Бородинское поле

     Французы!

     Вы разбиты! Вы позволили покрыть себя
бесчестьем и позором. Только одной кровью
русскою вы можете смыть это пятно! Через
два дня я вновь дам сражение еще более
кровопролитное, нежели вчера. Пусть погибнут
в нем трусы, я хочу командовать только
храбрыми.

          Наполеон Бонапарт. Приказ по армии
                от 7 сентября 1812 года.



     Весь сегодняшний день в доме престарелых царила необычайная суета - было объявлено, что организуется экскурсия  на Бородинское поле, для чего руководству удалось "выбить" экскурсионный автобус с гидом. Правда, всезнающая восьмидесятилетняя Анна Афанасьевна утверждала, что экскурсию организовал внук одного из клиентов данного заведения, который пожелал остаться неизвестным и под этим соусом провернул какую-то нехитрую комбинацию. При этом о подробностях она не упоминала, а только закатывала глаза, всем своим видом показывая, что на пустом месте слухи не рождаются.   
     Но к ее постоянным сплетням все уже привыкли и не обращали на них внимания. А когда она была особо настойчива и рассказывала очередной пасквиль про того или
сожителя дома, от нее просто уходили, ссылаясь на то, что нужно принять лекарство или идти на процедуры.
     Число мест в экскурсионном автобусе было ограничено, попасть на экскурсию могли не все. И это стало поводом для раздоров.
     Директор дома престарелых Митрофан Анисимович, бывший школьный учитель, после долгих увещеваний, сумел уговорить спинальников и лежачих постояльцев не претендовать на поездку, объясняя, что поездка займет весь день, что одним нельзя прерывать процедуры, других нельзя подвергать тряске, у третьих - строгая диета. Нарушать же режим им противопоказано, дабы не усугублять их здоровье.
     Остающихся он утешил тем, что поездка будет сниматься на видеокамеру, а рассказ гида записываться. Поэтому остающиеся получат полное представление о поездке, не подвергая себя опасности.
     Те, кому повезло принять участие в поездке, готовились особо тщательно. Остающиеся старушки предлагали счастливицам свое лучшее, почти новое, тщательно сохраняемое платье, косметику, помогали делать прическу. Даже скандальная Анна Афанасьевна, которую не брали, сославшись на какую-то крайне необходимую для нее процедуру, а если откровенно, из-за его сварливого характера, и та вытащила из тумбочки коробку с бережно хранимыми вот уже несколько лет губной помадой, пудрой и еще какой-то женской необходимостью и предложила все это своей соседке по комнате.
     Не отставали и мужчины. Кто-то из них пришивал оторванную пуговицу на рубашке, кто-то гладил, кто-то выбирал галстук из предложенных остающимися.
     На следующий день утром, позавтракав, отъезжающие собрались в гостиной, ожидая прибытия автобуса. Время, казалось, тянулось нестерпимо медленно, и кто-то из мужчин пошел было выкурить очередную сигарету, но сестра Верочка, которая должна ехать с ними, заметила попытку курильщика незаметно улизнуть и быстро пресекла ее:
     - Вы что, хотите, чтобы у вас в дороге прихватило сердце? И что мне с вами тогда делать?
     - Данилыч, сядь и не мельтеши здесь, а то в самом деле вместо экскурсии придется везти тебя в больницу, - зашумели на него едва ли не все.
     Пожилой человек смущенно пожал плечами и промямлил:
     - Да я просто хотел посмотреть, не идет ли автобус?
     - Никуда он не денется, мимо не проедет, - успокоил его Демид Евграфович, сосед по палате. - Ты не нервничай, успокойся. Ты лучше вспомни, что видел в ту пору, потом с нами поделишься.
     - В какую пору? - удивленно спросил тот.
     - Ну, во время Бородинского сражения. Небойсь, забыл уже все за давностью
лет? А, Петр Данилыч?..
     Все засмеялись, а тот смущенно произнес:
     - Да ну тебя! Вечно ты шутишь.
     - А без шутки и жизнь не жизнь, а каторга, - заметила сидевшая рядом Екатерина Матвеевна.
     - Ты глянь, как преобразились наши дамы, - снова заговорил Демид Евграфович. - Так и хочется вспомнить свою молодость и приударить за кем-нибудь.
