ВК Глава 8

Глава 8.
Один на дне.

Ксандр проснулся от громкого стука. Открыв глаза, он перевел взгляд на решетку. За ней стоял высокий легионер. Именно легионер – в античной греческой броне, закрывающей торс, щитках, что обхватывали голени и предплечья. На голове у него был шлем с маской, скрывающей лицо. В маске было отверстие, формой напоминающее букву Х. Этот легионер мерно постукивал по решетке коротким жезлом с набалдашником, совсем как у предыдущего охранника в форме.
-Вставай! – громко приказал легионер хриплым басом. – В камерах нельзя находиться до периода сна!
-Но ведь сегодня выходной! - воскликнул Ксандр, вспомнив слова Юлия.
-Выходной, - охранник согласно кивнул. - Но в камерах сидеть все равно не нужно. Ибо в свободные минуты грешники должны предаваться попыткам исправиться! - с поучительной ноткой в голосе проговорил легионер.
-Вот как... - парень растерянно поднялся с матраса, - А я и не знал...
-Не знал? - охранник приблизил голову к решетке. - В Котле все знают эти правила... Погоди, - он бегло оглядел Ксандра и, приметив цепи, вновь появившиеся на запястьях парня, спросил, - Ты новенький что ли?
-Да, - неуверенно протянул парень в ответ. - Вроде новенький...
-Тогда тебе тем более не стоит тут сидеть! - легионер в миг отступил от решетки, чтобы она быстро открыла проход, - Тебе вообще пора идти!
-Куда? - удивленно спросил парень.
-В регистратуру! - сухо ответил легионер. - Там тебе дадут номер, припишут к отряду, выберут работу... - мужчина, немного раздраженно фыркнув, продолжил, - Иди уже! Там все поймешь!
-Куда? - вновь спросил Ксандр.
Легионер, повернув голову налево, быстро проговорил:
-По лестнице наверх. Потом пойдешь прямо, вплоть до следующей лестницы вверх. И так до тех пор, пока не будешь на третьем ярусе. Потом у стены увидишь указатель - по нему дойдешь до регистратуры. Понял?
-Вроде... - Ксандр уже стоял у выхода из камеры.
-Вот и топай! - легионер захлопнул дверь за его спиной. - Станешь ценным членом этого гадюшника...
Быстро кивнув, Ксандр направился в указанном направлении - налево к лестнице. Сделав десяток шагов по каменному пустого коридора, парень подошел к лестнице наверх. Поднявшись наверх, Ксандр быстро оглядел новый ярус - перед ним предстал точно такой же каменный коридор без людей, кругом идущий вдоль стены. О том, что это второй ярус, сообщила черная плитка с двумя горизонтальными полосками, которая висела на стене возле лестницы. Ступив на каменный пол второго яруса, Ксандр быстро огляделся - коридор был пуст. Парень тихо вздохнул и пошел прямо, как и наставлял его легионер. Пока он двигался по коридору, что плавно шел по кругу, так парень все яснее осознавал, что он в тюрьме. Наконец дойдя до лестницы, Ксандр, тяготимый мыслями, начал медленно подниматься на третий ярус. И когда парень почти поднялся по лестнице, сверху начал спускаться незнакомый парню заключенный. Это был высокий худой мужчина с лысой головой. Ксандр разглядел его лицо - бледное, худое, безжизненное. И этот мужчина двигался прямо на него. Ксандр, решив, что он просто сонный, окликнул его. Но мужчина, не обращая никакого внимания на парня, продолжал спускаться. Чтобы не столкнуться с этим заключенным, Ксандр резко подался в сторону и прижался спиной к стене. Заключенный медленно прошел мимо и направился вниз, полностью игнорируя парня. А Ксандр, пропустив его, тихо ругнулся ему вслед и пошел дальше.
Ксандр поднялся на третий ярус - об этом сообщила каменная табличка с тремя чертами. Парень огляделся - все такой же коридор с каменной стеной и , идущий по кругу. Вот только тут песок, покрывающий каменный пол, был светлее, и  у края  коридора, что был ближе к центру и пропасти, в пол была вбита невысокая ограда, состоящая из прутьев, идущих очень часто.   Ксандр, подойдя к этой ограде, заглянул в пропасть - три десятка метров вниз, а в конце - решетчатый пол. Парень хмыкнул и отошел от ограды. Вспоминая слова охранника, Ксандр огляделся в поисках таблички с указанием направления. К удивлению он тут же увидел небольшую прямоугольную табличку, прибитую к камню. Надпись на ней гласила: ";Registration;". Ксандр тихо вздохнул и зашагал в указанном направлении. Парень сделал по пустому коридору десяток шагов. Ксандр оглядывался по сторонам в поисках чего-то. Внезапно на стене он увидел табличку с надписью: ";Registration;". Удивленно вздернув брови, парень внимательно всмотрелся в серую кладку каменной стены. И к своему удивлению увидел там дверь, которая серым оттенком своей древесины сливалась со стеной. Ксандр подошел к этой двери и начал глазами искать на ней ручку. Дверь была сделана из дерева необычного серого оттенка, напоминающего камень, а по краям двери шли накладки из матово черного металла. Прямо по центру прямоугольной двери находилось небольшое железное кольцо, вдетое прямо в дерево двери. Ксандр, тихо хмыкнув, взялся за кольцо и потянул его на себя. Дверь не поддалась. Парень тут же толкнул дверь вперед, но дверь осталась недвижимой. Удивленно фыркнув, Ксандр немного отодвинулся от двери, чтобы лучше разглядеть ее. Но парень не разглядел ничего особого. Нахмурив брови, Ксандр задумчиво замер, но внезапно почувствовал, как его рука, все еще держащая кольцо, медленно пошла вниз. Быстро бросив взгляд на руку, парень увидел, что кольцо словно плывет в поверхности двери. Ксандр повел руку вправо - кольцо тоже пошло вправо. Доведя кольцо до положения, где обычно была ручка у двери, парень потянул дверь. И, к его удивлению, дверь сразу же поддалась. Открыв дверь, Ксандр увидел в проеме полумрак. Коротко оглядевшись, он нерешительно коснулся этого мрака, казавшегося таким реальным. Глубоко вдохнув, парень задержал дыхание, закрыл глаза, после чего шагнул вперед. Парень словно нырнул в воду - пропали звуки, тело объяло что-то плотное, в нос ударило давление. И, будучи словно в толще воды, он сделал шаг вперед. Но этого движения он не ощутил - окружение поглотило его.
-Что это ты делаешь? - внезапно достиг слуха парня низкий мужской голос.
Ксандр удивленно замер. Быстро открыв глаза, парень  огляделся: он стоял посреди небольшой комнаты, которую часто можно увидеть в офисном здании. Вот только эта комната была темной, ведь освещали ее свечи небольшого канделябра, свисавшего с потолка.
-Эгей? - раздался все тот же голос откуда-то сбоку, - Я тут!
Ксандр резко развернулся. У стены комнаты стоял невысокий стол из красного дерева, заставленный разнообразным бумажным хламом, что горой возвышался на столе. И из-за этой горы бумаг раздавался едва слышимый скрежет, словно кто-то быстро водил по бумаге карандашом. Внезапно скрежет смолк. Бумаги на столе зашуршали, несколько скомканный листков упало на пол, и гора бумаги резко раздвинулась в стороны. И из темноты появилось узкое лицо с широким лбом, тонкими губами, крючковатым носом и большими черными глазами, что с интересом смотрели на оторопевшего парня.
-Ну? - разлепив губы, низким тембром поинтересовалось лицо, - Что ты тут делаешь?
Ксандр, до сих пор стоящий в удивлении, вздрогнул от вопроса. Быстро тряхнув головой, он спокойно ответил:
-Мне сказали прийти сюда. Послали в регистратуру. Я пришел по адресу?
