В ночном

                В ночном
                ( Продолжение повести "Афоня")
     Две недели минуло с того праздничного момента, как Петька начал
своё обучение в школе. Юному школяру родители купили вельветовый
костюм, ботинки и обычную, но почётную для первоклассника, полевую
сумку, плотно набитую новенькими учебниками и принадлежностями
для письма. Школа от Петькиного барака находилась далеко, аж в
Засколке, на расстоянии почти двух километров.  Дорога до школы
для малыша казалась необыкновенно длинной. Каждое утро  добрая,
обременённая семейными заботами матушка, пекла в русской печи,
на углях для сына - первоклассника ржаную лепёшку. Обед для мальца,
по тем временам был вполне терпимым,- набузгивался1 до отвала, и
даже ещё товарищей угощал.
    Пока ученики две недели ходили в школу, колхоз убрал зерновые 
на всех ближайших полях; все жители деревень, работники леспромхоза
облегчённо вздохнули: можно скот свободно отпускать в поле, не боясь
штрафных санкций со стороны колхоза за потраву посевов. Местный
леспромхоз, образованный на базе мужского лагеря, начинал по
осени пасти лошадей ночью, на полях, где ранее колосилась рожь и
ячмень. Это была счастливая пора для местной детворы; находиться
в ночном, у костра, мечтал каждый мальчишка в посёлке. Петька два
дня просил родителей отпустить его в ночное, впрочем даже не просил,
а ныл немилосердно. После шлепка по заду, родители смилостивились:
отпустили сына в ночное. Глафира Ивановна, так же, как в школу, испек-
________________________________________________
1Набузгаться - насытится до отвала. Такого слова в словаре В.Даля нет. Прим. автора


ла на плите ржаную лепёшку. положила в холщовую сумку десяток
сырых картофелин и щепотку соли в бумажном пакетике.
    В качестве обуви мальчик вновь использовал резиновые сапоги
своей матушки, кроме того родители вынудили его взять с собой
отцовскую телогрейку и старую шапку - ушанку.
    Конюхом в леспромхозе работал однорукий Ефим Кондратьевич
- страшный матерщинник, но в целом добрый и безобидный человек;
руку ему ампутировали во время финской компании,- отморозил. В то
время в наш район с финской границы прибыло,- по его словам,- не
мало калек, таких же, как он. С конской сбруей, с лошадьми, упряжью
он справлялся довольно сноровисто и быстро; лошади,- на удивление
всем жителям деревни,- сами толкали головы в хомуты, одним словом:
приспособился, приноровился к нелёгкой доле калеки.
 Компания мальчишек собралась немалая, до десятка, в основном
ребята, двумя-  тремя годами старше Петьки. Из ровесников пришли на
конный двор только рыжий сосед Федька Ковшевников, худенький
черноглазый, с щербиной на зубах Коля Кузьмин, и обстоятельный
в рассуждениях Витя Дружинин. Все, кроме Петьки, в ночном были
уже не первый раз. По этой причине, в основном ровесники "пету-
шились" перед ним, похваляясь своими навыками по уходу за лоша-
дями.
    - Новенький, что ли? - бросил на Петьку, матюкнувшись, конюх.
- Чай,- не пропуская, мата,- ещё и на лошади не сидел?!
    - Ага,- робко ответил мальчик.
    - Вот поедешь на Каме... Кобылица спокойная, старая,- здесь он для
связки слов добавил обычный мат.- НЕмного плоховато видит, да это
и ни к чему тебе на первых порах,- привыкай к лошади...Давай, ставь
ногу мне на плечо.- Сматерившись Ефим Кондратьевич присел. Петька
встал правой ногой на плечо конюха. И вот уже он перебросил левую ногу
через круп лошади. Однорукий конюх надел на шею лошади путы,
сплетённые из мочала, подал всаднику узду и, хлопнув лошадь по
холке, используя нецензурную лексику сказал,- Езжай спокойно, не
торопись... Лошадь сама приведёт тебя куда надо.
    ПО деревне, в гору, конная ватага ехала спокойно, но как только
проехали ворота в ограждении поля на краю деревушки, старшие
ребята хлестнули своих лошадей концами уздечек. Кони вихрем, под-
нимая пыль, понеслись по полю. Петьке не хотелось отставать от ребят,
он использовал тот же приём для усиления скорости бега своей лошади.
Старая кобыла в начале неровно попрыгала, затрусила мелкой рысью
и перешла на галоп. Малец вцепился в гриву лошади правой рукой,
одновременно придерживая на голове шапку - ушанку левой,- лошади
была дана полная свобода выбора пути. Недолго хлопал задом на
широком крупе мальчик; кобыла неожиданно резко остановилась перед
копной соломы,- видимо очень поздно её увидела,- и наездник кубарем
перелетел через её голову... И хорошо то, что лошадь остановилась перед
копной, а не перед деревом или другим препятствием,- приземление
было мягким, но позорным: мальчишки ядовито посмеивались над
юным кавалеристом. Кобылицу неудачливого наездника поймали
быстро,- она запуталась в уздечке.
    Возле самой кромки поля, под раскидистыми елями ребята остановились
на ночь. Вблизи ночлега алело несколько кустов рябины, которую дети тут
же попробовали. Убедившись, что ягоды только насыщены терпким, а не
сладким вкусом, побросали кисти на пожелтевшую, жухлую осеннею
траву. Старшие ребята, вместе конюхом, "спутали" лошадей, вернее,
связали путами передние ноги леспромхозовских скакунов, и начали
разводимть костры. Обычно делали два костра: дети постарше, с Ефимом
Кондратьевичем, обсуждали более серьёзные проблемы у своего
костра; там они могли и свободно потягивать дешёвые сигареты, или
крепкий табак из кисета конюха, - он,- надо сказать: не отказывал.
    Петькины ровесники и ещё двое пацанов чуть постарше находились в де
сятке метров от костра своих старших товарищей. Здесь любили расска-
зывать жуткие истории и басни,- таким образом "мелюзга" развлекалась.
Вокруг костра ребятишки выложили себе непосредственно на земле,
кто - то из соломы, а кто из пихтовых ветвей лежбище - постель. Когда
в костре, уже при появлении на потемневшем небосклоне первой звезды,
образоваласт зола и угли, мальчики закопали туда - в горячую массу-
картофель. Все улеглись на свои лёжбища, наблюдая, как ночная тьма,
постепенно сгущаясь, сжимает видимость до пределов костра,- самое
время для рассказов о деревенских чудесах.
    - А вот,- потирая подбородок, начал свою историю Витя Дружинин,
- Тятя рассказывал...Жил здесь раньше мужик по имени Фиёшка1 . Од-
нажды он пошёл в гости к родне в Верховляне; там он выпил  и уже шел
обратно, и ему показалось, что он пришёл к себе в баню... Разделся
полностью - донага, а дело было осенью. Он сильно озяб. Тут видит
огонёк светит вдали. Побежал он на тот огонёк. Это был дом его родни,
от которой он ушёл; у окна родственников он стал кричать и стучатьс
______________________________________________
1Фиёшка - уменьшительное имя от Фирса, Феодорита и ряда других. Прим. автора


