Сказка современной Шахерезады. История Светланы

Пролог


Устало зевнув, женщина нажала на кнопку селектора. Помощница ответила мгновенно, как будто только тем и занималась, что ждала звонка.
- Слушаю Тамара Степановна.
- Катя, что там с рассказчицей?
- Везут ее, везут. Были выполнены все необходимые инструкции - завязаны глаза, в уши плеер с расслабляющей музыкой…
- Я это слышала уже раз сто, - раздраженный голос, казалось, прогремел во всех, даже самых дальних уголках здания. - Вечер близится, а девушки все нет. Шеф нервничает, а ты знаешь, что это очень, очень плохо. Точка кипения может взорваться в любую минуту. У нас, на все про все час, не более, и мы должны успеть. Ты же знаешь, ожидание, это то, что он ненавидит больше всего. И второго такого уникального шанса шеф этой девушке не предоставит.
- Ее зовут Светлана. И она будет здесь с минуты на минуту.
- Хорошо. Надеюсь, ее привезут во время, не то шеф разнесет все в пух и прах. И нам с вами достанется в первую очередь.
- Вы же знаете, в этом года зима выдалась снежной, все дороги замело, - весело защебетала Катя, - наверняка в пробке стоят. Я вот сегодня утром, когда добиралась на работу…
Внезапно она запнулась и вмиг перешла с дружеского тона  на деловой:
- Они поднимаются, - громко и отчетливо известила Катя, и тише добавила:
- Как думаете, она справится?
- Я думаю, что тебе нужно больше думать о своих непосредственных обязанностях. Например, сопроводить гостью в мой кабинет, - Тамара недовольно поджала губы, но Катя это видеть не могла, поэтому продолжила прежним щебетанием.
- Сопроводить ее в ваш кабинет? - эхом повторила Катя за хозяйкой.
- Еще один вопрос, и можешь искать себе замену, - холодно заметила женщина и завершила разговор по селектору.
Через несколько минут по коридору раздался приближающийся звонкий стук каблучков. Дверь отворилась, и помощница Катя ввела в комнату высокую, стройную девушку. Глаза незнакомки, как и говорила помощница, были завязаны синей, шелковой лентой, а из ушей торчали наушники, но уже через минуту все это было снято и развязано ее сопровождающей. Незнакомка зажмурилась на несколько секунд, и только после того, как глаза привыкли к приглушенному свету торшера, огляделась.
Катя молча указала на свободное кресло и незнакомка так же молча двинулась к нему.
По мере того, как девушка приближалась к креслу, напротив которого в таком же кресле-близнеце восседала хозяйка этой комнаты, ее силуэт вырисовывалась все яснее. Стильное зеленое платье, темные волосы убраны в аккуратный низкий хвостик, неброский макияж. Черты лица несколько грубоваты, но в то же время придавали всему ее образу неповторимость. Разглядывая с нескрываемым любопытством молоденькую девушку, Тамара на долю секунды даже залюбовалась природной грацией незнакомки и умении держать осанку, но только до тех пор, пока не увидела ее печальные и усталые глаза. Тамара нетерпеливо заерзала в кресле, в предвкушении интересной истории.
- Роскошная комната. Будто сошедший с картинки будуар как-нибудь томной девы. Шелка, парча, ковер, в котором утопают ноги … - без приветствия начала незнакомка.
- Вы наблюдательны. Тот, кто придумал всю эту затею с рассказами на ночь, выложил довольно таки впечатляющую сумму за интерьер и за то, чтобы рассказчица ни в чем не нуждалась, и само действо происходило в комфортной обстановке. Если что-то нужно - только скажите. Вам принесут все, что пожелаете - спиртные или наоборот безалкогольные напитки, чай, кофе, сигареты. Только скажите.
- Спасибо, но я пока ограничусь графином с водой, который я заметила на вашем столике.
- Он в вашем полном распоряжении.
Сделав небольшую паузу, Тамара продолжила.
- Ну что же, давайте знакомиться.
- Светлана
- Я знаю. А меня зовут Тамара Степановна, я здесь, чтобы ввести вас в курс дела. Тысяча и одна ночь читали?
- Нет, но помню, что каждую ночь девушка рассказывала своему господину сказки таким образом, чтобы оставить некую загадку в продолжении, которое она поведает лишь на следующий вечер. Все это нужно было для того, чтобы наутро он не потерял к ней интерес и не отправил на казнь.
- Значит, быть той самой Шахерезадой не составит для вас труда. Хотя, в нашем случае, все несколько проще. Казнить вас никто не собирается, да и рассказывать сказки ночи напролет не придется. На нашем сайте оставляют заявку женщины, которым есть что рассказать о своей судьбе или ее неожиданном повороте. Главное требование - повествование должно быть увлекательным и абсолютно искренним. Это ключевые факторы. Если на этом этапе вам все понятно, я продолжу.
- Можете продолжать.
- Суть нашей встречи в том, что вы подписываете соглашения, в котором обязуетесь рассказать личную историю в сроки, установленные данным соглашением, если быть конкретнее, то ваш рассказ должен развлекать хозяина всю предстоящую ночь и закончиться на рассвете. Хозяин все время повествования будет находиться в секретной комнате. Вы не увидите его лица, ровно также, как и не услышите его голос. Зато вас он будет и слышать и видеть. Через скрытую камеру, вмонтированную в этой комнате. С нашей стороны гарантируется вознаграждение только в том случае, если рассказ показался увлекательным слушателю и его правдивость не вызывает сомнений. Обратите внимание на лампочки, которые вмонтированы на стене прямо перед вами. Их три и каждая имеет свой цвет: красный, желтый и зеленый. После вашего рассказа загорится одна из них: в идеале зеленая. Это будет означать, что рассказ понравился. Немного хуже, если загорится желтая - это будет означать, что хозяин не до конца поверил в правдивость некоторых фактов вашего рассказа и ему требуется время на обдумывание. В этом случае вас отправляют домой и через три дня электронной почтой известят об исходе дела. За это время хозяин установит истинное положение фактов из вашей биографии, и даже не спрашивайте, каким образом ему это удастся. Просто поверьте - для него нет ничего невозможного. Так вот, если вопрос решиться положительно - время и место, где вы сможете забрать ваш, гонорар вам сообщат. Ну а если отрицательно, значит, ваше повествование оказалось скудным на интересные повороты и совершенно не понравилось хозяину. Об этом просигнализирует красная лампочка, загоревшаяся сразу же по окончанию вашего рассказа. В общем, как я уже сказала, через некоторое время после того, как вы расскажите свою историю до конца, загорится одна из них. Какая именно - зависит целиком и полностью от вас, и  человека, который и затеял всю эту игру.   
- Я готова сыграть в эту чертову рулетку. Мне очень нужно выговориться, понимаете? А если за это еще и заплатят, то я буду счастлива вдвойне. Поэтому случайно наткнувшись на ваш сайт, я ухватилась за идею встретиться с вами, как утопающий за соломинку. Разумеется, все должно остаться между нами, - с жаром произнесла Светлана.
- Ну, разумеется, о полной анонимности вас известит следующий пункт договора. Так что можете не переживать. Днем мой хозяин солидный человек, о котором вещают в телевизоре и пишут в интернете, а вечером превращается в капризного ребенка, требуя, чтобы ему рассказали сказку, как рассказывала мама перед сном до самой старости. Она была большой выдумщицей и сочиняла на лету. Но мама умерла, да и мальчик давно вырос, и казалось, со сказками покончено. Но не для него. Без сказок он так и не научился засыпать, как это делают все нормальные люди. Бессонница стала его вторым я. Она вползла в его подсознание и изменила порядок отхода ко сну. Вот вы, перед тем как отправиться в спальню, что испытываете?
- Я? Никогда не задумывалась, но, наверное, расслабленность и спокойствие.
- Вот. А его одолевают гнев и раздражение, граничащее с умопомешательством. Сами понимаете, лицезреть в таком состоянии начальника - удовольствие весьма сомнительное. Доходит до того, что он крушит мебель, бьет посуду, тем самым не давая уснуть и обслуживающему персоналу, который всегда находятся неподалеку.
- Но почему он не обратится к врачу? Ведь он болен, это же очевидно.
- Да он и слушать об этом не станет, просто уволит того, кто об этом только заикнется, и дело с концом. Никто не решится добровольно оставить столь хлебное место, а на зарплатах он действительно не экономит. Постойте, на чем я остановилась… А, вспомнила. И вот однажды, к счастью для всего его окружения, в том числе и для меня, он нашел выход и придумал некую забаву: создал сайт для нуждающихся поделиться своей жизненной историей. Ведь у каждого из нас есть свой скелет в шкафу, который и место занимает, и вынести нельзя, уж больно тяжелый. Не все веруют в бога и ходят на исповеди, но выговориться хочется каждому. Уверяю вас, это забава только для него, а вот для вас вполне реальный шанс получить не только внимательного слушателя, но и при удачном стечении обстоятельств солидное вознаграждение. Все просто и честно. Осмелюсь в очередной раз напомнить, что от вас требуется только предельная искренность рассказа. Со своей же стороны смею вас уверить, что все, что будет вами сказано, дальше этой комнаты не выйдет.
- Да, да, я понимаю.
- Тогда небольшая формальность, - Тамара достала лист с напечатанным текстом.
- Это соглашение?
- Совершенно верно. Прочтите его.
Девушка быстро пробежала глазами по строчкам, отпечатанным на белой, хрустящей бумаге. Последний пункт она перечитала дважды и только после этого вновь уставилась на собеседницу.
- Что вас смутило? - как ни в чем, ни бывало, поинтересовалась  Тамара.
- Последний пункт…это правда? Я должна надеть парик, старое платье и хлопковые чулки, чтобы быть похожей…на его мать??? Вы шутите?
- Почему же? Никаких шуток. Так как она давно умерла и больше не может развлекать своего любимого мальчика сказками, он решил воссоздать хотя бы иллюзию ее присутствия, и тем самым вернуть счастливые минуты. Поэтому девушка должна походить на нее хотя бы нарядом и прической. Все атрибуты этого маскарада вы найдете в пакете, который я сейчас вам выдам. Так что быстренько переодевайтесь, время не ждет.
- Переодеваться? Прямо здесь?
- А что вас смущает? Уверяю вас, размер вашей груди или прическа на лобке здесь никого не заинтересует. Действо с переодеванием можете считать маленькой и безобидной прихотью шефа. Не относитесь к этому столь серьезно, просто делайте так, как я говорю. И не забудьте поставить подпись внизу договора.
Светлана шумно задышала, с губ то и дело пытался сорваться какой-то вопрос, но в какой-то момент она совладала с собой, смахнула упавшую на глаза челку и потянулась за предложенной Тамарой ручкой. Поставив подпись, она еще раз с сомнением пробежалась по пунктам соглашения и вернула его назад. Затем встала и принялась со знанием дела сбрасывать с себя одежду.
- Браво, браво, - зааплодировала Тамара, - только можете не стараться, хозяин еще не занял свое место. Он приходит к началу представления, и никогда на подготовку, которая собственно сейчас и происходит. Так что можете продолжать, но знайте, что никто, кроме меня, ваш стриптиз сейчас не видит.
Сбросив с себя одежду и оставшись в тоненьких кружевных трусиках и лифчике, Светлана переминалась с ноги на ногу. Краска прилила к лицу и постепенно перекрашивала бледность в ярко- пунцовый цвет.
- Ну же, переодевайтесь. Что это вы раскраснелись, как школьница. Ведете себя как дитя - то стриптиз танцуете, то краснеете, будто у вас на плечах не голова, а спелый помидор.
Тамара подала пакет и вытряхнула его содержимое на диван. Светлана ахнула. Помимо парика, платья с оборочкой и коричневых хлопковых чулков, еще обнаружились очки для зрения с толстыми стеклами и …белые  панталоны.
- А это еще что? Я это одевать не буду, - Света кивнула на панталоны.
- Без панталонов никак.
- Ну почему же никак? Я ведь не собираюсь задирать платье, поэтому откуда он догадается, были они на мне или нет.
- Есть четкие инструкции, и вы обязаны их соблюдать. Если указано, что рассказчица должна надеть панталоны, то именно так и должно быть и никак иначе. Ну же одевайтесь скорее, умоляю. Уже время начинать.
Выйдя из ступора от вскрика Тамары, Светлана схватила панталоны и мигом одела их. Следом она, уже почти безропотно, застегнула бюстгальтер с огромными чашечками, набитыми ватой, который ей подала Тамара, скользнула, как змея, в предложенное платье и двумя рывками натянула на свои стройные ноги чулки, зафиксировав их резинками. Надеть парик тоже не составило никакого труда. Длинные седые волосы уже были аккуратно подколоты шпильками.
- И, наконец, очки.
А вот с очками дела обстояли не так просто. Из-за толстых линз запросто можно было испортить свое зрение. Но Тамара развеяла все опасения Светланы.
- Только с виду кажется, что эти очки для зрения. На самом деле они сделаны на заказ и вместо увеличительных линз в них стоят обычные стекла. Ну же примерьте!
Тамара не обманула. С виду огромные и громоздкие очки с толстенными линзами оказались на деле очень даже милым аксессуаром, нисколько не искажающим зрение.
- Ну же вы так напряжены, словно пружина, готовая в любой момент выстрелить? Расслабьтесь, ведь скоро ваш выход на сцену, на которой вы сыграете свою самую главную роль - роль самой себя. Побольше артистичности, огня и страсти в рассказе. Хозяин не должен заснуть, прежде чем вы окончите. Но если ему понравится, то позже он заснет, как дитя, а вы можете считать это своей победой. Взглянув на наручные часы, Тамара спросила:
- Вы готовы, Светлана?
- Надеюсь, да. Хотя стойте, можно я все же плесну себе немного водки?
- Водки? Оригинальный выбор, но не смею вам отказать, - Тамара придвинула поближе столик с напитками и внимательно посмотрела на сегодняшнюю рассказчицу.
- Вы не возражаете, если я составлю вам компанию. Что-то, глядя на вас, и я слегка разволновалась.
- А как же ваша работа? Ведь вы, так сказать, при исполнении?
- И что с того? От одной рюмочки плохо не станет ни вам, ни мне, так что за  успех!
Чокнувшись, женщины опустошили свои рюмочки до дна и, закусив виноградинами, выдохнули.
Тамара нажала на кнопку селектора.
- Катя, зовите зрителя, представление начинается.


