Черновик моей жизни. Часть первая - глава 2

***

Последнее утро в Виттенберге. На часах 5:45, за окном темнота, а я неторопливо принимаю душ. Мать суетится на первом этаже, проверяя все необходимые документы.
- Рэйна, ты когда-нибудь соберёшься?! - возмущённо кричит она.
Назло ей, я затягиваю каждое своё действие. Покинув ванную комнату, я принялась аккуратно надевать любимое платье и медленно зашнуровывать ботинки.
- Несносная дочь! - воскликнула мама, увидев, как я тщательно укладываю каждую прядь волос, - Ты это специально делаешь?!
- Я просто хочу нормально выглядеть, - равнодушно бросила я.
- Скорее, автобус отходит ровно в 6:30.
Меня всё ещё не покидала надежда, что мы опоздаем, и я останусь в Виттенберге, но в душе я понимала, что это лишь способ отстрочить поездку и разозлить эту стерву ещё сильней.
Смирившись с этим, я в последний раз взглянула на свою комнату, взяла ключ и спустилась на первый этаж.
- Ну, наконец!
- Пап, я буду по тебе скучать, - произнесла я и крепко обняла его.
- Девочка моя, я заберу тебя, как только оспорю решение суда, только дождись.
- Через мой труп. Идём! - крикнула мать и потянула меня за руку.
С этого момента, моя жизнь превращается в ад чистой воды. Длинная дорога до Берлина заняла целых два часа, и мы прибыли всего за сорок минут до посадки.
- Здравствуйте, у нас забронированы два билета на утренний рейс до Бостона. Мы бы хотели получить билеты
- Да, конечно. Мне нужны ваши данные и документы.
- Вот, - произнесла мать и достала паспорта, - На имя Рэйны и Джоан Робертс.
Наверное, я была готова разодрать её в клочья. Она не только за несколько часов сумела вернуть себе свою девичью фамилию, так ещё и изменить мою. У моей матери широкий круг знакомых, но я не думала, что настолько.
- Два билета в бизнес-классе, места С и D, первый ряд, левое крыло, верно?
- Да, всё верно.
- Вот ваши билеты и документы. Приятного полёта.
Далее предстояло короткое ожидание до отправки. Мать решила потащить меня по торговым лавкам аэропорта.
- Ты издеваешься?
- Нет, я пытаюсь прикупить себе шляпку.
- Ладно. Только вот объясни мне, зачем ты сменила мне фамилию?
- Мы едем в Америку, а это значит, что ты должна иметь красивую фамилию, сочетающуюся с именем.
- А чем тебе не нравилась папина?
- А тем, что позор иметь дочь, с которой у вас разные фамилии. И ещё, "Хоффман" звучит как-то по-идиотски.
В её словах было столько отвращения, что мне хотелось засунуть её голову в мусорный бак.
Пока мать отоваривалась, пришло время вылета, и мы отправились на посадку.
Теперь, 14 часов мучений казались мне не такими уж жуткими. Ненавижу летать, но бизнес-класс поспособствовал хорошим впечатлением от пребывания на борту. Милые стюардессы, вкусный кофе, любимая музыка помогали избавиться от навязчивых воспоминаний. Впервые за всё время, я всерьёз осознала, что через несколько часов окажусь в Америке. Она никогда мне не нравилась, но интерес делал своё дело.
- Тебе обязательно понравится в Массачусетсе, Рэйна. Ты полюбишь Бостон и тётушку Эшли, заведёшь новых друзей и забудешь, наконец, свою Мари!
- Перестань играть со мной, мам, - резко сказала я.
- Что, прости?
- Ещё несколько недель назад ты заставляла меня перерезать себе вены, а сегодня пытаешься уверить меня в своей доброте и искренности. Так не бывает.
- Бывает.
- Значит, заставь меня в это поверить.
Полёт был очень лёгким вплоть до посадки в Бостоне, где нас и встретила та самая Эшли. Странная темноволосая женщина, разговаривающая на ломанном немецком не вызывала во мне особого доверия даже после того, как подарила мне какой-то безумный инструмент, явно предназначенный для пыток.
- Это бейсбольная бита, Рэйна. Думаю, она тебе пригодится, если захочешь связать свою жизнь со спортом.
- Плохо вы меня знаете, миссис Робертс.
- Зови меня просто Эшли.
Эшли мило беседовала с матерью, пока мы ехали на наше будущее место жительства. Только прибыв, я успела полюбить город. В отличие от Виттенберга, здесь не было снега, лишь чистый небосвод и солнечная погода. Очень странно для конца ноября.
- Эшли, где ты сейчас работаешь? - спросила мама.
- Я шеф-повар в одном из крупнейших ресторанов китайской кухни в Бостоне. Не пугайтесь, когда увидите мою кухню.
