У страха глаза велики

    
Жил в лесу одинокий Медведь, ни с кем не дружил. Да и с ним дружить не хотели: не было такого дня, чтобы Медведь что-нибудь да не натворил: то гнёзда птичьи разрушит, то вход в звериные норы перекроет, а то возьмёт да и поляну ягодную вытопчет. За это не раз его стыдили птицы и звери.
Но косолапому – как об стенку горох: в одно ухо влетело – в другое вылетело.
 Однажды зимой, когда Медведь крепко спал, к нему в окно постучал Заяц. Ни за что бы он не потревожил косолапого, да за ним во всю прыть гнался Волк. Трясётся Заяц от страха и, что есть сил, по окну барабанит:
– Дядя Миша, – кричит, – открой, съест меня Волк!
Проснулся косолапый, соскочил с постели да как заревёт во всё горло:
– У-у-у – о-о-о!!! Кто посмел меня тревожить? – а ну, уноси ноги от моей берлоги! А не то – кочергой угощу!
И побежал к двери. Открыл Медведь дубовую дверь и увидел перепуганного Зайца. Запыхался бедолага, зуб на зуб от страха не попадает, а неподалёку Волк свирепый стоит, клыки скалит.
Понял Медведь в чём дело, отчитал серого как следует и кочергой пригрозил. Рыкнул Волк недовольно и побежал прочь от берлоги. Успокоил Медведь Зайца. Посидели они недолго вдвоём и распрощались.
Как-то в один прекрасный денёк решил Медведь делом заняться. Сел он на край кровати, к окну поближе, взял иголку в пасть и, закусив зубами, отмотал с катушки нитку.
Вздел её в иголку, сидит – пуговицу к рубашке пришивает. Пришьёт одну – за следующую берётся. Кончится нитка – вставит новую в иголку – и снова за шитьё. Только взял иголку в рот – как вдруг неожиданно в окно постучала Ворона. Медведь аж подпрыгнул, и рубашка соскользнула на пол.
– Чего тебе? – в негодовании зарычал косолапый.
– Кар-кар, – закаркала Ворона, – гостя встречай! Заяц к тебе идёт.
 – Вот, гостей мне ещё не хватало! – прогудел Медведь и тут же спохватился: – А иголка-то где?
Поднял он рубашку с пола, осмотрел её – нет иголки. На полу поискал – и там не нашёл.
– Вот несчастье-то, – забеспокоился Медведь. – Не иначе я проглотил её.
А в это время Заяц уже стучал к нему в дверь. Открыл ему косолапый и забормотал испуганно:
– Ой, горе-горюшко, пропал я… – иголку проглотил.
– Да как же это так, дядя Миша? – встревожился Заяц.
И Медведь рассказал, как было дело. Призадумался Заяц: "Да мало ли где иголка затерялась. Может, Медведь и не проглотил её вовсе".
Залез серый под стол и стал иголку искать. Лазал, лазал по полу – нет пропажи. А Медведь ходит из угла в угол и приговаривает:
– О-ёй-ё-ёюшки, а батюшки, помру скоро. Да как же это я…
А Заяц продолжает уговаривать:
– Дядя Миша, чего так убиваться-то. Давай ещё раз посмотрим, может быть, найдём иголку.
– И не подумаю даже, – заупрямился Медведь, – сказано проглотил – значит, проглотил.
Узнав о медвежьем горе, Ворона, недолго думая, разнесла эту новость по лесу.
А Медведь уж совсем духом пал. Шторы на окнах наглухо закрыл. Подальше от окна спать перебрался: свет ему не мил стал.
 Видит Заяц – плохо дело: сам себя Медведь жизни лишает. И решил он тогда отправиться к Кукушке.
Подойдя к дереву, на котором она сидела, Заяц попросил её осторожно:
– Кукушечка, будь добра, накукуй Медведю долгую жизнь: занемог он, лежит не встаёт, одно твердит: "Помру – и всё тут".