     - В чем же дело? - кокетливо улыбнулась Екатерина Матвеевна. - Вон посмотрите на Нину Викторовну - прямо-таки девица на выданье!
     - Да ладно вам, скажете тоже, - слегка зарумянилась та. - Какое уж тут "выданье" - все в историческом прошлом осталось.
     - Как в древних летописях, - поддержал ее сидевший рядом Иван Иванович. - Только монаха Нестора не хватает, чтобы записать наши жизни.
     В это время в гостиную вошла Верочка с саквояжем, на боку которого виднелся красный крест в белом круге.
     - Ну, молодежь, как настроение? Все в порядке? - спросила она.
     - Так с вами, Верочка, нам нельзя выказывать свою дряхлость, - улыбнулся ей Демид Евграфович. - В пору хочется по-гусарски выпятить грудь и стать на колено, целуя ваши прекрасные ручки.
     - Как был ловеласом в жизни, таким и остался, - заметала Екатерина Матвеевна. - Горбатого могила исправит.
     - И правильно делает, - возразила ей Нина Викторовна. - Уж лучше дурачиться, чем впадать в непроходящую депрессию, как Анна Афанасьевна.
     - Может быть, ты и права, - согласилась с ней собеседница.
     В это время с улицы послушался шум мотора и Верочка, выглянув в окно, сказала:
     - Вот и автобус пришел. Давайте спокойно выходим и не толкаемся...
     - А я бы потолкался с ней в давке, - шепнул Петр Данилыч соседу по комнате.
     - Куда тебе! - усмехнулся тот. - Это раньше ты держал хвост трубой, а сейчас...
     - Скинуть бы лет этак сорок! - мечтательно вздохнул собеседник.
     - "Бойцы вспоминают минувшие дни"? - процитировала классика Екатерина Матвеевна.
     - Вам, слабым девчонкам, не понять мужских забот, - презрительно отозвался Петр Данилыч.
     - Да где уж нам, - усмехнулась Нина Викторовна.
     В автобусе Демид Евграфович и Петр Данилыч оказались на переднем сиденье возле двери. Прямо перед ними на приставном сиденье, обращенной спинкой в сторону движения, расположился молодой гид.
     Едва автобус выехал на главную трассу, молодой человек встал, взял микрофон и представился:
     - Здравствуйте, меня зовут Володя. Я буду вести вашу экскурсию на знаменитое Бородинское поле , где в 1812 году произошло самое массовое сражение между французскими войсками, возглавляемыми Наполеоном Бонапартом, и русскими войсками под предводительством Михаила Илларионовича Кутузова.
     Разговоры в автобусе прекратились, ожидая, что нового для них скажет молодой экскурсовод.
     А тот, после небольшой паузы, продолжил:
     - Численность регулярной армии французов составляла 154 тысячи солдат, собранных едва ли не со всей Европы. У агрессора было 587 орудий. Им противостояло 120 тысяч наших воинов и плюс 10 тысяч ополченцев при 624 орудиях. Войсками Наполеона командовали талантливые полководцы Мюрат, Даву, Жюно, Богарне, Ней...
     - Володечка, - обратилась к нему Екатерина Матвеевна, филолог по образованию. - Ты извини меня, но я бы избегала определения "талантливый" по отношению к вражеским полководцам. Понимаешь, слово "талант" подразумевает нечто теплое, доброе по отношению к человечеству. А в данном случае мы имеем дело с убийцами. Да, они собственноручно никого не убили, но они отдавали приказы убивать. А в армии приказы не обсуждаются...
     - Да, да, конечно, - смутился гид. - Вы совершенно правы, я учту ваше замечание...
     - Спасибо, дорогой, - поблагодарила она.
     Володя продолжил:
     - Несмотря на то, что французы численно превосходили русских, наши сражались значительно лучше, о чем свидетельствует число потерь с обеих сторон: 58 тысяч солдат, 1600 офицеров и 47 генералов убитыми, ранеными и пропавшими без вести с французской стороны и соответственно 38 тысяч солдат, 1500 офицеров и 29 генералов с нашей стороны.
     - Выходит, после Бородинского сражения численность армий сравнялась? - быстро подсчитал в уме Петр Данилыч. - Но мы могли пополнить свою армию за счет быстро проведенной мобилизации, а французикам это было сложнее сделать...
