Семья

СЕМЬЯ

     Наша  жизнь  делится  на  две части:
                первую  загубили  наши  родители, а  вторую  дети.
                Кларенс  Дарроу, американский  юрист
       Ловушка на местную живность была пуста, хотя и закрыта. Сработать от ветра, землетрясения или случайно она не могла, поскольку настраивалась лишь на наличие в её контрольном контуре живого существа. Вырваться образец не мог по определению, как и быть освобождённым кем-то посторонним. Тем не менее, всё большее количество « мышеловок »  ловило пустоту, и это была ещё одна из пока нераскрытых загадок Пенелопы.
       Май огорчённо вздохнул, снова настроил ловушку на охоту, повесил её на нижнюю ветку высокого дерева, и тут вдруг ни с того, ни с сего зажужжал двигатель его вездехода, оставленного в режиме ожидания.
       Май укоризненно посмотрел на некстати своенравное транспортное средство.
       - Что за дела такие?.. – спросил он со строгостью в голосе. – Тебе чего на месте не стоится, конь ты мой ретивый?..
       Вездеход заелозил и завертелся на месте.
       - А ну, цыть! – приказал Май ещё строже. – Заглохни, Росинант! Я ещё никуда не еду!..
       Вездеход не послушался хозяина, и это удивило Мая в ещё большей степени, чем пустая ловушка.
       - Ну, распустились!.. Ну, распоясались!.. Просто донельзя!.. Драть вас всех некому!.. Что, кнута захотел?!.
       Май шагнул к строптивому вездеходу, но тот вдруг сам заглох, и из его люка высунулась лохматая голова.

       …Май от неожиданности шарахнулся назад и упал в высокую густую траву, тем не менее, не теряя из виду голову в люке.
       - Ты чего, пап?.. – спросила голова детским голосом, затем из люка вылезли руки, ухватились за его края, и ловко выбросили на плоскую крышу вездехода ребёнка лет одиннадцати.

       …Это была девочка в плотно обтягивающем её стройное, уже настраивающееся на новую стадию своего развития тело, оранжевом трико. У девочки было чрезвычайно симпатичное личико с откровенными претензиями на будущую Красоту, и восхитительная копна курчавых негритянских волос на голове.
       Девчонка опять же ловко, как-то даже хорошо заученно спрыгнула с двухметровой высоты вездехода и грациозно пошла к Маю.
       - Ты извини, пап, но мне очень захотелось порулить… И я только на месте!..
       Она подошла к валявшемуся в траве Маю и протянула ему тонкую руку, предлагая свою хлипкую помощь.
       - Я сам… - Май не рискнул принять её, и поднялся на ноги самостоятельно. Он прошёл когда-то очень хорошую предполётную подготовку, в том числе и психологическую, поэтому постарался больше не демонстрировать непонятно откуда взявшейся на весьма далёкой от Земли планете девочке свой взрослый испуг.
       - Едем домой! – сказал он. – Я все свои дела уже переделал!
       - Мы едем, едем, едем! В далёкие края! – радостно провозгласила девчонка и вприпрыжку направилась к вездеходу, чтобы, взобравшись на него, исчезнуть в люке.
       Когда Май тоже залез в него, загадочная гостья уже сидела в кресле пассажира, пристегнувшись ремнями безопасности.
       - Поехали!!! – восторженно и громко выкрикнула она любимое словечко Мая.
       Он тронул вездеход с места, а сам лихорадочно соображал, что же это за феномен такой. Май отдавал себе полный отчёт в том, что это не может быть ни миражом, ни видением. Что же тогда?..
       Спросить у самой девчонки? О чём? Она называет его папой и ведёт себя так, будто Май действительно – её отец, и она с ним тут регулярно бывает в исследовательских рейдах.
       Ах, как жаль, что из-за сильнейших магнитных полей планеты на ней почти не работает земная радиосвязь, а то на Корабле, может быть, что и прояснили бы…
       - Есть хочешь? – спросил Май, чтобы не прерывать Контакта.
       - Пап, я не люблю твои солёные крекеры, - поморщилась девчонка. – А бутербродов ты мне не оставил…
       - Ладно, тогда дома поедим, - сказал Май виновато. – Ты уж извини… Что-что, а поесть я люблю…
       - Ничего, выживем как-нибудь, - пообещала девчонка.
       А Май крупинками собирал в своём уме рассеянную по Пространству информацию, складывая её в нечто цельное, способное дать ему хоть какую-нибудь подсказку.
       Девчонка его знает, считает себя его дочерью, более чем искренно мнит его своим отцом, и явно знакома с некоторыми деталями их экспедиции.
       - Ехать ещё три часа, можно, я немножко подремлю?.. – спросила девочка и, не дожидаясь ответа, закрыла глаза, откинув лохматую головку на спинку сидения…

