Осада

ОСАДА

                Черви  порока  любят  сладчайшие  почки.   
                Уильям  Шекспир
       « Большой Ван », едва различимый в плотной темноте, поднёс к самым глазам часы со светящимся циферблатом, и судорожно сглотнул тягучую табачную слюну.
       - Половина двенадцатого... - чуть слышно, одними губами, проговорил он. - Скоро начнётся...
       « Серый » нервно прищемил на лбу совершенно потерявшего от вкуса крови бдительность комара.
       - Ты особо не трясись... – « Большой Ван » ободряюще похлопал его по взмокающей от преждевременного пота спине. - В нашем деле рука должна быть такой же твёрдой, как и глаз. Сапёр ошибается только один раз и уже навсегда, а наш брат – ещё реже...
       « Серый » непослушно стукнул от волнения зубами, слегка прикусив кончик языка.
       - Да не тушуйся ты, в самом деле! - успокоил его снова « Большой Ван ». - Наше дело, как говорится, правое и левое! Враг будет вдребезги разбит! Победа останется за нами и под нами! Они, конечно, сила серьёзная, но и мы с тобой не лыком гнилым шиты!
       Он в темноте легонько шлёпнул ладонью по прикладу своего крупнокалиберного.
       - Они станут биться до последнего, и их можно понять. Но они будут на открытом месте, а у нас надёжный дот - это тоже надо учитывать. Стенка, за которой можно укрыться - это тебе не хлипкий бугорок, который прошьёт первая же пуля.
       « Серый » поудобнее положил перед собой свой шестидесятизарядный десантный, калибра пять и сорок пять сотых миллиметра..
       - Да просто я в первый раз... - дрожащими губами прошептал он. - А в первый раз всегда чуть боязно...
       - Необстрелянный ещё, значит, - прокомментировал « Большой Ван ». - Ну-ну... Тогда посмотрим, на что ты у нас сгодишься грядущей ночью. Многих я перевидал в этом трудном деле. Разный, скажу тебе, попадается народец. Один просто сбежал через дыру в стене, когда они шандарахнули по нам из гранатомёта. Долго его потом искали... Слабоват оказался на поверку парень-то.
       Тем хуже для него - за трусость нам деньги не платят, особенно - премиальные. Я тогда один еле-еле отбился, зато и получил вдвойне!
       А второй забился в подвал и орал оттуда до подхода подмоги: - Мама! Мамочка! Я больше не могу! Я хочу к тебе!  Этого вообще пришлось подчистую комиссовать. Сломался напрочь парнишка. А меня тогда основательно зацепило пулей...
       « Большой Ван » опять жадно сглотнул.
       - Курить хочется - сил никаких человеческих нет! Одну бы  короткую затяжечку! Да нельзя нам этого! Они уже где-то рядом, с этими... как их... чтобы ночью видеть...
       - Инфракрасными биноклями, и приборами ночного видения - подсказал ему «Серый », которого нервная дрожь била со всё возрастающей силой. Он прекрасно понимал, что когда начнётся ЭТО, что-то произойдёт с его психикой, и он либо успокоится, либо вконец потеряет голову. Он пока совершенно не знал себя, поэтому одинаково страстно желал того, чтобы ЭТО началось поскорее, и того, чтобы оно не начиналось совсем... Бывают же иногда удачные, тихие дежурства, когда на объект не нападает никто.
       Хотя, нет. Это было очень давно и те времена безвозвратно ушли…
       - Ага! – радостно поддакнул « Большой Ван ». - Они сейчас таращатся на нас в эти самые ночные бинокли во все глаза. Хотят поточнее определить то место, где мы с тобой засели. Это им для первой атаки очень даже важно знать, потому как они надеются избавиться от нас малой кровью. Пусть надеются. Это не вредно.
       Он вдруг перестал в темноте сопеть.
       « Серый » на всякий случай ненадолго зажал в себе дыхание.

