Ведьма снежных окраин. Часть 3. Гл. 11

11.

В ярком свете  луны, крепость выглядела грандиозно, по средневековому, не хватало только лучников на стенах, да осадных башен, которые подкатывают к стенам осаждающие.
Морщась от боли, широко расставляя ноги, Дерек вбежал во двор. Всё тут обветшало и серый булыжный камень, служивший основным строительным материалом, кое-где выкрошился и осыпался прахом. В общую канву не вписывались несколько ярких, блочных зданий c правильными конусообразными башенками на крышах. У Дерека мелькнула мысль, что именно в этих разноцветных коробках, без окон и дверей, живут саблы. Загадочные и неуязвимые серые балахоны, оказывается, имеют своё жильё, свой быт, а значит не такие они и всесильные. Им есть что терять. Сжечь бы эти их гладкие, цветные коробки, а лучше подорвать к чёртовой бабушке. Если повезёт, он так и сделает. Дерек надеялся, что ему повезёт.
А вот цитадель, явно бутафорская. Но именно туда ему сейчас и нужно. Сбивая на бегу дыхание, он спешил к воротам  цитадели, ведь именно там, в недрах подземных коридоров и расположен арсенал. Самая главная цель. Если завладеть арсеналом, то можно надеяться на победу.
Одна створка кованых ворот была приоткрыта. Приближаясь, Дерек явственно различил узкий проход.
- «Интересно, куда эти ребятишки спешат без сабла? Неужто сами думают справиться. А мой-то парень куда запропастился?»,  - ворох мыслей кружился в голове Упыря, он сбился с шага и чуть не упал на мощёную камнем мостовую маленькой площади. До входа оставалось метров тридцать. Один короткий рывок, но он не спешил, экономил силы, восстанавливал дыхание.
Ему вдруг сильно не захотелось лезть внутрь одному. Конечно, его ребята с перепугу сильно шумели. Но кто их услышит? Когда рядом Сакс и Хэнк, гораздо спокойнее. Через минуту они должны быть здесь, а уж он им устроит выволочку, чтоб так не орали. Ишь, в атаку они пошли, мать их.
Дерек услышал странные звуки за спиной. Он обернулся и увидел, что остроконечные конусы источают сгустки рыжего дыма.  В центре этих колышущихся облаков висел в воздухе идеально круглый шар, периодически меняющий цвет, и  облака в его отблесках становились то синими, то бурыми, то красными. Зрелище было фантастическим, и Дерек на несколько мгновений забыл обо всём на свете, глядя, как светящиеся формы уплывают вверх.
Облака поднялись высоко, метров на пятнадцать, двадцать и вдруг, одно за другим, рухнули вниз. Разлетевшись на тысячи осколков, каждое из них исчезло  за крепостной стеной.
- Фррр! Фррр! Фррр!
Дерек смотрел, как очередной сгусток рыжего дыма устремился вниз в виде огненного дождя и думал, что это очень напоминает ковровую бомбардировку. Он нырнул в уже не кажущуюся ему жуткой тьму цитадели, но перед тем как скрыться, услышал короткие обрывки отчаянных криков  попавших под смертоносный огонь людей. Нет больше его спятившего отряда. Ни Сакса, ни Хэнка. Он остался совсем один. Теперь, даже если он дорвётся до арсенала, то неужели сможет перебить всех саблов в одиночку? 
Он недооценил врага и уже не надеялся на удачный исход операции, думал только о том, как бы спасти свою жизнь. Он попал в западню, из которой нет выхода. Или всё-таки есть?
Есть! Срочно догнать этих молокососов, и  у них на плечах удрать на Землю. Конечно, это будет означать, что он проиграл, но Дерек умел проигрывать. Это лучше чем поджариться заживо. Но сначала всё-таки арсенал. Хоть на секунду заскочить туда, взять, сколько сможет унести. Сабловские игрушки и на Земле пригодятся.
