Ведьма снежных окраин. Часть 3. Гл. 10

10.

Элен проснулась с улыбкой. Она глядела на серый каменный потолок, и он не казался ей холодным и мрачным. Она перебралась в зал уже под утро и спала совсем мало, но чувствовала себя на удивление отдохнувшей. Не хватало только горячей ванны.
Хуторяне говорили, что в Изуме есть гостиницы, и там можно будет помыться в горячей воде и поспать на чистом белье. Можно было вчера остаться у Кристины с Семёном, где наверняка затопили баню. Но тогда они не вернулись бы в замок, и ночь могла пройти по-другому. Да и к тому же сегодня сборы бы затянулись. А так… возможно вечером они уже найдут Мерелина, Маргариту и всё решится, и не нужно будет ломать голову о будущем.
Ночью, после…после всего, у них с Сергеем был разговор. Они хотят быть вместе, вместе всё равно где. В Изуме, на Земле или в какой-нибудь  далёкой галактике, но вместе. Они избегали слова – любовь. Им не нужно было его говорить, они и так всё прекрасно чувствовали и понимали без лишних слов. Даже без волшебного кристалла. Они обязательно исполнят обещание, данное Марте. Поговорят с Маргаритой, насколько смогут, попытаются её убедить, хоть ненадолго съездить домой. В общем, сделают всё от них зависящее. А уж потом будь что будет. Если она согласиться – хорошо. Тогда у них будет серьёзный повод уговорить этого Мерелина, показать им дорогу на Землю. Если нет, в конце концов, это её право, они останутся здесь на Фиктусе, и будут строить новую жизнь. Хоть в Изуме, если им там понравиться, хоть свой хутор отгрохают наподобие, того, где вчера веселились.  И Петрович пусть с ними будет. И Давид. Всем им по невесте найдём, Петровича рано в старики записывать. А Айн найдём жениха. Обязательно хорошего жениха. Она поймёт их с Сергеем и ещё будет подружкой невесты на свадьбе.
Элен поднялась и начала собирать рюкзак. Походную посуду и кое-какие съестные припасы. Она решила дать всем немного поспать. А уж потом точно закричит на весь замок, о том, как они могут дрыхнуть таким прекрасным утром! А потом она поможет собраться Сергею, и Айн и Давиду, и Петровичу, ведь у неё столько сил. Орешка собирать не надо. Вот уж типаж, который всегда собран и готов к приключениям.
Среди вещей она увидела кристалл. После того, как его подержала в руках Айн, Элен не носила его на шее, а убрала в рюкзак, сама не зная почему. Теперь ей захотелось снова носить его на себе. Вот только почему- то кристалл был без верёвки, наверное, оторвалась и затерялась где-то. Надо найти что-нибудь подходящее. Но никакой верёвочки Элен найти не смогла и положила пока кристалл на каменную полку. Надо будет спросить Айн, у неё полно всякой всячины.  Элен продолжила собирать рюкзак, думая о предстоящем путешествии по реке.
Потихоньку стали просыпаться остальные. Воздух Фиктуса, был наделён целебными свойствами, и на Земле, в каком-нибудь мегаполисе, мужики наверняка мучились бы похмельем, а здесь ничего, встали как огурчики. Даже Давид. Элен носилась по замку, помогая собираться всем подряд, нежно переглядывалась с Сергеем, перешучивалась с Айн. Настроение у всех было прекрасное. Они сдружились и чувствовали себя одной большой семьёй, где нужно помогать другу дружке и заботиться, не только о себе, но и об остальных.
Завтракать решили на хуторе, а свои сухпайки поберечь. С одной стороны экономия, а с другой лишний повод отведать местных разносолов. Через час после подъёма вся компания вышла из ворот замка и направилась в сторону хутора. Сергей выглядел здоровым и даже, как его не отговаривали, собрался вместе со всеми мужчинами двигаться на лесопилку за лодками. Дабы показать, что он готов к любым испытаниям Сергей вышагивал впереди всех, а Орешек, забравшись ему на голову, повернулся и строил такие уморительные рожи, что весьма замедлял движение, потому, что сложно идти быстро пополам сгибаясь от смеха.
На хуторе тоже давно встали, а мужики и вовсе ушли на лесопилку, успев позавтракать и не дождавшись попутчиков из замка. Кристина всё равно усадила гостей за стол. Сергей, Петрович и Давид перекусили быстро, и старший сынок Кристины и Семёна повёл их к отцу, тянуть лодки. Элен, Айн и Орешек задержались за столом дольше, потом всё-таки, не смотря на протесты Кристины, помогли ей убрать со стола и вымыть посуду. Орешек, конечно, в уборке и мытье не участвовал, а быстро умотал на крышу, греться на ласковом солнышке. От хутора до Изума, начиналась полоса вечного лета, как её называли местные, а хутор как самая крайняя точка перед снежными землями был краем вечной весны.
