Сказка про пугливую Лань

Жила-была в лесу Лань. Больше всего на свете она любила скакать по лесным дорожкам, и чем дорожка была неведомее, тем Лани было интереснее. А еще Лань любила играть с друзьями: зайцами, белками, ежами да барсуками, и часто звала их с собой побегать по неведомым дорожкам. Но друзья никогда не соглашались, отвечали, что им страшно далеко заходить, лучше возле дома играть. “Ах, какие вы трусишки!” - говорила им Лань и уносилась прочь, гордо подняв голову, изучать новые лесные тропы.
И вот, однажды скакала она по темному сосновому бору, и вдруг из-за кустов ей навстречу выскочил большой и страшный Волк. Его зеленые глаза злобно поблескивали в сумраке, зубы хищно скалились. Он остановился в двух шагах от Лани, плотоядно облизнулся и прорычал:
Вот славная сегодня добыча!
Лань раньше никогда не встречалась с волками, и об охоте хищников на травоядных имела весьма пространное представление. Поэтому она не сразу бросилась наутек, а сначала попятилась и спросила:
Что вы имеете в виду, уважаемый зверь?
Волк злорадно расхохотался:
Ты еще спрашиваешь? Глупый олененок: добыча - это ты! Я тебя сейчас съем! - и, пригнувшись, как будто готовясь к прыжку, начал подкрадываться. Лань отступила на несколько шагов.
Съедите меня? За что?
Да ни за что! А почему: потому что ты - олененок, а я - волк! А волки охотятся на оленей и едят их. Так было всегда!
Едва закончив говорить, хищник стремительно прыгнул. Но промахнулся. Лань была начеку, а потому быстро увернулась и бросилась бежать со всех ног. Волк - за ней. Но так как Лань была хорошо подготовленной бегуньей, а Волк уже староват, он не смог ее догнать и, в конце концов, возвратился в свой темный сосновый бор ни с чем. А Лань прибежала домой.
“Ах, какой ужас! - Крутились мысли у нее в голове. - Волки едят оленей, так было всегда! Получается, мы, олени, все обречены! Но это же несправедливо!”
Так волновалась Лань от своего безрадостного открытия, что решила срочно посоветоваться с друзьями: что они думают о законах охоты? Сначала Лань отправилась к Зайцу.
Заинька, серенький, что ты думаешь о волках?
О волках? - Испуганно охнул Заяц. - Это страшные хищники! Об этом каждый заяц с младенчества знает. Если волк поблизости - надо прятаться!
Затем Лань пошла к Барсуку. Тот сказал о волках то же самое, что и Заяц. Приуныв, Лань отправилась к Белочке.
Что я знаю о волках? - Пожала плечами рыжая Белка, поглядывая на Лань с ветки высокой ели. - О волках я знаю то, что они не умеют лазать по деревьям. А значит, никогда меня не достанут! А так, конечно, другим зверушкам стоит их бояться.
Спасибо за ответ, - вздохнула Лань и побрела к Ежу.
Ежику разговаривать было некогда: он нес в свою норку важный груз: большой белый гриб и несколько лесных яблок.
Волку со мной лучше не связываться: нос заколю! - Профыркал он и, ловко стряхнув добычу, свернулся в клубок и растопырил колючки.
“Да-а… - подумала Лань, - не боятся волков лишь те, кто может быстро спрятаться или защитить себя. А я умею только быстро бегать. Неужели мне всю жизнь только убегать? Вот если бы я могла сама стать хищником”.
И решила Лань пойти к лесному Отшельнику, чтобы научил ее, как стать хищным зверем. Отшельник жил в самом сердце леса, и Лань познакомилась с ним во время одной из своих длинных прогулок. На следующее утро Лань отправилась в путь и, проскакав целый день, к закату добралась до хижины лесного Отшельника.
Чем тебе помочь, милая Лань? - спросил Отшельник. Он привык, что звери часто обращаются к нему за помощью. В основном, конечно, если болеют.
Здравствуй, Отшельник! - Вежливо поздоровалась Лань и тут же выпалила: - Я хочу стать хищником!
Удивился лесной Отшельник, поднял седые брови:
Хищником? Но почему?
