Глава 5. Мучительная засада

Я проснулась от громких шагов и суеты за стеной. Шея затекла и сильно болела. Определила, что лежу на кушетке для больных, в пустой палате. От белизны интерьера закружило голову.
«Нужно привыкать, ведь мне предстоит в будущем работать в таком месте, если вообще будет будущее…»
Вдруг мой слух уловил звуки. Я сразу кинула туда взгляд. На стуле, закинув ноги на тумбочку, сидел Мэттью и опять строгал что-то деревянное хирургическим скальпелем.
- Доброе утро, плотник! – я снова умилилась им.
Мэт подпрыгнул, скальпель выпал из рук и с лязгнувшем звуком упал на пол. Он быстро запихнул свою работу в карман брюк, виновато смотря на меня.
«Так, это что-то интересное!»
- Как спалось? – его глаза бегали по помещению.
Шум за стенами означал одно, что начался рабочий день. Я представила бегающих докторов и медсестер, которые торопятся помочь своим пациентам.
- Тревожно. Я много думала о случившемся, не могла заснуть! – спустила ноги на пол и спрыгнула с кушетки.
- Когда ты вчера уже заснула, медсестра предоставила нам свободную палату. Только вот она подозрительно смотрела на меня, что кровать-то тут только одна. – Он ухмыльнулся и нагнулся поднять скальпель. – Я заверил её, что посплю на стуле.
Я подошла к железной раковине и умылась. Посмотрела в зеркало с разводами.
- Ну ты и хитрец-молодец… Бедную девушку, наверное, ввел в неудобное положение! Нужно скорее освободить палату.
- Как всегда добрая душа, Белль! – Мэттью трогал разные баночки с лекарствами, находившиеся на тумбочке.
- О боже, я совсем забыла о твоем друге! – я вскинула руками.
- Да он в порядке, всех переживет. – Мэт хохотнул.
- Что ты такое говоришь? Бесчувственный! – с жаром бросила я ему.
Мэттью весело рассмеялся.
- Конечно я бесчувственный, я же призрак. Без плоти и души! – как анекдот проговорил он.
- Опять! Сколько раз говорить, ты можешь чувствовать всё, а значит ты никакой не призрак! – я держалась уже за ручку двери. – Призраков никто не видит.
- Я не могу так, Белль. Мне хочется чувствовать боль, такую человеческую!  Чувствовать кровь в жилах, горячую, жгучую, чтобы я смог обогреть тебя! А вместо этого так пусто… – Мэттью порезал руку скальпелем - рана не появилась.
Я округлила глаза, в голове появились картинки вчерашнего дня, где у Мэттью красовалась рана на брови.
- Где вчерашняя рана? - отпустила ручку двери и подошла к нему, выхвалила хирургический предмет, осмотрела лицо.
- А? - Мэттью непонимающе кивнул.
- Эй, я видела только что, как ты порезал руку, и она даже не закровоточила... – Смотрела с прищуром на него. – Но вчера она у тебя шла как у нормального человека…
- Белль, успокойся…
- Мэттью Кейн!
Он усмехнулся, с силой сжал мою кисть со скальпелем. Я дернула головой, не понимая. Вмиг и Мэттью проткнул свою ладонь моей же рукой с хирургическим предметом, смотря прямо в глаза. Кровь не пошла.
- В чем дело?
- Не знаю о чем ты, но меня все устраивает. – Мэт весело расхохотался. – Узнаешь скоро!
- Ненавижу! – я резко выдернула  скальпель, такой же блестящий и стерильный, ну почти, каким он был до этого, и кинула на поднос.
- Я знаю. – Мэттью пошатываясь вышел.
Проследовав следом за ним из палаты, я почувствовала холод, пробравший до дрожи. В коридоре были открыты окна для проветривания помещения. Легонько поежившись, обернулась к Мэту.
- Нам можно его навестить?
- Да, вроде он пришел в себя. Идем скорее! – он схватил меня за руку и повел.
Палата Тони находилась в самом дальнем углу коридора. Пробегая мимо людей, сидящих на скамьях и ждущих своей очереди на прием к врачу, я погрустнела. От их непонимания и печали в глазах мне захотелось подбежать к каждому и спросить об их беде. Я поклялась, что буду заботиться о таких людях, когда буду работать в больнице.
Мы остановились прямо перед белой дверью. Мэттью подмигнул мне и толкнул ее.
Палата была залита ярким солнцем. Светлые стены снова закружили голову. Перед нами стояла такая же кушетка, на которой спала я, а на ней лежал парень с черными волосами, но не такими густыми, как у Мэттью, глаза  закрыты. Его левая рука была перевязана и покоилась на одеяле, а синяки и ссадины на лице стали ещё ярче, чем вчера.
Я отметила про себя, что он очень хороший с виду. Взглянув на Мэта, уловила его скрытый взгляд. Взгляд, который бывает только тогда, когда ты беспокоишься о друге. Я улыбнулась.
Тони крепко спал. Мы с Мэттью присели на стулья, находившиеся рядом с кроватью.
- Как вы познакомились? – я постаралась шёпотом.
Глаза Мэттью бегали по Тони, он был обеспокоен.
- Он стал моим первым другом в той самой академии. После того, как я оставил тебя, готов был крушить и громить, а он помог мне адаптироваться.
Я расплылась в широкой улыбке.
- Знаешь, я так ему благодарен за честность! – Мэттью проговорил это с нескрываемой гордостью. – Лучший друг и любимая, что ещё можно желать от этой жалкой жизни? Вы самое лучше, что есть у меня.
Я похлопала его успокаивающе по холодной руке.
- И я постараюсь защитить своих близких, то есть вас, от угрозы. Я должен! Просто чувствую, что именно я должен это сделать. – Мэттью кашлянул.
Я закусила губу, так как сама отчасти хотела взять на себя это бремя.

Кто же в конце станет этим спасителем?

- Знаю, это очень благородно с твоей стороны. Позволь мне помочь! – я сжала кулаки и умоляюще взглянула на него.
