Ведьма снежных окраин. Часть 3. Гл. 14

14.
Мерелин вёл их узкой лесной тропой, которую знал, видимо, как свои пять пальцев. Элен старалась гнать от себя любые мысли. Думать надо было раньше, теперь, когда они приняли решение, отступать поздно. Но мысли лезли и лезли и спасения от них не было. Надо признаться она боялась. Боялась как никогда раньше, ведь до этого страх её был инстинктивным, неосознанным, она боялась нового непонятного для неё мира, в который её загнали загадочные силы. Теперь она знала, чего нужно бояться, она сама выбрала свой страх. Страх стал реальным.
Элен хотела даже оставить всё это. Просто сказать Сергею и Петровичу, давайте не будем не во что вмешиваться. Бог с ней, с Землей, поселимся здесь на Фиктусе, построим свой хутор, будем жить своим трудом, доживать до старости. Но она переборола себя. Марта первый человек, которого она здесь встретила, и в принципе ей грех было на неё жаловаться. Марта отнеслась к Элен по-человечески, хоть и преследовала некоторые свои цели. Да стоит ли прятать голову в песок. Всё равно если пошла такая заваруха, рано или поздно придется делать выбор, с людьми ты или против людей. А если с людьми, то получается против саблов, потому что, по словам Мерелина, договориться с ними и жить по-своему будет практически не возможно. Саблы, вот в чём загвоздка и вот главный источник опасности. Если отступить сейчас и спрятаться на Фиктусе, это конечно спасёт их на время, но только на время.
Марту жалко. А Маргарита? Она же совершенно ни в чем не виновата. Если не придти к ним на помощь сейчас, то через некоторое время на Фиктусе не останется места, свободного от влияния саблов. Марта последний камушек, о который они споткнулись, убери его и всё. Элен поверила Мерелину, ей казалось, что и Сергей с Петровичем поверили. Учитывая то обстоятельство, что они нашли его в таком плачевном положении, невозможно предположить, что это ловушка. В голове снова и снова прокручивался тот разговор на берегу.
- Если вы думаете, что я вру, - говорил Мерелин. – Лучше пристрелите меня прямо здесь на берегу, из этого вот ружья. Я ничего не скрываю, а кое-что вы знаете сами.
Он стал подробно рассказывать о своём участии в этой истории, приплетая много всяких других подробностей, а начал так вовсе издалека.
- Я Марту знаю давно, ещё с Земли. Обо всём рассказывать, недели не хватит. Как вы, наверное, уже поняли, на Фиктус попадают люди не только из разных мест, но и из разных времён. Нам с Мартой было суждено попасть сюда из одного времени, и практически из одного места. Тогда на земле шёл тридцать девятый год. Мартина бабка, Лидия, была очень сильным…ммм, экстрасенсом. Со всей Европы к ней ездили. Дружила со Стефаном Оссовецким. Слышали про такого? А если учесть что за мужем она не была, но дочку Еву имела, то не исключено, что Марта была внучкой самого Оссовецкого. Хотя говорят, он любил жену. Но это не важно. Они собирались перебраться в Америку, но не успели, сами понимаете по какой причине.
- Война, - тихо сказал Петрович.
- Совершенно верно, - адвокат впервые посмотрел на кого-то еще кроме Элен. – Война. Их взяли практически сразу, как отгремели бои за Варшаву. Гестапо хотело заставить Лидию работать на них, но она отказалась. Мой отец был в подполье, готовил операцию по их побегу. Но операция провалилась. Взяли всех, кто имел к этому отношение. Оссовецкого тоже, и ещё, какого-то академика из варшавского университета. Я был тогда маленьким, а родители не любили про это рассказывать. В общем, это уникальный для Фиктуса случай. Две практически полные семьи оказались здесь одновременно.
