его язык коснулся ее груди и соска, то девушка издала тихий стон. Пока он целовал ее грудь, Кэйт почувствовала, как его свободная рука сползла к ее трусикам и пальцы скользнули под резинку. Она напряглась.
В эту же секунду Грэгори поднял голову и посмотрел на нее. Их взгляды встретились, и потянулся к ней, к ее губам. Когда их губы соприкоснулись, девушка толком не могла отвечать на поцелуй, чувствуя, как Грэгори стягивает с нее трусики... и, вот, когда трусов совсем не было, рукой Кэйт обвила шею Грэгори, запуская пальцы в волосы, отвечая на поцелуй, скрестив лодыжки на его спине. Она чувствовала, как юноша улегся на нее удобней и...
- Ммм, - тихо прошипела она ему, сквозь поцелуй, когда он проскользнул в нее...
Грэгори не спешил.
Целуя - он успокаивал ее.  Его губы дразнили, мягко касаясь ее, пока все ее тело не затряслось от напряжения.
Когда, он почувствовал, что Кэйт полностью расслабилась... от первого толчка, мышцы на спине Грэга напряглись, а Кэйт ногтями расцарапала ему спину в кровь, в том месте, где у него была татуировка со странным символом, лбом упираясь ему в плечо. Грэг не остановился, он продолжал. Их тела были соединены воедино. От новой царапин на спине, Грэг страстнее целовал Кэйт, она толком не могла ответить на его поцелуй...
Девушка даже не почувствовала сильной боли, когда зубами Грэгори сковырнул ее рану на ключице и стал пить кровь...
Она стонала. Выгибалась. Царапала.
Она вонзилась пальцами в его плечи, когда он целовал ее горло, ее ключицы, сковырнутую рану на ключице. Она, в свою очередь, прикоснулась пальцами к его шраму и поцеловала его грудь.
Он целовал ее так страстно, что ее колени дрожали. Кэйт была уже в таком положении с Майки, но чтобы она испытывала что-то подобное и с ним она не заходила так далеко...
От страха, Кэйт захотела убежать, но отмазка, что нужно предохраняться не прокатит - вампиры не могут иметь детей.
Грэг уперся рукой в их постель и под давлением его руки камень рушился...

29глава. Обвинения.

- Привет, Жень, - сказал Майки, подходя к ней. - Опять скучаешь?
- Это так очевидно? - спросила Женя.
Они улыбнулись.
Но улыбка с лица вампирши исчезла, когда она увидела Мики.
Последнее время Мики был сам не свой. Все знали, что Кэйт похитили во второй раз, и он пытался ее найти, все силы были брошены на ее поиски, но лично он в них не имел право больше участвовать.
Мики молча встал рядом с Майки, не сказав ни слова.
Женя посмотрела на него, тихонько спросив:
- Как ты?
Мики на нее посмотрел так, словно только, что заметил. Потерев переносицу, не смотря на девочку, он ответил:
- Я не знаю.
- А что говорят Консулы?
- Ничего. Поиски идут, но меня не допускают. Еще эти идиоты решили принять этот дурацкий закон Марка о возрастном  цензе.
- Что за возрастной ценз? - спросила Женя. Мики словно неохотно перевел на нее взгляд.
- Консулы приняли постановление о том, что шестнадцатилетние могут сражаться с подручными Грэга не хуже восемнадцатилетних, - ответил Мики.
Женя так резко вскинул голову, что Майки приготовился к бою.
- Как это шестнадцатилетние могут сражаться?
Майки слегка напрягся, но и только.
- Согласно постановлению, теперь те, кто хотят, стать Капитольцами будут оканчивать колледж в шестнадцать.
- Когда это произошло?
- Всего лишь вчера. Тебе никто не рассказывал?
Женя нахмурилась, обдумывая новости.
- Нет.
Майки в молчании смотрел на Мики, тем самым поощряя.
- Это безумие. Даже если оставить в стороне вопрос морали, они просто не готовы сражаться в столь юном возрасте. Это для них самоубийство, - Женя была в ярости.
- Знаю, - ответил Мики, не смотря на Женю. - Джослин выдвигала очень серьезные аргументы против этого постановления. И я тоже.
Майки тихонько хрюкнул. Мики коса, с угрозой посмотрел на него. Похоже, Мики там не просто выдвинул аргументы, поняла Женя.
- А что Малакки? - спросила Женя.
- Ох, ради бога! - воскликнул Мики. - Этот засранец...
И внезапно Мики смолк, поскольку, в кафе ворвалась целая армия. Или почти армия. Мгновение назад тут были только Майки, Мики и Женя, а в следующее мгновение помещение заполонили Капитольцы. Их было не меньше двадцати.
Подлинная ходячая смерть - и сейчас они со всех сторон окружили их. Майки с Мики вскочили, не понимая, что происходит, но, не сомневаясь, что нужно защищаться. Между ними стоял столик с креслами вокруг, но юноши мгновенно заняли боевую позицию, как положено в окружении врагов: спиной к спине. Женя стояла позади них.
- Ты немедленно пойдешь с нами, - сказал один из Капитольцев. - В случае сопротивления мы применим  силу.
- Какого черта вы творите? - закричал Мики, скользя взглядом по их лицам. Темная ярость взорвалась внутри него. - Если Марк решил снова меня отправить в ссылку, то пускай наберется смелости сказать мне это лично!
Женя посмотрела на него. Неужели он выдвинул такие серьезные аргументы?!
Капитолец, который говорил,  вскинул  брови.
- Я обращаюсь не к вам.
Тогда взгляды Капитольцев пали на вампира. Майки с Мики медленно обернулись и посмотрели на нее. Женя не понимала в чем дело...
- Вы здесь из-за меня?
Что такого ужасного Женя натворила? 
- Почему? - требовательно спросил Мики. Рослый, красивый, иной раз такой  привлекательный, сейчас он был напряжен и излучал угрозу.
Не обращая внимания на его слова, Капитолец не сводил с Жени взгляда.
- Не вынуждай меня повторяться: ты спокойно идешь с нами или мы тебя заставим.
В его руках блеснули наручники.
- Вы сошли с ума? - Женя широко распахнула глаза. - Никуда я не пойду...
В этот момент они, видимо, решили, что добром Женя не пойдет. Двое Капитольцев ринулись к ней...
Хотя Майки не учился видеть в них врагов, наработанные рефлексы включились мгновенно. Не понимая происходящего, Майки знал точно - он не допустит, чтобы Женю - девочку, которая росла вместе с ним, волокли силой, будто какую-нибудь преступницу. В одного стража он швырнул свое кресло, другого хотел ударить, но лишь едва задел, поскольку он был выше; однако именно высокий рост не дал ему сразу схватить его; сумев увернуться, он с силой ударил его по ногам. Он заворчал - значит, удар достиг цели.
Вокруг раздавались крики. Работники кафе забились за стойку, как будто боялись, что сейчас начнется автоматная стрельба. Клиенты вскочили со своих мест, роняя еду и посуду, и бросились к выходам, но те оказались блокированы Капитольцами, и это вызвало новую волну криков.
Тем временем в схватку вступили другие Капитольцы. Хотя Майки и сумел нанести несколько приличных ударов, противников у него было слишком много. Один вцепился в его запястье и попытался ударить электрошоком, но в этот миг его кто-то ударил ногой и он отлетел назад. Кто-то стал драться вместе с Майки.
Это был Мики.
- Я не дам вам ее забрать! - бросил он.
Юноши задвинули Женю за спину таким образом, что с другой стороны ее защищал стол. Капитольцы ринулись на юношей со всех сторон, и Мики с Майки стали расправляться с ними с такой смертоносной грацией... они не убивали их, просто выводили из строя. Оба мужчин были могучи от природы; им удавалось побеждать даже в тех случаях, когда силы были неравны, и одновременно пресекать попытки Жени вмешаться в схватку.
Женя была потрясена его яростным стремлением защитить ее - хотя вампирши претило стоять в стороне. Это зрелище завораживало - одновременно и пугающе грозное, и прекрасное.
Потом Женю словно ударило.
- Прекратите! - Поначалу в пылу сражения никто Женю не услышал. Капитольцы не оставляли попыток проскользнуть Майки и Мики за спины, но они, казалось, чувствовали их и отпихивали креслами или тем, что еще подворачивалось под руку, одновременно продолжая раздавать удары. Кто знает? Может, она и впрямь были в состоянии вдвоем справиться с целой армией.
Вот только Женя не могла допустить этого.
Женя схватила Мики за руку.
- Не надо больше драться!
- Женя...
- Остановитесь!
Это был самый громкий вопль в Жениной жизни; во всяком случае, он разнесся по всей комнате.
Схватка не прекратилась, остановился только Майки, а Мики продолжал драться.  Из-за стойки выглядывали перетрусившие работники кафе. Майки не расслаблялся, по-прежнему готовый отразить любой удар, и Жени пришлось особо обратиться к Мики.
- Остановись, - теперь уже почти прошептала Женя. - Мне нужно пойти с ними.
Он тяжело дышал, но оставался собранным и готовым к новой атаке. Их взгляды встретились; искры проскакивали между ними, от него к ней, и обратно мгновенно передавались сотни сообщений. Женя от всей души надеялась, что Мики поймет ее правильно. И наконец, он понял, что девушка пыталась ему внушить. Его глаза выражали несогласие: нет, он готов сражаться и дальше, пока не рухнет без сил, но до того не позволит им схватить ее. Женя покачала головой и сжала его руку на прощание, отпустив его руку, девочка выпрямилась...
Один из Капитольцев схватил Женю за руки со спины и, скручивая их, стал валить вампиршу на пол. И ее повалили. Она лежала на полу и на нее надевали наручники. В это же время повалили и Майки - его задавили толпой.
И лишь когда наручники сомкнулись на запястьях, до Жени начало доходить, что дела ее и впрямь плохи. Капитольцы помогли друг другу подняться.
- Евгения Милеева, - начал Капитолец, поднимая ее на ноги. - Ты арестована за преступление общегосударственного масштаба. Убийство гражданского на территории колледжа во время бала!
Этого Женя никак не ожидала.
Все еще находясь в оковах Капитольцев, Майки резко вскинул голову. Мики напрягся.

* * *

Он сидел на камне, упираясь локтями в колени, перебирая в руках ее кулон. Он был одет в джинсы и легкую водолазку. Черные волосы взъерошены, а глаза ярче, чем обычно. На его шеи ровно семнадцать засосов, а на спине еще оставались царапины от ногтей. Он не хотел, чтобы эти маленькие раны заживали...
Взгляд зеленых глаз был прикован к спящей девушке.
Она лежала на левом боку, левая рука была вытянута. Белая простынь прикрывала ее тело, но все же скрыло не все. Стройные ноги были оголены, так же было видно резинку ее черных кружевных трусиков и не много приоткрыта грудь с плоским животиком.
Грэг осознавал, что во сне она еще прекрасней.
Перед ним всплыли моменты сегодняшней ночи. Как ее лодыжки скрестились у него на спине, как губы касались его плеча и груди. Вкус ее крови у него на губах.
Грэгори позабыл о воспоминаниях в тот момент, когда Кэйт пошевелилась, она просыпалась. Открыв глаза, и первым кого она увидела - это был Грэг.
- Привет, - сказал он, продолжая смотреть на нее.
- Привет, - ответила Кэйт, переворачиваясь на спину и ее ноги еще сильнее оголились, грудь немного приоткрылась.
Грэгори напрягся.
- Мой тебе совет, - начал он. - Лучше прикройся, а то я за себя не ручаюсь.
Девушка посмотрела на себя и медленно прикрывшись, шепнула:
- Недотрога вампир, смешно.
Юноша удивился, ему показалось это вызовом, хоть он понимал, что Кэйт еще не проснулась. Но было уже поздно.
Грэг схватил ее за лодыжку и дернул девушку к себе, в результате она оказалась под ним. Он схватил ее за ноги и закинул их себе на спину. Лежа на простынях Кэйт смотрела на него с широко распахнутыми глазами.
- Теперь я точно проснулась! - сказала она, смотря на юношу.
- Тебе это не может! - рыкнул Грэгори, склоняясь к девушке, его губы приникли к ее губам.
Кэйт ответила на поцелуй, хоть и продолжала дрожать. Она почувствовала, как его рука спускается вниз по ее обнаженной груди, ребрам и животу. Ее тело напряглось, когда его пальцы скользнули под резинку трусиков и ниже и ниже...
Девушка схватилась за конец его водолазки и стянула ее через его голову. Грэг снова приник к ее губам, Кэйт положила ладонь на его накаченный торс и на свой страх и риск, опустила руку по бляшке ремня.
- Мне, конечно, очень жаль вас прерывать, но у нас проблемы! - раздался голос Кармель.
Грэгори застонал и, оторвавшись от губ Кэйт, посмотрел на Кармель, при этом своим телом прикрывая наготу своей партнерши.
- Неужели такое важное дело, чтобы прервать нас? - простонал он.
- Да, обращенную Дона Капитольцы обвиняют в убийстве!
Грэг посмотрел на Кэйт.
- Обращенная Доном? - сказала она. - Это же Женя.
- ДА! - ответил он, поднимаясь на ноги. - Тебе повезло.
Он кинул ей платье.

* * *

Она не имела ни малейшего понятия, как долго они уже ждали, но было ощущение, что как минимум часов десять. Джослин стояла у окна с котенком на руках, рассеянно гладя кошку по голове.
- Как ты думаешь, долго они еще будут принимать решение? - спросила Кристана.
- Не очень долго, - ответила она медленно. Она не наносила макияж, и это заставило ее выглядеть моложе, а ее голубые глаза больше. - Вероятно, еще минут пять.
Женю обвинили в убийстве целой семьи. Они прекрасно знали, что Женя никакого не убивала, но и алиби у нее не было. В данный момент Майки и Мики пытались добиться дополнительного расследования, чтобы доказать не виновность Жени.
За дверью, которой был Мики с Майки, было слышно, как кто-то кричал.
- Она новорожденный вампир. Единственная.
И теперь, Джослин сидела в комнате вместе с Кристаной и ждала, когда Консулы примет решение о судьбе Жени.
Джослин бросила Тиму, который взвыл. Она подошла к кровати и села рядом с Кристаной. Джослин выглядела еще более изможденной.
Она и Джослин никогда не были особо близки, но Джослин не оставила ее сторону. Кристану переполняли как растерянность, так и благодарность.
- Я боюсь за нее! - сказала Кристана.
- Бедный Мики, - голос Джослин звучал утомленным.
Когда Мики узнал, что он и Джослин, Майки были отстранены от патрулирования и поисков Кэйт, в любом случае пока Консулы не решат что делать с тем фактом, что Грэг похитил Кэйтлин. Тем более проблем добавилось и с Женей...
Стройный силуэт вошел в комнату и закрыл дверь. Майки. Его рот сжался в тонкую линию. Сердце Джослин начало колотиться.
Майки не выглядел счастливым. Какими новости бы не были, они не могли быть хорошими. Джослин была тем, кто заговорил:
- Как все прошло? - спросила она тихо. - Каков вердикт?
Майки сел за туалетный столик, развернулся на стуле лицом к женщинам
- Джослин, - сказал он. - Малакки Пенхаллоу вынес вердикт. Кэйтлин Джейс Вальведо стала жертвой вампира. Ее поиски ни к чему не приведут, и Малакки считает, что нет смысла искать ее, если она мертва или еще хуже обращена.
Все ужаснулись.
По щеке Джослин потекла слеза.
- ...это, - Джослин запиналась. - ...это значит, что...
- Кэйт искать никто не будет, - закончил за нее Мики.
Он стоял на пороге и выглядел хуже всех. Облокотив спиной о стену, по ней рухнул на пол, а по его щеке потекла слеза... Мики было тяжелее всех. Кэйт была его сестрой, последним родственником.
Кристана смотрела на всех, она тихонько спросила:
- А что с Женей?
Мики напрягся, Майки вяло посмотрел на него. Кристана с Джослин молча ждали ответа.
- Вы мне ответите? - спросила Кристана.
Мики тяжело вздохнул и, запрокинув голову, огласил решение Консулов:
- Возможно, ее будут судить, а пока она просидит в клетке.
Майки обернулся.
У них появились еще три союзника - Картер, Район и Вильгельм.

30глава. В плену.

Но за всю свою новую жизнь Женя не убила ни одного человека. Да, и как она могла? Как она могла убить человека?
Как такое могло произойти? Как такое могло произойти с ней? Конечно, иногда  такое случалось, конфликты неизбежны в любом обществе, но, за редчайшими  исключениями, дальше жарких споров Консулов до такого дело не заходило.
Конечно, Кристана и сама прикладывала отчаянные усилия, пытаясь выяснить все, что можно. Вместе с Мики она находилась в охваченном суматохой вестибюле одного из административных зданий. Повсюду сновали Капитольцы, вампиры и оборотни; одни в ужасе от крушения самих государственных основ, другие - рассчитывая половить рыбку в мутной воде. Мики и Кристана стояли в самом центре этого водоворота.
Многие в Капитолии с уважением относились к Мики. Это правда, но к кому обратиться теперь, он не знал.
Чувствуя, что  Кристана волнуется, Мики сжал  ей  руку.
- Вильгельм наверняка в курсе того, что происходит, - сказал он. - Рано или поздно он  появится. И не допустит, чтобы с Женей что-нибудь случилось.
Кристана чувствовала в его словах оттенок неуверенности, но не стала обсуждать это.  Вильгельм, может, и захочет, чтобы с Женей ничего не случилось, но он ведь не всемогущий.
- Мики.
Голос Майки заставил обоих резко обернуться. Он только что вошел вместе с Рейн и Вильгельмом.
Наконец-то появились люди, которые, возможно, что-то знают!
- Слава богу! - воскликнула Кристана,  бросаясь  к  ним. - Никто не объясняет нам, что произошло... только и известно, что Женя под арестом. - Она устремила на Рейн умоляющий взгляд. - Ведь это какое-то недоразумение.
Та похлопала девушку по плечу, пытаясь успокоить - насколько это было реально в нынешних обстоятельствах.
- Боюсь, что нет. Целая семья была убита этой ночью, Женя - главный подозреваемый.
- Но она никогда не сделала бы этого! - воскликнула Кристана.
- То, что она единственный новорожденный и не обученный вампир в колледже, еще не доказывает, что она убийца, - добавил Мики. - Равно как и ее появление на  месте убийства в то мгновение, когда я и Майки вошли внутрь.
- Ты прав, всего этого недостаточно для предъявления обвинения, но и не говорит в ее  пользу, согласись. По-видимому, имеется другое доказательство ее вины.
- Интересно, какое? - спросила  Кристана.
- Не  знаю, - извиняющимся тоном ответила Рейн. - Расследование еще не закончено. Предстоит слушание, где представят это доказательство, а Жени зададут вопросы относительно ее местопребывания, возможных мотивов... ну,  всякого  такого. - Она окинула взглядом мечущихся вокруг людей. - Если, конечно, до этого вообще дойдет. Такого не случалось... на протяжении столик лет. Суд бы освободил Женю, если бы присутствовал ее Создатель - тот, кто ее обратил, но мы даже понятие не имеем кто это.
- Даже если этот Грэг, то он сюда не сунется, - сказал Мики. - Он не станет рисковать во второй раз.
Кристана с надеждой посмотрела на Мики.
- Ты  видел Женю вчера вечером? Она была с тобой?
- Нет. - Мики был явно озадачен таким вопросом. Почему именно ему задали такой вопрос. - По-моему, она была в своей комнате. В последний раз я видел ее в ту ночь, когда она уходила из дому...
- Я и Мики оставались для дальнейшего осмотра дома, - подтвердил Майки.
- Жаль. - Рейн это сообщение не обрадовало. - Если она была одна, у нее нет  алиби.
- Она была не одна.
Все четверо обратили взгляды на Вильгельма. Выражение тревоги и огорчения  делали его старше, чем на самом деле.
- Что  ты  сказал? - резко спросила Рейн.
- Она была не одна. Я всю ночь провел с ней. Мы пытались понять, что происходит между Грэгом и Кэйт.
Майки и Кристана изо всех сил старались сохранить нейтральное выражение лица,  однако Мики явно был в шоке.
- Ох, не начинай! - сказал Вильгельм, тоже заметив, как изменилось его лицо. - Ты серьезно думал, что Грэг так просто вернулся за Кэйт, чтобы полакомиться ею. В данный момент все это не имеет никакого значения. - Он  кивнул в сторону охваченных паникой людей, громко  вопящих. - Я был с Женей. Это доказывает, что она никого не убивала. С твоим мужским беспокойством разберемся позже.
- Меня вовсе не это беспокоит! - Тем  не  менее, Мики почти утратил самообладание. - Если у них есть твердое доказательство ее вины, ты окажешься, замешан во всем этом. Ты тоже можешь попасть под подозрение. Консулам будет плевать, что ты вожак оборотней!
- Зачем, ради всего святого, нам с Женей убивать целое семейство?
- Если Консулы решат приговорить Вильгельма к такой же участи, как и Женю, то все оборотни взбунтуются, и начнется война уже отдельно с кланом оборотней! - сказал Майки.
- Консулы этого не допустят - они не до такой степени идиоты, и понимают, что войну и с оборотнями нам не выиграть!.. - сказал Мики.
Веские доводы, ничего не скажешь.
- Когда? - Рейн схватила Вильгельма за рукав. - Когда ты был с Женей? Когда пришел к ней?
- Не знаю... не помню...
- Вильгельм! - Она сильнее вцепилась в него. - Будь же, наконец, серьезен! Если дальше так пойдет, то это для тебя жизненно важно. Если ты пришел к ней после того, как убили семью, тогда ты тут точно ни при чем. Если же ты был с ней до этого...
- Тогда у нее есть алиби, - прервал он Рейн. - И проблема закрыта.
- Надеюсь, это так, - пробормотала  Рейн. - Нужно срочно найти Жени адвоката, - Я поговорю с Дамоном еще до слушания. И Руфус тоже должен быть в курсе. Проклятье!
Мики напрягся.
- В чем дело? - спросил Майки.
Мики ответил вместо Рейн.
- Во время суда с Женей должен быть ее Создатель - тот, кто ее обратил! А без него шансы Жени равны нулю!
И, тут Вильгельм щелкнул пальцами, вспомнив:
- Когда я входил в здание, в вестибюле кто-то был... швейцар, скорее всего.
- Вот оно! - Рейн просияла. - То, что нужно. Дамон выяснит, в какое точно время  ты пришел туда, и все подозрения с тебя будут сняты. И таким образом он сможет  защитить Вильгельма, если дело обернется плохо... - И Рейн умолкла.
Все на нее вопросительно на нее смотрели, только Мики понял ее.
- Если выяснится, что семью убили до того, как  Вильгельм пришел туда, и Женю одну бросят на растерзание волкам, будет Дамон защищать ее?!!
- Ох... - выдохнула Кристана и ее глаза наполнились злобой, решимостью. - Я  поговорю с Дамоном, если понадобиться я заставлю его.
И Кристана растворилась в одну секунду. Кристана видимо сильно привязалась к Жене, что была готова умереть за нее...
- Просто поверить не могу, - прошипел Мики. - Как можно думать такое о Жене?  Это подстроено, не иначе.
- Не пойми меня не правильно, - начал Майки. - Но почему ты так уверен в ней?
- Потому что ты не видел, что видел я. На моих глазах Женя - голодная, всего сутки прошло после обращения и, оттолкнула от себя человека. На моих глазах она отказалась пить его кровь! Она убежала и выпрыгнула из окна. Женя этого не делала!
- Знаю, знаю. - Майки согласился с напарником. - Мы знаем, что она этого не делала. И докажем это. Нельзя наказать  человека или вампира, оборотня за то, чего он не совершал.
- Ты не знаешь их, - проворчал Мики. - Если с ней захотят расправиться, они пойдут на все.
В данный момент для Жени они не могли ничего сделать. Им оставалось только ждать, пока появится новая информация.
В это время Женя в своей камере лежала на койке и глядела в потолок. Повсюду вокруг - лишь металл и серые стены; это буквально сводило с ума. Ни телевизора, ни хоть какой-нибудь книжки, чтобы отвлечься. Прямо как зверь в клетке. Камера, казалось, становилась все меньше и меньше. Оставалось лишь прокручивать в сознании то, что выяснилось благодаря Мики, и анализировать каждое слово. Конечно, вопросов возникало множество, но мысленно Женя  все время возвращалась к разбирательству, о  котором говорил Вильгельм и Рейн. Что  это  вообще  такое? Когда  оно  состоится?
К этому времени Женя впала в состояние, близкое к оцепенению, и не сразу осознала, что у входа в камеру стоит Картер. Вскочила с койки и увидела, что он отпирает дверь. В душе вспыхнула надежда.
- Что случилось? - воскликнула Женя. - Меня  отпускают?
- Увы. - Он надел на нее наручники. Вампирша не сопротивлялась. - Мне поручено доставить тебя на разбирательство дела.
В коридоре было полно Капитольцев. Они с Картером шли рядом и, слава господи, всю дорогу разговаривали; он не вышагивал с каменным лицом, храня это их жуткое молчание, что, по-видимому, было обычным способом обращения с заключенными.
- Что  такое  «разбирательство»? Суд?
- Нет-нет, суд так быстро не происходит. Будут решать, передавать ли твое дело в суд.
- Не понимаю, к чему еще и это. По мне, пустая трата времени, - заметила Женя.
После камеры было необыкновенно приятно вдыхать свежий, влажный воздух.
- Будет потрачено впустую гораздо больше времени, если ты предстанешь перед судом, а там выяснится, что дела как такового нет. Сейчас будут представлены имеющиеся доказательства, и судья - ну или кто-то, выступающий в роли судьи, - решит, есть ли основания передавать твое дело в суд. Это как бы предварительное разбирательство, а выносит окончательный вердикт и назначает наказание суд.
- Почему так долго пришлось ждать этого их разбирательства?
Он засмеялся, но отнюдь не весело.
- Это еще быстро, Жень. Очень быстро. Иные ждут дни или даже недели, и все это время подозреваемый находится за решеткой.
- В таком случае, почему они так торопятся?
- Не знаю. Люди в панике, и Консул хочет как можно скорее восстановить порядок. У них уже есть грандиозные планы относительно похорон убитой семьи - это  будет настоящий спектакль, направленный на то, чтобы отвлечь внимание  общественности. Это разбирательство - тоже попытка восстановить порядок.
- Что? Каким это образом?
- Чем скорее убийцу  найдут и осудят, тем скорее к обществу вернется ощущение безопасности. Они так уверены в твоей виновности, что торопятся провернуть все это как можно быстрее. Они хотят, чтобы ты оказалась виновна. Считают, что если похоронят семью, уже зная убийцу, то люди смогут спать спокойно, пока они уничтожают подручных Грэга! Глупцы! Грэг не идиот!
- Но я не...
Женя оборвала себя. Какой смысл отрицать?
Впереди уже вырисовывалось здание суда. Сейчас... сейчас на кону стояло ее будущее. И даже более того. Мир наблюдает, ждет и надеется, что Женя - убийца, от которого безопаснее избавиться раз и навсегда.
- Как думаешь, - нервничая, спросила Женя Картера, - мое дело передадут в суд?
Он не отвечал. Один из Капитольцев распахнул перед ними дверь.
- Картер! Неужели меня действительно будут судить за убийство? - настойчиво повторила Женя.
- Да, - сочувственно ответил он. - Я практически уверен в этом.

31глава. Разбирательство.

