Хроники нижних миров. Золотой глаз дракона. Гл. 19

Глава 19. Погребальный костер.
 
- Ты уверен, что не хочешь остаться в лагере с нами? – В который раз, спросила София дракона, когда настала пора прощаться. Стоял теплый летний вечер и в свете заходящего солнца Эр сверкал еще сильнее.
- Мне очень дорога моя свобода. – Желтые глаза с грустью смотрели на прекрасную волшебницу. – Но я буду скучать.
Девушка погладила чешуйчатый толстый бок и, отойдя в сторону, помахала на прощание рукой.
- Спасибо за помощь. – Сказал Кирилл, и дракон в ответ склонил голову. Затем Эр развернулся и, сделав несколько огромных шагов, поднялся в темнеющее небо.
- Пошли? Осталось недолго. – Кирилл посмотрел на печальную девушку.
- Пошли. – Вздохнула она.
- Ты помнишь о нашем уговоре? Никто не должен знать, что мы связаны.
- Даже если бы я и захотела рассказать, то не смогла бы ослушаться. Странно осознавать, что теперь я настолько зависима от тебя.
- София, я не приказываю. – Кирилл с нежностью посмотрел на нее.
- Но я чувствую, что тебя может расстроить или огорчить и поэтому должна сделать все, чтобы этого не случилось. Теперь ничего не изменить. Зато для тебя есть положительные стороны. Я больше не могу спорить с тобой. – Усмехнулась София.
Кириллу нечего было ответить на это. Вина тяжелым камнем лежала на сердце за то, что произошло с ними. Он должен был найти в себе силы отказаться от ее крови, но не сделал этого. И теперь эта юная чудесная девушка страдает. Она пожертвовала своей свободой ради него. И, к сожалению, он не в силах разрушить эту связь. Вскоре они подошли к месту, где был скрыт проход в деревню.
- Сакрахарт бел де вайз! – произнес вампир.
Материализовались ворота, и молодые люди вошли в лагерь. Охранник, увидев их, поклонился и с радостью произнес.
- Я счастлив, что вы благополучно возвратились!
- А где остальные? Они уже здесь?
- Да, сир. Вернулись утром.
- Все? – С надеждой воскликнула София, схватившись за рукав охранника.
- Да, кроме Артема. – Печально ответил он и опустил голову.
- Я должна найти Сашку и Таню. Они, скорее всего, в нашей комнате. – Девушка обратила взгляд на Кирилла, спрашивая разрешения. Где-то внутри от этого начало подниматься раздражение. Неужели она вечно будет отчитываться перед ним? Но тихий голос в сознании стал нашептывать, что так и должно быть и это и есть ее счастье – быть в подчинении у столь могущественного вампира и раздражение вмиг угасло.
- Конечно, иди. А я найду Артура и Антона и сообщу старейшинам о необходимости созвать завтра совет.
Кирилл развернулся и направился к дому, который занимал принц Волишата. А София ощутила, как от тоски  и печали сжимается сердце. Она до утра не увидит своего вампира. Неужели ей теперь и минуты не провести вдали от него со спокойной душой?  Зло тряхнув головой и отчаянно стараясь противостоять  настойчивому голосу, требующему ни на шаг не отходить от Кирилла, девушка быстро направилась к зданию совета. Она будет бороться с собой! Она научится контролировать эту подчиняющую ее разум магию, ведь она Верховная жрица и законная королева Беливайза!
Когда София вошла в комнату, ей на шею бросилась Сашка и залилась слезами. Тут же находилась и Таня, бледная, печальная и подавленная. Под глазами были черные круги. На руку наложена повязка, пропитанная исцеляющим снадобьем, так как она  была тяжело ранена в сражении. Женщина обратила на девушку потухший взгляд и вымученно улыбнулась.
- Я знала, что вы вернетесь. С Кириллом все в порядке?
- Да. – Ответила София и отстранилась от рыдающей Сашки. – Как вы добрались? Вас преследовали?