- А что в ней особенного?
- К примеру, то, что основная масса столовых приборов - это палочки. Многолетняя привычка даёт о себе знать, теперь я даже не уверена в том, что могу есть вилкой.
- Кошмар.
- Возможно, - снисходительно сказала Эшли.
- А твоя квартира, случайно, не в Чайна-тауне расположена?
- Нет, конечно. Я не так фанатично люблю свою работу, чтобы ещё и жить неподалёку.
- Ох, я рада. Ненавижу китайцев, - с презрением произнесла мать.
- А вот и пункт назначения, - торжественным тоном сообщила Эшли, - Тэмпл-стрит - улица одного из самых старых районов города.
Не шикарнейшие апартаменты, но приличная и ухоженная квартира на третьем этаже безумно красивого дома из красного кирпича. Комнаты обставлены прекрасной дорогой мебелью, а в гостиной висел огромный телевизор, размером с половину стены. Но даже учитывая гостеприимность хозяйки и обстановку квартиры, я всё ещё с опаской относилась к новоиспечённой тётушке.
- Мда, Эшли, а ты не преувеличивала насчёт странности своей кухни, - крикнула мать, - Здесь даже нет нормальной плиты!
- Это не нужно, у меня есть печь, а для разогревания чего-либо используй элекрочайник или микроволновку.
- О, Боже, всё так сложно...
- Рэйна, пойдем, я покажу тебе твою комнату, - произнесла Эшли.
- Ага.
Войдя в небольшое помещение, я пришла в шок. Комната была заполнена картинами и книжными полками, доверху забитыми учебниками, пособиями и художественной литературой. В центре была огромная кровать, напротив которой стоял небольшой телевизор, письменный стол и гигантская коробка с дисками.
- А почему здесь так много научной литературы?
- Моя дочь училась в Кэмбридже, а год назад съехала, оставив здесь всё своё студенческое барахло. Если тебе нужно - бери всё, что угодно. Справа - дверь в ванную, а слева - в гардеробную. Ключи от всего этого добра в прикроватной тумбочке.
- Спасибо.
- Мне пора, ещё надо показать комнату твоей маме, - сказала Эшли и вышла за дверь.
В первую очередь, я бросилась в гардеробную. Она до боли похожа ту, что была дома, в Виттенберге: здесь были такие же тёмные стены, большое зеркало и неисчисляемое количество коробок из-под обуви. На минутку, я почувствовала себя в своём родном доме, но покинув гардеробную, суровая реальность снова ударила меня по лицу.
Этот дом чужой, а все дорогие мне люди остались в Германии.
От отчаянья, я рухнула на кровать, размышляя о том, как поживает папа, Питер, мои одноклассники. Даже профессор Шауман вызвал у меня особые чувства. Надо же, я скучаю по учителю биологии!
- Рэйна, иди сюда! - позвала меня Эшли.
- Иду! - крикнула я и выбежала в коридор.
- Смотри, здесь висят ключи от квартиры, а там, от каждой из общих комнат. Ты можешь брать их, только если понадобится твоя помощь, но самостоятельно никуда не входи.
- Хорошо.
- А теперь пойдём, пообедаем.
Когда Эшли сервировала стол, огромная просторная кухня постепенно наполнялась ароматом мяса и специй, вызывающих просто сумасшедший аппетит. С самого вылета из Берлина я не брала ни кусочка еды в рот, поэтому свинина в кисло-сладком соусе определённо пришлась мне по-вкусу.
- Боже, ты действительно чудесный повар! - воскликнула мать, уплетая лапшу.
- Спасибо, Джоан. У тебя есть какие-то планы на вечер?
- Да, я хочу сходить и развеяться. Не подскажешь, где у вас тут самый лучший клуб в городе?
- Если ты не шутишь, то на Боудойн-стрит есть один прекрасный ночной клуб. Это недалеко, могу показать.
- Это было бы чудесно!
- Мам, ты серьёзно?!
- Закрой рот. Я устала и хочу отдохнуть со своей сестрой. Будь умницей, а ни то завтра же отправлю твои документы в новую школу. Если будешь хорошо себя вести, то ещё неделю пролежишь дома.
От возмущения, я встала из-за стола, не закончив с едой. Я была сыта по горло этой женщиной. Не успела она приехать, так сразу отрываться идёт. Даю голову на отсечение, что утром она придёт пьяная. Ладно, не буду мешать.
Заперевшись в своей комнате, мой взгляд сразу же упал на коробку с дисками. Перебрав большую часть, я с уверенностью могла сказать, что у дочери Эшли прекрасный музыкальный вкус. Arctic Monkeys, Coldplay и The Black Keys сделали её просто идеалом в моих глазах.