- Я не могу… Тем более ты, ты человек! Что ты можешь?
«Он прав…»
Я грустно опустила голову.
Вдруг, я почувствовала сильный запах спирта, чихнула. Мэттью тихо посмеялся.
- Будь здорова. - Но это был не голос Мэта.
Мы вскинули головы на Тони. Он вяло моргал глазами, губы озаряла улыбка.
- Привет… - снова он пробубнил.
Мэттью вскочил и рванул к нему.
- Тони! Ты очнулся! – Я услышала неподдельную дрожь в голосе Мэта.
- А что думал, что я продрыхну тут вечность? – голос Тони окреп, и он посмеялся. – Ах, чертова рука! Не могу с тобой даже поздороваться…
- Но у тебя ведь не сломана правая! – Мэттью пошутил.
- Дай пять, друг! – Тони поднял здоровую руку.
Таким способом они и поздоровались. За всё это время с моего лица не сходила улыбка. Я наблюдала за Мэттью. Я знала, что он скучал по мужской дружбе, по привычкам и приколам, которые есть только между парнями. Казалось, что они совсем забыли, что ещё кто-то находится с ними.
«Спасибо тебе, Тони!»
Поскольку у Тони была сломана только рука, ему удалось сесть. Здоровой рукой он взъерошил волосы. По телосложению был намного крупнее Мэттью, физические нагрузки дали о себе знать. Он всё время смотрел на Мэттью, но тут  повернулся в мою сторону.
Минутная пауза.
- Тони, это моя Белль! – увидев его взгляд, спохватился Мэттью.
Лицо друга расплылось в красивой улыбке, из уголков голубых глаз появились маленькие полоски-морщинки.
- Привет. – Я привстала и смущенно поздоровалась.
- Привет! – Тони сразу же отозвался. – Вот мы и познакомились. Мэт столько о тебе рассказывал. Я Антонио, но можно Тони.
- Правда? – я удивленно взглянула на Мэттью. – Ах, Меня зовут Мирабелль или просто Белль.
- Очень приятно! Не волнуйся, он говорил только хорошее! – они оба расхохотались.
- Прости. На самом деле я уверен, что в тебе только хорошее. – Продолжил Тони.
- Да так и есть, друг! Моя Белль - удивительный человек. – Я заметила, что Мэттью проговорил это с огромной честью и гордостью.
Мои щеки постепенно начали заливаться румянцем. Увидев это, Мэт закусил губу.
«Боже мой! Я совсем засмущалась».
- Я хотел поблагодарить тебя лично, Белль.
- За что? – я снова присела на стул.
- Как за что? – Тони бросил взгляд на Мэттью. – Спасибо, что спасла такого отличного парня!
Я опустила голову и призадумалась.
«Я ведь ещё не нашла ответа на этот вопрос! Как я его спасла? Если даже не знала где он находится, а про то, что его спасла моя сильная любовь к нему - сомневалась. Я не готова принять такой вывод. Здесь что-то другое. Хотя, всё, что теперь со мной происходит… Всё такое необычное и нереальное. Пожалуй, можно и согласиться с этим».
- Слушай, Тони. Кто напал на тебя? – Мэттью присел рядом с ним на кровать.
Антонио сделал кислую мину на лице.
- Это его люди, Мэт. Давай начну сначала…
- Начни с того, как они разрушили наше единственное убежище. – Пробубнил Мэттью сквозь зубы.
- Как скажешь! В общем, мы тогда спали, а они ворвались ночью, когда наши были беззащитны. Внизу, в главном холле, я услышал оглушительные хлопки, точнее взрывы. Бросившись туда, я увидел, что все бегали по коридорам. Тут я нашел ребят из нашей команды, мы осторожно пошли в холл. Потом увидел трех людей, они были одеты в простые мантии, без всяких там особых примет. Мы не знали где Маркус, подумали, что его захватили в плен, но мне кажется, он спасся.
- Он убежал? Не помог вам? – Мэттью грозно спросил.
- Нет, ты не понимаешь. Маркус должен был спастись, его жизнь очень дорога, поэтому Империал и ворвался, чтобы убить его.
- Почему его жизнь важнее других?
- Объясню, но дослушай.
Мэттью покорно кивнул, бросив на меня короткий взгляд и успокаивающе улыбнулся. Я заворожённо слушала.
- Итак, мы увидели трех людей. Мэттью, они не прилагали никаких усилий, чтобы нам навредить. Один махал руками и по волшебству разверзся огонь, другой буравил взглядом так, что посмотрев на него, все падали замертво. Это кошмар какой-то был… Столько погибло. С чем мы будем иметь дело? – Тони говорил сам с собой, но и одновременно усмехался. – Вскоре я потерялся. Не знаю, как спаслись остальные. Боже, Шерилл…
- Не волнуйся, она в порядке, я нашел её потом.
Я уже отдалялась от темы, так как не понимала о ком идет речь.
- Слава богу. Я смог тоже выбраться при помощи трансформации. Мне оставалось только бежать и бежать потом.
- Видишь, твоя трансформация пришлась кстати. – Мэттью подмигнул ему.
Тони расхохотался.
- После я скрывался, приходил и был в шоке от того, что осталось от нашей академии. Я был в панике. Вот так и скитаюсь до сегодняшнего дня. Но неделю назад я встретил нескольких выживших, они сообщили мне, что нужно идти в деревню Инког, будто это убежище открывающееся попавшим в беду. Слышал про такую?
- Да, мы тоже узнали недавно о ней. Когда я ещё был с Шерилл, мы встретили нашего тренера, Хао.
- Хао? Ничего себе! – Тони расширил глаза. – Что сказал этот болван?
- Что Маркус в некой деревне, и нам следует туда скорее отправляться, подготовиться. Он знал, как её найти. Но я не пошёл с ним, потому что в этот день должна была приехать Белль, я поклялся теперь быть с ней и защищать её. Отправил вместе с ним Шерилл. Но если бы я знал, что Инког будет так сложно найти… - Мэттью задумчиво уставился в потолок.