 Посмотрела Кукушка на Зайца строго и покачала головой:
– Знаю я медвежью беду – Сорока рассказала. Ради чего такие хлопоты? Или ты не слышал, что он нехороший Медведь? Однажды взял и шишками меня забросал, – кукование, видите ли, ему надоело.
– Кукушечка, ну пожалуйста, – не отступал Заяц.
– И не проси, – резко ответила Кукушка. – Знать о Медведе ничего не желаю!
– Может быть, он и озорник, – обиделся Заяц, – но если что-то случится – никого в беде не оставит.
И Заяц подробно рассказал свою историю.
 Выслушав его, Кукушка развела крыльями и проворчала:
 – Будто о другом Медведе говоришь. Что-то не верится мне в это.
Опустил Заяц уши, губу поджал – вот-вот заплачет. Жалко его стало Кукушке. Вздохнула она и согласилась:
– Ладно, так уж и быть, веди косолапого, накукую ему долгую жизнь.
Обрадовался Заяц и во всю прыть пустился к Медведю в берлогу.
Косолапый лежал в берлоге и громко стонал:
– О-ё-ёй, о-ё-ёй, помираю…
Стал Заяц его уговаривать:
– Дядя Миша, идём по лесу погуляем, воздухом подышим.
– И с места не сойду, – мотал Медведь головой,
– смертушка моя на подходе.
– Дядя Миша, – не отступал Заяц, – погода сегодня солнечная, ни облачка на небе.
Кое-как уговорил несговорчивого Медведя. Нехотя вышел тот из берлоги, ссутулился. Шкура на нём обвисла, глаза впали.
– Дядя Миша, – предложил Заяц, – идём, по тропочке пройдёмся.
– По тропочке… по тропочке, – огрызнулся Медведь. – Вот как рухну я на этой тропочке. И чего ради ты со мной возишься? – Помру ведь скоро, недолго осталось!
Неподалёку закуковала Кукушка.
– Дядя Миша, – предложил Заяц, – а давай у Кукушки спросим, сколько тебе жить осталось.
– И спрашивать нечего, – потупив глаза, – буркнул Медведь, – не любит она меня, шишками я её забросал.
Не послушал его Заяц и спросил громко:
– Кукушка, Кукушка, сколько лет Медведю жить осталось?
И по лесу раздалось её многократное "ку-ку".
– Ишь ты, какая Кукушка щедрая оказалась, – насупился Медведь. – Не иначе, посмеяться захотела. Не верю я ей – и всё тут!
И, опустив лохматую голову, направился назад в берлогу. А Заяц следом бежит и убеждает:
– Нет, дядя Миша, Кукушка правду сказала. Она обманывать не будет.
– Тьфу ты... Иголка во мне гуляет, – ворчал Медведь, – а она – "ку-ку" да "ку-ку".
И стукнул сердито лапой по земле, да как закричит от боли:
– Уууу, ой-ой-ой-ййй, да что же это такое? Не иначе – пчела укусила.
Нагнулся Заяц посмотреть, что за пчела укусила несчастного, и глазам своим не поверил: в медвежьей лапе торчала иголка, ниткой зацепленная за когти.
– Нашлась пропажа-то, дядя Миша! – закричал заяц, вытаскивая иголку из Мишкиной лапы. – Мы её на полу искали, а она за тобой на нитке бегала. Ха-ха-ха-ха! А ты... – "помру… помру…"
Смотрит Медведь на иголку и глазам своим не верит.
– Стало быть, не умру, – пробормотал он, и от радости из его глаз потекли слёзы.
И Сорока тут как тут:
– Ой, а я так напугалась за тебя, косолапый, – застрекотала она. – Но всё хорошо, что хорошо кончается. А тебе впредь урок: не надо злиться, когда к тебе гости приходят, и разум от этого терять. Не будешь терять разум – и острые предметы терять не будешь. Ты хоть и вымахал до потолка, но ведёшь себя, как дитя малое. Перестань безобразничать и других обижать!
Стыдно стало Медведю, опустил он виновато голову и клятвенно заверил, что никого впредь обижать не будет. Довольна Сорока, доволен Медведь, а уж заяц-то как рад.