Принцесса-бастард. Глава 1

Вы когда-нибудь видели короля, который признавал бастардов? Да, это не редкость. Вот только признавали бастардов-мальчиков, а вот про девочек все как-то забывали. Так, о чем я? Ах, да! Девочка-бастард. Прошу любить и жаловать это я, Василиса.

Глава 1.
- Ваше высочество! Немедленно спускайтесь, упаси Пресветлый, король увидит! – няня моя, стояла под деревом, на котором я так удобно разместилась, и уговаривала меня спуститься.
Я хмуро посмотрела вниз. Нет, пора это прекращать, мне через неделю восемнадцать, а за мной до сих пор няня ходит. Конечно, я люблю няню, она мне вместо матери тут, во дворце, но все равно, я уже взрослая.
- Василиса, спускайся немедленно. Ты ведешь себя неподобающе! – теперь я влипла. Королева терпеть меня не может, с самого детства, - Скоро приедет невеста Игната, а ты в таком виде. Я, пожалуй, поговорю с твоим отцом на счет того, что тебя нужно отдать замуж поскорее.
Прекрасно понимая, что сегодняшняя выходка обернется мне нудной лекцией о подобающем поведении часа на полтора и лишением десерта на неделю, я спускалась не особо торопясь. Единственная дочь своего отца, собственно поэтому и признанная, я могла позволить себе небольшие шалости, вроде этой. Спустившись, я изобразила подобие реверанса. Королева смотрела на меня как на надоевший прыщик, который никак не хочет пропадать. Но что делать, с ней я вынуждена быть максимально вежливой. Няня, после разрешения ее величества, последовала за мной.
О королеве, жене отца, нужно рассказать подробнее. Эта, удивительной красоты, женщина отличалась ужасным характером, но, говорят, ее род слишком известен, чтобы можно было пренебречь намеком ее отца, что данная особа будет прекрасной парой королю. Да, зовут эту особу Катрин.
В моей гостиной уже была целая армия служанок. Ясно, на обед я выйду чучелом. Как всегда. В ванной я провела около часа: пока меня отмыли, натерли различными маслами, промыли мои волосы и даже сделали маску (королева ввела эту процедуру для меня после общения с какой-то из придворных дам, а вот откуда знает та, неизвестно). Оттуда я вышла, мечтая только о том, чтобы лечь в кровать и меня не трогали. Но мучения еще не закончились. Корсет затягивали втроем. Я считалась непозволительно толстой для принцессы, поэтому утягивали на столько, на сколько хватало сил. Катрин всегда говорила, что это моя деревенская кровь. Так как отец никогда не говорил о моей матери, все может быть. После корсета пришла очередь вороха юбок, придающих пышность подолу. Затем само платье, которое, не смотря на корсет еле сходилось. Светло-розовое с белыми рюшками ужасно походило на торт. Пока одни служанки занимались моей одеждой, другие заплетали мои волосы в косы и собирали из них высокую прическу, и наносили грим. Белила придали моей смуглой коже болезненно-серый цвет, глаза, и без того темные, были выделены черным, а губы покрыла бледно-розовая помада. Румяна мне не наносили, считая, что и так я выгляжу недостаточно белокожей. Украшений у меня не было, если не считать маленькой подвески, подаренной отцом на прошлый день рождения. Но ее я не рисковала одевать слишком часто. Вот и сейчас она осталась в шкатулке. Завершающими штрихами были туфли на огромном каблуке, в которых я едва могла передвигаться по замку, и духи, которых на меня вылили столько, что я начала чихать.
В зал, в котором должен был пройти, так называемый, тихий семейный обед я буквально вползала, держась за стенку. Вот такая вот гора тряпок, с чем-то непонятным на голове, бледная и воняющая дорогими, но ужасно сладкими духами. Коленки дрожали от напряжения. Благо так одеваться меня заставляли только во время торжеств, а то, не смотря на дворцовую жизнь и королевское воспитание, которое, к слову, не повлияло на меня, я так и не научилась выглядеть как принцесса и вести себя как оная. Добравшись до своего места по левую руку от Яна, младшего из двух братьев, я не удержалась и обязательно бы упала, если бы он меня не подхватил. Ян, в отличие от королевы-матери и старшего брата Игната, относился ко мне почти так же хорошо, как и отец. В нем и внешне от отца было больше. Тоже черные волосы и глаза, высокий, стройный и сильный. Был бы не брат – влюбилась бы. А вот Игнат был копией матери. Белая кожа, светлые волосы, серые глаза, сам невысокий, и манерами напоминал невинную девицу.
