3. Князь Игорь. Последний бой

Князь Игорь. Последний бой.

 Вторые сутки отбивались русские полки, стремясь к Донцу.
 И даже по ночам бой не стихал, в пылу зарниц...,
 Но половцы не шли на рукопашную, - дань хану-хитрецу,
 Пуская стрелы в русских с бесконечных верениц...

 Весь чёрный от бессонницы и пыли Игорь объезжал полки.
 Хотелось пить, но воду негде было больше брать,
 И раненых всё больше становилось, с ними быстро не пойти,
 А к Кончаку всё чаще "свежих" стало прибывать...

 Казалось князю, что вся степь собрАлась здесь, не дать ему уйти,
 Отрезала пути домой, и путь домой закрыт...
 К концу второго дня копьё настигло князя,  весь рукав в крови,
 Не мог держать он больше меч..., досада, впору выть...

 - Конец!.. Дружина тоже поняла всё это, воины прощались
 Друг с другом и менялись все нательными крестами...
 Ведь перед смертью все равны, боярин и холоп, все обнимались,
 И знали: - Впереди лишь смерть, но горевать не стали...

 - Вот и возмездие за все мои грехи..., – в тоске подумал князь, -
 Всегда зло наказуемо бывало..., испокон...
 Сколь много крОви прОлил на Руси!.., еще, к тому же, и смеясь!..
 Сколько убийств на душу взял, пожёг святых икон!..

 Перед глазами князя встал тот день, когда он брал Переяславль.
 Весь город погибал в огне, метались женщины...,
 И все мужчины были перебиты, все до одного... Печаль
 Заполнила  всё сердце, - жизнь вся обесцвечена...

 И совершил всё это – я!.. И вот пришло возмездие за всё!..
 Но, Господи, Ты мой!.. Не отвергай же до конца!..
 Войска, всю ночь вступая в бой, под утро, озарённые зарёй,
 Устало вышли к Каяле, как чудо от Творца...

 Князь Игорь, жестом подозвав меньшого брата Всеволода,
 Велел поставить его полк заслоном у реки...,
 Видать вверху прошли дожди, и в речке высока была вода:
 - "Напиться людям дай и стой, - от переправы отвлеки"...

 Князь Всеволод кивнул и дал команду поле оградить щитами.
 Плечом к плечу куряне стали, войско оградив.
 Измученные люди кинулись к реке, пить воду жадно стали,
 Но тут из-за угора враг пошёл, разъезд разбив...

 Летела вражеская конница лавиной... Впереди неё
 В зелёном всадник в медном шлеме, но без бармицы...
 Он первым врезался в ряды клобуков, на пути рубая всё,
 Клобуки смялись и бежали, бросив палицы...

 - "Коня"! – воскликнул Игорь и, вскочив в седло, помчал наперерез.
 Сняв шлем, он думал, что его узнают седоки
 И устыдятся бегства..., поздно увидав, что там, где редкий лес,
 Возник отряд, идя ему на перехват..., и не уйти...

 - Засада!.., – понял князь, – Неужто плен? Святой Георгий – помоги!..
 Остановив коня, левой рукой он вынул нож,
 Но прежде, чем полосонуть себе по горлу, был в плену петли,
 Арканом сдёрнут из седла, - арканщик был хорош...

 Подъехавший седок забрал у князя нож, сказав: - "Вставай-ка, князь".
 Князь поднял голову, узнав по голосу, - хан Гзак...
 - "Ты пленник мой" - сказал устало хан, без гордости и не смеясь...
 Поднявшись нА ноги, князь сразу посмотрел назад...

 У речки Каялы лишь горстка русских ратников, спина к спине,
 Всё продолжала отбиваться от своих врагов,
 Но падали всё чаще... Всюду были горы мертвых русских тел,
 И реками текла в степи под ярким солнцем кровь...

 Над грудой мёртвых тел еще подсвечивал на солнце брата шлем...
 Князь Всеволод всё бился..., только вот, в последний раз
 У речки вспыхнул его меч и больше не поднялся... – Слава всем!..
 Теперь лишь гусляры ведут об этой грустной битве сказ...

                ***

 Сквозь годы вижу князя Игоря, как он стоит, глядя на степь,
 С побитой русской ратью..., с думой – недостоин...
 И хана Гзака, рядом с ним, что отвернулся, чтобы не смотреть,
 Как плачет князь, великий русский воин...