«Значит, Мэттью ради меня не пошел за своими? К чему уж такие жертвы? Наверное, зря я вообще здесь…»
Мне стало так грустно.
- Ты о той загадке? – Тони впрял.
Мэт встрепенулся.
- Ты знаешь?
- Да, те выжившие мне рассказали эту загадку, но они сами понятия не имеют куда идти. Да и я долго не мог ее понять…
- Хорошо, что ты всё знаешь, Тони. Проще говорить.- Мэттью хохотнул.
- И что нам теперь делать? Скорее нужно туда идти.
- Я знаю. – Мэт кивнул.
- Хочешь, я тебя удивлю? – Тони взял стакан с тумбочки и отпил воды.
Я хмурилась, пытаясь понять суть их слов.
- Только не говори, что знаешь, как туда попасть…
- Не совсем. – Тони хитро взглянул.
- Да говори же!
- Те выжившие сказали мне, что в этой деревне живет парень-шаман, он там чей-то прапраправнук. В общем, его прапрапрабабушка охраняла какую-то урну с вождем, который основал деревню…
- Лили… - я впряла. – Мэттью, это Лили, та самая, о которой рассказывал Хард.
Впервые мое сердце подпрыгнуло, и я почувствовала себя нужной в этой комнате.
- Точно. – Мэт просиял.
Антонио озадаченно посмотрел на нас.
- В его семье это передавалось по наследству. – Продолжил. – Теперь он охраняет урну. И мне кажется, он может нам помочь! Вот почему я сюда и пришел, чтобы найти этого внука. А эти поганцы напали на меня просто так, что я выживший и необычный…
- Невероятно, Тони! – Мэттью воспрял духом, голос звучал возбужденно. – Друг, ты лучший.
- Ты думаешь, о том же, о чем и я? – Тони прищурился.
- Именно! Нам нужно найти его!
- Ну тогда завтра меня выпишут, и мы начнем… - Тони хлопнул по плечу Мэттью.
Мэт со счастливой улыбкой развернулся ко мне.
- Белль, мы сможем найти деревню, представляешь?
Я кивнула и слабо улыбнулась.
 - Почему ты погрустнела?
- Я очень - очень рада, что мы найдем эту деревню, но…
- Что такое, Белль? – Тони появился из-за спины Мэта.
- Я не смогу ведь туда войти… Деревня лишь для необычных людей. - Я понурила голову.
- О! – выдавил Тони.
- Ну-у. – протянул Мэт. – Не волнуйся! Я знаю, что делать, когда придет время, всё сама узнаешь.
- Да, не волнуйся! Мы найдем выход! – поддержал Антонио.
«Что Мэттью хочет со мной сделать?»
В моей душе закралась надежда: я просветлела.
- А на счет Маркуса, так это он наследник того вождя и теперь он равноправный хозяин деревни Инког. – Тони словно подытожил.
У Мэттью словно челюсть отвисла.
- Вот почему он спасся, без него деревня не откроется. Наверное, сейчас он там, раз уж деревня снова открыта. Невероятно, Тони. Всё решено, нам срочно нужно туда попасть!
Встретив хорошего друга и товарища, мы с Мэттью словно ухватились за спасительную веточку. Я так была благодарна, что Бог послал нам Тони.
 Удивительная вещь дружба! Правильно говорят, друг никогда не бросит в беде и вот доказательство. Я уверенна Тони не меньше Мэттью хотел его найти. Вместе им гораздо лучше и выгоднее строить планы.
Я полностью была уверенна, что именно дружба и любовь победят в дальнейшем зло.


***

На следующее утро я спешил в палату Тони, помочь ему со сбором вещей. Медлить было нельзя и поэтому именно сегодня мы решили найти потомка шаманки-хранительницы.
Белль проснувшись, отлучилась, ссылаясь на звонок домой. Я одобрительно кивнул, зная, как важны ей близкие и друзья.
Проскочив мимо каталки, на которой везли поступившего больного, я вошёл в палату. Тони стоял перед зеркалом и застегивал рубашку. Увидев меня, широко улыбнулся.
- Вовремя! – он  начал надевать поверх рубашки джемпер.
- Тебе и собирать-то нечего. – Я обвел глазами палату.
- Где Белль?
- Она проснулась рано и сразу же побежала к ближайшему телефону. Ей нужно срочно позвонить домой. – Я потянулся.
- Как я давно не видел своих близких. – Друг грустно протянул. – Сестру, маму и даже Чарки.
- Чарки? – я переспросил.
- Это моя собака. Редкой породы, такая черно-коричневая, очень высокая. – Антонио смущенно рассмеялся.
- Да, семья это замечательно… - я уныло начал вспоминать свою.
«Меня они уже больше никогда не увидят».
Для меня семья всегда казалась священным храмом, где тебя всегда ждут, где тепло и уютно, где ты познаешь, что такое любовь. Моя мама со своим необычайным волшебным характеров всегда казалась мне волшебницей, которая придет всегда на помощь, будет жертвовать самым дорогим ради любимых, а любовью одарит так, как никто другой. Эту необычайную нежность разбавлял характер отца. Он в моих глазах всемогущий, храбрый человек, готовый также ради семьи броситься в пропасть. Я рос в отличной обстановке, рано научился отличать зло и доброту в людях, а главное желал полюбить также как мои родители. Ведь их история любви просто необычайна. Все мы ищем знакомые действия своих родителей в своих будущих избранниках. В Белль было все. От нежности и доброты, до храбрости и бескорыстности. А ее любовь действительно оказалась для меня спасительной.  Поэтому, если я встречу кого-то другого, не смогу просто так отвязаться от того существа, которое даровало мне спасение. А это сделала она, сама не подозревая как. Она должна быть моей спутницей, моей женой и матерью моих детей…
«Дети…» - я хмуро осознал свое положение и с тяжестью потряс головой.
- Почему ты не навестишь своих? – Тони непонимающе посмотрел на меня.
Я оторвался от своих мыслей.
