Глава 11. Добрый монстр

 Таинственное и манящее место: горы под сотню метров, окутанные загадочными лесами и замершими небесно-голубыми ледниками. Место прекрасное снаружи – опасное внутри. Кристальные озера, привлекающие своей красотой, заглянешь в него, и покажется, будто оно бездонно. Яркое солнце как будто пытается прорваться сквозь толщу завесы деревьев, чтобы осветить тот темный и жуткий мир, что скрывается внутри леса. Потеряв кого-то однажды, никогда больше не найдешь: уж слишком это место велико и загадочно – лабиринт. Теряясь там, теряешь себя бесследно. Гранитные скалы навевают страх, душа и сердце словно холодеют. Отдаленно, словно под землей, разносятся утробные звуки давно остывшего вулкана, но намеревавшегося снова проснуться, обжечь холодное и отчужденное место. Это Аляска.
На мраморно-белой вершине расположился темный замок, устрашающий именно своим цветом, огороженный шестиметровой стеной. Этот замок был рожден руками такого же мрачного и страшного человека. Всю свою душу изобразил в нем он: грубые ворота с решеткой, на концах которой виднелись острые пики, по всему периметру стены стояло несчитанное число охраны одетые в черные доспехи с торчавшими острыми иглами из них, а на некоторых из них были надеты пирамидные шлемы. Замок Аластор.
 
Светлое утро, но темное в этом замке, ничего не значило для Антаная. Он не отдыхал вот уже неизвестное количество лет. Его любимым занятием было - стоять на балконе и осматривать холодную природу Аляски, она менялась днем и ночью. Раньше его успокаивал этот холод, дарил новые планы, вдохновлял на что-нибудь сумасшедшее. Последние годы ему стал отвратителен этот лес и эти горы, у него появились такие мысли, словно жизнь его нескончаемый лабиринт. Вечный и томительный. Откуда в нем все эти чувства? Он не знал.
- Господин… - В огромные чугунные двери ворвался Махэд.
Взглянул на него, руки повелителя дернулись, ему вдруг стало жалко Махэда. На него навалились воспоминания о нем: всегда неряшливый и забывчивый, вечно ходящий везде хвостом за Антанаем с самого детства. Ему это нравилось, но никогда в голове Антаная не было мысли, что Махэд его прислуга, наоборот ему доставляло удовольствие помогать ему во всем. В его неудачах на соревнованиях, в неудачах в дружбе или учебе. Махэд всем сердцем любил Антаная, впрочем, как и тот его тоже когда-то. Куда же все это ушло? Тот непонятный свет в ангаре изменил их, забрал все, что у них было. Дружбу… доверие… любовь.
- Что тебе? - голос Антаная не слушался. Он хотел сказать как можно ласковее, но получилось как всегда жестоко и холодно.
В его душе на протяжении всей этой новой жизни идет борьба между непонятным потусторонним голосом старухи и голосом, принадлежавшим какому-то мальчишке, который отчаянно пытался перекричать соперника.
- Где прикажете сегодня завтракать? - тот пугливо вжал голову в плечи.
Повелитель сначала не понял и с минуту стоял, тупо смотря на слугу. Но вскоре осознал, что ни часа больше не проведет в этом жутком замке.
«Как я мог создать такое уродство?»
- Буду завтракать в беседке. - Опять жестоко получилось дать ответ.
Махэд поспешил удалиться. Его сменил Седрик. Длинноволосый мужчина с острым профилем сверкнул глазами в сторону Антаная и задал вопрос:
- Когда выдвигаемся на Инког?
Седрик тоже был другом детства повелителя. Полная противоположность Махэда: наиумнейший и наичестнейший, всегда правильный и собранный. После вспышки Седрик смирился с неизвестно откуда взявшейся властью над всем Антаная, но заявил и отстоял право не быть слугой. Антанай назначил его начальником своего войска.
- Через неделю.
- Уверены, что это сборище необычных там? - без промежутка последовал следующий вопрос Седрика.
