Научи меня выжить. Гл. 17. Новые обстоятельства

- Мама, ты говорила, сегодня Саша будет спать у нас, а её так и нет, - сказала Наденька вечером, уже в ночной пижаме, сидя на своей кровати.
- Сегодня не получилось, - Ольга отвела взгляд. – Может быть, завтра… Ложись, я уже взяла книжку.
Обычно любопытная Наденька, в этот раз не стала расспрашивать, что случилось с Сашей. Она видела, что мать сильно расстроена, и притворилась, будто  внимательно слушает очередную главу «Пеппи - длинный чулок».

« Наверное, Саша меня разлюбила, - горестно думала девочка. – Она уже большая, а я так медленно расту. Раньше с ней можно было поиграть в куклы или в прятки. А теперь Саша не хочет ко мне ехать… А мама не хочет мне про это сказать».
- Тебе что, неинтересно, Наденька? – оторвалась от чтения Ольга.
- Неинтересно. Я это уже сама читала.
- Ну, тогда – спокойной ночи!
- Спокойной! – Наденька отвернулась к стенке, не дожидаясь привычного поцелуя матери.

Ольга несколько секунд постояла над ней с закрытой книжкой и потушила свет.
На кухне она налила себе чая и села пить его в одиночестве.
За окном уже стемнело. Квартиранток не было дома. Люся дежурила на скорой помощи, Наталка убежала на свидание.
«Опять у Наденьки ни с того, ни с сего испортилось настроение, - озабоченно, с огорчением подумала Ольга. – Надо показать её  психологу. Слишком часто у неё эти перепады».

Из окна была видна полуосвещённая дорожка к калитке. Фонарь перед входом выхватывал из темноты ёлочку, которую они посадили вместе с бабушкой лет десять назад. Иголки на ней казались сочными, густыми, изумрудными. Эта красавица украшала весь фасад здания. Когда Ольга возвращалась домой, ёлочка виднелась издалека. И стоило глазам «зацепиться» за неё, что бы там ни было за плечами, на душе становилось веселее, и согревала мысль: «Вот и дома!»

Но сегодня дома было грустно, тревожно. Ни одного телефонного звонка за вечер. Будто все забыли об  Ольгином существовании. Никому до неё нет дела. Мать уехала до понедельника на научный симпозиум. Маша почти неделю молчит. И Ольга ей не звонила. Хотела, чтоб сюрприз был, чтобы Саша сегодня сама  поговорила с сестрой из этого дома. Вот и сюрприз! Из-за чего Сашка сбежала? Непостижимо. Где она сейчас, замёрзшая, голодная? Что говорить Маше? Какой дрянной день! Господи! Вразуми её!  Пусть она вернётся! Пусть хотя бы позвонит!

Ольга встала, прошла по коридору в гостиную, включила везде по пути свет. Мерно, тяжко, будто старик шаркает туфлями,  стучали древние каминные часы. Скоро двадцать три. Что-то загулялась Наташка!
Тихо. Только временами чудится, где-то вздохнёт паркет или треснут, вроде от сквозняка, обои. Какой унылый, мрачный дом!
Ольга обвела взглядом закрытые массивные двери комнат по обе стороны коридора, сгустившиеся тени у входа в большую залу, где некогда любили собираться бабушкины друзья, сослуживцы, шумные, жизнерадостные компании.

 Да, раньше тут было уютно и весело. Ольга никогда не ощущала такого гнетущего состояния, как сегодня.
Чувство тревоги, если не сказать страха, погнало Ольгу к тёплому огоньку кухни. Руки сами нащупали в дальнем углу шкафа початую бутылку коньяка. Рюмка тоже была наготове.
- Чуть-чуть, - предупредила себя Ольга, поспешно налила и выпила не смакуя.
Живительное тепло разлилось внутри. Ольга подпёрла щёку рукой, закрыла глаза.

Представилась картинка со стороны: вот она сидит одна перед бутылкой, заброшенная, невезучая…
 Стало жаль себя, закапали слёзки.
Через открытую форточку послышался скрип калитки.
Ольга метнула взгляд в окно. По дорожке бежала припозднившаяся Наташа. Ольга, торопясь, убрала коньяк, рюмку, смахнула слёзы и напустилась на вошедшую квартирантку, что та не смотрит на часы и не соблюдает их уговор: после десяти вечера быть дома.

Шкет сидел на покосившейся детской карусели, на которой в ту памятную ночь у них с Сашей состоялся острый разговор. Настроение было паршивое. Отца вызвали в школу по поводу успеваемости сына. Значит, обещанный к новому году мотоцикл со свистом проехал мимо. Домой идти не хотелось.
На площадке появился Ромка со своей Кисой. Они возвращались с прогулки. Морда бультерьера упакована в намордник.

