Глава 15. Последний день

«Я собрана и контролирую свои действия. Не обращай внимания на взгляды, ведь их будет еще больше через два дня. Держись свободнее и вспоминай, чему учили тебя друзья. Эх, я не настолько хороша!»
Я дышу отмеренными ритмами, контролирую дрожь во всем теле и не обращаю внимания на многочисленные взгляды на мою персону. Я вижу на своих руках темно-синюю феруну, но она не моя. Вдалеке под деревом устроилась Сара, она водит пальцем, смотря на меня. Она подает свой источник энергии. Я долго думала, почему она помогает мне, ведь ее злость перевешивает доброту. Иногда я улавливаю ее недружелюбные взгляды, а порой она нарочно направит феруны больше нужного: и тогда, она меня сильно обжигала. Я не падала в обморок, так как мой кулон снова был заколдован, но на этот раз еще сильнее. Мы тренировались весь вчерашний день и сегодняшнее утро в Дриадовом лесу. У ребят есть дополнительный источник энергии, так что они даже не измотались. А мне пришлось завалиться спать прямо в доме Серадвины и Лоранса. Мы отрепетировали все, что возможно: от скачков по лугу с различными выпадами, до перекатов и кувырков. Я чувствовала себя словно кукла, которую дергают за ниточки. Но такова была цена моей лжи. Я не должна быть здесь и вводить в сомнение окружающих. Но Меттью, глупый мой оптимист, подстегивает всех. Они его любят, впрочем, как и весь мир без ума от него.
- Я готова! - кричу Саре.
Я с грустью осознаю мысль, что мне глупо придется метаться по арене, в то время когда мои друзья смогут трансформироваться или с молниеносной скоростью перемещаться. Меня даже не ободряет Меттью, который только и говорит, что будет прикрывать меня. А я так надеялась, что теперь, когда Кристоф обучил его новым приемам, он сможет показать себя истинным лидером.
Феруна накаливается в руках и мне следует направить ее в сторону с сильной отдачей. Я как актриса выполняю это, но чувствую опустошение. Сара так устремилась переправить феруну с моим броском, что вывихнула руку.
«Я опять перестаралась».
Мне дают время передохнуть, пока остальная команда с блеском репетирует атаки. Даже Шерилл теперь не трясется как клиновый лист. Стоит ей приказать, как она несется в бой. А Меттью. Я никак не могу даже передать то, что он вытворяет. Это потрясающе! В нем всегда только уверенность и отвага.

К обеду мы возвращаемся из Дриадова леса и спешим поглотить еду. Но я ем уныло, ложка почти неподвижно лежит в моей тарелке. В шумной столовой невозможно разобрать отдельного голоса. Моя команда так возбуждена, что заряжает всех окружающих своей энергией. Меттью редко разговаривает со мной, лишь иногда улыбнется. Но он весь в предвкушении очередного боя.
- Белль, идешь с нами? - меня вырывает из раздумий голос Шерилл.
- Что?
Начинаю краснеть от своей рассеянности.
- Ты идешь с нами в магазин? Ну, за платьем?
Бал. Про него еще не забыли? Я не горела желанием потратить завтрашний вечер на бал. Но пришла к выводу, что это поможет мне расслабиться и успокоиться, тем более что я проведу его с Меттью.
- Конечно.
После трапезы мы небольшой кучкой собираемся у ворот и направляемся в центр города. Солнце приятно припекает, а легкий ветер не дает вспотеть под куртками и кофтами. Шерилл позвала несколько подружек из нашей команды. Странно, но я не молчу, а весело с ними беседую. Время до центра проходит незаметно, и мы уже стоим под лиловым козырьком магазина с платьями. Войдя внутрь, я улавливаю восхитительные цвета, которые кружат голову. На всевозможных вешалках тут и там висят платья с блестками, с драпировками и кружевами. Девочки восхищенно визжат и аккуратно начинают выбирать роскошь. Я сначала робею, но вскоре женские инстинкты берут свое.