     Володя на минуту растерялся от такого обобщения, но быстро пришел в себя:
     - Да, конечно, вы правы, - согласился он.
     - Володенька, - обратился к нему Иван Иванович. - Объясни-ка мне, на кой ляд Наполеон попёр в Россию? Ведь много русских жило в Париже, много французов служило в России. Естественно, Бонапарт не мог не знать о нашем суровом климате, огромных просторах, бездорожье, бедных крестьянах, у которых не очень-то разживешься фуражом. Он что, был таким же идиотом, как и Гитлер?
     - Его прельщали рассказы о богатстве русского дворянства, об обилии у них золотых изделий, пушнины, - пояснил Володя.
     - Так какого же рожна он  полез в Москву, а не в столицу, более богатый Петербург? Он и от границы недалеко, а до Москвы топать и топать, - не отставал Иван Иванович.
     - Самонадеянный шибко был, - ответил за гида Петр Данилыч. - А потом и Александра Васильевича Суворова, которого он откровенно побаивался, уже не было в живых.
     - Резонно, - согласился с ним Иван Иванович. - Но в живых еще был ученик Суворова Кутузов.
     - Кутузов к тому времени был отстранен от ратных дел, - вмешался в разговор молчавший до сих пор Демид Евграфович.
     - Это как так? - удивился Иван Иванович. - Один из лучших полководцев, война на носу, а его не привлекают? Что, у императора царя в голове не было? Так это надо понимать?
     Видя, что экскурсовод молчит, не зная, как реагировать, Петр Данилыч обратился к молодому человеку:
     - Володенька, ты уж нас извини, но Демид Евграфович  писал диссертацию по теме войны 1812 года. Он облазил Бородинское поле вдоль и поперек. И неоднократно. Не волнуйся, путевку мы тебе подпишем. А вот Демида Евграфовича давайте попросим провести нам эту экскурсию.
     - Володя, ты извини нас, - начала было Нина Викторовна, но тот просто сказал:
     - Я всего лишь студент истфака и с удовольствием послушаю рассказ специалиста. Это будет даже полезно для меня.

     Микрофон удобно лёг в ладонь Демида Евграфовича, они поменялись с Володей местами. Новый экскурсовод извинился:
     - Вы уж извините, но стоять мне тяжело - ноги не те. Поэтому я стану вещать сидя.
     - О чем речь, дорогой! - поддержал его Иван Иванович. - Кто же против?
     - Так вот, - начал рассказ Демид Евграфович. - Володя верно сказал, что у Наполеона были способные полководцы, обретшие огромный опыт войны в Европе и Северной Африке. Но и у нас были весьма и весьма способные генералы - Багратион, Барклай де Толли, Ермолов, Дохтуров, Коновницын, Раевский, Тучков Воронцов, Витгенштейн, Кульнев, Платов. И они весьма неплохо проявили себя не только что закончившейся войне со шведами...
     - А Кутузов? - удивленно спросила Нина Викторовна. - Вы забыли Кутузова.
     - Не забыл, - ответил Демид Евграфович. - Но ему к тому времени стукнуло уже 67 и он находился в отставке. А общее командование осуществлял Михаил Богданович Барклай де Толли.
     В момент нападения Наполеона на Русь, а под его знаменами сражались и итальянские, и нидерландские, и баварские, и австрийские, и венгерские, и вюртенбергские, и саксонские, и вестфальские, и прусские, и польские, и иллирийские, и португальские, и испанские полки...
     - Господи, вся Европа собралась на нас, - поразилась Нина Викторовна.
     - Русская армия к этому времени была рассредоточена и приходила в себя после упорной войны со шведами, - продолжил рассказчик.
      - Подожди, Демид Евграфович, - остановил кто-то из слушателей. - Шведов же Петр I разбил!
     - Шведский король Густав IV был страшно недоволен Тильзитским  миром, согласно которому Россия согласилась с Наполеоном на ограничения в морской торговле, в том числе налагаемые и на Швецию, и на Россию. И как только Александр I подписал текст соглашения, Швеция объявила войну России.
     - Как я понимаю, главным закоперщиком в этом соглашении была Франция, - вступил в беседу Николай Николаевич, сидевший позади Петра Данилыча. - Чего же он на Наполеона не кинулся?