В коридоре было темно, пахло сыростью и козьей шерстью. Дерек включил карманный фонарик. Слабенький свет выхватывал из темноты серые своды. В своё время он  хорошо изучил карту, и теперь, постоянно оскальзываясь на мокрых камнях, довольно споро  продвигался к заветной цели. В одном месте Упырь явственно почувствовал запах парфюмерного масла, а значит, тут совсем недавно прошли «ребятишки». Один раз таки, Упырь навернулся и здорово расшиб колено. Тяжело поднявшись,  постанывая от острой боли, он продолжал движение, хотя больше всего хотелось обхватить больное место руками и переждать.
Узкие коридоры вывели его к большому овальному залу с несколькими ответвлениями ходов. Он пошёл в левый, где у саблов находился хозблок, и откуда до арсенала рукой подать. Луч фонарика шарил по стенам широкого коридора, то и дело, выхватывая тяжелые деревянные двери с металлическими запорами.
Колено болело всё сильнее, да и рёбра давали о себе знать, но Дерек упорно шёл вперёд стараясь не думать о боли. После нескольких поворотов фонарь внезапно погас, и Упырь остался в полной темноте. Но и тогда, на ощупь он продолжил медленно двигаться, зная, заветная дверь уже где-то здесь.
- Месье Деловьер, это вы? –  раздался приглушённый голос.
Упырь молниеносно вскинул автомат  и лишь чудом удержал палец на спусковом крючке, вовремя сообразив, кого он может застрелить от неожиданности. Чиркнула спичка и через секунду весело запылал масляный факел, освещая приличный кусок тоннеля.
Перец стоял, прислонившись спиной к заветной двери. Его рука державшая факел слегка подрагивала, а взгляд был совершенно безумным. В глазах мальчишки плясали отблески пламени, но только огонь его глаз был стократ  жарче обычного. В другой руке парень держал потёртый короткоствольный револьвер. Дуло его смотрело аккуратно в толстый живот Упыря.
- Тихо, тихо парень, - Дерек заговорил осторожно, не отводя взгляда от пистолета который не так давно сам вручил парню на всякий случай. - Опусти ствол. Как ты? Где остальные? Где  девчонка?
- Я н-не знаю. Марго вела нас, после того, как погиб Марр. Но здесь в подземелье…
- Что? Что случилось?
- Н-не знаю. Было темно. Ни один фонарь не работал. Я случайно нашёл факел, но они пропали. Я слышал их голоса, слышал её голос. Я звал…
- Она смогла отправиться на Землю? Она знает, как это сделать без Марра?
- Я потерял её. Потерял их всех. Я заблудился, - выдавливая из себя слова Перец, морщился, как от боли. Дерек изучал лицо парня, прикидывая, что из него ещё можно выжать.
- Я выполнил свою часть уговора, парень, - Упырь криво усмехнулся. – Завалил саблезубыша. А то, что ты потерял девчонку не моя вина. Если она отправилась на Землю без тебя, сам виноват. Но мы ещё сможем её догнать, если поторопимся.
- Я не знаю куда идти.
- Ничего, тут же не лабиринт Минотавра. Не думаю, что метнуться на Землю секундное дело. Мы их догоним. Но для начала нужно открыть эту дверь. Спрячь ствол, тебе говорю. Не в кого тут палить. И посвети-ка сюда.
Перец убрал револьвер. Факел в его руке задергался, и дрожащий свет упал на дверной замок.
- Месье Деловьер, а как мы откроем эту дверь? У нас же нет ключа.
- А вот мы сейчас посмотрим, что тут за хитрый замок. Свети ближе.
Замок и вправду был весьма странным. Два металлических куба друг напротив друга, словно магниты, вживлённые в дверное полотно, без каких либо следов сварки. Приклеены, что ли? 
Дерек подёргал за ручку, но дверь не поддавалась. Тогда откуда-то из складок одежды он извлёк взрывчатку, два скатанных, будто из пластилина крупных шара и взрыватели. Он прилепил каждый шар к кубам замка, поколдовал немного над ними, а потом, схватив за шиворот мальчишку, отбежал вместе с ним на безопасное расстояние и пригнулся, заткнув уши. Долбануло так, что казалось, пробило барабанные перепонки. В замкнутом пространстве, взрывная волна опрокинула людей, словно кегли обдав кислым дымом и покрыв копотью.
