Хищник

– Реальная история лета 2009 года –

Кто в офисе за компом чахнет, кто вкалывает на конвейере завода, а вот есть люди, что среди красот тайги и гор неспешно моют золото. В лотках. Как во времена Клондайка! И в Магаданской области, Якутии, столицах сего промысла, их называют хищниками. Поскольку без лицензий работают. Ну не разрешено у нас индивидуальное старательство – в отличие, скажем, от США и Канады.* Люди эти – бывшие зэки часто…
– Бойся хищников! – говорил мне водитель Камаза, с которым я ехал автостопом в Якутии. – Убьют за банку тушёнки.
– Съедят! – вещал в Магадане знакомый. – В наших краях у них людоедство не редкость.
– Увидишь мутный ручей в горах – уходи! Хищник вверху… – научал меня третий.
Я, клон Паганеля (исследователь бабочек), бродил с сачком по якутским и магаданским горам – прислушиваясь к звукам и приглядываясь к ручьям. Ловил невзрачных, но интересных дневниц. Но хищники не встречались. Медведи только – штучно. Я трубил в вувузелу... Хорошее, кстати, антимедвежье средство. Драпали… Я уже почти забыл о хищниках.
И вот он выкатил…

Заброшенный пост ГАИ возле полузаброшенного посёлка Артык. Облупленное здание эпохи Гулага, в окружении тайги. Я сижу на рюкзаке возле пыльной гравийки Якутск-Магадан, пытаясь поймать попутку до Сусумана. Суббота, а машины здесь – редки в выходные. Сижу уже час, прохаживаюсь... Комарами объятый, но спасаемый спреем «Дэта».
Вдруг появляется «из ниоткуда» субъект, с полуторалитровой баклажкой пива. Бритая голова, рубашка в полоску, и ниже коротких её рукавов – наколки. Спрашивает, с блатным прононсом:
– И чё ждём?
– Да вот… ловлю машину. В Сусуман мне надо.
– А ты кто?
– Я – энтомолог. Бабочек изучаю.
Глядит на меня искоса, наморщившись… 35 ему, на вид. Худой, но – крепкий. Приглашает присесть на скамью у здания поста, поболтать.
Присели… Пиво мне протягивает. Вижу по этикетке – сверхкрепкое.
– Спасибо, не хочу.
Любое от такого бы не взял. А то скажет потом: с тебя должок!
– И что дают тебе твои бабОчки?
– Наука! Статьи, зарплата...
Он отхлебнул из баклажки, ухмыляясь:
– Скучно.
Помолчал, и:
– Лучше давай со мной мыть золото!
Во мне ёкнуло… Хищник! Но вида не подал.
– А это как? – спрашиваю, со скукой в голосе.
– Ну как… как… чё, не слышал? Ручей, лоток – и все дела. Полста грамм золота в неделю на одного – запросто. Есть ручьи, где можно взять и сто…
– И что потом?
– Да ты совсем лох! Сдать в Ингушзолото…
Есть такая «контора» в Магаданской области и Якутии. Чёрная скупка золота – ингушами. Кто надо, знает их адреса и номера телефонов. А в Сусумане, в центре, машина с открытой дверью стоит, кавказская музыка оттуда…
– Извини, мой труд – наука, – вздыхаю.
Слышу звук машины, вскакиваю со скамьи и бегу тормозить… Это чудо – за мной! Легковушка какая-то нарисовалась, машу рукой: стой! Он тоже своей работает, с баклажкой. Гримасу скорчил: «эй, подвези!» Машина, поднимая пыль, проезжает мимо…
Идём назад к скамье.
– Слушай, – говорю «помощнику», – как тебя зовут?
– Олег.
– Меня Юра.
Жмёт мне руку. Хватка серьёзная…
– Олег, ты давай сиди тут, а выбегать к дороге буду я!
Ухмыльнулся, руки театрально развёл…