С Мартой мы были ровесниками. Она часто выручала меня в детстве, можно сказать несколько раз даже спасала от смерти. Наши семьи были очень дружны, но потом произошел раскол. Мой отец, и Ева, мать Марты… В общем моей матери это не понравилось и мы перебрались с окраин в Изум. Мы с Мартой обменивались весточками при каждом удобном случае. Благодаря некоторым особенностям инфраструктуры Фиктуса и способностям Марты. Эх, Марта, вся в бабку пошла.
- Да, уж, кстати, - перебила Мерелина Элен. – Нам бы хотелось узнать про почтовую крысу. Я если честно, думала, что это просто образное выражение.
- Ничего подобного, - улыбнулся рассказчик в ответ. – Так и есть натуральная крыса. Шуршит лапами по тоннелю с искривлённым пространством, и хоть бы что ей.
- Неплохо было бы знать, как с помощью таких  тоннелей на Землю вернуться, - Сергей то же вставил своё слово.
- Я так понял, что вы в курсе, таких перемещений? – и Петрович не удержался.
- Да, да, - в свою очередь поддакнул и Орешек. – Я тоже не против того, что бы мои друзья вернулись домой. Надеюсь на Земле обстановка спокойней, а то мне надоело постоянно выручать их из беды.
Орешек явно преувеличивал, но сейчас никто не собирался с ним спорить, все ждали продолжение рассказа адвоката.
- Тоннели… через тоннели вернуться на Землю нельзя. Тоннели это ходы, изрывшие Фиктус вдоль и попрек. С помощью этих тоннелей, ну конечно при определённых способностях как у Марты, например, или технологиях как у саблов, можно перемещаться по всему Фиктусу очень быстро. Почти в любое место. Или отправлять сообщения.  Я всех тонкостей и сам не знаю. Волшебство, а тем более наука это не мой конёк. Но на Землю они не ведут
- Да уж, твой конёк языком чесать, - буркнул Петрович. Но Мерелин сделал вид, что не услышал и продолжал.
- Что бы отправиться на Землю, нужны не тоннели. А … порталы. Наверное, это слово лучше всего подходит. Видите ли, попадая сюда люди, и не только люди, конечно, стали задумываться, что с ними произошло. Были разные версии. Например – это другое измерение, другая планета, другое время. Даже рай или ад. Для кого как. Ведь практически все попадают сюда после смерти там на Земле. Хотя есть и исключения. Лесарт, например.
- Вы знаете Лесарта, - задав этот вопрос Элен испытала некое де-жа-вю.
- Кто же на Фиктусе не знает Лесарта? – вопросом на вопрос ответил Мерелин. – Мне вообще кажется, что Марте нужно было по больше вам рассказать. Она отправила вас, как говорится, из огня да в полымя. А ваши друзья, видимо, не достаточно умны, что бы правильно разобраться в ситуации.
- Слышь, ты, смельчак? Река не далеко, можем тебя обратно вернуть, где нашли, - Сергей не то что бы на самом деле угрожал адвокату, он просто хотел, что бы тот не забывался, трактуя свой взгляд на события. Мерелин поежился недовольно, видно выдержка его была не беспредельной, но продолжил вещать, глядя на девушку. 
- Так вот. Люди долго не могли найти объяснения произошедшему с ними. Пока не появились Саблы. Они точно сюда попали не случайно. Всю историю взаимоотношений с саблами я пересказывать не буду. Скажу лишь, что есть Саблы, а есть все остальные. И Саблы стоят над всеми.
- Кто такие саблы? – Элен столько раз слышала про них, но никто толком не мог ей ничего объяснить.
- Существа. Живые существа. Но не люди, далеко не люди.
- Они здесь главные.
- Дорогая Элен. Они здесь вне конкуренции. Они давно бы, как вы выражаетесь, стали главными не только здесь, но и на Земле. Если бы не некоторые… э, их физиологические особенности. Они, видите ли, не особенно любят размножаться.
Мерелин рассмеялся при последних словах, но было видно, что он чего-то не договаривает, или может просто сам не всё до конца понимает.
- Всё понять про них невозможно, просто потому, что мы знаем о них ровно столько, сколько они хотят, что бы мы о них знали. Остальное просто наши догадки.