- Им было не угнаться за нами. Артур бежал из последних сил, и мы вскоре были уже на месте. Там тоже была заварушка, пока мы доставали кубок. Несколько стражей напали на Игоря. Но ему помогли драконы. А Сашка благополучно укрылась в кустах, где  ее и нашел Артур, рыдающую и трясущуюся от страха. На зов Игоря она боялась выходить, думая, что это ловушка. – Таня снова улыбнулась, вспомнив, как они выманивали девушку из укрытия.
- Это было ужасно! Я так испугалась! – Саша снова заплакала.- Но в следующий раз я не подведу, обещаю! Я буду такой же храброй, как вы.
- Не будет следующего раза! – отрезала София, строго смотря в заплаканные глаза. – Я чуть с ума не сошла, думая, что с тобой.
Александра понурила голову и отошла к окну.
- Можно, хотя бы на этот кубок посмотреть? – спросила она, не поворачивая головы. Софии было жаль ее, но так будет лучше. Ради ее же безопасности, ей следует больше не высовывать носа из лагеря.
- Конечно. – Ответила девушка и протянула сверкающую золотую чашу. Пока Сашка разглядывала чудесную магическую вещь, издавая восхищенные возгласы, София села на ковер у ног Тани и положила голову ей на колени.
- Миленькая моя Танечка. Ты знаешь, я тебя очень люблю. Я всегда буду рядом. Пожалуйста, найди в себе силы и прими со смирением смерть Артема. Я вижу по твоим глазам, как тебе плохо. Но надо продолжать жить дальше, хотя бы ради меня. – Девушка обратила изумрудный взгляд на свою защитницу, у которой по бледным впалым щекам текли прозрачные слезы. Она обняла ее и крепко прижала к себе. Тело Тани сотрясалось в беззвучных рыданиях, образ Артема все время стоял перед глазами, но женщина дала  клятву, что возьмет себя в руки и больше не позволит  такую роскошь, как жалость к себе. Она должна быть сильной ради своей девочки. Она будет ей крепкой и надежной опорой в эти непростые времена. А Артема она будет вспоминать с нежностью и любовью, стараясь не омрачать эти воспоминания тоской и грустью.



На следующее утро Софию разбудил настойчивый стук. Она с трудом открыла глаза, и села в постели, натянув одеяло до самого подбородка.
- Войдите!
- Приветствую! – Молоденькая служанка поклонилась  и поставила на столик у окна поднос с завтраком. – Извините, что так рано, но его величество, король Кирилл велел вас разбудить. Он сказал, что Совет старейшин собирается уже через час.
- Спасибо! – ответила девушка и вновь упала на подушку, сладко зевая.
- Сейчас принесу Вам кувшин с теплой водой для умывания. – Сказала служанка и исчезла за дверью.
София лениво встала с постели и отправилась завтракать. Сашку она решила не будить. Они и так до поздней ночи обсуждали их путешествие, так что пусть высыпается, тем более, ее подруга решительно собралась снова продолжить тренировки с Артуром. Девушка, доев свежевыпеченную булочку, и умывшись водой, которую принесла расторопная служанка, быстро оделась. Кремовая  туника и синие лосины выгодно подчеркивали стройность фигуры, золотая цепочка на бедрах и обруч поверх распущенных волнистых волос довершали образ. София больше не могла ждать ни минуты. Ей было просто необходимо увидеть Кирилла, дотронуться до него. Ее, словно магнитом, притянуло в его комнату, где она ни разу еще не была. Девушка вошла без стука, разглядывая покои, где спал мужчина, без которого она теперь даже дышать не могла. Большая двуспальная кровать, камин напротив нее, письменный стол у самого окна, за которым, спиной к ней, сидел вампир, читая какие-то бумаги и огромная медвежья шкура, застилающая каменный пол составляли весь нехитрый интерьер. Еще девушку заинтересовали три небольшие карты, висевшие слева от входной двери.
- Приветствую, София. Проходи. Я знал, что ты идешь ко мне. – Произнес Кирилл, поворачиваясь к ней.
- Непривычно, что теперь мне ничего не утаить от тебя.- Тихо произнесла она, жадно вглядываясь в любимое лицо. – Смешно звучит, ведь мы только на ночь расстались, но я ужасно соскучилась.
