Сувенир

СУВЕНИР

      Всё  так  опасно, что  можно  ничего  особенно  не  опасаться.            
                Глория Стайн
       Гигантский посадочный парашют сработал выше всяческих похвал, в условиях почти полного марсианского атмосферного штиля доставив корабль с людьми на его поверхность фактически с нулевой скоростью, поэтому надувные  амортизаторы шасси лишь сделали вид, что что-то делали.
       Карелина отстрелила уже никому не нужный, сморщившийся купол парашюта, выпустила из амортизаторов газ, и на пульте почти одновременно зажглись все четыре зелёных индикатора шасси, радостно сообщая о том, что они плотно контактируют с поверхностью планеты.
       - Всё, ребята, мы в гостях у Марса! – с гордостью возвестила Мария. – Четверо избранных из восьми миллиардов землян, многие из которых хотели бы оказаться с нами или на нашем месте.
       Экипаж дружно поаплодировал своему финишному успеху и Гению технической мысли всего человечества.
       - Есть какие отклонения? – заинтересованно спросил Клуни.
       - Сто метров от заданной точки.
       - В плюсе или минусе?
       - В минусе.
       - Значит, до Базы не пятьсот, а четыреста метров, - не без удовольствия констатировал Клуни. – Быстрее доберёмся.
       - Как она вблизи? – спросил Жапризо.
       Мария уже смотрела в стереотрубу.
       - Как и издали. Есть временнЫе изменения, есть и некоторые повреждения. Одна из дверей открыта и занесена песком. Всё то же, что показывал нам марсоход последние годы.
       - А как там сам « Любознайка »? – спросил Ким.
       - Да, действительно, как здесь себя чувствует наш авангард Curiosity? – оживился Клуни.
       - Вокруг Базы заметны остатки его давних следов, а сам он стоит на вечном приколе в пятидесяти метрах от Главного Купола.
       - Молодчина! – похвалил его Джорд. – Истинный американец! Двадцать два года активной жизни в чужом и неуютном мире!
       - И почти две тысячи километров, пройденных сюда от места своей посадки, - добавил Жапризо. – Не поверил бы в такое, если бы это не произошло на самом деле.
       - Наш национальный герой! – сказал Клуни с гордостью. – Единственный механизм, получивший в моей стране такое звание.
       - Патриотические слюни, слёзы умиления, и сопли восторга – это потом! – сказала Мария. – Ким остаётся здесь, а мы через два часа отправляемся к Базе на вездеходе. Песчаная буря далеко, но помимо неё могут быть и сюрпризы местного разлива. Первый наш визит продлится максимум три часа. Снимаем вблизи марсоход, и демонтируем его манипулятор для дальнейших исследований на Земле. Детально снимаем саму Базу по её периметру и делаем попытку проникнуть внутрь.
       - А нас там давно не ждут?.. – осторожно спросил Жапризо. – С транспарантом « ДОБРО  НЕ  ПОЖАЛОВАТЬ! »? Теория – теорией, но практика всегда связана с методом проб и ошибок.
       - Там возможна только долгоживущая автоматика, - успокоила его Мария. – Орбитальные наблюдатели ничего подозрительного за эти годы здесь не обнаружили. « Любознательный », лишившийся мобильности, но раз в неделю способный передавать снимки Базы, тоже нордически спокоен. Базе не меньше ста тысяч лет, и она давным-давно пустует. Допускается лишь наличие в ней ядерных и солнечных источников энергии, и повышенная живучесть некоторых приборов. А в остальном, это безнадёжно мёртвые развалины. Внешние повреждения и засыпанный многолетним песком вход – надёжные тому подтверждения.
       - Что, вот так просто бросили и куда-то с концами делись?! – недоверчиво спросил Ким. – Куда и с какой стати? Мы их отсюда не выгоняли, а больше и некому.
       - В двухстах километрах от Базы очень давно падал крупный метеорит. База могла получить при этом серьёзные повреждения, исключавшие её восстановление. Нам тоже иногда бывает проще построить новое, чем отремонтировать старое.
       - А если их База – как наш « Любознайка »?.. – осторожно спросил Джордж. – Не работает, но присматривает?..
       - И что с того?.. – равнодушно спросила Мария. – Мы уже шестьдесят лет летаем на Луну, теперь вот и до Марса добрались. Если за нами действительно наблюдают, то давно и везде. И без демонстративного интереса к нашей деятельности.
       - Надо ко всему подходить философски, - сказал Ким. – Если они здесь, не уничтожили свою старую Базу, и не помешали нам причалить рядом, значит, вовсе не против того, чтобы мы на ней даже побывали.
       - Правильно! - согласилась с ним Мария. – Будем воспринимать это, как их вежливое приглашение к знакомству, и наш первый шаг к нему. Может, для них достижение нами Марса – это некий начальный эволюционный уровень. Действие, переводящее нашу Цивилизацию в новый, галактический статус, делающее нас если и не равными, то хотя бы близкими к ним.
       - Сувениров сейчас наберём! – мечтательно сказал конкретный Джордж, уходя от абстрактных разговоров. – Я своим детям обещал камешек с Марса и какую-нибудь экзотическую штучку с Базы. А Президент почти умолял хотя бы винтик с орденоносного марсохода…
       - Первый визит – исключительно фундаментальный! – приказала Мария. – Фотографируем, что видим, берём, что приказано, и в темпе вальса возвращаемся с добычей на случай экстремальной ситуации. Второе посещение будет более вальяжным и почти туристическим. Всем всё ясно на словах или повторить жестами?
       Она важно оглядела пока послушный коллектив подчинённых.
       – Тогда пошло-поехало!

