Команда-2. Народ голубой волчицы. Часть 3

   Решиться прыгнуть  было непросто. Они долго примеривались, с помощью магии проверяя, что там внизу. Наконец, Иван, которому не хотелось перед девушкой показаться трусом, твердо сказал:
- Хватит тянуть время. Прыгаем, а там будь что будет.
Он схватил Марианну за руку и прыгнул, остальные последовали за ним.

   Приземлились все на мягкую траву. Где-то неподалеку журчала речка, дул тихий ветерок. И если бы не какой-то чужой свет и непривычный запах, можно было бы подумать, что они дома.

   Марианна тревожно огляделась. Ничего плохого не заметив, она раскинула руки и закружилась. Потом посмотрела на спутников:
- Добро пожаловать в мой мир. Надеюсь, все у нас получится.
- Не тревожься, дочка, все будет хорошо, - Ликон обнял девушку за плечи.- Мы справимся. Веди нас.

   Дорога не заняла много времени. Скоро показался большой дом, бывший когда-то богатым и красивым. Теперь он смотрел пустыми глазницами, стена треснула и грозила вот-вот  завалиться. Марианна хотела забежать внутрь, но мужчины ее остановили. Нужно было проверить, есть ли опасность. Магическое сканирование не выявило беды, и вся группа осторожно поднялась по ступеням. Дверь оказалась не заперта, и Марианна быстро вбежала внутрь. На первый взгляд там никого не было. Но тут у стены зашевелилась груда тряпья, показалась худая рука.

- Дядя Тахир!- шепотом закричала Марианна и кинулась к нему. Рядом сразу оказался Иван. Вместе они подняли сморщенное, почти невесомое тело.
- Пить, - тихо произнес человек. Ликон раскрыл свой рюкзак, достал оттуда уже знакомую бутылочку вина и немного влил в рот бедняге. Через пару минут  человек пришел в себя и смог сесть самостоятельно. Марианна не отходила от него. Мужчина внимательно посмотрел на девушку и узнал ее.

- Марианна, неужели это ты? Зачем ты вернулась? Здесь опасно. Видела, что Аждарх сделал со мной? Хорошо еще, что не убил.
- Дядя Тахир, не волнуйся, все будет хорошо. Мы его уничтожим. Только нам нужна твоя помощь.
- Чем же я могу помочь? Дракон лишил меня сил, я теперь ничего не могу.
- Нам нужны не ваша сила, а ваши знания,- вмешался Леший.
- Да, дядя, мы хотим тебя о многом расспросить. Не возражаешь?
- Если это поможет остановить Аждарха, скажу все, что знаю.
 
Леший с Ликоном стали хором что-то говорить, но человек жестом их остановил:
- Спокойно, пусть вон парень расскажет,- кивнул он в сторону Ивана, - мне кажется, у него получится лучше.
   Старшее поколение хотело было обидеться, но ситуация не позволяла такой роскоши. Поэтому Ликон с Лешим замолкли и предоставили дело Ивану.

- Марианна сказала, что ты шаман,- начал он. – И ты знаешь, как убить Аждарха и как найти Священную гору. Помоги нам.
- Конечно, помогу. Хоть дракон и забрал мою силу, но мозги остались при мне. Скажу, что знаю.

Сначала про Аждарха. Уничтожить его трудно, но можно. Рассказывают, что где-то в Скалистых горах, сейчас их называют Драконовыми, в самых неприступных скалах, есть пещера. В ней хранится скорлупа, из которой вылупился дракон. Аждарх ее охраняет. Если ту скорлупу сжечь, то и демон погибнет. Сложность еще в том, что маги скорлупу не увидят, для них она, как бы, не существует. Это могут сделать только люди. Но путь туда одолеет не всякий.
 А Священная гора тут рядом. Я покажу.

