Активация смещения или Когда пришли зомби. 1

      Генерал Паттерсон отпустил офицера охраны и шагнул в конференц-зал. Вздохнул, а потом еще и принюхался, но мощные кондиционеры работали исправно, из-за чего воздух был прохладным, хотя и с привычным уже привкусом металла. Слишком много фильтров, слишком много труб, так что без этого добавочного компонента обойтись попросту невозможно…, да и нравился он генералу, если честно, как некоторым нравиться запах спичечной серы, сгоревшего пороха, запах работающего двигателя – настоящие мужские запахи, как любила шутить его…

      Генерал шагнул к пульту и перевел рукоятку рубильника в рабочее положение. Еще минуту можно было просто стоять, вдыхать воздух и прислушиваться к тому, как с легким дребезжанием одна за другой включается лампы внутреннего освещения, а помещение, о котором он знал, постепенно предстает перед ним. Несколько десятков стульев, огромный стол в центре, трибуну справа, как раз под огромным экраном, на котором обычно расположена карта…

      Джордж Паттерсон привычно вскинул руку, чтобы взглянуть на часы, до встречи оставалось больше двух часов, а хлопот…, с хлопотами, пожалуй, можно было разобраться и за час…
- Офицер!

      Получилось громко, с эхом и с настоящим генеральским рычанием.
- Сэр, - мгновенно из-за двери выскочил и встал по стойке смирно дежурный лейтенант.
- Где остальные, лейтенант?
- Лейтенант Ноэл отдыхает после вахты, сержант Фример в комнате приема пищи, рядовой…
- Стоп…, лейтенант Форц.
- Так точно, сэр.
- У тебя десять минут собрать всех, кто у тебя под рукой, лейтенант. У нас сегодня праздник, оперативное совещание. Надо чтобы все сияло…
- Так точно, сэр.
- Кстати, замени воздушный фильтр на новый. На время совещания. Заправь кофе-машину и налей чистой воды.
- Так точно, сэр.
- Кто сегодня в канцелярии?
- Капитан Реварес, сэр.
- Вызови ее, будет много писанины, может потребоваться ее помощь…

      Генерал еще раз осмотрел помещение. Скорее даже, ощупал взглядом, проверяя…, нужны ли какие-нибудь дополнительный команды, для создания должного сияния…
- Приступай, лейтенант.
- Так точно, сэр, - лейтенант, щелкнул каблуками, но прежде чем броситься, обратился к генералу, - разрешите вопрос, сэр?
- Слушаю, лейтенант.
- В столовой сегодня каша с мясом, а вы со вчерашнего дня не ели…, сэр.
- Правда что ли, - генерал был и правда удивлен.
- Так точно, сэр.
- Что ж, чем быстрее вы тут закончите, тем быстрее я отправлюсь в столовую, а пока…, пусть принесут кофе в курилку.
- Так точно, сэр, - щелкнул каблуками, крутнулся и скрылся в дверном проеме дежурный лейтенант Форц.
- Черти что происходит, - задумчиво произнес генерал, и было непонятно, имеет ли это отношение к предстоящему оперативному совещанию, к заботам подчиненных, или вообще, ко всему, что происходит вокруг, - черти что…


      …соответствующий регламент был утвержден Верховным Главнокомандующим, и было это, Бог знает сколько лет назад. Хотя, если подумать, наверняка Президент даже не вчитывался в бумаги, подобные этой, просто брался за чернильную ручку с золотым пером и вместо того, чтобы читать, просто вопросительно смотрел на секретаря…
- Это военные, - торопливо пояснял секретарь, - график посещения их секретных объектов…
- А-а-а, военные…, - кивал господин Президент, и подписывал уже не глядя, у него хватало и более серьезных проблем, начиная от очередного экономического кризиса, заканчивая критикой оппозиции, вполне себе справедливой критикой.
      
      Впрочем, с военными у Президента никогда проблем не было, серьезных проблем, разумеется. Да, они ежегодно требовали увеличения финансирования, периодически попадались на коррупционных и шпионских скандалах, кое-кто бессовестно залезал в государственную казну, без этого, естественно, не обходилось. Но самое главное, за что Президент обожал военных, на них всегда можно было положиться, военные, будь то генерал или обыкновенный лейтенант, были на его стороне.

      …специальное помещение для курения, а в нем уголок за ширмой со столиком, диваном и парой кресел, специально для старших офицеров. Джордж Паттерсон достал сигару, раскурил ее и прикрыл глаза. Как выяснялось, он не только забыл о еде, он не помнил и когда нормально спал за последние семьдесят часов.