Глава 1

Ничуть не стесняясь своего обнаженного тела, я лежала на кровати и рассматривала безупречный маникюр. Леонид напротив, пытался стыдливо прикрыться краем шелкового покрывала.
- Свет, ну прости, я знаю, ты заметила, что в последнее время со мной это случается все чаще и чаще. Я консультировался с доктором, так он намекает на то, что мы не молодеем и рано или поздно это случается со всеми, но я ведь чувствую себя еще в самом соку. Ты молодая, красивая и мой хрен должен стоять, как солдат. А он не хочет. Может прав доктор, и действительно близится мой закат.
Я неопределенно пожала плечами и продолжила рассматривать ногти.
- Ты не переживай, - занервничал еще больше Леонид, - к тебе это не имеет никакого отношения, так что даже и не думай расстраиваться, слышишь? Ты красавица, умница и вообще, мечта любого мужика.
Он был похож на школьника, который не выучил урок, получил низкий бал в школе и теперь краснеет за свой поступок. Вместо сожаления мне почему-то хотелось прыснуть со смеха, но я, понятное дело, решила это не делать и всеми силами постаралась придать своему лицу страдальческий вид.
- Да ладно, не переживай, я уже забыла.
- Как это забыла? Я думал, ты тоже хотела получить свою порцию ласки. Разве нет?
- Хотела, но ведь ничего не вышло!
- Да уж! Может, мне пора употреблять специальные продукты, для улучшения потенции?
- Леня, тебе 67 лет! А ты все еще такой наивный - поесть чего-нибудь. Слушай лучше рекомендации своего врача, за те деньги, которые ты ему платишь, он просто обязан заставить работать твою игрушку.
- Ты думаешь? Хорошо, тогда я снова запишусь к нему на прием и вытрясу из него все названия процедур и препаратов, которые смогут помочь в этом деликатном вопросе. Ведь у нас с тобой вся жизнь впереди, и мне не хочется, чтобы моя невеста бегала от меня налево.
- Это последнее, о чем я думаю. Ладно, мне пора на работу.
- Черт, а я надеялся, что сегодняшний вечер мы проведем вдвоем в твоей уютной квартирке. Кстати, ты уже сообщила на работе, что уходишь?
- Сообщила, не волнуйся.
- Как это не волнуйся? Я не хочу, чтобы моя будущая жена крутила задом перед мужиками. Ты должна крутить им только передо мной.
- Хорошо, я запомню твое наставление.
 - И еще, забываю спросить, ты сделала для меня дубликат ключа от своей квартиры? Мне, конечно, неловко, что наши встречи проходят на твоей территории, а не на моей, но моя мама очень строга в этом вопросе. Она считает, что между парой перед свадьбой не должно быть никаких сексуальных отношений. Я не хочу ее в этом переубеждать, к тому же чтобы убедиться в исполнении своих приказов она до нашей свадьбы поживет у меня.
- Мне кажется, твоей маме нужно больше думать о своей жизни, а не опекать сына, который мог уже давно обеспечить ее внуками.
- Ты не знаешь мою маму. Существует только два вида мнений - ее и неправильное, так что когда выйдешь за меня, постарайся запомнить это.
- Постараюсь, хотя сразу говорю - это будет нелегко. Насчет дубликата – заскочу в мастерскую на днях. Мне пора.
- Подожди, - он притянул меня к себе, - я хочу, чтобы ты знала, в молодости у меня было много секса, даже слишком, и ни одна барышня на меня не жаловалась. Я уверен, что порох еще остался в моих пороховницах, так, что я душу вытрясу из этого докторишки, но он поставит на ноги моего дружка. И уж потом мы зададим с тобой такого жару…
- Буду с нетерпением ждать этого дня.
Я выскользнула из его объятий и поспешила в душ, стараясь поскорее освободиться от присутствия навязчивого Леонида. Но через пару минут он вновь напомнил о себе, заглянув ко мне за шторку душа.
- Знаешь, я подумал, раз у нас с сексом не вышло, я тебе хоть завтрак приготовлю. Должна же от меня быть хоть какая-то польза.
- Спасибо Леня. Ты приготовь и оставь его в холодильнике, я утром после работы его съем.
- А знаешь, в струях воды твое идеальное тело еще притягательнее. Может, попробуем сделать это в ванной? Может здесь у меня все получится?
Вспомнив события последних пару часов и то, что мои безуспешные попытки настроить его на романтическую волну не увенчались успехом, я энергично замахала руками.
- Нет, сейчас не получиться. Я уже и так опаздываю, ты уж извини любимый, но давай в другой раз. И закрой дверь, мне холодно.
- Ты меня не любишь, - Леонид обиженно поджал губы и вышел из ванной, захлопнув за собой дверь.



Глава 2

 - Светка, какая же ты молодец! Таки заманила его в свои сети! - с жаром воскликнула Зоя.
- Да нет же. Этот мешок с деньгами сам упал мне на голову. Проблема в том, что я так долго его искала, этот мешок, что всю радость от находки где-то подрастеряла. Эта свадьба скорее деловое соглашение - молодое тело в обмен на средства к существованию. Вот и вся кухня. Все случилось, как я и мечтала долгими вечерами, но вот радости отчего-то нет!
- Смотрю, подруга, ты даже сама не до конца представляешь, как тебе повезло! Мужик не просто деньги умеет зарабатывать, но и не против поделиться, улавливаешь? Радуйся, что встретила свою курицу, несущую золотые яйца!
- Зоя, все не так просто, как кажется. Он настаивает на брачном контракте, в результате которого деньгами он собирается делиться, только находясь со мной в браке, а вот в случае развода я остаюсь ни с чем.
- Ну и что? Хоть в браке поживешь на широкую ногу. С его деньгами наверняка у него есть личные доктора, следящие за его здоровьем, поэтому жить он будет еще, как минимум, лет двести. Всех нас переживет. Так что впереди у тебя несколько десятков лет беззаботной, обеспеченной жизни.
- Зоя, но ведь и это еще не все.
Я понизила голос и зашептала:
- Он импотент, только он это не хочет признать. Я с ним сегодня столько промучилась, что даже счет времени потеряла.
- Так и, слава богу, что импотент. Не придется лишний раз спать со стариком.
- Нет, Зоя, в этом ты не права. Уж лучше бы он сделал свое дело по-быстрому и отстал от меня, чем мучиться с ним, в надежде на чудо, несколько часов подряд. Понимаешь, я за сегодняшний вечер, в какой только позе не была, чтобы его возбудить - ничего не помогло. Полный ноль. Только без толку растратила энергию, которая мне ох как во время работы нужна.
- И это дело поправимое. Еще несколько неудачных попыток и чувство собственной неполноценности убавят его пыл. И заживете вы, как брат и сестра.
- Зойка, а ты давно в нашу деревню звонила?
- Недавно, а что?
- Помнишь, нам рассказывали про наследство, которое должна оставить наша тетка после смерти?
- Помню, конечно, а почему ты вспомнила?
- Ну как же, все просто. Если все эти разговоры о наследстве окажутся правдой, и после его получения мы окажемся состоятельными дамочками, то может ну его к черту, этого Леонида. Я ведь его терплю только ради денег.
- Знаешь, Света, не хочется красть у тебя мечту, но думаю, разговоры об этом наследстве, красиво придуманная кем-то история. Ну, вот подумай, мы тетку в глаза не видели, а она нас, так какой ей резон оставлять нам свое наследство?
 - Подожди, а как же все эти посылки в детстве, приходящие из-за рубежа под новый год?
- Да ерунда все это. Посылки, скорее всего, приходили от какой-то тайной благотворительной организации, помогающей малообеспеченным семьям, какими мы и  были, когда жили в деревне.
- Ты думаешь? Жаль, а я верила в сказку, которую мне рассказывала мама…
- Живи настоящим, подруга. Вот Леонид - это реальность, выходи за него замуж и будь счастлива. Мужик такой капитал сколотил, что любой позавидует. Живи и радуйся привалившему счастью.
- Да я и сама еще не знаю, радоваться мне или нет.
- Если не знаешь, приезжай в гости, посмотришь на МОЕГО добытчика - с утра до ночи на диване валяется, да в потолок поплевывает.
- Зоя, но ведь мы сами строим свою судьбу, так что, и пенять нужно только на себя.
Глубоко вздохнув в трубку, она продолжила, как ни в чем, ни бывало.
- А как он тебе предложение сделал? Традиционно, опустившись на одно колено? - я поняла, что от ее многочисленных вопросов мне не отвертеться. Подруга всегда искренне радовалась моим победам и переживала вместе со мной, в случае, если моя жизнь давала трещину.
- Зой, да не смеши, на колено, - я представила эту картину и хихикнула. - Он бы потом с этого самого колена не встал. Ему весной 67 год стукнуло.
Мне самой стало не по себе, как только я вспомнила, сколько ему лет.
- Понимаешь, в глубине души мне обидно, что единственный человек, который на меня клюнул и предложил выйти за него, это дедушка с обвисшей кожей и сморщенным, как печеное яблоко, лицом. Я, конечно, не надеялась встретить молодого и богатого, но и на дедулю не рассчитывала. Конечно, его недостатки покрывает несомненный плюс - он очень богат, да и особнячок его, конечно, как из гламурного журнала.
- Вот, и я о том же! И в этом особнячке будешь жить ты. Светка, как же я за тебя рада! Наконец-то ты нашла то, что искала, - в восторге твердила Зоя.
- То, да не то.
- Ну что ты все время бурчишь, радовалась бы, что счастье и твой адрес не обошло стороной. На него, с его деньгами, любая с разбегу запрыгнет, а он тебя выбрал. Выйдешь замуж, поживешь маленько, а там глядишь, старичок загнется и оставит все состояние своей королеве. Ну, в смысле, тебе. Кстати, он детей наделать успел? - деловито спросила подруга.
- Да нет. Он вроде, как и женат никогда не был, - я пожала плечами и затеребила телефонный шнур.
- Это как-то странно.… Но поправимо. Постарайся уговорить его на искусственное оплодотворение, потом родишь ему наследничка и дело в кармане, - сказала, как отрезала, Зоя.
- Да у тебя вообще крыша поехала. Забыла, сколько ему лет?
- Тогда просто наслаждайся жизнью. Немалое состояние должно с лихвой компенсировать все его недостатки, ведь так? Кто же виноват, что ты не интересуешься молодыми, горячими самцами?
Иногда прямые вопросы подруги ставили меня в тупик, но только не в этот раз. Мой язвительный ответ не заставил себя долго ждать.
- Конечно, не интересуюсь, потому что у них в кармане пусто, как у твоего Антошки. Такой тип самцов, как твой любовник, самой обеспечивать нужно, а мне это не по карману. Сама еле концы с концами свожу.
- Вовсе он не любовник, просто  у меня к нему свой интерес, - буркнула Зоя.
- Это какой же? - не поняла я.
- Да самый, что ни на есть, меркантильный, - подруга не стеснялась говорить со мной начистоту. - Сам он мне и даром не нужен, а вот то, что он с квартирой - его несомненный плюс. Любви у нас не вышло, так, элементарная взаимовыгода. Он мне предоставляет свою жилплощадь, а я его обслуживаю - во все сферах его никчемной жизни. А вот ты радуйся, что такого богатенького Буратино себе отхватила. Небось, влюбился в тебя, как кот, раз замуж позвал. Так что для грусти ни единого повода!
- Ты же его видела, - не унималась я. - Худенький, на коротеньких ножках, да еще и в веснушках.
- Ничего подруга, привыкнешь, как только потратишь его первый миллион. Еще и молиться на него будешь.
Я взглянула на наручные часы.
- Ладно, я с рабочего звоню, так что сама понимаешь, долго говорить не могу. Пора возвращаться в реальность. Я то, дура, устраиваясь на эту работу, думала, что мне повезло, ведь большие деньги обещали, посетители - уважаемые люди, и политики, и бизнесмены. А знала бы, какие уроды встречаются среди этих «уважаемых» людей, да через какие унижения пройду, чтобы заработать лишнюю копейку - так бежала бы от такой работы подальше. Лучше бы на рынке торговала, ей богу.
- Ты же хотела богача встретить, а на рынке их днем с огнем не встретишь.
- Ну, все, я побежала, надо еще успеть до выхода грим нанести.
Я положила трубку и, вздохнув, отправилась в гримерку. Присев за свой небольшой столик с зеркалом, я взглянула на свое отражение. Ну да, последнее время я работаю на износ, и это не может не отражаться на лице. Под глазами темные круги, бледная кожа, усталый взгляд. Мне непременно нужен отдых, но как только я начинаю об этом задумываться, так сразу перед глазами возникает образ вечно уставшей и голодной матери, всю жизнь работавшей за копейку и появляется непреодолимое желание помочь ей материально. Я убрала под рыжий парик свои каштановые волосы, подвела погуще глаза и накрасила губы.
- Света, твой выход через несколько минут. Давай быстрее, что ты там возишься!
Женщина пристально осмотрела мое лицо.
- А что с губами?  Что за цвет?
- Да нормальный цвет. Я же всегда за помадами в один и тот же магазин хожу, выбираю один и тот же номер на тюбике.
- Значит, тебя обманули, - тут же сделала вывод она. - Во, народ пошел, даже в элитных бутиках подделки продают. А дуры, типа тебя, покупают и даже не смотрят, что берут. Девочки, дайте ей кто-то свою помаду, - заорала она на всю гримерку и снова обратилась ко мне:
- Быстро перекрашивай губы и мигом на сцену. Сегодня народу - непротолкнуться.  Так что придется попотеть больше обычного.
Громкий голос Ольги, нашей администратор, ворвался в сознание как ушат холодной воды. Встряхнув своими ненатуральными рыжими кудрями и провожая хоть и безрадостные, но такие дорогие сердцу воспоминания о маме, я уставилась на губы. Цвет как цвет, вечно эта старая дева всем недовольна. У самой губы в ниточку, вот и завидует. Мужчины, между прочим, сходят по ним с ума. Особенно когда я облизываю страпон на сцене. Заказы о приватных танцах сыпятся, как из рога изобилия, а зарплата в конце месяца начисляется исходя из количества приватных танцев. Так что, может, и правда подкрасить губы помадой поярче.
- Ань, дай свою помаду, а то ругаться в начале вечера с мамкой не хочется. То ей ярче накрась, то гуще - не угадаешь, что сегодня придумает.
Девушка оторвалась от зеркала.
- Да слышала я все. Слушай, у нее, наверное, климакс, вот она и злится. Тебя помадой достает, а меня уже ногтями замучила. Мол, нарасти коготки подлиней - мужчины любят диких кошек, чаще приватники заказывать будут. Клубу дополнительный доход, а тебе дополнительный заработок. Да только работа - работой, а дома что мне с этими кинжалами делать? А у меня, между прочим, маленький ребенок и помощницы под боком нет, которая и постирает, и приготовит, и картошку начистит. И как я со всем этим справляться буду? Или, может, она ко мне придет, по хозяйству поможет?
Аня протянула помаду, и я жирно обвела ею пухлые губы. Если девчонка просит одолжить помаду, никто не спрашивает  цвет. Помады для выступлений у всех одного цвета - кораллового. Это закон администрации клуба и  если хочешь здесь работать - нужно подчиняться. В клубе считается, что именно коралловый цвет является сексуальным и не пошлым. Хотя о пошлости ли размышлять, работая в элитном стриптиз клубе, где за деньги клиент  может позволить многое. С любой из девочек. В наш клуб ходят мужчины исключительно обеспеченные. Заплатить только за вход 300 евро, согласитесь, может себе позволить не каждый. В основном приходят мужчины, уставшие от семейной жизни, ищущие глотка свежего ветра от молодой раскрепощенной танцовщицы, и не всегда одной. Ходит  в клуб, к примеру, дядечка, любящий наблюдать за лесбийскими танцами. После танца уединяется с девочками в специальной комнатке, созданной для приватников, и, пока каждую девочку не облапает, да не обслюнявит, не успокоится. Притом, что сам, совершенный импотент. Это девчонки рассказывали. Но платит всегда, более чем, пристойно, так что его приходу в клубе рады всегда.
Стоя за кулисами, я услышала, как стихла музыка и навстречу со сцены рванула Марина, одна из наших танцовщиц, по пути подбирая разбросанные элементы нижнего белья.
- Ну, ни пуха, - пожелала она, пробегая мимо, - народу сегодня, как никогда. У меня уже пара приватников наклевывается, и это только начало вечера. Так что сиськи вперед и будет и тебе счастье, - протараторила она и побежала в гримерку. Зазвучали первые аккорды томной музыки, и конферансье поспешил меня объявить:
- А сейчас, уважаемые дамы и господа, на нашу сцену выйдет всеобщая любимица, очаровательная и сексуальная, страстная и завораживающая… Пенелопа!!!!
Зал заулюкал и захлопал в ладоши. Судя по гулу, в зале действительно было довольно много народу, так что силы для приватников нужно поберечь.
Выпорхнув на сцену, я томно продефилировала к пилону, но, не дойдя несколько шагов, остановилась, и взглядом изголодавшейся кошки, посмотрела в зал. Мужики загудели и засвистели.
- Давай, оближи его!
- Эй, крошка, потереби соски! - крикнул какой-то мужик и остальные  поддержали радостным свистом.
- Снимай скорей трусы, крошка!
Я подошла к мужичку, который сидел ближе всех к сцене, и, встав перед ним на четвереньки, прогнулась. Он радостно заулыбался и попытался потрогать мою грудь. Я резко подалась назад и широко развела перед ним ноги в стороны. Мужичек, видно уже изрядно разгоряченный спиртным, сразу же, причем с видимой гордостью, засунул за лямку моих трусов 50 долларовую купюру. Я снова стала на четвереньки и помахала перед его носом роскошной грудью. Он, как и в первый раз, снова потянулся за бумажником, выудил оттуда еще одну купюру номиналом в 100 баксов и сунул ее прямо в чашечку лифчика. Поднявшись с колен, я широко улыбнулась публике.
- Неплохое начало вечера, - пронеслось в голове. - Народ сегодня нежадный, так что заработок вполне может быть достойным.
Я встала и, плавно покачивая бедрами, подошла к пилону. Став спиной к залу я расстегнула лифчик и отшвырнула в сторону, не забыв перед этим достать из него купюру и засунуть за лямку своих полупрозрачных трусиков. Затем, легко запрыгнув на пилон и крепко обхватив его ногами, я сделала несколько вращательных па и плавно приземлилась на пол. Тут же снова взобралась не него, сжала его натренированными ногами, и немного ослабив хватку, грациозно скользнула вниз. Под завершающие аккорды музыки мужичок, лет пятидесяти с благородной сединой на висках и очках с золотой оправой, стоя у сцены, крикнул:
- Давай, детка, покажи свой треугольник между ногами. Я сейчас взорвусь от желания.
Пританцовывая, я подошла к нему, наклонилась, а затем, взяв его за галстук, резко притянула голову к своим трусикам.
- Вот, можешь рассмотреть поближе, что у меня между ног. А хочешь, можешь и потрогать, давай, я не укушу!
Мужичок запыхтел и начал отталкивать меня, но я крепко вцепилась в галстук, а затем резко отпустила. Мужик отшатнулся от меня, да так, что опрокинулся назад со стула, на ходу ловя свои очки. Все засмеялись, кто-то принялся помогать ему встать, а я поднялась и медленной соблазнительной походкой пошла за кулисы.
- Светка, что на тебя нашло? Ты своими выходками всех клиентов распугаешь, - нахмурилась Ольга. - Тебе что, работать надоело?
- А чего он орал на весь зал, чтобы я показала, что у меня между ног?! Вроде приличный с виду мужик, а ведет себя, как черт его знает что.
- Свет, ты точно сошла с ума! Это же стрип клуб, ты наверно забыла, да? Мужики тут как с цепи срываются, ведут себя неестественно. Это они там на своих фирмах и с женами ведут себя прилично, да руки при себе держат. А тут им кайф. Просят сиськи показать - показываешь, просят приватник - танцуешь. Хотят подержаться за молодое тело - да, пожалуйста. Лишь бы бабки платили.
- Нет, Оль, это они пусть за молодое тело Анюты и Маринки держаться, если девчонки конечно не против. А я - против. Я танцовщица - понимаешь?
- Да какая ты, к черту, танцовщица? Ты - стриптизерша. И вообще, хватит рассиживаться! Шагом марш в зал, капусту рубить. А будешь клиентов распугивать, выгоню на хрен, ясно?
- Да я и сама скоро уйду. Я, между прочим, замуж выхожу за очень обеспеченного мужчину, так что в работе не будет необходимости.
- Нечего мне зубы заговаривать. Ты еще не уволилась, так что иди и работай, поняла?
- Поняла, - вздохнула я и  спустилась в зал.
В зале был полумрак, но я сразу заметила Маринку, которая изо всех сил крутила задницей перед очередным клиентом, желая заработать побольше чаевых. Пройдя к бару, я увидела Танюшу, которая выбирала, видимо, очередной коктейль, за который естественно платил клиент. Бармен, приняв заказ, начал смешивать ингредиенты на радость клиенту, который думал, что опьянив нашу Таню, сможет претендовать на что-то большее, чем танец. Да не тут-то было. Ни один из присутствующих здесь клиентов не должен был даже догадываться, что в коктейле девочки, который она заказала, ни капли спиртного. Пить спиртное не просто запрещалось и грозило очень жесткими штрафными санкциями, а в некоторых случаях и увольнением, поэтому это условие беспрекословно выполнялось. А что делать, если клиент не прочь угостить девочку не самым дешевым алкогольным коктейлем? Отказаться - значит потерять доход для стрип клуба и процент от заказа в свой карман. Выход нашелся довольно легко - бармен заменяет алкогольные ингредиенты безалкогольными и вручает девушке, которая в свою очередь создает вид, что пьет алкогольный напиток. Клиент заказывает девушке еще и еще, а она ну никак не пьянеет. Сам же он при этом набирается так, что приходиться вызывать такси, на котором он благополучно покидает клуб, оставив свои денежки. Бывают, конечно, моменты, девчонки уединяются в гримерке и принимают по паре капель спиртного, так как работать на трезвую голову нелегко. Но это случается нечасто, потому, как за этим бдительно следит администратор.
Пока я разглядывала сегодняшних посетителей, сидящих за барной стойкой, мужчины не переставали ко мне подходить, выражая желание заказать в моем исполнении  приватный танец. По этому вопросу я отправляла согласовать цену с нашим администратором. После оплаты танца она позовет меня в отдельную комнатку, где я и отработаю свой номер. А пока я сидела за барной стойкой и потягивала через соломинку свой любимый вишневый сок.