- Опять на ходулях? – спросил на ухо Ян.
- Ага. Скорее бы в постельку, - тихо простонала я.
- Его величество, король Себастьян IV, и ее величество, королева Катрин - провозгласил церемониймейстер, и в зал вошли отец с женой. Они всегда на такие торжества входили вместе, - Лорд Дивине с супругой и их дочь, леди Айрен, - после этих слов в зал вошли трое. Мужчина, на вид немного старше отца, но тоже еще крепкий. Женщина, видимо его супруга, едва ли младше мужа и столь же худа, как королева. И наконец она, невеста Игната. Девушка лет восемнадцати, с золотистыми волосами пышной волной спускающимися до пояса, с белой, словно фарфоровой, кожей, ясно голубыми глазами в бирюзовом платье, оставляющим открытыми плечи. Тем не менее, ее платье было без рюшек, и на торт не было похоже. Я только вздохнула, она была прекрасна. Мне бы быть такой, может и королева полюбила бы меня и стала бы считать дочерью. Гости сели с другого конца стола так, что отцы находились друг против друга, так же матери и жених с невестой.
В светской беседе я не участвовала. Не смотря на королевское воспитание, я не отличалась особой любовью к различным наукам и этикету. Поэтому мы едва слышно разговаривали с Яном.
- Ну и как тебе эта Айрен? – едва слышно спросила я.
- На куклу похожа, - так же ответил Ян, - и слишком худа, страшно прикоснуться. Хотя брату в самый раз.
Он улыбнулся. Он тоже не отличался хрупкостью, как и я, и не позволял мне считать себя толстой или некрасивой, утверждая, что я краше всех девиц вместе взятых.
- Ну что, ты уже решила, куда сбежишь? – Ян вернулся к нашему разговору, прерванному после завтрака.
Дело в том, что после моего восемнадцатилетия меня должны будут вот так же выдать замуж. А учитывая моду, на меня позарится лишь старик или урод. А кому в восемнадцать хочется стать женой старика? Вам хочется? Вот и мне нет.
- Не знаю еще. Знать бы, кто моя мать и где она. Если еще жива, может к ней бы сбежала, а так не знаю, - я шмыгнула, чем заслужила укоризненный взгляд Катрин, - можешь посоветовать?
Ян внимательно посмотрел на невесту брата и выдал такое, от чего я еще и закашлялась, после чего была награждена таким взглядом королевы, что повешение, четвертование и сожжение заживо показались мне отличным средством скрасить досуг.
- Я предлагаю отправиться со мной на месяц с дипломатическим визитом в Идагу. Игнат будет готовится к свадьбе, отцу придется взвалить на себя всю работу, даже ту, что последнее время выполнял брат, а в Идагу съездить нужно. Продлить союз, заключить пару новых соглашений и так еще, по мелочам. Отцу скажем, что ты хочешь осознать, что детство закончилось и начнешь с того, что пересмотришь свое отношение к этикету и наукам, а, чтобы убедиться в необходимости это сделать, нужно увидеть, как ведут себя при дворе в другом государстве. Даже матушка слова поперек не скажет. Так что, едешь?
- Еду, - это было единственное, что я была в силах ответить.
Обед затянулся. Я старалась ничего не есть, чтобы корсет совсем меня не перетянул и у меня бы осталась возможность хоть как-то дышать. Ян, иногда отвечающий на вопросы гостей или родителей, старался меня развлечь. Он первый и единственный заметил, что я выпила уже пятый бокал вина, и готовилась выпить шестой. Кстати, наливал тоже он.
- Лис, меня терзают смутные сомнения в том, что ты самостоятельно доберешься до спальни. Давай я тебя провожу, а?