       ...Снаружи, за прочными кирпичными стенами, что-то вроде слегка изменилось. Раньше там, как будто, звонче пели ночные птицы, а теперь кто-то явно пугал их, заставляя умолкнуть, и обедняя тем самым привычный концерт летней ночи.
       - Никак, ползут, чуешь?.. - довольным тоном сказал « Большой Ван », точно всю свою жизнь только этого и ждал. - Ну что же, нам надо их гостеприимно встречать...
       Он погладил на своей груди бронежилет, словно лишний раз убеждаясь в его присутствии, и опустил забрало шлема.
       Предательски дрожащими пальцами « Серый » ухватился за ободок полимерного стекла и потянул его вниз, пока прозрачная броня с щелчком не зафиксировалась, отгородив его от опасностей внешнего мира.
       - Ну и как тебе теперь? - услышал он в шлемофоне ободряющий голос « Большого Вана ». – Скафандр – это, конечно, вещь! В нём все быстренько успокаиваются! По себе знаю!
       - Нормально... - вырвал « Серый » из самого себя слово, погасив ненадолго противную дрожь. Он прислушался к своим собственным ощущениям и был готов согласиться с « Большим Ванном ». Уровень страха чуть снизился, хотя и не настолько, чтобы подарить рукам столь необходимую им для предстоящего боя твёрдость.
       - Молоток! - дал ему первую положительную оценку « Большой Ван ». - Я из тебя к утру сделаю классного воина! Завтра ты выстираешь своё нижнее бельё и станешь рассказывать про эту ночь всем встречным девкам! Будешь им безбожно врать, а они от этого будут ещё больше тебе верить! И влюбляться в тебя по самые уши с клипсами.
       - До завтра нам нужно ещё продержаться... - опять силой выдавил из себя « Серый ».
       - Продержимся, - уверенно сказал « Большой Ван ». - Не впервой нам это дело! Мы же их били больше, чем они нас - это заметный психологический фактор в нашу пользу! Опять же, позиционное преимущество тоже на нашей стороне! Нас защищает наша крепость, и вдохновляют прежние победы, а они на открытом пространстве боятся новых поражений!

       …Снаружи звонко хрустнуло раздавленное стекло, ненароком оказавшееся под чьим-то тяжёлым телом.
       - Ну вот, - проговорил « Большой Ван » почти боевым тоном. - Они уже совсем рядом. Интересно, сколько их там сегодня? Обычно это человек десять - двенадцать, но однажды нагрянуло около трёх десятков. Мы еле отмахались! Чуть не пришлось вызывать подкрепление. На счастье, у меня завалялась одна парализующая граната, она-то нас и спасла. Человек двадцать положила сразу, ну а остальные нам были уже орешками...
       - А если их сегодня столько же?.. - робко поинтересовался пока совершенно не готовый к бою « Серый ».
       - Вряд ли... – слегка усомнился в этом « Большой Ван ». - Им не так-то просто найти совершенно безбашенных добровольцев, готовых дуроломом лезть под любые пули.
       Это раз!
       И ещё рано им переть сюда такой серьёзной армией.
       Это два!
       Недели через две - это вернее. Сейчас им пока нет особого смысла надрываться и рисковать. Добыча всё равно будет невелика. А вот когда мы тут поставим всё...
       « Серый » судорожно вздохнул.
       - Ты, главное, не пропускай их в проделанную дыры, если они сегодня тоже с гранатомётами, - ласково увещевал его многоопытный « Большой Ван ». Он хорошо понимал, что соратника пока просто необходимо отвлекать, поэтому старался говорить почти непрерывно. - Решётки им придётся осиливать долго, несколькими атаками. Ты только этих ухарей не жалей, иначе они не пожалеют тебя и точно уконтропопят. А озвереют они к утру изрядно...
       « Большой Ван » привстал на захламлённом цементном полу и выглянул из-под подоконника.
       - Не видно ни черта... - с досадой проговорил он. - Нам с тобой тоже сгодился бы хоть один ночной бинокль на двоих, но у наших на такие выкрутасы, как всегда, нет лишних денег. Говорят, что все доллары и рублики ушли на наши защитные скафандры. Да и не очень в него на что насмотришься через шлем-то...

