Глава 6. Площадь Тиштрий

  Я вернулась в реальность с пронзительным криком. Ошарашенно вращая глазами, не могла понять где нахожусь. Но вскоре, узнала лица своих друзей, и моя паника спала. Мэттью быстро поднял меня с холодного льда.
«Это лишь какой-то сон… или ведение?»
- Что такое? Ты опять упала… в обморок. – Он прищурено разглядывал мое лицо, а я его.
«Не могу поверить, что такое прекрасное лицо может быть настолько ужасным…»
Я задрожала и отвернулась. Сосредоточив свои мысли на своем сне, начала вспоминать. Мне показалось это подсказкой.
«А что если Мэттью должен сейчас это повторить?»
Я закусила губу, мне стало страшно, а в голове снова этот зловещий, хриплый голос.
- Белль? – Мэттью настойчиво спросил.
Я смущенно к ним повернулась.
- Что ты видела? – он встревоженно озирался по сторонам.
Легкий туман над замершей рекой почти растворился, стали видны горы. Горы - миражи? Я посмотрела под свои ноги. Представила, как сейчас всё тут будет таять, появится вода. Я решительно взглянула в глаза Мэта. Выбора то у меня не было.
- Я знаю, что нам делать! Это то место!
Тони с Мэттью обменялись непонимающими взглядами. Мэт глубоко выдохнул.
- Что делать? – его глаза сверкнули холодным блеском.
Меня всю передернуло.
- В моем сне или ведении… – я не смотрела на них. – Я увидела, как ты…
Я вскинула на Мэта печальный, болезненный взгляд, он даже отшатнулся.
- Мэттью, ты должен как-то своей силой... – я безжизненно взмахнула рукой. – Убрать, растопить весь этот снег. И только тогда мы поймем, что делать дальше.
Хмурые брови на его лице поднялись, он выдавил ухмылку.
- Я уж подумал… - он хохотнул. – Я попробую.
Мэттью ухмыльнулся другу и пошёл по льду, но остановился.
- Белль, почему ты так волнуешься? Меня же не спрыгнуть попросили с крыши…
Я не ответила ему, уж слишком боялась даже упоминать это.  Мне пришлось с Тони отойти подальше на берегу, поскольку Мэттью попытается растопить здесь всё. Сердце так и носилось в груди.
Мэт уверенным шагом дошёл до середины реки, остановился и повернулся к нам. Немного постояв и посмотрев вокруг, он коротко кивнул нам, закрыл глаза. Широко расставив ноги, Мэттью пытался что-нибудь сделать.
- А что он хочет сделать? – шепнул мне Антонио.
- Попытается здесь всё растопить.
- Но зачем?
- Я увидела, что при помощи него снег растает и станет ясно,куда идти дальше.
Мэттью всё также стоял, опустив голову вниз, он сильно сжимал кулаки. Я одновременно молилась, чтобы всё получилось или в обще ничего. Пугал итог.
Вдруг, вокруг Мэта поднялся медленно снег. Его худой силуэт скрыло за белоснежной завесой: я еле могла разглядеть что-нибудь. Больше снега, ещё больше. Теперь всё начало подниматься со льда, холмов, деревьев. Вдруг и разом растворилось. Далее от ног Мэттью по льду побежали большие трещины. Громкий хруст: лед начал ломаться, таять.
- Боже! – я вскрикнула.
- Что такое? – Тони поддержал меня за локоть.
- Мэттью! Он же сейчас упадет в реку!
Антонио громко ахнул, подбежал к краю берега. Вода начала прибывать, пришлось отступить.
Земля уже не была покрыта льдом, его сменила зеленая, весенняя травка, полетели маленькие крапинки, попадавшие в глаза. Воздух стал теплее, стало жарко в одежде.
Последний кусочек, на котором стоял Мэт готов был вот-вот раствориться, а он всё также стоял с закрытыми глазами и продолжал свое дело.
- Тони, он в бессознательном состоянии. Он сейчас упадет! – я хваталась то за голову, то за грудь.
И вот последний островок льда под ногами Мэттью растаял. Я лишь успела увидеть, как он обессиленно падет с плеском.
