Птицелов

 ПТИЦЕЛОВ               
   
(Из книги «О людях и для людей»)               

День был морозным,снег скрипел под ногами даже от самого лёгкого шага.На небольшой полянке возле родника под именем «Искра»,а по местному старому названию у «святого колодца»,собралось довольно много людей ждущих своей очереди,чтобы наполнить канистры,бидоны, разные банки,склянки и всякую другую посуду чистой родниковой и студеной лесной водой.Разбившись на небольшие группки,они о чём-то оживлённо и весело переговаривались между собой, переминаясь с ноги на ногу на довольно крепком морозе,шутили и смеялись.
А некоторые из них,да и не только дети,но и в значительном большинстве и взрослые,с каким- то светлым и радостным чувством восхищения и жизненного удовольствия рассматривали осыпанные свежевыпавшим снегом деревья,слушали щебет птиц,наблюдали удивительную зимнюю жизнь леса. 
– Мама,мама,смотри какая красивая птичка!–  закричала вдруг,нарушив тишину леса, маленькая девочка в пальтишке с красным капюшоном и она указала на дятла, который деловито сновал по дереву.Голод,конечно,для всех обитателей леса не тётка!И зима в лесу для всех его обитателей пора очень тяжёлая,вот почему многие из пришедших к колодцу людей всегда приносят птицам корм – крупу,хлеб,сало. Одним словом – кто,чем может,тем и поможет.Вот и сегодня они тоже угощали своих любимцев,а теперь наблюдали за ними.
И в этот прекрасный зимний день,тихий и морозный,конечно же,разве можно думать о каком-то там холоде или голоде,когда вокруг такое ослепительно белое великолепие жизни?!И особенно было хорошо всем любоваться на красивых и очень весёлых птиц.  Всем было хорошо здесь в тот день ещё и потому,что был крепкий морозец,и заснеженные, как в сказке до самых макушек деревья,и пьянящая свежесть воздуха, и щебет птиц,да и просто оттого,что все они вдруг собрались у этого колодца в свой выходной день.Каждый всем своим существом сегодня чувствовал,как прекрасно и замечательно устроен этот светлый и необыкновенный мир!Многие с каким-то удивительным даже для них самих наслаждением наблюдали как по деревьям к самодельной кормушке,да и в ней самой,деловито сновали синицы и дятлы,сойки и другие какие-то птицы.И,конечно же,как же здесь обойтись без воробьёв?!
Птахи пробовали угощение,дрались и порхали,улетали в разные стороны и прилетали. Синицы,например,облюбовав подвешенные на верёвочке кусочки сала,отгоняли от них всяких других птиц,и весело не только дружно клевали,но и дрались также и между собой,наполняя лес птичьим гомоном,да так,что даже в такой морозный день лес оживал,становился чрезвычайно радостным и весёлым.
Таким образом,от этого не утихающего птичьего гомона,лесной удивительной  музыки,люди на этой лесной полянке были настолько очарованы лесом,а кое-кто ещё и увлечён неспешным разговором,что не сразу и заметили крепкого молодого мужчину,который в один миг нарушил всё это очарование зимнего леса.Не сразу на полянке у родника он привлёк к себе их внимание,спокойно и уверенно он подошёл к тому самому дереву, на котором была установлена самая большая кормушка,и тогда  многие подумали вначале,что он хочет тоже положить в неё угощение для птиц.Этот мужчина был средних лет, хорошо и добротно одет по нашим временам,невысок,но крепкого телосложения.В руках его была клетка-ловушка,которую не все сразу и заметили,а точнее поняли,что это такое.С ним был мальчик лет девяти.Деловито и уверенно установив клетку рядом с кормушкой,он сказал мальчику:«Смотри!» и, отойдя чуть в сторону,стал спокойно наблюдать за птицами.И только тогда на него было обращено всеобщее внимание всех собравшихся на полянке вокруг колодца людей,когда в клетке сильно и беспомощно затрепетала птица.
И тут-то все от неожиданности,как в шоке,вдруг оторопели,застыли в молчании, а мальчик радостно и шумно подбежал к отцу,который уже держал в руках клетку-ловушку,в которой беспомощно и жалостно билась только что весело звенящая синица.Тогда мальчик быстро сунул в клетку руку,схватил синицу и спрятал её в свою чёрную сумку.Тем временем мужчина вновь стал устанавливать рядом с кормушкой свою ловушку.На поляне царила полнейшая тишина,все находились в каком-то жутком оцепенении. 
Установилась странная и неловкая,довольно неприятная тишина.А в это самое время на поляну,в ту жуткую минуту всеобщей неловкости и шока,и оттого,как всем показалось,особенно громко разговаривая,по одной из боковых тропинок,ведущих на поляну,из леса вышли два человека – мужчина и женщина:
– Кто последний? – спросили они,занимая очередь за родниковой водой.Затем они вместе со всеми тоже стали наблюдать за всем происходящим на полянке.И вдруг этот новый мужчина,ещё до конца не понявший,что здесь происходит,спросил удивлённо у человека с мальчиком и клеткой- ловушкой в руках:
– Это что? Ловушка?!
– Да,она.– спокойно ответил птицелов.
