Глава 1. Привет из прошлого

Натали Мариотт. Юная, восемнадцатилетняя девушка с длинными прямыми каштановыми волосами, и ярко зелёными глазами сидела у себя дома, в гостиной, и, без особого энтузиазма, пыталась читать журнал. Тишина умиротворяла. Сгорая от скуки, её веки становились всё тяжелее, закрывались они всё реже и медленнее, а взгляд медленно затягивала прозрачная дымка. Наконец, она окончательно закрыла глаза. Рука с журналом ослабла и упала, уронив журнал на пол. Голова склонилась на бок… Хлопнула входная дверь, и на весь дом раздался крик её лучшей подруги и сожительницы Ноэль.
—Натали! Ты дома?!
Девушка метнулась к лестнице, но увидев боковым зрением встрепенувшуюся и подпрыгнувшую от испуга подругу в гостиной, сделала резкий разворот и подлетела к Натали. Длинное, шёлковое цветастое платье приподнялось от движения и бесшумно опустилось обратно.
—Нет, блин, в Загсе. – Спросонья ответила ей Натали. – Твою же ж мать… Ты чего так пугаешь?!
—Ух, острячка! Я ж не знала, что ты спишь… – Ответила Ноэль – Давай, вставай. У меня для тебя две новости, и обе хорошие!!!
Ноэль Эвелин Бэйтс, годом старше её, стояла и переминалась с ноги на ногу от нетерпения. Волнистые мелированные волосы заканчивались на уровне подбородка. Искрящиеся серые глаза говорили о том, что их обладательница ещё довольно инфантильна. Приятные черты лица и широкая голливудская улыбка.
—Разве такое бывает? – Спросила Натали, глядя на подругу.
—Да. Если они касаются меня… – Хватая за руку Натали, сказала Ноэль.
—Ну ладно, ладно… – Шатенка упёрла свободную руку в бок. – Слушаю.
—Так вот. – Начала Ноэль. – Готова? Сядь, а то упадёшь!
—Нафига я тогда вообще вставала?
Проворчала девушка, снова садясь на диван, но подруга не дала ей это сделать…
— Мэйсон предложил мне выйти за него!!!
—Правда?! Да ты что?! Поздравляю!
Девушки взялись за руки и завизжали.
—А вторая? – Не скрывая радости, спросила хозяйка дома.
—Мы идём сегодня отмечать в ресторан Бригатта, и ты идёшь с нами! Будет ещё и Николь!
Улыбка, на секунду, медленно сползла с лица шатенки. Но она, натянуто улыбнувшись, снова посмотрела на подругу.
—Что–то не так? – Забеспокоилась Ноэль.
—Нет, просто… Кое что вспомнила, связанное с этим местом… – Девушка увела взгляд.
—Ой, дорогая… – Ноэль изменилась в лице. – Извини, я не хотела… Я думала, ты справилась с этими чувствами…
—Да, ты права… Давно пора оставить это в прошлом.
Натали вздохнула.
—Странно, я думала, он выйдет за свою мамочку.
—Что?..
—Нет, он просто постоянно упоминал маму в разговоре, и вот, я подумала, что он маменькин сынок.
Шатенка подняла журнал с пола и, положив его на журнальный столик, стоявший рядом с диваном, направилась на кухню. Ноэль последовала за ней.
—Подруга… С ума сошла, что ли?
—Нет, – смеясь, ответила Натали. – Просто он даже так выглядит. Как-то… Смазливо, что ли. Да и что это за имя… Мэйсон…
Девушка повернулась в сторону и сымитировала рвоту. Они вошли на кухню, и Натали поставила чайник на огонь.
—Бу-бу-бу! – Обиделась Ноэль. – А какой тебе парень нужен? Шкаф, бугай, амбал, с тремя миллиардами на счету в швейцарском банке, или наглый, беспринципный алкаш?
—Боже мой, ты чего? К чему такие крайности, сразу? Не перевелись, же, нормальные мужики в наше время?
—Ой, дура… Где ж ты нормального найдёшь-то? Они уже почти все вымерли… Их и так один на миллион.
—Ну, можно же дождаться?
—Ага, и перевстречаться спереди идущими девятьюстами с лишним тысячами?
—Ну, зачем же так кардинально то? – Сказала Натали, разливая чай по кружкам. – Встретившись раз, два, можно понять, что человек из себя представляет.
—Но согласись, воздержание ещё никому на пользу не шло…
Натали, с укором посмотрела на Ноэль. Та, в ответ, убрала руки за спину, похлопала ресницами, и посмотрела в потолок.