Лицо замерло на миг, живыми остались только глаза. Они внимательно осмотрели лицо парня, его тело, одежду, кандалы. Моргнув, лицо тихо фыркнуло, после чего, быстро двинувшись назад, пропало. Ксандр оторопело моргнул. Но тут его слуха достигли звуки шаркающих шагов, и через миг канделябр на потолке ярко засиял, заставив парня зажмуриться.
-Присаживайся! - раздался все тот же голос, - Пропишем тебя в этой тюрьме!
Открыв глаза, Ксандр удивленно замер - он оказался в среднестатистической комнате обычного офиса - белые стены, покрытый пластиком потолок, мерно светящая белым лампа, покрашенный коричневой краской пол. Парень бросил взгляд туда, где был стол - он стоял на месте, но бумаги на нем резко убавилось. Теперь стол опрятный вид,  который ему придавали аккуратные стопки листов и ровные ряды ручек с карандашами. Ксандр поднял взгляд выше - за столом сидел коротко стриженный мужчина в белоснежной рубашке с черным галстуком, который внимательно смотрел на парня. Лицо этого человека Ксандр узнал - его он видел ранее, в этой же комнате.
-Присаживайся, - тихо произнес он все тем же голосом, кивнув на стоящий с другой стороны стола стул.
Ксандр, наконец выйдя из ступора, послушно подошел к указанному стулу. Усевшись на него, парень выпрямил спину, поставил обе ноги ровно, руки положил на колени, - принял позу прилежного ученика. А мужчина, тихо хмыкнув, взял в руки небольшой серебряный предмет и начал водить им по листку белой бумаги, лежащим перед ним на столе. Ксандр, наблюдавший за ним, понял, что это некий аналог пишущей ручки.
-Имя? - спокойным тоном спросил мужчина.
-Ксандр, - в тон ему ответил парень.
-Возраст?
-Семнадцать.
-Причина заключения?
-Убийство...
Мужчина, перестав писать,  поднял слабо блеснувший взгляд.
-И кого же ты убил?
Ксандр, глубоко вздохнув, тихо ответил:
-Двоих жителей Ада, Соглядатая и Гончего.
Замолчав, парень впился глазами в лицо мужчины. Он ждал, что его собеседник, как и прочие, не поверит, покачает головой. Парень ждал этого.
-И кто же тебя убил? - оставаясь спокойным, спросил мужчина.
-Не знаю кто, - тихо ответил Ксандр, - Но знаю как - мне проткнули сердце с помощью какого-то медальона. И я перенесся в Чистилище.
Мужчина молча выслушал его. После чего, моргнув черными глазами, он внезапно растянул губы в улыбке.
-Ты пережил встречу с Гончим? И избежал слежки Соглядатая? И после этого ты умер от разрыва сердца? - улыбаясь губами, но не глазами, проговорил он, - В таком случае, я, Регистратор Потухшего Котла, рад прописывать тебя, Ксандра, в этой тюрьме.
Парень, удивленно моргнув, замер. А Регистратор, видимо довольный собой, вновь принялся водить ручкой по листу бумаги, записывая что-то. Через некоторое время он закончил писать. Отложив ручку в сторону, Регистратор немного приоткрыл рот и осторожно подул на лист. После чего мужчина поднял взгляд на парня:
-Слушай меня внимательно, - тихим, внятным голосом начал говорить Регистратор, - Я дам тебе направление. Когда выйдешь из комнаты, трижды обернись через левое плечо. А когда обернешься, то оглянись. Увидишь дверь. Войдешь в нее. А там у тебя и пропуск потребуют. Понятно?
-Вроде, - Ксандр кивнул. - Но разве не ты Регистратор?
-Он, - мужчина кивнул, - И я тебя зарегистрировал. Осталось только подтвердить регистрацию. Все, - он протянул парню листок, на котором до этого писал, - Иди давай.
Взяв протянутый лист, Ксандр быстро пробежался по нему глазами. Текст на нем гласил:
«Пропуск
новоприбывшего заключенного Потухшего Котла.
Имя заключенного - Ксандр.
Возраст - 17 (семнадцать).
Пол - мужской.
Грех - убийство.
Примечание - парень говорил, что убил Гончего и Соглядатая, а потом умер от разрыва сердца каким-то заклинанием. Выглядел честным. По внешнему состоянию тела советую отправить его на грубые, но простые работы.
Подпись - Регистратор.»
-Не стой, - вновь поторопил парня мужчина, - Иди!
И Ксандр, подгоняемый Регистратором, поднялся и направился к выходу. Пара шагов, и он стоит у красивой белой двери, полной резного узора, и с опрятной серебряной ручкой. Держа в одной руке листок, Ксандр взялся за ручку двери свободной ладонью. Толкнув дверь, парень вышел из комнаты.
Ксандр вновь оказался в пустом коридоре с серым песком на полу. Тихо вздохнув, он закрыл глаза и выполнил указание Регистратора - трижды обернулся через левое плечо. Остановившись, он медленно открыл глаза. Ничего не изменилось - все тот же пустой коридор. Вздохнув, Ксандр оглянулся на дверь, из которой он недавно вышел. К его удивлению дверь изменилась - вместо серой древесины теперь матово блестел черный металл, полный странных узоров. Парень подошел к двери. Оглядев ее, Ксандр нашел ручку - изящное кольцо из светлого металла, вдетое в искусно выгравированную полусферу, напоминающую львиную голову. И этот лев в зубах держал то кольцо. Взявшись за кольцо, Ксандр потянул дверь на себя. Она со скрипом открылась. Парень осторожно заглянул внутрь.
Его взору сразу же предстала большая комната, освещенная большими канделябрами, висящими под потолком. У высоких стен стояли большие стеллажи, разбитые на квадратные ячейки. Причем каждая ячейка имела свой номер, а внутри каждой из них в аккуратной бумажной упаковке лежало множество разных предметов. Каменный пол комнаты темно блестел чистым гранитом. Но вместе с тем, то тут, то там виднелись явные следы на полу, словно что-то тяжелое много раз возили по полу. Ксандр, оторвав взгляд от пола, поднял его: перед взором парня тут же появилась дальняя стена комнаты. Возле стены стоял большой стол, сделанный из темного материала. Плоская поверхность стола была немного наклонена, скрывая за собой что-то. И за этим столом кто-то сидел - парень отчетливо слышал скрип, напоминающий звуки письма. Внезапно звуки стихли. И в тишине отчетливо скрипнул стул, с которого поднялся сидящий. Ксандр, вглядевшись, увидел, что над наклоном стола поднялся темный силуэт.
-Ну? Что стоишь? Иди сюда! - раздался из-за стола громкий женский голос, в котором преобладала уверенность и низкие тона.
Вздрогнув, Ксандр покорно зашагал в направлении стола. Лишь только он сделал первый шаг, так тут же физически ощутил на себе колкий взгляд. Силой воли подавляя дрожь Ксандр сделал десяток шагов и, наконец, оказался у стола.
-Пропуск есть? - вновь раздался женский голос.
-Да, - тихо ответил Ксандр, стараясь разглядеть темную фигуру, что было невозможно из-за тьмы над столом.
-Давай его сюда, - из тьмы появилась изящная женская рука с аккуратно подстриженными ноготками черного цвета.
Покорно вложив в протянутую руку бумагу, парень замер по стойке смирно, ожидая чего-то. Женская рука, лишь получив пропуск, исчезла во тьме. Из тьмы начали доноситься шуршащие звуки, словно  там двигали кучей бумаги. Внезапно все стихло. Ксандр нервно огляделся одними глазами. Парню показалось, что тьма вокруг него сгустилась. И эта тьма, казалось, облепила его, словно живая змея обвила его своими кольцами и теперь внимательно изучает. А Ксандр, совсем как кролик, которого змея сжала своим телом, беспомощно стоял в этих объятиях.