Тяжело поднимаясь, Дерек схватил валявшийся, но горящий факел и опрометью ринулся к двери перескочив через Перца, который выл, обхватив руками голову и катаясь по полу.
Ни дверь, ни замок нисколько не пострадали, и даже никаких следов взрыва не осталось.
Стараясь не впадать в отчаяние, Дерек изо всех сил приналёг на дверное полотно. Безрезультатно. С таким же успехом он мог упереться в стену. Что дальше? Отойдя на пару метров, он бросил факел и дал короткую очередь по замку из автомата. Выстрелы слились в единый рокот и, прокатившись по коридору, растворились где-то глубоко под землёй.
Впустую. В приступе безумия, Дерек с рычанием бросился к замку и, обламывая ногти, принялся курочить его голыми руками. Безуспешно. Хотя… Ну-ка, ну-ка. Что это?
Он вставил мизинец в зазор между кубами и почувствовал, что дверь как будто начала поддаваться. Послышалось слабое шипение, и палец обожгло словно огнем. Дерек с воплем отдернул руку.
Контуженый Перец перестал выть и кататься и теперь просто лежал там, где его настигла взрывная волна. Дерек, подбежал к парню, не церемонясь, схватил за волосы и рывком поднял на ноги. Перец не сопротивлялся, он был в полубессознательном состоянии.  Перекинув руку мальчишки через свою короткую шею, Дерек приволок его к двери и  не теряя времени,  вставил узкую кисть Перца в щель между кубами замка. Факел догорал, но его слабого света хватало, что бы увидеть как дверь с шипением продолжила открываться. Перец вдруг дико заорал и затрепыхался, стараясь вырваться. Вонь горящей плоти ударила Упырю в нос. Напрягая всю свою изрядную силу, он намертво зажал кисть мальчишки. Шипение нарастало. Дверь открылась настолько, что Дерек мог протиснуться. Перец уже не орал, а сипел, а потом и вовсе потерял сознание. Кисть парня расплавилась, словно воск и теперь напоминала бесформенную культю.
Не дожидаясь пока вход в арсенал полностью раскроется, Упырь, жирным котом, проворно юркнул вовнутрь, где тот час вспыхнул ослепительный свет.
  С минуту он стоял, зажмурившись, потом, не смотря на боль в глазах, чуть приоткрыл веки. Какое разочарование! Огромный и абсолютно пустой зал с молочно белыми стенами. Оружия не было. Вообще ничего не было. Дерек ошарашено оглядывался в надежде зацепиться взглядом, за что-нибудь, за любую щель в стене или на потолке.
- «Не может быть. Не может быть!»
Он с воем заметался по залу, в безумии шаря короткопалыми руками по стенам. Напрасно.
- «Что теперь? Искать молокососов?». 
Ему неожиданно стало страшно от мысли, что он один будет бегать здесь, в темноте, почти безоружный. А, что если они уже там? И сколько времени у него есть, прежде чем саблы вернутся в своё логово, ведь у них сработала прекрасная сигнализация.
Внезапно Дерека осенило. Он хлопнул себя по лбу и расхохотался. До изнеможения. До сухой икоты.
- «Ну конечно! Саблы всё это и устроили, что бы избавится от недовольных, тех от кого рано или поздно можно получить нож в спину. Он как муха попал в паутину и теперь остается ждать, когда за ним явится паук».
Дерек сел, прислонившись к стене напротив двери, и проверил наличие патронов. Не густо. Где-то половина магазина в автомате, на двенадцать, тринадцать выстрелов, и пара запасных магазинов в карманах.
Подготовившись к стрельбе, он стал ждать. Он знал, что умрёт и не боялся смерти. Однажды он уже погибал, тогда, в своей машине. Упырь явственно помнил, как тело разрывается на множество частей, а боли нет и в помине. Только лишь бессильная злость от осознания того, что ничего нельзя изменить. А дальше чернота…
Нет. Смерти он не страшился. Но, не обманывая себя, чувствовал, что ему до скрежета в зубах обидно проигрывать. Ведь он надеялся начать новую жизнь. Показать всем кто должен стать хозяином этого мира. Он, Дерек Деловьер, по прозвищу Упырь.