- Абсолютно.
Антанай не горел никаким желанием на кого-то нападать и, подумав об этом, получил обжигающую боль внутри тела, а еще закричал пронзительный потусторонний голос. Но и за ним последовал голос мальчишки. Юношеский и надрывистый.
Седрик не нашел, что еще сказать и просто удалился.
Повелитель, надев темно-синюю шаль поверх пиджака, поспешил уйти в беседку. Спускаясь по огромной чугунной лестнице, почти все в этом замке было сделано из чугуна, тяжелого как душа Антаная, он приостановился у одной двери. Она принадлежала комнате Елены. Закричал голос старухи внутри души, ноги Антаная молниеносно сами понесли его подальше от комнаты.
«Что за жуткий голос?»
Обжигающий холодный ветер встретил повелителя при выходе из замка. Не обращая никакого внимания, поспешил дальше. Беседка находилась на улице, на окраине леса. Когда Антанай вышел из-за ворот, несколько охранников подошли к нему.
- Сегодня я иду без охраны! - раздраженно приказал господин.
Его отвращали их пирамидные шлемы, похожие на какой-то метод казни.
«Это я все сотворил?»
При допущении такой мысли следовала новая волна вопля неизвестной, потусторонней старухи.
Немного выпал снег, ноги Антаная утопали и замедляли шаг, но он яростно пытался поскорее убраться от замка подальше.
Наконец он добрался. Беседка единственная была сделана из белого мрамора, и это было единственное место, которое любил Антанай. Из нее открывался вид сверху на макушки леса и на величественные горы. Сев на мраморный стул, он обнаружил поднос с чайником, две чашки и хрустальную вазочку, в которой лежали лимонные леденцы - любимая сладость Антаная. И хотя ему не нужна была еда для жизни, таким способом он чувствовал себя живым. Мучительно обошлось ему это решение, потому что старуха кричала, не преставая целый год. С ума сойти…
«Почему две чашки?»
Но, не обращая внимания на эти мелочи, Антанай спокойно сидел, пил чай и любовался красотой Аляски, которая так наскучила ему. Он одинок. Очень уж долго в этом месте повелитель, он знает почти каждое дерево здесь, дал название каждой горе и каждому холму. Повелитель общался с природой и каждый раз обращался к горе не просто как к горе, а как к человеку, имевшему свое имя. Он утверждал, будто слышит голос природы, и тот ему отвечает. Он уважал их мнение и прислушивался. Но каждая такая беседа многократно прерывалась пронзительным голосом старухи.
- Приветствую тебя, Биг. - обратился он к самой высокой и огромной горе.
Отпив немного чаю и не опустив чашку, повелитель улыбнулся. Биг поздоровался.
- Через неделю я нападу на своих врагов, мешающих мне доделать последний этап в этой жизни. - Горько пожаловался Антанай, сам не видя смысла в этом.
Даже невооруженным глазом было видно, как гора Биг немного задрожала, с нее покатилась волна снега. Она понеслась рысью на лес: деревья тут же накрыло ледяной лавиной.
- Не гневайся. - Расхохотался Антанай. - Я должен властвовать.

«Хотя зачем мне это?»

На эту мысль ответил вопль старухи. Антанай зажмурился и попытался остановить надоевший крик.
- Чертов голос, не дает мне жить. - Он потряс головой.
После того, как голос прекратил отдаваться в голове колокольным звоном, Антанай посмотрел вправо. Там находилось небольшое кристальное озеро. Ему он еще не дал названия, так как не знал с чем оно ассоциировалось, но знал, что оно прекрасно и шикарно своей сине-голубой гладью.

Прошло два часа, а повелитель так и не сдвинулся с места. Глаза начинали болеть от света, исходящего от снега, и однообразия пейзажа. Но Антанай не двигался, так как знал, что если он вернётся в замок, лучше не будет. Вдруг по его спине пробежал, будто мощный электрический ток. Он посмотрел по сторонам и обернулся назад. Его взгляд прояснился, а тело задрожало. К нему прямо шла Елена в длинном темно-бирюзовом платье, на которое была одета белая полушубка, волосы летели за спиной, словно солнечные лучи ярко блестя. Закричала старуха своим брезгливым голосом, поэтому Антанаю пришлось отвести взгляд, чтобы отогнать ее. Но он не хотел отворачиваться.
