Сушилка

                Сушилка
                (Продолжение повести "Афоня")
     Наступил сырой и мрачный октябрь; сумерки быстро "съедали"
светлое время суток. Старшие мальчики и подростки "сумерничали" -
так выражались бабушки в пятидесятые годы прошлого столетия -
в клубе, играя в шашки и шахматы, и если взрослые позволят, то даже
могут сыграть партию в бильярд. Мальчишки, вроде Петьки- "мелкота"-
обычно, если был не дождливый вечер, собирались в сушилке. Весь
октябрь месяц и часть ноября колхоз сушил зерно нового урожая.
Часть зерна в качестве натуральной платы, за трудодни, шло колхозникам,
другая часть - на семена, и определённая  - большая часть- государству.
Сушилка была единственным законным местом работы Апоньки. По всей
видимости, за круглосуточное дежурство в течении месяца в сушилке он
получал натурой, то есть зерном, которое позднее пускал на муку. Сами
колхозники дежурить на данном объекте не любили, вполне резонно
считая: на сушилке "нет ни дела, ни работы". Мальчикам здесь опре-
делённо нравилось: во - первых, в тёплом помещении они могли свобод-
но играть в карты, в том числе в азартные игры: "очко", и "мушку",
во-вторых, желающие спокойно покуривали табачок Апоньки, а в - третьих,
на сушилке, можно досыта есть зерно и печь такие же, как в поле, "печён-
ки". 
     Картёжники обычно усаживались возле печи, напротив дверцы, из
которой пробивался мерцающий свет от горящих дров или ещё не потух-
ших углей. Другого источника света здесь не было. Апонька обычно
сидел на тёплом полу, слегка наклонившись вперёд, полностью сли-
ваясь с густой темнотой помещения, лишь огонёк "козьей ножки", да
порой тяжелый вздох выдавал его присутствие. Иногда в помещении
сушилки стоял терпкий запах одеколонов, обычно "Тройного" или
"Кармен". Некоторые колхозницы затем чувствовали запах апонькиных
"деколонов" аж в стряпне, выпеченной из муки, на которую пошло зерно
из этой сушилки. Может это и было так? Петька сидел на небольшом чур-
бачке, прислонившись к стеллажам с зерном, куда он время от времени
запускал руку. Между мальчиками - картёжниками иногда вспыхивали
ссоры. Поводов для таких разборок было только два: недовложение
копеечек на кон, и определённый совершенно открытый "мухляж" с
прикупом. Петька молча наблюдал за игроками,- у него, как обычно,
не было денег.
    Апонька чиркает спичкой, прикуривая очередную "козью ножку";
его тёмное, с редкими волосами на подбородке лицо добродушно
улыбается, только маленькие черные глазки, отражающие, как в
зеркале пламя догорающей спички, были тревожными и  печальными.
Сегодня он уже успел "пропустить" флакон одеколона.
    - Последнею осень Апонька жёг костер на горе... Последний раз
Великий Дух кушал жареное мясо; нет у Апоньки детей...- следует
тяжёлый вздох и длинная пауза. Игроки в карты молча пересчитывают
копейки на кону. Мальчишки не обращали особого внимания на бормо-
тание пьяного мужичка, только Петька, не занятый игрой, иногда различал
определённые фрагменты в монологе "хозяина" сушилки.- Сухая -Как-
Стебель - Камыша - Женщина не способна рожать,- нет ребёнка. Кто
будет Афоню помнить? Кто? Нет у меня детей...Зверь уйдет...Вода уйдет...
Земля пустой будет; на горе не будет хлебов... Почему Сухая -Как- Стебель-
Камыша - Женщина не рожает мне сына? - следует длинная пауза.- Злые
духи здесь будут жить,- зло будет везде,- побегут люди в другие края,
если забудут  своего Великого Духа - Апоню...Ёх,- следовал тяжёлый
вздох, непонятное бормотание, после чего Апонька затягивал непонят-
ную для мальчиков песню. Песня не имела ритма, мелодии, но была
похожа на печальную, заунывную колыбельную.