      Всего было девятнадцать таких мест, раньше было, конечно. Секретное строительство, скрытые коммуникации, весьма недешевое обслуживание и целый штат военных. И это все, не считая специальных мер особой секретности. В мирное время назначение на такой объект скорее напоминало ссылку, что для старшего офицера, что для сержанта. То есть, на самом деле это и была ссылка, ибо, ну кто в здравом уме предпочтет бесконечные коридоры, находящиеся на глубине порядка шестидесяти метров свежему воздуху, голубому небу…, и всему такому прочему?

      Сейчас таких объектов осталось всего четыре, остальные либо захвачены, либо находятся на территории, контролируемой противником, что, по сути, то же самое. Сложно…, нет, страшно себе представить, что эти инженерные громадины, с уникальной системой безопасности могут быть захвачены без единого выстрела, без единой сброшенной бомбы, без единой выпущенной ракеты – именно так действовали нападающие. Те же, кто защищался, те стреляли, пускали, а бывало, и сбрасывали…, но вот беда – не помогло…

      В одном из первых репортажей о начале вторжения были несколько секунд съемок с такого вот объекта. Для зрителей, разумеется, это были просто стены, двери и коридоры, но всякий допущенный к национальным военным секретом с содроганием всматривался в эти кадры. Вывороченные бронированные двери, пробоины в стенах, превращенная в ничто система жизнеобеспечения. Что еще сказать, вторжение изменило абсолютно все. Политику, экономику, вооруженные силы…, всех и каждого, и продолжает менять сейчас. А некоторые уже поговаривают и о близком финале.

      Генерал вздрогнул и открыл глаза. Кто-то по ту сторону ширмы закашлял громче…
- Войдите!
- Сэр, - это был вездесущий лейтенант Форц, - дежурные приступили к выполнению задания, сэр.
- Хорошо, лейтенант…, и надолго я тут отключился?
- Двадцать минут, сэр.
- Значит, все в порядке?
- Так точно, сэр. Думаю, им потребуется не менее получаса, так что…
- Полчаса – это хорошо, - кивнул генерал, подумал и продолжил, - лейтенант, я вздремну, а то боюсь, сделаю это прямо посередине совещания…, через полчаса пусть подготовят душ в комнате отдыха.
- Так точно, сэр…

      …а вот начало мы прохлопали. Не только военные, не только разведка, вообще, все прохлопали. Просто так принято, если речь идет о вторжении, прежде всего ругают военных, хотя есть еще полиция, служба спасения, медики, наконец. Военные-то как раз были молодцы, именно их вмешательство задержало распространение. Действуй быстрее правительство, ситуацию можно было бы локализовать, а то и вовсе. Однако, сослагательного наклонения в войнах неприемлемо.

      Действия военных…, действия…, да Боже мой, просто никому в голову не приходило, что План SONOP 999 над которым потешали абсолютно все, от СМИ до серьезных политиков и военных, действительно будет использован как план действий. Атака живых мертвецов – это литература и кинематограф, но уж никак не реальная угроза, по крайней мере, так считалось до известного дня. Ну а потом стало слишком поздно.


      Сейчас за людьми остался воздух и часть подземных укреплений, хотя стоит признать, их меньшая часть. Что же касается воздушных ударов, то их интенсивность существенно снизилась, и прежде всего, из-за наземных точек дислокации, которые переходили в руки противника, словно по волшебству, вопреки героическим усилиям наземных войск. Теперь осталось считанное количество наземных авиационных баз, большинство же пришлось переносить на авианосцы. И хотя все водное пространство контролируется военными, авианосцы имеют ограничения по типу размещаемой на них авиации…, другими словами, истребителей, самолетов разведки и даже вертолетов много, а вот места для тяжелых бомбардировщиков мало, очень мало, а в нынешних условиях они могли быть полезны. Ну и в довершение всего, истощение. Все меньше людей, все меньше топлива, все меньше боеприпасов, и как следствие, все меньше незараженных территорий.

      Но самая большая проблема, это гражданское население…, беженцы, дети, женщины, больные, старики их надо где-то размещать, их надо кормить, одевать…. После наступающего противника, гражданское население самая большая проблема. Ввод карантина и комендантского часа помогает только отчасти, лагеря беженцев, это самое слабое место обороны. Можно построить палаточный город, можно наладить распределение продуктов и сносное медицинское обслуживание. Можно возвести стену вокруг такого лагеря, обнести ее колючей проволокой и поставить круглосуточные посты, а потом, всего одна ошибка и такой лагерь становиться ловушкой, в которую попадают и гражданские и военные. Теперь уже и не сосчитать, сколько лагерей было так потеряно…
- …происходит слишком быстро, - пробормотал генерал во сне, пытаясь повернуться на другой бок.
- Простите, сэр.

