Команда-2. Народ голубой волчицы. Окончание

   Иван и Марианна успешно приземлились у драконовой горы. Гаруда тут же исчезла. Осторожно обойдя небольшую площадку, они не почувствовали опасности. Увидев отверстие в скале, люди устремились внутрь. Никаких препятствий не было, в пещеру они попали совершенно свободно. Внутри было темно. Чтобы разогнать тьму, Иван произнес заклинание света, но ничего не получилось. Он стал лихорадочно вспоминать все известные ему заклинания, но они не работали. Как же найти скорлупу в этой темени?

   Медленно, на каждом шагу спотыкаясь о неровности пола, молодые люди  обошли пещеру и, конечно, ничего не нашли. Расстроенные, они сели у входа. Иван ковырял почву подобранной здесь же палочкой. Что делать? Магия не работает, никаких подручных средств нет.

- Эх, зря рюкзаки не взяли, - вздохнул Иван, - там у меня спички есть. Вот что теперь делать?
- Знаешь, мне Велес говорил, что я могу выполнить любое свое желание, нужно только сосредоточиться. Может, попробовать?
- Давай. Все равно другого выхода нет.

Марианна хотела закрыть глаза, но ей стало страшно оставаться один на один с неизвестностью. Тогда она посмотрела Ивану в глаза и стала их пристально рассматривать, про себя повторяя лишь одно слово «свет». Сначала ничего не происходило. Но вот Иван заметил, что Марианна становится как бы тоньше, прозрачнее, светлее. Скоро она вся наполнилась светом и стала похожа на маленькое солнышко. Увидев ошеломление спутника, это солнышко весело засмеялось и сказало голосом Марианны:
- Получилось! Пошли быстрее!

Иван, словно зачарованный, пошел вслед за ней в пещеру. Она была небольшая, и скорлупы нигде не было видно. Лишь в дальнем углу на куче гнилой соломы сидела большая уродливая жаба и, молча, смотрела на гостей. Они снова обошли пещеру и вернулись к жабе. Она все также спокойно сидела, не пряталась от света, не убегала. Странная жаба. Ногой Иван отодвинул ее в сторону и палочкой, которую он все еще держал в руке, стал разгребать подстилку. Пахло мерзко. На полу под подстилкой оказалась ямка, заполненная щебнем. Тайник! Скорлупа, видимо, там! И палочкой, и руками Марианна с Иваном быстро раскопали ямку. Пусто. Разочарование охватило обоих. Но горевать времени не было и их взоры вновь обратились на жабу.

   Молодые люди решили внимательно ее осмотреть. С отвращением покосившись  на лягушкину родню, Иван жалобно взглянул на девушку. Марианна поняла его без слов, наклонилась и погладила жабу по голове. И произошло чудо! Жаба стала раздуваться, раздуваться и лопнула. Внутри нее оказалась та самая скорлупа, которую они искали. С восторгом  они схватили ее и побежали из пещеры. Но радость была недолгой. Скорлупу надо было сжечь, но как? Иван не хотел, чтобы Марианна превращалась в огонь, она могла сама сильно пострадать. Попытался добыть огонь магией – безуспешно. Вдруг что-то сверкнуло, это оказалась гаруда. Марианна бросилась к ней:
- Тота, милая, помоги нам. Где взять огонь?
- Простой огонь вам не поможет, надо вызвать небесный огонь. И торопитесь, Аждарх почувствовал, что скорлупа в опасности, сейчас будет здесь.
И она вновь исчезла.

 Марианна растерянно посмотрела на Ивана:
- Где же нам взять небесный огонь?
- Мне в голову приходит одно – надо звать Велеса. Только он может нам помочь. Я думаю, ты сможешь его попросить.
- Хорошо.
В это время небо заалело, послышался страшный шум. Это летел Аждарх.
В отчаянии Марианна закричала:
- Велес, огня! Прошу тебя! Скорее!
Тишина. А дракон уже приземлился у пещеры и плюнул огнем в Ивана, который держал в руках скорлупу.
- Верни! Уничтожу!