Время стало резиновым и тянулось медленными-медленными секундами. Сердце колотилось безумно, но ему казалось, что в интервалах между ударами проходит целая вечность.
Дерек сидел, направив ствол автомата в черноту дверного проема, и ждал прихода своей судьбы. Если повезёт, то он заберёт с собой парочку серых балахонов, прежде чем они до него доберутся.
- «Эх! Если бы вместо малокалиберного автомата полноценный пулемёт… Хотя бы  FNMinimiM249 с коробом на 200 патронов. Тогда можно было надеяться продать подороже свою дубленую шкуру»
Если бы…
Но тут произошло такое, чему Упырь даже не удивился. Не время удивляться чему либо! Стена, к которой он прислонился, вдруг исчезла, и Дерек повалился навзничь, больно ударившись затылком обо что-то металлическое. Резко поднявшись, не обращая внимания на боль,  он увидел перед собой аккуратные стеллажи, в три ряда, до самого потолка.
На стеллажах лежали длинные ящики защитных расцветок. Не задумываясь, Дерек открыл один из них и увидел то, о чём только что несбыточно мечтал. Пулемёт лежал в разобранном виде, масляно поблескивая новенькими частями. Не теряя времени на ненужную рефлексию Деловьер привёл оружие в боевую готовность. Затем наскоро исследовал остальные ящики. В каждом лежал ручной пулемёт примерно похожий по характеристикам на M249.
Постойте-ка… А если так?
Упырь сосредоточился на гранатах, стараясь в мельчайших подробностях вспомнить боевые характеристики и внешний вид. Не прошло и пяти секунд, как исчезла вторая стена, и появились знакомые стеллажи, а на них тоже ящики, только другой формы. Не стоило даже проверять, что в них.
Надо сосредоточиться на более разрушительном оружии. Так, так! Танки? Артиллерия? Самонаводящиеся ракеты?
-  «Если арсенал выдает всё, что пожелаешь, тогда стоит заказать что-то настолько  мощное, чтобы можно было в одиночку разобраться с саблами. Но что можно придумать?»
Погасшая было надежда, вспыхнула с новой силой. Время вернулось в свой обычный ритм, и Упырь с тоской ощутил, как оно неумолимо убегает, а он так и стоит  перед выбором.
Нужно что-то такое, чем эти твари в балахонах пользуются сами и не только оружие. Нужны защитные костюмы. Нужны лекарства, аптечки первой помощи, только не наши, не земные, а иных технологий. Такие чтоб мгновенно восстанавливать силы и жизнеспособность.
- «Но только, как, мать их за ногу, всё это себе представлять?»
Упырь изо всех сил зажмурился, в голове начались мыслительные процессы, и когда он открыл глаза, в помещении не оказалось ни одной закрытой стены. Он стоял в центре небольшого военного склада, где заставленные стеллажи отсутствовали только на потолке.
Он бросился к ближайшему ящику. Содержимое разочаровало. Тут не было ничего, даже отдаленно напоминающего суперпушку. Внутри аккуратными рядами лежали какие-то большие булавки чёрного цвета. Взяв одну, Дерек покрутил её и так и сяк, но понял, что просто теряет время. Тем не менее, одну  всё-таки приколол к кожаному жилету и продолжил осмотр.
Следующей находкой был свёрнутый кольцами тонкий трос. Дерек не стал его трогать и открыл другой ящик.
Тут было нечто поосновательнее. Наполовину утопленные в мелких синих шариках, в ящике лежали две короткие трубки, сделанные из удивительного металла, цвет которого казался одновременно, и синим и красным.
Упырь вытащил одну трубку, отряхнул от шариков, и по какому-то наитию просунул в неё руку. Раздался хруст, Упырь вздрогнул, думая, что хрустят его кости, но боли не было, просто трубка сама подогналась по размеру и теперь плотно обхватывала запястье. Он проделал то же самое с другой трубой, и продолжил ревизию с этими браслетами на руках.
Он прошерстил десять, пятнадцать ящиков. То, чему не мог найти применения, отбрасывал в сторону, здоровенный чёрный бронежилет тут же  напялил на себя, и остановился тогда, когда стали попадаться ящики с ватой и бинтами.
