Заяц в сапогах. Гл. 4. Гигантские муравьи

Хотя матушка Зайчиха и выздоровела, она всё равно была недовольна сыном и частенько ворчала: «Когда же ты приведешь в дом молодую хозяйку? Доведется ли мне понянчить внуков?» Заяц в сапогах только улыбался в ответ.
Жизнь в лесу тем временем шла своим чередом. Заяц в сапогах катался каждый день на облаке и читал много сказок. Ничто, казалось, не предвещало беды, когда сорока на хвосте принесла страшную новость: к их лесу движутся полчища гигантских муравьев, сжирающих все живое на своем пути. Они уже добрались до соседнего леса, и все встретившиеся им растения и животные погибли. Встревоженные звери и птицы обратились к Зайцу в сапогах: «Ты один можешь нам помочь! Придумай же, как победить огромных муравьев, пришедших к нам из чужой страны».
И обратился заяц к своим волшебным сапогам: «Уважаемые сапоги! Зеленый в сиреневую горошину и красный в сиреневую горошину! Существует ли способ победить гигантских муравьев, сжирающих все живое на своем пути?» На что сапоги ему отвечали: «Победить муравьев можно только с помощью волшебных сапог. Ты должен выйти навстречу их полчищам и растоптать муравьиного короля сапогами, произнося при этом волшебное заклинание «замбаранти чимбартуна».
«Но как я узнаю муравьиного короля?» — спросил заяц у сапог.
«Он будет идти первым, и на голове у него будет одета маленькая корона», — отвечали сапоги.
И вот звери и птицы в лесу стали готовиться к приходу гигантских муравьев. Жизнь в лесу затихла, и все постарались спрятаться в своих домиках, норках и гнездах. Заяц в сапогах сидел на своем любимом березовом пеньке, готовый сразиться с неприятелем. Его заячье сердце билось не по-заячьи бесстрашно. И вдруг он увидел бегущую молодую зайчиху. «Муравьи», — прошептала она, задыхаясь. И тут Заяц в сапогах увидел муравьев. Они двигались стройными рядами, каждый из них — размером с человеческую ладонь. Было их тысячи тысяч, и впереди важно шествовал муравьиный король. Был он самый крупный, и на голове у него была корона, сделанная из разноцветных стеклышек. Заяц в сапогах тут же бросился навстречу к муравьям и начал храбро топтать муравьиного короля, приговаривая волшебное заклинание «замбаранти чимбартуна». Король яростно сопротивлялся и старался схватить зайца своими щупальцами. Наконец, Зайцу в сапогах удалось сбросить с муравьиного короля корону и растоптать ее на тысячи мелких осколков. Силы тут же оставили гигантского муравья, и он был побежден.
После гибели муравьиного короля остальные муравьи начали бледнеть и сжиматься и, наконец, совсем исчезли. О пришествии гигантских муравьев напоминала лишь обглоданная ими трава да чудом спасшаяся молодая зайчиха. Глаза ее были круглые от удивления, восторга и ужаса одновременно.
«Зайчихунюшка Прекрасная», — подумал заяц, глядя на ее чуть раскосые глаза, сахарные уста, гладкую лоснящуюся шерстку. Зайчиха эта была удивительной красоты и, конечно же, ее на самом деле звали Зайчихунюшка Прекрасная. Заяц в сапогах отвел Зайчихунюшку Прекрасную, два дня спасавшуюся бегством от муравьиных полчищ, в свой домик и уложил там отдыхать. Тем временем сорока разнесла по лесу новость о победе над муравьями. Обрадованные звери выбирались из своих домиков и бежали скорее благодарить Зайца в сапогах и поздравлять друг друга. А Заяц в сапогах надумал устроить в лесу самый настоящий праздник. Он сел на облако, слетал на нем в город и купил там много-много разноцветных ленточек. На той поляне, где заяц одолел муравьиного короля, росла высокая красивая береза. И задумал Заяц в сапогах украсить ее разноцветными ленточками. С ловкостью альпиниста лазил заяц по березе, привязывая к каждой ветке по ленточке. Помогали ему, конечно же, подружки белки. И вот береза засияла всеми цветами радуги. Ленточки развевались на ветру, а береза шелестела листьями — точно пела от радости. Обрадованные звери взялись за руки и стали водить хоровод вокруг березы. Солнце светило ярко, и одновременно пошел «слепой» дождик. От дождя под березой появилось много-много подберезовиков, сыроежек, лисичек и белых грибов. Все тут же бросились собирать грибы, но на месте сорванных на глазах появлялись новые. Так они там всегда и растут, а место это получило название Грибная поляна.