- Говоря, мы, вы имеете в виду людей.
- Да людей и остальных разумных на Фиктусе. Саблы ни кого к себе особенно близко не подпускают. Несмотря на то, что некоторые люди считают, будто саблы другие расы привечают больше чем гомо сапиенс. Мне кажется это не так. Для саблов все одинаковые. Все подопытные экземпляры.
- Вы хотели рассказать про порталы, - Петрович попытался вернуть разговор в прежнее русло. Было видно, что адвокат любит поговорить и если его во время не направлять, история может затянуться до ночи.
- Да, да. Порталы, - Мерелин во второй раз посмотрел на Петровича. – Помимо тоннелей, по которым можно перемещаться по Фиктусу, есть ещё такие же тоннели, только масштабнее. По ним можно перемещаться по всем измерениям, в любое место вселенной, в любое время, но этих туннелей гораздо меньше. Признаюсь честно, я работал на саблов, сотрудничал очень тесно, и даже несколько раз покидал Фиктус. Поверьте, у них есть базы даже на Земле, и не в одном времени. Но на Землю меня отправляли только однажды. Не знаю точно, какое время это было, но мне не понравилось, ели ноги унес.
- Значит, ты знаешь, как работают порталы, и где они находятся? – Сергея больше интересовала практическая сторона дела, нежели лирические отступления.
- Где находятся, по крайней мере, два из них я знаю. А как они работают,… могу только догадываться, когда меня отправляли куда-то, весь процесс контролировали саблы. Но кое-какие мысли у меня есть. Всё-таки саблы недооценивают человека разумного.
Мерелин опять засмеялся. Ему доставляло удовольствие говорить вообще, а говорить о том, что ему нравиться тем более.
- Вы сможете провести нас к одному из порталов, и отправить домой? – Элен подумала, раз Маргариты в Изуме нет, то просьба Марты становится не актуальной. А если они спасли Мерелина от смерти, то в знак благодарности он должен отплатить им чем-то взамен. Например, отправить домой. Петровича в Россию, а их с Сергеем для начала к ней в Калифорнию, а уж потом они сами решат. Но Мерелин неожиданно начал говорить совсем о другом.
- Дорогая Элен, вы же были у Марты, видели много вещей из ва… из нашего мира. Эти вещи попадают сюда вместе с людьми. Бывали случаи, что сюда трактористы попадали, вместе с тракторами, или девицы с журналами «Вог» в руках.
Сказав это, он лукаво подмигнул девушке, а потом продолжил.
- Но порталы отличаются друг от друга. Есть два вида порталов, одни работают на вход, вторые на выход.
- То есть через одни можно только попасть на Фиктус, а через вторые только убраться отсюда?
- Совершенно верно. Но есть ещё один нюанс. Эти два вида порталов не всегда соседи. К примеру, у Марты находится только портал на вход. Отсюда масса интересных вещей и полная невозможность никого отправить обратно, как бы ей этого не хотелось в отношении некоторых персонажей.
Адвокат неожиданно посмотрел на Сергея, и Элен вспомнила, как Сергей рубил дрова на дворе у Марты. В душе зашевелился маленький червячок ревности.
- А вот саблы знают толк в этих вещах. Вы думаете, Город построили случайно в этих изумрудных джунглях. Конечно, здесь тепло, много еды и воды, мало хищников, но не это главное. Здесь в Изуме прекрасная портальная пара. Была….  Саблы построили город там, где у них база. Отсюда они спокойно перемещаются по мирам, насколько позволяют порталы и их собственные, саблов, технологии.
- Вы сказали, была пара, была, значит с ней, что-то случилось?