—Ой, ехидна, ой извращенка то. – Улыбаясь, прокомментировала Натали.
—А что, вдруг, сразу извращенка? – Насупилась Ноэль. – Я, разве, говорю неправду? Это естественный физиологический процесс, извините. Давай не будем ханжами.
—Не будем, не будем, – отмахнулась Натали в ответ. – Будем чай пить. Бутерброд, печенье?
—Печенье. – Буркнула Ноэль, садясь за стол.
—И не надо тут супиться и дуться. У каждого из нас своё мнение. Ты согласна? – Глядя на подругу, спросила Натали.
—Да. – Пробурчала та.
—Ну, вот и отлично.
Натали села за стол, и они стали пить чай, обсуждая дальнейшие планы.

День медленно, но верно катился к закату. Натали сидела внизу, уже полностью готовая, а Ноэль перебирала вверху вещи, думая, что одеть.
—Ноэль! Долго, ещё? Мы опаздываем! – Прокричала Натали.
—Иду! – Ответила ей подруга, спускаясь по лестнице, и вставляя последнюю серьгу в ухо.
Она полностью спустилась по лестнице, и предстала перед Натали.
—Ну, Как я?
—Эмм... – Оценивающе глянула Натали на неё. – Только один вопрос.
—Какой? – Испугалась Ноэль.
—Ты собралась в ресторан, или на панель?
Ноэль потупила взгляд, покраснела, и пробурчала в ответ:
—Зависть, плохое чувство, Натали.
—Знаю. – Подмигивающе ответила та.
Девушки быстро натянули на себя куртки, и вышли из дома. Пока Натали закрывала дверь, Ноэль ловила машину. Они сели, и поехали до ресторана, где их уже ждали Мэйсон и Николь.

Натали Мариотт учится на психолога в медицинском университете. Родители погибли давно, при странных обстоятельствах, и она росла в интернате. Зато, выйдя оттуда, она узнала, что родители позаботились о её будущем. Банковский счёт, на крупную сумму, и их дом на Цветочной улице 47, в одном из спальных департаментов города Сан-Гаррель, остававшийся не тронутым и не проданным. По чистой случайности ли? Мама Натали, её бабушка и дядя, мамин брат, обладали волшебными силами, которые долгое время передавались из поколения в поколение. Предки девушки, в том числе и мама, бабушка и дядя, защищали город от сил зла, изошедших из преисподние, в этой извечной борьбе добра со злом. Вместе с силой, передавалась по наследству и Книга Теней. Главная «настольная» книга всех практикующих ведьм, содержащая в себе знания, недоступные для простых людей и накопленные поколениями волшебников.
Дом на Цветочной улице был отстроен прапрапрадедом Натали. Одним из самых сильных ведьмаков своего рода для того, чтобы закрыть одни из главных врат, ведущих в преисподнюю. Перед смертью, он наложил заклинание, что этот дом никогда не будет продан, пока живы ещё представители их рода. Именно поэтому он долгое время оставался нетронутым, даже после отъезда матери Натали с мужем в город Викторию, где Натали и встретилась со своей будущей лучшей подругой Ноэль. Эта девушка была первым ребёнком в семье, и всё время её баловали. Она родилась в Виктории. Классе в десятом, её заметил один менеджер, который предложил ей поработать фотомоделью. Тогда она решила, что после школы пойдёт дальше, в этом направлении. Родители не стали перечить ей, и вскоре, после окончания школы, Ноэль собрала вещи, и уехала к Натали.
Ещё в детском саду девушки ходили в одну группу, но потом отца Натали перевели в Сан–Гаррель, и она уехала. Они переписывались, но, когда погибли родители Натали, переписка прекратилась, и Ноэль уезжала в Сан–Гаррель, не зная, живёт ли её подруга в этом доме, с адреса на письме, или нет. Ей повезло. Натали была дома. Они договорились жить вместе, и поделить оплату счетов пополам…

Машина медленно подъехала к ресторану, выстроенному в стиле барокко. Высокие белоснежные колонны, простиравшиеся до самого второго этажа здания, начинались у входа. Они поддерживали небольшой портик треугольной формы, представлявший собой крышу и часть лепнины, ей же и принадлежавшей. Стены были выделаны натуральным покрытием терракотового цвета. Широкие окна также были заделаны резной лепниной, представлявшей собой довольно громоздкую структуру.
Николь и Мэйсон уже стояли у входа, ожидая девушек, и перекидывались редкими фразами. Было видно, что Николь его общество не особо радовало.