Глава 3

- Светка, неужели ты? - кто-то тронул за плечо и я машинально обернулась.
Передо мной стоял парень. Судя по расплывшийся улыбке физиономии, он был рад встрече, чего не скажешь обо мне. Я попыталась вспомнить его имя, но так и  не смогла, поэтому нервно заерзала на стуле.
- Мы знакомы?
Я оценивающе посмотрела на него. Парень с обычной внешностью, простая одежда –  светлая рубашка, синие джинсы. Никаких часов, перстней и прочей бижутерии я не заметила. Значит это не из наших, клубных.
- О, да ты, как я погляжу, зазналась, своих не узнаешь. Ну конечно, куда уж нам.
- Своих? - я изумленно подняла бровь и снова попыталась напрячь память, в надежде припомнить имя человека, утверждающего что он «свой».
- Ну, вспоминай, неужели, правда, не узнаешь? Ладно, приоткрываю занавес. Мы с тобой пересекались в нашем городке. Я тебя подвозил домой.
- Откуда подвозил?
- Из магазина. Гастронома, - зачем то добавил мой новый знакомый, желая наверно внести еще большую ясность.
- Подожди-ка, подожди-ка… Олег??? - я не верила глазам.
- Наконец-то. Не думал, что у тебя с памятью такая напряженка. Я тебя, как только увидел, сразу узнал. Хоть ты и стала немного… другая. Хотел пробиться к сцене, но не смог, мужики тебя загородили, всем хотелось быть поближе к сцене, когда ты танцевала. Теперь смотрю, они вон из кожи лезут, хотят заказать приватный танец в твоем исполнении. И денег, наверное, неплохо отстегивают?
- По-разному.…  Подожди. А как ТЫ здесь оказался?
- Как и все остальные! - немного нервничая, ответил Олег. - Решил вечерком после работы прогуляться, вот и зашел. Деньги были, коллеги недавно на день рождения надарили. Давай присядем, что ли. В ногах, как известно, правды нет.
Я неопределенно махнула головой и, соскочив с высокого барного стула, повела Олега к освободившемуся столику.
- Давно ты в Москве? - я присела на стул и вытянула свои длинные загорелые ноги.
- Да почти столько же, сколько и ты. Три года почти. Устроился в ментовку, дослужился до старшего сержанта, не женат.
Он замолчал и уставился на сцену, на которой извивалась мулатка Анжелина.
- А в деревню часто наведываешься?
- Слушай, как-то здесь уж очень шумно. Одни глухие сюда, что ли  приходят. У вас тут есть местечко, где можно поговорить в более спокойной обстановке?
- Местечко есть, но если мымра, то есть администратор, заметит мое отсутствие - штраф обеспечен.
- Штраф - это плохо. А что, если я с тобой приватник закажу, тогда не оштрафуют?
- Не оштрафуют. Только… хватит ли денег? - кокетливо поинтересовалась я. Олег подкурил сигарету и выпустил несколько колечек дыма.
- А ты что, такая дорогая? Ах да, я же совсем забыл, что ты пользуешься повышенным спросом и, стало быть, за танцы в твоем исполнении нужно платить больше, чем за танцы других девчонок.
- Ну, скрывать тут нечего, ты сам видел, что я нарасхват. Но тебе, как односельчанину, я так и быть, попрошу сделать скидку.
- Да ладно, хоть мне и далеко до толстосумов, которых в вашем клубе выше крыши, но унижать меня скидками не нужно. Заплачу по полному тарифу.
- Тогда, может, и на коктейль для девушки найдется? Мне нравится Текила Санрайз.
- Будет тебе Текила.
Решив не дожидаться согласования танца с администратором, я взяла старо-нового знакомого за руку и начала пробираться через толпу разгоряченных мужчин прямо к свободной комнате для приватных танцев.
Пока Олег усаживался поудобнее на мягком диванчике, я просматривала диски с подборками романтических композиций специально для стриптиза.
- Ну что, готов?
- К чему? Подожди, ты что, подумала, что я пришел смотреть на твой танец?
- А разве нет?
- Нет, конечно, я хотел, чтобы ты привела меня в комнатку, где можно спокойно поговорить.
- Поговорить? Знаешь, ты первый мужчина, который на привате просит поговорить. Обычно в кабинках мужчины просят о других вещах.
- Света, я не знаю и не хочу знать, о чем тебя просят мужчины, но я действительно хотел поговорить.
- Ну, давай поговорим.
Я подошла к Олегу, присела рядом на диванчик, сложила руки на коленках, как прилежная школьница и замолчала. Молчал и Олег, несколько раз чиркая зажигалкой, которая ну никак не хотела поджигать торчащую изо рта сигарету. Наконец справившись с зажигалкой, он выпустил сизую струю дыма, придвинулся поближе к столику с пепельницей и поднял на меня глаза.
- Светка, ну что ты как истукан! Ведь мы столько не виделись, неужели и поговорить не о чем! Расскажи хоть что-нибудь.
Я не представляла, о чем можно рассказывать малознакомому мужчине, с которым виделась все лишь один раз в жизни.
- Да что рассказывать - спрашивай, что тебя интересует.
- Тогда расскажи, как ты поживаешь, - он встретился со мной взглядом и, почему-то смутившись, начал рассматривать носки своих начищенных до блеска туфель.
- Нормально поживаю. Я, кстати, последние две недели отрабатываю.
- А что так? На повышение идешь? Тогда поздравляю с карьерным ростом.
- Да нет, просто скоро замуж выхожу.
Снова повисло неловкое молчание. Олег несколько нервозно прикурил вторую сигарету, и я отметила, что у него дрожали руки. Сделав несколько затяжек и сбив пепел мимо пепельницы, он медленно отчеканил:
- Это за кого-то из здешних толстосумов?  Наверное, за того, который сегодня тебе в лифчик несколько зеленых купюр засунул? За него, да?
- А вот и не угадал. Моего жениха здесь нет. Он был в клубе всего один раз и то случайно. Прямо возле входа проколол колесо, и пока шофер его чинил, Леонид зашел к нам пропустить стаканчик другой виски. А потом он заметил меня, заказал танец, мы познакомились и договорились встретиться следующим вечером уже вне клуба. Я согласилась на встречу, хотя это строго запрещено правилами заведения. Но он мне понравился, да и не видела я его здесь раньше, а значит, дедуля оказался в клубе и правда случайно. Отстегнул хорошие чаевые, хотя станцевать для него я так и не успела. Все отведенное время мы говорили и говорили.
- И о чем же теперь разговаривают люди двух абсолютно разных социальных положений?
- Да обо всем, - я не обратила никакого внимание на колкость Олега. - О погоде, о моде…
- О моде? Он что - метросексуал?
- Да нет, просто дедушка умный и всесторонне развитый, стильно одевается. Хотя в этом не его заслуга, а личного стилиста.
- Кстати, а почему ты все время называешь его дедушкой. Сколько ему лет?
- Он действительно уже не молод. 67 лет.
- Сколько? - Олег поперхнулся и громко закашлялся.
- Олег, не нужно драматизировать. Да, он уже не мальчик, но мне его молодость и даром не нужна. У него есть то, что я ценю превыше всего…
- Деньги, - сказал за меня Олег.
- Да, деньги. И в том, что я хочу хорошо выглядеть, пользоваться качественной косметикой и покупать модные марки одежды ничего плохого нет, - я сама не заметила как занервничала и начала оправдываться перед этим странным мужчиной.
- А ты, как я посмотрю, не изменилась. Все так же по одежке встречаешь.
- Ничего ты не понимаешь. Слушай дальше, - торопливо продолжила я. - На следующий день мы встретились, погуляли, прошлись по магазинам. Он накупил мне целый ворох вещей и все. Представляешь, он даже не попытался меня поцеловать на прощание. Меня это здорово подкупило. Обычно все сразу  под юбку лезут, да на кофе напрашиваются, а этот оказался таким галантным и даже немножко старомодным. Пожелал мне спокойной ночи, сел в Кадиллак и был таков.
- Так уж и в Кадиллак?
- Зависть - плохое чувство, Олег. Заводится как крыса в душе и ничем ее не вытравить. В общем, через месяц встреч он признался, что влюбился, как мальчишка, называл красавицей и умницей, которая станет достойной спутницей его небедной жизни. Далее последовало  предложение руки и сердца, от которого я, конечно же, не стала отказываться.
- Ну конечно, если бы ты отказалась от тугого кошелька, это была бы не ты. А вообще знаешь, мужчины ВСЕГДА оказываются в подобных заведениях совершенно случайно. Никто из нас под дулом пистолета не признается, что посещает на досуге это злачное место, которое тянет как магнит. Мужчины любят зрелища с участием красивых женских тел, и это факт, - язвительно заметил Олег.
Я непонимающе уставилась на него.
- Ты чего взвился? Он скромный и воспитанный, в отличие от некоторых, - я пронзительно взглянула в его глаза, и думаю, он без труда догадался, кого именно я имела в виду.
- А чего ж тогда он сюда приперся, раз такой душка? Я думал, такие скромники дома сидят и в подобные заведения свой нос не кажут.
- Послушай, мы и так с тобой шапочно знакомы. С момента знакомства не виделись тысячу лет, а теперь, когда встретились, оказалось,  что лучше бы и не встречались. Кроме как о моем женихе и поговорить не о чем.
- Вот еще, слишком много чести о нем разговаривать.
- Теперь я совсем запуталась. То ты только о нем и говоришь, то уже и слышать не хочешь.
- Слушай, а давай сбежим, - он коснулся моей руки и придвинулся поближе.
- Что?
- Я говорю, бросай жениха.
- Ты в своем уме? Зачем мне бросать жениха - он же богат! Я похожа на дуру? - Олега про себя я уже пометила, как неадекватного человека, поэтому, на всякий случай, незаметно отодвинулась как можно дальше к краю диванчика.
- Ну и что, что богат? Ты же его не любишь! Ты там, где звенит, а звенит у него, по-видимому, неплохо, раз такая акула за толстыми кошельками, как ты, замуж за него собралась. Меня больше интересует, почему ОН остановился на тебе.
- Как это? Он меня любит, что еще нужно? - меня уже порядком утомил этот бессмысленный разговор, но Олег разошелся не на шутку.
- Света, не смеши. Я уверен, что он тебя не любит, - с жаром продолжал он, заставив меня пожалеть, что не предупредила охрану о том, что иду в кабинку с клиентом.
- Ты намекаешь, что мне не 18, а значит, я не могу привлечь мужчину? Это довольно грубо с твоей стороны.
- Нет, я совсем не это имел в виду!
- Тогда будь добр, объясни без намеков, чем я заслужила такое отношение.
- Я не намекаю, а прямо говорю, что у дяди какие-то проблемы с психикой имеются. Нормальный мужик стриптизершу под дулом пистолета замуж не позовет. Зачем ему это. Одно дело прийти и поглазеть, а другое дело знать, чем твоя жена на жизнь до тебя  зарабатывала.
Я размахнулась и  залепила ему звонкую пощечину.
- Ты чего дерешься? - Олег потер моментально покрасневший отпечаток моей пятерни на щеке.
- А нечего наговаривать на честную девушку. Ишь, какой праведник нашелся - стриптизерш он призирает. Да будет тебе известно, что я не стриптизерша, а танцовщица, сечешь?
- Да какая ты танцовщица, если голой жопой перед мужиками крутишь! Ты что, себе работу получше найти не могла? - он вскочил и нервно заходил по кабинке, прикуривая новую сигарету.
- Все, хватит с меня нравоучений. Я уделила тебе время, и сейчас позову администратора для расчета. Была рада повидаться.
Я тоже вскочила и поспешила к выходу. Олег перегородил мне дорогу.
- Подожди…
Его глухой голос заставил меня остановиться.
- Я не сказал тебе самое главное…
Мое терпение было на пределе, слушать его становилось просто невыносимо.
- И это главное наверно то, что ты хочешь предложить мне другую работу, угадала? Например, дворника или приемщицы стеклотары, считая, что эта работа более достойна меня. Так вот забудь, теперь мне не нужна никакая работа, и моя настоящая работа мне тоже не нужна. Потому, что я выхожу замуж – ЗАМУЖ за действительно очень богатого человека. С ним мне не придется думать о заработке и считать копейки.
Я поняла, что меня понесло, но не могла остановиться. Подойдя к нему вплотную, я зашипела как змея:
- А ты всю жизнь будешь жить на жалкую зарплату и во всем себе отказывать. Твоей будущей жене не позавидуешь.
- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Присядь на минутку, больше времени я у тебя не отниму.
Я с сомнением посмотрела на него, и после небольшого колебания, решила дать ему последний шанс изменить о себе мнение. Я снова послушно опустилась на диван и дала себе установку еще пару минут побыть в его обществе. Он взял мои руки и, пронзительно посмотрев в глаза, произнес:
- Светлана, я очень тебя люблю. Я полюбил тебя в тот самый миг, как только увидел. Я любил… и боялся в этом признаться даже самому себе. Ведь ты встречалась с ребятами только из обеспеченных семей, а значит мне не светило ровным счетом ничего. А потом, когда ты уехала в Москву, впал в депрессию. Я понял, что увидев Москву, ты не вернешься назад, и тогда я тебя потеряю. Навсегда. Поэтому, недолго раздумывая, рванул следом. Один день сменялся другим, в какой-то момент я даже стал терять надежду увидеть тебя снова. Ведь ты даже матери не сказала, где живешь или работаешь. Я буквально силой заставлял себя не опускать руки и верить в то, что обязательно тебя разыщу.
Я застыла и не могла выговорить ни слова. Да в этом и не было нужды. Олегу не нужен был собеседник, ему нужен был слушатель.
- Я сошел с ума в тот же день, когда тебя увидел. Я даже помню, в чем ты была одета в тот прекрасный вечер. Обтягивающие голубые джинсы подчеркивали стройность ног, а узкая кофточка не оставляла простора для фантазии. Шелковистые волосы струились по  твоим плечам и слегка развивались при дуновении теплого ветерка. А какой они источали аромат… Стоя в метре от тебя, я дышал этим ароматом и не мог надышаться. Хотелось прижаться покрепче и вдохнуть аромат твоих волос полной грудью. В тот момент я понял, что ты меня покорила навсегда. А потом…
- Хватит, я не хочу слушать эту чушь. Зачем ты все это говоришь? - я резко выдернула руки из его противно влажных ладоней.
- Я просто пытаюсь признаться тебе в любви.
Олег смутился и опустил глаза.
- В любви?
Я откинула голову и от души рассмеялась. Мне кажется или я, на самом деле, сошла с ума? С Олегом я встречалась в своей жизни всего несколько раз, так какая к черту любовь? Откуда ей взяться? Я прикрыла глаза и попыталась припомнить каждую нашу встречу.
Итак, наше первое знакомство я припоминаю смутно, возможно нас познакомили общие знакомые.
Во второй раз мы столкнулись у дверей продуктового магазина. Шел дождь, я стояла на пороге магазина с тяжелой авоськой картошки в руках, и корила себя на чем свет стоит за то, что не послушалась маму и не взяла зонтик, а значит, теперь придется топать несколько кварталов под проливным дождем с неприкрытой головой. Олег вовремя заметил меня, и к радости предложил подвезти. А дальше никакого продолжения не последовало. Он подвез меня к дому, высадил вместе с картошкой, попрощался и уехал.
Спустя какое-то время на местной дискотеке он пригласил меня на медленный танец. Наверно это и была третья встреча. Кажется, больше мы не встречались.
- Олег, ты пьян, забудем все, что ты наговорил, и расстанемся друзьями, хорошо? Пойми, я скоро выхожу замуж и не хочу забивать голову бредом. Я хочу кушать хлебушек с черной икрой и не думать о завтрашнем дне, понимаешь?!
Олег, действительно, быстро окосел и пьяно качнулся в мою сторону, начав при этом икать.
- Света я не могу без тебя, ик …. Дай мне … ик… шанс, умоляю… ик… Теперь, когда я тебя нашел, я… ик… не могу просто взять и уйти, так и не… ик… услышав от тебя ответа. Света, скажи, ты выйдешь за меня?… ик…
- Нет, не выйду! И я уже объяснила почему.
Я попыталась выскользнуть из пьяных объятий, но Олег крепко вцепился в меня и повалилил на диван. Он дышал в лицо перегаром и что-то бормотал о своей любви, не переставая громко икать, но я его уже не слышала. К ужасу я почувствовала его руки на своей груди и напряглась еще больше, почувствовал, как затвердели соски. Он часто задышал и попытался меня поцеловать. Я забарахталась, пытаясь его скинуть, но Олег возбуждался все сильнее, и начал рвать тонкую ткань моих кружевных трусиков. Я отчаянно пыталась вырваться и сбросить его, но Олег уцепился, словно клещ. Внезапно моя рука нащупала на столике, рядом с диваном, какой-то тяжелый предмет и, не раздумывая ни секунды, я  ударила этим предметом знакомого по голове. Он вздрогнул и затих. С трудом выскользнув из-под вмиг обмякшего тела, я вскочила и заметила валяющуюся на диване вазочку. Наверное, именно она и подвернулась мне под руку. Я замерла в дурном предчувствии и наклонилась над лежащим мужчиной.
 - Эй, просыпайся, чего разлегся, как дома. Вставай и проваливай, слышишь?
Я затормошила Олега за плечо, особо не церемонясь, но внезапно осеклась, увидев капающую кровь с его головы. Руки задрожали от ужаса, который внезапно  обрушился на меня при виде мертвецки бледного лица. Неужели… неужели … нет, этого не может быть, хотя… а вдруг, я его убила? Но как это получилось? Неужели убить так легко? Удар, и нет человека. Я отпрянула от Олега, не в силах поверить в его смерть. Только что человек жил, дышал и строил планы на будущее. И уже мертв. Но я ведь случайно … Я не хотела… А в голове все громче застучала страшная мысль: я убийца, убийца…
С моих губ сорвался стон.
Господи, что я наделала? Теперь меня осудят и посадят, и тогда прощай свадьба и безбедная жизнь. Кому я буду нужна после освобождения? И как теперь с этим жить? Зачем только он пришел сюда, этот Олег! А я еще на жизнь жаловалась, на проблемы несуществующие. Вот тебе настоящая проблема. Что же теперь будет?
 Мысли лихорадочно сменяли одна другую, как вдруг в голову пришла одна, как мне показалось, самая умная: бежать. Я бросилась к выходу, желая как можно быстрее покинуть эту ненавистную кабинку, но тут же, неимоверным усилием воли, заставила себя остановиться. Нужно срочно вспомнить, кто мог видеть, что я входила сюда с Олегом. Я из последних сил попыталась собрать свои мысли-скакуны воедино, и не вспомнив никого, остановилась на том, что сегодня в клубе, к счастью, полно народа и вряд ли кто-то обратил на нас хоть какое-то внимание. Выходит, есть шанс остаться безнаказанной. И теперь нужно бежать… Взглянув последний раз на распростертое на диване тело, я выскочила из кабинки, прихватила в гримерке свою сумочку и собрав остатки своего самообладания, максимально спокойной походкой пошла к выходу из заведения.
- Светка ты чего бледная такая, привидение повстречала?
Наш охранник Роман подозрительно пробуравил меня своими небесного цвета глазами, и от его пронзительного взгляда я поежилась. По-видимому, мое лицо выдавало внутреннюю панику, поэтому дабы не нарваться на ворох ненужных вопросов, я слегка отдышалась и попыталась улыбнуться.
- Нет, что ты, какое привидение! Просто… мне мать только что позвонила, говорит, отгул взяла и в Москву приехала, сюрприз решила мне сделать. Вот, спешу  ее встретить, а то ведь ночь на дворе.
Мои руки предательски дрожали, поэтому пришлось их спрятать за спиной. Я врала напропалую, в надежде, что он мне поверит, и не ошиблась. Он расплылся в широкой улыбке и пробасил подобревшим голосом:
- Мать - это святое, поэтому теперь я понимаю, почему ты так разволновалась. Вот когда я учился и жил в общежитие, то вел… как бы так, помягче, сказать… в общем, неправильный образ жизни. Так вот, когда я услышал, что ко мне в гости едет мама…
Сил выслушивать его болтовню у меня не было, точно как и времени, поэтому я довольно грубо его оборвала:
- Адьес, милый, я полетела, - я послала ему воздушный поцелуй и взялась на ручку двери.
- Подожди, а ты что, прям в своих бикини поедешь мать встречать? Ты бы переоделась, а то как-то нехорошо выходит. Мать тебя увидит в этот жалком подобии одеяния, да бог весть, что о твоей работе подумает.
- Не подумает, она у меня понятливая. Я раньше только в такой одежде по огороду и разгуливала.
- По огороду? И что, никто из твоих сельских к тебе не приставал? - Роман раскрыл рот от удивления.
- А чего ко мне приставать? Если надо, постоять за себя сумею, - я стреляла глазами на входную дверь и ждала удобного момента улизнуть.
- Даа, шальная ты девчонка!
- Рома, сделай одолжение, если кто спросит, куда я исчезла - скажи, срочно надо было уехать. Завтра на работу не выйду, да и послезавтра, наверно, тоже. Ты же понимаешь, маму надо по музеям, да по театрам поводить. С меня приватник, только для тебя.
- Ладно, считай, договорились.
Меня било крупной дрожью, но чтобы не вызывать у Романа  еще большие подозрения, я быстро чмокнула его в щеку и проскользнула в дверь. На улице я вдохнула прохладного ночного воздуха и со всех ног бросилась к припаркованному возле клуба такси.