Упырь решил прекратить поиски. Голова шла кругом, он сходил с ума, то хохотал, то рыдал над ящиками и наконец, выскочил на середину зала, чтобы разобраться, как действуют загадочные браслеты.
Осторожно изучив их, Дерек обнаружил на каждом с внутренней стороны по два светящихся овала красного и зеленого цвета.  Он нажал на красный овал на одном и в голове зазвучали странные фразы:
- «Са! Пиена коки-жаррром!»
Дерек нажал красный овал на другой руке и слова повторились, но немного иначе:
- «Ссса! Пиела коки-фризом.»
Упырь не знал, что это значит, да и  не важно. Ответная реакция есть и прекрасно! Он взмахнул правой рукой, что бы вытереть пыль со лба и вдруг с запястья слетело небольшое кольцо огненно рыжего цвета, обдало лицо жаром и ударило в потолок, который тут же пошёл трещинами.
- Ни хрена себе! – только и сказал Дерек, медленно поднимая левую руку.
Теперь он решил испробовать оружие целенаправленно. Прицелившись в сторону самого дальнего ящика, Дерек вовремя сообразил, что не стоит туда палить, там лежат гранаты и направил руку в сторону двери.
Огненное кольцо, превратившись в полёте в спираль, играючи вынесло дверь, которую Упырь тщетно пытался взорвать изрядным количеством пластида. Не надо было ни на что нажимать. После активации выстрелы производились сразу, как только Упырь вскидывал руку.
Теперь он считал себя готовым к бою. Да и исследовать оставшиеся ящики времени не осталось; в коридоре послышался какой-то звук и Дерек приготовился вскидывать обе руки разом.
Хорошо, что он этого не сделал. На пороге, прижимая рукой кровоточащий бок, стоял Сакс. Одежда на нём частично выгорела, волосы и брови обгорели, а лицо больше напоминало маску ужаса. Вылезшие из орбит глаза, раскрытый рот, искривленный неподдельным страхом.
- Босс! Нас поимели во все дыры!  - хрипел он. - Саблы сожгли всех живьём! Я чудом не подох!
Дерек, который к тому времени совсем растерял остатки здравого смысла, рявкнул:
- Отставить сопли боец!! Взять оружие и приготовиться защищать арсенал!
Эти слова словно вдохнули свежей, живительной силы в деморализованного солдата, и Сакс кинулся к ящикам знакомой расцветки. За несколько минут, вдвоём, из опорожненных оружейных ящиков они возвели в коридоре небольшую баррикаду с пулемётным гнездом. Получилось неплохо. По крайней мере, сразу их не прикончат.
Мальчишку, Дерек затащил внутрь и бросил возле ближайшего стеллажа. Он не заботился о нём, даже не проверил, дышит тот или нет. Он выжал из молокососа всё, что смог, до последней капли, а в тоннеле тело просто мешалось бы под ногами.
Изготовились и стали ждать. Ждать пришлось не долго. В глубине коридора послышались частые пистолетные выстрелы. Защитники арсенала переглянулись. Кто в кого там может стрелять?
Звуки пальбы приближались, и вот к баррикаде, выскочила худая, вертлявая фигура Факира. Внешне он совсем не пострадал, ни кожа, ни одежда не обгорели,  вот только выражение дикого ужаса роднило его лицо с лицом Сакса. Его узкие глазки стали такими круглыми, что ни один антрополог не отнёс бы его стопроцентно к монголоидной расе.
- Бах! Бах! Бах! - продолжая стрелять, Факир налетел спиной на баррикаду, упал, дико заорал, вскочил на четыре кости и стал карабкаться по ящикам.
Сакс схватил его могучей лапищей и перетащил на свою сторону. Тоннель освещал свет, льющийся из арсенала, и было хорошо видно, как азиат хватает ртом воздух, пытаясь поскорее прийти в себя. Здоровенный маузер так и ходил ходуном в его руке.
- Свои, свои! Не пристрели нас ненароком, - Дерек заговорил с Факиром, в тоже время, не упуская из вида ту часть тоннеля, откуда должны  показаться преследователи. -  Кто за тобой? Саблы?