 Не было ничего лучше, чем музыка, в данный момент. Заснув, с включённым проигрывателем, я балансировала на грани сна и реальности, позволяя себе забыть обо всех проблемах.

***

Утро началось внезапно и до ужаса странно. В коридоре я услышала шум и сразу схватилась за удачно подобранный подарок Эшли. Я уж думала, что увижу грабителей, ворвавшихся в квартиру, чтобы унести всё самое ценное, но увидела лишь двух подвыпивших дам и их до неприличия пьяных ухажеров.
- Мама, чёрт побери, что ты творишь?! Ладно бы Эшли, но ты!
- А что я творю?
- Ты понимаешь, что только позавчера была замужней женщиной? Ты отвратительна!
- А ну не открывай свой грязный рот на мать! Я тебя выкормила, выходила, вырастила, а ты мне вот чем отвечаешь?
- Джоан, угомони свою мелкую, она действует мне на нервы, - сказал один из мужчин.
- Хорошо, милый, - ангельским голоском пропела мать, - Что, не слышишь, что тебе говорят? Убирайся!
- Почему ты так говоришь?
- А ну проваливай! - закричала она и ударила меня бутылкой по голове.
Бутылки были её любимым орудием во время продолжительных загулов. К счастью, она не разбилась, а лишь задела висок, но синяк мне обеспечен.
Пока я пыталась придти в себя, пьяные гости ввалились в дом и опустошали оставшиеся у Эшли запасы алкоголя. Это было мерзко. Я, наконец, поняла, что матери у меня никогда не было. Зря я не настояла на своём проживании в Виттенберге. Мне безумно не хватает папы.
Мне было противно находиться в этом доме. Мне осточертело быть доброй к этой невыносимой женщине. Будто, терпение в один миг лопнуло.
Я нашла в гадеробной какой-то дорожный рюкзак, собрала вещи, переоделась и выбежала из квартиры. Путаясь по улицам незнакомого города, я вспомнила о том, что у меня ещё осталась пачка сигарет из Берлина. Пока мать не видела, я прикупила их в одном из табачных автоматов аэропорта. 4 евро стоили этого наслаждения. Скучая по чувствам, когда дым наполняет твои лёгкие, я не заметила, как скурила уже половину пачки. Ах, если бы это было моей единственной проблемой. Мне предстояло решить, где жить, ведь идти мне некуда.
Спустя несколько часов прогулок по Бостону, я, сама того не ожидая, вышла к выезду из города и в голову пришла единственная адекватная мысль за день... Я решила уехать куда подальше. Денег у меня не много, около пятиста евро, которые остались с подарка ко дню рождения, поэтому у меня было мало вариантов, один из которых пугал и притягивал неизведанностью. Автостоп. Это самая странная идея в моей жизни, так почему бы не попробовать? Я пережила многое: смерть лучшей подруги, развод родителей, меня чуть не убила собственная мать и я ушла из дома.
"Терять нечего, чёрт возьми", - подумала я и остановила одну из покидающих Бостон машин.
- До ближайшего штата не подбросите? - задорно спросила я.
- Интересно, куда же?
- Я тут недавно, поэтому ещё многого не знаю. Вот вы куда направляетесь?
- Я еду в Атлантик-сити, но это далеко.
- Сойдёт.
- Ну, садись, - сказал мужчина и открыл мне двери автомобиля, - А тебя как звать-то?
- Рэйна.
- Ух, какое имя. Немка, значит, да? А меня Генри зовут.
- Ну, поехали, Генри, - торжественным тоном произнесла я.

***

Разговорившись со своим водителем, я незаметно потеряла счёт времени. Впервые за долгое время, я искренне общалась с совершенно незнакомым человеком.
- А мне вот интересно, откуда ты так хорошо знаешь английский?
- Учила около шести лет. Папа часто приносил словари, пособия и справочники, поэтому оно как-то само выучилось.
- Ну, ничего себе! А каким ветром в Бостоне?
- Вчера приехали с мамой, только вот не вышло у нас жить вместе.
- Тебе не понравился дом?
- Мне не понравилась мать, - шутливо сказала я.
- Ох, тут уж ничего не поделаешь. Если мама цербер - это непоправимо. Я иногда сожалею, что по всем законам именно родители воспитывают детей, а не наоборот.
- Согласна, это отличная мысль!
- А тебе нравится Америка?
- По сравнению с Германией, здесь довольно интересно, но там и комнатушка в старом доме, роднее любых здешних пентхаусов.
- А где ты жила?
- Вы вряд ли знаете этот маленький городок.
- Но всё же, ответь.
- В Виттенберге. Маленьком рае на реке Эльба.
- Ты права, не слышал о таком.
- А где живёте вы, Генри?
- Ты вряд ли знаешь этот маленький городок, - саркастически произнёс он.
- Не передразнивайте меня!
- Ладно-ладно. Недалеко от места, куда мы направляемся. В Плезантвилле - пригороде Атлантик-сити.
- Но зачем же вам именно в город?
- Я еду из Бостона не просто так, я работаю. Вчера, я доставлял табачные изделия для магазина моего начальника, а сейчас еду в Атлантик-сити, чтобы оставить машину.
- О, простите за нескромный вопрос, но, я слышала, что перевозчикам частенько перепадает небольшая часть доставленного, так вот... У вас не осталось немного?
- А зачем тебе?
- Мои немного на исходе, - тихо произнесла я и демонстративно показала полупустую пачку.
- Боже, ты ведь ещё ребёнок, куда тебе курить?!
- Ну, может, поделитесь?
- Эх, открой бардачок и достань две пачки тех, которые понравятся.
- Спасибо! - воскликнула я и выполнила приказ.
- Вот уж не думал никогда, что буду делиться сигаретами с малолетней девчонкой.
- Малолетняя девчонка, между прочим, благодарна вам.
- Кстати, мы почти прибыли.
- Что, так быстро?
- Ничего себе быстро, шесть часов прошло!
- Ого!
- Мы подъезжаем к острову Грэйт, через 10 минут будем на месте. Где тебя высадить?
- В центре, если можно.
- Конечно.
Спустя обещанные 10 минут, мы прибыли в Атлантик-сити. Город был прекрасен уже даже глядя издалека, что уж там говорить, приехав в центр.
- Спасибо, Генри. Я была рада с вами познакомиться.
- Не за что, и куда ты теперь?
- Без понятия, - сказала я и положила купюру в пять евро на сиденье, - а это вам за сигареты и приятное путешествие.
- Спасибо, - произнёс он и уехал дальше.
Передо мной был небольшой живописный город у моря, так почему бы не пойти на пляж?
Гуляя в поисках пляжа, мне жутко захотелось есть. Зайдя в первый попавшийся продуктовый, я принялась набивать свою корзину всем, что понадобится в ближайшем будущем: консервами, питьевой водой, кашами быстрого приготовления... Всем, что казалось мне важным.
- С вас $25.90, - сказала кассирша, и я передала ей банковскую карточку, - спасибо за покупку, приходите ещё!
В этот момент, я просто была рада, что вспомнила о карточке Питера, которую он оставил мне после смерти Мари, вместе с кулоном. Иногда, я думаю, что не выжила бы и в 80 процентах ситуаций, происходящих со мной, если бы эти двое не поддерживали меня.
Вечером, я всё-таки разыскала пляж и решила встретить закат в этом городе. Блуждая по берегу, я нашла удобное место, разложила вещи и принялась поглощать фрукты, глядя на спокойное, холодное море. Каким же прекрасным может быть спокойствие. Путешествие по стране, которая вскоре покажет мне много интересного - истинное спокойствие. Новые люди, новые места, новые впечатления. Я чувствую себя одинокой, но не несчастной. Одиночество заполняет пустоту, внутри меня.