Вчера я встретила Волка. Он хотел меня съесть и сказал, что волки всегда едят ланей. И мои друзья тоже боятся волков. Хотя некоторые из них обладают такими особенностями, что Волк не может причинить им вреда, - и Лань рассказала про Белочку и Ежика.
Так может быть, тебе нужны эти особенности? - Лукаво спросил Отшельник. - Я могу сварить зелье, и ты научишься лазать по деревьям или станешь подобной ежу.
Лань задумалась.
Хорошая идея! Но можно мне и ту, и другую особенность? Чтобы уж наверняка Волк меня не тронул.
Ну, если ты так хочешь, милая Лань, так и будет, - кивнул Отшельник.
Ночью он сварил зелье, а утром вынес Лани, и она выпила его. И тут же почувствовала, что с ней происходит что-то странное: шерстка как будто тяжелеет, а копыта меняют форму.
Теперь ты можешь возвращаться домой, - сказал лесной Отшельник. И радостная Лань побежала домой. Но быстро бежать ей было неудобно, она то и дело цеплялась коготками, которые теперь росли прямо из копыт, за лесную почву. “Вот неудобные штуки, и как только белочки с ними управляются”, - подумала Лань и решила забраться на дерево, чтобы опробовать коготки на деле. Она выбрала толстую ель и начала  неуклюже по ней карабкаться. С трудом добравшись до середины, Лань уселась на ветке, тяжело дыша. Хорошо, что сейчас за ней не гнался Волк, он бы уже пять раз сдернул ее с дерева и съел. Из дупла выглянула незнакомая белка и ахнула:
Ух ты, ах ты! Кто ты, чудище?
Лань так обиделась, что даже забыла поздороваться.
Я - Лань!
Какая же ты лань? Разве лани лазают по деревьям?
Я - лазаю!
И что за шубка на тебе, как будто с ежа сняла?
Точно, шубка! - Воскликнула Лань. - Я еще и в клубок сворачиваться умею! - И тут же она свернулась в клубок, забыв, что сидит на ветке. И, конечно, упала вниз. Белка наверху покатилась со смеху:
Ха-ха-ха! Вот это лань! А говорят, лани грациозные. Ой, не могу! - И скрылась в дупле, продолжая смеяться.
Лань развернулась и встала на ноги, сердито отряхиваясь. Новые способности ее уже не радовали. Действительно, как-то все неуклюже получается с этими когтями и иголками, а главное, нет прежней легкости в теле. И Лань, так и не побывав дома, повернула обратно, к лесному Отшельнику.
Не хочу беличьих и ежиных способностей, - заявила она ему. - Они подходят только белкам и ежам. И никак не помогают защититься лани. Наверное, лучше все-таки стать хищником!
Ну что ж, - ответил лесной Отшельник, - я и в этом могу тебе помочь. Но учти, ты должна будешь прожить хищником целые сутки.
Так мало? - Удивилась Лань.
Если ты сможешь прожить хищником целые сутки, я дам тебе постоянно действующее хищное зелье, и ты навсегда останешься такой, как сегодня, - пообещал лесной Отшельник.
И Лань выпила приготовленное для нее зелье. И отросли у нее длинные острые клыки. Они не мешали Лани так, как когти, и не сковывали движений, как тяжелая ежиная шкурка. Очень довольная новым приобретением, Лань побежала домой. Она легко неслась по лесу и чувствовала, что не боится ничегошеньки, и, попадись ей сейчас Волк, она бы ему показала, кто кого может съесть. Но Волк Лани так и не встретился. Зато, когда добежала до родной поляны, Лань почувствовала страшный голод. Ведь она целый день ничего не ела! Лань остановилась возле дуба, с которого частенько ощипывала кору, и привычно цапнула кусочек. И тут же выплюнула. Кора ей совсем не понравилась! Она была жесткой, сухой и очень невкусной. Как такое вообще можно есть? Лань решила пощипать сочной травки, чтобы перебить вкус коры. Но трава тоже оказалась невкусной. Лань выплюнула и ее. А между тем есть хотелось все сильнее.
В это время из-за кустов вышел ее старый приятель, Барсук. Он обрадовался, увидев Лань, и помахал ей лапой:
Привет, подружка! Где ты пропадала?
Лань собралась ответить, но тут ее одолело странное чувство. Она вдруг увидела, что Барсук очень упитанный и по с равнению с ней медлительный, а значит, когда он подойдет поближе, можно схватить его! О, как же хочется кушать!
