13. Пророчество Лешего

  Царевич Витослав.  Или теперь и до развязки недалеко.

Авдотья, жена воеводы, сидела в подполе.
Кактерина спускала ей туда два раза в день еду. И вот однажды, когда они с Витославом ушли гулять в лес, в кухню в поисках чего-нибудь подкрепиться зашел слуга. Он услышал в подполе какие-то звуки и стуки. Открыл задвижку подпола и спросил:
-Кто тут?
-Оттуда с воем и воплями, перепугав на смерть слугу, выскочила повариха, ничего не объясняя, выбежала из терема и скрылась в лесу.
Когда Катерина обнаружила, что та сбежала, она загадочно сказала сама себе:
-Вот теперь и до развязки недалеко.
Через день во дворе терема появился воевода с небольшой дружиной. А по лестнице в покои бежал домовой.
Катерина, увидев Евпатия, вышла к нему:
-Ну, что у тебя?
-Там, там,- взволнованно говорил домовой,- ты знаешь, кто это там приехал?
-Ну и кто это?
-Ну, во-первых, это царский воевода!
-А во-вторых?
-А во-вторых, это тот, кто поджёг наш, то есть ваш дом. Я его видел там, как тебя сейчас вижу. Ты маленькая тогда была, может, и не помнишь? А я его запомнил, и хорошо запомнил.
-Я? Я, всё помню!- крикнула Катерина, развернулась и зашла к Витославу со словами:
-Ты помнишь, я тебе рассказывала, что наш дом кто-то поджег.
-Да, помню.
-Так вот, тот, кто поджёг мой дом, поднимается сейчас сюда.
Воевода, с порога увидев, что Витослвав свободно стоит на ногах и по виду находится в полном здравии, упал на колени и пополз со словами:
-Царевич, не погуби! Прикажи, всё исполню! Бабу мою бес попутал. Прибежала, воет. Совсем с ума сошла.
-Подойди ко мне, воевода,- сказал Витослав.
-Слушаю, царевич.
-Слушай меня, слушай, внимательно слушай, воевода. И отвечай всю правду, как есть, отвечай. Сразу скажу, что я знаю эту всю правду. И если будешь врать, то я казню тебя тут же.
-Спрашивай, царевич, всё скажу.
-Отвечай, кто приказал меня травить?
-Не вели казнить, прикажи слово молвить, царевич!
-Говори.
-Это братец ваш приказал. Говорил, головы лишимся, если не согласимся.
-Отвечай ещё! Матушка и батюшка - его рук дело?
-Его, царевич, его.
-Не вели казнить, царевич!.. Помилуй, не по своей воле так делали, а по приказу вашего братца! Век буду верным, помилуй мою седую голову!
-Ещё хочу спросить, воевода, это ты тринадцать лет назад, поджег дом кузнеца в деревне?
-Царевич, помилуй, это ваш батюшка приказали поджечь этот дом. Я не смел, ослушаться царского указа.
-Ты знаешь, почему он так приказал?
-Знаю.
-Говори.
-Там было какое-то предсказание астролога. А батюшке твоему не понравилось, и он этого астролога на месте убил. А мне приказал поджечь тот дом.
-Зачем дом-то поджигать?
-Не знаю?- соврал  воевода. И добавил:- На то была царская воля.
Витослав крикнул солдат, которые приехали, сопровождая воеводу.
-Слушайте приказ: арестовать воеводу! По приезду арестовать и его жену! Посадить их в крепость до особых моих распоряжений. А сейчас будете сопровождать меня.
Витослав вскочил на коня и поскакал во дворец.