      Генерал Паттерсон посмотрел на лейтенанта.
- Вы просили разбудить, генерал.
- Полчаса прошли, надо полагать.
- Так точно, сэр. Душ готов, свежий костюм, тоже.
- Спасибо, лейтенант…, - генерал поднялся, взял со стола чашку и допил глоток оставшегося кофе. Стоит сказать, что ему очень хотелось потянуться, чтобы так смачно, с хрустом, но…, - кстати, лейтенант Форц, вам приходилось сталкиваться с противником.
- Огневой контакт, сэр, два месяца назад.
- Было не по себе?
- Так точно, сэр, - не очень уверенно ответил дежурный.
- Страшно?
- Я не новичок, генерал, у меня два рейда в пустыню…, но я привык, что в противника не обязательно всаживать весь магазин. Обычно хватает пары выстрелов…
- Понимаю, - кивнул генерал, - что ж, пора…

      Среди подчиненных генерал Паттерсон был настоящей легендой этой войны. Несколько огневых контактов и даже одна рукопашная схватка, когда пришлось отбивать тем, что оказалось прямо под рукой. К тому же, именно генерал вывел с территории противника целый взвод, да еще и с минимальными потерями.

- …вдруг, это совещание поставит, наконец, точку, а значит, следует подготовиться.
- Так точно, сэр.

      Последней крупной потерей был форт Новел или Пост 874 по Армейскому реестру, как раз оттуда генералу пришлось выводить людей, это случилось чуть больше месяца назад. Главнокомандующий лично передал форт Новел под командование Джорджа Паттерсона, вручил приказ, пожал руку и пожелал удачи…, но даже в тот момент было поздно…

      Форт Новел был подземной базой, не такой укрепленной, как это убежище, всего лишь склады с горючим. Но когда генерал прибыл на место, связи не было, а бои шли уже внизу. Там звучали выстрелы и взрывы гранат, а противник все прибывал и прибывал…, о том, чтобы отбить базу речь уже не шла, но еще можно было хоть кого-то спасти….

      Их набралось на целый взвод. Они закрылись в оружейной комнате и весьма грамотно отбивались, впрочем, оставив надежду, лишь бы причинить максимально возможный урон, ну и конечно, мечтая о том, чтобы не попасться в руки противников живыми…, отчаянные парни, практически все участники рейдов и военных конфликтов. С такими легко сражаться плечом к плечу, легко принимать решения, и легко выполнять поставленные задачи. С ними удалось установить связь, генерал объяснил задачу и пообещал доставить всех домой.

      Генерал держал слово, а перед этим держал выход…, а взвод пробивался к нему через этажи. Три часа непрерывного боя. Сначала начало сдавать оружие, его просто клинило от перегрева, потом закончились боеприпасы, тогда-то и началась рукопашная…, и все-таки, генерал удержал вход и дождался бойцов. Склады удалось взорвать, спалив огромное количество противников, а потом они пробивались к своим. Плюс еще трое суток боев…
      Вполне могло бы получиться кино или даже книга, жаль только что и зрителей, и читателей с каждым днем становилось все меньше и меньше.

      Напоследок генерал отключил горячую воду и несколько минут стоял под струей холодной, постепенно становящейся ледяной, воды. Короткий сон, потом водная процедура, что-то из них точно помогло, потому что, переодеваясь, генерал Паттерсон чувствовал себя свежим и отдохнувшим.
- Ну, что скажешь, лейтенант?
- Все готово к приему, сэр, - щелкнул каблуками дежурный.
- Хорошо…, теперь дели людей на две команды. Одна пусть отдыхает до приезда, и не забудьте перекусить…, одному Богу известно, сколько все это продлится.
- Так точно, сэр.


      Генерал Паттерсон дважды прошел маршрут от входного клапана до дверей конференц-зала. Нашел пару легко устранимых недостатков…, дисциплинарных, прежде всего, принципиально не влияющих на безопасность или секретность, и наконец успокоился, насколько это было возможно в нынешних условиях. На самом деле он волновался, но не более, чем положено по званию и занимаемой должности.
- Ладно, двух раз вполне достаточно, - решил про себя Джордж Паттерсон, - а то будет выглядеть так, словно я мельтешу…

      Он еще раз сверил наручные часы с данными внутренних электронных часов, оставалось порядка сорока минут. Он заглянул в столовую, проверил блокировку дальних клапанов, и неторопливо вернулся в конференц-зал. Вот теперь все и правда было готово, на столе даже были разложены блокноты с ручками и расставлена вода. Даже температура подаваемого воздуха была снижена, чтобы лишний раз не нагревать помещение.
- Все в порядке, - пробормотал генерал, и подошел ближе к карте и поправил себя, - здесь все в порядке.