Глава 4.


Дома, натягивая домашние брюки и растянутую футболку, я вспомнила, что у меня имеется бутылка виски, припасенная к особенному случаю. Решив, что настал тот самый случай я, долго не раздумывая, отправилась на кухню и плеснула хмельной напиток в стакан. Глотнув обжигающую жидкость, я поморщилась и попыталась привести свои мысли в порядок. Господи, ну и вечерок выдался. Всю дорогу домой таксист не сводил с меня глаз, рискуя врезаться в столб. Наверно, он еще никогда не подвозил девушек в одних тоненьких трусиках и полупрозрачном лифчике. Мне пришлось даже пару раз его одернуть и буквально заставить следить за дорогой.
 А эта история с Олегом меня вообще выбила из колеи. Я ведь ему почти сразу призналась, что выхожу замуж. Чтобы парень не тешил себя простыми иллюзиями. Так нет, заладил как попугай - люблю, жить без тебя не могу, боюсь потерять. А разве можно меня потерять, если мы даже толком и знакомы не были?! Наверное, он ожидал, что я повисну на его руке со словами благодарности и мольбами вытащить из этого треклятого клуба.
И вообще, с чего он взял, этот Олег,  что я разделю с ним его пылкие чувства. И это сейчас, когда у меня, наконец-то, появился Леонид, проводник в обеспеченную и беззаботную жизнь. Такого, как Леонид, я ждала всю свою сознательную жизнь. Ну да, староват, некрасив и в веснушках, еще больше обезображивающих его дряблую кожу. Но его внешний вид с лихвой компенсировал дорогущий костюм. Да и вообще, какая разница, как он выглядит?  Главное, что с ним я, наконец-то, стану богата и мне откроется вся та роскошная богемная жизнь, о которой вещали по телевизору в развлекательно- познавательных передачах. Мысли снова вернулись к Олегу и мне, внезапно, стало стыдно за то, как я с ним обошлась. Этот Олег, возможно, был неплохим парнем, ну не виноват же он, что влюбился. Знал бы, чем закончится наша встреча, так и на пушечный выстрел ко мне не подошел бы. Внезапно я расплакалась и решила выпить за упокой его души.
Плеснув себе еще виски, я залпом проглотила жидкость и вытерла рот тыльной стороной руки. Наверно скоро труп Олега обнаружат, клуб опечатают и будут в первую очередь обзванивать всех работников клуба. Я знала, что на допросе я не смогу скрыть волнение, а значит, окажусь под подозрением. Лучше сейчас выключить телефон и попытаться успокоится. Кто тот молодой человек, которого обнаружили убитым, знать не знаю и никогда не видела. Пусть еще докажут, что именно я была с ним в кабинке. Людей было много, кто, куда и с кем ходил - не усмотришь, камеры у нас фиксировали только посетителей на входе и выходе. Я выключила телефон и почувствовала некоторое облегчение. Решив, что лучшее всего сейчас попытаться успокоится, принять душ и лечь спать, я направилась в ванную. Включив свет, я едва удержалась на ногах от увиденного и, чтобы не закричать, зажала рот обеими руками. Возле ванной, на кафельном полу, лежал труп моего жениха Леонида. В том, что он был мертв, я ни на секунду не сомневалась, так как труп уже изрядно посинел. В глазах потемнело и мне стало трудно дышать.
Затрясшись, как осиновый лист, я рванула со всех ног на кухню и снова включила свой мобильный. На часах было начало второго, но я решила, что дружба - понятие круглосуточное и набрала Зою.
- Алле, - послышался в трубке неожиданно бодрый, но слегка приглушенный голос.
- Зоечка, миленькая, как хорошо, что ты еще не спишь.
- Светка, ты? Чего так поздно, случилось что?
- Зой, тут такое случилось, что я и не знаю, как тебе рассказать, - я сама не заметила, как перешла на шепот. - В общем, прихожу домой, а у меня в ванной… труп.
- Труп???
- Да, Леонида.
- Светка, ты пьяная, да? Ты что несешь, какой труп?
- Да никакая я не пьяная. Я правду говорю. Прихожу, а он в ванной лежит. Весь синий такой, ужас!
- Да, Светка ты точно сошла с ума. И кто же его убил - ты?
- Да ты с ума сошла. Конечно не я!
- Света, ну если ты не напилась и тебе действительно ничего не мерещится, тогда ты страшные вещи говоришь. Подожди, А ты уверена, что он мертв, твой Леонид? Может он решил тебя разыграть?
- Зой, ты мне у него пульс предлагаешь, что ли, пощупать? Я тебе говорю, что уверена. У него на шее красная полоса. Это получается, что его удушили? В моей квартире?
Я затряслась и почти впала в истерику.
- А еще… у него такой цвет лица...  Вот если бы ты его увидела, ты бы тоже его пульс проверять не стала, и так ясно, что он мертв.
- И что ты планируешь делать, вызывать ментов? - деловито поинтересовалась подруга.
- Я что, на дуру похожа? Они же убийство на меня и повесят. Скажут, мол, бытовуха, поругались или приревновала, вот и пришила.
- А это точно не ты?
- Зоя, я тебе за сочувствием позвонила, а ты меня обвиняешь. Если и ты мне не веришь, то думаешь, менты поверят?
- Извини.
- Зоя, мне нужна твоя помощь.
- Какая еще помощь?
      - Ну, мне же надо от трупа избавиться!
- И как ты планируешь это сделать?
- Не я, а мы.
- Мы???
- Ну да, ты же не откажешь мне в небольшой помощи?
- Света, я тебя, конечно, люблю, но всему есть предел. Женская дружба предполагает взаимное уважение и доверие. Но про помощь в избавлении от трупов я не слышала.
- Зоя, если ты не поможешь, мне одной не справиться. Я пришла домой, никого не трогала, а тут этот труп. И что прикажешь с ним делать? На меня же повесят убийство и посадят, ты это понимаешь? Ни за что.
- Свет, мне очень жаль, но чем я могу помочь?
- У Антона же есть машина, возьми ее и приезжай. Скажи, что у меня депрессия и срочно нужна твоя поддержка. Завернем труп Лени, погрузим и вывезем в лесок, выкопаем ямку, и пусть себе покоится с миром. Работы максимум на пару часов. Поможешь и вернешься к своему ненаглядному.
- Не к кому мне спешить, ненаглядного еще дома нет.
- Как нет?
- А вот так нет. Уехал к матери, да и не приехал. Остался у нее, наверное.
- А что ж ты ему не позвонила?
- А чего я должна за ним бегать? Не маленький уже, вернется. Ты же знаешь, его мать меня на дух не переносит, ну типа не городская, не подхожу их семье. Так что сегодня я ночую одна.
- А он на машине поехал?
- Да нет, на электричке. Машина во дворе стоит.
- Зоечка, ну пожалуйста, помоги, - заныла я.
Подруга глубоко вздохнула.
- Ладно, одеваюсь и выезжаю. Жди.