Шаман замолчал. Стало тихо.
 Наконец, Леший заговорил:
- Давайте обсудим наши планы. Предлагаю сначала идти за скорлупой. В дороге нам поможет магия, а потом Иван с Марианной пойдут в пещеру, а мы отвлечем дракона.
- А как же абасы? – воскликнула Марианна. – Они же уничтожат Священную гору!
- Другого выхода нет,- поддержал Лешего Иван. Уничтожим Аждарха, погибнут и абасы.
Так и решили.
- Покажи мне горы и дорогу туда, - обратился Леший к шаману. – Я должен видеть, куда нас перенести.
- Я не могу, у меня нет сил.
- Сможешь, сосредоточься.
 
Леший положил руки на голову шамана и застыл. Постепенно у него в голове появилась картинка острых зубчатых скал, совершенно лишенных растительности. Это были Драконовы горы. Красное закатное Солнце окрасило их в бордово-коричневый цвет. Ровной площадки нигде не было видно. Вдруг что-то изменилось. Картинка чуть-чуть повернулась, и показался вход в какой-то разлом. Рядом была небольшая площадка. Пожалуй, туда будет можно всех перенести.

   Остальная компания ничего этого не видела, но все знали, что Лешему можно верить. Вот он вздохнул, убрал руки и потер ладони, как бы подводя итог.
- Что ж, можно отправляться.- Леший повернулся к шаману: - А вы с нами пойдете?
- Пожалуй, нет. Без своих сил я буду вам просто обузой. К тому же, Аждарх каждый вечер присылает ворона, проверяет. Если меня не будет, дракон встревожится.
- Хорошо. Тогда мы уходим.
Гости поднялись и вышли на улицу. Леший произнес заклинание.
               
                *****

   Стартовали они вполне удачно, но вот финиш… Едва только сквозь дымку волшебства показались острые скалы, как огненно-жаркий, необузданно-дикий ужас ударил по спасателям с невероятной силой. Чисто инстинктивно они нырнули назад и вновь оказались у дома шамана. Пришли в себя далеко не сразу. Только Леший никак не мог очнуться. Все встревожились. Ликон снова достал заветную бутылочку и по капле стал вливать вино в странно искривленный рот Лешего. Постепенно мертвенная бледность ушла, он перестал судорожно хрипеть и дергаться. Тогда Ликон взял в рюкзаке какой-то приборчик и стал водить им вокруг тела старика.

   Марианна вопросительно посмотрела на Ивана и тихо шепнула:
- Что это?
- Обычный диагност. Отец пытается выяснить, есть ли повреждения.
Наконец, Ликон убрал прибор и посмотрел на всех:
- Ничего страшного. Он теперь немного поспит. Давайте лучше подумаем, что делать.
- Нет, отец, сначала скажи, что все-таки с Лешим. Почему ему так плохо?
- Видишь ли, Аждарх поставил в горах магическую защиту, а раз Леший произносил заклинание, то удар пришелся именно по нему.
- Ясно одно, что скорлупа где-то рядом, - вмешался шаман. – Но таким путем к ней не подобраться.
- А что же делать, дядя? – Марианна растеряно обвела всех взглядом. - Как туда добраться?
- Есть один способ. Марианна, ты помнишь гаруду, которая у вас жила?
- Конечно. Мы с ней дружили. А она что, жива?
- Да. Можно ее попросить, она поможет. Правда, сейчас гаруда прячется, боится демона. Но тебя она услышит.
- Кто это гаруда? – спросил Иван.
- Увидишь.
- Тогда зови.

Марианна улыбнулась, кивнула и пошла к небольшой речушке, протекавшей неподалеку. Иван хотел было пойти следом, но шаман его остановил:
- Не стоит. Она должна быть одна.
Девушка опустила руку в воду и тихо запела. Голос был какой-то вибрирующий, он как бы ввинчивался в пространство, в людей, заставляя все окружающее дрожать ему в унисон.