     - Ага, с перочинным ножиком на медведя, - усмехнулся Иван Иванович.
     - С вашего позволения я продолжу, - прервал дискуссию Демид Евграфович. - Так вот, во время войны со шведами особо отличились генералы Багратион и Барклай де Толли. Первый перешел со своим отрядом из Абы по льду на Аландские острова и завладел ими, а второй сделал такой же переход из Вазы на шведский берег Умео. Причем солдатам Барклая пришлось идти по льду Ботнического залива при 30-градусном морозе. Ввиду такого положения шведский король запаниковал и передал власть своему дяде Карлу XIII, который тут же запросил мира с Россией.
     Вот вскоре после этого, посчитав ситуацию благоприятной для себя, Наполеон и напал на Россию.
     - Вот вам и хваленая порядочность французиков, - бросила реплику Екатерина Матвеевна.
     - Закон войны: бей в самый неподходящий для противника момент, - отозвался подполковник в отставке Николай Николаевич.
     - Командовать всей русской армией император Александр Павлович поставил Барклая де Толли, - продолжил Демид Евграфович.
     - Ишь ты, русских не нашлось! - проворчал Иван Иванович.
     - В те времена было, как сейчас в России - основные посты в государстве занимали инородцы, - заметила Нина Викторовна.    
     - Давайте не отвлекаться, - притушил начавшуюся было дискуссию на постороннюю тему Петр Данилыч. - Демид Евграфович, продолжайте, пожалуйста.
     - В момент нападения французов сложилась пикантная ситуация, - продолжил тот. - С одной стороны, Барклай де Толли и некоторые другие полководцы настаивали на том, что следует затянуть Наполеона вглубь страны, растянуть его коммуникации и бить его по частям в самые уязвимые места. Таким образом, мощная вражеская армия значительно ослабнет и ее легче будет победить в генеральном сражении. В пользу этого свидетельствовало и то, что русские части рассредоточены по огромной  территории страны и быстро невозможно собрать ее в единый кулак.
     - И он был прав, - сказал Николай Николаевич. - И, если я не ошибаюсь, Кутузов придерживался того же мнения.
     - Вы совершенно правы, - согласился с ним Демид Евграфович. - Но император был сторонником немедленного генерального сражения.
     - Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет, - проворчал Петр Данилыч.
     Демид Евграфович улыбнулся и продолжил:
     - Мало того, среди россиян началось брожение, связанное с недовольством в том, что в этот критический для страны момент войсками управляют инородцы.
     - Естественно, - пробурчал Иван Иванович соседке. - И я бы взбунтовался.
     - Тебе дай только повод побузить, - отмахнулась от него та. учетом всего этого император и вынужден был призвать на высшую командную должность Кутузова.
     Все и произошло, как предсказывали Барклай де Толли, Багратион и Кутузов: Наполеон двумя колоннами вошел в Россию, почти не встречая сопротивления.
     Та часть войск, что направлялась в сторону Петербурга, получила мощный отпор от армии Витгенштейна. Особенно сильным и решающим было сражение под Лесной. Французы были вынуждены отказаться от похода на Петербурга и все свои войска двинули на Москву.
     Но шествие французов совершенно не было триумфальным, как предполагали они. Отступая, русские яростно огрызались. При отступлении от Витебска к Смоленску, Барклай дал им жестокое трехдневное сражение, то же сделал и Багратион.
     И здесь надо отдать должное уникальному характеру русских. Как только над нами нависает общая опасность, все россияне объединяются, чтобы дать отпор внешнему врагу. Как и во время Великой Смуты, весь народ встал на защиту отечества. По примеру Кузьмы Минина, все сословия собрали 100 миллионов рублей - огромную по тем временам сумму, дворяне вооружили 300 тысяч ратников-крестьян, которых немедленно начали обучать военному делу...
     - Подождите, Демид Евграфович, - вмешался в разговор бывший подполковник. - Наполеон ввел 154 тысячи солдат, у нас в то время было 120 тысяч. Да набрали еще 300 тысяч, значит у нас стало 420 тысяч и мы почти втрое превосходили французов по численности. Да как же тогда французов просто не втоптали в землю такой армией? Плохо воевали или полководцы на самом деле были ни к черту? Что-то тут не вяжется, вам это не кажется странным?  И с такой армией дали возможность улизнуть Наполеону из России...
