Трудности выбора

Глава первая
            Юрий взглянул на вывеску. Брачное агентство «Поиск». Вот они врата рая. Толкнул двери. Дружно звякнули колокольчики. За дверью открылась маленькая комната, в центре которой в кресле за столом восседала пожилая полноватая женщина. Позади неё расположились книжные полки с альбомами, на корешках которых, как успел заметить Юрий, изображены крупные цифры. «Даты рождения невест и женихов», — догадался он.
            Женщина с интересом взглянула на него, поздоровалась и представилась:
— Я помощница хозяйки брачного агентства Алла Васильевна. Услуги нашего агентства стоят две тысячи рублей в год. Согласитесь, недорогая цена для обретения семейного счастья. Паспорт с пометкой о разводе или свидетельство о расторжении брака принесли? Нет? Ничего страшного. Потом занесёте. Вы для нас интересный экземпляр. Мужчины после пятидесяти пяти к нам редко заходят.
           Эту дежурную фразу она выпалила на одном дыхании. На секунду Юрию показалось, что он попал под перекрёстный град вопросов и почувствовал себя беспомощным, будучи не в состоянии сосредоточиться и достойно на них ответить.
           — Сюда вешайте пальто. Присаживайтесь, — жестом пригласила присесть напротив.
          — Что будете пить чай или кофе? С женой уже месяца два не живете?
           «Мистика какая–то. Откуда она знает? Странная манера разговора у этой гостеприимной хозяйки», — подумал Юрий. «Вопросов задает много, а ответами не интересуется. Похоже, ответы и так знает».
            Алла Васильевна сделала многозначительную паузу и повернулась к Юрию. Её зрачки за окулярами очков расширились до невероятных размеров и превратились в маленькие блюдца.
           — Хозяйку агентства звать Ольга Валентиновна. Так вот, с ней вам в первую очередь и надо познакомиться. Весьма достойная женщина.
Она кивнула на фотографию, на которой Ольга Валентиновна была изображена на церемонии награждения агентства грантом городской администрации. Вся стена комнаты была завешена дипломами и фотографиями сотрудников, участвующих в различных мероприятиях. Эта наглядная агитация, скорей всего, была призвана внушить клиентам мысль о солидности и респектабельности брачного агентства «Поиск».
           Юрий в ответ кивнул, посмотрел на фото и попросил показать еще и других невест. Всем своим видом выказывая сожаление, Алла Васильевна покачала головой, встала и грузно, по-утиному, переваливаясь с ноги на ногу, устремилась к заветной полке, на которой в строгом ранжире по годам рождения выстроились фотоальбомы невест.
           Не дойдя полшага до полки, вдруг что–то вспомнила, обернулась, и оценивающе взглянув на Юрия, спросила.
         — А Вас, юноша, какой возраст девушек интересует? –
Для нее клиенты агентства всех возрастов были девушками и юношами. «Хорошо, что не мальчики и девочки. А то подумал бы, что пришел в детский садик»- эта нелепая мысль вызвала на лице Юрия улыбку. Алла Васильевна поняла ее по-своему и поспешила оправдаться.
         — Юноши приходят с такими запросами! Вот не так давно пришел один, ему семьдесят четыре года, а попросил альбом девушек от сорока до пятидесяти лет, — она строго посмотрела на Юрия.
         — Все же разница в возрасте не должна быть такой значительной.
         — Какой же? — поинтересовался Юрий.
         — Лет десять, а вы как считаете? — переадресовала она вопрос юноше.
«Да, какой? Какой должна быть разница в возрасте», — задумался Юрий.
          Алла Васильевна положила перед ним несколько альбомов с фотографиями и анкетами. Улыбнулась и подвинула к нему хрустальную вазу.
         — Кушайте конфетки. — Юра почувствовал насмешливость в её словах, но взглянул на собеседницу и тут же отмёл беспочвенные подозрения: «В таких заведениях не шутят! Сюда приходят, как в больницу, и ждут сочувствия и потакания своему любовному недугу, а если получится, то реальной помощи».
Алла Васильевна продолжила:
         — Стоимость наших услуг для мужчин в два раза больше, чем, для женщин. Юрий заинтересовался её высказыванием:
         — Почему для женщин в два раза меньше? Его собеседница незамедлительно ответила:
         — Потому что женщины более ответственно и серьезно относятся к созданию семьи.Посчитав разъяснения исчерпывающими, Алла Васильевна занялась более насущными делами, повернувшись к нему своей, поражающей мужское воображение, лучшей частью тела.
          Не став спорить, Юрий взял предложенный фотоальбом и принялся перелистывать страницы, внимательно изучая фото и анкеты невест.