- Я сам не против, но представь, что случиться с ними, когда они увидят на пороге призрак своего мертвого сына. – Я проговорил с сарказмом. – Нет, лучше оставить всё как есть…
- В каком-то смысле ты прав!
Я подождал, пока Тони полностью оденется.
- Мэттью, Белль действительно хорошая. – Вдруг сказал он. – Побереги её!
- Я всё делаю, что в мои силах. – Признался я, беря его небольшую сумку. – Иначе я просто никчёмный кусок невидимой материи…

***

Я подбежала к администрации и попросила телефон. Пока я шла туда, меня всю ужасно трясло и крутило. Сильная вина перед семьей навалилась на меня.
Взяв телефонную трубку в руки, прислонилась к стене. Набрала номер, поднесла к уху, закрыла глаза. Первый гудок: сердце понеслось; второй: ещё быстрее; третий: тишина после гудка глухо отдавалась в голове; четвертый…
- Алло? – до боли знакомый голос. – Алло? Я слушаю.
Тяжело вздохнула.
- Мама…
На том проводе послышался удивленный всхлип. Я радостно улыбнулась.
- Белль? Дорогая, это ты? Боже мой. – Нотки доброты и истерики начали сливаться в мамином голосе.
- Я, мама.
«Боже, я слышу её голос!»
- Где ты? – я поняла, что мама заплакала, так как её голос сильно задрожал. – Ты совсем меня не бережешь!
- Ох, мама! – я не смогла удержаться, слезы начали предавать. – Прости меня!
Рядом не было сидений, и я просто съехала по стене, усевшись на пол.
- Что происходит? Почему ты уехала, ничего не сказав, Белль? – на фоне маминого голоса я услышала звуки работающего телевизора. Я ещё больше заплакала, скучая по дому.
- Всё, что я могу лишь тебе сказать, мама, это только то, что так нужно.
- Что так нужно? Я не понимаю… - она выглядела растерянной.
- Я уехала, потому что должна помочь кое в чём очень дорогому мне человеку.
- Почему мне кажется это опасным, Белль?
- Всё будет хорошо. Ты только знай и верь в меня, ладно? – я всхлипывала.
- Почему ты так говоришь? – мама зарыдала.
- Прости меня, пожалуйста, я всё тебе объясню. Я позвонила просто, чтобы ты знала и верила.
- Вот моя материнская доля! Сидеть здесь и волноваться как там мое дитя? Разве такого я заслуживаю, Белль?
Я шокировано уставилась в противоположную стену.
- Нет, конечно же, нет!
- Пусть я совершенно запутана и растерянна, Белль, но я не буду закатывать всякие там сцены. Я лишь скажу одно, надеюсь, ты делаешь всё правильно.
- Спасибо, мама!
- Береги себя, родная! Возвращайся скорее.
- Да, мама. Я люблю тебя.
- Я люблю тебя. – Мама всхлипнула.
Я ещё несколько минут не осмеливалась отпускать трубку, надеясь услышать хоть ещё одно слово от родного человека. Но в трубке уже давно гудели прерывистые гудки.
Вытирая застывшие на лице слезы, оторвалась от стены и поднялась. Ноги подкосились, голова закружилась.
Мэт подоспел вовремя, он подхватил меня и прижал к себе. Я прислонилась к его груди и дала волю чувствам.
- Мэттью, она не накричала на меня. Она была так спокойна, от этого мне стало ещё больнее.
Он нежно погладил меня по спине.
- Всё будет нормально. Нам нужно идти.
Я закивала, попыталась смахнуть слезы.
- Эй, держи. – Мне протянул платок Тони. – Всё образумится.
- Спасибо. – Я благодарственно ему улыбнулась.
Некоторые посетители больницы озабочено смотрели на нас. Мы поспешили поскорее уйти.
Как только мы вышли на свежий воздух, мысли мои прояснились, силы возросли. Погода совсем не поменялась - кругом горы снега.
- Почему такая погода? – я запихнула руки в карманы, всхлипывая носом от недавних слез.
- Это дело рук Империала. – Мэттью замотал себе на шею шарф.
- В смысле? – я не поняла.
- Они хотят заморозить планету. Выживут только уникальные, они поработят их, сделают своими рабами. И тогда на земле будет вечная мерзлота.
- Боже. – Меня охватил сильнейший страх. – Но зачем до такой степени?
Страх не только за себя и мою семью, а за всех простых людей, завладел мною. Они же совершенно ничего не подозревают.
- И пусть я уникальный, но даже мне не по нраву этот холод. – Тони попытался разрядить траурную обстановку.
Мэттью тихо посмеялся, я тоже.
Мы так и стояли на крыльце больницы, не сделав шагу. Куда нам было идти?
- Думаю, нам нужно начать с более ветхих домов. – Мэт прервал молчание. – Эта деревня не такая уж и большая.
- Почему с более ветхих? – Антонио поглубже натянул на голову спортивную шапку.
- Ну, сам посмотри, такие необычные люди не будут выделяться домом. Вряд ли они хотят обнаруживаться, ведь если бы ты был шаманом, хотел бы чтобы к тебе все ходили и расспрашивали о чем-нибудь? Мне кажется их домик совсем неприметный.
- Наверное ты прав.- Согласился друг.
Но это оказалось не так-то уж просто. Мы целых два часа потратили нашего драгоценного времени, ходя по сырому и глубокому снегу. Сколько мы домов обошли - бес толку. Некоторые люди, открыв нам дверь, удивленно смотрели, услышав наш вопрос, другие и вовсе закрывали дверь перед носом. Я сильно промерзла, ноги еле шли. Заметно похолодало, что даже волосы начали замерзать.
- Ох, я теперь как ты, Мэттью. – я яростно пыталась убрать «седину» с волос.
Он непонимающе посмотрела на меня.
- Что?
- Ну, у меня волосы замерзают, становятся белыми, теперь я как призрак. – Несмотря на него, проворчала и присела на ступеньки крыльца одного дома. – Не могу идти…
Первым дошло до Тони, и он звонко расхохотался. Затем Мэттью понял и присоединился к нему.
- Ох, Белль! – он еле сдерживался.
