История одной песчинки

   В пустыне, как известно, горы песка. Но вот с одной Песчинкой случилась, прямо-таки, сказочная история.
   Ветер гонял её по пустыне, как ему заблагорассудится. Иногда Песчинке удавалось задержаться на гребне бархана, и она могла наблюдать восходы и заходы солнца. А в жаркий полдень над горизонтом зыбились миражи: воздушные голубые моря с городами по берегам, пышные зёленые кустарники и деревья,- совсем не то, что саксаул и верблюжьи колючки.
   "Хорошо бы пожить у воды,- мечтала Песчинка,- полежать на берегу моря!"
   
   Однажды она увидела бредущий по пескам караван. Верблюды несли на своих горбах огромные полостые тюки, а рядом шли погонщики.
   Песчинку понесло ветром за караваном и, не успела она опомниться, как оказалась в одном из тюков на спине верблюда.
   Тюки везли, снимали, перекладывали. Наконец их развязали, и Песчинка вместе с товаром очутилась в лавке Торговца.
   У Торговца в ухе болталась золотая серьга. Он с любовью оглядывал товар, цокая языком. Особенно ему понравилось платье с жемчужным украшением.
   Увидев Песчинку, Торговец нахмурился и сдунул её на пол. Песчинка не обиделась. Она привыкла к тому, чтобы на неё дули. В конце концов у каждого свой образ жизни.
   Приходили покупатели. Всем им нравилось платье с жемчугом, но не всем оно было по карману. В лавке Торговца Песчинка впервые узнала, что такое деньги и, что значит человек, если их у него много.
   Перед Богачом в роскошном халате и белоснежной чалме Торговец расплылся по полу. Богач, заплатив кучу денег, забрал платье.
   Обрадованный Торговец решил подмести в лавке пол.
   Песчинка вылетела на улицу. Ветер принялся гонять её по узким улочкам, убогим дворикам. Песчинка увидела, как бедно живут многие люди, - совсем не так, как Торговец.
   Вихрем её перебросило через высокий каменный забор.
   - О Боже!- воскликнула Песчинка.- Куда это я попала?
   Кругом росли цветы и деревья. Порхали бабочки и пели птицы. А посреди оазиса стоял дворец с фонтаном.
   " Наверное, здесь живут особенные люди!",- подумала Песчинка.
   Но из дворца вышел Богач.
   Каждое утро в саду поливали цветы и деревья, подметали дорожки.
   Попав в мусорную яму, Песчинка молилась об одном: чтобы её не засыпали чем-то сверху!
   По счастью яму посетила бродячая собака, и Песчинка, ухитрившись пристать к её хвосту, выбралась на волю.
   
   Вскоре она оказалась на берегу моря.
   Тёплые волны ласково омывали золотистый песок. Белые птицы с гортанным криком ныряли в воду, охотясь за серебристыми рыбками.
   По гористому берегу раскинулся красивый город, утопающий в зелени деревьев и кустарников,- всё, как когда-то в мираже! Песчинка не могла нарадоваться своей удаче! Не об этом ли она мечтала в далёкой пустыне на гребне раскаленного солнцем бархана?!
   Однажды к берегу пристал парусник. Корабельный повар-кок, вывалив на берег чёрную от копоти судовую посуду, принялся драить её песком.
   Вот уж где досталось Песчинке! Её едва не стерли в порошок. Кок небрежно ополоснул посуду, и Песчинка... очутилась на корабле.
   
   Она побывала во всех уголках корабля: в камбузе,  то есть, на кухне, и - в матроском кубрике, в трюме и даже в каюте капитана. Но больше всего ей понравилось на палубе, с которой открывался вид на море.
   Море было похоже на пустыню, только вместо песка кругом была вода. Песчинка встречала восходы и заходы солнца, видела проплывающие вдали, как миражи, берега с цветущими  городами и уже подумывала о том, что теперь ей можно вернуться в пустыню, раз она уже повидала всё то, о чём когда-то мечтала.
   Но корабль попал в шторм, и Песчинку смыло с палубы большой волной.
   
   Медленно погружаясь в пучину моря, она увидела вокруг себя совсем иной мир.
   Тучи планктона, будто насекомые, носились в толще воды. Рыбы, как птицы, проплывали мимо.
   На дне раскинулся подводный сад. Только вместо деревьев там росли кораллы, а в зелёных и бурых водорослях, как в траве, шевелились морские звёзды и медузы.
   На белом песке лежали перламутровые раковины. Одна была такая изящная, что Песчинке захотелось рассмотреть её поближе.
   Слабым течением, будто сквозняком, её понесло к раковине, створки которой были чуть приоткрыты. Миг - и Песчинку затянуло вовнутрь!
   
   ...Песчинке снилось, что ветер несёт её над синим морем, над приморским городом, утопающим в зелени садов, над белым дворцом Богача и лавкой Торговца, над бесконечной пустыней, в которой серой змейкой тянется верблюжий караван.
   Наконец она падает, и ветер наносит на неё огромный бархан песка...
   
   Лезвие ножа раздвинуло створки, и яркий свет проник в раковину.
   Песчинку бережно положили на ладонь. Люди смотрели на неё, улыбаясь.
   - Хороша!- сказал один.
   - Да!- подтвердил другой.
   Это были ловцы жемчуга.
   А что случилось дальше с Песчинкой, чудесным образом превратившейся в Жемчужину, об этом уже другая история...