Тони бросился в воду. Я бегала из стороны в сторону по берегу, пытаясь уловить что-нибудь на воде. Антонио нигде не было видно, я ужасно перепугалась и готова была сама прыгнуть.
Вдруг за моей спиной раздался хлопок. Непонятно каким образом, но Тони очутился с Мэтом прямо у меня за спиной на берегу. Спотыкаясь, подбежала к ним. Упав рядом с телом Мэттью, я вскрикнула.
Его лицо было покрыто какой-то голубой тоненькой подкожной сеточкой, которая тянулась по всему лицу. Словно зимний узор. Губы начали становиться мертвенно-синими, а под глазами проступили черные круги. Вскоре сетка стала распространяться дальше: по шее, груди, рукам.
- Нет, нет, нет! – я лихорадочно пыталась остановить её замершими ладонями.
- Друг… – Тони панически тряс его. – Что происходит?!?
Я стала его с силой встряхивать, хлопать по лицу. Сетка всё также продолжала расти. Открыв несколько пуговиц его рубашки, я определила, что она движется с огромной скоростью по всему телу. Меттью стал похож на настоящего мертвеца. В области сердца она замедлилась, начала скапливаться. Мы шокировано смотрели. Теперь там было огромное замороженное пятно.
- Нет! – я обессиленно вскрикнула и припала к телу Мэта.
Меня обожгло ледяным огнём, исходившим от него. Это был не просто холод, это было  ужасно ледяное, обжигающее пламя. Я не думала его отпускать, наоборот больше прижималась. Кожу лица начало щипать, а вскоре и вовсе неистово драть. Я с криками и плачем не отпускала тело Мэттью. Тони пытался меня оторвать от него.
Боль стала совсем невыносимой, грудь Мэта начала подниматься и опускаться. Он задышал. Я оторвалась от него. Все мое лицо жгло и пылало. Холодная сетка, которая только что была у его сердца, куда-то пропала. Мэттью снова обрел нормальный вид. Он подпрыгнул и присел. Глаза были напуганы до смерти, Тони не двигаясь смотрел на него, а я радостно улыбалась, превозмогая боль на лице.
- Господи! - взвыл Мэт. – Я не могу так!
Он с силой треснул по земле кулаками, с болью в глазах смотря на меня.
- Я не могу! – уперся головой в колени.
- Ты жив! – я радостно заплакала.
Мэт быстро подскочил ко мне и протянул руку, но потом остановился. Кожа пылала, было больно и горячо.
«Что с моим лицом?»
- Я не хотел. -  Он сильно закусил свой кулак, если бы Мэт мог заплакать, то расплакался бы.
- Нам нужно идти! – я через силу улыбнулась.
Я совсем не хотела, чтобы со мной нянчились или жалели, поэтому отвергала любую помощь. Лицо конечно болело, но были дела поважнее. Что же за испытания ставит нам судьба? Уж слишком много раз мы были на волосок от гибели.
Впервые оглядевшись вокруг, мое сердце радостно затрепетало. Я так скучала по ярким краскам - от этой зимы начинало уже воротить. Теперь нас окружали зеленые деревья, свежая трава, блестящая вода реки. Та погода, которая по праву должна быть сейчас. Мэт не обращая внимания на эту красоту, сверлил меня виноватым взглядом. Вдруг Тони нас окликнул:
- Посмотрите туда! – он указал на горы. – Присмотритесь.
И только сейчас я увидела, что красная пыль, которая витает в воздухе, несется к тем горам. От этого складывается впечатление, что именно поэтому так названо это место «Каньон Красной реки».
- Идем!
Мы направились прямо на те горы, обойдя реку по берегу. По мере нашего приближения, горы размывались, становясь нечеткими. Значит, мы шли верно.
Спустя час, мы передвигались по горной дороге, до пещеры оставалось совсем недалеко, и Мэттью попросил поговорить со мной наедине. Тони сразу же закивал и сказал, что пойдет осмотреться немного. Мы с Мэтом замедлили шаг, он осторожно взял меня за руку.