Николь – лучшая подруга Натали. Они познакомились ещё на первом курсе и обучались в одной группе. А чуть позже, Натали познакомила её с Ноэль, и теперь это была троица – не разлей вода. Всё своё свободное время они проводили исключительно вместе. Николь живая, весёлая, добрая и отзывчивая блондинка. Она никогда и никому не делала и не желала зла, но даже ей Мэйсон не особо понравился. Но это никоим образом не остановило Ноэль.
Натали и Ноэль вывалились из машины, и содрогнулись от прохладного ветра, дувшего с залива. Они быстренько пошмыгали к друзьям.
—Мэйсон! – не удержавшись от чувств, Ноэль подбежала и прыгнула к парню на шею.
—Ноэль. Привет, дорогая.
Они поцеловались. В это время, сжавшаяся от холода Натали доковыляла до подруги и обняла её.
—Привет, Николь. – Ноэль соскочила с парня, подбежала и поцеловала девушку.
—Привет. – Поцеловала её в ответ Николь.
—Привет, мамочка… Ой, извини, я хотела сказать… Мэйсон. – Натали с ехидной ухмылкой подмигнула Мэйсону.
—Скажи мне, Николь. Она издевается надо мной?
—Она презирает тебя. Это гораздо хуже. – Не замедлила ответить ему девушка. Погрозив пальцем в воздухе.
Мэйсон, сделав вид, что не заметил её насмешки, сказал:
—Ну что, пойдём внутрь? А то вы все замёрзли.
Они всей гурьбой ввалились в заведение. Мэйсон подошёл к метрдотелю, и тот повёл их среди столиков в самый дальний угол. Усадив их, он дал им меню. Когда метрдотель ушёл, к ним тут же подбежал официант. Мэйсон сделал заказ на всех и отдал меню.
—Интересно, Мэйсон. Что тебя сподвигло на этот шаг? – Спросила Натали, мило при этом улыбаясь. Она поставила локти на стол и сомкнула пальцы рук в замок.
—Просто, я понял, что надо остепениться.
—В двадцать-то лет? – Пробубнила Николь.
—Да. А что в этом такого? – На этот раз Мэйсон услышал её.
—Нет, просто нас учили, что мужчина по своей природе полигамен. А может ты не мужчина? – Съехидничала Натали.
Николь захихикала, а Ноэль зашипела на неё:
—Что за глупости?
—А ещё я слышала, что браки, заключённые в молодости, по статистике распадаются чаще. – Продолжила Натали.
Николь не выдержала, и взорвалась смехом. Ноэль покраснела, как рак, а Мэйсон продолжал оставаться невозмутимым. Девушка упорно преследовала цель вывести его из себя.
—А ещё я слышала... Ой!
Это Ноэль не выдержала, и пнула Натали под столом.
—Натали. Пойдем, выйдем в дамскую комнату. – Процедила она.
—Но я не хочу. – Ответила Нэт, потирая ушибленное место.
—Зато я хочу! – Сказала Ноэль, встав из-за стола.
Она схватила подругу за руку, и потащила её в уборную. Мэйсон и Николь проводили их взглядом.
—И… Мэйсон… Как дела? – Спросила последняя, чтобы отвлечь парня.
—А? Нормально…

Ноэль буквально влетела в дамскую комнату и, развернувшись к подруге, скрестила руки на груди и начала:
—Ты что, подруга. С ума сошла? – Начала заводиться Ноэль. – Что он тебе такого сделал, что ты тут начинаешь?
—Ничего. Просто, окажись на его месте другой парень, я бы вела себя также.
—То есть, ты хочешь сказать, что ехидничаешь со всеми?
—Да. И предугадывая твой следующий вопрос, отвечу. Да, даже с тобой. Только ты это с самого момента приезда не замечаешь.
—Ясно. А ты никак не можешь остановиться?
—Нет. Слова сами лезут из меня.
—Ну ладно. Постарайся, ради меня, хоть сейчас сдержать твою язвительность. Идёт?
—Ну. Уж постараюсь. Но ничего не обещаю…
Ноэль направилась к выходу и обернулась, встав в дверях и глядя на подругу. Тишину нарушил шум, смывающейся воды.
—Я думала, мы одни… – Прошептала Ноэль.
—Я тоже… – Ответила ей Нэт.
Дверь кабинки открылась, оттуда вышла дама лет тридцати, в длинном закрытом фиолетовом платье, которая направилась к умывальникам, со странной улыбкой на устах. Помыв руки, она бросила быстрый взгляд на Ноэль, отчего той, лицо девушки, показалось до ужаса знакомым.