- Что? – я тоже рассмеялась. – Я просто пытаюсь поднять вам настроение!
Мальчики стали переговариваться между собой, еще немного посмеиваясь. Мэттью увидев, что я села на крыльцо, жестом руки приказал подняться. Я уныло и медленно встала.
- Ребята, я не знаю где этот дом, но мы явно теряем время, пока ищем этого внука хранительницы… - Я не договорила, так как меня толкнул плечом проходящий мужчина.   Как всегда я упала.
Он виновато потупился на меня и остановился. Его одежда не соответствовала погоде. Длинное пальто коричневого цвета до пят, было распахнуто, под ним была одета лишь легкая рубашка и брюки, шея оголена. Лицо суровое, глаза близко посажены к носу, что делало его выражение немного неприятным. Он был примерно среднего возраста, может старше.
- Извините… - мужчина подбежал ко мне и помог подняться.
Пока он меня поднимал, я увидела странное ожерелье на его шее. Сейчас никто такого не носит, тем более мужчина. На толстой красной веревке висело три клыка и множество маленьких перьев.
«Странно…»
Мэттью с Тони прервались от разговора и подошли ко мне.
- С тобой всё нормально? – Мэт взял меня за руку.
Я кивнула.
- Я ещё раз извиняюсь… - глаза мужчины бегали по нам, он стоял съежившись.
- Ничего страшного. – Я улыбнулась ему. – Позвольте сказать, у вас красивое ожерелье!
Мне показался подозрительным этот человек, я решила его немного задержать.
«Возможно, это то, о чём я думаю…»
Мужчина быстро схватил рукой бусы, прикрывая воротом рубашки. Он отвел взгляд.
- Пожалуй, я пойду… - он начал разворачиваться.
- Подождите! – крикнула ему я и пошла за ним.
Мэт перехватил меня.
- Что ты делаешь?
- Это он, Мэттью… - шепнула ему и пошла за мужчиной.
Мальчики последовали за мной.
- Постойте, пожалуйста! – я уже догоняла его.
- Что вам нужно? – мужчина огрызнулся, превышая шаг.
- Возможно, вы тот, кто нам нужен! Нам нужна помощь.
- Помощь? – Хмыкнул он. – А кому она сейчас не нужна? Да перестаньте идти за мной!
Он обернулся и рявкнул на Мэта с Тони.
Я не собиралась от него отставать. Мы прошли ещё минут десять вот так, не говоря ничего. Мне было стыдно, мужчина начал кипятиться.
- Оставьте меня в покое! – спустя несколько минут нашей бессмысленной ходьбы, остановился он.
- Помогите нам, я знаю кто вы. Мы не причиним вам вреда. – Я взмолилась.
Его глаза расширились.
- Знаете, кто я? Кто вас прислал? – мужчина посмотрел на нас всех с подозрением.
- Никто…
- Тогда убирайтесь! – крикнул и топнул ногой.
- Но нам не к кому обратиться, вы наша последняя надежда, иначе нам не спасти мир от неминуемой гибели… – в сердцах выговорила я.
Я обернулась на Мэттью, на его лице прочиталось сильное удивление, скорее он был недоволен мной.
- Прекрати. – Шёпотом сказал он мне.
Мужчина, ничего не говоря, смотрел на меня.
- Идем за мной. – Вдруг ожил он и устало зашагал.
«Почему он сказал так, как будто это только мне посвящалось?»
Мы снова побрели все в молчании. Пройдя через несколько домов, свернули на широкую улицу, прошли до самого её конца. Дома уже начали заканчиваться, и я начала волноваться. Впереди виднелся лес. Мы ушли из деревни, шли по полю, прямиком в лес. Я догадалась где его жилище. Идти по глубоким сугробам было очень тяжело, но энергичный темп, который исходил от впереди идущего мужчины, придавал сил. Его пальто волочилось прямо по снегу, делая его вид со спины зловещим. Удивленные и напуганные лица моих друзей немного рассмешили меня. Я то и дело махала им рукой, чтобы они ускорились, пока не видит этот грубиян.
 
Спустя некоторое время длинной ходьбы через поле, мы вошли в лес, вдалеке я уже увидела деревянную крышу. Белоснежная сказка вокруг не подходила под наше настроение. В таком лесу нужно отдыхать и восхищаться красотой, а не мучать себя какими-то непонятками.
Подойдя к крыльцу, мужчина впервые развернулся за время нашего похода.
- Вы! - он указал на Мэттью с Тони, которые только что подошли.
- Я знаю кто вы такие и что вам нужно. – Без всяких эмоций проговорил он.
- Я вам помогу, но я расскажу всё только ей. – С этими словами он показал ладонью на меня.
- Что это значит? – послышался голос Мэта.
- Я не имею права впускать в свой дом всякую нечисть! – презрительно отчеканил он.
Лица Антонио и Мэттью так и расплылись в непонимании, я ахнула.
- Они мои друзья.
- Я не имею права. – Строго посмотрел на меня мужчина.
- Прошу вас, они должны тоже знать! Видите ли, я не смогу попасть туда, куда хотят попасть они. Так что мне почти бессмысленно это будет слышать одной. Они вас не тронут, помогите им! Просто пусть они побудут там и послушают вас!
- Что ты такое говоришь, Белль? – Мэттью выкрикнул. – Что значит, что ты туда не попадешь?
Я его проигнорировала, а умоляюще смотрела на мужчину. На мгновенье его лицо смягчилось, он не выдержал моего взгляда.
- Вы будете сидеть в углу, ясно? – грозно и настаивающее крикнул ребятам.
Я умоляюще посмотрела на них. Оба закивали.
Мужчина развернулся и стал отворять дом. До меня долетели нервные и сдавленные смешки Тони. Да мне и самой стало немного смешно.
Внутри было просторно, пахло свежестью. Так же как и у Харда дом был деревянный, очень уютный.
- Позволь. – Мужчина протянул руки к моей куртке.
- Спасибо.