    - Дядя Поня,- обращается к нему Петька,- лучше расскажи сказку, то
уж больно печальная у тебя песня...
    Апонька думает не долго, раскурив очередную "козью ножку" начал:
"Давно то было, очень давно, когда из Большой Тьмы выходил Страх
- невидимый, безглазый. Страх выгонял людей из лесов на просторы
вдоль рек. Этот страх породил самого злого Духа Комполэна - Болотного
Духа. Но родился однажды в одной из семей мальчик Апоня. Крепкий
он был, быстро рос, не боялся менквов - злых духов, ни самого Комполэна.
Стрелял Апоня очень метко, за сто шагов попадал кунице в глаз, а какой
сильный был. Начнёт бороться с медведем, то ему лапу оборвёт, а то
и просто придушит. Вот и решили злые духи- менквы одолеть Апоню.
Собрались они однажды, и во время Апониной охоты похитили у него
жену Татью. Плачет Татья, а они несут её по лесам, по болотам прямо
в стойбище Великого Страха.
     Узнал об этом Апоня, пустился в погоню. День бежит, два бежит.
Видит менквы мясо на костре жарят, смеются над ним. А он ящерицей
пордкрался к менквам, пискнул пеночкой, и Татья узнала его, обратилась
тоже ящерицей и побежала вместе с мужем обратно. Злые духи бросились
в погоню. Выпрямился Апоня во весь рост, положил калёную стрелу, натя-
нул тетиву, и сразу сотню менквов насадил на неё. Натянул вторично лук,
и тоже сто менквов поразил. А злых духов много - много, наседают на
Апоню. Бежит Апоня, а впереди болото Комполэна. Сидит Комполэн на
болотной кочке, смеётся. Схватил его Апоня за копыто, да как ударит
о ствол большого вяза...Испустил дух Комполэн, открылось болотное
царство, попадали туда все злые духи.. Закрыл вход в болотное царство
Апоня кочкой и пошёл с Татьей домой. С тех пор в наших лесах не
водятся злые духи и Комполэн; нет здесь болот. Хорошо жил наш народ;
много было в лесах зверей, в реках рыбы. У Апони с Татьей родилось пять
Великих охотников, пять богатырей...
   - Такой сказки, дядя Поня, нет! - возражает ему Петька.- В сказках дол-
жен быть Иванушка - дурак, который потом будет богатырём и женится
на царевне... У тебя в сказке Апоня родился сразу умным,- ненастоящая
сказка...
    -Ёх,- то ли согласился, то ли нет Апонька, ибо его восклицание ни о чём
определённом не говорило.
    В девять часов вечера ребята обычно покидали сушилку, так как в
десять часов прекращалась подача электроэнергии из гаража леспромхоза,
где находился движок,- его в это время отключали. Толя Козлов и Вася
Перин жили на левом берегу пруда, им до дому- рукой подать, остальным
мальчикам необходимо было миновать пруд, по плотине, возле мельницы,
чтобы попасть домой.
    - Напьётся одеколону,- поёт всякую "фиговину",- рассуждает, насмехаясь,
над Апонькой Коля Кузьмин.
    - И ничего не понять,- вторит ему Федя Ковшевников.
   - А мне показалось, что он жалеет всех нас,- отмечает, возражая друзьям
Петька.- Он жалеет зверей, землю...
    - Выпей, Петя, сколько он,- вообще запоёшь "чёрт знает что". Пьяный,
- мамка говорит,- чертями "мутится" - вот Апонька такой! - задерживая
дыхание у мельницы, над самым сливом, тихонько говорит Федя.
Все мальчишки деревни были напуганы своими родителями рассказами
о чертовках на мельнице. Делали они всё это из благих побуждений,думая,
что дети из страха, не будут приближаться к пруду и мельнице, где можно
утонуть. Миновав слив, мальчики быстро побежали по знакомой тропе,
Петька с Федей к бараку, Коля Кузьмин к добротному пятистенному
дому. Завтра у них будет обычный день в школе.