- Я не должен тебе этого говорить, потому что ты рисковала очень-очень сильно! – он нахмурился и сжал губы. – Но спасибо, Белль! Спасибо тебе!
Я улыбнулась и наклонила на бок голову.
- Мы скоро придем. Здорово… - но это прозвучало у меня нерадостно.
«Куда я пойду дальше? Мы не нашли решения, как я пройду туда?»
Мэттью словно прочитав мои мысли, просветлел.
- Ах, это… Ты думаешь, что мы пройдем, а ты останешься?
- А о чем мне ещё думать? Так и будет… - я посмотрела вдаль, глаза снова были на мокром месте.
- И ты думаешь, что я посмею тебя здесь одну оставить? – Мэттью поперхнулся.
- Ты уже однажды посмел… - я отрезала.
Молчание в ответ.
- Это была самая грубая и непростительная ошибка, я понимаю… - он отдаленно пробубнил. – Но все не так. Теперь, как я и обещал, ни на шаг от тебя!
Я возмущенно на него посмотрела.
- И как же? Пронесешь меня в сумке?
Мэт хохотнул, полез в карман джинсов.
- Повернись спиной, пожалуйста.
- Зачем? – я что-то заподозрила.
«Уж не совершит же он чудо!»
Я покорно повернулась. Моя душа погрустнела от того, что вокруг снова лед и снег. Пейзаж сразу же изменился, как мы ушли с реки. Стоя на краю скалы, я ощутила, как нас окружала непостижимая красота гор, поражавшая своей бескрайней свободой и недосягаемой высотой. Всю жизнь я думала, что проведу свои лучшие годы в своей скромной комнате, так и не узнаю красоту других мест, не вдохну чистого воздуха и уж никогда не посещу такие места с человеком, ради которого теперь я готова иди на что угодно. В моей памяти всплыли моменты из прошлого. Яркий и дерзкий Мэттью, поражающий меня своей радостью к жизни и легкомыслием действий, а рядом я…  Потерявшая всякую надежду быть рядом с таким человеком. Грубая, думающая только о себе. И ведь мне хотелось попросить его помочь мне стать такой же простой, также относится ко всему с улыбкой. Да, я была влюблена в оболочку. И теперь… Передо мной такой Меттью, каким хотела видеть его я. Остается сказать: «Это моя награда?»
Но никакой наградой это не назовешь. Я попросту забрала у Мэта прежнюю жизнь, откуда мне знать хотел ли он становиться таким, хотел ли измениться так кардинально?..
Вдруг перед моими глазами сверху что-то спустилось. На черной веревке висел деревянный кулон в виде перышка. Я восхищенно ахнула. Сзади Мэттью прильнул и застегнул его.
- Но… Что это значит? – я удивленно посмотрела на него.
И снова его лицо озарила ухмылка.
- Этот кулон сделан из белого дуба, очень редкого дерева. Он обладает магическими свойствами, понимаешь к чему я клоню? – он с доброй усмешкой рассматривал мое озадаченное лицо.
Я отрицательно покачала головой.
- Кусочек дерева дал мне Хард…
- Хард? – я выпалила.
- Да, я сразу же спросил его как мне провести тебя в деревню, и он открыл мне секрет про свойства этого дерева. Поскольку, он очень к тебе привязался, не мог отказать в помощи. – Мэт широко улыбнулся. – Я так был рад. Он попросил вырезать из него что-нибудь и надеть его потом тебе.
Я восхищенно ловила каждое его слово.
- Но что он сделает такого со мной?
- Ничего, просто когда ты пройдешь через пещеру, она определит тебя как одну из нас. – Снова улыбка. – Но если ты его потеряешь или что-то ещё, ты обнаружишься, и это не очень хорошо закончится…
Радостная от такого расклада событий, я стиснула кулон и прижала покрепче к груди.
Я не могла не поблагодарить его за это, поэтому сразу же крепко поцеловала. Мэт снова будто растаял. Он остудил мое разгоряченное, больное лицо, стало так приятно.
«Я так ему благодарна».
Радостные мы продолжили свой путь, сообщив о том, что я иду с ними: Тони расплылся в улыбке.