Целый час мы кружимся в море цветов. Я перемеряла столько нарядов, что у меня начинает появляться отвращение. Обнаруживаю неимоверную легкость в своем стареньком платье, в котором пришла сюда. Выбрав одно единственное из всех, решаю спросить кое-что у Шерилл.
Она стоит в противоположном углу и разглаживает подол голубого платья из шелка.
- Шерилл.
Она так поглощена своим образом, что даже не видит меня в отражении.
- Шерилл. - мне приходиться легонько коснуться ее плеча.
 то приводит ее в чувство, и она оборачивается. Темные глаза подруги горят блеском радости.
- Ну, как?
Я соглашаюсь с ее вкусом и отмечаю, что в этом платье она выглядит старше и элегантнее.
- Ничего если я сейчас схожу по делам? Я смогу сама дойти потом до академии.
Шерилл сначала удивляется, но потом отпускает меня куда угодно.
 
Итак, вырвавшись из рая нарядов, останавливаюсь и потягиваюсь. Обернувшись еще раз на витрину магазина, улавливаю девочек, вертевшихся перед зеркалом, и ухожу. Я шла в гости к Агате.
- Тебя опять ко мне привела интуиция? - вместо привета, но с весельем встретила меня старушка.
- И она тоже.
Я отмечаю, что в доме ничего не изменилось: вещи, как лежали грудой, так и лежат. Кот, встретивший меня тогда не самым приветливым образом, теперь подошел и приятно замурлыкал. Я присела и погладила мягкую шерстку животного. Далее мы уходим не в гостиную как тогда, а на кухню. Поражаюсь ее чистоте. Электроприборы в идеальном порядке, стол начищен, а кухонные тумбы сверкают на солнце, врывающемся в окно. Видимо Агата любит только это место в доме. Как только я сажусь на стул, кот энергично запрыгивает на колени. Он такой толстый и тяжелый, что иногда перевешивается и готов свалиться кубарем на пол, поэтому приходится иногда подпихивать его. Агата ставит чайник на плиту, отлично справляясь и без зрения, точно по центру кладет корзинку с сухарями, и словно отмерено расставляет чашки.
- Завтра праздник, да?
- Бал.
Агата отходит немного поодаль от стола и исполняет красивый поворот, при этом взмахнув рукой.
- Как давно я не была на танцах!
Я аплодирую, но спешу подхватить кота, который уже был на полпути от падения.
У нас завязывается оживленный и интересный диалог. Она рассказывает, как недавно ходила в булочную и чуть не уронила весь поднос с хлебом. Я искренне смеюсь вместе с ней. Но вдруг моя собеседница замолкает и смотрит в одну точку своими невидящими глазами.
- Агата? - мне приходится осторожно ее спросить.
- Боже…
Она встает, немного задев стол, и спешит в комнату. Приносит какой-то листок и шепчет. Краем глаза я улавливаю непонятные надписи и символы на нем. Агата водит указательным пальцем от буквы к букве и ахает.
- Скоро что-то случиться! Очень плохое!
Я холодею и придвигаюсь к ней ближе.
- Что такое?
- Белль, он идет.
Не проходит и секунды, прежде чем я догадываюсь.
Это то состояние, когда из головы вылетают все мысли и идеи. Ты просто сидишь и не в силе переживать или пугаться. Ты опустошен. Кот поняв, что я престаю на него обращать внимание, уходит прочь от нашей похоронной тишины. Я передергиваюсь еще больше от холодного и неподвижного взгляда Агаты, который смотрит на меня встревоженно.
- Откуда он знает, что мы здесь?
Она вздрагивает и отворачивается к окну.
- Антанай не глупец. Он был уже здесь однажды, тогда очень давно, и смог догадаться снова, что все необычные здесь. Как же Маркус не смог это предвидеть?
- Я думаю, Маркус надеется на нас.
- Это так чудовищно с его стороны: использовать бедных людей.
- Но они пришли по своей воле. - Я развожу руками.
- Это верно.