После завтрака местные женщины, а также Элен и Айн, стали подносить наиболее лёгкую поклажу ближе к берегу. Тяжёлые тюки с зерном, кукурузой, картошкой (на удивление многие земные культуры в изобилии росли на Фиктусе) и бочонки с мёдом они, конечно, оставили мужчинам.
Те, не заставили себя долго ждать. Сначала из-за ближайшего лесистого холмика показалась одна лодка, на деревянной раме с колёсами, затем и вторая. Холмик был пологий, лодки под горку шли хорошо и мужчины их скорее, немного сдерживали, чем толкали. Дорога была проторенной, известной, лодки выкатились прямиком к реке, слева оставляя поле, а справа деревянные постройки хутора.
Сергей был по пояс голый, раскрасневшийся, видно, что усталый, оттого, что отвык от физического труда за время болезни, но довольный, что тело опять его слушается, и он что-то может делать самостоятельно.
Элен смотрела на него и радовалась, и вспоминала, то время, когда увидела его впервые, рубящим дрова у Марты во дворе. Сколько же времени прошло с тех пор? Как будто целая вечность. И кто же думал тогда, что всё так обернётся. Тогда у Элен в голове была одна мысль - как можно скорее выбраться домой из всего этого кошмара. Но теперь… ей казалось, что если Сергей примет решение остаться здесь, то она будет не против.
Да хоть остаться жить у реки, нарожать ему кучу детей и заниматься хозяйством, учить детей читать, писать и… рисовать. Пусть не она, но кто-то из них станет художником. А Сергей пусть - ловит рыбу и работает в поле.  И они будут жить долго и счастливо, и как в сказке умрут в один день. А чем Фиктус не сказка? Эти мелькавшие в голове мысли казались ей прекрасными.
Семён и другие мужики радостно поприветствовали девушек из замка, замахали руками. Петрович тоже был по пояс голый, держался уверенно, спокойно, всё делал без суеты и лишних телодвижений. Давид, добравшись до берега реки, бросил веревки, которые были привязаны к деревянной раме под лодкой и повалился на землю, навзничь, раскинув руки. Айн бросилась к нему, думая, что человеку плохо, но Давид захохотал, подскочил без рук на ноги, подхватил Айн и закружился с ней по берегу, как, будто только что не умирал от усталости.
Общий настрой был выше всяких похвал, и погрузка прошла весело и споро. С тех пор, как Элен проснулась, прошло часа четыре, а значит, всё ещё было утро, о чём  говорило и местное солнце, не спешившее добираться до зенита. Всё было готово к отплытию. Гружёные  лодки стояли у берега, по разные стороны деревянного пирса. Люди собрались во дворе за большим столом, на свежем воздухе, что бы ещё раз подкрепиться перед дорогой.
Спиртного  не пили. Делу время, потехе час, присовокупил Семён старую поговорку. Он так же весело со всеми разговаривал, но видно, что за порядком следил строго, чётко отдавал распоряжения и мужикам при погрузке и наставления жене по хозяйству. Кристина хотело было пустить слезу, но Семён многозначительно посмотрел на неё, а потом громко позвал старшего сына и велел ему беречь мать и братьев, и дом, потому, что он остаётся за старшего. Перед тем как отправиться к лодкам Семён отдал сыну свою двустволку и тот так уверенно принял оружие, что было видно обращаться  с ружьём для мальчишки не в первой. 
Женщины махали руками, а ребята бежали вдоль берега, когда лодки отчалили и пошли по течению в сторону Изума. Сначала мужики обходились вёслами, выходя на широкое место, а там собирались ставить парус. На каждой лодке была возможность поставить небольшую мачту, что при попутном ветре значительно увеличивало скорость. Семён сидел на первой лодке на руле, Петрович устроился рядом с ним, и они негромко переговаривались.
- Мы с мужиками в Изуме не раз бывали. Город практически на реке стоит. Там есть главная пристань, у которой много разных складов и контор, где перекупщики сидят. Но нам перекупщики не к чему, наймём телеги у баранов, вы нам разгрузиться поможете, а там уж каждый своей дорогой пойдёт. Я вам покажу, где гостиница получше, ну и Бог в помощь.
- Спасибо Семён, хороший ты мужик.
- Что ж. Все мы люди. Будет день, и ты мне поможешь. Как же без взаимовыручки то. Без взаимовыручки никак нельзя.