Бывают дни, когда грустно без причины. Будто ты потерял что-то важное для тебя, но не помнишь, что это было. Это и называется одиночество. Ты скучаешь по тому, чего никогда не было.

***

Поздним вечером, когда начался дождь, я снова отправилась на выезд из города, испытывать удачу.
- Доброй ночи, до Мэриленда не подвезёте?
- Сожалею, но я еду в Огайо, - ответил водитель и тронулся с места.
Спустя несколько принципиальных людей, отправляющихся совсем в другие штаты, я всё-таки нашла человека, согласившегося поехать в соседний город с сумасшедшей девчонкой.
- А что вам понадобилось  в Балитиморе?
- Хочу побывать в заливе, посмотреть город, прикупить одежды. Сомневаюсь, что Атлантик-сити может похвастать большим количеством торговых центров.
- Ну, в этом я с вами солидарен, - согласился мужчина.
Он был более скрытным, чем Генри, поэтому такого бодрого разговора у нас совсем не вышло. Глупо было ожидать, что путешествие попутками будет полно веселья и захватывающих бесед с иностранцами, но детская надежда продолжала тлеть внутри меня, ожидая, что все люди вдруг станут неимоверно добрыми. Семь часов поездки тянулись минута за минутой, и мы с каждой милей всё ближе приближались к пункту назначения. Почему Балтимор? Это самый ближайший крупный город, в котором, может быть, мне повезёт найти подработку. Немка, позавчера прибывшая в штаты с пятистами евро, хочет работать. Смешно, не правда ли?
По приезду в Балтимор, я расплатилась с водителем и направилась в центр. На часах было около шести утра, поэтому бесполезно было искать что-либо сейчас. В надежде вкусно перекусить, я отправилась к ближайшему кафе.
- Один фирменный ланч и фруктовый чай, если можно, - произнесла я.
Приятная музыка, вежливая официантка и вкусный завтрак прямо-таки заставили моё настроение взлететь. Заканчивая с едой, я попросила принести счёт, когда по телевизору прервали показ телешоу из-за какого-то информационного сообщения.
"Мы прерываем трансляцию, чтобы объявить о пропаже семнадцатилетней девушки из Бостона. Рост примерно шесть футов, худощавого телосложения, брюнетка, была одета в чёрные брюки и джемпер. Зовут Рэйна Робертс. Всех, у кого есть достоверная информация о месте нахождения девушки, просим позвонить по телефону, указанному на экране. Вознаграждение гарантировано"
Ложь, я была в чёрной блузке, пуловере и юбке, когда покидала Бостон.
Она решила сыграть в заботливую мамочку? Смешно. Только вот теперь меня знает каждая собака в штате.
Вернувшись со счётом, официантка внимательно всматривалась в моё лицо, вплоть до того, как я не вышла из заведения. Да уж, теперь это больше похоже на розыск преступницы, чем на поиски дочери.
Теперь мне казалось, будто все смотрят только на меня. Ощущение слежки не покидало, пока я не набрела на отряд полицейских в южной части города. Вот тут уже не до смеха: каждый из них, возможно, уже знал меня в лицо.
Я ощутила, как кто-то тащит меня во внутреннюю часть улицы, где копы и потеряли нас из виду и отвлеклись. Когда он затащил меня подальше, к складскому зданию, я не вынесла и вырвалась из рук какого-то наглеца.
- Да перестань ты так брыкаться, - воскликнул он.
- Отпусти!
- Ладно-ладно, только не расцарапай мне все руки.
- Какого чёрта ты это сделал?!
- Эм, во-первых, я только что спас тебя от злющих полицейских, разыскивающих тебя уже целые сутки, а во-вторых, ты же должна быть благодарна мне!
- Ничего подобного я тебе не должна.
- Слушай, я знаю, как тебя зовут и знаю, что ты сбежала из дома. Хочу предложить тебе новый дом.
- Зачем?
- Ну, это ты узнаешь позже.
- Слишком уж благовидное предложение, - заметила я.
- Не хочешь - это твои проблемы, я не настаиваю.
- Стой, подожди, - неуверенно сказала я, - Ладно, мне всё равно некуда идти...
- Вот и хорошо. Я - Дилан, будем знакомы, Рэйна.
- Меня пугает то, что ты знаешь моё имя.
- Не бойся, тут скоро весь город его знать будет, - задорно произнёс парень.
Мы шли по самым дальним закоулкам улиц и, в конце концов, добрались до промышленной территории города. Людей здесь, по всей видимости, не было давно. Повсюду располагались старые заводы и бесхозные помещения, наполненные разным мусором.
- Куда мы направляемся? - тихо спросила я.
- Не волнуйся, мы посетим отличное место.
- Слабо верится.
- А зря. Тебе понравится, - произнёс он и открыл передо мной дверь в помещение заброшенного склада, - Прошу.
Мы вошли в огромное полуразваленное хранилище, полное разных коробок и грязных ящиков. Пахло здесь жутко, но я всё ещё ожидала, когда же наступит то "чудо" в котором заверил меня парень.
- Поднимайся, - сказал он и указал на длинную лестницу, ведущую, по всей видимости, на крышу.
Это вправду казалось чудом. В древнем, Богом забытом месте, на крыше находился целый жилой комплекс. Помещение было разделено на несколько комнат, одна из которых была сделана под гостиную. Старый диван, пара кресел, небольшой телевизор и много коробок с книгами, расставленных вокруг. Всю эту композицию дополнял стеклянный потолок и вид на залив из окна.
- Ого, - восторженно прошептала я.
- Ты ещё не видела, как мы остальные комнаты обставили, - гордо заявил мой проводник.
Спустя несколько секунд, из-за угла выскочила странная полураздетая девушка с пистолетом в руках.
- Кэтрин, отбой, это мы, - сказал Дилан и встал передо мной.
- Предупреждал бы хоть изредка! - раздраженно проворчала она.
- Ну, извини, что я такой невнимательный. Зови парней, будем знакомить их с новенькой.
- Эй, ленивые ублюдки, Дилан вернулся! - крикнула Кэтрин и завалилась на диван.
- И почему мы на этот раз ленивые? - спросил парень, неожиданно появившийся в гостиной.
- Потому что не делаете ничего. Лучше скажи мне, где Тайлер?
- Тайлер... Отсыпается после вчерашнего. О, а кто это у нас здесь?
- Это Рэйна, - ответил Дилан.
- Немецкая беглянка? Хэй, а мы шпрехаем по-английски? - шутливо произнёс он, глядя на меня, словно на умственно отсталую.
- Конечно, - ответила я, заламав его запястье за спину.