- Привет, Ромка! – крикнул ему Шкет. – У тебя курево есть?
- Нет, бросил, - ответил подросток,  не останавливаясь.
- Это ты молодец. Это правильно, - оскалился Шкет, и нельзя было понять, насмехается он или говорит всерьёз. – Классная у тебя псина!
- Сам ты псина! Это бойцовая собака, чемпион!
- Да ну! И медали на ошейнике настоящие? – усомнился Шкет поднимаясь и сплёвывая под ноги.
- Нет, шоколадные, - съязвил в ответ Ромка, похлопывая напружинившуюся Кису.

- А чё ж у неё кликуха - байда полная?
- Много ты понимаешь! – презрительно усмехнулся Ромка. – Её полное имя по родословной «Кисангани Восточная». У неё дед и бабка – чистокровные англы!
В это время во двор въехала фиолетовая девятка, медленно прошла по кругу и припарковалась у первого подъезда.
Мальчишки, не отрывая глаз, следили за ней.

- Крутая тачка! – выдохнул Шкет.- Этот кент на твоей площадке живёт? – спросил он у Ромки.
- Нет, под нами. Это Машкин жених.
- Струковой?
Из машины выбрался Андрей.
- Ладно, бывай! – попрощался Ромка, Киса уже проявляла нетерпение, натягивая поводок.
Они быстро скрылись в подъезде.

Андрей забрал из багажника сумку, закрыл машину и тоже направился ко входу в дом. Шкет исподтишка наблюдал за ним.
Как только за Жуковым захлопнулась массивная дверь, шкет бегло огляделся и шмыгнул за ним следом. Он нагнал Андрея, когда тот уже открывал ключом дверь в квартиру.
- Эй, парень! Ты теперь в этой квартире живёшь? – громко спросил Шкет.
Жуков оглянулся, смерил его взглядом.
- А что?

- Сашку из дурки выпустили?
- А ты кто такой?
- Неважно. Пусть она сюда не спешит возвращаться. Наши дворовые замышляют против неё.
- А ну зайди! – Андрей распахнул дверь в квартиру.
Шкет испугался.
- В другой раз! - крикнул он и пустился вниз по лестнице.

Но Андрей в два прыжка догнал его и схватил за локоть.
- Что ж ты, такой смельчак? Пойдём, поговорим, раз пришёл.
Жуков настойчиво потащил подростка наверх.
- Садись! – Андрей провёл мальчишку на кухню. – Не бойся, не съем.
- А чё мне бояться? – Шкет исподлобья зыркнул на парня.
- Вот и я о том: нечего бояться! Счас чайник согрею, чаю попьём, посудачим.

 Ты Сашу давно знаешь?
- Давно. Мне домой надо.
- Расскажешь, что знаешь, и пойдёшь домой. Ты ведь в доме напротив живёшь? Я тебя видел…
- Ну, допустим, и что?
- А то! Что знаешь Сашкиных врагов, которые в ту ночь кутили в этой квартире. Так?
Шкет молчал.

- Так, - ответил за него Андрей. – Тебе чай чёрный или зелёный?
- Лучше сигарету дай. У меня закончились.
Буров прищурился. Пацану на вид было лет двенадцать.
- Не рано смалить начал? Вредно, не слыхал?
- Сам-то куришь! А мне пятнадцать уже. Это я ростом не удался…
- Сам-то? Курю. Вот так как ты пацаном втянулся, а отца не было, чтоб по башке настучать. У тебя есть отец? – Андрей разлил по чашкам чай.

- Есть. Только ему не до меня. Он серьёзных бандюков ловит.
- МВД?
- Ага. Капитан.
- У меня отец тоже офицер был. Только лётчик. Погиб при испытании нового самолёта. Вот так…
- Ого! – Шкет заёрзал на стуле. – Давно?
- Мне двенадцать лет было… Кстати, - Андрей! – Жуков протянул ладонь. А ты?
- Васька, - Шкет пожал протянутую руку.

- Так, говоришь, дружки Сашке угрожают?
- Я точно не знаю, - паренёк почесал в патлатой шевелюре. – Они со мной сейчас не кентуются. Но Карп трепался, что «Сашка своё получит».
- Кто этот Карп?
- Есть один… Да так, шестёрка, дерьмо.
- Один из тех? – наседал Андрей.
- Да не… то есть да… Но он сам ничего… Разве что исподтишка, за чужой спиной. Серлив, мразь…

- А ты, Васька,  тогда был? Знаешь, что здесь произошло?
- Нет, меня не было. – Шкет склонился над чашкой с чаем, стушевавшись, отхлебнул глоток.
- А за что Сашка хотела с ними поквитаться знаешь?
Шкет не поднимал головы.
- Знаешь, - снова ответил за него Андрей. – Ладно. Зайдём с другой стороны. Ты Саше друг, раз хотел её предупредить?
- Ну… да, - неуверенно ответил Васька.

