В лабиринте сна - В глубинах сновидения

     Вокруг лишь душный мрак, пропитанный жутким холодом. Где же это я? Что со мной? Так тяжело дышать, легкие с трудом вдыхают воздух, наполненный странной смесью неизвестных запахов. Что-то вонючее и противное разлито в нем, перенасыщенном влагой. Перед глазами вдруг появляются бледные огни, в голове шумит, и тело все словно погружено в лед, навечно застывший на пороге мертвой земли. Пора бы уже очнуться.
     Я с трудом открываю воспаленные чешущиеся веки, и появляется свет. Тусклый, почти не видимый, не привычный человеческому глазу - порожденный не лучами солнца, а отблесками светящихся растений, что растут в недрах темных пещер, лишенные ласки дневного светила. Свет скрытой, таинственной жизни.
     Но я не в пещере. Я ощущаю, что лежу на чем-то мягком, податливом, окруженный холодной водой; вокруг меня встают ореолом еле видные прозрачные стены. Мое зрение постепенно привыкает к сумраку, но это не приносит мне облегчения. Я нахожусь в странном помещении - тесной камере - в форме шара. Приподнявшись на локтях, я оглядываюсь вокруг. Зеленоватые, чуть подрагивающие стены сходятся куполом над моей головой, а за ними царит лишь непроницаемый мрак. Свет, что я заметил, открыв глаза, исходит откуда-то снизу.
     Кругом темнота, наполненная двигающимися искорками, аленькими извивающимися линиями и мигающими звездами - неведомой жизнью обитающих в этих мрачных местах существ. Внизу, где-то очень глубоко вспыхивают ярким светом разноцветные огни, освещая огромное пространство, вырывая из тьмы силуэты диковинных созданий, осторожно скользящих в толще темных вод.
     Значит я под водой. Глубоко, так что не виден свет солнца или луны. В испуге я вскакиваю на ноги, расплескивая бледную мутную жидкость, в которой лежал, и чувствую под ногами вибрацию странного пола. Я в пузыре и где-то на самом дне. Моя темница медленно опускается все ниже. Как же я очутился здесь? Что произошло? Ничего не помню. Лишь пустота в памяти - ни имени, ни времени, ни воспоминаний, - и боль в висках, словно сотни маленьких молоточков стараются размозжить мне череп. Я чувствую, что кислорода стает все меньше и меньше, а новому взяться просто неоткуда. И тогда я понял - впереди меня ждет лишь смерть от удушья и паники. Смерть внутри этого шара и снаружи, если вдруг его стенки не выдержат давления и лопнут, толща вод разорвет мое тело, в единое мгновение превратив плоть в кровоточащие ошметки. И лишь здешние твари в краткий миг заветного пиршества еще вспомнят обо мне.
     Вот, почти коснувшись стен моей тюрьмы, мелькнула маленькая змейка ярко-оранжевого ядовитого окраса с зелеными глазами бусинками. Она замерла, едва двигая тонким хвостиком, глядя мне прямо в глаза. В ее взгляде читалось удивление, но вот оно ушло, и она скользнула дальше яркой молнией, пока не растворилась в темноте. Я видел, как вокруг мелькает все больше странных существ - причудливых, лишь отдаленно напоминающих знакомых мне моллюсков, рыб, медуз, степенно скользящих мимо меня по своим делам.
     Внизу я уже отчетливо могу разглядеть дно. Скорее часть дна - узкий острый скальный выступ, нависающий над непроглядной бездной, скрывающей в своем мраке неведанную глубину. На самом конце выступа я вижу нечто похожее на строение, покрытое илом и укрытое скоплением водорослей, - древний алтарь посреди каменной площадки, окруженной разломанными остовами некогда высоких резных колонн, через трещины и сколы которых струится слабый ярко-синий свет, словно у них внутри горит неземной огонь.
     Вокруг площадки высятся, будто деревья в мрачном сказочном лесу, причудливой формы растения с толстыми изрезанными стеблями, окруженные, словно узкими ленточками, водорослеподобными отростками. Это они равномерно вспыхивают, наливаясь ярким светом различных цветов и насыщенности, на мгновение разгоняя вечный мрак вокруг.
     Но самое жуткое еще впереди. Пузырь все медленнее опускается ниже и ниже, влекомый тяжестью и подводными течениями. Я вижу, как существа, похожие на гигантских черепах, ползают меж стволов светящихся растений, собирая что-то у их корней, разгребая ил и дробя камень, поднимая вверх грязевые облака.
     Меж этих существ скользят другие - светящиеся многоножки с блестящими сегментированными хитиновыми панцирями и синими глазами. Они извиваются, зарываются в ил, нетерпеливо подгоняя черепах, выискивают что-то среди камней.