Он без всяких слов указал на дальний угол гостиной мальчикам, а меня повел к деревянному столу. Здесь были различные предметы, которым я не могла дать названия. Возможно, это какие-то орудия для вызова духов. На стенах весели старые газетные вырезки. Также я обнаружила в углу, в котором встали мои друзья, покоилась огромная куча разных бумаг, журналов.
Мужчина предложил сесть, сам ушёл в другую комнату с красной дверью. Я скованно сидела на стуле, смущенно повернулась к ребятам. Тони давился от смеха в кулак и уселся в кучу газет на полу. Мэттью закусил губу и прислонился к стене, смотря на меня.
- Меня зовут Илес. – вдруг вышел мужчина.
- Мирабелль, просто Белль можно, а это…- я хотела представить моих друзей.
- Меня это не волнует. – Отрезал Илес.
Он сел за стол напротив меня.
- Деревня Инког, не правда ли? – он наклонил голову на бок.
- Вообще-то, да, нам нужно найти её… – я попыталась говорить уверенно.
- Как вы нашли меня? – его соколиные глаза сильно смущали меня, казалось, будто он читает меня насквозь.
- Нам рассказали одну историю, где ваша прапрапрабабушка Лили помогла одним путникам найти деревню…
- Это не она, а вождь. Мы лишь охраняем его. – Прервал меня Илес.
«Какой грубый!»
- Ох, да. – Я покраснела и уставилась в стол.
Мне было некомфортно без своих друзей, без Мэта.
- Вы знаете загадку? – Илес зажег одну свечку.
Тут же в его зеленых глазах отразился огонек.
- Да.
- Тогда почему вы её не разгадываете?
Я вскинула на него глаза.
- Мы не знаем с чего начать…
Послышался стук о стену в углу, Тони неаккуратно встал.
- Ни единого звука! – стукнул кулаком Илес, и я вздрогнула. – Иначе мои духи прибьют вас!
Я вздрогнула и попросила прощения за моих друзей.
- Помогите нам.
Вместо нужного ответа Илес начал рассуждать на другую тему:
- Скажи мне, милая девушка, почему ты ходишь с ними? Это опасно, ты должна сидеть дома и не знать, что ещё существуем такие, как мы! – он сказал это так, как будто родитель хочет уберечь свое дитя.
- Я не понимаю о чем вы…
- Всё ты понимаешь! Не суйся в это, ты простой человек, они тебе навредят.
- А вы? – вскинулась я. – Вы разве не такой как они? – я указала в угол.
- Никогда не сравнивайте шаманов с другими? Мы поддерживаем жизнь леса, а духи не блуждают по земле, они должны быть в другом мире! Мы помогаем им обрести покой! – Илес встал. – Мы гармония, Белль!
Я ахнула.
«Какие слова!»
- Мой совет: иди домой и не оглядывайся!
- Я не могу! Не могу их бросить. – Я начала кипятиться.
- Оставьте её в покое! – грозно крикнул Мэттью, Тони начал его сдерживать.
- Замочи, мертвец!
Этим, словом мне как будто дали пощечину, я была возмущена.
- Ты не должен был внушать свое доверие к этой девушке и тащить в этот капкан, в котором сам же находишься. Ты же знал, что она могла бы тебя забыть. Но ты не смог, тебе надо было всё равно влезть в её жизнь. – Илес встал и облокотился руками о стол, начал пререкаться.  – Вся ваша сущность в этом! Навязываться людям и вредить их жизни.
- Откуда вы знаете? – я прислонила руку к груди.
- Я же шаман! Вижу всё насквозь! – безумными глазами уставился на меня Илес.
- Я не хотел! – срывающимся голосом продолжал Мэт. – Не хотел!
- Тогда зачем ты её трогаешь?
- Я… я. – я резко развернулась и посмотрела на лицо Мэттью.
Он сильно зажмурился и упал на колени. Тони бросился к нему.
- Что вы делаете? Прекратите? – он прорычал на Илеса.
- Я делаю? Это его существо начинает убивать его изнутри. Он же ошибка! Не могут духи так жить, в плоти, с чувствами! Природа гневается на него! Твоему другу уже давно нужно было бросить попытки вернуться!
Мэттью издал истошный крик, его тело начало выворачиваться.
- Прекратите! Немедленно! – Я закричала на Илеса. – Вы не понимаете!
Я бросилась к Мэту, опрокинув за собой стул. Упала на колени перед ним и прижала к себе. Его лицо стало ещё белее, губы начали ссыхаться, под глазами появились чёрные впалые круги.
- Мэттью? Боже…  Я не могу его бросить, не могу! – я со слезами уставилась на Илеса.
Тот с отвращением смотрел на эту сцену.
- Почему ты его так защищаешь? Он не должен быть в твоей жизни!
- Что тут вообще происходит? – Тони не в тему начал паниковать.
- Да потому что я теперь в ответе за него! Я вернула его, я! Я сделала его таким, не знаю как, но я!
Илес ошарашенно уставился на меня и присел на стул.
- Мэттью погиб на озере, а я как-то вернула его к жизни. Он совершенно не виноват в том, что он теперь такой! – я держала Мэттью, который был без сознания. – И это теперь мучает меня. Из-за меня он теперь такой. Если и винить кого-то, так только меня. Я не хотела, чтобы всё вышло так…
Илес всё также шокировано смотрел куда-то в стену, Мэттью перестала бить дрожь, и он просто лежал.
Казалось, что мои удары сердца отдаются о Мэттью, как о камень. Мне стало страшно.
- Прошу очнись. – Я взяла его лицо в руки. – Он не хотел тебя обижать. Просто ты же сам говорил, что людям будет сложно понять нас! – я говорила как будто со статуей.
Черные круги под глазами Мэта начали пропадать, ресницы снова стали черными, губы хоть и были бледными, но живыми, небольшой румянец прорисовался на острых скулах. Я воскликнула и ещё крепче обняла его. Тони сидел рядом и сострадающе наблюдал за нами.
«Неужели все будут так реагировать на Мэттью? Ведь он не виноват! Я так сожалею!»