Когда «человека» вводят в зал суда под усиленной охраной, все взгляды - и поверьте, туда набилось множество людей - естественным образом обращаются на него, поэтому Женя постаралась не выглядеть пристыженной или смущенной. Шла уверенно, с высоко поднятой головой.
На возвышении в передней части зала сидела незнакомая Женя женщина - судья.
Женю провели к передним рядам, за барьер, отделяющий ключевых игроков от аудитории, и дали понять, чтобы она села рядом с вампиром на вид средних лет в очень официальном и одновременно очень модном черном костюме. В светлых волосах поблескивали редкие серебряные пряди, и выглядел он весьма внушительно. Женя предположила, что это Дамон Тарус, ее адвокат, но он не сказал ей ни слова.
Картер тоже сел рядом, и Женя порадовалась, что на роль приставленного непосредственно к ней охранника избрали именно его. Оглянувшись, Женя увидела Кристану и Вильгельма, сидящих среди других высокопоставленных представителей разных рас. Рейн, однако, устроилась не со своей семьей, а гораздо дальше, с Майки, Хоупом и Кити, была даже Марион. Лица ее друзей были исполнены тревоги.
Судья - пожилая, седовласая,  которая, однако, выглядела так, словно все еще могла и сама надрать, кому нужно задницу, - потребовала внимания, и Женя снова повернулась лицом вперед. В зал входили Консулы, и она одно за другим объявляла их имена. Для них были подготовлены два ряда скамей, по шесть в каждом, и тринадцатая позади, возвышающаяся над остальными. Конечно, занятыми оказались лишь одиннадцать мест, и Женя постаралась не заводиться.
Когда Консулы устроились, судья повернулась лицом ко всем и заговорила громким, звучным голосом, разнесшимся по всему залу.
- Приступаем к слушанию, в процессе которого предстоит решить, достаточно ли доказательств для...
Суматоха у двери заставила ее смолкнуть; зрители вытягивали шеи, силясь разглядеть, что происходит.
- В чем дело? - требовательно спросила судья. Один из охранников приоткрыл дверь, просунул в нее голову, поговорил с кем-то, стоящим в коридоре, и вернулся в зал.
- Прибыл ближайший родственник обвиняемой, ваша честь.
Судья посмотрела на Дамона, потом на  Женю и обратила недовольный взгляд на охранника.
У Капитолец сделался комично беспомощный вид. Если бы за дверью находился Грэг, он знал бы, что делать, а как поступить в случае такого необычного нарушения протокола? Судья  вздохнула.
- Хорошо. Кто бы это ни был, пусть войдет. Нужно уладить это дело.
В зал вошла обворожительная женщина.
Она была одета в чисто черный облегающий костюм, но длинна юбки была короткой, пиджак распахнут, и вырез блузки был глубоки, обута в туфли на шпильке. Длинные черные волосы спускались вниз по груди, но челка была как-то странно заколота... ей даже больше так шло. Жгучие карие глаза смотрели на всех, а на лице воцарилась улыбка. Это женщина явно была вампиршей.
Вампирша посмотрела на Женю, и ее палец лег на кулон на шеи.
- О господи! - вырвалось у Жени.
На шеи этой вампирши был тот самый кулон, который носила Кэйт на балле.
Вампирша мило улыбнулась.
Она направилась к судье; та успокоила зал, вскинув руку.
- Мои извинения, ваша честь. - Она оглянулась, и задержал взгляд на Жени. - Вот и она. Извините за опоздание. Давайте начнем.
- Что  происходит? - Дамон поднялся. - Кто вы такая? Я ее адвокат.
- Кармелита Зур, - Кармелита покачала головой.
- Мисс Зур, - вмешалась судья, - вы адвокат?
- Ей нужен вампир, который будет представлять ее в суде.
- И у нее уже есть такой человек! - воскликнул Дамон. - Это я.
- Я - ее Создатель!
Ахи. Вздохи.
Женя от удивления раскрыла рот.
Кристана с Рейн сразу переглянулись.
Женя не могла поверить, что именно это женщина обратила ее.
Кармелита смотрела на Дамона. Однако Женя заметила в ее глазах то опасное мерцание, которое наводило ужас на врагов. Она была само спокойствие, а Дамон выглядел так, словно его вот-вот хватит удар.
- Ваша честь...
- Хватит! - произнесла судья своим звучным голосом. - Кармелита Зур - вампир и является Создателем девушки! Здесь не чего решать!
Судья, хоть и с досадой, пресекла все дальнейшие споры по этому поводу. Попросила Дамона удалиться, Кармелита заняла его место и начала со стандартной вступительной речи, объясняя, по какому поводу они здесь собрались, и так далее, и тому подобное. 
- Ты вляпалась по самое не хочу, - тихо сказала Кармелита и так, что только Женя могла ее услышать.
Женя напряглась.
- Будто я не знаю! Но правда никакого не убивала!
- Я знаю.
Кармелита молча слушала судью.
Женя хотела задать один вопрос, но не знала, как его озвучить и глубоко вздохнув, наконец, спросила:
- Это правда?
- Ммм?
- Это ты меня обратила?
- Нет! - спокойно ответила вампирша и через секунду в упор посмотрела на Женю. - Это сделал мой брат!
Женя почувствовала с ней себя в безопасности, и она загрустила, к глазам подступили слезы.
- На кону мое проклятое будущее. Они хотят, чтобы я предстала перед судом и была признана виновной.
Ее лицо утратило всякий намек на юмор, стало решительным и смертельно серьезным. По спине пробежал озноб.
- Клянусь, - ответила она тихим, ровным голосом, - что этого никогда, никогда с тобой не случится.
Судья снова переключила внимание на них и обвинителя, женщину по имени Майли Роден. 
Сначала последовало детальное описание того, как была убита целая семья - как их нашли ночью. Собравшимся продемонстрировали фотографии, что вызвало самую разную реакцию - удивление, страх и панику. А некоторые... некоторые плакали. Кто-то просто от ужаса перед сложившейся ситуацией.
После демонстрации фотографий вызвали саму Женю. Предварительное разбирательство проходит не так, как рассмотрение дела в суде. Нет никакого перекрестного допроса свидетелей. Юристы просто по очереди встают и задают вопросы, а судья поддерживает порядок.
- Мисс Милеева, - начала Майли, опустив обращение «вампир», - когда этой ночью вы вернулись в свою комнату?
- Точное время не помню... - Женя сосредоточилась на ней и Кармелите. - Где-то около пяти утра. Может быть, в шесть.
- С вами кто-нибудь был?
- Нет, ну... да. Позже. Ммм...  ко мне пришел вожак оборотней Вильгельм.
- А где были предоставленные вам Капитольцы? - спросила Майли.
- В этот же вечер похитили сестру Капитольца - Мики Джейс Вальведо Кэйтлин Джейс Вальведо. Мики Вальведо, как Микеланджело Стэтлоу были в составе преследовательской группы.
- В какое время?  - спросила Кармелита.
- В этом я тоже не уверена. Спустя несколько часов после моего возвращения, так мне кажется.
Кармель очаровательно улыбнулась Майли, которая шелестела своими бумагами.
- Убийство семьи произошло между семью и восемью, это точно известно. Женя была не одна - конечно, необходимо, чтобы вожак оборотней подтвердил  это.
 Женя бросила быстрый взгляд на зрителей. Она разглядела самого Вильгельма.
Майли с победоносным видом подняла лист бумаги.
- У нас есть заверенные показания швейцара, утверждающего, что вожак оборотней вошел в дом примерно в девять двадцать.
- Удивительная точность, - заметила Кармелита таким тоном, будто она сказала что-то забавное. - Консьерж подтверждает это?
- Нет, - холодно ответила  Майли. - Но это и не требуется. Швейцар запомнил время, потому что как раз собирался уйти на перерыв. Когда произошло убийство, мисс Милеева была одна. У нее нет алиби.
- Ну, это вытекает из довольно сомнительных фактов, - заметила Кармелита.
Однако по поводу времени никаких больше обсуждений не последовало. Свидетельство было зафиксировано в официальном протоколе. Отсутствие алиби - это, конечно, плохо, но  Женя  разделяла сомнения Кармелиты. Предъявленного до сих пор явно недостаточно, чтобы отдать  Женю под суд. Насчет Вильгельма никаких вопросов больше задано не было - тем самым он оставался в стороне.
Но, когда Майли начинала добивать Женю, то Кармелита стала терять спокойствие.
- У вас нет доказательств. Нет даже версии.
- В этом нет необходимости - на данном этапе, - ответила Майли. - Представленного материала достаточно для передачи дела в суд. 
Майли победно улыбалась, но она была человеком, поэтому она вздрогнула, когда глаза Кармелиты изменились, отросли клыки, и она зарычала, так громко, что это услышали все.
Кармель села рядом с Женей.
- О чем, черт  обери, ты думаешь? - прошептала  Женя.
- Думаю, я знаю, кому прокушу шею!
- Не стоило делать этого. Ты же не адвокат.
Кармелита искоса взглянула на  Женю.
Она сняла кулон с шеи и протянула его ей.
- Передай ее брату! Он поймет!
Судья спросила Консулов, кто считает представленные доказательства достаточными для признания  Жени подозреваемой и передачи дела в суд. Вскинулись одиннадцать рук. Вот так, в мгновение ока все завершилось.
Женя ощутила тревогу, когда она и Кармелита встали, она оглянулась на зал. Зрители расходились, обсуждая то, свидетелями чего только что стали. Светло-зеленые глаза Кристаны были широко распахнуты, лицо смертельно побледнело. Вильгельм рядом  с ней тоже выглядел расстроенным.  А позади них стоял...
Мики.
Женя понятия не имела, что он тоже присутствует здесь. Взгляд его темных, бездонных глаз был прикован к ней; на бесстрастном лице этот взгляд казался напряженным и пугающим. Перед ее внутренним взором возникло зрелище, как он и Майки расшвыривали во все стороны Капитольцев; что-то подсказывало ей,  что, попроси она об этом, он сделал бы то же самое снова. Пробился бы к ней через забитый людьми зал и приложил бы все силы, чтобы спасти Женю.
Они с Кармель уже начали продвигаться к дверям, но проход впереди был забит людьми, и это вынудило их остановиться.
Кармелита нагнулась к уху Жени, сказав:
- Передай ему кулон.
Женя посмотрела на кулон. Это был кулон Кэйт, она точно помнила, что он был у нее на шеи на балу. Но как его передать Мики? Легко.
- Мики! - крикнула Женя, в эту же секунду он посмотрел на нее, и она кинула ему кулон. Он только поднял руку и уже в ладони он сжимал кулон. Разжав ладонь, он посмотрел на кулон. Мики выпрямился. Женя поняла, что он узнал его.
Мики посмотрел на них.
Кармелита мило ему улыбнулась, обнажив длинные клыки и что-то ему сказала. И он прочел ее фразу по губам!..
- Ты говорила, что мне не придется идти в суд, - сказала Женя Кармелите, чувствуя,  что снова к глазам подступают слезы. - Ты же с самого начала знала, что разбирательства нам не выиграть?
Картер говорил то же самое. Приятно, когда в тебя так верят!
- Это не имеет никакого значения, - уклончиво ответила Кармелита. - Важно только то, что произойдет дальше.
- И что произойдет дальше?
Она одарила  Женю своим хитрым взглядом.
- Тебе пока не о чем беспокоиться.
Один из Капитольцев потянул Женю за руку, говоря, что нужно идти. Упираясь, Женя наклонилась к Кармелите.
- Черта с два я не стану беспокоиться! Речь идет не о чем-нибудь - о моей жизни! - воскликнула она, прекрасно зная, что ее ждет дальше. По ее щекам потекли слезы, и эти слезы видел и Мики. - Это серьезно! Я не хочу идти в суд! Не хочу провести всю оставшуюся жизнь в какой-нибудь дыре вроде «Тарасто».
Капитолец потянул сильнее, и Кармелита вперила в Женю пронизывающий взгляд, от которого кровь застыла в жилах.
- Ты не пойдешь в суд. Ты не будешь сидеть в тюрьме, - прошипела она так тихо, что Капитолец не услышал. - Я этого не допущу. Понимаешь?
Женя покачала головой. Столько всего на нее обрушилось! И она понятия не  имела, что с этим делать.
- Даже твои возможности не безграничны.
Ее улыбка вернулась.
- Тебя ждет много неожиданностей.
По щекам Жени хлынули новые слезы.
- Тем более кто сказал, что свои возможности собираюсь проявить я?!
Женя вопросительно на нее посмотрела.
- Привет от Кэйт!

32глава. Гость.

Кулон. Этот кулон Мики подарил Кэйт, чтобы она могла беречь в нем, что-то ценное, да и чтобы она всегда помнила старшего брата. Но кулон был у него в руках, а это могла значить, что Кэйт мертва или пытается передать ему послание.
Мики раскрыл кулон, и в нем лежала маленькая флэшка, кусочек бумаги. На бумажке было написано мелким, красивым почерком, но юноша смог разобрать.

Мы хотим одного, что бы наш общий товарищ ни погиб. Кэйт жива и здорова.
Грэг.

Мики вставил флэшку компьютер, и на мониторе высветилась папка с файлами, самым первым было видео. Он нажал на него. На экране появилась Кэйт, а позади нее Грэг. Он почему-то крутился на стуле, запрокинув голову вверх, видимо ему было скучно.
- Мики, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - начала Кэйт, юноша сжал кулак, а внутри закипела ярость. - Я потом все объясню, обещаю. Сейчас важнее жизни Жени! Но для начала ты должен узнать о планах Марка. Сначала ты можешь не поверить, так, что лучше просмотри все файлы и тебе все станет ясно. Я обещаю.

* * *

- Эй! - закричала Женя, вцепившись в стальные прутья, которые отделяли ее от остального мира. - Долго мне еще тут сидеть? Когда будет судебное разбирательство?
В ответ - обычная тишина. Девочка вздохнула и плюхнулась на койку в углу камеры, твердую и бесцветную - как и все остальное в ее новом доме. Да, она и впрямь начинала мечтать о настоящей темнице. По крайней мере, там можно было бы наблюдать за крысами и пауками. Она перевела взгляд вверх и вновь мгновенно испытала дезориентирующее ощущение, что стены и потолок со всех сторон надвигаются на нее, все ближе и ближе, выжимая из легких воздух, лишая возможности дышать...
Девочка резко выпрямилась, хватая ртом воздух.
«Не гляди на стены и потолок, Женя», - выбранила она себя.
Перевела взгляд на свои сцепленные руки и в который раз попыталась разобраться, как ее угораздило попасть в такую беду.
Очевидный ответ напрашивался сам собой: ее ложно обвинили в преступлении, которого она не совершала. И это было не какое-нибудь мелкое мошенничество, а убийство. Какая наглость - обвинить девочку в самом серьезном преступлении, которое может совершить вампир или оборотень. Правда, нельзя сказать, что Женя не убивала прежде. Убивала, убила оборотней. Однако хладнокровное убийство... нет, это не в ее духе. В особенности убийство целой семьи.
С помощью сверх слуха, она услышала звуки...
Кто-то разговаривал с охранниками, прося разрешения увидеться с Женей. Первый посетитель за несколько дней. Сердце заколотилось, она бросилась к решетке, надеясь, наконец, услышать от пришедшего, что все это ужасная ошибка.
Однако гость оказался не совсем тем, кого она ожидала.
- Майки... - тоскливо протянула Женя. - Что ты здесь делаешь?
Перед ней стоял Капитолец Майки Стэтлоу. Как обычно, он выглядел неотразимо и сексуально в униформе Капитольца.
- Я твой Капитолец, - жизнерадостно заявил он. - И прибыл, чтобы оказать тебе юридическую помощь.
- Ты не адвокат, - напомнила Женя ему. - И последние советы моего «Создателя» не очень-то мне помогли.
Говорить такое было низко с Жениной стороны. Не знакомая вампирша - Кармелита, хотя и без официального образования, защищала ее во время предварительного слушания. Очевидно, не слишком успешно, поскольку девочка оказалась за решеткой в ожидании судебного разбирательства. Но, проторчав тут несколько дней в полной изоляции, она поняла, что кое в чем Кармелита была права. Ни один адвокат, как бы хорош он ни был, не мог спасти Женю во время этого слушания. Следовало отдать Кармелите должное - она проявила храбрость и взялась за заведомо проигрышное дело, хотя девочка и не понимала почему...
- Та вампирша выступила безупречно, - возразил Майки.
Женя скрестила на груди руки.
- Так почему ты здесь? Знаю, это не просто рабочий визит. Ты никогда ничего не делаешь просто так.
- Конечно. Зачем делать что-то просто так?
- Только вот не надо демонстрировать мне свою знаменитую логику.
Он подмигнул ей.
- Не нужно завидовать. Если будешь очень стараться и призовешь на помощь мозги, то, в конце концов, унаследуешь мою блестящую логику.
- Майки, завязывай с этим.
- Прекрасно, прекрасно. Я пришел рассказать, что заседание суда по твоему делу может быть перенесено на более ранний срок.
- Ч-что? Это же потрясающая новость!
По крайней мере, так Женя думала, однако выражение лица Майки свидетельствовало об обратном. Согласно ее последним сведениям, ждать суда ей предстояло не один месяц. Одна мысль об этом - и о необходимости так долго оставаться в камере - вызывала у Жени приступ клаустрофобии.
- Жень, пойми - судебное разбирательство будет практически идентично предварительному слушанию. Те же доказательства и вердикт: «Виновна».
- Да, но неужели мы ничего не можем предпринять? Найти доказательства моей невиновности? - Внезапно Женю осенило, какая проблема может возникнуть. - Когда ты сказал «произойдет раньше», какой срок ты имел в виду?
- В идеале они хотели бы покончить с этим сразу после похорон семьи.
Он говорил беспечным тоном, но, столкнувшись с его мрачным взглядом, Женя уловила смысл. В голове замелькали числа.
- На похороны уйдет неделя, избрание сразу после этого... ты хочешь сказать, что я могу оказаться в суде и буду осуждена... ммм... практически через две недели?
Майки кивнул.
Женя снова метнулась к решетке.
- Две недели? Ты это серьезно?
Когда он сказал, что судебное заседание передвинут, девочка подумала, что осталось еще около месяца. Хватит времени, чтобы найти новые доказательства. Как она собиралась это сделать? Непонятно. А теперь получалось, что время стремительно убывает. Две недели - этого недостаточно, в особенности с учетом бурной деятельности двора. Несколько мгновений назад Женя возмущалась тем, что ей предстоит сидеть тут так долго. Теперь времени оставалось слишком мало, и ответ на ее следующий вопрос мог только расстроить девочку еще больше.
- Сколько? - спросила Женя, изо всех сил сдерживая дрожь в голосе. - Сколько времени проходит между вынесением вердикта и... исполнением приговора?
- Это происходит практически сразу.
- Сразу. - Девочка попятилась, чуть не села на постель, но потом почувствовала новый прилив адреналина. - Сразу? Значит, через две недели я могу быть... мертва.
Потому что именно это угрожало Жени, когда стало ясно, что кто-то сумел подтасовать доказательства и подставить новорожденную вампиршу. Вампиров, которые убивают людей, не сажают в тюрьму. Их казнят. И некоторые люди тоже заслуживают ее - такие, скажем, как предатели и убийцы. Когда шок от осознания ближайшего будущего в полной мере обрушился на девочку, Женя почувствовала, что дрожит, и слезы угрожающе близко подступают к глазам.
- Это несправедливо! Это несправедливо, и ты понимаешь это!
- Что я думаю, никакого значения не имеет, - спокойно ответил он. - Я просто сообщаю тебе факты.
- Две недели, - повторила девочка. - Что можно сделать за две недели? В смысле, у тебя ведь уже есть какая-то идея? Или... или... ты можешь найти что-нибудь к тому времени?
Девочка говорила отчаянно, сбивчиво, почти истерично. Ну, собственно, так она себя и чувствовала.
- Сделать многое будет довольно трудно, - ответил Майки. - Двор слишком занят похоронами и выборами. Обычный порядок нарушен - это и хорошо, и плохо.
Надвигался хаос. Найти какую-нибудь улику в такой неразберихе не просто трудно - невозможно.
«Две недели. Две недели, и, возможно, Женя будет мертва».
- Это немыслимо, - ломким голосом сказала Женя. - Я никогда не собиралась умирать... так.
- Неужели? - Он дугой выгнул бровь. - Ты знаешь, как, предположительно, умрешь?
Одна слеза сумела скатиться, и девочка торопливо вытерла ее.
- В сражении. Защищая тех, кого люблю. Заранее запланированная казнь... нет, это не для меня!
- Это тоже сражение, в некотором роде, - задумчиво сказал он. - Просто не в физическом смысле. Две недели - по-прежнему две недели. Это плохо? Да. Но лучше, чем одна неделя. Нет ничего невозможного. Может, всплывет новая улика. Ты должна просто ждать и смотреть.
- Ненавижу ждать. Эта камера... она такая маленькая. Я не могу дышать. Она убьет меня прежде, чем это сделает палач.
- Сильно сомневаюсь. - В лице Майки не было ни тени сочувствия.
- Теперь я должна торчать в этой дыре, понимая, что время моей смерти приближается, и почти нет способа предотвратить ее.
- Иногда самую серьезную проверку нашей силы создают ситуации, которые на первый взгляд не кажутся опасными. Иногда просто выживание - самая трудная вещь на свете.
- Ох, нет, нет! - Женя принялась расхаживать, описывая маленькие круги. - Только не надо этого высокопарного дерьма! Ты прямо как Рейн - когда она давала мне свои глубокомысленные жизненные уроки. Мики тебе разве не давал советы?
- Он выдержал, оказавшись точно в такой же ситуации. И многое другое выдержал.
Мики.
Женя сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Два год назад - хотя, казалось, с тех пор прошла вечность - он был самым лучшим Капитольцев, командовал целым Капитолием. Но однажды на Капитолий напал Грэг со своими вампирами, Мики был вынужден позволить ему уйти, чтобы спасти жизнь Кэйт, прекрасно зная, что его ждет. Его отправили в двух годовую ссылку - это то же самое, что смерть. В ссылку отправляли в самые смертельные точки. Кто и возвращался, то те уже были вампирами или оборотнями, а Мики вернулся человеком.
Женя сердито посмотрела на Майки.
- Мики выдержал, да, но был очень подавлен из-за всего произошедшего. Он и сейчас в таком состоянии.
- Да, - сухо ответил Майки. - Он подавлен, а ты живая картина счастья и радости.
Девочка вздохнула.
- Иногда разговаривать с тобой все равно, что с самой собой: чертовски раздражает. Ты пришел, чтобы сообщить мне ужасные новости. Я была бы счастливее, оставаясь в неведении. Больше тебе тут ничего не надо?
- Мне просто хотелось повидаться с тобой. И посмотреть, как ты устроилась.
И только тут до Жени дошло, что в его последних словах есть доля правды. Пока они разговаривали, Майки смотрел на вампиршу почти неотрывно. Вампирша полностью владела его вниманием. В их ней пикировке не было ничего, что могло бы насторожить охранников. И все же довольно часто взгляд Майки ускользал в сторону, фиксируя коридор, Женину камеру и все другие детали, которые его интересовали. Майки не случайно носил прозвище «Двуликий». Он всегда рассчитывал, прикидывал, взвешивал, всегда выискивал малейшее преимущество. Так он был весельчаком, заводилой и блудным мальчиком. Он был верен только одному человеку в данном случае - Кэйтлин.
- Еще мне хотелось помочь тебе пережить это время. - Он улыбнулся и протянул сквозь решетку два журнала и книгу, которые до этого зажимал под мышкой. - Может, это улучшит тебе настроение.
Ну, вряд ли любое развлечение сделает более переносимым двухнедельный обратный отсчет времени в ожидании смерти. Женя подняла книгу, остро нуждаясь в том, чтобы внести в разговор элемент шутки и сделать ситуацию не такой пугающе реальной.
- Я смотрела фильм. Эта тонкая символика на самом деле не такая уж тонкая - если, конечно, ты не спрятал в книге напильник.
- Эта книга лучше фильма. - Он сделал движение, собираясь уходить. - Ладно. Продолжим литературную дискуссию в следующий раз.
- Постой! - Девочка бросила журналы и книгу на койку. - Прежде чем ты уйдешь... во всей этой неразберихе никто ни разу не поднимал вопрос, кто на самом деле убил их.
Майки молчал, и девочка вперила в него взгляд.
- Ты ведь веришь, что это не я сделала?
Насколько Женя его знала, даже считая ее виновной, он все равно пытался бы помочь.
- Я верю, что способна на убийство, - наконец ответил он.- Но этого ты не совершала.
- Тогда кто?
- Над этим я сейчас и работаю.
Он повернулся и зашагал в сторону выхода.
- Но ты только что сказал, что у нас времени в обрез! Майки! - Женя не хотела, чтобы он уходил. Не хотела оставаться наедине со своими страхами. - Исход дела предрешен!
- Просто помни, что Кармелита говорила в зале суда, - бросил он через плечо.
Он ушел, а Женя села на постель, вспоминая тот день в зале суда. В конце слушания Кармелита сказал девочке - очень уверенно, - что ее не казнят. И что даже до судебного разбирательства дело не дойдет.

33глава. Спорю, ты прекрасно смотрелся бы в топе на бретельках.

Со времени ареста Жени Кристана неустанно хлопотала, защищая новорожденного вампира, доказывая ее невиновность; неудивительно, что и на сей раз, она оказалась... в магазине одежды.
Она подыскивает платье для похорон. Она находилась в одном из магазинов и ко всему удивлению, ее сопровождал Мики.
Он выглядел обворожительно. Его глаза странно блестели, очень странно, в них было что-то зловещие. Он был в камуфляже Капитольца, свои руки он держал за спиной. Голову держал ровно, совершенно ровная спина, на лице была не большая ухмылка. Юноша был сам не свой, об этом говорили и взъерошенные волосы. Мики выглядел совершенно не обычно. Даже Кристана его не узнавала, а Майки обходил его стороной. Джослин утром пыталась поговорить с Мики, но тот всего лишь злобно отмахнулся от нее саркастичной фразой. Юноша странно себя ввел на тренировках - был слишком агрессивен, импульсивен, жесток и сердит.
Увидев его собственными глазами, Кристана начала переживала за него. Не вызывало сомнений, что он тревожится и расстраивается из-за Кэйт... ужасные события последней недели ударили по нему так же сильно, как и по всем.
Пышная церемония похорон включала в себя и сопровождение гробов целой семьи церемониальным эскортом из представителей всех рас.
Кристана разглядывала платье, больше подходящее для Хэллоуина, чем для похорон.
- Оно такое старомодное, - сказала Кристана. - И в нем взмокнешь.
- Традиции требуют жертв, - мелодраматическим тоном заявила женщина. - Как и трагедия.
Мики открыл рот, явно собираясь отпустить насмешливое, неуместное в данный момент замечание, но Кристана покачала головой, и он заткнулся.
- А нет какого-нибудь варианта?
Хозяйка магазина широко распахнула глаза.
- Никто не надевает на похороны платье на...
- А как насчет шорт? - спросил Мики. - Сойдет, если они на резинке? Потому что я собираюсь пойти в таком виде.
Женщина, казалось, была в ужасе. Кристана одарила Мики презрительным взглядом, не столько из-за последнего замечания, поскольку оно ее даже слегка позабавило.
На Мики это было никак не похоже, скорее на Майки. Глаза Мики пылали странным огнем, а ухмылка...
- Да никто не воспринимает меня как человека, у вампиров совершенно разные церемонии похорон, - сказала Кристана, разглядывая другие платья. - Поэтому нет причин и вести себя так. Покажите мне платья с короткими рукавами.
Хозяйка состроила гримасу, но подчинилась. Женщина отправилась в другой конец магазина, чтобы подыскать требуемое, и в этот момент вошли Картер и Майки...
Микеланджело Стэтлоу - вот с кого Мики следовало бы брать пример в своем поведении. Сама эта мысль казалась удивительной. Времена определенно изменились - раз теперь Майки - Двуликого - шута ходячего рассматривают как образец для подражания. Тем не менее, так оно и есть. Судя по теперешнему выражению его лица, у него наверняка были важные новости.
Кристана отвлеклась от разглядывания очередного платья и с видом взволнованного ожидания повернулась к Майки. Он стал для нее надежной опорой в эти трудные времена.
Он оглянулся по сторонам, явно не проявляя интереса ко всем этим нарядам.
- Покупаете? - Он перевел взгляд с Кристаны на Мики.
- Смена гардероба - это всегда приятно, - заметил Мики. - Кроме того, спорю, ты прекрасно смотрелся бы в топе на бретельках.
Не обращая внимания на шуточки парней, Кристана спросила:
- Вы что-нибудь узнали?
- Они решили не принимать никаких мер, - ответил Майки, кивнув в сторону Мики. - В смысле, карательных.
- Да, мы пытаемся проталкивать идею, что он просто подумал, будто Женя в опасности, и они кинулись защищать ее, еще не поняв, что на самом деле происходит! - сказал Картер.
- Они собираются держать его в заточении, - сказал Майки, - но не в тюрьме. Просто в его комнате, с двумя охранниками. Они не хотят, чтобы он разгуливал по Капитолию, пока все не уляжется.
- Это лучше, чем в тюрьме, - заметила Кристана.
- Но по-прежнему абсурдно! - взорвался Картер.
Втроем они посмотрели на Мики, он стоял и смотрел на высокую блондинку с большим бюстом, опиравшись плечом о стену. Он выглядел странно, ввел себя совершенно иначе. Словно, Капитольца совершенно не волновали его обязанности... он был похож на озабоченного подростка.
- Они не имеют права его запирать, только потому, что он защищал своего вампира! - сказала Кристана.
- И вот что странно... - Картер задумчиво прищурил бледно-голубые глаза, смотря на Мики. - Он мне кого-то напоминает!.. Он ведет себя...
Он замолчал, с видом неловкости глядя на Мики, а Майки, как идиот тоже смотрел на своего напарника с таким выражением лица, словно ударился головой.
- Совершенно, как я! - закончил Майки за Картера и перевел взгляд на него и Кристану. - Да, он похож на меня. Я так же смотрел на Кэйт и...
- Слушай, - перебил Картер. - Я знаю на личном фронте - с Кэйт -  у тебя размолвка - тем более у вас были серьезные отношения и...
- Я не спал с Кэйт! - резко выпалил Майки, широко распахнув глаза.
- Ладно, но... Стоп!- Картер дернул головой, наконец, поняв смысл сказанных слов его другом. - Как ты не спал с Кэйт?
Майки приподнял бровь и только хотел открыть рот, но Кристана не позволила.
- Так ребята! - сказала она, и юноши одновременно посмотрели на нее. - Я, конечно, все понимаю, но сейчас не то время и не то место для беседы о том кто с кем спал, ладно. Сейчас главная тема Мики!
Юноши покраснели, а вампирша, словно ничего и не было продолжила.
- Марк вроде бы заявлял - не публично, - будто не верит, что Мики защищал своего вампира! Но самое странное все утверждают, что только Мики защищал Женю, а второй Капитолец - Майки просто стоял в стороне. Марк планирует решить «проблему» с Мики, как только другая проблема будет улажена.
Под «другой проблемой» Кристана имела в виду возрастной закон. Согласно ему, люди решившие быть Капитольцами - в шестнадцать лет должны заканчивать обучение и становиться защитниками людей. Этот закон до крайности возмущал Женю и Мики, но, как и многое другое сейчас... в общем, он мог подождать.
Картер издал странный горловой звук.
- Не говорил он этого.
Кристана пожал плечами:
- Так утверждают его советники.
- Мне тоже трудно поверить в это, - сказал Майки Кристане.
Она никогда не одобряла политику Марка и яростно выступала против нее, пользуясь любым удобным случаем. Неверие Картера и Майки, однако, никакого отношения к политике не имело. Оно основывалось на том, что все ее поведение свидетельствовало об обратном и не позволяло заподозрить ее в желании помочь Жени.
Картер не стал развивать свою мысль.
Кристана начала рассуждать, как им добиться, чтобы Мики не посадили под арест, но тут вернулась хозяйка магазина с целым ворохом платьев, которые она явно не одобряла. Прикусив губу, Кристана смолкла, решив, что ситуацией с Мики можно озаботиться позже. Сейчас от нее требовалось выбрать платье, играя при этом роль славной вампирши.
К ним присоединился Мики и оживился при виде платьев.
- А топиков на бретельках тут нет?

* * *

Растянувшись на койке, Женя стала ждать, пока утихнет ужасная пульсирующая боль в голове. Закрыла глаза, девушка покинула даже свою камеру и вернулась в день своего ареста. Она была в кафе, беседовала с Мики и Майки о новом законе. И тут в кафе ворвались Капитольцы, чтобы арестовать Женю. Вопреки всем Мики тут же ринулся защищать ее вместе с Майки. Противники слишком превосходили их числом, но им на это было плевать. Жени угрожают; значит, он должен защитить ее.
Да, он защищал ее. Сражался как бог - словно он снова возглавлял целый Капитолий и был на поле битвы, сражавшийся бок о бок с вампирами, оборотнями и с такими же людьми, как он сам. Женя верит, что он сражался бы до последнего вздоха; пришлось вмешаться, чтобы остановить все это. В тот момент она не понимала, что происходит и почему целый легион Капитольцев прислан арестовывать молодую вампиршу. Но внезапно осознала, что у Мики, с его и без того шатким положением при Капитолии, могут возникнуть серьезные неприятности.
Он приходил на слушание, но с тех пор Женя не видела его, хотя он мог прийти к ней. А Женя просто уговаривала себя поменьше думать о том, что он сделал. Ее арест и возможная казнь сейчас выступали на первый план. Тем не менее, она по-прежнему задавалась вопросами. Почему он сделал это? Почему ради нее рисковал жизнью? Было ли это чисто инстинктивной реакцией на угрозу?
Ответа девочка по-прежнему не знала, однако это зрелище - неистовый, победоносный Мики из ее прошлого - расшевелило чувства, которые она так отчаянно старалась подавить. К сожалению, все доводы работают хуже, когда человек без раздумий кидается защищать тебя, подвергая себя опасности.
Женя размышляла над проблемами, которые, похоже, продолжали громоздиться все выше и выше. Тревога за себя. Она хотела бы сама разобраться во всем, но решетка и давящие стены вокруг напомнили девочке, что пока она не способна разобраться ни с чем, даже, возможно, с собственной жизнью.
Две недели.
Испытывая потребность отвлечься, девочка сдалась и начала читать книгу Майки. Да, это была та самая история о человеке, которого несправедливо заточили в тюрьму, как она и ожидала. По-настоящему хорошая книга; из нее Женя извлекла урок, что в ее случае фальсифицированная смерть как способ бегства не годится.
Вопросы, остающиеся без ответа, - таков теперь Женин мир. Поскольку другого выбора у нее не было, Женя решила немного отдохнуть. Растянулась на койке и попыталась выкинуть из головы, одолевающие ее тревоги. Не так-то просто. Стоило закрыть глаза, и перед ее внутренним взором возникал судья, ударом молотка обрекающий девочку на смерть. Или ее имя в исторических книгах, но в разделе не героев, а предателей.
Страх скрутил Женю, и тут она подумала о Мики. Представила себе его спокойный взгляд и почти услышала, как он наставляет ее: «Не волнуйся из-за того, что ты не в силах изменить». И этот воображаемый совет помог ей успокоиться. Наконец-то пришел сон, крепкий и глубокий. Всю прошедшую неделю она беспокойно ворочалась и только сейчас смогла отдохнуть по-настоящему.
А потом Женя… проснулась.
Села на постели, с бешено колотящимся сердцем. Оглянулась по сторонам в поисках чего-то, так сильно напугавшего Женю, что вырвало из сна. Ничего. Темнота. Тишина. Слабое поскрипывание кресла в конце коридора - значит, охранники на месте.

34глава. Похороны.