Мы снова замолкаем, погруженные в свои мысли. Но вдруг меня озаряет мысль, и я произношу ее вслух:
- Вот бы я могла снова погрузиться в ведение и узнать, что они сейчас делают.
На морщинистом лице Агаты появляется заметная ухмылка, впрочем, как и на моем тоже.
В следующую секунду она отводит меня в гостиную и усаживает на диван. Из старомодного серванта достает три свечки, ставит их на поднос, занавешивает все окна и садится передо мной.
- Сейчас мы погрузимся в твое сознание и увидим его.
- Но откуда мы узнаем, что мое видение будет про Антаная?
- А разве у тебя были видения про другого человека?
Я соглашаюсь. Женщина протягивает мне свои руки, а я подаю ей свои. Мои глаза смыкаются, и я уже несусь сквозь туманный туннель.

Повелитель стоит в том же темном зале, когда я впервые застала его там. Перед ним опять эта огромная толпа, но теперь она как по команде стоит ровными рядами. Люди одеты в черные одеяния, на шее у каждого висит красная пятиконечная звезда, помещенная в круг. Их глаза темны как ночь, словно неведомое существо забралось в их душу и проглядывается лишь через глаза бедолаг. Да есть ли вообще у них душа? Седрик в мундире с погонами и с такой же звездой на шее отдает одной роте команду. Также в зале кроме знакомых мне лиц, я замечаю еще людей стоящих по периметру. Их лица покрывают треугольные шлемы. Чувствую, как страх с молниеносной скоростью распространяется по мне.
- Ужас.
- Агата?
Я слышу рядом где-то голос моей знакомой.
- Я тут, Белль, я все вижу, что и ты. Попытайся пройтись по залу.
- Но…
- Они тебя не видят. Давай! - скрипучий голос женщины подталкивает меня.
Не знаю, как я начала перемещаться, но я действительно это делала. Я свободно проходила сквозь толпу, постояла рядом с Седриком и тем мужчиной с острым профилем, который вытолкнул меня из поезда.
- Где Антанай, Белль?
Я ворочаюсь из стороны в сторону, но его не вижу.
- Его нет.
- Выходи отсюда! Ищи его. - Агата настойчиво говорит.
Мои глаза улавливают исчезающий плащ за большой чугунной дверью зала. Бегу или лечу следом. Оказываюсь на лестнице и вижу, как он заходит в комнату этажом ниже. Я успеваю прошмыгнуть туда, прежде чем она закроется.
Комната ослепляет своими нежными тонами. За мраморным столом сидит моя обожательница по имени Елена. Я давно ее приметила. Почему она среди этого мрака и ужаса? Почему рвется помочь самому страшному человеку?
Девушка уныло поднимает голову на пришедшего и смеет спросить своим высоким голосом:
- Что вам угодно?
Антанай останавливается у двери: мне приходится отшатнуться от него в сторону, так как даже пугаюсь мысли стоять рядом с ним, пусть и не вживую.
- Ты не хочешь посмотреть на мою армию?
Девушка ухмыляется. Ее озорные глаза блестят.
- Чем вы хвастаетесь? Тем, что приручили людей?
- Это не люди! - повышает голос повелитель. - Они давно попали в мое царство за грехи, и я вправе командовать ими.
- Да, да ваше царство… - девушка перебирает книжки на столе и не обращает внимания на грубый тон собеседника.
Тут Агата напоминает о своем присутствии:
- Где они, Белль? Что за место?
Я даю ей слабые зацепки по описанию этого места.
- Через два дня я иду в наступление на Инког.
- Мне известно это.
Антанай раздражается хладнокровностью девушки и прикрикивает:
- Ты не остановишь меня?
- Вас и так остановят…
- Кто?
- Узнаете.
Повелитель сжимает кулаки, на его лице появляется гневное выражение. Я бы никогда не приняла бы этого человека за самого злого и беспощадного, потому что это лицо так невинно и прекрасно.
- На этот раз я разобью деревню так, что от нее не останется не единой щепки, ни единого человека с этими дарами низших.