   Но вот голос затих. Марианна тихо опустилась на землю, и Иван бросился к ней. Она была совершенно без сил. Молодой человек поднял ее и подвел к дому. Шаман обвел всех взглядом и поторопил:
- Гаруда сейчас прилетит, будьте готовы.
- Но Марианна не может сейчас идти, ей надо отдохнуть,- возразил Иван.
- Ждать некогда. Не только гаруда ее слышала, но и Аждарх тоже. Если не поторопитесь, он вас уничтожит.
- Ладно. Отец, - обратился Иван к Ликону,- дай ей своего вина.

Оборотень снова достал бутылочку и дал девушке немного отпить. Ее лицо сразу порозовело, глаза стали веселее. Тут в небе что-то сверкнуло, и у дома оказалось странное существо. Птица – не птица, человек – не человек. Тело и голова существа оказались женскими, причем, довольно привлекательными, а ноги  были птичьи. Вместо рук росли огромные крылья. Все спасатели с недоумением и интересом смотрели на это чудо.

- Знакомьтесь,- сказала Марианна,- это моя подруга Тота. Она гаруда, то есть ездовая птица. Раньше их было много, но Аждарх почти всех уничтожил. Тота нас доставит к Драконовым горам, туда, где спрятана скорлупа.
- Хватит болтать,- раздался тихий, будто шелестящий голос гаруды,- надо лететь, не то дракон сейчас будет здесь. Садитесь мне на спину.

Спасатели двинулись к ней. Первой на спину гаруде запрыгнула Марианна, потом влез Иван. А вот остальных птица остановила.
- Вам туда все равно не пробиться,  Аждарх поставил защиту.
- Мы знаем, -  сказал Ликон,- но именно поэтому мы должны быть там. Мы маги и постараемся эту защиту пробить.
- Не получится. Дракон ставил ее именно на магов. А вот от людей он не защищался, видно не считал их серьезной опасностью. Поэтому людям пройти можно. Пусть Марианна и ее парень идут искать скорлупу, а вы постарайтесь отвлечь Аждарха.

Старшим членам экспедиции очень не хотелось отпускать молодых людей одних, но предложение гаруды звучало логично и всем показалось правильным. Птица поднялась в воздух и почти мгновенно исчезла.
- Ух, ты, быстра, ничего не скажешь, - восхищенно произнес Леший.
- Ладно, что будем делать,- вмешался шаман.- Времени у нас очень мало. Как только они подлетят к горам, дракон тут же узнает. Тогда возможности найти скорлупу практически не будет.
Я предлагаю идти к Священной горе, пугнуть абасов. Может, мы сможем их притормозить. Аждарх этого не потерпит и явится с нами поквитаться. Пока мы с ним будем воевать, люди сделают свое дело.

   Ликон и Леший переглянулись, потом быстро схватили шамана под руки. Леший еще полностью не оправился, поэтому заклинание переноса пришлось сотворить Ликону. В тот же миг они очутились у подножия горы, в недрах которой когда-то давно Голубая волчица растила первых людей.

                *****

Там кипела работа. Безобразно-огромные, одноглазые абасы крушили тело горы. Повсюду горели костры. Их тоже использовали для разрушения. Даже ручьи, что текли с горы, участвовали в этом злом деле.
   Вот один из абасов сгреб оставшиеся от костра угли и стал поливать раскаленное место водой. Камень треснул, и гора гулко и тяжело вздохнула. Другой абас начал кувалдой расширять трещину. Хоть и медленно, но дело продвигалось. Большая часть горы уже была разрушена. Нельзя было терять ни минуты.

   Леший подбежал к ближайшему дереву и исчез. Дерево странно растопырило свои ветки и, одна из них, вдруг воткнулась прямо в единственный глаз пробегавшему мимо абасу. Послышался жуткий вопль, и дерево от радости потерло ветку о ветку. Выглядело это так, будто человек потирает руки от удовольствия. Скоро послышался громкий звериный рев. Это на помощь спешили животные. Огромные пещерные медведи были ростом почти равны абасам. Они схватились друг с другом врукопашную. Ликон, обернувшись волком, рвал нечисти горло. Враги начали бежать. Дерево вытаскивало корни и ставило абасам подножки. Словом, битва была нешуточная.