       …Громко скрежетнув о косяк окна и брызнув искрами, прилетевшая из ночи пуля ушла в глубину комнаты, осыпав на пол крошево штукатурки. Запоздало прилетел звук одиночного выстрела.
       - Засекли! – « Большой Ван » пригнул голову и, грубо дёрнув « Серого » за руку, нырнул в пустой проём будущей двери. Они большими прыжками проскочили несколько комнат, стараясь делать это так, чтобы их не увидели через окна, и упали на пол какой-то тесной кладовки.

       …За их спинами на только что покинутой позиции что-то с шипением ударило в кирпичную преграду и грохочуще взорвалось.
       « Большой Ван » вслушался.
       - Не повезло им! - сказал он весело. - Снаряд попал мимо и влетел в окно сквозь решётку! Развалили внутреннюю стену - перегородку, а войти-то тю-тю! Один ноль в нашу с тобой пользу! У них этих гранат всегда было не жирно, считай, одну они нам подарили!
       Он едко хихикнул.

       …Сзади, почти в том же месте, снова громыхнуло.
       - Вот это уже похуже будет, - определил « Большой Ван » по звуку. - Есть дыра в стене, сейчас они в неё и полезут… Зато с этой стороны больше не будут палить из гранатомётов! Побоятся своих ненароком задеть. Ну, артподготовка закончилась, теперь жди атаки пехоты!

       …Нестройное « УРА!.. », зародившееся где-то в гуще ночи, ширилось и волнами накатывалось на их укрепление. Судя по плотности этого « УРА », нападавших было десятка полтора.
       - « Бой нам с тобой предстоит, можно сказать, средней тяжести... » - подумал « Серый ». Это его чуточку успокоило, хотя и не настолько, чтобы унять нервный озноб.
       - Ну, всё! - сказал « Большой Ван », вставая на колени. - Пора и нам бабахать, да громыхать! Лезь вон к тому окну и подпускай их поближе! Чем ближе они к нам подбегут, тем у нас меньше шансов попасть под огонь из базук! Они хотят положить нас, а не друг друга!

       …« УРА!!. » звучало уже совсем рядом, казалось, за ближайшей стеной.  Это теперь был не тот слабый, слегка подбадривавший нападавших писк, это уже больше походило на победный клич индейцев сиу, поверивших в успех их боя с бледнолицыми.
       « Большой Ван » вскочил на ноги во весь свой богатырский и хорошо бронированный рост, перебросил тяжёлый ствол пулемёта через подоконник, и дал длиннющую очередь трассирующих пуль, простреливших насквозь летнюю ночь.

       …« УРА!!! » рассыпалось, распалось на отдельные возгласы, и утонуло в земле. Рой невидимых в темноте свинцовых пчёл тут же ворвался в тесную комнатёнку и с визгом рикошетов разбился о прочные стены. Пол усеяло крошево штукатурки.
       « Большой Ван » снова упал на колени.
       - Перекур! - сказал он с совсем неуместной на данный момент весёлостью. - Минут на пять! Ох, и задали мы им хорошего жару! Сейчас они опять могут шандарахать по нам из своих гранатомётов! А мы с тобой даём отсюда любимого дёру!
       Торопливо поднявшись с грязного холодного пола, « Серый » согнулся в три погибели, и понёсся за « Большим Ванном » по лабиринтам коридоров, дверей и комнат.