- Да…ик…вай! – с готовностью согласилась я, чувствуя, что шестой бокал станет причиной одного из двух событий: или лопнет корсет, или я задохнусь, причем второе вероятней.
- Отец, дорогие гости, мы с сестрой просим у вас прощения, но нам уже пора собираться, рано утром в дорогу, - и не дожидаясь вопросов или возражений, обхватил меня за талию, поднял со стула и, осторожно, но крепко, придерживая повел из зала хихикающую меня.
Когда мы оказались в моей спальне, Ян собственноручно снял с меня платье и корсет, и, закутав в одеяло, усадил в одно из кресел. Будь я чуть трезвей обязательно бы удивилась такому поведению, обычно, пьяную меня (о да, мы с Яном иногда напиваемся, причем напиваюсь исключительно я) брат доставляет домой и сдает служанкам, чтобы те привели в порядок и уложили отсыпаться. Сейчас же безропотно смотрела на него и даже против ничего не говорила. Ян тем временем достал какой-то флакончик, вылил его содержимое в бокал, стоящий тут с кувшином воды, и передал результат своих действий мне.
- Пей, - жестко приказал он, и я не смела ослушаться, - ты мне сейчас трезвая нужна.
Дождавшись, когда это зелье, иначе не назовешь, подействует, а хихиканье прекратиться и взгляд станет осмысленным, продолжил.
- Собираться начинай сейчас, что ты должна с собой взять я скажу служанкам. Уезжаем еще до рассвета. Советую лечь пораньше, а не засиживаться долго. Выезжаем рано и поедем верхом. Делай выводы. Все поняла?
Я только кивнула. Ян встал, вышел из комнаты, и тут же меня окружили служанки.
Не смотря на зелье Яна, я все равно соображала туго, поэтому все действия по приготовлению к завтрашнему путешествию, выполнялись без моего вмешательства и контроля. Я просто скинула туфли, забралась в постель и смотрела на происходящее. После сборов, а я не могла уснуть из-за мельтешения этой стаи сорок, сил ни на что не осталось и я уснула едва коснувшись головой подушки.
- Вставай, соня. Пора ехать. Завтракай и выходи. Буду ждать тебя у ворот.
Мне показалось, я едва успела закрыть глаза, как Ян разбудил меня. Поэтому я просто запустила в него подушкой и натянула на голову одеяло. Послышался смех.
- Так и думал, что ты любишь поспать. Ну ничего, вот выйдешь замуж за старичка, выспишься.
Вот гад, знал, что сказать, чтобы я подскочила как укушенная и торопливо стала собираться. В обычное время я предпочитала одеваться и заплетать волосы сама, а служанки помогали только с «выходным» нарядом. Завтрак, хоть об этом Ян побеспокоился, уже ждал. Я справилась с этой задачей за считанные минуты и отправилась к месту встречи. То, что мои вещи были уже где положено, я не сомневалась.
Ян ждал там, где и сказал. С ним были еще двое. Рэм и Харт, личная охрана Яна. С его способностями владения оружием ему больше не требовалось, по его же словам. А я всегда была либо с ним, либо…тоже с ним. Надо признать, что дворец я всегда покидала только с Яном. Игнат меня демонстративно не замечал, королева сама покидала дворец только с отцом и, естественно в окружении достаточного количества личных гвардейцев его величества. А отец…ему некуда было брать меня с собой, так что оставался Ян.
Харт был невысокого роста, крепкий, с суровым лицом, отлично владел мечами, причем работал с обеих рук. Рэм же был его совершенной иным. Высокий симпатичный и, в отличие от сорокалетнего Харта, молодой парень. Отличный арбалетчик, даже лучший из всех, кого я знаю. Вот Рэм всегда был рад меня видеть и нередко развлекал меня, когда Ян отпускал его. Харт напротив был молчалив и не одобрял мое общение с Рэмом. Вот и сейчас, стоило мне приблизиться к всадникам, как Рэм весело меня поприветствовал, а Харт только нахмурился сильнее обычного. И да, им было позволено вести себя в моем присутствии гораздо свободнее, чем это предусматривалось правилами.
- Доброе утро, ваше высочество, - это Рэм, - Не в настроении? – парень, расплылся в улыбке. И я не смогла продолжать хмуриться дальше и тоже ему улыбнулась.