     - Эта огромная армия создалась уже после того, как французы взяли Москву, - сказал Демид Евграфович. - Но я согласен с вами, что при такой силе можно было бы всех вторгшихся оставить в земле и никого не выпустить. Но это было уже после Бородинского сражения. А до этого русским пришлось сражаться меньшими силами.  И русские действительно показывали чудеса храбрости, что и показало ожесточенное сражение за Смоленск, который даже при численном превосходстве удалось взять не сразу, как рассчитывали французы. Неприятелю достался не богатый город, как они рассчитывали, а его развалины. До Москвы осталась 108 километров.
     - Чего-чего, а разваливать мы мастера, - проворчал Николай Николаевич.
     - Александр I категорически настаивал на генеральном сражении, хотя Кутузов и его сподвижники стояли на своем: следовало всячески уклоняться от массовой бойни и отступать вглубь страны, чтобы не подвергать армию опасности поражения, ослабить и рассредоточить силы противника, чтобы подготовить свежие войска и ополчение.  А уж потом ударить прежде всего по растянутым коммуникациям противника. А без подвоза провианта и подкреплений французская армия долго не   сможет сопротивляться и будет разбита, продолжил самодеятельный гид.
     - А лучше всего было пропустить французов за Урал и они бы потерялись в сибирской тайге, - не успокаивался Николай Николаевич. - Тогда и сражаться не пришлось бы вообще.
     - Не что ты все ворчишь, - упрекнула его Екатерина Матвеевна. - Все мы задним умом крепки.
     - А там, глядишь и зима - наша спасительница подоспеет, - дополнил Петр Данилыч. - Это мы, русские, знаем, как в лютый мороз не окочуриться. Нарежешь елового лапника, соорудишь навес, разожжешь костер и сиди себе в тепле. А у французишек ума и хватит, чтобы только разжечь костерок и прыгать возле него. Изнеженные оне...
     - Вот и выходит, что все было, как перед Второй мировой, - продолжал ворчать Николай Николаевич. - Все знали, что на нас нападут, а очухиваемся только тогда, когда нам физиономию намылят.
     - Известное дело: пока гром не грянет, мужик не перекрестится, - поддержал его Петр Данилыч.
     В это время автобус подъехал к музею-панораме "Бородинское поле". Уставшие от дороги пассажиры зашевелились было и попытались встать и направиться к выходу, чтобы размять затекшие ноги, но Верочка решительно направилась к водителю и попросила его не открывать двери.
     Не успели пожилые люди возмутиться таким насилием, как она крикнула в конец салона:
     - Сергей Александрович, раздайте, пожалуйста, каждому по бутерброду с
котлетой и воду.
     Тотчас вдоль сидений стали передавать сверточки с бутербродами и пластиковые стаканчики с минералкой.
     - Пока не подкрепитесь, я вас не выпущу, - категорическим тоном сказала медсестра.
     - Насильница, садистка, диктаторша, - понеслось по салону, но Верочка не обращала на это внимания.

     Вера спокойно дождалась, когда бутерброды оказались съеденными  и только тогда разрешила водителю открыть дверь автобуса.
     - Тюремщица, - нарочито сердито проворчал Иван Иванович, проходя мимо девушки, но она не обратила на это внимания, прекрасно зная, что старички ее любят и не посмеют обидеть.
     Тем временем Демид Евграфович отвел Володю в сторонку и тихонько попросил:
     - Ты уж, дружок, давай дальше сам, а то я, откровенно говоря, немного устал.
     - Конечно, конечно, немедленно согласился тот. - Спасибо вам, их вашего рассказа я узнал много нового для себя.
     Подойдя к плану сражения на Бородинском поле, Володя начал вести экскурсию, рассказывая о том, что перед началом сражения, всего лишь в течение двух дней, нашими солдатами была проделана огромная работа. На холме возле деревни Шевардино соорудили редут из пяти орудий, предназначавшийся для прикрытия основной русской позиции.   
     Крайний правый фланг возле деревни Маслово прикрыли флешами...
     - Что это такое? - спросила Нина Викторовна.