- Всё-всё, сдаюсь, пусти, больно же!
- Нет, я только начала, - сказала я и подставила ему подножку.
Парень упал на пол, скорчившись скорее от обиды, чем от боли.
- Слушай, Дилан, а она мне нравится, - впервые вмешалась Кэтрин, - Она - единственная, кто за первые 10 минут прибывания здесь смогла избить Алекса и впечатлить меня. Она остаётся!
- Я рад, что теперь в этом доме будет хоть одна девушка, - произнёс Дилан.
- Не шути со мной, а не то повторим наши разборки в Луизиане, - сказала она и подала руку Алексу, - Вставай, тряпка. Тобой только полы протирать.
- Я поддался!
- Ну, конечно. Ты ещё скажи, что не ожидал того, что тебя сделает семнадцатилетняя девчушка.
- Не ожидал.
- Прости, видимо я погорячилась, - произнесла я.
- Да ничего, - сказал Алекс.
- Отстань от моей подруги, - воскликнула Кэтрин, - Теперь, пока все они не начали к тебе приставать, мы пойдём ко мне. Зови меня Кэт.
- Хорошо, Кэт.
- Дилан, тревога, теперь нас будут выживать из дома две гарпии! - закричал Алекс, и мы дружно рассмеялись.
Весь оставшийся день мы с Кэт провели вместе. Я познакомилась с Тайлером. Она расспрашивала всё обо мне, моей семье, Германии и причинах переезда. К вечеру, я была словно выжатый лимон, но она продолжала наседать.
- Ну, Рэйна, ну скажи, чем закончилась история с Хелен?
- Она скончалась в больнице. На этом дело было передано в суд.
- А Мари?
- Давай не будем об этом?
- Ну почему, Рэйна? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - умоляла она, следуя за мной по пятам.
- Мари умерла от эпилепсии во время ожидания суда. Всё.
Кэт резко затихла и перестала дёргать меня за руки, будто маленький ребёнок, виновато уставившись мне в глаза.
- Прости, правда, не стоило спрашивать.
- Всё в порядке. А теперь ты.
- Что я?
- Ты расскажи о себе. Как ты познакомилась с парнями, как попала в Балтимор, как жила раньше?
- Я никогда никому об этом не рассказываю.
- Как ты там говорила: "Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста"?
- Нет. Всё, что я могу сказать, это то, что я первая, кто познакомился с Диланом. И кстати, Балтимор - не единственный пункт, где мы частенько находимся. Мы здесь проездом, как и ты, я полагаю. Основной склад в Сент-Луисе, ещё есть несколько точек в северных и восточных штатах.
- Склад?
- Ах да, ты ведь не знаешь... Дилан занимается торговлей оружия и боеприпасов для не очень честной клиентуры.
- Для преступников?
- Скажем так, для парней, которые считают, что деньги решают всё.
- Тогда зачем вам я?
- Это лучше спроси у Дилана, он ведь тебя привёл. С утра он увидел объявление по телевизору, закричал, что ты можешь нам пригодиться и убежал. Он частенько так делает, только вот обычно, он приводит только проституток. Я была удивлена, когда увидела кого-то, вроде тебя.
- Ясно. Расскажи, чем вы вообще занимаетесь?
- Лучше, я тебе покажу.
Кэтрин взяла меня за руку и повела в крайнюю комнату коридора. Открыв дверь, я не заметила ничего необычного, но отодвинув шкаф, Кэт показала мне огромный арсенал винтовок, пулемётов и патронов.
Из всего этого, мой взгляд упал на один особенный предмет, размещённый на самом верху стенда.
- Я вижу, ты поглядываешь на мою любимую крошку?
- Она такая старая... Откуда она у тебя?
- Эта винтовка досталась мне от мамы. Она была снайпером в сухопутных войсках США.
- Теперь мой интерес к тебе не унять. Прошу, Кэт, расскажи!
- Нет, эта тема закрыта. Кстати, послезавтра, мы уезжаем.
- Куда?
- Здесь мы были только из-за срочного заказа, который нам предоставил знакомый Тайлера, а так мы редко находимся в подобных местах. Нас прервали на середине отпуска, мы собирались объездить половину северо-восточных штатов и к Рождеству добраться до Миннеаполиса.
- К Рождеству? Так это же здорово!
- Ты даже не представляешь, на сколько.
- Кстати, что означало "мы редко находимся в подобных местах"?
- Это означало, что подобный образ жизни мы ведём вынуждено. Двое из нас в розыске и не можем снимать номера в отелях некоторых штатов, так как нас здесь знает каждая собака. Приходится прятаться в таких вот заброшенных местечках.
- Что?!
- Ой, только не говори, что ты из тех правильных.
- За что вас разыскивают?
- Алекса за вождение в нетрезвом виде, аварию и побег с места преступления, Тайлера за взлом с проникновением на частную территорию, но на самом деле хозяин сам впустил нас. Подставить людей, которые согласились продать ему товар с неплохой уценкой, было низко. После того случая, мы более аккуратно относимся к клиентам.
- И из-за этого вас в нескольких штатах знает каждая собака? Да неужели?
- Да.
- Ты чего-то недоговариваешь, Кэт.
- Я сказала правду. А теперь, нам пора спать. Завтра утром мы с тобой пойдём по магазинам и подберём тебе что-то неброское.
- А чем тебе не нравится мой наряд?
- Думаю, брюнетку в чёрном видно издалека. Да ты, как сплошная чёрная мишень, тебе пора сменить имидж.
- Ладно, - не желая спорить, ответила я, - Спокойной ночи.
- Спокойной.
Попрощавшись, я покинула комнату Кэт и направилась в гостиную. Разыскав свою сумку, я принялась за уничтожение продуктов, накупленных в Атлантик-сити. Мне казалось, будто уже миллион лет прошел с тех пор, как я покинула Германию, а затем и Бостон. Столько событий за несколько дней ещё никогда не случалось.
- Я думал, ты уже давно спишь, - произнёс Дилан.
- Да вот, не спится.
- Может, это поможет? - задорно спросил он, достав бутылку бурбона.
- Возможно, - улыбнувшись, ответила я.
Всю оставшуюся ночь мы разговаривали, потягивая превосходный напиток. Впервые за много лет, я полностью расслабилась и поддалась воле случая.
Дилан рассказывал мне о своём отце, убившем его мать, когда ему было пятнадцать, о том, как он нашел ребят, Кэт и как начал заниматься "бизнесом".
- Мы скоро уезжаем, ты с нами?
- А у меня есть выбор? - рассмеявшись, спросила я, - Мне некуда идти и ты это знаешь.
- Ну, значит, добро пожаловать на борт.
- Звучит, как тост! - воскликнула я и сделала ещё несколько глотков виски.