Слыша, как приближаются тихие шаги, повелитель обеспокоенно двигал чашку по столу. Скучный пейзаж Аляски перекрыла тонкая фигурка Елены. С трудом смог Антанай поднять на нее глаза, он содрогнулся. Прекрасные и ясные очи обеспокоенно всматривались в него, будто пытаясь в душе отыскать причину его страданий.
- Здравствуй… Елена. - Антанай вернул взгляд на чашку.
- Здравствуйте. - Тихо прошептала в ответ девушка и, не дождавшись разрешения сесть, присела.
- Кто тебе сказал, что я здесь? Это место секретное…
- Махэд. - звонко прервала она. - Да и он мне бы не понадобился, я и так знаю куда вы в последнее время уходишь.
Почему-то Антанаю стало от этого тепло, но он поспешил сменить мысли, так как не хотел услышать очередной вопль.
Никто не решался что-либо еще сказать.
- Можно ли мне выпить чашку чая? - вдруг скромная Елена спросила.
- Пожалуйста.
 акричала старуха, но теперь она сказала пару слов:
- Пожалуйста? Что за слово такое? ОТВРАТИТЕЛЬНОЕ! - голова Антаная тяжелела с каждым словом.
Он припал к столу и зажмурился.
- Что с вами? - Сверху донесся тоненький голосок девушки.
Повелитель, превозмогая боль, поднял на нее глаза.
- Ничего. - Грубо метнул он и выпрямился.
Брови Елены поднялись, она расстроилась. Подул ветер и разбросал ее волосы, закрывая лицо.
Антанай будто задохнулся и поспешил отвести взгляд на что-нибудь еще.
- Я слышала, как вы говорите с кем-то… - отпив чаю, призналась девушка.
- И что с этого? - его это не поразило. - В замке мне не с кем поговорить.
Он и сам не поверил, что сказал это.
- Вы можете со мной разговаривать. - Елена кивнула головой.
Антанай хотел согласиться, но старуха опередила и ответила за него «нет».
- Я все равно буду ждать. - Елена твердо настаивала.
- Зачем тебе это? Зачем ты меня жалеешь? - Антанай начинал кипятиться, хотя сам этого не хотел. - Я безжалостен и ужасен. Через неделю нападу на людей и большую часть, возможно, убью, а ты говоришь, приходи и выплакайся мне.
- Правильно. - Елена была поражена и запугана. Но боялась она не его.
- Черти что! Елена, ты слепа! - Стукнул по столу повелитель. - Уходи пока не поздно!
Старуха одобрительно вскрикнула.
- Нет! - Елена тоже стукнула по столу. - Никогда!
- Да почему же? - безжизненно откинулся на стул Антанай.
- В вашей душе какая-то непонятная борьба, вы не хотите что-то говорить, но вас заставляют!
- Ерунда. - Махнул на нее Антанай. - Мне не о чем с тобой говорить.
- Вы не такой внутри! Я знаю. Я же говорила, что свет в ваших глазах не погас, и он не погаснет никогда, пока вы боритесь! Боритесь! - впервые на Антаная закричали.
- Не смей мной командовать! Ты глупая и слабая девчонка, которая не смогла сама за себя постоять! - ответил на ее крик Антанай.
- И пусть! Но вы же не бросили меня тогда на пороге. Почему? - сощурила Елена свои выразительные глаза.
Повелитель ничего не ответил.
- Позвольте мне поведать вам одну легенду? - девушка встала и подошла к перилам беседки.
Ее прекрасно сложенная фигура и цвет платья сочетались с природой Аляски, здесь Елена будто расцвела, похорошела, а еще она изменила свои взгляды на мир.