Вдруг комната быстро осветилась светом. Ксандр, зажмурившись на пару мгновений, а после открывший глаза, удивленно замер. За монументальным столом из черного дерева на высоком черном кресле сидела красивая черноволосая женщина лет двадцати. Ее овальное лицо с небольшим прямым носиком, немного изогнутыми черными бровями, широким лбом и высокими скулами притягивало взгляд. Длинные черные волосы женщины были собраны в аккуратный пучок на затылке, благодаря чему ее лицо было открыто. Большие серые глаза ее внимательно смотрели прямо на удивленного парня. Женщина, медленно разлепив округлые, но без лишней пухлости, губы, тихим, но строгим, со знанием дела, голосом приказывает:
-Протяни руки.
Ксандр, вздрогнув всем телом, покорно протянул к ней обе руки. Женщина внимательно осмотрела обе протянутые руки от ладони до локтя, осмотрела кандалы, сжимающие запястья парня, а после с тихим вздохом откинулась в кресле. Удивленный Ксандр замер - он просто не знал, что делать.
-Ты и вправду Контактер - цепи не врут, - едва слышно начала говорить женщина, - И тебя послали в наш Котел. Куда же мне тебя определить? Хм... - она резко подалась вперед, - Твой грех убийство, так? - женщина дождалась утвердительного кивка от парня, после чего вновь откинулась в кресле. - Значит, отправим тебя к убийцам.
В комнате повисла тишина. Ксандр, наконец, понял, что сказала женщина. И его тут же пронзила дрожь. "Меня отправят к убийцам?! Потому, что я убил? Но ведь это не я убил тех двоих! Это ведь сделал Псих, так?! Так почему?" - вихрем проносились мысли в голове парня.
-Вот и решили, - вновь заговорила женщина, - Постой тут пока. А я пока оформлю все остальное.
Ксандр резко оторвался от своих мыслей. Он открыл было рот, дабы как-то возразить. Но лишь только женщина начала подниматься, так Ксандра вновь окутала тьма. И парень, вновь зажмурившись, молча дрожал внутри этой тьмы.
Через минуту Ксандр приспособился - эта тьма напоминала толщу грязной воды, как в каком-нибудь пригородном озере. Вот только здесь можно было дышать, а не бояться захлебнуться. И следующие несколько минут парень простоял спокойно. Ксандр начал было уже скучать, но внезапно тьма резко сжалась вокруг него, словно живая, а потом она быстро отлипла от него, оставив парню странное ощущение легкости. Открыв глаза, Ксандр замер в ступоре - вплотную к нему стояла та самая женщина с черными волосами, что оформляла его здесь. С хитрой ухмылкой на лице она всматривалась в глаза остолбеневшему парню. Внезапно женщина облизнула розовым язычком свои алые губы, после чего еще ближе приблизилась к лицу парня.
-А твой дружок довольно мал, - обжигая горячим дыханием, томно прошептала она.
-Что?  - удивленно пролепетал Ксандр в ответ.
Женщина в ответ в ответ ехидно подмигнула. И Ксандр тут же почувствовал, как вокруг области паха что-то сжалось.
-Я говорю, что твой маленький дружок спит, - все тем же томным голосом проворковала она, - А что с ним будет, если я его разбужу? М? - женщина страстно облизнулась.
Ксандр, испуганно втянув воздух через зубы, резко подался назад. Ощущения сжатия в районе паха пропало. А женщина, позволив парню отодвинуться на шаг, залилась громким смехом.
-Вот так реакция! - с трудом давя смех словами, обратилась она к испуганному парню. - Честно, без утайки, ты умер девственником?
Тяжело дышащий от волнения Ксандр густо покраснел. И на вопрос женщины он лишь быстро кивнул.
-Мда... Хахах... - она кашлянула, стараясь перестать смеяться, но тут же разразилась взрывом смеха, - Сколько говоришь тебе лет? Семнадцать? Хаха... Усохли ваши причиндалы - не то, что у предков. Хаха... Ой, не могу - усохли! Хаха! - женщина продолжила смеяться.
Не зная, что сказать в ответ, Ксандр молча стоял перед смеющийся женщиной. Парень, сам того не замечая, принял странную позу: обхватил себя руками за плечи, составил ноги вместе, немного подался телом назад. Он всем своим видом показывал, что ему крайне непривычно быть в такой ситуации. А женщина, увидев в какой позе стоит парень, вновь залилась смехом.
-Хахаха, - она сложилась пополам от смеха, - Совсем как невинная девочка перед искусным любовником! Хахаха!
Через минуту она, наконец, перестала смеяться. Глубоко вздохнув, женщина подняла серьезный взгляд на парня.
-Теперь слушай меня внимательно. Отныне твой номер - Каппа семнадцать. Ты приписан к третьему сырьевому отряду, поэтому сейчас направишься в кладовую, где тебя просветят. Вот, собственно, и все. Добро пожаловать в наш Котел, Каппа семнадцать, пусть твои муки будут сладки, - со странной улыбкой проговорила она.
Ксандр, выслушав женщину, наконец оглядел себя. От прежней одежды не осталось ни следа - теперь парень был одет в довольно опрятного вида рубаху без воротника, закрепленную широким поясом, и широкие штаны, свободно обхватывающие талию. Ксандр заметил, что на  груди рубахи и на штанах повыше левого колена были пришиты небольшие полоски ткани, на которых было что-то вышито. Обувью ему теперь служили сандалии из тонких полосок кожи. Кроме того парень с удивлением не увидел цепей, что сковывали его руки, более того он их даже не чувствовал - пропал тот холод, что морозил его запястья последнее время. Ксандр потер запястья.
-Ну, вот и все. Иди давай, - заговорила вновь женщина, отвернувшись от парня.
Ксандр, вздрогнув, быстро поднял взгляд на нее - женщина величаво шагала к столу, а остановившись возле него, она коротко вздохнула.
-Иди, парень, тебя ждут веселые деньки. А для меня вновь наступает скучная пора, - коротко буркнула она.
Коротко кивнув, Ксандр, развернулся к двери и зашагал к ней. Дойдя до двери, парень остановился. Оглянувшись на женщину, он громко произнес:
-Спасибо вам!
Замолкнув, Ксандр резко открыл дверь и быстро вышел через проем. Из-за яркого света коридора, ударившего по глазам, парень зажмурился. С закрытыми глазами он сделал шаг вперед. И тут же парень столкнулся с чем-то, поэтому осторожно замер. Секундой позже что-то врезалось ему в бок. Слабая боль заставила Ксандра судорожно кашлянуть.
-Ты что делаешь? - прогремел мужской голос прямо в ухо парню.
Ксандр тут же открыл глаза. Он вновь стоял в сером коридоре. Быстро оглядевшись, парень понял, что он успел выйти из двери и сделать пару шагов, а после столкнулся кем-то.  Медленно повернув голову в сторону болящего бока, Ксандр увидел высокого человека, одетого в античную греческую броню - охранника. И он, хмурясь из под маски шлема, слабо постукивал коротким жезлом с набалдашником по ребрам Ксандра.
-Ну? - охранник ударил чуть сильнее, - Что ты делаешь?
Кашлянув, парень хрипло ответил:
-Кладовая. Меня послали в кладовую.
Охранник, перестав бить жезлом, склонил голову на бок.
-В кладовую? От Регистратора?
-Да, - парень кивнул.
-Ну, в таком случае, - охранник слабо стукнул Ксандра по ребрам, после чего отступил от него на шаг,  - Тебе вот туда, вниз по лестнице, -он  жезлом указал налево. - Найдешь железную дверь. Там и будет сидеть Кладовщик. Понял?
