Лес

- Три, двадцать пять, двадцать один, пятнадцать, один… Тама! Ты опять взяла поломанный датчик! Мы потерялись!

- Это ты кривые руки взял! Дай сюда! - она выхватила у Вика измеритель и уверенно зашагала к колючим зарослям терновника. Не дойдя пары сантиметров, Тама затормозила и раздражённо потрясла коробочку с пляшущей на циферблате стрелкой. Ей не хотелось признавать, что она опять оплошала.

Солнце целеустремленно клонилось к горизонту, и времени найти воду почти не оставалось. Возвращаться в деревню снова с пустыми руками не хотелось. С другой стороны, заночевать в лесу было ещё менее привлекательной перспективой. Вик тяжело вздохнул. Нужно было срочно придумать план.

Вдруг он резко вскинул голову и замер – его чуткий слух уловил тихое постукивание падающих капель. Он поманил Таму пальцем и осторожно зашагал по узкой полосе желтоватой травы. Наконец, деревья расступились. Посреди светлой поляны возвышался массивный валун. С его испещренных трещинами выступов капала прозрачная жидкость. Сердце Вика радостно сжалось – они вернутся с добычей. Он медленно двинулся к камню.

- Ты что, с ума сошёл? – Тама вцепилась в его рукав. – Этот источник не помечен на карте! Если мы возьмём здесь воду, лес разозлится!

- Лес скорее разозлится от твоих воплей. Я быстро наполню фляги и сразу же вернусь. Не переживай, лес пока спит.

У валуна сквозило прохладой. Слабые порывы ветра сдували невесомые капли, и они разбивались колючими брызгами о кожу. Вик ополоснул потное лицо, с наслаждением сделал несколько глотков живительной влаги. Бутыли неспешно наполнялись.

Тама взволнованно топталась у кромки леса, вздрагивая от каждого шороха. Воду разрешалось брать только из определённых источников. Хитрецов, пытавшихся обойти это правило, лес безжалостно карал. Но может быть, им повезёт?

Среди густой травы проклюнулся крохотный стебель. Он аккуратно тянулся вверх, подрагивая тонкими листиками. Его корни глубоко уходили в землю, туго переплетаясь с другими.

Вик восхищённо наблюдал за переливающимся потоком, нежась под тёплыми лучами солнца. Он представлял, с каким почётом их встретит деревня. А маленькая Фося будет больше всех радоваться, ведь её брат принёс желанную воду.

- Долго ещё? Пожалуйста, поторопись! – Таму мучило дурное предчувствие. Пространство наполнялось сумеречными красками, и она слышала, как постепенно пробуждается лес.

- Уже иду!

Вик подхватил фляги и со счастливой улыбкой направился к Таме. Тревога начала отступать.  Внезапно что-то скользнуло в траве. Послышался свист, и Вик, словно подкошенный, повалился на землю. Из треснувших фляг вытекала вода. Тама с ужасом смотрела на алеющую жидкость. Лес жестоко обходился с нарушителями.