Странности мэтра. Валерий Брюссов

   Валерию Яковлевичу Брюссову, как никому, подходил титул - мэтр.

   Мастер, мэтр - недосягаемый  в поэзии, в прозе, в критических оценках. Недоступный, окружённый легендами. Тот, из - за кого застрелилась молоденькая талантливая поэтесса, полная сил. Тот, кто сказал, что всё в этой жизни - лишь средство для "певучих стихов".

   В нём - некрасивом и чопорном - было особое обаяние, особенно для молодёжи.

   Характерный штрих в его биографии - история с Врубелем. Брюссов пришёл в больницу к умирающему, душевнобольному художнику и убедил его написать  с него портрет. Брюссов позировал перед умирающим Врубелем, и тот написал гениальный портрет.

   В дни очередного юбилея Гоголя Брюссову поручили сделать доклад. До него выступили с обычными вариациями на тему гоголевского "смеха сквозь слёзы". Всё это было давно известным, многократно повторенным, а потому - скучновато - банальным.

   И вот слово предоставили Валерию Яковлевичу. Он вышел на эстраду в своей чопорности мэтра и прочёл доклад о том, ...  каким обжорой был Гоголь, как он художественно любил поесть. Подробно Брюссов изложил ЧТО именно Гоголь ел, КАК именно он ел - со "вкусом, с чувством, с расстановкой", и ГДЕ он ел: в тратториях Рима, за московскими обедами у Погодина. Подчеркнул докладчик и то, как вкусно, со смаком Гоголь описывал украинскую еду в своих знаменитых повестях.

   Доклад прерывался свистом и возгласами возмущения. А Брюссов стоял мертвенно бледный и спокойно продолжал доклад. Бледность его усугубляла необыкновенную демоническую романтичность Брюссова и созданную им атмосферу в зале. Женщины шипели на свистевших мужчин, требуя тишины.

   А в последующие дни этот случай бурно обсуждался. Студенты, молодёжь были за Брюссова, поддержали его доклад и смелость - выбрать самому тему и прочесть его.