- Легенду? Ты что решила поить самого сильного и властно человека сказками? Не шути. - Антанай жестоко рассмеялся.
Елена не обращая внимания, начала, стоя спиной к повелителю:
- Легенда простая. Она про одного страшного снаружи, но очень доброго монстра внутри, что жил давно на свете. Он не был мил ничем: ни внешностью, ни характером. Был он маленьким и толстым, весь покрытый непонятной темной шерстью, а сквозь эту толщу волос виднелись яркие и ясные глаза как у человека, на руках была облезлая кожа, а ноги словно переломаны под разными углами. Это была жуткая походка, полная боли и мучения, монстр издавал непередаваемые звуки. Жил он в обычной деревне, где по соседству с ним проживали простые люди. Они боялись монстра, не смели ему противоречить. Тот заявил себя главным в деревне, распорядился, чтобы люди носили ему еду и прочие вещи не за что, иначе он их съест. Убить монстра тоже было нельзя, потому что он обладал могущественной и волшебной силой, да и простой смертью он умереть не мог. Никто не знал откуда взялся этот монстр, и самое главное, почему он так зол ко всему на свете.
Так и жили люди, говоря своим детям, чтобы те никогда не посмели восстать против монстра. Однажды очень бедная семья не смогла принести дары монстру вовремя. Тот ворвался в дом, подковылял жуткой походкой к семье и разом всех их съел. Больше такого не случалось: люди пытались всеми возможными способами угождать ненасытному монстру. Но жуткому созданию стало не хватать простой еды, он отдал новый приказ о том, что каждую неделю будет выбирать любого из толпы и съедать его. Паника рассеялась по деревне. Своим волшебством монстр построил невидимый барьер, не давая людям покинуть деревню. Съев окончательно всю деревню, впервые монстр вышел в свет и пошел по миру. И ему это понравилось. Он задался целью сделать людей рабами и также съедать их по одному. Он ел и ел, становясь все больше и сильнее, злее и беспощаднее, не подозревая, что внутри него живет светлая частичка его души, которая еще не погасла.
 Тирании, казалось, не будет и конца, но пока на пути монстра не встретился юный мальчик. Монстр как раз продвигался к дому его семьи, чтобы насладиться пиршеством.
- Назад, монстр! - ребенок вскинул маленькими ручонками, защищая свой дом.
- Маленький поганец, с дороги! - злобно прорычал монстр.
Ребенок не шелохнулся.
- Улыбнись, монстр! - крикнул вдруг звонко мальчишка.
Создание жутко рассмеялось, но просьбы не выполнило.
- Кончилось твое шоу, сейчас я тебя съем.
- Ну улыбнись, монстр! - отважно подначивал ребенок. - Я знаю, что ты добрый внутри!
Монстр задергался и затрясся. Кривые ноги затрещали и переломались еще несколько раз, он упал на крыльцо дома, злобно крича и проклиная малыша.
- Глупый мальчишка!
- Смотри, монстр! - ребенок показал ему забавную рожицу, начал прыгать и танцевать. - Улыбнись!
И монстр улыбнулся. Тело подбросило ввысь и обратно на землю. Черная-черная шерсть начала опадать, обвисшая кожа на руках стала подтягиваться, а ноги выравниваться. Перед мальчишкой теперь лежал не монстр, а простой мужчина с яркими и запуганными глазами.
- Вот ты и вернулся, папа! Твоя душа не настолько почернела. - Радостно завопил ребенок.
Да, это был отец мальчишки. Когда-то на него наложили древнее и сильное проклятие, которое снимается только добрым и любящим сердцем.
Елена зашевелилась.
- Эта история о добром слове и чистом сердце.
Антанай тяжело дышал. Старуха так яростно кричала на протяжении всего рассказа, что он еле успевал расслышать каждое слово девушки. Но все же он расслышал все доеденного. Елена, не отрываясь, смотрела прямо в глаза повелителя.
- Глупая и неправдоподобная история! - с вызовом сказал он.