Сидим на скамье. Проголодался я что-то, и сходил к рюкзаку, что у дороги лежал. Достал из него пакет с печеньем... Ему протягиваю:
– Угощайся!
Взял одно.
– Хищниками нас, с…ки, зовут, а мы – геологи! – произнёс собеседник, уже весьма нетрезво.
Отхлебнул из баклажки…
– Вот, – простёрлась к горе его рука, – видишь там – ручьи? Я знаю, в каком сколько золота. Я вижу…
Он начал мне рассказывать о горных породах, разломах… Многое при взгляде на местность говорит о наличии или отсутствии в ней золота.
Ну прямо как моей энтомологии!.. Я тоже могу по виду гор сказать какие там могут обитать бабочки. Промолчал.
– Мы геологи, Юра. Хищники это – менты!
– Ловят?
– Ловят.
Я вспомнил рассказы знакомых о спецгруппах магаданского и якутского управлений по борьбе с незаконным оборотом драгоценных металлов. Этот заброшенный пункт ГАИ только имитировал контроль за автодвижением. На самом деле здесь искали у водителей и пассажиров золото. Досматривали багаж. По дорогам ездили «буханки», с нарядами, и те обыскивали прохожих, поднимались по ручьям, если шла мутная вода…
– А ты что, за золото сидел?
– Не… За золото убивают.
– Менты?
Круглая башка крутнулась в мою сторону, шальной, с прищуром – взгляд:
– А ты случайно не следак?
Да уж, товарищ пьян… А может, «докопаться» хочет.
Менты! Менты! Они убивали хищников в краях этих. Золото забирали, сдавали тем же ингушам. Разоблачили не так давно группу бандитов в погонах…
– Я – энтомолог. Лепидоптеролог.
Всегда произношу это чудесное слово в особых обстоятельствах. Человек сразу теряет вектор мысли…
– Кто?!
Повторяю.
– Лепидопт… – силится выговорить френд.
Звук машины… Бегу к дороге. Он – за мной!
– Э! Э! – орёт полосатая фигура, в наколках, на «оседлавший» клубы пыли Камаз, машет обеими руками и пивом. Машина уносится прочь.
Идём к скамье…
– Олег, хватит – сиди!
– Не, сидеть не хочу… – оскабливается он, остановившись.
Тонкий мыслитель. Обнимает меня свободной от баклажки рукой за плечи. Хорошо, что другая занята. За ней надо следить…

Отвожу его руку.
Во влип… Хоть бери рюкзак – и пешком дальше топай. Так этот кент увяжется за мной!
– Ну что за жизнь в России, Юра, что за жизнь… – трезвеет он немного, впадая в философию.
Рассказывает, что был не так давно в Германии. Оказывается, он – немец! И у него там живёт мама.
– Приехал к мутер я, сел во дворе покурить… Полиция – через 10 минут. Что-то лопочат. Я их послал на х… Забрали.
Описывал свои похождения на исторической родине. Пьянки, полиция… Мать домой не пускала.
– А что про Россию ты начал?   
– Ах да… Вот в Германии у них, Юра, жизнь! Там…
Звук машины.
– Олег, сиди! Да сиди, говорю.
Бегу к дороге. Он – за мной… Жигуль древний. Чуть притормозил, но прокатил мимо.
– Короче, дядя, не умеешь ты ловить! – глядит Олег на меня уже как-то хмуро.
Чиркает спичкой, закуривает.
– Всё, завтра идём мыть… – дымит он изо рта, глядя на горы. – Ручей хороший знаю. На пиво дай!..
У него – кончилось. Хочет в Артык сходить за новым.
Может, дам – и отвалит? Но вот сейчас достану кошелёк, а у меня там тысячные…
– Денег – нет. Автостопом езжу!
– Ну ты, блин… Не, завтра – моем золото!
Говорит, что ему нужен помощник. Одному – сложно… Был. Убил. Позавчера.
– Видишь, хромаю. Ногой добивал!
И тут вдруг меня осеняет… А не «гоняет» ли парень? Может, он – блатной фантазёр?
Гул машины…
– Ща я поймаю, – он встаёт со скамьи, качнувшись.
– Нет, сиди!..
– Ты не могёшь.
– Олег…
Он выкатывает к обочине, машет рукой, орёт, вздымая баклажку. Джип. Даже ускорился.

Следом, слышу – снова мотор…
– Олег, всё – сиииди!
Выбегаю к дороге, машу просительно рукой, изображая лицом крайнюю необходимость… Микрик «Тойота». Остановился. Опускается на четверть окно… Водитель спрашивает у меня, косясь в сторону компаньона:
– Чего надо?
– Довезти. Меня одного. Он не поедет!
И тихо ему:
– Забери меня… Приклеился типчик.
– Ну садись…
За рюкзаком я – мигом. Пихаю его на заднее сиденье. Олег невдалеке стоит… К нему бегу, жму на прощанье руку.
– Ну бывай! – смотрю в его шальные, с прищуром, глаза.
В них вроде как расстройство появилось.
– Зря ты это… Ладно – бывай.
Залез я на переднее сиденье. Тронулись… Помахал товарищу «до свидания!» в окно машины.
Он вдруг нам орёт «стой!», бежит к скамье и – назад на дорогу с пакетом печенья! Я ему оставил. Он подумал: забыл!
Поднята вверх расписная рука с моим угощеньем, что-то зэк продолжает орать нам… Растворяется в клубах пыли.
– Красавец, – ухмыльнулся водитель.
– Хищник.
– Возможно. Тут их полно.


* С дня этих событий прошло 16 лет. Теперь в Магаданской области лицензии на добычу золота индивидуальным старателям выдают. В Якутии – всё ещё нет.