Мики поднялся рано и начал готовиться к похоронам.
Он ввел себя, как обычно... нет… что-то такое особенное было. Чуть-чуть. Некоторые свои мысли юноша по-прежнему скрывал. Каждый раз, когда Майки пытался уловить их - задавая вопрос, он ускользал. Поражало, что Мики продолжал скрывать ото всех свои настоящие чувства. Что происходит? Зачем, ради всего святого, ему понадобилось что-то от всех скрывать? Беспокойство Майки возрастало. О чем таком ужасном ему не следовало знать?
Майки и Мики смотрели, как Джослин готовится к выходу, а Майки воспользовавшись ситуацией, поглядывал за своим напарником, не замечая в нем ни малейшего признака чего-то необычного.
В конце концов, Джослин остановилась рядом с мужчиной в платье до колен, с короткими цельнокроеными рукавами. Черном, конечно. Отнюдь не платье для вечеринки, но она справедливо полагала, что многие при виде его вскинут брови. В других обстоятельствах оно очаровало бы Майки. Каштановые волосы она свободно распустила и полюбовалась в зеркало тем, как ярко они выделялись на черном фоне.
Кристану они встретила во дворе. Она тоже выглядела соответственно, что было нехарактерно для нее; даже отказалась от куртки, надела черное платье, которое полностью облегало все тело, а рукава платья были кружевными. Она тоже заметила, что Мики держался с какой-то таинственностью. Правда, при виде Кристаны лицо Майки просияло; он буквально с благоговением смотрел на нее. Потом улыбнулся, быстро обнял. От его прикосновения она успокоилась и приободрилась. Их отношения стали дружескими.
- Все будет хорошо, - пробормотал он, снова с выражением беспокойства на лице. - Все получится. Мы справимся.
Кристана мило ему улыбнулась. Ни один из них не произнес ни слова, пока они шли туда, где начиналась похоронная процессия. Посматривая на Мики, Майки показалось подозрительным его поведение.
Гробы членов семьи должны были вынести из Капитолия и торжественно пронести через все земельные угодья двора, к внушительному кафедральному собору. Там состоится месса, на которой будут присутствовать лишь избранные. По ее окончании целое семейство похоронят на церковном кладбище.
Следить за продвижением гробов не составляло труда. На всех его углах возвышались столбики с красно-черными шелковыми флагами. Земля на пути процессии была усыпана лепестками роз.
К удивлению для всех, Мики покинул их и стал проталкиваться сквозь толпу к началу процессии. Здание не походило на дворцы или замки старой Европы. Величественный каменный фасад и большие вытянутые окна напоминали другие строения двора, но были и некоторые отличительные особенности - высота, широкие мраморные ступени. Кто-то потянул Мики за руку.
- Вальведо?
Кармелита Зур, сестра Создателя Жени. Они оба остановились, стояли бок о бок и даже не смотрели друг на друга. Они стояли в темноте, как и все вампиры, присутствующие на похоронах.
- Какими судьбами?
Кармелита была в черном бархате, в темных волосах сверкали мелкие бриллианты. Симпатичное лицо искажалось волнением и беспокойством.
- Ты видел Марка? Я нигде не могу найти его.
- Ох!
Мики ухмыльнулся.
- Что? - Кармелита приподнял бровь, закусив нижнюю губу. - Что будешь защищать его?
Мики вздохнул.
- Я не знаю, где он. Но я буду наблюдать. Я буду принимать участие.
Кармелита довольно улыбнулась.
- Надеюсь, никто не заметит твоего отсутствия. Может, стоит говорить... ну, что ты сильно горюешь. Столько народу, столько всего происходит. Конечно, никто не заметит.
Мики странно улыбнулся и в его глазах блеснул огонь.
- Конечно, - ответил юноша. – Надеюсь, здесь ее нет?
Кармелита весело улыбнулась.
- Конечно, Кто бы ее суда пустил? - Вампирша сделала жест в сторону входа. - Тебе нужно занять свое место. - Потом, к удивлению Мики, она мягко похлопала его по плечу. - И не нервничай. Ты прекрасно справишься. Просто держи голову выше.
Капитольцы у входа узнали Мики и пропустили его. Гробы всей семьи стояли в вестибюле. Юноша молча посмотрел на гробы.
Сами гробы представлял собой произведение искусства - из черного дерева, отполированный до блеска. На каждой стороне искусно нарисована какая-нибудь садовая сцена, в ярких металлических цветах всех оттенков. Ручки также были увиты розами. Казалось, шипы и листья должны помешать переносчикам гроба, впрочем, это была уже их проблема.
В гробах на ложе опять же из роз лежали сами члены семьи. Странное ощущение. Мики видел немало мертвых тел. Черт возьми, некоторые были мертвы по его вине. Но видеть хорошо сохранившееся тела, лежащее так мирно, в таком богатом обрамлении... от этого мурашки побежали по телу.
На женщинах было блестящее шелковое платье глубокого темно-фиолетового цвета, с длинными рукавами, расшитыми искусными узорами из маленьких жемчужин. Шеи каждого украшали нити драгоценных камней. Кто-то хорошо поработал над их лицами, но белизну кожи скрыть не удалось. В воздухе плыл густой аромат роз, к которому примешивался еле ощутимый оттенок гниения.
Координатор похорон заметила Мики и указала ему, куда встать. Мики поспешил встать в ряд справа от гроба, вместе с пятью другими Капитольцами. Он избегал смотреть на тела погибших. Вскоре появились носильщики, подняли гробы на плечи и медленно понесли наружу, туда, где ждала толпа. Все они были Капитольцами.
Процессия продолжила путь. Перед гробами, согласно церемонии, шли другие люди. Консулы в изысканных одеяниях, Капитольцы в форме, несущие знамена, а в самом конце музыканты с флейтами, играющие траурную мелодию. Что касается Мики, он всегда умел держаться на публике и сейчас шагал медленно, величественно, с изяществом и грацией в движениях, уверенно глядя перед собой.
Похоронная процессия двигалась медленно и долго. Хотя солнце уже клонилось к горизонту, дневная жара все еще висела в воздухе. Зрители тоже, наверное, страдали от жары, но не показывали виду - вытягивали шеи, чтобы увидеть пышное зрелище. Мики уделял им мало внимания, но иногда их лица попадали в поле его зрения, и становилось ясно, что собравшихся интересует не только сами гробы.
В конце концов, показался кафедральный собор, и это обрадовало Мики.
Разглядывая окрестности, Мики не мог удержаться от мысли, какая ирония кроется в цикличности его жизни. По сторонам обширных церковных угодий возвышались две гигантские статуи легендарных первых Капитольцев, внесших большой вклад в преуспевание их народа.
Взгляд Мики задержался на одной из статуй. Странным образом он был спокоен. Рядом с ним стояли еще несколько Капитольцев - десятка лучших и в их числе Джослин и Майки.
В особенности Майки сочувствовал носильщикам гроба. Будь он среди них, послал бы к черту правила приличия, и припустил рысцой, хотя, конечно, тело при этом подпрыгивало бы в гробу.
Они приближались к собору, его купола сияли желтым и оранжевым в лучах заходящего солнца. Уже был хорошо виден стоящий перед входом священник. Его расшитые золотом тяжелые парчовые одеяния просто ослепляли. Крест на округлой шапке тоже был золотым. Мелькнула мысль, что с его стороны это проявление дурного вкуса - по яркости и пышности одежды затмить членов погибшей семьи, но, может, так у них положено в официальных случаях. Возможно, это способ привлечь внимание бога. Он приветственным жестом вскинул руки, отчего расправился, и стало лучше видна богато расшитая ткань. Ни зрители в толпе не могли оторвать от этого зрелища.
Поэтому можете представить себе всеобщее изумление, когда статуи взорвались.

35глава. Испорченные похороны.

Они взорвались.
Бедные монархи каменными обломками разлетелись во все стороны, а на их месте, как лепестки только что распустившихся цветов, возникли огонь и дым. На мгновение Кристана ошеломленно замерла - это было прямо как в боевике, с грохотом взрывов и сотрясением земли. Потом сработала выучка Капитольца - включились критический обзор и оценка происходящего. Майки мгновенно обратил внимание на то, что основная часть статуй упала за пределами сада; мелкие камни и пыль дождем сыпались на участников похоронной процессии, но на Мики и стоящих с ней рядом не упал ни один крупный обломок. Поскольку статуи вряд ли взорвались самопроизвольно, тот, кто сделал это, рассчитал все очень точно.
Правда, огромные вздымающиеся в небо столбы пламени выглядели устрашающе. Все бросились прочь, не разбирая дороги, сталкиваясь друг с другом; началась паника. Даже носильщики гробов положили свою драгоценную ношу на землю и сорвались с места. Капитольцы пытались навести порядок, вернуть людей к прерванной процедуре похорон, но практически без толку. Все были не в себе и не могли рассуждать разумно, охваченные ужасом.
Все, кроме Мики.
К изумлению Майки, он удивлен не был.
Взрывы не стали для него неожиданностью.
Он не побежал, хотя люди со всех сторон проносились мимо, толкая его. Стоял на том же месте, где был, когда статуи взорвались, изучающим взглядом разглядывая их и причиненные им повреждения. В особенности, казалось, его волновало, не ранен ли кто-нибудь в толпе. Но нет. Пострадавших не наблюдалось, а если они и были, то лишь из-за давки.
Наконец с удовлетворенным видом Мики повернулся и пошел вслед за остальными (именно пошел, не побежал). Отойдя совсем недалеко, он увидел шеренгу Капитольцев, с мрачными лицами, бегущих в направлении собора. Некоторые останавливались, указывая людям, куда лучше бежать, но основная масса целеустремленно и быстро двигалась к месту взрыва с намерением выяснить, что произошло.
Мики снова остановился, и бегущий позади парень врезался в него, но он, казалось, не почувствовала толчка. Продолжала пристально разглядывать Капитольцев, стараясь оценить, сколько их, и только после этого пошел дальше. Его потайные мысли понемногу прорывались наружу, и, в конце концов, начали проясняться отдельные элементы плана, который он скрывал. Он был доволен.

* * *

Привычную тишину сейчас нарушали бормотание и громкие возгласы. Вампирша вскочила с койки и прижалась к прутьям решетки, стараясь разглядеть, что происходит. Может, это здание тоже вот-вот взорвется? Из ее камеры можно было увидеть только стену напротив, но не весь коридор и не вход. Девочка, однако, заметила, как Капитольцы, обычно стоящие в дальнем конце коридора, промчались мимо нее туда, откуда доносились звуки перебранки.
Не зная, что все это означает для девочки, Женя собралась, стараясь подготовиться к встрече с кем угодно, с другом или с врагом. Возможно, существовала какая-то экстремистская политическая группа, которая и организовала нападение на двор, выступая против Капитольского правительства. Оглядываясь по сторонам, Женя выругалась про себя, не обнаружив ничего, что можно было использовать для защиты. Разве что книга Майки, но какой с нее толк? Будь он и впрямь таким крутым, каким старался казаться, мог бы действительно спрятать в ней напильник. Или принести что-нибудь потяжелее, вроде «Войны и мира».
Потасовка закончилась, по коридору загремели шаги. Сжав кулаки, вампирша отступила на несколько шагов назад и приготовилась обороняться от кого угодно.
«Кто угодно» оказалась вампирша - Рейн.
Дружеское лицо - нет, этого Женя не ожидала.
- Что происходит?
- Я тоже рада тебя видеть, - откликнулась Рейн.
В руке она сжимала оружие из арсенала Капитольцев: что-то вроде полицейской дубинки, способной вывести противника из строя, не убивая его.
Женя ужаснулась, когда увидела еще одного за спиной Рейн. Он, как тень медленно, эффектно вышел из-за угла. Он был одет в черные брюки, футболку с короткими рукавами, а по вверх безрукавки с капюшоном. Снова этот капюшон скрывал его лицо, но не дьявольские вампирские глаза.
Перед ней стоял Грэг.
Рейн сразу заметила реакцию Жени и, посмотрев назад, закатила глаза:
- Успокойся, - начала она, посмотрев на Женю. - Он помогает.
- ...что?
- Скажем, я кое-что узнала. Это долго объяснять.
Женя перевела взгляд на Грэга. Судя по тому, что капюшон дрогнул, он посмотрел на нее.
- Скажем, наш общий друг хочет, чтобы ты жила! - холодно сказал Грэг.
Девушка не сразу, поняла.
- ...Кэйт?
Грэг ухмыльнулся.
- Не только.
И, вот только, когда Грэг подошел к решетке, взялся одной рукой за прутья решетки, тогда девочка поняла, в чем дело...
Они организовали побег из тюрьмы. Невероятно! Мысль о бегстве наполняла ее радостью, но как это было сделано, вот что важно. Очевидно, они сражались с ее охранниками. Пробиться сюда было нелегко.
Одним мощным рывков, Грэг вырвал дверь с петель и отшвырнул ее от себя, как можно дальше, и Женя тут же бросилась вон из камеры. После того как столько дней она задыхалась, чувствуя давление стен и потолка, вырваться оттуда... это было все равно что оказаться на горном обрыве, где вокруг только ветер и бескрайнее пространство.
В конце коридора, Жени заметила охранников на полу без сознания.
- Все остальные на месте взрыва, - сообразила Женя. - Ох, нет! Только не говорите, что это Кристана взорвала древние памятники!
- Конечно, нет, - ответил Грэг, ухмыляясь. - Она даже понятия не имеет, чем сейчас занимается ее подружка!
Рейн закатила глаза.
Следовало больше верить в их здравомыслие. А может, и нет.
- Мы использовали си-четыре, - объяснил Грэг.
- Где...
Женя смолкла, увидев, когда Грэг закатил глаза и застонал.
- Может, свои реплики вы оставить на потом - нам идти нужно.
И все последовали его совету.
Идя, вслед за Грэгом, Женя спросила:
- Но почему именно ты сюда пришел?
Никто не успел ответить Жени - внезапно прямо на их нем пути возникли три Капитольца. Надо полагать, не все они были около собора. Рейн издала рык, собираясь броситься в бой, но ее опередили...
Из не откуда (как показалось Жени) появился Мики, но он шел на своих же. Те замерли, но всего лишь на секунду.
У Мики было не самое лучшее выражение лица - он был грозен.
- Что ты делаешь? - спросил один из Капитольцев, смотря на то, как грозно и легко к ним идет Мики.
Мики без колебаний ринулась в атаку, хотя в глубине души с болью осознавал, что именно делает.
Он уже сражался с Капитольцами прежде и всегда при этом испытывал чувство вины. Глаза Мики блестели огнем - одним взглядом он излучал угрозу.
Руфус с Мики бросились друг на друга. Сначала он попытался сбить Мики с ног своей тяжестью и придавить к земле. Мики ринулся навстречу и нанес сильный удар в челюсть, молясь, чтобы не сломать кость. Он продолжал сражаться, превозмогая боль, но снова Мики оказался сильнее. Схватила его за плечи и швырнула на землю. Он сильно ударился головой, но сознания не потерял. Ему пришлось перехватить Руфуса за шею и сжимать пальцы, пока его глаза не закрылись. Убедившись, что он отключился, Мики отпустил его, чувствуя, как сердце у него переворачивается в груди.
С остальными двумя ему не составило труда разобраться, секунды и они уже лежали без сознания.
Мики стоял на одном колени, потому последнего Капитольца он уложил с помощью особого трюка. Он медленно поднялся и, оглянувшись, встретился взглядами с Грэгом, тот смотрел на него, ухмыляясь со скрещенными руками на груди. Он, конечно, понял, что гложет Мики.
- Ты сделал, что должен был, - сказал Грэг, смотря на Капитольца в конце коридора. - С ним все будет в порядке. Синяки, конечно, останутся, но он придет в себя.
Мики закатил глаза.
- И, что в тебе нашла Кэйт?
- Ну, твоя сестренка умеет выбирать сексуальных мужчин, а тем более опытных.
Мики скрипнул зубами.
- Не будь мы в такой ситуации, то я убил тебя.
Грэг рассмеялся.
- Было бы забавно, - только и ответил он.
Мики перевел взгляд на Женю.
Женю очень огорчало, что, сидя в тюрьме, она не могла узнать, как у него дела. Мики, во всей своей шестифутовой-семидюймовой славе, стоял у входа в коридор, величественный и устрашающий, как и положено любому Капитольцу. Проницательный взгляд карих глаз мгновенно оценивал все, стройное тело было напряжено и готово отразить любое нападение. Сосредоточенное выражение лица выдавало такое сильное душевное волнение. Более того, это был тот же Мики, которого Женя знала прежде. Тот Мики, который вызывал у людей восхищение и страх.
- Ты тоже здесь? - Женя попыталась понять, что он здесь делает.
Мики молчал. Его глаза, продолжая пристально следить за обстановкой, оценивали и Женю. Когда он убедился, что девочка не пострадала, на его лице мелькнуло облегчение.
- Пошли, - наконец произнес он. - У нас мало времени.
Это было еще мягко сказано, но Женя заметила в «блестящем» плане своих друзей одну брешь.
- Они не могут решить, будто он сделал это в одиночку! - воскликнула девочка, поняв, наконец, на что намекала Рейн. Они рассчитывали представить дело так, будто Мики был виновником ее бегства. Она сделала жест в сторону лежащих без сознания стражей. - Они видели ваши лица.
- А вот и нет, - перебил Женю, произнес новый голос. - Они видели только Грэга и вампиршу Рейн.
Медленно они обернулись.
В нескольких метрах от них стоял Марк и всех их он держал на мушке. Марк выглядел чертовски сексуально и... зло. Он был похож на злого персонажа из боевика.
Рейн с Женей приняли облик вампира, а вот Грэг рыкнул, и его рычание было злым, голодным и жаждущий мести. Но зачем ему месть, думала Женя.
Марк смотрел на Грэга и улыбалась.
- Ты выкрал малышку Кэйтлин! - сказал он, и тело Грэга напряглось. - Значит, это она была с тобой тогда!
Никто не понимал, о чем говорил Марк, видимо об этом знал только он, Грэг и сама Кэйт.
- Как ее спина? Шрамы остались? - продолжал глумиться Марк, а Грэг злился и издал новый рык, но его рык стал громче и ужасней, когда в руках Марка оказался хлыст, а на конце хлыста острые ножи и на них была засохшая кровь. Рычание Грэга стала еще злее. - Помнишь его?
Грэг припал к земле, чтобы прыгнуть, но из-за спин вампиров блеснуло что-то золотое. В руках Марка пистолета больше не было, пистолет отлетел к ногам Жени.
Из спин вампиров вышел Мики, и в его руках была золотая нить. Он воспользовался этой нитью, как хлыстом и вырвал из рук Марка пистолет.
Марк удивился, когда увидел Мики.
Грэг выпрямился.
- Вальведо? - ухмыльнулся Марк. - И, как это понимать?
Мики сжал в кулаке золотистую нить.
- Мои глаза открылись, Марк. Ты ублюдок двуличный!
Тот рассмеялся.
- Да, как ты можешь? - начал он, разводя руки. - Я спас твою шкуру. Благодаря мне ты до сих пор в рядах Капитольцев. Благодаря мне у твоей сестрички есть дом над головой. Благодаря мне она еще жива.
Женя посмотрела на Мики. Она была удивлена.
Девочка посмотрела на Рейн. Рейн сгорала от злости, она переполняла ее, как и Грэга.
- Нет, Марк! - ответил Мики и его голос был ровным, спокойным. - ТЫ отправил меня в ссылку, чтобы я умер и не стоял на твоем пути. Ты не защищал Кэйт, пока меня не было!
Марк был возмущен.
- Ты хоть понимаешь, что несешь? - он кричал.
Мики улыбнулся.
- Перед отъездом я попросил нескольких позаботиться о Кэйт, - он указал рукой на Рейн. - И среди них была Рейн!
- И что-то я тебя не видела! - прошипела она.
- Милый пансионат! - резко вылепил Мики, и лицо Марка изменилось, он был удивлен. Мики это доставило удовольствие. - И, можно по подробней о Кэйт?
Грэг понял, что имел в виду Мики.
- Он ударил ее этим хлыстом! - зло произнес Грэг.
Теперь Женя поняла, почему  Грэг так злился, когда Марк глумился.
Мики тоже разозлился и зло перевел взгляд на Марка. Теперь Марк улыбался, ему больше не чего скрывать. Он был похож на плохого парня, но ему не было равных с темной фигурой Грэга. Кто здесь и был ПЛОХИМ парнем, так это Грэг.
Позади вампиров стали появляться Капитольцы, и они были явно не дружелюбны.
Рейн с Женей медленно повернулись к ним лицом, защищая спину Грэга и Мики. Рейн насчитала около пятидесяти Капитольцев.
Улыбаясь, Марк завел руки за спину и гордо поднял голову.
- Знаешь, многие подержали мое предложение! - сказал Марк, указывая на Капитольцев позади Мики. - Как и Консулы! Знаешь, что я сделаю первым делом - убью твою вампиршу!
И хлыст на конце, которого ножи, направился в сторону Жени, но Мики сразу же среагировал и не позволил ранить девочку, хлыст отлетел назад.
Быстрым, уверенным шагом, Мики зашагал к Марку, прошипев сквозь зубы:
- Сначала тебе придется пройти через меня!
И это была самая угрожающая, устрашающая фраза, которую, когда-либо говорил Мики.
Вампиру бросились в драку с Капитольцами, а Мики с Марком бросились друг на друга.
Мало кому удавалось видеть драку лучших Капитольцев. Капитольцев обучали сражаться с вампирами и оборотнями, а значит, они должны быть быстрее, сильнее любого человека. Они часами тренировались, чтобы противостоять врагам, которые сильнее их в сотни раз. Мужчины, женщины сбивали руки, ноги в кровь, что стать истинными Капитольцами. Учились выживать в различных ситуациях. Учились не бояться клыков и глаз вампиров и гигантских волков. Учили быть готовым к любым ситуациям. Учили быть быстрыми и сильными. Учили биться до самого конца.
 Из обычных людей, они превращались в настоящих убийц.
Но мало кто был поистине силен духом. Единицам хватало сил, пройти все испытания и выдержать невыносимые тренировки, потому что из обычных людей делали настоящих солдат за короткий срок. Из людей делали Капитольцев. Люди создание Капитолия.
Мики. Майки. Джослин. Эстер. Марк. Они были одними из тех, кто вынес все самые ужасные испытания и тренировки. Смогли стать поистине самыми лучшими Капитольцами. Смогли стать защитниками людей.
Годами им вбивали голову, что их главные враги это оборотни и вампиры. Годами им вбивали, что именно с этими врагами они и должны сражаться.
И еще не одному вампиру или оборотню не удавалось видеть, как дерутся два Капитольца, при этом они оба люди. Их движения были настолько быстрыми, грациозными, а удары настолько сильными, что могли сломать кости человека, но от этого их спасала их же броня. Если одному из них и удавалось наносить удары, то не обращали внимания на боль и продолжали биться.
Капитольцев учили терпеть любую боль. Учили через самую адскую боль сражаться. Так же Капитольцев учили владеть любым видом оружия и применять в самых различных ситуациях.
Оба Капитольца применяли все оружие, которое у них было. Они сражались, как боги.
Даже, когда Марк попытался нанести удар шестом, а Мики кулаком разломал его - это не было удивлением. Их учили этому.
Но не каждый человек уникален.
Когда шест с треском разломался по полам, Марк отпрянул назад и это позволило Мики подойти к нему вплотную, позволив кулаками разбивать лицо Марка. Он бы убил его голыми руками, если бы Марк случайно переломанным концом шеста не пробил броню Мики и не вонзил его в плоть.
- Мики! - выкрикнула Женя.
Мики не издал ни писка, просто посмотрел на Марка. Он знал, что жизненно важные органы повреждены, хоть шест и пронзил его бок на сквозь...
Марк ухмылялся.
- Ты всегда был вторым - после меня, конечно же.
Мики хитро посмотрел ему в глаза.
- Ты не выучил только один урок.
И он вытащил шест из своей плоти и вонзил его в плечо Марка, тот вскрикнул.
- Ты не научился терпеть боль! - прошипел Мики ему лицо, прокручивая шест, тот еще больше закричал. - Это и делает ТЕБЯ вторым, после меня конечно.
И он выбросил Марка из окна.
В это же время пришла подмога - вампиры и оборотня Грэга, они бросились на Капитольцев, но не убивали их.
Конечно, Мики умел терпеть боль, но против природы не пойдешь. Из огромной раны стекала кровь и медленно силы юношу покидали. Он осел по стене на пол, держась за рану, кровь залила ему все руку...
К нему подбежала Женя, смотря на него человеческими глазами.
- ...Мики, - ее голос дрожал.
Она осмотрела его всего, перед ее взором предстала огромная рана...
- О, боже! - сказала она, руками прикрывая ему рану. Женя смотрела на рану и на лицо Мики. - Нет, все хорошо. Ты поправишься, как было это всегда. О, боже. Нет!
Мики смотрел на нее, улыбаясь, он коснулся кровавыми пальцами ее щеки, оставляя следы.
- Не срываешься даже при виде крови! - сказал он, Женя заплакала, продолжая что-то бормотать. Юноша обхватил рукой ее шею, их лбы соприкоснулись. - Уходи отсюда!
- Нет! Я тебя не брошу!
- Нет, ты уйдешь! Я прошу тебя уйти!
- Нет!
Мики рывком заставил ее смотреть ему в глаза.
- Я стал чужим среди своих. Пошел против того, что мне дорого, только ради того, что бы ТЫ жила! Вот-вот придут Капитольцы, они еще не знают, что я сделал. Они пойдут за вами, и у меня будет время вколоть кровь вампира и излечиться. Я приду! Обещаю!
- Обещаешь прийти? - прошептала Женя, сквозь слезы.
- Обещаю!
И мир для Жени остановился, когда Мики поцеловал ее. Она почувствовала на своих губах вкус его губ и крови... но она не почувствовала голода, целуя его. Женю больше волновало, тот момент, что Мики ее целовал и запустил свои пальцы ей в волосы.
Поцелуй не был долгим, но для Жени показался он долговечным, хотя она понимала, что поцелуй длился всего несколько секунд. Когда, Мики оторвался от ее губ, то посмотрел в ее глаза.
- Уведи ее! - сказал он и в ту же секунду Грэг рывком поднял Женю и потащил за собой.
Втроем, они скрылись, выпрыгнув из окна.
У Мики было всего несколько минут, прежде чем Капитольцы поймут, что здесь произошло. Юноша попытался достать шприц с кровью вампира из-за пояса.
- Черт! - прошипел Мики, когда увидел разбитый шприц.
Видимо во время боя с Марком, шприц разбился, и кровь вампир вытекла.
Мики тяжело вздохнул, держась за рану.

36глава. Логово вампиров.

Они надвигались медленно и неумолимо. Без спешки, без суеты, без опаски. Поступью непобедимых.
Вот только Женя была не уверенной, она шла расслаблено и вольно, не так, как остальные. И она не понимала, почему каждый вампир идет именно так красиво. Она шла чуть позади Грэга, рядом с Рейн и никак не могла подстроиться под их ногу - то спотыкалась, то сбивалась с ритма... она была уверена, что своей неуклюжестью бесила многих. Пока вампиров не удостаивали ее проявлением чувств. Они не выказали ни удивления, ни страха, ни боли, ни усталости поле битвы. Женя вспомнила отряды Капитольцев и на фоне отряда, в котором сейчас она шла, показалось сборищем дилетантов.
И, когда впереди появились огромные волки, вампиров они тоже не впечатлили.
Женя невольно пересчитала фигуры. Тридцать две. Как поняла Женя, эти оборотни были в роли охранников. Самый маленький волк подошел к Грэгу на четырех лапах, он был такого же роста, что и Женя, но он был все равно ниже Грэга. Оборотень зарычал.
– Не рычи, у тебя из пасти воняет, как от целой кучи мусоровоза, а может и еще хуже! - отозвался Грэг.
Оборотень клацнул зубами и довольно тряхнул головой, ему кажется, понравилась издевка Грэга.
- Да, ладно, - сказал Грэг, и оборотень зашагал к нему, высовывая язык. - Нет! - Грэг поднял руки. - Давай без обнимашек - я буду вонять псиной - моя меня убьет!
Оборотень наклонил голову на бок, заскулив.
Грэг закатил глаза.
- Она обязательно придет и поиграет с тобой. А теперь катись.
Довольный, оборотень вприпрыжку побежал в лес.
Женя не понимала того, что сейчас здесь произошло. Ее мучал вопрос кого Грэг подразумевал, говоря «моя» и «она обязательно придет». Да, и что это за оборотень был.
И тут Женя увидела, что вслед за неумолимо надвигающимися вампирами из леса повалили еще оборотни.
 Лица в этом бесконечном потоке являли собой прямую противоположность, бесстрастным маскам вампиров, выражая целый калейдоскоп чувств.
 Когда удивление прошло и лица приняли изначальное выражение, Жени стало понятно, что это был второй отряд, которые Грэг послал, чтобы спасти других вампиров и оборотней попавшие в плен Капитолия.
Женя восхитилась, когда они подошли к горе, внутри которой была пещера и вокруг этой пещеры стояли еще вампиры и оборотни. Вампирами были даже дети, так же и оборотни. Девочка впервые увидела семью оборотней. Рядом с пещерой лежал серый волк, Женя поняла по морде оборотня, что это была волчица. Волчица смотрела на маленького оборотня - он был ростом с собаки среднего роста. Само тело у маленького волка было черным, а вот лапки были серыми. У Жени возникло чувство, что он в носочках. Волчонок резвился и играл с веткой дуба, он точил об нее зубы.
Видимо волчица одна была со своим ребенком.
Все это время Грэг и его преданные ему существа были у них перед носом, все время...
Стоило Грэгу появиться на поляне, все тут же посмотрели на них.
Женю охватило смятение, она почувствовала себя чужой.
Она чувствовала, как все стоящие перед ней охватывает то же смятение при виде чужаков. Повисшая в воздухе безнадежность давила, пригибала к земле.
 Скрытые под капюшонами лица вампиров по-прежнему хранили бесстрастность. Только две пары глаз вдруг ожили. Та самая волчица с волчонком, увидев огромного волка с черной окраской шерсти, сразу же поднялись на ноги. Маленький волчонок побежал к нему, большой оборотень покинул строй. Два оборотня ласково встретили друг друга.
Это был его отец, поняла Женя, а волчица его любимой, она поняла это, когда черный волк ласково встретил волчицу.
Многие вампиры и оборотни покинули строй и встретились со своими любимыми.
Женя увидела другой мир. Вампиры. Оборотни. Они не такие злые, как им всем вбивали в головы.
До слуха девушки дошел женский голос.
- Что? Они вернулись?
Этот голос был ей знаком, и спустя секунды она увидела обладателя этого голоса.
Из пещеры вышла Кэйт.
Резко капюшон Грэга дрогнул.
Она была прекрасней, чем обычно. Она была одета в лосины, белую майку, черную безрукавку и ботинки. Волосы были распущены и они заметно отросли до груди. Кэйт выглядела самым невинным человеком на свете и самым прекрасным.
Кэйт глазами искала кого-то и когда нашла, она свободно смогла вздохнуть. Ее взгляд остановился на Грэгори. На лице девушки появилась улыбка, и стоило ей сделать шаг вперед, в эту же секунду перед ней стоял Грэг и, девушка угодила в его объятия. Грэг обнимал ее так нежно, он даже не возмущался, когда девушка сняла его капюшон.
Рейн шумно вздохнула, увидев, как Кэйт поцеловала Грэгори в щечку, запуская руку в его волосы.
- Так вот почему он ее украл во второй раз! - восхищено сказала Рейн. - Теперь понимаю!
Наконец, Грэг отпустил Кэйт и повернулся к Жене, жестом подзывая ее и Рейн. Они медленно зашагали к ним. Кэйт смотрела на Женю с улыбкой, а ее глаза блестели. Остальные вампиры и оборотни с одобрением смотрели на новых вампиров. Когда они подошли к ним, Кэйт обняла Женю,  девочка была удивлена.
- Я рада тебя видеть, - сказала Кэйт.
Женя почувствовала запах Кэйт. От Кэйт исходило странным холодом, точь-в-точь, как от Грэга только в сотни раз слабее. Девочка почувствовала запах самого Грэга - от него до сих пор веяло холодом, но теперь от него пахло и Кэйт...
Девушка отпустила Женю.
- Думаю, - начала Кэйт. - Ты хотела бы увидеть того кто тебя обратил.
У девочки челюсть чуть не отвисла.
Взгляд девушки переместился ей за спину. Женя обернулась и увидела Кармелиту, та ей мило улыбнулась.
- Мое настоящее имя Кармель, - сказала Кармелита. - Как я и говорила, я сестра твоего Создателя.
Кармель отступила, и перед Женей встал ОН.
У него были русые волосы, изящная линия бровей, фарфоровая кожа и яркий румянец на щеках. У каждого вампира что-то остается человеческое. Глаза у него темно-синие. Он был прекрасен.
Смотря на него, Женя почувствовала, что-то странное. Ей показалось, что они связаны. Она чувствовала, что может ему доверять. Девушка чувствовала, знала, что перед ней стоит ее Создатель.
- Здравствуй, Жень, - сказал он. - Меня зовут Дон и это я тебя обратил.
Грэг громко засмеялся, уткнувшись, лицо в шею Кэйт, когда Женя ударила кулаком по лицу Дона, что тот отлетел от нее. Все рассмеялись, даже Рейн с Кармель. Рана на руке Жени зажила.
Приподнявшись на локтях, Дон посмотрел на Женю - она приняла облик вампира.
- Точно моя кровь, - сказала он, вытирая кровь с подбородка, широко улыбаясь.
Женя не удержалась и засмеялась.