- Да, - просто ответил Мерелин. – Как говориться саблы предполагают, а природа располагает. В одну прекрасную ночь в небе увидели хвост кометы и фьююють, портал на вход перестал работать. Конечно, в Изуме мало кто про всё это знал. Местная атмосфера вообще отупляет. В Изуме слишком мягкий климат, и слишком легко жить. Если не суешь свой нос, куда не следует. Я совал, очень осторожно, но как видите и осторожность не помогла. Саблы всю информацию о порталах держат в секрете, а люди и остальные радуются мелким подачкам. Ведь на Фиктусе, к примеру, нет своего железа, вообще, насколько я знаю, не разыщешь никакой полезной в промышленности руды. Очень мягкий мир, да, но он берёт другим. Тонкими материями, волшебством. А к тонким материям не все предрасположены, вот и радуются крохам со стола хозяев. Из людей мало кто думал добраться до порталов. Может пинги знали больше, но у них главная забота об инкубаторе. С инкубатором всё нормально, значит остальное вторично, живи да песни пой. Овцы, гномы - не тот уровень. Я был у саблов главным консультантом по гомо сапиенс. Только поэтому мне удалось разузнать так много. Есть ещё несколько пар на Фиктусе, но порталы не всегда активны, саблы бьются над этим, но даже они не всесильны. Не активируются порталы, так хоть убейся. А дело делать надо, и они знают про портал на вход, которого им не хватает. Вы, наверное, уже догадались, про какой портал речь.
- Конечно! У Марты!
- Вот на него они теперь и нацелились. Взялись плотно, из-за этого я и попал головой в реку.
- Что-то не сходиться, - Элен призадумалась на мгновенье, а потом заговорила. – Если саблы такая продвинутая раса, почему они не могут расправиться с Мартой силой.
- О, в этом вся прелесть Фиктуса моя дорогая. Насколько я знаю, экстрасенсорные способности передаются через поколение, и Марте досталось от бабки сполна. А Фиктус это всё перемножил в сотни раз. Правда Марта немного тронулась умом от одиночества в своём заснеженном краю, но силу не растеряла. Вот что такое наука, по-вашему? Наука это способность изучать законы природы и использовать их в своих целях. А волшебство? А волшебство это способность всякие законы игнорировать. Вот и нашла коса на камень. Марта хозяйка на небольшом клочке земли. Где ей бабка силу передала, к тому месту она и привязана. Невзлюбила она саблов с самого начала, вот и закрыла им дорогу к себе. Там никакие их штуки не работают, никакое оружие не стреляет, гипноз их, для Марты один смех. А они, надо сказать, умеют внушить нашему брату. Даже их физическая сила не помогла. Они живые организмы. А живой организм, как вы знаете, состоит в основном из жидкостей. А Марта по жидкостям большой специалист.
- Это, да, - Элен вспомнила, чем её угощала Марта и улыбнулась. Надо же, самогонный аппарат победил продвинутых инопланетян.
- Так вот, Марта на небольшом расстоянии может влиять на любые жидкости так, что никакие саблы не устоят. Огородила свою территорию заклинаниями, и сидит в изоляции, но счастливая и довольная, что к ней никто не лезет.  Саблы, после одной неудачной попытки, больше к ней и не совались. Пока у них с портальной парой порядок был, о Марте не вспоминали. Они её просто игнорировали. Живет себе затворницей и пусть живет. Но теперь, как вы понимаете ситуация изменилась. Их, сейчас, здесь не много. Основные силы так сказать, в командировках были, по разным мирам. Они как отрезанные оказались от Фиктуса. Так, что им вопрос с Мартой нужно решить как можно скорее. Насколько я понимаю, Фиктус это узловая станция. Напрямую никуда попасть нельзя, только через Фиктус. Поэтому они и взбесились.
- Мне Марта говорила, что когда то давно, она отправляла на Землю людей. Как она это делала, если у нее только вход?
- Очень просто, люди появились здесь раньше саблов, и Марта знала про порталы в будущем Изуме, вот и отправляла людей туда. Сама свои пенаты не покидала. А на порталы воздействовала по-своему. Даст людям талисман, какой, или заклинанию научит и отправит куда надо. А уж как они там выкрутятся это их дело. Но саблы быстро всё прибрали к рукам. И теперь не остановятся. Марту нужно спасать.
- Но как? Что мы можем?