Факир не ответил, но было понятно и так. Впереди, там, докуда добивал свет, мелькнула резвая тень. Тень двигалась с неимоверным проворством, пружинисто отскакивая то от стен, то от пола, то и от потолка.
- Ду-ду-ду-ду-ду, -  застучал пулемёт, и эхо разнесло грохот выстрелов по всему подземелью. Сакс пытался срезать очередью нагрянувшего гостя, пока тот не добрался до них. Но тень двигалась быстрее смерти. Пули крошили камень в тех местах, где мгновение назад находилась тёмная фигура, не причиняя ей ни какого вреда. Через секунду, сабл материализовалась рядом с пулемётчиком.
На его лапе с недоразвитым большим пальцем чернели длиннющие когти, и сабл не мешкая, мазнул ими точно по шее Сакса. Кровь фонтаном брызнула из рассечённой артерии. Тёплые капли попали в лицо Упыря, когда он вскидывал левую руку.
Дерек впервые видел сабла так близко, да ещё без балахона.
- Жуткая тварь, - подумал он, разглядывая синюю тощую фигуру с гладкой кожей и длинным хвостом, похожим на хлыст.
Это продолжалось не более мгновения. Сабл легко оттолкнулся от пола, взмыл к потолку и, перевернувшись в воздухе, оказался за спиной Упыря. Огненное кольцо, сорвавшись с руки человека, ударило в стену, из которой посыпались большие куски камня.
Всё! Конец! Сейчас когти распорют и его плоть, но неожиданно внимание сабла отвлёк Факир. Он в упор расстрелял врага из своего уродливого пистолета. Пули смачно влипали в синюю фигуру, словно в глину. Сабл точным движением всадил свой длинный коготь в подбородок азиата и резко рванул на себя. Голова бедняги дернулась вперёд, от неё отлетело что-то окровавленное, бесформенное.
Теперь сабл разворачивался к Дереку, но на долю секунды раньше с другой руки Упыря сорвались сразу две огненные спирали. Выстрел получился почти в упор, и вначале показалось, что это не возымело никакого действия. Сабл продолжал разворачиваться. Но вот от него отделилась голова, затем стало рассыпаться туловище, потом ноги…
Всё, что осталось от саблезубого лежало  ледяной пылью у ног Дерека.
Упырь в надежде посмотрел на своих людей. Безнадёжно. Сакс хрипел в предсмертных муках. Ему не помочь. Факир и вовсе умер мгновенно, саблезубый разворотил ему лицо, зацепив мозг.
Выстрелив в Сакса, чтобы не мучился, Дерек пробрался через баррикаду и пошел вперёд. Держа перед собой вытянутые руки, он стрелял, не переставая, рискуя быть заваленным, осыпающимся потолком.
  Вот ещё одна синяя фигура оказалась на линии огня, и теперь бьётся оплавленным обрубком, вот вторая рассыпалась в труху, попав под спираль. Внезапно Дерек почувствовал, как правая рука словно превратилась в ледышку и плетью опустилась вниз. Затем то же самое произошло и с левой.
- Кончились заряды? - удивился Упырь. Прочувствовав мощь неведомого оружия, он упустил из вида, что количество выстрелов может быть ограничено. Он собрался бежать к стеллажам, но было поздно.
Саблезубый стоял вплотную и не мигая, смотрел жёлтым, леопардовым взглядом ему в глаза. Вертикальные чёрные зрачки то расширялись, то сужались, обдавая ледяной волной свирепой ненависти. От ужаса волосы зашевелились на затылке героя, посмевшего бросить вызов богам.
Сабл всадил свою когтистую лапу прямо в грудь Упырю и с легкостью приподнял грузное тело над полом. Дерек хотел заорать, но только хрипел, дёргая ногами.
Вторая лапа вонзилась в бок, сабл наслаждался игрой, медленно  двигая когтями внутри истекающего горячей кровью человека.
Дерек мычал от невыносимой боли, чувствуя, как ломаются под натиском нечеловеческой силы рёбра, как разрывается легкое. Каким-то чудом он дотянулся правой рукой до кармана жилета, где лежали три гранаты ф-1. Разум помутился, жизнь покидала его,  но последним усилием  он сумел выдернуть кольцо…