       …Его соратник был гением тактики - за их спинами знакомо и внушительно грохнуло; волна сжатого взрывом воздуха подтолкнула их в бронированные спины, и свалила на пол.
       - Ну и как?!. - насмешливо спросил « Большой Ван », когда они опять подползли к ближайшим окнам. - Не так страшен чёрт, как его малюют! И запомни, юнга: держать оборону всегда легче, чем атаковать!
       Он хлопнул себя по карману скафандра.
       - Эх, курнуть бы щас! Хоть две мизерных  затяжечки... Нельзя, блин душа! Они тут уже наверняка устроили нам такое газовое пекло, что открываться - ни-ни!
       - А если вдруг дырка в скафандре?.. - осторожно поинтересовался « Серый », лихорадочно ощупывая свободной от автомата рукой свою, не очень надёжную на вид, защиту. – А вдруг?..
       - Тогда пиши, парень, пропало! - безнадёжно махнул рукой « Большой Ван ». - Одним бойцом у нас сразу станет меньше... А ты не подставляйся зазря! У тебя ж тут такой бункер!
       Он хлопнул перчаткой по стене.
       - Пользуйся предоставленными тебе льготами!

       …Снаружи злобно заревели моторы.
       - Механизированная атака, - сказал « Большой Ван » слегка озабоченно. - Серьёзный сегодня у нас с тобой народ, даже дорогостоящую технику не жалеет. Ну да ладно, проучим...
       Он сменил на пулемёте магазин.
       - Зажигательные, - пояснил « Большой Ван ». - Чтоб особо не наглели. Мало мы, видать, пожгли их раньше...
       Он слегка привстал с пола к безрамной ране ближайшего окна и снял с пояса ракетницу.

       …Яркий белый шар со змеиным  шипением стрельнул в облачное ночное небо.
       Прежде чем снаружи отреагировали, « Большой Ван » отпрыгнул на два окна в сторону, сунул горячий ствол пулемёта сквозь защитную решётку, прикрываемый бестолковым огнём « Серого », дал несколько коротких очередей, и отпрыгнул к двери, увлекая напарника за собой.

       …Они снова бегали по изгибам коридоров и этажей, заметая следы и сбивая с толку нападавших, и на каком-то из них упали, обессиленные, на кучу свежих опилок.
       « Серый » подполз к окну, и выглянул наружу.
       - Здорово мы их, однако! - вырвалось у него от восторга. - Пять машин горит!
       - Пять?!. - неподдельно удивился « Большой Ван » и, не поверив на слово, сам подполз поглядеть. - И правда - пять! Ай да я! Ай да молодец! И броня не помогла! Это им будет наука! Теперь они будут беречь оставшееся, и лупить издалека! Пока горят машины, им лезть опасно - всё как на ладони! Эх, покурить бы!..
       Он сунул руку в нагрудный карман своего необъятного скафандра, достал оттуда индикатор. Красный огонёк на крохотной шкале непрерывно и тревожно мигал.
       - Нельзя ещё... - с огромным сожалением сказал « Большой Ван ». - Скурвлюсь от газов. А один ты не устоишь. Придётся мне терпеть до утра. Эти разбегутся, а ветер сдует газ.

       …В комнату бездумно влетело несколько шальных пуль, тут же сдохших на бетонных стенах.
       - Наобум лупят, - уверенно сказал « Большой Ван ». – Провоцируют нас с тобой, чтобы определить наше теперешнее местонахождение. Что ж, поддадимся на их провокацию?! Давай так, « Серый »: бьём из крайних окон короткими очередями, и сразу драпаем! Пусть они впустую тратят боеприпасы! У них их больше, им это можно!

       …Через минуту они кубарем скатывались по лестнице, подгоняемые хрустом, грохотом и воем рикошетов. Они остановились где-то, уже совершенно запутавшись в этажах и комнатах, видя только освещённые уличными пожарами окна.
       « Большой Ван » взглянул на  свои любимые командирские часы.
       - Три! - сказал он со своей неистребимой весёлостью. - Ещё минут тридцать-сорок и они перед рассветом начнут разбегаться в разные возможные стороны! Сдюжим?!
       - Осилим! - « Серому » психологически было уже почти легко. До сих пор всё это походило больше на игру, чем на настоящие боевые действия. - Где наша не пропадала!