– Зачем же вы их ловите?! – возмущённо повысил голос мужчина.
– А что им…в клетке,хуже что ли? Тепло и не голодно!.. – нисколько не смутившись вопросом на вопрос,небрежно и с каким-то даже вызовом на скандал,нагловато ответил птицелов.
– Конечно.На воле им, всё-таки, лучше… – не желая,видимо,с ним связываться, а может быть,и слегка струхнув,снизил голос мужчина.Почувствовав это,и даже не дослушав его до конца,птицелов лениво отвернулся от него,показав тем самым,что разговор с ним закончен.Тем временем клетка-ловушка была установлена на прежнее место и ждала новую жертву.Все молчали.
Подошла тут и очередь птицелова спуститься по обросшей льдом металлической лестнице к роднику за водой,который метра на два был ниже уровня земли – на склоне небольшого овражка,примыкающего к этой полянке.Но лишь только он спустился по лесенке и установил под струю воды канистру,как,в то же самое время,забилась и затрепетала в испуге пойманная птица в клетке.
– Эту гони,– закричал вдруг птицелов сыну,высунув голову из ямы,однако не оставляя канистры и боясь,что очередь не позволит ему терять время на ловлю птиц,– нам не нужны такие большие,нам лишь маленькие нужны!
– Замучили они меня совсем… – притворно и словно рисуясь,проворчал на бегу мальчуган, украдкой оглядываясь на публику и направляясь к своей клетке,– а ну, кыш!.. вон отсюда!
– Гляди ты!Его же они и замучили!..– ехидно подметила одна из женщин,стоящая невдалеке от колодца,– и куда вы их с папкой только деваете?!Вон,уже,сколько наловили – полную сумку!Продаёте что ли?!
Мальчик искоса и недружелюбно,даже зло,посмотрел на эту женщину,шмыгнул носом, но промолчал.
– Ну,что молчишь?!– не отступала женщина,– в школе тебя чему учат?!Говори правду!Беречь природу,правильно?!
– Не знаю,– робко протянул мальчик.
– Не знаешь,а ловишь!– вступила в разговор ещё одна женщина.
Мальчик отвернулся и пошёл к отцу,ища защиту и размахивая сумкой.
– Вот так люди,ни на чём и богатеют,– с тихим вздохом произнесла кто-то из женщин,— а в школе твердят:«Берегите природу!..».А папаша:«Лови и продавай!.. Богатым будешь…».
Некоторое время на полянке вновь стояла неловкая тишина.Все наблюдали,как птицелов набирает в канистру воду.Но вскоре внимание всех переключилось уже на другого мужчину, который в этот момент вышел на полянку по основной тропинке из леса.
Оставив саночки с посудой для воды прямо у родника,он занял, как и положено очередь,затем быстрым шагом направился к одному из деревьев,рядом с тем,где установлена кормушка.Все наблюдали,как он начал здесь привязывать к сучку кусочек сала.Покончив с этой работой,вновь пришедший отошёл от дерева и стал с видимым удовольствием наблюдать,как синицы накинулись на его угощение.И тут он услышал,как затрепетала птица в клетке - ловушке и оглянулся.Он увидел,как  резво,со всех ног, мальчишка вновь бросился к ней.
Мужчина с удивлением смотрел на всю эту картину.Во всеобщей тишине,казалось,что прошло значительное время,прежде чем мужчина,видимо с трудом приходя в себя,но громко и строго закричал на него:
– А ну, ты...забирай сейчас же свою клетку и топай отсюда!..Здесь же птицы прикормлены!.. Место нашёл!..
– Да он тут не один,с папашей вдвоём,– подала услужливо тихо голос, обрадовавшись этому смелому человеку,одна из женщин.– Вот он и сам – воду набирает!..
– А мне плевать с кем он – с папашей или мамашей!И чтобы духу вашего здесь, вместе с вашей клеткой,не было!..
Птицелов,лишь заслышав грубые слова,высунул голову из ямы и недобро посмотрел на него.Однако,увидев,что мужчина не из робкого десятка,да и крепок собой,то есть, не обделён силёнкой,и что все присутствующие не на его стороне,нехотя погасил  злость в глазах.
Молча,он вынес наверх от родника воду,укрепил канистры на саночках,и кратко бросив сыну:«Поехали,клетку не забудь…».
И двинулся с ним по тропинке к посёлку.Мальчик,молча и недобро оглядываясь на людей,побрёл за ним следом.
Сгрудившиеся на полянке люди долго и тяжело молчали,смотрели им в след.И у каждого на душе было горько и мерзко.Не только потому,что по отношению к ним так оскорбительно и по хамски вёл себя только что вот этот плохой и грубый человек. Но и потому,что все они вместе не смогли противостоять своему унижению и злу, что учинил он по отношению к ним,а и потому, что всё они вместе это стерпели.И все,получается,просто струсили.
И вновь на полянке установилась неловкая тишина.И теперь уже всем было стыдно перед вот этим смелым и мужественным человеком, оказавшимся единственным на этой полянке,не побоявшимся злого и неприятного человека.
И куда-то всё  пропало,исчезло само собой,и хорошее настроение,и то прекрасное, просто удивительное очарование,что царило только что здесь,на этой вот лесной полянке в этот славный морозный зимний день.И уже было невозможно это вернуть и почувствовать радость жизни. 
А.Бочаров.
 1986.