Что-то ударило парня по рукам и, от неожиданности и боли, он уронил скорлупу на землю. В тот же миг небеса раскрылись, и оттуда прямо в скорлупу ударила струя огня. Она загорелась. Иван, оказавшийся слишком близко, ощутил мощный  удар и  потерял сознание. Одежда на нем загорелась. Марианна бросилась к нему и стала срывать горящие брюки и свитер. Это ей удалось, но молодой человек все не приходил в сознание.

   Скорлупа горела так, словно взрывались тысячи маленьких бомбочек. Настоящий фейерверк! Она превращалась в золу, и дракон стал уменьшаться на глазах, съеживаться. С последней искрой он превратился в камень.
   Снова, как черт из табакерки, появилась гаруда. Марианна с трудом затащила на нее так и не пришедшего в себя Ивана, и они отправились к Священной горе.

                *****

   После неожиданного отбытия Аждарха, Ликон немного пришел в себя и осмотрелся. Друзья по-прежнему лежали без сознания, абасы работали, но двигались как при замедленной съемке и часто падали. Несмотря на тяжесть своего положения, оборотень рассмеялся. Он понял, что Иван с Марианной нашли скорлупу. Надо было приводить друзей в чувство.

   К счастью, заветная бутылочка была во внутреннем кармане куртки, и Ликон быстро ею воспользовался. Постепенно жизнь возвращалась на лица пострадавших, они открыли глаза. Попытались встать и чуть не закричали от боли. Казалось, в теле были переломаны все косточки. Любое движение причиняло дикую боль.
- Лежите спокойно, отдыхайте, - Ликон заставил их выпить еще по глоточку вина и сел рядом. Вдруг он обратил внимание, что абасы остановились и замерли. Потом прямо на глазах они стали рушиться, стекая каменным ручьем к самому подножию горы.

- Ура! – завопил он от радости, - Друзья, дракону конец! Мы победили!
Все вскочили и стали обниматься, забыв про недавнюю боль.
   В небе показалась сверкающая точка. Скоро она превратилась в гаруду, летящую прямо к горе. Сам не зная почему, Ликон встревожился. После приземления птицы, все увидели беспомощного Ивана. Ликон бросился к нему.

  Иван сильно обгорел, но не это было самым страшным. С ожогами маги справились быстро. Удар небесного огня был куда опаснее, так как поразил все органы. Все собрались на совещание, Марианна с надеждой глядела на них. Хмурые лица магов не обещали ничего хорошего. Даже заветная бутылочка не помогла. Шаман, к которому, наконец, вернулись его силы, решил обратиться к духам. Бубна не было. Леший произнес заклинание и тут же очутился у дома шамана. Там все было разрушено, видимо Аждарх постарался. Но бубен не пострадал. Он валялся под кучей досок, и Лешему не составило труда его вытащить. Снова перенос, и вот он стоит рядом с Иваном. Шаман схватил бубен и начал камлание. Костра зажигать было не нужно, ведь еще кое-где дымились огни, зажженные абасами. Их шаман и  использовал.

   Ритуал был недолгим, но отнял у Тахира все силы. Он закончил и упал без чувств. Пришел в себя от голоса Марианны:
- Дядя Тахир, дядя Тахир, очнись!
Шаман открыл глаза и попытался сесть. Все ждали, что он скажет.
- Духи сказали мне, что его никто не спасет, кроме нас. Но мы можем.
- Как? – нетерпеливо перебил Ликон.
- Духи не сказали, как. Сказали только, что его спасут любовь, верность и дружба. Но у нас мало сил.
- И где же взять эти силы? – снова вмешался Ликон.
- Богиня знает.
- Какая богиня?
- Не знаю. Духи не сказали.
- Зато я знаю, - подал голос Леший, - Марианна, это твоя работа. Ты должна придумать, где взять силы.
- Почему я? Я же не богиня.
- Ты – Лада. Ты можешь многое.
- Я - Лада? Вы ничего не перепутали? Меня зовут Марианна. И я обычная девушка. Я не умею колдовать, не могу ничего сверхъестественного. Как мне спасти Ивана? – Девушка чуть не плакала.
- Марианна, ты Лада, - поддержал Лешего Ликон. – Ты хочешь спасти моего сына?
- Конечно, хочу.
- Тогда назови себя по имени, и тебе откроется путь.
- Назвать себя Ладой?
- Да.