—Извините. – Сказала она, потеснив стоявшую в дверях Ноэль.
Девушка прошла, а Ноэль осталась с открытым ртом провожать её взглядом. Подошла Натали и спросила:
—Что–то не так?
—А? Нет, просто её лицо показалось мне ужасно знакомым. Вот только не припомню, где я его видела.
—Дежа-вю?
—Возможно, но… Вряд ли. Мне кажется, я её знаю.
—Знакомая, мамина подруга?
—Нет, тут что–то другое… А, ладно. Застоялись мы тут. Меня ждёт Мэйсон.
Ноэль, припрыгивая, пошла к столику. Натали медленно направилась за ней.

Весь вечер Ноэль не спускала глаз с той девушки. Она одиноко восседала за столиком, пила вино из бокала, будто ожидая кого-то, при этом странно глядя на Ноэль и остальных, и также странно улыбаясь.
—Люди… – Обратилась тихонько Ноэль к друзьям. – Меня пугает вон та девушка за столиком, с бокалом вина. Только не поворачивайтесь все.
Но, было уже поздно. Три пары глаз уставились на незнакомку. Момент спустя, к ним присоединилась четвёртая пара. Девушка, в это время, встала из-за стола, оставила купюры на столе, последний раз посмотрела в сторону Ноэль и остальных, и медленно удалилась.
—Да… Мрак – Сказала Николь.
—Жуткая какая–то. – Добавила Натали.
—У меня от неё мурашки по коже… – Прошептала Ноэль.
—Вот бабки базарные… – Не выдержал Мэйсон. – Вам что, нечего больше обсудить?
—Да. – Сказала Натали
—Нет. – Подхватила Николь
—Возможно… – Протянула Ноэль, продолжая смотреть в сторону, куда ушла женщина.
—Ладно. Давайте собираться. Уже поздно. – Осёк её Мэйсон.
—Да, ты прав. – Сказала Ноэль, и первая встала из-за стола.

Минут через десять, они шли по дороге и громко разговаривали, не заметив, что Мэйсон потихоньку завёл их в какое-то место. Первая опомнилась Николь:
—Мэйсон, а что мы тут делаем?
Но ответом ей была тишина. Парня нигде не было. За разговором девушки не заметили, что он слегка отстал, а затем полностью исчез… Девушки оглянулись и поняли, что оказались в какой-то подворотне. С трёх сторон их окружали голые и пустые сены домов. Вдруг, неожиданно, в конце тупика загорелся яркий свет.
—Что это? Мне страшно! – Закричала Ноэль, прячась за Натали.
—Что ты, девочка. Это всего, лишь, я. – Женская фигура появилась в начале тупика, преграждая им путь обратно.
Она медленно вышла на свет так, что её стало видно. Это была та девушка, которая весь вечер смотрела в сторону Ноэль, не сводя с неё глаз. Но теперь на ней, вместо длинного закрытого фиолетового платья, красовался наряд. Тёмно-зелёная жилетка с приподнимавшимися плечами и с декольте в форме четырёхлистного клевера и такого же цвета длинная юбка до самой земли. На шее отливало золотом ожерелье, с инкрустированным чёрным камнем.
—Не узнала меня? – Продолжила девушка.
—Ты… – Выбираясь из-за Натали, и подходя поближе, промямлила Ноэль. – Кэролайн?
—Да, Ноэль. Это я…
—Но… Тебе должно быть сейчас восемнадцать, как мне, а ты выглядишь… Извини, … Лет на тридцать.
—Ах. Это издержки работы…
Натали и Николь с недоумением наблюдали эту сцену.
—Работы? В смысле? Я думала, ты погибла!
—Погибла… Ха! Все вы так подумали, и теперь поплатились за это своей жизнью. А сейчас – твой черёд!
Кэролайн вздёрнула руки. Поднялся сильный, ураганный ветер, который стал сбивать девушек с ног. Демоница резко опустила руки вниз… Натали успела ухватиться за край пожарной лестницы, который оказался рядом. Ноэль схватилась за её талию и, таким образом, смогла устоять на месте. Николь, с криком, полетела к стене.
—Николь!!! – Закричала Натали.
—Ники!
Отлетев, девушка ударилась о стену, и стала медленно сползать по ней. Её взгляд застыл навсегда, а с краешка губы потекла тонкая струйка крови. На стене осталась размазанное пятно крови…
—Кэролайн, хватит!! – Закричала Ноэль. – Она–то тут причём?