- Вы будете громить, уничтожать деревню бесчисленное количество раз, а она все равно будет восстанавливаться. Это как традиция в семье, которую не искоренить, она непременно будет предаваться и усовершенствоваться.
- С чего ты взяла, что деревня восстановится?
Девушка искренне улыбается ему так, что у Антаная перекашивается лицо.
- Вы губите все на поверхности, а то, что в глубине, не трогаете. И даже если бы вы этого хотели, вас туда не подпустили бы. - Девушка встает и облокачивается о стол, смотря отважно в лицо жестокого человека. - А знаете почему? Святую землю не тронет нечисть! А деревня основана святыми, поэтому ваши старания разгромить ее, как пустая трата времени и сил!
Высказав свое и поразив всех, в том числе и меня, девушка садится за стол и продолжает свое чтение.
Я не вижу, как на это реагирует Антанай, так как меня вырывает из этого ведения Агата. Передо мной уже ее комната и бледное лицо.
- Вам страшно?
- Он сам не знает чего хочет…
- Кто эти люди, Агата?
Женщина тяжело вздыхает и произносит:
- А как думаешь, во что превращаются люди попав в Преисподнею?
Демон. Да, они демоны. Я совершенно не знаю, кто они такие, что делают и как служат своему господину. Однако мне становиться так страшно от одной мысли, что Меттью и остальным угрожает опасность такой величины, что ее ни с чем не сравнить. Ведь Ад это уже предел. Хуже не бывает…

Идя обратно в жутком настроении, не замечаю что на улице уже непроглядная тьма, а фонари слабо освещают лишь некоторые участки улицы.
«Два дня. Два дня. Два дня».
Что будет делать Маркус? Я решаю, превозмогая свою скромность, сообщить ему и Меттью все.
Это случается на следующий день, утром. Мы сталкиваемся на очередной тренировке, где я отвожу их обоих в сторону. Меттью возмущается больше тем, что я, рискуя собой, вмешалась в свое сознание. Я не обращала на его замечания внимания, а следила за реакцией Маркуса. Этот человек не перестает меня удивлять. Он вместо того, чтобы отдавать всем приказы, спокойно отвечает, что все уже давным-давно знают свой сценарий. Когда придет время - они будут готовы. Но это время будет через два дня!

***

Я надкусываю дольку шоколада и откидываюсь на спинку дивана. Сладкое всегда помогает прийти в норму и поднять настроение. Но еда не лезет уже целую неделю в меня. Слышу ритмичный стук в дверь и кричу что открыто. Никто иной, как Меттью мог сюда войти. Оставалось два часа до бала, а я чувствую себя уже побежденной.
- Опять берешь всю ответственность за мир на себя?
Я горько смеюсь, но тут же спешу разрыдаться. Его неуместные шутки заставляют меня побить его по плечу.
- За что? - Мэт смеясь, пытается остановить меня.
- Вас всех убьют, а вы спокойны! Не могу понять этого.
Он приподнимет брови.
- Я не собираюсь умирать второй раз, ну уж нет.
- Прекрати, Меттью. - отворачиваюсь от него. - Не смешно. Ненавижу.
- Что я слышу? Ненавидишь?
- Ненавижу. - Вздрогнула, так как это слово однажды стало со мной одним целым и чуть не сломало мне жизнь.
Я слышу, как он встает и шепчет мне:
- Я жду тебя на балу.
- Я не приду.
- Тогда удачно провести весь вечер в своих угрюмых мыслях. - Немного жестоко  отрезает он и уходит.
Конечно же, я пойду. Просто я никогда не перестану его дразнить или исподтишка грубить. Ведь первое чувство к нему была ненависть, а только потом ее сжег огонь любви.
«Если бы всю злость можно было очистить добротой и любовью».
Я прямо начинаю фантазировать, как облила бы всех злых людей зельем из любви и доброты. От таких бредовых мыслей становиться еще хуже, и я решаю начать собираться.