       ...Огромный рой пуль примчался из горящей ночи. Одни вдребезги разбивались о наружную облицовку дома, другие гибли на стенах комнаты, третьи прорывались в двери и с жутким визгом отскакивали от стен коридоров, пока не выдыхались и не падали замертво на пол.
       « Большой  Ван » и « Серый », сжавшись в два бронированных комка, сидели в « мёртвой  зоне ».
       - Это последние, - успокаивающе сказал « Большой Ван ». – Это они уже от злости... И от отчаянья…

       …По ним остервенело били ещё минут двадцать, почти без передышек. Шмоляли из лёгких пулемётов и автоматов, лупили бронебойными пулями, зажигательными, и кое-кто даже трассирующими. В светлеющем воздухе повисла густая пыль.
       Нападавшие выдохлись, истратив почти весь свой наличный боезапас, и предприняли отчаянную попытку взять неприступную крепость последним, диким штурмом. Они уже не прятались, и стрелять по ним прицельно было так же легко, как в тире. Осаждённые положили на перекопанную, захламлённую остатками боевой техники землю почти половину из них, прежде чем шедшие на безумный  штурм окончательно поняли всю безнадёжность своих попыток, и откатились назад, под прикрытие близких оврагов. Где-то там, за ними, снова загудели моторы.
       - Всё... - подвёл « Большой Ван » окончательный итог бурной ночи. - Отбились... Уходят...

       …Подстраховываясь короткими обзорами из окон, они спустились на первый этаж.
       Вокруг было тихо и пусто. Подбитые ими машины догорали перед фасадом: с обратной стороны дома не было подъездных путей, поэтому там технику пустить не рискнули, а пехота побоялась мин.
       Постояв с минуту за зарешеченной дверью подъезда, « Большой Ван » просунул руку с ключами между толстых стальных прутьев и открыл замок.
       Они вышли наружу.

       …Пустырь перед домом был завален обломками бетонных плит, кирпичом, останками подбитых автомобилей. Кое-где валялись неподвижные человеческие тела.
       Держа ещё не остывший пулемёт наизготовку, « Большой Ван » под прикрытием совсем освоившегося « Серого » добрался до ближайшего тела и перевернул его с живота на спину.
       - Жив! - успокоил он своего напарника. - Спит, мерзавец! Сразу две наши сонные пули - это для него почти наркоз! До нашей утренней смены будет дрыхнуть, а потом мы его сдадим полиции! Вместе с остальными. Надеюсь, жертв нет. Тьфу! Тьфу! Тьфу! - трижды плюнул он через левое плечо. - Такого ещё не бывало!
       « Серый » отдалился от подъездной двери и осторожно пошёл к  « Большому Ванну », поглядывая себе под ноги на предмет мин или неразорвавшихся вражеских гранат.
       « Большой Ван» устало распрямился, поглаживая затёкшую от ночи согнувшись спину, неторопливо огляделся. Потом достал из кармана заветный индикатор.
       - Теперь всё можно! - радостно сообщил он и поднял забрало шлема. Во рту у него тут же появилась зажжённая сигарета. Он сделал долгую стонущую затяжку и зажал дым в лёгких, наслаждаясь им.
       - Дядя Ваня, - сказал « Серый », глядя на пожарища. - А за сожжённые нами машины им страховка полагается?
       « Большой » Иван наконец выпустил из себя потерявший весь свой никотин дым.
       - Кукиш с прокисшим маслом им за всё это полагается! - сказал он насмешливо. - Если ещё не считать штрафов за посягательство на чужую собственность! Обнаглели, гады, вконец! Раньше от них спасали простые решётки на окнах и дверях, а теперь вот только пулемёты с сильнейшим снотворным в пулях! Скоро тут пушки начнём ставить и держать регулярную армию на каждой стройке жилого дома! А ведь я ещё помню времена, когда недостроенный дом можно было оставлять почти без присмотра. Держали сторожей, но больше для блезиру. И совсем без оружия.
       - Заливаешь ты, дядь Вань... - не поверил  « Серый ». - Чтобы все эти богатства, да не растаскивали?..
       - Теперь, конечно, поверить трудно, - согласился Иван. - Но было же такое. Было!
       Он повесил остывающий пулемёт себе на плечо.
       - Пойдем, проверим вверенный нам пост, - сказал он устало. - А то смена скоро.