Марианна колебалась. Ликон подошел к ней и взял за руки:
- Ну же, дочка, решайся. На тебя вся надежда. Если ты не сделаешь, Иван погибнет. Только ты можешь его спасти.
  Марианна посмотрела на бесчувственное тело парня и решилась. Она встала, гордо вскинула голову и громко сказала: «Я – Лада!»

И началась метаморфоза. Обыкновенная, ничем особо не примечательная девушка, вдруг превратилась в сияющую красавицу. Свет от нее стал распространяться во все стороны и на его пути исчезали все раны земли, вырастали травы и цветы, покалеченные деревья распускали листья. Этот свет окутал Ивана, накрыл его всего золотым покрывалом.

   Сначала ничего не произошло. Но вот парень дернулся и стал судорожно вдыхать воздух. Все бросились к нему. Лада тоже сделала шаг в его сторону, но потом остановилась в нерешительности. Наконец, Иван открыл глаза и посмотрел на окружающих. Вздох облегчения вырвался из груди Ликона. Все радостно улыбались.
- А где Марианна? – тяжело дыша, спросил Иван. Друзья расступились, и парень увидел Ладу.
Не отрываясь, смотрел он на богиню, и на лице его отражалась целая гамма чувств: от радости до отчаяния. Потом он отвернулся.

   Иван был еще слаб, и опять пригодилась бутылочка Ликона. Парень сделал глоток и  встал. Хмуро взглянув на друзей, он заявил, что пора домой. Лада, видя, что молодой человек вне опасности, снова стала Марианной и подошла  к спасателям. Иван даже не взглянул в ее сторону. Марианна обиделась и сказала себе: «Ну и пусть»! Гордо вскинула голову и тоже отвернулась.

                *****

   Итак, дело было сделано. Аждарх повержен, Священная гора спасена. Можно было возвращаться домой. Все вещи спасателей остались у дома шамана, поэтому Леший быстро перенес их туда.
   Тахир, увидев вместо дома развалины, схватился за голову.
- Не расстраивайся, мы тебе поможем, - стал успокаивать его Ликон.
Маги занялись расчисткой территории и строительством. Скоро на месте развалин красовался новый дом.

   В это время Иван и Марианна были предоставлены самим себе. Девушка пошла к ручью и решила искупаться, ведь за все время экспедиции ей ни разу не удавалось окунуться в воду. Плавая, она размышляла о том, что ей делать. Может остаться здесь? Это ее дом, ее пристанище. Иван ее не любит. Зачем же возвращаться в его мир? Марианна легла на воду и посмотрела на небо. Там плыли облака, и девушка закричала им:
- Эге-гей, что мне делать?

Облака неспешно уплывали вдаль и молчали. Жаль. Решение придется принимать самой. Но что-то мешало Марианне подвести окончательный итог своим мыслям.

   Иван бродил вокруг дома. Горькие мысли не покидали его. Что делать? Как выбросить Марианну из головы и из сердца? Ведь дураку ясно, что нет у них будущего. Такая девушка его не полюбит.
« Вот вернусь домой и больше мы не увидимся. Может тогда легче станет».
Но от этой мысли хотелось выть.