Я нажала кнопку отбоя и решила до приезда Зои не заходить в ванную, чтобы нервы не сдали окончательно. Плеснув еще одну значительную порцию виски, я уселась прямо на пол и начала методично отпивать от стакана, время от времени подливая еще. Внезапно в дверь позвонили. Мне показалось, что от ужаса на голове зашевелились волосы, и я даже не заметила, что начала разговаривать сама с собой. Зойка не могла так быстро приехать, тогда кто это? А вдруг это убийца? Или еще хуже, привезли новый труп, что бы опять подбросить его ко мне в ванную. Хотя нет, ванная уже занята, но еще свободна кухня и комната. Да нет же, это бред. Господи, что я несу. Второй звонок оказался продолжительнее, и одновременно с ним запел мой мобильный. На экране высветился номер Зои.
- Алло, - севшим от волнения голосом просипела я.
- Ты чего не открываешь? Хочешь, чтобы все соседи переполошились и вызвали милицию?
- Нет, - я отрицательно замотала головой, как будто в этот момент Зоя могла меня видеть.
- Так мне уходить, или ты все же откроешь?
- Открою.
Посмотрев в глазок и еще раз убедившись, что за дверью стоит Зоя, я открыла и впустила ее внутрь.
- Ну, показывай, где он.
- В ванной, - махнула я. - Если хочешь на него полюбоваться, иди одна, я не пойду.
Зоя вернулась через несколько минут с глазами, полными ужаса.
- Свет, он и вправду мертв. Синий такой. И язык торчит. Его точно удушили.
- Зоя, пожалуйста, мне и так нехорошо, оставь эти подробности. Я не хочу знать, как его убили, я хочу знать за что, и почему именно тогда, когда он находился в моей квартире. Если его хотели убить, почему не сделать это в другом, более подходящем месте? Почему здесь?
- Этого ты уже, наверно, никогда не узнаешь, подруга. А ну-ка, наливай.
- Ты же за рулем!
- Если не плеснешь, я никуда не поеду. У меня и так психика разгулялась после увиденного, а теперь, когда представлю что его еще тащить надо, а потом и в машине везти, так вообще дурно делается. Так что, наливай.
Я дотянулась до бутылки и, разлив остатки жидкости по двум стакан, выпила свою порцию, не чокаясь.
- Ты одеяло приготовила?
- Нет еще.
- А когда ты его собиралась готовить? Завтра днем, когда он уже будет плохо пахнуть и соседи почувствуют неладное? Я так летела, что думала, разобьюсь. За 10 минут долетела. Думала, за это время ты приготовишь веревки, одеяло, ну и что там еще требуется при погребении?
- Цветы на могилу.
- Цветов у меня нет, так что обойдется наш покойничек без цветов.
- Без цветов нельзя. У меня в комнате в вазе букет стоит, поклонник подарил. Как думаешь, Леня не обидится, если мы ему этот букет положим?
- Да Лене твоему все равно уже - хоть цветы, хоть трава. Но если хочешь, давай букет  прихватим. А еще нам лопата понадобится.
- Точно, только у меня ее нет. Да и откуда она возьмется? Конечно, знала бы, что трупы будут по квартире валяться, прикупила бы заранее.
- Не волнуйся, лопату я взяла. Как раз Антон в селе был, лопату у матери взял сломанную. А тут в городе мы ее починили, но везти назад не к спеху. Сезон картошки еще не начался, поэтому никто раньше времени лопаты не схватится. В общем, иди, ищи одеяло и веревки, будем труп грузить.
- Зоя, что бы я без тебя делала, - пьяно заулыбалась я.
- Эээ, подруга да ты уже напилась. И как ты в таком виде планируешь могилу копать?
- Надо будет - выкопаю, лишь бы в тюрьму не загреметь.
Несмотря на опьянение, я довольно быстро нашла одеяло и сняла с балкона бельевые веревки. В ванной мы замотали труп в одеяло и обвязали веревками. Теперь предстояло, как-то, подтащить его к машине. Леонид оказался, довольно таки, тяжелым и, посовещавшись, мы решили тянуть его по полу волоком. Вцепившись в одеяло со стороны головы,  мы подтащили его к входным дверям.
- Подожди, проверю, нет ли кого.
Я тихо выскользнула из квартиры, спустилась по ступенькам и вышла во двор. Стояла полная тишина, изредка прерываемая, издали проносящимися, машинами. Постояв около минуты, я вернулась назад.
- Чисто, можно выносить. У соседей в окнах темно, да и так никого.
Мы потащили труп по ступенькам вниз, благо я жила не очень высоко, на четвертом этаже. Но и это расстояние от квартиры до машины показалось мне бесконечным. Мы благополучно дотащили труп к машине и, собрав все остатки силы, погрузили его на заднее сидение.
- Подожди, цветы забыли, надо вернуться.
- Не возвращайся - плохая примета.
- Я мигом, - в квартире выдернув из вазы букет и тихонько притворив за собой входную дверь, я побежала к машине.
Выехав за город, мы свернули на проселочную дорожку и медленно покатились по ней, подбирая местечко для захоронения. Зойка хоть и выпила, но вела машину уверенно и мы без труда заехали в самую глушь.
- Все, приехали.
 Подруга  замолчала и вгляделась в освещенную фарами местность.
- Место то, что нужно. Вокруг ни души, местные сюда, думаю, забредают нечасто, в общем, выгружаемся.
Не буду описывать, как долго и монотонно мы копали яму, по очереди сменяя друг друга. Лопата то и дело упиралась в сплетенные между собой коренья деревьев, что здорово осложняло и без того нелегкую работу. Зоя вспомнила, что прихватила из дому бутылку водки и, сбегав за ней к машине, вручила ее мне.
- Открывай, правда, закусывать нечем.
- Зоя, я не буду.
- Пей, на тебя смотреть страшно - бледная, растрепанная, ни взять, ни дать живой труп.
При слове труп я поморщилась и, открутив крышечку, отпила прямо из горла высокой бутылки. Подруга забурчала:
- Ты только не спеши напиваться, а то еще потом с тобой возиться придется. Да и вообще, может, хватит нашему жмурику места? Выкопали, по-моему, достаточно. Ты же понимаешь, ему все равно, а нам еще силы поберечь надо.
- Зоечка, миленькая, копай, а я тебя чуть позже сменю, только отдохну немножко. Пойми, не могу я бросить человека, который мечтал, чтобы я стала его женой. Давай похороним его по-человечески, а?
- Ну, да, только он мечтал о тебе, а надрываюсь я, - ухмыльнулась Зоя, пытаясь перерубить очередной корень.
Я поставила бутылку на траву, взяла у нее лопату и принялась рыть с таким остервенением, что подруга присвистнула:
- Да ладно, не кипятись, я ведь не со зла. Схожу, попью водички, а то в горле пересохло.
Но я не обратила на ее слова никакого внимания. Воспоминания о Леониде захлестнули меня с головой.
В одну из первых встреч мы много гуляли, хотя потом он признался, что в его возрасте врачи рекомендовали не совершать длительных пеших прогулок. Но, наверное, он хотел быть со мной на одной волне, показать, что не такой он и старый. Он скупал и дарил мне охапки цветов из всех цветочных магазинов, мимо которых мы проходили. Я смеялась и просила поберечь мои руки, которые просто обрывали бесчисленное количество цветов. Тогда он велел отдать цветы водителю, который с этой охапкой следовал за нами.
Помню, как однажды я пришла на работу и обомлела - вместо полного шумного зала меня ждал столик на двоих, по залу лилась романтическая музыка. Леонид поднялся из-за столика мне навстречу и сообщил, что арендовал весь клуб, и сегодня только для нас будет развлекательная программа. А дальше всего и не упомнишь - медведи, танцующие под балалайку, эквилибристы, жонглеры, фокусники…
Леонид поначалу дарил мне много приятных минут, и за это я была ему очень благодарна.
А потом случился наш первый секс. Вернее, это был не секс, в прямом понимании этого слова. Настоящего слияния мужчины с женщиной у нас не вышло даже в первый раз. Все, что он смог, так это ласкать меня своими пальцами, разбавляя свои действия проворным языком. Поначалу наши интимные встречи были полны нежности, но постепенно невозможность естественного слияния наших тел стала меня напрягать и нервировать с каждым разом все больше и больше. Думаю, он понимал это и старался, как мог. Но у него никак не получалось полноценно возбудиться и это становилось причиной его частого раздражения. В постели с ним я старалась, как проклятая, но все было мимо. Его не возбуждали ни я, ни совместные просмотры порнофильмов, ни рассказы с пометкой «клубничка», которые я иногда читала ему вслух. В конце концов, я плюнула на эту глупую затею и посоветовала записаться на прием к врачу. Он не обиделся, наоборот шутил, что поймет, если я уйду от него к кому-то помоложе.
На людях мы выглядели вполне счастливой и удовлетворенной парой. Многие осуждали нашу связь, некоторые завидовали и искренне недоумевали, что он нашел во мне, что я могу предложить, кроме красивой оболочки? И я, чувствуя каждой клеточкой эти взгляды, полные ненависти и раздражения, старалась подарить ему не только право обладания моим телом, но и частичку души, в которой живут любовь и привязанность. Я действительно старалась изо всех сил. Тем ни менее, серьезной преградой наших отношений был его возраст, на который не стеснялись указывать все, кому ни лень.
Он просил меня не обращать внимания на сплетни, признавался, что влюбился в меня, как мальчишка и чувствует себя если не на двадцать, то на тридцать лет. И я ему верила. Ради меня он совершал сумасбродные поступки - снова начал садится за руль своей роскошной машины, чтобы на вечерних прогулках нам никто не мешал. А наш полет на воздушном шаре… Я смеялась и хлопала в ладоши, как ребенок. А он посмеивался и обещал каждый мой день превращать в праздник.
А теперь все в прошлом. Я смахнула неожиданно выступившие слезинки грязной рукой и продолжила выбрасывать комья земли со дна ямы.
 Где-то закричала лесная птица, да так жалобно, что я покрылась холодным потом и вмиг протрезвела. Почти одновременно с криком я услышала треск сухих веток под ногами. Определенно, это была не Зоя, звук раздался со стороны леса. Сердце бешено заколотилось, ноги подкосились, и я начала задыхаться.
- Светка, ты чего? - Зоя заглядывала в яму испуганными глазами.
- Там кто-то есть, - я махнула рукой в сторону леса.
- Ты чего, сбрендила? Кто там может быть? Ночь ведь кругом.
- Зоя, там кто-то есть. Я слышала, как хрустели ветки, - я была близка к истерике.
- Тебе мама не говорила, что надо меньше пить? - подруга устало зевнула.
- Ты думаешь, я не в себе?
- Нет, я думаю, ты просто устала. Хотя, может там и правду кто-то был, - заметив мои расширенные от ужаса глаза, она поспешила добавить, - но не человек, понимаешь?
- А кто? - почти шепотом спросила я.
- Животное могло пробежать. Хватит молоть чепуху, если ты закончила, давай приниматься за дело.
Яма выглядела довольно глубокой, поэтому я не возражала, да и желание поскорее унести ноги с этого ужасного места давало о себе знать. Мы опустили в могилу на веревках труп и принялись по очереди ее закапывать. Ладони горели и сразу на нескольких пальцах образовались жгучие мозоли. Я старалась не обращать внимания на такие мелочи, мечтая поскорее закончить начатое и забыть об этой страшной ночи раз и навсегда. Подруга время от времени сменяла меня, яростно махая лопатой, и лишь изредка останавливаясь, чтобы перевести дух и откинуть челку с влажного лба. Наконец, когда дело было сделано, мы одновременно выдохнули, закидали холмик сухими листьями и травой, а в изголовье воткнули толстую палку.
- Ну вот и все, спи спокойно, дорогой товарищ, - подруга перекрестилась и, взяв лопату, пошла к машине.
- Зоя, подожди меня, - я тоже быстро перекрестилась и, поблагодарив его еще раз за все, бросилась вслед за Зоей.
 - А это еще что такое? - спросила Зоя, усаживаясь поудобнее за руль.
На лобовом стекле лежал сложенный вдвое лист бумаги. Я вышла из машины, взяла его и, развернув, быстро пробежала глазами по строкам.
«Следующего твоего жениха постигнет та же участь. Обещаю. Я слежу за каждым твоим шагом».
Выронив лист, я вскочила в машину и с силой захлопнула дверь. Подруга на секунду замерла, и открыла рот от удивления.
- Жми на газ, - закричала я и закрыла лицо руками.
Было страшно убрать руки и взглянуть в освещенную фарами местность. Казалось, что сейчас я увижу того, кого не хотела увидеть - убийцу, который решил вогнать меня в страх, написав это страшное послание. Машина завелась с пол оборота, неся нас на бешеной скорости прочь из этого ужасного места. Все время, пока мы ехали по проселочной дороге, мне казалось, что автор этого послания не отпустит нас отсюда живыми, меня так уж точно. Видимо, он был уверен, что именно я убила своего жениха, и как доказать обратное я просто не представляла.
Когда мы выехали на шоссе, Зоя первой нарушила молчание:
- Слушай, прости меня, я думала, ты бред несла, когда рассказывала про чьи-то шаги. Я ведь и представить не могла, что в этой глуши есть еще кто-то, кроме нас. А вдруг этот кто-то видел, чем мы занимались. Мы ведь не яблоки лесные собирать приехали, а труп закапывать. Хотя, скорее всего это какой-то ненормальный. Нормальный не станет пугать двух одиноких и беззащитных девушек, цепляя ночью на лобовое стекло какую-то бумажку. Я слышала, что где-то в этих краях расположена психиатрическая больница. Только что же они так плохо своих психов охраняют? Обидно, что не пожалуешься, ведь надо же будет как-то объяснять свое присутствие в лесу в столь поздний час.
- Зоя, он не ненормальный.
- Откуда ты знаешь? - с раздражением воскликнула подруга. - Ты говорила, что не видела обладателя шуршащих шагов!
- Зоя, я тебе повторяю, это другое, - зубы стучали, и я ничего не могла с ними поделать.
- Что - другое? Что в записке-то было?
Меня колотила нервная дрожь и меньше всего мне хотелось говорить на эту тему. Я понимала, что здорово влипла, раз кто-то, кроме нас с Зоей, знает о смерти Леонида. В голове роилась куча мыслей - что делать, куда бежать, а главное от кого? Хотя с другой стороны подруга здорово рисковала, помогая с этим неприятным процессом, и я подумала, что она имеет право знать.
- Там было сказано, что я…
- Что? Да не тяни, и так тошно.
Сглотнув подступивший комок в горле, я повернулась к подруге:
- В общем, кто-то в курсе того, что мы похоронили Леню.
- Значит, нас все же видели. Черт, это плохо.
- Кто-то знал, что мы приедем рыть покойному яму. Как думаешь, откуда он мог узнать?
- А я откуда знаю? Может ты объявление в газету давала?
- Какое объявление?
- О том, что сегодня ночью мы с подругой приедем в лес хоронить твоего несостоявшегося жениха.
Я покрутила пальцем у виска. Кажется, у подруги на нервной почве начались проблемы с головой.
 - Зоя, хорошо я спрошу прямо - это ты кому-то проболталась о Леониде?
- Я что, похожа на сумасшедшую?
- Нет, конечно, но я тоже еще не сошла с ума. Ты хотела узнать, что было в записке? Так вот, в записке было сказано, что следующего моего жениха постигнет та же участь.
- Да ты что? И что ты теперь будешь делать? - Зоин побледневший вид и выпученные глаза, которыми она время от времени отвлекалась на меня, говорил сам за себя. Похоже, подруга была напугана не меньше меня.
- Не знаю. Пока не знаю.
За время нашего пути мне очень хотелось рассказать подруге и об Олеге, которого я сегодня случайно убила прямо на работе при исполнении своих прямых служебных обязанностей, но мой внутренний голос активно призывал меня этого не делать. Кажется, Зоя и так не до конца поверила в то, что Леню убила не я, а если ей рассказать еще об одном трупе, боюсь, ее хватит инфаркт. Интересно, как там сейчас в клубе. Наверно Олега уже нашли, может, и труп уже опознали. Кстати, где телефон, я же забыла его выключить. Словно подслушав мои мысли, телефон ожил и запел энергичной  мелодией. Путаясь в карманах своих брюк и моля про себя, что бы это звонили не с клуба, я извлекла на свет божий трубку и поняла, что сегодня явно не мой день. На экране призывно подмигивало одно единственное слово: Работа. И ежу понятно, что по пустячному делу с работы не будут звонить в полвторого ночи. Все, теперь моя бедная психика точно не выдержит. Сейчас я подниму трубку, и первый же вопрос об Олеге поставит меня в тупик. Не раздумывая, я попросила Зою открыть окно и, после того как стекло бесшумно опустилось, размахнулась и швырнула телефон в придорожные кусты. Зоя сразу же притормозила и съехала на обочину.
- Ты с ума сошла? Зачем телефон выбросила?
- Надоел, - я отвернулась к окну и уставилась в темноту.
- Ты точно не в себе. Зачем выбрасывать телефон, можно ведь просто сменить сим-карту?
Подруга заглушила мотор, вышла из машины и прислушалась. Вокруг стояла полная тишина.
-Ну вот, уже положили трубку. Ничего, я сейчас со своего наберу, - она начала тыкать наманикюренными ноготками кнопочки своего мобильного. Через пару минут она вздохнула и вернулась на место водителя.
- Черт, у тебя автоответчик срабатывает. Наверное, батарея выскочила от удара, а может и того хуже - разлетелся на кусочки.
- Ну и черт с ним, разбился, так разбился, чего ты так убиваешься?
- Как же ты теперь будешь поддерживать связь с окружающим миром?
- А с кем поддерживать? Леонид отправился в мир иной, а с ним и мои мечты о безбедном существовании. А я ведь на работе уже сообщила, что ухожу. На меня там все знаешь, какой зуб наточили? Завидовали, что я за обеспеченного папика замуж собралась. А теперь что мне делать, не возвращаться же? Вот будет народ злорадствовать. Придется искать другую работу, найду - так и телефон новый появится, с новым красивым номером.
- Чудная ты. Я еще не встречала людей, которые  телефонами разбрасываются, как только с работы уходят. Слышишь, Свет, а может ты бы работу не бросала? Все же насиженное место - коллектив, клиентура и все такое. Ну, умер твой Леонид, отменилась свадьба и богемная жизнь, о которой ты мечтала. Но с другой стороны, что с того? Возвратилась бы назад,  какие твои годы, время лечит, а там глядишь, и новый суженый встретится.
- Зоя, я не могу вернуться на работу.
- Почему?
- Этого я не могу тебе сказать.
- Что значит, не могу? - не поняла Зоя.
- А то, что я и так борюсь с желанием рассказать тебе ВСЕ до последнего, но не хочу шокировать еще больше.
- Значит, Леонида убила все-таки ты.
- Зоя, сколько можно повторять. Это не я.
- А кто тогда?
 - Да что ты заладила, как попугай? Откуда я знаю, кто? То, что я обнаружила труп, не значит, что он принял смерть от моих рук.
- Но ведь ты живешь одна? Значит, являешься самой главной подозреваемой. Сама понимаешь, все знали о ваших отношениях, более чем близких. Дальше продолжать?
- Продолжай, - я равнодушно махнула рукой.
- Вы принимали душ, затем поссорились, ты вспылила, и, не справившись с обидой, уличила момент и удушила его. Дедуля был в годах, не думаю, что он оказывал достойное сопротивление. Наоборот, от удивления он его не оказывал вообще.
- Как ты красиво все расписала, но повторяю, это все лишь твои домыслы, теория, да и только. А вот тебе факты - я работала допоздна, приехала уставшая, гляжу - а в ванной остывшее тело. Мертвец, понимаешь? И хотя мы были знакомы, я знать не знаю, откуда он взялся в моей квартире. Сам пришел или его уже принесли.
- Хорошо, если ты настаиваешь на том, что не знаешь, кто убийца, то чем ты обещала меня шокировать?
Собравшись с силами, я вжалась в кресло, глубоко вдохнула и на выдохе быстро произнесла:
- Зойка, я сегодня убила одного мужика.
Подруга резко ударила по тормозам, рискуя слететь с дороги.
- Вот тебе раз! Еще одного? - в ее глазах читался ужас.
- Опять двадцать пять. Зоя, ты начинаешь действовать мне на нервы. Повторяю в последний раз - я не убивала Леонида. И понятия не имею, кто это сделал. Я убила другого человека. Он у меня первый и единственный.
- Кто?
- Ну как кто? Труп.
- Час от часу не легче. А что же я его в квартире не заметила? Ты его в шкаф, что ли, спрятала? Или на балкон?
- Прекрати, это случилось не в квартире, а на работе. Он начал нагло приставать, а ты знаешь мой характер, я такое не потерплю. В общем, повалил меня на диванчик, а тут, откуда ни возьмись, вазочка под руку подвернулась. Сама не знаю, как так получилось, но я ею воспользовалась. Хотя и не совсем по назначению.
Подруга смотрела на меня, открыв рот, и мне стоило больших усилий заставить ее вновь следить за дорогой.
- Света, ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты теперь всех мужиков истреблять будешь, которые к тебе сексуальное желание проявят?
- Понимаешь, он мне душу перед этим влюбленностью травил. Сбежать предлагал, замуж звал. Короче, сбрендил окончательно и бесповоротно. А потом ухватился за меня, словно за спасательный круг, проходу не давал, на диван повалил, и домогаться начал. Я его случайно вазочкой по голове пригрела, а он взял и копыта откинул.
Зоя тяжело задышала и свернула с главной дороги на узкую улочку, в конце которой находилась моя многоэтажка.
- Да, ну и ночка, лучше не придумаешь. А как же ты из клуба вышла?
- После я постаралась тихонечко улизнуть с места преступления. Надеюсь, никто не заметил, что последние минуты своей жизни он провел со мной в кабинке.
- А вдруг заметил?
- Мне бы уже позвонили.
- Так ты же телефон свой выбросила, позвонить тебе никак нельзя. Слушай, мать, а ты домашний адрес на работе никому не говорила?
- Нет, но у нас работает развозка и до дома меня обычно довозят на служебной машине. Я выхожу возле первого подъезда, а живу, как ты знаешь, во втором.
- Это хорошо, что тебя до квартиры не провожают, а то бы знали, где ты живешь. Света, мне кажется, нужно срочно сменить жилье и залечь где-то на время. Отсидеться, так сказать. И никаких новых отношений, от них у тебя одни неприятности.
- Да причем здесь отношения? С этим Олегом я даже знакома толком не была.
- А чего ж тогда парень так воспылал к тебе любовью?
- Сама удивляюсь. Виделись пару раз и сразу такие чувства.
- Ладно, постарайся успокоиться, хотя я понимаю, что в данном случае это нелегко. Барышня ты видная, в девках не засидишься. А мужика найти всегда успеешь. 
- Зоя, да о чем ты говоришь, я не о замужестве сейчас думаю. Меня не сегодня - завтра в тюрягу засадят за двойное убийство, одно из которых, между прочим, я не совершала, а ты говоришь - замуж.… У меня голова кружится, и ком к горлу подступает, как только представлю, что матери сообщат о том, что дочь ее единственная - зечка. Она ж не переживет.
- Правильно, о матери подумай.
- Вот я и думаю. Знаешь, я прямо завтра начну поиски нового жилья и работы, и постараюсь вычеркнуть из памяти этот ужасный день.
- Вот и молодец. Вечер выдался непростой, так что иди, отдыхай, ведь как говорится, утро вечера мудренее. Ну, пока. Не вешай нос.




