К кому приходит Новый год

-1-

Едва Коля Зайцев втащил в салон свой тяжелый портфель, автобус тронулся и тяжело потащился по заснеженной автостраде. Коля грузно плюхнулся на первое же сидение и стал отпыхиваться, ух, чуть не опоздал. Сейчас бы торчал один на пустующей остановке, обдуваемый всеми ветрами, следующий-то рейс минут через сорок, не раньше.

Коля немного согрелся, обмяк и удобней устроился на стареньком дермантиновом сидении, ближе к окну. Руки его сами собой потянулись к ранцу. Целый килограмм мандаринов – заветный сверток еле умещался внутри, среди учебников, тетрадей и карандашей. Коля, не раздумывая, ловко снял кожицу с первого же рыжего фрукта. По салону просочился терпкий аромат. Эх, завтра Новый год, в их доме будет елка и мама поставит на стол целую вазу мандаринов. Коля широко улыбнулся от собственных мыслей, вытирая со щеки остатки липкого сока. Не хватило.

Не в силах остановиться, Коля снова и снова счищал тонкую кожицу, освобождая из-под нее сочную мякоть. На секунду автобус тряхнуло. Сидение, на котором развалился мальчик, тряхнуло тоже. Коля подпрыгнул, больно ударился локтем об оконную раму и огляделся.

Тут он обнаружил, что за окном совсем незнакомый пейзаж. Забыв о лакомстве, Коля прилип лбом к холодному стеклу и стал всматриваться в темнеющие силуэты. Солнце с неумолимой быстротой закатывалось куда-то за горизонт, оставляя лишь злорадный алый отблеск на небе. «Ой, мамочки», — тихо промолвил он. А когда он оглянулся, то с ужасом осознал, что едет в автобусе совсем один.

— Что ж ты, Коля! Ешь один? Ни с кем не делишься! – донесся голос с водительского места. Огромный, тучный, сверкающий ехидными глазищами, на мальчика как-то недобро смотрел большой Мандарин…

-2-

Коля вжался в сидение, а сердце его бешено заколотилось. «Ой, мамочки! Ой, мамочки», — затрепетало все его существо. И правда, зачем лупил этот злосчастный фрукт в одно лицо? Целый килограмм почти. Дома плохо будет! Ой, мамочки, до дома еще добраться надо…

— Молчишь? Маму вспомнил? А ей ты мандарин оставил, хотя бы штучку? – И рыжая, цвета морковки, громадина потянула к мальчику огромные ручища. И не ручища вовсе, если присмотреться – палки-клюки, сучковатые, с лепестками, яркими, зелеными.

Коля хотел было пуститься наутек. Вот так на ходу бы из автобуса и выскочил, не побоялся. Все лучше, чем попасться в лапы странного рыжего существа, непонятно откуда взявшегося. И пустился бы. Уже почти сполз с места, как сбежавшее из кадушки тесто. Но обнаружил, что пошевелиться не может. От удивления даже забыл дышать. Стал раздуваться, как рыба-ерш.

— А-а-а-а-а-а! – Вдруг вырвался звук, и вроде бы из Коли, но он сам не ощущал, что кричит. Чужой какой-то был голос, только похож на Колин.

— Сынок, потерпи, сильно больно? – Коля увидел, как над ним стоит мама и улыбается…

-3-

— Мамочка! – истошно заорал Коля и захотел выпрыгнуть и кинуться ей на шею. Но сильная боль не пустила.

— Ой, лежи-лежи, — улыбалась мама, но как-то грустно. – Эх, и зачем ты столько мандаринов враз съел, вот лежишь теперь, животом мучаешься.

— Мне такое снилось, — Коля уже собирался было рассказать и про автобус странный, и про попутчика страшного. Как вдруг увидел, как два хмурых глазищи смотрят из-под дивана. Кошмар настигал вновь.

— Ну, ты поспи. Скоро Новый год, ты должен сил набраться, — и мама, ласково погладив по макушке, оставила Колю одного в комнате.

Тем временем Мандарин вылез из-под дивана и удобно устроился на стуле рядом.

— Так Мистер Жадина Новый год ждет-с?!

Коля не мог разгадать злую ухмылку Мандарина, и захотел снова испугаться.

— А ты знаешь, к кому приходит Новый год? – продолжал допрос незваный гость. – Говорить можешь, или мандаринов в рот набрал?

— Могу, — промычал Коля из-под одеяла. – Ко всем мальчикам и девочкам…

— Неа! Вот к жадинам не приходит, например, — сверкнул фальшивой улыбкой Мандарин.

— Я не жадина-а-а-а! – заорал Коля, и его страх куда-то делся.

— Жадина-жадина! Объелся мандаринов так, что живот заболел!

— Я еще маме оставил! – Коля едва поборол желание накрыться одеялом с головой.

— Что ты! А ну-ка, покажи.

Мальчик придвинул вспотевшей рукой ранец и вынул заветный сверток. Когда же он его приоткрыл, горка ароматной кожуры высыпалась на пол. Комнату оглушил злобный смешок.

— Тогда Новый год просто обязан прийти, — вдруг осмелел Коля.

— ?..

— Я загадал Деду Морозу Целую корзину свежих мандаринов! Я подарю их маме! А если ты не уйдешь, я съем и тебя! – и Коля, не то от страха, не то от внезапно нахлынувших чувств, вдруг заорал. – Я сильно ждал праздник, и ты, чокнутый фрукт, мне не испортишь его! У нас дома пахнет елкой и…мандаринами (хм!), а значит Новый год уже на подходе.

А через несколько часов мама разбудила мальчика и сказала, что кто-то поставил под елку целую корзину ароматных мандаринов.

— Мамочка, это Дед Мороз принес для тебя!

А еще Коля сказал, что очень любит дарить подарки, даже больше, чем получать их. И это была чистая правда. Ведь Новый год приходит к добрым детям, даже если те немножечко шалят. А Мандарин что же? Может, и правда испугался попасть на праздничный стол, но Коля больше его не встречал.

© Татьяна Уварова, январь 2015