***

В голове стоял какой-то балаган. Пить так много никогда не было одной из моих привычек, но сейчас это больше походило на оправдание. "Дай себе хоть раз в жизни отдохнуть!" - визжал мой внутренний голос.
- Утро доброе, пьяница, - сказала Кэт, развалившаяся на второй половине моей кровати.
- Бога ради, не ори ты так.
- О, девочка, да тебе бутылочка воды и пара таблеток анальгина не помешают. Всё на тумбочке, не благодари.
- Ты чудо.
- А ты - пьяница. Через 25 минут жду тебя у выхода, полностью готовой к шоппингу.
- Может, не сегодня?
- Сегодня, - строго ответила она и покинула комнату.
Надев на себя первую попавшуюся футболку, я вышла на кухню, где Тайлер с Алексом пытались приготовить завтрак.
- Чёрт бы тебя побрал, придурок, ты даже яйцо не можешь разбить по-человечески.
- Отстань, сегодня моя очередь готовить.
- Так мне ещё дожить надо, пока ты изволишь всё сделать.
- Ребят, у вас проблемы с кухней? - спросила я, глядя на этот сумасшедший дом.
- А ты можешь помочь?
- Не шеф-повар, но что-то понимаю. Давайте так: вы просите Кэт подождать меня подольше, а я готовлю завтрак на всех.
- Дилан, где ты откопал это сокровище?! - выкрикнул Тайлер.
- На Бруклин-авеню, - ответил он.
Пока парни уговаривали Кэт дать мне больше времени, я испекла оладьи и пожарила лазанью. Приготовление пищи всегда доставляло мне удовольствие, поэтому я с радостью помогла ребятам.
- Ну вот, всё готово.
- Признаю, Дилан, от неё явно есть какой-то толк, - ошеломлённо сказал Алекс, - Вот бы Кэтрин твои руки и было бы у нас на одну девушку больше.
- Приятного аппетита. Я, пожалуй, пойду.
Нацепив на себя старое серое платье, я спустилась к Кэт, и мы вышли из нашего убежища.
- Запомни, ты больше не Рэйна Робертс. Тебя не разыскивают родители, ты не из Германии. Надо будет напомнить Дилану, чтобы состряпали тебе новые документы, а то это не дело.
- Ладно, - покорно согласилась я, - Куда мы?
- На Чарльз-стрит, самую дорогую торговую улицу Балтимора. Мы должны полностью обновить твой гардероб, перекрасить волосы и сходить к визажисту. А ещё, мне нужны новые ботинки.
- Да уж, Кэт, никогда бы не подумала, что встречу девушку, одновременно фанатеющую от оружия и шоппинга.
- Ты ещё многого обо мне не знаешь, - рассмеявшись, сказала она.
Несколько часов подряд мы обходили магазины, торговые лавки и небольшие бутики, покупая всё, что встречалось на нашем пути: свитера, брюки, платья, блузы, жакеты... Прикупили кучу обуви от туфель-лодочек до тёплых ботинок.
- Эх, это уже седьмая тысяча долларов, Кэт! Может, хватит?
- Что значит "хватит"? У нас ещё нет зимней одежды для отдыха в Миннеаполисе. Там будет холодно.
- Что ты слышала об экономии?
- Ни черта! - воскликнула она и побежала в ближайший магазин верхней одежды.
В нашу гору покупок добавились ещё и три тёплых шарфа, парка и пальто. Эта девушка не умеет останавливаться.
Покинув торговый центр, на мне были надеты черные, обтягивающие леггинсы, длинный свитер с большим вырезом и ботинки из оленьей кожи. Теперь душа Кэт была довольна, и оставался лишь визит к парикмахеру.
- Синий или фиолетовый?
- Рикардо, ты с ума сошёл? - взревела девушка, - Ей нужно что-нибудь неброское. Сделай из неё шатенку и сними концы, уложи волосы и сделай макияж на свой вкус. Я вернусь через два часа, у меня дела. Пока, Рэйна. Если он будет распускать руки, возьми кое-что интересное из моей сумочки или сделай с ним, то же, что и с Алексом!
- Слушаюсь, мэм, - сказал мастер и принялся за работу.
Теперь уже я расслабилась, не замечая, как быстро летит время. Визажист уже приступил к своему заданию, а я всё ещё не могла насмотреться на свою новую причёску. Пара часов миновали незаметно, и когда возвратилась Кэт, я была весьма удивлена.