Глава 5

В доме, в котором я снимала квартиру, лифт находился в неисправном состоянии гораздо чаще, чем в рабочем, поэтому, сегодняшний день не стал исключением. Но по сравнению с событиями сегодняшней ночи поломка лифта показалась мне сущим пустяком, поэтому я завернула за лифт, открыла дверь к запасному выходу и отправилась пешком по тускло освещенным ступенькам.
Неожиданно на втором этаже прямо перед моим носом распахнулась дверь, и выглянула соседка, живущая прямо подо мной.
- Явилась, не запылилась. Извиняться пришла?
- За что?
- А за то, что твоя ночная возня в квартире не дает мне уснуть. Ишь, чего удумала, мебель по ночам двигать.
- Какую мебель, о чем вы говорите? Меня дома не было, я…это… на работе была.
- Знаю я твою работу. Шалавой ты работаешь.
- Какой шалавой, как вам не стыдно? Я танцовщица.
- И где же, интересно, танцуют до 4-х утра, а? Разве не в борделе?
- Не в борделе. И вообще, какое ваше дело? Я перед вами оправдываться не собираюсь.
- Значит, я права, - старуха брезгливо скривила губы и продолжила своим скрипучим голосом. - А насчет грохота, если не ты шумела, значит, дружок твой.
- Какой дружок, нет больше у меня дружка.
Я закусила губу и поняла, что сболтнула лишнего, но, кажется, соседка не придала значение моим словам.
- Ну не знаю, наличие у тебя дружка меня, и правда, мало интересует. Но если через пять минут в твоей квартире не наступит тишина, я вызываю милицию. Пусть разбираются, почему ты добрым людям спать не даешь.
Она скривила губы и, не стесняясь, смачно плюнула прямо мне под ноги, после чего с грохотом захлопнула двери квартиры, оставив меня в полном недоумении. Что это - бред соседки или в квартире, в мое отсутствие, действительно кто-то был. А может этот кто-то и сейчас там, затаился и ждет, чтобы поквитаться за смерть Леонида? Чувствую, еще немного, и моему таинственному мстителю не будет с кем квитаться. Я просто сойду с ума, после чего попаду в присушку, где основной едой будут психотропные препараты. Там я быстро постарею, подурнею и, в конце концов, покончу свою никчемную жизнь самоубийством. Щеки пылали огнем, и, не придумав ничего лучшего, я подалась к стене и прислонилась к ней лбом. Стена отдавала приятной прохладой, постепенно приводя расшатанные нервы в порядок.
Через некоторое время чувство затравленности потихоньку ушло, а его место заняло новое – чувство злости. Почему кто-то решил, что может распоряжаться моей жизнью? Почему остаток своих дней, которые быть может, уже сочтены, я должна жить в страхе?
Я коротко нажала на кнопку звонка моей соседки и принялась ждать. За дверью стояла полная  тишина, поэтому я вновь нажала на звонок. Через пару минут в квартире щелкнул выключатель, послышались шаркающие шаги и дверь распахнулась.
- Опять ты? Решила меня в могилу свести? Грохот прекратился, так ты теперь в дверь полночи звонить вздумала?
- Извините меня, умоляю, но мне очень нужно, что бы вы ответили на один вопрос. Понимаете, это вопрос жизни и смерти. Я не шучу. Я знаю, вы самая наблюдательная в нашем доме, да что там, на весь район второй такой не соискать. Вполне возможно вы в курсе, тот, кто шумел в моей квартире, еще там?
- Уже ушел, - лесть подействовала, и старуха мигом сменила гнев на милость. Она распахнула дверь пошире, и, ступив одной ногой на лестничную площадку, зашептала:
- Я стояла возле двери и подслушивала, а для достоверности еще и подглядывала в глазок. Так вот, я слышала, как ровно 10 минут назад дверь в твоей квартире захлопнулась, и по лестнице сбежал паренек.
- Паренек? А как он выглядел, во что был одет?
- Да не запомнила я, как он выглядел. Парень как парень.
- Так вы же всех в округе знаете, он с наших окрестностей или нет?
- У него на голове кепка была, прикрывающая пол лица, и куртка объемная, болоньевая, синего цвета. Сильно спешил паренек, как на пожар, поэтому пролетел у моей двери, как торпеда. Тем ни менее, чудится мне, что где-то мы уже встречались. Вот только где? А, вспомню, скажу, - махнула она рукой.
- И еще одно. Ко мне подруга приходила, не припомните в котором часу мы ушли? - мое сердце судорожно сжалось, и я приготовилась к расспросам о том, что же это мы волокли в 2 часа ночи.
- Не видела я, - прискорбным голосом призналась соседка. - К сожалению, заснула прямо на месте, когда Степану проболталась подружка Марии о том, что у него родился сын.
- Какому еще Степану?
- Ну как же, Мария, его с армии не дождалась, да за Игната замуж выскочила. Но не срослось у нее с Игнатом и она со Степаном того…
Я смотрела на нее и не могла понять, что она бормочет.
- Ну того… шуры-муры, погуляла с ним, забеременела и, ничего не сказав, в город уехала, а там уж и родила.
- Какая Мария? Я ничего не пойму.
- Ты чего, сериал этот не смотришь? «Манящая любовь» называется. Очень хороший сериал. Но жалко, заснула на самом интересном, так и не узнаю реакцию Степана на то, что стал отцом.
Поспешив распрощаться и пожелав ей спокойной ночи, я поднялась на свой этаж. Подойдя к двери, я прислушалась, но не уловила ни единого звука. Сердце не просто стучало, оно грохотало, да так, что казалось сердцебиение, было слышно всему дому. Я перекрестилась и дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину. Он никак не хотел проворачиваться, и когда я уже почти отчаялась, дернула за ручку и дверь сама собой отворилась. Я с ужасом представляла то, что может меня поджидать прямо за порогом. Возможно новый труп, от которого я уже просто физически не в силах буду избавиться, а может и сама смерть. Она пришла, и мрачно стоит с косой, дожидаясь, когда я переступлю порог квартиры и достойно ее встречу. За эти несколько секунд я несколько раз уговаривала себя не входить в свою же квартиру, а лучше, поймав такси, отправится ночевать к подруге, но каждое мгновение призывала себя к спокойствию и, в конце концов, решила - будь, что будет. Если суждено умереть от рук маньяка, что ж, так тому и быть. Всю жизнь прятаться и даже не знать, от кого, тоже глупо. Я привыкла нести удары судьбы, и в этот раз тоже не струшу.
Толкнув дверь и сделав шаг вперед, я почувствовала, что от страха сейчас задохнусь. Темнота надвигалась на меня из молчаливой квартиры, тем самым приближая наступления у меня инфаркта. Спешно пошарив рукой по стене и нащупав выключатель, я зажмурилась от яркого света, осветившего прихожую. То, что я увидела, открыв ослепленные глаза, на несколько мгновений ввело меня в ступор. Мой бедный мозг отказывался понимать, что тут произошло.
В прихожей, прямо передо мной стоял белый обеденный столик, а на нем лежал вдвое  сложенный лист бумаги. Когда мы с Зоей покидали мою квартиру, стол тихо и мирно стоял там, где и положено - на кухне. Но теперь он, почему-то, гордо возвышался прямо посреди прихожей. Сомнений не было - в мое отсутствие в квартире действительно кто-то был. Дрогнувшей рукой я взяла бумагу и,  развернув, задрожала, словно в лихорадке. Всего несколько слов, так же как и на листе, найденном на капоте машины подруги, правда, содержание было иным:
«Те, кому ночью не сидится дома, находят приключения на свою задницу. Я все видел и ты за все ответишь».
Рядышком, на столе, сиротливо лежала роза из букета, который мы оставили на могиле у Леонида. Бутон был обильно полит блестками, поэтому не узнать его было невозможно.
Смяв бумагу с предупреждением в кулаке и схватив розу, я, словно обезумевшая, помчалась на кухню и, распахнув окно, со всей силы швырнула розу, а вслед за ней и скомканный комок бумаги в предрассветную темноту. Потом, опомнившись, быстро включила во всех комнатах свет и с подавленным настроением осмотрела каждый уголок. Я и сама  не знала, что именно ищу, а может, знала, но отгоняла страшные мысли о том, что ищу труп. Очередной. Если бы кто-то днем ранее сказал, что я буду искать в своей квартире труп, я бы покрутила пальцем у виска и прекратила бы общение с явно больным человеком. Но сейчас не до шуток. Зайдя в ванную, я с облегчением выдохнула. Ванная комната была абсолютно пуста, чисто вымыта и даже проветрена. Молодец, Зойка, наверное, все убрала, пока я в комнате веревки и одеяло искала.
Внезапно зазвенел домашний телефон, и я, в прямом смысле, подпрыгнула на месте. Кто может звонить в столь поздний час? Может, Зойка решила пожелать спокойной ночи? А может.…  С работы? Точно. И как я забыла, что у меня, помимо мобильного, есть еще и домашний телефон. Номер дадут полиции, и ей не составит никакого труда узнать домашний адрес, на который он зарегистрирован. Я заметалась по квартире, как раненый лось, не зная, что делать, отвечать на звонок или собирать вещи. Через секунду пронеслась мысль, что это, скорее всего Зоя и, собрав волю в кулак, я поднесла трубку к уху.
- Светуля, привет, не спишь?
Голос принадлежал коллеге по работе, которая, как и я, работала танцовщицей. Сердце упало в пятки, ноги подкосились, а в голове появился неприятный гул.
- Света, але, ты меня слышишь? - снова пропела девица.
- Да, я слушаю.
- Тут такое срочное дело…
Она сделала небольшую паузу, и эти секунды ожидания показались вечностью. Перед глазами пронеслась вся предстоящая невеселая жизнь. Отделение полиции, первый допрос, на котором я сразу же сознаюсь в том, что в момент смерти Олега была с ним. Меня арестовывают, а после суда отправляют в колонию сурового режима куда-то далеко. Недавно в одном из выпусков программы криминальные хроники была история, где девушка убила своего жениха и была осуждена на 8 лет. Мысль о том, что и про меня снимут подобный сюжет, привел меня в ужас.
- Ты не могла бы меня завтра подменить?
- Что? – мой собственный голос осип и не слушался, поэтому показался чужим.
- Света, не притворяйся глухой. Я знаю, ты с ночной смены и, скорее всего, уже расписала планы отдыха на завтрашний вечер, но подменить больше некому, а мне очень нужно. Меня в кои-то веки в театр пригласили, а надеть нечего. Так что завтра еще полдня придется на поиск шмоток потратить, в салон сходить... В общем, я завтра ну никак выйти не могу. Выручи, а? В долгу не останусь.
Я с трудом перевела дух и не поверила услышанному. А как же труп Олега, закрытие заведения для расследования, свидетели, улики, подозреваемые? Может, права была Зоя, я сошла с ума и трупы мне мерещатся. Хотя нет, одного из них мы сегодня похоронили. А куда  же делся второй? Надеюсь, я не обнаружу его в ванной, как и его собрата.
- Послушай, не помню твоего имени…
- Софи, - протянула девушка.
- Софи, а кроме меня точно больше выйти некому? Просто у меня на завтра действительно были запланированы кое-какие дела.
Я вспомнила, что завтра собиралась подыскать новое жилье, и в связи с этим предстояло совершить еще массу дел.
- Да ладно, успеешь еще со своим Леонидом нанежиться.
- А ты откуда о нем знаешь?
- Так все знают, что ты подцепила себе старикана и замуж за него собралась. Знаешь, я тебе даже завидую. Где бы и мне найти такой денежный мешок! Слушай, а у твоего богатого дедули нет такого же богатого дружка?
Вспомнив, что около часа назад мы похоронили Леонида собственными руками, я почувствовала, что покрываюсь потом:
- Нет у него никакого дружка.
- Ну нет, так нет, - разочарованно вздохнула моя собеседница. - Так что, договорились? На тебя завтра можно рассчитывать?
 И тут я задала ей вопрос, который мучил меня с самого начала разговора:
      - А ты из клуба звонишь? Как там сегодня дела?
- Как обычно, а почему спрашиваешь?
Я тоже мысленно задала себе этот вопрос и ответила первое, что пришло на ум:
- Просто недавно знакомая по руке гадала, сказала, что на работе случится неприятность.
Не знаю, удовлетворил ли ее ответ, но мой голос остался беспрестанным.
- Ничего сегодня не случилось.… Хотя нет, подожди…
Я внутренне напряглась и приготовилась к худшему.
- Девчонки рассказывали, что какому-то парню плохо стало прямо в кабинке для приват танцев. Он упал и ударился головой. По крайней мере, так он сам сказал.
- Он сам сказал???
- Ну да, а что ты так удивляешься? Видимо упал, немножко отлежался, потом пришел в себя, его уже в сознании наша мымра и обнаружила. Начала расспрашивать, что да как, но парень твердил как заведенный, мол, упал, очнулся гипс.
- А дальше что?
- Его увезла скорая. Он пьян был, так что пить надо определенно меньше. А так больше ничего. А еще… клиент один скандал поднял, что ему в счете лишний коктейль посчитали.
Слушать про обычные житейские истории заведения совершенно не хотелось, так что я довольно грубо ее оборвала:
- Ладно, завтра выйду вместо тебя. Время уже позднее, надо отдохнуть, так что ложу трубку.
- Спасибо, - пропела напоследок девушка и положила трубку.
А я так и осталась держать трубку около уха, раздумывая над словами этой девицы. Если она ничего не напутала, Олег жив? Выходит, я могу не прятаться и снять с себя, собой же навешенный, ярлык убийцы. Интересно, почему он скрыл, что это Я огрела его вазой. Может, и правда влюбился? Что ж, одним трупом меньше и на том спасибо. Хватит себя терзать. Фортуна посмотрела в мою сторону, а значит, никто меня не ищет и можно спокойно возвращаться на работу. Благодаря этим мыслям, я немного успокоилась, отправила наконец трубку на рычаг и скомандовала себе идти спать.