     И тут я увидел пещеру посреди этого удивительного леса - узкий провал, словно след от удара ножом,  а в нем, как икринки огромных рыб, лежат очень похожие на мою тюрьму пузыри, наполненные непрозрачной темной субстанцией. И среди них копошатся юркие, напоминающие речных мальков рыбки, но гораздо больших размеров, вооруженные клешнями и щупальцами. Они осторожно перебирают икринки, что-то разглядывая в них, одни - бракуют, откидывая в сторону, где безжалостно уничтожают, другие хватают и уносят с собой по узким коридорам, ведущим куда-то в недра скалы.
     Мое сердце учащенно бьется в груди, в висках нарастает гул, липкий пот покрывает кожу на лбу - сказывается все усиливающееся давление. Воздуха все меньше, хоть я и стараюсь медленнее дышать, и силы неумолимо покидают мое тело. Вот я уже на коленях, ноги дрожат, руки опускаются. Так что же дальше? Забвение и смерть?
     Мой шар продолжает свой путь вниз, над уступом, над пещерой и лесом, над странным алтарем. Все дальше во мрак. Вот я различаю среди шевелящихся водорослей нечто похожее на тропу, выложенную из шестигранных плит, украшенных одинаковым рисунком - клубком извивающихся щупалец. Тропа окружена разрушенной временем оградкой из ржавых перил, погнутых, сломанных, покрытых странной формой наростами и наплывами. Ведет она прямо к алтарю.
     Я медленно проплываю над кольцом колонн. Вижу, как блестит внизу древний алтарь, испещренный какими-то непонятными символами и знаками. И спустя некоторое время я опускаюсь к самому краю скального выступа, и тут из мрака на меня выплывает жуткое существо. Я замираю в испуге. Но вскоре понимаю, что существо неподвижно - это статуя, что высечена из какого-то светлого минерала,  установленная на самом краю козырька, нависающего над бездной.
     Я медленно опускаюсь на дно в ил и песок. Пузырь легко пружинит и замирает. Прямо передо мной высится демон - жуткий, словно дух марка, явившийся из самых отвратительных кошмаров. Огромный, в три раза выше моей тюрьмы, он стоит на задних лапах, заканчивающихся острыми пальцами с перепонками. Его сильное тело покрыто сверкающей чешуей, руки-лапы раскинуты в стороны, в одной из них он сжимает трезубец, в другой - шипастую булаву. Опирается монстр на длинный извивающийся хвост, украшенный наростами и шипами.
     И венчает все это жуткая голова рептилии, отдаленно похожая на змеиную, слегка удлиненная, окруженная ореолом жаберных дуг, с золотыми таинственными глазами. А на ней блестит корона из металла с вкраплениями разноцветных драгоценных камней.
     И тишина растекается вокруг. За все время, что я нахожусь в сознание, я не услышал ни единого звука, кроме плеска воды в пузыре и своего тяжелого дыхания. Все поглощалось огромной массой черных вод.
     Где-то за спиной у меня все также искрят странные растения, и странные существа продолжают свою работу среди камней. А впереди статуя древнего нечеловеческого божества, неведомого никому из смертных, обитающих под ярким светом солнца и далеких  звезд.
     Воздуха все меньше. Сил тоже. Сознание заволакивает пеленой беспамятства. Скоро смерть найдет меня здесь, от нее нигде не скрыться, даже в глубине этих неведомых вод, и сюда дотянутся ее холодные безжалостные руки, сожмут сильно душу и остановят сердце. Этого не избежать.
     И тут я увидел нечто невероятное - возможно мой мозг помутился, и это было лишь проявление предсмертной агонии, когда зрение начинает подводить человека. Статуя вдруг склонила свою голову, рассматривая меня сквозь стенки пузыря. Вот ее глаза моргнули, и в них вспыхнуло яркое пламя, двумя лучами разрезав подводный мрак. О боги, что же это?
     Страшный демон двинул руками, раздвигая толщу вод, и сделал шаг ко мне. Я отпрянул, но это ничего не значило, моя тюрьма и дефицит сил не дали бы мне убежать от этого ужаса. А демон все ближе. Шаг за шагом он приближается ко мне. Я закричал от страха, и в этот момент демон дернул рукой, нанося удар, и острый трезубец легко проткнул стенку пузыря. Все пространство вокруг меня вдруг наполнил звук - громкий хлопок, и пришла тьма без света, без боли, без жизни.


Если вам понравилось данное произведение буду рад если это отметится не только как электронные цифры в статистике
сбербанк 5336690375750298