- По меньшей мере, предупредить.
- О том, что саблы идут её убивать? Но вы ведь сказали, что она с ними справлялась уже? И заклинания по периметру, они разве её не предупредят?
- Вы забыли про Марго. В этом всё дело. Саблы перехватив крысу, узнали многое. В частности, что в Изум убежала дочь Марты, что я с Мартой связан давно, и Марго обязательно свяжется со мной, что вы идете за ней, с целью уговорить её вернуться. Всё узнали. Как им было упустить такой шанс.
- Слушай друг? – голос Сергея зазвучал жестко. – А ты случаем не сдал им всю нашу компанию и Марту в придачу?
- Молодой человек, я давно живу среди саблов, и если бы хотел сдать Марту, нашёл бы способ раньше. Поверьте мне. Они перехватили крысу, и именно так им стало обо всём  известно. Они поняли, что я мог помочь им раньше, и восприняли это как недобросовестное отношение к ним, к хозяевам. И выведав у меня последнюю информацию, а уж поверьте, они это умеют, и даже такой стойкий оловянный солдат как вы сдались бы, решили избавиться от меня. В итоге я в реке головой в низ. Они же не могут  сделать по-простому, из всего хотят устроить цирк. Эмоций не хватает, вот и глумятся над добрыми адвокатами.
- Ладно, допустим мы вам верим? – Элен решила сделать шаг к примирению. – Но вы знаете, в чем их план? Что конкретно нам сейчас нужно делать, что бы предупредить Марту о надвигающейся опасности? И в чем конкретно заключается для неё новая опасность, если раньше она с саблами уже справлялась?
- Саблы вышли на связь с Марго напрямую. Но выставили всё в таком свете, что вы, это банда коварных злодеев, которые хотят её, Марго, украсть, а потом потребовать с Марты какой-то выкуп в обмен на её жизнь. Я ни как не мог предупредить бедную девочку. Саблы держали меня под контролем.
- Может, надо было здохнуть, но предупредить, раз тебя с её матерью связывает такая давняя дружба, - Сергею адвокат не нравился, поэтому он не стеснялся в выражениях.
- Я не хочу пререкаться с вами, молодой человек. Каждый на своём месте поступает, как может. Если бы умер тогда, чем бы я ей помог? Да и кто дал бы мне такой шанс. Вы не знаете саблов так близко как я вот и не говорите. Я ещё не видел, какой вы в деле.
- Ох, ох деловой человек.
- Сергей не надо, давай дослушаем до конца.
- А конец уже близок, моя дорогая, - Мерелин отвернулся от Сергея, и заговорил с Элен. – Саблы предложили Марго отправиться на Землю. Это само по себе крайне интересно, а они ещё присовокупили к этому, что там она может укрыться от вас, пока они с вами не разберутся. Вот, мол, какие добрые защитники хороших людей.
- Кстати, а почему они действительно до сих пор с нами не разобрались? Думают что мы ими не помеха?
- Может быть, действительно вы им не интересны, а может потому, что их сейчас здесь не много, я ведь вам уже говорил. Они просто не успевают везде. Но за вами следят это точно, ведь на них много кто работает.
- В частности продажные адвокаты, - Сергей не смог удержаться от колкости. Мерелин не счел нужным оправдываться. Он просто продолжил говорить.
- На самом деле план их прост. С Земли они направятся обратно на Фиктус через портал Марты. Им нужно обязательно напасть с Земли, потому, что там их сейчас больше всего. Они хотят использовать Марго как ключ к заклинаниям, которыми Марта себя огородила. Она её дочь, и они считают, что если им даже и не удастся пройти незамеченными, заклинания не ударят по ним, чтобы не навредить Марго. А потом уж, прикрываясь девушкой как щитом, они подберутся к ведьме вплотную и уничтожат её.
Элен представила себе эту картину и поверила адвокату до конца. Её доброе сердце ни позволило не поверить и просто думать о собственной безопасности. Как это ни страшно, но Марту предупредить надо. А Мерелин тем временем заканчивал свой монолог.