* * *

Вампиры. Оборотни. Женя пробыла в их окружение только три часа, но уже изменила свое мнение о них. Они не такие злые, как им говорят. И Грэг не такой злой, как всем говорят. Так же Женя узнала ПРАВДУ.
Марк под командованием Консулов построил пансионат, в котором медленно и мучительно убивали вампиров и оборотней. Когда об этом узнал Грэг, то поднял восстание, потому что не желал такой участи для своего рода и к нему прислушались многие. Конечно, все скрыли от Мики и остальных, прекрасно зная, что они пойдут против.
Но этот пансионат построили после того, как вампиры раскрыли себя. Грэг был в числе тех, кто раскрылся. Все вампиры были только за, как и оборотни, вот только не все представители разных рас знали правду. Только по этой причини вампиры с оборотнями стали сражаться против своих собратьев и людей.
Правительство Капитолия представили повстанца - Грэга - как самого злого вампира. Конечно, Грэг по своей натуре злой, но у него имелись и хорошие качества. Тому доказательства, что многих вампиров и оборотней он укрыл в этом убежище и Кэйт...
Когда он похитил Кэйт впервые раз, то с помощью нее он пытался поближе подобраться к Мики, но вместо этого сблизился с его сестрой, свозил ее в этот пансионат - раскрыв правду и спас ей жизнь. За все время, что они провели вместе - они полюбили друг друга, только по этой причине Грэг вернулся за Кэйт.
Когда они узнали, что Женю обвинили в убийстве семьи, то они придумали план ее спасения. Для начала им нужен был кто-то из числа людей - Капитольцев - Мики подошел идеально. Когда Кармель попросила Женю передать Мики ожерелье Кэйт (Женя выполнила просьбу), внутри этого ожерелья находилась вся правда. Так Мики узнал правду и, конечно поменял сторону. Он все рассказал Рейн и с ее помощью и помощью Грэга освободили Женю из плена. По плану Мики должен прийти в логово вампиров через два, чтобы замести следы.
Но был еще один вопрос.
- Зачем они повесили убийство целой семьи на Женю? - спросила Рейн.
- Только из-за того, что в Капитолии она была единственным вампиром? - предположила Кэйт и резко подпрыгнула, ударяясь коленкой.
Кэйт сидела на коленях у Грэга, он дернул ногой и девушка подпрыгнула. Обернувшись, она хлопнула его по груди. Они вдвоем улыбнулись.
Женя сидела напротив них, между Доном и Кармель, а Рейн сидела между Кармель и Себастьяном.
Себастьян подался вперед, подперев подбородок локтями, одобрительно шепнув:
- Любовь вскружила Грэгу голову.
Кармель с Доном улыбнулись.
Грэг перевел взгляд на Себастьяна и шутливо послал ему воздушный поцелуй.
- Сукин сын! - ухмыляясь, сказал Себастьян, выпрямившись.
Подавшись вперед, Рейн закатила глаза и продолжила беседу:
- Если быть точнее, Кэйт, то Женя была единственным новорожденным вампиром.
Кэйт облокотилась назад, руки Грэга обвили ее талию, ладошки, положив на ее колени.
- Но я все равно не понимаю. Почему под удар попала именно Женя? - добавила девушка.
- Многие из нас задавались этим вопросом.
Грэг закатил глаза и глубоко вздохнул.
- Малютка внушает доверие и надежду, - сказал он.
Рейн, Кэйт и Женя вопросительно на него посмотрели.
Он закатил глаза.
- Себастьян, будь добр объясни тупеньким, - Кэйт с упреком посмотрела на Грэга, тот не сразу заметил ее взгляд. - Тебе простительно.
Себастьян усмехнулся.
- Если вы закончили, - пальцем он указал на Грэгори и Кэйт. - Я могу начать? - Грэгори жестом дал разрешение. - Женя, - он кивком головы, указал на девочку. - Насколько мне известно, не убила человека, когда была голодна, тем более прошло двадцать четыре часа после обращения. И за свою новенькую жизнь еще не убивала человека. Я ничего не упустил?
- Упустил, - отозвался Грэгори и все на него вопросительно посмотрели. - Девочка убила оборотней, когда чуть не убили ее наставника. Ведь так?
Женя смотрела на него со страхом, она не могла вынести на себе взгляд его пустых глаз. Она не понимала, как Кэйт удается находиться с ним рядом?
- Ты послал убить ее.
- Нет, - рассмеялся он. - Не убить, обезвредить и схватить тебя. Уж, слишком Дон желал видеть свою дочурку.
Женя посмотрела на Дона, а тот всего лишь улыбнулся.
Себастьян закатил глаза и продолжил свой рассказ:
- Своей сдержанностью и человечностью. Как сказал бы человек - вампир с душой человека и бла-бла-бла.
Грэг усмехнулся.
- Женя стала символом надежды на совместную жизнь с вампирами и оборотнями. Все больше и больше людей верили в то, что мы можем все совместно жить вместе! - сказал Грэгори, хлопая ладонью по коленке Кэйт. - С оборотнями - новичками каждый человек и Капитолец в колледже общался, да и не только в колледже, но и на улицах, в магазинах. - Резко вампир пальцем ткнул в колено своей девушки. - Правда вылезет наружу, а люди в лучших отношениях с вампирами, оборотнями. Что было бы дальше?
Кэйт пискнула, тогда Грэг резко убрал палец с ее колена.
- Прости!  - резко сказал он, поглаживая ее колена.
Женя поняла, о чем говорил Грэг, и озвучила свою мысль вслух:
- Вылезет правда - начнется хаос. Люди будут против Капитолия, и всему настанет конец. Капитолий просто свергнут!
Дон улыбнулся.
- Верно.
- Но что тогда случится с Капитольцами, которые ничего не знают? - спросила Кэйт. - Что тогда будит с Мики? Джослин? Картером? Районом? И Майки?
Грэгори коса посмотрел на девушку, тогда Кэйт коснулась его щеки, словно успокаивая.
Себастьян подался вперед, начав:
- Как Грэг и остальные вампиры, я был согласен за совместно жизнь с людьми и только по этой причине Грэг...
- Я решил найти союзников среди Капитольцев, - закончил сам Грэг.
- Так поэтому ты начал с Мики? - сказала Кэйт, тот ей в ответ мило улыбнулся. - Тогда нужно рассказать правду Картеру, Району, Джослин, Мики и даже Курту, они последуют за Мики.
- Верно, - ответил Грэгори. - Нам остается только ждать возвращения Мики.

37глава. Среди своих.

Женя находилась в комнате всего четверть часа, когда раздался стук в дверь. Она сказала «Войдите», дверь медленно открылась, и Дон посмотрел на нее из прохода.
- Эй, - сказал он.
Девочки было не по себе при виде него, а осознание того, что он дал ей такую жизнь, приводило в ужас. Женя отбросила слабый голосок в своей голове и улыбнулась.
- Что случилось?
Он усмехнулся. Это была порочная усмешка, которая пугала ее.
- Хочешь пойти на прогулку? - захваченная врасплох, она запнулась.
- К-куда?
- На прогулку, - повторил Дон.
Девочки вскинул брови.
- Но сейчас день.
- Не так уж это и страшно, - сказал он. - Пошли.
Она взяла его руку и позволила поднять себя на ноги.
- Я не знаю...
- Идем. - В его голосе был тот насмешливый, обольстительный тон. - Мы боимся солнечных лучей, но не сам день. Ты давно уже не была на улице днем, как обычный человек, не так ли?
- Когда я выпрыгнула из окна и попала под лучи солнца, мне как-то не хотелось повторять этот фокус! 
- Ладно. Теперь смотри сюда. - Он взял ее за плечи и легонько развернул, так что теперь они смотрели в одну сторону. И спустя мгновение, она даже не поняла как, оказалась под дневным светом. Она открыла рот от удивления. Был день, и он не обжигал ее, потому что солнце было скрыто тучами, и шел дождь. Отовсюду доносился запах воды и камней. - Великолепно, да? - сказал Дон гордо. Она повернулась и посмотрела на него.
Женя услышала смех, обернувшись, увидела, что на поляне было несколько вампиров, они наслаждались днем. Кармель с Рейн о чем-то болтали, и их внимательно слушал Себастьян, точнее делал вид, что слушает. Тот самый маленький оборотень с черной окраской и серыми лапками резвился с оборотнем чуть постарше, это был тот самый оборотень, с которым разговаривал Грэг с шоколадным оттенком. Лично сам Грэг присутствовал на поляне, но он был с Кэйт.
Они стояли вплотную друг к другу и подставили лица под капельки дождя. Грэгори что-то говорил девушки, и они оба смеялись.
Женя с большим удовольствие вышла из пещеры и стала наслаждаться днем, дождем. Девочка быстро промокла до нитки. Она смеялась, как маленькая девочка, ей было так радостно находиться под дождем, под дневным светом.
Дон смотрел на нее и смеялся, а Кармель с Рейн и Себастьяном просто смотрели и улыбались. Им было приятно смотреть, как радуется новорожденный вампир.
Но Женя все равно посматривала на Кэйт и Грэгори.
Грэг что-то шептал Кэйт на ушко, а она улыбалась и спустя секунды громко рассмеялась, он тоже. Она приподнялась на носочки и поцеловала вампира в губы. Их поцелуй начинался скромно, но потом стал более интенсивней и руки мужчины обвили талию Кэйт. Руки Грэга спустились ниже, и он закинул ноги девушки себе на талию. Кэйт ногами обвила талию вампира, руками хватаясь за его шею. Теперь вампир держал ее и целовал.
Женя вспомнила свой поцелуй с Мики. Он целовал ее не так, как Грэгори Кэйт и ей стало завидно. Она приставила вместо них себя с Мики. Она хотела, чтобы у нее было так же с Мики, а не то, что было в Капитолии на несколько секунд. Боже. О чем она только думает? Женя же вампир, а Мики Капитолец - у них ничего не может быть. Им никогда не суждено быть вместе. Осознавая горькую правду, Женя поникла.
Девочка уселась на траву, принимая тяжелую правду.
К ней подошла Кармель и присела рядом, некоторое время Кармель ничего не говорила, а Женя продолжала грустить.
- Видеть глазами вампира, как грустит новорожденный вампир, - начала, наконец, Кармель. - Это самое ужасное! Надеюсь, когда-нибудь ты увидишь своими глазами.
Девочка глубоко вздохнула, она снова посмотрела на Грэга с Кэйт. Грэг уже сидел на траве, а рядом сидела Кэйт. Он убрал влажные волосы с ее шеи и поцеловал ее, девушка засмеялась.
- Знаешь, - начала Женя. - Нам говорили, что все вампиры и оборотни бесчувственные. А их предводитель Грэг - воплощение сатаны, не способный на нежность и любовь! А я не вижу ничего подобного!
Кармель посмотрела на Грэгори с Кэйт и улыбнулась.
- Я не спорю, - сказала она, девочка перевела на нее взгляд. -  Грэгори воплощение самого сатаны и он вспыльчивый, но любой мужчина, в том числе и он не могут устоять перед девушкой. Грэг не устоял перед Кэйт!
- А Мики? - не удержалась Женя. - Разве он и он не сможет устоять перед девушкой?
Вампирша улыбнулась.
- Он тоже, - ответила Кармель и поняла в чем дело. Она широко улыбнулась, смотря на Женю. - Тебе нравится Мики Вальведо? Капитолец?
- А вот отсюда подробней, - сказал Себастьян, уже сидевший рядом с ними.
Женя посмотрела на него. Его светлые волосы потемнели от дождя, и челка прилипла ко лбу. Девочка была удивлена, поведению вампира.
Кармель рассмеялась, пояснив:
- Себастьян - очень любознательный. Зато умеет хранить секреты.
Мужчина широко улыбнулся.
- Значит, - начал он. - Тебе нравится Вальведо.
Женя закатила глаза.
- Он мне нравится, но бессмысленно о чем-то таком размышлять и мечтать, потому что я - вампир, а он – Капитолец.
Себастьян рассмеялся, ему показалось это смешным.
Кармель с Женей на него вопросительно смотрели.
- Да, ладно? - сказал Себастьян и махнул в сторону Кэйт и Грэга. - Глянь на Грэгори. Грэгори - вампир, Кэйт - человек и ничего. Они счастливы! - Они посмотрели на парочку. Грэгори повалил Кэйт на траву, нависая сверху и что-то говоря. - Противоположности привлекают.
- Это не про Мики! - вставая, сказала Женя и ушла обратно в пещеру.

* * *

Расстегнув рубашку, он склонился над девушкой, смотря на нее. Зеленые глаза стали перемещаться с ее лица ниже, на пуговицы платья  и на стройные, оголенные ноги. Его длинные пальчики стали расстегивать маленькие пуговички платья. Перед его взором предстало женское тело в нижнем белье.
Вампир возбудился, увидев черный лифчик и такого же цвета трусики.
Кэйт спокойно смотрела на него, желая большего.
Не медля, Грэгори наклонился к груди девушки и стал целовать ее груди, девушка вздохнула от удовольствия. Он стал целовать ее горло, а в это время она стала стягивать с него рубашку, проводя ладонями по рельефным плечам.  Грэгори стал целовать ее губы, а его рука расстегнула лифчик. Мужчина стал целовать ее обнаженную грудь, лаская ее ягодицы.
Не заметно для девушки, Грэгори стянул с себя штаны.
Будучи абсолютно голым, Грэг отстранился от Кэйт, становясь на колени между ее ног. Кэйт смотрела на него с расширенными зрачками и дышала она неровно - возбуждена и желала его.
Он улыбнулся так, словно ухмылялся над девушкой и его руки стянули с нее трусики.
Грэгори наклонился к Кэйт и стал целовать ее губы, требуя от нее той же страсти, которую испытывал он. Он поднял ее руки над головой, сильно сжав, как будто хотел связать, но страстно провел ладонями по ее ладоням, словно желал раствориться в ней. Кэйт скрестила лодыжки на спине Грэга, и он проскользнул в нее...
Их пальцы переплелись, Кэйт не заметила, как укусила губу Грэгори. Он почувствовал вкус своей крови, но его это больше возбудило, но он не заметил, как выпустил свои клыки и расцарапал ее губу.
- Черт! - рыкнула девушка, расцарапав ногтями его спину  в кровь, от резкой боли.
Грэг резко сел, притянув за собой девушку, усадив ее на колени, обвив руками его спину. Кэйт смотрела на него с широко распахнутыми глазами и ее руки покоились на его плечах. Она тяжело дышала не только из-за того, что он до сих пор находился в ней, но и то с каким хищным взглядом он на нее смотрел.
На глазах Кэйт произошло перевоплощение. Медленно зеленые глаза стали ярче, сохраняя прежний оттенок, черный зрачок медленно перевоплотился в форму ромба - кошачий зрачок, а только потом они стали дьявольски ярко-голубого цвета. Медленно его резцы на верхней челюсти стали длине обычного, но Кэйт заметила, что на нижней челюсти резцы тоже отросли на пару миллиметров, но они не были настолько остры, чтобы прокусить кожу, в отличие от верхних клыков.
Кэйт впервые увидела медленное перевоплощение вампира и настолько детально, подробно.
Грэгори видел, что смотря на облик его темного я, она не боялась его. Взгляд его вампирских глаз переместился на ее окровавленную губу, медленно алая капля стекала с ее губы на подбородок. Кровь скатилась по подбородку, мужчина подставил язык, и алая капля капнула на его язык. Ощутив вкус ее крови, его глаза стали еще ярче...
Он почувствовал, как девушка напряглась, и осознал, что он ее напугал.
Некоторое время Кэйт смотрела на него с широко распахнутыми глазами, но после она просто обвила одной рукой его шею и поцеловала. Она целовала не просто Грэгори, но самого Грэга - хищного вампира! Кэйт целовала вампира.
- ...я люблю тебя! - сквозь поцелуй рыкнул вампир.
Кэйт была удивлена его признанием, но он все же продолжал ее неистово целовать, но сквозь поцелуи она с трудом прошептала:
- И... я... люблю...
Она не была уверена, что Грэгори понял ее, но судя по тому, как он стал ее обнимать и целовать, понял.
Грэгори руками держал Кэйт за талию и его мышцы напряглись, когда он погрузился в нее глубже.

* * *

Конечно, в пещере комнаты для каждого были оборудованы на отлично. Когда Кэйт впервые здесь оказалась, то она думала, что была в каком-то старинном доме, но не в огромной пещере. Был только один минус - душ. Комнаты с туалетом были, но не душ или ванная.
Был только водопад, в котором можно было купаться. Многие вампиры были пошлыми, в их числе был и Себастьян. Себастьян часто подкалывал Кэйт и Грэга об их личной жизни. Кэйт не была сильна в саркастически фразах и не могла Себастьяну ответить, а вот с Грэгори перекидывались саркастичными фразами.
Кэйт знала, что Себастьян и Грэгори были давними друзьями, они познакомились, когда Грэгу было сто три года, а лично Себастьяну было ровно неделю от перерождения. Себастьяна обратила какие-то вампирша, и она бросила его на произвол судьбы, видимо она обратила его случайно. Когда они встретились, Себастьян был не приятным, голодным новорожденным вампиром, он даже не мог совладать со своей силой и голодом, тем более мужчины встретились на рассвете. Себастьян чуть не сгорел на солнце.
Грэгори спас его и стал обучать, за столько столетий проведенных вместе они стали, как братья. И, Кэйт даже нравился Себастьян - он может быть жестоким и шутом...
Кэйт подошла к водопаду, укутанная в полотенце. Не боясь, она сбросила полотенце и встала под струи водопада, не стесняясь своей наготы.
Она жила среди пошлых вампиров, но один не смел за ней подглядывать. Может, потому что она была девушкой Грэгори? И его все боялись или просто уважали.
Вода была теплой, девушке были приятно ощущать от прикосновения воды. Купаться под струями водопада куда приятней, чем под обычным душем.
Кэйт ни капли не испугалась, когда резко почувствовала прикосновение обнаженной накаченной груди к своей обнаженной спине. Она откинулась назад, предаваясь наслаждению и обернувшись, встретила с зелеными глазами.
Рукой она обвила его шею, сильные руки обвили ее талию и он наклонился, чтобы поцеловать ее. Кэйт ответила на поцелуй Грэгори и ни капли не вздрогнула, когда его руки спустились к ее ягодицам, и он приподнял ее. Держа его за плечи, девушка прижала его спиной к скале, страстно целуя. Его руки лежали у нее на ягодицах, приподнимая ее. Кэйт обвила ногами его талию, забираясь на него. Грэгори переместился, теперь он прижимал девушку к скале.

38глава. Раненый.
 
Кэйт и Женя сидели на поляне, играя с двумя оборотнями. Грэгори с Себастьяном были заняты обучением новорожденных вампиров. Дон с Кармель патрулировали лес вместе с оборотнями. Поэтому девушки могли провести время вместе.
Женя видела, что Кэйт была счастлива и смеялась, когда оборотень прыгал на месте. Даже вампирша была удивлена, что маленький оборотень с белыми лапками с ней так задорно играл. Раньше ей не давалось видеть маленьких оборотней, только с взрослыми и, то они с ней толком и не разговаривали. Проявление такой дружелюбности, Жени было как-то странно.
За годы своей новой жизни, девочка не понимала того, что только в эту секунду. Все это время ей было одиноко, и она страдала от этого. Своих страданий она не понимала! Вампиры толком с ней и не общались, не считая Кристаны и Рейн (в основном девушки выполняли задания), а оборотни не обращали никакого внимания. Люди же избегали какого-либо контакта с ней, даже самые близкие друзья.
Когда, к ней представили Капитольцев, девочки было как-то легче - была компания. Из людей с ней общались только - Майки, Кэйт и Мики. Мики?
Женя вспомнила о нем и ее одолела тоска, печаль.
Мики Вальведо - они росли вместе. Женя познакомилась с ним в детском садике, тогда он общался только с Кэйтлин и Майки. Мальчишки всегда обижали девочку, а девочки унижали, а Мики всегда заступался за девушку. Он даже приходил к ней в гости и оставался ночевать. Кэйт и Майки всегда проводили много время вместе, поэтому в детском садике их прозвали «Парочка Твикс».
Женя перестала хорошо общаться с Мики, когда он стал старше и, когда ему исполнилось одиннадцать, парень решил стать Капитольцем и усердно тренироваться, тем самым он отдалился от нее.
Вскоре они позабыли о детстве, когда Мики был на полпути к званию полноправного Капитольца. Ему было четырнадцать, парень стал ко всему, относится серьезно и перестал быть тем сентиментальным, улыбчивым, веселым, задорным парнем.
Неизменимыми остались «Парочка Твикс» - Майки и Кэйт. И, когда они встали встречаться ни для кого не было удивлением. Все давно знали, что Майки был влюблен в нее давно. Все видели, как он украдкой, коса посматривал за девушкой и в любой ситуации закрывал ее собой.
А Женя? Мики ей нравился с той секунды, когда она только его увидела. Чем больше шло время, тем больше она в него влюблялась! Сейчас была другая беда! Женя - вампир, Мики - Капитолец. Не совместимо.
Женю было плохо об одной мысли о Мики. Почему ей нравились те, с кем она не может быть? Нравится тот, кому она совершенна, не интересна? И это убивало.
- Фу! - выкрикнула Кэйт, когда оборотень лизнул ее в щечку.
Девочка не удержалась и засмеялась.
Маленький оборотень с белыми лапками, видимо приревновал - припав к земле, стал рычать. Другой оборотень сразу обернулся, тогда маленький оборотень кинулся на него. Два оборотня стали дурачиться.
Смотря на них, девушки смеялись.
- Им суждено быть вместе! - раздался голос Грэга.
Он вместе с Себастьяном, шел по направлению к девушкам.
- Если поза «по-собачьи» им подойдет, -  сказал Себастьян.
Грэг ухмыльнулся.
Женя перестала улыбаться, когда Грэг сел и поцеловал Кэйт в макушку головы. Себастьян бухнулся рядом.
- Как дела с новичками? -  спросила Кэйт.
- Хорошо, они способные. Что за... - Грэгори не договорил и сморщил нос, смотря на свою девушку. - Почему от тебя несет псиной?
Кэйт поджала губы.
- Он лизнул меня.
Грэгори повернул голову, посмотрев на оборотня, которого пытались одолеть. Оборотень посмотрел на вампира.
- Накажу! - только и сказал вампир.
Оборотень с белыми лапками прыгнул и приземлился второму волку на голову, скатился по его морде и упал на землю лапами верх. Смотря на маленького оборотня, второй наклонил голову на бок и заскулил.
Трое вампиров и один человек рассмеялись.
Маленький оборотень был ужасно шкотным.
- Обожаю этого малыша, - сказал Себастьян, оборотень с шоколадным оттенком, посмотрел на него. - И тебя тоже, - добавил вампир.
Маленький оборотень поднялся на лапы и снова бросился на оборотня. Лапами он въехал ему по лицу, повалив его на землю.
- Мне по душе больше мелкий! - шепнул Грэгори, наклонившись к Кэйт, поцеловал ее.
Себастьян закатил глаза, когда они стали целоваться.
Кэйт распахнула глаза и промычала, оторвавшись от губ вампира. Потому что лапой в локоть ее ткнул волчонок с белыми лапками. Они посмотрели на него. Волчонок сидел рядом с Кэйт.
- Иди сюда, -  сказала она, посадив его себе на колени, и стала чесать за ухом.
Лично Женя, стала гладить оборотня с шоколадной окраской.
- Не наглей, - сказал Грэг маленькому волчонку, когда тот развалился у Кэйт на коленях. - Как бы она и...
Он напрягся. И Себастьян. И Женя.
Оборотень, что постарше резко вскочил на лапы, тихо рыча. Маленький оборотень, спрятал свою морду в волосах Кэйт.
- В чем дело? - шепнула Кэйт.
Медленно мужчины-вампиры выпрямились, смотря куда-то в сторону. Они были напряжены. Произошло перевоплощение. Оборотень с шоколадной окраской припал к земле, готовый к броску.
- Чуешь? - спросил Себастьян.
- Кровь, - ответил Грэгори. - Человеческая.
И тут выпрямилась Женя.
- Кровь - Мики! Это он!
И вампиры сорвались с места, прежде чем умчаться Грэгори отдал приказ оборотню постарше и тот тут же закрыл собой девушку, стоя на четырех лапах.
Кэйт была напугана. Она не понимала в чем дело. Она чувствовала, как волчонок в ее руках дрожал от страха, потому что еще слишком мал.
Оборотень с шоколадной окраской, хоть и был тоже мал, но был готов к любому бою.
Девушка всматривалась в темноту, ища знакомый силуэт, но не получалось. Кусты зашевелись, кто-то из них выходит. Кэйт ахнула, когда увидела картину целиком, крепче сжимая волчонка.
Из кустов вышел Себастьян с Грэгори - они тащили Мики. Мики был измотан и уставший, мало того, что и грязный и в крови. Его кожа была бледной, под глазами темные круги. Он был ранен, и из раны текла кровь, а сама рана гноилась.
- Мики! - воскликнула Кэйт, проронив слезу.
- Срочно в лазарет его! - рыкнул Себастьян, оскалив клыки.
Когда, вампиры протаскивали Мики мимо Кэйт, увидела, что Капитолец еле дышал и был без сознания.
Они добрались до лазарета, и вампиры положили мужчина на большой стол.
Маленький волчонок сжался в клубок, спрятавшись под стулом, когда Кэйт поставила его на пол, чтобы помочь брату.
- Нужно снять форму! - сказал Себастьян.
Этим занялась Кэйт.
Снимать броню Капитольца, она заметила, что почти все ноги и руки у него в крови. Наконец, одежда была снята. Оба мужчины согнулись над человеком.
- В ране остатки дерева! - сказала Грэг.
- Дай ему вашу кровь, - сказала Женя.
- Нельзя, - ответил Грэгори, беря в руки щипчики. - Посторонний предмет - поэтому рана гноится. Не всегда наша кровь помогает.
Грэгори стал вытаскивать посторонние предметы из тела брата своей девушки.
Кэйт с ужасом смотрела, как одну за другой Грэг вытаскивал «занозы» из огромной, окровавленной раны. Она видела, как кровь ее брата залила весь стол и стекала на пол, обозвав большую лужу. Она не выдержала.
Себастьян успел поймать девушку, прежде чем она потеряла сознание и упала на пол.

* * *

Держа в руках стакан с водой, девушка сидела на стуле в коридоре. Все лицо было красное и опухшие от слез, волосы были влажными и растрепанными. Пальцы дрожали, ноги тоже. Антидепрессанты немного помогли, девушка за последний час больше не падала в обморок и не истерила.
Перед глазами до сих пор были картины произошедшего - лужи крови, бездыханное тело брата, его бледное лицо и кровавые руки Грэгори.
Девушка дрогнула и по щеке потекла слеза.
Кэйт почувствовала, как-то ткнул ее  в руку. Рядом с ней сидел маленький оборотень и его взгляд был печальным. Он присел рядом с ней, пытаясь хоть как-то подержать.
Девушка не двигалась. Она даже не повернула головы, когда из лазарета кто-то вышел. Ее руки стали сильнее дрожать и она не заметила, как выпустила стакан, и он разбился у нее под ногами. Кэйт не обратила внимания ни на стекла, ни на воду. Ее руки стали трястись еще больше, стали проявляться первые признаки истерики...
- Кэйт! - шепнул знакомый голос.
Грэгори присел перед с ней на корточки, взяв ее руки в свои, посмотрел на нее. Ему было больно видеть ее такой.
На Грэге не было ни капли крови, видимо специально искупался прежде, чем выйти к девушке.
- Кэйт! - снова позвал он, но девушка на него не смотрела, тогда он взял в свои руки ее лицо и заставил посмотреть на него. Ее глаза были красные от слез. - С Мики все хорошо! Все хорошо! - Наконец, Кэйт заметила его. Она стала смотреть на него, а не сквозь него. - Все хорошо! Женя напоила его своей кровью, и он излечился! Он цел! Он жив! Ему нужно время на отдых!
Теперь хлынули слезы счастья. Она, наконец, смогла спокойно дышать.
- Успокойся, - сказал Грэг, смотря на девушку. - С Мики все хорошо! Я родом с тобой! - В это время маленький оборотень, заполз на колени Кэйт. - Видишь, даже волчок тебя поддерживает! Все хорошо!
Он обнял ее. Девушка смогла обнять и его.

39глава. Ты нужна мне.

Кэйт открыла глаза.
Рядом спал Грэгори, положив руку себя на пресс. Маленький волчонок спал у них в ногах.
Этой ночью все втроем мило спали, потому что все трое вымотались за целые сутки.
Кэйт ухмыльнулась, смотря на волчонка. Видимо его родители доверяют Грэгори, если позволяют своему сыну проводить ночь в чужом месте. Этот маленький волчонок оказался приятную поддержку для девушки. Все время волчонок сидел у нее на коленях, уткнувшись мокрым носиком в ее руку.
Грэгори всегда был рядом, а если его и не было, то он был с Мики.
Девушка была удивлена, узнав что, Грэгори и Себастьян не давали свою кровь Мики - это была Женя. Женя вскрыла свои вены и напоила Мики своей кровью.
Лично, Женю Кэйт не видела. Она спрашивала у Дона, что с ней, но он ей отвечал «Она у Мики».
Грэгори не пускал Кэйт к брату и даже не объяснял почему. Однажды вечером Кэйт задала ему вопрос, а вместо этого он стал неистово целовать, дело, конечно, шло дальше. Всеми силами девушка сопротивлялась, но Грэгори решил все сам. Фактически он ее изнасиловал, но девушки казалось, что она даже она против не была.
Кэйт тихонько вылезла из-под одеяла и направилась в душ, а точнее искупалась в водопаде. После вернулась в комнату, но Грэгори на месте уже не было. Кровать была идеально заправлена, маленький волчонок играл с резинкой девушки на покрывале.
Проходя в комнату, девушка положила полотенце на место и присела рядом с волчонком. Он недовольно помотал головой, когда с волос ему на моську капнула вода. Погладив его по головке, Кэйт посмотрела на часы. Пятнадцать тридцать. Видимо Грэгори решил подкрепиться.

* * *

Женя бродила по всей пещере и не могла понять, как вампиры смогли все здесь обустроить. Казалось, что она находится в каком-то шикарно здании.
Девочка была одета в обычные шорты и маячку, она была босой. Она аккуратно обходила лучики солнца на полу на цыпочках. Однажды ей удалось ощутить лучики солнца на своей коже, второй раз ей не хотелось.
Женя выглядела не обычно, на этот раз волосы не были завязаны резинкой или заплетены в косичку, они волною спускались до талии. Так девочка выглядела на все свои пятнадцать лет (в таком возрасте она стала вампиром), внешность не дает ей семнадцать лет.
Девочка резко замерла, услышав странный звук, она пошла на него. Звук привел ее к тренажерному залу, она вышла на порог и...
Он боксировал с грушей и выглядел, как огурчик. На нем были темные джинсы, затянутые ремнем и, в белой майки. Руки были перебинтованы, чтобы не стереть кожу в кровь. Судя по его сильным ударам, даже мысль о том, что он недавно смертельно был ранен.
Рука Жени невольно коснулась своего запястья, вспомнив, как она его напоила своей кровью. Она ощущала свою кровь в нем, и это было неописуемое чувство.
Резко, Мики перестал тренироваться и посмотрел на нее.

* * *

Кэйт толкнула дверь дома-пещеры, поражаясь, как быстро успела к нему привыкнуть: дорога находилась сама, и медная ручка заедала теперь так знакомо. Мерцание отраженного в канале солнечного света тоже стало привычным.
Кэйт ступила на лестницу на второй этаж, как вдруг услышала из гостиной голос вампирши - слегка встревоженный. О чем Женя тревожиться? Кэйт тихонько, прижимаясь к стене, подошла к двери в тренажерный зал и прислушалась.
– Как это ты будешь драться? – спрашивала Женя. – Ты еще не поправился?
– Если Марка не остановить, то так все и будет продолжаться, – отвечал Мики. – Нельзя, чтобы все так продолжалось.
– Нельзя, нужно подождать какое-то время? Ты не можешь ринуться в бой, когда раны еще толком не затянулись.
– Я единственный Капитолец, который обучался вместе с ним. Поэтому только я смогу остановить Марка. – Мики вздохнул. – Я не могу смотреть, как он творит такие чудовищные вещи.
Повисла короткая пауза.
– Если считаешь, что должен, то сражайся дальше, – неуверенно ответила Женя.
– Сначала придется спрятать Кэйт, что бы он до нее не добрался и предупредить остальных Капитольцев, – хрипловато проговорил Мики.
– За Кэйт приглядывает Грэгори и Себастьян.
- После того, что ты сделала... – Мики совсем сник.
– Послушай, – произнесла Женя, – я уже давно хотела сказать да все никак не решалась. Какая, в конце концов, разница, если я та, кто я есть? Ты бы не захотел для Кэйт такой жизни, но теперь, когда она знает, разницы нет, и поэтому... я люблю тебя, Мики. Уже больше пяти лет как. – Кэйт напрягла слух, ожидая ответа брата. Мики молчал. Наконец тяжелым голосом заговорила Женя: – Больше о нас с тобой говорить не будем. Хотя мне легче от признания.
Кэйт вжалась в стенку, и Женя вышла из тренажерного зала, не заметив ее. Она ушла окончательно, захлопнув за собой дверь.
Кэйт осталась стоять у стенки, не в силах отлипнуть от нее. Жаль Женю и жаль Мики. Мики, похоже, не любит ее, и полюбить не сумеет.
Кэйт пошевелиться не успела, как брат выбежал в коридор. По пути к двери он обернулся и, заметив сестру, раскрыл рот от удивления.
– …Кэйт? – Мики пытался говорить бодро и весело, однако попытка с треском провалилась. – Не знал, что ты здесь.
Подойдя к двери, Кэйт распахнула ее, и в прихожую полился яркий свет. Щурясь, Мики посмотрела на сестру.
– Если ты немедленно не пойдешь за Женей, – отчетливо проговорила Кэйт, – я тебя сама прикончу.
Мики на мгновение опешил, затем улыбнулся. В следующую секунду он мчался по коридору вдоль канала. Закрыв за братцем дверь, Кэйт привалилась к ней спиной.
Из ниоткуда появился Грэг - он стоял возле окна и выглянул в него:
– Думаешь, он успеет перехватить ее?
– Мне ни разу не удалось удрать от брата. Он быстро бегает.
Взглянув на Кэйт, Грэг зашагал к ней и обнял за талию.
Он улыбнулся:
– Твой брат цел и не вредим! - Он усадил ее на столешницу позади девушки и стал касаться губами ее щеки, девушка улыбнулась. - Так как теперь твое настроение?
Улыбнувшись, Кэйт ногами обвила талию Грэга и руками обвила его шею.
– Теперь все хорошо, - проговорила Кэйт. - Можно хорошо провести этот вечер?
Грэгори улыбнулся и поцеловал ее, ни капли не сдерживаясь, не считая своей мощной силы, но они остановились, когда услышали, как кто-то заскулил.
Напротив них был маленький волчонок, наклонив голову на бок.
- Теперь у тебя есть сын, - Грэгори усмехнулся, смотря на волчонка. - Тебе еще рано знать правила этой игры, подрастешь - расскажу тебе.
И волчонок убежал.
Кэйт удивленно посмотрела на вампира.
- Грэгори! Я и не знала, что ты такой сентиментальный.
Его губы стали дразнить ее, они едва касались ее губ.
- Я покажу тебе, каким я могу быть жестоким и грубым.
Грэгори впился в ее губы так дерзко и так жадно, так неистово. Девушка пискнула, когда он стал неистово ее целовать и грубо прижал ее к себе.