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /  / / / / / / / / / / / / / / / / /

       Для начала они объехали чужую Базу кругом на своём вездеходе, внимательно её оглядывая и снимая.
       - А вот этого мой согражданин семь лет назад не увидел! – сказал Клуни оживлённо. – Большая и широкая трещина в стене!
       - Я полагаю, это последствия более позднего землетрясения, - сказал Жапризо. – На марсоходе все приборы давно не работают, а другой измерительной аппаратуры у нас здесь ближе тысячи километров попросту нет. Не стали тратиться на мелочи, обнаружив Базу. Все деньги вложили в наш пилотируемый полёт.
       - Думаю, что если нам через парадный вход что-то не удастся, мы сможем воспользоваться и этой дырой в заборе, - сказала Мария. – Для нас важнее всего не маршрут, но его конечный пункт. А пока действуем по утверждённому не нами плану!

       Они остановились рядом с « Любознательным ».
       - Хэлло, янки! – поприветствовал его Жапризо, первым покидая вездеход и направляясь к парализованному аппарату. – Как ты тут поживаешь – доживаешь?..
       - Он считает выше своего достоинства отвечать лягушатнику, - насмешливо сказал Джордж, шагая за ним.
       - Тогда задавай ему интимные вопросы сам на вашем американере, и переводи на французский и русский. - Жапризо остановился, пропуская Клуни вперёд.
       - Ребята, дело, дело! – строго сказала Мария, ставя вездеход в режим ожидания. – Ну что за межгосударственное и межконтинентальное соперничество на нейтральной территории! Когда же, наконец, Новый Свет начнёт уважать Старый, и наоборот?! Брэк!
       - Бе!.. Бе!.. Бе!.. – едко сказал Джордж. – Не дождётесь в ближайшие тысячелетия… Это уже на генетическом уровне.
       Он обошёл родной марсоход, чтобы снять на заказ его изношенный манипулятор, и вдруг шарахнулся обратно, врезавшись в Жапризо.
       - Осторожно, варвар из-за океана! – возмутился Поль. – Нам тут только Ватерлоо не хватало или производственных травм!
       Клуни молча схватил француза за пояс и буквально потащил его обратно к вездеходу, испуганно оглядываясь на свою национальную гордость.
       Мария сориентировалась почти мгновенно.
       - Что там, Джордж?!. – резко спросила она, неотрывно глядя на марсоход. – Кто?!.
       Клуни подволок Жапризо к вездеходу и наконец отпустил его.
       - Нечего с него брать! – сказал он испуганно, тоже застыв на « Любознательном » взглядом.
       - Ты это о чём?.. – до Поля с опозданием тоже что-то дошло.
       - Сняли с него уже наш манипулятор, - взволнованно сказал Клуни. – И два колеса с той стороны тоже открутили… И ещё с той стороны есть полузасыпанные песком непонятные следы, ведущие к входу на Базу…
       - Кто снял?! Как снял?! – опешил Жапризо. – Здесь же ещё не было никого с Земли! Мы первые!
       - Значит, тут были другие туристы с другой планеты! – язвительно сказал Джордж. – И раньше нас забрали наши сувениры!
       - По коням! – скомандовала Мария, залезая в родной вездеход. – Срочно возвращаемся на корабль! У нас непредвиденная ситуация, которую мы не предусмотрели! На Марсе нет жизни, поэтому у нас нет и оружия!
       - И что теперь?.. – недовольно спросил авантюрный Джордж, не спешивший исполнять чужие команды.
       - Посылаем запрос на Землю и, если что, в темпе буги-вуги рвём отсюда когти и шасси!
       - Мы что, целый год летели сюда только для того, чтобы напустить в штаны и скафандры, увидев даже не кого-то, а просто что-то, и ещё год лететь обратно для чистки и стирки их же? Засмеют ведь! Всем миром!
       - А что лучше этого предлагаешь ты, ковбой?.. – впервые уступила Мария кому-то свою командирскую инициативу, но ей тоже не хотелось такого скандального и позорного финала. – Родео из-за остатков нашего марсохода и чужой Базы? Думай быстрее, чтобы успеть сделать! Наша высадка идёт в прямой трансляции. Через пятнадцать минут сигналы долетят до Земли, там всё увидят и услышат, минут пять потратят на оценку ситуации и принятие решения, и дадут команду, а мы должны за эти полчаса продемонстрировать им свою дееспособную автономность.
       - Следы давние – это совершенно очевидно, – деловито начал Клуни. – Нам ПОЗВОЛИЛИ сюда прилететь, сесть, приехать и прийти. Это тоже не вызывает сомнений.
       - Ты предполагаешь, что База всё-таки пуста? – недоверчиво спросил Поль. – По крайней мере, пять последних лет?
       - Почти уверен в этом! На её крыше есть большая посадочная площадка. Несколько лет назад сюда кто-то тайно от нас прилетал, и, как я подозреваю, не только для простого инспектирования высохшего от Времени трупа своей Базы, но и ради свежих сувениров с нашего « Любознательного ». А для чего сюда чуть позже них припёрлись мы? Да абсолютно ради того же самого!
       - Резонно, – согласилась Мария. – Они взяли своё, мы заберём своё, правда, не совсем то, что предполагалось первоначально, и все останутся довольны! Ты голова, янки!
       - Нет, шеф, я задница, о которой больше пекусь, как и всякий, уважающий себя, американец! – Клуни опять пошёл к марсоходу. – Меньше всего мне хотелось бы огорчать нашего Президента и своих детей. Никогда бы себе такого не простил! А этим скунсам – тем более! Бог любит Америку, так что – за мной, Европа!..

      Уступившие  первым, опережают  хотя  бы  третьих.