Фотографии не отличались хорошим качеством. А женщины казались старше указанной в анкете даты рождения, как минимум, лет на пять. Требования невест к будущему спутнику жизни были просты и незамысловаты: без в/п — вредных привычек и м/ж — материальных и жилищных проблем, с ч/ю — чувством юмора и ведущими ЗОЖ — здоровый образ жизни.
          Через час полученная информация превратилась в хаотическое нагромождение: фотографий, анкет, телефонов и зашифрованных пожеланий. Юрий записал несколько телефонов, а когда задумался о сценарии переговоров, хорошее настроение тут же улетучилось.
        — Может, вы кого-нибудь, кроме своей хозяйки, порекомендуете? — он с надеждой посмотрел на Аллу Васильевну.
        — Что, не можете выбрать? А Вам для чего нужна женщина?
И в своем стиле, не дождавшись ответа, продолжила монолог.
        — Выберете такую, с которой, как только проснетесь в одной кровати на следующий день, вам не захочется расставаться и оставлять одну, хотя бы на десять минут. Это и будет ваша родственная душа. Пока Юрий переваривал ее философский ответ, добавила:
        — Через неделю наше агентство собирается устроить вечер в кафе, посвященный Дню защитника Отечества. Приходите, не пожалеете. Будет много интересных женщин. В это время звякнули колокольчики входной двери, и в комнату вошел новый посетитель. Им оказался абсолютно лысый мужчина приблизительно семидесяти лет. Его одежда: овчинный полушубок и кирзовые сапоги наводили на мысль, что он не городской житель. Так оно и оказалось.
         Алла Васильевна обратилась к нему, как к хорошо знакомому, постоянному посетителю брачного агентства:
        — Что, Иван Иванович, опять вам не понравилась невеста?
        — Нет, почему же. Мне она как раз очень понравилась. Съездили вместе на газике до моего места жительства. Показал ей свой дом, баню, теплицы, двадцать соток земли. Живи, не хочу, — Иван Иванович покраснел, вытащил платок и старательно стал обмакивать им вспотевшую лысину.
        — Вот только бытовые условия её смущают.
        — Вы её с внучкой, познакомили? — со свойственным ей напором, продолжила допрос Алла Васильевна.
        — Вот тут камень и зарыт. Не приглянулись они друг дружке, — Иван Иванович сокрушенно покачал головой.
        — Не знаю, что и делать. Может, кого моложе найдете? — он с надеждой взглянул на Аллу Васильевну. Та рассвирепела не на шутку.
        — Да вам, наоборот, невесту постарше надо, а не пятидесятилетнюю. Самому семьдесят четыре. Кому из молодых женщин охота ехать в деревню и присматривать за вашей внучкой? А вы что с молодой женщиной собираетесь делать?
          Дело грозило принять затяжной характер. Чувствуя себя лишним и посчитав свое присутствие более неуместным, Юрий откланялся и ретировался из комнаты агентства.Через некоторое время он узнал от Аллы Васильевны, что сына и невестку Иван Ивановича суд лишил родительских прав из–за их пристрастия к наркотикам и отправил на лечение. А Иван Ивановича назначили опекуном одиннадцатилетней внучки. И вот теперь он ищет женщину, которая ему бы стала женой, а для внучки матерью.

Глава вторая

          Через неделю Юрий, преодолевая сугробы снега в лакированных летних ботинках, проклиная тридцатиградусный мороз, прибыл к назначенному месту.
Местом проведения праздничного мероприятия оказалось небольшое уютное кафе на втором этаже двухэтажного дома. Около гардероба образовалась небольшая толчея из вновь прибывших потенциальных женихов и невест. То тут, то там раздавался командный голос Аллы Васильевны.
        — Проходите  гости дорогие в зал. Не стесняйтесь, будьте, как дома.
Ольга Валентиновна, хозяйка агентства, рассаживала гостей за празднично накрытые столы. Юрий оказался за столиком с двумя женщинами и мужчиной, по виду военным, одного с ним возраста.
        — Алексей, — представился он.
        — Юрий.— Соседки по столу чуть привстали.
        — Надя, — кивнула блондинка.
        – Галя, — сверкнув очами, улыбнулась брюнетка.
        – Очень приятно, — ответили мужчины и солидно замолчали. Знакомство состоялось. Женщины не стали тратить время впустую и тут же принялись обмениваться информацией.
        — Только что вернулась из местного санатория, — сообщила Галина. 
        — Расскажи, что за народ там отдыхает, собираюсь через неделю туда поехать,–с интересом взглянув на соседку, заинтересовалась Надежда. Юрий вспомнил совет известного психолога: «При знакомстве с женщиной, главное её выслушать, желательно не перебивая. При этом ни в коем случае не поучать и не умничать».