* * *

Женя добралась до двери и выбежала из комнаты. Захлебываясь слезами, она бросилась в свою комнату – и собиралась она забежать в свою комнату, когда рука схватила ее и развернула.
Это был Мики. Она была удивлена видеть его, после того, как решилась признаться о своих чувствах к нему, и он прогнал ее.
– Женя, ты не слышала, как я тебя звал?
– Отпусти меня, – сказала она дрожащим голосом.
– Нет. Нет, пока ты не поговоришь со мной, – он посмотрел вперед - в ее комнату. – Пошли.
Все еще держа ее за руку, он практически потащил ее в комнату.
Когда захлопнулась дверь, Женя выдернула свою руку из хватки Мики и повернулась к нему.
– Если ты хотел извиниться, не парься, – она убрала свои волосы с лица. – Мне не нужно твое извинение.
– Я хотел сказать тебе, что пытаюсь помочь вашему виду и виду оборотней, – сказал он. – Я был в подобной его ситуации в прошлом…
Весь гнев Жени поднялся на поверхность горячим неостановимым течением.
– Я даже не знаю, за что по твоему мнению я должна тебя прощать, – прокричала она. – Потому что если это то, чего ты хочешь, Мики Вальведо, ты можешь взять и…
Она слепо шагнула назад и чуть не споткнулась обо что-то, когда она вытянула руку, чтобы сохранить равновесие, но Мики был уже рядом. Он двинулся вперед, чтобы поймать ее, и продолжал двигаться, пока ее спина не достигла стены, а затем он обнял ее, и стал неистово целовать.
Она знала, что должна была оттолкнуть его; ее разум кричал ей, что это было правильным поступком, но остальные ее части не заботились о том, что было правильно. Не тогда, когда Мики целовал ее так, словно считал, что отправится в ад за это, но это будет того стоить.
Она впилась пальцами в его плечи, в ткань его футболки, чувствуя сопротивление мышц под ней, и ответила на его поцелуй со всем отчаянием последних дней от незнания, где он был и о чем думал, от ощущения, что у нее вырвали кусок сердца, и она никогда не сможет дышать по-настоящему.
– Скажи мне, – сказала она между поцелуями, пока их лица скользили друг о друга. – Скажи мне, что не так… о, – она охнула, когда он отстранился от нее, только чтобы обвить руками ее талию. Затем взял руками ее голову и наклонился вперед, так что их тела почти касались друг друга – но не совсем. Это нервировало. Она ощущала лихорадочный жар, исходящий от него; ее руки все еще лежали на его плечах, но этого было не достаточно. Она хотела, чтобы он обнял ее и крепко держал. – Почему, – выдохнула она, – ты не можешь говорить со мной? Почему ты не можешь смотреть на меня?
Он наклонил лицо вниз, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Потому что я люблю тебя!
Она не могла больше сдерживаться. Она убрала руки с его плеч, просунула пальцы в петли на его ремне и притянула его к себе. Он позволил ей сделать это без малейшего сопротивления, его руки опирались о стену, держа его тело против ее, пока они не оказались прижаты повсюду – в груди, бедрах, ногах – как элементы мозаики. Его руки скользнули к ее талии, и он поцеловал ее, долго и медленно, заставляя ее вздрогнуть.
Она отстранилась.
– Это не имеет никакого смысла.
– Не имеет, – сказал он, – но мне плевать. Меня тошнит от попыток притвориться, что я могу жить без тебя. Разве ты не понимаешь? Разве ты не видишь, что это убивает меня? Ты нужна мне.
Она уставилась на него. Она видела, что он говорил правду, видела это по глазам. Ее желание получить ответы столкнулось с наиболее примитивной частью ее мозга и проиграло.
Он прижался губами к ее губам, а их сердца заколотились вместе, разделенные тонкими слоями ткани. И она тонула в этом, в ощущении его поцелуя; от дождя, стекающего с ее ресниц; от его рук, скользящих свободно по смятой ткани ее платья. Это походило на ощущение его рук на ее голой коже, груди, бедрах и животе. Когда он дошел руками, то схватил ее ноги, прижимая ее сильнее к стене, пока она обхватила ими его талию.
Он издал удивленный низкий звук и вцепился пальцами на обнаженной коже ее ног. Чтобы не отставать, она скользнула руками под край его майки, и позволила ее пальцам изучать то, что было под ней: упругую, горячую кожу поверх ребер, его рельефный живот, шрамы на его спине, уголки тазовых костей над поясом его джинсов. Это была неизученная область для нее, но, похоже, это сводило его с ума: он тихо застонал, продолжая целовать ее все сильнее и сильнее, будто этого было недостаточно, совсем недостаточно…
Схватив Женю, Мики перенес ее.
Он повалил ее на кровать, прикрывая собственным телом. Мики еще плотнее прижал Женю к кровати. Его сердце грохотало так же громко, как распадающееся на части поместье.
- Ты нужна мне! - сквозь поцелуй шепнул Мики.
Оторвавшись от Мики, Женя посмотрела ему в глаза. Гладя его по щеке, шепнула:
- Мне тоже никто другой не нужен, – прошептала Женя.
Мики приподнялся на локтях и посмотрел на Женю сверху вниз. Выражение его лица изменилось, в его взгляде Жени заметила незнакомый сонный, почти мертвенный блеск.
Мики пальцем провел по ее щеке, вдоль линии губ:
– Тебе лучше остановить меня.
Женя не остановила.
Мики наклонился и легонько коснулся губами ее щеки. Даже от еле заметного прикосновения Женя затрепетала всем телом.
– Если не хочешь, останови меня прямо сейчас, – говорил Мики, проводя губами ей по виску. – Или сейчас. – Дошел до скулы. – Или сейчас. – Настал черед губ. – Или...
Женя не дала ему договорить, притянула к себе. Мики целовал ее очень нежно, но хотелось другого – теперь-то, когда, наконец, они вместе! Женя ухватила Мики за майку и еще тесней прижала к себе.
Мики мягко, гортанно застонал, обнимая Женю.
Они покатились по кровати, не размыкая губ. Она забыла обо всем, кроме Мики: им она дышала, надеялась. Его хотела.
Остальное ушло.
Стащила с Мики майку и кончиками пальцев прошлась по торсу – по нежной коже, под которой скрывались гибкие мышцы, по шрамам, похожим на тонкую проволоку. Коснулась звездообразного шрама на плече – он, будто часть тела, не выпирал как остальные рубцы, казавшиеся несовершенством, изъянами.
Мики взялся за ее футболку и стянул, страстно впиваясь в губы Жени.

40глава. Союзник.

Кристана сглотнула, несмотря на внезапно пересохшее горло. Свет из прихожей превращал фигуру Вильгельм в силуэт. Она не могла определить выражение его лица.
- Логово Грэга, - сказала она, не смотря в его сторону. - Туда отправился Мики с Рейн?
- Да.
Внутри груди Кристана все оборвалось.
- Он не вернется?
- Он сменил стороны.
Она попыталась вырвать у него руку
- Отпусти меня, Вильгельм. Я серьезно.
Его рука соскользнула с ее запястья, обхватив ее руку повыше.
- Малышка. Кто бы мог подумать, что ты - настоящий вулкан?
Она вскочила на ноги, отпрянув от него.
- Что ты сказал?
Он также встал, уголки его губ изогнулись. Он был намного выше нее, почти такого же роста, как и Мики, наклонился ближе к ней, и, когда он заговорил, его голос, был низким и грубым.
- Рейн помогла бежать Жени и Грэгу, а после выясняется, что Мики перебежчик, не сложно догадаться, что и ты пойдешь за ними! Неужели ты думала, что я ничего не знал о планах Марка?
Глухой приступ ярости, как небольшой взрыв в голове, охватил Кристану. Она посмотрела на его смеющееся лицо.
- Ты... - она отвела назад правую руку, ту, которая сильнее, и заехала кулаком ему в живот. Он был выше, шире и сильнее ее, но в ее пользу сыграл элемент неожиданности. Вильгельм, задыхаясь, согнулся вдвое.
И затем побежала.

* * *

Себастьян дернул руль в сторону так быстро, что шины завизжали. Кэйт вскрикнула.
Они остановились на обочине дороги под тенью рощи, полной деревьев без листьев. Следующее, что помнила Кэйт, двери распахнуты и все вывалились на асфальт.
- Хорошо, - произнес Себастьян, вылезая из машины, отряхивая голову столь сильно, что падали блестки. - Какого черта здесь происходит?
Картер прислонился к грузовику, пока Майки объяснял, что происходит в Капитолии в отсутствие Мики, так точно, насколько мог, пока все не вылетело у него из головы.
- Марк сказал что-нибудь о том, как он собирается поступать с Мики и со мной? - спросила Кэйт, когда он закончил, ее лицо было бледным в желтоватом свете фар.
- Нет, - ответил Майки. - И еще, Кэйт... я не думаю, что Марк хочет вас разыскивать. Он хочет, что бы вас считали погибшими или изменниками.
Кэйт скрестила руки и опустила взгляд к своим сапогам, ее русые волосы хлестали по ее лицу.
- Я не очень-то доверяю Грэгу и его сородичам, но после того, что узнал я готов биться, но... - начал Картер. - Что за дело у Марка с Вальведоками?
Кэйт приподняла бровь, удивилась, как ее назвал Картер.
- Марк знает, что брат и сестра Вальведо все знаю, - произнес Себастьян. - Я уверен, что его сейчас заботит только Мики. Уверен, что он и не знает, что Кэйтлин жива, считая, что Грэг придушил ее! - Он ухмыльнулся, ставя под сомнения свои же слова. Кэйт повернулась к нему, с обвинениями посмотрела на вампира, тот подмигнул ей. - Ладно, я молчу. Но серьезно, вдруг одна из теорий Марка сбудется, и ты восстанешь из могилы!..
- Себастьян! - возмущено рыкнула Кэйт.
- А что? - возмутился Себастьян. - Разве не так?
Кэйт только хотела открыть рот, как Себастьян закрыл ладошкой ей рот, прижав к себе. Он обратился к Капитольцам - Майки и Картеру.
- А если Марк узнает, что Кэйтлин - слабость Грэга, - он поднял руку над шипами волос. - Это скверно. По-настоящему скверно.
- Ты думаешь, он сможет это сделать? Сможет убить Кэйтлин или взять ее в заложники, что бы использовать против Грэга или Мики? - спросил Картер.
Себастьян громко рассмеялся.
- Ты серьезно? Он хлестнул эту малышку хлыстом с острыми наконечниками, когда Грэг рассказал ей все! - Майки не доверчиво посмотрел на Кэйт, а то только закатила глаза, говоря: «Да, этот вампир прав», а Себастьян продолжил. - Если он безжалостно убивает вампиров и оборотней, думаешь, убив человека, он струсит?!
 - Нам нужно добраться туда, - сказал Майки. - Мы должны остановить их.
- Ты имел в виду остановить его, - произнес Картер. - Мы должны остановить его. Марка.
- У Марка сейчас есть союзник. И его союзник явно не человек! - сказал Себастьян. Начался легкий дождь. Капли сверкали золотом в свете фар.
- …тогда нам не стоит ждать. Мы должны идти, - произнесла Кэйт, не обращая внимания на руку Себастьяна. - Если мы хотим остановить его...
- Помолчи, когда взрослые разговаривают, - рыкнул Себастьян, плотнее прикрыв ладонью рот девушки.
- Нас всего лишь четверо, - сказал Картер. - Мы даже не знаем, сколько выступит против нас...
Кэйт взглянула на Себастьяна, который наблюдал, как стали спорить два друга с весьма отрешенным видом.
Себастьян перевел взгляд на девушку, и та смотрела на него с таким видом, словно говоря «И, ты говоришь, что они взрослые».
- Ладно, Кэйт, - сказал Себастьян. - Но все равно ты маленькая по сравнению со мной и Грэгори! Ай, - вампир слегка вздрогнул, когда девушка укусила его. - Кусаться не прилично!
Кэйт подняла брови, делая такой взгляд, словно, говоря: «Кто бы говорил».
Себастьян посмотрел в сторону.
- Ладно, этот раунд ты победила -  я тоже кусаюсь, но больнее...
Кэйт снова укусила, но уже сильнее, что Себастьяну пришлось убрать руку.
Капитольцы посмотрели на них.
Себастьян держался за руку, а девушка с невинным взглядом смотрела на него.
- Смотрю, вы опять спорите, - раздался голос из темноты.
Себастьян с Кэйт обернулись. Из темноты появились три фигуры.
Майки сразу узнал Женю и Рейн, а посередине без капюшона был Грэг. Майки впервые видел его так близко, что не вольно испугался. Теперь юноша мог видеть всю красоту этого вампира.
Грэгори остановился возле Себастьяна и Кэйт, его зеленые глаза вопросительно посмотрели на вампира.
- Она меня укусила, - сказал Себастьян.
Грэг усмехнулся.
- Тихо лает - больно кусает, - все, что он сказал и перевел взгляд на Капитольцев. - Готовы пойти против своих? Я могу быть убит так же, как и любой из нас.
Они все посмотрели на Грэгори, а Кэйт взяла его за руку.
- Мы должны попытаться, - произнес Майки. - Слушайте, мы не знаем, сколько их будет там. У нас есть немного времени.
- Немного, но достаточно, чтобы прибыло подкрепление, - сказала Женя.
- Какое еще подкрепление? - спросил Картер.
Грэгори улыбнулся.
- Поверь, нас больше, чем тебе кажется, - произнес Грэгори. - Рейн и ты, - он кивнул в сторону Картера. - Отправляйтесь в Капитолий, а Майки, Женя и я, отправимся к Ми...
- Ты разделяешь нас? - требовательно заявил Картер, повышая голос.
- Ты серьезно думаешь, что я брошу на погибель новорожденных? - сказал Грэгори. - К тому же, я не оставлю Кэйт с тем, кому не доверяю!
- Поэтому ты оставляешь ее с Себастьяном?!
- Да! - Вампир ухмыльнулся, накинув капюшон на голову.

* * *

Кристана мчалась по коридору, ее шаги отдавали грохотом, она достигла лестницы и стала по ней спускаться.
Она не испытывала иллюзий относительно возможного побега. Просто ей было необходимо некоторое время для того, чтобы сделать задуманное. Она слышала, как позади нее Вильгельм спускался по ступенькам, поэтому прибавила в скорости.
Вильгельм сжал в кулак ее куртку в области спины и дернул назад, нож выскользнуло из ее руки. Она ахнула, когда он поднял ее в воздух и ударил об стену, выбив из нее дыхание.
 Губы оборотня изогнулись в усмешке.
- Ты действительно вообразила себе, что на этой планете существует место, где я бы не смог тебя найти?
Если бы ответ Кристаны в этот момент услышали в школе, ее бы выгнали из класса.
Когда он начал смеяться, она влепила ему такую пощечину, что ее пальцы жгло от боли. К его удивлению, он ослабил свой контроль над ней, и она отпрянула от него, перескочила через стол и побежала к лестнице, ведущей в спальню, в которой, хотя бы, был замок на двери... и он оказался перед ней, схватив ее за грудки, начал раскручивать. Ее ноги ушли из-под нее, и она бы упала, если б он не впечатал ее в стену своим собственным телом, уперев по бокам руки, будто посадив ее в клетку. Он дьявольски улыбнулся.
Кристана приняла облик вампира и оскалила клыки.
- В чем дело, вампирша? Ты выглядишь расстроенной.
Она с трудом смогла отдышаться.
- Знаешь, как я догадался, что ты не станешь нам помогать? Просто мы с тобой слишком похожи.
Он еще сильнее прижал ее к стене. Она могла чувствовать, как его грудь поднималась и опускалась напротив ее груди. Ее глаза были на уровне с прямой острой линией его ключицы. Его тело ощущалось, как тюрьма вокруг нее, заставляя ее оставаться на месте.
- Я совсем не похожа на тебя. Отпусти меня...
- Ты во всем похожа на меня, - прорычал он ей в ухо. - Ты проникла к нам. Твоя мнимая дружба, твоя фальшивая забота.
- Я никогда не притворялась, заботясь о Жени.
Она увидела что-то, вспыхнуло в его глазах, темная ярость. Он прижал губы к ее щеке, достаточно близко, чтобы она могла чувствовать, как они двигались по ее коже, пока он говорил:
- Ты обманула нас, - пробормотал он. Его рука держала ее левую как тиски, а затем медленно он начал двигать ее вниз. - Наверное, буквально обманула Марка...
Он взял ее за лицо и повернул так, чтобы она смотрела на него, его пальцы впились в ее подбородок.
- Ты не должна обманывать, притворяясь хорошей. Однако же, это был красивый и бессердечный ход. - Его прекрасные губы изогнулись в холодной улыбке.
Она почувствовала вкус желчи во рту. Она посмотрела на него с отвращением.
- Я, конечно, знала, что ты ненормальный, - ответила она. - Но я и не подозревала, что ты совершенно долбанутый на всю свою чертову голову!
- Да ладно, что в этом ненормального? Кому мы принадлежим, если не друг другу?
Она подняла руки, чтобы оттолкнуть его.
- Я не твоя. Я принадлежу себе.
Взглянув в его глаза, Кристана замерла.
- Думаю, ты поймешь это лучше вот так, - сказал он и сильно прижался своими губами к ее.
Рот Вильгельма двигался по ее и казался таким же холодным, как лезвие в темноте, она приподнялась на кончиках пальцев и сильно укусила его за губу. Он закричал и отшатнулся от нее, прижимая руку ко рту. Она чувствовала вкус его крови – горькая медь, она капала с его подбородка, пока он смотрел на нее не верящим взглядом.
Она крутанулась и сильно ударила его ногой в живот, затаив надежду, что то место, куда она ударила его раньше, все еще болит. Как только он согнулся от боли, она сиганула от него к лестнице. Она была на полпути, когда почувствовала, что он схватил ее сзади за воротник. Он замахнулся, как если бы у него в руках была бейсбольная бита, и кинул ее в стену. Она очень сильно ударилась и опустилась на колени, дыхание покинуло ее.
Вильгельм подошел к ней, его руки уперлись в бока, а глаза мерцали, как акульи.
Казалось, время замедлилось.
Она схватила со стола фарфоровую вазу, и  разбила вещь об голову Вильгельма. Она разбилась и облила их водой вперемешку с листьями; он попятился, кровь растекалась по его черным волосам.
Он зарычал и бросился на нее. Это было, как будто бы тебя нарочно сбили мячом.
Кристана отлетела назад, сломав при этом стеклянную столешницу, и приземлилась во взрыве осколков и агонии.

41глава. Дверь в темноту.

Себастьян хлопнул рукой по кнопке лифта и прислонился спиной к стене.
- Сколько времени у нас есть?
Кэйт проверила светящийся экран ее телефона.
- Около сорока минут.
Лифт покатился вверх. Кэйт тайком взглянула на вампира. Он выглядел бодрым и сильным, смотря на потолок, он свистел.
- Я в порядке, - сказал он, отвечая на ее безмолвный вопрос. - Это ты попадаешь у нас в неприятности, когда покидаешь дом. Мне больше восемнадцати. Я могу делать, что захочу.
- Я жила самостоятельно даже, когда Мики отправили в ссылку из-за вас, - сказала Кэйт, когда лифт остановился. - Так что, не надо говорить, что он не знает, где я была и...
Он снова закрыл рукой ей рот, прижимая спиной ее к своей груди, и они скрылись в темноте.
Из библиотеки доносились голоса; первый, резкий...
- Что значит, она пропала?
Ей ответила женщина, голос был мягким и немного извиняющимся:
- Никто не видел ее уже два дня. Она живет одна, поэтому никто не знает точно... но нам кажется, поскольку ты знаешь ее брата...
Кэйт резко выбралась из рук вампира.
Перед ними стояли две знакомые фигуры: Кити, одетая в форму, а рядом с ней была Марион, чьи кудри были в беспорядке. Обе обернулись на звук открывающейся двери и выглядели удивленными.
Марион была бледной под ее веснушками; она также была в обмундировании, которое еще больше обесцвечивало ее кожу.
- Кэйтлин, - произнесла Марион, поднимаясь на ноги. - Что случилось?
Кити взяла Марион за руку.
- Что здесь произошло? - спросила Кэйт, шагая вперед. 
Кити широко распахнула глаза, когда Себастьян вышел из тени.
- Это вампир! - воскликнула она.
Себастьян закатил глаза.
- Успокойся, Кити, - начала Кэйт. - Он со мной. Себастьян не причинит вам вреда.
Кити слабо верила, в отличие от Марион.
- Я клянусь, что он никому не причинит вреда! - продолжала Кэйт. - Мне же он ничего...
- Стоп.
Марион жестом руки оборвала его.
- Не говори мне, что ты водишься с вампирами.
- Я и не вожусь, - не думая выплюнула Кэйт, не сразу понимая, что сказала.
Себастьян тихо рассмеялся, прикрывая рот кулаком. Девушка коса посмотрела на него, будто спрашивая «что».
- Не водится она с вампирами? - возмутился Себастьян. - А кто влюбилась в одного из детей ночи и...
- Все. Хорошо. Я поняла, - Кэйт посмотрела на подруг. - Да, я вожусь с вампирами.
Девушки смотрели на подругу побелевшими от шока лицами.
- Ты что?
- Я все понимаю, - произнесла Кэйт. - Скоро здесь будет не безопасно и нужно вам сейчас отсюда уходить! Вы не знаете всей правды, доверьтесь мне, и я вам все расскажу. Как можно быстрее вы должны...
 - Стоп. - Марион покачала головой. - Кэйтлин переведи дух и объяснись. Кратко и без истерик.
Кэйт начала рассказывать – оставив лишь самое хорошее, и ей удалось аккуратно все собрать воедино. Ее повествование было столь коротким, что Марион и Кити к концу выглядели изумленными.
Марион неподвижно стояла, ее лицо было непроницаемо. Когда Кэйт закончила, она тихо спросила:
- Почему они все это сделали?
Себастьян изумленно взглянул на нее.
- Чтобы уничтожить их всех, - ответила Кэйт, махнув рукой на вампира.
- Мы пришли к вам с благими намереньями, мы хотели жить так же, как и вы! Не хотели больше прятаться, - вступил Себастьян и он был спокоен, как удав. - Но договор нарушили люди!
- Но зачем нужно убить Марка? - спросила Кити.
И ангельское терпение Себастьяна дало трещину.
- Кити, - прорычал он сквозь зубы, что Кэйт невольно дрогнула. - Мы, в том числе и люди, можем потерять все...
Себастьян замер на полу слове, его глаза широко распахнулись. За его спиной стоял один из Капитольцев, и он перерезал вампиру хребет.

* * *

Кристана моргнула, пока ее глаза привыкали к темноте.
Она стояла на каменистой равнине, ветер хлестал ее, словно предупреждая бурю. Сквозь плиты серого камня пробивались клочки травы. Вдалеке возвышался мрачный, покрытый насыпями холм, чернь и железо на фоне ночного неба. Впереди виднелись огни.
Кристана вздрогнула, когда дверь в помещение позади них захлопнулась.
- Повернись, - прорычал Вальведо, а она подчинилась, испытывая головокружение со смесью страха и торжества, когда он повел ее перед собой по скалистому склону.
Перед нею земля переходила в небольшой холм. На вершине холма, фасадом на север, располагалась массивная древняя каменная гробница. Сооружение немного напомнило ей Стоунхендж: было два узких камня (вроде колонн), которые поддерживали плоский замковый камень, в результате чего вся композиция походила на огромный проход.
Перед гробницей был плоский пороговый камень, словно пол сцены, протянутый по сланцу и траве. Перед плоским камнем полукругом располагались около сорока Капитольцев.
На плоском камне стоял Марк. На нем была форма Капитольца, он сидел на корточках. 
Он подошел к краю порогового камня, и, когда они приблизились, она могла услышать, что говорил Марк.
- …благодарность за верность, несмотря на невзгоды и трудности последних лет, и благодарность за вашу веру.
Бормотание заполнило пространство. Вильгельм толкнул Кристану вперед, и они двинулись сквозь тени, и затем забрались на камень к Марку. Марк заметил их и повернул голову перед тем, как вернуться к толпе; он улыбался.
- Вы - единственные, кто будет спасен, - произнес он. - Вампиры и оборотни вышли из своей тени! Они говорили о мире, а сами пьют нашу кровь - мы предоставили им кровь.  Но этого им было недостаточно. Миллениум на исходе, а мы - люди под угрозой вымирания. Мы защищаем оборотней, вампиров, которых не любим, а их же соплеменники убивают нас. Разве это спасители? Мы умираем сотнями, без благодарностей, нас не оплакивали, и нет траура, но мы уничтожим бессмертных тварей! - Он приблизился к краю каменного помоста. Капитольцы стояли перед ним полукругом. - Да. Я осмеливаюсь говорить это. Мы знаем правду. Мы - люди - спасители этой планеты, и мы должны управлять ей. - Марк был хорошим оратором, подумала Кристана с болью в сердце. Она и Вильгельм сейчас стояли позади Марка, лицом к равнине и толпе на ней; она могла ощущать взгляды собравшихся Капитольцев, направленных на нее с оборотнем. - Да. Править. - Он улыбнулся, милая простая улыбка, полная очарования с примесью тьмы. - Оборотни, вампиры - жестоки и безразличны к нашим страданиям. Настало время обратиться против них. Настало время заявить о своих правах. - Он смотрел по сторонам, когда Вильгельм вышел вперед. - А теперь я передаю слово нашему союзнику - Вильгельму, поскольку это его пожелание, - ровно произнес Марк и отошел, позволив Вильгельму занять свое место.
Он отступил еще на шаг назад и оказался рядом с Кристалл, протянув руку, дабы взять ее.
- Хорошая речь, - пробормотала она. Вильгельм говорил; она игнорировала его, сосредоточившись на Марке. - Очень убедительная.
Он пожал плечами.
Он отвернулся от Вильгельма, глядя на нее сверху вниз.
- Ты выглядишь красивой, - сказал он, но его голос был странно безразличным. - Что случилось? - она была застигнута врасплох.
- Что ты имеешь в виду?
Кристана встретила его взгляд. Нет смысла врать, ведь так? Пути назад не было, ни буквально, ни фигурально.
- Вильгельм и я подрались.
Он изучал ее лицо.
- Тогда, - ответил он, застегивая наглухо куртку, - я надеюсь, что ты выиграла ту схватку.
- Марк... - начала она, но он уже обратил свое внимание на Вильгельма.
Его профиль был холодным и четким в лунном свете, как силуэт, вырезанный из темной бумаги. Вильгельм, стоящий перед ними, опустил арбалет и поднял руки.
- Так вы с нами? - взревел он, и толпа одобрительно закричала.
Вильгельм повернул голову и, смотря на Кристану, на его лица играла жуткая улыбка.
И тут Кристану сковали цепями и заставили пасть на колени.
- Эта вампирша сегодня умрет!
Кристана вздохнула, увидев в темноте Женю.

42глава. Ад уже здесь.

Кристана подняла взгляд, задержав его на Жени. Она казалась ошеломленной, потрясенной, взгляд казалось расфокусированным, как будто ее одурманили. Она попыталась встать на ноги, но Вильгельм толкнул ее обратно вниз.
Марк шел прямо к ним, с кинжалом в руках. Женя поднялась вперед, но Дон поймал ее за руку и дернул назад. Она пнула его, но он тут же подтянулся к ней на руках, закрыв ей рот ладонью.
Марк разговаривал с Кристаной низким, гипнотическим голосом. Она ожесточенно замотала головой, но он схватил ее за длинные волосы и дернул ее голову назад. Женя слышала ее крик, тонкий звук на ветру.
Марк сгреб в охапку волосы Кристаны и с размаху вонзил кинжал ей в сердце.
Кристана издала жуткий надломленный звук, а ее тело начало дергаться. Вскоре ее тело рухнуло к ногам Марка - она была мертва.
Кристана.
Женя подумала о ее маленьком доме, о том какой она была доброй, о том, как заботилась о Жени в первые годы ее жизни.
Женя тихонько расплакалась.
Дон убрал руку с ее рта, но она не чувствовала желания закричать. Никто здесь не мог ей помочь. Она расслабилась, и Дон принял ее внезапное изменение как признак того, что она больше с ним не боролась. К Марку и Вильгельму присоединился еще Капитолец, чтобы унести тело Кристаны.
- Друзья мои это… - начал Марк. Женя никогда не узнает того что он хотел сказать.
Раздался крик, и Капитолец - который должен был убрать тело Кристаны, отшатнулся со стрелой в горле. В неверии Женя огляделась вокруг и увидела Мики, стоящего на вершине дольмена, в форме, держащего свой лук. Он удовлетворенно улыбнулся и опять потянулся через плечо за другой стрелой.
А затем, прибывая позади него, остальные появились на равнине. Стая волков, бежала, пригнувшись к земле, их пестрый мех сиял разным светом. Позади них шли ровной линией знакомые фигуры: Майки и Картер, Рейн и Район, и Джослин, ее рыжие волосы было видно даже с расстояния. С ними была даже Кармель, с рукояткой серебряного меча, выглядывающего над изгибом ее плеча, и в их логове был Грэг.
Женя вздрогнула, как от электрошокера, когда, услышала голос Кэйт.
- Я здесь! - кричала она. - Я здесь!

* * *

Грэг моментально сфокусировал взгляд на темноте перед ним, благодаря его особым вампирским чувствам он различил особый запах крови Разные виды крови.
- Я вижу ее, - ответил он. - Джесси держит ее. Он тянет ее за ту линию солдат.
- Если они преданы Марку, они сделают стену из тел чтобы защитить его,  - Джослин была преисполнена холодного гнева, ее зеленые глаза горели. - Мы должны прорваться через них, чтобы добраться до нее и Капитольца.
- До кого нам нужно добраться так это до Марка и Кэйт, - сказал Грэгори. - Я за Кэйт! И если увидите Себастьяна, передайте, что я надеру ему заднему!
Джослин расправила свой кнут вокруг ее запястья. Он выскочил перед ней, лизнув золотым огнем.
- Хорошо, Майки, - сказала она. - Ты готов? - Плечи Майки напряглись, и он игриво улыбнулся!
Вдалеке раздался крик, как только другая стрела появилась из ниоткуда и похоронила себя в спине здоровенного Капитольца, рухнувшего вперед. Линия дернулась и медленно раскрылась, словно разлом в стене. Майки же, увидев свой шанс, рванулся вперед, и остальные бросились с ним.
Это было похоже на погружение в черный океан ночью, океан полный акул и имеющих злые зубы морских созданий, сталкивающихся друг против друга. Это была не первая битва, в которой участвовал Майки.
Джослин была с одной стороны от него, Картер с другой. Кнут Джослин запел, сильный и уверенный, и от одного удара Картера Капитолец отлетал от него. Капитольцы закричали, когда волки оборотни крались между ними, кусая и прыгая на их горло.
С поразительной скоростью вылетел кинжал и понёсся в сторону Майки. Но если бы Картер не поймал клинок, то Майки был бы уже мертв.
Перед Майки было знакомое лицо. Милей Де. Ее глаза остановились на нем, он увидел в них узнавание. Что она здесь делает? Она же пришла, чтобы сражаться вместе с ними? Но... она бросилась на него, с темно сверкающем кинжалом в руке.
Она была быстрой – но не настолько, чтобы его рефлексы не смогли спасти его. Он хорошо знал Милей; и этот момент неверия мог бы стать концом для него, если бы Картер не прыгнул перед ним, подвинув его назад.
Глаза Картера в шоке расширились, когда её лезвие цвета полуночи поехало вниз, разрезая его броню. Она рванула его обратно, теперь лезвие покрывали пятна крови; Джослин закричала, когда Картер рухнул на колени.
Майки попытался повернуться к нему, но волна и давление бьющейся толпы несли его прочь. Он закричал имя Картера, когда Милей склонилась над упавшим солдатом и подняла кинжал во второй раз.
Нож Милей летел к сердцу Картера, когда стрела просвистела в воздухе, и ударила в ее плечо, с такой силой сбив ее с ног, что она на упала лицом на скальной грунт. Она кричала, звук быстро перекрыл звон оружия вокруг них.
Джослин опустилась на колени рядом с Картером; Майки, взглянув вверх, увидел Мики на могильном камне, стоящего, словно замороженный с луком в руках. Вероятно, он был слишком далеко, чтобы чётко увидеть Картера; руки Джослин были напротив груди солдата, но Картер совершенно тихо находился перед помощью Джослин.
Она подняла глаза и увидела, что Майки смотрит на них; ее руки были красными от крови, но она яростно покачала головой.
- Продолжай двигаться! - закричала она. - Найди Марка! - С шестом в руках Майки крутанулся на месте, и погрузился в сражение.
Непроницаемая толпа одетых в черное Капитольцев начала уменьшаться. Волки бросались тут и там, пася Капитольцев далеко от друг друга.
Кармель билась на мечах с каким то рычащим человеком со свободной руки которой капала кровь и Майки заметил что-то странное и двинулся вперед пробираясь через узкие проемы между борющимися.
Он увидел уголком глаза одного из Капитольцев, сделавшего выпад к Кармель с покачивающейся булавой, Рейн бросилась в сторону намного быстрее, чем любой вампир видимый им раньше.
Они двигались с быстротой вампиров, подумал он. Один из них резко полоснул по прыгающему волку, разрезая его брюхо. Мертвый оборотень рухнул на землю, теперь это был труп коренастого человека с вьющимися белокурыми волосами.
Один из Капитольцев встал перед ним, размахивая тесаком.
Майки пригнулся, но ему это было не нужно. Этот человек едва ли был на полпути, когда стрела попала ему в шею, и он упал, булькая кровью.
Майки вздёрнул голову и увидел Мики, по-прежнему стоявшего на вершине гробницы: его лицо было похоже на каменную маску, и он пускал стрелы с механической точностью, его рука загибалась назад, доставая следующую, как на автопилоте, помещая её в нужном месте на луке и, отправляла в полёт. Каждый удар поражал цель, но Мики этого почти не замечал. К тому времени, когда одна стрела летела, он тянулся за другой. Майки услышал ещё один свист, и стрела врезалась в тело тогда, когда он бросился вперёд, на более свободное пространство на поле боя...