   А что же шаман? Лишенный своих сил, он все же нашел себе занятие. Он тушил костры, расчищал завалы на ручьях и пускал их по старому руслу. С горы схватка была ему видна во всех подробностях. Вот стало ясно, что драконовы прихвостни терпят поражение. Они начали отступать.

   Но тут что-то изменилось. Шаман, как местный житель, первым это понял.
- Аждарх, - мелькнула мысль, и это оказалось правдой. Небо слегка заалело, потом стало нестерпимо красным, и появился дракон. Словно огонь, упал он вниз. Абасы приободрились. Медведи сначала попятились назад, потом убежали. Дерево, бывшее пристанищем Лешего, сгорело. Аждарх торжествовал.
- Ну и воинство!- захохотал он, и от этого смеха содрогнулось все живое. По горам пронесся гул.
- Да я вас в мгновенье ока размажу! И кто вас послал?
Ликон с Лешим молчали.
- Не говорите и ладно. Я сам знаю. Этот неудачник Велес. И что вы можете сделать? Ничего. Скоро всем магам придет конец. Один я буду править миром.
   Ликон чуть вышел вперед:
- И какой тебе интерес все уничтожать? Ведь ты тоже маг. Не станет магии, не станет и тебя.
- Э, нет. Я не из этого мира. Мне ничего не грозит. А вот вы все исчезните.
Аждарх выпустил пар из ноздрей и прошелся вдоль горы. Увидев множество мертвых абасов, он не на шутку разозлился.

- Пожалуй, я не стану ждать, когда вся магия погибнет. Вас я убью сейчас.
Он дохнул огнем, но Ликон с Лешим успели создать зеркало, и огонь от него отразился, не причинив никакого вреда. Дракон снова и снова плевался огнем, но все напрасно.

   В это время шаман, до сих пор не замеченный Аждархом, спустился с горы,  подошел к магам и стал между ними. Увидев его, дракон сначала удивился.
- Дядя, ты? Как ты здесь очутился? Мне ворон сказал, что тебя нет дома, но я не верил, что ты осмелишься выйти против меня.

- Да, Аждарх, это я. И я с ними, - шаман кивнул головой в сторону магов, - и я сделаю все, чтобы тебя уничтожить.
- Предатель! И что ты можешь? Магических сил-то у тебя нет. Сказал бы спасибо мне. Когда я разрушу эту гору, все маги исчезнут, а ты останешься. Вот ты хочешь моей смерти, а я же тебя не убил.

- Знаешь, Аждарх, я вспоминаю тебя маленьким. Тогда я носил тебя на руках, играл с тобой. Тогда я тебя любил. Но что ты сделал с этой любовью? Вот ты говоришь, что не убил меня. Да такая жизнь хуже смерти! Ты губишь все, что я люблю. Ты стал моим врагом.
- Вот как! Что ж, ты умрешь вместе со своими дружками. Моя магия сильнее вашей и сейчас я покажу нечто особенное.

   Вокруг внезапно потемнело. Воздух как будто стал плотнее, стал окружать спасателей тяжелым кольцом. Они инстинктивно шагнули ближе друг к другу и взялись за руки. Воздух становился все плотнее и плотнее, обхватывая их словно стальной обруч. Стало трудно дышать.  Почти не открывая рта, спасатели шептали разные заклинания, стремясь облегчить свое положение и протянуть время. Но сил оставалось все меньше. Сначала сознание потерял шаман, потом Леший, и только Ликон еще как-то держался. Вдруг он каким-то шестым чувством понял, что тиски ослабли. Оборотень открыл глаза и увидел, что демон удаляется.

                *****