Ветер прекратился. Кэролайн стояла и смотрела на неё со злобной ухмылкой.
—Это только начало. Я причиню тебе боль. Ты будешь страдать так же, как страдала я, когда поняла, что вы оставили меня. Ты не знаешь, через что я прошла. Я долго виляла в лабиринтах той пещеры. Без еды, воды. Я потеряла счёт времени, я готова была сойти с ума, пока не вышла на древний храм, высеченный в скале. Там я нашла вот это…
Кэролайн подняла руку и дотронулась до шеи. Золотое ожерелье, с глубоко–чёрным камнем блистало, в свете фонарей.
—Я прочитала легенду, и поняла, что возобладаю огромной энергией. Мне так захотелось вам отомстить, что я не удержалась, и… Надела его!
Кэролайн захохотала. Ноэль оглянулась назад. Натали тихонько плакала над телом Николь. Девушка, не долго думая, вытащила из сумочки небольшой алмаз в резной серебряной оправе, подняла его вверх, и прокричала:
—Амулет Ангелов! Дай мне крылья!!!
Её тело засветилось ярким светом, от которого Натали и Кэролайн, невольно, закрылись рукой. Ноэль оторвалась от земли, но всего на секунду. Свет погас. Девушка твёрдо стояла на ногах, и держала длинный палаш, чуть выше её роста. Белоснежные туфли, с ангельскими крылышками, такая же белая юбка, свободного покроя, свисала с талии до середины бедра. Лёгкий топ, с кулоном–сердечком по центру, от которого в стороны  поднимались крылышки, до самого уровня плеч…
—Оу… – Прекратив смеяться, сказала Кэролайн. – Думала испугать меня этим? Я была готова, к такому повороту. Я знала, кто ты.
С этими словами, Демоница вздёрнула руки, и прокричала: «Паучья сеть!». Ноэль встала в стойку, готовая перерубить её, но тут, неизвестно откуда взявшийся Мэйсон, застал её врасплох. Он ногой выбил из её рук палаш. Ноэль на секунду отвлеклась, но и этого было достаточно. Паутина напрочь пригвоздила её к стене.
—Мэйсон?! – С недоумением прошептала Ноэль. – Зачем?
Тот, ничего не говоря, подошёл к Кэролайн.
—Моё творение… Он тебе понравился? – С ухмылкой произнесла та, и дико заржала.
—Вот дрянь… Натали. Подойди ко мне.
Девушка поднялась на ноги, и подбежала к Ноэль.
—Слушай, Нэт. Ты должна мне помочь. Возьми амулет, и скажи то, что сказала я…
—Но…
Делай, что говорят. Я знаю…
Натали подбежала к сумочке подруги, и достала оттуда амулет. Он встала на ноги, и посмотрела на Кэролайн. Та прекратила смеяться, с недоумением бросила взгляд на Натали и спросила:
—Ты что собираешься с этим делать?
Натали улыбнулась, и произнесла:
—Амулет Ангелов. Дай мне крылья…
С ней произошло такое же преображение, что и с Ноэль. Вот только волосы были забраны назад в конский хвостик, и в руках она держала арбалет. Кэролайн отпрянула. Она явно не была готова к такому повороту событий.
—Чёрт бы тебя побрал! – Нахмурившись, процедила она. – Паучья сеть!!!
Паутина полетела в сторону Натали. Но, в самый последний момент, та повернулась лицом к стене, побежала сначала к ней, потом по ней. Оттолкнувшись ногой, девушка перевернулась в воздухе и опустилась на ноги после того, как сеть пролетела мимо… Паутина разбилась о стену. Девушка повернулась, и, с улыбкой на лице, сказала:
—Да. Пять лет в школе акробатики не прошли даром…
—Вот гадина! – Не удержалась Кэролайн. – Ещё увидимся. Лэдимор!!!
Она исчезла. Глаза Мэйсона почернели, он стал увеличиваться в размерах и изменять форму. Натали, в ужасе, выронила арбалет, и упала на колени, поражаясь мощи этого демона. В Книге Теней девушка читала, что демоны подобных размеров практически не подвластны обычной магии. Именно поэтому она не стала ничего предпринимать. Не было смысла. Да и своим новым оружием она ещё никогда не пользовалась. Где–то сбоку, Ноэль прокричала:
—Корделия! Корделия!!!