Мэттью заерзал, своей ледяной рукой ухватился за мою спину, а глаза приоткрыл. Словно кто-то выбил все силы из него.
- Ох, слава богу! – я носом уткнулась ему в щеку.
- Друг, ты жив! – Тони восторженно подполз к нему.
Мэттью вяло улыбнулся нам.
Мысль Илеса:
«Я был не прав… Мне так жаль. Все это так странно: он заблудшая душа в этом мире, но что-то держит его. Что-то очень сильное. Это она. Но как? Какой грех взяла на себя эта девушка… Неужели у нее есть какие-то сверхъестественные способности?»

- Я расскажу, как найти деревню! – где-то за моей спиной раздался шепот Илеса.
Я всё также держала голову Мэттью, он не отрываясь смотрел на меня.
- Вставай! – я не обратила внимания на Илеса.
Тони тут же подоспел и помог Мэту встать, тот издал сдавленный грудной кашель, словно когда болеют бронхитом.
Я зажмурила глаза, выдохнула и повернулась к Илесу с невозмутимым выражением лица.
- Не смейте, слышите, не смейте причинять боль моим друзьям! Мне всё равно кто они такие. Но мне не всё равно, что они хотят помочь всем нам! Я восхищаюсь вашим миром, простой человек, как я не должен быть здесь, но я сделала Мэттью таким, и именно я обязана вернуть его! А вы… Вы же шаман, вы должны помогать нам! – сильно дыша, глядела прямо ему в глаза.
Мужчина нервно поерзал на стуле.
- Действительно, есть вещи поважнее… - согласился он. – Впервые это говорю, но… - он вскинул глаза на Мэттью с Тони.
Лицо Мэта всё также было очень бледным, он криво стоял, облокотившись о плечо Антонио. Мэттью равнодушно смотрел в глаза Илесу.
- Я приглашаю вас… - хрипло пробубнил Илес.
Свечка, которою он зажег, вспыхнула сильным пламенем и вмиг сгорела, весь воск растекся по подсвечнику, отливая мраморным цветом.
Я широко раскрыла глаза.
- Что вы…
- Духи разозлились на меня… – теперь у Илеса было страдальческое выражение лица. – Ведь я никогда не приглашал в дом необычных… Ничего страшного, они скоро успокоятся.
Я недоуменно смотрела то на ребят, то на шамана.
- Я хочу поделиться с вами историей из прошлого. Присаживайтесь. – Натянуто, сквозь зубы, проговорил он.
Илес встал и снова убежал в комнату.
Я подошла к Мэттью и поддержала его с другой стороны, мы довели его до стула.
- Ты молодец. - Вяло стукнул он меня по носу и улыбнулся.
Его взгляд был таким потухшим, вся яркость и дерзость этих глаз, которую я любила, мигом пропала. Я печально уставилась в пол.
«Не представляю, что с ним делали эти духи…»
Вернулся Илес с маленькой длинной прямоугольной книжкой, похожей на альбом. Он скованно сел к нам.
- Это альбом, сейчас я покажу вам деревню… - он развернул его, быстро пролистал.
Он остановился на большом рисунке, сделанным точно не из простого карандаша, словно его рисовали то ли углем, то ли ещё каким-то черным материалом. Однако тот, кто это рисовал, был явно мастером в своем деле - картинка была словно фотография.
Первое что бросалось на глаза, это какая-то квадратная площадь или стадион. Вокруг множество деревянных, ветхих домов. На середине этой площади стоял очень высокий тотем, на котором были изображены животные. На самом верху возвышался очень большой и красивый орел с распростёртыми крыльями, далее за ним шёл медведь с очень устрашающей мордой, дальше волк, лиса, росомаха и на самом конце тотема виднелся белый тигр, он был таким красивым и грациозным. Я восхищенно смотрела на эту картинку.
Помимо прекрасного тотема была также нарисована восхитительная природа.
- Илес, что это?- Мэттью заметив, как я смотрю на этот тотем, улыбнулся.
- Тотем, в нем содержатся очень сильные силы, ещё ни один шаман не смог освоить все эти силы  элементов природы. – Илес как-то отстранено говорил. – Именно этот тотем и скрывает деревню из вида для простых глаз. Раньше не было всяких там фотоаппаратов, вот и запечатлели на рисунке. Деревня очень давно обосновалась, очень, ещё задолго до появления Империала. Но, кажется, и сам Империал появился  примерно в тоже время.
- Ох! – я была восхищена.
- Что на счет места положения деревни? – Тони тоже смотрел только на картинку, но вряд ли он рассматривал красивые детали, скорее улавливая что-нибудь подозрительное.
- Не знаю, почему вы возитесь так долго с этой загадкой, но всё так очевидно! – презрительно выпалил Илес.
- Смотрите! – он достал новый чистый листочек и стал рисовать.
Он начертил большой овраг.
- Это каньон Красной реки, вы сами поймете почему она красная…
 Далее за каньоном горы.
- Знаю, горы здесь везде, но эти… - он ткнул на рисунок и перевел взгляд на нас. - Мираж.
- Что? – Мэттью медленно прошептал.
- Да, да мираж! Их нет, обман зрения.
- И как нам понять, что они ненастоящие? – Тони вклинился и возбужденно сжимал и разжимал кулаки.
- Вы тоже это поймете, я вас уверяю! Ну, а сама пещера прямо за этими горами, вы пройдете через неё! Деревня открыта.
- Стоп, стоп, стоп! – Тони вскинул ладонь к Илесу. – Я не могу понять, как мы найдем эту реку, Красную реку, если сейчас кругом снег?
Илес расхохотался.
- У вас же есть он! – он указал на Мэттью.
- Что? – я пододвинулась к Мэту.
- Вы и вправду не понимаете? – он с усмешкой нас оглядел. – Ваш друг обладает силой, о которой даже не знает!
- Почему все знают, чем я обладаю, а я нет! – Мэттью грозно на него посмотрел.
- Очень плохо! Как ты собираешься сражаться с Империалом, если даже не знаешь в чём твоя сила? – оскорбил шаман.
