Красота - страшная сила

   Вовсю жарило солнце,  воздух казался липким и  тягучим. В тени каштанов, изнывая от жары, лениво  бродили псы. Казалось, всё вокруг замерло и наполнилось дрёмой. Однако в   доме Евдокии Семёновны, а  попросту  бабы Дуни,  в этот день творилось что-то неладное.

   Из распахнутых настежь окон доносились: то  оживлённая болтовня, то шум и  смех, а то какое-то лязганье и топот босых ног. Это девки, собираясь в соседнюю деревню на гулянье, торопливо  шили себе обновы.

 Замешивая в кадушке тесто, баба Дуня исподлобья наблюдала за девичьими приготовлениями, пытаясь найти ответ на мучавший её вопрос: «Как же удержать девок дома? Ведь на гулянье придут  "молостовские" с гармошкой, пропадут её девки почём зря».

   Евдокия Семёновна выглянула в окно. У забора, в зарослях крапивы копошился  петух. Ответ  был найден.
   
   Наспех обтерев руки старым передником, баба Дуня елейным голоском произнесла:
- Девки, а девки, хотите  самыми красивыми завтра быть? Чудо-снадобье знаю, все женихи на гулянье будут вашими.

   Бросив шитьё, девки приготовились слушать рецепт красоты.
- Пойдёте сегодня  в баню, не забудьте крапивки нарвать, - учила их баба Дуня,- а как только  распаритесь, хорошенько натрите щёки крапивой.  Да снадобья не жалейте, на красоте экономить нельзя. Завтра краше вас никого в деревне не будет. У всех девок женихов отобьёте.

   Захочешь быть самой красивой, на любые жертвы  пойдёшь. Всё сделали девки по рецепту, ничего не забыли. И крапивы нарвали, и распарились получше, и снадобье втёрли в щёки так, что горели они адским  огнём ещё  не один день.

   После бани, мужественно сглатывая  слёзы, вернулись новоиспечённые «красавицы»  в дом, долго ворочались в постели, не в силах  унять крапивный зуд, но надежда на чудесное преображение грела сердца.

 Напрасно "молостовские", ожидая девок,  ходили на следующий день под окнами, распевали частушки и громко хохотали. Ни одна   «красавица» даже не выглянула в окно. В доме царила мёртвая тишина. Только баба Дуня горделиво прохаживалась по двору.

   Помогло её чудо-снадобье. Целую неделю сидели  девки дома с распухшими лицами, на всю жизнь усвоив, что  красота – страшная сила.