Глава 6

На следующий день, по пути на работу, я зашла в магазин с яркой вывеской «мобильная техника» и приобрела телефон с новым номером. В клубе жизнь текла своим чередом и о том, что вчера произошло в одной из кабинок, казалось, никто и не вспоминал. Переодевшись и нанеся, как обычно, яркий макияж перед выступлением, я спустилась в зал. В воздухе витали ароматы дорогих сигар, горячего кофе и горячих тел.
- Эй, красотка, подойди!
Кивком головы меня приглашал за столик постоянный клиент, Норик. Этот крайне неприятный тип владеет платиновой картой клуба, знает всех наших девочек, и является достаточно щедрым клиентом. Но не без тараканов в голове - любит купить девчонку на всю ночь, увезти к себе и устроить групповушку с друзьями. Рассказывали, что платит он всегда более чем хорошо, но вот на следующий вечер нередко девчонки приходят с замазанными синяками. С клуба, наверное, одна я не побывала у него дома. Групповой секс и побои для нормального человека - сомнительное удовольствие, поэтому я, по возможности, старалась оттянуть этот неприятный момент, хотя и понимала, что это только дело времени. Норик - близкий друг хозяина нашего клуба  хорошо знал, что из двух зол - потерять довольно высокооплачиваемую работу или поехать к нему домой, девушка выберет последнее.
 - Че не подходишь, рожей не вышел?
Норик хохотнул, вальяжно раскинулся на стуле и указал  на свободное место за столиком. Мне до ломоты в суставах не хотелось находиться в его малоприятной компании, но выбора не было, и я присела на краешек стула, опустив голову.
- Не только рожей, но и мозгами.
- Что ты там бормочешь? Ни черта не понятно, - он наклонился ко мне.
- Говорю, не знала, что ты здесь, просто спустилась выпить коктейль-другой.
- Да ладно, знаю я, какие коктейли вы пьете. Сок и вода в одном стакане. Так что хватит заливать соловьем!
Интересно, кто из девчонок сболтнул лишнего. Надо будет выяснить.
 - Да ты что, какая вода. Никто никого не обманывает, с чего ты взял?
 - А с того, что вас коз поишь, поишь, а вы все не пьянеете.
 - Извини, мне нужно перед выходом отлучиться в дамскую комнату.
Я сделала попытку подняться, но он больно дернул за руку, заставив плюхнуться обратно на стул. Стараясь не показать раздражение, я достала сигарету из пачки и, щелкнув зажигалкой, закурила.
 - Сиди! Я тебя еще никуда не отпускал.
- А мне и не нужно ничье разрешение. Ты не имеешь право меня останавливать.
- Имею, так что если у тебя недержание - ссы в трусы - он захохотал так громко, что к нам повернулись люди с соседних столиков.
- Какие-то проблемы? - возле столика мгновенно появился Роман, один из охранников клуба.
- Проблемы? У меня нет, а вот у тебя будут, если сейчас же не свалишь. Гуляй, я сказал.
С этими словами Норик достал 100 долларовую купюру и, помахав ее перед носом охранника, всунул ее в карман брюк парня. Роман с жалостью взглянул на меня и мигом ретировался, оставив на растерзанье этому тирану.
- Значит так, хватит водить меня за нос. Сегодня едешь со мной. Надоело за тобой, как пацан, бегать. Повисим, а ты еще в придачу и денежек подзаработаешь! А то в последнее время выглядишь не очень, побледнела, похудела, смотри, обвиснут шикарные сиськи - и я предпочту тебе другую.
- Да пожалуйста! Я на вашей свадьбе с радостью фату невесты понесу и деток ваших бесплатно по выходных нянчить буду.
- Ты че, шалава, издеваться вздумала? Да ты хоть понимаешь, что я тебя уничтожу, тварь, - Норик стукнул по столу кулаком и начал покрываться красными пятнами.
- Да пошел ты! - не выдержала я и рванула со стула.
- Сидеть, - вскочив вместе со мной, он опустил руки мне на плечи и с силой пригвоздил к стулу.
- Мужик, отпустил бы ты красавицу, не по сеньке шапка, - приятный мужской голос заставил нас поднять головы. Прямо надо мной, держась обеими руками за спинку моего стула, возвышался… взлохмаченный бомж и довольно таки угрожающе смотрел в глаза Норику. Выглядел мой защитник - хуже не придумаешь. Сальные волосы давно не знали шампуня, а те лохмотья, в которые превратился, некогда симпатичный, пиджак, были на несколько размеров больше его собственного. Одежда болталась на нем, как на вешалке, карман был оторван и небрежно пришит обратно. С интересом посмотрев на него, я не могла понять, как он сможет отвадить моего противного кавалера. Норик, казалось, как и я, на секунду оцепенел, но быстро оправившись, грозно зарычал:
- Чего???
- Я не гордый, так что для глухих могу повторить еще раз - девушку оставь в покое.
- Ты кто такой, чтобы указывать, кого отпускать, а кого нет?
Глаза Норика налились кровью, и я увидела, как он сжал кулаки. Его друзья, наблюдавшие за перепалкой, потянулись к своим карманам за оружием. Я приготовилась к самому худшему, но почти моментально с облегчением вспомнила, что по правилам клуба оружие нужно сдать при входе и постаралась взять себя в руки.
- Да никто, успокойся, просто мимо проходил, смотрю - девушку толкаешь и как истинный джентльмен подошел ее защитить.
- Как джентльмен защитить. Нет, вы слышали? - Норик начал заливаться хохотом как ненормальный.
- Слушай ты, джентльмен, - продолжил он, слегка отсмеявшись, - ты бы сначала одежду сменил, а то провонялась мочой и немытым потным телом, а потом бы уже в людные места выходил. Не видишь, люди от тебя шарахаются!
Незнакомец никак не отреагировал на слова Норика, а обратился уже ко мне:
- Девушка, не переживайте, если что, я смогу вас защитить.
Норик выпучил глаза, которые и без того были навыкате, и зашипел, как самый настоящий змий:
 - От кого защитить? От меня? Да я ей денег предлагаю. А она, дура, отказывается,  гордую из себя корчит. А была бы гордая, здесь бы не работала.
- Значит, вы девушку не держите, и она может идти?!
- Куда это?
- Ну, как куда? Куда она собиралась!
- Послушай, леший, ты начинаешь меня доставать. Шел  в бомжатню, вот и иди. И кто тебя вообще пустил? Почему бомжей пускают в приличные места? - закричал он во все горло. - На улице жизни от вас нет, приходишь сюда - и тут прохода не даете. За вами глаз да глаз нужен, так и норовите спереть, что неладно лежит. Но я, мужик, сегодня добрый, так что говорю тебе по хорошему - убирайся  пока цел, а то последних зубов не досчитаешься.
- Я пойду, но только с ней, - он кивнул в мою сторону.
- Ты вообще того, ку-ку, да? Ты же бомж! Кто с тобой вообще пойдет? А она и подавно. Так что хрен тебе. Отваливай.
И тут произошло нечто. Бомж приблизился к Норику и что-то очень тихо зашептал ему на ухо. А дальше произошло вообще необъяснимое. Норик, выслушав его, нахмурился, и произнес единственную фразу:
- Ладно, мужик, твоя взяла, можешь забирать эту шлюху. Если она со мной не захотела, так может, тебе повезет больше.
- Можешь проваливать, - это адресовалось уже мне.
Я поднялась и, встретив взгляд мужчины в потрепанном пиджаке, словно под гипнозом позволила ему взять себя за руку. Заметив свободный столик в дальнем углу зала, он решительно повел меня к нему.
- Выпьем?
Неопределенно махнув головой, я  села на мягкий стул.
В его  неплатежеспособности не приходилось даже сомневаться, поэтому поразмыслив для приличия пару секунд, я решила деликатно отказаться от его предложения. Пить за свои деньги не хотелось, так как цены в нашем заведении были рассчитаны на довольно толстый кошелек.
- Не стесняйся, если что-нибудь хочешь - закажи.
Не дожидаясь моего ответа, он подал знак Рите, нашей официантке, и через несколько секунд она нависла огромным бюстом над нашим столиком.
- Что Ромео закажет для Джульетты?
Ритка подала меню и, незаметно для моего кавалера, подмигнула мне.
- Пусть Джульетта сама закажет, все что пожелает.
Во мне начало просыпаться раздражение. Кем, интересно, он себя возомнил - рыцарем на белом коне? Неужели он не понимает всей нелепости ситуации.
- А ты, как я погляжу, с юмором. Только знаешь, когда выясниться, что денег на оплату счета у тебя нет, никто с тобой церемониться не станет. И мойкой посуды, в счет оплаты, ты не отделаешься.
- Если ты не собираешься заказать все, что находится в этом баре, то думаю, я смогу заплатить по счету. Тем более, перед такой красоткой не хочется пасть лицом в грязь. Начинать знакомство с унижения в виде мойки посуды - удовольствие крайне сомнительное.
Да, явно чудной человек. Исходя из внешнего вида, денег у него разве что на хот-дог из придорожной закусочной. Так нет же, хорохорится, будто счет деньгам не знает. И все же, не желая показывать жалость, я взяла предложенное меню и, раскрыв его на страничке с горячительными напитками, сделала заказ.
Взглянув еще раз на его, более чем скромную, одежду, я вздохнула и порадовалась, что заказала самый скромный по цене коктейль. Когда придется расплачиваться за него, стоимость не должна сильно ударить по моему бюджету. Мой новый знакомый решил, видимо, шокировать меня до конца, потому как после моего заказа он сделал свой – порцию выдержанного виски со льдом. Пока несли заказы, я не промолвила ни слова. Из-под ресниц рассматривая соседа, я пыталась угадать, как ему удалось проникнуть в клуб мимо бдительной охраны, и чем он планирует расплачиваться? Он тоже не сводил с меня довольно откровенного взгляда. На мужские взгляды у меня давно выработался стойкий иммунитет, так что вогнать в краску - это не про меня. Но ему, каким-то совершенно непостижимым образом, это удалось. Я заерзала на стуле и ощутила крайне недвусмысленное положение. С одной стороны, передо мной грязный, непричесанный, неряшливо одетый мужик, а с другой - его глаза завораживали, и - о ужас, я ощущала возбуждение, то ли от его взгляда, то ли от нелепости всей ситуации.
- Давай за знакомство? Меня кстати Михаилом зовут.
Чокнувшись, он залпом осушил свой стакан.
- А тебя как звать - величать?
- Пенелопа.
- Не сложно догадаться, что оно не настоящее. Меня интересует настоящее.
- Ну, Света, и что с того? Теперь я должна переспать с тобой в знак благодарности за спасение от рук злодея, верно?
- Зачем же так грубо, Света? Не все мужчины совершают благородные поступки в надежде, что девушка осчастливит их доступом к телу.
- Ну конечно нет, все мужчины белые и пушистые. Вы очень внимательные и заботливые, пытаетесь произвести хорошее впечатление, не забывая тем временем заказать пятый коктейль, в надежде споить и попытаться раскрутить на секс, - я потянула коктейль через трубочку и поморщилась.
- Чем? Безалкогольным коктейлем? - он засмеялся и непринужденно откинулся на стуле. - Жаль, но из тебя получилась бы плохая актриса.
- Почему это безалкогольным? - я, как мне показалось, довольно правдоподобно возмутилась.
- Сама знаешь, почему! И я знаю, так что прекращай кокетничать.
Мы на мгновение встретились взглядами и одновременно прыснули со смеху.
- Ну ладно, сдаюсь, - я заговорщицки зашептала. - Коктейли  здесь девочкам действительно подают безалкогольные. Но откуда об этом известно тебе? Что-то я тебя здесь раньше не видела, - обезоруживающе улыбнувшись, я намотала локон волос на палец.
- Да я мимо этого заведение каждый день прохожу. Просто раньше денег не было на подобные заведения.
- А теперь, значит, есть?
- Теперь есть.
 - И откуда же они взялись? - во мне начал просыпаться интерес.
- Сегодня одному бизнесмену подсказал, где искать свинченные колеса от его крутой тачки. Так он мне три штуки баксов на радостях отвалил!
- Три тысячи долларов? Да ну! - я присвистнула.
- Не веришь? Вот! - он полез в свои карманы и, немного порывшись, извлек на свет божий кучу жутко смятых сотенных купюр.