- Я тоже. – Он не мог отвести от нее глаз. – Но тебе лучше не заходить ко мне одной. Я не могу контролировать себя за двоих. Я знаю, чего ты хочешь, но не сделаю этого.
-  Я думаю, твоего терпения надолго не хватит, - ухмыльнулась София, - рано или поздно, наша связь возьмет верх, и мы будем вместе. Я хочу, чтобы ты знал, у меня еще не было ни одного мужчины. Я берегла себя для тебя.
- Понятно. – Медленно проговорил Кирилл, не в силах избавиться от охватывающей его страсти к этой юной соблазнительнице. Он решил затронуть тему, которая могла бы перевести разговор в другое, более безопасное русло. – Только что мы будем делать через год, когда тебя призовет Дамир?
- Я лучше покончу с собой, чем буду принадлежать ему! – Гневно воскликнула девушка, потрясая в воздухе кулаком.
- Я не позволю! Я запрещаю тебе! – В ярости прокричал вампир, ужаснувшись ее словам.
- Но ты же обещал не приказывать!
- Не в этом случае. – Строго ответил он, вставая с кресла. – Нам лучше спуститься вниз. Скоро начнется Совет.
- Подожди, что это? – Спросила София, указывая на карты, висевшие на стене.
- Карты Нижних миров. Это – Сакрахарт. – Парень показал  карту, где одно полушарие занимала бескрайняя пустыня, а  другое частично было покрыто океаном с несколькими небольшими островами, который омывал со всех сторон единственный  континент, не считая заснеженных полюсов.
- Ничего себе! – Потрясенно воскликнула девушка. – А это? – Она указала на другую карту.
- Это - Волишат. Большую часть планеты занимают нескончаемые высокие горы, покрытые снежными вершинами. У них два  материка, разделенных небольшим морем. А это океан Власти. Но он не достаточно изучен. Там могут быть  какие-нибудь  неизведанные острова.
- Значит, это – Беливайз! – Восхищенно прошептала девушка, вглядываясь в третью карту планеты, практически полностью покрытой морями и океанами, омывающими огромный материк. – Если честно, я в шоке! Я никогда не задумывалась об этих невероятных мирах, наивно полагая, что они похожи на Флородан!
-Я рад, что, хоть немного, просветил тебя. – Кирилл взял девушку под руку, и они спустились в зал Совета, где уже практически все были в сборе. Не хватало только Артура и Анжелы.
- Приветствую Вас! – произнесла София, занимая свое место за столом. Она обратила внимание, с какой тоской смотрит Таня на пустующее кресло, которое раньше занимал Артем, и сердце наполнила  жалость. Но не успела она сказать ни одного утешительного слова, как в зал ворвался Артур. Горе и скорбь исказили его красивое лицо, и он громко выкрикнул, обращаясь к Совету:
- Король Волишата, Григорий, умер час назад и я клянусь, что не успокоюсь, пока не отомщу за его смерть. Этот ублюдок, Верховный жрец, еще будет вымаливать прощения за все то зло, которое он принес в наши миры!
София поспешила к молодому человеку и взяла его за руки.
- Артур, мне искренне жаль, что твоего папы больше нет с нами. Но поверь, сейчас он в лучшем мире, чем этот.
Затем девушка повернулась к Совету.
- Давайте почтим минутой молчания Артема, который отдал жизнь за добро и справедливость и короля Волишата Григория, славно сражавшегося за свободу своего королевства! 
Все члены Совета старейшин поднялись со своих мест, и в зале воцарилась тишина.
- Я обязан подготовить отца к погребению. – Сдерживая слезы, немного погодя, промолвил Артур.
- Тебе должен кто-то помочь в этом. – Сказала София, не отпуская его руки. Ее сердце переполняло сострадание. Она знала, что такое остаться без родных.
- Я помогу. – Анжела только что вошла, но успела услышать последние фразы.
- Что ж, тогда нам надо идти. – Артур посмотрел на девушку, в глазах которой тоже стояли слезы. – Спасибо за поддержку, жрица.
К оборотню подошел Кирилл и крепко обнял.
