На Волге тает лёд - пришла чехонь

                из книги "Вокализ"

- Говорить надо чехонь, а не чихонь и не чухонь, - объясняла женщина средних лет мальчику лет десяти.
- ЧехОнь, - повторил он, делая правильное ударение на букву О. - Бабушка, откуда взялась эта чехонь, летом мы приезжали, её не было.

Я шла по берегу Волги позади бабушки и внука и невольно слышала этот разговор, а, поравнявшись с ними, поздоровалась и сказала:
- Кажется, эта рыбка - чехонь приходит сюда, на большую Волгу, перед самым ледоходом.
- Именно так, - бабушка посмотрела на меня. - Вы не рыбачка?
- Нет, - улыбнулась я. - Но летом рыбаков было намного меньше, а сейчас приезжают из Твери, из Москвы, из Конаково, не говоря уже о местных. Приезжают за чехонью, она стаями ходит, видите, как сидят рыбаки?

Мы стояли и смотрели на Волгу, она в этих местах широкая, около километра.
Посреди реки, почти вплотную друг к другу сидели рыбаки, вытянувшись в ряд длиной приблизительно метров триста.
"Сколько же их?" - подумала я.
- Вчера было семьдесят восемь, - сказала женщина, будто прочитав мои мысли, - мне сосед сказал. Это среди недели, а на выходные ещё больше будет.

Мимо нас, звонко скрипя по снегу санками, гружёными рыболовными снастями, проходил рыбак, одетый в просторную, зимнюю куртку с капюшоном, тёплые рыбацкие брюки защитного цвета и высокие, резиновые сапоги.
- Как улов? - спросила женщина.
- Нормально, я с ночи.
- А можно посмотреть, что это за рыбка - чехонь?
- Пожалуйста, - мужчина открыл рюкзак, и мы увидели большой полиэтиленовый пакет, доверху заполненный длинной, узенькой, серебристой рыбкой, очень похожей на селёдку, и сразу почувствовали запах свежей рыбы.
- Что же вы с ней делаете? - спросила я. - Наверное, костистая.
- Костистая, но жирная. Её, в основном, вялят, под пиво хорошо.
- А вы откуда?
- Из Москвы, не первый раз здесь, - мужчина неторопливо закрыл рюкзак, попрощался с нами и пошёл, волоча за собой санки по хрустящему, льдистому снегу.

Между тем рыбаки переместились выше по течению реки и сидели всё также, вытянувшись длинной лентой.
- Бабушка, а почему они пересели?
- Стая ушла, вот и они за ней.
- Знаете, - обратилась ко мне женщина, - мой знакомый из Москвы каждый год, сразу после ледохода, приезжает ловить уклейку сюда, в устье Донховки на Волге, много лет в одно и то же место. Готовит из неё что-то типа шпрот.
- Некоторые рыбаки предпочитают именно зимнюю рыбалку, - ответила я. - Вчера вечером, уже стемнело, подморозило, иду по берегу, а посреди Волги светятся разноцветные палатки, как ёлочная гирлянда, и ночь ясная, звёздная, луна яркая. Красота!
- Красота, - повторила женщина, - только вот лёд таять начал, опасно.

Перед нами раскинулась ещё закованная в лёд, ещё не проснувшаяся, спящая красавица Волга.
Зимнее покрывало её стало серым и рыхлым, у берегов лёд совсем истончился, став местами почти прозрачным.
Солнце плавило лёд сверху, а снизу он размывался течением реки. Скоро ледоход.
Подул лёгкий ветерок, и повеяло весенними разливами, утренними туманами и первыми, трогательно нежными травинками на оттаявшей после долгой зимы земле. Весна пришла.

фото автора 13.03.2015