Множество светящихся звёздочек закружились в воздухе между Натали и Мэйсоном. Звёздочки, постепенно, собирались в центре, формируя силуэт. Свечение прекратилось, и на этом месте возникла девушка с длинными светлыми волосами. На ней было длинное, белоснежное платье, до земли, из спины, в стороны, расходились огромные ангельские крылья. В руках она держала длинный посох, который венчал большой прозрачный камень. То ли алмаз, то ли горный хрусталь. Длинные волнистые волосы спадали вниз до самого пояса. Девушка обернулась, посмотрела на Натали ярко голубыми глазами и улыбнулась. Натали улыбнулась ей в ответ. Девушка перевела взгляд на демона, направила на него свой посох, и произнесла:
—Ta place ici!
Демон издал протяжный рёв, закружился вокруг своей оси, и стал медленно втягиваться в огромный кристалл, на конце посоха девушки.
—Меня обманули!!! – Успел прокричать он, перед тем, как был полностью поглощен.
Когда последняя струйка дыма втянулась в кристалл, он почернел. Корделия сняла его, кинула на землю и каблуком разбила на мелкие осколки. Паутина, державшая Ноэль, растворилась в воздухе, и девушка, оказавшись на свободе, рухнула на землю. Корделия повернулась к ним и сказала:
—Ну, здравствуй, Натали.
—Привет…
—Я Архангел Корделия. Меня приставили помогать вам, на вашем пути.
—Каком… Ещё Пути… – С недоумением, спросила Натали.
—Сейчас расскажу. – Златовласая подошла ближе. – Много лет назад, в мире правил Хаос. Но, затем, Первобоги объявили ему войну, и разгромили его.  Они разделили мир на Свет и Тьму, и положили конец правлению Хаоса. Между Светом и Тьмой протянулась полоса – Зона Отчуждения. Однажды, частичка Света, и частичка Тьмы вырвались за границы, объединились, и в Зоне Отчуждения появилась планета Карнеол. Её населила раса, похожая на людей. Они называли себя Армины, а управляла ими Дева Розанна, на плечи которой, легло поддержание баланса между добром и злом. Много миллионов лет прошло с тех пор. Дева Розанна умерла, но её дело продолжало жить в её наследниках. И вот, вскоре, к власти пришёл принц Сангал. Остатки Хаоса, в виде Призрачного Зерна, долго путешествовали по галактикам, ища пристанища. И однажды, это Зерно наткнулось на планету Карнеол. Оно быстро склонило на свою сторону Сангала, и поселилось в нём, дав ростки. Шло время и вот, наконец, тьма Хаоса полностью завладела душой Сангала, и он решил во что бы то ни стало уничтожить вселенную и погрузить её в первоначальный хаос. Сангал уничтожил свою родную планету. Тринадцать Иерархических Ступеней Ада объединились, и примкнули к нему. По Галактикам прокатилась череда разрушительных войн. Войско Сангала сметало всё на своём пути, оставляя за собой разрушения. Он заставлял хранителей каждой планеты принять его сторону. Если они не соглашались, он уничтожал их. И вот однажды, Сангал наткнулся на нашу планету. Но, на её защиту встали не только Ангелы, Архангелы и Боги, но и все остальные волшебные существа и даже сам Люцифер поднялся из ада. Именно поэтому Сангал потерпел поражение. Боги заключили его в пещеру, где–то в Австралии. Он долго искал возможность освободиться, и, наконец, нашёл…
Корделия остановилась на секунду, чтобы перевести дух. Она подняла голову и посмотрела в небо.
—О, меня, кажется, зовут. Мне пора.
—Подожди, – закричала Натали. – Какой способ нашёл Сандал?
Но, её призыв ушёл в пустоту. Корделия растворилась в воздухе.
—Не Сандал, а Сангал. – Пробурчала сзади Ноэль.
Натали обернулась, посмотрела на подругу, подбежала и стала трясти её за плечи.
—Ты знаешь об этом?
—Ох, Натали. Я знаю не больше, чем ты.
—Но ты стала Ангелом раньше меня!
—И что? Если честно, сегодня было моё боевое крещение. Корделия просто наделила меня силой, сказала, что я скоро понадоблюсь миру, и исчезла. Она–то мне и дала тот амулет, который я теперь ношу всегда с собой.
Как только она это произнесла, их костюмы исчезли, и сменились на обычную одежду. Ноэль отделалась от Натали, подняла Амулет, положила его в сумочку, и посмотрела на подругу.
—Пошли-ка домой.
—А ты, разве, не сожалеешь о Мэйсоне?
—К чему? Если честно, он был порядочной сволочью.
Ноэль улыбнулась. Тут Натали вспомнила:
—Стой, а что будем делать с Николь?