   Закончив работу, маги решили отдохнуть. Сидя на террасе нового дома, они увидели бесцельно слоняющегося Ивана. Вся его фигура выражала полнейшее уныние.
- Что это с твоим сыночком, Ликон,- спросил Леший.- Чего он мается?
- Да его комплекс мучает.
- Что за комплекс? – вступил в беседу шаман. – Моя помощь не требуется?
- А чем тут поможешь? Он любит Марианну, но считает, что недостоин ее. Думает, что богиня не может полюбить такого, как он.
- Вот дурень! – заявил Леший.- Всем же ясно, что девочка его любит. Как бы мы его иначе спасли?
- Да, всем ясно, но только ни ему.
- Ох, беда с этими молодыми! – засмеялся Тахир. – А я-то думаю, чего это племянница нос к верху задрала? Гордячка! Видать, тоже не понимает, что паренек ее любит. Надо что-то делать.
- И что мы можем? Магия в любви не поможет. Они сами все должны понять.
Ликон бессознательно чертил пальцем на столе. Леший с шаманом тоже задумались. Наступила тишина. Вдруг шаман улыбнулся и сказал:
- А зачем что-то придумывать? Поступим как люди. Давайте отправим им записки с предложением о встрече друг от друга. А когда придут, накроем место встречи силовым куполом и не выпустим, пока не поговорят.
- Глупо как-то, - медленно протянул Ликон. – Но, вообще-то, может сработать.
Так и решили.

   Издалека Иван заметил, что мужчины о чем-то шепчутся. Вид у них был самый таинственный.
- Как дети, - проворчал он, - уже что-то затеяли. Может, хоть настроение мне поднимут.
   Но маги посидели, посидели, да и разошлись. Иван был разочарован, его предположение не оправдалось. Он уже решил вернуться в дом, но тут какая-то птица, пролетавшая мимо, выронила что-то из клюва. Иван наклонился и увидел, что это листок, свернутый в трубочку. Стало любопытно, он развернул листок и понял, что это записка. В первую минуту парень не поверил своим глазам: «Нам нужно поговорить. Приходи сейчас к березе у реки. Марианна».

   От Марианны!? Неужели? Он стоял, словно в ступоре. Потом вдруг сорвался и чуть ли не бегом отправился к реке.
   Марианны еще не было. Парень остановился, пытаясь успокоить бухающее в груди сердце. Вскоре появилась и Марианна. Иван смотрел на девушку,  не отрываясь. Видно было, что она купалась. Одежда липла к телу, мокрые волосы были закинуты назад, никакой косметики. Какая она милая! Как же ее удержать?

   Марианна остановилась в двух шагах и вопросительно посмотрела на молодого человека.
- О чем ты хотел(а) поговорить? – вырвалось у них почти одновременно.
- Я? – удивилась Марианна. – Ведь это ты прислал мне записку!
- Я прислал? Нет, это ты написала. Вот смотри.
Иван протянул девушке записку. Она прочитала и возмутилась:
- Нет, я ничего не писала. А твоя записка вот.
Оба текста были идентичны, за исключением подписи. Молодые люди с удивлением смотрели друг на друга.
- Старики, - сказал Иван,- это их затея.
- Но зачем?
- Видно, хотят нас помирить.
- Зачем им это надо?
- Не знаю. Но раз ты меня не звала, я пошел.

Парень хотел было уйти, но сделал два шага и наткнулся на что-то упругое. Марианна пошла в другую сторону – результат был тот же.
Пытаясь найти выход, они обошли неизвестное препятствие по кругу. Везде было одно и то же. Иван первым все понял, успокоился и сел на траву под березой.
- Марианна, остынь. Нас накрыли силовым куполом.
- Зачем они это делают, зачем? – Марианна вдруг разрыдалась. Это было так неожиданно, что молодой человек растерялся.
- У меня и так нет сил, - сквозь слезы тихо прошептала она и опустилась на траву там же, где и стояла. Горькие складки образовались у рта и глаз. Иван не выдержал, вскочил с земли, подошел к ней и обнял.
- Не плачь. Я не могу видеть твоих слез. Мне тоже больно.
- Почему?
- Почему? Да я же люблю тебя, дуру, а ты не замечаешь.
- Сам дурак. Это я тебя люблю, а ты ничего не видишь.
- Ты меня любишь? Этого не может быть, ведь ты богиня.
- Ну и что? По-твоему, у меня нет сердца? Я что, робот? Хорошего же ты обо мне мнения! А еще говоришь, что любишь.