- Если это неожиданно обрушится на Марту, и она увидит дочь в руках у саблов, то может растеряться, и тогда конец. Но мы должны предупредить её раньше, что бы она была готова, а предупреждён, значит, вооружен, и тогда уже неизвестно кто кого. Даже если Марта готова будет сдаться, чтобы не навредить дочери, всё равно, лучше если она узнает о Марго заранее, что бы на эмоциях не натворить дел. На доброту саблов конечно рассчитывать не приходиться, но если Марта будет всё знать, может, удастся склонить саблов к переговорам, а переговоры это шанс. Они не тупые убийцы.
Элен посмотрела на Сергея, потом перевела взгляд на Петровича, на Орешка. Во взгляде её читался вопрос. Согласны они идти с ней дальше? Теперь не в Изумрудный Город,  до которого они так и не добрались, а обратно, но обратно это не значит к тихой и спокойно жизни, а это значит к новым опасностям.
Петрович заговорил первым:
- Давай мил человек детали выкладывай. Как нам добраться до Марты раньше саблов?
Мерелин казалось только, и ждал этого вопроса, он весь задвигался, задёргал лицом, меняя улыбку на сосредоточенность, и начал выкладывать.
- В километре отсюда загородная резиденция саблов. О ней мало кто знает, людей и других, разумных поблизости нет. Там в подвале есть вход в общую сетку тоннелей Фиктуса. Оттуда можно добраться куда угодно, хоть в Изум, хоть к Лесарту, хоть в заснеженный край к Марте. По тоннелям пробираться быстро. По моим прикидкам Марго должна была отбыть на Землю минувшей ночью. Невозможно покинуть Фиктус и моментально вернуться обратно. Порталы по расписаниям как поезда не работают, и значит, какое-то время в запасе у нас есть. Но нужно спешить. Марта вас не отправила тоннелями, потому, что так вы попали бы, прям к саблам в лапы. Саблы контролируют тоннели насколько могут. Она надеялась, что крыса проскочит, но просчиталась. Саблы тоже развиваются и против заговоров и заклинаний разрабатывают свои контрмеры. Но сейчас там, в этом загородном доме, саблов нет. Те, что остались на Фиктусе сосредоточились исключительно в Изуме, там сейчас неспокойно, кое-кто из людей не доволен своими хозяевами, поэтому за порядком надо приглядывать. В загородном доме расположилась банда гномов, которые работают на саблов, но с ними мы справимся. Им еле меня удалось связать.
- Так это они тебя в речку то окунули, - Сергей поднялся на ноги. - Ну, ты брат хитёр. Одним махом и гномам отомстить и дело сделать.
- Да, не стану скрывать. Эти мерзкие создание по чужому приказу обошлись со мной весьма скверно. Но месть дело десятое, просто они стоят у нас на пути.
- Сколько их, чем вооружены, есть ли наблюдательные пункты, - Петровича утомили разговоры, он хотел перейти непосредственно к военным действиям.
- Штук семь-восемь, - высокомерно отозвался о живых созданиях адвокат. – Огнестрельного оружия не должно быть, саблы о гномах не высокого мнения, поэтому вооружают кое-как. А то ещё постреляют сами себя. Но голову на отсечение конечно не дам. Мало ли что кто-нибудь из них припрятал. Я видел в основном ножи и дубинки. Любой гном меньше чем любой из нас вдвое, и слабее. Должны справиться. Я подведу вас незаметно к дому, им не от кого ожидать нападения, все знают, что эта шайка работает на саблов.
- Последний вопрос, уважаемый. Я так понял, что тоннелями пользоваться вы умеете, значит, во владения Марты мы попадем. А где гарантии, что  мы не пострадаем от её защитных заклинаний. Или они действуют исключительно на саблов?
- А тут волноваться не о чем. У дорогой Элен есть ключ, моя визитка.  Она будет нам пропуском, и мы не пострадаем. По крайней мере, если Марта соблюдает нашу старую договоренность.