* * *

- Отпусти меня! - кричала Кэйт, извивалась и брыкалась, она делала все, чтобы вырваться из хватки Джесси.
Она почти не видела ничего выше толпы одетых во все черное Капитольцев, которые стояли перед ней; Джесси и Вильгельм загородили ее семью и друзей. Они втроем были в нескольких метрах от линии боя; Джесси крепко ее держал, потому что она боролась, а Марк в стороне от них следил за развитием событий с тёмной яростью на лице.
- Отпусти меня, ты... - Марк повернулся, с пугающим выражением лица, где-то между усмешкой и рычанием.
- Закрой ей пасть, Джесси.
Джесси, по-прежнему держащий Кэйт, сказал.
- Неужели мы просто будем стоять в стороне здесь, и пусть они защищают нас? - он дёрнул подбородком в сторону линии Капитольцев
- Да, - ответил Марк. - Мы слишком важны, чтобы рисковать получить травму, ты, я и Вильгельм.
Джесси покачал головой:
- Мне это не нравиться. Слишком много на другой стороне - Он вытянул шею, чтобы взглянуть на толпу.
- Трус, - Кэйт плюнула в Марка. - Ты превратил всех этих людей в своих рабов и даже не пытаешься их защитить... - Марк вскинул руку, как если бы он вздумал залепить ей пощёчину.
Кэйт хотела, чтобы Грэг был здесь, чтобы он видел, что происходит, но вместо этого лишь ухмылка промелькнула на лице Марка. Он опустил руку.
- И если Джесси отпустит тебя, я так понимаю, ты будешь бороться?
- Конечно же, я...
- Пора Мики наказать! - Марк замахнулся на нее ножом.
- Нет! - Она удвоила усилия, чтобы вырваться.
Рука Джесси скользнула под ее подбородок, но ей показалось, что она почувствовала нерешительность в его прикосновении.
- Марк, - произнес он. - Не...
- Сейчас же, - сказал Марк. - Вальведо слишком долго стоял у меня на горле, пора его наказать - убью его сестренку!
Его чёрные глаза потемнели, и он замахнулся ножом. Он стал опускать руку, в тот самый миг, когда Кэйт сумела нащупать плечи Джесси и схватить их, чтобы использовать как рычаг, оттолкнуться и упасть на колени.
Кэйт ударила Марка ногой в грудь. Он отшатнулся, не выдержав напора ветра, а она, едва дёрнув головой назад, услышала громкий треск, когда её затылок коснулся лица Джесси. Он закричал и ослабил хватку настолько, чтобы она могла освободиться.
Она кинулась от него прочь и без оглядки нырнула в гущу битвы.
Девушка споткнулась и упала. Она споткнулась о тело погибшего Капитольца. Девушка подползла к его телу и достала нож из ножен. Она повернулась, держа нож.
- Кэйт, - произнес Джесси.
Казалось невозможным, что она могла его слышать, звуки вокруг них были оглушительными: крики и рычание, стук металла о металл. Но море борьбы, казалось, расступилось от них с обеих сторон, как Красное море прощания, оставив свободное пространство вокруг нее, и Джесси.
- Джесси. Прочь с дороги.
Она слышала как Майки, за ней, что-то кричал; Джесси покачал головой. Его золотые глаза были пусты и непроницаемы. А лицо было запачкано в крови; в том месте, куда Кэйт боднула его своей головой по скуле, кожа уже опухла и потемнела.
- Отдай мне нож, Кэйт.
- Нет. - Покачала она головой, делая шаг назад.
- Отдай мне нож. - Он вытянул свою руку, поднял подбородок и обратился властным тоном: - Отдай его мне, Кэйт.
- Ты хочешь его? - Раздался голос Мики.
Джесси обернулся и столкнулся с Мики, тот ударил его по лицу. Мики ловко увернулся и ударил луком по лицу Джесси, добавил удар ногой. Джесси пал на колени, Мики пошел на него...
- Мики! - крикнула Кэйт, но слишком поздно, потому что Вильгельм уже укусил Мики.
Мики не издал никакого крика, он только выпрямил спину, разведя руками, запрокинув голову.
Кэйт громко закричала.
- Нет.
Было слишком поздно, потому что Вильгельм передал Вальведо проклятье оборотня. В это время Джесси поднялся на ноги, воспользовавшись моментом - что Кэйт отвлеклась - выхватил у нее нож и вонзил...
Нож мягко пронзил его грудь, и Кэйт видела, как его рука, вся в крови, скользит по рукояти, как лезвие скользит через кости ее грудной клетки, пока его сжатый на мече кулак не стукнулся об ее тело, и  Кэйт замерла. Она не двинулась, а Джесси теперь оказался прижат к ней, вытаскивая нож, когда кровь начала идти из раны на груди. Все ее тело пронзила боль. Несмотря ни на что, ее лицо было мирным и спокойным, лицо статуи. Она смотрела, как Мики телом рухнул на землю.
Послышался крик – звук гнева и боли и ужаса, звук, словно кого-то жестоко разорвало.
Нож все еще торчал из нее, причиняя больше боли. Голова Кэйт откинулась назад, а тело изогнулось. Кэйт попыталась подтянуться к брату через скалистую землю, терпя боль. Она схватился рукой за грудь, и ручеек крови потек сквозь ее пальцы.
Кэйт пыталась встать, но ее ноги подгибались под ней. У нее все еще было впечатление, что ее вены горят огнем и боль пронзала все ее тело, будто бы к коже прикоснулись горячей кочергой. Она заставила себя двигаться вперед, цепляясь за землю окровавленными пальцами, пока не доползла до брата.
Он лежал на боку, подперев одной рукой голову, а вторую полностью вытянув. Она растянулась рядом с ним. Жар исходил от его тела, будто он сам был тлеющим углем, но девушку это не волновало.
Двигаясь медленно – каждое движение приносило боль, будто она была уже очень старой, она подвинула его к себе, так что он перевернулся на спину, лежа на окровавленных и почерневших камнях. Она посмотрела на его лицо, которое просто застыло, но он все равно был прекрасен.
Кэйт положила свою руку на его грудь, где красный цвет его крови выделялся на фоне темно-красной одежды.
Она видела, как кровь просачивается сквозь ее пальцы, ее было так много, что она окрасила камни под ними и, засохнув, почернела, запачкав кончики ее волос.
- …Мики, - прошептала она. Все вокруг них куда-то бежали. Жалкие остатки от армии Марка спасались бегством, перепрыгивая через Ограду, роняя свое оружие. Она игнорировала их. - …Мики. - Он не двигался. Его лицо застыло, такое умиротворенное под лунным светом. Его ресницы отбрасывали темную, длинную тень на скулах. - …пожалуйста, - сказала она, чувствуя, будто слова буквально царапали ее горло. Ее легкие горели с каждым вздохом. - …посмотри на меня.
Кэйт закрыла глаза. Когда она открыла их вновь, Майки стоял на коленях рядом с ней, дотрагиваясь до ее плеча. По лицу Майки текли слезы. Но этого не могло быть...
- Кэйт, - прошептал он. - Отпусти его. Он мертв.
- Нет, - произнесла он.
Майки опустил руку ей на спину, его пальцы запутались в растрепанных кудрях девушки.
- Кэйт, нет...
Но та думала лишь о Мики, сплетая их руки.
Вдруг подошел Район, садясь на колени по другую сторону от Мики, его лицо было испачкано кровью и грязью. Он потянулся к Кэйт. Она подняла голову, чтобы посмотреть на него и на Майки, и увидела подходящую к ним Женю – ее глаза расширились, а движения замедлились. Ее одежда была залита кровью. У Кэйт не было сил, чтобы посмотреть в лицо Жени, и она просто отвернулась и сосредоточила свой взгляд на темных волосах брата.
- …Марк, - хрипло сказала, или хотела сказать Кэйт. Её голос походил на карканье. Она теряла много крови - она теряла силы - сознание медленно покидало ее. - Кто-то должен пойти за ним… - И оставьте меня в покое.
- Они ищут его. - Майки наклонился к девушке, явно нервничая, его глаза были широко открыты. - Кэйт, отпусти его.
- Позвольте ей остаться, - Кэйт слышала, как резко сказала Женя.
Она слышала, как Майки начал спорить, но все происходящее вокруг казалось таким далеким, как будто Кэйт наблюдала за представлением, сидя на последнем ряду. Ничего не имело значения, кроме Мики. И вот она чувствовала, как сознание начинает уходить.
- Кэйт! - услышала она любимый голос.
Грэгори смотрел на девушку и тело ее брата, он побежал к ней, чувствуя  запах ее крови...
Кэйт выпустила брата из рук и рухнула на спину. Теперь все увидели, что девушка была ранена.
- Нет! - рыкнул Грэг, укладывая голову девушки себе на колени.
Он прокусил себе руку. Через поцелуй, он стал поставлять ей кровь в организм.
Вскоре раны девушки зажили, но она была без сознания!
Все это время за ними все наблюдали, в это время Женя уложила к себе на колени тело Мики. Она гладила его по волосам, целуя в лоб.
- Мики, - прошептала она. Это походило на молитву. - Мики Джейс Вальведо... - Она замерла.
Вот оно.
Она склонилась над ним, чуть не падая, и прижала свою руку к его разорванной алой брони на груди, как будто могла залечить рану. Вместо этого, она почувствовала – это было так невероятно, что на секунду, она перестала понимать, что происходит, не могла поверить в происходящее – под своими пальцами его сердцебиение...
Это услышали все вампиры!

43глава. Превращение в волка.

Она видела темноту и тени... слабо освещенная комната, известная и неизвестная, с рядами кроватей и окном, впускающим полый синий свет, и она была в одной из постелей, одеяла и простыни, упали и запутались вокруг ее тела как веревки. Ее живот болел, как если бы тяжелый груз лежал на ней, и ее рука поднялась, чтобы найти то, что это было, сталкиваясь только с массивным бандажом, обернутым вокруг ее голой кожи.
Она снова начала задыхаться, когда чужой голос охладил ее.
- Кэйт. - Голос был знаком ей как ее собственный, и затем была рука, захватывающая ее пальцы, переплетающиеся с ними. С рефлексом, рожденным в годы вне любви и близости, она отшатнулась назад.
- Майки, - сказала она, и была в шоке от звука собственного голоса в ушах. Он не изменился. Она посмотрела вверх на озабоченные карие глаза Майки, и знала, где она была. Лазарет в пещере. Дом вампиров. - Мне жаль... - тонкая мозолистая рука погладила ее по щеке, а второй знакомый голос сказал.
- Не извиняйся. Тебе не за что извиняться.
Она прикрыла глаза, тяжесть на ее груди была все еще здесь.
- Джослин. - У нее перехватило дыхание. - Это на самом деле вы, верно?
- Джослин... - начал Майки, как бы предупредить ее не прикасаться к Кэйт, но Кэйт сама прикоснулся к ее руке. Она могла видеть, как темные глаза Джослин сверкали в свете зари, и лицо ее было полно надежды и ожидания.
- Вы - моя семья. Майки - мой лучший друг. Джослин - сестра моя. И… - Ее глаза широко распахнулись и она вспомнила. - Мики. Пожалуйста, скажи мне...
Джослин с Майки мялись, они не знали, как сказать. Не знали с чего начать. Кэйт ждала ответа и чем дольше ждала, тем больше боялась. Наконец, первым сказать решился Майки.
- ...завтра будет полнолуние и Мики обратиться в волка.
По щекам Кэйт потекли слезы, тогда она вскочила с кровати и направилась к двери.
Джослин сразу же отошла в сторону, а Майки перекрыл путь Кэйт - встав перед ней.
- Ты не можешь увидеть его сейчас! - сказал он.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что я все еще не могу видеть его? - настаивала Кэйт. Почувствовав накаленную обстановку, Джослин, быстро вышла из комнаты, решив, что они должны побыть наедине. 
- Прошло только три дня, и два из них он был без сознания, - сказал Майки. - Себастьян с Грэгом и оборотнем пока что наблюдают за ним. Они все еще говорят, что не должно быть никаких посетителей.
- Да плевать я хотела на них!
- Нет уж, спасибо. Они сильные и тихие, и вообще странные.
- Майки! - Кэйт села, прислонившись спиной к мягким подушкам. - Я просто хочу знать, что с ним все в порядке. Что его раны заживут, что он не распух, как дыня...
- Естественно, он не распух, как дыня, не будь смешной!
- Я не знаю этого. Я не знаю, потому что никто ничего мне не говорит.
- Он в порядке, - сказал Майки, но было нечто странное в его голосе, будто  он чего-то не договаривает Кэйт. - Женя спала в постели рядом с ним, и Джослин и я были рядом, мы по очереди остаемся с ним весь день.
- Ради бога, Кэйт, ты что, не можешь потерпеть? - Майки вздохнул, разводя руки. - Неважно Я забыл, с кем говорю.

* * *

Брата девушка смогла увидеть только тогда, когда пришел тот самый день, а точнее ночь.
Кэйт стояла в объятиях Грэга, он крепко обнимал ее в своих руках. Он стоял позади нее и положил подбородок ей на макушку головы. Себастьян стоял рядом, вместе с Доном и Кармель. Женя стояла в объятиях Дона. Джослин стояла с Майки и Рейн. Так же был еще один высокий оборотень, он согласился помочь Мики с обращением и новой жизнью.
Кэйт смотрела на Мики, сам Мики сидел на холме чуть впереди них. Он ни с кем не хотел разговаривать, даже с сестрой и Женей - своей любимой.
Утомленный горестными раздумьями мозг Мики быстро устал, и сейчас вечером, он хотел спать, уснуть моментально, не прилагая ни малейших усилий…
Сидя на холме Мики огляделся. Поляна была залита серебристым лунным светом. 
На чистом небе ледяными крошками переливчато сверкали звезды. Прямо перед ним на темном фоне ночного неба ослепительно холодным светом сияла полная луна.
Мельком взглянув на нее, Мики уже не мог отвести взгляда. Бледный круг таинственным образом притягивал внимание. Он словно знал, что в этот момент должен сидеть на холме и неотрывно смотреть в лицо ночному светилу.
- Начинается! - сказал оборотень, по имени Джейсон.
Кэйт сморгнула слезу, она схватила руки Грэга, еще крепче.
Мики никогда не любил луну. Где-то он читал старую поговорку, что луна это солнце для влюбленных. Но минули сотни лет, высказывание давно потеряло свой изначальный смысл. Влюбленные теперь предпочитают встречаться под ярким и теплым светом настоящего солнца, не рискуя гулять по ночным пустынным улицам, таящим в своей темноте опасность. И если раньше парочки разгуливали ночи напролет, то теперь романтика ушла - остался лишь инстинкт самосохранения. И мягкий свет луны стал твердым и холодным, словно впитал в себя злобу всех черных дел, вершащихся под покровом ночи.
Но в этот миг Мики смотрел на нее широко раскрытыми глазами и чувствовал в ней что-то родное. Что-то шевельнулось в его душе, сжавшейся в последнее время в серый невзрачный комок под невзгодами, обрушившимися со всех сторон. Что-то повернулось и приподнялось, стремясь разогнуться и занять крепкое устойчивое положение. И вот уже все беды-несчастья позади.
Но нет, не внутри, а снаружи творилось что-то непонятное и необъяснимое. Нервной мелкой дрожью затряслись руки, а мышцы лица вдруг резко задергались. И только глаза замерли в неподвижности.
Мики упал на четвереньки.
Свет луны потерял власть над ним, но руки продолжались противно трястись, а мышцы лица дергались все сильнее. Резкие запахи внезапно окружили его.
Кэйт стала плакать.
Странно, но  глаза Мики явно стали лучше видеть. Вот сам цвет глаз… светящиеся неярким красноватым светом.
Мики даже не успел особенно удивиться, как почувствовал удар, исходящий из внутренностей десен. Он немедленно открыл рот, и Кэйт с изумлением увидела, что два зуба на верхней челюсти начинают плавно расти вниз, превращаясь в огромные клыки. То же самое происходило с двумя на нижней челюсти. Они располагались симметрично, через четыре зуба друг от друга. С оставшимися зубами пока не происходило никаких изменений.
Мики хотел было закрыть рот, но побоялся прикусить язык. Тогда он поднял правую руку, пощелкал пальцами по маленьким нижним, подергал за большие верхние клыки и тут заметил, что руки покрываются плотным волосяным покровом, густеющим с каждой минутой. Вдруг, к его ужасу, ногти на пальцах за пять секунд выросли втрое, скрутились, и вот на их месте уже острые когти, громадных размеров. А пальцы рук словно уменьшились в размерах, густая шерсть затопила их. Его лицо (если можно это было назвать лицом) почти заросло шерстью, лишь глаза светились мрачным блеском на фоне темного, зловещего силуэта.
Уже без чей-либо помощи, Мики увидел, как его нос и подбородок поехали вперед после того, как в горле раздался чувствительный толчок.
Кэйт ужаснулась. Перед ними стоял волк!
Да, это был именно волк. Правда он стоял на задних лапах, а его грудь распирала белую майку, но от этого он не переставал быть волком. Из его глаз исходил чуть видимый красный свет, а в морде, пожалуй, была какая-то странная особенность. В ней определенно было что-то не волчье.
Но подробно задумываться об этом Мики не стал, так как обнаружил, что стоять на задних лапах не очень удобно, и, чтобы сохранить равновесие, опустился на передние. Сейчас ему было не до мелочей, ибо в этот миг он осознал, что стал оборотнем.
Его мысли текли спокойно и ясно. Нет, он не хотел остаться волком навсегда. Теперь Мики желал только одного - поскорее превратиться обратно в человека. Откуда-то он знал, что ему нужно сделать для этого. Он напряг все мышцы, а мысли сконцентрировал на единственном стремлении - принять прежний облик.
Прошло полминуты, и Мики с радостью почувствовал, как все его тело, поросшее темной шерстью, завибрировало мелкой дрожью. Это был верный признак возвращения в прежнее состояние. Вытянутая морда стремительно сокращалась в размерах. Шерстяной покров рассасывался, и по зуду тела он понял, что волоски скрываются под покровом кожи. Когти, секунда за секундой превращались в обычные, немного отросшие, человеческие ногти. Минуту спустя Мики уже не чувствовал резких запахов, волновавших его нюх. Перерождение шло полным ходом.
Мики выпрямился.
Глаза его уже не светились, руки не дрожали, мускулы лица постепенно успокаивались и уже не дергались, а словно тихонько перекатывались с места на место. В общем, он снова ничем не отличался от самого себя, каким был несколько часов назад.
Луна уже уплыла с середины небосклона и не приковывала к себе внимания. В теле чувствовалась усталость, сильно хотелось спать, глаза закрывались сами собой.
Мики рухнул на землю, теряя сознание.
Джейсон подбежал к нему, сгибаясь над ним. Себастьян был в замешательстве, как и Грэг. Кэйт впервые увидела всех вампиров здесь, как и Капитольцев.
- В чем дело? - спросила Женя.
Видимо, как и Кэйт, Женя ничего не понимала.
- Это не возможно! - сказал Джейсон, смотря на Мики.
- В каком смысле? - подбегая к ним, спросила Наташа.
Рассматривая Мики, Джейсон ответил:
- Первое перевоплощение проходит не так! Ближайшие дни, пока луна не исчезнет, он не может принимать человеческий обличий, а он...
Все были в замешательстве.

44глава. Разве такое возможно?!

Оборотень в полном смысле этого слова. Человеко-волк или наоборот - научного названия своей сущности Майки, разумеется, не знал. Прежде всего, следовало вспомнить, что он вообще знал об оборотнях. Ничего! Да, да, совсем ничего (кроме того, как их убивать). В голове начали громоздиться посторонние мысли, и Майки вновь напряг память. Вспомнилась слышанная еще в детстве сказка о том, как один мужик в полнолуние втыкал ножик с медной рукояткой в пень, перекидывался через него три раза так, чтобы в третий раз упасть на сторону луны, и становился волком. А, затем, побегав по лесу и славно поохотившись, тем же путем превращался в человека. И ни пули его не брали, ни дубины.
Майки знал для себя один из основных законов оборотней, - «Любой человек, укушенный оборотнем, если выживет - становиться оборотнем сам».
Вот, что странное, что Мики не стал оборотнем. В полнолуние он перевоплотился в волка - и большого волка, но потом перевоплотился и в человека. Грэг и Джейсон не чувствовали в нем ни вампира, ни оборотня, они чувствовали человека! Мики остался человеком, даже после укуса...
Это открытие потрясло вампиров. Что делать дальше?
Даже после обращения, Мики не выглядел хорошо. Его кожа была мертвенно бледного оттенка, темные круги под глазами, глаза тусклые. Он был овощем.
Майки смотрел на Мики, сидя напротив него, не понимая, что происходит с его другом. Рядом с Мики сидела Кэйт и Женя, рядом с Кэйт Себастьян и Грэгори. Все сидели вокруг стола, решившись понять, что происходит с Вальведо.
- Ты хоть примерно знаешь, что с ним? - спросила Джослин, обращаясь к Джейсону.
Джейсон посмотрел на Мики, тяжело вздохнув, сказал:
- За все мои восемьсот лет, я в жизни ничего подобного не встречал. В основном люди обращаются или умирают, но чтобы снова превратиться человека... Нет!
Мики стал кашлять, он плотнее укутался в плед. Кэйт коснулась его лба...
- Он горячий. Будто у него лихорадка.
Грэг зашевелился на своем месте, но его мысли озвучил Себастьян.
- Женечка, - ласково позвал он, и Женя посмотрела него. - А ты случайно не кусала Вальведо во время оргазма?
- Себастьян! - прорычала Кэйт.
Коса, смотря на вампира, Женя сказала:
- Это, уж, слишком лично, но я отвечу - нет!
- И не поила кровью? - продолжал Себастьян допрос.
- Нет. Только, когда он был ранен.
Тяжело вздохнув, Себастьян наклонился к Грэгу, спросив:
- Сто восемьдесят третий?
- Возможно, - признал Грэг.
Кэйт коса посмотрела на него.
В этот момент Мики стал кашлять и так, что сплюнул кровь, и кровь его была черная. Женя заботливо дала ему платок. В него мужчина стал откашливать черную кровь.
Кэйт посмотрела на Грэгори и Себастьяна.
- Можно, пожалуйста, по подробней!
Друзья - вампиры переглянулись.
Себастьян подался вперед и начал свой рассказ:
- Мы с Грэгом познакомились в сто двадцать четвертом году, ему было сто три года, мы приехали в Рим в сто восемьдесят третьем году, тогда мне было восемьдесят два года. Я был молодым вампиром, при этом еще не мог забыть человеческую жизнь - потребности. Встретив девушку, полюбил ее. Звали ее - Минадилия! Она была человеком, но я должен был ее покинуть, конечно, мне этого не хотелось, поэтому я раскрылся ей и предложил стать такой же! Видимо в тот момент Минадилия любила меня, если согласилась, вот только...
Себастьян замолк, видимо ему было трудно об этом говорить, поэтому Грэг стал говорить за него.
- Она не обратилась в ту ночь. Она кашляла черной кровью, при этом осталась человеком.
Все посмотрели на Мики, который стал снова кашлять. Ужасный кашель раздирал его горло... успокоившись, он стал тяжело дышать, тогда Женя обняла его.
Кэйт встрепенулась.
- Что было дальше?
Себастьян в упор посмотрел на нее.
- Спустя две или три недели она умерла в тяжелых муках.
Неужели такой конец ждал и Мики? Неужели он умрет? Неужели у него есть только две или три недели?
Джослин вскочила с места, она явно была не довольно таким приговором.
- Но твою бывшую девушку обратил вампир, не оборотень. Может, с Мики все будет по-другому?..
- Нет, не будет! - сказал Грэг, положив руку на плечо Кэйт, утешая ее. Джослин зло посмотрела на вампира. - Я прожил много лет на этой земле, и поведал достаточно, и поверь, мне было много таких людей, которые умирали таким же образом, как Мин-как-ее-там и от укуса оборотня.
- Ты хочешь сказать, - с места поднялся Майки. - Что Мики умрет от укуса оборотня?
- Это ты сказал.
- Должен быть способ, - рыкнул Майки. - Мики не может так просто умереть.
- А ты видишь другой выход? - спросил Себастьян. - Думаешь, мы с Грэгом не пытались найти выход, пока Минадилия медленно умирала? Мы не первый год с этим сталкиваемся.
- Все зависит от организма человека и его ДНК... - сказал Грэг. - Не знаю, каким образом, но иногда тело «дар» бессмертного просто не переваривает. Это, как огонь и вода. Огонь - яд бессмертного, вода - организм человека. Еще никто не выживал!
И, словно почувствовав, Грэг притянул к своей груди Кэйт, крепко обняв, она спрятала свое лицо и тихонько стала плакать. Он стал гладить ее по спине.
- Черт, возьми, разве такое возможно? - спросила Женя.
Ответом была тишина, но все встрепенулись, когда Мики резко вскочил на ноги, скидывая со своих плеч плед, и его стало рвать своей черной кровью. Все сразу от него отпрянули, Грэг завел Кэйт к себе за спину.
Мики так и хлестал черной кровью.
После мужчина рухнул на пол и его тело начало содрогаться.
Майки с Кэйт встретились взглядами, они сразу поняли друг друга. Что-то подобное они уже видели. Они оба посмотрели на Женю, Женя словно почувствовала их и сразу же посмотрела на обоих.
- Что? - спросила она.
Грэг и Себастьян тоже на них глянули.
- С тобой было то же самое, - сказал Майки.
- Когда ты обращалась, - добавила Кэйт.
Все посмотрели на Мики и... он уже стоял перед ними с опущенной вниз головой. Все напряглись, они не знали чего ожидать. Кэйт медленно зашагала к нему, протягивая к нему руку, шепнула:
- Мики...
Он резко вскинул голову, представив перед всеми свое вампирское обличие. Обнажая клыки, он ринулся на сестру. Он не успел даже коснуться девушки, сзади за горло его схватил Грэг. Мики вырывался, но Грэг был сильнее. Грэг даже не напрягался, вид у него был уставший.
- Почему новички всегда так предсказуемы? - спросил он и одним махом, усадил Мики на пятую точку.
Грэгори переместился и теперь стоял перед Мики, смотря ему в лицо и... приняв облик вампира, обнажив клыки, он издал дикое, львиное рычание вампира. Рык эхом распространился по всей пещере. Остальные теперь понимали, что Грэг - это хозяин вампиром и сильный хозяин. Плавно рычание перешли в слова, но они были с рыком...
- Слушай меня!
Кэйт не знала, как бы себя повел молодой вампир, если даже Себастьяна с Рейн передернуло - они явно испугались, но Мики повел себя иначе... он словно очнулся ото сна и с широко распахнутыми глазами, посмотрел на вампира.
- Я скорее оглохну! - ответил он.
Грэгори улыбнулся, он выпрямился и посмотрел на Мики с высоты своего роста.
Кэйт заметила, что-то странное в вампирах и одного оборотня.
- Что с вами? - спросила она.
Грэгори дернулся.
- Приведи новорожденного оборотня и вампира, - сказал он и Себастьян исчез. Грэгори снова посмотрел на Мики. - Доверься мне.
Вернулся Себастьян, с оборотнем и вампиром. Девушка была вампиром, а зеленоглазый шатен  оборотнем.
Первым Грэгори взял парня.
- Порежь руку.
Мики взял нож и порезал руку, из раны потекла кровь. Вампирша в руках Себастьяна дернулась, но вампир удержал ее.
- Пей, - скомандовал Грэгори.
Оборотень покосился на Джейсона, тот кивнул и оборотень стал пить кровь Мики. Никто не понимал, чего Грэгори хотел добиться, но спорить никто не стал, даже сам Мики, если сделал, как хотел вампи.
Парнишка перестал пить кровь, тогда его сменила вампирша. Она с большей охотой пила кровь, но Грэг не позволил ей много пить.
Мики стал перевязывать свою руку.
Кэйт кое-что заметила. Минутами ранее девушка видела своего брата в облике вампира, а у любого вампира раны заживают мгновенно, у Мики же она не затягивается. Девушку осенило.
- Он еще человек! - озвучила она свои мысли вслух.
Теперь она поняла, почему вампиры и оборотень себя странно вели, потому что чувствовали в Мики человека.

* * *

Грэгори вошел в комнату, с шумом распахнув дверь, за ним вошла Кэйт, шумно закрыв дверь.
Девушка хотела получить вопросы на свои ответы, поэтому она встала посередине комнаты, скрестив руки и приняв суровое выражение лица.
Сняв плащ, Грэг обернулся и, взяв стакан с вином, облокотился на комод, пристально посмотрев на свою девушку.
Сама фраза «его девушка» до сих пор не укладывалась в его голове, и до сих пор он не мог свыкнуться с этим чувством, когда мысленно произносил фразу.
- Что? - отложив стакан, спросил он.
- Я понимаю, почему Мики обратился в волка, - начала Кэйт. - Но я не понимаю, как он еще и обратился в вампира, ведь его никто не обращал! Разве можно стать вампиром как-нибудь еще?
- Ну, -  медленно начал Грэг. - Есть один способ, - он притянул девушку к себе, плотно прижимая ее к себе.
- Какой?
- Половой!
Кэйт отпрянул от него в ужасе.
- Так ты... - крикнула она. - Какого черта?
- Не ори на меня! - резко рыкнул Грэгори. - В отличие от Жени, я - старый вампир, почти древний, перепихиваясь со мной, ты никак не обратишься, а вот...
- Мики заразился от Жени, только потому, что она молодой вампир?
- Именно. Такое бывает. Редко. Но. Бывает.
Он снова притянул ее к себе.
- А зачем ты напоил оборотня и вампира его кровью? - спросила Кэйт.
- Всему свое время.
Он попытался ее поцеловать, но Кэйт отвернулась.
- Нет, ты мне скажешь.
- Научись терпеть, - он закрыл ей рот поцелуем, подняв ее,  уложив на кровать.
В прямом смысле, Грэгори разорвал ее одежду и грубо овладел ее. Он навалился на нее всем своим телом, плотно прижавшись, целуя шею. Кэйт стонала, закинув свои ноги ему на спину, ногтями царапая его спину.

45глава. Новое открытие.

Себастьян дернул за ручку, влетел в спальню лучшего друга и у кровати замер, сообразив, что не постучался. Грэгори лежал на спин с закрытыми глазами, Кэйт спала рядом, положив голову на его обнаженную грудь. Судя по сползшей с постели, точно изжеванной, простыни, эти двое ночью не скучали. И раз Грэг не пробудился от звука открываемой двери, значит, уснул перед самым рассветом.
- За представление принято платить, - Грэгори чуть приподнял край простыни, прикрывая Кэйт.
Только тогда Себастьян понял, что Грэг решил, будто он любуется грудью его подружки. Его и самого поразило, как он мог не заметить?
Однако в упор не увидел обнаженной Кэйт.
- Зачем притащился? - Грэг поднялся и, не трудясь прикрыться, указал на дверь.
Не смущаясь, Себастьян, сказал:
- Ты глянь на тех, которых ты вчера напоил кровью Вальведо.
Грэг выпрямился. Он накинул только джинсы и босой пошел по коридору. Себастьян шел следом.
Они вошли в лазарет.
Грэг встал между двумя койками, смотря на вампира и оборотня. Оба представители разных рас, выгибались и корчились от боли, харкали черной кровью. В их венах бурлила черная кровь, и страшные вены были видны из под кожи.
Вокруг в них кружились вампиры, подставляя все новые и новые ведра, тазы, чтобы они не запачкали черной кровью пол.
- Что с ними? - не выдержал Грэг.
Себастьян обхватил себя руками.
- Мы не знаем. Этим займется Лагерта.
Лагерта - она была медиком среди бессмертных, всю свою жизнь она посветила медицине. Она была младше Грэга всего на пару лет.