   Марианна в гневе оттолкнула парня и сделала шаг назад. Лицо ее раскраснелось, рот презрительно скривился. Она даже подурнела, но для Ивана оставалась самой красивой и желанной девушкой в мире. Он порывисто шагнул вперед, обнял Марианну и поцеловал. Сначала она активно сопротивлялась, но потом затихла. А поцелуй все длился и длился. От ярости до блаженства, от презрения до любви прошли, казалось, миллионы лет. Весь мир изменился, и жизнь началась сначала.

 Когда все закончилось, Марианна вопросительно посмотрела на молодого человека:
- И что теперь мы будем делать?
- А ты, правда, меня любишь?
- Конечно. А ты?
- И я тебя люблю. Тогда выходи за меня.
- Замуж? Не очень романтичное предложение, ты не находишь? Но я тебя прощаю. Только ответь мне, ты сможешь забыть, что я богиня? Не будешь меня этим попрекать?

   Иван замялся, не уверенный в том, что сможет забыть этот факт. Марианна ждала. Молчание затягивалось, и лицо девушки снова стало печальным, фигура поникла.
- Идиот, - сам себе сказал Иван, - ты что, хочешь ее потерять? Самая лучшая женщина на свете любит тебя, а ты еще раздумываешь?

Он тряхнул головой, улыбнулся, протянул руку и, как бы разглаживая, провел пальцем по губам Марианны.
- Не грусти, дорогая. Наоборот, я горжусь тем, что ты у меня богиня.
Марианна засмеялась, засветилась вся, словно лучики счастья пробежали по ней и изменили ее до неузнаваемости. Вновь перед  Иваном стояла ослепительная Лада. Однако он не стал переживать по этому поводу, зная, что в этой небожительнице живет его Марианна.

Лада подняла руку и силовой купол пропал. Сильнее стали слышны звуки, запахи цветов стали явственнее. Где-то рядом переливчато запела птица. Молодые люди захохотали и побежали к дому шамана. Как дети!

                *****

   Вся троица поджидала их на террасе. Суть происходящих событий была уже им ясна, маги есть маги. Они, молча, ждали, что им скажут молодые. Лада, снова ставшая Марианной, весело взбежала по ступенькам и бросилась на шею шаману.
- Дядя Тахир, а Иван мне предложение сделал. Мы женимся.

Все маги, как по команде, повернули головы к Ивану. Он кивнул головой и усмехнулся:
- Да, да, господа заговорщики, ваш план удался.
Ликон поднялся, подошел к сыну и обнял его.
- Не сердись, сынок. Мы желаем вам счастья. Всем было ясно, что вы друг друга любите, кроме вас самих. Вот мы и хотели помочь вам понять ваши чувства. Нельзя, чтобы любящие люди расставались. Я так рад за вас, вы такая чудесная пара.
- Ладно вам обниматься, - вставил свое слово Леший. - Все дела сделаны, надо домой отправляться. Там и свадьбу сыграем.
- Нет, нет, еще минуточку, - Тахир поднялся и поднял Марианну. – На правах единственного родственника я благословляю тебя, девочка. Но есть вопрос. Ты единственная прямая наследница нашего царя, которого убил Аждарх. Если ты уйдешь, кто будет править нашим миром? Может, вы останетесь здесь?
- Дядя Тахир, ведь ты тоже наследник. Ты живешь здесь, тебе и править. Да у тебя и лучше получится. А я должна быть рядом с мужем. Кроме того, не забывай про Велеса. Если он обидится, то, бог знает, что  может сотворить. Пойдем, проводи нас. А потом ждем тебя на свадьбу.

   Спасатели взяли свои вещи и отправились к знакомой поляне, где росло Мировое дерево. Всем хотелось спокойно проститься с этой волшебной страной, поэтому заклинания читать не стали, а пошли пешком. У Мирового дерева члены экспедиции простились с шаманом и стали взбираться на ветки. Вот и седьмая ветвь. Уже без страха, они прыгнули вниз и приземлились в родном лесу. Вроде ничего особенно не изменилось, но спасатели сразу поняли, что они дома. Здесь и воздух был другой, и запахи. Все такое незабываемо-родное. Да и Леший вдруг приосанился, преисполнился уверенности в себе и даже некоторого презрения к окружающему миру. Он сразу же произнес заклинание, и вся команда очутилась у дома Ликона. Теперь можно было и отдохнуть.