     - Это земляные укрепления, которые армировались прутьями, - ответил Володя и продолжил: - Переправу через реку Колочь защищали батареи у деревни Горки. А в центре позиции, на Курганной высоте, возвели укрепление, известное как батарея Раевского. Южнее, у деревни Семеновское, соорудили земляные укрепления, а в Утицком лесу организовали систему засек, затрудняющих противнику прохождение через лес. Батареи расположили так, чтобы вести перекрестный огонь, выкопали и немало волчьих ям на подступах к батареям.
     Иван Иванович обратил внимание на изображенного на диораме офицера, сражающегося с помощью банника - длинной палки с утолщением на конце, которым досылали ядро в жерло пушки.
     - Это легендарный генерал Костенецкий, - пояснил Володя.. Во время сражения на Курганной батарее, размахивая банником, как палицей, он врезался в гущу врагов, увлекая за собой артиллеристов с тесаками. Напор был таков, что противник не выдержал и побежал.
     Вообще Бородинское сражение показало, как много в России талантливых военачальников. А сейчас я приглашаю вас непосредственно на Бородинское поле, где прямо на месте я покажу вам позиции русских и французов.
     - Володя, с твоего позволения я дополню нечто, касающееся Бородинской панорамы, - обратился к гиду Демид Евграфович. - В первоначальном варианте ее создатель Франц Рубо предполагал изобразить ключевой момент сражения - Курганную батарею генерала Раевского, в частности контратаку русских частей, ведомых в бой генералом Ермоловым, на французов, ворвавшихся на батарею.
     Но эскиз был отклонен императором: в пору написания панорамы намечался союз Франции и России. Правительство заставило художника изобразить другой момент битвы - полдень, когда начались масштабные кавалерийские атаки наполеоновской конницы на позиции русских. Позднее Франц Рубо с горечью писал: "Я пишу панораму для русских, а меня заставляют писать торжество французов".
     Демид Евграфович показал на панораме место, о котором только что говорил.
     - Идемте на свежий воздух и посмотрим места боев на натуре, - обратился ко всем Володя.
     Примерно полчаса он рассказывал проход Бородинского сражения, показывая рукой то в одну, то в другую сторону.
     Столь длительная экскурсия утомила пожилых людей и Верочка заметила это. Подойдя к гиду, она тихонько попросила его заканчивать экскурсию.
     После того, как пожилые люди расположились в автобусе, Верочка внимательно расспросила их о самочувствии. Но старички были веселы, бодры и успокоили ее.
     Едва автобус двинулся, между ними возникла оживленная беседа.
     - А вот  точно известно, кто все-таки поджег Москву? - спросила Екатерина Матвеевна.
     - Москвичи и подожгли, - коротко ответил Володя.
     Демид Евграфович с молчаливого согласия гида взял у него микрофон и заговорил:
     - По моему мнению, Кутузов правильно поступил, отведя армию с Бородинского поля - потери с обеих сторон были ужасающими. Конечно, терять древнюю столицу было жаль, но, как он говорил: "Москва, как губка, всосет в себя французов". И оказался прав - Наполеон со своим воинством оказался в мышеловке.
     Французы рассчитывали пересидеть русскую зиму в теплых домах - в Москве было 8500 домов, из них потом сгорели 6500, а также 8200 торговых лавок и складов, где хранились изрядные запасы продовольствия. Так что у французов были все основания считать, что они спокойно перезимуют. Но они не знали русских - именно они и подожгли город.
     - Демид Евграфович, - обратилась к нему Екатерина Матвеевна. - Судя по масштабу пожара, он не был стихийным - тут явно просматривается рука организатора.
     - Вы совершенно правы, - ответил тот. - Историки полагают, что эту грандиозную акцию организовал и спланировал генерал-губернатор Москвы Федор Ростопчин. По его приказу из пересыльной тюрьмы на Красной Пресне освободили 8 тысяч каторжников, ожидающих отправки в Сибирь. Им пообещали свободу в обмен на участие в своеобразной диверсионной операции. Были организованы отряды из 8-10 преступников под руководством полицейского чина, которые не только поджигали дома, но и нападали на небольшие отряды французов, хотя были вооружены всего лишь топорами да ножами.
     - Свидетельства этому есть? - спросил Иван Иванович. - Или это только предположение?