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Их встречал Робсон. Девчонка первой выбралась из вездехода и радостно побежала ему навстречу.
       - Дядя Поль! Дядя Поль!..
       Робсон протянул её руки, схватил за хрупкую талию, и через секунды она восторженно смеялась высоко над головой негра – гиганта.
       Поль осторожно опустил её на землю
       - Пап, я пойду, приготовлю нам обед! – девочка уже на бегу обернулась на Мая, и припустилась к Кораблю.
       - Валяй! – Май махнул рукой, подходя к Робсону.
       - У тебя только она одна?.. – с тревогой спросил Поль.
       Май почти со страхом оглянулся на покинутый ими вездеход.
       - А что, могут быть и ещё?..
       - Кто тебя знает… - непонятно о чём сказал Робсон. – У Гордона их четверо: два мальчика и две девочки.
       - А у остальных?.. – Май с тревогой посмотрел уже на Корабль.
       - По разному… От одного до трёх…
       - А у тебя сколько?
       - Мальчик… Один… Пока…
       - Откуда?!. – Май терялся в догадках.
       - Пока не поняли, но придётся, - с тоской сказал Поль. – Их всех временно собрали в спортзале Корабля, и с ними занимается развивающими играми Волков. Ну а мы в срочном порядке перестраиваем свой пищевой рацион на утроенный режим потребления…
       - Тройной?..
       - Нас самих десятеро, плюс ещё двенадцать детей вместе с твоей попрыгуньей. И ещё Антон через три дня кого-то привезёт из своей дальней поездки…
       - Да что же это такое?!. – ужаснулся Май. – А если их будет сто или даже тысяча?!.
       - Только не надо мне об этом! – Поль схватился могучими руками за голову. – Это точно будет полной катастрофой! У нас с их кормёжкой уже возникли серьёзные проблемы, но они решаемы, хотя бы теоретически, для тридцати человек. А чем кормить и где размещать сотню?..

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Нас здесь шестеро, - сказал Робсон, оглядывая кают-компанию. – Двое несут вахту, двое занимаются детьми, а Антон приедет только завтра. Нас тут уже жуткая орава, а скольких привезёт он?..
       - Лет триста назад на Земле жил писатель-фантаст Станислав Лем, - сказал Май. – У него есть роман о разумном Океане, который вытаскивал из подсознания людей самое потаённое, материализовывал его, и предлагал в подарок… Правда, эти эрзац-люди были собраны из нейтрино, и распадались вне магнитного поля планеты.
       - Это не тот вариант, - помотал головой Робсон. – Генетические анализы чётко показали, что у каждого ребёнка имеется прямая наследственная связь с кем-то из нас. Это вполне реальные и биологически устойчивые живые существа, которых в принципе можно даже забрать с собой на Землю.
       - А нам это позволят?.. – осторожно спросил Олдридж.
       - Кто?
       - Земля… И ещё те, кто их создал…
       - Это вопрос уже не ко мне, - сказал Робсон. – А главный сейчас для меня - кто это всё вытворяет?..
       - Инопланетяне?.. – предположил Южаков.
       - Не исключено. Может быть, мы оказались в зоне чьего-то пристального внимания, и эти дети – всего лишь составная часть их пока непонятного промысла. Если они всемогущи, то могли от щедрот подарить нам кого угодно, но вот почему-то ограничились детьми. Возможно – пока…
       - Может, потому, что все мы – холостяки и бездетные?.. – предположил Май. – У всех нас на уровне нашего подсознания есть одно общее – мечты о семьях и детях…
       - Тогда нам могли бы подарить женщин… - мечтательно сказал Олдридж. – Но кто-то решил осчастливить нас сразу конечным продуктом создания семьи – детьми…
       - Они действительно – наши клоны? – недоверчиво спросил Южаков. – И девочки – тоже?..
       - Да, наши, - подтвердил Робсон. – У женщин здесь получились бы только девочки, поскольку они являются носителями лишь Х-хромосом. А у мужчин их  два варианта: Х и Y, поэтому возможно разнообразие полов у детей.
       - У них у всех примерно один возраст – лет одиннадцать, - сказал Олдридж.
       - Ну, тут-то всё как раз и понятно, - легко ответил Робсон. – Кто-то определённо не хотел обременять нас серьёзными хлопотами с новорожденными. А это – уже вполне что-то. Ещё не взрослые, но уже и не совсем дети. Что-то соображают, и даже способны в чём-то помочь.
       - Так на каком конкретном Творце мы пока остановимся? – нетерпеливо спросил Май. – Инопланетяне?..
       - Есть и другой, хотя и несколько экзотический вариант, - сама Пенелопа, которая не только живая, но и разумная. Анализ показал наличие в клетках всех детей не только наших генов, но уже и местного происхождения… - задумчиво сказал Поль. – Мы сравнивали их с некоторыми здешними животными: совпадения на уровне пяти-десяти процентов. Возможно, второе число – максимум, но вполне вероятен и автохтон, которого мы пока не поймали, с совпадением до восьмидесяти-девяноста процентов…
       - Предок, значит… - саркастически сказал Май. – Ближайший и дальний родственник… Адамо-Ева…
       - Ближайшие родственники этих детей – мы! – страстно сказал Робсон. – Остальное – лишь базовый строительный материал!
       - Я мечтал о дочке Алисе, и она у меня теперь есть… - с нежностью в голосе сказал Май. – И она с самого начала имела именно это имя. А ещё у неё тот же облик и такие же волосы, которые мне грезились…
       - Это элементарно выудили у тебя из подсознания. Как и всё прочее. Дети знают всё, что знаем мы, и умеют то же самое. Остальные члены экипажа получили такие же воплощённые мечты, как и ты, Май, правда, не у всех – достаточно чёткие в образах. Именно поэтому некоторым детям их имена пришлось дарить.
       - И что дальше?.. – спросил Южаков.
       - Хотелось бы это понять… - всё так же задумчиво сказал Робсон. – Как инопланетяне, так и Пенелопа могут лишить нас своих подарков, но могут и позволить нам даже увезти их с собой…
       - Ты знаешь, Поль, если это не просто дары от чьей-то Души, то, возможно, всё решит наше дальнейшее поведение, - сказал Май. – Я смутно подозреваю, что от нас ждут чего-то, что будет эквивалентным их щедрому подарку. И тогда мы улетим домой большой Семьёй…
       - Там видно будет… - неопределённо сказал Робсон. – Пока мы передадим максимально полную информацию на Землю, а потом ради эксперимента слетаем с кем-то из них на высокую орбиту. Вдруг да Май действительно прав с разумным Океаном…

             / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Вездеход Сидорова первым зафиксировал на горизонте автоматический наблюдатель.
       Май вышел встречать Антона вместе с Робсоном.
       - Интересно, сколько их там у него?.. – сказал Май и посмотрел в бинокль. - Снаружи девки и пацаны гроздьями не висят, а внутри поместятся только двое пассажиров…
       - На них мы первоначально и будем ориентироваться…

       …Вездеход заехал на стоянку и остановился. Из люка вылез Антон, и устало пошёл к Кораблю.
       - Он один… - испуганно сказал Май. – Не понял… Он что, убил их всех?..  Или просто там бросил?..
       - Он, конечно, бирюк, но не псих, и уж тем более - не злодей, - уклончиво ответил Поль. – Сейчас мы от него самого и узнаем подробности. Думаю, если это Эксперимент, то над всем экипажем, а не его частями…

       …Из Корабля толпой высыпала дюжина детишек и радостно побежала к Сидорову.
       - Дядя Антон! Дядя Антон! – восторженно кричал почти хор. – К нам приехал наш любимый!..

       …Сидоров даже не отпрыгнул, а в диком ужасе шарахнулся к покинутому им вездеходу, но, увидев полное спокойствие встречающих его взрослых, послушно замер на месте.
       Детвора окружила его шумным, радостным хороводом, а он не обращал на них всех внимания, оцепенело глядя только на слишком медленно подходящих коллег.
       - Дети, домой! – скомандовал Робсон. – Перемена закончилась, пора на занятия!
       Детки неохотно, но послушно помчалась в Корабль.

       …Это кто?... – испуганно спросил Антон. – И откуда?..
       - Мы… - объяснил Май. – И наши дети… Мы их нарожали, пока ты где-то долго шлялся… Они даже успели вырасти… А ты кого-нибудь себе родил? Для Души?..
       - Как?.. – у Антона было запредельно глупое лицо. – Где?.. – Он затравленно оглянулся на свой вездеход. – Чем?.. От кого?..
       - Понятно… - сказал слегка огорчённый Робсон. – Значит, среди нас есть и исключения…
       - Ты любишь детей? – напрямую спросил Май.
       - С чего ты взял?!. – слегка возмутился Антон. – Да я терпеть их не могу! Шум! Суетня!..
       - Понятно… - сказал Робсон с ещё большим огорчением. – Рожать не можем, и приёмных нам тоже не надо…
       - Вы тут что такое учудили, пока меня долго не было?! – пошёл Антон в атаку.
       - Объясним… - пообещал Робсон. – Идём в Корабль, там это будет гораздо проще…
       - Тебе теперь будет с нами ужасно скучно, - пообещал Май ошеломлённому Антону с сочувствием. – А нам с тобой – ещё больше. И ты сам во всём этом виноват…


                Чем  больше
                людей,
                тем  труднее
                угодить
                одному  человеку…