Ксандр кивнул. И охранник, удовлетворенно вздохнув, повесил на пояс жезл, после чего отвернулся от парня и зашагал прочь. А парень тихо вздохнул и развернулся к двери, из которой он вышел. Но к его удивлению двери не было - на ее месте была серая каменная кладка. Хмыкнув, парень повернулся в сторону, указанную охранником. Там его ждала лестница вниз. Ксандр направился к ней. Подойдя к лестнице, парень глянул на стену возле нее - небольшая табличка с тремя горизонтальными частицами была прибита к стене. Вздохнув, Ксандр начал спускаться по широким ступеням.
Когда парень спустился на предпоследнюю ступень, так откуда-то снизу на лестницу взбежал человек. Ксандр, беспечно шагавший вниз, не заметил его.  Поэтому они столкнулись. Получив болезненный удар в грудь, Ксандр оступился и мешком упал на каменную лестницу, больно приложившись спиной о ступени. Парень зажмурился от боли, но все же услышал грубый мужской голос:
-Хватай его!
Ксандр с усилием открыл глаза, и тут же его взгляд наткнулся на приближающуюся плоскую подошву сандалии. В ушах у Ксандра внезапно зазвенело, а глаза резко заболели, и поле зрения немного уменьшилось - словно по краю глаза появилась черная рамка. Подошва больно опустилась на лоб парню, придавив его голову к ступени. В глазах у парня потемнело на миг, все тело быстро онемело, и Ксанлр почувствовал,  что теряет контроль над собственным телом. Со свистом втянув воздух через зубы, парень двумя руками ухватил ногу, что все еще стояла на его голове. Резко выдохнув, он с усилием повернулся всем телом в сторону, из-за чего человек, наступивший на него, с криком начал валиться в сторону, но через секунду затих - ударился головой о стену. Утробно заворчав, парень отпустил ногу и, оперевшись на ступени, начал подниматься. Встав в полный рост, он оглянулся. У подножия лестницы стояло двое мужчин, одетых в такую же форму, что и сам Ксандр, только надписи на полосах ткани были вышиты другие номера. Один из них был лыс, высок и стар, судя по морщинам на худом европейском лице, а другой заключенный был среднего роста, имел пышную копну волос и блестящее молодостью азиатское лицо. Оба внимательно сверлили взглядами замеревшего Ксандра. Через десяток секунд лысый заключенный тряхнул головой, после чего заговорил хриплым, немного дребезжащим голосом:
-Ловко ты его, пацан, ловко.
Парень, выпученными глазами смотрящий все это время на окружение, глубоко вздохнул. Приложив руку к глазам, он закрыл их. Тут же Ксандр почувствовал, что онемение начало спадать с тела. Секунда, и парень ощутил слабость. Его колени подогнулись, и Ксандр с трудом устоял, оперевшись на стену. Парня пробил холодный пот - он понял, что его телом управляли. "Кто? Как? Почему?" - метались тревожные мысли в голове у парня.
-Эй, пацан, ты чего? - раздался немного грубый мужской голос прямо над ухом парня.
Ксандр медленно поднял голову - почти вплотную к его лицу замело лицо заключенного с копной черных волос. Его раскосые глаза серого цвета внимательно сверлили карие глаза парня. Ксандр коротко кивнул. Заключенный, хмыкнув, отодвинулся от парня, открыв ему обзор. И Ксандр увидел, что лысый заключенный сидит на корточках возле лежащего на ступенях человека. К нему же подошел и второй заключенный. Лысый поднял взгляд на подошедшего.
-Он без сознания, - коротко буркнул он.
-Хоть рыпаться не будет, - буркнул в ответ заключенный-азиат, - Ладно, потащили его к бугру.
Лысый согласно кивнул,  после чего ухватил лежащего человека за руки и потянул его вверх. Азиат, немного наклонившись, позволил лысому закинуть руки и верх тела себе за спину, а потом ухватил человека за пояс и подтянул его выше. Распрямившись, он поправил тело на плече.
-Потопали, - коротко буркнул лысый, после чего первым начал спускаться по лестнице. Следом за ним стал спускаться и второй заключенный. Минута - и они, спустившись по лестнице, они скрылись из вида.
Ксандр  с усилием выпрямился. Потерев болящую спину, парень глубоко вздохнул. Тихо фыркнув, Ксандр наконец спустился по лестнице вниз. Он оказался на втором ярусе - об этом сообщила табличка на стене. Ксандр, быстро окинув взглядом пустой ярус, вспомнил слова охранника.
-Искать железную дверь, - тихо пробормотал парень.
Ксандр медленно зашагал вдоль стены. Парень, уже обученный опытом регистрации, внимательно осматривал стену. Через пару минут ему удалось наткнуться на железную дверь, немного углубленную в стену. Это была большая, от пола до потолка, дверь из рифленого железа, ручкой которой служило большое кольцо из черного металла, а под кольцом находилась небольшая пластинка из светлого металла, по которой, видимо, били кольцом. Ксандр, взявшись за кольцо, пару раз постучал в дверь. После того, как затихло гулкое эхо за дверью, парень потянул кольцо на себя, открывая дверь.
-Войди! - раздался из проема двери низкий мужской голос.
Ксандр смело открыл дверь. В проеме он увидел большой зал с высоким потолком. Зал был заставлен разнообразными ящиками с самыми разными вещами: одежда, инструменты, неизвестные пакеты и прочее снаряжение. В глубине зала за небольшим столом сидел маленький человек. Он был лыс и очень худ - бледная кожа была словно натянута на череп и шею. Мужчина, подняв взгляд, явил лицо: сухое, с вытянутым носом, широким и морщинистым лбом, но его лицо освещали невероятно светлые глаза голубого цвета, горящие жизнью. Мужчина, быстро мигнув, впился взглядом в глаза вошедшему парню.
-Входи-входи, - быстро протараторил он низким голосом, - Подойди ближе!
Ксандр покорно подошел к столу.
-Так, кто ты у нас? - человек, приподнявшись на стуле, прищурился, разглядывая номер на одежде. Секунд пять вглядываясь в символы, мужчина стоял неподвижно. Тут его губы дрогнули, произнося слова, - Каппа семнадцать, да?
Ксандр в ответ кивнул, вспомнив номер на своей одежде.
-Так-так-так, - человек опустил взгляд на стол, к бумагам, - Ты новенький, да?
Парень вновь кивнул.
-Понятно, - мужчина быстро что-то черкнул в бумагах на столе. - В общем так. Твой отряд - сырьевой, значит тебе нужно будет просто добывать материал там, где укажут.  Инструмент выдадут там же. Так-так-так, - мужчина быстро прошуршал бумагами, ища что-то,  - Третий сырьевой отряд собирается на третьем этаже возле третьей камеры через тридцать минут после подъема. Работает отряд до момента выполнения нормы, - быстро проговорил он. - Вот, собственно, и все. Вопросы?
Задумчиво почесав затылок, Ксандр тихо хмыкнул, а после робко спросил:
-А что тут у вас с едой?
Мужчина замер. Его глаза забегали по столу, но потом вдруг замерли, и , поднявшись на парня, впились в глаза Ксандра.
-Ты говоришь о кухне, я тебя понял верно? - вопросительно протараторил он.
Ксандр в очередной раз кивнул.
-Кухня у нас есть. Находится на пятом ярусе, но тебя туда не пустят. Но спокойнее - на каждый ярус есть своя столовая, куда спускают пищу из верхней кухни. Так что голодать не будешь, - мужчина вдруг едко ухмыльнулся, - Во всяком случае, пока ты имеешь талоны.
-Талоны?  - парень вопросительно приподнял брови.
-Да, талоны. Я что, не сказал? - человек быстро моргнул, - За каждый рабочий день ты будешь получать талоны. Эти талоны можно будет использовать, чтобы получить более качественную еду. Понятно?