          Галину не пришлось долго уговаривать. Она с явным удовольствием завладела всеобщим вниманием и, немножко красуясь, повела свой рассказ:
        — Санаторий место, куда женщины едут не только подлечиться и отдохнуть, но и гульнуть. В соответствии со своим поведением они делятся, на: львиц, тигриц, курочек и дурочек. Львицы приезжают в санаторий со своим самоваром: мужьями и устойчивыми любовниками. Ведут размеренный образ жизни. Всех презирают за неправильный аморальный образ жизни. Лишних вопросов не задают, потому что обо всем судят со своей колокольни. Пусть неправильно, но самостоятельно.
          Галина вдруг прервала монолог,достала из сумки зеркальце и внимательно себя оглядела. Оставшись довольной увиденным, продолжила:
         — Да, так о чём я?— и внимательно посмотрела на Надежду.  Юрий, краем уха прислушиваясь к дамскому разговору,  усмехнулся: "Вот  кокетка". Надя, заинтригованная началом рассказа, поторопила Галину:
         — О санатории, рассказывай дальше!
         — Тигрицы приезжают в санаторий охотиться. Выбрать себе любовника моложе и оттянуться с ним по полной программе. Позволяя себе с ним всё, о чем даже и думать стесняются. Ведь живем один раз в жизни. Надо успевать. Догонять. А, что делать? Ведь настоящие мужчины вывелись и не понятно, что от них ожидать. Вот и приходится женщинам самим бороться за своё счастье!
         — Вы, наверное, себя к тигрицам причисляете? — вдруг раздался ехидный, весёлый голос Алексея, не знакомого с основами психологии. Галина замкнулась и, похоже, пожалела о своей доверчивости и открытости.
         Надежда с Юрием дружно принялись уговаривать Галину продолжить увлекательный рассказ. Алексей понял свою промашку, извинился, и присоединился к их просьбам.
          — Ладно, проехали, — смилостивилась Галя:
          — Курочки приезжают с чемоданами книг и килограммами шерсти. Читают и вяжут. Вяжут и читают. Как будто всем этим нельзя заняться дома. Но есть польза. Связать шарфик или шапочку для внучки сам Бог велел. От книг вреда и пользы нет. Времяпрепровождение отличное.
          — Наверное, я отношусь к курочкам, поэтому и одна, — неожиданно призналась Надежда. Голос её дрогнул. Возникла неловкая пауза. Все подумали, что Надя скажет что-то еще, но, она замкнулась в себе и более не встревала в разговор. Галина продолжила.
          — Дурочки все время на процедурах. Не успеют штаны одеть, как их уже зовут на новую процедуру. Лечатся, короче говоря. Правильно, ведь здоровье, пожалуй, самое главное в жизни. Жизнь коротка. Продлить её — это самое умное, что может сделать женщина для себя. Дурочки живут не страстями и чувствами, а рассудком. И если им нужна такая жизнь то, пожалуйста, пускай лечатся.
          — Да, никому не нужна такая жизнь! — вновь вмешался Алексей и наполнил бокалы вином:
          — Выпьем за любовь!
Постепенно все места за столами заполнились участниками праздника. Послышались хлопки открываемых бутылок и дребезжанье наполняемых вином бокалов.  Прозвучал первый тост хозяйки брачного агенства:
          — За День защитника Отечества! — заиграла музыка и праздник понесся по накатанным рельсам. После трех-четырех тостов и обильной закуски на танцплощадку выскочили все, даже те, кто вовсе и не планировал танцевать.
           Начались быстрые танцы и реализация главной цели: подбор партнера на вечер. А может. Кто знает? И на всю оставшуюся жизнь. В танцующих людях появился азарт, в движениях решительность, свойственная при вылазке на охоту. Куда–то вдаль отодвинулись неприятности, связанные с работой и мелкие заботы, отягчающие жизнь.Общее веселье закружило Юрия в танце. Взгляды, бросаемые танцующими друг на друга, становились все откровеннее, а прикосновения смелее. После небольшой паузы объявили белый танец.
            Юрий удостоился быть приглашённым высокой эффектной женщиной, лет пятидесяти.
          — Лариса, — представилась незнакомка.
          — Сегодня танцуете только со мной, — строго и безапелляционно распорядилась она.
          — На каком основании вы присвоили себе это право? — нашёл в себе мужество прервать компаньонку Юрий, кружа её в танце.
          – Я так хочу, –ничуть не смутившись, ответила Лариса.
          – Хотеть не вредно, — припомнил молодёжный сленг Юрий.
          – Пригласи меня на следующий танец, — безапелляционно произнесла Лариса. Юрий, словно под гипнотическим воздействием, раз за разом исполнял её просьбу. Он с удовольствием оглядывал её фигуру. Тонкая талия и пышные бёдра, несомненно, достались Ларисе благодаря изнуряющим тренировкам в спортзале. Но следы увядания уже коснулись этой когда–то восхитительной в молодости женщины. Лариса продолжала изумлять его своими новыми откровениями:
          — Вы, знаете, что у мужчины и женщины не может быть простых отношений?