- Сегодня гуляем и ни в чем себе не отказываем. Я хочу заказать еще виски, а тебе повторить коктейль? Или он настолько дорогой, что мне придется расплачиваться уборкой заведения или мойкой посуды?
Мы снова засмеялись.
- Знаешь, не хотелось бы тебя расстраивать,  но коктейль, который я заказала, один из самых дешевых, и заказала я его, чувствуя, что ты вряд ли способен гулять девушку так, чтобы она себе ни в чем не отказывала. Но сегодня, судя по количеству жаждущих веселья мужчин, я еще успею заработать на коктейль, так что могу и сама себя станцевать.
Он нисколько не смутился и с самым независимым видом попросил официантку повторить заказ. Мне почему-то захотелось уколоть его еще раз.
- А  можно личный вопрос?
- Давай!
-А ты действительно бомж?
Михаил неопределенно дернул плечами:
- Что, не нравлюсь? Не привыкла общаться с такими, как я?
- Если честно, не привыкла. Ты же извини, бомж, а у меня с бомжами ничего общего нет. Как сыр в масле, конечно, не катаюсь, но на крышу над головой худо-бедно зарабатываю. Еду беру ту, что подешевле, да попроще. А деньги я собираю. Мне есть их куда девать.
- Ну конечно… Загарчик, прическа, маникюр… Все должно быть на высоте.
- Не без этого. Но есть заботы  и поважнее. Я деньги в село матери шлю, чтобы ночами не работала, больше отдыхала и о деньгах не думала.
- Повезло же матери иметь такую заботливую дочурку.
- Повезло бы, если бы дочка замуж вышла за олигарха и о деньгах думать вообще не приходилось.
- А почему именно за олигарха?
- Я и говорю, чтобы о заработке не думать, с работы ненавистной уйти, мать обеспечивать.
- Значит, простой парень  не подойдет? Только олигарх?
- Надеюсь, ты не сватаешься?
- Ну, если бы я был олигархом, тогда, наверное, посватался бы. А так - что с меня взять?
- И правда, взять с тебя нечего. Так что давай просто пить, - кивнула я и с удовольствием чокнулась.
- Давай.
Я вдруг вспомнила о той планке, которую когда-то поставила. Может, права была мама, что планка была слишком высока и олигархов на всех не хватит. Может надо довольствоваться малым? Выйти замуж за обычного офисного работника, родить ребенка и жить на его малое жалование. Отказывать себе даже в шоколадке в выходной день и ходить в драных колготках не один год.  Я на секунду попыталась представить себя в роли покорной жены, спешащей с чеками отчитаться мужу о потраченных деньгах, но так и не смогла. Видимо, такая жизнь была и правда не для меня.
Внезапно к Мише подошел охранник и что-то быстро зашептал на ухо.
- Извини, но планы меняются и мне срочно нужно уйти.
В этот же момент над нашим столиком снова склонилась Рита.
- Еще что-нибудь будем заказывать?
- Слушай, а давай завтра встретимся? Приглашаю на прогулку на свежем воздухе.
Миша накрыл мою руку ладонью. Я взглянула на Риту, которая разинула рот от наглости моего собеседника и решила подыграть:
- Договорились. У меня завтра как раз выходной. Встретимся вечером в 9, идет?
Я знала о правилах нашего клуба не встречаться с клиентами вне клуба, но надеялась, что Рита не воспримет всерьез наш разговор.
- Идет.
- Тогда пишу адрес.
Я взяла у официантки ручку, быстро написала адрес на бумажной салфетке и протянула ее Мише.
- Тогда до завтра.
Он поднялся, бросил на стол несколько крупных купюр и направился к выходу. Посетители  расступались, пропуская его к выходу, и громко перешептывались вслед. Я допила коктейль и махнула рукой Ритке, разрешая убрать столик.
Но вместо этого она придвинула стул поближе, и присев, заорала прямо на ухо:
- Слушай, тут такое дело… в общем выхожу я с Настькой на перекур, а к входу подкатывает такая шикарная тачка, что дух захватило. Марку автомобиля не разглядывала, все равно в этом не разбираюсь, но если бы увидела раньше - запомнила непременно. Ни у кого из постоянных клубных такой нет. Эта прям особенная какая-то - блестит, будто на солнце, хотя ночь на дворе. Я даже залюбовалась.
- Ну и как, познакомилась с водителем?
- Слушай дальше. В общем, пока я машину разглядывала, выскочил водитель и широко распахнул заднюю дверь. Угадай, кто из нее вышел?
Рита заговорщицки замолчала.
- Ну, заинтриговала! И кто же приехал на такой роскошной машине?
Ритка торжественно забарабанила по столу барабанную дробь и вновь наклонилась ко мне:
- Твой бомж собственной персоной!
Я посмотрела в ее серьезное лицо и от души рассмеялась.
- Да ладно! Хватит разыгрывать! Быть этого не может!
- Еще как может! Вышел, отряхнулся и сказал заехать за ним через пару часов. Водитель кивнул, сел в авто и был таков.
- Да не может этого быть. Что-то ты путаешь.
- Руку на отсечение даю. А хочешь - зуб бери.
- Да кому нужны твои зубы? Показалось тебе, так что хватит болтать чепуху. Опять с девчонками в гримерке пили?
- Нет, сегодня ни капли. Правду говорю, мужик мылит нам мозги и не такой простой, как хочет казаться.
Ритка говорила очень убедительно и серьезно. Немного подумав, мое лицо озарила улыбка.
- Постой… Он рассказывал, что помог какому-то крутому и его неплохо отблагодарили. Денег дали и, наверно, авто покататься на день.
- Ну, видимо, и правда здорово помог, если такую тачку дали, еще и с водителем, -  Рита вздохнула и, встав из-за стола, принялась его убирать.


Глава 7

На следующий день я сто раз пожалела, что поддалась мимолетному игривому настроению и согласилась на это странное свидание. Будь у меня его номер, я бы позвонила и отменила свидание, сославшись на плохое самочувствие. А так куда звонить? Внезапно пришла в голову совсем уж сумасшедшая мысль. Ведь есть же клубы по интересам, по занятиям. А вдруг и у бездомных есть общий телефонный номер, на который можно позвонить и оставить сообщение. Хотя какие сообщения оставляют бомжам? Но на всякий случай набрала номер городской справочной.
- Слушаю, - бесцветным женским голосом отозвалась трубка.
- Девушка подскажите, на какой номер можно позвонить бездомному человеку? Мне очень нужно оставить для него сообщение.
- Вы шутите? Зарегистрированного городского номера для связи с бездомными в природе не существует. Не занимайте линию.
Положив трубку, я задумалась. Оставалось надеяться, что он также понял всю бессмысленность этого свидания. Или потерял салфетку с моим адресом. Бомж и стриптизерша! Да на нас будут пальцами показывать. Идет высокая стройная, модно одетая девушка, а рядом плетется нечто в лохмотьях. Он покупает ей мороженое и приглашает выпить пива в местной забегаловке. Ужас!
Поразмыслив об этом, я снова придвинула к себе телефон и набрала знакомый номер подруги.
- Зоя, привет. Угадай, с кем у меня свидание. Хотя нет, не угадаешь, так что слушай и завидуй! У меня встреча с бомжем.
- Света, да у тебя, как я погляжу, крыша окончательно поехала.
- Мне тоже так кажется! Даже не знаю, что на меня нашло. Но думаю, на всякий случай надо привести себя в порядок.
- Привести в порядок для кого - для бомжа? Может, пусть лучше он приведет себя в порядок? Или он исключительно интеллигентный бомж - в новых ботинках и костюме с запонками.
- Нет, но если он не придет, сама прогуляюсь.
- А если придет?
- Тогда скажу о бессмысленности нашей встречи и все равно прогуляюсь. Одна.
- Смотри, не приглашай его в квартиру, а то потом вдруг чего не досчитаешься, а его и след простыл.
- Зоя, неужели ты думаешь, что я такая легкомысленная?
- А то нет. Дать свой домашний адрес! Ну, мать, ты даешь! Я бы с ним даже заговаривать не стала.
- Он меня от нашего противного Норика защитил.
- Да хоть от гуманоида, придет, скажи, мол, спасибо тебе дорогой за боевые заслуги на фронтах, можешь даже денег дать, так сказать, за спасение, а после выпроваживай и дело с концом.
- Слушай, а я его вообще ждать не буду, прямо сейчас пойду гулять.
- Вот и правильно, иди, развейся. Авось, голову проветришь, и мозги станут на место, а то, как я погляжу, они у тебя соврем набекрень.
Я наносила на лицо последние штрихи косметики, когда в дверь позвонили. Наручные часики показывали ровно девять вечера. Да уж, к сожалению, бомж пунктуален, как настоящий немец. Ну что ж, придется еще раз поблагодарить за вчерашний героический поступок, пожелать удачи и, сославшись на неотложные дела, выпорхнуть из дома. Стараясь не поскользнуться на высоких шпильках, я распахнула дверь. К своему  удивлению, на пороге я обнаружила не Мишу, а очень даже опрятной наружности молодого человека в строгом костюме.
- Вы к кому? - неуверенно заговорила я первой после небольшой паузы.
- Если вы Светлана, то к вам. Мне приказано сопроводить вас вниз.
- Кем приказано? - кажется, от удивления я даже приоткрыла рот.
- Позвольте вам все объяснить. Я - Игорь, личный водитель Михаил Савельевича, который и приказал доставить вас в целости и сохранности.
- Погодите, что-то я ничего не поняла. А кто собственно, такой, с вашего позволения, этот  Михаил Савельевич? У меня сегодня должно было состояться свидание с мужчиной, не совсем опрятного вида. То есть совсем не опрятного... - я осеклась, увидев его насмешливые глаза, и тут же попыталась реабилитировать его мнение о себе. - Разумеется, это он думает, что у нас свидание, но я пока еще из ума не выжила, чтобы соглашаться на эту авантюру, даже под дулом пистолета.
- Ну конечно, конечно. Хотя почему же, согласитесь как миленькая, когда узнаете окончание этой странной истории. И пистолет тут не причем. Бомж, а ведь именно это слово крутилось на вашем остреньком язычке и так и норовило сорваться с губ, так вот, бомж Миша и есть мой шеф. В смысле, что не бомж он вовсе, а довольно состоятельный человек, любитель розыгрышей. Переодевается в бомжа и шокирует людей. Просто у него такие причуды. Считает, что девушки ведутся только на его деньги. Кстати, вы первая, кто согласились пойти на свидание, когда он был в образе. Так что вам респект, и не переживайте, все будет хорошо. Идемте, шеф не любит долго ждать. И кстати, у него хороший вкус. Он подмигнул мне, и я последовала за ним к припаркованному перед входом вишневому Кадиллаку. Игорь  распахнул заднюю дверь, и я нырнула в салон.
- Салют, красотка!
Рядом со мной восседал  одетый с иголочки… Михаил. Стильный костюм, на запястье блеснули часы, щедро инкрустированные бриллиантами, которые были представлены как новинка в одном гламурном журнале, волосы аккуратно подстрижены и уложены опытной рукой. Нет сомнений, рядом со мной находился предмет воздыхания многих женщин.
- Что же молчишь? Не узнаешь? Какой из образов тебе по душе - вчерашний или как сейчас, после чудесного превращения из жабы в царевну, - он продолжал надо мной издеваться.
- Конечно, как сейчас, - я удивленно хлопала ресницами, - но зачем был нужен весь этот маскарад? Тебя и под бомжа гримирует твой стилист?
Он улыбнулся и велел водителю трогаться. Машина мягко заскользила по улице.
- Понимаешь малыш, жизнь такая штука… Все хотят денег и в этом, конечно же, нет ничего плохого. Каждый старается выбить для себя местечко под солнцем. Но мне не  хочется быть этим местечком. Всегда мечтал встретить девушку, которой понравлюсь просто за то, что я есть - без прикрас и прочей мишуры. Весь этот маскарад придумала моя мама, чтобы обезопасить меня от посягательств охотниц за красивой жизнью.
- Это придумала твоя мама?
- А что тебя удивляет?
- Просто мне кажется, ты уже достаточно взрослый мальчик, чтобы иметь свою голову на плечах, а не пользоваться маминой.
- Одна голова хорошо, а две, как известно, еще лучше, - засмеялся он. - Главное, что это дало именно тот результат, на который мы и надеялись.
Он крепко сжал мою ладонь и нежно притянул к себе. От сладкого предвкушения и  пьянящего парфюма кружилась голова, и я позволила поцеловать себя.

Продолжение произведения скрыто.