Парень кивнул. В его памяти тут же невольно всплыла пословица: "Как поработаешь - так и полопаешь."
-Ладно, парень, вот и все. Если нет вопросов, то топай отсюда. Ведь сегодня свободный от мук день! - протараторил мужчина, опустив взгляд на стол.
Ксандр, коротко кивнув, развернулся к двери. Сделав пару шагов, он оказался у двери, и, оглянувшись назад, парень не смог разглядеть человека за кучами разных вещей. Хмыкнув, парень вышел из кладовой и закрыл за собой дверь.
Ксандр вновь стоял в пустом коридоре. Глубоко вздохнув, парень опустил взгляд на свою одежду. На небольшой полоске ткани, более темной, чем сама одежда, были искусно вышиты символы: "K XVII". Парень тихо вздохнул,  а потом повернулся в сторону лестницы. Он направился в сторону своей камеры.
-"Своей"-,  хмуро буркнул парень, глядя в пол.
Ксандр подошел к спуску. Парень, погруженный в свои мысли, глядел в пол и не замечал ничего вокруг. Поэтому он не заметил поднимавшегося по лестнице заключенного. Два человека столкнулись. Ксандр опрокинулся назад, на песок, а заключенный начал падать вниз, на лестницу, но умудрился зацепиться рукой за перила сбоку. И, рванувшись вверх, он оказался на верхней ступени. Ксандр, тяжело подняв голову, разглядел этого заключенного. Это оказался высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати. Его квадратное лицо было обрамлено каштановыми волосами, ниспадающими короткими волнами. Мужчина был зол. Небольшой прямой нос был немного приплюснут, а узкие губы были плотно сжаты. Небольшие глаза были сжаты, превратившись  в щелки.
-Ты, падла, что творишь? - хрипло спросил он низким голосом. - Совсем страх потерял? На кого ты бычишь? А?!
С трудом разлепив губы, парень начал говорить:
-Простите, - тихим голосом молвил он.
А мужчина, зло мотнув головой, поднялся на ярус. Гневно фыркнув, он поднял ногу, согнув ее в колене.
-Падла, думаешь так можно отмазаться от меня?!
Ксандр инстинктивно крутанулся в сторону, к перилам. И вовремя - на его прежнее место сильно опустилась нога заключенного. Парень, испуганно замерев, увидел гневно приближающегося мужчину. Схватившись за перила, Ксандр быстро поднялся. И в этот же момент вплотную подошел и заключенный.
-Падла! - прорычал он, схватив парня за воротник рубахи. - Падлам место в параше!
Замолкнув, мужчина потянул парня за воротник вверх, и Ксандр, испуганный и дрожащий, подчинился. Вдруг заключенный резко толкнул его вперед, и Ксандр, перевалившись через перила, оказался над пропастью. Мужчина на этом не остановился - свободной рукой подхватив парня за ноги, он поднял их на тот же уровень, что и тело. Он резко подался вперед. Внезапно хватка с рубахи пропала, и Ксандр с удивлением увидел стремительно уменьшающееся лицо заключенного. Секунда, и парень осознал, что падает. Раскрыв рот в крике, Ксандр падал с высоты третьего этажа вниз, на решетчатый пол тюрьмы. Вдруг в его голове вспыхнула мысль: "Вот и все..." Парень глубоко вдохнул, моргнул и, наконец, прекратил кричать. В следующий миг Ксандр ударился о пол и, потеряв сознание, провалился во тьму.
Парень вновь оказался в ставшей уже ненавистной тьме. Он лежал на полу, а кругом была темнота. С трудом сев, Ксандр огляделся - кругом была тьма. Озадаченно хмыкнув, парень почесал затылок.
-Я умер? - тихо пробормотал он.
Но тьма поглотила его слова. Но вдруг парень почувствовал, что ему на плечо что-то опустилось. Быстро повернув голову, Ксандр замер - вплотную к нему стоял Псих, чье лицо было искажено гримасой боли. Силой развернув парня к себе, он ухватил Ксандра за плечи и сильно тряхнул. Потом он вновь тряхнул, и вновь, и вновь. Ксандр, стоящий в ступоре, внезапно заметил, что при каждой встряске тьма немного рассеивается. Тут тряски прекратились, и парень поймал взгляд Психа. Золотые глаза его смотрели с неким раздражением. Псих внезапно хмыкнул и, притянув к себе на миг несопротивляющегося Ксандра, грубо оттолкнул парня от себя. Как только руки Психа пропали с плеч Ксандра, так парня вновь окружила тьма, словно он провалился в глубокий омут. Но эта темнота была уже не той, что прежде - вместо всепоглощающей тьмы теперь был довольно светлый мрак, словно за закрытыми веками. Ксандр начал было думать о том, что он вновь будет просто прозябать тут, как вдруг ему на грудь легло что-то тяжелое. Удивленно вздрогнув, парень рефлекторно поднял руку, чтобы коснуться своей груди, но тут же флегматично хмыкнул - во тьме он не мог двигаться. К своему изумлению Ксандр смог поднять руку и даже коснулся чего-то мягкого. Тут же горячим воздухом обожгло шею парня, а после и левое ухо парня.
-А ты останешься со мной до конца? - раздался нежный девичий голос, бодрый и томный, звучащий прямо ему в ухо.
Ксандр быстро открыл глаза. И тут же увидел два светящихся желтых глаза. Испуганно втянув воздух через зубы, парень моргнул. А когда открыл глаза, то эти глаза уже не светились, а мирно мерцали. И Ксандр, поглощенный этими глазами, не сразу услышал нежный девичий голос:
-Так что? Останешься со мной до конца? М? - томно закрался голосок в ухо парню.
Ксандр вновь удивленно моргнул. И лишь только он открыл глаза, так перед его взором предстало бледноватое лицо говорившей - круглое, с большим лбом, маленьким ротиком и миниатюрным носиком. Лицо обрамляли розово-алые волосы, собранные в два длинных хвостика по бокам головы, а короткая челка, разделенная надвое, немного прикрывала лобик. И все лицо ее, своеобразно красивое, освещалось мерцающими желтыми глазами.
-Ну? - девушка, разлепив тонкие губы, томно шепнула, - Останешься со мной?
Ксандр, вздрогнув от этого голоса, наконец оторвал взгляд от лица девушки и опустил глаза ниже, и тут же залился краской от увиденного: парень лежал на кушетке, а прямо на нем, упираясь коленками в кушетку, лежала эта девушка, одетая лишь в белоснежный докторский халат, почти не скрывающий прелестей ее тела. Девушка, резко приблизившись к лицу парня, отчего ее довольно большая грудь проехалась по его телу, пристально взглянула в изумленные глаза Ксандра.
-Ну? - нетерпеливо протянула она, вопросительно приподняв брови.
Ксандр, сглотнув, хрипло прошептал:
-Ты кто?
Лицо девушки замерло, а потом резко взорвалось движениями. Желтые глаза быстро забегали, губы плотно сомкнулись и немного втянулись внутрь, а на высокий лоб опустилась челка. Девушка судорожно открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал громкий мужской голос, отдающий мудростью и имеющий странный акцент:
-Эбола-чан, он очнулся?
Ксандр рефлекторно повернул голову в сторону голоса и увидел следующее: у высокого операционного стола, на котором лежало чье-то тело, стоял среднего роста мужчина восточной народности. По морщинам на его лице, немного вытянутом вперед, можно было сказать, что человеку лет 60 - об этом говорили и седые проблески в его коротких, но волнистых волосах и в коротко остриженных усах и бородке. На прямом носу мужчины сидели очки круглой формы, а прямо за ними блестела пара черных глаз. Человек был одет в довольно странную одежду - черный военный мундир со стоячим воротником и небольшими погонами, перпендикулярными плечам. На руках его были черные же перчатки, достигавшие локтей. Мужчина, быстро моргнув, открыл пухлые губы:
-Ну? Он очнулся? - странно разбивая слова на слоги, произнес он.