- Крепись, друг. Теперь ты король и ты должен быть сильным. Я прошел через это и знаю, что ты чувствуешь сейчас. Вместе мы сила, и наш долг - отомстить за смерть родных.
Артур благодарно кивнул вампиру. Конечно, у них были разногласия и трения, но все же они оставались друзьями, готовыми поддержать друг друга в тяжелый момент жизни. Он поклонился членам Совета и удалился вместе с врачевателем. Вскоре все заняли свои места.
- Печально, но Анжела говорила, что Григория невозможно спасти. – Промолвил Никола.
- Да, я думаю, Артур уже был морально готов к его смерти. – Ответил Кирилл. – Что ж, пусть и тяжело, но сейчас нам необходимо заняться насущными вопросами. И самый главный – это шпион, рыскающий по нашему лагерю. Никола, есть какие-нибудь сдвиги?
- Мы составили списки всех людей, находящихся в деревне и начали допрос. Уже около пятисот человек прошли его. Мы старались допрашивать вновь прибывших и тех, кто имеет семьи за пределами лагеря.
- Это очень медленно. – Задумчиво произнес вампир. – Ведь у нас  несколько тысяч человек. А нам дорога каждая минута. В любой момент Влад может получить необходимую ему информацию. И доказательство тому - засада у стен его замка.
- Я тут подумала. – У Софии мелькнула одна интересная мысль. – Что очень уж быстро жрец узнал, что мы направляемся к нему. Сомневаюсь, что весть дошла до него с помощью кенсолы. Владислав ведь владеет магией жриц и поэтому вполне может сделать призвание с помощью магического круга и общаться напрямую со шпионом.
Все заинтересованно слушали девушку и она продолжила.
- Так вот, призвать он может только того, в чьей крови есть магия. Так что простые люди не подходят.
- Гениально! – Воскликнул Игорь.
- Тогда наш список заметно сокращается! – Радостно потер руки Никола.
- Я все равно за то, чтобы допрашивать всех без исключения! – Ответил Антон.
- Да, я тоже за это. – Произнес задумчиво Кирилл. - Но вперед все же давайте займемся магами, вампирами и оборотнями. Сегодня мы попрощаемся с королем Григорием, а завтра я присоединюсь к вам и буду участвовать в допросе.
- А не может это быть волшебник, которого мы захватили в плен? – Воскликнула Таня, вспомнив о сражении на поляне, когда они спасли королевскую семью Волишата.
- Исключено. – Ответил Никола. - Он находится в зачарованной хижине. Магия туда не проникнет.
- Так, один вопрос мы решили. Теперь на повестке другой.  – Кирилл обвел взглядом старейшин. - На кубке, который мы нашли в подземной пещере, выгравирована надпись. София, ты помнишь ее дословно?
-  Уснешь волшебным сном Игора,
   Увидишь остров неземной.
   А там ужасная пещера
   И Глаз Драконий Золотой. – Громко произнесла девушка.
- Как Вы думаете, что значит, «Уснешь волшебным сном Игора»? – Спросил Кирилл у членов Совета.
- Я почти уверена, что знаю. – Тихо промолвила Таня, вспоминая прошлое. – Я всегда была рядом с Катариной и однажды услышала обрывок разговора с ее мамой, Гертрудой. Тогда я не поняла о чем они говорили, но теперь… . Разговор был о кубке, стоит выпить из которого воды, смешанной пополам с кровью Устина, как тут же заснешь. Я запомнила это, так как была очень удивлена, что требуется кровь великого волшебника, который умер много веков назад. Я думаю, это про кубок Игора они тогда разговаривали.
- Что ж, стоит попробовать. – Сказала удивленная София. – Я так понимаю, что подойдет моя кровь.
- Получается, что так. – Ответил Кирилл. – Тогда, выпив из кубка, ты уснешь и увидишь, где спрятана реликвия. Я предлагаю после погребения славного короля Волишата снова собраться здесь и провести этот нехитрый ритуал. Все «за»?
Члены Совета дружно согласились и вскоре в зале остались только София с Кириллом. Таня ушла на тренировочную арену, надеясь там хоть немного отвлечься от печальных мыслей.