     - Да, в донесениях французов нередко упоминалось о плохо вооруженных каторжниках, одетых в халаты с бубновыми тузами на спине, отчаянно бросающихся на превосходящие силы врага. Большая часть их погибла в схватках и при пожаре. Кроме того, французы задержали около трехсот поджигателей, две трети из которых оказались именно каторжниками, остальные - полицейскими. Именно в самой Москве Наполеон потерял 30 тысяч человек - треть всего воинства, "победно" вошедших в древнюю столицу.
     - Я представляю состояние Наполеона в этот момент, - засмеялся Петра Данилыч. - Рвался в Москву, захватил ее, потеряв при этом едва не половину лучших своих солдат, и на тебе - есть нечего, от мороза спрятаться негде. Для чего тогда было затевать всю эту компанию?
     - И в результате пришлось позорно бежать, спасая свои жизни, - добавила Нина Викторовна. - И бросить те огромные богатства, что награбили в Смоленске, Москве и имениях дворян. Кстати, а что стало с этим богатством?
     - Совершенно неизвестно, - ответил доморощенный экскурсовод. - По тому, как панически бежали французы, мёрзли от холода и умирали от голода, им было не до награбленного. Возможно, они бросали все по дороге.
     - Ну да, а новые хозяева богатствам всегда найдутся, - усмехнулся Николай Николаевич. - Те же местные крестьяне, казака Платова...
     - По крайней мере, когда наши вошли в Париж, - эти ценности не были обнаружены, - добавил Демид Евграфович. - Да и если это подобрали крестьяне, то в тех краях должны бы появиться невероятные богатеи, выкупившие себя из крепостной зависимости. Но этого не произошло. Так что вопрос о награбленных богатствах не решен до сих пор.
     - И кстати, после бегства из России Наполеон так и не выиграл больше ни одного сколь либо значительного сражения - в битве народов под Лейпцигом, а после возвращения из ссылки на остров Эльба, проиграл сражение при Ватерлоо, - добавил Володя. - У него была возможность сбежать в Соединенные Штаты, но он решил сдаться на милость одного из своих злейших врагов - Англии. Но англичане вывезли его на крошечный остров в центре Атлантического океана - остров Святой Елены, где он прожил шесть лет и скончался то ли от рака, то ли от чрезмерного употребления в качестве лекарства мышьяка...
     - Я краем уха слышал, что французы участвовали во Второй мировой войне на стороне вермахта и даже были на Бородинском поле, - сказал Николай Николаевич.
     - Так и есть, - ответил за гида Демид Евграфович. - Это произошло осенью 1941 года в районе Бородина.
     Это был 638-й французский пехотный полк со своим знаменем и шевронами на   немецкой форме. Но после устроенной им взбучки понесли огромные потери и затем после переформирования больше на Восточный фронт не направлялись, а использовались для борьбы с партизанами на Украине и в Белоруссии.
     - Конечно, по лесам бегать и жечь мирные деревни значительно легче, - добавил Николай Николаевич. - Это не в окопах ждать, когда тебя накроет снаряд или мина, а то и зарежут в штыковой атаке...
    
     В это время автобус въехал во двор Дома престарелых и пассажиры начали было вставать и устремляться к выходу, но их остановила Верочка:
     - Минутку внимания! Всех прошу пройти в медкабинет, я померяю вам давление.
     Пожилые люди заулыбались:
     - Слушаемся, командир!
     - Спасибо тебе, дочка...
     - Заботница ты наша...
     Вышедших экскурсантов тотчас окружили остальные пенсионеры, расспрашивая о поездке. Но Вера распорядилась:    
     - Вечером всем покажем отснятые кадры и включим диктофон. Все узнаете, а            сейчас дайте всем отдохнуть.
     Володя задержал Демида Евграфовича и поблагодарил за помощь в проведении экскурсии. А потом спросил:
     - Демид Евграфович, можно я воспользуюсь теми сведениями, что получил от вас?
     - Володечка, дорогой ты мой! - воскликнул тот. - Конечно же, мне теперь эти знания ни к чему. И если потребуется консультация, не смущайся, приезжай. Чем могу, помогу...
     - Спасибо вам, - еще раз поблагодарил молодой человек и сел в автобус.
     Тихо заурчав, автобус медленно стал выезжать за ворота дома, в котором с нетерпением ждали вечера больные и неходячие старые люди...