                *****

   Ликон с Лешим налили по чарке вина и устроились на траве рядом с домом. Иван с Марианной, взявшись за руки, отправились гулять. Но не успели они сделать и десятка шагов, как вдруг оглушительно загрохотало, сверкнула молния, и появился Велес. После нескольких минут абсолютной тишины, сопровождавшей появление бога, ко всем друзьям вновь вернулся слух. Зашумел лес, закричала кукушка, зашелестела трава.

   Марианна очень обрадовалась Велесу, а он смотрел на всех хмуро и недовольно. Леший с Ликоном, как нашкодившие школьники, спрятали чарки с недопитым вином за спину. Девушка растеряно посмотрела на Ивана. Ему тоже было не по себе, но, чтобы не упасть в глазах любимой девушки, он сделал шаг вперед и загородил ее собой. Потом обратился к Велесу:
- Приветствуем тебя! Опять проблемы?
- С чего ты взял?
- Ну, судя по твоему лицу.… Или ты нами недоволен? Мы сделали что-то не так? Вроде, все как ты хотел. Аждарха нет, мир спасен.
Велес нахмурился еще сильнее и с еле сдерживаемым гневом приказал:
- Марианна, отойди от него!
Девушка выглянула из-за спины Ивана.
- Что случилось? Почему ты так кричишь?
- Я твой опекун, и я требую, чтобы ты отошла от этого нахала.
- Дядя, Иван мой жених, у нас скоро свадьба.
- Какой жених? Какая свадьба? Ты что несешь?
- Фи, какой слог! Это речи не бога, а босяка. Ты что, не знаешь, что такое свадьба? Кстати, мы тебя приглашаем.

Разъяренный Велес взглянул на парня так, словно хотел распылить его на атомы.
- Не бывать этому! Вы не пара друг другу. Марианна богиня, а ты никто.
- Я тот, который любит твою подопечную. И если я никто, почему же ты к нам обратился за помощью? Подумать только, великий бог снизошел до просьбы к каким-то ничтожествам!

Тут в перепалку вмешался Ликон.
- Мой сын не никто. Он смелый человек, хороший сын и, надеюсь, таким же будет мужем. За ним стоим и мы и Орден Змеи, а это тоже что-то значит. И не надо так на меня смотреть, мы Ивана в обиду не дадим.

Велес немного успокоился, но видно было, что ситуация ему не нравится.
- Пусть так, - уже дружелюбнее сказал он,- но не может, же богиня выйти замуж за какого-то смертного. Такого не было никогда.
- А у нас будет. И потом, почему смертный? Он сын оборотня, и я дал ему частицу бессмертия.
- Если этого будет мало, - добавил Леший, - я тоже добавлю.
- Сговорились, - уже мирно пробурчал Велес. Марианна, видя, что гроза прошла, бросилась ему на шею:
- Дядя, я люблю Ивана, и мне не важно, что он смертный. Мы будем счастливы, поверь. Не сердись. Я тебя тоже люблю и хочу, чтобы ты был на моей свадьбе.
- Ладно, ладно, уговорила. Не знаю, что из этого выйдет, но я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Я обещал это твоему отцу.

Потом Велес повернулся к Ивану:
- Итак, когда свадьба?
- Мы думаем, через недельку. Надо подготовиться, пригласить подруг Марианны.
- Ну, хорошо, пошлете мне весточку.
С этими словами Велес исчез, тихо и без всяких спецэффектов.

А скоро сыграли негромкую свадьбу. Почетными гостями на ней были и Тахир и Велес. Приехал также и шеф Ордена Змеи. Молодые были счастливы. Но еще более счастлив был Ликон. Он долго любовался красивой парой, а потом ушел в дом. Взял в руки портрет жены и сказал, поглаживая его рукой:
- Ну, вот, дорогая, и у нашего сына появилась семья. Скоро будут дети. Ты не волнуйся, я за ними присмотрю. Все у них будет хорошо.