       …Они вернулись в дом, поднялись на верхний этаж, и осматривали все квартиры, пока не спустились на первый.
       - Ну что ты будешь с ними делать!.. - ругнулся раздосадованный Иван, когда они вошли в одну из квартир первого этажа. - Подмётки на ходу рвут! Что за народ!
       « Серый » выглянул из-за его широченной спины, и увидел, что санузел с ванной разграблены. Вместо финского умывальника и французского унитаза красовались оголённые трубы. Ванная была сдвинута, на стенах не хватало около сотни плиток итальянского изразцового кафеля. А в полу ванной была огромная дыра - лаз.
       - Подкопались-таки, гады... - Иван зло сплюнул сквозь сжатые зубы. - Под шумок. Тихой этой самой...
       - Сапой... - подсказал « Серый ».
       - Вот именно! - поддакнул Иван. - А нам с тобой, Серёга, придётся всё оплачивать, раз уж не уберегли! Из премиальных! Эх, не доглядели! Тьфу, сволочи, хорошее настроение испортили...
       Они обошли остальные квартиры первого этажа, всё более переполняясь огорчениями.

       Первый этаж охраняемого дома был наполовину разграблен. Где кафель, где унитазы, где хромированные смесители, где ещё более дорогостоящее оснащение и оборудование. Это ещё больше ухудшило победное настроение героических бойцов.
       - Ну, ладно, - сказал Иван, подводя главные итоги. - Одно утешение, что мы им хорошо пожгли их старенькие « Запорожцы », « Москвичи » и « Жигули ». Не иномарки, конечно, но и эти тоже денег стоят! Дорого же им досталась их пиратская добыча! И бронеплиты не помогли! Но, молодцы, учатся на ошибках-то. Пока одни нас по этажам гоняли, другие спокойно работали.  Значит, и нам надо перестраиваться! Этот дом заново отделают и сдадут, а на следующем мы применим другую тактику.
       Он подошёл к окну, выходившему в заминированный сквер, шумно выплюнул через подоконник в траву остатки сигареты, и остался стоять с открытым ртом.
       - Серёга... - позвал он, немного придя в себя. - Ты глянь... У меня не мираж?..
       Сергей подошёл и глянул.

       ...У самой кромки оврага догорал, жутко дымя, совершенно невероятный аппарат. Огонь довольно изрядно его обработал, но даже от вида его бренных останков волосы на голове под шлемом очень захотели встать дыбом. Сергей снял его, давая им свободу, и перекрыл кран уже ненужного кислородного баллона.
       Большой аппарат, описать конструкцию которого было бы не просто даже человеку с весьма буйной фантазией, стоял, накренившись на один бок, всё глубже проседая раскалённым корпусом в мягкий болотистый грунт. От угла дома к нему тянулись глубокие борозды, окаймлённые серыми клубами обуглившейся травы. По-видимому, его как-то притащили сюда с пустыря по другую сторону дома.
       - Летающая тарелка... - прошептал Сергей, и от волнения уронил на засыпанный пустыми гильзами пол свой шлем. – НЛО, блин душа… Аварию потерпела...
       - Аварию?.. - странным голосом сказал Иван. - А ну-ка, погляди, сколько там, на пустыре, подбитых нами машин...
       Сергей сбегал очень быстро.
       - Четыре... - сообщил он, вернувшись.
       Иван кивнул.
       - А было пять...
       Сергей сразу понял.
       - Так ты и их тоже?..
       Иван опять кивнул.
       - Ага... За компанию... Чтоб, значит, не связывались со всякими местными мародёрами... Откуда ж я мог знать, что и у них там есть те, кому легче украсть, чем купить...

     Жадность  иногда  залезает  и  в  свой  собственный  пустой  карман...