Подарок

ПОДАРОК               
               
(Из книги «О людях и для людей»)

На работу после новогодних праздников Михеич вышел совсем «невесёлый». Тихо присел он на обрезок доски,что лежала на стопке деталей подле его станка,и как-то слишком неловко,даже вяло,притулился здесь,позади плотного кружка,оживлённо беседующих и ещё не отошедших от праздника,ребят из его смены,и… молчал,глядя куда-то в пространство,перед собой.Настроение было у него хуже некуда.С какой-то обречённостью и равнодушием ждал он звонка к началу рабочей смены,лишь краем уха прислушивался к общему разговору и смеху.
Но тут Васька,молодой и озорной сорвиголова,его сосед по станку,толкнул его легонько коленом в бок:
– Ну,а ты что молчишь,Михеич?Как провёл праздник-то? Или песни пел,голос потерял?
Он хитро подмигнул всем и громко засмеялся,стараясь всех втянуть в общий  разговор с Михеичем.
Его поддержал Колька Свистунов, такой же забубённый и бесшабашный заводила, которого хлебом не корми,а дай над кем-нибудь посмеяться:
– Отойдёшь тут от праздника,коль у чужой жены заночуешь…
Все тут насторожились,чувствуя что-то интересное,а Свистунов,тоже,как и Васька, заговорщицки подмигнул Михеичу.На что Михеич плюнул,встал и начал копаться в ящике с инструментом.И голова болела,и говорить не хотелось:по–пьянке вставную челюсть потерял! «Вот,подлецы,– думал он в сердцах,–не утерпели,им бы только посмеяться…». То,что случилось с ним,они-то хорошо знали,так как сами были причастны к этому А случилось следующее.
Послала жена Михеича в магазин,в аккурат под самый,что ни есть Новый год,что-то прикупить к праздничному столу.А тут эти – Васька с Колькой:
– Здорово,Михеич!С наступающим годом тебя!Ну что?– и показывают ему глазами на пивной бар.Зашли.Взяли пива.Ребята знали,что на дармовщинку и чужие Михеич не устоит и уксусу напьётся.Они в пиво потому незаметно и водки ему добавили.Так, для смеха.
"Завеселел" тут Михеич сильно.Они ему ещё добавили,пока он не отключился.Стал бормотать что-то,упираться,всё норовил на пол упасть.Потащили его тогда ребята домой, не бросили.А где точно он живёт – толком не знают.
– Здесь?– спрашивают они у него,подтащив к подъезду приблизительно вычисленного ими дома.А Михеич только головой кивает,со всем, что ни скажут,соглашается. Подтащили они его тогда к какой-то двери,стучаться и звонить начали.Из-за двери женский голос:
– Кто?
– Откройте,мужа вам принесли…
– Мужа ?Ну,если мужа,то открою!
Щёлкнул замок.Перед ребятами предстала женщина средних лет,возраст Михеича. Довольно миловидная,красиво одетая.Пропустив ребят и давая возможность занести и Михеича в прихожию,она продолжала говорить:
– Правда,мужа у меня нет – два года как умер.Но и этот пусть полежит,может и он на что-нибудь сгодится…
Ребята так и прыснули от смеха,поняли,что ошиблись дверью.Но не тащить же, Михеича назад?!И так намучились?!
– Так мы его потом заберём,извините…
– Да что уж там… пусть спит.Спасибо за «подарок».
Так вот сегодня Ваське с Колькой опять хотелось всё рассказать,чтобы все посмеялись над ним и случившемся,узнать:хорошим ли подарком оказался Михеич или нет? И всё-таки,заметив конфуз Михеича,они не стали продолжать расспросы.
А Михеич подумал:«Сами,сволочи,напоили,а теперь смеются.Новый год,такой праздник,испортили!И жена ругалась,что зубы потерял,стыд-то какой!».
«…Пора кончать с питьём,– думал он невесело,– а ребята молодцы,не бросили…».
И жизнь Михеичу стала казаться теперь не такой уж тоскливой.
А.Бочаров.
2003.