Пещера не представляла ничего особенного: простая, низкая, какие обычно бывают в горах. Мы настороженно вошли в неё, внутри было темно и сыро. Антонио зажег спичку.
- Давай факел сделаем! – найдя какую-то палку, предложил Мэт.
Сняв свой шарф, он намотал его на палку, а из моего рюкзака достал лак для волос (зачем я его вообще взяла?), облил и поджёг факел.  Идти было неприятно, слишком глухо и темно. Не единого звука. Впереди была лишь темнота, ничего не менялось.  Даже спустя десять минут ничего не поменялось. Я осматривала рельефные стены, от которых ярким блеском отскакивало пламя от факела. Ребята начали волноваться, мы ускорили шаг, но всё также шли в нескончаемую тьму. Так продолжалось очень долго, ноги уже начали болеть от долгого шага.
- Да когда же она закон…- начал было Тони, но оборвался.
Темноту озарила яркая, белая вспышка. Спустя минуту я поняла, что нахожусь уже не в пещере, в каком-то городе. Вокруг никого: ни Мэта, ни Тони. Я запаниковала. Бросилась бежать, осмотревшись, поняла, что этот город пуст, дома заброшены.
- Эй! – голос задрожал. – Кто-нибудь!
На улице был разбросан мусор, словно здесь давно никого не было.
Вдруг в моей голове строго и четко кто-то проговорил:
- Твое испытание! Пройди и найдешь то, что ищешь!
Неожиданный голос ввёл меня в ступор. Я стояла и думала, что делать дальше.
«Он даже не дал мне каких-то подсказок…»
Кулон на шее приятно грел, словно от него шло тепло. Набравшись храбрости, я продолжила путь. Решила идти прямо, разглядывая заброшенные домики. Странно, но как я раньше не заметила, некоторые были похожи на юрты. А ещё не было снега, словно наконец-то наступила весна. Красочные узоры делали дома нарядными, но вот только они пустовали. Заросшие газоны говорили о том, что за ними никто давно не ухаживал. Засмотревшись удручающей обстановкой, я обо что-то споткнулась. Присела на корточки, принялась рассматривать. На земле лежала какая-то вещь. Это был только что сделанный Мэттью факел.
«Это же…»
Ещё немного постояв и посмотрев на  него, вдруг бросилась бежать. Топот моих ботинок глухо отдавался по пустым улицам. Пейзаж наконец-то начал меняться, я выбежала на дорожку, ведущую на какой-то луг. Вдалеке виднелось очень большое, высокое и толстое дерево.
«Почему я бегу именно туда?»
Как только я начала приближаться к дереву, что-то с силой меня оттолкнуло назад, как разряд тока. Словно невидимое поле. Тяжело рухнув на спину, застонала от боли. Лёжа, я посмотрела на дерево. Вдруг увидела, что кто-то безжизненно висит на ветке. Черные волосы дали о себе знать - это был Мэттью, чуть подальше также висел Тони.
«Боже…»
Я быстро вскочила на ноги и медленно начала подкрадываться к дереву. Снова меня отбросило назад. Не обращая внимания на это, я встала!
- Отпусти моих друзей! – вдруг закричала я на дерево, понимая глупость ситуации.
Пронзительный и презрительный хохот долетел до меня.
- Попробуй их спаси! – возможно, проговорило именно дерево.
Глубоко вдохнув воздух, я начала надвигаться: и снова разряд невидимого поля с силой отнес меня назад.
- Почему ты идешь без оружия? – опять донесся голос до меня. – Нападай!
- Что ты с ними сделал? – я проигнорировала его.
- Я? Они не смогли пройти мое испытание… - жуткий хохот.
У меня сердце ушло в пятки, я задрожала.
- Нет! Я не верю! – я действительно не верила, что Мэттью не справился.
- Хватит болтать! Бери оружие и нападай! – вызывающе прорычали на меня.
Перед моими ногами оказался серебряный нож с расписной рукояткой.
- Ни за что! – я сжала кулаки и направилась снова к дереву, так и не взяв оружия.
Опять невидимое поле и удар.
Я уже не стояла твердо на ногах, поэтому мне пришлось опуститься на колени и перевести дух.