Они обе оглянулись. Тело девушки, так и лежало на месте, в луже крови. Потухший взгляд был устремлён куда–то в неизвестность. На глазах Натали снова навернулись слёзы. Она упала на колени, и зарыдала.
—Чёрт возьми. Я и не подумала. – Пробурчала Ноэль. – Ну, ничего, Кэролайн ещё поплатится за её смерть. Натали, вызывай скорую.
—А что мы скажем? – Всхлипывая, спросила та. – На нас напали демоны?
—А ну, тряпка, возьми себя в руки. Нам ещё не раз придётся видеть смерть близкого человека. Мой отец умер у меня на руках. Придётся сказать, что поскользнулась девочка… Пьяная была…
—Так просто? – Заикаясь, прошептала Натали. – Это кощунство.
—Это жизнь. – Хладнокровно заключила Ноэль, доставая из сумочки мобильный. – Алло. Скорая? У нас тут девушка поскользнулась, и головой об стену ударилась. Да. Привокзальный Тупик. Да. Ждём.

Выла сирена. Машина, на полной скорости неслась по улицам, преодолевая расстояние до ближайшей больницы. Два парамедика, пытались реанимировать Николь, но у них ничего не выходило.
—Пульс нитевидный. Вколи ей преднизолон и адреналин.
Второй парамедик выполнил его просьбу, но всё было тщетно. Кардиограмма Николь распрямилась.
—Зафиксируй время смерти. – Сказал первый парамедик, глядя на часы.
Натали зажала рот руками, и всхлипнула. Ноэль отвернулась к окну, чтобы никто не видел слёз, которые наворачивались у неё на глазах.

Взлетев на крыльцо, Ноэль распахнула дверь.
—Ноэль? – В ту же секунду раздался взволнованный голос Натали. Она выбежала в прихожую, сжимая в руке телефонную трубку.
—Что случилось? – спросила та, ставя пакет с апельсинами и овощами на комод у дверей.
—Я звонила родителям Николь. Они едут сюда с Ассена. Будут через шесть часов. Им некуда деться, и денег нет даже на минус двух звёздочный  отель, и я предложила им пожить у нас.
—Натали.
—А что? Комнат на втором этаже четыре. В крайнем случае…
—Натали. Я не об этом. А если на нас кто-нибудь нападёт? Демоны, подопечные Сангала?
—Я не подумала об этом. Ну, совсем уж, в крайнем случае, перенесём битву на лужайку, или задний двор.
—Это не выход. Ладно. Будем надеяться на лучшее и думать по ситуации.
Натали, понурив голову, пошла обратно на кухню.
—Натали, э… Подожди.
—Что? – Не поворачиваясь, ответила та.
—У меня через два дня, и… Ты должна пойти со мной.
Натали повернулась, и так зло зыркнула на Ноэль, что та поёжилась.
—О чём ты говоришь?..
—Натали. Я понимаю, но это моя работа. Да и потом, нам надо держаться вместе. Мало ли повторится такая же ситуация, как вчера?
—Ладно. – Фыркнула Натали. – Твоя взяла. Но только, ради приличия, постарайся особо там не веселиться.

Тьма опустилась на Сан–Гаррель. Окутала каждую его улочку. Как обычно, температура стала медленно опускаться, уступая место осенней прохладе. Бабье лето кончалось, как и сентябрь, поэтому по утрам уже были первые заморозки.
Кэролайн стояла у окна, в своей квартире, которую получила магическим путём, и созерцала ночной Сан–Гаррель и залив Бланш Гаррель. Много мыслей витали в её голове, но, ни одну она не могла уловить. Утро, начавшееся для неё столь неудачно, тянулось бесконечно долго. Весь день она провела в поисках Ноэль Эвелин Бэйтс, и сейчас её поглощала злоба за то, что не смогла справиться с ней. Но она понимала только одно. Ей нужен план, в котором будут учтены все нюансы и детали. Все её предыдущие убийства получались спонтанно. Начальник той экспедиции, две медсестры, её родители… И Ноэль она оставила на десерт. Но единственное, что она не учитывала, это то, что она будет делать после того, как отомстит всем.
Поверхность зеркала гардероба, в её комнате, покрылось мелкой рябью, подёрнулось дымкой, и возник образ. Огромный зал, с троном в центре. На нём восседала девушка, с длинными чёрными волосами, в тёмно-фиолетовом платье, с открытыми плечами. Рядом с ней, на постаменте трона сидели шесть девушек. В коротких юбках и открытых топиках жёлтого, оранжевого, красного, голубого и белого цветов.