- Значит, Саша права?
- Сто пудов.
- Она им хотела отомстить? Они… они надругались над ней?
Шкет пересилил себя и глянул Жукову в глаза.
- Ну?!- тот впился в него взглядом. – Будь же человеком до конца!
- Да! Говорят. Вроде, накачали до беспамятства и ну… Но меня там не было!
- А кто? Кто там был?
- Ну, те, кого она позвала тогда. Сёма, Клим, Карп и эти метёлки Томка да Алина.

- Саша с ними дружила?
- Ну не то, чтобы круто, но захаживала в компашку.
- И кто из них грозился расквитаться?
- Томка. Она у них главная. Мочалка.
- Лесникова? – Андрей вспомнил фамилию, которая фигурировала при разбирательстве дела.
- Она.
- Что они затевают, как думаешь, Васька?
- Без понятия… Злые они после того.

- Ясно… Баскетбол любишь? – неожиданно сменил тему Андрей.
- А то! В школьной команде играл. Но рост не катит.
- Рост – дело наживное! Приходи в секцию, - Жуков протянул визитку. – Посмотрю, чего ты стоишь!
У Шкета загорелись глаза:
- Замётано!
- Давай! – Андрей пожал пареньку руку. – А курить бросай! Не надо это тебе. – Он проводил гостя в прихожую, закрыл за ним дверь, вернулся на кухню.  – Кое-что проясняется! 

Саша вышла из ванной порозовевшая, с торчащими во все стороны мокрыми «пёрышками» волос, солнечная в новом ярком халате, такая раскрепощённая, будто освободилась от непосильной ноши прошлых месяцев. Она стояла посреди широкого холла, пытаясь сориентироваться, где искать Римму, как распахнулась входная дверь, и в дом решительно вошёл рослый широкоплечий мужчина, чернобровый, черноглазый, с копной тёмных мелких завитков на голове, будто в каракулевой папахе.

Увидев перед собой юную особу в таком по-домашнему непринуждённом виде, мужчина оторопел.
- Ты кто такая? – задал он естественный вопрос с нескрываемым удивлением.
Саша сама оцепенела от неожиданности и не могла найти, что ответить. К счастью, сверху раздались торопливые шаги, и Римма сбежала по лестнице со второго этажа.
- Степан! Наконец-то! Это Саша, она принесла известие от Эли. Пойдём, дорогой,  я тебе всё расскажу. Снимай куртку. – Римма помогла пришедшему раздеться и повернулась к Саше:

- А ты, девонька, чтобы не скучать, посмотри телевизор, пока мы поговорим наверху. Пульт на журнальном столике.
Они стали подниматься по крутой лестнице на второй этаж, ступеньки которой, в виде деревянных плит-трапеций, были смещены относительно друг друга на полшага и предназначались поочерёдно то правой, то левой ноге. Римма шла впереди и придерживалась рукой за лакированные перила, опирающиеся в свою очередь, на кованную чёрную, искусно выполненную решётку. Степан грузно следовал за ней. Дойдя до поворота лестницы, он оглянулся, ещё раз бросил на Сашу заинтересованный взгляд.

Оробев, девочка опустила голову.
«Здоровенный какой! – подумала она. - И чёрный. Точно, цыган».
Саша включила телевизор, пристроилась на диване. Шла увлекательная передача «Ключи от форта Байяр». Отчаянные команды боролись за обладание золотыми монетами, которые дождём просыплются в руки счастливчиков-победителей.
Раньше Сашу зажигала эта игра, но сегодня, занесённая по воле случая в чужой дом, испугавшись неприветливого вида хозяина, она почти не воспринимала интригующего действия на экране. Все её мысли были о том, что с ней будет дальше: завтра, послезавтра, и даже сегодня ночью. Вдруг чёрный человек не позволит ей оставаться в этом богатом доме, начнёт допытываться, где её семья, почему она не хочет возвращаться домой.
 
Саша понимала, что принесла неприятную весть этим людям, и вообще, ей приходило на ум, что во всей запутанной и странной ситуации, которая коснулась и её, скрывалась зловещая тайна. Она поневоле оказалась свидетельницей чьего-то преступления. А вдруг эти незнакомые люди тоже замешаны в тёмном злодеянии?
Она припомнила, как встретила её Римма, затащила в дом. Показалась доброй, накормила «от пуза», разрешила искупаться в такой умопомрачительной ванне! Может, она и добрая, а этот её Степан? Точь-в-точь,  бандит! О чём они там говорят?

Саша тихонько встала, подошла к таинственной лестнице на второй этаж, прислушалась. Никаких звуков не доносилось.
«Во дворе у них камера слежения, - вспомнила она неожиданно. – А вдруг и в доме у них камер понатыкано?»
Саша поспешно вернулась к дивану, на своё место и села.
В ту же минуту щёлкнул замок двери на втором этаже, и звонкий голос Риммы предложил:
- Степан, давай сейчас поедим, ты же не ужинал? А потом обсудим детали.