      Взглядом он отыскал местоположение нынешнего объекта на карте. Как и предполагалось, это была максимально безопасная, точка. Остальные были либо не соответствовали уровню безопасности, либо находились слишком близко передовой линии, что было недопустимо для приема Главнокомандующего. Президент с офицерами штаба должен был прибыть вертолетом с авианосца «Грант Улисс», который находился…, Джордж Паттерсон переместил взгляд в нужный квадрат…
- Почему так далеко от береговой линии, - произнес он задумчиво, - это практически лишний час нахождения в воздухе. Перестраховываются, как обычно…
      Воздух для противника был недоступен. Из-за ошибок в первые минуты боевых действий противнику досталось несколько готовых к вылету аппаратов, но они ими так и не воспользовались. Позднее их просто накрыли с воздуха, но соответствующую отметку сделали. Противник мог помешать взлету или посадке боевой машины, но оставшись с ней один на один, воспринимал ее как обыкновенную железку…
- И слава Богу, - не удержался генерал.

      Он изменил масштаб карты, теперь можно было видеть не только территорию страны, но и весь мир. Везде была похожая ситуация. Хуже всего пришлось Европе. Маленькие, густонаселенные страны, слишком много дорог, слишком много комфорта для продвижения. Теперь некоторых стран уже не существовало. Лучше ситуация складывалась у островных государств…, но даже там были свои потери. Изначально считалось, что нападавшим не преодолеть водных преград – это мнение оказалось ошибочным. Ошибка стоила миру Объединенного Королевства.

      Азиатский регион, как обычно был парадоксален, при большей численности населения распространение противника там шло медленно, медленней, чем в европейской части, и оставалась Россия…
- Черт возьми, что там у них вообще происходит, неужели зомби бояться морозов и плохих дорог, - невесело усмехнулся генерал и отвернулся от карты, - а ведь мы отступаем…, если дело так пойдет и дальше, придется совсем уходить с суши или перебираться на другой континент. Хотя, перебираться особенно и некуда…, вот так подумаешь, зря в свое время пожадничали на освоении других планет. Хотя, почему, например, зомби не прижиться на Марсе. Черт!

- Разрешите, сэр!
- В чем дело, лейтенант?
- Вы просили напомнить, сэр, десятиминутная готовность.
- Хорошо. Спасибо, - кивнул генерал и направился к главному шлюзу…


      Группа сопровождения Главнокомандующего, пожалуй, была самой компактной, и прибыли они вовремя. Зашли, терпеливо прошли осмотр и санобработку, после чего приветствовали генерала, который был здесь на правах хозяина.
- …генерал Паттерсон, добрый день.
- Здравия желаю, господин Президент.
- Джордж, здесь твое хозяйство, так что давай без чинов, - улыбнулся Главнокомандующий, пожимая руку генералу, - куда?
- Следуйте за мной, господин Президент. Я думаю, у нас есть около двадцати минут до момента прибытия остальных. Хотите что-нибудь с дороги…
- Я бы выкурил сигару, генерал и немного поговорил бы со своими помощниками, прежде чем…
- Есть отличное место, я провожу.
- Хорошо…

      И если действия военных отличались четкостью, гражданские специалисты были на редкость бестолковыми и умудрялись теряться и путаться даже в ограниченном пространстве бункера. Генерал смотрел на эту суету вполне себе спокойно, а вот лейтенант Форц заметно нервничал.
- Откуда их только нанесло, - наконец не выдержал лейтенант, но тут же извинился за свою несдержанность, - простите, сэр.
- Думаешь, не хватит на всех сухого пайка, - усмехнулся генерал.
- С сухим пайком все в порядке, - отозвался лейтенант, - и воды хватит на всех.
- Тогда по какому критерию ты недоволен ситуацией?
- Внезапная эвакуация, - пояснил лейтенант тихо, - они же будут паниковать, разбегутся как тараканы по всей территории, их же потом отлавливать придется…
- Молодец, сынок, соображаешь…, сейчас мы всех их разместим, поднимешь вторую смену, пусть проверят проходы и перекроют лишние двери. Вот так мы решим твою тараканью проблему.
- Понял, сэр, - лейтенанту заметно стало легче, и он улыбнулся.

      Отведенные на подготовку полчаса прошли, собравшиеся были на месте, и только Главнокомандующий задерживался в узле связи, что в целом не выходило за рамки регламенты…
- Главком на палубе, смирно!

      Резко прозвучала команда дежурного. Офицеры мгновенно оказались на ногах, как и большинство гражданских, которые так или иначе имели отношения к вооруженным силам, тех, что испуганно оглядывались и пытались вникнуть в ситуацию, легко и безошибочно можно было относить к группе научного сопровождения.
- Вольно, - отозвался Главнокомандующий.
- Вольно, - продублировал команду дежурный, так же резко и громко, затем, пропустив вперед Главнокомандующего и двоих сопровождающих, закрыл дверь в конференц-зал.
- Что ж, господа, начнем…