- Боже, ты ли та девушка, которую я оставила здесь? - воскликнула она, увидев меня в новом свете.
Теперь, моё лицо обрамляли длинные волнообразные кудри пепельно-каштанового тона, а кое-где, проглядывали русые пряди. Причёска была идеальной, как и макияж. Помада шокирующе-красного цвета удивила меня, но это лишь подчёркивало аккуратность и особенность моей внешности.
- Ты прекрасна, - согласился Рикардо.
- Спасибо вам.
- Это тебе, - сказала Кэт и передала мастеру несколько стодолларовых банкнот, - Ты отлично справился.
- Мэм, здесь намного больше, чем стоимость моей работы.
- Ты разве забыл, что со мной нельзя спорить?
- Нет, мэм.
- Вот и молодец. Пойдём, Рэйна.
- И куда теперь? - спросила я, когда мы вышли за пределы салона.
- Домой.
Преодолев несколько сотен кварталов, мы подошли к нашему пристанищу и поднялись на крышу. Войдя в "квартиру", нас встретили три ошеломлённых парня, абсолютно не понимающих, кто стоит рядом с Кэт.
- Может, перестанете так глазеть на меня? - первой нарушила тишину я.
- А кто глазеет? Я вообще смотрел на... Свои ботинки, - отводя взгляд, сказал Алекс.
На моём лице появилась улыбка.
- Приму это за комплимент, - язвительно произнесла я.
Вечер снова завершился выпивкой и длительными разговорами в гостиной. Алекс всё время пытался понять, в какой последовательности окрашены светлые пряди моих волос и наматывал их на кулак, Кэт сопротивлялась малейшей капле алкоголя и колотила Тайлера, а Дилан рассказывал мне о предстоящем отъезде.
- Мы остановились в Ричмонде, когда образовались дела.
- Да, Кэт рассказала мне. Куда поедем дальше?
- Думаю, в Питтсбург.
- Ненавижу Пенсильванию! - воскликнула Кэт.
- Ничего не поделаешь, через Западную Виргинию мы в любом случае не поедем.
- Я бы руки тебе оторвала, но уж больно к тебе привязалась, - злобно сказала она.
- Не оторвёшь.
- Это ещё почему?
- Тогда тебе придётся самой вести машину, - произнёс Дилан, заставив нас всех рассмеяться.
- Скорее бы сбежать из этого города. Даже развлечься нормально нельзя.
- Не ной, Алекс, будет тебе твоя текила и девочки. Вот покинем Мэриленд, и гуляй, сколько влезет, - произнесла Кэт.
- С нетерпением ожидаю, - саркастически ответил он.
Спустя несколько часов, когда парни окончательно напились и прекратили спорить о том, в каком городе живут лучшие стриптизёрши Пенсильвании, я решила отправиться к себе.
Проходя мимо, я заметила своё отражение в небольшом зеркале, висящем напротив окна. Кэт была права, я совсем уж изменилась. От прежней Рэйны уже ничего не осталось, и дело было не только во внешности. Я забыла о том страхе, который я долго не могла отогнать от себя, о боязни противостоять капризам матери. Надеюсь, я больше никогда её не увижу.
- Рэйна, ты не спишь? - войдя в комнату, спросила Кэт.
- Нет, проходи.
- Я хотела спросить тебя о завтрашнем отъезде... Ты точно уверена, что хочешь этого?
- Да, а почему ты спрашиваешь?
- Я не знаю, примешь ли ты нас такими, какие мы есть.
- За эти два дня я увидела достаточно, Кэт. Дилан и Тайлер напоминают мне моего старого друга, Алекс просто неимоверный идиот, вытворяющий не Бог весть что, а ты... Я привязалась к тебе за это короткое время.
- Тебя не пугает даже то, что в моей комнате собрано вооружение для целого отряда снайперов?
- Это твоя изюминка.
- Дилан был прав, когда привёл тебя сюда. Спокойной ночи, - произнесла она и вышла из комнаты.
В сотый раз за сегодняшний день, моё лицо озарила улыбка, а тёплое чувство окутывало меня, словно мягкое одеяло.
Как же всё-таки хорошо, что я ушла. Здесь я чувствую себя нужной.