* * *

Прибытия Лагерты ждали все. Особенно Кэйт с Женей. Они ждали ее в лазарете. На одной из коек теперь лежал и Мики. Женя сидела с ним рядом, кормя его бульоном из ложки. Девочка старалась не дышать, потому что не могла перенести отвратительный запах бульона.
На выручку пришла Кэйт.
- Давай лучше я.
Женя не стала спорить, отдав чашку Кэйт, отошла, как можно дальше.
Кэйт села на стульчик и стала кормить брата. Мики был все еще слаб и не мог есть самостоятельно.
- ...чувствую себя малышом, - прохрипел Мики.
- Ты и есть малыш, - ответила Кэйт. - Открывай ротик.
Майки не вольно усмехнулся.
Мики не спорил, он покорно ел.
- Когда уже, - начал Картер. - Придет ваш доктор?
Обхватив себя руками, Грэгори ответил:
- Себастьян скоро ее приведет.
Так и случилось, спустя пятнадцать минут, как раз Мики успел пообедать, в комнату вошел Себастьян, а за ним...
Кэйт ожидала увидеть старую вампиршу с морщинистым лицом, а не такое... молодая женщина с длинными волосами. Волосы были убраны в высокую прическу, украшенную жемчугом. На ней было великолепное короткое алое платье. Корсет подчеркивал поразительно тонкую талию и, точно на подносе, в кружевах презентовал внушительных размеров грудь. С выразительными, крупными, но не лишенными красоты чертами лица женщина являла собой эдаки портрет дамы из Баварии - края пивоваров.
Кэйт почувствовала себя замарашкой.
Увидев Грэга, Лагерта мило ему улыбнулась.
- Мальчик мой...
- Нееаа, давай без любезностей, - проворчал Грэг.
Лагерта продолжала улыбаться.
- Что с тобой мальчик? - спросила она, заботливым голоском.
- Не люблю ровесниц.
Себастьян остановился напротив Кэйт, положив руку ей на плечо. Тогда Кэйт поняла, что Лагерта влюблена в Грэга и не потерпит конкуренции, а тем более с конкуренткой из человеческого рода. Это означало, что Лагерта может убить Кэйт, а это означало, что Грэг представил Себастьяна к своей девушке. Значит, эти двое были близки!
Грэг обхватил себя руками.
- Хватит церемонница, - сказал он. - Давай сразу к делу.
Когда Лагерта начала осматривать Мики, то Грэг оказался позади Кэйт. Руками он уперся в спинку стула, на котором девушка сидела и, наклонившись к ее уху, шепнул так, чтобы только она и могла их услышать.
- Глянько, она его не боится, видимо не знает, что это все мирный Вальведо.
Такого Капитольца, как Мики Вальведо знали все вампиры и оборотни - величайший охотник на нежить. Сейчас он был в логове этих существ и впервые не имел желания их убить.
Пока продолжался осмотр, Грэг что-то шептал Кэйт на ухо, и она широко улыбалась, вместе с ними веселился и Себастьян.
Наконец, Лагерта закончила осмотр, и стоило ей обернуться, как ее глаза наполнились злобой. Она видела, как Грэг согнулась над человеком, при этом флиртуя. Хоть он стоял позади человека, но все равно стоял слишком плотно...
Совершенно невинно Грэгори перевел на Лагерту свой взгляд, не отстраняясь от человека. Лагерта бросила оценивающий взгляд на человека, пока та о чем-то шепталась с Себастьяном. Девчушка была совершенно обычной. Она была не высокого роста, но обладала складной фигурой. Ее нельзя было назвать худой иди толстой. Ее кожа была слегка смугловата. Волосы были темно русого оттенка, и локоны свисали с плеч. Глаза были большие и карие, пухлые губы и на левой щеке имелась родинка, как и у брата. Вампирша заметила странное сочетание темных глаз и светлых волос. Даже одета: зауженные черные джинсы, ботинки и майка.
«Замарашка», - подумала Лагерта и ухмыльнулась.
Тихое рычание привлекло внимание каждого. Все хором посмотрели на Грэга.
Грэг пристально смотрел на Лагерту и его глаза пылали яростью.
Его руки лежали на плечах Кэйт, и девушка сморщилась от боли, потому что, не понимая этого, юноша причинял ей боль.
Себастьян поднялся и, зашагав к другу, пробормотал на латыни:
- (1)Quiesce.
Лагерта с подозрением посмотрела на них.
Грэг с Себастьяном одновременно посмотрели на нее.
- Вы закончили свой осмотр? – спросил Себастьян.
Лагерта улыбнулась.
- Да,– ответила она. – Он совершенно здоровый человек, у которого обычный упадок сил и изнурение, - она выпрямилась. - Это пустяки. Почему такая паника?
Себастьян с Грэгом переглянулись.
- У тебя еще два пациента, – сказал Себастьян. – Вампир и оборотень.
- Веди.
С Мики осталась Женя. Грэг потянул за собой Кэйт, Себастьян впереди.
Лагерта шла впереди, рядом с Себастьяном.
Вампирша захотела взглянуть на своего бывшего любовника, но обернувшись, она не увидела, как Грэг таращиться на ее пышный зад. Грэг был полностью увлечен человеком!
Он обнял человека сзади, шепча что-то на ухо. Девушка смеялась. Вскоре Лагерта поняла, что Грэг целовал ее ухо, а не шептал…
Когда, они пришли, то девушка сразу перешла к осмотру.
Все остальные молча ждали, почти молча…
Грэгори прижал Кэйт к стене, рядом стоял Себастьян с Майки, Джослин и Рейн – они о чем-то перешептывались. Но они резко замолчали, когда Лагерта вскочила на ноги, возмущенно бросив перчатку на пол.
- Да, вы, что совсем что ли?
Все вопросительно посмотрели на нее.
Лагерта возмущенно смотрела на них.
- Мы договаривались, что я буду осматривать только одного человека, но не троих.
Грэг вскинул брови.
- Я все понимаю, у тебя старческий маразм, но человека от вампира или оборотня отличить ты должна быть в состоянии.
- Я тебе говорю! – рыкнул вампирша, она махнула рукой на больных. – Это люди! У них те же симптомы, что и первого пациента.
Грэг выпрямился, не веря своим ушам. Он подошел к койке, посмотрел на вампира и оборотня.
- …люди, – сказал он.
Себастьян отпрянул от стены.
Никто не верил своим ушам, а вот ощущениям…
Совсем недавно на этих койках лежали один вампир и один оборотень, а теперь вместо них лежали люди. Они стали людьми после того, как выпили кровь Мики.

* * *

На предметное стеклышко Лагерта капнула кровь самого Грэга, а после добавила и капельку крови Мики.
Лагерта склонилась над микроскопом.
Все ждали от нее ответа. От волнения Кэйт стала грызть ногти, за это Грэг ударил ее по рукам.
Лагерта вздохнула.
- Боже!
Джейсон вышел вперед, спрашивая:
- В чем дело?
- ДНК вашего человека, - начала вампирша. – Убивает клетки вампиризма.
Женя посмотрел на Мики, мужчина был удивлен.
- В смысле убивает? – переспросила Рейн.
Лагерта выпрямилась.
- В смысле, что кровь этого человека – лекарство от вампиризма.
Все замерли. Все были в шоке.
Грэгори с Себастьяном прожили на это земле почти две тысячи лет и прекрасно знали, что лекарства нет.
- Любой вампир, - продолжила Лагерта. – Несмотря на возраст, может стать человеком, если ДНК человека полностью изменяет ДНК Грэга.
Джейсон спросил:
- А как на счет оборотней?
Девушка посмотрела на него.
- Можем проверить.
Лагерта взяла ДНК Джейсона и смешала с кровью Мики, им осталось только ждать. От скуки Грэгори уткнулся лбом в плечо Кэйт, а Себастьян от скуки лазил в телефоне. Рейн рассматривала свои ногти, Джейсон нервничал.
Грэг застонал, не поднимая головы.
- Долго еще?
Лагерта посмотрела на него, слегка ревнуя, потому что он так и не посмотрел на нее, а продолжал обнимать человека, уткнувшись лбом в ее плечо.
- Тебя вечная жизнь не научила ждать.
Грэгори поднял голову, у него было такое выражение лица, словно Лагерта внушала ему скуку.
- Вечная жизнь меня многому научила, но все свои годы я не проводил в тоске.
Шикарная вампирша мило улыбнулась ему.
Себастьян шумно застонал.
- Лагерта, хватит глазки строить тому, кому ты совершенно не интересна и займись чертовым делом.
Девушка обиделась, но все же посмотрела в микроскоп, прошло несколько секунд и, она выпрямилась, сказав:
- Все верно, кровь человека уничтожает клетки Ликантропии.
И снова шок.
Это был шанс. Джейсон увидел шанс, чтобы начать совершенно новую жизнь. Жизнь, в которой не будет страданий, крови и боли. Шанс увидела и Рейн.
Себастьян с Грэгори переглянулись, Грэг слегка кивнул головой. Себастьян поднялся с места и молниеносно скрылся за дверью. Кэйт не вольно дрогнула, когда хлопнула дверь.
Лагерта ухмыльнулась.
Грэгори поднялся, потянув за собой Кэйт.
- Идем.
Кэйт молча встала и пошла вслед за мужчиной, стоило им выйти из комнаты, как вампир подхватил ее и молниеносно куда-то понес. Прошло несколько секунд и, мужчина поставил девушку на ноги, при этом, не убирая руку с ее талии.
Выглянув из-за плеча Грэга, Кэйт увидела, как Себастьян закрыл дверь. Напротив них в кресле сидел Мики, а рядом с ним стояла обворожительная Евгения. Девушка в который раз убедилась, что Женя и Микки обворожительная пара. Капитолец и вампир - даже, как-то чудно. Чуть позади них стояла Рейн и Джослин, на кушетки сидел Майки.
Микки тяжело вздохнул, он еще был сильно слаб.
- Зачем ты нас позвал? - спросил он.
Грэгори продолжал держать Кэйт в своих объятиях, но все же на вопрос ответил:
- Твоя кровь - лекарство.
Женя дернула головой, она напряглась.
- В смысле?
Себастьян вышел вперед, бросив взгляд на Грэгори и заговорил:
- У Мики с самого начала было необычное ДНК, укус оборотня вызвал те же симптомы, что и у Минадилии, видимо у нее был слабый организм, как и остальных людей.
Джослин посмотрела на Себастьяна.
- Значит, они умирали только из-за слабого организма? - она ставила под сомнения его слова.
Рейн усмехнулась и перевела взгляд на Мики.
- Видимо Мики повезло, он пережил два обращения и его организм выдержал. Его тренировали годами, пытаясь сделать сильнее.
- Именно, - согласил Грэгори. - С рождения у него был сильный организм.
- Я годами тренировался, чтобы стать лучшим Капитольцем, - ухмылялся Мики. - И тренировки в который раз спали мне жизнь.
Себастьян ухмыльнулся.
Кэйт выбралась из объятий Грэга и подошла к брату, положив руку ему на плечо.
- Твоя кровь – лекарство, - Мики и Женя вопросительно на нее посмотрели. - Вампиры, оборотни, кто пожелает, смогут стать людьми.
Женя тяжело вздохнула, понимая девушку Мики, обнял ее за талию. Конечно, Женя не хотела быть вампиром и умирать тоже, поэтому ей ничего не оставалось, как примириться со своим новым положением. А сейчас у нее появился шанс снова стать человеком.
Рейн посмотрела на Грэгори, а потом на Себастьяна.
- И что будем делать?
Грэгори обхватил себя руками, облокотившись спиной о стену.
- Для начала мы должны решить проблему с Марком, - Он встретился с взглядом с Кэйт, а потом перевел его на Мики. - А потом представим доказательства.
- Какие доказательства? - спросила Джослин.
Майки перевел взгляд с Джослин на Грэгори.
Грэг ухмыльнулся.
- У нас есть свидетели, - сказал он и ехидно посмотрел на Кэйт. - Тем более Кармель последние дни внимательно следила за пансионатом.
Грэгори злорадно улыбнулся, Себастьян встал рядом с ним, заснув руки в карманы джинс.
- Половина вампиров и оборотней, передут на нашу сторону, когда узнают о лекарстве, - сказал Себастьян. - Но нужен доброволец, который примет лекарство у всех на глазах. Кто доброволец?
- Я!
Одновременно, головы повернулись и посмотрели на обладателя голоса. Голос принадлежал Кэйт. Глаза Грэгори стали хищными и злыми.
- Нет, - прошипел он.
- Послушайте! - взмолилась девушка.
Она рассказала им свой план, но с ним толком никто не согласился, кроме Себастьяна и Рейн, а Грэгори остался в стороне. Мики не желал даже слушать.
- Нет! - рыкнул он. - Я не позволю.
Кэйт посмотрела на брата.
- Я в праве сама решать.
- Нет, Кэйтлин.
- Оставьте нас! - сказал Грэг и его голос был полон злости. - Оставьте нас!
Медленно, все поднялись и стали покидать комнату, вскоре в комнате осталась только она и он. Кэйт смотрела в пол, не смея поднимать на него глаза. Она знала, что он пристально смотрел на нее.
Она слышала, как он отпрянул от стены и зашагал к ней, каждый его шаг звенел у нее в ушах. И вот он остановился возле нее, она чувствовала его дыхание у себя на коже. Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо. Стоя перед ней, смотрел на нее таким диким выражением лица, что у Кэйт задрожали ноги.
- ...если что-то пойдет не так, - она опустила глаза.
- Ты примешь лекарство! - закончил за нее Грэгори и, Кэйт посмотрела на него.
Кэйтлин видела, как медленно его глаза изменились - видела, как перед ней появился старый вампир, которого она любит.
Его рука легла на ее щеку, он подошел к ней вплотную. Грэг убрал волосы с ее шеи, его рука спустилась вниз до талии, плотнее прижимая ее к себе. Он наклонился к ее шее, девушка почувствовала его дыхание на коже. Кэйт почувствовала резкий укол и прикосновение горячих губ к ее коже. Она могла бы упасть, если бы не Грэгори. Все  мир для Кэйт исчез, осталась только она и Грэг.

46глава. Создатель.

Они стали наступать на Капитолий, после того, как Мики полностью поправился. Благодаря ему, Грэг узнал о потайных туннелях, с помощью них можно было обойти охрану. Их построили, что бы Капитольцы могли вывести людей во время аварийной ситуации.
Себастьян был настороженным, поэтому он спросил:
- Рано или поздно о туннелях узнали бы, тогда...
- Поэтому установили ловушки, - ответил Мики.
Себастьян подался вперед, спрашивая:
- Ты же знаешь, как их обезвредить?
- Нет, - ответила Джослин. - Их можно обезвредить только в самом Капитолии, а туда нам не пробраться.
Грэг ухмыльнулся.
- Для двух старых вампиров ловушки это пустяки.
Мики скрестил руки на груди и посмотрев на Грэгори, сказав:
- Ладно, тогда ты и несколько вампиров пройдете по туннелю, и отключите их.
Таким образом с Грэгори пошли Себастьян и Рейн.
Так же они узнали, что среди жителей Капитолия появились повстанцы. Так, что дела в самом Капитолии ухудшились.
Около семи вечера Грэг вел свой отряд.  Грэг резко остановился, когда услышал что-то, похожее на шипение. Возможно, это просто свист пара, вырывающегося из какой-то трубы, или звук, который издает проносящийся вдали поезд...
Он сделал всем знак замолчать. Да, он слышит шипение - но это не один непрерывный звуковой поток, а, скорее, серия выдохов, которые складываются в слова. В слово, которое эхом разносится по тоннелям. Одно слово. Одно имя, которое повторяется снова и снова.
- Чужие.
Звук раздается так близко, что Рейн подпрыгнула от неожиданности. Глаза каждого вампира изменились, взглядом они отчаянно искали источник звука, ища цель.
Шипение становилось более отчетливым, и, кроме того, теперь Грэг понял, откуда доносился шум - позади него, и довольно далеко.  Поэтому они не медленно двинулись вперед.
Себастьян начал продумывать следующий этап их него путешествия, и, так как от шипения они удаляются. Если будут двигаться быстро, то, возможно, доберутся до Капитолия до того, как сработают все ловушки. Однако спешка ведет к небрежности: они могли отвлечься и попасть в ловушку. Они проходили еще три квартала по трубе и заброшенной железнодорожной колее, и вдруг начинаются вопли - хриплые, гортанные, отражающиеся от стен тоннеля.
Вопли прекратились, и вместо них - ближе, чем раньше, - снова звучит это словно. Теперь звук доносится снизу и сзади:
- Уничтожить.
Себастьян хлопает Рейн по плечу, и они бросились бежать. Беда в том, что они планировали спуститься на уровень ниже - теперь это невозможно. Они добираются до лестницы,                вдруг Рейн выворачивает наизнанку.
- Задержи дыхание! - скомандовал Грэгори.
- В этом нет необходимости: мы все дышим одним воздухом, но тошнит только ее! - рыкнул Себастьян.
Рейн реагирует на запах, поднимающийся от лестницы и заглушающий вонь фекалий. Розы. У нее начинается дрожь.
Грэг отворачивается от запаха. С молниеносной скоростью, он достает и стреляет в первую капсулу. Затем пробежал к следующему перекрестку; здесь из-за одного неверного шага можно лишиться ног, угодив в нечто под названием «Мясорубка». Крикнув остальным, чтобы держались рядом с ним, Грэгори собирался осторожно повернуть за угол, а затем подорвать «Мясорубку», и тут он наткнулся на еще одну, не помеченную капсулу. Он бы точно пропустил ее, если бы не Себастьян.
- Грэгори! - кричит он, хватая старого друга за руку.
Грэгори резко развернулся, готовый выстрелить, но что тут можно сделать?
- Мы активировали ловушки! - сказала Рейн. - Нам нужно идти!
Они заставили ноги идти вперед - быстро, так быстро, что им едва удается затормозить у следующего перекрестка.
Начинается стрельба, и на них обрушивается дождь из штукатурки. Прямо на них несется «Мясорубка», так что у них один выход - отстреливаться.
Три четверти врагов уже убито, и тут появляются новые - из бокового тоннеля.
Перед ними со всех сторон, сыпались стрелы, копья, жаждущие кого-нибудь проткнуть.
- Что будем делать? - спросила Рейн.
Себастьян посмотрел на Грэгори.
- Петлять! - ответил Грэгори и побежал вперед.
Он стал делать различные трюки, уклоняясь от стрел, копей. Стрелы, копья всего в каких-то миллиметрах пролетали возле Грэгори. Шипение обжигает уши, а от вони, которую издают розы, кружится голова, но это не мешало старому вампиру. Себастьян и Рейн поступили так же.
Они шли, ориентируясь на свои вампирские способности - примерно десять ярдов по Перевозу, затем через дверь. Плитка под ногами превращается в бетон; они ползли по узкой, вонючей трубе и оказываются на уступе примерно в фут шириной. Они в главной канализации. В ярде под ними бурлит ядовитая смесь человеческих испражнений, мусора и химикатов. Часть поверхности покрыта языками пламени, над другой поднимаются зловещие испарения. Одного взгляда довольно, чтобы понять: если туда упадешь, то уже не выберешься. Стараясь идти как можно быстрее, они проходим по скользкому уступу, затем по узкому мосту. На противоположной стороне, в нише, есть лестница; Себастьян ударил по ней ладонью и указывает наверх, в шахту. Вот он, путь наверх.
Они обернулись и...
- Ликаны Вильгельма! - крикнула Рейн.
Они открыли огонь. Рейн стреляла по всем, что попадалось под прицел - обычными стрелами, огненными, разрывными. Оборотни хоть и живут вечно убить их можно, но невероятно сложно: ни одно живое существо не способно идти с дюжиной пуль в теле. Кроме того, оборотней слишком много; из трубы появляются все новые и без колебаний бросаются в сточные воды.
Аромат роз, который смешивается с запахом крови, пробивается даже сквозь вонь фекалий, заставляет сердце вампирши бешено биться, превращает кожу в лед, парализует легкие. Как будто Марк дышит в лицо и говорит, что ей пора умереть.
Ей что-то кричат, но Рейн не может ответить. Чьи-то сильные руки подхватывают ее в ту самую секунду, когда ее стрела сносит голову Ликану.  Рейн прижали к лестнице, ставят ее ладони на ступеньки, приказывают подниматься. Ее конечности - деревянные, как у марионетки, - подчиняются.
Двигаясь по лестнице, Рейн постепенно приходила в себя. Над ней Грэгори. Под ней Себастьян. Они вылезают на какую-то платформу, подходят ко второй лестнице. Когда они добираются до следующей платформы, в голове Рейн прояснилось, и она внезапно понимает, что произошло. Она бешено поднимается по лестнице, вслед за Грэгори.
Грэг взял фонарик и стал светить в шахту. Где-то далеко внизу целая орда оборотней поднимается на вверх. Рейн помогла Себастьяну подняться, тогда Грэг достал гранату и опустил прибор. Они прижились к стене. Платформа содрогнулась от взрыва; из трубы на них летят куски тел Ликанов.
Грэгори осмотрел всех, Себастьян и Рейн - они целы. У старого вампира только одно примитивное желание - защитить свой отряд.
- Здесь оставаться нельзя.
- До улицы далеко? - спросил Себастьян у Рейн.
Она знаком показывает, что она прямо над ними. Грэгори полез по последней лестнице и поднимает люк, за которым оказывается хозяйственная комната.
Обыскав квартиру, в ней никого нет. Квартира весьма симпатичная, и они бы с удовольствием в ней остались, но такой роскоши сейчас позволить себе не могут.
- Как быстро они сообразят, что кто-то из нас мог выжить? - спросила Рейн.
- Они могут нагрянуть в любую минуту, - ответил Грэг. - Они знают, что мы шли наверх. Взрыв задержит их на пару минут, потом они начнут искать точку выхода на поверхность.
Себастьян подошел к окну. Выглянув из-за шторы, он увидел Капитольцев, толпу людей, спешащих по своим делам. Пробираясь по тоннелям, они вышли за пределы эвакуированных кварталов и оказались в оживленном районе Капитолия. Эта толпа - их шанс на спасение. Грэгори знает это место и Капитольский дворец всего в нескольких кварталах отсюда.
Он оглядел спутников: о скрытности можно забыть. Все прекрасно знаю, как выглядит Рейн, а вот Себастьян знаю в лицо только некоторые, такие как Мики, Майки и Джослин. Грэгори мог не беспокоиться, потому что он всегда прятал свое лицо за капюшоном, как и сейчас. Он был одет в обычные брюки, ботинки и футболку, поверх безрукавка с капюшоном.
В одной из спален Рейн нашла сотни женских платьев и пальто, кучу обуви, и столько косметики, что можно покрасить целый дом. Дальше по коридору, в другой спальне обнаруживаем почти такую же огромную коллекцию мужской одежды.
Рейн торопливо наложила себе толстый слой косметики, надевая короткую юбку и корсет с глубоким вырезом на груди, волосы она распустила. Себастьян ее не признал.
Себастьян тоже переоделся - в деловой костюм, вот только галстук он просто повесил на шеи, пиджак нараспашку и верхние пуговицы расстегнул. Волосы он потрепал.
Грэгори тоже принарядился. Он надел узкие джинсы, белую футболку и кожаную куртку с замочками на рукавах. Ему пришлось обуть кроссовки от фирмы «Nike».
- Ты как гламурный студент? - прокомментировал Себастьян.
- И это так плохо?
- Ну, ты похож на пошлого парнишку, - он задумался. - То нет.
Грэг ухмыльнулся.
- Держитесь вместе, - сказал Грэг перед дверью.
Они вышли на улицу. Хорошо, что уже стемнело.
Мимо них пробегали возбужденные люди; со своим манерным капитолийским акцентом они говорят что-то про мятежников, голод и про Грэгори. Они перешли через улицу, оставили позади еще несколько домов. Мимо проносились десятка три Капитольцев. Грэг, Себастьян и Рейн, как и подобает законопослушным гражданам, отпрыгивали в сторону, давая дорогу солдатам, дожидаясь, пока все стихнет, и продолжили путь.
- Грэгори, - шепнул Себастьян. - Куда нам идти?
- Я пытаюсь придумать, - ответил Грэг.
Они миновали еще квартал, и тут начинают выть сирены. Через окно Грэгори увидел экран: экстренный репортаж, мелькают лица Джослин, Майки, Картера, Района, также Жени, Мики и Кэйт.
- Грэгори? - позвал Себастьян.
- Есть одно место. Оно не идеальное, но попробовать можно, - ответил Грэг.
Они прошли еще несколько кварталов, вскоре они оказались перед воротами, за которыми находилось чье-то частное жилище. Судя по всему, Грэгори просто хотел провести всех коротким путем: пройдя по ухоженному саду, они вынырнули из других ворот в небольшой проулок, соединяющий два больших проспекта. Людей мало, и они не обращают на них внимания.
Они останавливаемся перед грязной витриной, в которой выставлены манекены в меховом белье. Магазин, видимо, закрыт, но Грэг толкает дверь, заставляя колокольчики у входа неприятно звякнуть. Темное, узкое помещение заставлено стеллажами с товаром. В нос бьет запах шкур. Кажется, торговля идет не очень бойко, ведь они - единственные клиенты. Грэгори сразу же направился к сгорбленной фигуре в глубине зала. Себастьян пошел следом, Рейн по пути проводила пальцами по мягкой одежде на полках.
За стойкой сидит самый странный мужчина, которого Себастьян когда-либо видел. Старик был похож на Дамболдора из фильма «Гарри Поттер и Философский камень». Такие же глаза, борода и седина. Он впервые видит такого старца.
Грэгори уперся руками в стойку, слегка наклонив голову на бок.
-  Велерай, нам нужна помощь.
Велерай. Это имя Себастьян прекрасно знал. Он знал, что Велерай сыграл не малую роль в жизни Грэгори.
- Кто это? - шепнула Рейн.
Не сводя глаз со старого мужчины, Себастьян ответил:
- Создатель Грэга.
Рейн замерла.
Себастьян знал, что Велерай нашел своего «сына» после ухода Грэгори из семьи и научил его всему, что знал сам. Велерай для Грэгори, как сын. Рейн знала, что Грэг старый вампир, но его создатель, конечно старше, а это означало, что он входит в совет древнейших вампиров...
- Надеюсь, что тебе можно доверять, - добавил Грэгори.
Велерай сполз с табурета и исчез за стеллажом с меховыми лосинами. Раздается какое-то шуршание, потом из-за стеллажа высунулась рука старого вампира и манит их. Грэг протиснулся сквозь завесу из мехов и увидел, что Велерай сдвинул панель у основания стены. За панелью узкая каменная лестница, ведущая вниз. Старик сделал знак, чтобы его детище шел туда.
Грэгори повернулся к создателю и смотря в его темно-желтые Глаза. Его лицо искажает гримаса, которую Грэг решает счесть улыбкой. Ободренный мыслью о том, что он все-таки не совсем безумен, вампир встает на четвереньки и проползает через отверстие.
Примерно на полпути он натыкается на висящую цепочку, дергает ее; убежище освещает мерцающая люминесцентная лампочка. Грэгори в маленьком подвале, широком и неглубоком, без окон и дверей. Если Велерай их не выдаст, то здесь они будут в относительной безопасности. Когда он добирается до бетонного пола, его спутники уже спускаются по ступенькам. Панель закрывает отверстие; слышно, как скрипят колесики стойки, которую ставят на место. Велерай бредет к своему табуретку. Его магазин проглотил их.
Себастьян вытащил из кармана карту и решительно расстелил ее на полу.
- Где мы, Грэгори?
Магазин Велерай находится примерно в пяти кварталах от Круглой площади и дворца Капитолия. До зоны, где капсулы отключены ради безопасности жителей, легко дойти пешком.
В наступившей тишине они слышал тихие шаги наверху. Наверное, магазин уже закрывается, и Велерай запирает дверь или опускает шторы. Несколько минут спустя панель наверху отодвигается.
- Выходите, - говорит хриплый голос. - Я принесла вам еду.
Первые слова, которые он произнес после прибытия. Речь Велерайя очень напоминает урчание кошки.
Поднявшись в магазин, они обнаружили на прилавке несколько бутылок с кровью.
Каждый вампир стал подкрепляться кровью и смотреть капитолийский выпуск новостей. Так же снова показывали лица Майки, Мики и Кэйт... из Кэйт сделали врага народа. Когда, Грэгори услышал, что за голову Кэйт и ее брата объявлена награда, вампир сжал в руке бутылку, остатки крови фонтаном вылились на руку вампира и на стол.
Велерай слегка улыбнулся.
- Я впервые тебя вижу таким, - сказал он, протягивая Грэгори платок.
- Когда ты меня в последний раз видел? - съязвил юноша, беря платок.
Себастьян с Рейн отошли назад, понимая, что двум старым вампирам нужно поговорить.
- Я хорошо знаю тебя Грэгори или, - Велерай посмотрел на зеленоглазого юношу. - Мне называть тебя Грэг.
- Я склоняюсь ко второму.
- Ходят слухи, - старый вампир, сел на табуретку. - Что Грэг полюбил человека.
- Тебя это не касается! - все, что сказал Грэгори.

47глава. К Капитолию.