—Кэролайн. – Зычным голосом позвала её девушка, сидевшая на троне.
И в эту же секунду, Кэролайн перенеслась из своей квартиры в тронный зал. Её тут же окутал холодок, от которого, он невольно поёжилась.
—Да, госпожа Мистрин.
—Ты не уничтожила Ноэль?
—Мне не удалось. Я не рассчитала силы. Натали, как оказалось, тоже Ангел.
—А как же демон Лэдимор, которого я послала тебе на подмогу?
—Появилась Корделия, и уничтожила его.
—Что же ты предлагаешь?
—Мне нужно больше силы. У меня родился гениальный план, в котором я отработала все варианты.
—Больше силы?
—Да. И мне нужно то, что поможет мне обездвижить Натали. Надолго, или навсегда.
—Хорошо. Я дам тебе Браслеты Хаоса, но учти. Ты можешь не выдержать натиска новой силы и погибнуть.
С этими словами, одна из девушек, с голубыми волосами и в голубой одежде, встала с постамента, и исчезла в темноте. Через несколько секунд, она вернулась обратно. В руках она несла атласную красную подушку, на которой лежали два золотых браслета, в центре которых были инкрустированы два чёрных алмаза. Девушка подошла к Кэролайн и протянула ей эту подушку. Та подняла браслеты, и стала надевать их на руку.
—Также, я даю тебе зеркало Милины, или зеркало забвения. Ты сможешь вызвать его браслетами.
Ещё две девушки, одна с красными, другая с белыми волосами поднялись, и тоже исчезли в темноте. Через мгновение, они выкатили огромное зеркало, в человеческий рост. Резная деревянная оправа, с позолотой поблёскивала в свете, источник которого находился над троном, и Мистрин.
—Выпрями руки, и направь браслеты на зеркало.
Кэролайн исполнила приказ. Красно– и беловолосая девушки отбежали, и вернулись на свои места на постаменте. Мистрин взмахнула в воздухе пальцем. Зеркало сжалось до маленьких размеров, и превратилось в чёрный дымок, который, разделившись на две части, слился с алмазами на браслетах.
—Спасибо, госпожа. – Поправляя браслеты, сказала Кэролайн. – Ждите. Или я вернусь с телом Ноэль, или… Не вернусь вообще.
—Помни предостережение.
—Помню, госпожа.
Она исчезла, а вместе с ней, и единственная частичка тепла этого места.
—Как ты думаешь, Теллион. Она вернётся? – Спросила красноволосая у девушки, с оранжевой шевелюрой.
—Я так не думаю. – Не замедлила ответить та.
—Ну, и зря. – Вмешалась беловолосая. – Джайсин, Теллион. Вы не забывайте, что она – человек. А у людей, в состоянии форс–мажора, просыпаются далеко нечеловеческие способности.
—Да, Альбинол, но эмоции могут затмить её разум. – Прервала её голубоволосая.
—Магеллин. Ты не права. В данном случае, эмоции только играют на руку.
—А я верю в неё. – Пробормотала блондинка. – В конце концов, раз у неё есть план, в котором она просчитала все варианты, то она не провалит задание.
—Ах, Халькозин. Ты ко всем относишься слишком лояльно. – Сказала красноволосая Джайсин. – Нельзя, же, так.
—Нельзя быть такой нигилисткой, как ты. – Не замедлила отреагировать Халькозин. – Мы, звёзды, горячи только вблизи, но никто не догадывается, что на самом деле, мы холодны, как лёд. Правда, Альбинол?
—Да, это так. – Ответила беловолосая. – Этим мы и отличаемся от человеческой расы. Как бы они не хотели выглядеть хладнокровными, эмоции будут всегда брать над ними вверх. Они, поистине, горячи.
—Госпожа Мистрин. Рассудите нас. Кто прав, а кто виноват. Она сможет выполнить задание, или нет? – Обратилась к девушке на троне Теллион.
—Никогда не загадывайте на завтра. Кто знает, может Судьба решит сделать всё по–другому, и, даже, наше вмешательство не понадобится. Может, Ноэль суждено умереть не от руки Кэролайн, а от твоей, Джайсин, или, даже, моей, или просто по чистой случайности.
—Но вы, ведь, всесильна. – Возразила Халькозин.
—Ты не права. Я не всесильна. Такие понятия, как случай, будущее и судьба мне неподвластны. Ладно, хватит разглагольствовать. Пора за работу. Расходитесь.
И все  присутствующие покинули тронный зал, отправившись по своим делам. Когда последняя девушка исчезла в темноте, свет над троном погас.