- Слушай… - я, тяжело пыхтя, пыталась подняться. – Я не хочу с тобой драться. Ты мне не враг.
- Тогда уходи! – прорычало дерево.
- Я не уйду без своих друзей! – чётко и твердо проговорила.
И снова я резко встала и побежала. Разряд, удар, боль. Разряд, удар, боль. И так не останавливаясь.
- Я не… уйд… - еле стоя на ногах, шептала я. – Я не уйду без них!
На последнем вздохе прокричала я и понеслась снова. Зажмурившись, уже приготовилась к новой волне боли, но ничего не произошло. Я не решалась открыть глаза. Выдохнув, всё-таки открыла…
Я не стояла: лежала на чем-то, в каком-то домике. Осмотревшись, отметила, что мебели совсем нет. Присев, поняла, что я лежала на тонком пледе.
«Что произошло? Всё закончилось? Или может… я не прошла?»
Ноги немного болели, пришлось, превозмогая боль, встать. Домик был вовсе и не домиком, а какой-то палаткой. Наклонилась при низком входе. Глаза ослепило яркое солнце, но только солнце. Не было этого белого снега, воздух оказался свежим и теплым. Кругом зеленые деревья, красивые клумбы. Ветер наполнен аромат цветов. Я поняла, что нахожусь здесь не одна. По улице ходили люди, все были заняты своими делами - кто бегал по разным магазинчикам, кто-то с наслаждением пробовал лакомства у местных лавочников, кто играл в баскетбол. Небольшая компания прошла мимо меня со смехом и криками. Я ошарашено вращала глазами.
«Я прошла».
Сняв жаркий пуховик, я пошла прямо, напрочь забыв о палатке,  где я пришла в себя.
Здесь словом шла обычная жизнь, без мысли даже о какой-то там войне. Люди хорошо проводили время, а я начала заряжаться от них позитивом. Настолько была потрясена такой обстановкой, что забыла про своих друзей.
- Попробуйте наше новое угощение! – крикнул мне мужчина в высокой шляпе, стоявший за прилавком. – Так как оно новое - бесплатно.
Я охотно подошла. Такого я ещё никогда не пробовала! Снаружи обычное пирожное, неукрашенное, но внутри прямо волшебное. Горячее, тягучее, вкус напоминает чем-то марципан. Я поблагодарила продавца за угощение и продолжила путь, силясь не думать о проснувшемся голоде от сладкого лакомства. Пройдя мимо несколько магазинов, залюбовалась одной вещью на прилавке. Это была книга, очень толстая в бирюзовом переплёте, посередине красовались большие золотые буквы: «Энциклопедия вымышленных существ».
«Вот бы почитать!»
С трудом оторвавшись от этой красоты, я направилась дальше. Вскоре поняла, что иду на площадь, так как висел указатель: «Площадь Тиштрий». Затаив дыхание перед чем-то неизведанным, ускорила шаг. Передо мной открылся удивительный вид -  первое, что бросилось в глаза, был тотем, стоявший прямо в центе. Он оказался просто огромным, очень высоким и красивым. Тот самый, который мы видели на старом рисунке у Илеса.
«Он не соврал! Тотем действительно существует!»
Вокруг него было множество деревьев, подстриженных разными формами, скамейки, где уже разместился народ. Я стояла с открытым ртом и разглядывала каждую деталь на тотем прямо посередине площади. Снизу, на конце, прекрасный белый тигр, словно смотрел на меня, его глаза были как живые.
- Удивительно… - я тихо прошептала.
Взрослый мужчина в спортивном костюме подбежал к тотему и прислонил руку. Он прошептал какие-то слова и поклонился словно божеству.
- Тотем Тиштрий! – вдруг кто-то рядом со мной также восхищенно прошептал.
Я вздрогнула и посмотрела на собеседника.
Мужчина средних годов с длинными русыми волосами до плеч и карими глазами смотрел, улыбаясь на самую верхушку. Характерной его чертой лица был шрам, разделявший бровь пополам. Я также удивилась его внешнему виду. Он был одет в серую мантию, поверх которой красовался то ли золотой крест, то ли подобие ему.