Ксандр почувствовал, что девушка на нем задрожала. Быстро глянув на нее, парень увидел ее белое лицо, дрожащие губы и расширившиеся глаза. Девушка тихо прошептала:
-Сиро-семпай, он иммунен...
-Эбола-чан, - заговорил мужчина, - Успокойся. Если он иммунен, то это даже хорошо! - он шагнул вперед, - Ведь это значит, что с ним можно будет дольше поработать!
-Семпай, - тихо протянула девушка, подавшись немного вперед.
Мужчина, остановившись, перевел, наконец, взгляд на Ксандра, который следил за происходящим с непропадающим с лица изумлением. Человек, вдруг улыбнувшись, произнес:
-Эбола-чан, слезь с паренька. Он уже очнулся.
Девушка, вздрогнув, опустила взгляд на Ксандра и, вглядевшись в изумленные глаза парня, с резким визгом соскочила с койки. Секунда, и она оказалась позади мужчины, которого называла Семпаем. А сам мужчина, тихо хмыкнув, проговорил:
-Вот так всегда... - он тихо хмыкнул, - Парень, ты как себя чувствуешь?
Ксандр, вздрогнув, начал принимать сидячее положение, а потом тихо ответил:
-Вроде нормально...
-Нормально? - мужчина подошел ближе, - Боли в голове или спине нет?
-Нет...
-Вот и хорошо! - он повернул голову в сторону, - Тогда... Пока отдохни.
-Постойте! - Ксандр быстро поднял руку, - Я не умер что ли?
Мужчина, замерев на миг, перевел на парня изумленный взгляд. Криво ухмыльнувшись, он тихо пробормотал:
-Бойра е но бакадатта… (Boir; e no bakadatta – Попал дурак в котел(яп.)
-Что, простите? - непонимающе поднял брови Ксандр.
-Раз уж ты попал в Котел, то ты уже мертв. Но здесь, на дне Котла, души грешников страдают. И их страдания будут длиться вечно, ибо смерть тут не наступит никогда. Никогда! - голос мужчины стал зловещим, но он, кашлянув, продолжил говорить прежним тоном, - Так что твой вопрос глуп, так как ты уже был мертв, попав в Котел.
Ксандр, немного рассеяно кивнув, вновь проговорил:
-Это так. Но... - парень сглотнул, - Но я же упал на пол с третьего яруса! И я невредим?
Мужчина, пару секунд стоящий молча, вдруг разразился смехом,  приложив ладонь к глазам. Отсмеявшись, он ответил немного хриплым голосом:
-Тебе размозжило череп, сломало несколько позвонков и пару ребер. Так что, технически, ты умер еще раз. Но в Котле нельзя умереть. Но и оставить заключенного в виде мясной лепешки нельзя. Поэтому ты здесь, в лазарете. Понял?
-Вроде, - кивнул Ксандр в ответ.
-Вот и хорошо, - мужчина кивнул, - А теперь отдохни уже.
Замолчав, он развернулся, чтобы уйти, но в этот момент Ксандр задал вопрос:
-А кто вы такой?
Мужчина, замерев на миг, повернулся к парню и медленно осмотрел его лицо. От этого холодного взгляда Ксандру стало не по себе.
-Врач Империи Восходящего Солнца, сейчас же работающий  в лазарете Потухшего Котла, доктор Сиро Исии. Еще вопросы?
Ксандр отрицательно помотал головой. Доктор Сиро, тихо хмыкнув, отвернулся от парня и пошел прочь от койки. Последовав рекомендации врача, Ксандр удобнее улегся на кровати. И лишь только его голова коснулась тонкой подушки,  так парня бросило в глубокий сон. Ксандр уснул, и проспал он несколько часов.
Сном парня и на этот раз была тьма. Вот только она было не вязкой, не обволакивающей всюду, а мягкая, даже домашняя тьма. И в этой тьме парень спал, но сном его тоже была тьма. И Ксандр рад был этому - его не беспокоило ни то, что он был в тюрьме, что у него был сломан позвоночник, что к нему вновь пришел Псих. Парень просто спал, оставив позади все заботы. И Ксандр был рад этому.
Внезапно сон парня оборвался. Открыв сонные глаза, Ксандр увидел белый потолок. Тихо хмыкнув, парень скосил глаза на левый бок, который ощущался не так, как правый, и удивленно замер. Положив подбородок ему на руку и придерживая эту же руку своими небольшими ладошками, с сонным выражением на лице у кровати сидела Эбола. Ее розовые волосы, собранные в два хвостика по бокам головы, были немного растрепаны и лежали параллельно руке. Слабо блестящие глаза девушки были полуоткрыты, поэтому она не заметила пробуждения парня. А Ксандр, наблюдавший за девушкой, улыбнулся краем губ. Подняв правую руку, парень приблизил ее к голове Эболы, а потом замер, ожидая реакции. Но девушка не подала вида, что ее как-то беспокоит происходящее. Тогда Ксандр, осмелев, медленно погладил Эболу по волосам, оказавшимся очень мягкими. Девушка, едва заметно вздрогнув, тихо пробормотала:
- Хиджо ни субаращи, са!(Hij; ni subarash;, s;!  - Очень приятно, господин!(яп.))
Ксандр, тихо хмыкнув, улыбнулся - он не понял, что она сказала, но голос ее был радостным.
Вдруг девушка вздрогнула. Волосы, которые гладил парень, резко стали жесткими, словно покрылись невидимой коркой. Эбола, медленно подняв лицо, встретилась взглядом с Ксандром. В ее больших желтых глазах парень увидел испуг. Девушка, тихо взвизгнув, быстро подалась назад, оторвавшись от руки парня, что все это время была на ее макушке. Резко крутанувшись, она рванулась прочь от койки с парнем. А Ксандр, лежавший все это время в неком ступоре, медленно опустил руку. Немного грустно ухмыльнувшись, парень начал принимать положение сидя. Сев на койке, Ксандр поднял голову и огляделся: парень сидел на койке, стоящей у стены небольшой комнаты с белыми стенами и потолком, и в комнату, всего лишь два метра в длин, ширину и высоту, вел один вход - небольшой прямоугольный проем двери, сквозь который в комнату и падал свет. Сфокусировав взгляд на этой двери, он тут же увидел быстро приближающуюся Эболу.
Девушка была одета в белоснежный халат медсестры, который был строго застегнут на этот раз. На ее голове находился  небольшой белый колпак, из под которого вниз падали длинные  розово-алые волосы, разделенные на два хвостика. Бледное лицо Эболы было сурово - тонкие губы плотно сжаты, небольшой носик немного вздернут вверх, а золотистые глаза глядели с неким пренебрежением. Девушка, остановившись в нескольких шагах от койки, громко произнесла:
-Выметайся!
Ксандр, удивленно моргнув, пробормотал:
-Чего?
Эбола, едва заметно вздрогнув, проговорила уже спокойным тоном:
-Семпай сказал, что когда ты проснешься, то твое лечение закончено. Так что выметайся! - девушка указала рукой куда-то в сторону.
Моргнув, парень поднялся с койки. Ксандр взглянул в глаза Эболе - золотистые глаза смотрели строго и прямо. Тихо хмыкнув, парень проговорил:
-Хорошо. Я понял. Уже ухожу.
-Уходи! - поторопила его Эбола, отведя взгляд в сторону.
Парень, покорно кивнув, пошел в указанном направлении, к выходу. Но лишь парень сделал несколько шагов, так девушка вдруг громко проговорила:
-Стой!