в окно:"Замерзаю, пустите!" Увидел его родственник  голым и спрашивает:
"Где тебя леший носил?" Фиёшка и говорит:" Чёт меня баламутил!"
И на самом деле, потом, на следующий день нашли в поле, на Афониной
горе его сапоги, шанку, кальсоны, штаны и пальто. - Потерев подбородок,
облизнул губы,- такая у Вити была привычка, сделав паузу добавил,- ещё
тятя говорит, что черт очень любит пьяниц, потому что они все его
приказы исполняют...
    Мальчишки замерли; они с определённым страхом, даже жутью
выслушали историю от своего друга.
    - А у нас в Сидоровке, ещё страшней случай был,- мы там раньше
жили,- начал свой рассказ Федя Ковшевников.- У одной женщины,
-мамка мне имени не сказала,- черти своровали маленькую девочку
- она была некрещеная... Пошла эта женщина в деревню, за Шамарами,
- там церковь была, и осталась в ней на всю ночь молиться. Начали
ей черти разные ужасы делать: хохочут, свистят, угрозы разные произ-
водят, верещат и кричат:" Оглянись,- отдадим девочку!"  Кричит и девочка:
"Ты мне не мать, а змея!". Если бы женщина оглянулась, то погубила бы
себя и дочь. Когда закричали вторые петухи, девочка ей показалась
вся чёрная, как головёшка. На вторую ночь всё повторилось,  только
девочка ей показалась наполовину чёрной, а другая половина тела
была белой. Третья ночь самая опасная: бесы кричат, ревут детскими
голосами, плачут, умоляют взять на руки. Но вот пропел третий петух,-
женщина не оглянулась... Дьявол ей бросил под ноги совершенно
белую, без единого черного пятнышка дочь. В этот же день она окрес-
тила её.
    После такой истории мальчики даже боялись оборачиваться и смотреть
в темноту; все уставились на яркие языки пламени костра. Многие из
слушателей невольно приблизились к костру. Но страх от рассказанной
истории быстро проходит, если он "перебивается" интересом к другой...
   - Мне тятя рассказывал про колдуна,- решил привлечь к новой побасёнке
своих друзей Петька.- У него деньги своровали - всю получку. Посоветовали
ему сходить в Юлаевку - там колдун живёт. Угостил его тятя водочкой и
рассказал про свою беду. Колдун тяте говорит:" Разыщем,- не бойся!"
Взял этот колдун две свечи, сложил вместе и давай шипеть и реветь,
зубами как волк, скрежетать: " Ударь его судорогой, поставь вверх
ногами, разорви на мелкие части, растяни на тридцать три километра".
Потом этот колдун в печь лазил, и что -то тяте наказал делать со свечами.
Через пять пришел к отцу Кешка - племянник, мой двоюродный брат,
и во всем признался, и деньги вернул. И говорит он, что замучила его
тоска - сил, мол, нет более...
    -Ой, робя,- кричит Коля Кузьмин, приподнимаясь с лежбища,- пе-
ченки сгорят!.. Мальчики дружно, палочками и прутиками начинают
выкатывать из костра печёный картофель. Некоторые тут  же начинают раз-
ламывать  обуглившиеся картофелины и, обдувая горячую белую мякоть
"печёнки", обжигаясь, ели. Другие же горячие "печёнки" отбрасывали
подальше от костра, на траву, обильно покрытую росой,- там они быстро
поотстынут.
    - А ещё говорят, что Апонька тоже колдун, и как все пьяницы, водит
дружбу с чертями.- Перебрасывая горячую картофелину с руки на руку,
и катая её по телогрейке, возвращается к понравившейся теме Витя
Дружинин.
   