Ровно в семь за мной заходит Шерилл и первым же делом вскрикивает. Ее поражает мой наряд, в то время, когда мне на него абсолютно наплевать. Смею заметить, что подруга так хороша и красива, что у меня невольно наворачиваются слезы.
- Что такое?
Я не могу ей рассказать о своих мыслях, но чувствую сильную вину.
Выйти из комнаты получается с трудом, так как все проживающие носятся по коридору. Образовалась огромная пробка у выхода. Люди так роскошно выглядят в своих нарядах, что в глазах блестит. У некоторых такие замечательные платья, что я открываю рот. Я замечаю многочисленные взгляды на себе, порой начиная думать, что выгляжу нелепо.
- Тони и Меттью сказали, что будут уже на стадионе.
Все торжество проводится на стадионе, где проходят соревнования. Теперь же там было все украшено до неузнаваемости. Купол стадиона открыт, видно все звездное небо, под ним протянуты разноцветные ленты, на трибунах разбросаны различные цветы и украшения. По бокам стоят столы с закусками, а центр предназначен для танцплощадки. Музыка гремит во всю мощь, что уши закладывает как при разрыве снаряда. Образовывается ужасная давка и всем приходится разбрестись по сторонам. Мы с Шерилл стоим у одного из выходов и смотрим на торжество.
Когда распорядители решают, что вся толпа собралась, выключают весь свет и предоставляют разноцветной подсветке властвовать во тьме. Толпа с криками и шумом начинает танцевать в такт современной музыке. Иногда мой взгляд улавливает Сару или ребят из нашей команды. Их веселье такое искренне, что я пытаюсь заразиться от них, а не стоять с грустной миной. Но мысли о надвигающихся ужасах не дают мне покоя. Ребята не появляются, и мы решаем выпить воды. Как только я наливаю стакан себе и Шерилл, откуда-то не возьмись, выныривает Тони в сером костюме и с зеленой бабочкой. Его мускулы обтягивают пиджак, а белый ворот рубашки подчеркивает смуглую кожу лица. Костюм такая уникальная и великолепная вещь в мужском гардеробе! Я вижу, как щеки Шерилл наливаются красным румянцем. Заверив меня, что Меттью скоро будет здесь, он уводит мою подругу на танец. Они моментально растворяются в толпе. Выпив стакан воды, отхожу в менее безлюдное место.


***

Несусь как угорелый, поправляя на ходу синий галстук, сильно врезавшийся в шею. Незапланированный визит к Маркусу вывел весь график из строя. Мне пришлось наспех надевать свой костюм, а заправляться и вовсе на ходу. Мои глаза улавливают разноцветные огни, вырывающиеся из-под купола стадиона. Представляю Белль, стоящую там одну, и ускоряю ход. Перед входом даю себе отдышаться. Мимо меня пролетает толпа девушек, воздух тут же наполняется запахом приторного парфюма. Но это не главное. Слова одной из них приводят меня в замешательство:
- Видели сейчас девушку при выходе? Ну, такая в синем платье?
Подруги поддакивают своей собеседнице с черными кудрями.
- Это она не участвовала с Козырями.
- Да? - другая удивленно спрашивает. - Отсидеться решила?
- Наверняка хотела убежать от ответственности.
Они смеются, но та, что все начала вдруг добавляет:
- На войне сразу же пожалеет.
И они еще сильнее заливаются смехом, уходя куда-то в сторону.
Я как застыл в одной позе, так и стою, чувствуя, как эти слова ранят меня.