Ты чего молчишь? - Нахмурился Барсук.
Я-а? - Протянула Лань, оскалив зубы, - я просто не завтракала еще!
Увидев у Лани клыки, Барсук понял: что-то неладно. Он попятился, как недавно сама Лань пятилась от Волка, к своим кустам, готовясь к бегству. А Лань, наконец, поняла, что с ней происходит: она стала настоящим хищником!  Да таким настоящим, что теперь готова есть своих друзей…
Извини, Барсучок, - пробормотала она и бросилась прочь. Надо было спешить к лесному Отшельнику!
На лес потихоньку опускалась ночь. Лань знала, что по ночам выходят охотиться волки и лисы, просыпаются хищные совы. Еще она знала, что мирные звери по ночам спят по норкам и дуплам. И сама она по ночам всегда спала. Эта ночь была первой, когда Лань бежала по лесу, и, несмотря на наличие острых клыков, ей было страшно. А еще очень хотелось есть. По дороге к дому лесного Отшельника ей встретились и волки, и лисицы, и совы, но никто не тронул ее и даже не обратил внимание. Наверное, потому, что теперь от нее пахло хищником.
До хижины лесного Отшельника Лань добежала с первым лучом солнца и упала без сил. Очнулась же оттого, что Отшельник поил ее водой из деревянного ковша.
Ну как тебе быть хищником, маленькая Лань? - Спросил он.
Ужасно! - Заплакала Лань. - Я хотела съесть своего друга! А трава и кора, мои любимые лакомства, мне совсем разонравились.
Но теперь ты не боишься хищников?
Нет, не боюсь. Да они теперь на меня и не охотятся… Но я не хочу есть других зверушек! - Лань заплакала еще горше.
Не горюй, действие хищного зелья уже закончилось, - сказал лесной Отшельник и похлопал Лань по шее, - ты можешь снова есть свои любимые лакомства!
Когда Лань вдоволь напаслась на лесной полянке и вернулась к дому лесного Отшельника, он спросил:
Почему ты не идешь домой?
Как же я пойду? Ведь я по-прежнему не могу защититься от Волка. К тому же, дома меня теперь будут бояться.
Ну, тогда оставайся жить здесь, - легко предложил Отшельник. И начертил посохом круг, в центре которого оказалась его хижина. Лесной Отшельник наказал Лани не выходить за пределы круга, и она последовала его совету с воодушевлением. Но через пару длинных однообразных дней Лани стало так скучно, что словами не описать. “Разве это жизнь? - Думала она. - Ни погулять, ни поскакать. И поиграть не с кем!”  И она снова обратилась к лесному Отшельнику:
Скажи, добрый Отшельник, а можно мне привести сюда друзей? Одной уж больно скучно.
А захотят ли они оставить свои дома? - Спросил лесной Отшельник, не ответив ни “да”, ни “нет”. Этого Лань не знала.
Ступай, спроси у них.
В третий раз поскакала Лань домой. На этот раз она не спешила, хотя и покинула заколдованный Отшельником круг. Куда спешить? Все равно потом назад возвращаться. Вдруг Лань услышала за деревьями какой-то шум, как будто кто-то рычал и бил копытом одновременно. Тихо-тихо, очень осторожно Лань просунула голову сквозь зеленые заросли и увидела следующую картину: задом к ней, пригнувшись, будто для прыжка, стоит Волк, а напротив, угрожающе выставив вперед ветвистые рога, - большой сильный Олень. И Волк не решается напасть на Оленя, а Олень без всякого страха готов дать отпор Волку. И так изумилась Лань, что громко воскликнула:
Вот это да!
И Волк моментально обернулся, а Лань от неожиданности встала на дыбы да как лягнет серого в лоб! Тот аж взвыл и, ломая кусты, бросился наутек.
Потом Лань познакомилась с Оленем, и он рассказал, что волки нападают на одиноких или слабых оленей, а с сильными и сплоченными связываться боятся. А еще рассказал, где живет его стадо, и предложил Лани присоединиться к ним. Заманчивым было предложение, но Лань ответила, что сначала надо проведать друзей. Теперь Лань совсем не боялась волков: ведь при ней всегда были быстрые и сильные копыта.