- Мне тоже следует пойти поупражняться. – Сказал вампир, поднимаясь с кресла.
- Хоть мне и трудно расставаться с тобой даже на минуту, но это неизбежно. И мне надо научиться справляться со своими эмоциями, ведь не могу же я вечно ходить за тобой хвостиком. – Печально произнесла девушка. Кирилл взял ее руку и нежно прильнул губами к запястью, где остался небольшой шрам от его клыков.
- Я никогда не устану просить у тебя прощения за это. – Прошептал он, прожигая Софию взглядом.
- Я думаю, больше  не стоит.  Я все сделала по своей воле и знала о последствиях. Что ж, тебе пора.
- Я вечером зайду за тобой,  и мы вместе пойдем на церемонию прощания.
- Кирилл, какие здесь цвета траура?
- Черные. Я пришлю служанку с нужной одеждой. – Ответил парень и вышел из здания. Он чувствовал, что Софию тут же охватила тоска и грусть, но ничего не мог сделать. Она права, ей надо научиться контролировать свои эмоции, ведь они не могут все время быть вместе.

Вечером Кирилл зашел за девушками в комнату. Они уже были готовы и оделись в длинные черные плащи с широкими рукавами, которые им принесла служанка. Накинув капюшоны, они, молча, все вместе вышли и отправились на площадь, где уже был сложен погребальный костер. Вокруг него уже собралась целая толпа людей в таких же черных плащах. Печальные звуки одинокой флейты поддерживали настроение всеобщей скорби. Сашка, увидев сгорбленного Артура, стоявшего ближе всех к отцу, подбежала к нему и, с сочувствием посмотрев в желтые глаза,  взяла его за руку. Рядом с ним, сдерживая слезы, стояла нелюдимая Диана. Несколько рыжих волнистых прядей выбились у нее из-под капюшона и развевались на ветру. София с Кириллом  встали рядом с ней.
-  Сочувствую твоей утрате. – Прошептала девушка принцессе Волишата, но та даже не повернула головы.
Король Григорий в светлых одеждах лежал весь обложенный белоснежными розами. В руки ему вложили  сверкающий меч, с которым он при жизни не расставался ни на минуту. Лицо его выражало счастье и покой, который он обрел в загробном мире.
- София, - обратился к девушке Артур, - могу я просить тебя поджечь погребальный костер?
- Это честь для меня. – Ответила она и тут же сотворила небольшой огненный шар. Он медленно поплыл от ладони к сухим веткам, и короля Григория  вмиг охватило горячее пламя. Звуки флейты стали еще более заунывными.  Все люди взялись за руки и  подняли их вверх.
- Спи спокойно отец! – Разнесся над  площадью громкий голос Артура. – Царь наш небесный! Прими в свое лоно твоего покорного раба! Аминь!
- Аминь! – повторили  люди, и опустили свои руки. В сгущающихся сумерках площадь освещалась только отблесками погребального огня, который отбрасывал тени на лица людей. Костер догорал в полной тишине и только когда остались красные угольки, все стали расходиться. Артур под руку с Дианой отправился в свой дом, а Кирилл проводил девушек до комнаты.
- Через час встречаемся в зале совета. Не забудь кубок. – Сказал вампир, остановившись у двери.
- Я хочу сходить поговорить с Дианой. – Ответила София. – Ей сейчас необходимо дружеское плечо и женское понимание. Она ведь здесь совершенно одна.
- Ты права.  Иди к ней. Только помни, что Совет начнется через час.
Девушка согласно кивнула и отправилась к Диане. Она ведь не просто так была такой злой и нелюдимой. Провести в тюрьме целых два года! Да еще ее лишили родного дома и убили отца! Тут уж не до веселья. Ей  надо выговориться, а не замыкаться в себе и София готова протянуть руку  помощи.  Диане просто надо найти свое место в этом изменившемся для нее мире. Может, стоит даже пригласить ее в Совет старейшин. Пусть почувствует себя нужной. София  очень хотела помочь  принцессе Волишата, точно зная,  что она  обязана сейчас быть рядом с ней.