«И это современные девушки…»
Я готов был принимать эти слова на себя, главное чтобы она не услышала их никогда. Пытаясь забыть об этом, вдыхаю полной грудью и захожу на стадион. Эти девушки пусть и оскорбили меня, но навели на мысль, что Мирабелль непременно здесь. На душе сразу теплеет. Я поражаюсь, когда вижу несчитанное число людей. Это затрудняет задачу мне найти Мирабелль. Но, не отчаиваясь, начинаю свои поиски. Я не любитель массовых сборишь, скорее я даже бы хотел остаться с Белль в номере и поговорить. Спустя пять минут в глазах начинает двоиться от мерцающих огней, а от оглушительной музыки голова готова была разорваться. Слава богу, что шумную мелодию сменила медленная и такая спокойная. И в этот момент я замечаю ее со спины. Эти кудрявые русые локоны и оголенные плечи. Платье Мирабелль заставляет даже меня приостановиться. Оно темно-синее с черными бархатными розами, сзади идет длинным шлейфом. Я не был даже так поражен на выпускном. Конечно, она была тогда великолепна, но я не смел ее даже коснуться. Теперь же я мог сделать все угодно, а именно: подошел сзади и приобнял за плечи. Под ладонями почувствовал легкие мурашки, пробежавшие по изящному изгибу плеч. Я понял, что она не спешит повернуться, так как это прекрасное мгновение нравится нам обоим. Мирабелль медленно разворачивается и легко мне улыбается.
- Как ты и просила, мы встретились здесь.
Она обнимает меня и глубоко вздыхает. Мы танцуем и пытаемся немного поговорить. Ее хрупкая фигура плавно движется под моими руками. Через три песни нам надоедает толпа, и мы выбираемся на свежий воздух. Там я рассматриваю ее в полном образе. Наверное, выгляжу глупо, так как не могу оторваться от нее. Похоже уже теперь никогда не смогу оторваться. Обоюдным решением было пойти к тотему. Мирабелль сильно отставала, так как была на каблуках, и мне приходилось ее ждать. Но вскоре мы добрались. Я слышу, как она ахает при виде купола. Теперь, когда ее медальон заколдован на длительное время, она может видеть все тоже самое, что и мы. Так мы проводим все оставшееся время и не горим желанием вернуться на шумное торжество.
Всегда должно быть место развлечению и отдыху. Даже если на носу неприятности. Скрываясь за своим весельем, я не мог не согласиться с Мирабелль, ведь я также боялся и страдал от скорейшего визита нашего врага.
Тогда я еще не знал, что все то, что происходило с нами до этого было цветочками. Боль, слезы и трагедии только начинаются.
Все еще только начинается.
 
Поздней ночью, когда улицы наполняются людьми возвращавшимися домой, я провожаю Белль. Мне приходиться остановиться в дверях ее комнаты. Она проходит вглубь и судорожно сбрасывает с себя неудобную обувь. Белль разворачивается и смотрит на меня.
- Побудь со мной.
Я ждал этих слов. Вошел.
Возлюбленная садится на пол и поправляет взъерошенный подол платья. Из длинных кудрей достает всевозможные заколки и шпильки, раскладывает каждую в отдельную кучку. Мне тоже начинает давить пиджак, так что приходиться его снять. Замечаю ее критический взгляд, но понимаю, что Белль все устраивает. Как только сажусь рядом с ней, попадаю в жаркие объятия. Веселье все прошло, остался только завтрашний день. Ответственный день, и забегая немного вперед, самый страшный день…
- Я с тобой. Ничего не бойся. - Шепчу ей.
Она понимающие кивает и еще сильнее прижимается.
- Я тоже всегда с тобой. - Подтверждает свои слова крепким и нежным поцелуем.
- Так ненавидишь? - с улыбкой спрашиваю ее после.
Она усмехается, отпуская глаза.
- Послушай мое сердце, оно лучше меня даст ответ.
Я немного начинаю нервничать, поэтому Белль сама начинает действовать. Она ложится на пол в полоску лунного света, врывающегося через окно. Ее волосы блестят, словно волшебная пыльца. Затем легким движением кладет мою голову к себе на грудь. Я замираю, упираясь одной рукой о пол, другой держа ее за талию. Дыхание Белль учащается, все тело трепещет. Ее сердце бьется очень быстро, так гулко и нежно, что я закрываю глаза и просто слушаю, чувствуя ее ласковые руки у себя в волосах.
«Я готов еще раз десять за это умереть…»
Проведя всю ночь вблизи друг друга, ждем наступления следующего дня, который повернет жизнь каждого в противоположную сторону.