***

День начался довольно неожиданно. Меня разбудили отдалённые звуки выстрелов, и я, не на шутку испугавшись, выбежала из комнаты. В гостиной сидели Тайлер и Алекс, мирно занимающиеся своими делами.
- Вы не в курсе, что происходит?
- Ты о чём?
- А ты не слышишь выстрелов?
- О, ты об этом? Это Кэтрин. Каждый раз перед отъездом она устраивает тир, проверяя оружие на годность. Не волнуйся ты так.
- Понятно... А где Дилан?
- Он ищет транспорт, чтобы добраться до Питтсбурга, - ответил Тайлер.
- О, понятно. Скажите хоть, что на завтрак?
- Ну... Там есть немного вчерашней лазаньи, которую ты приготовила. Разогретая, она очень даже ничего.
- Просто ответьте, что вы ели до того, как здесь появилась я?
- Ты просто не представляешь, как дерьмово готовит Кэтрин.
- Я всё слышу, неблагодарный ты идиот! - заорала она, зайдя в комнату.
- О, ты уже закончила? Так быстро...
- Алекс, тебя мама не учила, что говорить о людях за их спиной - нехорошо? - иронично сказала Кэт, потянув его за щеку.
- Эй, прекрати!
- Думаю, тосты с сыром будут как раз кстати, - сказала я, попутно направляясь на кухню.
- С сыром? Мы "за", верно, Тайлер?
- Конечно, особенно если эта сумасшедшая отпустит меня!
Приготовление обычных тостов превратилось в настоящую драму, когда мне рассказывали о кулинарных подвигах Кэт. Она, по их словам, не имея никакого таланта, вставала за несколько часов до завтрака, чтобы состряпать что-нибудь съедобное.
- Это было трогательно и отвратительно одновременно! - ворчал Алекс.
- Не цените вы её, вот она вам и мстила, да, Кэт?
- Именно так, - сказала она и откусила краешек тоста, - Это отлично, Рэйна! Теперь, наконец, здесь можно будет поесть, без риска отравиться.
- Спасибо, - рассмеявшись, произнесла я.
Мы ещё долго сидели на кухне. Все ели, а Кэт продолжала чистить винтовки, сидя на диване. Посмотрев со стороны, это было до жути похоже на семейный завтрак. Все улыбаются, шутят, смеются. Просто идиллия какая-то.
- А ещё, я помню, как Кэтрин однажды пристрелила несколько уток в запрещённой для охоты территории. Как же долго мы тогда бегали от береговой охраны...
- Перестань, я не специально сделала это! Ещё одна такая история и я засуну тебе тапок в рот, Алекс.
- Ой, какие мы ранимые.
Пока не приехал Дилан, вытащить из кухни нас было буквально невозможно. Увлекаясь разговорами, мы вчетвером вовсе забыли о времени и не заметили, как пришло время покидать город.
- Через час выезжаем, собирайтесь.
- Через час? Я думал, мы поедем вечером.
- Алекс, не ври, ты не способен думать во время утреннего похмелья, - сказала Кэт.
Позже, когда я уже паковала одежду, которую мы с Кэт купили вчера, Дилан вошел ко мне в комнату.
- Есть минутка?
- Да, конечно.
- Я хотел отдать тебе кое-что, - сказал он и протянул мне небольшой конверт, - здесь твои новые документы на имя Мэддисон Паркер. Там паспорт и водительское удостоверение.
- Ого, спасибо, - произнесла я и открыла конверт, - А где ты отыскал мою фотографию?
- А ты не помнишь, как я сфотографировал тебя вчера?
- Ох, наверное, я много выпила.
- Да уж, скорее всего. Ну, не буду мешать, собирайся.
Когда он ушел, я ещё долго разглядывала фото. Там стояла прекрасная девушка с каштановыми волосами, а вовсе не я. Это даже и близко не напоминало Рэйну Хоффман. Сейчас, я была на сто процентов уверена, что меня не найдут.
- Твоя прежняя жизнь кончилась, - произнесла я, глядя в зеркало.
И в правду. У меня появился шанс всё исправить. Ещё одна попытка, чтобы жить счастливо. Я клянусь, что не упущу её. Я не стану вновь той девочкой, потерявшей смысл, не буду больше сожалеть о случившемся и горевать о погибшей подруге. Если бы она стояла здесь, то двинула бы мне по лицу, сказав, какая я жалкая. Так не пойдёт. Я должна забыть прошлое.
Размышляя об этом, вскоре наступило время отъезда и я, закинув сумки на плечо, покинула комнату. Когда я пересекла порог гостиной, ребята всё ещё обсуждали план поездки.
- А где Кэт?
- До сих пор собирается.
- Кто это тут собирается? -  возмущённо спросила она, войдя в комнату.
- Раз все готовы, поехали.
Спустившись, парни погрузили сумки в багажник и мы все вместе сели в машину.
Выезжая из Балтимора, я наблюдала за людьми, увлечёнными в свою обыденную суету. Всё постоянно куда-то спешат. Только глядя на них, я осознавала, как же раньше ошибалась. Мне казалось, что я  абсолютно свободна. Это было не так.
В салоне играла одна из моих любимых песен Arctic Monkeys, мы в голос подпевали солисту и предвкушали впечатления от путешествия.

Я долгое время разглядывала ребят. Дилан - парень, подаривший мне второй шанс, Алекс - самый настоящий идиот, развлекающий народ, Тайлер - лучший друг этого идиота и Кэт. Я не могу её описать. Кэт безумно похожа на Мари. Такая же ветреная, сумасшедшая и странная. Кто они для меня? Я знаю их третий день, но уже отправляюсь с ними в длительную поездку. Почему? Я не могу понять. Наверное, я не смогу понять этого до конца жизни, но пока что, мне с ними хорошо. Я подпеваю чудной песне, наслаждаясь свободой и в данный момент, больше ничего не имело значения.