 - Да,- вторит ему Коля Кузьмин,- Петр Романович1 говорит, что когда
построят лагерь социализма - не будет тунеядцев, пьяниц, колдунов,
бесов и всяких суеверий, и Бога тоже...Человек будет всему хозяин,
- всей природе!
   - "Можа", Апонька и колдун, но меня он вылечил быстро, когда
корова на рог поддела,- попробовал защитить Апоньку Петька.
    - Тунеядец - он. Не хочет лагерь социализма и коммунизма
строить,- твердо и безапелляционно возразил Петьке Коля Кузьмин.
    - Одна лагерь уже здесь был - ни кто его не любил,- неожиданно
из темноты донёсся голос Апоньки. Мальчики вздрогнули от испуга.
    - Не надо Апоньки бояться,- вновь прозвучал голос из темноты,
приближаясь к костру. Вот он подошёл к мальчикам, и сел прямо
на землю, подогнув под себя ноги. Немного посидев в полной тишине,
он вытащил из костра "печёнку", попросив соли у Петьки, начал есть.
Съев картофелину, сделал необходимое пояснение,- Апонька ловушки
ставил; птица сейчас жирная, вкусная около полей...Апонька вместе с
Духами живёт, с Духами своих предков - их забывать нельзя! Вот Апоня,
- он за всех людей в нашей местности борется со злыми духами...
Его помнить надо, если он уйдёт к Нуми - Торым - всем плохо будет...
Ох, плохо будет! - Взяв ещё "печёнку" из костра, он поднялся, и так
же не заметно, как пришёл, исчез в ночной тьме. Онемевшие на миг
ребята ничего не могли понять.
    - Как леший появился,- высказался, облизнув губы. Витя Дружини.
- Я даже заметил, что у него калоши одеты на разные ноги.
___________________________________________
1Петр Романович - учитель начальных классов. Прим.автора


    - И ничего подобного,- возразил ему Петька.- Просто у него ноги были
сложены крест - на- крест, когда он здесь сидел.
     - А чего спорите,- успокоил всех Коля Кузьмин,- всё равно при коммуниз-
ме таких людей не будет.
    В это время к ним подошёл Ефим Кондратьевич и, удостоверившись,
выругавшись, как обычно, что у пацанов всё нормально, ушел к старшим
ребятам. Дети продолжили рассказы о таинственных явлениях в челове-
ческой жизни до самого утра, попеременно подкидывая в костёр крупные
сухие ветви лиственных пород деревьев.
    Это было единственное ночное В Петькиной жизни. На следующий
день, после продолжительно сна он добродушно рассказал родителям,
как он упал с лошади. По этой причине его в ночное уже больше не
отпускали, но всю оставшуюся жизнь, много десятилетий, Петр Михайлович
с особой прелестью вспоминал данный эпизод своего детства.