Ксандр замер. Повернув голову, он скосил глаза на девушку - она стояла на прежнем месте, опустив голову вниз. Тут девушка шагнула к парню и, мягко коснувшись его спины ладонью, прошептала:
-Возвращайся. Твой иммунитет интересен.
Ксандр хмыкнул - милый голосок, которым говорила Эбола, пробрал его до мурашек. Вдруг мягкая ладошка с его спины пропала,  зато вместо нее на уровне лопаток ощутил два едва заметных укола.
-Выметайся, - тихим голосом повелела девушка прежним, суровым тоном.
Едва слышно хмыкнув, парень выполнил приказ - пошел к выходу. Выйдя из довольно светлой комнаты, Ксандр оказался в мрачной операционной: несколько высоких прямоугольных столов, освещаемых небольшими, но мощными светильниками, каменный пол, покрытый большими плитами, едва видимый проем двери, освещаемый тонкими полосками света из щелей двери, и сам доктор, склонившийся над одним из дальних столов. Приглядевшись, Ксандр смог разглядеть, над чем склонился мужчина - человеческие ноги выглядывали сбоку. Вздрогнув, парень развернулся к светлому проему двери и попытался незаметно покинуть лазарет, но его самого окликнул доктор:
-Уже уходишь?
Ксандр, повернувшись к доктору, замер: мужчина был одет в черный военный мундир и длинный черный фартук поверх него, который был испачкан в чем-то красном. Доктор Сиро, хмыкнув, вновь проговорил:
-Ну? Уже уходишь?
-Да, - подавляя дрожь в голосе, ответил парень.
-Ну, - доктор бегло осмотрел Ксандра с головы до ног, - Постарайся не приходить сюда как можно дольше - твоей черепушки мне хватило надолго. Хотя... - Сиро на секунду хитро ухмыльнулся, - Если ты заглянешь сюда, то Эбола-чан будет рада. Да, рада… - загадочно протянул доктор.
Ксандр, несмело ухмыльнувшись в ответ, кивнул. Доктор фыркнув, отвернулся от парня, вернувшись к своим делам. А Ксандр, быстро развернувшись к выходу, чуть ли не бегом направился к двери. Оказавшись возле выхода, он взялся за ручку двери и потянул ее на себя. Зажмурившись от яркого света, ударившего по глазам, Ксандр осторожно вышел за дверь и закрыл ее за собой. Медленно открыв глаза, он начал моргать. И через десяток секунд свет уже не слепил парня. Ксандр бегло огляделся - он стоял на небольшом каменном возвышении, а ниже него находилась большая решетка, состоящая из небольших решетчатых платформ. Подняв взгляд выше, парень увидел уходящие ввысь ярусы этажей. Ксандра осенило - он стоял на нижнем ярусе, на самом дне Котла. Хмыкнув, парень начал оглядываться в поисках лестницы наверх. Заметив какую-то табличку, Ксандр направился к ней. Приблизившись, он увидел лестницу. И когда до нее оставалось несколько шагов, так слуха парня достиг громкий выкрик:
-Э! Пацанчик! - высокий, но в то же время немного хриплый голос раздался откуда-то сзади.
Замерев, Ксандр оглянулся - у дальней стены зала стояла небольшая группа людей, одетых в робы заключенных, но с одной деталью - ярко-зеленой повязкой на рукаве. Впереди всех стоял высокий худой человек, мужчина лет двадцати, лысый, но с тонкими усиками на узком лице. Раскрыв пухлые губы, он произнес высоким голосом, хрипящим и громким:
-Пацанчик, слышь, сюда иди!
Нервно сглотнув, Ксандр нерешительно обернулся.
-Да или сюда! Не бойся! - подбодрил парня лысый мужчина под одобрительные смешки остальных.
Вздрогнув, Ксандр медленно зашагал к компании. Через десяток шагов, когда до компании осталась пара шагов, парень остановился. Вопросительно взглянув на лысого мужчину, Ксандр, старательно подавляя дрожь в голосе, спросил:
-Что вам нужно?
Ехидно хмыкнув, лысый произнес:
-Епт, ты хоть в курсе, где ты?
-В тюрьме...
-Верно, - лысый ухмыльнулся, - И ты попал куда?
-На дно? - чуть смелее ответил парень.
-Верно! - мужчина оскалился, - А на дне правят кто?
Ксандр замялся - ответа на вопрос он не знал.
-Ну? - лысый, немного склонив голову на бок, сделал небольшой шаг вперед.
-Я не знаю, - тихо ответил Ксандр.
-Ха! - заключенный с ухмылкой оглянулся на остальных, - На дне, парень, правят Скаты!
-Скаты? - удивленно приподнял брови парень.
-Скаты! - лысый выставил вперед руку с повязкой ярко-зеленого цвета, - Повелители дна! Добычу мучаем до самого конца!
-Что? - изумленно переспросил парень, расширенными глазами смотрящий на происходящее.
Лысый заключенный замолчал. Немного растерянно оглянувшись на компанию позади, мужчина бегло осмотрел лица других заключенных, а после медленно раскрыл рот, силясь что-то сказать, но тут из компании раздался странно вибрирующий мужской голос, низкий и властный:
-Хватит, Игорь.
Лысый заключенный замер, а после резко ссутулился, уменьшившись. Мужчина судорожно повернул голову в сторону компании. Ксандр, проследив его взгляд, увидел, как компания заключенных расступается, пропуская вперед невысокого мужчину лет сорока. Он был одет в обычную робу заключенного, но по рукавам шли широкие полоски, а на горловину был пришит стоячий воротник. Круглое лицо мужчины обрамляли черные волосы. Два блестящих зеленым глаза цепко осматривали окружение. Хитро прищурив немного выступающие вперед глаза, мужчина проговорил немного вибрирующим голосом:
-Видно, что он тут новенький, Игорь. Так что успокойся, - он обращался к лысому заключенному, принявшему уже жалкий вид, - Запомнить мог уже основы этикета.
Игорь, судорожно кивнув, сделал шаг в сторону, пропуская мужчину. А он, переведя взгляд на Ксандра, проговорил:
-Я ведь не ошибся, да? Ты тут недавно?
Ксандр, глубоко вздохнув, коротко кивнул.
-Понятно все, - мужчина радушно улыбнулся, - Иди сюда.
Вздрогнув, парень шагнул вперед. Он оказался практически лицом к лицу с собеседником. А мужчина, растянув губы в пугающей улыбке-оскале, тихо проговорил:
-Хорошо. А теперь бей.
-Что? - Ксандр непонимающе изогнул брови.
-Бей, - мужчина повернул голову, подставляя левую щеку,- Бей!
-Зачем? - парень подался назад.
-Бей, тебе говорю! - немного повысив голос, повторил мужчина.
Судорожно качнув головой из стороны в сторону, Ксандр начал делать шаг назад,  как вдруг почувствовал, что куда-то уперся. В этот момент мужчина коротко кивнул. Секундой позже руки Ксандра были с силой вывернуты, отчего парень с тихим криком наклонился вперед.
-Запомни: в Котле либо ты бьешь, -  мужчина, коротко отведя руку назад, ударил парня в живот, - либо тебя бьют, - он вновь ударил, -  Закон жизни прост и понятен: убей, - еще один удар в живот, -  или будь убит, - вновь удар. - Смекаешь? - мужчина немного наклонился к парню, произнося последние слова.
Но Ксандр практически не слышал его слов - после первого удара он зажмурился, а после второго в ушах у него зашумело. От каждого удара парня содрогался от рвотного позыва, и в момент, когда удары прекратились, он едва сдерживался. А звон в ушах, нараставший с каждым ударом, начал медленно пропадать, и парень услышал последние слова мужчины. Подняв на него мутный взгляд, Ксандр с непониманием и страхом встретил его взгляд.
-Смекаешь? - проговорил мужчина. - Если да, тогда ударь меня! Бей! Или я побью тебя!