- Привет, Рэм. Потренируешь меня стрелять? А то я сегодня не смогла подушкой попасть в одного засранца, стоящего в пяти шагах от меня.
- В семи, - поправил меня этот засранец с самым серьезным видом, а потом расхохотался, как и мы с Рэмом. А вот Харт даже не улыбнулся.
- Ваше высочество, пока вы с нами, вам не о чем беспокоится, но мысль научиться защищать себя здравая, и мы с Рэмом постараемся вам помочь в обучении, когда будет возможность. А сейчас нам пора.
Пришлось согласиться с разумными словами охранника и отправляться в путь. Наездник из меня не самый лучший, но поездки меня никогда не напрягали. Поэтому легко взлетев в седло, я отправила своего Смерча вслед Мраку Яна. Наши кони были не отличимы. Точнее так считали все, кроме нас с Яном. Мы всегда узнавали кто из них чей.
Пока ехали через центр города я успела осмотреть наше снаряжение и пришла к неутешительному для себя выводу: у каждого есть по небольшой сумке, как я выяснила у Рэма, с запасной рубашкой и брюками, плащ, он же и одеяло, а для меня даже есть расческа. Так же у каждого с собой есть по бурдюку с водой, немного хлеба и вяленого мяса. Вот и весь набор. Я даже рискнула возмутиться столь скудными припасами.
- А тебя не смущает, что мы отправились в другую страну всего вчетвером и верхом? Нет? – насмешливо спросил Ян. Я тут же замолчала и, обдумав ситуацию, резко остановила Смерча.
- Я не согласна с такими условиями! – но никто даже не обернулся! Нахалы! Я еще попыталась повозмущаться, но так как компания уже поворачивала на дорогу к городским воротам, я решила, что Ян наверняка что-нибудь придумает, если что.
Спутников я догнала уже почти у самых ворот. Они даже не остановились и не замедлились, чтобы подождать меня.
Стража у ворот вытянулась по струнке при нашем приближении, а потом, опомнившись, бросилась открывать ворота. Впервые выехав за ворота города, я ехала, постоянно осматриваясь по сторонам. Ян только посмеивался. Харт и ставший необычайно серьезным Рэм вели себя более сдержанно, но явно были наготове вступиться за нас с братом.
Меня хватило не на долго. Когда я вдоволь насладилась рассветом за стенами города, пристроилась поближе к Яну и стала его расспрашивать.
- А отец и Катрин знают о том, что мы уехали?
- Переиграли легенду. Отец знает, мать знает только обо мне. Твой отъезд станет для нее неожиданностью, так как о нем я решил не говорить.
- Приятной неожиданностью, - с сарказмом заметила я.
- Вовсе нет. Она не так уж плохо к тебе относится. Хотя…нет, все так как ты думаешь, - признал Ян.
- А как ты объяснил отцу мой отъезд?
- Что ты решила сбежать от брака со стариком и согласилась мне помочь в улаживании вопроса о мире с Идагой.
Я посмотрела на брата, пытаясь уловить смешинку, которая всегда была в его глазах, когда он был со мной, но не находила.
- Ты правда так сказал? – все же решила уточнить.
- Да. Что он скажет остальным, меня не волнует. А вот отец должен знать где ты и что с тобой. Я же обещал ему присматривать за тобой, когда он тебя только привез во дворец, - он наконец-то улыбнулся. Зато теперь мне стало не до смеха. Ян затронул тему, от которой все старались держаться подальше.
- А откуда отец меня привез?
- А ты не знаешь? – он явно издевался, - Да ладно, Лис! С твоим-то упорством за семнадцать лет не выяснила откуда кто твоя мать и откуда она родом?
- Мне запрещено поднимать эту тему, ты же знаешь.
- Вот и не поднимай, - отрезал Ян и замолчал, давая понять, что разговор окончен.
Я задумалась, может я чего-то не замечала, что-то, что могло меня натолкнуть на ответ на главный вопрос моей жизни, и с этими мыслями, стыдно (хотя нет, не стыдно) признать, я уснула. Прямо сидя в седле.