Из прошлого. Воспоминания ветерана

Крутой берег...
Внизу замёрзшая Волга.
Полтора километра до другого берега.
Глубокий снег и тропинка...
Люди ходили, но днём.
А сейчас ночью, она еле видна. И ветер. Он навстречу. Обжигает.
Луна сквозь облака светит. А для меня только дорога.
Которую я должен одолеть. Сзади санки, на них картошка, укутана в мешке.
Постромки на плечах.
И я тащу, как Савраска, эти санки. В Горький, к своим, меня послали, и я пошёл.
Дальние дали картошки. Не отказали. Спасибо им!
И я тяну санки. А  впереди силуэт. На тропе посреди Волги. А я слышал, что бывает...
И достаю нож.
Самодельный, из напильника, но с наборной ручкой, разноцветной.
Силуэт подходит.
Говорит.
 - Дай пожрать!
Понимаю...
На...
Развязываю, но настороже.
Кидаю ему - шарит в снегу, находит.
И жрёт сырую картошку!
А я часа три назад поел - и есть всё равно хочется, но, что бы так. Сырую картошку жрать?.
-Мужик, ты кто?
"Да, не спрашивай. Я из под Москвы...
 Ты знаешь, что там творится?
 Там танки, они стреляли, по мне, по всем, по всему...
 Ты бы видел!"
-Говорит, жадно жуя.

Я понял.
Я понял, но не мог ни принять,ни осмыслить, ни судить.
Как же так? Такой большой мужик?
Тогда я рвался на фронт - не пускали:
"Подожди малость - возраст не тот!"

Мы разошлись.
Я дал ему ещё картошки.
И даже не заметил, когда спрятал свой нож.
И он пошёл своей дорогой.
И я мороз не ощущал больше.

Не знаю, какова его судьба.
Но пройти 400 верст вот так, как он,
дезертиром, всего боясь и скрываясь,
это надо быть каким сильным...
Понял, попозже.
Что на таких Россия держалась.
На тех, кто Там остался.

А через полгода добился отправки в армию.
Просто надоел военкому.