Хватка с рук парня пропала, и Ксандр, чьи колени подогнулись, мешком опустился на пол. Парень тяжело дышал, а его сердце, обычно спокойное, бешено билось. С трудом подняв голову, Ксандр показал испуганное лицо.
-Ну? Бей! - с пугающей улыбкой повелел мужчина, немного наклонившись к парню, подставляя щеку.
Скривившись, парень медленно отвел взгляд.
-Не могу, - тихо пробормотал он.
Мужчина, разочарованно фыркнув, отвел назад кулак, чтобы серез секунду опустить его в ударе. Но этой секунды не наступило - откуда-то сверху раздался дребезжащий хриплый голос:
-Эгей! Виктор Скат! Ты тут?
Мужчина замер. Медленно подняв голову, он коротко оскалился, глядя куда-то наверх. Ксандр, быстро повернув голову, проследил его взгляд: на ярусе, который был в двух метрах от пола, стояло трое мужчин, показавшихся парню знакомыми. Приглядевшись, парень узнал в этой троице заключенных, которых встретил на лестнице, пока спускался к Кладовщику - лысого старичка и молодого азиата, а третий, видимо, был тем, кого те двое увели с собой. И этот третий был заметно потрепан - в трех местах порвана роба, волосы взъерошены, лицо кажется помятым.
-Ну, тут я! - громко заговорил мужчина в робе с воротником, - Кто такие? Что надо?
Лысый старичок, приблизившись к краю яруса, громко произнес:
-От бугра привет!
-От бугра? - Виктор удивленно поднял брови, - И что же ему нужно?
-Пустяк! - лысый ухмыльнулся чуть добрее, - Вот этого паренька хорошенько измучить и выпытать кое-что! - замолчав, он развернулся, указывая на побитого заключенного.
-Ха! - Виктор, убрав удивление с лица, довольно улыбнулся, - Говно вопрос! Сделаю.
-Чудно!  - лысый, ухватив побитого заключенного, толкнул его к  краю, а потом и вовсе пинком столкнул его вниз. Заключенный с тихим криком пролетел два метра вниз, а потом  грузно приземлился на решетку. Секундой позже он начал со стонами кататься по полу,  потирая ноги.
-Мы за ним придем через час, - громко проговорил лысый заключенный, - Пусть он будет в состоянии говорить!
-Понял-понял! - помахал рукой Виктор, - Сделаю!
-Чудно, - проговорил на прощание лысый, а после развернулся и пошел прочь. Азиат, все это время стоящий молча, последовал за ним следом.
-Ладушки, - протянул тихо Виктор, - Парни, - обратился он к компании заключенных позади себя, - поднимите и приведите сюда этого беднягу!
Несколько человек, коротко кивнув, направились к стонущему на полу заключенного. А сам Виктор, повернув голову к Ксандру, проговорил тихим, но внушительным голосом:
-Ну а ты иди. Иди отсюда. Нет смысла бить кусок мяса, неспособный дать отпор. Иди! - замолчав, он отвернулся от парня.
Тяжело дышащий Ксандр задержал дыхание, стараясь успокоиться. Но сердце отказывалось замедлить бег. С трудом поднявшись, он на дрожащих ногах направился к виденной ранее лестнице.
Через два десятка шагов он, наконец, оказался у цели. Парня перестала бить дрожь, а сердце сбавило ритм. Ксандр, пока шел к лестнице, не оглядывался, но его слуха достигали звуки ударов и короткие вскрики. И каждый раз парня передергивало. Наконец Ксандр начал подниматься по лестнице. Через десяток грубых каменных ступеней парень поднялся на первый ярус. Перед взором Ксандра вновь оказался длинный коридор, идущий кругом. Коридор был пуст - двое заключенных уже ушли. Вздохнув, парень понурил голову и пошел вперед. Ксандра, уставшего морально, начали мучить негативные мысли: "Меня бьют. Меня будут бить. Они сильнее. Их больше. Почему? Почему я не могу дать отпор? Их больше! Они сильнее. Был бы я чуть взрослее... Но что я могу? Что?!"
Внезапно парень почувствовал, что он во что-то уперся. Подняв голову, Ксандр увидел охранника, молча возвышавшегося над ним.
-Ну и что ты делаешь? - тихо спросил охранник.
-Ничего... - тоже тихо ответил парень.
-Смотри куда идешь! - легионер едва заметно ухмыльнулся, - Не все дадут тебе сказать что-то в свое оправдание.
-Да... - согласно кивнул парень.
-Вот и молодец, - охранник, сделав шаг в сторону, пошел дальше по коридору. А Ксандр, вздохнув, сделал было шаг вперед, как вдруг его осенило - это же охранник! Быстро развернувшись, парень окликнул удаляющегося легионера:
-Постойте! Постойте!
Охранник, обернувшись, замер, вопросительно подняв брови.
-Что? - он остановился.
-Вы ведь охранник, да? - скороговоркой пробормотал Ксандр.
-Ну да, - легионер стукнул себя по грудной пластине рукой.
-Там, - парень ткнул рукой в сторону дна тюрьмы, - Там сейчас человека избивают!
-Там? - охранник перевел взгляд в указанном направлении. Тихо хмыкнув, он проговорил, - И что?
-Как что? Помогите ему! - подался вперед Ксандр.
-Незачем, - отмахнулся легионер, - Там Скат работает.
-То есть как? - удивился парень.
-Так, - охранник провел ладонью по затылку шлема, - Ты вроде новенький. Объясню один раз: в Котле заключенные тихие. Они не бузят, и мы их не трогаем. А до тех пор, пока они не бузят, то могут делать все, что угодно - хоть убивать друг друга! Понимаешь?
Ксандр непонимающе покачал головой.
-Поймешь, - махнул рукой охранник, - Просто помни - не бузи, и у тебя не будет проблем с нами. Понял? - он внушительно произнес последнее слово.
-Да, понял, - Ксандр медленно отвел взгляд в сторону.
-Вот и молодец. Что-нибудь еще?
-Скажите хоть где моя камера... - тихо буркнул парень.
-Твой номер? - охранник приподнял голову вверх, осматривая парня с головы до ног.
-Каппа семнадцать.
-Иди вот туда - легионер указал рукой налево, - Над дверью будет табличка с твоим номером. Понял?
-Да, - коротко буркнул парень.
-Отлично. Все?
-Да.
Кивнув, охранник отвернулся от парня и неспешно пошел прочь. А Ксандр, вздохнув, направился в указанном направлении. Через десятка два шагов он стоял у решетки, выше которой на стене висела табличка с надписью "K XVII". Протянув к решетке руку, парень удивленно замер - при приближении его руки решетка неведомой силой тянулась в сторону, открывая дверь. Хмыкнув, Ксандр медленно отвел руку в сторону, и дверь послушно отошла в сторону, открыв проход. Парень зашел в камеру. Небольшая каменная каморка. В углу – тонкий матрас. Тяжело выдохнув, Ксандр обернулся к двери. Легкое движение рукой – решетка на прежнем месте. Парень подошел к матрасу. Присев на корточки, он начал поправлять его. Через минуту матрас был уже не помят и имел весьма достойный вид. Вздохнув, Ксандр повалился на матрас. Его взгляд тут же уперся в потолок – такой же каменный, как и пол. Криво ухмыльнувшись, парень пробормотал:
-Да уж… Каппа семнадцать… Теперь это мой номер. Ха… -Ксандр вдруг коротко рассмеялся, - Интересно, во сколько тут подъем? Объявляют ли его вообще… Да какая разница? – парень фыркнул, - Сейчас лучше поспать…
Закрыв глаза, Ксандр почти мгновенно уснул – усталость, голод, который начинал скромно напоминать о себе и моральное напряжение сделали свое дело. Но парень спал – это было его единственным выходом. Выходом со дна.