Вся компания плыла на одной лодке с Семёном. Сергей с Давидом развалились на мешках с зерном и откровенно отдыхали после трудового утра. Орешек пристроился между Петровичем и Семёном, всем своим видом показывая, что тоже имеет непосредственное отношение к управлению лодкой. Элен и Айн стояли на носу и смотрели вперед.
Айн была спокойна. Замок никакого влияния на неё больше не оказывал. Ни страха, ни тоски она не ощущала, а чувствовала себя в компании очень близких ей и хороших людей. Они разговаривали с Элен о будущем. Айн хотела путешествовать. Она хотела побывать на Земле, посмотреть на мир Элен, увидеть тёплые пляжи Калифорнии, Голливудский бульвар и побывать на концерте Леди Гаги. Она знала про всё это со слов Элен, и как себе это представляла, одной ей было известно. 
Элен смеялась и говорила, что хочет остаться здесь, построить хутор как у Кристины с Семёном, и когда Айн напутешествуется, то пусть приезжает к ней жить, как будто перемещение между мирами обычное дело.
Элен чувствовала, насколько привязалась ко всем, и как хорошо было бы жить вместе и ни от кого не зависеть и никого не боятся. И ещё позвать с собой Лесарта, он тоже хороший  и так здорово будет болтать с ним вечерами после ужина за чашкой душистого чая во дворе своего дома. Вспомнив Лесарта, Элен провела рукой по груди, думая нащупать кристалл. В груди похолодело. Она вспомнила, что оставила подарок своего друга в замке.
- Айн, - вскрикнула она испуганным голосом. – Я забыла кристалл. На полке, там, где спала.
Её услышали остальные. Сергей приподнялся с мешка и спросил.
- Что за кристалл? Ценная штука?
Давид, который был немного  в курсе дела, засуетился, поднялся на ноги, завертел головой в разные стороны и замахал руками, как будто хочет взлететь.
- Что у вас там? - в один голос прокричали с кормы Петрович и Семён. – Что случилось то?
- Элен кристалл забыла. В замке, – Давид перестал махать руками, обрел дар речи и заговорил, не преставая. – Петрович! Дядя Семён! Надо к берегу, надо вернуться. Там такую штуку забыли, которую никак забывать нельзя. Её  Лесарт  подарил.
- Вот незадача, - Семён явно был недоволен. – Возвращаться то уж больно плохая примета.
В это момент лодки достигли места, где река поворачивала, как раз за поворотом берег становился более пологим, и в нескольких сотнях метрах на холме показался замок. Они приблизились к нему по реке, и Элен с надеждой повернулась к Семёну.
- Дядя Семён! Посмотрите, это же не возвращаться, это почти по дороге. Пристанем ненадолго к берегу.
Видно было, что Семён не хочет, но его стали упрашивать все и Петрович, и Давид, и Орешек, и даже Айн бурно жестикулируя, кричала ему на своём языке. В конце концов, Семён сдался, дал знак идущей за ними лодке, и они направились к берегу осторожно, чтобы не сесть на мель.
- В плотную подойти не сможем, там не глубоко. Пусть вон, кто попроворней, вплавь до берега, а мы подождём.
Элен хотела сама. Виновата, значит, в воду и лезть. Сергей остановил её, и начал раздеваться, мол, сиди я сам принесу.
Но его опередили. Давид, не раздеваясь, кинулся в реку и неумело, смешно фыркая, по-собачьи поплыл к берегу. Практически одновременно с ним, так же, не раздеваясь, кинулась в реку Айн и, показав мастерство плавания, обогнала Давида и выскочила на берег первой. Сергей хотел было за ними, да и Элен тоже, но Петрович чуть не силой остановил их.
- Ну, будет вам. Всем табором, что ли за одной вещицей бежать. Вон двое прытких юнцов рванули и хватит.
А Давид и Айн, правда, бежали, будто наперегонки. Было слышно, как они весело гикают и смеются. Давид споткнулся и чуть не полетел носом, чем добавил веселья.
Элен немного успокоилась, Сергей обнял её, и они стояли и наблюдали, как ребята добежали до замка и один за другим исчезли в воротах. Прошло пару минут. Наверное, вот-вот они выскочат и так же наперегонки помчатся обратно.
Но вдруг со стороны замка раздался грохот, воздух вокруг каменных стен задрожал, как будто его за мгновение раскалили до высокой температуры, налетел порыв ветра, который словно собрал пыль со всей округи и завертел её серой воронкой, окутывая ворота и башни. Грохот усилился. Ярко сверкнула золотом вспышка, заставив всех смотрящих зажмуриться, а потом когда Элен открыла глаза, она увидела, как оседает пыль над тем местом, где только что стоял замок. Он исчез неизвестно куда и вместе с ним исчезли двое её друзей, таких друзей, которых на Земле у нее никогда не было.