Велерай - единственный, за чью голову не назначена награда, - предлагает свои услуги в качестве разведчика. Спрятав их в подвале, он идет в Капитолий, чтобы добыть какие-нибудь полезные сведения.
В подвале Грэг расхаживает взад и вперед, и это бесит остальных. Что-то ему подсказывает: они должны слиться с потоком беженцев. Лучшей маскировки не придумаешь, верно? С другой стороны, каждый беженец - еще одна пара глаз, которая боится вампиров. И все же, что они теряют? Сейчас они просто сидят в подвале и ждут... чего? Что повстанцы возьмут Капитолий? Штурм может продлиться несколько недель, и, кроме того, Грэг не знал, что делать в этом случае. Он не мог сидеть и ждать пока Кэйт не перейдет на следующую стадию плана. Кроме того, за последние дни произошло много такого, чего Грэгори не сможет объяснить.
Примерно в шесть часов Велерай вернулся. Сверху доносится какое-то шуршание, затем Велерай отодвигает панель.
Многие из жителей Капитолия все еще бродят по улицам, пытаясь найти себе кров. Жители роскошных квартир в центре города, не распахнули двери перед беженцами - напротив, они заперли двери на все замки, опустили жалюзи и притворились, будто их нет дома. Город заполнили беженцы, силой вламываются в чужие дома, чтобы разместить тех, кто остался без крова.
Грэгори резко выпрямился, когда узнал по новостям, что некую молодую вампиршу схватили. Вампирша была из рядов Грэга. Велерай видел, как глаза его детища наполнились злобой, тревогой.
Это означало, что пора действовать по плану Кэйт. Сначала пойдут Женя и Мики, они станут проводниками. Затем выйдем Майки с Джослин и, Картером присоединятся к беженцам, которых сегодня поведут в Капитольский дворец. Так же с толпой беженцев сольются и эти три вампира.
Каждый вампир вставил в ухо специальную гарнитуру точь-в-точь, как у Капитольцев для средства связи. С помощью гарнитуры, Грэг узнал, что Женя и Мики уже выдвинулись вперед. Через минуту за ними последовал Майки с Джослин и Картером.
Прежде, чем выйти, Велерай схватил Грэгори за плечо и заставил посмотреть на себя. Взгляд старика был взволнован.
- Она этого стоит? - спросил он, понимая свое детище.
Грэг пристально смотрел на своего создателя.
- Я люблю ее!
- Ты не сможешь быть с ней, когда она человек!
- Неужели? - Грэг, как-то таинственно улыбнулся и скрылся за дверью.
Заря безуспешно пытается пробиться сквозь мрак. В темноте можно разглядеть только тех, кто совсем рядом. Это прекрасно, но беда в том, что Грэг не видит Майки или Джослин. Опустив голову, вместе с Себастьяном и Рейн плелись с беженцами. Вокруг плач, стоны, затрудненное дыхание - а где-то неподалеку слышна стрельба.
Они вышли на одну из главных улиц города.
- Держись правой стороны! - командует кто-то.
В толпе стоят Капитольцы, управляющие потоком людей. Из-за стеклянных витрин на вампиров глядят испуганные лица; магазины уже битком набиты беженцами.
Видимость не улучшилась, но благодаря вампирскому зрению, Грэг заметил Женю и Мики, они бредут в толпе ярдах в тридцати от них. Грэг обернулся и попытался найти Кэйт. Ее он не увидел, однако заметил девочку в лимонно-желтом пальто, которая с любопытством разглядывает его. Грэг пихнул Себастьян локтем и замедлил шаг, чтобы пропустить ее вперед.
- Возможно, нам нужно разделиться, - сказал Грэг вполголоса. - Вон та девочка...
Грохочут выстрелы, и несколько людей рядом с ними валятся на землю. Вопли сливаются с треском второй очереди, которая срезает группу людей позади них. Себастьян с Рейн падают на мостовую, проползают десять ярдов и прячутся за стеллажом с сапогами, выставленным перед обувным магазином.
- Кто стреляет? Ты его видишь? - спросила Рейн, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь из-за рядов украшенной перьями обуви.
Через щель между лиловыми и светло-зелеными кожаными сапогами видна только улица, заваленная телами. Девочка, наблюдавшая за Грэгом, стоит на коленях рядом с лежащей неподвижно женщиной, рыдает и пытается ее разбудить. И Рейн видит, как целая череда пуль летит прямо в девочку.
- Где Грэгори? - спросил Себастьян.
Себастьян и Рейн смотрели на девочку, которой суждено умереть и... из не откуда появился Грэгори и молниеносно схватил девочку, вытащив ее из под огня. Малютка с легка визгнула, но всеми ручками вцепилась в вампира. Ровно через секунды, Грэг сидел рядом со своими товарищами, прижимая к груди девочку. Она обнимала его и плакала.
- Они над нами, на крыше, - ответил Грэгори. Снова раздаются выстрелы, и на заснеженную мостовую падают люди в белой форме.
Союзники Грэгори прорвали оборону противника.
- Если начнем стрелять, нам конец. Весь мир поймет, что это мы, - сказала Рейн.
Она права.
Девочка шмыгнула носом и посмотрела в лицо спасителя.
- ...ты ведь тот злой вампир, - сказала девочка, Себастьян и Рейн посмотрели на нее. Грэгори слегка кивнул головой, в знак согласия. - Если ты такой злой, то почему ты меня спас? Значит, ты не злой.
Грэгори собирался ответить, но его перебила Рейн.
- Мы должны подобраться к Марку! - яростно выпалила девушка.
- Тогда пошли, пока эти ребята не взорвали весь квартал, - сказал Себастьян.
Они продолжали путь, держась вдоль стен. Только вот стены - это, в основном, витрины, за которыми видны прижатые к ним потные ладони и изумленные лица. Грэгори шепнул девочки, чтобы она не кричала, плотнее прижимая к своей груди. За стеллажом они обнаружили раненого Капитольца, прислонившегося к кирпичной стене. Он просит о помощи. Себастьян дает ему свою кровь и забирает у него оружие.
Когда они добрались до следующего квартала, кто они - и кто все остальные, - уже не важно. На лица никто не смотрит. Повстанцы готовятся встретить армию Капитольцев, которая уже идет сюда. Беженцы - безоружные, сбитые с толку, раненые - оказались меж двух огней.
Впереди активировалась капсула, выпуская поток пара, который варит заживо всех, кто попал в его облако. Затем начинается полный хаос. Все окутывает густой туман; вампиры не видели не дальше ствола своего оружия. Грэгори пытался защитить ребенка у себя на руках. Девочка молчала, как и он велел, не смотря на свой страх. Он слышал, как ее сердце колотится в груди, в крови горит адреналин.
Везде кричат люди, везде раненые и мертвые. Они добрались до перекрестка, и тут квартал впереди озаряет яркая фиолетовая вспышка. Они дали задний ход, укрылись за лестницей и закрыли глаза. С людьми, которых осветила эта вспышка, что-то происходит. Их что-то атакует... но что - звук, волна, лазер? Люди закрывают лицо руками; из глаз, ушей, ртов и носов течет кровь. За минуту все умирают, и свет гаснет.
На следующем перекрестке они снова натыкаются на перепуганных беженцев, хотя Капитольцев здесь уже меньше. Как только кто-то думает, что им повезло, раздается треск. Они останавливаются, ища глазами капсулу. Ничего.
- Беги! - крикнул кто-то.
На объяснения нет времени, но скоро принцип работы капсулы становится ясен. В центре квартала появляется дыра; две половины мостовой отгибаются вниз, словно клапаны, и люди падают в образовавшееся отверстие.
Вампиры не могли решить - то ли бежать к следующему перекрестку, то ли попытаться проникнуть в одно из зданий. В результате никто двигается не параллельно улице, а под небольшим углом, и пока «клапаны» продолжают опускаться, их ногам все труднее находить опору на скользких плитах мостовой.
Это похоже на бег по ледяной горе, которая с каждым шагом становится все круче. До обеих целей - перекрестка и зданий - остается несколько футов, и внезапно «клапан» уходит из-под ног. Грэг прыгнул в направлении перекрестка и, вцепившись в край мостовой, понимает, что «клапаны» полностью опустились. Ноги болтаются в воздухе, и поставить их не на что. На дне, футах в пятидесяти, возникают черные фигуры, заставляющие умолкнуть тех, кто выжил после падения.
Девочка громко закричала, хватаясь за Грэгори. Им никто не поможет. Пальцы вампира скользят по ледяной поверхности. По счастью, до угла капсулы всего футов шесть. Грэг медленно начинает двигаться вдоль края, пытаясь не слушать ужасные вопли внизу и девочки. Когда ладони обхватывают угол капсулы, вампир занес правую ногу, упирается ею во что-то и осторожно выбирается на поверхность. Выполз на улицу, ухватываясь за фонарный столб, хотя поверхность здесь и так абсолютно ровная.
Девочку у него на руках бьет дрожь, ей дышать тяжело.
- Себастьян? - Он всматривался в яму, уже не беспокоясь о том, что его  узнают. - Себастьян?
- Сюда!
Грэгори изумленно посмотрел налево. «Клапан» поднял все к самому основанию здания, и теперь десяток людей держится за все, что смогли найти, - за ручки, дверные молотки, почтовые ящики. Себастьян, через три двери от своего лучшего друга, вцепился в железную декоративную решетку и колотит ногами в дверь. Будь дверь открыта, он мог бы легко войти в дом, но на стук никто не открывает.
- В укрытие! - Грэгори поднял оружие. Себастьян отвернулся, а тот стреляет по замку до тех пор, пока дверь не улетает внутрь дома.
Капитольцы, которые уже втаскивают его в дом, могут в любую секунду сообразить, кого они поймали.
- Уходи! - кричит Себастьян.
Грэгори повернулся и побежал прочь от капсулы. Теперь он один с ребенком. Рейн куда-то исчезла. Себастьян в плену, Женя с Мики десять раз могли погибнуть. А Кэйт? Он не видел ее с тех пор, как он покинул пещеру.
Мимо пробегают двое Капитольцев; на плачущую жительницу Капитолия, которая прячется в подъезде, они даже не обращают внимания. Девочка на руках Грэга тихонько шмыгнула носом, Грэгори смахнул слезы с ее щек, успокаивая. Ему пришлось спрятать лицо капюшоном и, прижав девочку к груди, стал осматривать квартал. Здесь только с десяток потрясенных беженцев. Он пошел за двумя стариками, которые его не замечают. Они дошли до следующего перекрестка; беженцы остановились, и Грэг едва не налетел на них. Они на огромной Круглой площади, окруженной величественными зданиями, прямо напротив Капитольского дворца.
На площади полно народу: люди бродят туда-сюда, плачут или просто сидят. Здесь никто старого вампира не найдет. Грэгори начал кружными путями подбираться к дворцу, спотыкаясь о чьи-то брошенные сокровища и обледенелые ноги. Примерно на полпути наткнулся на бетонную баррикаду высотой около четырех футов. Она образует прямоугольник, в центре которого находится Капитолий. Казалось бы, здесь никого не должно быть, однако на баррикаде полно беженцев. Может, это та самая группа, которую разместят во дворце? Впрочем, подойдя ближе, он заметил, что на баррикаде нет ни одного взрослого, только дети - малыши и подростки, напуганные. Одни сбились в кучу, другие сидят на земле и раскачиваются.
Никто не собирается вести их во дворец. Они сидят в загоне; со всех сторон их окружают оборотни, которые здесь явно не для того, чтобы защищать детей. Если бы Капитолий хотел спасти ребят, то отправил бы их в какой-нибудь бункер. Нет, дети защищают Марка, они - его «живой щит».
Начинается какой-то шум, и толпа бросается влево, увлекая Грэгори в сторону, сбивая с намеченного курса. Слышны крики: «Мятежники! Мятежники!» Судя по всему, повстанцы ворвались в город. Людская волна прижимает вампира к фонарному столбу. Он видел, как повстанцы выбегают на площадь, оттесняя беженцев в переулки.

48глава. Конец войне.

Столько невинных жертв погибло, все больше и больше детей погибало. Для чего? Для чего они погибали?
И вот он повернул голову и увидел Марка. Он стоял на балконе, а по обе его руки стоял Вильгельм и Джесси.
- Грэгори!
Грэг обернулся. К нему бежал Себастьян. Как он выбрался? В прочем какая разница, главное он жив. Из ни откуда появляется Кармель с Доном. Недолго думая, Грэгори передал маленькую девочку в руки Кармель. Девочка сопротивлялась, но он ее уверил, что она будет в безопасности.
Появились Капитольцы, они стали успокаивать толпу, но они наступила тишина, когда кто-то лихорадочно несколько раз выстрелили в воздух. Наконец, наступила тишина.
Среди толпы, Себастьян разглядел подруг Кэйт Марион, Кити и кого-то еще по имени Хоуп.
- Минутку внимания! - призывал к тишине Марк, все невольно посмотрели на него. - Я - желаю для вас всего самого наилучшего, но вы...
Люди стали кричать, они были возмущены.
- Взгляните, - продолжал Марк. - Все это - рук вампиров и оборотней. Эти твари испортили нам жизнь. Скольких они еще силой обратят, отнимут у нас близких и даже детей. Вы собственными глазами видели, что сделал Грэг с этими детьми!
Грэг удивленно вскинул брови. Значит, всех этих детей, якобы убил он...
- Я говорю вам правду! - продолжал Марк. - Я призываю вас к тому, чтобы вы согласились, чтобы мы изгнали тварей обратно в темноту - всех до единого! Не смотря на то, что это может быть и ваш родственник, он будет беспощадным убийцей. Я вам это докажу!
Грэгори чуть не бросился на Марка, если бы Себастьян не удержал его в своих руках. Вильгельм вывел на балкон молодую вампиршу, держа ее за локоть, которой пару дней после перевоплощения. Русые волосы волной спускались до груди, насыщенные карие глаза были ярче обычного. Черты лица девушки преобразились. Каждый человек, превращенный в вампира, становится красивее.
Марион с Кити ахнули. Многие были в шоке, от того кто перед ними стоял.
- Кэйтлин Вальведо! - сказал Марк, хватая девушку за подбородок. - Обратилась в вампира. Грэг - тот, кто уничтожил ее жизнь! Грэг - уничтожил жизнь и ее брата - Мики Вальведо. Скольких еще он убьет? Скольких он еще уничтожит жизни невинных людей!
- Скольких жизней уничтожил ты?
Марк посмотрел в гущу толпы. Толпа расступилась, делая проход. Из толпы выходил Мики, а за ним Джослин и Майки. Они были одеты в форму Капитольцев. Капитольцы сорвались с места, чтобы арестовать их, но перед ними из ни откуда появились вампиры. Каждый вампир обнажили клыки, а из глотки доносилось дикое рычание. Кто-то из толпы закричал.
- Расскажи всем, Марк, - крикнул Мики, властным тоном. - Расскажи, как ты поступил с моей сестрой!
Толпа завизжала. От удара по голове Джесси упал на пол к ногам Себастьяна, Вильгельм резко перелетел через периллу балкона, падая спиной на бетон. Вильгельм только и успел приподнять голову, как ему на грудь поставили ногу. На него пристально смотрел Грэг, наставив на него дуло пистолета.
- Здравствуй братец, - Грэг игриво улыбнулся. Никто из жителей не видели его лица, потому что оно было скрыто капюшоном.
Кэйт перемахнула через периллу и через секунду уже стояла возле своего брата.
Люди закричали. Мики осмотрел каждого.
- Жители Капитолия, - начал он, обращаясь ко всем. - Марк - так называемый ваш правитель, дурит вам головы. Грэг -  не враг вам! Мы - люди, узнали о существование вампиров и оборотней, создали Капитольцев для защиты своего вида. Мы нападали на них, чтобы защитить свой вид.  Так чем они отличаются от нас?
Рядом с Себастьяном появилась Женя, она кинула всему народу целую кучу бумаг. Каждый человек стал читать эти документы. Марион схватила бумажные листы и, прочитав их, ужаснулась.
- После того, как мы пришли к вам с миром, -  начал Себастьян. - Ваш правитель - Марк убивал вампиров и оборотней. Они ставили над нашими собратьями ужасные пытки.
Люди с ужасом смотрели на Марка, а тот стал волноваться.
- Он, - Мики указал пальцем на Марка. - Насильно обращал невинных людей в вампиров или оборотней. Неужели мы должны винить Грэга за то, что он защищал свой народ?
Женя подалась вперед.
- Неужели вы хотите, чтобы война продолжалась? - Женя обратилась ко всем. - Хотите? Так почему же нам не наказать тех, кто виновен в страданиях вампиров и оборотней. Почему кто-то должен быть безнаказанным?
- Как мы можем тебе верить? - выкрикнул кто-то из толпы. - Ты убила целую семью.
Грэгори продолжал зло смотреть на своего брата, но он решил высказаться.
- Нет! - Все посмотрели на него. - Женя этого не делала. Это сделала мой брат!
На большом экране, появилось видео и, все видели, как огромный оборотень раздирал женщину и ребенка на куски. Дикие вопли ребенка и матери слышали все, но даже перед смертью мать, несмотря на то, что из нее выдирают куски мяса, молила, что пощадили ее ребенка. Это, каким нужно быть монстром, что разорвать ребенка на куски.
Смотря на это видео, кто-то закричал, кто-то заплакала, а кого-то стало рвать.
Когда оборотень покончил с семьей, он перевоплотился в человека и это был Вильгельм. Вильгельм оделся и стал уничтожать следы оборотня, чтобы подставить вампира.
Вильгельм сверлил взглядом своего брата, а Грэг ухмылялся.
- Женя была самым идеальным подставным лицом! - сказал Себастьян. - Почему бы и не подставить молодого, неопытного вампира.
Марион вышла вперед, она подошла к Кэйт. Кэйт сначала не знала, как реагировать на подругу, но молодая вампирша контролировала себя не плохо. Грэгори устроил для нее краткий курс обучения, было тяжело, но все же она справилась и научилась контролировать жажду крови. Марион некоторое время стояла и смотрела на подругу, а потом взяла ее за руку.
- Я верю Вальведо! - сказала она и посмотрела на Марка. - Но я не могу поверить Грэгу и его людям. Где гарантия того, что вампиры и оборотни не буду в тайне нападать на людей так же, как Вильгельм.
Многие люди ее подержали. Себастьян с Женей переглянулись, Кэйт посмотрела на своего брата. Вильгельм с радостной улыбкой посмотрел на своего брата, а тот таинственно ухмыльнулся и перевел взгляд на Мики Вальведо, не поворачивая головы.
- А что если мы, скажем, - начал Себастьян. - Что мы можем сделать оборотня или вампира снова человеком.
Капитольцы переглянулись, они были в замешательстве.
Марк посмотрел на Себастьяна, а его глаза были наполнены злобой.
- Это невозможно!
Женя подошла к Марку и, посмотрев ему в лицо, шепнула одно слово.
- Неужели?
В два прыжка она оказалась возле Мики, она стала смотреть на него, зная, что ее сейчас ждет. Смотря на них, Кэйт слегка улыбнулась и обратилась ко всему народу.
- Лекарство есть, - сказала она. - Вильгельм укусил моего брата, но Мики не обратился, он остался человеком и его кровь - Лекарство.
Мики взял нож и перерезал себе кисть, Женя взяла его руку и стала пить кровь из раны, она пила кровь какие-то секунды, а после... ее стало рвать кровью, кожа покрылась выпуклыми венами. Девочка пала на колени, хватая себя за голову. Она начала кричать.
С широко распахнутыми глазами, люди смотрели на нее и были в ужасе. Они не понимали в чем дело.
Мики обнял Женю со спины, прижав к своей груди, вампиршу рвало кровью и... она резко вскинула голову и на глазах у всех ее глаза стали нормального оттенка, а клыки исчезли. Она облокотилась на Мики, она стала тяжело дышать.
Кэйт коснулась щеки Жени, сказав:
- Она человек! Теперь она человека!
Все это видели. Все видели, как Женя изменилась.
Из толпы вышла женщина, эта женщина подошла к Мики, она склонилась на одно колено и посмотрела в лицо Жени. Женщина смотрела на нее и видела изменения в ней. Не было тех ярких глаз, черты лица не так выражены, от нее больше не веяло холодом. Коснувшись щеки девочки, женщина почувствовала тепло ее кожи. Смотря на женщину, Женя заплакала, сказав:
- Мама.
Разрыдавшись, женщина обняла свою дочь. Мать и дочь разрыдались, обнимая друг друга.
Кэйт улыбнулась, радуясь за Женю.
- Видите, - сказала Кэйт. - Она человек. Каждый, кто пожелает, станет человеком, я обратилась, чтобы помочь друзья проникнуть сюда и поведать вам правду. Поверьте, мы все хотим мира.
- Выбор за каждым из вас! - сказал Себастьян.
Люди и Капитольцы задумались, так же и вампиры, оборотни Капитолия. Все взвешивали за и против. Конечно, люди боялись верить во все это. Боялись принять в свое окружение старого вампира Грэга - злодея, который убивал людей. Им было тяжело принять мысль, что их правительство лгало им все это время. Но могли они теперь доверять Марку?
- Я верю им! - сказал мужчина из толпы, поднимая руку.
- Я тоже! - маленькая девочка на руках Кармель, подняла руку.
В след за ними руки стали поднимать и остальные люди. Эти люди решились жить вместе с детыми тьмы, чтобы войн больше не было. Каждый родственник этих людей погибал, сражаясь с вампирами и оборотнями.
Победа была Грэга и его друзей, Марк и Вильгельм проиграли. Понимая, что они в меньшинстве и их казнят, они решили бежать. Марк напал на Себастьяна, но Себастьян был быстрее и, конечно же, и сильнее. Капитолец замахнулся на него ножом в сердце, тот схватил его руку и переломал кости, с силой поставил его на колени, хватая за нижнюю челюсть, готовый сломать ее. А вот Вильгельм бросился на Грэга.
Вильгельм за секунду обратился в гигантского волка и бросился на брата, опрокидывая Грэга на спину.
- Нет! - крикнула Кэйт и бросилась к ним.
- Не смей! - крикнул Грэг, и девушка остановилась на месте, повинуясь его приказу.
Он отбросил от себя оборотня и в долю секунды, схватил волка за горло, прижав к стене. Вильгельм замахнулся на него рукой, Грэг сломал ее, тот замахнулся второй рукой и ее старший брат сломал.
- Ты действительно думаешь, что сможешь одолеть меня, пес? - рыкнул Грэгори, сильнее сжимая его горло. - Но убивать тебя я не стану, потому что я не такой, как ты!
Кэйт пристально смотрела на них, боясь, что Грэг убьет брата у всех на глазах. Грэгори плотнее прижал брата к стене и, прикусив свою руку, исцелил брата.
- Мики, - позвал он.
Мики сразу подошел к ним, понимая, чего хочет Грэгори, и напоил Вильгельма своей кровью. Вильгельм сопротивлялся, но все же кровь попала в организм и, через секунды он стал плеваться черной кровью, медленно превращаясь в человека. Грэг и Мики отступили от него.
Они стояли и смотрели, как Вильгельм мучается, превращаясь в человека. К ним подошла Кэйт, и Грэг обнял ее за талию. Втроем, они наблюдали за перевоплощением. Все смотрели. Мама Жени помогла подняться дочери на ноги, девочка была еще слишком слаба.
Вильгельм перестал кричать, его руки дрожали. Он осмотрел себя с ног до головы и медленно посмотрел на своего брата, его глаза были полны безумной ярости. Все видели, что Вильгельм больше не оборотень, а человек.

49глава. Новый мир.
 
После случившегося, в совете Капитолия произошло большие изменения. Капитольцы преданные Мики последовали за ним, они же и представили людям предателя среди совета - Малакки. На допросе Малакки признался, что покрывал Марка и все его дела, все его ошибки Малакки вешал на Грэга. Также он признался, что это они похищали людей из Капитолия и обращали их в бессмертное существо. Признался в том, что самостоятельно скрывал всю информацию о пансионате.
Оставшейся совет, который не имел и малейшего понятия о делах Малакки, согласились пройти тест, чтобы выяснить врут они или нет. Тест устроил Грэг и на глазах всех жителей, он умело копался в чужих мыслях. Таким же образом проверили каждого Капитольцы и вычислили около ста предателей. Среди бессмертных, предателем был только Вильгельм.
Под ужасными пытками Грэгори, Марк рассказал, почему так поступил Вильгельм. По его словам, Вильгельм хотел свергнуть всех вампиров, а оборотней оставить лишь десять самых сильных, чтобы они смогли свергнуть повстанцев. Он желал командовать стаей Ликанов. Но брата ему не удалось свергнуть.
Совет вел несколько новых законов и довольно суровых. Все предателей стали называть Темно-творцами и их посадили в тюрьму, а место нахождение тюрьмы скрыли ото всех. О месте нахождение знали только самые преданные люди, такие, как Мики, Себастьян и Грэг. Только им поведали эту тайну.
Стражей для заключенных стали несколько вампиров, оборотней и только тех, кто был предан Грэгори. Так же кто пожелает из бессмертных станет человеком, но пути назад нет. Один из законов совета - вновь ставший человеком, не имеет права снова стать бессмертным. Совет решил отменить один из своих же законов - никаких больше ссылок и Изгнанников. Был созданы отряды, которые отправлялись в разные части мира в поисках остальных бессмертных, каждый из отрядов возглавлял Грэг, Себастьян и Рейн. Конечно, были и такие оборотни, вампиры, которые не желали принимать лекарства, которые ненавидели людей, с которыми они боролись ранее.
Так же был введен закон об обязательном обучении бессмертных над контролем и образованием. Началось строительство специальных школ для оборотней и вампиров, жилые корпуса и больницы.
Для принятия вампиров и оборотней в свои ряды, устроили целый праздник. Когда открылись двери Капитолия, люди стояли по краям улицы, внимательно смотря на целую армию бессмертных. Как вожак, впереди шел Грэг и все внимательно взирали на него и даже перешептывались. Он скрывал свое лицо капюшоном, тем самым наводя на людей ужас. Так все смотрели и на Себастьяна, особенно они смотрели и обсуждали Кэйт. Себастьян и Кэйт шли по обе руки от Грэгори. За ними шла Кармель, Дон, Лео и Джейсон. Среди толпы людей, они увидели первое лицо, на котором была улыбка. Маленькая девочка сидела на руках Жени, махала ручкой Грэгу и Кармель. Эту девочку спас Грэгори.
На ступенях Капитолия на шикарных стульях сидел весь совет, вокруг них ровным строем стояли Капитольцы, среди них стояли Майки, Джослин, Картер и Район, а во главе всех Капитольцев стоял сам правитель Капитолия - Мики Джейс Вальведо. Не раздумывая совет, единогласно объявили о новой должности Мики Джейс Вальведо.
Грэгори остановил свой отряд один резким движением руки и синхронно все остановились, словно репетировали. Члены совета поднялись со своих тронов и жестом приветствовали представителей разных видов. Конечно, у бессмертных свое поклонение. Никто некоторое время не двигался с места, все ждали приказа старого вампира. Грэг снял свой капюшон, сразу пошли перешептывания среди людей, они впервые видели его в лицо. Все сделали одно движение синхронно и с той же скоростью, так же грациозно. Левой рукой они убрали волосы на другой бок, встали на одно колено, наклоняя голову на бок, оголяя шею.
Приветствие не обычное, но все же...
Грэгори, как старый вампир, вожак обеих рас, подписал договор о мире.
Несмотря на договор, люди продолжали бояться и его и остальных вампиров, но постепенно привыкали. Они коса смотрели, когда Грэгори проходил мимо них, смотря вперед и никуда больше. Кто-то из гламурных дамочек на него поглядывали, кто-то даже пытался заговорить, вот только он их обходил стороной. Девушки обижались, но никто из них не мог понять, что у него есть дама сердца, от которой он не сможет отказаться, если даже захочет. Вампир понимал, что никогда не захочет избавиться от нее, ему всегда ее будет мало, он будет вечно ее желать. Как раз вечность у них и есть.
Они договорились, если у Кэйт пойдет что-то не так она примет лекарство, девушка, конечно, довольно хорошо контролирует себя. Она не спешила с принятием лекарства, да и Грэг не хотел, чтобы она его приняла. Но если она передумает и захочет снова стать человек, он примет лекарство вместе с ней.
Грэгори остановился возле металлической стены.
- Назовите имя! - раздался голос через колонку.
Скучающе, он посмотрел на колонку, произнеся имя:
- Грэгори Далобего!
Раздался звук открывающихся механизмов и через секунды дверь отворилась, медленно она начала открываться. Грэгори вошел внутрь и дверь тут же начала закрываться. К нему подошел Джейсон, он был один из охранников. После того, как Вильгельма вывели из строя, именно Джейсон стал вожаком Ликанов.
- Не знал, что твоя фамилия Далобего, - сказал Джейсон, обыскивая Грэга металлоискателем.
Грэгори вскинул брови, сказав:
- Кем ты был, если бы малыш Вальведо стал Ликаном?
Тот усмехнулся.
- Он был бы вожаком, за которым бы я последовал.
- Хороший песик, - он хлопнул его по плечу и зашагал по коридору, тот рассмеялся.
Грэгори зашагал по коридору, проходя мимо клеток. В них сидели Капитольцы, среди предателей был только один бессмертный. Капитольцы смотрели на него с каплей некой ненависти, но вот их клетки были лучше, чем раньше. У них были удобные койки с теплым одеялом, отдельная кабина с туалетом и душем, так же и книги, настольные игры. Еду им подавали через специальное отверстие, на улицу их выводили в определенное время.
Он прошел в самый конец коридора и остановился у двери. На ней было написано большими красными буквами «Зона строго режима». Дверь была толстая и из сверх стали, бессмертным понадобиться не мало сил, чтобы сломать. От Грэгори снова потребовали имя, закатив глаза и тяжело вздохнув, ответил:
- Грэг.
И снова сработали механизмы, медленно дверь открылась, и мужчина смог войти. Он спокойно прошел мимо двоих крупных оборотней и двоих сильных вампиров. Грэгори зашагал к нужной камере. В этой зоне камеры обустроены не так хорошо, только койка и кабина с туалетом, душем. Здесь были те пойманные бессмертные, те, что решили восстать против людей и самого Грэга.
Оборотни были скованны цепями из титана, вампиры были прикованы к стене. Они злобно смотрели на Грэга, их глаза были переполнены яростью. Они так и хотели кинуться на него и разорвать на куски. Кто-то даже пытался сорвать цепи, но у них не получались, они отчаянно пытались, даже рычали.
Он остановился напротив только одной камеры, самой убогой камеры, у который стены и полы прогнили, даже запах был не из лучших. Грэгори остановился напротив крепких прутьев решетки, обхватив себя руками. Он смотрел в темноту, не собираясь первым начинать разговор.
- Я думал, - раздался голос из темноты. - Ты скажешь привет, как дела или свои любимые саркастические речи! - Грэгори был не приклонен. Из темноты, наконец, показался Вильгельм. - Должен признать, что я рад тебя видеть, брат.
Грэгори слегка усмехнулся.
- Не могу сказать такого же.
Вильгельм поднялся на ноги и подошел ближе к брату, облокотившись о прутья решетки. Он сильно изменился, его кожа стала бледной, под глазами появились синяки. Мужчина сильно похудел, тюрьма - сильно отразилась на его внешнем виде.
- Знаешь, - начал он, показывая пальцем на брата. - Это зона строго режима, вот только почему здесь сижу я?..
Грэг посмотрел на табличку с именем: «Вильгельм Далобего». Тяжело вздохнув, он вскинул брови, сказав:
- Видишь ли «брат», - указательным пальцем, он потер подбородок. - Сюда сажают не только изменников, но и особо опасных преступников, которым нет прощения.
- Нет прощения? - Вильгельма это насмешило. - Кому-то из нас нет прощения, так это тебе брат мой. Насчет особо опасных - это же смешно, ведь я человек, благодаря тебе.
Теперь стало смешно Грэгори.
- Будь ты дряхлым стариком, я бы тебя на цепь посадил, как собачку.
- Ты груб Грэгори, как тебя еще терпит Кэйтлин?
- Ааа, - Грэгори раскусил своего брата и положил руки на решетку. - Вот в чем дело! - Вильгельм замешкался. - Должен признать Кэйт сначала не произвела на меня никакого впечатления, вот только, когда ты и Мики забрали ее у меня, я кое-что понял, - он приблизился к брату. - Я слегка был раздосадован, когда вы подумали, что решил убить Кэйт, а на самом деле...
- Ты пришел за ней! - наконец, понял Вильгельм.
- Именно, - Грэгори отошел на шаг назад. - Мне пора брат, новорожденный вампиренок ждет.
Улыбнувшись, он зашагал к выходу. Грэгори быстрее покинул тюрьму, чем был в самом месте. Он держал путь в парк, где было так же светло, как и днем. Уже через пять минут он был там. На лавочках сидели молоденькие девочки, которые пытались здесь с кем-то познакомиться, как только Грэг появился, они сразу устремили на него все свое внимание. Но все внимание старого вампира было устремленно на поляну, покрытую зеленым газоном или можно назвать любовным местечком. Почему?
На этой полянке сидел Мики, обнимая Женю. Женя была счастлива, конечно, она снова стала человеком и могла ходить под солнцем, наладились отношения с матерью, которая была рада такому зятю, как Мики Джейс Вальведо. Даже у Себастьяна наладилась личная жизнь, в данный момент он флиртовал с Рейн, та отвечала ему взаимностью. Рядом с ними сидел Майки, Район, Картер и Джослин с Кэйт.
Увидев, Кэйт Грэгори невольно улыбнулся. Он был счастлив смотреть, как Кэйт хоть и вампир была счастлива и искренне улыбается, смеется. Первым Грэга заметила Джослин. Джослин позвала Кэйт, та посмотрела на нее и тогда девушка указала на любимого мужчину своей подруги. Кэйт посмотрела на Грэгори и шире улыбнулась, меньше, чем за секунду она настигла его и запрыгнула на него. Тяжестью своего веса, она опрокинула любимого на землю.
Все засмеялись, особенно Мики с Женей.
Грэгори обнял Кэйт, отвечая на ее поцелуй. Грэгори больше не сдерживался, потому что не боялся сломать девушку пополам. Оторвавшись от губ, своего любимого, посмотрела ему в лицо.
- Неужели войн больше не будет? - она сама себе не верила.
Он убрал локон волос ее лица.
- Да, больше не будет! - Руками он обхватил ее талию. - Скоро тебе наскучит вечная жизнь, поверь мне, я заставлю тебя принять лекарство.
- А ты? - Кэйт волновалась, Грэгори знал, что отчасти девушка из-за него колебалась с решением принимать лекарство или нет.
Мужчина коснулся ее щеки, сказав:
- Я приму его вместе с тобой.
Кэйт широко улыбнулась. Лежа под девушкой, Грэг удобней улегся, крепче обнимая девушку, добавил:
- Тем более Мики хотел бы, что у его ребенка тетка была человеком.
Девушка рассмеялась. Себастьян с Рейн переглянулись и одновременно посмотрели на Женю с Мики. Кэйт резко умолкла, когда, наконец, поняла, что сказал Грэгори.
- Что ты сказал?
Грэгори широко улыбнулся и посмотрел на Мики с Женей.
- Вальведо, - крикнул он и Мики посмотрел на него. - Я тебе не говорил, что твоя малышка беременная.
Мики замер, глаза Жени стали по пять копеек. Девочка невольно коснулась живота, не веря в происходящее.
- Не волнуйся, - добавил Грэгори. - Ребенок будет человеком, ты беременная всего пару дней. Вампиры могут ощущать это и на самом раннем сроке.
Мики улыбнулся и обнял Женю еще крепче. Рейн крепко обняла Себастьяна за шею. Кэйт посмотрела на Грэгори и поцеловала его.
Вот каков настоящий мир. Мир без горя и страданий. Рано или поздно все становится на свои места. Рано или поздно все приходит в норму. Кому-то вечная жизнь не нужна, им достаточно одной человеческой жизни, чтобы быть счастливыми. А кому-то хочется попробовать все, что возможно, в том числе и вечную жизнь. Но разве вечная жизнь это не страдания, не горе, в котором царит одна тьма, печаль и скука? Не тогда, когда в ней есть любовь и есть шанс снова стать обычными смертными.
Целую вечность люди, вампиры и оборотни будут помнить эту историю. Историю о том, как вампиры и оборотни смогли отстоять свое место в мире среди людей, но и о том, как самый великий охотник на бессмертных полюбил молодую вампиршу. О том, как вампиры и оборотни смогли найти лекарство от вампиризма и Ликантропии. О том, как обычная девушка смогла растопить лед в сердце злого, беспощадного и старого вампира.
Иногда ради любимого человека и само зло может измениться, потому что любовь заставляет биться даже самое холодное сердце. Любовь коварная штука, она бьет в самое сердце.
В самое сердце!

Конец.

Содержание.

Список песен.

1. Сергей Лазарев - В самое сердце.
2. Lupe Fiasco - Words i never said.

Перевод с латыни.
1.Успокойся.

Пролог.
1глава. Мир.
2глава. История одного оборотня.
3глава. Зараженная.
4глава. Обращение.
5глава. Атака.
6глава. Попытка убежать.
7глава. Наказание.
8глава. Письмо.
9глава. Жизнь вампира.
10глава. О Мики.
11глава. Испытание.
12глава. Милый дом.
13глава. Новый закон.
14глава. Церемония.
15глава. Распределение.
16глава. Себастьян.
17глава. Я не уверена.
18глава. Похищение.
19глава. Поиски.
20глава. Похоронный день.
21глава. В плену.
22глава. Среди вампиров.
23глава. Исцеление вампира.
24глава. Зловещая история.
25глава. Доказательства.
26глава. Грэг.
27глава. Тоска.
28глава. В самое сердце.
29глава. Обвинения.
30глава. В плену.
31глава. Разбирательство.
32глава. Гость.
33глава. Спорю, ты прекрасно смотрелся бы в топе на бретельках.
34глава. Похороны.
35глава. Испорченные похороны.
36глава. Логово вампиров.
37глава. Среди своих.
38глава. Раненый.
39глава. Ты нужна мне.
40глава. Союзник.
41глава. Дверь в темноту.
42глава. Ад уже здесь.
43глава. Превращение в волка.
44глава. Разве такое возможно?!
45глава. Новое открытие.
46глава. Создатель.
47глава. К Капитолию.
48глава. Конец войне.
49глава. Новый мир.
Список песен.
Переводы с латыни.
Содержание.