Девушка ухмыльнулась.
- Правда гложет…
- О чем ты? - сразу всполошился Антанай.
Он встал и оперся трясущимися руками о стол.
- Вы боитесь. - Девушка глубоко дышала. - Боитесь заглянуть в себя и выгнать кого-то из своей души! Вам не дает кто-то жить спокойно на протяжении всей это жизни, правда? Что за голос в вашей голове?
Тело повелителя похолодело, он округлил синие глаза.
- Ты не знаешь меня.
- Я…
- Ты не знаешь меня! - уже громче крикнул Антанай.
- Я…
- Не знаешь! - завопил он.
- Знаю! - Елена сумела перекричать его. - Намного больше, чем вы сами себя!
- Чушь!
- Правда!
- Чушь!
- Правда!
Они стояли и злобно метали друг в друга ненавистные взгляды, словно острые стрелы. Только ненависть эта была чиста, у него и у нее, да только старуха не давала проступать этой чистоте в душу, наоборот чернила ее. От этого Антанай становился злее и беспощаднее.
- Ты простая девчонка, не смыслящая в этой жизни ничего. Не видящая смерти и ужаса, которые пережил я. К тому же трусливая и слабая. В добавок ко всему и глупая, раз решаешься грубить самому опасному человеку на земле. Ты не думаешь, что я просто могу тебя убить?
Елена даже не шелохнулась, спокойно дождалась своей очереди и проговорила, смотря прямо ему в глаза:
- Не думаю. Убив меня, вы навсегда потеряетесь в этом мире. Я знаю, что вы желаете кому-нибудь выплакаться, да только таких людей на вашем пути не попадается. Вы разговариваете с природой, просите у нее совета, хотя сами ненавидите ее за однообразность и скуку. Вон тому озеру вы не дали названия, так как не знаете на что оно похоже. - Елена взмахнула хрупкой ручкой в сторону загадочного озера с синей гладью. - А оно схоже с вашими глазами: я бы назвала это озеро в честь вас. Вы ненавидите этот замок и этих людей, которых подчинили для своей армии. Вы жалеете Махэда, но виду не подаете. Ночью не спите, а стоите на балконе и иногда размышляете вслух. Вы говорите как все это однообразно и бессмысленно. Я все слышу снизу! Знаете, почему вы говорите это именно ночью? Ночью вас покидает этот странный голос, который губит изнутри. Хоть всего и на ночь вы возвращаете свою человечность. Вот в этом я вижу смысл вашего существования - ваша человечность возвратима.
Голос разразился оглушительным ревом, перепонки ушей перекрылись, а голова закружилась, в глазах начало темнеть и размываться.
- Кто ты? - мучительно крикнул Антанай.
- Боритесь с этим голосом! - не обратила внимания Елена.
С минуту повелителя трясло и носило в разные стороны. Но потом он вдруг замер и вскинул озлобленные глаза на девушку. Такого взгляда еще на его красивом лице не было. Елена впервые затряслась от страха.
- Ты! Ничего у тебя не выйдет! - этот голос принадлежал уже кому-то другому, но исходил из Антаная. - Тебе с этой силой не справиться и сейчас для тебя все закончиться прямо на этом месте. Ты будешь умирать долго и мучительно.
Повелитель занес руку. Тело Елены еще сильнее затряслось. Вот на руке Антаная появился огненный свет, который парил на ладони. Оставалось несколько мгновений до гибели Елены. Но рука повелителя неожиданно замерла, его синие глаза прояснились. Он смог совладать с неведомой силой, которая только что хозяйничала в его теле. Антанай издал яростный вопль и перевернул тяжелый мраморный стол. Посыпалась посуда, звонко разбиваясь о пол. Девушка вжалась в самый дальний угол беседки и испуганно наблюдала за ним.
- Уходи пока не поздно отсюда. - Прорычал Антанай. - Больше я не смогу остановиться.
Развернувшись на носках, махнув длинным плащом, он выбежал из беседки и поспешил в сторону замка.