Мэттью понурил голову.
- На этом всё! Вы должны идти!
- Постойте, пожалуйста! – я остановила его в спешке. – Но где этот каньон?
Илес остановился и посмотрел на меня.
- Брось это! Тебе всё равно туда не попасть…
- И пусть! Я знаю, но они должны попасть туда! – твердо без запинки проговорила я.
Илес глубоко вздохнул.
- Каньон за этим лесом.
Мальчики переглянулись и направились к выходу. Я остановилась у дверей и посмотрела на Илеса. Он смотрел куда-то в сторону и теребил свои бусы.
- Ты погибнешь… Я вижу это. Ты отдашь себя всю без остатка. - Смотря куда-то стеклянными глазами, прошептал он.
По мне пробежал холодный мороз, но я не придала этому значения. Быстро оделась и выскочила на улицу.
Мэттью с Тони о чем-то разговаривали. Я с взволнованным выражением на лице закрыла входную дверь.
- Идем! – я подошла к Мэттью и взяла его за руку.
Мы обошли дом, не совсем в своем уме шамана, и направились в чащу леса. День близился к вечеру. Очень сильно похолодало. Я испугалась, что мы заблудимся и не сумеем найти каньон вовремя, придется ночевать в этом лесу.
- Я так и не понял, что наболтал нам этот сумасшедший… - Тони трясущимися губами проворчал. – То ему мы не нравимся, и он нас садит как собак в угол, то его духи бесятся, что Мэт заблудшая душа и начинают его бить, то мы уже ему понравились, и он начинает нам вещать лапшу на уши.
Он подобрал какую-то палку и стал размахивать из стороны в сторону, бил по веткам, с которых красивым белым водопадом спадал снег.
- Что он имел в виду о моей силе? Что ещё за сила? – взгляд Мэттью прояснился, в голубых глазах отражалось тепло.
- Я думаю это как-то связано с твоей… - я подняла его ладонь к верху. – Той самой силой, когда ты мог что-нибудь заморозить.
В моей голове всплыли картинки недавнего происшествия, где Мэттью был сам не свой, и как он отомстил тому бандиту. Я снова передернулась, вспомнив неподдельный страх в глазах обидчика, когда его тело постепенно покрывалось льдом.
Он с широкими глазами уставился на меня, потом на ладонь. Сжал - разжал.
- Я не хочу ничего замораживать. Хочу быть нормальным. - Он засунул свои руки в карманы куртки, голову отвернул в другую сторону. – Не хочу не с кем драться.
- Я знаю, Мэттью! Представь себя на моем месте, я тоже до сих пор в шоке, что происходит в моей жизни. С того самого момента, как ты ко мне вернулся. С того момента я поняла, что уже не будет как прежде. И то, что жизнь поставила нам это ужасное испытание, ещё не значит, что пора сдаваться.
- Я не думал, что так будет. Думал, вернусь к тебе таким, смирюсь. Но тут ещё все больше мне напоминают о моей неполноценности. Наверное, это мне расплата за ту неправильную прошлую жизнь или и вовсе за то, что я не должен был вмешиваться в твою жизнь.
Я ничего не ответила.
«Что же будет со всеми нами? У Мэттью нет будущего. Если я буду с ним, то буду расти, а он нет. Я не хочу так… Я хочу вернуть его. Но он мертв, ничто уже не поможет. Господи, не о таком я просила! Лишь просила, чтобы со мной был тот, кого я люблю, но  все не так. Не так!»
Лес был очень большим, в некоторых местах непроходимым, мы сильно устали и измотались. Тони уже решил, что этот сумасшедший, как он его называл, просто направил нас не туда. Мы хотели было с ним согласиться, но тут произошло кое-что.
Впереди, за несколькими деревьями, я увидела просвет и гладкую поверхность. Не стоило медлить, я помчалась туда. Выскочив из деревьев, я оказалась на льду. На льду реки, ровной и гладкой. Над ней был туман, а вдалеке… Вдалеке виднелись горы.
- Это оно? – Тони с Мэттью подбежали ко мне.
- Я… -  не успела договорить.
Мне словно в голову прилетел камень, тяжело стукнув. Ноги подкосились, я начала падать. Снова мое сознание попросило меня отключиться. Это стало часто со мной случаться.
Возможно, это был мой сон или ведение. Я снова очнулась на этом же месте. Вот только моих друзей не было рядом. Я встала, топнула ногой по крепкому льду. Сзади меня послышался хруст подошв о снег, я обернулась. На меня шёл Мэттью со стеклянными глазами. Пустыми, бездонными, да даже не голубыми, а белыми. Казалось, его и без того холодное тело, выглядело как лед.
- Мэттью? – я осторожно пошла на него.
Я приближалась к его холодному и страшному силуэту.
«Какое лицо…».
Хладнокровное, бесчувственное.
Мы почти с ним столкнулись, я протянула ему руку. Вместо прикосновения к его телу, я ничего не почувствовала. Он прошёл сквозь меня, сквозь мою плоть.
С холодным потом я обернулась и шокировано уставилась на него. Мэттью продолжал идти.
А вдалеке всё виднелись горы, туман стал размывать их силуэт.
Вдруг Мэт остановился, стоя ко мне спиной. Он начал поворачиваться.
Сердце мое готово было выпрыгнуть от страха. Мэттью повернулся всё с таким же невидящим лицом. Поднял одну руку и с силой взмахнул ею. Снег, который лежал на льду, вмиг стал разлетаться, лед таять, сугробы пропадать. А он всё так стоял и взмахивал руками с безжизненным лицом. Река начала оттаивать, появилась вода, берег и холмики стали покрываться зеленью, а в воздухе полетели маленькие красные крапинки, похожие на песок.
Мое зрение стало размываться, тут я поняла, что возвращаюсь в реальность из этого кошмара. Перед тем как я вернулась, какой-то незнакомый голос мне прошептал:
- Это не он бесплоден, а ты. Ты умрешь, а вместе с тобой и он, словно его никогда и не существовало. Тебе не справиться с этим! БЕГИ!