- Небесный воин! – он снова завороженно прошептал, но вдруг посмотрел на меня. - Так расшифровывается.
- Невероятно! – я мило ему улыбнулась и снова уставилась ввысь. - Он такой высокий.
- Это воин, который одаряет нас дождем. Он способен разгонять тьму, предотвращает смерть и голод. – Продолжил мужчина. – Спросишь почему именно в виде животных? Да потому, что их сила так велика, что никто ещё не смог ею овладеть. Лишь уникальный, с чистым любящим сердцем способен завоевать их силу.
- Но ведь нужно быть шаманом… - я смущенно проговорила.
- Шаманы самые сильные, они создатели природы. Их миссия - это благо нашей планеты! – мужчина с гордостью подытожил.
- Почему вы мне это рассказываете? – я вдруг опомнилась.
Красивое лицо расплылось в улыбке.
- Добро пожаловать в Инког, Белль! Меня зовут Маркус.
У меня отвисла челюсть.
- Откуда вы…
- Ну, как бы я здесь на подобии главы или старейшины. – Он рассмеялся. – Мне известно о каждом поступающем в нашу деревню.
- Так, это вы! – я прижала ко рту руку. – Вы тот самый, о ком говорил Мэттью.
Глаза Маркуса зажглись на этом имени, он широко улыбнулся.
- А ты та самая, кто вернул его к жизни! – ещё шире улыбнулся.
Я опустила голову и покраснела. Несколько людей, как и я, только что увидели прекрасный тотем и тоже восхищенно смотрели на него, обходили, трогали.
- Ты молодец! Идем скорее, увидишь его!
И тут я вспомнила про испытание, про безжизненные тела моих друзей на ветвях дерева.
- Но… Но, постойте! – я повысила голос. – Когда я проходила испытание, я увидела их и… и там их тела…
- Ах, это! – Маркус не выглядел расстроенным.- Это обман зрения, Белль! Это лишь мираж, чтобы тебе стало больнее, и ты начала сражаться, мстить. Но ты молодец, не начала от ярости делать глупости, просто доказала, что друзья для тебя главное!
Я удовлетворительно кивнула.
- Давно уже говорю сменить эти миражи на что-то более спокойное, но, кажется, у всех при виде этого просыпаются какие-то скрытые эмоции и силы! – он подмигнул и пошёл вперед.
Я не отставала от него ни на шаг.
- Но Мэттью сказал мне, что ваша академия была разрушена, наверное, там было всё необходимое вам для тренировок…
- Ничего страшного, здесь мы под защитой тотема, и я постараюсь сделать все, что в моих силах. А на счет тренировок - всё продолжается.
- А люди? Необычные, кажется… - я закусила губу.
Маркус остановился и приказал мне тоже остановиться.
- Оглянись, Белль! – он провел рукой. – Видишь ли ты что-нибудь необычное?
Я покорно начала присматриваться. Вот, совершенно обычные люди отдыхают душой, кто обедает, кто гуляет. Ничего необычного.
- Ничего…
- Все люди здесь, Белль, имеют особые дары. Каждый из них умеет делать такое, на что не способен обычный человек. И главное, они добровольно сюда пришли.
Я удивленно всё выслушала, мне сделалось как-то нехорошо на душе. Стало тревожно за них.
 Вскоре мы начали подходить к очень высокому и большому зданию.
- Наша новая академия. - Маркус торжественно просиял.- Ты будешь здесь жить, можешь ходить на тренировки, смотреть, как Мэт тренируется.
Я погрустнела.
- Что случилось? – Маркус заботливо спросил.
- Я не могу тренироваться, я не имею никаких способностей…
- И что? Главное, что ты здесь! А ещё Мэттью не будет так опечален, как тогда на его лице даже улыбки не было, а в твоем присутствии ему будет спокойнее. И… - он притормозил. – Белль, ты должна помочь ему открыть в себе новые силы! Ты его создатель. Тебе и выбирать каким воином будет Мэт. А еще возможно мы найдем и зачатки твоего дара, ведь он есть! Правда?
По мне побежали мурашки.
«Но я обычный человек! Или нет?»