          — Почему? — не понял Юрий.
          — Их должны связывать материальные обязательства, — объявила Лариса.
          — В каком плане, — удивился Юрий.
          — Всё очень просто. Вы должны взять меня на содержание! — неожиданно прозвучал ответ Ларисы.
          — Кому я должен, всем прощаю! — машинально, про себя, подумал Юрий. Никогда ему не приходилось встречаться с чем либо подобным. О содержанках, проматывающих чужие состояния, читал только в книгах зарубежных писателей. И предполагал, что взять на содержание женщину может позволить себе только очень богатый мужчина.
          — Неужели я так респектабельно выгляжу? Или попал в сумасшедший дом, — мысленно продолжил свой монолог Юрий, присаживаясь за столик. Между тем, заметил, что к ним с Алексеем выстроилась изрядная очередь из женщин, желающих пригласить их на белый танец.
За соседними столиками более молодые мужчины с завистью поглядывали в их сторону. Юрий не мог понять причины своего с Алексеем успеха.
          — Может быть из-за дресс кода? — Юрий и Алексей в этот вечер надели галстуки. Эта деталь одежды выгодно отличала их от других соперников. Всеобщее веселье достигло апогея.
          — Что день грядущий нам готовит? — вымолвил Юрий.
          — Нет, сегодня без поэзии я погибну, — и тут его увлекла за собой невысокого роста, хрупкая, фигуристая девушка. Доверчиво, как ребёнок, прижалась к нему, и они закружились в медленном танце. Это было восхитительно. Лишь одно смущало — её молодость.
          — Как звать тебя, милое создание? — спросил Юрий.
          — Таня, — ответила она. Только закончился танец, как Лариса уже стояла рядом, протягивая руки навстречу и приглашая на следующий. Отказать было невозможно. Так же, как и потакать!
          — Что, вы решили? — взяла в свои руки инициативу Лариса. Её настойчивость переходила все границы. И хотя, Юрий был человеком деликатным, ответ его прозвучал грубо и прямолинейно:
         — Будь вы на двадцать лет моложе, я подумал бы над вашим предложением, как серьезным. А в настоящий момент, оно выглядит, извините, забавным.
          Продолжать разговор дальше не имело смысла. И, хотя танец не закончился, Юрий отстранился от Ларисы и стал пробираться к своему месту. На его пути встала женщина, чем–то напоминающая Татьяну.
         — Я, сестра Татьяны. Мы вас полюбили, а вы других женщин приглашаете на танцы. Так поступать нельзя. Таня расстроилась. Не огорчайте её. Она вас ждет, — тут женщину качнуло и Юрий понял, что она изрядно пьяна. Юрий нашёл взглядом Татьяну, сидевшую в конце зала, и решительно направился к ней.
          По пути увидел Аллу Васильевну и Ольгу Валентиновну, хозяйку брачного агентства. Те чинно, как наседки, восседали за отдельным столиком, пили вино из высоких бокалов и оживленно обсуждали поведение подопечных юношей и девушек.
         — Не удивлюсь, если занимаются прогнозом. Кто и с кем уйдет в ночь для продления знакомства, — подумал Юрий. Они одобрительно закивали, заметив Юрия.
         Он подошёл к столику Татьяны и увидел в её глазах слёзы.
         — Это что такое? — в который раз за вечер удивился Юрий.
         — Ты что, плачешь? — сейчас, разглядев женщину вблизи, он понял, что обманулся с возрастом. Перед ним сидела, средних лет, интересная женщина.
         — Я боялась, что ты уйдёшь без меня, — произнесла Таня. Душа Юрия встрепенулась и потянулась навстречу искренним чувствам Татьяны.
         — Да никуда я не уйду. Пойдём за мой столик. Время приближается к закрытию мероприятия. Вместе и уйдём.
           Таня встала, и доверчиво держась за руку Юрия, побрела вслед за ним. Надежда с Галиной давно уже упорхнули домой. И сейчас за столиком оставался лишь Алексей. Увидев Таню вместе с Юрием, он жестами выказал своё одобрение. Они дружно выпили по бокалу вина и засобирались домой.
          Юра с Таней вместе вышли на улицу. Было темно и морозно. После зала, нагретого разгоряченными телами танцующих пар, прохладный свежий воздух показался волшебным пьянящим газом, который мгновенно наполнил легкие, бодрил и заставлял радоваться жизни. Юрий остановил такси.
         — Ты, со мной, — спросил Юрий. Татьяна утвердительно кивнула и вместе с ним села в автомобиль.